再次置身於刑部天牢那雖說點著很多燈台，卻顯得虛假而陰沉的環境之中，想到翊衛府那個並不寬敞，住著卻很舒適溫馨的小院，高廷芳自然頗有一些感慨。他之前倒有些擔心已經知道那條密道玄虛的蘇玉歡又跑過來，可大概是薑明親自往這裏走了一趟，不得已被清苑公主獲悉了內情，又防著別人添亂，所以看守住了密道，又或者是蘇玉歡終於知道輕重了，一連三日，他倒是接待了幾波前來探望的人，卻再沒有從密道中鑽出來的不速之客。
來探望的人中，有帶著內侍監何德安一塊來的和樂公主，有刑部尚書薛朝，涼王又來過一次，穎王和韋鉞也來過一次，再加上又開始每日過來給他“診病”的林禦醫，以至於他總覺得自己好像不是在坐牢，而是在獅子園那邊待客。
好容易這一日終於消停了，不用在那些訪客身上勞心勞力的他沒有再烹茶炫風雅，也不用時時刻刻端著，生怕有損風儀，便很不講儀態地歪在榻上，什麽都不想做，隻是怔怔發呆。自從離開太白湖畔的草屋之後，他就再也沒有多少休憩的時刻，從前說的好聽是遊曆，說得不好聽便是流浪的那些年中，積攢下來的所有東西，他都毫無保留地投注到了此番東都之行中。
天下各國的形勢，各種紛繁複雜的人和事，山河地理形勝，兵法戰略……不計其數的信息在腦海中回轉，以至於他夜晚雖說躺在床上，卻很難睡得安穩。
這一刻，他突然很思念江陵郡主高廷儀，那個最初出現時，雖仿佛下定決心，卻猶帶天真的女孩，那個三年來不斷磨礪自己，總喜歡叫自己大哥的女孩，那個麵對父親的淩厲逼問，毅然決然站在他身邊維護他的女孩……盡管能夠用一個可以見光的身份再次踏上東都，再次站在朝堂之上，那是他十二年來從來沒有丟下過的夙願，但他答應南平王高如鬆那個苛刻的要求時，何嚐不是奢望過，能夠真正配得上那個一心一意對他的姑娘？
可是，他已經一步一步在接近自己的目的，其實卻距離高廷儀越來越遠。
就在高廷芳越來越恍惚的時候，他突然聽到了一陣動靜，那是牢門開啟的聲音，也是又有客人進來的預兆。他重新從榻上坐了起來，熟練地整理了一下儀容，順手從旁邊拿起了一卷書，發現竟然是一卷《傷寒雜病論》，他不禁苦笑一聲，暗想自己真是病人裝上癮了。果然，須臾那話語聲就越來越近，其中一個赫然是林禦醫，另一個則是相對陌生。但是，他很快就知道那是誰了。
因為他清清楚楚地聽到林禦醫叫出了一個稱呼：“謝公公，皇上怎麽會突然想起召見世子？難不成是之前天津橋前敲登聞鼓的人已經查清楚了？”
“我也希望查清楚了，但那出首告發的人不論如何嚴刑拷打，卻隻說是拿了人的錢財，指認不出真正的主謀。”
隨著這個話語，一個中年內侍跟著林禦醫出現在了監房外。林禦醫輕輕一推那因為涼王一劍砍斷而沒有再次上鎖的監房大門，笑容可掬地示意謝瑞先走，自己跟在後頭，還向高廷芳打了個眼色，這才輕咳一聲道：“世子殿下，這是皇上身邊最得力的謝公公。”
“原來是謝公公，恕我怠慢，今天有點犯了舊疾，所以懶於見禮。”
見高廷芳含笑欠了欠身，臉上絲毫看不出在此困頓數日的悲苦，隻是顯得有些疲倦和病態，謝瑞想到這位南平王世子竟然是自己一手把自己送進了刑部天牢，心裏忍不住暗自敬佩，當下連忙笑著說道：“世子殿下太客氣了，委屈您呆在這裏多日，皇上每次說起就要大發脾氣，幾位殿下也都為您求情，皇上也是賭氣想要還您一個公道，這才拖到了今日。今日我過來，一來是看看您氣色可好，二來則是代皇上請世子進宮，到貞觀殿陪皇上下盤棋。”
堂堂天子，請一個待罪囚犯下棋，這怎麽聽怎麽滑稽，然而，林禦醫卻絲毫不以為奇，謝瑞也說得非常坦然。而高廷芳訝異地挑了挑眉之後，當即爽快地答應道：“皇上既然有此意，我自當奉陪。隻不過，讓我這個待罪囚犯直接從刑部天牢出去，會不會損傷薛老尚書的公正嚴明？就是皇上，也不免被人背後說公私不分。”
謝瑞知道高廷芳很會說話，否則也不能遊刃有餘周旋於穎王和涼王之間——盡管穎王似乎對這位南平王世子的態度有些勉強，全靠韋鉞周旋，可涼王麵寬心窄，絕不是能夠輕易容人的——可即便如此，聽到高廷芳的這番顧慮，他還是不由得暗讚此人曉事，當即嗬嗬笑道：“皇上就是想要別人知道，他對您的禮遇。那麽，回頭就好應對外間的質疑聲音了。您不用顧慮，肩輿在外頭已經備好了，林禦醫也會隨行，以防出現不測。”
“那好，我披件衣服。”
見高廷芳很自然地伸手搭住了林禦醫的手，站起身來，而後到一邊拿起一件半舊不新的青緞披風，謝瑞連忙笑著上前想要攙扶，卻被高廷芳擺手婉拒。
“謝公公你不必客氣，這幾天我這裏客人不斷，這才有些犯舊疾，好在現在不是最冷最熱的時候，這病發也就是氣喘一些，林禦醫這樣小心翼翼，那是因為治病救人是他的飯碗，萬一把我醫治得不好，以後他的招牌就砸了，所以才來這樣獻殷勤。”高廷芳說到這裏，隻覺得耳邊傳來了一聲冷哼，知道是林禦醫在惱火他這揶揄，他卻絲毫不理會，又笑道，“不過，如果南平有林禦醫這樣的國手，興許我兒時也不用吃這麽多苦頭。”
謝瑞這才釋然，笑了起來，當下便在前頭引路。等到請高廷芳上了肩輿，一路相當招搖過市地把人送到了貞觀殿，他見林禦醫非常知機地止步，便叫來了心腹的兩個小宦官將高廷芳護送入內，自己卻是留下來陪著林禦醫，有一搭沒一搭地套問高廷芳的病情。
貞觀殿後殿當中，當高廷芳徐徐來到皇帝麵前時，卻隻見對方正在凝神看著桌麵上的一副殘局。這是自從他正旦大朝日利用所謂的“發病”，在宮中飛香殿養病見過皇帝，而後皇帝又悄然駕臨獅子園之後，他再一次與其麵對麵，心情根本就難以保持平靜。他在路上時，甚至再次服用了陰陽逆行丹，隻因為他無法確定皇帝會不會再一次俶爾試探。可此刻，他隻掃了一眼那一局棋便心頭大震，險些想要別過腦袋去。
“高卿來了？不用行禮了，坐。”
見皇帝仿佛熟不拘禮一般伸了伸手，高廷芳最終略彎了彎腰，在棋盤對麵坐了下來，看著那一局他從小不知道看父母擺過多少次的棋局。下一刻，他就隻聽皇帝開口說道：“這是朕從前和琳琅常常研究的一局殘局，號稱白棋必輸無解。我們研究了很多年，可直到不久之前，卻依舊沒有解開。”
想起自己到東都之後，還曾經在獅子園擺過這一局棋，想起在太白湖畔，他進南平王宮前的一次會麵時，江陵郡主喜滋滋地告訴他解開了棋局，他輕輕垂下了眼瞼，沒有在皇帝麵前暴露自己早已經完成了母親的夙願。正在他默然無語的時候，皇帝又繼續說道：“但就在昨天，承謹為了你的事情再次跑來求朕的時候，一貫最怕朕的他第一次頂撞了朕，而後竟是陰差陽錯解開了這一局。”
高廷芳原本有些恍惚，當聽到這話之後，他立刻打了個激靈，整個人完全清醒了過來，訝異地問道：“八皇子殿下？”
“他之前就求過朕，去了一趟你的獅子園，結果一聲不吭抱了一件禮物回來，也許是覺得收人的手軟，所以又不依不饒來找朕。”皇帝一麵說，一麵往棋局中投下一顆白子。他低著頭絲毫沒有發現，高廷芳的瞳孔劇烈收縮，臉上赫然閃過一絲驚異。
所有能有解法的殘局，往往隻有一條路，一條極其艱辛，走到底卻能大見光明的路，很少會有第二種解法。而承謹誤打誤撞下了關鍵一著的，竟然就是他和江陵郡主解開的辦法。那一刻，別說他起初就非常想去相信，那個酷似自己兒時的童子真是自己一母同胞的弟弟，就算他還有一絲疑慮，此時他也覺得心情悸動難當，險些維持不住情緒而失態。
就在這時候，他聽到外間傳來了謝瑞的聲音：“皇上，八皇子殿下來了。林禦醫正攔著，可看上去也勸不住他。”
“讓他進來！”皇帝的臉上流露出一絲玩味的笑容。等到眼看那個身穿紅衣玄裳的童子匆匆從外間進來，縱使是他，也不禁微微眯起了眼睛，輕聲感慨道：“真像……”
高廷芳深深吸了一口氣，竭力壓下心頭那激蕩無匹的情緒，隨即站起身來，等承謹快步上前向皇帝行禮時，他就躬了躬身道：“八皇子殿下。”
“世子你別多禮！”承謹一想到自己那愛不釋手的寶貝，再次忘了上首坐著的是他一直最害怕的父皇，竟是帶著幾分雀躍上前將人攙扶了起來，高興地叫道，“父皇真的把你從刑部放出來了，真是太好了！”
來探望的人中，有帶著內侍監何德安一塊來的和樂公主，有刑部尚書薛朝，涼王又來過一次，穎王和韋鉞也來過一次，再加上又開始每日過來給他“診病”的林禦醫，以至於他總覺得自己好像不是在坐牢，而是在獅子園那邊待客。
好容易這一日終於消停了，不用在那些訪客身上勞心勞力的他沒有再烹茶炫風雅，也不用時時刻刻端著，生怕有損風儀，便很不講儀態地歪在榻上，什麽都不想做，隻是怔怔發呆。自從離開太白湖畔的草屋之後，他就再也沒有多少休憩的時刻，從前說的好聽是遊曆，說得不好聽便是流浪的那些年中，積攢下來的所有東西，他都毫無保留地投注到了此番東都之行中。
天下各國的形勢，各種紛繁複雜的人和事，山河地理形勝，兵法戰略……不計其數的信息在腦海中回轉，以至於他夜晚雖說躺在床上，卻很難睡得安穩。
這一刻，他突然很思念江陵郡主高廷儀，那個最初出現時，雖仿佛下定決心，卻猶帶天真的女孩，那個三年來不斷磨礪自己，總喜歡叫自己大哥的女孩，那個麵對父親的淩厲逼問，毅然決然站在他身邊維護他的女孩……盡管能夠用一個可以見光的身份再次踏上東都，再次站在朝堂之上，那是他十二年來從來沒有丟下過的夙願，但他答應南平王高如鬆那個苛刻的要求時，何嚐不是奢望過，能夠真正配得上那個一心一意對他的姑娘？
可是，他已經一步一步在接近自己的目的，其實卻距離高廷儀越來越遠。
就在高廷芳越來越恍惚的時候，他突然聽到了一陣動靜，那是牢門開啟的聲音，也是又有客人進來的預兆。他重新從榻上坐了起來，熟練地整理了一下儀容，順手從旁邊拿起了一卷書，發現竟然是一卷《傷寒雜病論》，他不禁苦笑一聲，暗想自己真是病人裝上癮了。果然，須臾那話語聲就越來越近，其中一個赫然是林禦醫，另一個則是相對陌生。但是，他很快就知道那是誰了。
因為他清清楚楚地聽到林禦醫叫出了一個稱呼：“謝公公，皇上怎麽會突然想起召見世子？難不成是之前天津橋前敲登聞鼓的人已經查清楚了？”
“我也希望查清楚了，但那出首告發的人不論如何嚴刑拷打，卻隻說是拿了人的錢財，指認不出真正的主謀。”
隨著這個話語，一個中年內侍跟著林禦醫出現在了監房外。林禦醫輕輕一推那因為涼王一劍砍斷而沒有再次上鎖的監房大門，笑容可掬地示意謝瑞先走，自己跟在後頭，還向高廷芳打了個眼色，這才輕咳一聲道：“世子殿下，這是皇上身邊最得力的謝公公。”
“原來是謝公公，恕我怠慢，今天有點犯了舊疾，所以懶於見禮。”
見高廷芳含笑欠了欠身，臉上絲毫看不出在此困頓數日的悲苦，隻是顯得有些疲倦和病態，謝瑞想到這位南平王世子竟然是自己一手把自己送進了刑部天牢，心裏忍不住暗自敬佩，當下連忙笑著說道：“世子殿下太客氣了，委屈您呆在這裏多日，皇上每次說起就要大發脾氣，幾位殿下也都為您求情，皇上也是賭氣想要還您一個公道，這才拖到了今日。今日我過來，一來是看看您氣色可好，二來則是代皇上請世子進宮，到貞觀殿陪皇上下盤棋。”
堂堂天子，請一個待罪囚犯下棋，這怎麽聽怎麽滑稽，然而，林禦醫卻絲毫不以為奇，謝瑞也說得非常坦然。而高廷芳訝異地挑了挑眉之後，當即爽快地答應道：“皇上既然有此意，我自當奉陪。隻不過，讓我這個待罪囚犯直接從刑部天牢出去，會不會損傷薛老尚書的公正嚴明？就是皇上，也不免被人背後說公私不分。”
謝瑞知道高廷芳很會說話，否則也不能遊刃有餘周旋於穎王和涼王之間——盡管穎王似乎對這位南平王世子的態度有些勉強，全靠韋鉞周旋，可涼王麵寬心窄，絕不是能夠輕易容人的——可即便如此，聽到高廷芳的這番顧慮，他還是不由得暗讚此人曉事，當即嗬嗬笑道：“皇上就是想要別人知道，他對您的禮遇。那麽，回頭就好應對外間的質疑聲音了。您不用顧慮，肩輿在外頭已經備好了，林禦醫也會隨行，以防出現不測。”
“那好，我披件衣服。”
見高廷芳很自然地伸手搭住了林禦醫的手，站起身來，而後到一邊拿起一件半舊不新的青緞披風，謝瑞連忙笑著上前想要攙扶，卻被高廷芳擺手婉拒。
“謝公公你不必客氣，這幾天我這裏客人不斷，這才有些犯舊疾，好在現在不是最冷最熱的時候，這病發也就是氣喘一些，林禦醫這樣小心翼翼，那是因為治病救人是他的飯碗，萬一把我醫治得不好，以後他的招牌就砸了，所以才來這樣獻殷勤。”高廷芳說到這裏，隻覺得耳邊傳來了一聲冷哼，知道是林禦醫在惱火他這揶揄，他卻絲毫不理會，又笑道，“不過，如果南平有林禦醫這樣的國手，興許我兒時也不用吃這麽多苦頭。”
謝瑞這才釋然，笑了起來，當下便在前頭引路。等到請高廷芳上了肩輿，一路相當招搖過市地把人送到了貞觀殿，他見林禦醫非常知機地止步，便叫來了心腹的兩個小宦官將高廷芳護送入內，自己卻是留下來陪著林禦醫，有一搭沒一搭地套問高廷芳的病情。
貞觀殿後殿當中，當高廷芳徐徐來到皇帝麵前時，卻隻見對方正在凝神看著桌麵上的一副殘局。這是自從他正旦大朝日利用所謂的“發病”，在宮中飛香殿養病見過皇帝，而後皇帝又悄然駕臨獅子園之後，他再一次與其麵對麵，心情根本就難以保持平靜。他在路上時，甚至再次服用了陰陽逆行丹，隻因為他無法確定皇帝會不會再一次俶爾試探。可此刻，他隻掃了一眼那一局棋便心頭大震，險些想要別過腦袋去。
“高卿來了？不用行禮了，坐。”
見皇帝仿佛熟不拘禮一般伸了伸手，高廷芳最終略彎了彎腰，在棋盤對麵坐了下來，看著那一局他從小不知道看父母擺過多少次的棋局。下一刻，他就隻聽皇帝開口說道：“這是朕從前和琳琅常常研究的一局殘局，號稱白棋必輸無解。我們研究了很多年，可直到不久之前，卻依舊沒有解開。”
想起自己到東都之後，還曾經在獅子園擺過這一局棋，想起在太白湖畔，他進南平王宮前的一次會麵時，江陵郡主喜滋滋地告訴他解開了棋局，他輕輕垂下了眼瞼，沒有在皇帝麵前暴露自己早已經完成了母親的夙願。正在他默然無語的時候，皇帝又繼續說道：“但就在昨天，承謹為了你的事情再次跑來求朕的時候，一貫最怕朕的他第一次頂撞了朕，而後竟是陰差陽錯解開了這一局。”
高廷芳原本有些恍惚，當聽到這話之後，他立刻打了個激靈，整個人完全清醒了過來，訝異地問道：“八皇子殿下？”
“他之前就求過朕，去了一趟你的獅子園，結果一聲不吭抱了一件禮物回來，也許是覺得收人的手軟，所以又不依不饒來找朕。”皇帝一麵說，一麵往棋局中投下一顆白子。他低著頭絲毫沒有發現，高廷芳的瞳孔劇烈收縮，臉上赫然閃過一絲驚異。
所有能有解法的殘局，往往隻有一條路，一條極其艱辛，走到底卻能大見光明的路，很少會有第二種解法。而承謹誤打誤撞下了關鍵一著的，竟然就是他和江陵郡主解開的辦法。那一刻，別說他起初就非常想去相信，那個酷似自己兒時的童子真是自己一母同胞的弟弟，就算他還有一絲疑慮，此時他也覺得心情悸動難當，險些維持不住情緒而失態。
就在這時候，他聽到外間傳來了謝瑞的聲音：“皇上，八皇子殿下來了。林禦醫正攔著，可看上去也勸不住他。”
“讓他進來！”皇帝的臉上流露出一絲玩味的笑容。等到眼看那個身穿紅衣玄裳的童子匆匆從外間進來，縱使是他，也不禁微微眯起了眼睛，輕聲感慨道：“真像……”
高廷芳深深吸了一口氣，竭力壓下心頭那激蕩無匹的情緒，隨即站起身來，等承謹快步上前向皇帝行禮時，他就躬了躬身道：“八皇子殿下。”
“世子你別多禮！”承謹一想到自己那愛不釋手的寶貝，再次忘了上首坐著的是他一直最害怕的父皇，竟是帶著幾分雀躍上前將人攙扶了起來，高興地叫道，“父皇真的把你從刑部放出來了，真是太好了！”