阿籬拚了命地奔跑。
從幼兒園時代開始她對賽跑就相當有自信。不管是運動會或體育競賽，在賽跑項目上她總是能奪下第一名。
不過這次的競爭對手太可怕了。
對方是擁有巨大蜈蚣下半身的女人，不，是怪物！
隻要擋住它的去路，無論樹木、矮牆、或房子，它都會用那奇醜無比的下半身猛力一掃，將所有的障礙物全都打爛，一直線地朝她緊追而來。
“把四魂之玉給我！”
怪物一麵追，一麵喊著莫名其妙的話語。
（我說過，我身上根本沒有四魂之玉那種東西！）
別說是真正的玉樂，就連爺爺打算當成護身符販賣的柱子也都沒帶在身上啊。
（為什麽我必須被怪物追得到處跑呢？）
不過對方顯然不是能坐下來冷靜商量的對象。
現在阿籬能做的，就隻是奮力往森林狂奔而已。
逃往阿籬從枯井爬出的那座森林。
村人們稱之為“犬夜叉森林”的地方。
那個有著軟綿綿耳朵、像是沉睡般的少年所在之處……
跑著跑著，這時阿籬忽然看見茂密樹林的另一端有道若隱若現的淡綠色光芒。
（發光的地方就是我出來的那口井！）
雖然沒有根據，但阿籬十分確信。就連她自己也不清楚為何能如此肯定。
原本阿籬以為巨大的蜈蚣女會被森林中茂盛樹林絆住腳步。
然而這個想法太天真了。
蜈蚣女根本不把樹林放在眼裏，一有阻擋它就攔腰撞斷。結果她還是以相同的速度追了過來。
被絆住腳步的反而是阿籬，森林裏的粗壯樹根與灌木叢讓她很難放開速度。而且跑了這麽久，雙腳也開始疲累了。
（會被抓到！）
當初在井中被那六隻手抱住的惡心記憶一股腦地全數湧起，同時一股惡寒也油然而生。
萬一被她抓到下場一定很慘，可能……不，是絕對會被殺死！
蜈蚣女似乎看穿了阿籬心中的恐懼，大叫一聲：
“給我！”
接著，她將下半身像彈簧一般卷曲後高高跳起，打算一口氣拉近距離！
風聲呼嘯，阿籬感覺背後一股重壓逼近。她第一時間的反射動作就是像小孩一樣抱住頭，趕緊趴在地上……
不過卻也因此得就了。
用力過猛的蜈蚣女一時收勢不住，帶著惡心的臭味從阿籬頭上通過，遠遠地向前方飛去。
“太、太好了……”
總算能暫時鬆一口氣了。
就在此時，
“你在幹什麽？居然連百足妖婦那種雜碎都對付不了。”
從阿籬頭上傳來這句話。
“咦？”
抬頭向上一望，那個長著尖耳朵的少年正看著她。他十之八九就是村民口中所說的犬夜叉……
白天時還沉睡著的犬夜叉，現在卻精神抖擻地睜大雙眼，目不轉睛地盯著阿籬。
（他說話了……而且還會動！）
阿籬怔怔地注視著對方。
“你……你是犬夜叉吧？剛才你說的‘百足妖婦’是指哪個蜈蚣女嗎？它到底是什麽東西？”
犬夜叉並沒有回答她的問題，隻是冷冷的說道：
“一箭把它解決掉啊！就像你殺我的時候一樣，桔梗！”
他的語氣中明顯帶著敵意，用銳利的眼神瞪向阿籬。
（又是桔梗！）
連那個叫楓姥姥的舞女看到阿籬時也曾說過：
“和桔梗姐姐好像。”
真有那麽相似嗎？不過總是被錯認真讓人不舒服，而且這個叫犬夜叉的少年還一副像是吃了火藥的樣子，那是什麽態度嘛？
“我不是桔梗……你不要認錯人，我的名字叫……”
阿籬的抗議還沒說完，突然——
“來了。”
犬夜叉的鼻子微微一動，發出了警告。
“咦？”
下個瞬間沙沙聲響起，百足妖婦以極快的速度從樹上滑下，簡直像是直接從空中墮落一般。
阿籬閃躲不及，肩膀被百足妖婦的第一隻右手抓住。
（死定了！）
就在此時，有數隻短矛齊射而來，刺進百足妖婦蒼白的背部。
那是終於趕來的村民們所射。
每支短矛的柄端都幫了繩索。
“射、射中了！”
“用力拉！”
男子們一起拉繩，打算纏住百足妖婦。
“可惡！”
即使再怎麽咒罵，百足妖婦仍然被村民們慢慢拖離。
“得、得救了……”
阿籬全身癱軟跌坐在地。
兩條腿完全使不上力。雖然這麽說很丟臉，不過所謂的腿軟指的就是這種狀況！
“哼，太狼狽了吧！桔梗。”
看阿籬滿臉怒氣，犬夜叉嘴角露出微笑。
“我說你呀——”
憤怒不已的阿籬站起身來，直直瞪視著犬夜叉的臉。
“從剛才你就一直叫我什麽桔梗的，你認錯人了！我並不是桔梗……”
“哼。”
犬夜叉一臉不屑。
“別開玩笑了，除了你還會有誰滿身都是這種熏死人的臭味！”
“臭、臭味？”
真失禮！這家夥就不會婉轉一點嗎？竟然說女孩子臭？
（看我賞他一記耳光！）
當氣急敗壞的阿籬把手舉起來時，犬夜叉忽然露出頗為驚訝的表情。
“恩？”
接著，他直勾勾地盯著阿籬，將她的臉打量一番。
“幹嘛？”
“你……不是桔梗。”
“我不是早就說過了嗎？現在你懂了吧！我的名字叫阿籬，阿·籬！”
不過犬夜叉根本沒在聽。
“桔梗看起來比較聰明，人也美多了。”
“喂！”
（真的打下去好了……用拳頭！）
阿籬拳頭一握，但此時她的腰卻突然被人抱住。
“啊！”
是百足妖婦。
它以難以置信的蠻力將村民全部撞倒，不死心地再次回頭抓阿籬。
（糟了！）
百足妖婦在井中已經失去一臂，它利用剩下的五隻手全力抓住阿籬的身子，力量強到足以在身上留下指印。
她僅僅抓住阿籬，硬生生地將她拖向自己。
“放——開——我——！”
很湊巧地，犬夜叉的臉頰兩側剛好垂下一束頭發，阿籬本能地伸手抓住離自己身邊最近的物體。
“痛痛痛痛！放手啦！”
犬夜叉大聲叫喊，但阿籬堅持不放。
一旦放開手就會被那隻怪物拖走，一切都完了。
（我絕對不要被它吃掉！）
阿籬使出吃奶的力氣緊抓著犬夜叉的頭發，死也不肯鬆手。
百足妖婦見狀不耐煩地哼了一聲。
“死到臨頭了還不肯認命嗎……”
發出嘎啦一聲怪響，百足妖婦的嘴角慢慢向兩側裂開。
“咦？”
阿籬倒抽一口氣。
嘎拉嘎拉……蜈蚣女的嘴簡直就像裝了拉鏈似的越裂越大，一直裂到它的耳朵。
（這、這是什麽……）
百足妖婦對表情極度驚駭的阿籬說道：
“敢再反抗，我就把你的身體連同四魂之玉一起吞掉！”
百足妖婦像蛇一樣
昂起頭。而它的血盆大口布滿了一排利齒，其中還有兩根大獠牙。
“什……！”
恐懼感瞬間傳遍全身。
（吞掉……吞……吃……它要吃掉我？）
“不要！”
阿籬嚇得反射性用盡全身力氣將百足妖婦推開。居然要被怪物吃掉？開什麽玩笑！
當阿籬的手碰觸到百足妖婦時，百足妖婦像是觸碰到高壓電般彈飛出去，手臂也有如粘土似的應折斷，五隻手一起在空中翻滾。
這一幕讓犬夜叉驚訝不已，而村民們也大聲叫好，不知何時來到附近的巫女楓姥姥，則不敢相信地睜大眼睛。
但是，最驚訝的還是阿籬自己。
（在井中也發生過同樣的事……為、為什麽我會有這種力量？）
阿籬愣愣地望著掉落在地麵的五隻手。
抓住機會的百足妖婦此時趁機反擊。
“可惡！”
它大吼一聲後直衝過來。
銳利的尖牙在黑暗中一閃。
“啊！”
阿籬的左腰傳來一股從未經曆過的劇痛，那種痛楚仿佛是用燒紅的鐵塊烙印在肌膚上。看來阿籬被百足妖婦咬到了。
百足妖婦咬住阿籬後，逐漸加大下顎的咬合的力量。尖銳的細齒刺進阿籬的肉中，越來越深，越來越深……
（好痛……我要死了嗎……好痛……要被它吃掉了……）
疼痛與恐懼感傳遍全身，阿籬隻感到一陣暈眩，鮮血也從腰間噴了出來。
沒多久百足妖婦的上下顎合攏，牙齒發出清脆的撞擊聲。阿籬知道自己的肉已經被咬下一塊了。
百足妖婦達到目的後，便將阿籬的身體甩向空中。
“啊！”
阿籬被甩了出去。在身體撞擊地麵之前，她感覺到有某個東西從腰間的傷口掉落了出來。
掉出來的，是原本一直存在於阿籬體內，在不知不覺間與她融為一體的東西，它的表麵光滑圓潤，竟是……一顆珠子。
村民又騷動了起來，並且發出比剛才更大聲的叫喊。
這時隻聽楓姥姥說：
“那、那個是……”
犬夜叉也瞪大了眼睛。
“四魂之玉！”
“果然藏在身體裏麵！”
百足妖婦興奮地提高了聲調。
“四魂之……玉？”
摔倒地上的阿籬忍住疼痛，勉強試著站起身來。
這時奇怪的事發生了。阿籬受傷的腰部幾乎感覺不到痛楚，出血也停止了。明明被那種野獸的牙咬下一塊肉，剛才還痛的要死……
眼前一顆珠子咕咚地滾了過來。它的直徑大約三公分，仿佛水晶一般晶瑩剔透，散發著純淨的光芒。
“這是從我的……身體裏麵？怎麽可能？”
仿佛是一場夢境般，阿籬緩緩伸出手，想要撿起落在草地上的四魂之玉。
“那顆珠子是我的！”
“咦？”
阿籬被這聲巨吼嚇了一跳。抬頭一看，犬夜叉的臉色整個改變了。
剛才他那副一派輕鬆又嘲諷的態度已不複見。
（奇怪……？為什麽百足妖婦和犬夜叉都這麽想要這顆珠子？）
正當阿籬帶點遲疑準備撿起珠子時，身體忽然又騰空了。
“呀啊！”
原來她是被百足妖婦的尾巴捆住了。
一瞬間阿籬的身體就被拖到神木前，連同犬夜叉一起被蜈蚣的下半身緊緊壓在神木上。
“嘿嘿嘿嘿嘿……”
百足妖婦從喉嚨深處發出低笑，下半身又在神木上多繞了兩三圈。
阿籬眼中所看到的，是下半身一節節散發著黑光的亮皮，上麵還長了許多不斷抖動的細腳。
直到現在，阿籬仍然不願意相信自己身上所發生的事。
（現實中居然會發生這種事是在是太奇怪了！今天明明是我的生日！我現在應該坐在溫暖的家裏……沒錯，應該是剛吃完牛排、媽媽要開始切蛋糕的時候。一杯配著加了很多牛奶的熱紅茶，和媽媽、爺爺、草太、還有小蚋一起……）
可是為什麽我卻遇到這種莫名其妙的遭遇？
那是蜈蚣妖怪耶！我被那種妖怪抓住了！為什麽？我做錯什麽了嗎？
等百足妖婦將下半身捐完，它輕蔑地望向犬夜叉。
“嘿嘿嘿，我聽說有個叫犬夜叉的半妖也在搶四魂之玉，就是你這小子嗎？”
（半妖……？）
“別小看我，百足妖婦。”
犬夜叉盯著對方，臉上露出不屑的笑容。
“要是我認真起來，像你這種雜碎十條命都不夠用！”
聽到他的語氣如此強勢，完全不像是個被抓住的人會說的話。
莫非……阿籬抱著一絲期望開口問道：
“喂……你從剛才就一直在說大話，難道……你很厲害？”
如果這家夥真的很厲害，那麽她或許就有機會逃命了。
“……”
犬夜叉隻是沉默以對。
告訴她答案的是百足妖婦。
“但很可惜你沒辦法動！因為你被強大的力量封印住了。”
犬夜叉露出一臉不甘心的模樣，看來是被說到了痛處。
“嘿嘿嘿，你就在一旁流著口水看我享用吧！”
嘲諷的話說畢，百足妖婦便從口中伸出黝黑的長舌將掉落在地上的四魂之玉卷起，然後緩緩送入口中一口吞下。
“啊，可惡！”
犬夜叉忍不住大叫。
“糟、糟糕。”
楓姥姥臉色一片鐵青。
“玉被它吞下去了！”
“這下會怎樣呢？楓姥姥！”
村民露出害怕的神情。
（什麽？會發生什麽事嗎？）
下一瞬間，事態起了變化。剛才阿籬把百足妖婦推開時，那些手明明已經支離破碎，但是百足妖婦原本掉在地上的五隻手突然痙攣起來，接著就像是被透明的線操縱般地開始動作。
而後那些斷臂接二連三飛向空中。就連白天斷掉的那隻手臂也從井的方向快速飛來，和其他肢體會合。
湊齊的六隻手就猶如回到家的興奮孩童，一同飛向百足妖婦，並且一隻一隻地接回軀體上。連一點斷裂的接縫也不留，徹底複原了。
（這就是……四魂之玉的力量？）
阿籬不禁屏住呼吸。不過這驚人的恐怖畫麵不過是四魂之玉的表演秀序幕而已。
啪！
從百足妖婦的額頭上彈出一條青筋。
青筋形成一道裂縫，迅速縱向劃過臉的正中央，往身體延伸而去。
（這到底是……）
啪嘰啪嘰！伴隨幾聲悶響，缺口周圍的皮膚裂開，猶如碎掉的紙片般隨風四處飄散。
它上半身的皮膚也幾乎同時全部剝落，就像脫掉的布偶外衣一樣軟趴趴地垂掛在地上。
（脫皮了……？）
沒錯，百足妖婦脫掉一層皮。
在新皮之下出現另一張新臉孔。
新的臉孔布滿紅肉，少了眼皮、鼻子，也沒有嘴唇，隻有閃爍著異樣光芒的兩顆眼球，以及比剛才更銳利的尖牙……
在此之前，它還勉強能稱之為蜈蚣“女”，但現在簡直完全變樣了。
那已經不是人類，怎麽看都像是恐怖電影裏才會出現的怪物……不過，它確實存在於現實之中，就站在阿籬麵前。
“多令人欣喜啊……我的全身充滿了妖力……”
百足妖婦喜不自勝。
（它、它居然感到高興？）
親眼目睹著驚恐的一幕，阿籬隻感到毛骨悚然。
充滿妖力……妖怪的這句話顯然不是騙人的。
卷住阿籬與犬夜叉的蜈蚣下半身，又再注入遠超過剛才的強勁力道慢慢收緊。
“嗚！”
受到如此強大的力量壓迫，阿籬不禁發出痛苦的呻吟。
（要、要被勒死了！）
“喂。”
阿籬驀然聽到犬夜叉的聲音。
“你有辦法拔掉這支箭嗎？”
“什麽？”
忍著痛苦抬頭一看，她的眼神正好對上一支箭，是那隻貫穿犬夜叉胸口的白羽箭。
幾乎是反射動作，阿籬伸手便要拔箭。
然而，
“不能拔！”
楓姥姥大喝一聲。
“那支箭是犬夜叉的封印！絕對不能放他自由！”
“你在說什麽蠢話，老太婆！難道你想被蜈蚣吃掉嗎？要是等它完全吸收四魂之玉……一切就完了！”
犬夜叉對楓姥姥吼完後，接著瞪視阿籬。
“怎麽樣，女人！你想和我一起死在這裏嗎？”
一聽到“死”這個字，阿籬的心理暗暗下了個決定。
死？死在這裏？明明是應該慶祝生日的夜晚，現在卻要死得不明不白？而且還是在這裏？死在這種地方？
（我才不要……死在這種莫名其妙的地方！）
阿籬倏然向前伸出手。
“蘇醒吧，犬夜叉！”
伴隨著一聲喊叫，她用力握住箭柄。
啪滋啪滋！猶如閃電般的衝擊從手掌傳入體內，激烈的火化四處飛濺。箭瞬間發出刺眼光芒，還有一股滾燙的熱氣遍布四周。
就像是長期被強行關閉、無處可泄的能量，忽然間一口氣獲得自由全部釋放。沉睡多年、強而有力的生命如今終於蘇醒了。
在光芒的洪流中，箭如煙似霧地漸漸消失，而阿籬也隻能愕然地望著它化作灰燼。
最後，當光與熱氣都消退的同時，
“哈哈哈！”
犬夜叉放出仿佛是歡呼勝利的大笑。他像是透過全身來表達得到自由的喜悅般，雙手使勁往兩旁一拉。
原本纏著他的數枝神木數根頓時應聲而斷。
剛才講阿籬勒得死緊的百足妖婦下半身，也在這個動作下輕鬆掙脫了。
“呀啊！”
隨著百足妖婦被扯斷的數根腳，阿籬一屁股摔落地麵。
回頭望去，犬夜叉就有如訓練有素的鬥犬般，靈巧地在空中翻滾兩圈後穩穩落地。
“可惡的小子！”
百足妖婦勃然大怒，朝犬夜叉直撲而來。
“放馬過來！老妖怪！”
犬夜叉也不服輸，一躍便向百足妖婦奔去。
猛一衝出，犬夜叉就伸出右手食指與中指擺出v字手勢，然後將指尖一彎做出了武器的形狀。
“散魂鐵爪！”
一聲長嘯，銳利的爪子森光閃動。
緋紅色的衣袍隨風飄揚。
勝負就在一瞬間決定了。
當犬夜叉雙足落地時，百足妖婦的身體已經支離破碎，化為片片肉塊。
（犬、犬夜叉……他好厲害！）
阿籬看得出神，此時有人拍了拍她的肩膀。
“……？”
是楓姥姥，她表情嚴肅地瞪視著地上。
阿籬循著視線望去，驚見駭人的場麵。
百足妖婦散落四處的碎肉，就像剛才的六隻手一樣開始蠕動起來。
“叫阿籬的小姑娘，你看得見發光的肉片嗎？四魂之玉應該就在裏麵。”
“咦？”
楓姥姥在不知所措的阿籬背上輕推一把。
“不把玉拿出來的話，不管殺它幾次都還是會複活的喔！”
“開、開什麽玩笑！”
阿籬拚命到處尋找，
“在那裏！”
掉落在草叢旁的一塊肉片，散發出淡淡的光芒。
那是蜈蚣的一截下半身。
“快拿出來，阿籬。”
受到楓姥姥的催促，阿籬害怕地伸出手。
怎麽辦……要用手挖出來嗎？嗚，感覺好惡心……可是又不能不做。
幸好並不需要阿籬動手，當她把手伸近肉塊時，四魂之玉就自動滾了出來。
這下安心了，阿籬把玉撿起來放在手掌上，仔細端詳著它。
（這就是……四魂之玉……）
像是回應她的疑問般，珠子中清澈的光芒仿佛又靈性似的緩緩流動著。
阿籬轉頭麵向楓姥姥。
“這個四魂之玉……就是讓妖怪變強的東西嗎？”
“沒錯。”
回答的並不是楓姥姥，而是犬夜叉。
“不過，在人類手中就一點用處也沒有了。”
犬夜叉像剛才那樣伸出食指與中指。
“如果不想死在我的爪下，就乖乖把四魂之玉交出來！”
語畢，犬夜叉兩指微彎。
就在不久前才將百足妖婦瞬間撕裂的銳利魔爪，現在伸向阿籬了。
從幼兒園時代開始她對賽跑就相當有自信。不管是運動會或體育競賽，在賽跑項目上她總是能奪下第一名。
不過這次的競爭對手太可怕了。
對方是擁有巨大蜈蚣下半身的女人，不，是怪物！
隻要擋住它的去路，無論樹木、矮牆、或房子，它都會用那奇醜無比的下半身猛力一掃，將所有的障礙物全都打爛，一直線地朝她緊追而來。
“把四魂之玉給我！”
怪物一麵追，一麵喊著莫名其妙的話語。
（我說過，我身上根本沒有四魂之玉那種東西！）
別說是真正的玉樂，就連爺爺打算當成護身符販賣的柱子也都沒帶在身上啊。
（為什麽我必須被怪物追得到處跑呢？）
不過對方顯然不是能坐下來冷靜商量的對象。
現在阿籬能做的，就隻是奮力往森林狂奔而已。
逃往阿籬從枯井爬出的那座森林。
村人們稱之為“犬夜叉森林”的地方。
那個有著軟綿綿耳朵、像是沉睡般的少年所在之處……
跑著跑著，這時阿籬忽然看見茂密樹林的另一端有道若隱若現的淡綠色光芒。
（發光的地方就是我出來的那口井！）
雖然沒有根據，但阿籬十分確信。就連她自己也不清楚為何能如此肯定。
原本阿籬以為巨大的蜈蚣女會被森林中茂盛樹林絆住腳步。
然而這個想法太天真了。
蜈蚣女根本不把樹林放在眼裏，一有阻擋它就攔腰撞斷。結果她還是以相同的速度追了過來。
被絆住腳步的反而是阿籬，森林裏的粗壯樹根與灌木叢讓她很難放開速度。而且跑了這麽久，雙腳也開始疲累了。
（會被抓到！）
當初在井中被那六隻手抱住的惡心記憶一股腦地全數湧起，同時一股惡寒也油然而生。
萬一被她抓到下場一定很慘，可能……不，是絕對會被殺死！
蜈蚣女似乎看穿了阿籬心中的恐懼，大叫一聲：
“給我！”
接著，她將下半身像彈簧一般卷曲後高高跳起，打算一口氣拉近距離！
風聲呼嘯，阿籬感覺背後一股重壓逼近。她第一時間的反射動作就是像小孩一樣抱住頭，趕緊趴在地上……
不過卻也因此得就了。
用力過猛的蜈蚣女一時收勢不住，帶著惡心的臭味從阿籬頭上通過，遠遠地向前方飛去。
“太、太好了……”
總算能暫時鬆一口氣了。
就在此時，
“你在幹什麽？居然連百足妖婦那種雜碎都對付不了。”
從阿籬頭上傳來這句話。
“咦？”
抬頭向上一望，那個長著尖耳朵的少年正看著她。他十之八九就是村民口中所說的犬夜叉……
白天時還沉睡著的犬夜叉，現在卻精神抖擻地睜大雙眼，目不轉睛地盯著阿籬。
（他說話了……而且還會動！）
阿籬怔怔地注視著對方。
“你……你是犬夜叉吧？剛才你說的‘百足妖婦’是指哪個蜈蚣女嗎？它到底是什麽東西？”
犬夜叉並沒有回答她的問題，隻是冷冷的說道：
“一箭把它解決掉啊！就像你殺我的時候一樣，桔梗！”
他的語氣中明顯帶著敵意，用銳利的眼神瞪向阿籬。
（又是桔梗！）
連那個叫楓姥姥的舞女看到阿籬時也曾說過：
“和桔梗姐姐好像。”
真有那麽相似嗎？不過總是被錯認真讓人不舒服，而且這個叫犬夜叉的少年還一副像是吃了火藥的樣子，那是什麽態度嘛？
“我不是桔梗……你不要認錯人，我的名字叫……”
阿籬的抗議還沒說完，突然——
“來了。”
犬夜叉的鼻子微微一動，發出了警告。
“咦？”
下個瞬間沙沙聲響起，百足妖婦以極快的速度從樹上滑下，簡直像是直接從空中墮落一般。
阿籬閃躲不及，肩膀被百足妖婦的第一隻右手抓住。
（死定了！）
就在此時，有數隻短矛齊射而來，刺進百足妖婦蒼白的背部。
那是終於趕來的村民們所射。
每支短矛的柄端都幫了繩索。
“射、射中了！”
“用力拉！”
男子們一起拉繩，打算纏住百足妖婦。
“可惡！”
即使再怎麽咒罵，百足妖婦仍然被村民們慢慢拖離。
“得、得救了……”
阿籬全身癱軟跌坐在地。
兩條腿完全使不上力。雖然這麽說很丟臉，不過所謂的腿軟指的就是這種狀況！
“哼，太狼狽了吧！桔梗。”
看阿籬滿臉怒氣，犬夜叉嘴角露出微笑。
“我說你呀——”
憤怒不已的阿籬站起身來，直直瞪視著犬夜叉的臉。
“從剛才你就一直叫我什麽桔梗的，你認錯人了！我並不是桔梗……”
“哼。”
犬夜叉一臉不屑。
“別開玩笑了，除了你還會有誰滿身都是這種熏死人的臭味！”
“臭、臭味？”
真失禮！這家夥就不會婉轉一點嗎？竟然說女孩子臭？
（看我賞他一記耳光！）
當氣急敗壞的阿籬把手舉起來時，犬夜叉忽然露出頗為驚訝的表情。
“恩？”
接著，他直勾勾地盯著阿籬，將她的臉打量一番。
“幹嘛？”
“你……不是桔梗。”
“我不是早就說過了嗎？現在你懂了吧！我的名字叫阿籬，阿·籬！”
不過犬夜叉根本沒在聽。
“桔梗看起來比較聰明，人也美多了。”
“喂！”
（真的打下去好了……用拳頭！）
阿籬拳頭一握，但此時她的腰卻突然被人抱住。
“啊！”
是百足妖婦。
它以難以置信的蠻力將村民全部撞倒，不死心地再次回頭抓阿籬。
（糟了！）
百足妖婦在井中已經失去一臂，它利用剩下的五隻手全力抓住阿籬的身子，力量強到足以在身上留下指印。
她僅僅抓住阿籬，硬生生地將她拖向自己。
“放——開——我——！”
很湊巧地，犬夜叉的臉頰兩側剛好垂下一束頭發，阿籬本能地伸手抓住離自己身邊最近的物體。
“痛痛痛痛！放手啦！”
犬夜叉大聲叫喊，但阿籬堅持不放。
一旦放開手就會被那隻怪物拖走，一切都完了。
（我絕對不要被它吃掉！）
阿籬使出吃奶的力氣緊抓著犬夜叉的頭發，死也不肯鬆手。
百足妖婦見狀不耐煩地哼了一聲。
“死到臨頭了還不肯認命嗎……”
發出嘎啦一聲怪響，百足妖婦的嘴角慢慢向兩側裂開。
“咦？”
阿籬倒抽一口氣。
嘎拉嘎拉……蜈蚣女的嘴簡直就像裝了拉鏈似的越裂越大，一直裂到它的耳朵。
（這、這是什麽……）
百足妖婦對表情極度驚駭的阿籬說道：
“敢再反抗，我就把你的身體連同四魂之玉一起吞掉！”
百足妖婦像蛇一樣
昂起頭。而它的血盆大口布滿了一排利齒，其中還有兩根大獠牙。
“什……！”
恐懼感瞬間傳遍全身。
（吞掉……吞……吃……它要吃掉我？）
“不要！”
阿籬嚇得反射性用盡全身力氣將百足妖婦推開。居然要被怪物吃掉？開什麽玩笑！
當阿籬的手碰觸到百足妖婦時，百足妖婦像是觸碰到高壓電般彈飛出去，手臂也有如粘土似的應折斷，五隻手一起在空中翻滾。
這一幕讓犬夜叉驚訝不已，而村民們也大聲叫好，不知何時來到附近的巫女楓姥姥，則不敢相信地睜大眼睛。
但是，最驚訝的還是阿籬自己。
（在井中也發生過同樣的事……為、為什麽我會有這種力量？）
阿籬愣愣地望著掉落在地麵的五隻手。
抓住機會的百足妖婦此時趁機反擊。
“可惡！”
它大吼一聲後直衝過來。
銳利的尖牙在黑暗中一閃。
“啊！”
阿籬的左腰傳來一股從未經曆過的劇痛，那種痛楚仿佛是用燒紅的鐵塊烙印在肌膚上。看來阿籬被百足妖婦咬到了。
百足妖婦咬住阿籬後，逐漸加大下顎的咬合的力量。尖銳的細齒刺進阿籬的肉中，越來越深，越來越深……
（好痛……我要死了嗎……好痛……要被它吃掉了……）
疼痛與恐懼感傳遍全身，阿籬隻感到一陣暈眩，鮮血也從腰間噴了出來。
沒多久百足妖婦的上下顎合攏，牙齒發出清脆的撞擊聲。阿籬知道自己的肉已經被咬下一塊了。
百足妖婦達到目的後，便將阿籬的身體甩向空中。
“啊！”
阿籬被甩了出去。在身體撞擊地麵之前，她感覺到有某個東西從腰間的傷口掉落了出來。
掉出來的，是原本一直存在於阿籬體內，在不知不覺間與她融為一體的東西，它的表麵光滑圓潤，竟是……一顆珠子。
村民又騷動了起來，並且發出比剛才更大聲的叫喊。
這時隻聽楓姥姥說：
“那、那個是……”
犬夜叉也瞪大了眼睛。
“四魂之玉！”
“果然藏在身體裏麵！”
百足妖婦興奮地提高了聲調。
“四魂之……玉？”
摔倒地上的阿籬忍住疼痛，勉強試著站起身來。
這時奇怪的事發生了。阿籬受傷的腰部幾乎感覺不到痛楚，出血也停止了。明明被那種野獸的牙咬下一塊肉，剛才還痛的要死……
眼前一顆珠子咕咚地滾了過來。它的直徑大約三公分，仿佛水晶一般晶瑩剔透，散發著純淨的光芒。
“這是從我的……身體裏麵？怎麽可能？”
仿佛是一場夢境般，阿籬緩緩伸出手，想要撿起落在草地上的四魂之玉。
“那顆珠子是我的！”
“咦？”
阿籬被這聲巨吼嚇了一跳。抬頭一看，犬夜叉的臉色整個改變了。
剛才他那副一派輕鬆又嘲諷的態度已不複見。
（奇怪……？為什麽百足妖婦和犬夜叉都這麽想要這顆珠子？）
正當阿籬帶點遲疑準備撿起珠子時，身體忽然又騰空了。
“呀啊！”
原來她是被百足妖婦的尾巴捆住了。
一瞬間阿籬的身體就被拖到神木前，連同犬夜叉一起被蜈蚣的下半身緊緊壓在神木上。
“嘿嘿嘿嘿嘿……”
百足妖婦從喉嚨深處發出低笑，下半身又在神木上多繞了兩三圈。
阿籬眼中所看到的，是下半身一節節散發著黑光的亮皮，上麵還長了許多不斷抖動的細腳。
直到現在，阿籬仍然不願意相信自己身上所發生的事。
（現實中居然會發生這種事是在是太奇怪了！今天明明是我的生日！我現在應該坐在溫暖的家裏……沒錯，應該是剛吃完牛排、媽媽要開始切蛋糕的時候。一杯配著加了很多牛奶的熱紅茶，和媽媽、爺爺、草太、還有小蚋一起……）
可是為什麽我卻遇到這種莫名其妙的遭遇？
那是蜈蚣妖怪耶！我被那種妖怪抓住了！為什麽？我做錯什麽了嗎？
等百足妖婦將下半身捐完，它輕蔑地望向犬夜叉。
“嘿嘿嘿，我聽說有個叫犬夜叉的半妖也在搶四魂之玉，就是你這小子嗎？”
（半妖……？）
“別小看我，百足妖婦。”
犬夜叉盯著對方，臉上露出不屑的笑容。
“要是我認真起來，像你這種雜碎十條命都不夠用！”
聽到他的語氣如此強勢，完全不像是個被抓住的人會說的話。
莫非……阿籬抱著一絲期望開口問道：
“喂……你從剛才就一直在說大話，難道……你很厲害？”
如果這家夥真的很厲害，那麽她或許就有機會逃命了。
“……”
犬夜叉隻是沉默以對。
告訴她答案的是百足妖婦。
“但很可惜你沒辦法動！因為你被強大的力量封印住了。”
犬夜叉露出一臉不甘心的模樣，看來是被說到了痛處。
“嘿嘿嘿，你就在一旁流著口水看我享用吧！”
嘲諷的話說畢，百足妖婦便從口中伸出黝黑的長舌將掉落在地上的四魂之玉卷起，然後緩緩送入口中一口吞下。
“啊，可惡！”
犬夜叉忍不住大叫。
“糟、糟糕。”
楓姥姥臉色一片鐵青。
“玉被它吞下去了！”
“這下會怎樣呢？楓姥姥！”
村民露出害怕的神情。
（什麽？會發生什麽事嗎？）
下一瞬間，事態起了變化。剛才阿籬把百足妖婦推開時，那些手明明已經支離破碎，但是百足妖婦原本掉在地上的五隻手突然痙攣起來，接著就像是被透明的線操縱般地開始動作。
而後那些斷臂接二連三飛向空中。就連白天斷掉的那隻手臂也從井的方向快速飛來，和其他肢體會合。
湊齊的六隻手就猶如回到家的興奮孩童，一同飛向百足妖婦，並且一隻一隻地接回軀體上。連一點斷裂的接縫也不留，徹底複原了。
（這就是……四魂之玉的力量？）
阿籬不禁屏住呼吸。不過這驚人的恐怖畫麵不過是四魂之玉的表演秀序幕而已。
啪！
從百足妖婦的額頭上彈出一條青筋。
青筋形成一道裂縫，迅速縱向劃過臉的正中央，往身體延伸而去。
（這到底是……）
啪嘰啪嘰！伴隨幾聲悶響，缺口周圍的皮膚裂開，猶如碎掉的紙片般隨風四處飄散。
它上半身的皮膚也幾乎同時全部剝落，就像脫掉的布偶外衣一樣軟趴趴地垂掛在地上。
（脫皮了……？）
沒錯，百足妖婦脫掉一層皮。
在新皮之下出現另一張新臉孔。
新的臉孔布滿紅肉，少了眼皮、鼻子，也沒有嘴唇，隻有閃爍著異樣光芒的兩顆眼球，以及比剛才更銳利的尖牙……
在此之前，它還勉強能稱之為蜈蚣“女”，但現在簡直完全變樣了。
那已經不是人類，怎麽看都像是恐怖電影裏才會出現的怪物……不過，它確實存在於現實之中，就站在阿籬麵前。
“多令人欣喜啊……我的全身充滿了妖力……”
百足妖婦喜不自勝。
（它、它居然感到高興？）
親眼目睹著驚恐的一幕，阿籬隻感到毛骨悚然。
充滿妖力……妖怪的這句話顯然不是騙人的。
卷住阿籬與犬夜叉的蜈蚣下半身，又再注入遠超過剛才的強勁力道慢慢收緊。
“嗚！”
受到如此強大的力量壓迫，阿籬不禁發出痛苦的呻吟。
（要、要被勒死了！）
“喂。”
阿籬驀然聽到犬夜叉的聲音。
“你有辦法拔掉這支箭嗎？”
“什麽？”
忍著痛苦抬頭一看，她的眼神正好對上一支箭，是那隻貫穿犬夜叉胸口的白羽箭。
幾乎是反射動作，阿籬伸手便要拔箭。
然而，
“不能拔！”
楓姥姥大喝一聲。
“那支箭是犬夜叉的封印！絕對不能放他自由！”
“你在說什麽蠢話，老太婆！難道你想被蜈蚣吃掉嗎？要是等它完全吸收四魂之玉……一切就完了！”
犬夜叉對楓姥姥吼完後，接著瞪視阿籬。
“怎麽樣，女人！你想和我一起死在這裏嗎？”
一聽到“死”這個字，阿籬的心理暗暗下了個決定。
死？死在這裏？明明是應該慶祝生日的夜晚，現在卻要死得不明不白？而且還是在這裏？死在這種地方？
（我才不要……死在這種莫名其妙的地方！）
阿籬倏然向前伸出手。
“蘇醒吧，犬夜叉！”
伴隨著一聲喊叫，她用力握住箭柄。
啪滋啪滋！猶如閃電般的衝擊從手掌傳入體內，激烈的火化四處飛濺。箭瞬間發出刺眼光芒，還有一股滾燙的熱氣遍布四周。
就像是長期被強行關閉、無處可泄的能量，忽然間一口氣獲得自由全部釋放。沉睡多年、強而有力的生命如今終於蘇醒了。
在光芒的洪流中，箭如煙似霧地漸漸消失，而阿籬也隻能愕然地望著它化作灰燼。
最後，當光與熱氣都消退的同時，
“哈哈哈！”
犬夜叉放出仿佛是歡呼勝利的大笑。他像是透過全身來表達得到自由的喜悅般，雙手使勁往兩旁一拉。
原本纏著他的數枝神木數根頓時應聲而斷。
剛才講阿籬勒得死緊的百足妖婦下半身，也在這個動作下輕鬆掙脫了。
“呀啊！”
隨著百足妖婦被扯斷的數根腳，阿籬一屁股摔落地麵。
回頭望去，犬夜叉就有如訓練有素的鬥犬般，靈巧地在空中翻滾兩圈後穩穩落地。
“可惡的小子！”
百足妖婦勃然大怒，朝犬夜叉直撲而來。
“放馬過來！老妖怪！”
犬夜叉也不服輸，一躍便向百足妖婦奔去。
猛一衝出，犬夜叉就伸出右手食指與中指擺出v字手勢，然後將指尖一彎做出了武器的形狀。
“散魂鐵爪！”
一聲長嘯，銳利的爪子森光閃動。
緋紅色的衣袍隨風飄揚。
勝負就在一瞬間決定了。
當犬夜叉雙足落地時，百足妖婦的身體已經支離破碎，化為片片肉塊。
（犬、犬夜叉……他好厲害！）
阿籬看得出神，此時有人拍了拍她的肩膀。
“……？”
是楓姥姥，她表情嚴肅地瞪視著地上。
阿籬循著視線望去，驚見駭人的場麵。
百足妖婦散落四處的碎肉，就像剛才的六隻手一樣開始蠕動起來。
“叫阿籬的小姑娘，你看得見發光的肉片嗎？四魂之玉應該就在裏麵。”
“咦？”
楓姥姥在不知所措的阿籬背上輕推一把。
“不把玉拿出來的話，不管殺它幾次都還是會複活的喔！”
“開、開什麽玩笑！”
阿籬拚命到處尋找，
“在那裏！”
掉落在草叢旁的一塊肉片，散發出淡淡的光芒。
那是蜈蚣的一截下半身。
“快拿出來，阿籬。”
受到楓姥姥的催促，阿籬害怕地伸出手。
怎麽辦……要用手挖出來嗎？嗚，感覺好惡心……可是又不能不做。
幸好並不需要阿籬動手，當她把手伸近肉塊時，四魂之玉就自動滾了出來。
這下安心了，阿籬把玉撿起來放在手掌上，仔細端詳著它。
（這就是……四魂之玉……）
像是回應她的疑問般，珠子中清澈的光芒仿佛又靈性似的緩緩流動著。
阿籬轉頭麵向楓姥姥。
“這個四魂之玉……就是讓妖怪變強的東西嗎？”
“沒錯。”
回答的並不是楓姥姥，而是犬夜叉。
“不過，在人類手中就一點用處也沒有了。”
犬夜叉像剛才那樣伸出食指與中指。
“如果不想死在我的爪下，就乖乖把四魂之玉交出來！”
語畢，犬夜叉兩指微彎。
就在不久前才將百足妖婦瞬間撕裂的銳利魔爪，現在伸向阿籬了。