序章
魔島——
這是座位於伊佛瓦爾一角，被人們舍棄的島嶼。
而且這座島上在二十二年前，還出現了名為薩爾法的災難。這座島可說是將世界籠罩在黑暗裏的元凶。
現在，有三個人影在這座島上奔跑著。
聚集成群的小黑影正緊追在他們背後。
「可惡!殺了一個居然又冒出另一個!」
跑在最後麵的青年一邊大叫一邊揮動長劍，將黑影一分為二。
「這些家夥到底還有幾隻啊?」
跑在隊伍前麵的一對男女瞪著緊追而來的影子。
浮在半空中的影子大小就跟人頭差不多吧?它巨大的嘴巴裏露出牙齒，手臂則像是騙人似地正以讓人可恨的長度伸了過來。這是個既沒有腳也沒有身體，而且連眼睛也沒有的怪物。
「這個委托內容有些古怪，我們先回去再說!」男人這麽大叫。
「親愛的，亞修!往這邊走!」
女人緊接著大叫，於是三人開始改變逃跑的方向。
可是，正想急著趕路的三人麵前又有影子逼近了。
「我們被包圍了嗎?亞修，該怎麽辦?」
男人問著青年。
「也隻能解決他們了。黑茲，你把潔絲明帶到安全的地方。這些家夥就由我來搞定他們!」
亞修勇敢果決地說出這番話後，便握住手中的長劍擺出架勢，並且輕閉雙眼。
「賜給我擊倒邪惡之物的力量!水龍的能力艾卡雷!」
咒語一念完，亞修的周圍彈射出一片藍色的光芒，光芒像是防禦盾般包住他的身體。亞修立刻揮劍斬向影子，他的劍刃快得連眼睛都無法捕捉。眨眼換，擋住他們去路的三個影子已經被劈倒在地。
這個世界上存在著「能力者」這種人。他們與生俱來擁有神秘的力量，亞修也是其中之一。
「這些家夥……到底是什麽?」
劈砍影子時，某種難以言喻的感覺沿著劍傳過來，讓亞修一臉僵硬。這種感覺就像是一道冷氣從手臂傳到軀幹，冷到讓他覺得連心裏都要凍結似的。但是，他還是盡可能忍耐著繼續揮劍。
「總算解決了嗎?」
被叫做黑茲的男人一邊往周圍張望一邊喃喃自語。看黑茲的表情，很明顯可以知道持劍攻擊的他跟亞修有一樣的感覺。
但是，潔絲明倒抽一口氣。
「不對!後麵還有.」
影子正從潔絲明手指的方向逼近，總數有六隻。
但是，追過來的並不隻有這些影子而已，因為地麵傳來的規律震動正代表還有其它怪物逐漸接近。
「這、這家夥是什麽啊?」
黑茲懷疑起自己的眼睛。雖然他至今以承包人的身分接受過無數危險的委托，但是他卻從沒見過這種怪物的長相，更沒有聽說過它的傳聞。
「潔絲明!亞修!你們快逃啊!」
黑茲發自本能地大叫，想要保護另外兩人。可是，亞修卻拿著劍製止了黑茲。
「這裏就由我來擋住!就算隻剩下你們兩個也要逃走!」
「你、你在說什麽啊?亞修!」
黑茲理所當然地反對這個年輕人出乎意料的提議。亞修成為他們的夥伴，開始承包人的工作也才差不多兩年左右而已，所以他並下希望這個還隻有十八歲的年輕人太勉強自己，更別提做出這種像是讓自己白白送命的舉動。
「已經沒有時間了!快定!你們要想想瑪羅妮啊!」
亞修大叫。
「聽到他們留在島上的獨生女的名字，黑茲跟潔絲明登時啞口無言。
但是，這一瞬間的猶豫卻成為他們喪命的原因。
因為巨大的怪物正以不像是它巨大身軀該有的、出人意料的速度接近了。這讓亞修跟黑茲不得下重新握好劍，擺出架勢迎敵。
亞修跟黑茲廂盡全力砍劈怪物，潔絲明則是以魔法在一旁支援。但是怪物在一扭身之際，就以它巨大的爪子一抓，瞬間撕裂三人的身體。
「潔絲明?亞修?」
好不容易留下一口氣的黑茲看著另外兩個人。但是，他們很明顯已經斷氣了。
「對不起，瑪羅妮……我好像很難再活著見到妳了……」
黑茲「咳」一聲吐出血塊後，抬頭看著殺過來的怪物。
「神啊!請你再給我一次機會!請借給我最後的力量吧!」
黑茲拚命維持住自己像是要漸漸消失的意識，並且解放自己的能力。
「奇跡的能力沙特勒茲!」
隻見一道綠光伴隨著他的叫聲包住三人，然後，什麽都沒有發生，綠光就消失了。這是代表黑茲的能力是完全沒有意義的嗎?再次嘔血的黑茲將手伸向潔絲明時，就氣絕身亡了。
怪物走近三人，發出勝利的吼叫聲。
隻聽見在這勝利吼叫的餘音中，有個沉重的腳步聲。隨著這個腳步聲出現的是位全身漆黑的老騎士，他背上背著一把不祥到極點的黑色大劍。
「哼，黑暗的手下啊，倒在那裏的屍體是你幹的好事嗎?」
他露出冰冷的笑容，用下巴指著三個人的屍體。
得到的回答是怪物爪子的攻擊。
「可笑!你也成為我複仇的糧食吧!」
老騎士輕輕鬆鬆閃過奪走三條人命的爪子，然後拔出黑色大劍。
「冒瀆的能力暗黑-艾波雷烏斯!」
大劍的刀刃讓人覺得正像是放出黑色的閃光之際，怪物已經被黑色閃光緊緊包住，吸進大劍裏了。而這也隻是一瞬間發生的事。
「還不行……還不夠啊!」
老騎士握緊拳頭喃喃自語。
「要達成我的複仇，還需要更多黑暗的力量。」
老騎士看都沒看屍體就大步離去，他離去的身影就像是隻尋求獵物的凶猛野獸。
重新回複平靜的荒地上，隻留下無法開口的三具屍體。
就這樣，八年的歲月過去了。
第一章惡靈附體的承包人
1
女孩有一雙明亮燦爛如海麵般的眼睛，但她正悲傷歎氣著。
她手裏拿著一件被褐色油漆弄髒的衣服，就算再怎麽洗，衣服上的油漆仍然沒有被洗掉的跡象。
她待的房間裏有很多家具，這些家具都是利用隨海浪漂來的船舵跟木桶製成。這個房間的主人不僅是利用海裏撿來的貝殼代替衣架掛衣服，而且牆壁跟天花板上到處裝飾著貝殼跟海星。
住在這個房間裏的人就隻有她一個。不對，正確說起來，除了少女之外——
「瑪羅妮。」
應該沒有其它人在的房間裏，卻傳來年輕男人的聲音。
「什麽事，亞修?」
少女一點也不驚訝，自然地朝著空無一人的房間回話，這個舉動就像是有人在似的。
突然間，房間裏出現了一個身影。那是一位長相穩重的黑發青年，他身上穿著合身的衣服，還圍了一條紅色圍巾。
但是，他不可能是活生生的人類，因為他的樣子就像是映在玻璃上的影子般透明。
是的，他是個靈魂。
八年前，在魔島出任務時喪命的亞修，藉由瑪羅妮的父親黑茲臨死前使用的能力而留在這個世上。但是，卻是以一個沒有肉體的靈魂身分留在這個世上。
那份力量沒有選擇黑茲或是潔絲明，而是選擇了自己，原因是因為瀕死的黑茲力量不足嗎?抑或隻是命運的惡作劇呢?
總而言之，亞修便扛起照顧瑪羅妮的責任，現在則是站在一個承包人前輩的立場給瑪羅妮
建言。
是的，瑪羅妮也踏上雙親所走過的道路，成為一個承包人了。
所謂的承包人，就是接受客戶的任何委托，並且加以完成的職業。
這是個從找東西到擊退怪物，任何委托都接受的萬事屋。但也因為承包人當中有很多人擁有特殊能力，所以在社會上常被其它人排擠。
然而，以瑪羅妮的情況來看，她更有被其它人避之唯恐不及的因素。
「那件衣服是……」
亞修注意到瑪羅妮手上拿著的衣服，讓他露出了凶惡的表情。
「就算是客戶的孫子，也有分可以做跟不能做的事啊!」
這件衣服上的油漆痕跡是在老早就已經結束的委托裏，被小孩子潑到的。
「沒關係啦!反正這件衣服也太小了，而且我比較喜歡現在穿的衣服啊!」
雖然瑪羅妮這麽說，但是亞修知道瑪羅妮在說謊。
因為，那件衣服是用她去世的母親潔絲明留下的衣服重製而成。換句話說，就是母親的遺物。弄髒那件衣服是不可能說句「沒關係」就帶過的。但是，亞修並沒有再繼續說下去。
「既然那個客戶沒有支付該付的酬勞，妳也就不需要替他想那麽多吧?偶爾也要狠狠地回個嘴——」
「亞修，你想說什麽?」
瑪羅妮打斷亞修的話。
「可是!居然連那種小鬼都說瑪羅妮是遭惡靈附體的人……」
亞修好像比當事人還要生氣的樣子。
「我去世的爸爸跟媽媽是這麽告訴我的喔!」
瑪羅妮滿臉微笑地學起黑茲講話的聲音。
「『聽好了，瑪羅妮。妳一定會因為妳的能力而被其它人嫌惡吧?不過，妳不可以怨恨那些人喔!因為妳的能力是神明為了幫助其它人而賜給妳的。瑪羅妮，妳要去幫助其它人。妳要成為一個有同情心而且體貼人的好孩子。如果妳這麽做的話，總有一天——』」
「『總有一天，大家一定會喜歡上妳的』——對吧?」
亞修接著把聽得滾瓜爛熟的台詞說下去。
「沒錯!所以讓大家開心比錢來得重要，不是嗎?」
「不過，我可是看不出那些家夥有在開心的樣子呢!」亞修心裏接著想：「如果要說他們開心的話，也是因為能省下一筆錢而開心吧?」
因為他們隻要編個下成理由的理由，就可以把酬勞殺到半價以下。
「亞修，不會有問題的。總有一天，一定會像爸爸跟媽媽說的那樣。」
瑪羅妮像是打從心裏相信似地握緊拳頭，喃喃自語。
「來吧!亞修，我們到外麵去!」
他們走下樓梯來到一樓，這裏是廚房，可以看到鍋子跟水壺正掛在火爐跟流理台上方。這些東西雖然跟瑪羅妮的體型一樣小，不過也算是湊齊了一個人生活所需的廚具。
旁邊有張小餐桌，餐桌旁放了兩張椅子。亞修不需要位子，而且也不會有客人來訪，所以多的椅子就隻是備用而已。
玄關大門就在餐桌旁邊，戶外明亮的陽光透過小小的窗戶照進這個房間裏。
瑪羅妮推開大門走向門外。
強烈的陽光照射在瑪羅妮身上。
吹動她頭發的風裏，有著強烈的海水味。
可以聽得見附近傳來波浪拍打的沙沙聲。
這是一棟兩層樓建築，而且隻有兩個房間的小屋子。
屋子旁有著高大的椰子樹。
房子的後方有塊小小的森林。
房子旁邊有著阻擋波浪的小圍牆。
把這些東西全部包圍起來的，就是白色的沙灘。
這是一個周圍什麽都沒有、隻有這一戶住家的小小島嶼，這些就構成了這個「鬼怪」島。
但是，這個島嶼也是借來的。換句話說，就是個租來的島。
「喔喔，是瑪羅妮啊!妳有瓶中信送來了喔!」
坐在海岸邊流木上曬太陽的老人，出聲叫著瑪羅妮。
「謝謝你，老爺爺!」
瑪羅妮一邊朝著老人揮手，一邊朝著海岸的方向跑去。
老人戴著頭巾，一對眉毛大到要蓋住眼睛。他的身影跟亞修一樣透明，因為他也是個靈魂。
瑪羅妮到達海岸後，走向孤零零立在海岸邊的郵筒。
郵筒的高度明明就連瑪羅妮都可以輕鬆伸手進去取信，不過不知道為什麽還加了個階梯。
一打開郵筒蓋子，從裏麵滾出來的是個有手有腳的玻璃瓶。
這是一種被稱為「瓶中信」的通信方法。
在伊佛瓦爾這個世界裏，想要跟遠方取得聯係就隻有這種方法而已。
「哎呀!今天的委托也是這麽多呢!」
瑪羅妮雖然想要伸手拿起玻璃瓶，卻被亞修出聲製止。
「啊!瑪羅妮，妳等一下!」
亞修一下子就把玻璃瓶堆成一堆。
靈魂是沒有實體的，就是因為沒有實體，所以才摸不到人跟其它東西。
但是，被黑茲的能力召喚回來的亞修稍微有點不一樣。
他雖然沒有實體，但是卻可以用意誌的力量移動物體，所以他也可以拿得到瓶中信。對靈魂來說，想要達到這種程度需要相當程度的訓練。
亞修打開四封瓶中信，把裏麵的東西拿出來。
「又是寄給瑪羅妮的中傷信嗎?」
亞修表麵不動聲色，但是內心卻歎了口氣。
因為每天總是會寄來幾封這樣的信件。
有寫著「妳這個被惡靈附體的家夥，最好是被人下咒!」——好像哪裏怪怪的?
有寫著「哇!是個被詛咒的女孩子呢!」——從文字的用法來看，這是小孩子寫的吧？
有寫著「我要委托妳，請隨便到哪個地方去吧!」——明明就連見麵都沒有過過啊！
收到的瓶中信裏麵有一大堆都是這種毫無價值的東西，甚至連收信人付款的瓶中信都有。
「亞修，這是什麽樣的委托啊?」
若無其事地避開過來偷看的瑪羅妮，亞修回答：「沒有啊，是寄錯的信件呢!」
亞修簡單回答，把藏到背後的信握成一團。
「又來了嗎?我們為什麽會有這麽多寄錯的信啊?」
瑪羅妮因為沒有察覺真相而歪著頭，亞修隨即把一封信遞給瑪羅妮。
「委托的郵件就隻有這一封而已。而且因為是緊急事件用的瓶中信，一定是某個有錢人急著要處理的工作吧!」
瓶中信分成好幾個等級，大致上隻要看到就會知道是哪個等級，尤其緊急事件用的瓶中信是很有活力的。
「唔，委托的地點是——產石島吧!」
瑪羅妮看完信後點點頭。
「妳這次可要確實收取酬勞喔?存夠錢的話，就可以請仙娜小姐把這個租來的小島賣給我們了。」
亞修說教般地對瑪羅妮這麽說，瑪羅妮聽到後也老實點頭。
「嗯，這麽一來就不會像以前一樣被趕出來，也不用擔心房租的問題了。」
但是這麽說完的同時，瑪羅妮又輕輕搖頭。
「不過，想要擁有自己的小島，那還是個很遙遠的夢想呢!比起這件事，我們得要先到產石島上幫助有困難的人。」
「這我知道啦!」亞修苦笑著回答。
總而言之，瑪羅妮收取酬勞的態度是很消極的。
也許是因為她自己還是個小孩子，也說不定是因為「惡靈附體」等等難聽謠言的緣故，但是除了這些理由之外，最大的原因，還是瑪羅妮深信著承包人是為幫助其它人而產生的存在
。
瑪羅妮，現實可不是那樣子喔!
就算心裏這麽想，亞修還是沒把這句話說出口。
因為他知道，這是瑪羅妮聽從黑茲跟潔絲明所教導的「承包人的理想」。所以，瑪羅妮無論如何都無法做出否定雙親教誨的事。
「辛苦你了，接下來就請把這個島的租金帶給『垃圾島』的仙娜小姐吧!」
瑪羅妮從錢包裏拿出150波魯多，然後交給瓶中信。
「好的，謝謝惠顧!」
瓶中信把錢放入瓶裏，蓋上蓋子就跑進海裏。
空的瓶中信會自動被附近的瓶中信工廠回收。
這個鬼怪島的主人-仙娜，同時也是這塊地區裏最大的瓶中信工廠老板。
「那我們也快點出門吧!瓶子船的操縱就麻煩你了，亞修。」
所謂的瓶子船正如同其名，是由巨大瓶子組合而成的船隻。
這種船隻被當成是在伊佛瓦爾裏移動的工具，而且被廣泛使用著。
當然，船的大小、搭乘的舒適度都與瓶子的大小成正比。瑪羅妮的船則是屬於極小的那種，是隻能搭乘兩個人的最小型號。
「就拜托大家看家啦!」
當她朝著空無一人的空間說完話後——
「好～妳們慢走啊!」
「喔，你們要去賺錢了嗎?」
「嗚～嗯～」
「這次有妳出場的機會了呢!」
「要小心，別讓自己受傷喔!」
從半空中斷斷續續地傳出回應。
「什麽啊，妳又要出門了嗎?」
突然問，有個身影浮現出來，是一個穿著鬥蓬的老婆婆。
「是啊，我要出去了。」
「要早一點回來喔!」
老婆婆揮動手杖目送瑪羅妮跟亞修離開，然後倏地消失了。
會不會就是做了這種事情，才會被人說這是鬼怪島還是惡靈附體的謠言啊?
一邊握住船舵，亞修心裏突然這麽想著。
產石島正如其名，是個以挖掘寶石為生的島嶼。
把瓶子船停靠在港邊的棧橋，兩人上岸之後，亞修就聽到人群裏傳來間歇不斷的竊竊私語。
「喔喔!那個女孩就是傳說中遭惡靈附體的承包人嗎?總覺得跟聽到的印象不大一樣呢!」
「有這麽多承包人可選，為什麽還叫這種孩子來呢?我們的島主是在想什麽啊?如果要找武藝高強的承包人，應該還有其它的選擇吧……」
「噓!會被他們聽到啦!大概是想以毒攻毒吧!」
「我已經聽到了啦!」
亞修歎了口氣。
靈魂的聽力都很好，沒有一個例外。而且與其要說聽到的是聲音，也許可以說是直接聽到對方的心聲。總而言之，瑪羅妮聽不到這些話，真是幫了他一個大忙。
出來迎接他們的島主，是個皮膚曬得黝黑而且很有精神的老人。他用手杖撐著他駝得厲害的腰。
所謂的島主，其地位就跟村長一樣。伊佛瓦爾是由大大小小的島嶼所構成的，所以每一個島嶼都會有一個代表島嶼的島主。
瑪羅妮從島主口中聽到事情的情況後，掩口大叫。
「哎呀!是要我們把島霸趕出去嗎?」
「是的，就是這樣。因為他不隻搶走這個產石島上開采出來的一點點寶石，還一個人獨占了那些寶石呢!而且甚至連我們的糧食也都被他偷走了，讓我們連吃都沒得吃呢……」
島主傷心得哭倒在地。
——如果是這樣的話，你寄來的瓶中信還真是奢華呢!
雖然亞修覺得非常可疑，但是瑪羅妮則顯得很生氣。
「怎麽會有這麽過分的事啊!那個人為什麽做出這麽過分的事呢?」
「我、我不知道啊，就算妳問我也……但這就是所謂的島霸吧?」
島主像是很困擾似地回答後，又像是自言自語地加了一句話。
「真是的，聲名遠播的白狼騎士團也已經墮落了呢!」
「你說是白狼騎士團?」
亞修一聽到島主的自言自語，不由得大叫出聲。當然，島主立即露出驚嚇的表情四處張望。
「現、現在這個聲音是?」
「耶?您、您聽到什麽聲音了嗎?」
慌張的瑪羅妮裝出一副什麽都不知道的表情，看著亞修。
「抱歉，瑪羅妮。我一不小心就叫出聲音了。」
靈魂就算是隱形狀態，偶爾還是會有大叫出聲被人聽到的情況，但亞修會不小心大叫是有他的理由。
「話說回來，妳好好聽我說。聽好了，瑪羅妮，我們回絕這個委托吧!」
「耶?為什麽?」
聽到亞修低語說道，瑪羅妮仿佛很意外似地睜大眼睛。
「妳也知道吧?那個最強的傭兵團。」
踞羅妮默默點頭。
「那個團長拉斐爾就算在『伊佛瓦爾的九把劍』當中，也算是首屈一指的劍士喔!我們是沒有勝算的。」
「伊佛瓦爾的九把劍」——過去就是這麽稱呼存在於這個世界裏的英雄們，現在則是以這個別名稱呼九個擁有強大力量的人。三十年前，擊退薩爾法的勇者也是這九個人。
「說得也是呢……」
看到瑪羅妮老老實實聽話的模樣，亞修也放心了，但是瑪羅妮的下句話馬上就讓他慌了手腳。
「那，我們用跟他商量的方式來解決吧!而且，我也不喜歡戰鬥呢!」
「哎、哎呀!就說不是這樣了……」
亞修雖然急著想要讓瑪羅妮改變心意，但是瑪羅妮已經向島主走去。
另一方麵，雖然島主看到瑪羅妮突然轉過身一個人自言自語，而露出一副覺得她很可疑的表情，但他還是以沒有問題要問的眼神看著瑪羅妮。
這時候，瑪羅妮挺胸說話了。
「請您放心，島主爺爺。我會想辦法解決的!」
「噢噢，那就先謝謝妳了，萬事拜托!」
島主低頭拜托瑪羅妮，告訴他們前往切石場的道路之後就離開了。
之後，歐爾族的小孩子搖搖晃晃地走近他們。有翅膀的歐爾族——特別是小孩子，他們都不擅長在地麵上走路，而且他們的腳步看起來非常不穩。
這個小孩是個女孩子吧?她像是要說什麽似地抬頭盯著瑪羅妮。
「妳有什麽事嗎?」
正當瑪羅妮蹲下身子，讓自己跟小孩的眼睛一樣高的同時——
「妳在做什麽!」
隨著這個讓人覺得就是歐爾族特有的尖銳高叫聲，她的母親飛了過來。
「我不是說過了，不可以靠近這個人嗎!如果被惡靈纏身的話該怎麽辦!」
話一說完，她就像是要保護這個孩子般一把將孩子從瑪羅妮眼前抱走，然後以看著髒東西的眼神狠狠一瞪後，一言不發地離開了。
「瑪羅妮……」
亞修的聲音很低沉。
「我沒關係的，總有一天，大家一定可以理解我的。」
像是要說服自己般地自言自語後，「好了，我們走!」
一聲大叫後，瑪羅妮就往村子的深處前進。
2
所謂的切石場，就是位於產石島某個挖掘寶石的地方。
如同「切石場」這個名字，在這裏將石頭切開之後，再從石頭碎塊裏努力把寶石找出來。但是，平常應該在這裏忙碌工作的作業人員，卻連個影子也沒有。
「大家都逃走了呢!我們得去找拉斐爾先生問問才行。」
滿腦子想要跟拉斐爾對
話的瑪羅妮，一馬當先走在前頭。
「喂喂，衝太快可是很危險的，」
亞修像是要保護瑪羅妮似地趕在她前麵。
此時，亞修剛經過的岩石陰影裏有某種東西蠢蠢欲動，察覺到這點的瑪羅妮大叫：「等等，亞修!那裏好像有什麽東西!」
「是白狼騎士團嗎?」
亞修立刻擺好迎敵的架勢。
在岩石陰影裏出現的，是個藍色如果凍般晃動的塊狀物。
瑪羅妮朝著這個怪物，很有禮貌地詢問。
「那、那個，請問你是白狼騎士團的成員嗎?」
這個藍色果凍開始扭動，準備朝瑪羅妮眺過來。
「危險!」
亞修趕忙抽出長劍，將正準備跳過來的史萊姆一刀劈成兩段。
「那怎麽可能會是白狼騎士團的成員啊，再怎麽看也不過就是普通的史萊姆而已啊!」
「啊啊，嚇我一跳。」
瑪羅妮跳著閃開飛濺出來的黏液。
「不是嚇一跳而已吧!那種低等怪物也是很危險的，妳要再注意一點!」
「我會小心的。不過，亞修好像我的爸爸呢!」
瑪羅妮輕輕竊笑。
看到瑪羅妮這樣，亞修的怒氣也跟著消失了，他歎了口氣繼續往前移動。
再稍微走一小段路就看到一幢小屋，那是為了給作業員休息而蓋的吧?正當亞修覺得「那裏麵也許有些線索」而走向小屋之際，他眼前的樹蔭底下出現了某個人彭。
擋住他去路的是人狼族的男人，從他身上的毛發跟身高看來好像還很年輕。
「就是妳嗎，小女孩!剛剛好好照顧過本大人手下的就是妳嗎?」
男人指著瑪羅妮。當然，他是看不見亞修的。
「你說的手下，是剛剛的史萊姆先生嗎?」
瑪羅妮反問。
「沒錯!聽好了，本大人就是那個有名的白狼騎七團團長，人稱無限劍的拉斐爾。怎樣，妳嚇到了嗎?」
人狼族青年挺起胸膛。
「哈哈哈，話說回來，妳就是島上那群家夥雇用的承包人吧?居然敢違逆本大爺，還真是好大的膽子!」
對著這個鼻孔噴氣放話的人狼，亞修已經擺出了「何時開打都沒問題」的戰鬥架勢。
然而——
「就看在妳的膽子上，本大人今天就放妳一馬!妳最好快點滾回去!」
人狼揮著手想要把瑪羅妮他們趕回去。
「那個，那就讓人困擾了呢!我們難道不能坐下來談談嗎?」瑪羅妮用平穩的語
「妳說什麽?妳是打算說些好聽話，讓本大爺放鬆警戒而掉入陷阱嗎?」
拉斐爾的臉色突然一變，立刻伸出爪子並大聲怒吼。
「你怎麽這樣……我是真的想要跟你談啊……」
被拉斐爾氣勢壓迫的瑪羅妮僅僅後退了半步。
「妳不覺得那家夥的樣子有點奇怪嗎?」亞修附在瑪羅妮耳旁小聲說。
「該不會，他是假的拉斐爾吧?」
「你在說什麽啊，亞修?」瑪羅妮似乎不了解亞修在說什麽，於是這麽回答。「那個人，他自己不是說『本大爺就是那個有名的白狼騎士團團長，人稱無限劍的拉斐爾』了嗎?」
「雖然他的確是這麽說過，不過妳不覺得再怎麽想都覺得那像在說謊嗎?」
「不過，他可是白色的人狼族喔!所以才會叫白狼騎士團吧?」
「哎呀!雖然也許是這樣啦……。」
歎了一口氣，亞修開始說教。
「老是像這樣於相信別人，妳到底想要被騙幾次啊?妳多多少少也要有點學習能力吧……」
「不行啦，亞修!你老是像這樣子立刻就想到不好的地方。得要再更相信人一點，對吧？」
就算瑪羅妮說「對吧」征詢亞修的同意，亞修也沒辦法點頭。看樣子因為雙親把她教育得太過老實了，讓瑪羅妮沒辦法理解「人是會說謊」這個想法。
「喂，妳這小妮子從剛剛開始怎麽一直一個人在那裏自言自語啊？」
自稱「拉斐爾」的人狼露出不舒服的表情低吼著。
「我才不是一個人自言自語呢，我在跟亞修說話啊!」
「亞修?那是誰?」
伴隨這句話，亞修也現身了。因為他覺得反正都要開始戰鬥了，既然一樣要讓人看到，倒不如自己現身。
但是，對方驚訝的程度卻超乎他的想象，人狼一副嚇得腿軟的樣子。
「喂！妳、妳不是普通的承包人吧？」
「才不是，我是個普通的承包人喔!我叫瑪羅妮。」
「咦，妳就是那個『惡靈附體的瑪羅妮』?」
雖然人狼一副兩眼圓睜想要逃走的模樣，但卻因為轉向後方得背對瑪羅妮，這讓他害怕得全身僵硬。
正當瑪羅妮訝異得歪著頭那瞬間，人狼發出了慘叫聲。
「救、救救、救命啊!我現在就離開這個島!馬上就離開!所以請妳放我一馬吧!」
「你是說真的嗎?」
瑪羅妮一聽到這句話，立刻不由自主地走近人狼，但自稱拉斐爾的人狼卻連麵對這種舉動也感到害怕。
「我當然是說真的!我馬上、立刻就會離開～～」
「太好了!」
就在瑪羅妮高興得拍掌的瞬間，自稱拉斐爾的家夥大概是覺得有了空檔，立刻像是裝了彈簧似地直衝而去。
「那個人……好像認識我呢……」
瑪羅妮覺得不可思議地喃喃自語。
「好像是呢!雖然不知是聽了什麽謠傳就是了……」
亞修也拿對方的速度沒辦法，就在原地一邊喃喃自語一邊隱去身影。
「你又沒有出場的機會了。」
「我會祈禱下次有個正經的委托。」
「不需要你出場也是好事啊!」
兩人隨性地聊著，最後以一句話做結論。
「那，我們就把酬勞拿一拿回去吧!」
「說得也是。」
亞修點著頭，跟瑪羅妮一起沿著來時的方向走回去。
聽完整件事的來龍去脈，深表感謝的島主給他們的酬勞卻僅僅隻有兩百波魯多。
「無法支付讓妳滿足的酬勞，真是感到抱歉。可是，光是考慮我們今後的生活就讓我精疲力盡了……」
對低著頭像是感到很抱歉的島主，瑪羅妮像是要說什麽似的，但是嘴巴卻又閉了起來。
「說、說得也是呢!即使壞人都已經不在了，但如果不能生活的話也是很讓人困擾呢!」
瑪羅妮看著手上的錢，勉強露出了的笑容。
「喂!瑪羅妮!不是說不好好收錢是不行的嗎?」
亞修在她耳旁輕聲說著。
「如果是這次的工作內容，收取比這多一倍的價錢可是人之常情啊!」
「就算什麽都沒做，但既然都已經趕走島霸了，就算收他個三倍價錢也行啊，」
亞修看不見身影的聲音裏，好像帶著不滿。
「可是……」
「有什麽問題的話，要不要到我家聊一下?」
在眾人吵鬧的意見裏，瑪羅妮隻是搖搖頭。
「那麽，瑪羅妮小妹妹，非常感謝妳為我們做的一切。」
島主對著瑪羅妮低頭後，就轉身要回自己家中。
「喏!妳就說啊，瑪羅妮!」
瑪羅妮被亞修從背後推了一把，往島主的方向跑了幾步，然後帶著害怕的聲音大叫。
「那、那個，島主爺爺……」
「嗯，有什麽事嗎?」
一直拿不定主意的瑪羅妮在拖拖拉拉一會兒之後，終於朝回過頭的島王說了一句話。
「那個……」
然後又停了幾秒鍾的空檔，最後她說出口的是句感謝的話。
「希望有機會還能夠為您服務!」
聽到這句話，島主一邊「嗯、嗯」地點著頭，一邊轉身背對瑪羅妮，在嘴裏喃喃自語著。
「誰會把重要的錢交給什麽惡靈附體的承包人啊!」
他說出來的這句話被亞修聽到了。可是，他是不會告訴瑪羅妮這種事情的。
「都那麽辛苦地工作了，才隻拿到這一點點錢而已啊?」
亞修也隻能盡可能多抱怨幾句而已。
「你不要這麽說啦!亞修。因為這可以幫助其它人啊!就算隻能拿到這些錢而已，不也很好嗎?在島上的居民們一定也覺得很高興的。」
「是的話就好了呢!」亞修歎著氣。
然後，歐爾族的小孩子又搖搖晃晃地走了過來，她是剛剛也來看瑪羅妮的小孩。
「嗯，妳怎麽了嗎?」
「聽到瑪羅妮的招呼聲，小孩子就像要把手上的糖果給她似地將手伸向瑪羅妮。
「哎呀!妳要給我這個嗎?」
正當瑪羅妮伸手想要拿起糖果時，從小孩背後飛過來的母親像是要把小孩拉走般地將小孩一把抱起。糖果就從小孩子的手裏掉到地上。
「妳想對我家孩子做什麽!」
母親歇斯底裏地大叫，然後用像是看到什麽髒東西的表情瞪著瑪羅妮。
「妳說做什麽，可是我什麽也——」
「請妳不要再靠過來了，如果連我家的孩子都變成惡靈附體的話，妳要怎麽處理啊!」
隻把想說的事大叫完後，這位母親就跑回房子裏。
被留下來的瑪羅妮，隻能盯著沒人吃的糖果。
「瑪羅妮……」
亞修此時也找不到可以安慰瑪羅妮的話語。
「沒關係的，總有一天一定會……」
沒多久，瑪羅妮自己一個人喃喃自語，朝著港邊棧橋走去。
～伊佛瓦爾時報～
島主開心得不得了
產石島的倒數（人類，72歲）心情非常好，因為他隻付給擊退島霸的承包人不到一半的應付金而已，看樣子他好像遇到了一個非常親切的承包人。那個承包人是拒絕了島主想要支付的規定金額呢？還是他向來隻收取一點點金額而已呢？但是，這位島主卻對那個承包人的名字含糊帶過、絕口不提。雖然所有的傳言都指出這個島主對於金錢是非常苛刻的，但是在這世上還是有奇特的承包人存在呢！
<克拉蓮特/采訪報導>
穿著鬥蓬的老婆婆：瑪羅妮收到的下一個委托是驅逐惡靈，亞修因此回想起過去而緊張不已。到底在戲風島上，有什麽正在等待著他們呢？
第二章歐克賽德
1
叮鈴，叮鈐，
這個耳熟的聲音，傳進了正在廚房裏做蛋包飯的瑪羅妮耳裏。
「有瓶中信送來了喔!」
從外麵傳來一聲非常有精神的聲音。
「來了!」
瑪羅妮以一樣有精神的聲音回答後，正想準備甩平底鍋讓蛋包飯翻麵時。
「嗚哇……又失敗了……」
這實在是非常明顯的失敗，因為不僅是蛋皮破掉了，而且還有一半掉到平底鍋之外。
瑪羅妮把遺留在平底鍋裏的蛋包飯倒進盤中，將盤子放上餐桌後往門口走去。
「啊!瑪羅妮，妳等等!」
亞修雖然想阻擋她，但是瑪羅妮早就跑到門外了。
亞修為了不讓瑪羅妮看到中傷信件，至今一直小心翼翼地過濾信件，但如果現在讓瑪羅妮看到信的話，至今的努力就白費了。
此時，回到房間的瑪羅妮臉上，露出了像是亞修所害怕的事情成為事實的陰沉表情。
「今天隻有收到一封而已……」
然後立刻滿臉笑容地把瓶中信拿出來。
「不過，是一封委托信喔!」
這對我的心髒真不好呢!瑪羅妮。
亞修一邊為了這不是封中傷信而放心，一邊這麽想著。雖然靈魂本來就沒有心髒之類的器官。
但是一想到平常委托信總是混在一大堆麻煩信件裏麵一起送過來，像這種隻收到一封信的情況還真是罕見，於是亞修開口問了。
「這個委托的內容是什麽?」
「嗯……這是從戲風島寄來的，『請把我們的島要回來。島上被恐怖的黑影籠罩著，沒有一個人可以靠近。那家夥是——』」
「怎麽了，瑪羅妮?」
亞修訝異地問念到一半突然停下來的瑪羅妮。
瑪羅妮像是難以啟齒地停了一會兒，才小聲地繼續念下去。
「這上麵寫著『那家夥是……惡靈啊……』。」
「惡靈……」
亞修像是講出什麽不該說的話似地皺著眉頭。
「看樣子，這個委托人好像不知道我們的傳聞就送瓶中信過來了呢……」
「惡靈附體的瑪羅妮」這個傳言，似乎是超乎亞修想象以上的在維斯塔利亞地區裏廣泛流傳著。不過，這地區裏好像也有一些聽不到這個傳言的地方。
「我該怎麽辦呢，亞修?」
「我們也不用特地把這個傳聞告訴他們，就守口如瓶地去做吧!」
亞修閉起一隻眼睛，這麽回答著.
「那麽，那個地方是哪裏?」
「上麵寫著在雲島會合。」
瑪羅妮重新看了一下信後這麽回答。
「是雲島啊……」
雲島是位在這個維斯塔利亞地區正中央的一座小型島嶼。因為這個地方交通很方便，在不知不覺當中便聚集了人跟情報，最後更成了交換情報的地方。時至今日，島上也蓋了幾座用來當社交場所的沙龍和酒館。
「那麽，我就去準備瓶子船吧!」
亞修有禮地推門走出去。
「這次好像有妳登場的機會了呢，」
「是啊!我的手都在癢了呢。」
「有賺錢的話就好了呢。」
「這次沒問題的啦!」
回答著靈魂們的細語同時，瑪羅妮毫無來由地露出了陰沉的臉色。
「妳能來真是太好了!我就是戲風島的島主。」
在雲島上的某個沙龍裏，身為歐爾族的委托人如此自我介縉。
歐爾族是個擁有翅膀的種族，在伊佛瓦爾裏的人數僅次於人類。
不過，就算他們擁有翅膀，也沒有足以橫越海洋、在島嶼之間飛行的力量。再說，眼前這個委托人還是個矮胖到不知道能不能飛到隔壁房子的大嬸。
「我是承包人瑪羅妮。」
明明前幾天才遭到同樣是歐爾族的人凶狠對待，但瑪羅妮還是像完全忘掉那些事情般開朗地向委托人打招呼。
「我們的情況就像是委托書上麵寫的一樣，我們的島已經變成惡靈們的住處了！」
島主接著說明她們遇到的悲慘情況。
「我們的島啊!在三十年前大異變的時候，也是被那群惡靈們搞得非常荒涼呢!」
三十年前的大異變——
那是由於薩爾法出現在伊佛瓦爾所引起的世界規模級天地異變，而且連帶也出現了襲擊人類的異形怪物，這些怪物就被稱為惡靈。
「那個時候有勇者史卡雷德拯救我們的島，但現在沒有其它人可以幫助我們了。這個世界也變得越來越難生
活啦!」
島主歎著氣，翅膀也「啪」地一聲張開，那好像是她在聳肩的樣子。
「所以我才會在沒辦法的情況下，決定出錢雇用能力高強的承包人。」
「是這樣子嗎?那真是很讓人困擾的事情呢!那麽，我們隻要讓島上的惡靈消失就好了嗎?」
瑪羅妮再次確認。
「就是這樣，拜托妳了。」
島主這麽說完之後，又重新盯著瑪羅妮看。
「哎呀，不過話說回來，看到像妳這種可愛的小女孩居然是個承包人，還真是讓我嚇了一跳呢!我還以為來的承包人會是個更強壯的男人。」
島主放聲大笑之後，像是有點遺憾似地開始抱怨。
「我也有個跟妳年紀差不多的女兒，不過她每天隻顧著玩，完全沒想到要工作!」
「沒有啦!我是為了生活的緣故才做的……」
島主搖頭打斷瑪羅妮像是辯解般的回答。
「就是這樣才偉大啊!我很喜歡妳喔!如果妳能順利完成工作的話，我會再多給獎金的，所以妳好好加油吧!」
「那、那真是太感謝您了!我會努力的!」
瑪羅妮第一次聽到委托人說要多給獎金的話，讓她不由自主地挺直身體，並且深深行了個禮。
戲風島——
由於橫越海洋的風彼此複雜交纏的結果，使得這個島上總是吹著不太強、不太弱，簡單說就是恰到好處的風。島上房子的屋頂都有好幾個風車旋轉著，島上的居民會用這些風車的動力來搗麵粉、打麵團，或是用來從井中取水。
這裏平常應該是歐爾族居民乘風遊玩、非常熱鬧的地方才是。
但是，現在卻沒有一個人前來迎接上岸的瑪羅妮。
「這裏的風讓我覺得好冷，而且感覺非常寂寞呢……」
瑪羅妮抱著肩膀喃喃自語。
「我們要早點把事情解決，讓島主大嬸他們可以回來這裏!」
說著像是要讓自己振作起來的話，瑪羅妮回想起在雲島的事情，臉上浮現出笑容。
「那個島主大嬸說她很喜歡我呢!喂，亞修，像那樣對我說話的人，她會不會是第一個啊?」
瑪羅妮像是在做夢似地說。
「啊～真開心!我要加油!」
亞修現出了若隱若現的身影，看著像是跳舞似地走著的瑪羅妮。
「唔，的確是呢……」
亞修的回答卻顯得沒那麽開心。
因為，那個島主之所以會中意瑪羅妮，是因為她完全不知道瑪羅妮被稱為惡靈附體的事。
看著沒有發覺這點，還笑得很天真的瑪羅妮，亞修隻覺得胸口痛了起來。
希望村子裏不會有人知道瑪羅妮的事情啊!
亞修有著想要這麽祈禱的心情。
一走進島嶼深處，他們迎麵就感覺到一股更為寂寞的氣氛。
因為樹跟草都枯萎了，大樹跟葉子也都變成茶褐色。
「還真是個孤寂的地方呢……」
瑪羅妮不安地自言自語。
可是，光看到地上到處都散落著原本小孩子拿來玩的遊戲器材就可以知道，這裏本來不是那麽荒涼的地方。這些器材一定是因為發生了某件事，才會被丟在這裏。
突然間，可以看到瑪羅妮前進的方向有塊茶褐色的圓形物體，輕飄飄地浮在半空中。
「那個就是惡靈嗎?」
瑪羅妮像是出乎她意料之外地說。
因為在它圓滾滾的身體上麵除了一個大大的嘴巴和一雙從兩旁伸出的手臂之外，另外就隻有一條短短的尾巴從後麵冒出來而已，實在看不出它有多強大。
但是，亞修卻嚇得全身動彈不得。
他是絕對不可能忘記的。因為，在八年前瑪羅妮的雙親和亞修一起被殺害之前，襲擊他們的就是這種怪物。而且，正是因為更強大的敵人跟在它之後出現，他們才會——
「我跟它談談看吧!如果是跟亞修你們一樣，都是心地善良的靈魂，也許我就可以交到一個新朋友囉!」
瑪羅妮似乎感覺不到任何危險，逐漸朝著怪物走近。
「快、快閃開啊，瑪羅妮!」
亞修就算想製止也已經來不及了。
「你好，我叫瑪羅妮，想要跟你們聊聊天。」
瑪羅妮用像是跟小孩子講話的語氣，溫柔地說。
「哎呀?它們是聽不到嗎?」
於是，她又再一次對著沒有反應的對方說話。
「你好，我叫做——」
「瑪羅妮!快離開那家夥!」
亞修露出了可怕的表情，朝瑪羅妮大喊。
「咦?」
瑪羅妮聽到亞修的叫聲，回頭望去的瞬間，圓塊突然張開血盆大口。它的嘴巴裏長著銳利的牙齒，現在正擺出想一口吃掉瑪羅妮的姿態。
「危險!它要攻擊了!」
亞修護住瑪羅妮，並且握劍擺好架勢，然後朝著正在蠢動的圓塊正麵一劍劈下。
劍砍到的觸感也一樣，果然就是那個時候的怪物。
亞修證實了他的推測。雖然已經沒有肉體，但他是不可能忘得了這種感覺，這種像是會沿著劍身傳過來的寒氣與恐懼。
沒想到，居然會在這種地方遇到這群家夥!
亞修那應該已經不存在的肉體正在發抖。
就是這種怪物，殺害了瑪羅妮的雙親同時也是自己前輩兼同伴的黑茲跟潔絲明，也是讓自己變成靈魂的原因之一。
瑪羅妮什麽都不知道，亞修希望她自此之後也能夠一無所知地活下去。
「心裏背負著黑暗的人，隻要有我一個人就夠了。我一定要保護瑪羅妮。」
可是，亞修感到恐懼。
「當那個怪物成為我的敵人時，我能夠跟它戰鬥嗎?我能夠麵對殺害我的怪物嗎?」
然而，瑪羅妮在亞修下定決心之前就已經衝上前去。
「亞修，就是那裏!它就是從那裏跑出來的喔!」
瑪羅妮手指的前麵不遠處，有個人頭大小的黑點飄浮在半空中。
不對，那並不是黑點，那是他們的空間被破壞所產生的洞。
黑色的氣流從那個洞裏竄出，並且開始往外擴散，而沒有眼睛的怪物正像滾水上的氣泡般一個一個從這道黑色氣流裏湧現。
「喂，亞修，我們要拿這個洞怎麽辦?我好害怕喔……」
這是連亞修也隻能恐懼得在一旁直盯著瞧的光景。
「也隻能打倒它們了……」
亞修揮劍劈向不斷冒出來的怪物們。
這一隻一隻的怪物就跟雜魚差不多。但是，這些怪物要是集合成群，卻是一個人難以應付得來的。雖然亞修想要趁它們聚集之前先打倒幾隻，但是——
「殺不完啊!」
「隻接著一隻湧現的怪物，讓亞修開始覺得恐懼。再這樣下去，可以肯定遲早會演變成不可收拾的情況。
此刻，有道沉重的腳步聲從遠方伴隨著大笑聲走近了。
感受到這股非比尋常的殺氣而回頭的亞修，卻看到了出乎他意料之外的東西。他原本以為會出現那隻巨大的怪物。
「沒用的、沒用的，那些家夥不管你砍了多少隻，都是一點用都沒有的。」
說出這句話的人是個一身漆黑的巨漢。他背上背的大劍超過了兩公尺，跟劍士本人的身高幾乎一樣，那是一柄異常寬闊的黑劍。
「那裏麵是永遠的黑暗、是前往黃泉的邀請，同時也是地獄的回廊，而且還是個隻要通過就再也回不來的異界之門啊!」
劍上正眼瞧都不瞧那群湧現的怪物一眼，隻盯著在空間中開著的黑色洞穴看，然後說：「也不是這個……」
他露出不滿的表情，拔出大劍後擺出上段攻擊姿態。
「冒瀆的能力暗黑-艾波雷烏靳!」
話一說完，他的大劍也隨之一劈，一瞬間就砍倒一群怪物，劍刃直接劈進洞埋。
隻見從洞裏流出的黑色氣流開始被劍刃吸收，看來就像是劍刃把黑色氣流吃掉似的。漸漸的，這個洞宛如力量被奪走般變得越來越小，最後終於消失不見。
「哼，這一點連塞牙縫都下夠啊!」
丟下這句話，劍上把大劍重新插回背上。
「不過，既然門都已經打開，也就代表那家夥出現的日子不遠了啊……」
老劍士看也不看瑪羅妮跟亞修，徑自轉身大步離去。
「他不是個普通人啊……」
直到看不見老劍士的身影，亞修才發出沙啞的聲音喃喃說道，因為老劍士給人的壓迫感就是可怕到這種程度。
「唔……」
瑪羅妮大概是嚇得忘了呼吸，此時正用力吸氣。
「但是，那個老爺爺有著哀傷的眼神呢……」
瑪羅妮望著老劍士離去的方向輕輕說道。
然而，亞修的腦子裏滿是老劍士喃喃自語說著「那家夥」這個詞。
「他指的難道是殺死我們的那隻巨大怪物嗎?如果是這樣的話——」
亞修咬住嘴唇，看著瑪羅妮。
「絕對不能讓瑪羅妮遭遇那種情況，無論如何我都得保護她。」
這是亞修深深刻在心中，不知已下過多少次的決心。
2
「這隻就是最後一隻了吧?可別太大意囉，瑪羅妮。」
亞修揮著劍，一邊劈落輕飄飄浮在半空中的怪物，一邊掃視四周。
由於老劍士將黑色洞穴消去，因而至今從洞裏冒出的怪物擴散到島上，瑪羅妮她們除了將這些怪物一隻一隻找出來打倒之外也別無他法。
所以，他們就在島上跑來跑去，好不容易才把這最後一隻怪物打倒。
「嗯，不過如果可以讓怪物先生就此逃走的話那該有多好啊……」
就在瑪羅妮哀傷地喃喃自語時——
「哇，是個天真的小鬼嗎?別笑死人了。」
立刻就引來一句嘲諷漫罵。
「是誰!」
像是回答亞修質問般，從岩石堆上跳下來的是個身穿黑色外套的青年。他有著一頭金色長發，整齊地梳到背後綁成一束，雙手插在長褲口袋裏讓他微微駝背。雖然他的長相頗為端正，但是嘴角露出的邪惡笑容卻毀掉這種形象。
「聽說這裏有惡靈附體的承包人，沒想到是這種小鬼啊!」
「請問你是誰呢？」
瑪羅妮一點戒心也沒有地開口問道。
「我也是同行啊!而且還是專門做歐克賽德這種工作。」
「歐克賽德?」
瑪羅妮歪著頭問。
「就是從旁劫取委托的工作。簡單說，就是從手腳遲鈍的家夥手上接收還沒領到的酬勞啊!」
亞修側身擋在這個青年跟瑪羅妮之問，帶著凶惡的表情說道。
「我曾經聽過在年輕的男承包人當中有這種家夥存在，記得那家夥的名字的確是叫佛爾那多。」
「對對對，那個佛爾那多就是我。」
聽到這句話，青年嘴邊的笑意擴散開來，並且用手指著自己。
「來吧!讓我看看你的能力!不用擔心，我也是個能力者。」
佛爾那多自信滿滿地向瑪羅妮拋出這句話。
「為什麽亞修非得跟你打不可呢?」
瑪羅妮聽不懂佛爾那多的話，於是穿過亞修半透明的身體追問。
「我說過了吧?我的工作就是從旁劫取委托啊!」
佛爾那多慢慢地從口袋裏把雙手抽出。
「放馬過來!我要用我的能力打垮你這個傳言裏的惡靈!」
聽到這句話，瑪羅妮立刻握緊拳頭朝著充滿自信這麽說的佛爾那多大叫。
「亞修才不是什麽惡靈呢!」
「哼，是嗎?其它人好像不是這麽想呢!」
「那是他們弄錯了!亞修他……亞修他——」
瑪羅妮滿臉通紅大叫著。
亞修再也忍不下去了，於是他拿著劍往佛爾那多衝去。
「你要吠的就隻有這些嗎?你這隻土狼!」
「你這怪物還真敢說呢!算了，也許我的確是隻土狼吧!」
佛爾那多鼻子「哼」地一聲，露出一臉奸笑的表情。
「然而，這可是個弱肉強食的世界啊!弱小的家夥沒有得到錢的資格，更沒有活著的資格!」
這麽大叫之後，佛爾那多張開雙手。
「點燃靈魂的燈火啊!喚醒沉睡的獅子吧!覺醒的能力賽可-邦坎地！」
佛爾那多的雙手像是著火般開始發出紅光。
「你們的委托，我就收下了!」
發出宛如受了傷、忍耐著疼痛般的野獸咆哮後，佛爾那多以驚人的速度拉近與瑪羅妮之間的距離。
「瑪羅妮!」
亞修護住瑪羅妮後，握劍擺出應敵的姿勢。
「徘徊的靈魂啊!遵從我的引導現出身影吧!奇跡的能力沙特勒茲!」
瑪羅妮解放了她的能力。
但此時，佛爾那多已經以驚人的氣勢衝到她們身邊了。
亞修為了保護瑪羅妮而揮動的劍被佛爾那多閃過，現在佛爾那多眼前隻剩下毫無防備的瑪羅妮。
「到手了!」
佛爾那多誇耀著自己的勝利。
他燃燒的手臂逼近了瑪羅妮。
但是，此刻隨著「喀」的一聲巨大聲響，佛爾那多的攻擊卻被一把劍擋了下來。
「這是怎麽回事!」
「拿小孩當對手，會不會太沒大人樣了啊?」
這把劍的使用者冷冷地對驚訝的佛爾那多說。
「就讓我來當你的對手吧!」
在佛爾那多正前方露出輕視表情的人，是個打扮成騎士的女人。
佛爾那多往後跳開後露出笑容。
「原來如此，惡靈附體還真是名不虛傳啊!」
一見到透明得可以透視對麵景物的女騎士，佛爾那多露出了理解的表情。
「謝謝妳，蒂娜。」
「妳把我的靈魂憑依在岩石上真是太好了，多虧這樣我才能擁有這麽堅硬的身體。」
擋住佛爾那多手臂的劍隨意一揮，又重新擺出架勢。
這就是瑪羅妮擁有的能力——靈魂憑依。
那是給予留在這個世間的靈魂身體的力量。
這個能力能夠將身邊的物品轉化成靈魂的身體，讓他們重新回到世上。不過，借來的身體也沒辦法維持太久的時間，所以瑪羅妮也隻有在需要戰鬥的情況下請靈魂出來幫忙。
而且，靈魂的身體也會被憑依的物品性質影響。
如果憑依到岩石上，就會變得堅硬。
如果憑依到草上，就會變得柔軟。
瑪羅妮就是讓蒂娜憑依到附近的岩石上。
「很久沒有打一場了呢，我可不會手下留情喔!」
蒂娜瞄了亞修一眼。
「你就好好保護瑪羅妮吧!」
丟下這句話，她轉身麵對佛爾那多。
接下來，蒂娜跟佛爾那多激烈地戰鬥，瑪羅妮隻能在亞修背後看著而已。
「那到底是什麽能力呢?」亞修覺得不可思議地
看著佛爾那多。
被稱為「能力者」的人一出生就擁有一般人無法發揮的力量。因為這個緣故，他們常常受到迫害，而且往往隻能成為社會的下層階級，從事像承包人或傭兵團這類的工作。
亞修跟瑪羅妮的父母也是如此。特別是瑪羅妮，由於她除了擁有可以跟靈魂溝通這個能力之外，還能短時間賦予靈魂肉體的緣故，所以常被其它人用無法理解的冷漠眼光看待。
這個男人也是靠這種力量生存下來的吧?可是，亞修無法了解這個男人的力量。雖然他的攻擊威力的確有上升，但是——
連一般人都看得出佛爾那多開始漸漸落居下風。
他的行動明明一開始氣勢十足，但現在卻突然像是累了似地變得動作遲緩，連臉色也變得像是個死人。
這個時候，蒂娜彈開了佛爾那多的攻擊，並且反手一劍劈向他的左臂。
「啊!」
瑪羅妮不由自主大叫。
蒂娜用力劈下的劍勢停了下來，劍尖直指佛爾那多。
「看樣子是到此為止了呢!」
蒂娜看著緊壓住慣用手、發出痛苦呻吟的佛爾那多一眼，便「咻」的一聲消失了。
「嘖，想說妳隻是個小鬼而已，我果然還是太壓抑自己的能力了嗎……」
壓住手呻吟的佛爾那多額頭上開始冒出冷汗，他用手擦掉這冒出來的冷汗後笑了起來。
「算了，反正最後笑的人會是我!」
「你說什麽?」
亞修用尖銳的語氣追問著。
然後，瑪羅妮在亞修的背後像是很擔心地問：「你還好吧?看起來好像很痛苦的樣子呢!」
佛爾那多露出充滿殺氣的眼神瞪著瑪羅妮。
「喂!妳是瞧不起我嗎?別擔心我這個敵人!」
「怎麽這樣……我才沒把你當成什麽敵人——」
聽到佛爾那多的回答，讓瑪羅妮激動得連話都說不下去。
「再見了!」
「啊……」
在瑪羅妮來下及阻止的情況下，佛爾那多早就飛快地轉身離去。
瑪羅妮很擔心地看著他離去的方向。
「瑪羅妮，妳就不用管那種人了，我們早點回去見委托人吧!」
聽到亞修的話，回過神的瑪羅妮點著頭。
「說得也是，島主大嬸一定會覺得很開心的。」
瑪羅妮很快就重新打起精神了。
但亞修則是一邊感覺到佛爾那多的話裏另有玄機，一邊隱藏住自己的身影。
瑪羅妮回到應該是沒有人在的棧橋時，島主卻早已經等在那裏。
「您還特地過來看啊?請您放心，惡靈我已經全部都……」
正當瑪羅妮想要一鼓作氣報告的時候——
「妳這個騙子!」
島主卻以憎恨的語氣大叫。
「耶?」
由於瑪羅妮聽不懂島主在說什麽，隻能這樣響應。
因為先前是那麽稱讚瑪羅妮的島主，現在卻像是個陌生人般冷酷地咒罵她。
「好險，差一點就被妳騙了呢!那群惡靈就是妳的同伴吧?妳是想自己招來惡靈，再裝成趕走它們之後賺得一筆大錢吧?妳這個女孩還真卑鄙啊!」
「不是的，您弄錯了!您是聽誰這麽說的?」
就在瑪羅妮慌慌張張辯解時，旁邊突然插進一陣沙啞的聲音。
「就是我。」
從旁出現的正是佛爾那多。
「你是剛剛的——」
瑪羅妮一句話也說不出來。
「就是這位親切的佛爾那多先生，告訴我關於妳的事。」
島主露出像是看到髒東西般的眼神看著瑪羅妮。
「我一開始也不敢相信，但在問過其它人之後，其它人也都認識妳呢!妳就是那個惡靈附體的承包人吧?」
瑪羅妮也隻能一言不發地點點頭。
「原本打算要交給妳的酬勞，現在我要全部交給這位親切的佛爾那多先生。妳這個惡靈附體的小鬼，別讓我再看到妳的臉!真想看看妳父母是什麽德性，反正也不是什麽正經的家夥吧?」
聽到島主這麽唾棄瑪羅妮，佛爾那多也在一旁嘲笑著。
「所以我不是說過了嗎?最後笑的人一定會是我啊!」
「你這家夥!」
原本隱身的亞修聽到他這麽說，氣得無法忍耐地現身了，並且抽劍指向佛爾那多。
「嗚!出現了!惡靈出現了!」
島主一看到亞修出現，嚇得慘叫連連，立刻連滾帶爬地逃走了。佛爾那多看看島主，又看看亞修後，嘴角一歪又笑了起來。
「這樣好嗎?你在這裏引起騷動，以後就再也不會有工作進來了喔!」
事實的確就正如他所說，所以亞修光是忍耐著用劍指向佛爾那多，就已經很拚命了。
「你這個卑鄙的家夥!」
像是被這麽罵會讓他有快感似的，佛爾那多大笑著。
「可以了，亞修，我們走吧!」
咬著嘴唇的瑪羅妮，好不容易才說出這句話。
「我知道了……」
看著失望得重新收劍的亞修，佛爾那多喉嚨裏傳出低沉的笑聲。
「好好記住，這世上就是有我這種不管被怎麽打、怎麽踩都要活下去的人啊!」
瞪著像是誇耀勝利般大笑的佛爾那多他那朝著棧橋走去的背影，亞修也隻能默默地握緊拳頭。
「我怎麽會如此無力呢……」
看著瑪羅妮拚命忍住不讓自己哭出來的背影，亞修心裏想。
「不對，如果隻是無力那倒還好，但我現在已經成為瑪羅妮的負擔了。就是因為有我在她身邊，她才會被稱為惡靈附體……隻要我不在的話……」
像這種自責的念頭不斷苛責著亞修。
「黑茲……為什麽你要讓我留在這個世上呢?神啊……為何禰選的是我呢?」
亞修此時第一次詛咒起自己的命運。
～伊佛瓦爾時報～
小心惡靈！
本報已經確實，由於受到某種真實麵目不明並被稱為「惡靈」的怪物襲擊，因而出現大量放棄住所的島民。根據戲風島島主的說法，據說這些都是一位名叫瑪羅妮的承包人指使惡靈反複搗亂的緣故。這名承包人從過去就有「惡靈附體」的稱號，在承包人這行業裏也是個名氣響亮的存在。但是，至今仍然沒有出現具體的被害報告。所以我們將根據這次報告，進行更詳盡的調查。
<克拉蓮特/采訪報導>
穿鬥篷的老婆婆：有份緊急的委托從所有人憧憬的養生聖地寄來了。在那裏，瑪羅妮遇到了她第一個朋友。跟那個女孩的相遇，會帶給瑪羅妮什麽樣的改變呢？
第三章第一次交到的朋友
1
「瑪羅妮?」
即使亞修出聲叫喚，在二樓的瑪羅妮也沒有回應。
他莫可奈何地上樓查看，隻見瑪羅妮躺在床上，兩眼無神地盯著天花板。從戲風島回來已經過三天了，瑪羅妮一直是這副模樣。
「來了一封緊急的瓶中信喔!」
亞修把信拿出來後，瑪羅妮好不容易才有了反應。
「啊，有工作了啊……」
亞修扶著瑪羅妮慢慢站起來。
看到瑪羅妮這個樣子，亞修隻覺得胸口一緊。
到目前為止隻要提到有工作委托，瑪羅妮一定會飛奔過來詢問，但現在聽到有工作進來了卻是一副很意外的表情。
果然，還是因為發生了那件事吧?
戲風島上發生
的那件事情，在瑪羅妮的心裏烙下了相當大的陰影。
雖然她平常再怎麽勉強也會露出開朗的笑容，但是現在要她這麽做也實在太勉強了。真要說的話，大概就是因為過去所遭到的對待在那個事件之後一口氣爆發出來了吧?
瑪羅妮無精打采地拿起亞修遞給她的信，然後慢慢打開。
「緊急，請盡快到治愈之湖島來。
薩夫蘭。」
聽著瑪羅妮念的信件內容，亞修露出不明所以的表情。
「就這樣嗎?」
「唔，就這樣。」
瑪羅妮好像也很驚訝似地又重看了一次。
「這個委托人還真是非常著急呢!居然隻寫上地點跟姓名而已。」
亞修努力裝出開朗的語氣。雖然他像是等著某件事情發生似地靜靜看著瑪羅妮，但是瑪羅妮卻還是一動也不動地看著信件。
「瑪羅妮，妳是怎麽了?我們不是得快點出門嗎?」
被亞修這麽一催，瑪羅妮慢慢抬起頭。看到瑪羅妮一臉若有所思的表情，亞修一句話也說下出來。
「嗯，亞修……我是不是不要再繼續當承包人會比較好呢?」
聽到瑪羅妮小聲到快要聽不到的喃喃自語，亞修有種害怕的事情即將成真的感覺。
瑪羅妮會不會哪天開始討厭起承包人的工作呢?而且，還是自己害的。
「我原本打算照著爸爸跟媽媽的教誨，把自己的能力用在幫助別人這件事上喔!」
瑪羅妮講話的聲音越來越小。
「不過，大家卻都說我被惡靈附體而討厭我，不然就是怕我……我是不是再也不要見其它人，跟亞修一起安安靜靜地生活下去，這樣才不會給其它人帶來困擾呢?隻要我不在的話……」
隻要我不在的話——
亞修也記得這句話。他自己也想過好幾次，「隻要自己不在的話，瑪羅妮是不是就可以幸福地生活了呢?」他沒想到瑪羅妮也有這樣的感覺。
「瑪羅妮……」
然而，就在亞修要繼續把話說下去之前，瑪羅妮早一步浮現笑容。
「開玩笑的，我隻是想要試著說說看而已。」
「說完她就吐著舌頭扮鬼臉，然後衝向樓梯。
「來吧!我們去治愈之湖島!到那個有困擾的人等待我們的地方!」
看到瑪羅妮這種反應，讓亞修帶著複雜的想法看著瑪羅妮衝下樓的背影。
平常是富人社交場所的雲島，還有著另一副容貌。
那就是背地裏被稱為「情報聚集中心」的麵孔。對於承包人這種職業來說，他們更熟悉這張麵孔。隻要走在林立著小酒館的路上，一定會看到有幾個承包人在酒館出入。
這「盡路亭」也是一家有很多承包人光顧，並且買賣、交換情報的酒館。要歸類的話，它是屬於消費比較低廉的那種，所以現在也有好幾個從白天就開始喝酒的客人。
此時，有個歐爾族青年推開酒館的門走了進來。
他臉上戴的圓太陽眼鏡很搭身上穿的黑外套，從他領子外露的部分可以看到有條紅色圍巾圍在脖子上。在會使用色彩豐富的飾品裝飾衣服的歐爾族中，他的打扮算是非常的樸素。
在小桌旁喝酒的年輕男人看到他就向他揮手。
「唷，帕西蒙。你也來一杯吧!」
這個男人就是佛爾那多。
歐爾族青年走近後，露出一副很意外的表情。
「喔?你要請我啊?」
「哼，我是不會請客的吧!」
看到佛爾那多說得這麽認真，讓帕西蒙一陣苦笑。
「說得也是。話說回來，你還是一樣老喝便宜酒呢!唔，又是歐卡酒啊?會把身體搞壞的。」
「少雞婆，我很喜歡這種酒啊!老爹，再來一瓶。」
佛爾那多彈響手指，招呼吧台的酒保。
帕西蒙也舉手點酒。
「喂，老爹，給我薩克森十二年份，我要純的。」
酒瓶送上來後，佛爾那多露出既驚訝又羨慕的眼神，來回比較著自己的酒瓶眼帕西蒙的酒瓶。因為帕西蒙點的酒，是價格和自己點的酒有十倍之差的高級酒。
「你的生意好像很好嘛!如果有好康的工作，也告訴我吧!」
佛爾那多探出身子這麽說。
「嗯，好啊!不過那好像有點危險呢!」
帕西蒙輕輕拿起杯子後，點著頭。
「那正是我想要的。是什麽工作?」
「嗯，有個地方出現了真實麵目不明的魔物。『請把那隻魔物解決掉吧!』這可是逃出來的有錢人委托的喔!可以讓你大賺一筆。」
「聽到「有錢人」三個字，佛爾那多的身體又探得更前麵了。
「在哪裏?」
「在那個以養生聖地聞名的治愈之湖島啊!」
佛爾那多聽到「治愈之湖島」時臉色一變，隻見他靜靜地看著杯子裏透明的酒。
「你怎麽了，佛爾那多?」
「這次的工作我不幹。」
聽到佛爾那多低吼似地喃喃自語，帕西蒙大吃一驚。
「為什麽?你不是到剛剛都還非常有興趣嗎?」
「我改變主意了……」
把聽到這句話而呆住的帕西蒙晾在一邊，佛爾那多一口喝幹酒瓶裏的酒。
「老爹!再來一瓶!」
酒瓶放到桌子上時，發出「碰」的一聲。
此刻，瑪羅妮跟亞修已經在治愈之湖島登陸了。
走下瓶子船的瑪羅妮抬頭看了天空後，感到不可思議地歪著頭。
「才這個時間而已，天色就已經這麽暗了啊!」
「嗯，而且我也感覺不到其它人的存在.這裏應該是維斯塔利亞地區的養生聖地才對啊……」
亞修說得沒錯，明明這裏是個以養生聖地聞名的島嶼，現在卻完全沒有陽光，而且也感覺不到人潮所帶來的喧嘩。
「總之我們先調查有沒有人，如果找不到的話就去找委托人的家吧?」
亞修說完話想要邁步離開時，卻發現瑪羅妮的眼睛正一動也不動地，仿佛凝視著某種東西。
「妳怎麽了，瑪羅妮?」
瑪羅妮回頭看著亞修，伸手指向前方。
「那裏，現在好像有什麽在動……」
那是在港口上方的草叢。
「好，我就去調查看看吧!也許有人在那裏麵。」
亞修像是要讓瑪羅妮先等等似地說完後，就一個人往草叢前進。
飛快地掃視周圍之後，亞修像是要讓瑪羅妮安心似地報告。
「什麽都沒有啊!」
「那現在是什麽在動啊?」
「會不會是貓啊?」
亞修刻意裝出一副沒事的樣子，然而，他的確有看到飛跳而去的影子。
「又是那些家夥啊……」
是那些在戲風島上看過的家夥，他在這裏又看到很像那群無眼怪的身影。
明明自從八年前那場戰鬥之後，就完全沒聽過這群怪物的消息，居然在這幾天之內又在這地方再次遇到……
不妙的預感，讓亞修的臉色自然而然地變得險惡。
「亞修?」
聽到瑪羅妮覺得奇怪而發出的聲音，亞修這才注意自己露出了讓瑪羅妮感到不安的表情。
「嗯，我沒事。我們去找委托人的家吧?」
亞修用盡可能開朗的語氣這麽說完後，朝著蓋滿建築物的山丘走去。
2
他們在住宅區裏尋找薩夫蘭這個名字，來來回回整整找了一個小
魔島——
這是座位於伊佛瓦爾一角，被人們舍棄的島嶼。
而且這座島上在二十二年前，還出現了名為薩爾法的災難。這座島可說是將世界籠罩在黑暗裏的元凶。
現在，有三個人影在這座島上奔跑著。
聚集成群的小黑影正緊追在他們背後。
「可惡!殺了一個居然又冒出另一個!」
跑在最後麵的青年一邊大叫一邊揮動長劍，將黑影一分為二。
「這些家夥到底還有幾隻啊?」
跑在隊伍前麵的一對男女瞪著緊追而來的影子。
浮在半空中的影子大小就跟人頭差不多吧?它巨大的嘴巴裏露出牙齒，手臂則像是騙人似地正以讓人可恨的長度伸了過來。這是個既沒有腳也沒有身體，而且連眼睛也沒有的怪物。
「這個委托內容有些古怪，我們先回去再說!」男人這麽大叫。
「親愛的，亞修!往這邊走!」
女人緊接著大叫，於是三人開始改變逃跑的方向。
可是，正想急著趕路的三人麵前又有影子逼近了。
「我們被包圍了嗎?亞修，該怎麽辦?」
男人問著青年。
「也隻能解決他們了。黑茲，你把潔絲明帶到安全的地方。這些家夥就由我來搞定他們!」
亞修勇敢果決地說出這番話後，便握住手中的長劍擺出架勢，並且輕閉雙眼。
「賜給我擊倒邪惡之物的力量!水龍的能力艾卡雷!」
咒語一念完，亞修的周圍彈射出一片藍色的光芒，光芒像是防禦盾般包住他的身體。亞修立刻揮劍斬向影子，他的劍刃快得連眼睛都無法捕捉。眨眼換，擋住他們去路的三個影子已經被劈倒在地。
這個世界上存在著「能力者」這種人。他們與生俱來擁有神秘的力量，亞修也是其中之一。
「這些家夥……到底是什麽?」
劈砍影子時，某種難以言喻的感覺沿著劍傳過來，讓亞修一臉僵硬。這種感覺就像是一道冷氣從手臂傳到軀幹，冷到讓他覺得連心裏都要凍結似的。但是，他還是盡可能忍耐著繼續揮劍。
「總算解決了嗎?」
被叫做黑茲的男人一邊往周圍張望一邊喃喃自語。看黑茲的表情，很明顯可以知道持劍攻擊的他跟亞修有一樣的感覺。
但是，潔絲明倒抽一口氣。
「不對!後麵還有.」
影子正從潔絲明手指的方向逼近，總數有六隻。
但是，追過來的並不隻有這些影子而已，因為地麵傳來的規律震動正代表還有其它怪物逐漸接近。
「這、這家夥是什麽啊?」
黑茲懷疑起自己的眼睛。雖然他至今以承包人的身分接受過無數危險的委托，但是他卻從沒見過這種怪物的長相，更沒有聽說過它的傳聞。
「潔絲明!亞修!你們快逃啊!」
黑茲發自本能地大叫，想要保護另外兩人。可是，亞修卻拿著劍製止了黑茲。
「這裏就由我來擋住!就算隻剩下你們兩個也要逃走!」
「你、你在說什麽啊?亞修!」
黑茲理所當然地反對這個年輕人出乎意料的提議。亞修成為他們的夥伴，開始承包人的工作也才差不多兩年左右而已，所以他並下希望這個還隻有十八歲的年輕人太勉強自己，更別提做出這種像是讓自己白白送命的舉動。
「已經沒有時間了!快定!你們要想想瑪羅妮啊!」
亞修大叫。
「聽到他們留在島上的獨生女的名字，黑茲跟潔絲明登時啞口無言。
但是，這一瞬間的猶豫卻成為他們喪命的原因。
因為巨大的怪物正以不像是它巨大身軀該有的、出人意料的速度接近了。這讓亞修跟黑茲不得下重新握好劍，擺出架勢迎敵。
亞修跟黑茲廂盡全力砍劈怪物，潔絲明則是以魔法在一旁支援。但是怪物在一扭身之際，就以它巨大的爪子一抓，瞬間撕裂三人的身體。
「潔絲明?亞修?」
好不容易留下一口氣的黑茲看著另外兩個人。但是，他們很明顯已經斷氣了。
「對不起，瑪羅妮……我好像很難再活著見到妳了……」
黑茲「咳」一聲吐出血塊後，抬頭看著殺過來的怪物。
「神啊!請你再給我一次機會!請借給我最後的力量吧!」
黑茲拚命維持住自己像是要漸漸消失的意識，並且解放自己的能力。
「奇跡的能力沙特勒茲!」
隻見一道綠光伴隨著他的叫聲包住三人，然後，什麽都沒有發生，綠光就消失了。這是代表黑茲的能力是完全沒有意義的嗎?再次嘔血的黑茲將手伸向潔絲明時，就氣絕身亡了。
怪物走近三人，發出勝利的吼叫聲。
隻聽見在這勝利吼叫的餘音中，有個沉重的腳步聲。隨著這個腳步聲出現的是位全身漆黑的老騎士，他背上背著一把不祥到極點的黑色大劍。
「哼，黑暗的手下啊，倒在那裏的屍體是你幹的好事嗎?」
他露出冰冷的笑容，用下巴指著三個人的屍體。
得到的回答是怪物爪子的攻擊。
「可笑!你也成為我複仇的糧食吧!」
老騎士輕輕鬆鬆閃過奪走三條人命的爪子，然後拔出黑色大劍。
「冒瀆的能力暗黑-艾波雷烏斯!」
大劍的刀刃讓人覺得正像是放出黑色的閃光之際，怪物已經被黑色閃光緊緊包住，吸進大劍裏了。而這也隻是一瞬間發生的事。
「還不行……還不夠啊!」
老騎士握緊拳頭喃喃自語。
「要達成我的複仇，還需要更多黑暗的力量。」
老騎士看都沒看屍體就大步離去，他離去的身影就像是隻尋求獵物的凶猛野獸。
重新回複平靜的荒地上，隻留下無法開口的三具屍體。
就這樣，八年的歲月過去了。
第一章惡靈附體的承包人
1
女孩有一雙明亮燦爛如海麵般的眼睛，但她正悲傷歎氣著。
她手裏拿著一件被褐色油漆弄髒的衣服，就算再怎麽洗，衣服上的油漆仍然沒有被洗掉的跡象。
她待的房間裏有很多家具，這些家具都是利用隨海浪漂來的船舵跟木桶製成。這個房間的主人不僅是利用海裏撿來的貝殼代替衣架掛衣服，而且牆壁跟天花板上到處裝飾著貝殼跟海星。
住在這個房間裏的人就隻有她一個。不對，正確說起來，除了少女之外——
「瑪羅妮。」
應該沒有其它人在的房間裏，卻傳來年輕男人的聲音。
「什麽事，亞修?」
少女一點也不驚訝，自然地朝著空無一人的房間回話，這個舉動就像是有人在似的。
突然間，房間裏出現了一個身影。那是一位長相穩重的黑發青年，他身上穿著合身的衣服，還圍了一條紅色圍巾。
但是，他不可能是活生生的人類，因為他的樣子就像是映在玻璃上的影子般透明。
是的，他是個靈魂。
八年前，在魔島出任務時喪命的亞修，藉由瑪羅妮的父親黑茲臨死前使用的能力而留在這個世上。但是，卻是以一個沒有肉體的靈魂身分留在這個世上。
那份力量沒有選擇黑茲或是潔絲明，而是選擇了自己，原因是因為瀕死的黑茲力量不足嗎?抑或隻是命運的惡作劇呢?
總而言之，亞修便扛起照顧瑪羅妮的責任，現在則是站在一個承包人前輩的立場給瑪羅妮
建言。
是的，瑪羅妮也踏上雙親所走過的道路，成為一個承包人了。
所謂的承包人，就是接受客戶的任何委托，並且加以完成的職業。
這是個從找東西到擊退怪物，任何委托都接受的萬事屋。但也因為承包人當中有很多人擁有特殊能力，所以在社會上常被其它人排擠。
然而，以瑪羅妮的情況來看，她更有被其它人避之唯恐不及的因素。
「那件衣服是……」
亞修注意到瑪羅妮手上拿著的衣服，讓他露出了凶惡的表情。
「就算是客戶的孫子，也有分可以做跟不能做的事啊!」
這件衣服上的油漆痕跡是在老早就已經結束的委托裏，被小孩子潑到的。
「沒關係啦!反正這件衣服也太小了，而且我比較喜歡現在穿的衣服啊!」
雖然瑪羅妮這麽說，但是亞修知道瑪羅妮在說謊。
因為，那件衣服是用她去世的母親潔絲明留下的衣服重製而成。換句話說，就是母親的遺物。弄髒那件衣服是不可能說句「沒關係」就帶過的。但是，亞修並沒有再繼續說下去。
「既然那個客戶沒有支付該付的酬勞，妳也就不需要替他想那麽多吧?偶爾也要狠狠地回個嘴——」
「亞修，你想說什麽?」
瑪羅妮打斷亞修的話。
「可是!居然連那種小鬼都說瑪羅妮是遭惡靈附體的人……」
亞修好像比當事人還要生氣的樣子。
「我去世的爸爸跟媽媽是這麽告訴我的喔!」
瑪羅妮滿臉微笑地學起黑茲講話的聲音。
「『聽好了，瑪羅妮。妳一定會因為妳的能力而被其它人嫌惡吧?不過，妳不可以怨恨那些人喔!因為妳的能力是神明為了幫助其它人而賜給妳的。瑪羅妮，妳要去幫助其它人。妳要成為一個有同情心而且體貼人的好孩子。如果妳這麽做的話，總有一天——』」
「『總有一天，大家一定會喜歡上妳的』——對吧?」
亞修接著把聽得滾瓜爛熟的台詞說下去。
「沒錯!所以讓大家開心比錢來得重要，不是嗎?」
「不過，我可是看不出那些家夥有在開心的樣子呢!」亞修心裏接著想：「如果要說他們開心的話，也是因為能省下一筆錢而開心吧?」
因為他們隻要編個下成理由的理由，就可以把酬勞殺到半價以下。
「亞修，不會有問題的。總有一天，一定會像爸爸跟媽媽說的那樣。」
瑪羅妮像是打從心裏相信似地握緊拳頭，喃喃自語。
「來吧!亞修，我們到外麵去!」
他們走下樓梯來到一樓，這裏是廚房，可以看到鍋子跟水壺正掛在火爐跟流理台上方。這些東西雖然跟瑪羅妮的體型一樣小，不過也算是湊齊了一個人生活所需的廚具。
旁邊有張小餐桌，餐桌旁放了兩張椅子。亞修不需要位子，而且也不會有客人來訪，所以多的椅子就隻是備用而已。
玄關大門就在餐桌旁邊，戶外明亮的陽光透過小小的窗戶照進這個房間裏。
瑪羅妮推開大門走向門外。
強烈的陽光照射在瑪羅妮身上。
吹動她頭發的風裏，有著強烈的海水味。
可以聽得見附近傳來波浪拍打的沙沙聲。
這是一棟兩層樓建築，而且隻有兩個房間的小屋子。
屋子旁有著高大的椰子樹。
房子的後方有塊小小的森林。
房子旁邊有著阻擋波浪的小圍牆。
把這些東西全部包圍起來的，就是白色的沙灘。
這是一個周圍什麽都沒有、隻有這一戶住家的小小島嶼，這些就構成了這個「鬼怪」島。
但是，這個島嶼也是借來的。換句話說，就是個租來的島。
「喔喔，是瑪羅妮啊!妳有瓶中信送來了喔!」
坐在海岸邊流木上曬太陽的老人，出聲叫著瑪羅妮。
「謝謝你，老爺爺!」
瑪羅妮一邊朝著老人揮手，一邊朝著海岸的方向跑去。
老人戴著頭巾，一對眉毛大到要蓋住眼睛。他的身影跟亞修一樣透明，因為他也是個靈魂。
瑪羅妮到達海岸後，走向孤零零立在海岸邊的郵筒。
郵筒的高度明明就連瑪羅妮都可以輕鬆伸手進去取信，不過不知道為什麽還加了個階梯。
一打開郵筒蓋子，從裏麵滾出來的是個有手有腳的玻璃瓶。
這是一種被稱為「瓶中信」的通信方法。
在伊佛瓦爾這個世界裏，想要跟遠方取得聯係就隻有這種方法而已。
「哎呀!今天的委托也是這麽多呢!」
瑪羅妮雖然想要伸手拿起玻璃瓶，卻被亞修出聲製止。
「啊!瑪羅妮，妳等一下!」
亞修一下子就把玻璃瓶堆成一堆。
靈魂是沒有實體的，就是因為沒有實體，所以才摸不到人跟其它東西。
但是，被黑茲的能力召喚回來的亞修稍微有點不一樣。
他雖然沒有實體，但是卻可以用意誌的力量移動物體，所以他也可以拿得到瓶中信。對靈魂來說，想要達到這種程度需要相當程度的訓練。
亞修打開四封瓶中信，把裏麵的東西拿出來。
「又是寄給瑪羅妮的中傷信嗎?」
亞修表麵不動聲色，但是內心卻歎了口氣。
因為每天總是會寄來幾封這樣的信件。
有寫著「妳這個被惡靈附體的家夥，最好是被人下咒!」——好像哪裏怪怪的?
有寫著「哇!是個被詛咒的女孩子呢!」——從文字的用法來看，這是小孩子寫的吧？
有寫著「我要委托妳，請隨便到哪個地方去吧!」——明明就連見麵都沒有過過啊！
收到的瓶中信裏麵有一大堆都是這種毫無價值的東西，甚至連收信人付款的瓶中信都有。
「亞修，這是什麽樣的委托啊?」
若無其事地避開過來偷看的瑪羅妮，亞修回答：「沒有啊，是寄錯的信件呢!」
亞修簡單回答，把藏到背後的信握成一團。
「又來了嗎?我們為什麽會有這麽多寄錯的信啊?」
瑪羅妮因為沒有察覺真相而歪著頭，亞修隨即把一封信遞給瑪羅妮。
「委托的郵件就隻有這一封而已。而且因為是緊急事件用的瓶中信，一定是某個有錢人急著要處理的工作吧!」
瓶中信分成好幾個等級，大致上隻要看到就會知道是哪個等級，尤其緊急事件用的瓶中信是很有活力的。
「唔，委托的地點是——產石島吧!」
瑪羅妮看完信後點點頭。
「妳這次可要確實收取酬勞喔?存夠錢的話，就可以請仙娜小姐把這個租來的小島賣給我們了。」
亞修說教般地對瑪羅妮這麽說，瑪羅妮聽到後也老實點頭。
「嗯，這麽一來就不會像以前一樣被趕出來，也不用擔心房租的問題了。」
但是這麽說完的同時，瑪羅妮又輕輕搖頭。
「不過，想要擁有自己的小島，那還是個很遙遠的夢想呢!比起這件事，我們得要先到產石島上幫助有困難的人。」
「這我知道啦!」亞修苦笑著回答。
總而言之，瑪羅妮收取酬勞的態度是很消極的。
也許是因為她自己還是個小孩子，也說不定是因為「惡靈附體」等等難聽謠言的緣故，但是除了這些理由之外，最大的原因，還是瑪羅妮深信著承包人是為幫助其它人而產生的存在
。
瑪羅妮，現實可不是那樣子喔!
就算心裏這麽想，亞修還是沒把這句話說出口。
因為他知道，這是瑪羅妮聽從黑茲跟潔絲明所教導的「承包人的理想」。所以，瑪羅妮無論如何都無法做出否定雙親教誨的事。
「辛苦你了，接下來就請把這個島的租金帶給『垃圾島』的仙娜小姐吧!」
瑪羅妮從錢包裏拿出150波魯多，然後交給瓶中信。
「好的，謝謝惠顧!」
瓶中信把錢放入瓶裏，蓋上蓋子就跑進海裏。
空的瓶中信會自動被附近的瓶中信工廠回收。
這個鬼怪島的主人-仙娜，同時也是這塊地區裏最大的瓶中信工廠老板。
「那我們也快點出門吧!瓶子船的操縱就麻煩你了，亞修。」
所謂的瓶子船正如同其名，是由巨大瓶子組合而成的船隻。
這種船隻被當成是在伊佛瓦爾裏移動的工具，而且被廣泛使用著。
當然，船的大小、搭乘的舒適度都與瓶子的大小成正比。瑪羅妮的船則是屬於極小的那種，是隻能搭乘兩個人的最小型號。
「就拜托大家看家啦!」
當她朝著空無一人的空間說完話後——
「好～妳們慢走啊!」
「喔，你們要去賺錢了嗎?」
「嗚～嗯～」
「這次有妳出場的機會了呢!」
「要小心，別讓自己受傷喔!」
從半空中斷斷續續地傳出回應。
「什麽啊，妳又要出門了嗎?」
突然問，有個身影浮現出來，是一個穿著鬥蓬的老婆婆。
「是啊，我要出去了。」
「要早一點回來喔!」
老婆婆揮動手杖目送瑪羅妮跟亞修離開，然後倏地消失了。
會不會就是做了這種事情，才會被人說這是鬼怪島還是惡靈附體的謠言啊?
一邊握住船舵，亞修心裏突然這麽想著。
產石島正如其名，是個以挖掘寶石為生的島嶼。
把瓶子船停靠在港邊的棧橋，兩人上岸之後，亞修就聽到人群裏傳來間歇不斷的竊竊私語。
「喔喔!那個女孩就是傳說中遭惡靈附體的承包人嗎?總覺得跟聽到的印象不大一樣呢!」
「有這麽多承包人可選，為什麽還叫這種孩子來呢?我們的島主是在想什麽啊?如果要找武藝高強的承包人，應該還有其它的選擇吧……」
「噓!會被他們聽到啦!大概是想以毒攻毒吧!」
「我已經聽到了啦!」
亞修歎了口氣。
靈魂的聽力都很好，沒有一個例外。而且與其要說聽到的是聲音，也許可以說是直接聽到對方的心聲。總而言之，瑪羅妮聽不到這些話，真是幫了他一個大忙。
出來迎接他們的島主，是個皮膚曬得黝黑而且很有精神的老人。他用手杖撐著他駝得厲害的腰。
所謂的島主，其地位就跟村長一樣。伊佛瓦爾是由大大小小的島嶼所構成的，所以每一個島嶼都會有一個代表島嶼的島主。
瑪羅妮從島主口中聽到事情的情況後，掩口大叫。
「哎呀!是要我們把島霸趕出去嗎?」
「是的，就是這樣。因為他不隻搶走這個產石島上開采出來的一點點寶石，還一個人獨占了那些寶石呢!而且甚至連我們的糧食也都被他偷走了，讓我們連吃都沒得吃呢……」
島主傷心得哭倒在地。
——如果是這樣的話，你寄來的瓶中信還真是奢華呢!
雖然亞修覺得非常可疑，但是瑪羅妮則顯得很生氣。
「怎麽會有這麽過分的事啊!那個人為什麽做出這麽過分的事呢?」
「我、我不知道啊，就算妳問我也……但這就是所謂的島霸吧?」
島主像是很困擾似地回答後，又像是自言自語地加了一句話。
「真是的，聲名遠播的白狼騎士團也已經墮落了呢!」
「你說是白狼騎士團?」
亞修一聽到島主的自言自語，不由得大叫出聲。當然，島主立即露出驚嚇的表情四處張望。
「現、現在這個聲音是?」
「耶?您、您聽到什麽聲音了嗎?」
慌張的瑪羅妮裝出一副什麽都不知道的表情，看著亞修。
「抱歉，瑪羅妮。我一不小心就叫出聲音了。」
靈魂就算是隱形狀態，偶爾還是會有大叫出聲被人聽到的情況，但亞修會不小心大叫是有他的理由。
「話說回來，妳好好聽我說。聽好了，瑪羅妮，我們回絕這個委托吧!」
「耶?為什麽?」
聽到亞修低語說道，瑪羅妮仿佛很意外似地睜大眼睛。
「妳也知道吧?那個最強的傭兵團。」
踞羅妮默默點頭。
「那個團長拉斐爾就算在『伊佛瓦爾的九把劍』當中，也算是首屈一指的劍士喔!我們是沒有勝算的。」
「伊佛瓦爾的九把劍」——過去就是這麽稱呼存在於這個世界裏的英雄們，現在則是以這個別名稱呼九個擁有強大力量的人。三十年前，擊退薩爾法的勇者也是這九個人。
「說得也是呢……」
看到瑪羅妮老老實實聽話的模樣，亞修也放心了，但是瑪羅妮的下句話馬上就讓他慌了手腳。
「那，我們用跟他商量的方式來解決吧!而且，我也不喜歡戰鬥呢!」
「哎、哎呀!就說不是這樣了……」
亞修雖然急著想要讓瑪羅妮改變心意，但是瑪羅妮已經向島主走去。
另一方麵，雖然島主看到瑪羅妮突然轉過身一個人自言自語，而露出一副覺得她很可疑的表情，但他還是以沒有問題要問的眼神看著瑪羅妮。
這時候，瑪羅妮挺胸說話了。
「請您放心，島主爺爺。我會想辦法解決的!」
「噢噢，那就先謝謝妳了，萬事拜托!」
島主低頭拜托瑪羅妮，告訴他們前往切石場的道路之後就離開了。
之後，歐爾族的小孩子搖搖晃晃地走近他們。有翅膀的歐爾族——特別是小孩子，他們都不擅長在地麵上走路，而且他們的腳步看起來非常不穩。
這個小孩是個女孩子吧?她像是要說什麽似地抬頭盯著瑪羅妮。
「妳有什麽事嗎?」
正當瑪羅妮蹲下身子，讓自己跟小孩的眼睛一樣高的同時——
「妳在做什麽!」
隨著這個讓人覺得就是歐爾族特有的尖銳高叫聲，她的母親飛了過來。
「我不是說過了，不可以靠近這個人嗎!如果被惡靈纏身的話該怎麽辦!」
話一說完，她就像是要保護這個孩子般一把將孩子從瑪羅妮眼前抱走，然後以看著髒東西的眼神狠狠一瞪後，一言不發地離開了。
「瑪羅妮……」
亞修的聲音很低沉。
「我沒關係的，總有一天，大家一定可以理解我的。」
像是要說服自己般地自言自語後，「好了，我們走!」
一聲大叫後，瑪羅妮就往村子的深處前進。
2
所謂的切石場，就是位於產石島某個挖掘寶石的地方。
如同「切石場」這個名字，在這裏將石頭切開之後，再從石頭碎塊裏努力把寶石找出來。但是，平常應該在這裏忙碌工作的作業人員，卻連個影子也沒有。
「大家都逃走了呢!我們得去找拉斐爾先生問問才行。」
滿腦子想要跟拉斐爾對
話的瑪羅妮，一馬當先走在前頭。
「喂喂，衝太快可是很危險的，」
亞修像是要保護瑪羅妮似地趕在她前麵。
此時，亞修剛經過的岩石陰影裏有某種東西蠢蠢欲動，察覺到這點的瑪羅妮大叫：「等等，亞修!那裏好像有什麽東西!」
「是白狼騎士團嗎?」
亞修立刻擺好迎敵的架勢。
在岩石陰影裏出現的，是個藍色如果凍般晃動的塊狀物。
瑪羅妮朝著這個怪物，很有禮貌地詢問。
「那、那個，請問你是白狼騎士團的成員嗎?」
這個藍色果凍開始扭動，準備朝瑪羅妮眺過來。
「危險!」
亞修趕忙抽出長劍，將正準備跳過來的史萊姆一刀劈成兩段。
「那怎麽可能會是白狼騎士團的成員啊，再怎麽看也不過就是普通的史萊姆而已啊!」
「啊啊，嚇我一跳。」
瑪羅妮跳著閃開飛濺出來的黏液。
「不是嚇一跳而已吧!那種低等怪物也是很危險的，妳要再注意一點!」
「我會小心的。不過，亞修好像我的爸爸呢!」
瑪羅妮輕輕竊笑。
看到瑪羅妮這樣，亞修的怒氣也跟著消失了，他歎了口氣繼續往前移動。
再稍微走一小段路就看到一幢小屋，那是為了給作業員休息而蓋的吧?正當亞修覺得「那裏麵也許有些線索」而走向小屋之際，他眼前的樹蔭底下出現了某個人彭。
擋住他去路的是人狼族的男人，從他身上的毛發跟身高看來好像還很年輕。
「就是妳嗎，小女孩!剛剛好好照顧過本大人手下的就是妳嗎?」
男人指著瑪羅妮。當然，他是看不見亞修的。
「你說的手下，是剛剛的史萊姆先生嗎?」
瑪羅妮反問。
「沒錯!聽好了，本大人就是那個有名的白狼騎七團團長，人稱無限劍的拉斐爾。怎樣，妳嚇到了嗎?」
人狼族青年挺起胸膛。
「哈哈哈，話說回來，妳就是島上那群家夥雇用的承包人吧?居然敢違逆本大爺，還真是好大的膽子!」
對著這個鼻孔噴氣放話的人狼，亞修已經擺出了「何時開打都沒問題」的戰鬥架勢。
然而——
「就看在妳的膽子上，本大人今天就放妳一馬!妳最好快點滾回去!」
人狼揮著手想要把瑪羅妮他們趕回去。
「那個，那就讓人困擾了呢!我們難道不能坐下來談談嗎?」瑪羅妮用平穩的語
「妳說什麽?妳是打算說些好聽話，讓本大爺放鬆警戒而掉入陷阱嗎?」
拉斐爾的臉色突然一變，立刻伸出爪子並大聲怒吼。
「你怎麽這樣……我是真的想要跟你談啊……」
被拉斐爾氣勢壓迫的瑪羅妮僅僅後退了半步。
「妳不覺得那家夥的樣子有點奇怪嗎?」亞修附在瑪羅妮耳旁小聲說。
「該不會，他是假的拉斐爾吧?」
「你在說什麽啊，亞修?」瑪羅妮似乎不了解亞修在說什麽，於是這麽回答。「那個人，他自己不是說『本大爺就是那個有名的白狼騎士團團長，人稱無限劍的拉斐爾』了嗎?」
「雖然他的確是這麽說過，不過妳不覺得再怎麽想都覺得那像在說謊嗎?」
「不過，他可是白色的人狼族喔!所以才會叫白狼騎士團吧?」
「哎呀!雖然也許是這樣啦……。」
歎了一口氣，亞修開始說教。
「老是像這樣於相信別人，妳到底想要被騙幾次啊?妳多多少少也要有點學習能力吧……」
「不行啦，亞修!你老是像這樣子立刻就想到不好的地方。得要再更相信人一點，對吧？」
就算瑪羅妮說「對吧」征詢亞修的同意，亞修也沒辦法點頭。看樣子因為雙親把她教育得太過老實了，讓瑪羅妮沒辦法理解「人是會說謊」這個想法。
「喂，妳這小妮子從剛剛開始怎麽一直一個人在那裏自言自語啊？」
自稱「拉斐爾」的人狼露出不舒服的表情低吼著。
「我才不是一個人自言自語呢，我在跟亞修說話啊!」
「亞修?那是誰?」
伴隨這句話，亞修也現身了。因為他覺得反正都要開始戰鬥了，既然一樣要讓人看到，倒不如自己現身。
但是，對方驚訝的程度卻超乎他的想象，人狼一副嚇得腿軟的樣子。
「喂！妳、妳不是普通的承包人吧？」
「才不是，我是個普通的承包人喔!我叫瑪羅妮。」
「咦，妳就是那個『惡靈附體的瑪羅妮』?」
雖然人狼一副兩眼圓睜想要逃走的模樣，但卻因為轉向後方得背對瑪羅妮，這讓他害怕得全身僵硬。
正當瑪羅妮訝異得歪著頭那瞬間，人狼發出了慘叫聲。
「救、救救、救命啊!我現在就離開這個島!馬上就離開!所以請妳放我一馬吧!」
「你是說真的嗎?」
瑪羅妮一聽到這句話，立刻不由自主地走近人狼，但自稱拉斐爾的人狼卻連麵對這種舉動也感到害怕。
「我當然是說真的!我馬上、立刻就會離開～～」
「太好了!」
就在瑪羅妮高興得拍掌的瞬間，自稱拉斐爾的家夥大概是覺得有了空檔，立刻像是裝了彈簧似地直衝而去。
「那個人……好像認識我呢……」
瑪羅妮覺得不可思議地喃喃自語。
「好像是呢!雖然不知是聽了什麽謠傳就是了……」
亞修也拿對方的速度沒辦法，就在原地一邊喃喃自語一邊隱去身影。
「你又沒有出場的機會了。」
「我會祈禱下次有個正經的委托。」
「不需要你出場也是好事啊!」
兩人隨性地聊著，最後以一句話做結論。
「那，我們就把酬勞拿一拿回去吧!」
「說得也是。」
亞修點著頭，跟瑪羅妮一起沿著來時的方向走回去。
聽完整件事的來龍去脈，深表感謝的島主給他們的酬勞卻僅僅隻有兩百波魯多。
「無法支付讓妳滿足的酬勞，真是感到抱歉。可是，光是考慮我們今後的生活就讓我精疲力盡了……」
對低著頭像是感到很抱歉的島主，瑪羅妮像是要說什麽似的，但是嘴巴卻又閉了起來。
「說、說得也是呢!即使壞人都已經不在了，但如果不能生活的話也是很讓人困擾呢!」
瑪羅妮看著手上的錢，勉強露出了的笑容。
「喂!瑪羅妮!不是說不好好收錢是不行的嗎?」
亞修在她耳旁輕聲說著。
「如果是這次的工作內容，收取比這多一倍的價錢可是人之常情啊!」
「就算什麽都沒做，但既然都已經趕走島霸了，就算收他個三倍價錢也行啊，」
亞修看不見身影的聲音裏，好像帶著不滿。
「可是……」
「有什麽問題的話，要不要到我家聊一下?」
在眾人吵鬧的意見裏，瑪羅妮隻是搖搖頭。
「那麽，瑪羅妮小妹妹，非常感謝妳為我們做的一切。」
島主對著瑪羅妮低頭後，就轉身要回自己家中。
「喏!妳就說啊，瑪羅妮!」
瑪羅妮被亞修從背後推了一把，往島主的方向跑了幾步，然後帶著害怕的聲音大叫。
「那、那個，島主爺爺……」
「嗯，有什麽事嗎?」
一直拿不定主意的瑪羅妮在拖拖拉拉一會兒之後，終於朝回過頭的島王說了一句話。
「那個……」
然後又停了幾秒鍾的空檔，最後她說出口的是句感謝的話。
「希望有機會還能夠為您服務!」
聽到這句話，島主一邊「嗯、嗯」地點著頭，一邊轉身背對瑪羅妮，在嘴裏喃喃自語著。
「誰會把重要的錢交給什麽惡靈附體的承包人啊!」
他說出來的這句話被亞修聽到了。可是，他是不會告訴瑪羅妮這種事情的。
「都那麽辛苦地工作了，才隻拿到這一點點錢而已啊?」
亞修也隻能盡可能多抱怨幾句而已。
「你不要這麽說啦!亞修。因為這可以幫助其它人啊!就算隻能拿到這些錢而已，不也很好嗎?在島上的居民們一定也覺得很高興的。」
「是的話就好了呢!」亞修歎著氣。
然後，歐爾族的小孩子又搖搖晃晃地走了過來，她是剛剛也來看瑪羅妮的小孩。
「嗯，妳怎麽了嗎?」
「聽到瑪羅妮的招呼聲，小孩子就像要把手上的糖果給她似地將手伸向瑪羅妮。
「哎呀!妳要給我這個嗎?」
正當瑪羅妮伸手想要拿起糖果時，從小孩背後飛過來的母親像是要把小孩拉走般地將小孩一把抱起。糖果就從小孩子的手裏掉到地上。
「妳想對我家孩子做什麽!」
母親歇斯底裏地大叫，然後用像是看到什麽髒東西的表情瞪著瑪羅妮。
「妳說做什麽，可是我什麽也——」
「請妳不要再靠過來了，如果連我家的孩子都變成惡靈附體的話，妳要怎麽處理啊!」
隻把想說的事大叫完後，這位母親就跑回房子裏。
被留下來的瑪羅妮，隻能盯著沒人吃的糖果。
「瑪羅妮……」
亞修此時也找不到可以安慰瑪羅妮的話語。
「沒關係的，總有一天一定會……」
沒多久，瑪羅妮自己一個人喃喃自語，朝著港邊棧橋走去。
～伊佛瓦爾時報～
島主開心得不得了
產石島的倒數（人類，72歲）心情非常好，因為他隻付給擊退島霸的承包人不到一半的應付金而已，看樣子他好像遇到了一個非常親切的承包人。那個承包人是拒絕了島主想要支付的規定金額呢？還是他向來隻收取一點點金額而已呢？但是，這位島主卻對那個承包人的名字含糊帶過、絕口不提。雖然所有的傳言都指出這個島主對於金錢是非常苛刻的，但是在這世上還是有奇特的承包人存在呢！
<克拉蓮特/采訪報導>
穿著鬥蓬的老婆婆：瑪羅妮收到的下一個委托是驅逐惡靈，亞修因此回想起過去而緊張不已。到底在戲風島上，有什麽正在等待著他們呢？
第二章歐克賽德
1
叮鈴，叮鈐，
這個耳熟的聲音，傳進了正在廚房裏做蛋包飯的瑪羅妮耳裏。
「有瓶中信送來了喔!」
從外麵傳來一聲非常有精神的聲音。
「來了!」
瑪羅妮以一樣有精神的聲音回答後，正想準備甩平底鍋讓蛋包飯翻麵時。
「嗚哇……又失敗了……」
這實在是非常明顯的失敗，因為不僅是蛋皮破掉了，而且還有一半掉到平底鍋之外。
瑪羅妮把遺留在平底鍋裏的蛋包飯倒進盤中，將盤子放上餐桌後往門口走去。
「啊!瑪羅妮，妳等等!」
亞修雖然想阻擋她，但是瑪羅妮早就跑到門外了。
亞修為了不讓瑪羅妮看到中傷信件，至今一直小心翼翼地過濾信件，但如果現在讓瑪羅妮看到信的話，至今的努力就白費了。
此時，回到房間的瑪羅妮臉上，露出了像是亞修所害怕的事情成為事實的陰沉表情。
「今天隻有收到一封而已……」
然後立刻滿臉笑容地把瓶中信拿出來。
「不過，是一封委托信喔!」
這對我的心髒真不好呢!瑪羅妮。
亞修一邊為了這不是封中傷信而放心，一邊這麽想著。雖然靈魂本來就沒有心髒之類的器官。
但是一想到平常委托信總是混在一大堆麻煩信件裏麵一起送過來，像這種隻收到一封信的情況還真是罕見，於是亞修開口問了。
「這個委托的內容是什麽?」
「嗯……這是從戲風島寄來的，『請把我們的島要回來。島上被恐怖的黑影籠罩著，沒有一個人可以靠近。那家夥是——』」
「怎麽了，瑪羅妮?」
亞修訝異地問念到一半突然停下來的瑪羅妮。
瑪羅妮像是難以啟齒地停了一會兒，才小聲地繼續念下去。
「這上麵寫著『那家夥是……惡靈啊……』。」
「惡靈……」
亞修像是講出什麽不該說的話似地皺著眉頭。
「看樣子，這個委托人好像不知道我們的傳聞就送瓶中信過來了呢……」
「惡靈附體的瑪羅妮」這個傳言，似乎是超乎亞修想象以上的在維斯塔利亞地區裏廣泛流傳著。不過，這地區裏好像也有一些聽不到這個傳言的地方。
「我該怎麽辦呢，亞修?」
「我們也不用特地把這個傳聞告訴他們，就守口如瓶地去做吧!」
亞修閉起一隻眼睛，這麽回答著.
「那麽，那個地方是哪裏?」
「上麵寫著在雲島會合。」
瑪羅妮重新看了一下信後這麽回答。
「是雲島啊……」
雲島是位在這個維斯塔利亞地區正中央的一座小型島嶼。因為這個地方交通很方便，在不知不覺當中便聚集了人跟情報，最後更成了交換情報的地方。時至今日，島上也蓋了幾座用來當社交場所的沙龍和酒館。
「那麽，我就去準備瓶子船吧!」
亞修有禮地推門走出去。
「這次好像有妳登場的機會了呢，」
「是啊!我的手都在癢了呢。」
「有賺錢的話就好了呢。」
「這次沒問題的啦!」
回答著靈魂們的細語同時，瑪羅妮毫無來由地露出了陰沉的臉色。
「妳能來真是太好了!我就是戲風島的島主。」
在雲島上的某個沙龍裏，身為歐爾族的委托人如此自我介縉。
歐爾族是個擁有翅膀的種族，在伊佛瓦爾裏的人數僅次於人類。
不過，就算他們擁有翅膀，也沒有足以橫越海洋、在島嶼之間飛行的力量。再說，眼前這個委托人還是個矮胖到不知道能不能飛到隔壁房子的大嬸。
「我是承包人瑪羅妮。」
明明前幾天才遭到同樣是歐爾族的人凶狠對待，但瑪羅妮還是像完全忘掉那些事情般開朗地向委托人打招呼。
「我們的情況就像是委托書上麵寫的一樣，我們的島已經變成惡靈們的住處了！」
島主接著說明她們遇到的悲慘情況。
「我們的島啊!在三十年前大異變的時候，也是被那群惡靈們搞得非常荒涼呢!」
三十年前的大異變——
那是由於薩爾法出現在伊佛瓦爾所引起的世界規模級天地異變，而且連帶也出現了襲擊人類的異形怪物，這些怪物就被稱為惡靈。
「那個時候有勇者史卡雷德拯救我們的島，但現在沒有其它人可以幫助我們了。這個世界也變得越來越難生
活啦!」
島主歎著氣，翅膀也「啪」地一聲張開，那好像是她在聳肩的樣子。
「所以我才會在沒辦法的情況下，決定出錢雇用能力高強的承包人。」
「是這樣子嗎?那真是很讓人困擾的事情呢!那麽，我們隻要讓島上的惡靈消失就好了嗎?」
瑪羅妮再次確認。
「就是這樣，拜托妳了。」
島主這麽說完之後，又重新盯著瑪羅妮看。
「哎呀，不過話說回來，看到像妳這種可愛的小女孩居然是個承包人，還真是讓我嚇了一跳呢!我還以為來的承包人會是個更強壯的男人。」
島主放聲大笑之後，像是有點遺憾似地開始抱怨。
「我也有個跟妳年紀差不多的女兒，不過她每天隻顧著玩，完全沒想到要工作!」
「沒有啦!我是為了生活的緣故才做的……」
島主搖頭打斷瑪羅妮像是辯解般的回答。
「就是這樣才偉大啊!我很喜歡妳喔!如果妳能順利完成工作的話，我會再多給獎金的，所以妳好好加油吧!」
「那、那真是太感謝您了!我會努力的!」
瑪羅妮第一次聽到委托人說要多給獎金的話，讓她不由自主地挺直身體，並且深深行了個禮。
戲風島——
由於橫越海洋的風彼此複雜交纏的結果，使得這個島上總是吹著不太強、不太弱，簡單說就是恰到好處的風。島上房子的屋頂都有好幾個風車旋轉著，島上的居民會用這些風車的動力來搗麵粉、打麵團，或是用來從井中取水。
這裏平常應該是歐爾族居民乘風遊玩、非常熱鬧的地方才是。
但是，現在卻沒有一個人前來迎接上岸的瑪羅妮。
「這裏的風讓我覺得好冷，而且感覺非常寂寞呢……」
瑪羅妮抱著肩膀喃喃自語。
「我們要早點把事情解決，讓島主大嬸他們可以回來這裏!」
說著像是要讓自己振作起來的話，瑪羅妮回想起在雲島的事情，臉上浮現出笑容。
「那個島主大嬸說她很喜歡我呢!喂，亞修，像那樣對我說話的人，她會不會是第一個啊?」
瑪羅妮像是在做夢似地說。
「啊～真開心!我要加油!」
亞修現出了若隱若現的身影，看著像是跳舞似地走著的瑪羅妮。
「唔，的確是呢……」
亞修的回答卻顯得沒那麽開心。
因為，那個島主之所以會中意瑪羅妮，是因為她完全不知道瑪羅妮被稱為惡靈附體的事。
看著沒有發覺這點，還笑得很天真的瑪羅妮，亞修隻覺得胸口痛了起來。
希望村子裏不會有人知道瑪羅妮的事情啊!
亞修有著想要這麽祈禱的心情。
一走進島嶼深處，他們迎麵就感覺到一股更為寂寞的氣氛。
因為樹跟草都枯萎了，大樹跟葉子也都變成茶褐色。
「還真是個孤寂的地方呢……」
瑪羅妮不安地自言自語。
可是，光看到地上到處都散落著原本小孩子拿來玩的遊戲器材就可以知道，這裏本來不是那麽荒涼的地方。這些器材一定是因為發生了某件事，才會被丟在這裏。
突然間，可以看到瑪羅妮前進的方向有塊茶褐色的圓形物體，輕飄飄地浮在半空中。
「那個就是惡靈嗎?」
瑪羅妮像是出乎她意料之外地說。
因為在它圓滾滾的身體上麵除了一個大大的嘴巴和一雙從兩旁伸出的手臂之外，另外就隻有一條短短的尾巴從後麵冒出來而已，實在看不出它有多強大。
但是，亞修卻嚇得全身動彈不得。
他是絕對不可能忘記的。因為，在八年前瑪羅妮的雙親和亞修一起被殺害之前，襲擊他們的就是這種怪物。而且，正是因為更強大的敵人跟在它之後出現，他們才會——
「我跟它談談看吧!如果是跟亞修你們一樣，都是心地善良的靈魂，也許我就可以交到一個新朋友囉!」
瑪羅妮似乎感覺不到任何危險，逐漸朝著怪物走近。
「快、快閃開啊，瑪羅妮!」
亞修就算想製止也已經來不及了。
「你好，我叫瑪羅妮，想要跟你們聊聊天。」
瑪羅妮用像是跟小孩子講話的語氣，溫柔地說。
「哎呀?它們是聽不到嗎?」
於是，她又再一次對著沒有反應的對方說話。
「你好，我叫做——」
「瑪羅妮!快離開那家夥!」
亞修露出了可怕的表情，朝瑪羅妮大喊。
「咦?」
瑪羅妮聽到亞修的叫聲，回頭望去的瞬間，圓塊突然張開血盆大口。它的嘴巴裏長著銳利的牙齒，現在正擺出想一口吃掉瑪羅妮的姿態。
「危險!它要攻擊了!」
亞修護住瑪羅妮，並且握劍擺好架勢，然後朝著正在蠢動的圓塊正麵一劍劈下。
劍砍到的觸感也一樣，果然就是那個時候的怪物。
亞修證實了他的推測。雖然已經沒有肉體，但他是不可能忘得了這種感覺，這種像是會沿著劍身傳過來的寒氣與恐懼。
沒想到，居然會在這種地方遇到這群家夥!
亞修那應該已經不存在的肉體正在發抖。
就是這種怪物，殺害了瑪羅妮的雙親同時也是自己前輩兼同伴的黑茲跟潔絲明，也是讓自己變成靈魂的原因之一。
瑪羅妮什麽都不知道，亞修希望她自此之後也能夠一無所知地活下去。
「心裏背負著黑暗的人，隻要有我一個人就夠了。我一定要保護瑪羅妮。」
可是，亞修感到恐懼。
「當那個怪物成為我的敵人時，我能夠跟它戰鬥嗎?我能夠麵對殺害我的怪物嗎?」
然而，瑪羅妮在亞修下定決心之前就已經衝上前去。
「亞修，就是那裏!它就是從那裏跑出來的喔!」
瑪羅妮手指的前麵不遠處，有個人頭大小的黑點飄浮在半空中。
不對，那並不是黑點，那是他們的空間被破壞所產生的洞。
黑色的氣流從那個洞裏竄出，並且開始往外擴散，而沒有眼睛的怪物正像滾水上的氣泡般一個一個從這道黑色氣流裏湧現。
「喂，亞修，我們要拿這個洞怎麽辦?我好害怕喔……」
這是連亞修也隻能恐懼得在一旁直盯著瞧的光景。
「也隻能打倒它們了……」
亞修揮劍劈向不斷冒出來的怪物們。
這一隻一隻的怪物就跟雜魚差不多。但是，這些怪物要是集合成群，卻是一個人難以應付得來的。雖然亞修想要趁它們聚集之前先打倒幾隻，但是——
「殺不完啊!」
「隻接著一隻湧現的怪物，讓亞修開始覺得恐懼。再這樣下去，可以肯定遲早會演變成不可收拾的情況。
此刻，有道沉重的腳步聲從遠方伴隨著大笑聲走近了。
感受到這股非比尋常的殺氣而回頭的亞修，卻看到了出乎他意料之外的東西。他原本以為會出現那隻巨大的怪物。
「沒用的、沒用的，那些家夥不管你砍了多少隻，都是一點用都沒有的。」
說出這句話的人是個一身漆黑的巨漢。他背上背的大劍超過了兩公尺，跟劍士本人的身高幾乎一樣，那是一柄異常寬闊的黑劍。
「那裏麵是永遠的黑暗、是前往黃泉的邀請，同時也是地獄的回廊，而且還是個隻要通過就再也回不來的異界之門啊!」
劍上正眼瞧都不瞧那群湧現的怪物一眼，隻盯著在空間中開著的黑色洞穴看，然後說：「也不是這個……」
他露出不滿的表情，拔出大劍後擺出上段攻擊姿態。
「冒瀆的能力暗黑-艾波雷烏靳!」
話一說完，他的大劍也隨之一劈，一瞬間就砍倒一群怪物，劍刃直接劈進洞埋。
隻見從洞裏流出的黑色氣流開始被劍刃吸收，看來就像是劍刃把黑色氣流吃掉似的。漸漸的，這個洞宛如力量被奪走般變得越來越小，最後終於消失不見。
「哼，這一點連塞牙縫都下夠啊!」
丟下這句話，劍上把大劍重新插回背上。
「不過，既然門都已經打開，也就代表那家夥出現的日子不遠了啊……」
老劍士看也不看瑪羅妮跟亞修，徑自轉身大步離去。
「他不是個普通人啊……」
直到看不見老劍士的身影，亞修才發出沙啞的聲音喃喃說道，因為老劍士給人的壓迫感就是可怕到這種程度。
「唔……」
瑪羅妮大概是嚇得忘了呼吸，此時正用力吸氣。
「但是，那個老爺爺有著哀傷的眼神呢……」
瑪羅妮望著老劍士離去的方向輕輕說道。
然而，亞修的腦子裏滿是老劍士喃喃自語說著「那家夥」這個詞。
「他指的難道是殺死我們的那隻巨大怪物嗎?如果是這樣的話——」
亞修咬住嘴唇，看著瑪羅妮。
「絕對不能讓瑪羅妮遭遇那種情況，無論如何我都得保護她。」
這是亞修深深刻在心中，不知已下過多少次的決心。
2
「這隻就是最後一隻了吧?可別太大意囉，瑪羅妮。」
亞修揮著劍，一邊劈落輕飄飄浮在半空中的怪物，一邊掃視四周。
由於老劍士將黑色洞穴消去，因而至今從洞裏冒出的怪物擴散到島上，瑪羅妮她們除了將這些怪物一隻一隻找出來打倒之外也別無他法。
所以，他們就在島上跑來跑去，好不容易才把這最後一隻怪物打倒。
「嗯，不過如果可以讓怪物先生就此逃走的話那該有多好啊……」
就在瑪羅妮哀傷地喃喃自語時——
「哇，是個天真的小鬼嗎?別笑死人了。」
立刻就引來一句嘲諷漫罵。
「是誰!」
像是回答亞修質問般，從岩石堆上跳下來的是個身穿黑色外套的青年。他有著一頭金色長發，整齊地梳到背後綁成一束，雙手插在長褲口袋裏讓他微微駝背。雖然他的長相頗為端正，但是嘴角露出的邪惡笑容卻毀掉這種形象。
「聽說這裏有惡靈附體的承包人，沒想到是這種小鬼啊!」
「請問你是誰呢？」
瑪羅妮一點戒心也沒有地開口問道。
「我也是同行啊!而且還是專門做歐克賽德這種工作。」
「歐克賽德?」
瑪羅妮歪著頭問。
「就是從旁劫取委托的工作。簡單說，就是從手腳遲鈍的家夥手上接收還沒領到的酬勞啊!」
亞修側身擋在這個青年跟瑪羅妮之問，帶著凶惡的表情說道。
「我曾經聽過在年輕的男承包人當中有這種家夥存在，記得那家夥的名字的確是叫佛爾那多。」
「對對對，那個佛爾那多就是我。」
聽到這句話，青年嘴邊的笑意擴散開來，並且用手指著自己。
「來吧!讓我看看你的能力!不用擔心，我也是個能力者。」
佛爾那多自信滿滿地向瑪羅妮拋出這句話。
「為什麽亞修非得跟你打不可呢?」
瑪羅妮聽不懂佛爾那多的話，於是穿過亞修半透明的身體追問。
「我說過了吧?我的工作就是從旁劫取委托啊!」
佛爾那多慢慢地從口袋裏把雙手抽出。
「放馬過來!我要用我的能力打垮你這個傳言裏的惡靈!」
聽到這句話，瑪羅妮立刻握緊拳頭朝著充滿自信這麽說的佛爾那多大叫。
「亞修才不是什麽惡靈呢!」
「哼，是嗎?其它人好像不是這麽想呢!」
「那是他們弄錯了!亞修他……亞修他——」
瑪羅妮滿臉通紅大叫著。
亞修再也忍不下去了，於是他拿著劍往佛爾那多衝去。
「你要吠的就隻有這些嗎?你這隻土狼!」
「你這怪物還真敢說呢!算了，也許我的確是隻土狼吧!」
佛爾那多鼻子「哼」地一聲，露出一臉奸笑的表情。
「然而，這可是個弱肉強食的世界啊!弱小的家夥沒有得到錢的資格，更沒有活著的資格!」
這麽大叫之後，佛爾那多張開雙手。
「點燃靈魂的燈火啊!喚醒沉睡的獅子吧!覺醒的能力賽可-邦坎地！」
佛爾那多的雙手像是著火般開始發出紅光。
「你們的委托，我就收下了!」
發出宛如受了傷、忍耐著疼痛般的野獸咆哮後，佛爾那多以驚人的速度拉近與瑪羅妮之間的距離。
「瑪羅妮!」
亞修護住瑪羅妮後，握劍擺出應敵的姿勢。
「徘徊的靈魂啊!遵從我的引導現出身影吧!奇跡的能力沙特勒茲!」
瑪羅妮解放了她的能力。
但此時，佛爾那多已經以驚人的氣勢衝到她們身邊了。
亞修為了保護瑪羅妮而揮動的劍被佛爾那多閃過，現在佛爾那多眼前隻剩下毫無防備的瑪羅妮。
「到手了!」
佛爾那多誇耀著自己的勝利。
他燃燒的手臂逼近了瑪羅妮。
但是，此刻隨著「喀」的一聲巨大聲響，佛爾那多的攻擊卻被一把劍擋了下來。
「這是怎麽回事!」
「拿小孩當對手，會不會太沒大人樣了啊?」
這把劍的使用者冷冷地對驚訝的佛爾那多說。
「就讓我來當你的對手吧!」
在佛爾那多正前方露出輕視表情的人，是個打扮成騎士的女人。
佛爾那多往後跳開後露出笑容。
「原來如此，惡靈附體還真是名不虛傳啊!」
一見到透明得可以透視對麵景物的女騎士，佛爾那多露出了理解的表情。
「謝謝妳，蒂娜。」
「妳把我的靈魂憑依在岩石上真是太好了，多虧這樣我才能擁有這麽堅硬的身體。」
擋住佛爾那多手臂的劍隨意一揮，又重新擺出架勢。
這就是瑪羅妮擁有的能力——靈魂憑依。
那是給予留在這個世間的靈魂身體的力量。
這個能力能夠將身邊的物品轉化成靈魂的身體，讓他們重新回到世上。不過，借來的身體也沒辦法維持太久的時間，所以瑪羅妮也隻有在需要戰鬥的情況下請靈魂出來幫忙。
而且，靈魂的身體也會被憑依的物品性質影響。
如果憑依到岩石上，就會變得堅硬。
如果憑依到草上，就會變得柔軟。
瑪羅妮就是讓蒂娜憑依到附近的岩石上。
「很久沒有打一場了呢，我可不會手下留情喔!」
蒂娜瞄了亞修一眼。
「你就好好保護瑪羅妮吧!」
丟下這句話，她轉身麵對佛爾那多。
接下來，蒂娜跟佛爾那多激烈地戰鬥，瑪羅妮隻能在亞修背後看著而已。
「那到底是什麽能力呢?」亞修覺得不可思議地
看著佛爾那多。
被稱為「能力者」的人一出生就擁有一般人無法發揮的力量。因為這個緣故，他們常常受到迫害，而且往往隻能成為社會的下層階級，從事像承包人或傭兵團這類的工作。
亞修跟瑪羅妮的父母也是如此。特別是瑪羅妮，由於她除了擁有可以跟靈魂溝通這個能力之外，還能短時間賦予靈魂肉體的緣故，所以常被其它人用無法理解的冷漠眼光看待。
這個男人也是靠這種力量生存下來的吧?可是，亞修無法了解這個男人的力量。雖然他的攻擊威力的確有上升，但是——
連一般人都看得出佛爾那多開始漸漸落居下風。
他的行動明明一開始氣勢十足，但現在卻突然像是累了似地變得動作遲緩，連臉色也變得像是個死人。
這個時候，蒂娜彈開了佛爾那多的攻擊，並且反手一劍劈向他的左臂。
「啊!」
瑪羅妮不由自主大叫。
蒂娜用力劈下的劍勢停了下來，劍尖直指佛爾那多。
「看樣子是到此為止了呢!」
蒂娜看著緊壓住慣用手、發出痛苦呻吟的佛爾那多一眼，便「咻」的一聲消失了。
「嘖，想說妳隻是個小鬼而已，我果然還是太壓抑自己的能力了嗎……」
壓住手呻吟的佛爾那多額頭上開始冒出冷汗，他用手擦掉這冒出來的冷汗後笑了起來。
「算了，反正最後笑的人會是我!」
「你說什麽?」
亞修用尖銳的語氣追問著。
然後，瑪羅妮在亞修的背後像是很擔心地問：「你還好吧?看起來好像很痛苦的樣子呢!」
佛爾那多露出充滿殺氣的眼神瞪著瑪羅妮。
「喂!妳是瞧不起我嗎?別擔心我這個敵人!」
「怎麽這樣……我才沒把你當成什麽敵人——」
聽到佛爾那多的回答，讓瑪羅妮激動得連話都說不下去。
「再見了!」
「啊……」
在瑪羅妮來下及阻止的情況下，佛爾那多早就飛快地轉身離去。
瑪羅妮很擔心地看著他離去的方向。
「瑪羅妮，妳就不用管那種人了，我們早點回去見委托人吧!」
聽到亞修的話，回過神的瑪羅妮點著頭。
「說得也是，島主大嬸一定會覺得很開心的。」
瑪羅妮很快就重新打起精神了。
但亞修則是一邊感覺到佛爾那多的話裏另有玄機，一邊隱藏住自己的身影。
瑪羅妮回到應該是沒有人在的棧橋時，島主卻早已經等在那裏。
「您還特地過來看啊?請您放心，惡靈我已經全部都……」
正當瑪羅妮想要一鼓作氣報告的時候——
「妳這個騙子!」
島主卻以憎恨的語氣大叫。
「耶?」
由於瑪羅妮聽不懂島主在說什麽，隻能這樣響應。
因為先前是那麽稱讚瑪羅妮的島主，現在卻像是個陌生人般冷酷地咒罵她。
「好險，差一點就被妳騙了呢!那群惡靈就是妳的同伴吧?妳是想自己招來惡靈，再裝成趕走它們之後賺得一筆大錢吧?妳這個女孩還真卑鄙啊!」
「不是的，您弄錯了!您是聽誰這麽說的?」
就在瑪羅妮慌慌張張辯解時，旁邊突然插進一陣沙啞的聲音。
「就是我。」
從旁出現的正是佛爾那多。
「你是剛剛的——」
瑪羅妮一句話也說不出來。
「就是這位親切的佛爾那多先生，告訴我關於妳的事。」
島主露出像是看到髒東西般的眼神看著瑪羅妮。
「我一開始也不敢相信，但在問過其它人之後，其它人也都認識妳呢!妳就是那個惡靈附體的承包人吧?」
瑪羅妮也隻能一言不發地點點頭。
「原本打算要交給妳的酬勞，現在我要全部交給這位親切的佛爾那多先生。妳這個惡靈附體的小鬼，別讓我再看到妳的臉!真想看看妳父母是什麽德性，反正也不是什麽正經的家夥吧?」
聽到島主這麽唾棄瑪羅妮，佛爾那多也在一旁嘲笑著。
「所以我不是說過了嗎?最後笑的人一定會是我啊!」
「你這家夥!」
原本隱身的亞修聽到他這麽說，氣得無法忍耐地現身了，並且抽劍指向佛爾那多。
「嗚!出現了!惡靈出現了!」
島主一看到亞修出現，嚇得慘叫連連，立刻連滾帶爬地逃走了。佛爾那多看看島主，又看看亞修後，嘴角一歪又笑了起來。
「這樣好嗎?你在這裏引起騷動，以後就再也不會有工作進來了喔!」
事實的確就正如他所說，所以亞修光是忍耐著用劍指向佛爾那多，就已經很拚命了。
「你這個卑鄙的家夥!」
像是被這麽罵會讓他有快感似的，佛爾那多大笑著。
「可以了，亞修，我們走吧!」
咬著嘴唇的瑪羅妮，好不容易才說出這句話。
「我知道了……」
看著失望得重新收劍的亞修，佛爾那多喉嚨裏傳出低沉的笑聲。
「好好記住，這世上就是有我這種不管被怎麽打、怎麽踩都要活下去的人啊!」
瞪著像是誇耀勝利般大笑的佛爾那多他那朝著棧橋走去的背影，亞修也隻能默默地握緊拳頭。
「我怎麽會如此無力呢……」
看著瑪羅妮拚命忍住不讓自己哭出來的背影，亞修心裏想。
「不對，如果隻是無力那倒還好，但我現在已經成為瑪羅妮的負擔了。就是因為有我在她身邊，她才會被稱為惡靈附體……隻要我不在的話……」
像這種自責的念頭不斷苛責著亞修。
「黑茲……為什麽你要讓我留在這個世上呢?神啊……為何禰選的是我呢?」
亞修此時第一次詛咒起自己的命運。
～伊佛瓦爾時報～
小心惡靈！
本報已經確實，由於受到某種真實麵目不明並被稱為「惡靈」的怪物襲擊，因而出現大量放棄住所的島民。根據戲風島島主的說法，據說這些都是一位名叫瑪羅妮的承包人指使惡靈反複搗亂的緣故。這名承包人從過去就有「惡靈附體」的稱號，在承包人這行業裏也是個名氣響亮的存在。但是，至今仍然沒有出現具體的被害報告。所以我們將根據這次報告，進行更詳盡的調查。
<克拉蓮特/采訪報導>
穿鬥篷的老婆婆：有份緊急的委托從所有人憧憬的養生聖地寄來了。在那裏，瑪羅妮遇到了她第一個朋友。跟那個女孩的相遇，會帶給瑪羅妮什麽樣的改變呢？
第三章第一次交到的朋友
1
「瑪羅妮?」
即使亞修出聲叫喚，在二樓的瑪羅妮也沒有回應。
他莫可奈何地上樓查看，隻見瑪羅妮躺在床上，兩眼無神地盯著天花板。從戲風島回來已經過三天了，瑪羅妮一直是這副模樣。
「來了一封緊急的瓶中信喔!」
亞修把信拿出來後，瑪羅妮好不容易才有了反應。
「啊，有工作了啊……」
亞修扶著瑪羅妮慢慢站起來。
看到瑪羅妮這個樣子，亞修隻覺得胸口一緊。
到目前為止隻要提到有工作委托，瑪羅妮一定會飛奔過來詢問，但現在聽到有工作進來了卻是一副很意外的表情。
果然，還是因為發生了那件事吧?
戲風島上發生
的那件事情，在瑪羅妮的心裏烙下了相當大的陰影。
雖然她平常再怎麽勉強也會露出開朗的笑容，但是現在要她這麽做也實在太勉強了。真要說的話，大概就是因為過去所遭到的對待在那個事件之後一口氣爆發出來了吧?
瑪羅妮無精打采地拿起亞修遞給她的信，然後慢慢打開。
「緊急，請盡快到治愈之湖島來。
薩夫蘭。」
聽著瑪羅妮念的信件內容，亞修露出不明所以的表情。
「就這樣嗎?」
「唔，就這樣。」
瑪羅妮好像也很驚訝似地又重看了一次。
「這個委托人還真是非常著急呢!居然隻寫上地點跟姓名而已。」
亞修努力裝出開朗的語氣。雖然他像是等著某件事情發生似地靜靜看著瑪羅妮，但是瑪羅妮卻還是一動也不動地看著信件。
「瑪羅妮，妳是怎麽了?我們不是得快點出門嗎?」
被亞修這麽一催，瑪羅妮慢慢抬起頭。看到瑪羅妮一臉若有所思的表情，亞修一句話也說下出來。
「嗯，亞修……我是不是不要再繼續當承包人會比較好呢?」
聽到瑪羅妮小聲到快要聽不到的喃喃自語，亞修有種害怕的事情即將成真的感覺。
瑪羅妮會不會哪天開始討厭起承包人的工作呢?而且，還是自己害的。
「我原本打算照著爸爸跟媽媽的教誨，把自己的能力用在幫助別人這件事上喔!」
瑪羅妮講話的聲音越來越小。
「不過，大家卻都說我被惡靈附體而討厭我，不然就是怕我……我是不是再也不要見其它人，跟亞修一起安安靜靜地生活下去，這樣才不會給其它人帶來困擾呢?隻要我不在的話……」
隻要我不在的話——
亞修也記得這句話。他自己也想過好幾次，「隻要自己不在的話，瑪羅妮是不是就可以幸福地生活了呢?」他沒想到瑪羅妮也有這樣的感覺。
「瑪羅妮……」
然而，就在亞修要繼續把話說下去之前，瑪羅妮早一步浮現笑容。
「開玩笑的，我隻是想要試著說說看而已。」
「說完她就吐著舌頭扮鬼臉，然後衝向樓梯。
「來吧!我們去治愈之湖島!到那個有困擾的人等待我們的地方!」
看到瑪羅妮這種反應，讓亞修帶著複雜的想法看著瑪羅妮衝下樓的背影。
平常是富人社交場所的雲島，還有著另一副容貌。
那就是背地裏被稱為「情報聚集中心」的麵孔。對於承包人這種職業來說，他們更熟悉這張麵孔。隻要走在林立著小酒館的路上，一定會看到有幾個承包人在酒館出入。
這「盡路亭」也是一家有很多承包人光顧，並且買賣、交換情報的酒館。要歸類的話，它是屬於消費比較低廉的那種，所以現在也有好幾個從白天就開始喝酒的客人。
此時，有個歐爾族青年推開酒館的門走了進來。
他臉上戴的圓太陽眼鏡很搭身上穿的黑外套，從他領子外露的部分可以看到有條紅色圍巾圍在脖子上。在會使用色彩豐富的飾品裝飾衣服的歐爾族中，他的打扮算是非常的樸素。
在小桌旁喝酒的年輕男人看到他就向他揮手。
「唷，帕西蒙。你也來一杯吧!」
這個男人就是佛爾那多。
歐爾族青年走近後，露出一副很意外的表情。
「喔?你要請我啊?」
「哼，我是不會請客的吧!」
看到佛爾那多說得這麽認真，讓帕西蒙一陣苦笑。
「說得也是。話說回來，你還是一樣老喝便宜酒呢!唔，又是歐卡酒啊?會把身體搞壞的。」
「少雞婆，我很喜歡這種酒啊!老爹，再來一瓶。」
佛爾那多彈響手指，招呼吧台的酒保。
帕西蒙也舉手點酒。
「喂，老爹，給我薩克森十二年份，我要純的。」
酒瓶送上來後，佛爾那多露出既驚訝又羨慕的眼神，來回比較著自己的酒瓶眼帕西蒙的酒瓶。因為帕西蒙點的酒，是價格和自己點的酒有十倍之差的高級酒。
「你的生意好像很好嘛!如果有好康的工作，也告訴我吧!」
佛爾那多探出身子這麽說。
「嗯，好啊!不過那好像有點危險呢!」
帕西蒙輕輕拿起杯子後，點著頭。
「那正是我想要的。是什麽工作?」
「嗯，有個地方出現了真實麵目不明的魔物。『請把那隻魔物解決掉吧!』這可是逃出來的有錢人委托的喔!可以讓你大賺一筆。」
「聽到「有錢人」三個字，佛爾那多的身體又探得更前麵了。
「在哪裏?」
「在那個以養生聖地聞名的治愈之湖島啊!」
佛爾那多聽到「治愈之湖島」時臉色一變，隻見他靜靜地看著杯子裏透明的酒。
「你怎麽了，佛爾那多?」
「這次的工作我不幹。」
聽到佛爾那多低吼似地喃喃自語，帕西蒙大吃一驚。
「為什麽?你不是到剛剛都還非常有興趣嗎?」
「我改變主意了……」
把聽到這句話而呆住的帕西蒙晾在一邊，佛爾那多一口喝幹酒瓶裏的酒。
「老爹!再來一瓶!」
酒瓶放到桌子上時，發出「碰」的一聲。
此刻，瑪羅妮跟亞修已經在治愈之湖島登陸了。
走下瓶子船的瑪羅妮抬頭看了天空後，感到不可思議地歪著頭。
「才這個時間而已，天色就已經這麽暗了啊!」
「嗯，而且我也感覺不到其它人的存在.這裏應該是維斯塔利亞地區的養生聖地才對啊……」
亞修說得沒錯，明明這裏是個以養生聖地聞名的島嶼，現在卻完全沒有陽光，而且也感覺不到人潮所帶來的喧嘩。
「總之我們先調查有沒有人，如果找不到的話就去找委托人的家吧?」
亞修說完話想要邁步離開時，卻發現瑪羅妮的眼睛正一動也不動地，仿佛凝視著某種東西。
「妳怎麽了，瑪羅妮?」
瑪羅妮回頭看著亞修，伸手指向前方。
「那裏，現在好像有什麽在動……」
那是在港口上方的草叢。
「好，我就去調查看看吧!也許有人在那裏麵。」
亞修像是要讓瑪羅妮先等等似地說完後，就一個人往草叢前進。
飛快地掃視周圍之後，亞修像是要讓瑪羅妮安心似地報告。
「什麽都沒有啊!」
「那現在是什麽在動啊?」
「會不會是貓啊?」
亞修刻意裝出一副沒事的樣子，然而，他的確有看到飛跳而去的影子。
「又是那些家夥啊……」
是那些在戲風島上看過的家夥，他在這裏又看到很像那群無眼怪的身影。
明明自從八年前那場戰鬥之後，就完全沒聽過這群怪物的消息，居然在這幾天之內又在這地方再次遇到……
不妙的預感，讓亞修的臉色自然而然地變得險惡。
「亞修?」
聽到瑪羅妮覺得奇怪而發出的聲音，亞修這才注意自己露出了讓瑪羅妮感到不安的表情。
「嗯，我沒事。我們去找委托人的家吧?」
亞修用盡可能開朗的語氣這麽說完後，朝著蓋滿建築物的山丘走去。
2
他們在住宅區裏尋找薩夫蘭這個名字，來來回回整整找了一個小