1


    超大型瓶子船像是滑行在海麵上一般往前疾駛。


    正當瑪羅妮站在船頭承受海風吹拂的時候,背後突然傳來聲音。


    「怎樣,搭起來的感覺如何?」


    她回頭一看,阿紫像是很得意的豎起他的大耳朵。


    「太棒了!我之前坐的船就像是在海上跳來跳去似的,但這艘船完全都不會晃呢!」


    「這艘船可不是大而無當的吧?」亞修這麽說。


    「我也嚇了一大跳呢!這是我看到那個模型的瞬間才靈光一閃想到的,不過成果卻比我想象中要來得好呢!」


    阿紫這麽說完後,就問瑪羅妮。


    「妳是怎麽拿到那個模型的?」


    「那是我幫助帕提他們之後拿到的謝禮。」


    「妳說那是帕提給的?『森林的小偷』會給妳東西嗎?」


    阿紫難以置信的搖頭。


    「話說回來,那個模型就像是異世界飛過來的東西,在伊佛瓦爾可是從沒看過呢!最後,因為沒辦法完全照著做,隻好試著做出那個模型跟瓶子船的折衷設計就是了。」


    「異世界……?」


    「哎呀,那是我在開玩笑而已啦!」


    阿紫這麽說完,就一邊笑著一邊回到操舵室裏。


    亞修注意到瑪羅妮陷入沉思的表情。


    「怎麽了?」


    「有某件事情讓我覺得很在意……不過我卻想不起來呢!」


    搖了搖頭,瑪羅妮往下來到位於下方的船室。


    另一方麵,仙娜在從魔島出發之後,就什麽話也沒說。


    好不容易等到她開口,也已經是他們到達垃圾島時的事了。


    「謝謝你們,瑪羅妮、亞修。」


    仙娜先對他們兩個人說出感謝的話,然後把手伸向瑪羅妮。


    「咦?仙娜小姐?」


    瑪羅妮一臉困惑的看著仙娜的瞼。


    「都是托你們至今打倒了出現在各地的使魔跟薩爾法分身的福,才讓薩爾法的影響被局限在最小限度,你們幫了很大的忙呢!因為在這十多年來,一直都是史普勞特一個人在跟薩爾法的影子群戰鬥呢!」


    「妳認識史普勞特嗎?」


    亞修問道。


    「是啊……不過,現在的他內心正被名為複仇的黑暗欲望所支配。雖然很讓人難過,但是到了這個地步,要阻止他的手段隻剩下一個了……」


    瑪羅妮聽到仙娜的回答,倒抽了一口冷氣。


    「怎麽會……」


    「薩爾法跟史普勞特戰鬥的話會怎樣呢?」


    「不知道。」


    仙娜搖頭回答亞修的問題。


    「他的確是很強。就算是被黑暗浸染,不對,正因為如此所以會比過去的他要來得更強。然而,黑暗同伴之間的戰鬥會演變成何種局麵呢……」


    仙娜表情陰沉的這麽回答,然後,她又繼續說下去:


    「現在,為了阻止薩爾法的進攻,率領著白狼騎士團的拉斐爾已經在前往魔島的路上。」


    「拉斐爾?」


    大概是不知道仙娜為什麽連拉斐爾都認識,隻見亞修眼神驚訝的看著仙娜。


    「但是,光靠他們要阻止薩爾法也是極為困難的吧?」


    明明被稱為最強傭兵的白狼騎士團都已經前往阻止了,仙娜似乎還是全然悲觀的思考著。


    「仙娜小姐,妳到底是誰?」


    亞修看著仙娜,語氣認真的問道。


    「你不要那樣看人家嘛。」


    仙娜開玩笑似的說完,就歎了一口長長的氣。


    「那已經是三十年前的事了……我曾經遭遇過跟這次的事件一樣的情況啊!都是因為如此,所以我被奪走行走的自由,開始過起像這樣的隱居生活啊……」


    「妳說三十年前……」


    瑪羅妮喃喃自語著。然後幾乎在同一時間,亞修大叫出聲,瑪羅妮則是倒抽一口氣。


    「妳該不會就是?」


    這個時候,一道彩虹色的光芒從天空降了下來,然後停在仙娜的肩膀上。它是他們沒能在魔島抓住的那隻鳥。瑪羅妮跟亞修兩個人驚訝得瞠目結舌。


    「史卡雷德——那個時候,我是被人這麽稱呼的喔!」


    仙娜幹脆地回答。


    「果然是這樣!原來勇者史卡雷德就是妳啊!」


    亞修因為猜中了史卡雷德的真實身分,而少見的發出歡呼聲。


    「咦?勇者史卡雷德不是個男人嗎?」


    相反的,瑪羅妮的聲音裏則是驚訝與失望參半。


    「哎呀,雖然我過去的確是很有男子氣慨,不過把我當成是男人可是很失禮的喔!」


    瑪羅妮戰戰兢兢的向臉上浮現笑容的仙娜低頭。


    「對、對不起……」


    看到瑪羅妮嘴裏含糊說著道歉的話語,仙娜笑著說:「那是玩笑話啦!」即便如此,瑪羅妮還是一臉驚魂未定的喃喃自語:


    「不過,沒想到勇者史卡雷德居然就離自己這麽近……」


    「在這三十年裏,要隱藏自己的真實身分生活實在是很辛苦呢!」


    仙娜聳聳肩。


    「畢竟,失去行走自由的勇者是沒辦法成為大家的希望的!我早就知道薩爾法總有一天還會再度出現的,所以我隱姓埋名開起了這個瓶子工廠,這個工作可以搜集跟那家夥有關的情報。而且呢,如果遇到像現在這個時候,就能派上大用場呢!」


    「這麽說,妳的腳真的已經不能動了嗎?」


    「是啊,沒錯。如果對手是一般劍士的話,我是可以打贏他們的。不過,要是遇上薩爾法就不行了。那時候,我是以萬全的準備,並且將能力發揮到極限,這才好不容易把它推回去的。」


    仙娜像是在辯解似的回答亞修的問題。


    「那個,我可以問妳一個問題嗎?」


    瑪羅妮一邊顧慮仙娜的態度,一麵問道。


    「什麽問題?」


    「我已經稍微想了一下,不過,薩爾法是從哪裏、又是怎麽來到這個世界的呢?」


    仙娜稍微想了一下之後回答。


    「雖然我不知道正確的情況,但在滿足特定的條件下,異世界跟我們這邊的世界之間就會開一個洞,它似乎就是穿越那個洞過來的。因為薩爾法是異世界的居民喔!」


    「異世界……」


    瑪羅妮像是注意到什麽似的低聲說著這個詞。


    異世界——黑色洞穴——另一個空間——這些名詞在她的腦海裏打轉,最後,她終於把這些名詞串連起來了。


    「這麽一來,如果他是從異世界穿過那個洞過來的話,那麽我們隻要把洞封住,它就過不來了吧?」


    瑪羅妮邊想邊問。


    「雖然是這樣沒錯……但是那種事情要怎麽辦到呢?」


    「可以做得到!」


    瑪羅妮堅定的斷言。


    「關於這件事啊——」


    瑪羅妮接著把想到的方法告訴仙娜跟阿紫。雖然她並不確定,但卻有著「隻有這種方法了」的自信。


    亞修因為立刻理解了瑪羅妮想到的事,而從頭到尾都沒有插嘴。


    「什麽!居然有這種方法!」


    聽完瑪羅妮的想法,仙娜發出讚歎的聲音。


    「其它人是想不到這方法的!妳真了不起!」


    阿紫也一臉興奮的拍打瑪羅妮的肩膀。


    「那個方法有一試的價值呢!那就拜托妳了,瑪羅妮!」


    聽到仙娜的話,瑪羅妮點點頭。


    「那,我就用瓶中信來進行聯絡。」


    「妳就


    用這個吧!這是特急郵件用的。郵資會算妳便宜的。」


    阿紫遞給她的是一個非常有精神的瓶子。


    「謝謝你。」


    瑪羅妮拿了紙之後,就開始寫信。


    這個收信地址她已經寫過很多次,早就已經記住了。信的內容則是思考之後重寫了好幾次。雖然她心中不曉得突然拜托人家做這麽危險的事,人家會不會答應,但現在並不是想這個的時候。瑪羅妮拚命的希望對方能答應。


    她好不容易把寫完的信折好,放進瓶子裏。


    「嗯,那我就走啦!」


    瓶子往前一衝,就從窗戶跳進海裏。


    「我可以看到希望之光閃耀呢!」


    看到這副情景的同時,仙娜的表情也終於軟化下來。


    「阿紫!」


    「來了!」


    像是早就在等待仙娜的叫喚般,兔鬆鼠族的年輕人立刻出聲應和。


    「把我們工廠裏有的瓶中信都送出去,送到全世界去!」


    「喔!就交給我吧!」


    阿紫立刻寫好信,開始進行印刷。隨後,他用飛快的速度把印好的信折好,塞進瓶子裏。瑪羅妮跟亞修也過來幫忙。從指定收信人並且已經封裝好的瓶子開始,瓶中信按照次序一個接著一個的被丟到海裏。這些瓶中信的數量有幾千幾百封……


    仿佛花朵要漸漸綻放一般,瓶中信從垃圾島出發朝著四麵八方散去。


    「我們也要來進行準備才行。啊,對了……」


    到了夜晚,幾乎所有的瓶中信都被送出去之後,瑪羅妮露出困擾的神情。因為她想起了他們沒有自己的瓶子船這件事。


    「你們就用我的瓶子船吧!這比你們之前開的稍微大一點,可以坐大概四個人呢!」


    既然阿紫都這麽說了,瑪羅妮他們就心懷感激的借了這艘船。


    「兩天後,我們在雲島碰麵吧!」


    仙娜對瑪羅妮與亞修這麽說之後,瑪羅妮他們就搭上借來的瓶子船暫時先回到鬼怪島。


    就這樣,被送出去的瓶中信內容,立刻就在伊佛瓦爾全世界散播開來。


    信的內容非常簡單。


    現在,伊佛瓦爾麵臨了薩爾法來襲的危機。


    然而,勇者史卡雷德為了防止薩爾法再度來襲而行動了,我們尋求能協助


    這次作戰的人。隻要你能貢獻自身的力量,我們希望你到雲島上集合。


    然後,這天終於造訪了。


    2


    雲島上塞滿了前所未有的人潮,而且港口也停泊了數也數不清的瓶子船。


    人龍從港口開始排起,一直延續到島上最大的禮堂,擠不進去的人群全都擠在禮堂入口。


    「人好多喔!大家都是聽到勇者史卡雷德的名字才趕過來的吧?」


    瑪羅妮在舞台旁的小門觀察禮堂的情況,雙眼閃閃發光地回頭看著亞修。


    「說的也是呢。總之要是能順利進行的話就好了。」


    亞修則是微妙的提不起精神。


    「他們不是已經決定要去了嗎?這都是因為有仙娜小姐,不,因為有史卡雷德大人在啊!」


    瑪羅妮帶著「你在說什麽啊!」的態度,堅定的斷言。


    「對吧,史卡雷德大人?」


    瑪羅妮轉頭望向仙娜,仙娜卻是一臉僵硬,看起來似乎有點不對勁。


    「仙娜小——」


    瑪羅妮想要出聲叫仙娜。


    這個時候,坐在輪椅上的卡斯緹露到了。帕提在她的膝上乖乖的坐著。


    「瑪羅妮……」


    注意到輕聲呼喊的卡斯緹露臉上似乎有些蒼白,瑪羅妮露出擔心的神色。


    「卡斯緹露,妳不舒服嗎?」


    「沒事,我的身體沒有問題。」


    卡斯緹露像是很困擾似的搖頭。


    「太好了,這次的事情要是卡斯緹露不在場,就沒辦法開始呢!」


    瑪羅妮這麽說完,卡斯緹露的樣子像是越來越覺得困擾似的低著頭。


    「我真的可以登台說明嗎?」


    「妳可以的。因為要是卡斯緹露不在的話,我們就什麽都做不到啊!」


    「可是,這是我第一次出現在這麽多人麵前呢!」


    「我也是,這個情況讓我直冒冷汗呢!」


    瑪羅妮像是要讓卡斯緹露安心似的笑著,然後做出把手貼在額頭上的動作。


    「瑪羅妮也是嗎?」


    「妳以為我是怪物,或其它某種不會緊張的玩意兒嗎?」


    瑪羅妮語帶玩笑的這麽說完,大概是很在意仙娜,所以她又望了仙娜一眼。仙娜的姿勢不但跟剛才一樣,而且表情也一樣僵硬。


    仙娜小姐是怎麽了呢?是不是要再試著叫她一次呢?


    正當瑪羅妮在想著諸如此類的事情時,就聽到前去確認禮堂情況的阿紫的聲音。


    「差不多可以開始了。」


    「我知道了……」


    仙娜離開椅子起身,用她行動不便的雙腳走向舞台。


    議論紛紛的話語聲在禮堂中傳開。


    會場一起湧現出困惑與感到可疑的聲音。


    然後,當仙娜告知自己的真麵目並且開始說明時,歎息聲取代了先前的嘈雜聲,滿是期待的氣氛突然冷了下來。


    「原來深受人們信賴的勇者史卡雷德是個女人啊……」


    「而且還說三十年前的戰鬥裏就已經讓她的腳廢了?如果不能上場戰鬥的話,那她勇者的名號不就根本隻是個裝飾品而已嗎!」


    憤恨不平的「抱怨」跟責難交錯著朝仙娜身上迎頭重裝而來。


    「再說,就連她是不是真正的史卡雷德這點都很讓人懷疑啊!」


    「沒錯!如果是不能戰鬥的勇者,就連我也能當啊!」


    「這說出『為了準備作戰,錢是必須的』這種話,她該不會是想要卷款潛逃吧?」


    「原來如此,她是個騙子吧!」


    滿是惡意的批評從四麵八方被丟出來。


    即便是這樣,仙娜仍舊不放棄的想要說明瑪羅妮想到的作戰方式,然而會場裏終於響起了一句足以蓋掉仙娜講話聲的怒吼。


    「這太蠢了!那種惡靈附體的小女孩想出來的作戰方式,誰會陪她去執行啊!」


    「我們是因為勇者史卡雷德的召集才像這樣子聚集起來的……我們不會跟那種小女孩一起作戰的!」


    「沒錯,報紙上也寫著『那個女孩就是元凶』喔!」


    最後,以某個人大聲說出的一句話為契機引發了混亂。


    「這個作戰,不要算我一份。薩爾法就由我來打倒吧!」


    「我也是!我來擔任新的勇者!」


    「不對!成為勇者的是我!」


    「你在說什麽啊!勇者一定是我才對吧!」


    才一下子的時間,大廳裏就滿是彼此衝突的人群。仙娜的話語似乎完全沒有被他們聽進去。


    而且,大廳裏塞滿的人群也像是退潮般的開始減少,即便是稍微對仙娜的話有點興趣的人也跟著漸漸離開了大廳。


    舞台上的仙娜垂頭喪氣的回到後台。


    「不論是誰,全都是一群不成才的家夥。」


    在人群的喧囂當中,有個正厭煩得歎氣的兔鬆鼠族青年。


    「如果薩爾法是這種家夥能打敗的對手,就沒有人會畏懼它了吧——」


    這個青年是新聞記者菲爾巴特。


    「好,我就來進行史卡雷德跟瑪羅妮的取材。反正要是不先問問那個作戰的內容,我也不能寫報導。」


    於是菲爾巴特輕快的跳上舞台,緊跟在仙


    娜身後而去。


    「仙娜小姐,妳沒事吧……」


    瑪羅妮茫然的看著仙娜從舞台上走回來的無力身影之後,便慌慌張張的追了過去,並且擔心的出聲叫住仙娜。


    「妳不用擔心我。唉,雖然我已經料想到會是這種情況了。」


    仙娜臉上浮現出自嘲的笑容,搖頭說道:


    「我早就知道沒有人會需要行動不便的勇者。我覺得想依靠過去的名聲,以為這樣多少能做些什麽的自己好丟臉喔……如果這隻腳能動的話——」


    仙娜咬住嘴唇,拖著一隻腳走到椅子旁坐下。


    「仙娜小姐……」


    瑪羅妮跟亞修一句話也說不出口,隻能就這麽站在一旁。


    這個時候,後門突然傳來聲音。


    「連勇者史卡雷德大人這樣的人也會抱怨嗎?」


    瑪羅妮轉頭一看,在看到一張熟悉的麵孔之後便不由自主的大叫。


    「伯爵大人!」


    站在那裏的人是兔鬆鼠族的老賽雷斯特。


    「好久不見了,勇者史卡雷德大人。妳知道我找妳找得有多辛苦啊……」


    摩爾德伯爵走近仙娜,低垂著他的大耳朵行了一禮。


    「摩爾德伯爵……?」


    仙娜不敢置信的喃喃自語。


    「哎呀呀,妳已經忘記我的長相了嗎?」


    摩爾德伯爵開玩笑的說道,仙娜搖了搖頭。


    「我怎麽會忘呢……在這三十年裏,我連一天都沒有忘記過你。雖然我多次想要聯絡你,但我害怕因為這個腳傷而背叛你的期待,害怕讓你失望所以……」


    「妳別說這種傻話了……」


    摩爾德伯爵語氣強硬的責罵她。


    「為了幫助在冰之森林島上遇難的我而去拜托瑪羅妮的人就是妳吧!就算是不想泄露自己的真麵目,卻也沒辦法眼睜睜舍棄掉過去的朋友,這點的確是很像妳會做的事呢!」


    這麽說完之後,摩爾德伯爵筆直的注視仙娜並簡短的跟她說,


    「勇者史卡雷德真正的價值並不是她的武藝,而是她的慈悲心跟智慧。」


    仙娜聽到這句話之後,突然抬起頭。


    「如果連這種程度的事情都不了解,我就不是摩爾德伯爵卡麥因了喔!」


    「的確是這樣呢……對不起,摩爾德伯爵。」


    仙娜稍稍放鬆表情點頭。


    「慈悲心……」


    瑪羅妮輕聲的說。


    「沒錯。單比力氣的話,她是遠遠不及史普勞特大人吧?光比劍技的話,則是遠不及拉斐爾大人吧?然而,正因為有為對方著想的心,史卡雷德大人才是與勇者之名最為相襯的人。這是伊佛瓦爾的九劍每個人都有的想法。」


    仙娜聽到摩爾德伯爵的話之後,做出轉頭不理的動作。


    然而看著瑪羅妮的摩爾德伯爵並沒有注意到這個反應。他繼續說道:


    「史卡雷德大人,我切身理解到現在已經沒有時間,我也了解妳焦躁的心情。但是,妳的做法稍微有點太急躁了。」


    「這個做法果然很糟嗎……」


    「首先,應該要找個被社會大眾認可的人來當妳的代理人才是。別看我這樣,我也是個賽雷斯特喔!」


    亞修對充滿自信的摩爾德伯爵說道:


    「摩爾德伯爵,你願意協助我們嗎?」


    「是啊,這是當然的。」


    點頭的摩爾德伯爵一臉像是在惡作劇的表情繼續說道。


    「而且,還不是隻有我呢!你們可以看看窗子外麵。」


    「咦?」


    瑪羅妮第一個把身體探出窗子,看著外麵。


    有一群為數眾多的人群聚集在禮堂旁邊的馬路上。他們雖然比聚集在禮堂裏的人群少了很多,但卻也是能在戰鬥中派得上用場的人數。


    「哇~!有好多人!」


    瑪羅妮發出歡呼聲。


    「這些人是……?」


    仙娜困惑地看著摩爾德伯爵。


    「他們是亞葵亞瑪琳地區,法米利翁地區,以及山特地區的代表喔!他們全都是集結在勇者史卡雷德旗下身經百戰的強者。」


    仙娜看著手上握著武器的人群,內心激昂得不由自主低下了頭。


    「謝謝你,摩爾德伯爵。」


    「妳不需要跟我道謝。因為我們全都是早在三十年前就接受過妳幫助的人。這次輪到我盡我所能的幫助妳了。其它的人也都懷抱著跟我一樣的心情。」


    摩爾德伯爵這麽說完,便望向瑪羅妮跟亞修。


    「謝謝你……」


    正當仙娜語氣非常感動的喃喃自語時,突然「啪!」的一聲,出現一道閃光。


    「這樣就拍到了令人感動的瞬間呢!」


    拿著相機的人,是一個兔鬆鼠族的年輕人。


    「你在這裏做什麽?」


    就算麵對摩爾德伯爵險惡表情的逼問,這名年輕人仍舊平靜的遞出名片。


    「初次見麵,賽雷斯特。我是『伊佛瓦爾時報』的菲爾巴特。」


    聽到這個名字的瑪羅妮立刻走向前來。


    「就是你嗎?」


    「瑪羅妮,他是妳認識的人嗎?」摩爾德伯爵問道。


    「就是這位記者先生寫了關於我的報導吧!」


    「很高興妳已經看過報導了。」


    菲爾巴特這麽說完,立刻拿出筆記本跟筆開始問瑪羅妮:


    「那個作戰確實是妳提出的嗎?」


    「你不是要進行仙娜小姐——史卡雷德大人的取材嗎?」


    「那個待會再說。畢竟這邊的報導是有時效性的。」


    「說的沒錯。你也很清楚這一點嘛!」


    仙娜揶揄的說著。


    「哎呀,雖然把『勇者之淚』當成報導是很有趣,但要選擇哪篇報導來刊上專欄卻是由我的同事克拉蓮特負責的。」


    菲爾巴特這麽一說,就被仙娜瞪了一眼。菲爾巴特像是要躲避視線似的,便拿著筆轉向瑪羅妮。


    「呃,關於作戰,我想是沒有問題的。雖然因為不能進行實驗,所以我並沒有確切的證據就是了。」


    瑪羅妮這麽回答後,菲爾巴特便點頭說道。


    「別看我這樣,好歹也是個隸屬於全國性報紙的記者。我想是稍微能派上用場的。妳能把詳細的作戰內容告訴我嗎?」


    這個時候闖進來打斷他們對話的,是個身穿華麗花紋襯衫的妖精族男人。


    「瑪羅妮妹妹,我也來幫忙了!」


    「哥魯德隆先生?」


    瑪羅妮驚叫出聲。


    「那些人都想要反對瑪羅妮妹妹的作戰嗎?哎呀,明明隻要跟我講一聲,我就會去幫妳把這些笨家夥痛扁一頓的說。」


    「不、不用了啦,勉強別人是不好的。」


    「是嗎?瑪羅妮妹妹還是一樣的體貼呢!」


    哥魯德隆放鬆臉頰的笑了起來。


    「真讓人不敢相信,那個哥魯德隆居然這麽迷瑪羅妮呀。就跟那個傳聞一樣嗎?」


    哥魯德隆聽到菲爾巴特小聲喃喃自語講出的話後,便狠狠的瞪了菲爾巴特一眼。


    「那個『傳聞』是什麽?」


    「啊,沒事。」


    就算被哥魯德隆瞪視,菲爾巴特還是笑著蒙混過去。


    這時候,摩爾德伯爵的聲音打斷了他們的談話。


    「史卡雷德大人,所有人都已經進入禮堂了。」


    氣勢被打斷的哥魯德隆又狠狠的瞪了菲爾巴特一眼之後,便從後門進入大廳。


    「好。瑪羅妮,要重新開始了唷!」


    仙娜


    站起身子,把手放到瑪羅妮肩上。


    「好的!」


    瑪羅妮很有精神的回了一聲,跟著仙娜一起走上舞台。


    禮堂裏再一次湧進大量的人群。雖然數量確實還不到剛才的一半,但從他們的表情上可以感覺到他們的確是帶著熱情與認真的態度來聽取說明的。


    在摩爾德伯爵與仙娜的介紹後,緊接著,到了瑪羅妮出場的時刻了。


    「那個,我、我要說明,關於這次作戰的內容……」


    雖然到目前為止完全沒緊張過,但是一站上舞台看到為數眾多的人臉,卻讓瑪羅妮開口的瞬間變得連話都沒辦法好好講了。


    看著一句話也講不出來,隻是呆站在台上的瑪羅妮,台下丟出了「這是在幹嘛啊?」以及「小鬼就乖乖待在家裏吧!」這樣的喧鬧聲。這些喧鬧聲讓瑪羅妮更是越來越講不出話來。


    正當在後台觀看的亞修想著是不是要上去幫瑪羅妮的時候,


    「喂,你們這些家夥!瑪羅妮妹妹正要準備開口說明啦!再不閉嘴聽她講話,我就扁死你們喔!」


    禮堂的後方拋出了低沉有力的威嚇聲。


    回頭一看到聲音的主人是誰,那些口出惡言的家夥便一起閉嘴。


    「好了,瑪羅妮妹妹,妳就繼續說吧!」


    哥魯德隆滿臉微笑的揮手。


    瑪羅妮低頭行了一禮。再次深呼吸讓自己平靜下來之後,她繼續講:


    「就像是仙娜小姐,不,是史卡雷德大人說明的那樣,如果薩爾法是從異世界通過其它空間而來的話,那麽隻要能關閉那個空間的出口就行了。這麽一來它就到不了我們的世界,這樣應該就能把它趕回去了。」


    「應該……怎麽想都讓人覺得很不可靠呢!」


    「再說那個關閉空間的方法是什麽呢?」


    台下接連不斷的丟出問題。


    「其實有個種族擁有能夠操縱空間這種不可思議的能力。」


    「我聽都沒聽過有那個種族。」


    「就是帕提。」


    聽到瑪羅妮的回答,禮堂裏的人開始議論紛紛。


    「拜托妳了,卡斯緹露。」


    在喧嘩聲還沒大起來之前,瑪羅妮馬上就叫出卡斯緹露。但是,在看到坐在輪椅上出現的少女跟摩卡之後,原本喧嘩的人聲反而更加吵鬧起來。


    怯生生的卡斯緹露緊握瑪羅妮的手。因為幾乎沒出過家門的卡斯緹露像這樣子出現在大量人群的麵前,這還是她這輩子第一次的體驗。


    滿懷著「沒問題的」這樣的心情回握住卡斯緹露的手,瑪羅妮開口說道:


    「我要向各位介縉。這個人是卡斯緹露,跟她一起的則是帕提的摩卡。給我這次作戰靈感的人就是她。帕提不能像我們一樣用嘴巴來進行對話。但是,卡斯緹露卻能運用手語跟帕提進行對話。」


    瑪羅妮這麽說完之後,便小聲的對卡斯緹露說:


    「卡斯緹露,妳做給大家看看。」


    「好的。」


    卡斯緹露點頭之後,便開始用手語跟坐在她膝上的帕提對話。


    「來,摩卡。跟大家打個招呼。」


    一躍站起身子的摩卡瞪著大大的眼睛環視周圍,然後彎腰打了個招呼。


    「喔喔!它能了解人話嗎?」


    這初次看到的光景讓禮堂裏的人發出了驚訝的聲音。


    「並不隻是如此而已。帕提是非常聰明的種族。它們會將重要的東西珍而重之的收藏起來,這就是它們很聰明的證據。」


    瑪羅妮點頭對卡斯緹露示意。


    「摩卡,把這個收起來。」


    卡斯緹露一邊這麽說一邊把杯子拿給摩卡,摩卡伸手接過杯子。然後,在它把杯子舉在半空中的下個瞬間,應該還拿在手上的杯子卻消失了。


    所有人驚訝得瞪大眼睛,深深的吸了口氣。


    「把杯子拿出來交給我。」


    卡斯緹露伸出手掌,摩卡不知道從哪裏拿出了杯子,然後把杯子放到卡斯緹露的手上。


    禮堂裏響起一陣騷動聲。


    到處都傳出了「它到底是怎麽辦到的?」的話語聲。


    「帕提是在空間裏開洞,並且把東西放到其它的世界去。換句話說,它可以自由自在的控製洞的開合。」


    「不過,隻能把那種小東西拿進拿出的話是派不上什麽用場的吧?」


    「是的,如果是一隻帕提的話,的確是不能移動太大的東西。不過,如果有好幾隻帕提在的話就另當別論了。」


    當瑪羅妮這麽說的時候,現場出現了懷疑的聲音。


    「不過,姑且不論這隻怕提,我並不認為其它的帕提會協助我們。因為它們至今都是被迫害的一群啊!」


    「關於這點請你放心。我在某個事件為契機的情況下成了它們的朋友,它們好像願意協助我們的樣子。」


    在這麽說明之後,瑪羅妮稍微移動到舞台的側麵。


    「那麽,就向各位介紹帕提它們吧!」


    瑪羅妮這麽說完,她背後的布幕便拉開了。


    看到一大群帕提並排在位於兩人後方形成階梯狀的台上,現場發出了驚呼聲。


    「喔喔!居然有這麽多的帕提……!」


    「這家夥真讓人驚訝……她到底是怎麽辦到的……?」


    站在卡斯緹露膝上的摩卡催促著同伴打招呼後,這群帕提便一起行禮。


    「被稱為『森林的小偷』的帕提向我們表示友好之意的意思是——」


    驚呼聲從集合在禮堂裏的人群口中傳出。


    「這麽一來就能夠安心的跟它們合作了。好,我就來負責後方支持的工作。」


    某個人帶著已經理解的態度起身。而像是以這個人的動作為信號一樣,接二連三的出現了起身而立的人。


    「這樣的話,我就從北側包圍魔島吧!」


    「為了預防萬一,也需要叫附近的居民進行避難。立刻就用我的船團來執行這個任務吧!」


    「好!就用我的交通工具來運送戰士,我會準備好我旗下所有的瓶子船的。」


    哥魯德隆清楚的表達出他的好勝心。


    「還需要多一點的戰力不是嗎?我就把報導刊在『伊佛瓦爾時報』上。」


    菲爾巴特也站起身子,立刻運筆如飛地開始寫起報導。


    「好。接下來就會忙起來囉!」


    「明天見。」


    「明天見!」


    聚集在禮堂裏的每個人彼此打過招呼後,就一個接著一個步出禮堂。


    「咦?怎麽了?」


    瑪羅妮一臉困惑的看著周圍擅自開始逐漸進行的狀態。


    「這樣就好了。他們已經知道他們自己該做的事了。」


    摩爾德伯爵為了讓瑪羅妮安心而笑了起來,此時瑪羅妮終於可以理解這個狀況了。


    「是喔,成功了呢!」


    「瑪羅妮,妳做得很好喔!」


    肩膀被亞修一拍,瑪羅妮當場就坐了下來。


    「安心之後,整個人就虛脫了……」


    「瑪羅妮妳也真是的。」


    卡斯緹露不由自主的發出笑聲。


    「卡斯緹露,謝謝妳。如果沒有妳在的話,我就不會想到這個作戰呢!」


    「怎麽會,我又沒做什麽……」


    卡斯緹露正要跟平常一樣喃喃自語時,突然像是要改變自己想法似的搖頭。


    「不過,都是托瑪羅妮的福,這樣的我才能注意到自己也能為其它人做些什麽。謝謝妳,瑪羅妮。幫助別人原來是這麽讓人開心的事呢……」


    「妳是這次作戰的關


    鍵。雖然非得讓妳到危險的魔島去不可,但我們一定會保護妳的。」


    亞修雙手放在卡斯緹露的肩上。


    「好的,如果是跟瑪羅妮以及亞修先生在一起的話,一點都不覺得恐怖。」


    卡斯緹露這麽說完之後,在她膝上的帕提像是想說什麽似的抬頭看她。


    「而且摩卡也在呢!」


    卡斯緹露用手語這麽說完,帕提就在她的膝上跳了起來。


    「那,瑪羅妮妹妹,我要走了,妳千萬不要亂來啊!」


    哥魯德隆從禮堂對舞台上大喊。接著說話的是菲爾巴特。


    「我要整合報導,所以得馬上回公司去。」


    「就用我的快速瓶子船送你一程如何?」


    「你幫了我一個大忙,公司用船是舊式的,航行的速度太慢了。」


    哥魯德隆手臂環著菲爾巴特的肩膀,用低沉有力的聲音在菲爾巴特耳邊低語。


    「代價是要把瑪羅妮妹妹寫得可愛一點喔!」


    「記者是不會屈服在壓力之下的。」


    在這之後,他們兩人就一邊聊天,一邊走出了禮堂。


    「明天真的就要進行決戰了嗎……」


    看著兩人遠去的背影,亞修喃喃自語著。


    然而,那個時刻是令人無法逃避的,並且確實的接近當中。


    伊佛瓦爾時報


    征求戰士!


    身位德高望重的塞雷斯特,摩爾德伯爵卡麥因為了防止薩爾法再次降臨,正在征求戰士。希望有實力有自信的人能加入。如果說伊佛瓦爾的未來跟這次的作戰成功與否有關也不為過。征求戰士的活動將在摩爾德伯爵長年的友人,也就是勇者史卡雷德的指揮之下,從明天臨晨展開。詳細辦法如其他項目說明。


    <菲爾巴特╱采訪報道>


    早摩爾德伯爵等人的協助之下,瑪羅妮構思的作戰開始運作起來。他們到底能否阻止薩爾法的再度降臨呢?

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