府衙，二堂。
“大人，元鼎來了。”郭務悰道。
“哦，元鼎啊，來來來，外麵那些人沒為難你吧？”劉仁軌放下手中書卷，從書案後站起來，朝郭務悰使了個眼色。郭務悰會意，一拱手退出二堂，順手帶上了門。
堂中隻剩劉仁軌和元鼎二人，顯得頗為空曠。
劉仁軌道：“元鼎，你來青州也快兩年了吧？”
元鼎道：“回大人，來年正月，就滿兩年。”
劉仁軌道：“兩年轉瞬即逝，我來青州的時候，你還在鹹陽吧？”
元鼎微一錯愕，劉仁軌居然知道他在鹹陽的事。鹹陽，一座曾經輝煌過、而今卻被長安奪去光芒的古城，是他所在組織的秘密訓練基地。從靈武邊鎮回來後，他在那裏足足待了兩年，經受了無數嚴苛的訓練和考核。他的同伴，也從初時的八百人，最後隻剩下一百二十人。他們被分為青龍、玄武、朱雀、白虎四鎮，每鎮又分為甲乙丙三組，每組十人。四個甲組拱衛聖駕，東都西京各兩組，這四組成員無不出自關隴河朔的頂級貴族；四個乙組和四個丙組則外放地方。元鼎隸屬於青龍鎮，因而被派到東部的青州，一呆就是近兩年。
他依稀記得，當年京師出了一樁震動朝野的大案。當時，洛州女子淳於氏因受家人牽連被關入大理寺獄中。宰相李義府聽說淳於氏貌美，就暗中指使大理丞畢正義將她釋放，然後威逼利誘，納為妾室。大理寺卿段寶玄據實上奏，彈劾李義府。高宗皇帝讓時任給事中的劉仁軌和侍禦史張倫一同審理此案。劉仁軌很快查明案情，準備據實上奏。李義府送上重禮，希望他手下留情，劉仁軌不為所動，決意彈劾。李義府為求自保，派人前往獄中逼畢正義自縊，以斷人證，接著反訴劉仁軌誣告。高宗皇帝非但沒有追究李義府的罪責，反而把劉仁軌貶為青州知府，一呆就是四年。
劉仁軌走到元鼎身邊，低聲道：“青龍鎮乙組第二名，相當不錯的成績。”
元鼎巨震，不可思議的望著他。難道說，他也是組織的高階成員？
劉仁軌道：“我老了，既不能上陣殺敵，也沒本事潛蹤緝捕，幹不了你們的活兒，可我卻知道你的身份，知道為什麽嗎？”
元鼎搖搖頭，很多時候上級的問話並不需要去接茬，你的茫然，就是最好的回答。不然，他們也不會單獨找自己來談話。
果然，劉仁軌繼續道：“因為同一件事，你我才會來到這裏。”
元鼎愈發不解，但又似乎把握到了一些什麽。
劉仁軌道：“新羅人和百濟人，你怎麽看？”
元鼎不明白劉仁軌為何會突然問起這個，又擔心冒然回答思慮不周，沉吟片刻，說了八個字：“管中窺豹，一葉知秋。”
“管中窺豹，一葉知秋。”劉仁軌將八個字默念一遍，有些興奮道，“確實如此，確實如此。朝廷沒有選錯人，我也沒有看錯人。“
“看來又有什麽玩命炮灰的事兒了。”元鼎暗忖。
劉仁軌道：“你的身份，隻有我知道。現在有一件大事需要你去做，這件大事，需要從追殺凶手入手，卻非真的去追殺凶手。你可明白？”見元鼎不語，劉仁軌又道，“這件事沒有朝廷的旨意，也沒有人會幫你，可謂九死一生；當然，如若做好，那便是前程無限，不知道你有沒有這個膽量？”
元鼎心下尋思，刺史大人既然找到自己，那這件事便不是商量，而是命令。上司對你客氣，那是上司的氣度，你若不識抬舉，那便永無出頭之日了。至於是什麽事，他隱約能夠猜到六七分，否則也不會找到他這枚暗子了。
“謝大人抬愛！”元鼎一拱手，算是接下了差事，旋即又道，“不過……”
劉仁軌有些意外，沒想到他問都不問是什麽事就答應下來，又怕他反悔，遂道：“你有何要求，盡管提來。”
“其一，州府中的兵器、馬匹，任我挑選；其二，我需要一筆錢，沒錢辦不成事；其三，我若客死異鄉，還請大人為我恢複身份。”元鼎毫不客氣地開出了三個條件。
“成交！”劉仁軌湊到元鼎耳邊，低聲說了幾句，說完，才道，“現在反悔還來得及。”
元鼎笑了起來，道：“敢問大人，是新羅人，還是百濟人？”
“百濟人。”劉仁軌道，“我會安排你去保護百濟使團，直到他們回到百濟。“
元鼎有些意外，他本以為，劉仁軌會以追查凶手的名義，派他去對付新羅人；可轉念一想，新羅現在還是大唐的盟友，即便凶手就是新羅人，大唐也不可能在自家境內為了百濟人跟他們翻臉，除非離開大唐領土……而新羅百濟兩個使團想要回國，從青州府到海邊，乃至海上航行的路線，似乎都是一樣的。想到這裏，元鼎似有所悟，道：“元鼎此去，便是那過河的卒子，有進無退，定會做出一番大動靜來，靜候大人來到。”
劉仁軌用力在他肩頭拍了兩下。元鼎的敏銳和應對，讓他十分滿意。兩人誰都沒有明說是什麽事，可誰都明白是什麽事。至於事情要做到何種程度，那就全靠悟性了。
是的，悟性。劉仁軌相信，眼前的這個年輕人，還會繼續給他帶來驚喜。
“大人，元鼎來了。”郭務悰道。
“哦，元鼎啊，來來來，外麵那些人沒為難你吧？”劉仁軌放下手中書卷，從書案後站起來，朝郭務悰使了個眼色。郭務悰會意，一拱手退出二堂，順手帶上了門。
堂中隻剩劉仁軌和元鼎二人，顯得頗為空曠。
劉仁軌道：“元鼎，你來青州也快兩年了吧？”
元鼎道：“回大人，來年正月，就滿兩年。”
劉仁軌道：“兩年轉瞬即逝，我來青州的時候，你還在鹹陽吧？”
元鼎微一錯愕，劉仁軌居然知道他在鹹陽的事。鹹陽，一座曾經輝煌過、而今卻被長安奪去光芒的古城，是他所在組織的秘密訓練基地。從靈武邊鎮回來後，他在那裏足足待了兩年，經受了無數嚴苛的訓練和考核。他的同伴，也從初時的八百人，最後隻剩下一百二十人。他們被分為青龍、玄武、朱雀、白虎四鎮，每鎮又分為甲乙丙三組，每組十人。四個甲組拱衛聖駕，東都西京各兩組，這四組成員無不出自關隴河朔的頂級貴族；四個乙組和四個丙組則外放地方。元鼎隸屬於青龍鎮，因而被派到東部的青州，一呆就是近兩年。
他依稀記得，當年京師出了一樁震動朝野的大案。當時，洛州女子淳於氏因受家人牽連被關入大理寺獄中。宰相李義府聽說淳於氏貌美，就暗中指使大理丞畢正義將她釋放，然後威逼利誘，納為妾室。大理寺卿段寶玄據實上奏，彈劾李義府。高宗皇帝讓時任給事中的劉仁軌和侍禦史張倫一同審理此案。劉仁軌很快查明案情，準備據實上奏。李義府送上重禮，希望他手下留情，劉仁軌不為所動，決意彈劾。李義府為求自保，派人前往獄中逼畢正義自縊，以斷人證，接著反訴劉仁軌誣告。高宗皇帝非但沒有追究李義府的罪責，反而把劉仁軌貶為青州知府，一呆就是四年。
劉仁軌走到元鼎身邊，低聲道：“青龍鎮乙組第二名，相當不錯的成績。”
元鼎巨震，不可思議的望著他。難道說，他也是組織的高階成員？
劉仁軌道：“我老了，既不能上陣殺敵，也沒本事潛蹤緝捕，幹不了你們的活兒，可我卻知道你的身份，知道為什麽嗎？”
元鼎搖搖頭，很多時候上級的問話並不需要去接茬，你的茫然，就是最好的回答。不然，他們也不會單獨找自己來談話。
果然，劉仁軌繼續道：“因為同一件事，你我才會來到這裏。”
元鼎愈發不解，但又似乎把握到了一些什麽。
劉仁軌道：“新羅人和百濟人，你怎麽看？”
元鼎不明白劉仁軌為何會突然問起這個，又擔心冒然回答思慮不周，沉吟片刻，說了八個字：“管中窺豹，一葉知秋。”
“管中窺豹，一葉知秋。”劉仁軌將八個字默念一遍，有些興奮道，“確實如此，確實如此。朝廷沒有選錯人，我也沒有看錯人。“
“看來又有什麽玩命炮灰的事兒了。”元鼎暗忖。
劉仁軌道：“你的身份，隻有我知道。現在有一件大事需要你去做，這件大事，需要從追殺凶手入手，卻非真的去追殺凶手。你可明白？”見元鼎不語，劉仁軌又道，“這件事沒有朝廷的旨意，也沒有人會幫你，可謂九死一生；當然，如若做好，那便是前程無限，不知道你有沒有這個膽量？”
元鼎心下尋思，刺史大人既然找到自己，那這件事便不是商量，而是命令。上司對你客氣，那是上司的氣度，你若不識抬舉，那便永無出頭之日了。至於是什麽事，他隱約能夠猜到六七分，否則也不會找到他這枚暗子了。
“謝大人抬愛！”元鼎一拱手，算是接下了差事，旋即又道，“不過……”
劉仁軌有些意外，沒想到他問都不問是什麽事就答應下來，又怕他反悔，遂道：“你有何要求，盡管提來。”
“其一，州府中的兵器、馬匹，任我挑選；其二，我需要一筆錢，沒錢辦不成事；其三，我若客死異鄉，還請大人為我恢複身份。”元鼎毫不客氣地開出了三個條件。
“成交！”劉仁軌湊到元鼎耳邊，低聲說了幾句，說完，才道，“現在反悔還來得及。”
元鼎笑了起來，道：“敢問大人，是新羅人，還是百濟人？”
“百濟人。”劉仁軌道，“我會安排你去保護百濟使團，直到他們回到百濟。“
元鼎有些意外，他本以為，劉仁軌會以追查凶手的名義，派他去對付新羅人；可轉念一想，新羅現在還是大唐的盟友，即便凶手就是新羅人，大唐也不可能在自家境內為了百濟人跟他們翻臉，除非離開大唐領土……而新羅百濟兩個使團想要回國，從青州府到海邊，乃至海上航行的路線，似乎都是一樣的。想到這裏，元鼎似有所悟，道：“元鼎此去，便是那過河的卒子，有進無退，定會做出一番大動靜來，靜候大人來到。”
劉仁軌用力在他肩頭拍了兩下。元鼎的敏銳和應對，讓他十分滿意。兩人誰都沒有明說是什麽事，可誰都明白是什麽事。至於事情要做到何種程度，那就全靠悟性了。
是的，悟性。劉仁軌相信，眼前的這個年輕人，還會繼續給他帶來驚喜。