那天早上，帝都內顯得一片忙亂。
軍人在街道上來來往往，大家雙手捧著花束與溫過的葡萄酒壺到處跑，如果碰到軍人擋路，少不得要吵上兩句。在一團混亂中，民眾陸陸續續排列在大街兩側，六、七層樓高的大樓陽台上全裝飾著花朵與美麗的旗幟。
馬路被打掃得幹淨無比，住在兩側高層的大樓居民都被趕出家門，換上手提花籃的少年少女。在熱鬧雀躍的喧囂氣氛裏，帝都上層的貴族仕女們聚集在大螺旋道的拱形窗旁，眺望著通往帝都的街道歡呼。
「大家看!看得到隊伍了!」
在擋煤灰用的大帽子底下，貴婦人找到了那支閃耀無比，慢慢接近帝都的隊伍。無數的長槍槍穗與旗幟上的金線都在朝陽的照射下閃閃發光。
士兵們騎乘的馬匹同樣也是毛色光鮮，這是慶祝皇帝陛下凱旋歸來的遊行隊伍。
當第六層的光魔法教會敲響大鍾，全帝都的鍾也跟著唱和。
在這陣鳴響之中，大氣彷佛化為成千的碎片般閃耀著光芒，就像來自天上的音樂。
◆
「聽好了，琉西安。當皇帝陛下的隊伍進入帝都之後，首先會通過第一層的中央廣場，搭乘魔法式階層升降機前往第六層，隊伍在第六層最後行經的地方就是我們光魔法教會本部。陛下會在此向總教主報告戰勝的消息，到時候，我允許你待在德庫絲塔大人身邊保護她。畢竟先不論實力，你的外表還算不錯。」
在飄蕩著忙亂緊繃氣氛的光魔法教會本部裏，亞伍劄這麽告訴琉琉。
琉琉穿著光魔導師的正式製服，低垂著一雙大眼，以乍看之下值得稱讚的態度低頭道謝：
「不成材的我居然能擔當如此重任，真是愧不敢當。即便粉身碎骨，我也會盡忠職守。」
「好標準的模範回答啊。表現得如此誇張，不是馬上就會被人發現背後有什麽詭計嗎?」
在亞伍劄冷冷的目光下，少年表情抽搐地刻意擠出笑容：
「詭計?怎麽可能~您在說什麽啊?」
「你的語氣變調了。這麽說來，最近好像有人偷看了皇帝陛下遊行隊伍的預定行進路線，以及帝都的最新地圖。真傷腦筋，這兩樣資料都是最高機密啊。」
「啊哈哈哈哈，最高機密居然被人偷看，卡雷卡師也真是粗心大意啊!」
看他一邊搔頭一邊發出空虛的笑聲，亞伍劄無力地歎口氣：
「看來你們完全不相信我。就我們的立場而言，也不願在這個光輝的日子看到暗殺事件發生，你們就盡力加油吧。」
◆
「我想見德車絲塔。無論如何都要見她!」
麵對米莉安抱著必死決心提出的要求，總數主的親信們似乎有些困惑。
她沒有碰到預料中的反抗，魔導師們交換了幾個困擾的眼神之後，恭敬地鞠躬說道：
「我們來為您帶路，請走這邊。」
「?怎麽了?之前你們明明完全不讓我和她見麵的。德庫絲塔醒了嗎?」
少女天真無邪的詢問，在前麵帶路的他們卻苦惱地回答：
「正好相反，總教主大人始終沒有醒來。過去，每當德庫絲塔大人心情不好時就會變成辛尼絲塔大人；當辛尼絲塔大人睡著時就換成德庫絲塔大人，兩個人格總會交互出現。但自從與真正的辛尼絲塔大人也就是您見麵後，她的兩個人格都在沉睡。」
「我們已經無計可施了。今天是舉行戰勝紀念典禮的日子，如果總教主大人不親自祝福皇帝陛下，那就無法掩飾了啊。」
一行人穿越沒有窗戶的漫長走廊，來到一扇由刻著薔薇藤蔓的門栓封起的門扉前。魔導師們退向兩旁，把路讓給米莉安，再度深深鞠躬請求：
「請幫助我們，辛尼絲塔大人不，米莉安卡列思蒂雅大人。」
聽到他們以熟悉的名字呼喚自己，少女稍微安心了些。
雖然在第一次見麵時留下很糟的印象，但這些魔導師同樣也是人類。
有時擺出傲慢的態度，在碰到困難時也會露出諂媚的一麵。
這就是人類。
如果我能幫忙，那就試試看吧!米莉安點點頭，踏入他們打開的門扉中。
門後是一個貼滿石板的正方形房間，中央有一個正方形的水池。池子的四角放著點上無數蠟燭的燭台，火光映照在水麵上搖曳不定。
一看到躺在碧水中的少女，米莉安立刻衝向人工水池。
「德庫絲塔」
她呼喚著對方的名字，毫不猶豫地踏人淺淺的池子裏，隨即發現池內的物體並不是水。
那看來猶如水麵的影像，是極度濃密的大氣令光線產生曲折的境界線。
池底的魔法陣招來有力的大氣，緊貼著德庫絲塔的身體。米莉安撥開溫暖的大氣，走向沉眠的姊姊。
（啊德庫絲塔封閉起來了，沒有在吸收力量。）
隻要望著少女就能立刻看出問題所在。德庫絲塔的心門牢牢緊閉，與周遭的大氣毫無交流。
米莉安坐在姊姊身旁，牽起她小小的手。
她用雙手緊緊握住那隻瘦弱而纖細的手，貼在自己的心髒上。
米莉安祈禱著微微的心跳能傳遞過去，同時再度呼喚：
「德庫絲塔。」
她感到德庫絲塔的指尖對聲音產生反應，微微一鬆。就在這一瞬間，周遭的大氣透過米莉安，順暢地注入少女體內。
德庫絲塔像冰塊一樣寒冷的手指稍微回暖，睫毛輕輕顫抖著。
她緩緩睜開眼睛，意識蒙朧地呼喚妹妹：
「辛尼絲塔」
「你可以叫我米莉安嗎?」
聽到米莉安悄悄詢問，德庫絲塔不禁笑了。少女的笑容彷佛充滿自信，又帶著些許不安，顯得曖昧難辨。
德庫絲塔在米莉安的攙扶下緩緩起身，再度望向她：
「如果這是汝的希望，吾就這麽稱呼也無妨。嗬嗬真不可思議。和汝在一起，吾似乎也沒必要時而扮演『德庫絲塔』、時而扮演『辛尼絲塔』了。」
少女說話的口氣雖然屬於「德庫絲塔」，但那沉穩平靜的聲音也很像魔法石裏的她。米莉安覺得有些開心，淡淡笑著回應：
「打從一開始，你就是同一個人啊。」
「吾當然知道。但是，孤單一人太痛苦了。」
「我知道。」
米莉安回答之後，兩人不約而同地深深擁抱對方。
過了一會兒，德庫絲塔帶著溫柔的笑意問道：
「汝會來這裏，不單隻是為了叫醒吾吧?汝有事相求?」
「你看出來了嗎對不起。」
感到有些苦澀的米莉安放開德庫絲塔。她的確很擔心姊姊，但她心中現在還有更大的煩惱。
如果喜歡的對象增加到兩個以上，那就無法時時保持公平了。這真是有點悲哀。
（可是即使如此，我還是想幫助卡那齊。就算這樣很任性，我還是想找出辦法幫他。）
望著她消沉的模樣，德庫絲塔輕笑出聲：
「何必道歉?看啊，米莉安，這就是汝想知道的東西。」
她將白皙的手仲向蕩漾的水麵，眯起沒戴眼罩的右眼，令朦朧大氣不規則地反射蠟燭的火光，閃耀得令人目眩。
下一瞬間，帝都一角的景象已浮現在大氣構成的水麵上。
那鮮明的幻影，映出了戰勝遊行隊伍此刻的模樣。
「米莉安，帝都的一切都映在吾的眼中。盡管無法像操縱光魔法教會本部那樣操縱一切，吾卻能守望帝都，也可以對魔導師們下達命令。吾絕不會讓汝珍視之物消逝，另一
個也不會。」
◆
華麗的遊行隊伍穿過聳立著至賢帝阿爾都塞金像的城門，進入帝都。
「頌讚勝利!頌讚光榮吧!神與皇帝陛下同在!」
高喊口號本來是詩人或小醜的工作，但現在不知為何由穿著紅黑相間軍服的士兵負責。
在高舉美麗旗幟、踩著舞步前進的先導隊伍後方，是一身精銳武裝的士兵們。他們手拿古典的重槍，一起舉著繪有巨大帝國紋章的旗麵一角，腳步整齊劃一。
隊伍一穿越正門，被建築物環繞的巨大廣場立刻充滿歡呼與鍾聲。
人與人密密麻麻地包圍廣場，全都在高聲暍采。狂亂的群眾拋出花朵與彩帶，鮮豔的花辦與彩帶碎片在大氣之中繽紛交錯。
騎著光鮮駿馬的騎兵隊踏散宛如波濤般的人海喧囂，昂首闊步地二向前行進。騎兵隊的後方是一臉嚴肅、默默不語的魔導師們。他們將象征知識的豪華精裝書夾在腋下，一身輕裝皮甲外罩著長袍。
穿著金線錦衣的親衛隊繼魔導師之後現身，衛兵們騎著通體雪白的長毛名馬圍成一圈。他們護衛的對象身騎白馬，馬鞍上綴有緞帶與寶石，那正是神聖皇帝希基思姆德本人。
「皇帝陛下!我們的光榮，帝國至高的寶石，受神眷顧的人類之王!」
群眾嘶聲力竭地大喊，但近距離看到希基思姆德臉上表情的人，全都睜大眼睛僵在原地。
因為年輕的皇帝不知為何露出嚴厲駭人的神情，目光瞪視著某一個點。
那簡直像在挑戰什麽的陰暗表情令群眾沉默了一會兒，但他們立刻認定皇帝想必是在煩惱他人不得而知的問題，於是再度發出歡呼。
皇帝後方是一串由非戰鬥人員組成的熱鬧裝扮隊伍，更後麵則是外國的賓客，以及在帝國政府或光魔法教會裏位高權重，沒有親赴戰地的貴族。
東方人種也混雜在這個集團裏。
他們那身將精心織成的布料洗出絕妙色調的服裝呈現出纖細之美，但是和四周由五彩繽紛與金、銀線構成的世界相較，顯得有些樸素。雖然如此，東方議會的議長一行人依然靜靜地挺起胸膛，踏著無聲的腳步前進。
卡那齊潛伏在更後方的黑衣傭兵，戰鬥種族艾爾烏魯其亞集團中。
（話說回來，艾爾鳥魯其亞的傭兵幾乎都是些高大的男人啊。真難為米莉安有辦法跟這些家夥一起行動。）
卡那齊會這樣想也是理所當然的。出身自東方北部的卡那齊，身材已經算是相當高了，但和艾爾烏魯其亞人一比，卻隻有中等偏矮的程度。
在琉琉與米莉安的幫助下，他判斷這場戰勝紀念典禮是最容易狙擊議長的時機，因此偷偷潛入遊行隊伍中。
（在這個場合暗殺，可以造成絕佳的宣傳效果。如果在暗巷中動手，事件或許會被掩蓋起來。
挑選最引人注目的地方下手才是上策吧?）
卡那齊如此思考著，不時還若無其事地踮起腳尖、窺探前方徒步前進的東方議會一行人。
他身上的艾爾烏魯其亞黑衣，隻要全套穿妥就可以把臉龐一起蒙住，正好適合偽裝。傭兵們似乎也有拿點酬勞就會閉上嘴巴的習慣，十分幹脆地接受了他的加入。帝都內部的紛爭對他們而言，根本就無關緊要吧?
（聽說在戰場上活躍的全是艾爾烏魯其亞人，但是在這裏卻被冷落。唉，東方民族的待遇也是半斤八兩。觀眾們的態度也顯得格外糟糕。）
卡那齊在黑色蒙麵下瞥視四周，看見站在道路兩旁的群眾流露出輕蔑的目光。剛剛熱烈歡迎皇帝與帝國士兵的群眾們，在麵對東方人種與艾爾烏魯其亞時卻態度冷淡。
觀眾裏甚至有人拋來近乎憎惡與畏懼的視線。
在詭異的氣氛中，突然有個男子從圍觀群眾裏跳了出來。
「去死吧，東方人!殺人魔!」
男子舉起藏在懷中的短劍，大喊一聲。周遭霎時陷入混亂。
然而，在東方議會一行人將手搭上劍柄之前，衝出人群的暴徒就麵露怪異之色僵在原地。他渾身顫抖著動彈不得。
擔任警衛的士兵與不知從何處現身的魔導師立刻製伏暴徒，彼此低聲交談幾句後點點頭。對方剛剛多半是用魔法製止了暴徒的行動吧?
（怎麽，警備網出乎意料地堅固嘛!看來似乎不會有大礙了。）
心裏剛鬆一口氣，卡那齊就在群眾裏發現一張似曾相識的臉。那是個微微駝背的年輕男性。
（他是誰來著?不是光魔法教會本部裏的臉孔對了，是在下層。他在我買下東方劍的店裏出現過，名字叫葛提。）
下層的居民跑到這裏來做什麽?如果是來扒竊參觀典禮的遊客就無所謂，但青年心中閃過一絲不祥的預感。
就在此時，觀眾裏有一個邁遢的老人高聲喊道：
「東方的客人，請您收下這個!」
議長將目光轉向聲音來源，緩緩地眯起眼睛停下腳步，定向老人身旁。他望向老人一手捧起的黑色木片，平靜詢問：
「你知道這是什麽東西嗎?」
「我聽說是從東方傳來的東西，所以才想送給您。您願意收下嗎?」
老人布滿皺紋的臉龐露出笑容。
議長凝視著他，突然揮手打落他手中的木片。
一看到掉落在石板路上的木製人偶，卡那齊不禁睜大眼睛。
（是咒物。那是東方特有的咒術，用染上血和毒液的木片詛咒對方!）
那種東西怎麽會出現在這裏?答案很清楚，有某個熟悉東方的人物雇用了老人。
（烏齊列特，是你玩的把戲嗎!你在哪裏!）
卡那齊在心中怒吼。他咬牙切齒地將手搭在腰問的南方劍劍柄上，衝出遊行隊伍。
但他遲了一步，咒物被打落後，一臉茫然的老人已發出異樣的呻吟倒下。
一柄短劍紮在他的側腹。
「殺人啦!東方人殺了老爺爺!」
觀眾裏有人如此叫喊。不是烏齊列特是葛提。
（剛才就覺得他有問題，果然沒錯!他也是烏齊列特的同黨嗎?）
卡那齊雖然想衝過去，但民眾爆發的怒火卻充滿了四周。
「殺人犯!竟然對沒有罪過的老人動手!」
「殺了他們!殺了他們!殺了他們!」
「東方人種的殺人魔!惡靈的手下!」
在幾秒鍾的空白之後，回過神的民眾們舉起拳頭大喊。盡管再怎麽看，在場的東方人都沒有拔劍，但亢奮與狂亂已令他們無法理性思考。
雖然士兵們試圖壓製群眾，但呐喊聲依然在轉眼之間蔓延開來。
東方議會一行人背靠著背警戒，把手放在劍柄上怒目瞪視四周。議長嘶聲力竭地呐喊：
「如此對待遵守禮節登門拜訪的客人，這就是帝國的禮儀嗎!那我詛咒你，帝國!這座企圖僭越為神的高塔，在不久的將來就會變成你們的墓碑!」
他的呐喊激起民眾的怒吼，人群猛然撲了上來。
「退後!退後!可惡哇啊!」
士兵們試圖把人群推回去，民眾卻靠著數量的優勢吞沒他們。
卡那齊拚命推開遊行的行列，靠近東方議會一行人。
這時，一個不祥的聲音突然劃破空氣。
（是箭!）
卡那齊直覺地領悟這一點，撞飛四周的群眾衝上前去。
沉重的聲響連續響起，一名東方人脖子中箭，身軀旋轉幾圈後趴倒在地。卡那齊揪住議長的衣領把他強行拉倒，用自己的黑衣掩蔽他的身影。
飛箭間不容發地刺在青年眼前。
卡那齊聽見議長發出呻吟。箭矢刺中覆蓋他的黑衣，正在微微顫動。青年抱著被冷水當頭淋下的心情，從皮帶上拔出短刀、割破自己的黑衣。
箭深深刺在議長的右肩上。
「請站起來，這裏很危險，快跑!」
卡那齊竭力怒吼，議長微微睜開眼睛仰望著他。議長似乎立刻就察覺了他的真實身分。
「你」
「要嘮叨待會再說，快起來!」
被青年扯著衣襟往上拉的議長，勉強沉重的身軀爬起來。
議長瞪著肩頭的箭矢，一股作氣親手拔出了箭，鮮血霎時泉湧而出。
卡那齊皺起眉頭環顧四周，附近一片混亂。搞不清狀況的群眾們胡亂撞在一起，在這狀態下根本無法奔跑。
其它東方人似乎全被民眾包圍無法脫身，就連影子都沒看到。
（如果人數太多反而顯眼。看來沒有餘力去救議長以外的人了。）
「冷靜一點，聽得見我聲音的人就搗住耳朵!」
一個魔導師在路旁高樓的陽台上現身，拉高嗓門喊道。
卡那齊他們並不知道，那是奉德庫絲塔之命前來支援的人。青年大喊著：
「搗住耳朵!他打算用魔法!」
議長迅速照做，卡那齊也用力搗住自己的雙耳。
一串複雜的高音立刻支配四周，一道閃光進裂開來。
聲音與強光的衝擊，令周遭在瞬間化為黑白的剪影。
趁著失去理智沒有搗住耳朵的人還僵在原地，卡那齊立刻拖著議長往前狂奔。他推開人群衝進小巷子，剛拐進一條立體交叉的巷弄，迎麵碰上的女性就發出尖叫：
「東方的惡靈!不要，別過來!」
聽到她的叫聲，別的巷子裏隨即響起怒吼。
「有新的追兵來了，我們跳下去!」
卡那齊察覺被女性尖叫聲激起怒火的群眾正衝向這裏，立刻催促議長跳向立體交叉處下方的巷道。議長雖然照做，卻在著地的瞬間發出痛苦的呻吟。他肩頭的傷口到現在都還在淌血。
（他受傷的部位很棘手，要是不快點治療!）
但是，整座城市都變成敵人了。居民們在不知不覺問對東方人滋生的不安化為實體，朝卡那齊他們襲來。他們必須盡快抵達安全的地方才行。而安全的地方，也就是人跡罕至之處。
卡那齊響著腳步聲向前奔跑，避開太狹窄的巷弄，朝行人不多的街道跑去。
他們衝出住宅區，來到運河旁的道路上。兩人滑下橋邊的平緩堤防，躲進橋下的陰影中。
「趁現在趕快包紮。」
卡那齊氣喘籲籲地說道，擅自掀開肩膀處的黑色無袖外套，從皮帶上的雜物包裏取出止痛與止血用的葉片。他以短劍割破議長的襯衣時，議長並沒有抵抗。
看著卡那齊動作利落地用黑衣做成繃帶、綁住傷口，議長低聲問著：
「其它人呢?」
「都走散了照那個情況來看，可能已經遇害了。看來帝都居民對東方人的不信任感比想象中更嚴重，幕後可能有人在操縱吧?真是被擺了一道，如果帝都的正規市民變成敵人，士兵與魔導師也無法隨心所欲地行動怎麽樣?動得了嗎?」
卡那齊嚴肅地低聲詢問，議長緩緩握起慣用手，微微點頭：
「在戰場上，這種程度的傷根本不必包紮。就算要走上一整天也沒問題。」
「太好了。留在這裏馬上就會被找到，我們得找個地方對了，就到那邊的工地去吧!因為今天舉行紀念典禮，除了零售業之外的商業活動應該都歇業才對。」
卡那齊環顧四周，指向河岸邊的一棟建築物。
那棟樓房相當高，不過外圍卻有細木條搭建的鷹架，還蒙上髒兮兮的布，似乎正在整修。在擁有許多古老建築的帝都裏，這是稀鬆平常的景象。
「扶著我的肩膀吧。」
仰望著低聲朝自己伸出手的青年，議長閃爍著痛苦的藍色眼眸似乎欲言又止，最後還是沉默地任他攙扶，兩人一起在河邊的狹窄小路上前進。
（拜托，撐住啊不管是議長還是我都一樣。）
卡那齊露出淩厲的眼神，腳步重重踏在地上。他的身體才稍微運動一下就開始變得沉重，立刻喘不過氣來。無論再怎麽想，他體內的血液都在漸漸失去功用。
每次發現人影就壓低身體，或躲進小橋的陰影下。最後，他們終於抵達了那片整修工地。
他扶著議長爬上堤防，從肮髒布塊的空隙間偷偷溜進工地現場。
這棟正在整修的建築物，看來是陽台上設有裝飾圓柱與數座英雄雕像的富人住宅。樓層共有七層樓高，大小也頗為可觀。
卡那齊撿起石塊在後門的鎖頭上猛砸幾下，打開後門。
他從布滿塵埃的樓梯走到地下室，一腳踹開一間傭人房，讓議長坐在房間角落的布堆上。
「在這裏、拖延一會兒吧。魔導師、應該會來救援。」
卡那齊上氣不接下氣地說完後，自己也靠著牆壁一屁股坐在地上。
琉琉事先透露紀念典禮的預定行程，米莉安也說過會守望著自己。卡那齊相信他們兩人。
（等到這件事結束之後，就再度踏上旅程吧。）
卡那齊朦朧地想著：等議長獲救之後，要快點救出空。可能的話也帶上米莉安，三個人再次踏上旅程吧!
他不知道要去什麽地方，不過隻要有同伴在身邊，他就覺得什麽地方都去得成。
卡那齊突然感到難以呼吸，他無意識地搔抓喉嚨，在一陣狂咳後將口中淤積的血液吐在地板上。看著他吐血的樣子，議長輕聲問道：
「你活得到救援來的時候嗎?」
「我不知道。」
當卡那齊露出苦笑低語時，議長銳利的視線望向上方。
「有腳步聲。」
聽他一說，卡那齊也把耳朵貼在牆上，牆壁的確正以固定的速度傳來微微振動。有人在樓上。
是追兵嗎?卡那齊扶著牆緩緩站起身來。
「請你待在這裏。」
「卡那齊山水，就算救了我，東方也不會有地方接納你的。」
議長以確認的語氣表示。
卡那齊發現，自己就算聽到這句話也沒有受傷，他揚起嘴角微微一笑：
「我知道。即使如此即使不能回去，故鄉還是必須存在的。」
聽到卡那齊的回答，議長那雙非常清澈的藍眸不禁注視著他，然後將目光轉向他的腰際：
「你沒有繼承父親的劍嗎?」
「在戰鬥之中，我連父親的遺劍都弄丟了。看來我直到最後都無法達成父親的期待。」
青年低聲呢喃，他腰問的佩劍是艾爾烏魯其亞風格的微彎雙刀劍。
議長發出沉重的歎息，隨手拿起腰際的東方劍，將劍柄朝向他。
「東方男兒是為了戰鬥而活，東方的劍是為了戰士而活。拿著，卡那齊。」
卡那齊不禁錯愕地站在原地。在東方，劍就是戰士的象征，與帝國量產的武器不同。對東方男兒來說，劍是比任何東西都重要的伴侶，也是驕傲的象征。
把劍托付給別人，等於是把自己的性命與驕傲托付給他。
「那是，你的」
卡那齊無法伸出手，他說到這裏便閉口不語。仔細一看，議長的眼睛依舊注視著他，眼中依舊燃燒著憤怒。
（他並沒有原諒我。即使如此）
即使如此，議長依然要把某些事物托付給卡那齊。對方低聲說道：
「你別以為這是東方議會議長把劍托付給你。我現在無
法戰鬥，所以這把劍現在應該由你來拿。事情隻是這樣罷了。」
對，的確是這樣沒錯。過去不會消失，絕不會消失一分一毫。但是，卡那齊可以戰鬥。
他認真的注視著議長，議長頷首說道：
「去吧，戰鬥而死吧。」
「是的。」
卡那齊用上全身的力氣回答，伸手握住劍柄。拔劍出鞘，磨得鋒利的劍刃在黑暗中仍微微發出光芒，在戰鬥中淬礪出的金屬重量沁入他的掌心、手臂與全身，立刻化為身體的一部分。卡那齊感到體內的痛楚都隨之緩和，於是轉身邁步飛奔。
他街上樓梯，穿越處處崩塌、架著木框的走廊，來到天花板幾乎塌陷的玄關大廳。
那是一個角落有道螺旋樓梯的圓形大廳。
天花板塌陷的空洞被蒙上布、覆上鷹架，而烏齊列特就站在正下方。
「卡那齊。」
紅發男子溫柔地呼喚他的名字，手裏拿著已經出鞘的東方劍。
「烏齊列特。」
卡那齊沉靜地呼喚對方的名字作為回應。他的心中早已沒有憤怒，甚至沒有憐憫。
「你的臉色還真糟糕。你很痛苦吧，卡那齊?明明這麽痛苦，為什麽你每次都打算獲勝?我覺得，你可以過得輕鬆一點。」
烏齊列特露出微笑，接著用力一蹬地板。
他飛躍而起，同時劈下一擊。
劍勢以不可能閃避的高速殺來。麵對不可能閃躲的速度與即使擋下也無法抗衡的重力，卡那齊毫不猶豫地往前衝。
人在跳躍途中，當然不可能有所動作。
卡那齊扭轉身體，一劍橫掃過去。手上傳來命中的觸感，這一擊劃過烏齊列特的側腹，令他的劍擦過青年肩頭，落了個空。
卡那齊拉開距離，烏齊列特重重摔在地板上。
「真、討厭你的劍法、還是、這麽好」
烏齊列特喃喃低語，側腹的傷口流出黏稠的黑色團塊。移植魔物與之同化的他，髒器已化為乍看之下宛如一體的高黏度物體。
烏齊列特粗魯地把那團東西塞回傷口內，笑眯眯地站了起來。
他輕輕一彎膝蓋，猛然跳到大廳角落螺旋階梯的中段。卡那齊也跨越散落在地的木片，登上螺旋階梯往上衝。
當他奔上二樓時，烏齊列特衝出走廊砍了過來。
對準卡那齊從上揮落的斬擊，劍尖還斜斜挑起。
但這一切在卡那齊眼中都清晰無比。
他直接閃過烏齊列特的攻擊，並且衝上前發動攻勢。卡那齊揮下的劍招立刻轉變為刺擊，逼向烏齊列特。
麵對這出乎意料的刺擊，烏齊列特雖然往後跳開，但依然被刺中胸口。
卡那齊迅速往前踏出一步，加重力道往上揮劈。
即使在東方也堪稱一、二的鋒利名劍，輕易埋入烏齊列特體內，由胸口到肩膀一刀兩斷。
如此一來，就連烏齊列特也不禁腳步不穩。由於肩膀的肌肉被切斷，劍從他的慣用手上掉了下來。他用另一隻手撿起長劍，朝樓梯問逃去。
樓梯間的牆上描繪著整片藤蔓圖案，烏齊列特一口氣衝上螺旋階梯直奔七樓。
卡那齊追了上去，上方傳來鴿子的啼叫聲。一陣啪沙的振翅聲響起，好幾隻白色、灰色的鴿子擋住他的視野。
他伸手掃開鴿子，看見佇立在樓梯頂端的烏齊列特。
「過來，卡那齊。讓我殺了你吧!那才是你的幸福。如果活下去，往後你也得麵對許多痛苦的事吧?皇帝陛下盯上了你的朋友詩人，陛下想得到不死者!那個叫米莉安的女孩子也一樣，很快就會被光魔法教會清掉人格裝進機器裏!然後東方的森林會燃燒起來。不管議長有沒有死都一樣!」
卡那齊站在七樓的樓梯轉角，並沒有回答他動搖人心的台詞。
七樓隻有老舊龜裂的圓頂，以及六麵到處布滿裂痕的彩色玻璃窗，幾乎是隻為了采光而存在的樓層。
在空間角落有個鴿子巢，四處傳來低低的啼叫聲。
光線透過彩色玻璃落進室內，各式各樣的色彩在兩人之間躍動。烏齊列特呢喃著：
「你想死了嗎?」
卡那齊沒有回答，隻是直接逼近他。
他無所畏懼。無論是空也好、米莉安也好、議長也好、故鄉也好、自己的性命也好、世界的命運也好，一切都化為透明，穿過卡那齊的心遠去。
他此刻的精神狀態，可說是這幾年以來最清晰的時候。
你很弱小。
父親昔日說話的聲音在耳邊響起。就連那個聲音都無法令他害怕。
烏齊列特舉起自己的劍，打算接下卡那齊的攻擊。
我殺得了他。
伴隨閃過的直覺，卡那齊全神貫注地揮下長劍。
一個美妙的音色響起。
烏齊列特錯愕地張大嘴巴，看著自己被砍斷的劍尖刺中彩色玻璃。卡那齊的劍將他的胸口一並斬裂，黑糊糊的東西從切口湧出。
強烈的衝擊令烏齊列特搖搖晃晃地退了幾步，撞上玻璃窗。
卡那齊一腳重重踢在他的心窩上。
「哇!」
隨著烏齊列特的叫聲響起，玻璃同時破碎，他往後滾進小小的陽台。他的身體滑過光滑的石砌陽台，翻越陽台邊緣。
「呃嗚!」
他在千鈞一發之際抓住陽台，整個人吊在半空中。
好幾隻受到驚嚇的鴿子從窗邊振翅飛走，玻璃碎片閃耀著往下灑落。下方是聖葛劄維河。
「我好幾年來都處在瀕死狀態。總有一天一切都會回歸虛無，所以這就可以拿來當成現在放棄掙紮的借口嗎?」
聽到卡那齊一腳跨在陽台上平靜述說著，烏齊列特似乎有點混亂，他來回望著青年與河川，表情扭曲地問道：
「卡那齊好難過、好可怕，我的體內有什麽東西把那東西弄出去，弄到外麵去，事情為什麽會變成這樣我真正想做的到底是什麽?」
卡那齊感到有點悲哀。
雖然他不太喜歡在戰鬥中說話，但他還是盡可能沉穩地回答：
「你想得救。」
「得救?那是什麽?要怎麽做才能得救?你一點都不了解我，為什麽說得好像你都知道一樣?」
「我和你不同。和你同類的人絕對無法拯救你，隻會一起墮落罷了。而你選擇了和你不同的我，選擇了你絕對無法理解的我。你想得到救贖。」
卡那齊在解釋的過程中越發感到哀傷。
沒錯，烏齊列特大概是想得到救贖吧?卡那齊在說出口後理解了這個事實。他一直都想得救，自己卻無法拯救他。不這樣的結果，或許也是一種救贖。
卡那齊緩緩握緊手中的劍。
「我不是神，也不認為言語可以解決一切。不過，偶爾也有人拯救人的時候。祈禱吧，烏齊列特。隻有這一刻，即使是你也能看得到真實。」
烏齊列特心想：這個人在說什麽啊?
我才不知道怎麽祈禱呢!對我而言，根本沒有神。他還沒有開口就看到卡那齊的劍微微一閃。
光芒在眼前進開，烏齊列特感到一陣衝擊。
他覺得身體彷佛正在墜落。
是落向河水流動的地方嗎?還是更不一樣的場所?
在莫名長久的飄浮感中，烏齊列特突然想通了。
怎麽辦?卡那齊，我懂了、我懂了!我至今以來一直都在犯錯，不斷地犯錯、犯錯、犯錯，不過在最後，我做了唯一一件正確的事。
那就是沒有殺掉你!
我死了之後，你一定會感到悲傷吧?
雖然悲傷很不舒服，可是如果我殺了你，就沒有任何人會哀悼我的死亡了。被別人哀悼的感覺好好，就像得到了寬恕一樣。
我好高興。
烏齊列特微微一笑，他聽見某處傳來悅耳的笑聲。
宛如小鳥的啼叫般啊啊，那是妹妹的笑聲。
◆
雖然受到下層暴徒的妨礙，但戰勝紀念典禮依然大致按照預定計畫進行下去。
在典禮最後，皇帝前往光魔法教會本部。
迎賓的絨毯一直鋪到大街上，遊行隊伍在絨毯上前進，隻有親衛隊與皇帝下了馬走進本部。隨著漸漸深入內部，皇帝身邊的隨從也跟著減少。在皇帝抵達光芒映照的大廳時，身旁隻剩下特別選拔的十二名護衛。
「神聖皇帝，希基思姆德陛下在此!本次前來，是來向共享『法』的光魔法教會，報出口戰勝的消息。」
穿著金線軍裝的親衛隊員高聲喊道，眾人讓出通往穿堂大廳的道路。
皇帝披著黑、白兩色的毛皮前進，衣物上金線織成的飾帶燦爛奪目。
白色的光芒從高聳至極的圓頂傾注而下，映照出設置在最深處、宛如寶藏般的禦座。坐在鑲嵌深色魔法石高背椅上的人影，正是光魔法教會總教主德庫絲塔。今天的她也像具暗藏美麗與不安的人偶般沉默不語，在少女身旁，身為魔導師之首的老人開口：
「歡迎您大駕光臨，我等光魔法教會總教主大人的好友，共享『法』的皇帝陛下。這次的勝利，令總教主大人深感歡喜。」
聽到老魔導師沉穩的賀詞，皇帝卻以陰鬱的聲音回答：
「這是真的嗎?如果是真的，朕想聽總數主親口說出來。」
德庫絲塔緩慢地將目光投向大廳中央的皇帝，輕啟櫻唇：
「也好，希基思姆德。首度經曆的戰場，感覺如何?」
「沒什麽意思。如同昔日哲學家安提佛納曾說過的『一切都是過去的重複』。這一戰就像朕在書籍上看過的戰爭一樣。不過，完全如出一轍未免太過無趣，朕就下了點功夫。」
聽到皇帝的感想，德庫絲塔臉上浮現淺淺的笑容：
「汝所說的功夫是指『法歲姆之火』嗎?那東西可說是汝等從吾等手中竊取技術開發的。為何要做出這種事?拜托吾等吧，希基思姆德皇帝。隻要汝拜托吾等，吾等也會回應汝的願望。法歲姆明明立下了這樣的誓言哪。」
德庫絲塔的話令四周的空氣為之凍結在這個世界上，隻有光魔法教會總教主才能毫無顧忌地批判皇帝。話雖如此，德庫絲塔長期以來都拒絕擔起這個任務。
她會說出什麽話來呢?魔導師們內心緊張不已，而皇帝則垂下眼眸。
「那朕就接受你的好意，為了慶祝這次的勝利，朕想提出幾個要求。」
「說吧，希基思姆德。」
德庫絲塔倦怠地同意後，皇帝淡淡開口：
「首先，聯想將詩人以及所有傳唱古老神話的人全部處決，這樣才能端正視聽。因為他們總是以個人的解釋訴說神話，成為擾亂世界認知的元凶。『神話隻需要一個』，新曆二二o年代的神學書上記載過這句話。」
皇帝說出先前謠傳過的提案，使周遭產生一片動搖。
德庫絲塔眯起眼睛。
「對汝而言，這是首度戰勝的賀禮，吾等也想讚同這個提案以作為祝福。很遺憾的是，這不得不說是一個膚淺的願望。神真實存在於吾等身邊，要描述真實存在的事物，需要比描述幻想之物花上更多言語。據說這個世界再生時，首先誕生的事物就是詩歌。吾等無法殺死詩歌，最重要的是，這種作為會失去民心。詩人是民眾的救贖，也是宗教家。」
德庫絲塔的回答出乎意料地合情合理，讓魔導師們鬆了口氣。
但皇帝卻不肯退讓地繼續堅持：
「德庫絲塔不，阿妮耶斯，朕的異母妹啊。讚同朕的願望，總有一天會成為你的幸福。因為，沒有任何人冒犯過朕的神性。」
「神性?這是何意，異母皇兄?」
皇帝的目光牢牢盯著挑起一邊眉毛的德庫絲塔，把手貼在自己的心髒上：
「長久以來朕都煩惱著，像朕如此博學、如此從不間斷地想著神，為何神卻從不與朕交談?為什麽隻有你們這些輕視神的魔導師能夠得知神在何處?最後，朕發覺了。我們一直以來稱為神的東西並不是神。朕才是比神更擁有神性的人!」
大廳內一片死寂。因為無論怎麽看，皇帝的態度都是認真的。
埋首鑽研無數書籍後獲得的知性，此刻在青年皇帝眼中燃燒著近乎瘋狂的色彩。
當眾人正為了毛骨悚然的預感而顫栗時，德庫絲塔突然放聲大笑：
「啊哈哈哈哈!這真是無稽之談，異母皇兄!嗬嗬嗬，真愚昧。汝沒有魔法的才能所以並不知道，但吾看得見。汝隻是區區的人類!明明和一般平民毫無不同，竟敢稱自己為神?適可而止吧!睜開眼睛，希基思姆德皇帝，立刻匍匐在吾等的知識之下!立誓重視魔法，為人世奉獻全力!汝將維利羅沙的居民全部燒死了吧?還有糧食、野獸，甚至連土地也是!汝根本沒有勝利，停止這惡作劇般的屠殺，看重盟約吧!滅亡的時刻已經近了!」
皇帝望著笑到弄亂一頭長發的德庫絲塔，令人意外地流下一滴淚水。
「啊啊真可悲。」
皇帝輕聲呢喃後，激動地把肩頭上的毛皮全都扔下地，大聲喊著：
「真可悲，可悲得令人難耐!朕的異母妹讓朕來拯救你。阿妮耶斯，朕要向你求婚!」
「哈」
德庫絲塔的笑容僵在臉上，動作倏地靜止。
看到自稱有潔癖的少女臉色變得比雪還蒼白，亞伍劄冷靜發言：
「恕我惶恐，皇帝陛下。德庫絲塔大人是陛下的異母妹，在法律上無法結婚。」
「既然法不允許，那就改變法律吧!來，阿妮耶斯，為什麽明明繼承相同的血統，你有魔法力朕卻沒有?那是因為我倆注定要在一起。讓朕給你愛，將你的魔法力納入朕體內。帝國與光魔法教會早該合為一體了。」
皇帝熱情高喊，朝禦座筆直走去。
「陛下!請您自重，陛下!』
他毫不理會魔導師們的叫喚，登上數級階梯走到少女身旁，抓住她纖細的手腕強吻了她。
德庫絲塔的身體痙孿般顫抖起來，試圖逃離皇帝卻被椅背擋住。即使如此，皇帝依然不肯放開少女的身體。
劇烈顫抖的德庫絲塔想要推開皇帝的手臂，卻突然失去意識癱倒在禦座上，四周的光瞬間跟著微微轉暗，並列在禦座階梯下方魔導師隊伍中的琉琉，發出怒不可抑的嘶喊：
「啊你這混蛋!!」
「住手，琉西安!皇帝陛下，請您自重!」
站在德庫絲塔身側的亞伍劄大喊，附近的魔導師們也一起製住琉琉。當亞伍劄下定決心朝皇帝踏出一步時，四周的燈火再度搖曳。察覺不對勁的魔導師們赫然抬頭，這時擔任警衛工作的魔導師慌亂地衝進大廳。
「亞伍劄卡雷卡師!有入侵者!正在朝地下朝地下牢房前進!」
「你說地下?」
「是的，『七賢者的禦座』雖然啟動但德庫絲塔大人無法接收『七賢者』，暴徒就趁著防禦機製麻痹的空檔侵入本部!」
聽到報告的亞伍劄眯起眼睛、眼神一閃，階梯下方的皇帝親衛隊這時開口諷刺：
「看來最近光魔法教會的警備變得不值一提了，好像常常出現入侵者嘛。」
「混蛋」
在他低聲咒罵時，親衛隊員高聲喝道：
「有入侵者!
保護皇帝陛下!」
大廳門扉就像算準時機似的敞開，遊行隊伍中的士兵瞬間湧入室內。
◆
同一時間，在據說有入侵者闖入的光魔法教會本部地下，趕到現場的光魔導師們個個驚愕得麵無血色。
「停下來、停下來!裏麵禁止進呃啊!」
男子一刀解決嚷嚷著衝出來的魔導師，藏青色的長外套隨之搖曳。「讓開，否則我就殺了你。」
擁有一頭灰發、一雙如凍結湖麵般的眼眸，格雷戈爾蘭格雷用劍尖指向下一個魔導師。即使嚇得說不出話，魔導師還是將手伸向脖子上的魔法石護符。
還來不及摸到石頭，蘭格雷的劍已毫不留情地貫穿了他的脖子。
在他兩側的部下們也無聲無息地往前奔去。地下牢房最深處有個僅容一人通過的缺口，前方則是堆積如山的屍體。
那堆外貌與年齡各有不同的屍體，是早巳被魔導師們解決的地下入侵者。
蘭格雷一行人一一確認屍體，碰到還有氣息的人就補上最後一刀。
其中一名垂死的入侵者在看到他的長靴後微微呻吟。
「是帝國、軍嗎?奇怪我們是『灰與劍』也叫『黑之搖籃』根據你們的情報來奪回烏高爾的麵具你們不是答應過，要為我們守住退路嗎」
「你們的任務已經告一段落，辛苦了。」
蘭格雷冷冷說完後，一劍刺向入侵者的後頸。他的眼神離開尚在抽搐的男子，向鑽進缺口、前往空所在牢房的部下確認。
「沒問題吧?」
「是的，可以立刻帶目標離開。」
在屬下的聲音引導下，蘭格雷穿過缺口進入牢房，那是一個極為寒冷安靜的地方。那一名白色的男子就坐在與牆連為一體，宛如寶座般的石椅上。
空的左腳踝戴著有精細雕刻的美麗腳鐮，兩手抱著奇怪的麵具。他在看到蘭格雷之後，緩慢地眨眨眼說道：
「你之前曾和班修拉爾在一起吧，冬泉之人。即使泉湧不絕卻不曾溶化，清冽卻凍結的人啊。這裏不是你該待的地方，這也不是你該做的事。」
即使聽到空宛如音樂般的聲音，蘭格雷依然不為所動，他冷淡地說道：
「我的意誌無關緊要，一切都如皇帝陛下所願帶他走。」
軍人在街道上來來往往，大家雙手捧著花束與溫過的葡萄酒壺到處跑，如果碰到軍人擋路，少不得要吵上兩句。在一團混亂中，民眾陸陸續續排列在大街兩側，六、七層樓高的大樓陽台上全裝飾著花朵與美麗的旗幟。
馬路被打掃得幹淨無比，住在兩側高層的大樓居民都被趕出家門，換上手提花籃的少年少女。在熱鬧雀躍的喧囂氣氛裏，帝都上層的貴族仕女們聚集在大螺旋道的拱形窗旁，眺望著通往帝都的街道歡呼。
「大家看!看得到隊伍了!」
在擋煤灰用的大帽子底下，貴婦人找到了那支閃耀無比，慢慢接近帝都的隊伍。無數的長槍槍穗與旗幟上的金線都在朝陽的照射下閃閃發光。
士兵們騎乘的馬匹同樣也是毛色光鮮，這是慶祝皇帝陛下凱旋歸來的遊行隊伍。
當第六層的光魔法教會敲響大鍾，全帝都的鍾也跟著唱和。
在這陣鳴響之中，大氣彷佛化為成千的碎片般閃耀著光芒，就像來自天上的音樂。
◆
「聽好了，琉西安。當皇帝陛下的隊伍進入帝都之後，首先會通過第一層的中央廣場，搭乘魔法式階層升降機前往第六層，隊伍在第六層最後行經的地方就是我們光魔法教會本部。陛下會在此向總教主報告戰勝的消息，到時候，我允許你待在德庫絲塔大人身邊保護她。畢竟先不論實力，你的外表還算不錯。」
在飄蕩著忙亂緊繃氣氛的光魔法教會本部裏，亞伍劄這麽告訴琉琉。
琉琉穿著光魔導師的正式製服，低垂著一雙大眼，以乍看之下值得稱讚的態度低頭道謝：
「不成材的我居然能擔當如此重任，真是愧不敢當。即便粉身碎骨，我也會盡忠職守。」
「好標準的模範回答啊。表現得如此誇張，不是馬上就會被人發現背後有什麽詭計嗎?」
在亞伍劄冷冷的目光下，少年表情抽搐地刻意擠出笑容：
「詭計?怎麽可能~您在說什麽啊?」
「你的語氣變調了。這麽說來，最近好像有人偷看了皇帝陛下遊行隊伍的預定行進路線，以及帝都的最新地圖。真傷腦筋，這兩樣資料都是最高機密啊。」
「啊哈哈哈哈，最高機密居然被人偷看，卡雷卡師也真是粗心大意啊!」
看他一邊搔頭一邊發出空虛的笑聲，亞伍劄無力地歎口氣：
「看來你們完全不相信我。就我們的立場而言，也不願在這個光輝的日子看到暗殺事件發生，你們就盡力加油吧。」
◆
「我想見德車絲塔。無論如何都要見她!」
麵對米莉安抱著必死決心提出的要求，總數主的親信們似乎有些困惑。
她沒有碰到預料中的反抗，魔導師們交換了幾個困擾的眼神之後，恭敬地鞠躬說道：
「我們來為您帶路，請走這邊。」
「?怎麽了?之前你們明明完全不讓我和她見麵的。德庫絲塔醒了嗎?」
少女天真無邪的詢問，在前麵帶路的他們卻苦惱地回答：
「正好相反，總教主大人始終沒有醒來。過去，每當德庫絲塔大人心情不好時就會變成辛尼絲塔大人；當辛尼絲塔大人睡著時就換成德庫絲塔大人，兩個人格總會交互出現。但自從與真正的辛尼絲塔大人也就是您見麵後，她的兩個人格都在沉睡。」
「我們已經無計可施了。今天是舉行戰勝紀念典禮的日子，如果總教主大人不親自祝福皇帝陛下，那就無法掩飾了啊。」
一行人穿越沒有窗戶的漫長走廊，來到一扇由刻著薔薇藤蔓的門栓封起的門扉前。魔導師們退向兩旁，把路讓給米莉安，再度深深鞠躬請求：
「請幫助我們，辛尼絲塔大人不，米莉安卡列思蒂雅大人。」
聽到他們以熟悉的名字呼喚自己，少女稍微安心了些。
雖然在第一次見麵時留下很糟的印象，但這些魔導師同樣也是人類。
有時擺出傲慢的態度，在碰到困難時也會露出諂媚的一麵。
這就是人類。
如果我能幫忙，那就試試看吧!米莉安點點頭，踏入他們打開的門扉中。
門後是一個貼滿石板的正方形房間，中央有一個正方形的水池。池子的四角放著點上無數蠟燭的燭台，火光映照在水麵上搖曳不定。
一看到躺在碧水中的少女，米莉安立刻衝向人工水池。
「德庫絲塔」
她呼喚著對方的名字，毫不猶豫地踏人淺淺的池子裏，隨即發現池內的物體並不是水。
那看來猶如水麵的影像，是極度濃密的大氣令光線產生曲折的境界線。
池底的魔法陣招來有力的大氣，緊貼著德庫絲塔的身體。米莉安撥開溫暖的大氣，走向沉眠的姊姊。
（啊德庫絲塔封閉起來了，沒有在吸收力量。）
隻要望著少女就能立刻看出問題所在。德庫絲塔的心門牢牢緊閉，與周遭的大氣毫無交流。
米莉安坐在姊姊身旁，牽起她小小的手。
她用雙手緊緊握住那隻瘦弱而纖細的手，貼在自己的心髒上。
米莉安祈禱著微微的心跳能傳遞過去，同時再度呼喚：
「德庫絲塔。」
她感到德庫絲塔的指尖對聲音產生反應，微微一鬆。就在這一瞬間，周遭的大氣透過米莉安，順暢地注入少女體內。
德庫絲塔像冰塊一樣寒冷的手指稍微回暖，睫毛輕輕顫抖著。
她緩緩睜開眼睛，意識蒙朧地呼喚妹妹：
「辛尼絲塔」
「你可以叫我米莉安嗎?」
聽到米莉安悄悄詢問，德庫絲塔不禁笑了。少女的笑容彷佛充滿自信，又帶著些許不安，顯得曖昧難辨。
德庫絲塔在米莉安的攙扶下緩緩起身，再度望向她：
「如果這是汝的希望，吾就這麽稱呼也無妨。嗬嗬真不可思議。和汝在一起，吾似乎也沒必要時而扮演『德庫絲塔』、時而扮演『辛尼絲塔』了。」
少女說話的口氣雖然屬於「德庫絲塔」，但那沉穩平靜的聲音也很像魔法石裏的她。米莉安覺得有些開心，淡淡笑著回應：
「打從一開始，你就是同一個人啊。」
「吾當然知道。但是，孤單一人太痛苦了。」
「我知道。」
米莉安回答之後，兩人不約而同地深深擁抱對方。
過了一會兒，德庫絲塔帶著溫柔的笑意問道：
「汝會來這裏，不單隻是為了叫醒吾吧?汝有事相求?」
「你看出來了嗎對不起。」
感到有些苦澀的米莉安放開德庫絲塔。她的確很擔心姊姊，但她心中現在還有更大的煩惱。
如果喜歡的對象增加到兩個以上，那就無法時時保持公平了。這真是有點悲哀。
（可是即使如此，我還是想幫助卡那齊。就算這樣很任性，我還是想找出辦法幫他。）
望著她消沉的模樣，德庫絲塔輕笑出聲：
「何必道歉?看啊，米莉安，這就是汝想知道的東西。」
她將白皙的手仲向蕩漾的水麵，眯起沒戴眼罩的右眼，令朦朧大氣不規則地反射蠟燭的火光，閃耀得令人目眩。
下一瞬間，帝都一角的景象已浮現在大氣構成的水麵上。
那鮮明的幻影，映出了戰勝遊行隊伍此刻的模樣。
「米莉安，帝都的一切都映在吾的眼中。盡管無法像操縱光魔法教會本部那樣操縱一切，吾卻能守望帝都，也可以對魔導師們下達命令。吾絕不會讓汝珍視之物消逝，另一
個也不會。」
◆
華麗的遊行隊伍穿過聳立著至賢帝阿爾都塞金像的城門，進入帝都。
「頌讚勝利!頌讚光榮吧!神與皇帝陛下同在!」
高喊口號本來是詩人或小醜的工作，但現在不知為何由穿著紅黑相間軍服的士兵負責。
在高舉美麗旗幟、踩著舞步前進的先導隊伍後方，是一身精銳武裝的士兵們。他們手拿古典的重槍，一起舉著繪有巨大帝國紋章的旗麵一角，腳步整齊劃一。
隊伍一穿越正門，被建築物環繞的巨大廣場立刻充滿歡呼與鍾聲。
人與人密密麻麻地包圍廣場，全都在高聲暍采。狂亂的群眾拋出花朵與彩帶，鮮豔的花辦與彩帶碎片在大氣之中繽紛交錯。
騎著光鮮駿馬的騎兵隊踏散宛如波濤般的人海喧囂，昂首闊步地二向前行進。騎兵隊的後方是一臉嚴肅、默默不語的魔導師們。他們將象征知識的豪華精裝書夾在腋下，一身輕裝皮甲外罩著長袍。
穿著金線錦衣的親衛隊繼魔導師之後現身，衛兵們騎著通體雪白的長毛名馬圍成一圈。他們護衛的對象身騎白馬，馬鞍上綴有緞帶與寶石，那正是神聖皇帝希基思姆德本人。
「皇帝陛下!我們的光榮，帝國至高的寶石，受神眷顧的人類之王!」
群眾嘶聲力竭地大喊，但近距離看到希基思姆德臉上表情的人，全都睜大眼睛僵在原地。
因為年輕的皇帝不知為何露出嚴厲駭人的神情，目光瞪視著某一個點。
那簡直像在挑戰什麽的陰暗表情令群眾沉默了一會兒，但他們立刻認定皇帝想必是在煩惱他人不得而知的問題，於是再度發出歡呼。
皇帝後方是一串由非戰鬥人員組成的熱鬧裝扮隊伍，更後麵則是外國的賓客，以及在帝國政府或光魔法教會裏位高權重，沒有親赴戰地的貴族。
東方人種也混雜在這個集團裏。
他們那身將精心織成的布料洗出絕妙色調的服裝呈現出纖細之美，但是和四周由五彩繽紛與金、銀線構成的世界相較，顯得有些樸素。雖然如此，東方議會的議長一行人依然靜靜地挺起胸膛，踏著無聲的腳步前進。
卡那齊潛伏在更後方的黑衣傭兵，戰鬥種族艾爾烏魯其亞集團中。
（話說回來，艾爾鳥魯其亞的傭兵幾乎都是些高大的男人啊。真難為米莉安有辦法跟這些家夥一起行動。）
卡那齊會這樣想也是理所當然的。出身自東方北部的卡那齊，身材已經算是相當高了，但和艾爾烏魯其亞人一比，卻隻有中等偏矮的程度。
在琉琉與米莉安的幫助下，他判斷這場戰勝紀念典禮是最容易狙擊議長的時機，因此偷偷潛入遊行隊伍中。
（在這個場合暗殺，可以造成絕佳的宣傳效果。如果在暗巷中動手，事件或許會被掩蓋起來。
挑選最引人注目的地方下手才是上策吧?）
卡那齊如此思考著，不時還若無其事地踮起腳尖、窺探前方徒步前進的東方議會一行人。
他身上的艾爾烏魯其亞黑衣，隻要全套穿妥就可以把臉龐一起蒙住，正好適合偽裝。傭兵們似乎也有拿點酬勞就會閉上嘴巴的習慣，十分幹脆地接受了他的加入。帝都內部的紛爭對他們而言，根本就無關緊要吧?
（聽說在戰場上活躍的全是艾爾烏魯其亞人，但是在這裏卻被冷落。唉，東方民族的待遇也是半斤八兩。觀眾們的態度也顯得格外糟糕。）
卡那齊在黑色蒙麵下瞥視四周，看見站在道路兩旁的群眾流露出輕蔑的目光。剛剛熱烈歡迎皇帝與帝國士兵的群眾們，在麵對東方人種與艾爾烏魯其亞時卻態度冷淡。
觀眾裏甚至有人拋來近乎憎惡與畏懼的視線。
在詭異的氣氛中，突然有個男子從圍觀群眾裏跳了出來。
「去死吧，東方人!殺人魔!」
男子舉起藏在懷中的短劍，大喊一聲。周遭霎時陷入混亂。
然而，在東方議會一行人將手搭上劍柄之前，衝出人群的暴徒就麵露怪異之色僵在原地。他渾身顫抖著動彈不得。
擔任警衛的士兵與不知從何處現身的魔導師立刻製伏暴徒，彼此低聲交談幾句後點點頭。對方剛剛多半是用魔法製止了暴徒的行動吧?
（怎麽，警備網出乎意料地堅固嘛!看來似乎不會有大礙了。）
心裏剛鬆一口氣，卡那齊就在群眾裏發現一張似曾相識的臉。那是個微微駝背的年輕男性。
（他是誰來著?不是光魔法教會本部裏的臉孔對了，是在下層。他在我買下東方劍的店裏出現過，名字叫葛提。）
下層的居民跑到這裏來做什麽?如果是來扒竊參觀典禮的遊客就無所謂，但青年心中閃過一絲不祥的預感。
就在此時，觀眾裏有一個邁遢的老人高聲喊道：
「東方的客人，請您收下這個!」
議長將目光轉向聲音來源，緩緩地眯起眼睛停下腳步，定向老人身旁。他望向老人一手捧起的黑色木片，平靜詢問：
「你知道這是什麽東西嗎?」
「我聽說是從東方傳來的東西，所以才想送給您。您願意收下嗎?」
老人布滿皺紋的臉龐露出笑容。
議長凝視著他，突然揮手打落他手中的木片。
一看到掉落在石板路上的木製人偶，卡那齊不禁睜大眼睛。
（是咒物。那是東方特有的咒術，用染上血和毒液的木片詛咒對方!）
那種東西怎麽會出現在這裏?答案很清楚，有某個熟悉東方的人物雇用了老人。
（烏齊列特，是你玩的把戲嗎!你在哪裏!）
卡那齊在心中怒吼。他咬牙切齒地將手搭在腰問的南方劍劍柄上，衝出遊行隊伍。
但他遲了一步，咒物被打落後，一臉茫然的老人已發出異樣的呻吟倒下。
一柄短劍紮在他的側腹。
「殺人啦!東方人殺了老爺爺!」
觀眾裏有人如此叫喊。不是烏齊列特是葛提。
（剛才就覺得他有問題，果然沒錯!他也是烏齊列特的同黨嗎?）
卡那齊雖然想衝過去，但民眾爆發的怒火卻充滿了四周。
「殺人犯!竟然對沒有罪過的老人動手!」
「殺了他們!殺了他們!殺了他們!」
「東方人種的殺人魔!惡靈的手下!」
在幾秒鍾的空白之後，回過神的民眾們舉起拳頭大喊。盡管再怎麽看，在場的東方人都沒有拔劍，但亢奮與狂亂已令他們無法理性思考。
雖然士兵們試圖壓製群眾，但呐喊聲依然在轉眼之間蔓延開來。
東方議會一行人背靠著背警戒，把手放在劍柄上怒目瞪視四周。議長嘶聲力竭地呐喊：
「如此對待遵守禮節登門拜訪的客人，這就是帝國的禮儀嗎!那我詛咒你，帝國!這座企圖僭越為神的高塔，在不久的將來就會變成你們的墓碑!」
他的呐喊激起民眾的怒吼，人群猛然撲了上來。
「退後!退後!可惡哇啊!」
士兵們試圖把人群推回去，民眾卻靠著數量的優勢吞沒他們。
卡那齊拚命推開遊行的行列，靠近東方議會一行人。
這時，一個不祥的聲音突然劃破空氣。
（是箭!）
卡那齊直覺地領悟這一點，撞飛四周的群眾衝上前去。
沉重的聲響連續響起，一名東方人脖子中箭，身軀旋轉幾圈後趴倒在地。卡那齊揪住議長的衣領把他強行拉倒，用自己的黑衣掩蔽他的身影。
飛箭間不容發地刺在青年眼前。
卡那齊聽見議長發出呻吟。箭矢刺中覆蓋他的黑衣，正在微微顫動。青年抱著被冷水當頭淋下的心情，從皮帶上拔出短刀、割破自己的黑衣。
箭深深刺在議長的右肩上。
「請站起來，這裏很危險，快跑!」
卡那齊竭力怒吼，議長微微睜開眼睛仰望著他。議長似乎立刻就察覺了他的真實身分。
「你」
「要嘮叨待會再說，快起來!」
被青年扯著衣襟往上拉的議長，勉強沉重的身軀爬起來。
議長瞪著肩頭的箭矢，一股作氣親手拔出了箭，鮮血霎時泉湧而出。
卡那齊皺起眉頭環顧四周，附近一片混亂。搞不清狀況的群眾們胡亂撞在一起，在這狀態下根本無法奔跑。
其它東方人似乎全被民眾包圍無法脫身，就連影子都沒看到。
（如果人數太多反而顯眼。看來沒有餘力去救議長以外的人了。）
「冷靜一點，聽得見我聲音的人就搗住耳朵!」
一個魔導師在路旁高樓的陽台上現身，拉高嗓門喊道。
卡那齊他們並不知道，那是奉德庫絲塔之命前來支援的人。青年大喊著：
「搗住耳朵!他打算用魔法!」
議長迅速照做，卡那齊也用力搗住自己的雙耳。
一串複雜的高音立刻支配四周，一道閃光進裂開來。
聲音與強光的衝擊，令周遭在瞬間化為黑白的剪影。
趁著失去理智沒有搗住耳朵的人還僵在原地，卡那齊立刻拖著議長往前狂奔。他推開人群衝進小巷子，剛拐進一條立體交叉的巷弄，迎麵碰上的女性就發出尖叫：
「東方的惡靈!不要，別過來!」
聽到她的叫聲，別的巷子裏隨即響起怒吼。
「有新的追兵來了，我們跳下去!」
卡那齊察覺被女性尖叫聲激起怒火的群眾正衝向這裏，立刻催促議長跳向立體交叉處下方的巷道。議長雖然照做，卻在著地的瞬間發出痛苦的呻吟。他肩頭的傷口到現在都還在淌血。
（他受傷的部位很棘手，要是不快點治療!）
但是，整座城市都變成敵人了。居民們在不知不覺問對東方人滋生的不安化為實體，朝卡那齊他們襲來。他們必須盡快抵達安全的地方才行。而安全的地方，也就是人跡罕至之處。
卡那齊響著腳步聲向前奔跑，避開太狹窄的巷弄，朝行人不多的街道跑去。
他們衝出住宅區，來到運河旁的道路上。兩人滑下橋邊的平緩堤防，躲進橋下的陰影中。
「趁現在趕快包紮。」
卡那齊氣喘籲籲地說道，擅自掀開肩膀處的黑色無袖外套，從皮帶上的雜物包裏取出止痛與止血用的葉片。他以短劍割破議長的襯衣時，議長並沒有抵抗。
看著卡那齊動作利落地用黑衣做成繃帶、綁住傷口，議長低聲問著：
「其它人呢?」
「都走散了照那個情況來看，可能已經遇害了。看來帝都居民對東方人的不信任感比想象中更嚴重，幕後可能有人在操縱吧?真是被擺了一道，如果帝都的正規市民變成敵人，士兵與魔導師也無法隨心所欲地行動怎麽樣?動得了嗎?」
卡那齊嚴肅地低聲詢問，議長緩緩握起慣用手，微微點頭：
「在戰場上，這種程度的傷根本不必包紮。就算要走上一整天也沒問題。」
「太好了。留在這裏馬上就會被找到，我們得找個地方對了，就到那邊的工地去吧!因為今天舉行紀念典禮，除了零售業之外的商業活動應該都歇業才對。」
卡那齊環顧四周，指向河岸邊的一棟建築物。
那棟樓房相當高，不過外圍卻有細木條搭建的鷹架，還蒙上髒兮兮的布，似乎正在整修。在擁有許多古老建築的帝都裏，這是稀鬆平常的景象。
「扶著我的肩膀吧。」
仰望著低聲朝自己伸出手的青年，議長閃爍著痛苦的藍色眼眸似乎欲言又止，最後還是沉默地任他攙扶，兩人一起在河邊的狹窄小路上前進。
（拜托，撐住啊不管是議長還是我都一樣。）
卡那齊露出淩厲的眼神，腳步重重踏在地上。他的身體才稍微運動一下就開始變得沉重，立刻喘不過氣來。無論再怎麽想，他體內的血液都在漸漸失去功用。
每次發現人影就壓低身體，或躲進小橋的陰影下。最後，他們終於抵達了那片整修工地。
他扶著議長爬上堤防，從肮髒布塊的空隙間偷偷溜進工地現場。
這棟正在整修的建築物，看來是陽台上設有裝飾圓柱與數座英雄雕像的富人住宅。樓層共有七層樓高，大小也頗為可觀。
卡那齊撿起石塊在後門的鎖頭上猛砸幾下，打開後門。
他從布滿塵埃的樓梯走到地下室，一腳踹開一間傭人房，讓議長坐在房間角落的布堆上。
「在這裏、拖延一會兒吧。魔導師、應該會來救援。」
卡那齊上氣不接下氣地說完後，自己也靠著牆壁一屁股坐在地上。
琉琉事先透露紀念典禮的預定行程，米莉安也說過會守望著自己。卡那齊相信他們兩人。
（等到這件事結束之後，就再度踏上旅程吧。）
卡那齊朦朧地想著：等議長獲救之後，要快點救出空。可能的話也帶上米莉安，三個人再次踏上旅程吧!
他不知道要去什麽地方，不過隻要有同伴在身邊，他就覺得什麽地方都去得成。
卡那齊突然感到難以呼吸，他無意識地搔抓喉嚨，在一陣狂咳後將口中淤積的血液吐在地板上。看著他吐血的樣子，議長輕聲問道：
「你活得到救援來的時候嗎?」
「我不知道。」
當卡那齊露出苦笑低語時，議長銳利的視線望向上方。
「有腳步聲。」
聽他一說，卡那齊也把耳朵貼在牆上，牆壁的確正以固定的速度傳來微微振動。有人在樓上。
是追兵嗎?卡那齊扶著牆緩緩站起身來。
「請你待在這裏。」
「卡那齊山水，就算救了我，東方也不會有地方接納你的。」
議長以確認的語氣表示。
卡那齊發現，自己就算聽到這句話也沒有受傷，他揚起嘴角微微一笑：
「我知道。即使如此即使不能回去，故鄉還是必須存在的。」
聽到卡那齊的回答，議長那雙非常清澈的藍眸不禁注視著他，然後將目光轉向他的腰際：
「你沒有繼承父親的劍嗎?」
「在戰鬥之中，我連父親的遺劍都弄丟了。看來我直到最後都無法達成父親的期待。」
青年低聲呢喃，他腰問的佩劍是艾爾烏魯其亞風格的微彎雙刀劍。
議長發出沉重的歎息，隨手拿起腰際的東方劍，將劍柄朝向他。
「東方男兒是為了戰鬥而活，東方的劍是為了戰士而活。拿著，卡那齊。」
卡那齊不禁錯愕地站在原地。在東方，劍就是戰士的象征，與帝國量產的武器不同。對東方男兒來說，劍是比任何東西都重要的伴侶，也是驕傲的象征。
把劍托付給別人，等於是把自己的性命與驕傲托付給他。
「那是，你的」
卡那齊無法伸出手，他說到這裏便閉口不語。仔細一看，議長的眼睛依舊注視著他，眼中依舊燃燒著憤怒。
（他並沒有原諒我。即使如此）
即使如此，議長依然要把某些事物托付給卡那齊。對方低聲說道：
「你別以為這是東方議會議長把劍托付給你。我現在無
法戰鬥，所以這把劍現在應該由你來拿。事情隻是這樣罷了。」
對，的確是這樣沒錯。過去不會消失，絕不會消失一分一毫。但是，卡那齊可以戰鬥。
他認真的注視著議長，議長頷首說道：
「去吧，戰鬥而死吧。」
「是的。」
卡那齊用上全身的力氣回答，伸手握住劍柄。拔劍出鞘，磨得鋒利的劍刃在黑暗中仍微微發出光芒，在戰鬥中淬礪出的金屬重量沁入他的掌心、手臂與全身，立刻化為身體的一部分。卡那齊感到體內的痛楚都隨之緩和，於是轉身邁步飛奔。
他街上樓梯，穿越處處崩塌、架著木框的走廊，來到天花板幾乎塌陷的玄關大廳。
那是一個角落有道螺旋樓梯的圓形大廳。
天花板塌陷的空洞被蒙上布、覆上鷹架，而烏齊列特就站在正下方。
「卡那齊。」
紅發男子溫柔地呼喚他的名字，手裏拿著已經出鞘的東方劍。
「烏齊列特。」
卡那齊沉靜地呼喚對方的名字作為回應。他的心中早已沒有憤怒，甚至沒有憐憫。
「你的臉色還真糟糕。你很痛苦吧，卡那齊?明明這麽痛苦，為什麽你每次都打算獲勝?我覺得，你可以過得輕鬆一點。」
烏齊列特露出微笑，接著用力一蹬地板。
他飛躍而起，同時劈下一擊。
劍勢以不可能閃避的高速殺來。麵對不可能閃躲的速度與即使擋下也無法抗衡的重力，卡那齊毫不猶豫地往前衝。
人在跳躍途中，當然不可能有所動作。
卡那齊扭轉身體，一劍橫掃過去。手上傳來命中的觸感，這一擊劃過烏齊列特的側腹，令他的劍擦過青年肩頭，落了個空。
卡那齊拉開距離，烏齊列特重重摔在地板上。
「真、討厭你的劍法、還是、這麽好」
烏齊列特喃喃低語，側腹的傷口流出黏稠的黑色團塊。移植魔物與之同化的他，髒器已化為乍看之下宛如一體的高黏度物體。
烏齊列特粗魯地把那團東西塞回傷口內，笑眯眯地站了起來。
他輕輕一彎膝蓋，猛然跳到大廳角落螺旋階梯的中段。卡那齊也跨越散落在地的木片，登上螺旋階梯往上衝。
當他奔上二樓時，烏齊列特衝出走廊砍了過來。
對準卡那齊從上揮落的斬擊，劍尖還斜斜挑起。
但這一切在卡那齊眼中都清晰無比。
他直接閃過烏齊列特的攻擊，並且衝上前發動攻勢。卡那齊揮下的劍招立刻轉變為刺擊，逼向烏齊列特。
麵對這出乎意料的刺擊，烏齊列特雖然往後跳開，但依然被刺中胸口。
卡那齊迅速往前踏出一步，加重力道往上揮劈。
即使在東方也堪稱一、二的鋒利名劍，輕易埋入烏齊列特體內，由胸口到肩膀一刀兩斷。
如此一來，就連烏齊列特也不禁腳步不穩。由於肩膀的肌肉被切斷，劍從他的慣用手上掉了下來。他用另一隻手撿起長劍，朝樓梯問逃去。
樓梯間的牆上描繪著整片藤蔓圖案，烏齊列特一口氣衝上螺旋階梯直奔七樓。
卡那齊追了上去，上方傳來鴿子的啼叫聲。一陣啪沙的振翅聲響起，好幾隻白色、灰色的鴿子擋住他的視野。
他伸手掃開鴿子，看見佇立在樓梯頂端的烏齊列特。
「過來，卡那齊。讓我殺了你吧!那才是你的幸福。如果活下去，往後你也得麵對許多痛苦的事吧?皇帝陛下盯上了你的朋友詩人，陛下想得到不死者!那個叫米莉安的女孩子也一樣，很快就會被光魔法教會清掉人格裝進機器裏!然後東方的森林會燃燒起來。不管議長有沒有死都一樣!」
卡那齊站在七樓的樓梯轉角，並沒有回答他動搖人心的台詞。
七樓隻有老舊龜裂的圓頂，以及六麵到處布滿裂痕的彩色玻璃窗，幾乎是隻為了采光而存在的樓層。
在空間角落有個鴿子巢，四處傳來低低的啼叫聲。
光線透過彩色玻璃落進室內，各式各樣的色彩在兩人之間躍動。烏齊列特呢喃著：
「你想死了嗎?」
卡那齊沒有回答，隻是直接逼近他。
他無所畏懼。無論是空也好、米莉安也好、議長也好、故鄉也好、自己的性命也好、世界的命運也好，一切都化為透明，穿過卡那齊的心遠去。
他此刻的精神狀態，可說是這幾年以來最清晰的時候。
你很弱小。
父親昔日說話的聲音在耳邊響起。就連那個聲音都無法令他害怕。
烏齊列特舉起自己的劍，打算接下卡那齊的攻擊。
我殺得了他。
伴隨閃過的直覺，卡那齊全神貫注地揮下長劍。
一個美妙的音色響起。
烏齊列特錯愕地張大嘴巴，看著自己被砍斷的劍尖刺中彩色玻璃。卡那齊的劍將他的胸口一並斬裂，黑糊糊的東西從切口湧出。
強烈的衝擊令烏齊列特搖搖晃晃地退了幾步，撞上玻璃窗。
卡那齊一腳重重踢在他的心窩上。
「哇!」
隨著烏齊列特的叫聲響起，玻璃同時破碎，他往後滾進小小的陽台。他的身體滑過光滑的石砌陽台，翻越陽台邊緣。
「呃嗚!」
他在千鈞一發之際抓住陽台，整個人吊在半空中。
好幾隻受到驚嚇的鴿子從窗邊振翅飛走，玻璃碎片閃耀著往下灑落。下方是聖葛劄維河。
「我好幾年來都處在瀕死狀態。總有一天一切都會回歸虛無，所以這就可以拿來當成現在放棄掙紮的借口嗎?」
聽到卡那齊一腳跨在陽台上平靜述說著，烏齊列特似乎有點混亂，他來回望著青年與河川，表情扭曲地問道：
「卡那齊好難過、好可怕，我的體內有什麽東西把那東西弄出去，弄到外麵去，事情為什麽會變成這樣我真正想做的到底是什麽?」
卡那齊感到有點悲哀。
雖然他不太喜歡在戰鬥中說話，但他還是盡可能沉穩地回答：
「你想得救。」
「得救?那是什麽?要怎麽做才能得救?你一點都不了解我，為什麽說得好像你都知道一樣?」
「我和你不同。和你同類的人絕對無法拯救你，隻會一起墮落罷了。而你選擇了和你不同的我，選擇了你絕對無法理解的我。你想得到救贖。」
卡那齊在解釋的過程中越發感到哀傷。
沒錯，烏齊列特大概是想得到救贖吧?卡那齊在說出口後理解了這個事實。他一直都想得救，自己卻無法拯救他。不這樣的結果，或許也是一種救贖。
卡那齊緩緩握緊手中的劍。
「我不是神，也不認為言語可以解決一切。不過，偶爾也有人拯救人的時候。祈禱吧，烏齊列特。隻有這一刻，即使是你也能看得到真實。」
烏齊列特心想：這個人在說什麽啊?
我才不知道怎麽祈禱呢!對我而言，根本沒有神。他還沒有開口就看到卡那齊的劍微微一閃。
光芒在眼前進開，烏齊列特感到一陣衝擊。
他覺得身體彷佛正在墜落。
是落向河水流動的地方嗎?還是更不一樣的場所?
在莫名長久的飄浮感中，烏齊列特突然想通了。
怎麽辦?卡那齊，我懂了、我懂了!我至今以來一直都在犯錯，不斷地犯錯、犯錯、犯錯，不過在最後，我做了唯一一件正確的事。
那就是沒有殺掉你!
我死了之後，你一定會感到悲傷吧?
雖然悲傷很不舒服，可是如果我殺了你，就沒有任何人會哀悼我的死亡了。被別人哀悼的感覺好好，就像得到了寬恕一樣。
我好高興。
烏齊列特微微一笑，他聽見某處傳來悅耳的笑聲。
宛如小鳥的啼叫般啊啊，那是妹妹的笑聲。
◆
雖然受到下層暴徒的妨礙，但戰勝紀念典禮依然大致按照預定計畫進行下去。
在典禮最後，皇帝前往光魔法教會本部。
迎賓的絨毯一直鋪到大街上，遊行隊伍在絨毯上前進，隻有親衛隊與皇帝下了馬走進本部。隨著漸漸深入內部，皇帝身邊的隨從也跟著減少。在皇帝抵達光芒映照的大廳時，身旁隻剩下特別選拔的十二名護衛。
「神聖皇帝，希基思姆德陛下在此!本次前來，是來向共享『法』的光魔法教會，報出口戰勝的消息。」
穿著金線軍裝的親衛隊員高聲喊道，眾人讓出通往穿堂大廳的道路。
皇帝披著黑、白兩色的毛皮前進，衣物上金線織成的飾帶燦爛奪目。
白色的光芒從高聳至極的圓頂傾注而下，映照出設置在最深處、宛如寶藏般的禦座。坐在鑲嵌深色魔法石高背椅上的人影，正是光魔法教會總教主德庫絲塔。今天的她也像具暗藏美麗與不安的人偶般沉默不語，在少女身旁，身為魔導師之首的老人開口：
「歡迎您大駕光臨，我等光魔法教會總教主大人的好友，共享『法』的皇帝陛下。這次的勝利，令總教主大人深感歡喜。」
聽到老魔導師沉穩的賀詞，皇帝卻以陰鬱的聲音回答：
「這是真的嗎?如果是真的，朕想聽總數主親口說出來。」
德庫絲塔緩慢地將目光投向大廳中央的皇帝，輕啟櫻唇：
「也好，希基思姆德。首度經曆的戰場，感覺如何?」
「沒什麽意思。如同昔日哲學家安提佛納曾說過的『一切都是過去的重複』。這一戰就像朕在書籍上看過的戰爭一樣。不過，完全如出一轍未免太過無趣，朕就下了點功夫。」
聽到皇帝的感想，德庫絲塔臉上浮現淺淺的笑容：
「汝所說的功夫是指『法歲姆之火』嗎?那東西可說是汝等從吾等手中竊取技術開發的。為何要做出這種事?拜托吾等吧，希基思姆德皇帝。隻要汝拜托吾等，吾等也會回應汝的願望。法歲姆明明立下了這樣的誓言哪。」
德庫絲塔的話令四周的空氣為之凍結在這個世界上，隻有光魔法教會總教主才能毫無顧忌地批判皇帝。話雖如此，德庫絲塔長期以來都拒絕擔起這個任務。
她會說出什麽話來呢?魔導師們內心緊張不已，而皇帝則垂下眼眸。
「那朕就接受你的好意，為了慶祝這次的勝利，朕想提出幾個要求。」
「說吧，希基思姆德。」
德庫絲塔倦怠地同意後，皇帝淡淡開口：
「首先，聯想將詩人以及所有傳唱古老神話的人全部處決，這樣才能端正視聽。因為他們總是以個人的解釋訴說神話，成為擾亂世界認知的元凶。『神話隻需要一個』，新曆二二o年代的神學書上記載過這句話。」
皇帝說出先前謠傳過的提案，使周遭產生一片動搖。
德庫絲塔眯起眼睛。
「對汝而言，這是首度戰勝的賀禮，吾等也想讚同這個提案以作為祝福。很遺憾的是，這不得不說是一個膚淺的願望。神真實存在於吾等身邊，要描述真實存在的事物，需要比描述幻想之物花上更多言語。據說這個世界再生時，首先誕生的事物就是詩歌。吾等無法殺死詩歌，最重要的是，這種作為會失去民心。詩人是民眾的救贖，也是宗教家。」
德庫絲塔的回答出乎意料地合情合理，讓魔導師們鬆了口氣。
但皇帝卻不肯退讓地繼續堅持：
「德庫絲塔不，阿妮耶斯，朕的異母妹啊。讚同朕的願望，總有一天會成為你的幸福。因為，沒有任何人冒犯過朕的神性。」
「神性?這是何意，異母皇兄?」
皇帝的目光牢牢盯著挑起一邊眉毛的德庫絲塔，把手貼在自己的心髒上：
「長久以來朕都煩惱著，像朕如此博學、如此從不間斷地想著神，為何神卻從不與朕交談?為什麽隻有你們這些輕視神的魔導師能夠得知神在何處?最後，朕發覺了。我們一直以來稱為神的東西並不是神。朕才是比神更擁有神性的人!」
大廳內一片死寂。因為無論怎麽看，皇帝的態度都是認真的。
埋首鑽研無數書籍後獲得的知性，此刻在青年皇帝眼中燃燒著近乎瘋狂的色彩。
當眾人正為了毛骨悚然的預感而顫栗時，德庫絲塔突然放聲大笑：
「啊哈哈哈哈!這真是無稽之談，異母皇兄!嗬嗬嗬，真愚昧。汝沒有魔法的才能所以並不知道，但吾看得見。汝隻是區區的人類!明明和一般平民毫無不同，竟敢稱自己為神?適可而止吧!睜開眼睛，希基思姆德皇帝，立刻匍匐在吾等的知識之下!立誓重視魔法，為人世奉獻全力!汝將維利羅沙的居民全部燒死了吧?還有糧食、野獸，甚至連土地也是!汝根本沒有勝利，停止這惡作劇般的屠殺，看重盟約吧!滅亡的時刻已經近了!」
皇帝望著笑到弄亂一頭長發的德庫絲塔，令人意外地流下一滴淚水。
「啊啊真可悲。」
皇帝輕聲呢喃後，激動地把肩頭上的毛皮全都扔下地，大聲喊著：
「真可悲，可悲得令人難耐!朕的異母妹讓朕來拯救你。阿妮耶斯，朕要向你求婚!」
「哈」
德庫絲塔的笑容僵在臉上，動作倏地靜止。
看到自稱有潔癖的少女臉色變得比雪還蒼白，亞伍劄冷靜發言：
「恕我惶恐，皇帝陛下。德庫絲塔大人是陛下的異母妹，在法律上無法結婚。」
「既然法不允許，那就改變法律吧!來，阿妮耶斯，為什麽明明繼承相同的血統，你有魔法力朕卻沒有?那是因為我倆注定要在一起。讓朕給你愛，將你的魔法力納入朕體內。帝國與光魔法教會早該合為一體了。」
皇帝熱情高喊，朝禦座筆直走去。
「陛下!請您自重，陛下!』
他毫不理會魔導師們的叫喚，登上數級階梯走到少女身旁，抓住她纖細的手腕強吻了她。
德庫絲塔的身體痙孿般顫抖起來，試圖逃離皇帝卻被椅背擋住。即使如此，皇帝依然不肯放開少女的身體。
劇烈顫抖的德庫絲塔想要推開皇帝的手臂，卻突然失去意識癱倒在禦座上，四周的光瞬間跟著微微轉暗，並列在禦座階梯下方魔導師隊伍中的琉琉，發出怒不可抑的嘶喊：
「啊你這混蛋!!」
「住手，琉西安!皇帝陛下，請您自重!」
站在德庫絲塔身側的亞伍劄大喊，附近的魔導師們也一起製住琉琉。當亞伍劄下定決心朝皇帝踏出一步時，四周的燈火再度搖曳。察覺不對勁的魔導師們赫然抬頭，這時擔任警衛工作的魔導師慌亂地衝進大廳。
「亞伍劄卡雷卡師!有入侵者!正在朝地下朝地下牢房前進!」
「你說地下?」
「是的，『七賢者的禦座』雖然啟動但德庫絲塔大人無法接收『七賢者』，暴徒就趁著防禦機製麻痹的空檔侵入本部!」
聽到報告的亞伍劄眯起眼睛、眼神一閃，階梯下方的皇帝親衛隊這時開口諷刺：
「看來最近光魔法教會的警備變得不值一提了，好像常常出現入侵者嘛。」
「混蛋」
在他低聲咒罵時，親衛隊員高聲喝道：
「有入侵者!
保護皇帝陛下!」
大廳門扉就像算準時機似的敞開，遊行隊伍中的士兵瞬間湧入室內。
◆
同一時間，在據說有入侵者闖入的光魔法教會本部地下，趕到現場的光魔導師們個個驚愕得麵無血色。
「停下來、停下來!裏麵禁止進呃啊!」
男子一刀解決嚷嚷著衝出來的魔導師，藏青色的長外套隨之搖曳。「讓開，否則我就殺了你。」
擁有一頭灰發、一雙如凍結湖麵般的眼眸，格雷戈爾蘭格雷用劍尖指向下一個魔導師。即使嚇得說不出話，魔導師還是將手伸向脖子上的魔法石護符。
還來不及摸到石頭，蘭格雷的劍已毫不留情地貫穿了他的脖子。
在他兩側的部下們也無聲無息地往前奔去。地下牢房最深處有個僅容一人通過的缺口，前方則是堆積如山的屍體。
那堆外貌與年齡各有不同的屍體，是早巳被魔導師們解決的地下入侵者。
蘭格雷一行人一一確認屍體，碰到還有氣息的人就補上最後一刀。
其中一名垂死的入侵者在看到他的長靴後微微呻吟。
「是帝國、軍嗎?奇怪我們是『灰與劍』也叫『黑之搖籃』根據你們的情報來奪回烏高爾的麵具你們不是答應過，要為我們守住退路嗎」
「你們的任務已經告一段落，辛苦了。」
蘭格雷冷冷說完後，一劍刺向入侵者的後頸。他的眼神離開尚在抽搐的男子，向鑽進缺口、前往空所在牢房的部下確認。
「沒問題吧?」
「是的，可以立刻帶目標離開。」
在屬下的聲音引導下，蘭格雷穿過缺口進入牢房，那是一個極為寒冷安靜的地方。那一名白色的男子就坐在與牆連為一體，宛如寶座般的石椅上。
空的左腳踝戴著有精細雕刻的美麗腳鐮，兩手抱著奇怪的麵具。他在看到蘭格雷之後，緩慢地眨眨眼說道：
「你之前曾和班修拉爾在一起吧，冬泉之人。即使泉湧不絕卻不曾溶化，清冽卻凍結的人啊。這裏不是你該待的地方，這也不是你該做的事。」
即使聽到空宛如音樂般的聲音，蘭格雷依然不為所動，他冷淡地說道：
「我的意誌無關緊要，一切都如皇帝陛下所願帶他走。」