一名少女，佇立在大陸邊緣一望無際的荒涼平原上。
淺黃色的頭發迎風飄揚，以簡陋繃帶遮住一隻眼睛的少女名叫德庫絲塔——或是現在所用的假名尤莉亞。
「盡頭——世界的盡頭扭曲了。」
在德庫絲塔視線前方，大陸以險峻的懸崖作結，更遠處則是一片灰色的海洋。
波濤洶湧的海洋彼端，是一道無邊無際的高聳氣體牆。搖曳不定的氣體牆染著所有的色彩，迸出銀色的火花，上端則沒入空中的雲層。
這麵牆正是「世界的盡頭」，牆的另一頭則是有強大大氣之力盤旋的混沌之海。
那作為境界線的世界盡頭之牆，正遭受推擠而大幅凸出。
時刻明明已是夜晚，周遭卻被散發出不安定亮光的世界盡頭之牆照得微亮。
「尤莉亞~！尤莉亞！」
呼喚聲從遠方傳來，德庫絲塔回頭一看。
琉琉站在平緩的丘陵上大大揮著手。因為她依然佇立不動，等得心急的他直接衝到少女身邊。
「……對麵那棟房子那邊發生了什麽事？威爾法。」
德庫絲塔平靜詢問，使用威爾法這個假名的琉琉喘著氣回答：
「剛……剛才的房子，果、果然是光魔法教會的邊境監視所……裏麵沒看見魔導師，好像已經逃走了，隻剩下通訊用的魔法石。這裏是被魔導師舍棄的地點，我們也快逃吧！」
德庫絲塔謹慎聽著他的報告，朝他伸出手。
「汝把那棟監視所的魔法石帶來了麽？能否借吾？」
「咦……你要那種東西做什麽？魔法石不是在魔導師手裏就沒有意義……」
琉琉吞吞吐吐說到一半時，重新望向少女。
德庫絲塔以沉著的眼眸看著琉琉，雖然左眼包著繃帶，但她並非受傷。
德庫絲塔是米莉安的攣生姐姐，也是過去擔任光魔法教會總教主的大魔導師，然而她的身心都很脆弱。不論是遮住一邊眼睛或隨時戴上手套，都是為了保護她的心所需的必要措施。
不過今天的德庫絲塔和平常不同，露出不可思議的了悟眼神。
琉琉若有所悟，他嚴肅地注視著她，從懷中掏出魔法石戒指遞過去。德庫絲塔接下戒指，悄悄握緊。
透過魔法石的傳遞，她的腦海中響起來自光魔法教會本部的聲音。
『東北邊境第七十七分部……東北邊境，保持警戒……集中魔法力……世界盡頭出現破綻。』
少女聽著魔導師話聲的期間，牆壁的扭曲幅度也漸漸增大。
扭曲的氣體彼端隱約可見巨大的影子，銀色的火花如雷電般猛然劃過牆壁內部。琉琉望著世界盡頭的狀況臉色大變。
「尤莉亞，這裏已經不行了！我們逃吧！快啊！」
「琉琉，要是汝帶著吾的魔法石，那就拿出來。」
聽見她毫不猶豫地喚出自己的本名，琉琉不禁瞠目結舌.
強烈的悲傷令他漂亮的臉蛋為之扭曲。
琉琉數度語塞之後，泫然欲泣地說：
「尤莉亞——不，德庫絲塔……大人……您何時恢複記憶的？」
「從很久以前開始，吾的記憶便一點一滴地恢複了……真是不可思議。或許是因為和你在一起的關係，痛苦的回憶也變得沒那麽可怕。因為恢複記憶的方式太過平靜，讓吾錯失說出真相的機會。抱歉。」
德庫絲塔的話語令他落下大顆大顆的淚珠。琉琉一邊潸然淚下，一邊直視著德庫絲塔回答：
「既然您已全都回想起來，應該也想起了自己的身體狀況吧？您之所以變得比從前健康，都是因為遠離魔法的關係。如果再度濫用魔法，會發生什麽事！」
德庫絲塔一臉不可思議地望著琉琉的淚水，最後露出非常溫柔的笑容。
她用戴著手套的手指替他擦去眼淚，寧靜地說道：
「拿出魔法石好麽，琉琉。事已至此，這世上已無處可逃。人類原本就無法逃到陌生的『某處』去。吾要在這裏戰鬥。」
他依然哭泣著，用力閉上雙眼。
當他再度睜開眼睛時，已不再落淚。琉琉無言地放下肩頭的行李、將裏麵的東西倒在地上。然後扯破行囊底部的夾層，從中取出掛著巨大魔法石的首飾與鑲著幾顆魔法石的護手。
他默默將首飾交給德庫絲塔，自己則戴上護手。
『保持警戒、保持警戒、保持警戒……！』
德庫絲塔把僅僅反複著警戒命令的連絡用魔法石收進懷裏，戴上首飾。
令人懷念的魔法石重量一落在她纖細的頸子上，世界的盡頭進一步發生變化。
有什麽東西撥開大氣的氣牆正要現形。
那物體就像一麵繽紛極彩的凹凸牆壁——宛如由種種東西混雜在一起凝固而成的牆壁。它纏繞著氣體的碎片，再度迸出銀色的火花延伸向海麵。
最後物體緩緩分解，化為數塊撲通落海。
「……是魔物。」
琉琉因緊張而變得如低語般的話聲，消失在魔物群破浪而來的聲響中。
德庫絲塔拆下遮住左眼的繃帶，放手任海麵吹來的風帶走。繃帶滾成一團，飛向平原另一頭。
她以紫紅色的雙眼注視著世界盡頭以及彼端生出的魔物，又繼續脫下手套。
德庫絲塔朝琉琉伸出一隻手。
琉琉在一絲猶豫之後也脫掉手套，緊緊同握少女的手。
兩人的肌膚彼此接觸。手在相觸的那瞬間傳來融化般的麻痺感，德庫絲塔不禁瞇起眼睛。
琉琉的手很溫暖。雖然心在顫抖，但這感覺對她來說絕非不快。
現在的德庫絲塔即使碰觸別人也不要緊了。
兩人目不轉睛地看著大海，不約而同地十指交纏緊握在一起。
在他們眼前，總數將近一千頭的魔物正全神貫注地渡海朝大陸前進。海麵在這一刻被染成極彩，完全不見水色。
***
「隻要攜帶糧食就好，其他東西帝都通通都有！快走！」
騎士們的聲音在曆史悠久的坑道裏響起。
在手持火把的騎士領路下，心懷畏懼、表情緊繃的民眾在昏暗的坑道裏前進。
零星散布的火把照亮黑暗，讓人可以清楚看出坑道緩緩蜿埏的模樣。
班修拉爾的舅父，特洛伊拜斯公爵走在彷彿沒有盡頭的人龍後方。
一名老家臣向殿後的特洛伊拜斯公爵低聲說道：
「閣下，照這樣下去要花十天才能抵達帝都附近。但是根據魔導師的說法，世界危機已迫在眉睫——就算隻有閣下也好，請您先走一步。」
「為什麽？我有義務守護子民。我就像你知道的一樣，已到了活得嫌累的歲數，才不想用這麽累人的方法活下來。」
公爵很平靜的回答。同樣老邁的家臣卻臉龐一歪，拚命說服：
「可是，閣下！基斯朗卿好不容易、好不容易登上皇位！公爵長年的辛勞，今後不是才要得到回報嗎！」
「嗯，我也沒那麽辛苦。我喜歡鄉下，也受到居民的愛戴。」
轟！麵紅耳赤的家臣正要對笑咪咪望向前方人龍的公爵嘮叨時，後方傳來一陣悶響。家臣立刻回過頭人喊：
「發生什麽事了！」
「還不清楚！岩壁突然崩塌了！有數十人下落不明……」
一名騎士開口報告時，隱隱的震動仍持續不斷。時大時小的震動裏摻雜著尖銳的慘叫聲。
「是魔物，閣下！魔物出現了！」
某人嘶聲力竭的呐喊聲也傳至公爵這裏。
特洛伊拜斯公爵停下腳
步，一手放在劍柄上。老邁的公爵身上穿著輕便的戰服。
他依然帶著散發學者風采的沉穩表情，如此告訴家臣：
「負責守衛後方的第四隊到第六隊和我一起守住這裏，你先走吧。」
「這怎麽可以！就算是您的命令，隻有這件事我絕不從命！」
公爵望著激動到語氣變調的家臣，露出溫柔的笑容：
「哎呀，我還以為你知道呢！我最喜歡殿後、撤退戰之類的場麵了。跟隨前代、前前代皇帝陛下出戰時，我總是要求負責殿後的理由，不是因為算計或英雄精神，隻是出於喜好。該怎麽說呢，這不是男人的浪漫嗎？」
他突然開起破天荒的玩笑，聽得家臣什麽話也說不出來，隻好試圖用行動阻止公爵。
公爵輕鬆地穿過他身旁，這麽說道：
「雖然這是我原本的個性，不過，基斯朗卿可是毫不容情的批評說是低級趣味。他真是個正直又為親人著想的好孩子……好了，別妨礙我的樂趣。」
***
逃過大火的東方森林一角，居民們聚集在興建於巨樹樹根旁的村落裏。
東方的古森林被希基斯姆德帝的「法崴姆之火」燒毀將近三分之一，許多東方人都遷移到山嶽地帶或南方。
這棵烙印著火焰痕跡的巨樹，成為留在殘餘森林裏的居民聚集地。巨樹呈現出左半邊被燒得焦黑扭曲，右半邊生意盎然的不可思議模樣，幸存者的村落就搭建在四周。
「——事到如今魔導師還來幹什麽？我們不會接納魔法。」
以布遮住半邊燒傷臉龐的東方議會議長如此開口。
魔導師們麵不改色地眺望著東方人用木材與石塊努力章建的村落。這幾名魔導師正在村落門口與東方議會議長會麵。
麵對堅決不肯讓他們踏進村落的議長，其中一個魔導師淡淡地說：
「真倔強。我們是為了封印在古森林之下發現的遺跡才特地前來的。」
「那你們辦好自己的任務就夠了，遺跡就位於往東一日路程的地方。我們對你們無話可說。」
「——光魔法教會的總教主大人，對於古森林被燒毀一事感到非常悲傷。」
魔導師突然說出這句話，令議長眼中浮現陰暗的激情。
即使一步也沒動，議長本身散發出的壓迫感卻變強了。他以低沉的嗓音緩緩說道：
「原來如此，悲傷是嗎？不過，也隻是悲傷而已。你們的總教主沒有挨餓，也不相信神。對於居住在森林裏的我們來說，失去森林就等於失去神。一旦失去神，人就會忘掉如何過著尊敬一切的生活，變得像那群住在荒蕪白砂原的家夥一樣，靠殺人、掠奪而生。」
魔導師漠然聽著他說話。
站在議長後方的隨從們則露出淩厲的眼神，蹬著傲慢的魔導師們。
魔導師沉默了一會兒.最後表情生硬的扭曲起來。
他摸摸僵硬的臉龐，如此說道：
「……對不起。」
在場的東方人全都雙眼圓睜，一瞬間聽不懂他說了什麽，就連議長也一樣。不論是誰，都沒料到魔導師會道歉。
至於魔導師這邊，本身也沒想過自己會對一般人——而且還是邊境的東方人道歉吧？他依然撫摸著臉龐，但非常嚴肅地往下說：
「我們應該在事情演變到這種地步前，先阻止希基斯姆德帝才對。無論會起多大的衝突都該阻止他。」
議長聽出他的話並非虛言，於是謹慎問道：
「這是你的致歉？」
「同時也是總教主大人的致歉。」
「是嗎？如果來得更早一點，這個道歉就會有它的價值了。」
議長微微瞇眼一笑，如此告訴對方。
不過，即使認同對方的誠意，他也無意接受魔導師的道歉。議長向隨從們打了個信號，準備回到村落。
魔導師向他的背影開口：
「毀滅很快就會降臨此地。各位有前往帝都的計劃嗎？」
「沒有，這裏是我們的故鄉。」
「那麽，我們也會留下來。我們必須保護各位，保護此地。」
再度得到意外回應的議長不禁停下腳步。方才說話的魔導師抬頭仰望巨樹，站在他背後的魔導師們則靜靜看著議長一行人。
不願接受魔導師們心意的議長，挑起一邊的眉頭回答：
「——不必了，你們也回自己的故鄉去。你們的故鄉不是帝都嗎？」
「毀滅之刻到來時，我的確盡可能的想留在帝都。可是，總教主大人命令我們死守此地。聽說是你們的同胞說服了她……」
聽到「同胞說服了她」這句話，議長頓時想到了什麽。
他臉色微微發白的折回來，詢問魔導師：
「你說我們的同胞……那是指誰？是年輕男子嗎？難道是卡那齊？我還以為那家夥已經在戰爭裏死了，他還活著嗎？」
「這個嘛，我隻聽說是東方之戰的生還者。如果你們活下來，總有一天能夠再會吧？這件事對我而言並不重要，更重要的是，我對這棵樹很感興趣。」
魔導師說著指向一半燒焦的巨樹。
「在我眼中，這棵樹並不是神——卻是很不錯的好東西，讓我想再多看一會兒。既然各位不願接受我們，我們就來保護這棵樹。不是保護各位喔。」
他的用詞遣字很謹慎。雖然表麵上說要保護巨樹，其實他是想用這個藉口來守護東方村落吧？
在魔導師頭頂的高空，黃昏的雲層正形成紊亂的漩渦。
即使暖風吹過，巨樹也沒有隨風搖曳，僅是靜靜地佇立不動。
議長望著他好一會兒，最後用下巴朝他比了比，走回村落。他的背影，看起來就像聳立在村落邊的巨樹一樣。
***
在世界的盡頭扭曲，人們在各地展開戰鬥的那一夜，魔導都市凱基利亞也開始準備戰鬥。
「艾霖！帝都那邊就拜托你了！」
聽到呼喊聲從正門上方傳來，騎馬穿越正門的魔導師轉頭看向聲音來源。
與城牆相連的正門上方燃起營火，身穿軍裝的榭洛弗正站在那裏。
身為闇魔導師的她，身上的裝備相當輕便。她隻穿著用金線繡上複雜魔法陣的長衣代替鎧甲，披著防寒的無袖外套。考量到機動性的她甚至沒穿鎖甲，一頭蜜色的金發也曝露在外迎風飄揚。
艾霖和其他數名魔導師一起勒住馬，大喊著回答：
「榭洛弗大人也請多加小心！……萬一發生什麽事就到帝都來！帝都是最後的防線！」
「哎呀，保護帝都可是凱基利亞魔導師的使命呢。這還是你教導我的喔，艾霖。」
榭洛弗朝他露出輕鬆的微笑。隸屬於闇魔法教會的女魔導師榭洛弗，是此地凱基利亞的領主。經由班修拉爾之手，他們已取回一度被奪走的領地。
榭洛弗突然察覺危險的氣息，凝神看向帝都的方位。
（……那邊了傳來紊亂的聲響，帝都銅牆鐵壁的防禦網出現不穩。雖然不知道是怎麽同事，隻有危險是確定的。）
榭洛弗再度轉向艾霖叫道：
「快去幫助帝都！這裏有我們守著，別擔心。誰叫我是個鄉巴佬，去帝都會迷路呢！」
艾霖等人在馬上輕輕行禮後衝出凱基利亞城。
下級魔導師爬梯子登上榭洛弗所在的城門，前來報告。
「榭洛弗大人！北北西發現魔物的蹤影！正筆直接近這裏！」
「還有多久會到？」
「照目前的速度是五次鍾響後！」
「看來還有時間。鎖定魔物的種類
組成靜魔法。」
榭洛弗才剛說完，頭頂就傳來難以言喻的不祥氣息，讓她仰望天空。
自漆黑夜空傳來的墜落聲正快速逼近。下級魔導師慌張地縮頭躲進城門下，但榭洛弗站穩腳步吟唱咒語：
「在藍天之海閃耀者，比起千萬星光聚集更為光亮、更為灼熱——我在此命令身為天之女腰間石的爾等，代替太陽驅散陰暗，擊退惡靈——光，顯現！」
她唱完咒語的瞬間，周遭就被閃光包圍。
榭洛弗頭頂出現巨大的黑影。影子直接墜落，在城門上砸個粉碎。
「榭洛弗大人！榭洛弗大人，您沒事嗎！」
魔導師們近乎悲鳴的呼喚著，殘餘的閃光自周遭退去。
營火的安穩火光恢複原樣後，他們看見佇立在城門上的榭洛弗與散落在她周邊的魔物碎塊。
她不禁也臉色蒼白地回望下級魔導師，露出含糊的微笑。
「我不要緊……雖然嚇了一跳，不過沒事。我本來想召喚光好看清飛來的東西，結果碰巧是怕光的魔物。真是得救了。」
榭洛弗尷尬地從有些擔心她的魔導師們身上別開視線，環顧四周。
「話說回來，大氣之力高漲到達空中都有魔物墜落的程度。魔物會受到遺跡所在地吸引，接下來還會有更多過來。」
她這麽自言自語著準備走下城門。
在這之前，她突然心思一動，抽出皮帶上的短劍隨手切斷長發。削到齊下巴的長度後，她將斷發直接拋向城門外。
在營火的映照下，金發閃閃發光地讓落。
榭洛弗頭也不回的爬下城門，精神抖擻地揚聲喊道：
「好，我們戰鬥吧！」
***
另一方麵，帝都。
「魔法力的流量還沒恢複嗎！」
「七賢者」的控製室內響起了萊茵索德的怒吼。
魔導師們不眠不休的操縱著控製機器。臉色蒼白的希維爾?卓恩大喊著：
「非常抱歉！無論再怎麽實驗也找不出故障的部分！目前正以人工作業——進行檢查！」
「蠢材，你以為靠人工作業得花幾年的時間才能檢查完帝都的回路！」
聽老魔導師如此斥責，圖拉推推眼鏡低語：
「看來是無計可施了。隻得拜托米莉安大人找出回路的問題所在……」
「不可能！米莉安大人正獨力支撐著世界盡頭之壁啊！」
希維爾﹒卓恩快哭出來的話語，令所有人都一臉苦澀的閉上嘴巴。
萊茵索德緊握住庭園邊緣，以軟弱的口吻喃喃說道：
「究竟發生什麽事了……！」
另一方麵，在「七賢者」內，米莉安正被迫獨自麵對嚴酷的戰鬥。
（這種討厭的感覺是什麽……討厭的寒意。先前，我應該已經找出寒冷的原因了才對。）
米莉安遭到不明所以的不安折磨，同時將精神集中在眼前展開的世界上。
「窺視」過神之都後，「七賢者」的效能立刻轉弱，使她必須將全副心力放在操縱上。
她明明在神之都看見了空，如果能和空談談或許會有什麽改變，但現況卻是她已沒有餘力再度「窺視」。
在「七賢者」裏，從人類知識中誕生的七位賢者正演奏著美妙的音樂。
米莉安必須毫不鬆懈地監視他們，不斷進行調整，好讓旋律按照應有的方式演奏。她在「七賢者」裏鋪滿以自身魔法力做出的線，如撥弦般彈動細線控製「七賢者」的樂聲。
（多虧有魔導師們調節力量送過來，我才能勉強支撐世界盡頭的牆——可是出力為什麽會變弱？若是不想辦法解決這點，遲早會抵達極限的。）
即使感到焦躁，少女依然彈奏著魔法之弦。
米莉安專注在這需要強烈集中力，並且不容任何雜事幹擾的作業上，但她突然察覺有股不祥的氣息在背後凝聚。
她的手指反射性的離開弦，滑入衣飾間的縫隙抽出細長短劍。
米莉安回頭朝背後的氣息射出短劍，霎時睜大雙眼。
令人難以置信的東西出現在她眼前。
「——烏高爾……！」
聽到她忍不住喊出聲，烏高爾愉快地扭動長脖子。那隻全身覆蓋著破布的怪物，臉上戴著她所熟悉的紅眼麵具。
「咭咭咭咭咭，好久不見。是我，烏高爾！呼呼呼，了不起。我還是第一次碰到會在衣服裏藏短劍的總教主！」
烏高爾愉快地發出尖銳笑聲，對準米莉安猛然揮下手臂。
少女輕巧的閃避，從禦座躍至地板上。
他的手以毫厘之差擊中少女的座椅，將椅子打成粉碎。
烏高爾哄然大笑，自己也降落在米莉安麵前。
他的動作不可思議地輕盈。烏高爾多半正使用魔法侵入這個幻想中間，本體則位於別處。
她側耳聆聽背後七賢者演奏的樂聲，小心翼翼的麵對烏高爾。
「你之前藏在哪裏？大家都以為你和空在一起。這附近明明沒有你的氣息啊！」
「呼呼呼，是摩爾根那個蠢蛋將我帶離那隻鳥身邊的。得到身體後，我先待在皇宮深處，後來才移動到這裏的地下。你之前看過我寫在這張椅子下的文字吧？我就躲在石板下頭。那段咒語是操縱『七賢者』的鑰匙，同時也是開門邀我進入此地的鑰匙。呼呼呼，這是個從我參與『七賢者』的製作開始，跨越數百年之久的惡作劇。上當了吧！」
烏高爾這麽一說﹒米莉安不禁感到自己的體溫正在下降。
那段文字正是烏高爾的陷阱！在大盟約發動前，皇宮是魔法力無法觸及的地點，藏身在「七賢者」的地下也可以靠他留下的石碑掩飾氣息。
就結果而言，米莉安不僅沒察覺烏高爾的存在，甚至還將他引入「七賢者」中。
後悔與混亂在她心中萌芽，「七賢者」演奏的旋律同時混入了許多不和協音。
（不行，我得冷靜下來，他的目的就是想動搖我。現在不是後悔的時候，必須要設法解決烏高爾。我必須想想辦法，因為這裏隻有我一個人。）
米莉安直盯著對方，拚命思考關於烏高爾的事。
就像兩人可以溝通般，她從烏高爾的角度說道：
「我喜歡你寫在石碑上的句子，你一定深愛過人類吧？」
烏高爾搖晃著長長的手臂，興奮得全身顫抖回答道：
「因為深愛過才會絕望。人類會改變，不斷改變，無論變得是好是壞。而我尋求著普遍而不變的事物，那就是死亡！」
烏高爾斷言之後開始放聲大笑。他的笑聲先是尖銳的，又轉為呻吟般低沉，接著再度爆發般地大笑。米莉安並不覺得如此癲狂的他很可怕。
——不要緊，自己還不認為死是一種救贖。少女輕聲低語：
「我不會讓你為所欲為，因為我還愛著人類。」
「很好很好，這樣也好。讓愛變成絕望不需要花太多時間！來，你看！」
烏高爾握起拳頭用力搥向「七賢者」的牆壁。
在她破碎的視野裏，每個碎片都映出世界的慘狀。
世界盡頭正在扭曲。大海波濤洶湧，有人被大浪吞沒。魔物正要爬出遺跡，試圖阻擋它們的魔導師陸續倒下。蠢動的魔物成群結隊地爬向民眾，碎片映出人們一張張無計可施的臉孔、臉孔、臉孔。每張臉上都布滿恐懼。
其中也有碎片映出皇宮內的景象。
米莉安認出一個人的麵容，不禁倒抽一口氣。
（——班修拉爾！〉
應該身在皇宮一角的班修拉爾不知為何落
了單。隻有蘭格雷陪在他身邊，但班修拉爾正為負傷所苦。
事情為什麽會變成這樣？烏高爾告訴愕然的少女。
「我派了大量的仆人到皇帝陛下那邊去。有摩爾根以為拉攏到的下層暗殺組織，還有西方的惡徒也想要他的命。不過他們全都被我玩弄於股掌之間！咿嘻嘻嘻嘻！」
麵對狂笑的烏高爾，米莉安首度感到怒氣湧上心頭。
摩爾根他們本是有可能成為她的親人。她不曾與他們親密交談過，甚至可能是逼死兩人的凶手。
縱然如此，那兩人對她來說仍是特別的。
米莉安集中注意力。「七賢者」的出力變得更加微弱。
沒有時間了。如果她進一步擱置「七賢者」的調整工作，「七賢者」將會失控，也無法維持世界盡頭的境界線。
然而，若現在將意識投注在調整「七賢者」上，等於向烏高爾露出破綻。
我到底該怎麽做？少女的太陽穴淌下冷汗。這時米莉安的手腕突然發熱，令她赫然回神。
（沒錯，我不是孤單一人！）
她摸索自己的手臂，找到一直戴在左手腕上的手環，鑲在手環上的魔法石，是米莉安和德庫絲塔之間的羈絆。現在，這顆寶石開始發出溫暖的律動，德庫絲塔正想透過魔法石幫助她。
米莉安因喜悅興不安而顫抖，褪下手環強烈地祈禱著。
（——德庫絲塔。對不起，隻要再一次就好，把你的力量借給我。隻要現在就好，幫我驅動「七賢者」。）
或許是她的祈禱生效，手環上的魔法石靜靜變熱。她迅速將控製「七賢者」的魔法力之線係上手環。
「你在做什麽？嗯嗯？光靠魔法石可無法控製『七賢者』喔？」
「嗯，普通的魔法石的確辦不到。不過，這顆魔法石裏裝著德庫絲塔的半顆心，深深地和她連係在一起。」
「什麽？你說什麽？你說你的姐姐會透過魔法石操縱『七賢者』？她辦不到的！不可能會有道種事！和他人的魔法石同調……！」
米莉安聽著烏高爾憎恨地叫喊著，將手環放在地上。
少女毫不迷惘。這顆魔法石一定能與德庫絲塔相通，如果是她就做得到。
因為，她絕非烏高爾口中的「他人」。
結果，雖然米莉安已放開手環與魔法力之線，「七賢者」仍繼續演奏著安祥的音樂——德庫絲塔透過魔法石，開始演奏「七賢者」。
目睹德庫絲塔和米莉安的力量與聯結，烏高爾發出奇妙的呻吟。
米莉安抱住隱隱作痛的胸口，使勁握起拳頭。
（將「七賢者」交給魔法石操縱，也會對和寶石相連的德庫絲群造成負擔。對不起，我明明決定別再給你添麻煩的。對不起——我會馬上做個了結。）
她誠心想著，但願身在遠方的德庫絲塔能收到思念。烏高爾咬牙切齒地大叫：
「這樣一來你就能與我交手了。可是不透過寶石就直接使用魔法，魔法力可是會失控的。你的身心都會粉碎，你會死喔？」
「我知道。」
米莉安簡短回答，靜靜看著烏高爾。
她確實全身寒毛倒豎，體內有股莫名的熾熱力量不停蠢動著想要外泄。她的心極度不穩定，就連腦袋都充滿熱能，什麽也無法思考。
——但是，她不會輕易放棄。
即使心靈粉碎、身體粉碎，有件事也絕對不會改變，
米莉安喜歡這個世界。
她喜歡這個有她喜愛的人在，時而美麗、時而殘酷，任性又曖昧的世界。因為深深喜歡著，所以她想守護自己喜歡的事物。她想連同自己喜愛的人們，一起將整個世界抱在懷中。
因此，米莉安選擇憤怒。她告訴烏高爾：
「——烏高爾，我不會再讓你殺害任何人。即使是你所輕蔑的叔祖母和異母皇兄，也不是因為你的話才變成那樣的。他們隻是選擇了想要的生活，他們過著自己想要的生活，然後各自死去……你也該獨自走向死亡了。」
***
當米莉安在「七賢者」裏和烏高爾對峙之際，班修拉爾和爾格雷身處舞會場地的地下。
「沒想到禦座底下居然有個那麽大的洞……真是痛死我了。」
靠在蘭格雷肩上的班修拉爾沒出息地叫痛。
「所以我才叫您在上麵等啊！雖然做過緊急包紮，但您可是受了重傷！」
「因為我想親眼看看嘛！我至今從沒聽說過，布滿魔法回路的皇宮地下被挖出了大洞！」
蘭格雷看著無理取鬧的班修拉爾隻是嘖了一聲，依然小心翼翼的扶住他。他用另一手舉起燭台，燭光朦朧映出匆匆挖成的洞穴。
掃蕩舞會上的敵人之後，兩人在會場的禦座下發現一個空洞。
「那個疑似威爾堤雅大公的家夥和其他玩意兒，恐怕就是從這裏侵入舞會的。那邊的角落塞滿了本來應該出席宴會的舊臣們。」
盡管蘭格雷口氣淡然，但班修拉爾回想起方才所見的光景，不禁臉色憔悴。「塞滿」洞穴一角的舊臣們，全都已成為屍體。
「雖說舊歸舊，但他們還是有很多運用之道啊。居然把所有人都殺了……真浪費啊。好痛……啊.可是應該已經死掉的家夥怎麽會從墳墓裏爬出來？就算受到死人歡迎，我一點也不關心。」
「威爾堤雅人公他們被魔物附身了。從那種觸感、動作和再生力來看，不會有錯。不知是誰讓魔物寄生在他們的屍體上，又或許是在生前就已寄生——無論如何這都是對亡者的褻瀆。有人欣賞著這些可悲亡者的舞蹈來取樂，對方說不定刻意抓準了這個緊急狀況的機會。」
蘭格雷沉聲說道，眼眸帶著冷冷的光芒。
即使身處地下，從剛剛開始響起、用來通報緊急狀況的鍾聲仍從四麵八方傳來。
這種鍾聲，注定在帝國和光魔法教會的約定之刻到來時，在世界盡頭的境界線扭曲時響起。
班修拉爾靠在蘭格雷的肩上，以姆指比向洞穴前方。
「蘭格雷，反正幕後黑手就在裏麵吧？你要不要試著去為民除害啊？」
「班修拉爾……看來您是出血過多意識朦朧了。有我跟著竟還犯下這等失態，就算您的運動能力無比低落，我也對不起您的雙親和帝國人民……我終究隻有這點程度的能力嗎……」
「……我的運動能力非常普通。你是我的監護人嗎？喂，聽我說。蘭格雷，既然世界盡頭的界線扭曲，魔導師們的心力肯定會全放在那邊。而在這段期間內守護帝都、教會和人民，不就是我們的使命嗎？」
班修拉爾咧嘴一笑拍拍他的肩膀時，頭頂傳來一陣悶響。
小石子與砂礫嘩啦啦地傾注而下，兩人搜尋著舞會場地內的氣息。
咚！咚！——一連串的悶響似乎搖撼著整個場地﹒
蘭格雷恢複銳利的眼神開口：
「有人想撞開舞會大廳的大門。幸虧我為了保險起見，從內側上了鎖。」
「喔喔？在門另一頭的是敵方？還是我方？」
被班修拉爾一問，蘭格雷將耳朵貼在洞穴的土壁上。
他在幾秒鍾後離開牆邊，表情變得越發淩厲。
「是敵人。數量超過三十人以上，而且配備武裝。」
「為什麽你聽幾秒就分得出來……」
「透過腳步聲可以聽出對手的人數、是否受過訓練；從武器的撞擊聲可以聽出武裝的種類。這可是足以上戰場的重裝對手，不可能是近衛兵……！沒辦法，我們往前走吧。」
說完之後，蘭格雷攙扶著班修拉爾朝洞穴內前進。
「不好意
思，煩勞你照顧了，蘭格雷。如果能平安回去，我可得在那天天一亮就一口氣找三個氣質優雅的美女給你當老婆！」
「老婆隻需要一個就夠了……！班修拉爾，您在幹什麽？」
蘭格雷不經意地看去以發現他正從懷中掏出某種東西。
班修拉爾低頭看向鑲著魔法石的石板，以及同樣用魔法石雕成指針的方位盤說道：
「確認目前的位置。從剛才開始，我就很在意這個洞穴的延伸方向。本以為洞穴會通往皇宮深處，可是路徑卻反倒往中央走。照這樣走下去會到達第六層中央廣場上下方，跨越廣場之後，正麵可是光魔法教會啊。」
「您連舞會用禮服裏都裝了這種東西嗎！」
因為蘭格雷真心露出動搖之色，覺得好玩的班修拉爾從衣服各處掏出道具。
「喔，這可是我的隨身七寶，好像是考慮周到的耶利特別放進來的。除了這兩樣還有別的喔，你看，法崴姆之火的贗品？電擊戒指？防火防衝擊的手帕、魔法回路代用繃帶、魔法石的別針、小型工具一組……好痛痛痛……！」
「超過七樣了。」
「……真愛計較……你將來一定會禿頭！」
班修拉爾氣得忘了疼痛，揚聲喊道。
於是，蘭格雷立刻捂住他的嘴巴。你就這麽討厭別人喊你禿頭嗎？班修拉爾剛想到一半也察覺了異狀。
後方遠處傳來嘈雜的人聲。
——追兵從舞會大廳追入洞穴了。
蘭格雷無言地加快腳步，班修拉爾也拚命跟上，經過緊急包紮的傷口陣陣抽痛。
（還會痛就沒事，不痛就可怕了。話說回來，好冷啊。）
雖然班修拉爾絕不會說出口，其實他冷得快凍僵了。
和蘭格雷在黑暗中不斷前進的他，想起了戰爭。班修拉爾打從以前開始就不排斥學習和戰爭有關的知識，反倒稱得上喜歡。
但實際在戰場上生活過之後，令他徹底厭惡起戰爭。
營火與人、馬匹帶著熱氣的吐息；腳步聲與馬蹄聲激起的地鳴；士兵們的呐喊。
冬季的陣營裏，年輕的士兵們露出受凍傷折磨、布滿血絲的眼神盯著火堆。他們的臉龐一看到班修拉爾就會迸出歡喜的光彩，甚至感動得浮現淚光，而淚珠立刻在睫毛上開始結凍，讓他們手忙腳亂。年輕人在班修拉爾的鼓勵下欣喜地邁向戰場，在那裏死去。
被班修拉爾握著手，驕傲地死去。
（——我怎能失敗！）
班修拉爾在感到驕傲的同時，同時也覺得滿心惆悵。為了不讓那份惆悵變得太巨大，他起碼能做到的就是自己站上前線。當班修拉爾找藉口般在前線四處揮劍之後，他變得更受歡迎了。
蘭格雷在戰場上時時陪在他身邊，平常則有耶利跟著。
他們雙方都了解班修拉爾的熱情與疲憊，默默地跟隨著他。
（我怎能失敗！我要趕快結束這種戰爭，管他是皇帝還是啥的，我通通會當。當上之後就趕快建立製度，然後退位。我要隨心所欲的過日子……咦？……我好像已經當上皇帝了？到底是怎樣。）
「班修拉爾，別胡思亂想。」
蘭格雷的聲音像把利刀刺入思考，令他恢複正常。
班修拉爾滿身冷汗。
「……我會想的東西都是有趣的點子啦！啊~可惡，我的眼晴好像看不清楚了。我看見奇怪的銀光……」
「我也看得見那個光。那不是蠟燭也不是瓦斯——好像是魔法的光。」
「魔法？魔法的火花嗎……我有種不好的預感。」
班修拉爾皺起眉頭走過去，發現通道的牆上有一大塊凹痕。
「哈哈……這是故意挖開的。這樣一來，埋在牆內的魔法回路就會曝露在外而破損，使積蓄的魔法力迸出火花。如果不修好，帝都的機能會出問題的。」
班修拉爾喃喃說著，取出懷中的隨身七寶。這種情狀下也無法找人過來，隻能自行修理了。當他用印上魔法文字的繃帶和附魔法石的別針修好回路後，背後傳來追兵的叫聲、
「找到了！找到了，和蘭格雷卿在一起！」
「走，快追！解決他！」
士兵們的呐喊聲此起彼落。那聲音並非魔物而是活人，聽來似乎有西方口音。蘭格雷走上前，班修拉爾也立刻威風凜凜地大喝：
「你們是什麽東西！喂，一般士兵可別隨便靠近神聖皇帝陛下！」
他的聲音雖然風采堂堂，口吻卻有些像小混混。
話雖如此，神聖帝國路斯皇帝的地位畢竟很有份量，令士兵們的腳步一瞬間頓住。
「好？嚐嚐天譴吧！嘿！」
班修拉爾大喊一聲，朝他們拋出假的法崴姆之火。
看到一個開始冒煙的球體飛來，士兵們立刻陷入恐慌狀態。
「趁現在快跑，小格雷！」
「您這個人，真是打從心底輕浮……不，或者那是故意的？是故意的嗎！？」
兩人背對被煙霧絆住的敵兵拚命往前逃。
途中又有零星散落的銀光落入他們眼中。
「可惡——又是損壞的魔法回路。看這樣子，全部到底有幾個地方啊……」
班修拉爾雖然嘴上抱怨著，仍——修理回路。蘭格雷也沒什麽異議，一邊警戒後方的情況一邊跟著他走。
當他對沒完沒了的修複作業感到厭倦時，聽見蘭格雷開口詢問：
「快走到寬敞的地方了。我可以從大氣的流動感覺到……這邊是哪一帶？」
「已經到光魔法教會的地下了。這個洞穴果然是通到教會本部沒錯。」
他們小聲交談，好不容易才穿過狹窄的通道，班修拉爾還以為自己走進了水槽內部。
「什麽……水裏？不對……不對，這裏可以呼吸。」
這個正方形的寬廣房間，從地板到房間八分高之處都充斥著搖曳的藍光。
班修拉爾小心翼翼地呼吸，濃密的大氣流入肺中，嗆得他差點咳嗽。
「這藍色的玩意不是水，而是超濃的大氣之力。先用地板上的魔法陣凝聚力量，再用這個像根一樣的東西吸走。」
班修拉爾保持淺淺的呼吸說道。
被他形容成「像根一樣」的物體，是從天花板垂下的無數金屬管。呈暗金色的金屬管粗細不一，四處都有分岔，蜿埏地纏繞在一起，形成一根十個成人也無法環抱的巨柱。管線參差不齊的前端浸泡在藍光中，正像是根部浸在水裏的巨樹。
「班修拉爾，快看根都中心。那大概就是『幕後黑手』。」
「中心？哇！那是啥！」
班修拉爾在他提醒後才發覺，表情一陣抽搐。
仔細一看，有個奇怪的物體蹲在根部中央一帶。那是隻包裹著破布的龐大怪物——烏高爾。
他抱住膝蓋低下頭，正使用魔法和「七賢者」裏的米莉安戰鬥。
烏高爾的本體就在此處。
班修拉爾對那惡心的模樣感到背脊發寒時，通道那邊傳來一個意外的聲音。
「那就是『灰與劍』所崇拜的什麽烏高爾，而此處正好位於『七賢者的禦座』的地下，我親愛的皇帝陛下。」
一個人物輕快地說道﹒從他們逃過來的通道中匆匆現身。
那是個笑容滿麵，頭戴大黑帽的矮小男子——班修拉爾認識他。
班修拉爾吃驚的眨著眼，接著以漫不經心的笑容向他打招呼﹒
「喔，這不是『黑帽』的塞爾拜歐嗎？好久不見，看到你那麽有精神真好。」
塞爾拜歐親切地連連點頭，轉身朝背後打個手勢。
以此為信號，士兵陸續自通道中出現。那些士兵看起來是西方的正規兵，但塞爾拜歐卻是名叫「黑帽」的非法組織的首領，而班修拉爾過去與「黑帽」曾有過合作關係。他無法確定對方是敵是友，於是開口問道：
「就久別重逢的問候來說，這樣打招呼未免也太危險了？塞爾拜歐，我和你是朋友吧？」
「居然和您是朋友，真讓我惶恐！不過，沒錯，我們是朋友。背叛朋友雖然令人心痛——但您的地位爬得太高了。」
如此回答的塞爾拜歐，淘氣地閉起一隻眼睛。
班修拉爾大致看出來龍去脈，忍不住露出苦笑。
「……什麽嘛，你真是出乎意外的膽小。隻要好好攏絡我，由你去當下層的帝王不就好了？我可不會關閉下層喔？」
「不不，我對陛下的評價非常高，您不會做出讓我這種人掌握太多權力的事情。而且您也是人類，說不定會想抹消過去的汙點。所以，我盯上了這台『七賢者』。」
塞爾拜歐挺起胖肚子，指向從天花板垂下的魔法機器根。
他洋洋得意地繼續說道：
「透過我的競爭對手『灰與劍』，我聽說隻要得到這台機器就能得到世界。我和一個叫烏高爾的家夥合作，準備奪取『七賢者』。我的計劃是得到『七賢者』，借由機器的力量除掉烏高爾，再把帝國賣給應得的大人。」
「然後呢？那個應得的大人在西方嗎？那家夥比我來得好操縱？」
聽到班修拉爾的話，塞爾拜歐笑著一再點頭。
在他背後的西方正規兵露出有些不快的神情一
（啊，看來有機可趁。）
班修拉爾立刻下判斷，他冷靜說道：
「很遺憾，『七賢者』不是適合你們玩的玩具。基本上，『七賢者』和總教主這會兒都在拚命拯救世界，不能受打擾。」
「哈哈哈哈，事到如今，您說這種話又有什麽用。關於往後的事，您也不必太過擔心，我們會推動世界的，一直住在地窖裏，總會讓人作起爬上地麵的夢啊！爬上地麵，掌握世界——我也有這麽一天呢。」
塞爾拜歐陶醉地說完後，浮現略帶愧疚的表情。
「那麽，差不多是告別的時候了。您有什麽話要留給下一任新皇帝嗎？」
就在這時，隱隱的震動掠過整個房間。晃動並未止於一次，而是如地震般持續著。眾人被晃得腳步不穩，狀似根部的魔法機器也發出複雜的嘎吱聲。
大家都感到不安之際，班修拉爾朝塞爾拜歐咧嘴一笑：
「你被騙了，塞爾拜歐。『灰與劍』或許向你灌輸了什麽夢想，但烏高爾可是企圖毀滅世界的結社——『黑之搖籃』的團長喔？」
塞爾拜歐僅是無言地挑起眉毛，他身後卻有幾名士兵臉色大變。
（看來有不少人聽過「黑之搖籃」的名字。那是個唯有可疑謠言特別廣為人知的結社，隻要再加把勁，這些家夥就會動搖。）
班修拉爾如此確信，聲調也變得更加沉著：
「『灰與劍』就是『黑之搖籃』的別名。那些家夥為了毀滅世界，唆使你們奪取這台『七賢者』。這不是什麽用來征服世界的機器，而是用來守護世界的東西。」
「喔喔，原來如此，是這樣嗎？原來如此，那麽您簡直是從畫中走出來的理想神聖皇帝。您想說您是為了守護人類、成為人類的盾而當上皇帝的？」
麵對塞爾拜歐開玩笑的口氣，班修拉爾一臉訝異。
「那不是理所當然的嗎？當上幾乎統治全人類居住地的國家皇帝可不是啥好事。若是小國家，還能靠彼此爭奪土地、貿易等等來致富，但路斯皇帝的工作，說到底就是當世界的褓母。就像個負責打理人類居住庭園的園丁。老實說，腦袋正常的人才做不下去。」
聽見他滔滔不絕地講起不能說出口的真心話，士兵們不禁雙眼圓睜。
但班修拉爾的態度並不惡劣，他以異樣認真的表情告訴眾人：
「——不過，我會去做，也會救你們所有人。」
聽到他斷然這麽說，塞爾拜歐臉上浮現為難的笑容。
「看來陛下還沒有放棄啊？這種說法有些傲慢呢。」
話雖如此，覺得班修拉爾發言傲慢的人隻有他而已，
對西方的士兵們來說，這位用詞遣字是過去不曾有過的好懂、平民化的皇帝非常新鮮。
他感到士兵們開始對自己產生興趣，便向他們說道：
「你們也聽見了這警報聲吧？由於你們侵入這裏，世界正麵臨危機，快點放棄無用的紛爭，幫忙修理回路。」
班修拉爾說話時，周遭的晃動如脈搏般變得時強時弱。十兵們在不安的驅策下互看一眼。
塞爾拜歐沒有察覺他們的異狀，從鼻子裏哼了一聲後舉起一隻手。
「全是狡辯。各位——」
在他下令前，班修拉爾簡短地開口：
「殺了他。」
班修拉爾的話聲未落，蘭格雷的劍已有一半沒入塞爾拜歐體內。
誰都不知道他是何時來到塞爾拜歐身邊的。
蘭格雷在不敢置信的士兵眼前揮落長劍。
塞爾拜歐的身軀噴出血花，瞪著豆大的眼珠趴倒在地。
他將染血的劍尖對準士兵們，冷冷問著：
「——還有誰想死在這裏的？」
沒有任何人出聲。
士兵們雖然對塞爾拜歐的死感到驚訝，但並不憤怒。一方麵是因為麵臨危機，另一方麵是他們本來就不願協助下層的人物吧？
班修拉爾迅速地拍了一下手，吸引士兵們的注意力，
「好~……那麽，我們開始修理吧。是你們挖出這個洞穴，破壞了魔法回路嗎？是的話就說出來，我不會生氣。」
士兵們顯得猶豫不決，但一陣大晃動再度傳來。這次人人都站不穩，現場還響起了幾聲驚叫。
一名下定決心的士兵告訴班修拉爾：
「——不，因為有人協助，我們入侵時通道已經完成了。」
「是嗎？你們還記得回路受損的部分在哪一帶嗎？」
「那邊有一處約一人環抱寬的大破損，我想是在監獄附近。」
他指出的方向和他們進入的路徑不同方位，位於魔法樹根背麵。牆上有個可容納一人的凹洞。
為了確認凹洞狀況，班修拉爾和南格雷沿著樹根外圍走去，一陣特別大的晃動來襲，大家的視野同時被染成雪白。
下一瞬間，蘭格雷撲倒班修拉爾，用自己的軍服蓋住他。
視線前方迸散著無數火花，短促的悲鳴在周遭響起。
隆、隆隆、隆……如地鳴般的悶響接著響起。班修拉爾拚命抓住地麵，忍受劇烈的搖晃。地麵的石板因晃動而歪曲掀開，他握著突出的石塊勉強抬起頭，眼前彌漫著與巨響同時揚起的塵埃。
「這是怎麽回事……！」
眼前難以置信的光景令班修拉爾瞠目結舌。
士兵們正緩緩下沉。不對，是地麵在下沉！
地板一角剛沉下去就突然一口氣往下墜。士兵們紛紛與巨大的石塊一同落下，殘存者不是啞然失聲，就是竭力攀住牆壁。除此之外，現場還能看見被剛才的白光燒成黑炭的屍體。附近完全化為一片地獄景象。
班修拉爾身邊也有失去平衡的年輕士兵發出慘叫。
「嗚哇啊啊啊！」
「喂！快抓住……！」
班修拉爾慌忙朝他伸出手。士兵抓住他的手臂，班修拉爾卻無法支撐對方的重量。腰際的痛楚掠過全身，令他的手指無力。
在班修拉爾
忍受劇痛的時候，士兵已麵露絕望之色往下掉。
一陣強風襲來。
室內的濃密大氣有部分被吸入洞中，引發強風將生還者卷進去。蘭格雷揪住班修拉爾的衣襟將他按在地上，自己則一劍刺進地板單膝跪地——隻有他的周邊沒遭到風的吹襲。
風勢最後緩緩止息，蘭格雷也放開揪住班修打爾的手。
不肯消失的疼痛令班修拉爾大口喘著氣，微微睜開眼睛。
「——好慘。」
室內將近三分之一的地板都消失了，形成一個黑色的大洞。地板上勉強還殘留著魔法陣，卻不見一名士兵。就像作了場夢一樣，所有屍體都消失在洞穴深處。
班修拉爾在地板上爬行了幾步，探頭看向洞穴底部。他滿臉愕然。
地板下方，是第五層的市區。
現在應該是夜晚，沉沒在黑暗中的街景各處可見點點燈火，就連那些燈光看來都很遙遠。若在白天，市區的鳥瞰圖看來應該像玩具一樣吧？笑意不知為何與恐懼一同湧上，班修拉爾笑了。
「哈、哈哈哈……可惡……」
當笑意無止境地往上湧，就快變成爆笑時，蘭格雷再度揪住他的衣襟把他拉回來.臉色蒼白的蘭格雷指著魔法機器的根部說道：
「快看，班修拉爾！那是怎麽同事！」
班修拉爾望向他所說的地方，臉色也跟著發白。
從兩人現在的位置，可以看見「七賢者的禦座」地下的金屬根背麵。在那個剛才算是死角的地方，魔法機器的根全被攔腰扯斷，慘不忍睹的垂落一地。
那是被烏高爾咬斷的痕跡。垂下的管根內迸出無數的銀色火花。
雖然他們不可能知情，但正是米莉安和烏高爾在「七賢者」中交手時的魔法力逆流化為火花，打倒士兵、破壞了地板。
「好慘，竟然破壞到這種程度！如果這些根全毀，『七賢者』就無法吸取魔法力了。」
「修得好嗎？」
「也隻能去做了啊！」
「我明白了，包在我身上。」
蘭格雷朝著從懷中掏出整組小工具的他點點頭，站起身來。
「等等、等等！你要去哪裏！」
他瞥了一眼慌張的班修拉爾，走向金屬根背麵的凹洞。
「我必須去那邊，把您說的受損魔法回路連結起來。」
「你辦得到嗎？我用來修複回路的繃帶已經沒了！」
「您好像忘了，我體內埋著魔法回路和魔法石。這些可以代替回路吧？」
聽到蘭格雷冷靜地開口，班修拉爾也想起這件事。
沒有任何魔法才能的蘭格雷之所以可以對抗魔導師、使用魔法之力擊倒敵人，都是因為他是體內埋著魔法石與回路的魔導騎士。
如果是他，的確能用自己的身體代替回路。
然而，要是從全帝國、全世界集結而來的魔法力通過區區人類的身體，他不可能毫發無傷。
隻有覺醒位的魔導師才能承受如此強大的力量。
（喂，你會死的。）
班修拉爾在心中低語，對死這個字的音調感到錯愕。
蘭格雷會死。他會消失，再也無法與他交談了。
這個事實令班修拉爾出乎意料的痛苦。想說些什麽的他望向蘭格雷。
蘭格雷轉頭同望著他，帶著明白一切的神情輕輕點頭。
……看到那個表情，他了解自己什麽都不必多說。
班修拉爾悲傷地眨眨眼後開口：
「拜托你了。」
「別了。」
蘭格雷輕輕揚手，班修拉爾也揮揮手回應。
而蘭格雷不知為何微微一笑，消失在狹窄的通路中。
班修拉爾臉色凝重地盤腿坐在地上，仰望著火花迸散的魔法機器根部。
他在腦海中整理這台機器的構造與修複方案，調出過去在光魔法教會中看過的「七賢者的禦座」資料。
但腦袋運轉的速度微妙遲緩，思考也立刻中斷。他赫然回神，發現自己全身是汗。他想抬起手背擦汗，又發現手在顫抖。
（看來我也撐不久了。）
剛察覺這一點，一股麻痹般的恐懼就湧上他體內。
——是死。
由於目送蘭格雷離開，至今一直被他放逐到心中角落的死亡恐懼正緩緩沁入身體。無論接下來做什麽，我終究會死在這裏。我會消失。老實說，班修拉爾並不相信亡者國度的存在。因為死是虛無，僅僅是消失罷了。
至今累積的自己將猝然中斷，變成完全的零。變成一片無法推翻的空白。
越去思考，一股類似自殺者的興奮就令他渾身發熱。
他沒來由的想要笑出聲。如發作般的笑意襲來，令他的肩頭大幅晃動。班修拉爾克製自己，設法在懷中摸索。動啊，動啊，照我的意思去動！他祈禱似的在腦中唱誦，勉強成功拿出一根雪茄。
班修拉爾以顫抖的嘴唇夾住這種在帝都流行的煙，竭力靠近魔法機器。
四處迸散的火花終於點燃雪茄。
他渾然忘我地猛吸一口，感到身體的血液循環稍微順暢了些。他的腦袋變得鮮明起來，也略微恢複冷靜。
班修拉爾緩緩吐出煙霧，透過煙霧看著發光的銀色火花。
雖然內心仍一片混亂，但他已能設法把注意力集中在眼前的機器上。看這樣子，應該可以著手作業了。班修拉爾不禁失笑。
（我還真弱~）
他明知道總有一天會死，也曾走過許多戰場，但死到臨頭時總是那麽害怕。
班修拉爾將繪有防禦魔法陣的手帕裹在一隻手上，拿起根部垂落的前端。他把無法承受負荷而燒斷的根部前端——切斷，留下完好的部分。碰到小管子就封住切口，碰到大管子就瞇起眼睛，刻下魔法文字來修正回路。
進行修複作業時，班修拉爾特別想起了許多回憶。
比起老師與魔導師所教的東西，小時候的他更喜歡從鐵匠鋪學到的知識。總有一天我要做出有趣的新發明。年幼的班修拉爾不斷這麽堅持，當時還健在的兄長們曾對他提出過種種建言。
——你缺乏生在伯爵家的自覺。
如此嚴厲說著的是大哥。
——話是沒錯，不過這家夥也有他自己的才能。
他說不定會意外地變成大人物喔，二哥這麽評論。
——你隻要走上能讓你得到幸福的路就夠了。當然，不隻是你，你要選擇能讓你該守護的人全都得到幸福的道路。這就是高潔的生活方式。
而二哥談到何謂自尊。
那麽一路以來，他是否有好好地依循自尊而活？
早一步離開人世的兄長們會拍著手歡迎班修拉爾嗎？
（我沒什麽自信啊。）
他一邊老實地想著，一邊繼續修理回路。
話說回來，耶利不知怎麽了？他是時時都跟在自己身邊，對自己付出絕對信賴的隨從。班修拉爾死後他還活得下去嗎？
蘭格雷差不多快死了嗎？
還有，修娜爾呢？她還在某處活著嗎？
班修拉爾以痙攣的手又切下一條根管。
那一瞬間，他感到地板的晃動。若受到新的衝擊，剛才因崩塌而受損的地板很可能完全崩壞。
話雖如此，他也無意事到如今才在慌張，隻是默默地繼續作業。
班修拉爾忽然感到四周的大氣濃度增加了。
有什麽東西正朝這裏聚集過來，他感到沉重的人氣從四麵八方壓迫而來。
班修拉爾全身寒毛直豎，緊繃的大氣四處散出火花。
突然間，他眼前染成一片銀色。
他還在修理的魔法機器根管被銀色的火花包圍。班修拉爾用來包手的手帕與手套猛然噴出火舌，他扯下手套想要滅火。
抓住手套的手指應該已被燒傷，他卻不可思議地感覺不到疼痛。
班修拉爾用烏黑的手拋開手套，凝視著銀色的光。
（魔法力正在凝聚，大概是蘭格雷順利接通回路了。力量能順利的輸送到上麵去嗎？）
他瞇起眼睛，想將好不容易走到的結果看到最後。
先不提自己，蘭格雷可是賭上了性命。
至少班修拉爾必須見證，一個人的性命能夠達成什麽。
這時，蹲在根裏的烏高爾突然動了。
「你這混蛋！竟敢妨礙我！」
淒厲的叫聲刺痛聽覺，烏高爾的赤紅雙目填滿了班修拉爾的視野。
他根本無法躲避，隻能張大雙眼僵在原地。
這紅色是什麽？是血色？還是沉沒在城堡後的夕陽色澤？
對了，黃昏說不定已經來臨。如果側耳聆聽，他好像能聽見誰的呼喚聲﹒那是母親叫人回家的聲音嗎？大概是。
——他玩了好久，一定是回家的時間到了。
***
班修拉爾們進入地下時，米莉安和烏高爾在「七賢者的禦座」裏的戰況幾乎是五五波。
「你真努力，努力到悲傷的程度。我明明可以讓你解脫的。」
烏高爾發出尖銳的聲音呢喃時，米莉安的意識裏同時出現雜念。
那是慘烈的血之回憶。
是米莉安小時候在艾爾?烏魯其亞的村落看過的戰鬥光景。血痕濺滿了整個村落，逃過一劫的騾馬露出悲傷的眼神。
那群黑衣男子也朝呆立不動的她伸出手。
米莉安很脆弱，根本無法抵抗。她還在茫然之際，眼前已染成一片鮮紅，身體漸漸變冷。不行了。我的人生極度冰冷、極度空虛。
（——不對！我沒有死！這是虛假的記憶，是烏高爾的陷阱！）
米莉安拚命甩開在腦中擴散的偽造記憶。
烏高爾正在幹擾她的集中力，企圖使她的魔法力失控。
（別想得逞！）
少女以強烈的意誌壓製萌生的不安。
雖然有很多心酸事，但她也曾遇過很多溫柔的人。米莉安記得那些伸向自己的手，記得那些不擅表達的溫柔。她光是回想起來就幾乎落淚，那些回憶令她的心靈顫抖，確定自己仍擁有心。
隻要還記得別人給予的溫暖，米莉安就不會墮入黑暗。
（我要握住這些回憶，代替魔法石。）
米莉安在心中呢喃。她的體內充滿了沸騰的魔法力，為了不輸給那股凶暴而強大的力量，她抱住內心深處的溫暖注視著烏高爾。
（烏高爾，就算是你應該也有曾經愛過的人。讓我看看——你。）
當米莉安專注地想著，烏高爾的影像也隨之扭曲。
然後，他的記憶在少女眼前浮現。
烏高爾決定魔物才是世界的正統主人後，一路屠殺人類的「黑之搖籃」記憶裏，充斥著滿是風狂的喜悅與死亡。無論看到何處，烏高爾的記憶淨是死、死、死，全是這些。
（這些不行。可是，他應該不是一開始就變成這樣才對。）
米莉安如此堅信，進一步融入烏高爾的記憶深處。
她必須找回烏高爾還是人類時，還是著名魔導師時的心情。最後，少女在他心中某個就快磨滅、就快消失的地方，找到一幕如畫般的記憶。
在褪色的記憶中，可以看見一名女性端茶給具有學者風範的魔導師——烏高爾。雖然她看起來很疲倦，卻滿臉驕傲地一手抱著小嬰兒，一手將茶杯遞給他。烏高爾坐在椅上仰望女性，眼神非常溫柔。
「——你不是也有愛過人嗎……」
當米莉安低聲告訴他，烏高爾的呻吟響遍四周。
「你窺視了我？嗯……沒錯，她很美吧？她就是我所殺的第一個人。我最先殺害的人是我的妻子，然後是我的孩子，小丫頭！」
隨著烏高爾的呐喊，米莉安也目睹了他悲慘的過去。
一具女屍倒在那個幸福簡樸的住家玄關，一個小嬰兒的軀體依偎她身邊。
地上的土壤被鮮血染得更黑。
米莉安目不轉睛地，注視著這幕一般人會忍不住別開視線的慘劇。
她也看過堆積如山的屍體。如果其中藏有真實，她就不會別開視線。米莉安注視下去，終於看見女性的死期。
她對烏高爾的豹變感到畏懼，聽著他說的話。
然後——她綻開泫然欲泣的微笑。
一股深刻的悲傷令米莉安呐喊：
「你曾相信死亡是救贖，所以先殺了自己的太太與孩子——你太太明白，她了解這是你的愛，即使害怕得發抖還是笑著死去！你雖然是殺人凶手卻得到了她的寬恕。可是，那是因為她愛著你。我絕不認為，無論是誰都希望死在你手中！」
「咭咭咭咭、咭——愛嗎？如果你以為愛能拯救什麽就做給我看啊，小丫頭！」
烏高爾以淒厲的陰暗聲調大叫，開始用蠻力壓迫米莉安。
環繞少女與「七賢者」的大氣受到推擠，彷彿要壓扁她似的迫近。嘎吱嘎吱的聲響傳來，說不定「七賢者」也出現了故障。
米莉安不服輸地聚集力量。
她深呼吸般的在體內積蓄魔法力，感到龐大的力量進入身體。她從頭頂到四肢末梢都如燃燒般熾熱，灼熱的力量無處發散，盤旋著企圖拓展少女的身軀。米莉安腦中充斥著莫名所以的呢喃，彷彿隨時都會崩壞。縱然如此，她仍設法保持清醒。
少女緩緩釋放積蓄的力量，想將烏高爾推回去。
（再多一點——如果力量再多一點……）
烏高爾與她的力量幾乎勢均力敵。
隻要再多一點力量，米莉安就能壓倒對方。
（可是，不會有人來幫我。）
能夠拯救世界的人隻有她自己。
給予自己胸口這份溫暖之人存在的——這個世界。
（既然這個世界有你，那我就會拚到最後。）
盡管腦袋幾乎不聽使喚，米莉安依然強行思考著。如果卡那齊能健康又長壽就好了。如果世界可以得救，空也能回來就好了。因為她發自內心地如此盼望著，所以，就算用蠻力也要走上那樣的未來！
米莉安漸漸放聞壓抑自身魔法力的力道。
劇痛開始侵襲她的身體，骨骼發出傾軋的聲響。疼痛幾乎粉碎她的五感，好痛苦。無法收納在一人體內的巨大力量，正要穿破米莉安的身軀現形。
「咭……咭咭咭咭咭！你打算拋棄自我嗎？真可憐……就憑這點程度也想對我……！」
烏高爾有些扭曲卻盛氣淩人的聲音，說到一半卻倏然而止。
米莉安也察覺事態的突然變化，鬆了口氣。
（怎麽回事？我收集到的魔法力總量突然變強了。）
「七賢者」霎時洋溢著力量。班修拉爾他們修複了被烏高爾咬斷的魔法回路，使收集來的力量流入機器。
「七賢者」的力量立刻協助米莉安，壓製烏高爾。
「你這混蛋！竟敢妨礙我！……時、咭咭咭咭……」
烏高爾放聲呐喊，但傾軋的大氣立刻將他壓迫到極限。
「七賢者」這股想要拯救許多人的力量，朝烏高爾揮出利爪。
烏高爾的思念在壓倒性的力量下變得微弱，聲音也痛苦起來。
「不、不要！住手！救救我…
…嗚嗚嗚，沒想到你居然能做到這種地步——是我錯了。我的作為全是為了愛而行動。怎麽可能……你才是真正改變世界的人、是英雄，在你身上可以看見閃耀的光輝！你也幫幫我，救救我吧！」
即使聽見這番求救的哭喊，但米莉安並不相信自己是英雄，也不想相信。
「七賢者」的協助讓她多出一點餘力，少女勉強做個深呼吸後低語：
「我無法拯救你。不過，你或許能拯救世界——和『七賢者』融為一體，拯救世界吧！」
米莉安宛如祈禱般加上最後一擊。
烏高爾殘留的抵抗猝然中斷，發出漫長又刺算的慘叫。
那時高時低的慘叫聲在「七賢者」內肆虐。
破壞音再度從四麵八方傳來，周遭開始劇烈搖晃。極彩的漩渦如驚濤駭浪般襲來，米莉安的意識也差點被吞沒。
（不行，我要回去！我都還沒向卡那齊說再見！）
米莉安緊抓著不斷在心中發光的記憶大喊。
一回想起卡那齊掌心的暖意，她的身心也跟著變暖。
——同時，瘋狂肆虐的慘叫聲也緩緩變小。
她設法趁這個空檔反複深呼吸，試著恢複冷靜。
米莉安重新在四周搜尋烏高爾的氣息，但到處都感覺不到那昏暗而冰冷的大氣。
相對的，在「七賢者」控製室內待命的魔導師，那近乎悲鳴的報告聲轟然湧來。
『米莉安大人！米莉安大人，您還好嗎！？剛才『七賢者』地下的大氣發生亂流，地板下陷！若不改用替代的魔法陣，剩下的地板也會場陷！』
『米莉安大人，用來監視世界盡頭的東北邊境，以及南部大陸的馬爾巴士灣以南都已到達極限！請您決定是要進一步供應的魔法力支援還是舍棄該地！』
眾人報告的同時，有無數影像映入她的視野後又消失。
位於世界盡頭的境界線早已膨脹到瀕臨極限。巨大的魔物正陸續從膨脹的氣體牆上落下，魔物的集團覆蓋了海麵、覆蓋了大地。
她看見魔物的隊伍正穿越城鎮，撞破石造建築物、掀起漫天塵埃。如果發現衝出房屋的人類，魔物就會執拗的踐踏他們，抓起人吞食殆盡。
民眾雖然拿起武器，並且在魔物來臨前在草地上與家中放火，可是魔物卻毫不當一口事地跨越燃燒的住宅。
（在我和烏高爾交手時，境界線扭曲了。）
情況已刻不容緩。米莉安做出判斷後告訴他們
「——舍棄東北邊境、灣岸部到古留溪穀的荒野！往內縮一段距離，重新張設世界盡頭的境界線，將跨越境界線的魔物趕回混沌之海。」
『遵命。舍棄東北邊境、灣岸部到古留溪穀。』
魔導師重述她的指令。
米莉安撿起魔法石手環戴上，「七賢者」的控製權再度完全回到她手中。剛剛決定舍棄的邊境立刻映在她眼前。
失去魔法力的支撐後，在海麵上勉強維持的世界盡頭境界線開始搖晃不定。
不久後，氣體牆開始無聲地崩塌。高聳入雲的牆璧嘩啦落下，盤旋的氣體覆蓋大海，迅速侵蝕陸地。一接觸到氣體，無論是水、土、植物甚至是魔物全都被打碎，卷入混沌之海中。
她看見幾隻野獸與幾個人影正狂奔著逃離氣體。
米莉安目不轉睛地注視著邊境的影像，卻在畫麵中看到不可能出現的身影。
（——德庫絲塔！？）
德庫絲塔那頭淺黃色的發絲隨風飄揚，注視著逼近的氣體牆。
沒有錯！
為什麽應該已經逃走的德庫絲塔會出現在那裏？
為什麽？為什麽？直到方才都還透過米莉安的魔法石演奏「七賢者」的她，竟待在那麽危險的地方！一股心痛猛然襲來，米莉安在內心呐喊：德庫絲塔，快逃！
呐喊的同時，她終於違背了「七賢者」的意誌。米莉安無視於正準備舍棄姐姐所在地的「七賢者」伸出意識之手想拯救德庫絲塔。
德庫絲塔察覺她的氣息仰望天空，杏眼圓睜的喊道：
『米莉安！』
「德庫絲塔〢你等著，我馬上去救你！」
米莉安大喊著伸出手。自己無論如何都想救她，伸出的指尖就快碰到了。
然而——
「啊……」
米莉安的手臂就在她自己眼前粉碎。
承擔異常負荷的指尖，沙沙地化為極彩的粒子漸漸分解。茫然失神的米莉安自手肘以下都消失了，然後又蔓延到肩膀。她止不住地崩壞，漸漸粉碎、漸漸分解。就連米莉安的意識也朦朧地融化開來。
德庫絲塔發出悲痛的叫聲：
『你這個傻瓜！』
（我犯了錯，就快被「七賢者」吞食了。）
怎麽辦？我會再也見不到卡那齊。
這是她最後掠過腦海的念頭。
米莉安全身粉碎，化為美麗的極彩粒子。
***
「——！？米莉安大人？米莉安……！」
與米莉安通訊的魔導師突然難以呼吸地倒下。
不隻是他，好幾名魔導師同時像被彈飛般痙攣發作，無力的癱倒在地。
亞伍劄探頭查看一名倒地者後喊道：
「死因是腦部有部分遭到分解！可能是被『七賢者』吞食了！」
「米莉安大人的情況呢！」
萊茵索德厲聲發問。希維爾卓恩瞪著計量儀器，以顫抖的聲音回答
「沒有反應……『七賢者』裏找不到米莉安大人的身影。『七賢者』內部保持完美的一致……」聽到他的報告，無論是誰都倒抽一口氣。萊茵索德垂下眼眸喃喃低語：
「——被分解了嗎？米莉安大人因為過度使用魔法力導致身心粉碎，被『七賢者』同化了。」這難以接受的結果令室內溫度下降。魔導師們緊張得臉色發白，有些人茫然失措、有些人憤怒地揍向控製機器。魔導師幹部阿佐夫低聲開口：
「她的力量果然不夠……交給一個臨陣磨槍的總教主還是太勉強了。」
就一個資深魔導師來看，他會這麽說也是無可奈何的，亞伍劄卻出人意表地跳起來大聲反駁：
「不然你進去『七賢者』啊，阿佐夫！如果你有辦法代替區區一個小丫頭、代替神的話，就做給我看！」
平常異樣冷靜的亞伍劄激動喊著，可以看出他的動搖。
魔導師之間掠過一陣不安，萊茵索德叫道：
「蠢材！像這種小孩子的吵架，你們可以等之後再吵到高興為止！從現在起就是我們的舞台。即使主角已經退場，距離舞台落幕可還有一段時間。現在已沒有人能夠控製『七賢者』，必須靠我們的力量來想辦法。萬一『七賢者』失控的話，帝都可是會被炸飛的！」
萊茵索德沉重的語調，足以替差點因衝擊而失神的魔導師重新打氣。
魔導師們的目光再度轉向控製機器，準備麵對絕望結果的他們卻麵露訝異之色。
其中，希維爾﹒卓恩以泫然欲泣的聲音說道：
「——萊茵索德大人，可是，『七賢者』還……還勉強守護著重組後的境界線！『七賢者』依然在控製之下。米莉安大人明明連人格都消失了……卻還留下了些什麽……怎麽會有這種事……」
希維爾?卓恩說完之後，兩行熱淚流下他的娃娃臉。盡管淚水滴在控製機器上，他卻竭力睜大雙眼好持續監視「七賢者」的狀況。
米莉安還在「七賢者」內。
即使失去作為人的人格，她還是嚐試著守護世界。
這個事實深深打動眾人，化為新的力
淺黃色的頭發迎風飄揚，以簡陋繃帶遮住一隻眼睛的少女名叫德庫絲塔——或是現在所用的假名尤莉亞。
「盡頭——世界的盡頭扭曲了。」
在德庫絲塔視線前方，大陸以險峻的懸崖作結，更遠處則是一片灰色的海洋。
波濤洶湧的海洋彼端，是一道無邊無際的高聳氣體牆。搖曳不定的氣體牆染著所有的色彩，迸出銀色的火花，上端則沒入空中的雲層。
這麵牆正是「世界的盡頭」，牆的另一頭則是有強大大氣之力盤旋的混沌之海。
那作為境界線的世界盡頭之牆，正遭受推擠而大幅凸出。
時刻明明已是夜晚，周遭卻被散發出不安定亮光的世界盡頭之牆照得微亮。
「尤莉亞~！尤莉亞！」
呼喚聲從遠方傳來，德庫絲塔回頭一看。
琉琉站在平緩的丘陵上大大揮著手。因為她依然佇立不動，等得心急的他直接衝到少女身邊。
「……對麵那棟房子那邊發生了什麽事？威爾法。」
德庫絲塔平靜詢問，使用威爾法這個假名的琉琉喘著氣回答：
「剛……剛才的房子，果、果然是光魔法教會的邊境監視所……裏麵沒看見魔導師，好像已經逃走了，隻剩下通訊用的魔法石。這裏是被魔導師舍棄的地點，我們也快逃吧！」
德庫絲塔謹慎聽著他的報告，朝他伸出手。
「汝把那棟監視所的魔法石帶來了麽？能否借吾？」
「咦……你要那種東西做什麽？魔法石不是在魔導師手裏就沒有意義……」
琉琉吞吞吐吐說到一半時，重新望向少女。
德庫絲塔以沉著的眼眸看著琉琉，雖然左眼包著繃帶，但她並非受傷。
德庫絲塔是米莉安的攣生姐姐，也是過去擔任光魔法教會總教主的大魔導師，然而她的身心都很脆弱。不論是遮住一邊眼睛或隨時戴上手套，都是為了保護她的心所需的必要措施。
不過今天的德庫絲塔和平常不同，露出不可思議的了悟眼神。
琉琉若有所悟，他嚴肅地注視著她，從懷中掏出魔法石戒指遞過去。德庫絲塔接下戒指，悄悄握緊。
透過魔法石的傳遞，她的腦海中響起來自光魔法教會本部的聲音。
『東北邊境第七十七分部……東北邊境，保持警戒……集中魔法力……世界盡頭出現破綻。』
少女聽著魔導師話聲的期間，牆壁的扭曲幅度也漸漸增大。
扭曲的氣體彼端隱約可見巨大的影子，銀色的火花如雷電般猛然劃過牆壁內部。琉琉望著世界盡頭的狀況臉色大變。
「尤莉亞，這裏已經不行了！我們逃吧！快啊！」
「琉琉，要是汝帶著吾的魔法石，那就拿出來。」
聽見她毫不猶豫地喚出自己的本名，琉琉不禁瞠目結舌.
強烈的悲傷令他漂亮的臉蛋為之扭曲。
琉琉數度語塞之後，泫然欲泣地說：
「尤莉亞——不，德庫絲塔……大人……您何時恢複記憶的？」
「從很久以前開始，吾的記憶便一點一滴地恢複了……真是不可思議。或許是因為和你在一起的關係，痛苦的回憶也變得沒那麽可怕。因為恢複記憶的方式太過平靜，讓吾錯失說出真相的機會。抱歉。」
德庫絲塔的話語令他落下大顆大顆的淚珠。琉琉一邊潸然淚下，一邊直視著德庫絲塔回答：
「既然您已全都回想起來，應該也想起了自己的身體狀況吧？您之所以變得比從前健康，都是因為遠離魔法的關係。如果再度濫用魔法，會發生什麽事！」
德庫絲塔一臉不可思議地望著琉琉的淚水，最後露出非常溫柔的笑容。
她用戴著手套的手指替他擦去眼淚，寧靜地說道：
「拿出魔法石好麽，琉琉。事已至此，這世上已無處可逃。人類原本就無法逃到陌生的『某處』去。吾要在這裏戰鬥。」
他依然哭泣著，用力閉上雙眼。
當他再度睜開眼睛時，已不再落淚。琉琉無言地放下肩頭的行李、將裏麵的東西倒在地上。然後扯破行囊底部的夾層，從中取出掛著巨大魔法石的首飾與鑲著幾顆魔法石的護手。
他默默將首飾交給德庫絲塔，自己則戴上護手。
『保持警戒、保持警戒、保持警戒……！』
德庫絲塔把僅僅反複著警戒命令的連絡用魔法石收進懷裏，戴上首飾。
令人懷念的魔法石重量一落在她纖細的頸子上，世界的盡頭進一步發生變化。
有什麽東西撥開大氣的氣牆正要現形。
那物體就像一麵繽紛極彩的凹凸牆壁——宛如由種種東西混雜在一起凝固而成的牆壁。它纏繞著氣體的碎片，再度迸出銀色的火花延伸向海麵。
最後物體緩緩分解，化為數塊撲通落海。
「……是魔物。」
琉琉因緊張而變得如低語般的話聲，消失在魔物群破浪而來的聲響中。
德庫絲塔拆下遮住左眼的繃帶，放手任海麵吹來的風帶走。繃帶滾成一團，飛向平原另一頭。
她以紫紅色的雙眼注視著世界盡頭以及彼端生出的魔物，又繼續脫下手套。
德庫絲塔朝琉琉伸出一隻手。
琉琉在一絲猶豫之後也脫掉手套，緊緊同握少女的手。
兩人的肌膚彼此接觸。手在相觸的那瞬間傳來融化般的麻痺感，德庫絲塔不禁瞇起眼睛。
琉琉的手很溫暖。雖然心在顫抖，但這感覺對她來說絕非不快。
現在的德庫絲塔即使碰觸別人也不要緊了。
兩人目不轉睛地看著大海，不約而同地十指交纏緊握在一起。
在他們眼前，總數將近一千頭的魔物正全神貫注地渡海朝大陸前進。海麵在這一刻被染成極彩，完全不見水色。
***
「隻要攜帶糧食就好，其他東西帝都通通都有！快走！」
騎士們的聲音在曆史悠久的坑道裏響起。
在手持火把的騎士領路下，心懷畏懼、表情緊繃的民眾在昏暗的坑道裏前進。
零星散布的火把照亮黑暗，讓人可以清楚看出坑道緩緩蜿埏的模樣。
班修拉爾的舅父，特洛伊拜斯公爵走在彷彿沒有盡頭的人龍後方。
一名老家臣向殿後的特洛伊拜斯公爵低聲說道：
「閣下，照這樣下去要花十天才能抵達帝都附近。但是根據魔導師的說法，世界危機已迫在眉睫——就算隻有閣下也好，請您先走一步。」
「為什麽？我有義務守護子民。我就像你知道的一樣，已到了活得嫌累的歲數，才不想用這麽累人的方法活下來。」
公爵很平靜的回答。同樣老邁的家臣卻臉龐一歪，拚命說服：
「可是，閣下！基斯朗卿好不容易、好不容易登上皇位！公爵長年的辛勞，今後不是才要得到回報嗎！」
「嗯，我也沒那麽辛苦。我喜歡鄉下，也受到居民的愛戴。」
轟！麵紅耳赤的家臣正要對笑咪咪望向前方人龍的公爵嘮叨時，後方傳來一陣悶響。家臣立刻回過頭人喊：
「發生什麽事了！」
「還不清楚！岩壁突然崩塌了！有數十人下落不明……」
一名騎士開口報告時，隱隱的震動仍持續不斷。時大時小的震動裏摻雜著尖銳的慘叫聲。
「是魔物，閣下！魔物出現了！」
某人嘶聲力竭的呐喊聲也傳至公爵這裏。
特洛伊拜斯公爵停下腳
步，一手放在劍柄上。老邁的公爵身上穿著輕便的戰服。
他依然帶著散發學者風采的沉穩表情，如此告訴家臣：
「負責守衛後方的第四隊到第六隊和我一起守住這裏，你先走吧。」
「這怎麽可以！就算是您的命令，隻有這件事我絕不從命！」
公爵望著激動到語氣變調的家臣，露出溫柔的笑容：
「哎呀，我還以為你知道呢！我最喜歡殿後、撤退戰之類的場麵了。跟隨前代、前前代皇帝陛下出戰時，我總是要求負責殿後的理由，不是因為算計或英雄精神，隻是出於喜好。該怎麽說呢，這不是男人的浪漫嗎？」
他突然開起破天荒的玩笑，聽得家臣什麽話也說不出來，隻好試圖用行動阻止公爵。
公爵輕鬆地穿過他身旁，這麽說道：
「雖然這是我原本的個性，不過，基斯朗卿可是毫不容情的批評說是低級趣味。他真是個正直又為親人著想的好孩子……好了，別妨礙我的樂趣。」
***
逃過大火的東方森林一角，居民們聚集在興建於巨樹樹根旁的村落裏。
東方的古森林被希基斯姆德帝的「法崴姆之火」燒毀將近三分之一，許多東方人都遷移到山嶽地帶或南方。
這棵烙印著火焰痕跡的巨樹，成為留在殘餘森林裏的居民聚集地。巨樹呈現出左半邊被燒得焦黑扭曲，右半邊生意盎然的不可思議模樣，幸存者的村落就搭建在四周。
「——事到如今魔導師還來幹什麽？我們不會接納魔法。」
以布遮住半邊燒傷臉龐的東方議會議長如此開口。
魔導師們麵不改色地眺望著東方人用木材與石塊努力章建的村落。這幾名魔導師正在村落門口與東方議會議長會麵。
麵對堅決不肯讓他們踏進村落的議長，其中一個魔導師淡淡地說：
「真倔強。我們是為了封印在古森林之下發現的遺跡才特地前來的。」
「那你們辦好自己的任務就夠了，遺跡就位於往東一日路程的地方。我們對你們無話可說。」
「——光魔法教會的總教主大人，對於古森林被燒毀一事感到非常悲傷。」
魔導師突然說出這句話，令議長眼中浮現陰暗的激情。
即使一步也沒動，議長本身散發出的壓迫感卻變強了。他以低沉的嗓音緩緩說道：
「原來如此，悲傷是嗎？不過，也隻是悲傷而已。你們的總教主沒有挨餓，也不相信神。對於居住在森林裏的我們來說，失去森林就等於失去神。一旦失去神，人就會忘掉如何過著尊敬一切的生活，變得像那群住在荒蕪白砂原的家夥一樣，靠殺人、掠奪而生。」
魔導師漠然聽著他說話。
站在議長後方的隨從們則露出淩厲的眼神，蹬著傲慢的魔導師們。
魔導師沉默了一會兒.最後表情生硬的扭曲起來。
他摸摸僵硬的臉龐，如此說道：
「……對不起。」
在場的東方人全都雙眼圓睜，一瞬間聽不懂他說了什麽，就連議長也一樣。不論是誰，都沒料到魔導師會道歉。
至於魔導師這邊，本身也沒想過自己會對一般人——而且還是邊境的東方人道歉吧？他依然撫摸著臉龐，但非常嚴肅地往下說：
「我們應該在事情演變到這種地步前，先阻止希基斯姆德帝才對。無論會起多大的衝突都該阻止他。」
議長聽出他的話並非虛言，於是謹慎問道：
「這是你的致歉？」
「同時也是總教主大人的致歉。」
「是嗎？如果來得更早一點，這個道歉就會有它的價值了。」
議長微微瞇眼一笑，如此告訴對方。
不過，即使認同對方的誠意，他也無意接受魔導師的道歉。議長向隨從們打了個信號，準備回到村落。
魔導師向他的背影開口：
「毀滅很快就會降臨此地。各位有前往帝都的計劃嗎？」
「沒有，這裏是我們的故鄉。」
「那麽，我們也會留下來。我們必須保護各位，保護此地。」
再度得到意外回應的議長不禁停下腳步。方才說話的魔導師抬頭仰望巨樹，站在他背後的魔導師們則靜靜看著議長一行人。
不願接受魔導師們心意的議長，挑起一邊的眉頭回答：
「——不必了，你們也回自己的故鄉去。你們的故鄉不是帝都嗎？」
「毀滅之刻到來時，我的確盡可能的想留在帝都。可是，總教主大人命令我們死守此地。聽說是你們的同胞說服了她……」
聽到「同胞說服了她」這句話，議長頓時想到了什麽。
他臉色微微發白的折回來，詢問魔導師：
「你說我們的同胞……那是指誰？是年輕男子嗎？難道是卡那齊？我還以為那家夥已經在戰爭裏死了，他還活著嗎？」
「這個嘛，我隻聽說是東方之戰的生還者。如果你們活下來，總有一天能夠再會吧？這件事對我而言並不重要，更重要的是，我對這棵樹很感興趣。」
魔導師說著指向一半燒焦的巨樹。
「在我眼中，這棵樹並不是神——卻是很不錯的好東西，讓我想再多看一會兒。既然各位不願接受我們，我們就來保護這棵樹。不是保護各位喔。」
他的用詞遣字很謹慎。雖然表麵上說要保護巨樹，其實他是想用這個藉口來守護東方村落吧？
在魔導師頭頂的高空，黃昏的雲層正形成紊亂的漩渦。
即使暖風吹過，巨樹也沒有隨風搖曳，僅是靜靜地佇立不動。
議長望著他好一會兒，最後用下巴朝他比了比，走回村落。他的背影，看起來就像聳立在村落邊的巨樹一樣。
***
在世界的盡頭扭曲，人們在各地展開戰鬥的那一夜，魔導都市凱基利亞也開始準備戰鬥。
「艾霖！帝都那邊就拜托你了！」
聽到呼喊聲從正門上方傳來，騎馬穿越正門的魔導師轉頭看向聲音來源。
與城牆相連的正門上方燃起營火，身穿軍裝的榭洛弗正站在那裏。
身為闇魔導師的她，身上的裝備相當輕便。她隻穿著用金線繡上複雜魔法陣的長衣代替鎧甲，披著防寒的無袖外套。考量到機動性的她甚至沒穿鎖甲，一頭蜜色的金發也曝露在外迎風飄揚。
艾霖和其他數名魔導師一起勒住馬，大喊著回答：
「榭洛弗大人也請多加小心！……萬一發生什麽事就到帝都來！帝都是最後的防線！」
「哎呀，保護帝都可是凱基利亞魔導師的使命呢。這還是你教導我的喔，艾霖。」
榭洛弗朝他露出輕鬆的微笑。隸屬於闇魔法教會的女魔導師榭洛弗，是此地凱基利亞的領主。經由班修拉爾之手，他們已取回一度被奪走的領地。
榭洛弗突然察覺危險的氣息，凝神看向帝都的方位。
（……那邊了傳來紊亂的聲響，帝都銅牆鐵壁的防禦網出現不穩。雖然不知道是怎麽同事，隻有危險是確定的。）
榭洛弗再度轉向艾霖叫道：
「快去幫助帝都！這裏有我們守著，別擔心。誰叫我是個鄉巴佬，去帝都會迷路呢！」
艾霖等人在馬上輕輕行禮後衝出凱基利亞城。
下級魔導師爬梯子登上榭洛弗所在的城門，前來報告。
「榭洛弗大人！北北西發現魔物的蹤影！正筆直接近這裏！」
「還有多久會到？」
「照目前的速度是五次鍾響後！」
「看來還有時間。鎖定魔物的種類
組成靜魔法。」
榭洛弗才剛說完，頭頂就傳來難以言喻的不祥氣息，讓她仰望天空。
自漆黑夜空傳來的墜落聲正快速逼近。下級魔導師慌張地縮頭躲進城門下，但榭洛弗站穩腳步吟唱咒語：
「在藍天之海閃耀者，比起千萬星光聚集更為光亮、更為灼熱——我在此命令身為天之女腰間石的爾等，代替太陽驅散陰暗，擊退惡靈——光，顯現！」
她唱完咒語的瞬間，周遭就被閃光包圍。
榭洛弗頭頂出現巨大的黑影。影子直接墜落，在城門上砸個粉碎。
「榭洛弗大人！榭洛弗大人，您沒事嗎！」
魔導師們近乎悲鳴的呼喚著，殘餘的閃光自周遭退去。
營火的安穩火光恢複原樣後，他們看見佇立在城門上的榭洛弗與散落在她周邊的魔物碎塊。
她不禁也臉色蒼白地回望下級魔導師，露出含糊的微笑。
「我不要緊……雖然嚇了一跳，不過沒事。我本來想召喚光好看清飛來的東西，結果碰巧是怕光的魔物。真是得救了。」
榭洛弗尷尬地從有些擔心她的魔導師們身上別開視線，環顧四周。
「話說回來，大氣之力高漲到達空中都有魔物墜落的程度。魔物會受到遺跡所在地吸引，接下來還會有更多過來。」
她這麽自言自語著準備走下城門。
在這之前，她突然心思一動，抽出皮帶上的短劍隨手切斷長發。削到齊下巴的長度後，她將斷發直接拋向城門外。
在營火的映照下，金發閃閃發光地讓落。
榭洛弗頭也不回的爬下城門，精神抖擻地揚聲喊道：
「好，我們戰鬥吧！」
***
另一方麵，帝都。
「魔法力的流量還沒恢複嗎！」
「七賢者」的控製室內響起了萊茵索德的怒吼。
魔導師們不眠不休的操縱著控製機器。臉色蒼白的希維爾?卓恩大喊著：
「非常抱歉！無論再怎麽實驗也找不出故障的部分！目前正以人工作業——進行檢查！」
「蠢材，你以為靠人工作業得花幾年的時間才能檢查完帝都的回路！」
聽老魔導師如此斥責，圖拉推推眼鏡低語：
「看來是無計可施了。隻得拜托米莉安大人找出回路的問題所在……」
「不可能！米莉安大人正獨力支撐著世界盡頭之壁啊！」
希維爾﹒卓恩快哭出來的話語，令所有人都一臉苦澀的閉上嘴巴。
萊茵索德緊握住庭園邊緣，以軟弱的口吻喃喃說道：
「究竟發生什麽事了……！」
另一方麵，在「七賢者」內，米莉安正被迫獨自麵對嚴酷的戰鬥。
（這種討厭的感覺是什麽……討厭的寒意。先前，我應該已經找出寒冷的原因了才對。）
米莉安遭到不明所以的不安折磨，同時將精神集中在眼前展開的世界上。
「窺視」過神之都後，「七賢者」的效能立刻轉弱，使她必須將全副心力放在操縱上。
她明明在神之都看見了空，如果能和空談談或許會有什麽改變，但現況卻是她已沒有餘力再度「窺視」。
在「七賢者」裏，從人類知識中誕生的七位賢者正演奏著美妙的音樂。
米莉安必須毫不鬆懈地監視他們，不斷進行調整，好讓旋律按照應有的方式演奏。她在「七賢者」裏鋪滿以自身魔法力做出的線，如撥弦般彈動細線控製「七賢者」的樂聲。
（多虧有魔導師們調節力量送過來，我才能勉強支撐世界盡頭的牆——可是出力為什麽會變弱？若是不想辦法解決這點，遲早會抵達極限的。）
即使感到焦躁，少女依然彈奏著魔法之弦。
米莉安專注在這需要強烈集中力，並且不容任何雜事幹擾的作業上，但她突然察覺有股不祥的氣息在背後凝聚。
她的手指反射性的離開弦，滑入衣飾間的縫隙抽出細長短劍。
米莉安回頭朝背後的氣息射出短劍，霎時睜大雙眼。
令人難以置信的東西出現在她眼前。
「——烏高爾……！」
聽到她忍不住喊出聲，烏高爾愉快地扭動長脖子。那隻全身覆蓋著破布的怪物，臉上戴著她所熟悉的紅眼麵具。
「咭咭咭咭咭，好久不見。是我，烏高爾！呼呼呼，了不起。我還是第一次碰到會在衣服裏藏短劍的總教主！」
烏高爾愉快地發出尖銳笑聲，對準米莉安猛然揮下手臂。
少女輕巧的閃避，從禦座躍至地板上。
他的手以毫厘之差擊中少女的座椅，將椅子打成粉碎。
烏高爾哄然大笑，自己也降落在米莉安麵前。
他的動作不可思議地輕盈。烏高爾多半正使用魔法侵入這個幻想中間，本體則位於別處。
她側耳聆聽背後七賢者演奏的樂聲，小心翼翼的麵對烏高爾。
「你之前藏在哪裏？大家都以為你和空在一起。這附近明明沒有你的氣息啊！」
「呼呼呼，是摩爾根那個蠢蛋將我帶離那隻鳥身邊的。得到身體後，我先待在皇宮深處，後來才移動到這裏的地下。你之前看過我寫在這張椅子下的文字吧？我就躲在石板下頭。那段咒語是操縱『七賢者』的鑰匙，同時也是開門邀我進入此地的鑰匙。呼呼呼，這是個從我參與『七賢者』的製作開始，跨越數百年之久的惡作劇。上當了吧！」
烏高爾這麽一說﹒米莉安不禁感到自己的體溫正在下降。
那段文字正是烏高爾的陷阱！在大盟約發動前，皇宮是魔法力無法觸及的地點，藏身在「七賢者」的地下也可以靠他留下的石碑掩飾氣息。
就結果而言，米莉安不僅沒察覺烏高爾的存在，甚至還將他引入「七賢者」中。
後悔與混亂在她心中萌芽，「七賢者」演奏的旋律同時混入了許多不和協音。
（不行，我得冷靜下來，他的目的就是想動搖我。現在不是後悔的時候，必須要設法解決烏高爾。我必須想想辦法，因為這裏隻有我一個人。）
米莉安直盯著對方，拚命思考關於烏高爾的事。
就像兩人可以溝通般，她從烏高爾的角度說道：
「我喜歡你寫在石碑上的句子，你一定深愛過人類吧？」
烏高爾搖晃著長長的手臂，興奮得全身顫抖回答道：
「因為深愛過才會絕望。人類會改變，不斷改變，無論變得是好是壞。而我尋求著普遍而不變的事物，那就是死亡！」
烏高爾斷言之後開始放聲大笑。他的笑聲先是尖銳的，又轉為呻吟般低沉，接著再度爆發般地大笑。米莉安並不覺得如此癲狂的他很可怕。
——不要緊，自己還不認為死是一種救贖。少女輕聲低語：
「我不會讓你為所欲為，因為我還愛著人類。」
「很好很好，這樣也好。讓愛變成絕望不需要花太多時間！來，你看！」
烏高爾握起拳頭用力搥向「七賢者」的牆壁。
在她破碎的視野裏，每個碎片都映出世界的慘狀。
世界盡頭正在扭曲。大海波濤洶湧，有人被大浪吞沒。魔物正要爬出遺跡，試圖阻擋它們的魔導師陸續倒下。蠢動的魔物成群結隊地爬向民眾，碎片映出人們一張張無計可施的臉孔、臉孔、臉孔。每張臉上都布滿恐懼。
其中也有碎片映出皇宮內的景象。
米莉安認出一個人的麵容，不禁倒抽一口氣。
（——班修拉爾！〉
應該身在皇宮一角的班修拉爾不知為何落
了單。隻有蘭格雷陪在他身邊，但班修拉爾正為負傷所苦。
事情為什麽會變成這樣？烏高爾告訴愕然的少女。
「我派了大量的仆人到皇帝陛下那邊去。有摩爾根以為拉攏到的下層暗殺組織，還有西方的惡徒也想要他的命。不過他們全都被我玩弄於股掌之間！咿嘻嘻嘻嘻！」
麵對狂笑的烏高爾，米莉安首度感到怒氣湧上心頭。
摩爾根他們本是有可能成為她的親人。她不曾與他們親密交談過，甚至可能是逼死兩人的凶手。
縱然如此，那兩人對她來說仍是特別的。
米莉安集中注意力。「七賢者」的出力變得更加微弱。
沒有時間了。如果她進一步擱置「七賢者」的調整工作，「七賢者」將會失控，也無法維持世界盡頭的境界線。
然而，若現在將意識投注在調整「七賢者」上，等於向烏高爾露出破綻。
我到底該怎麽做？少女的太陽穴淌下冷汗。這時米莉安的手腕突然發熱，令她赫然回神。
（沒錯，我不是孤單一人！）
她摸索自己的手臂，找到一直戴在左手腕上的手環，鑲在手環上的魔法石，是米莉安和德庫絲塔之間的羈絆。現在，這顆寶石開始發出溫暖的律動，德庫絲塔正想透過魔法石幫助她。
米莉安因喜悅興不安而顫抖，褪下手環強烈地祈禱著。
（——德庫絲塔。對不起，隻要再一次就好，把你的力量借給我。隻要現在就好，幫我驅動「七賢者」。）
或許是她的祈禱生效，手環上的魔法石靜靜變熱。她迅速將控製「七賢者」的魔法力之線係上手環。
「你在做什麽？嗯嗯？光靠魔法石可無法控製『七賢者』喔？」
「嗯，普通的魔法石的確辦不到。不過，這顆魔法石裏裝著德庫絲塔的半顆心，深深地和她連係在一起。」
「什麽？你說什麽？你說你的姐姐會透過魔法石操縱『七賢者』？她辦不到的！不可能會有道種事！和他人的魔法石同調……！」
米莉安聽著烏高爾憎恨地叫喊著，將手環放在地上。
少女毫不迷惘。這顆魔法石一定能與德庫絲塔相通，如果是她就做得到。
因為，她絕非烏高爾口中的「他人」。
結果，雖然米莉安已放開手環與魔法力之線，「七賢者」仍繼續演奏著安祥的音樂——德庫絲塔透過魔法石，開始演奏「七賢者」。
目睹德庫絲塔和米莉安的力量與聯結，烏高爾發出奇妙的呻吟。
米莉安抱住隱隱作痛的胸口，使勁握起拳頭。
（將「七賢者」交給魔法石操縱，也會對和寶石相連的德庫絲群造成負擔。對不起，我明明決定別再給你添麻煩的。對不起——我會馬上做個了結。）
她誠心想著，但願身在遠方的德庫絲塔能收到思念。烏高爾咬牙切齒地大叫：
「這樣一來你就能與我交手了。可是不透過寶石就直接使用魔法，魔法力可是會失控的。你的身心都會粉碎，你會死喔？」
「我知道。」
米莉安簡短回答，靜靜看著烏高爾。
她確實全身寒毛倒豎，體內有股莫名的熾熱力量不停蠢動著想要外泄。她的心極度不穩定，就連腦袋都充滿熱能，什麽也無法思考。
——但是，她不會輕易放棄。
即使心靈粉碎、身體粉碎，有件事也絕對不會改變，
米莉安喜歡這個世界。
她喜歡這個有她喜愛的人在，時而美麗、時而殘酷，任性又曖昧的世界。因為深深喜歡著，所以她想守護自己喜歡的事物。她想連同自己喜愛的人們，一起將整個世界抱在懷中。
因此，米莉安選擇憤怒。她告訴烏高爾：
「——烏高爾，我不會再讓你殺害任何人。即使是你所輕蔑的叔祖母和異母皇兄，也不是因為你的話才變成那樣的。他們隻是選擇了想要的生活，他們過著自己想要的生活，然後各自死去……你也該獨自走向死亡了。」
***
當米莉安在「七賢者」裏和烏高爾對峙之際，班修拉爾和爾格雷身處舞會場地的地下。
「沒想到禦座底下居然有個那麽大的洞……真是痛死我了。」
靠在蘭格雷肩上的班修拉爾沒出息地叫痛。
「所以我才叫您在上麵等啊！雖然做過緊急包紮，但您可是受了重傷！」
「因為我想親眼看看嘛！我至今從沒聽說過，布滿魔法回路的皇宮地下被挖出了大洞！」
蘭格雷看著無理取鬧的班修拉爾隻是嘖了一聲，依然小心翼翼的扶住他。他用另一手舉起燭台，燭光朦朧映出匆匆挖成的洞穴。
掃蕩舞會上的敵人之後，兩人在會場的禦座下發現一個空洞。
「那個疑似威爾堤雅大公的家夥和其他玩意兒，恐怕就是從這裏侵入舞會的。那邊的角落塞滿了本來應該出席宴會的舊臣們。」
盡管蘭格雷口氣淡然，但班修拉爾回想起方才所見的光景，不禁臉色憔悴。「塞滿」洞穴一角的舊臣們，全都已成為屍體。
「雖說舊歸舊，但他們還是有很多運用之道啊。居然把所有人都殺了……真浪費啊。好痛……啊.可是應該已經死掉的家夥怎麽會從墳墓裏爬出來？就算受到死人歡迎，我一點也不關心。」
「威爾堤雅人公他們被魔物附身了。從那種觸感、動作和再生力來看，不會有錯。不知是誰讓魔物寄生在他們的屍體上，又或許是在生前就已寄生——無論如何這都是對亡者的褻瀆。有人欣賞著這些可悲亡者的舞蹈來取樂，對方說不定刻意抓準了這個緊急狀況的機會。」
蘭格雷沉聲說道，眼眸帶著冷冷的光芒。
即使身處地下，從剛剛開始響起、用來通報緊急狀況的鍾聲仍從四麵八方傳來。
這種鍾聲，注定在帝國和光魔法教會的約定之刻到來時，在世界盡頭的境界線扭曲時響起。
班修拉爾靠在蘭格雷的肩上，以姆指比向洞穴前方。
「蘭格雷，反正幕後黑手就在裏麵吧？你要不要試著去為民除害啊？」
「班修拉爾……看來您是出血過多意識朦朧了。有我跟著竟還犯下這等失態，就算您的運動能力無比低落，我也對不起您的雙親和帝國人民……我終究隻有這點程度的能力嗎……」
「……我的運動能力非常普通。你是我的監護人嗎？喂，聽我說。蘭格雷，既然世界盡頭的界線扭曲，魔導師們的心力肯定會全放在那邊。而在這段期間內守護帝都、教會和人民，不就是我們的使命嗎？」
班修拉爾咧嘴一笑拍拍他的肩膀時，頭頂傳來一陣悶響。
小石子與砂礫嘩啦啦地傾注而下，兩人搜尋著舞會場地內的氣息。
咚！咚！——一連串的悶響似乎搖撼著整個場地﹒
蘭格雷恢複銳利的眼神開口：
「有人想撞開舞會大廳的大門。幸虧我為了保險起見，從內側上了鎖。」
「喔喔？在門另一頭的是敵方？還是我方？」
被班修拉爾一問，蘭格雷將耳朵貼在洞穴的土壁上。
他在幾秒鍾後離開牆邊，表情變得越發淩厲。
「是敵人。數量超過三十人以上，而且配備武裝。」
「為什麽你聽幾秒就分得出來……」
「透過腳步聲可以聽出對手的人數、是否受過訓練；從武器的撞擊聲可以聽出武裝的種類。這可是足以上戰場的重裝對手，不可能是近衛兵……！沒辦法，我們往前走吧。」
說完之後，蘭格雷攙扶著班修拉爾朝洞穴內前進。
「不好意
思，煩勞你照顧了，蘭格雷。如果能平安回去，我可得在那天天一亮就一口氣找三個氣質優雅的美女給你當老婆！」
「老婆隻需要一個就夠了……！班修拉爾，您在幹什麽？」
蘭格雷不經意地看去以發現他正從懷中掏出某種東西。
班修拉爾低頭看向鑲著魔法石的石板，以及同樣用魔法石雕成指針的方位盤說道：
「確認目前的位置。從剛才開始，我就很在意這個洞穴的延伸方向。本以為洞穴會通往皇宮深處，可是路徑卻反倒往中央走。照這樣走下去會到達第六層中央廣場上下方，跨越廣場之後，正麵可是光魔法教會啊。」
「您連舞會用禮服裏都裝了這種東西嗎！」
因為蘭格雷真心露出動搖之色，覺得好玩的班修拉爾從衣服各處掏出道具。
「喔，這可是我的隨身七寶，好像是考慮周到的耶利特別放進來的。除了這兩樣還有別的喔，你看，法崴姆之火的贗品？電擊戒指？防火防衝擊的手帕、魔法回路代用繃帶、魔法石的別針、小型工具一組……好痛痛痛……！」
「超過七樣了。」
「……真愛計較……你將來一定會禿頭！」
班修拉爾氣得忘了疼痛，揚聲喊道。
於是，蘭格雷立刻捂住他的嘴巴。你就這麽討厭別人喊你禿頭嗎？班修拉爾剛想到一半也察覺了異狀。
後方遠處傳來嘈雜的人聲。
——追兵從舞會大廳追入洞穴了。
蘭格雷無言地加快腳步，班修拉爾也拚命跟上，經過緊急包紮的傷口陣陣抽痛。
（還會痛就沒事，不痛就可怕了。話說回來，好冷啊。）
雖然班修拉爾絕不會說出口，其實他冷得快凍僵了。
和蘭格雷在黑暗中不斷前進的他，想起了戰爭。班修拉爾打從以前開始就不排斥學習和戰爭有關的知識，反倒稱得上喜歡。
但實際在戰場上生活過之後，令他徹底厭惡起戰爭。
營火與人、馬匹帶著熱氣的吐息；腳步聲與馬蹄聲激起的地鳴；士兵們的呐喊。
冬季的陣營裏，年輕的士兵們露出受凍傷折磨、布滿血絲的眼神盯著火堆。他們的臉龐一看到班修拉爾就會迸出歡喜的光彩，甚至感動得浮現淚光，而淚珠立刻在睫毛上開始結凍，讓他們手忙腳亂。年輕人在班修拉爾的鼓勵下欣喜地邁向戰場，在那裏死去。
被班修拉爾握著手，驕傲地死去。
（——我怎能失敗！）
班修拉爾在感到驕傲的同時，同時也覺得滿心惆悵。為了不讓那份惆悵變得太巨大，他起碼能做到的就是自己站上前線。當班修拉爾找藉口般在前線四處揮劍之後，他變得更受歡迎了。
蘭格雷在戰場上時時陪在他身邊，平常則有耶利跟著。
他們雙方都了解班修拉爾的熱情與疲憊，默默地跟隨著他。
（我怎能失敗！我要趕快結束這種戰爭，管他是皇帝還是啥的，我通通會當。當上之後就趕快建立製度，然後退位。我要隨心所欲的過日子……咦？……我好像已經當上皇帝了？到底是怎樣。）
「班修拉爾，別胡思亂想。」
蘭格雷的聲音像把利刀刺入思考，令他恢複正常。
班修拉爾滿身冷汗。
「……我會想的東西都是有趣的點子啦！啊~可惡，我的眼晴好像看不清楚了。我看見奇怪的銀光……」
「我也看得見那個光。那不是蠟燭也不是瓦斯——好像是魔法的光。」
「魔法？魔法的火花嗎……我有種不好的預感。」
班修拉爾皺起眉頭走過去，發現通道的牆上有一大塊凹痕。
「哈哈……這是故意挖開的。這樣一來，埋在牆內的魔法回路就會曝露在外而破損，使積蓄的魔法力迸出火花。如果不修好，帝都的機能會出問題的。」
班修拉爾喃喃說著，取出懷中的隨身七寶。這種情狀下也無法找人過來，隻能自行修理了。當他用印上魔法文字的繃帶和附魔法石的別針修好回路後，背後傳來追兵的叫聲、
「找到了！找到了，和蘭格雷卿在一起！」
「走，快追！解決他！」
士兵們的呐喊聲此起彼落。那聲音並非魔物而是活人，聽來似乎有西方口音。蘭格雷走上前，班修拉爾也立刻威風凜凜地大喝：
「你們是什麽東西！喂，一般士兵可別隨便靠近神聖皇帝陛下！」
他的聲音雖然風采堂堂，口吻卻有些像小混混。
話雖如此，神聖帝國路斯皇帝的地位畢竟很有份量，令士兵們的腳步一瞬間頓住。
「好？嚐嚐天譴吧！嘿！」
班修拉爾大喊一聲，朝他們拋出假的法崴姆之火。
看到一個開始冒煙的球體飛來，士兵們立刻陷入恐慌狀態。
「趁現在快跑，小格雷！」
「您這個人，真是打從心底輕浮……不，或者那是故意的？是故意的嗎！？」
兩人背對被煙霧絆住的敵兵拚命往前逃。
途中又有零星散落的銀光落入他們眼中。
「可惡——又是損壞的魔法回路。看這樣子，全部到底有幾個地方啊……」
班修拉爾雖然嘴上抱怨著，仍——修理回路。蘭格雷也沒什麽異議，一邊警戒後方的情況一邊跟著他走。
當他對沒完沒了的修複作業感到厭倦時，聽見蘭格雷開口詢問：
「快走到寬敞的地方了。我可以從大氣的流動感覺到……這邊是哪一帶？」
「已經到光魔法教會的地下了。這個洞穴果然是通到教會本部沒錯。」
他們小聲交談，好不容易才穿過狹窄的通道，班修拉爾還以為自己走進了水槽內部。
「什麽……水裏？不對……不對，這裏可以呼吸。」
這個正方形的寬廣房間，從地板到房間八分高之處都充斥著搖曳的藍光。
班修拉爾小心翼翼地呼吸，濃密的大氣流入肺中，嗆得他差點咳嗽。
「這藍色的玩意不是水，而是超濃的大氣之力。先用地板上的魔法陣凝聚力量，再用這個像根一樣的東西吸走。」
班修拉爾保持淺淺的呼吸說道。
被他形容成「像根一樣」的物體，是從天花板垂下的無數金屬管。呈暗金色的金屬管粗細不一，四處都有分岔，蜿埏地纏繞在一起，形成一根十個成人也無法環抱的巨柱。管線參差不齊的前端浸泡在藍光中，正像是根部浸在水裏的巨樹。
「班修拉爾，快看根都中心。那大概就是『幕後黑手』。」
「中心？哇！那是啥！」
班修拉爾在他提醒後才發覺，表情一陣抽搐。
仔細一看，有個奇怪的物體蹲在根部中央一帶。那是隻包裹著破布的龐大怪物——烏高爾。
他抱住膝蓋低下頭，正使用魔法和「七賢者」裏的米莉安戰鬥。
烏高爾的本體就在此處。
班修拉爾對那惡心的模樣感到背脊發寒時，通道那邊傳來一個意外的聲音。
「那就是『灰與劍』所崇拜的什麽烏高爾，而此處正好位於『七賢者的禦座』的地下，我親愛的皇帝陛下。」
一個人物輕快地說道﹒從他們逃過來的通道中匆匆現身。
那是個笑容滿麵，頭戴大黑帽的矮小男子——班修拉爾認識他。
班修拉爾吃驚的眨著眼，接著以漫不經心的笑容向他打招呼﹒
「喔，這不是『黑帽』的塞爾拜歐嗎？好久不見，看到你那麽有精神真好。」
塞爾拜歐親切地連連點頭，轉身朝背後打個手勢。
以此為信號，士兵陸續自通道中出現。那些士兵看起來是西方的正規兵，但塞爾拜歐卻是名叫「黑帽」的非法組織的首領，而班修拉爾過去與「黑帽」曾有過合作關係。他無法確定對方是敵是友，於是開口問道：
「就久別重逢的問候來說，這樣打招呼未免也太危險了？塞爾拜歐，我和你是朋友吧？」
「居然和您是朋友，真讓我惶恐！不過，沒錯，我們是朋友。背叛朋友雖然令人心痛——但您的地位爬得太高了。」
如此回答的塞爾拜歐，淘氣地閉起一隻眼睛。
班修拉爾大致看出來龍去脈，忍不住露出苦笑。
「……什麽嘛，你真是出乎意外的膽小。隻要好好攏絡我，由你去當下層的帝王不就好了？我可不會關閉下層喔？」
「不不，我對陛下的評價非常高，您不會做出讓我這種人掌握太多權力的事情。而且您也是人類，說不定會想抹消過去的汙點。所以，我盯上了這台『七賢者』。」
塞爾拜歐挺起胖肚子，指向從天花板垂下的魔法機器根。
他洋洋得意地繼續說道：
「透過我的競爭對手『灰與劍』，我聽說隻要得到這台機器就能得到世界。我和一個叫烏高爾的家夥合作，準備奪取『七賢者』。我的計劃是得到『七賢者』，借由機器的力量除掉烏高爾，再把帝國賣給應得的大人。」
「然後呢？那個應得的大人在西方嗎？那家夥比我來得好操縱？」
聽到班修拉爾的話，塞爾拜歐笑著一再點頭。
在他背後的西方正規兵露出有些不快的神情一
（啊，看來有機可趁。）
班修拉爾立刻下判斷，他冷靜說道：
「很遺憾，『七賢者』不是適合你們玩的玩具。基本上，『七賢者』和總教主這會兒都在拚命拯救世界，不能受打擾。」
「哈哈哈哈，事到如今，您說這種話又有什麽用。關於往後的事，您也不必太過擔心，我們會推動世界的，一直住在地窖裏，總會讓人作起爬上地麵的夢啊！爬上地麵，掌握世界——我也有這麽一天呢。」
塞爾拜歐陶醉地說完後，浮現略帶愧疚的表情。
「那麽，差不多是告別的時候了。您有什麽話要留給下一任新皇帝嗎？」
就在這時，隱隱的震動掠過整個房間。晃動並未止於一次，而是如地震般持續著。眾人被晃得腳步不穩，狀似根部的魔法機器也發出複雜的嘎吱聲。
大家都感到不安之際，班修拉爾朝塞爾拜歐咧嘴一笑：
「你被騙了，塞爾拜歐。『灰與劍』或許向你灌輸了什麽夢想，但烏高爾可是企圖毀滅世界的結社——『黑之搖籃』的團長喔？」
塞爾拜歐僅是無言地挑起眉毛，他身後卻有幾名士兵臉色大變。
（看來有不少人聽過「黑之搖籃」的名字。那是個唯有可疑謠言特別廣為人知的結社，隻要再加把勁，這些家夥就會動搖。）
班修拉爾如此確信，聲調也變得更加沉著：
「『灰與劍』就是『黑之搖籃』的別名。那些家夥為了毀滅世界，唆使你們奪取這台『七賢者』。這不是什麽用來征服世界的機器，而是用來守護世界的東西。」
「喔喔，原來如此，是這樣嗎？原來如此，那麽您簡直是從畫中走出來的理想神聖皇帝。您想說您是為了守護人類、成為人類的盾而當上皇帝的？」
麵對塞爾拜歐開玩笑的口氣，班修拉爾一臉訝異。
「那不是理所當然的嗎？當上幾乎統治全人類居住地的國家皇帝可不是啥好事。若是小國家，還能靠彼此爭奪土地、貿易等等來致富，但路斯皇帝的工作，說到底就是當世界的褓母。就像個負責打理人類居住庭園的園丁。老實說，腦袋正常的人才做不下去。」
聽見他滔滔不絕地講起不能說出口的真心話，士兵們不禁雙眼圓睜。
但班修拉爾的態度並不惡劣，他以異樣認真的表情告訴眾人：
「——不過，我會去做，也會救你們所有人。」
聽到他斷然這麽說，塞爾拜歐臉上浮現為難的笑容。
「看來陛下還沒有放棄啊？這種說法有些傲慢呢。」
話雖如此，覺得班修拉爾發言傲慢的人隻有他而已，
對西方的士兵們來說，這位用詞遣字是過去不曾有過的好懂、平民化的皇帝非常新鮮。
他感到士兵們開始對自己產生興趣，便向他們說道：
「你們也聽見了這警報聲吧？由於你們侵入這裏，世界正麵臨危機，快點放棄無用的紛爭，幫忙修理回路。」
班修拉爾說話時，周遭的晃動如脈搏般變得時強時弱。十兵們在不安的驅策下互看一眼。
塞爾拜歐沒有察覺他們的異狀，從鼻子裏哼了一聲後舉起一隻手。
「全是狡辯。各位——」
在他下令前，班修拉爾簡短地開口：
「殺了他。」
班修拉爾的話聲未落，蘭格雷的劍已有一半沒入塞爾拜歐體內。
誰都不知道他是何時來到塞爾拜歐身邊的。
蘭格雷在不敢置信的士兵眼前揮落長劍。
塞爾拜歐的身軀噴出血花，瞪著豆大的眼珠趴倒在地。
他將染血的劍尖對準士兵們，冷冷問著：
「——還有誰想死在這裏的？」
沒有任何人出聲。
士兵們雖然對塞爾拜歐的死感到驚訝，但並不憤怒。一方麵是因為麵臨危機，另一方麵是他們本來就不願協助下層的人物吧？
班修拉爾迅速地拍了一下手，吸引士兵們的注意力，
「好~……那麽，我們開始修理吧。是你們挖出這個洞穴，破壞了魔法回路嗎？是的話就說出來，我不會生氣。」
士兵們顯得猶豫不決，但一陣大晃動再度傳來。這次人人都站不穩，現場還響起了幾聲驚叫。
一名下定決心的士兵告訴班修拉爾：
「——不，因為有人協助，我們入侵時通道已經完成了。」
「是嗎？你們還記得回路受損的部分在哪一帶嗎？」
「那邊有一處約一人環抱寬的大破損，我想是在監獄附近。」
他指出的方向和他們進入的路徑不同方位，位於魔法樹根背麵。牆上有個可容納一人的凹洞。
為了確認凹洞狀況，班修拉爾和南格雷沿著樹根外圍走去，一陣特別大的晃動來襲，大家的視野同時被染成雪白。
下一瞬間，蘭格雷撲倒班修拉爾，用自己的軍服蓋住他。
視線前方迸散著無數火花，短促的悲鳴在周遭響起。
隆、隆隆、隆……如地鳴般的悶響接著響起。班修拉爾拚命抓住地麵，忍受劇烈的搖晃。地麵的石板因晃動而歪曲掀開，他握著突出的石塊勉強抬起頭，眼前彌漫著與巨響同時揚起的塵埃。
「這是怎麽回事……！」
眼前難以置信的光景令班修拉爾瞠目結舌。
士兵們正緩緩下沉。不對，是地麵在下沉！
地板一角剛沉下去就突然一口氣往下墜。士兵們紛紛與巨大的石塊一同落下，殘存者不是啞然失聲，就是竭力攀住牆壁。除此之外，現場還能看見被剛才的白光燒成黑炭的屍體。附近完全化為一片地獄景象。
班修拉爾身邊也有失去平衡的年輕士兵發出慘叫。
「嗚哇啊啊啊！」
「喂！快抓住……！」
班修拉爾慌忙朝他伸出手。士兵抓住他的手臂，班修拉爾卻無法支撐對方的重量。腰際的痛楚掠過全身，令他的手指無力。
在班修拉爾
忍受劇痛的時候，士兵已麵露絕望之色往下掉。
一陣強風襲來。
室內的濃密大氣有部分被吸入洞中，引發強風將生還者卷進去。蘭格雷揪住班修拉爾的衣襟將他按在地上，自己則一劍刺進地板單膝跪地——隻有他的周邊沒遭到風的吹襲。
風勢最後緩緩止息，蘭格雷也放開揪住班修打爾的手。
不肯消失的疼痛令班修拉爾大口喘著氣，微微睜開眼睛。
「——好慘。」
室內將近三分之一的地板都消失了，形成一個黑色的大洞。地板上勉強還殘留著魔法陣，卻不見一名士兵。就像作了場夢一樣，所有屍體都消失在洞穴深處。
班修拉爾在地板上爬行了幾步，探頭看向洞穴底部。他滿臉愕然。
地板下方，是第五層的市區。
現在應該是夜晚，沉沒在黑暗中的街景各處可見點點燈火，就連那些燈光看來都很遙遠。若在白天，市區的鳥瞰圖看來應該像玩具一樣吧？笑意不知為何與恐懼一同湧上，班修拉爾笑了。
「哈、哈哈哈……可惡……」
當笑意無止境地往上湧，就快變成爆笑時，蘭格雷再度揪住他的衣襟把他拉回來.臉色蒼白的蘭格雷指著魔法機器的根部說道：
「快看，班修拉爾！那是怎麽同事！」
班修拉爾望向他所說的地方，臉色也跟著發白。
從兩人現在的位置，可以看見「七賢者的禦座」地下的金屬根背麵。在那個剛才算是死角的地方，魔法機器的根全被攔腰扯斷，慘不忍睹的垂落一地。
那是被烏高爾咬斷的痕跡。垂下的管根內迸出無數的銀色火花。
雖然他們不可能知情，但正是米莉安和烏高爾在「七賢者」中交手時的魔法力逆流化為火花，打倒士兵、破壞了地板。
「好慘，竟然破壞到這種程度！如果這些根全毀，『七賢者』就無法吸取魔法力了。」
「修得好嗎？」
「也隻能去做了啊！」
「我明白了，包在我身上。」
蘭格雷朝著從懷中掏出整組小工具的他點點頭，站起身來。
「等等、等等！你要去哪裏！」
他瞥了一眼慌張的班修拉爾，走向金屬根背麵的凹洞。
「我必須去那邊，把您說的受損魔法回路連結起來。」
「你辦得到嗎？我用來修複回路的繃帶已經沒了！」
「您好像忘了，我體內埋著魔法回路和魔法石。這些可以代替回路吧？」
聽到蘭格雷冷靜地開口，班修拉爾也想起這件事。
沒有任何魔法才能的蘭格雷之所以可以對抗魔導師、使用魔法之力擊倒敵人，都是因為他是體內埋著魔法石與回路的魔導騎士。
如果是他，的確能用自己的身體代替回路。
然而，要是從全帝國、全世界集結而來的魔法力通過區區人類的身體，他不可能毫發無傷。
隻有覺醒位的魔導師才能承受如此強大的力量。
（喂，你會死的。）
班修拉爾在心中低語，對死這個字的音調感到錯愕。
蘭格雷會死。他會消失，再也無法與他交談了。
這個事實令班修拉爾出乎意料的痛苦。想說些什麽的他望向蘭格雷。
蘭格雷轉頭同望著他，帶著明白一切的神情輕輕點頭。
……看到那個表情，他了解自己什麽都不必多說。
班修拉爾悲傷地眨眨眼後開口：
「拜托你了。」
「別了。」
蘭格雷輕輕揚手，班修拉爾也揮揮手回應。
而蘭格雷不知為何微微一笑，消失在狹窄的通路中。
班修拉爾臉色凝重地盤腿坐在地上，仰望著火花迸散的魔法機器根部。
他在腦海中整理這台機器的構造與修複方案，調出過去在光魔法教會中看過的「七賢者的禦座」資料。
但腦袋運轉的速度微妙遲緩，思考也立刻中斷。他赫然回神，發現自己全身是汗。他想抬起手背擦汗，又發現手在顫抖。
（看來我也撐不久了。）
剛察覺這一點，一股麻痹般的恐懼就湧上他體內。
——是死。
由於目送蘭格雷離開，至今一直被他放逐到心中角落的死亡恐懼正緩緩沁入身體。無論接下來做什麽，我終究會死在這裏。我會消失。老實說，班修拉爾並不相信亡者國度的存在。因為死是虛無，僅僅是消失罷了。
至今累積的自己將猝然中斷，變成完全的零。變成一片無法推翻的空白。
越去思考，一股類似自殺者的興奮就令他渾身發熱。
他沒來由的想要笑出聲。如發作般的笑意襲來，令他的肩頭大幅晃動。班修拉爾克製自己，設法在懷中摸索。動啊，動啊，照我的意思去動！他祈禱似的在腦中唱誦，勉強成功拿出一根雪茄。
班修拉爾以顫抖的嘴唇夾住這種在帝都流行的煙，竭力靠近魔法機器。
四處迸散的火花終於點燃雪茄。
他渾然忘我地猛吸一口，感到身體的血液循環稍微順暢了些。他的腦袋變得鮮明起來，也略微恢複冷靜。
班修拉爾緩緩吐出煙霧，透過煙霧看著發光的銀色火花。
雖然內心仍一片混亂，但他已能設法把注意力集中在眼前的機器上。看這樣子，應該可以著手作業了。班修拉爾不禁失笑。
（我還真弱~）
他明知道總有一天會死，也曾走過許多戰場，但死到臨頭時總是那麽害怕。
班修拉爾將繪有防禦魔法陣的手帕裹在一隻手上，拿起根部垂落的前端。他把無法承受負荷而燒斷的根部前端——切斷，留下完好的部分。碰到小管子就封住切口，碰到大管子就瞇起眼睛，刻下魔法文字來修正回路。
進行修複作業時，班修拉爾特別想起了許多回憶。
比起老師與魔導師所教的東西，小時候的他更喜歡從鐵匠鋪學到的知識。總有一天我要做出有趣的新發明。年幼的班修拉爾不斷這麽堅持，當時還健在的兄長們曾對他提出過種種建言。
——你缺乏生在伯爵家的自覺。
如此嚴厲說著的是大哥。
——話是沒錯，不過這家夥也有他自己的才能。
他說不定會意外地變成大人物喔，二哥這麽評論。
——你隻要走上能讓你得到幸福的路就夠了。當然，不隻是你，你要選擇能讓你該守護的人全都得到幸福的道路。這就是高潔的生活方式。
而二哥談到何謂自尊。
那麽一路以來，他是否有好好地依循自尊而活？
早一步離開人世的兄長們會拍著手歡迎班修拉爾嗎？
（我沒什麽自信啊。）
他一邊老實地想著，一邊繼續修理回路。
話說回來，耶利不知怎麽了？他是時時都跟在自己身邊，對自己付出絕對信賴的隨從。班修拉爾死後他還活得下去嗎？
蘭格雷差不多快死了嗎？
還有，修娜爾呢？她還在某處活著嗎？
班修拉爾以痙攣的手又切下一條根管。
那一瞬間，他感到地板的晃動。若受到新的衝擊，剛才因崩塌而受損的地板很可能完全崩壞。
話雖如此，他也無意事到如今才在慌張，隻是默默地繼續作業。
班修拉爾忽然感到四周的大氣濃度增加了。
有什麽東西正朝這裏聚集過來，他感到沉重的人氣從四麵八方壓迫而來。
班修拉爾全身寒毛直豎，緊繃的大氣四處散出火花。
突然間，他眼前染成一片銀色。
他還在修理的魔法機器根管被銀色的火花包圍。班修拉爾用來包手的手帕與手套猛然噴出火舌，他扯下手套想要滅火。
抓住手套的手指應該已被燒傷，他卻不可思議地感覺不到疼痛。
班修拉爾用烏黑的手拋開手套，凝視著銀色的光。
（魔法力正在凝聚，大概是蘭格雷順利接通回路了。力量能順利的輸送到上麵去嗎？）
他瞇起眼睛，想將好不容易走到的結果看到最後。
先不提自己，蘭格雷可是賭上了性命。
至少班修拉爾必須見證，一個人的性命能夠達成什麽。
這時，蹲在根裏的烏高爾突然動了。
「你這混蛋！竟敢妨礙我！」
淒厲的叫聲刺痛聽覺，烏高爾的赤紅雙目填滿了班修拉爾的視野。
他根本無法躲避，隻能張大雙眼僵在原地。
這紅色是什麽？是血色？還是沉沒在城堡後的夕陽色澤？
對了，黃昏說不定已經來臨。如果側耳聆聽，他好像能聽見誰的呼喚聲﹒那是母親叫人回家的聲音嗎？大概是。
——他玩了好久，一定是回家的時間到了。
***
班修拉爾們進入地下時，米莉安和烏高爾在「七賢者的禦座」裏的戰況幾乎是五五波。
「你真努力，努力到悲傷的程度。我明明可以讓你解脫的。」
烏高爾發出尖銳的聲音呢喃時，米莉安的意識裏同時出現雜念。
那是慘烈的血之回憶。
是米莉安小時候在艾爾?烏魯其亞的村落看過的戰鬥光景。血痕濺滿了整個村落，逃過一劫的騾馬露出悲傷的眼神。
那群黑衣男子也朝呆立不動的她伸出手。
米莉安很脆弱，根本無法抵抗。她還在茫然之際，眼前已染成一片鮮紅，身體漸漸變冷。不行了。我的人生極度冰冷、極度空虛。
（——不對！我沒有死！這是虛假的記憶，是烏高爾的陷阱！）
米莉安拚命甩開在腦中擴散的偽造記憶。
烏高爾正在幹擾她的集中力，企圖使她的魔法力失控。
（別想得逞！）
少女以強烈的意誌壓製萌生的不安。
雖然有很多心酸事，但她也曾遇過很多溫柔的人。米莉安記得那些伸向自己的手，記得那些不擅表達的溫柔。她光是回想起來就幾乎落淚，那些回憶令她的心靈顫抖，確定自己仍擁有心。
隻要還記得別人給予的溫暖，米莉安就不會墮入黑暗。
（我要握住這些回憶，代替魔法石。）
米莉安在心中呢喃。她的體內充滿了沸騰的魔法力，為了不輸給那股凶暴而強大的力量，她抱住內心深處的溫暖注視著烏高爾。
（烏高爾，就算是你應該也有曾經愛過的人。讓我看看——你。）
當米莉安專注地想著，烏高爾的影像也隨之扭曲。
然後，他的記憶在少女眼前浮現。
烏高爾決定魔物才是世界的正統主人後，一路屠殺人類的「黑之搖籃」記憶裏，充斥著滿是風狂的喜悅與死亡。無論看到何處，烏高爾的記憶淨是死、死、死，全是這些。
（這些不行。可是，他應該不是一開始就變成這樣才對。）
米莉安如此堅信，進一步融入烏高爾的記憶深處。
她必須找回烏高爾還是人類時，還是著名魔導師時的心情。最後，少女在他心中某個就快磨滅、就快消失的地方，找到一幕如畫般的記憶。
在褪色的記憶中，可以看見一名女性端茶給具有學者風範的魔導師——烏高爾。雖然她看起來很疲倦，卻滿臉驕傲地一手抱著小嬰兒，一手將茶杯遞給他。烏高爾坐在椅上仰望女性，眼神非常溫柔。
「——你不是也有愛過人嗎……」
當米莉安低聲告訴他，烏高爾的呻吟響遍四周。
「你窺視了我？嗯……沒錯，她很美吧？她就是我所殺的第一個人。我最先殺害的人是我的妻子，然後是我的孩子，小丫頭！」
隨著烏高爾的呐喊，米莉安也目睹了他悲慘的過去。
一具女屍倒在那個幸福簡樸的住家玄關，一個小嬰兒的軀體依偎她身邊。
地上的土壤被鮮血染得更黑。
米莉安目不轉睛地，注視著這幕一般人會忍不住別開視線的慘劇。
她也看過堆積如山的屍體。如果其中藏有真實，她就不會別開視線。米莉安注視下去，終於看見女性的死期。
她對烏高爾的豹變感到畏懼，聽著他說的話。
然後——她綻開泫然欲泣的微笑。
一股深刻的悲傷令米莉安呐喊：
「你曾相信死亡是救贖，所以先殺了自己的太太與孩子——你太太明白，她了解這是你的愛，即使害怕得發抖還是笑著死去！你雖然是殺人凶手卻得到了她的寬恕。可是，那是因為她愛著你。我絕不認為，無論是誰都希望死在你手中！」
「咭咭咭咭、咭——愛嗎？如果你以為愛能拯救什麽就做給我看啊，小丫頭！」
烏高爾以淒厲的陰暗聲調大叫，開始用蠻力壓迫米莉安。
環繞少女與「七賢者」的大氣受到推擠，彷彿要壓扁她似的迫近。嘎吱嘎吱的聲響傳來，說不定「七賢者」也出現了故障。
米莉安不服輸地聚集力量。
她深呼吸般的在體內積蓄魔法力，感到龐大的力量進入身體。她從頭頂到四肢末梢都如燃燒般熾熱，灼熱的力量無處發散，盤旋著企圖拓展少女的身軀。米莉安腦中充斥著莫名所以的呢喃，彷彿隨時都會崩壞。縱然如此，她仍設法保持清醒。
少女緩緩釋放積蓄的力量，想將烏高爾推回去。
（再多一點——如果力量再多一點……）
烏高爾與她的力量幾乎勢均力敵。
隻要再多一點力量，米莉安就能壓倒對方。
（可是，不會有人來幫我。）
能夠拯救世界的人隻有她自己。
給予自己胸口這份溫暖之人存在的——這個世界。
（既然這個世界有你，那我就會拚到最後。）
盡管腦袋幾乎不聽使喚，米莉安依然強行思考著。如果卡那齊能健康又長壽就好了。如果世界可以得救，空也能回來就好了。因為她發自內心地如此盼望著，所以，就算用蠻力也要走上那樣的未來！
米莉安漸漸放聞壓抑自身魔法力的力道。
劇痛開始侵襲她的身體，骨骼發出傾軋的聲響。疼痛幾乎粉碎她的五感，好痛苦。無法收納在一人體內的巨大力量，正要穿破米莉安的身軀現形。
「咭……咭咭咭咭咭！你打算拋棄自我嗎？真可憐……就憑這點程度也想對我……！」
烏高爾有些扭曲卻盛氣淩人的聲音，說到一半卻倏然而止。
米莉安也察覺事態的突然變化，鬆了口氣。
（怎麽回事？我收集到的魔法力總量突然變強了。）
「七賢者」霎時洋溢著力量。班修拉爾他們修複了被烏高爾咬斷的魔法回路，使收集來的力量流入機器。
「七賢者」的力量立刻協助米莉安，壓製烏高爾。
「你這混蛋！竟敢妨礙我！……時、咭咭咭咭……」
烏高爾放聲呐喊，但傾軋的大氣立刻將他壓迫到極限。
「七賢者」這股想要拯救許多人的力量，朝烏高爾揮出利爪。
烏高爾的思念在壓倒性的力量下變得微弱，聲音也痛苦起來。
「不、不要！住手！救救我…
…嗚嗚嗚，沒想到你居然能做到這種地步——是我錯了。我的作為全是為了愛而行動。怎麽可能……你才是真正改變世界的人、是英雄，在你身上可以看見閃耀的光輝！你也幫幫我，救救我吧！」
即使聽見這番求救的哭喊，但米莉安並不相信自己是英雄，也不想相信。
「七賢者」的協助讓她多出一點餘力，少女勉強做個深呼吸後低語：
「我無法拯救你。不過，你或許能拯救世界——和『七賢者』融為一體，拯救世界吧！」
米莉安宛如祈禱般加上最後一擊。
烏高爾殘留的抵抗猝然中斷，發出漫長又刺算的慘叫。
那時高時低的慘叫聲在「七賢者」內肆虐。
破壞音再度從四麵八方傳來，周遭開始劇烈搖晃。極彩的漩渦如驚濤駭浪般襲來，米莉安的意識也差點被吞沒。
（不行，我要回去！我都還沒向卡那齊說再見！）
米莉安緊抓著不斷在心中發光的記憶大喊。
一回想起卡那齊掌心的暖意，她的身心也跟著變暖。
——同時，瘋狂肆虐的慘叫聲也緩緩變小。
她設法趁這個空檔反複深呼吸，試著恢複冷靜。
米莉安重新在四周搜尋烏高爾的氣息，但到處都感覺不到那昏暗而冰冷的大氣。
相對的，在「七賢者」控製室內待命的魔導師，那近乎悲鳴的報告聲轟然湧來。
『米莉安大人！米莉安大人，您還好嗎！？剛才『七賢者』地下的大氣發生亂流，地板下陷！若不改用替代的魔法陣，剩下的地板也會場陷！』
『米莉安大人，用來監視世界盡頭的東北邊境，以及南部大陸的馬爾巴士灣以南都已到達極限！請您決定是要進一步供應的魔法力支援還是舍棄該地！』
眾人報告的同時，有無數影像映入她的視野後又消失。
位於世界盡頭的境界線早已膨脹到瀕臨極限。巨大的魔物正陸續從膨脹的氣體牆上落下，魔物的集團覆蓋了海麵、覆蓋了大地。
她看見魔物的隊伍正穿越城鎮，撞破石造建築物、掀起漫天塵埃。如果發現衝出房屋的人類，魔物就會執拗的踐踏他們，抓起人吞食殆盡。
民眾雖然拿起武器，並且在魔物來臨前在草地上與家中放火，可是魔物卻毫不當一口事地跨越燃燒的住宅。
（在我和烏高爾交手時，境界線扭曲了。）
情況已刻不容緩。米莉安做出判斷後告訴他們
「——舍棄東北邊境、灣岸部到古留溪穀的荒野！往內縮一段距離，重新張設世界盡頭的境界線，將跨越境界線的魔物趕回混沌之海。」
『遵命。舍棄東北邊境、灣岸部到古留溪穀。』
魔導師重述她的指令。
米莉安撿起魔法石手環戴上，「七賢者」的控製權再度完全回到她手中。剛剛決定舍棄的邊境立刻映在她眼前。
失去魔法力的支撐後，在海麵上勉強維持的世界盡頭境界線開始搖晃不定。
不久後，氣體牆開始無聲地崩塌。高聳入雲的牆璧嘩啦落下，盤旋的氣體覆蓋大海，迅速侵蝕陸地。一接觸到氣體，無論是水、土、植物甚至是魔物全都被打碎，卷入混沌之海中。
她看見幾隻野獸與幾個人影正狂奔著逃離氣體。
米莉安目不轉睛地注視著邊境的影像，卻在畫麵中看到不可能出現的身影。
（——德庫絲塔！？）
德庫絲塔那頭淺黃色的發絲隨風飄揚，注視著逼近的氣體牆。
沒有錯！
為什麽應該已經逃走的德庫絲塔會出現在那裏？
為什麽？為什麽？直到方才都還透過米莉安的魔法石演奏「七賢者」的她，竟待在那麽危險的地方！一股心痛猛然襲來，米莉安在內心呐喊：德庫絲塔，快逃！
呐喊的同時，她終於違背了「七賢者」的意誌。米莉安無視於正準備舍棄姐姐所在地的「七賢者」伸出意識之手想拯救德庫絲塔。
德庫絲塔察覺她的氣息仰望天空，杏眼圓睜的喊道：
『米莉安！』
「德庫絲塔〢你等著，我馬上去救你！」
米莉安大喊著伸出手。自己無論如何都想救她，伸出的指尖就快碰到了。
然而——
「啊……」
米莉安的手臂就在她自己眼前粉碎。
承擔異常負荷的指尖，沙沙地化為極彩的粒子漸漸分解。茫然失神的米莉安自手肘以下都消失了，然後又蔓延到肩膀。她止不住地崩壞，漸漸粉碎、漸漸分解。就連米莉安的意識也朦朧地融化開來。
德庫絲塔發出悲痛的叫聲：
『你這個傻瓜！』
（我犯了錯，就快被「七賢者」吞食了。）
怎麽辦？我會再也見不到卡那齊。
這是她最後掠過腦海的念頭。
米莉安全身粉碎，化為美麗的極彩粒子。
***
「——！？米莉安大人？米莉安……！」
與米莉安通訊的魔導師突然難以呼吸地倒下。
不隻是他，好幾名魔導師同時像被彈飛般痙攣發作，無力的癱倒在地。
亞伍劄探頭查看一名倒地者後喊道：
「死因是腦部有部分遭到分解！可能是被『七賢者』吞食了！」
「米莉安大人的情況呢！」
萊茵索德厲聲發問。希維爾卓恩瞪著計量儀器，以顫抖的聲音回答
「沒有反應……『七賢者』裏找不到米莉安大人的身影。『七賢者』內部保持完美的一致……」聽到他的報告，無論是誰都倒抽一口氣。萊茵索德垂下眼眸喃喃低語：
「——被分解了嗎？米莉安大人因為過度使用魔法力導致身心粉碎，被『七賢者』同化了。」這難以接受的結果令室內溫度下降。魔導師們緊張得臉色發白，有些人茫然失措、有些人憤怒地揍向控製機器。魔導師幹部阿佐夫低聲開口：
「她的力量果然不夠……交給一個臨陣磨槍的總教主還是太勉強了。」
就一個資深魔導師來看，他會這麽說也是無可奈何的，亞伍劄卻出人意表地跳起來大聲反駁：
「不然你進去『七賢者』啊，阿佐夫！如果你有辦法代替區區一個小丫頭、代替神的話，就做給我看！」
平常異樣冷靜的亞伍劄激動喊著，可以看出他的動搖。
魔導師之間掠過一陣不安，萊茵索德叫道：
「蠢材！像這種小孩子的吵架，你們可以等之後再吵到高興為止！從現在起就是我們的舞台。即使主角已經退場，距離舞台落幕可還有一段時間。現在已沒有人能夠控製『七賢者』，必須靠我們的力量來想辦法。萬一『七賢者』失控的話，帝都可是會被炸飛的！」
萊茵索德沉重的語調，足以替差點因衝擊而失神的魔導師重新打氣。
魔導師們的目光再度轉向控製機器，準備麵對絕望結果的他們卻麵露訝異之色。
其中，希維爾﹒卓恩以泫然欲泣的聲音說道：
「——萊茵索德大人，可是，『七賢者』還……還勉強守護著重組後的境界線！『七賢者』依然在控製之下。米莉安大人明明連人格都消失了……卻還留下了些什麽……怎麽會有這種事……」
希維爾?卓恩說完之後，兩行熱淚流下他的娃娃臉。盡管淚水滴在控製機器上，他卻竭力睜大雙眼好持續監視「七賢者」的狀況。
米莉安還在「七賢者」內。
即使失去作為人的人格，她還是嚐試著守護世界。
這個事實深深打動眾人，化為新的力