三日後貢宴開始。


    秦如月身為定國夫人,神英侯夫人,自當進宮拜禮,與眾臣見麵。


    宴會在文華殿行宮置辦,偌大的看台之下歌舞升平,珍饈玉妾滿台華眾。


    坐席間已有三五個人分列坐在台下,從左邊起的三個席位分別是西秂國,安家國,和遠宗國的使者。


    左邊席位中間有一位身量高大膚色褐棕,發須瞳孔皆是褐色的中年男子。


    看著精神煥發,說話聲也比尋常人大一些。這位正是那位很愛喬裝打扮混入金兆國的西秂國王上,賀利真。


    中間的席位坐著一位身穿長袍,頭戴儒冠始終都直著身子靜坐,不喝酒也不說話,一派文人做派的,這是安家國的使臣。


    據說是安家國王上的第十三個兒子,無緣繼承大統,便被派來做這波折勞累的使臣。


    最左邊的則是那位素來與金兆國表麵和諧暗地裏不安分的遠宗國使臣。


    這一次並非遠宗國王上親自進朝,而是派了一位年輕的男子前來。


    這位男子身穿半邊鬥篷,胸膛敞開,衣服上的配飾頗有些波斯風情,栗色的發絲藏在鬥篷之中,手腕一動還有動聽的銀鈴之聲。


    仔細看來這人的麵貌竟是如此熟悉,正是那日在貴賓樓外,與秦如月曾匆匆見過一麵的那位異域男子。


    秦如月坐在神英侯席位上,拿著酒杯的手指微微收縮。


    原來是遠宗國的使臣麽,這人身上有著如此奇怪的感覺,不知遠宗國是打了什麽主意來的。


    宴會開始,眾臣入席位。


    煜世自打登基以來,這是第一次跟別國君王使臣見麵。


    雖素有往來,但到底生疏。除卻一個愛說話的賀利真,其餘小國使臣更是插不上話。


    煜世高坐看台,看向下方的眾臣,人各異色看起來各懷心事,不覺眉頭緊蹙,有些凝重。


    “金兆國主,我遠宗國與金兆一向相敬如賓。盡管先皇仙逝而去,但你我兩國的聯盟不會因此而毀滅。此次臣代表我國國主特地來向金兆國主獻貢。”


    皇上鳳眸虛眯,直言道:“呈上來。”


    遠宗國使臣將今年進貢的清單奉上,煜世過目過後卻是麵露怒色。


    “遠宗國這是何意?往年進貢給先皇的絲綢馬匹竟然都大大縮水,你這是在欺朕不懂國情嗎?”


    遠宗國使臣竟無半分懺色,反而借機油嘴滑舌道:“去年遠宗國跟金兆邊境發生衝突,損失不小。雖然後來化幹戈為玉帛,卻也實在拿不出那麽多了。請金兆國主體諒。”


    皇上揮袖而起,怒指遠宗使臣,“可你去年進貢給先皇,卻半個不字也不說!”


    遠宗使臣奸詐無比的笑了笑,“去年是去年,今年是今年嘛。”


    此言一出,不光是煜世,金兆國的大臣們也都議論紛紛起來。


    這今年去年唯一不同的就是國主換了,可遠宗使臣當著眾人麵如此說,無疑是在當麵折新帝的龍威。


    在暗中部署的神英衛互相交換眼色,卻見席間的燕棄麟神色不動,淡定自如的喝著酒水。


    煜世眉頭氣的顫抖,可台下的遠宗使臣賴皮的樣子卻讓他無計可施。


    如今朝廷剛剛穩固,他實在不宜因為遠宗國毀約一事大動幹戈。


    正在這時,突然席間站起來一人。


    董瑞拖著幾乎快到垂到地上的肥囊,聲如洪鍾般說道:“皇上,臣以為,遠宗國雖然國力微小,但從往日看來遠宗對金兆國是忠心耿耿別無二心。今日雖然進貢數量縮減,但也是國之危情。臣以為應當縮減遠宗國貢錄,兩國互相扶持方是長久之計。”


    此言一出,眾下嘩然。


    眾人驚訝的是身為一國太師的董瑞,竟然為遠宗國這般說情。


    而最驚訝的是那高台上的皇帝。


    煜世怎麽也沒有想到,父皇一直倚重的大臣竟然會在自己登基後如此袒護一個手下敗國!


    之前自己一直瞻前顧後不願與其他國家交惡,可董瑞身為國之重臣竟然在如此重大的場合讓自己的國家蒙羞,煜世再無半點袒護之心。


    然就在這時,一直靜坐在席間的燕棄麟,突然抖了抖袖子,站了起來。


    “在下金兆國護國將軍,斥金超一品神英侯,燕棄麟,見過諸位使臣。”


    燕棄麟從席間離開,秦如月的眼睛便一直放在那起身說話的遠宗國使臣身上。


    燕棄麟來到看台中央,麵對皇上,身側則是眾國使臣。


    “在諸位談起各國獻貢之前,臣有一事要奏。”


    煜世略帶幾分欣喜的看向他,他知道燕棄麟這個時候站起來,定然是有話要說。而這話,很有可能就是針對董瑞的。


    燕棄麟雙手對袖,對著高台拜了一禮,“來人,將鍾將軍請上來。”


    台下的神英衛從後麵帶上來一人,眾人紛紛好奇的望去。隻見台下出現了一道粗衣布襖的男人。


    這男人身上有著沙場曆練出來的殺伐之氣,隻是如今的他有種傲氣磨損的挫敗之感。


    烏發隨意的紮在頭頂,下巴上的胡須也有些日子沒有打理。整個人雖然頹廢卻有著一種超然的出世之感。


    秦如月見了也不免心底暗歎,僅僅一麵之緣,她也能看得出來鍾毅絕對不是傳說中背叛軍營,投身奸佞的那等小人。


    鍾毅被推上看台,隻見周圍的議論聲驟然響了起來。


    “這不是鍾將軍嗎?他不是叛變到黃陽那裏了?怎麽會在這?”


    “燕棄麟去殤陽就是為了給他平反,隻是我看他現在武功盡廢,就算平反了又怎麽樣,還不是廢人一個?”


    “不過他這個時候叫鍾毅出來幹什麽,難道他當初反叛還是另有隱情不成?”


    眾人議論紛紛,鍾毅卻始終麵不改色,目不斜視的盯著腳麵,一直來到燕棄麟的身邊。


    燕棄麟拍了拍他的肩膀,眼前的人抬起頭來,晶亮的眼中出現了一抹感激。


    秦如月在底下看的清楚,在鍾毅一出現的那一刻,董瑞的臉上罕見的出現了一抹慌張。

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