序章同人界的熱情夏季
夏天。
這是同人界中，戰鬥的季節。
這是網點紙的碎片，輕易黏在滿是汗水肌膚上的討厭季節。
這是各式各樣的同人活動於各處活躍展開的季節。
不管是畫的人、賣的人、買的人，都會因為這個有如祭典的預感而滿心雀躍。
滿身大汗地將同人本售完。或是為了得到想要的作品而奔走於會場當中。
即便是短暫的瞬間，依然耀眼而火熱地燃燒。
在那之後殘留下來的，隻有純白的灰燼。
燃燒過後，不會留下什麽廢氣。
僅殘留下純白，留下名為欲望的的灰燼……
在某個夏日將近，悶熱躁鬱的日子。
跟平時一樣穿著牛仔褲配上涼鞋的隨性裝扮；跟平時一樣與朋友們逛逛街，接著順道去秋葉原某家同人店『屁之穴』；正跟平常一樣物色熱門同人本的新興同人作家。長菜夏美突然被一個聲音叫住。
「啊，這不是夏美嗎?」
她回過頭去，站在她眼前的是穿著圍裙的店員·星純一郎。
星是夏美成為同人作家之後的第一號支持者。雖然他曾一度做出形同跟蹤狂的詭異事跡，還差點被送交警局，但現在倒也已經完全痛改前非（?）了。目前星在同人店擔任店員，並繼續支持著她。
隻見星像找到飼主的狗兒般，開心地跑了過來，手裏還拿著一疊傳單。
「啊，星。今天有認真工作嗎?」
夏美回答著，並且一臉以監護人自居的模樣。星雖然比她年長，但兩人之問的關係是夏美位居高姿態。不知這情況該說是由於星喜歡她的心意，還是夏美本身的性格使然。
「哈、哈、哈!真是的，我隨時隨地都很認真呀……啊，對了。」
星將手上的一張傳單遞給夏美。
「來，請看看這個。啊，請大家也參考一下吧。」
也體貼地發給了在場的每個人。
「這是什麽?」
仔細一看，上麵寫著：
『川蟬啼囀之時』o
這樣。
看起來似乎是某個活動的宣傳單。活動的日期是在兩個月後的七月底。剛好是在暑假期間。
「啊，這個我知道——!是最近很受歡迎的那個遊戲嘛!」
被賈斯汀牽著手的青空開心地叫道。
北野青空。雖然還是個小學生，卻已經是個獨當一麵的同人作家。作品不但比夏美暢銷得多，相關經驗也較為很豐富。本身也是一名cosyer。今天的她穿著點綴有荷葉邊的飄逸夏季洋裝，看起來十分可愛。
賈斯汀。這不是筆名，而是他的本名就叫賈斯汀，沒有姓氏和姓名的區別，光隻有賈斯汀三個字。他的名字就代表其本身的存在。
賈斯汀也是一位熱門同人作家。或者應該說，他是可以在一天之內銷售完三萬本的超人氣作家，在全國擁有許多熱情的支持者。容貌是走迷人至極的超美形路線，亦是相當紳士的女性主義者，但他的思考型態可說是常人所不能及的。
然而青空卻完全迷上了這樣的賈斯汀。就算他再怎麽自重，青空畢竟也隻是個小學生。這是犯罪吧，夏美偷偷在心裏這麽想。雖然她這麽想，但看到青空完全不在意他人眼光，如膠似漆地纏著賈斯汀，她倒也無意再多說些什麽。
青空興奮地繼續說道：
「那個在學校也很流行喔!雖然看起來好像是很單純的遊戲，不過內容很有趣呢!最近好像還聽說要動畫化呢!」
「咦；那麽受歡迎啊～」
夏美聽到這兒，似乎產生了點興趣。
「露理，你聽過嗎?」
她轉而問向身邊的露理。
露理是把夏美拉進同人世界的元凶，兩人是同學的關係。她乍看之下是個體型纖弱的文靜少女，不過真麵目卻是個邪惡的快樂主義者。這名危險的少女為了一己私欲，什麽事都做得出來。
由於加入同人世界已有相當的時日，作品自然也比夏美來得暢銷許多。而且露理是以男性向重口味淩辱係女流同人作家聞名，相當受到此類族群的歡迎。從她的個人社團取名為『內褲革命』，筆名是『體育短褲子』，便可略窺二一。
明明時節已接近夏天，露理仍一如往常戴著貝雷帽，身穿紺色高領上衣。麵對夏美的問題，她「理所當然」似地點了點頭。
「的確是很受歡迎。隨著夏天動畫化之後，據說還可能改編成漫畫跟輕小說喔。」
「咦——我都不知道呢。」
夏美低下頭悄聲說道。
「夏美的天線接收度太低了啦。既然有玩同人，就要多涉獵流行的作品才行。」
露理一針見血。
「唔……!」
夏美似乎被戳到痛處，感到有些不服。
「因為我都沒玩什麽遊戲啊。雖然偶爾在閑暇的時候會玩啦。可是也不會仔細去看那是不是熱門的嘛。」
「也是啦。說是這樣說，其實我自己也還沒玩過就是了。」
露理回道。
「那～其實跟我也差不多嘛。」
「就算不知道內容，也得先掌握情報啊。」
麵對宛若宣稱勝利的夏美，露理一派輕鬆地駁回。再怎麽說，夏美在嘴巴上是贏不了露理的。
所以說；夏美也曾在某些方麵贏過羅?雖然被列為極機密的過往事件就是了。
「我也都不知道呢～」
兼仔細盯著手上的傳單說道。
二道兼。其實是這群人當中最為年長的人，也是某問公司的ol。不過，暫且不論外表。她在個性上完全沒有大人該有的樣子，反倒像極了小孩，而且還是個任性的小鬼。連青空直接叫她「小兼」她也沒說什麽。
兼目前一邊從事ol的工作，一邊在同人界磨練技巧，以被發掘成為職業漫畫家為目標。不過該怎麽說呢，呃……簡單來說，最重要的繪畫能力卻令人相當扼腕。在某個層而上，跟夏美是旗鼓相當的競爭對手。
其實，過去她們也曾數度在同人誌即售會上一較高下，但到目前為止都還沒分出勝負。
兼看過傳單之後，一臉正經地轉頭向一行人問道：
「——!不過，o是什麽啊?」
依照慣例提出了慢半拍的疑問。
「……」
現場氣氛突然變得有點微妙。
「就是僅限販售特定的動漫畫跟遊戲之類的相關作品。像這次的活動，就是以『川蟬啼囀之時』為主的同人誌限定即售會。」
露理親切地回答。
「另外，也有不限於作品內容，例如像女仆的同人o之類的。總之，就是有限定主題的同人誌即售會。」
「嗯嗯～」
兼欽佩地點著頭。
「不過，能獨立舉辦這個就表示那部作品還真是人受歡迎呢——」
「的確是這樣沒錯。既然接下來要動畫化，就有可能配合舉辦紀念活動也說不定。」
「應該會吧。」
一手像抱洋娃娃那樣把青空抱在懷裏的賈斯汀也感觸良多似地頻頻點著頭。
賈斯汀一如往常，明明都已是夏天了，不知為何還穿著深色的成套西裝。這男人甚至還一副看起來很涼爽的模樣，令人感到相當不可思議。
「『川蟬啼囀之時』的確是近期頗具聲勢的作品。不過，想當年，同人遊戲最多都隻會放
在會場角落賣個一兩套，沒想別現在發展成能舉辦獨立作品的專門活動了……」
賈斯汀說著。
「可以熱衷到這種程度……這也是種愛的形式啊……」
「哦～……」
看著對這種情報依舊格外博學的賈斯汀，夏美不由得發出感慨的聲音。
此時。
一直在旁靜靜聽著他們討論的星，忽然冒出這麽—句話來：
「啊，既然機會難得。夏美要不要也參加看看?」
「啊?我……?」
突如其來的提議，令夏美不禁慌了手腳。
星倒是獨自一人興奮不已。
「沒錯!我突然好想看看夏美畫的『川蟬』本喔。嗯～這提議真不錯——怎麽樣?要不要趁這次機會畫畫看呢?」
「說定這麽說，可是我連這個遊戲都沒玩過……」
當她正要開口這麽說時……
（等一下……）
夏美忽然想到。
（如果是如此受歡迎的遊戲的話，也就是說……隻要搭上這股熱潮，不就能賣得赫赫叫嗎?）
她迅速打起了如意算盤。
（嗯，對耶!這招可能行得通!之前雖然印了上千本賠得很慘，不過那時候也賣了將近兩百本啊。原作那麽受歡迎，一定能賣更多出去的。再加上我的同人技術一天比一天進步……嗯，這次一定沒問題!可能會掀起前所未有的大熱潮啊!）
諸如此類的妄想如雪球般越滾越大。
「等一下……夏美?」
看到夏美的兩眼都變成了$字，青空有股不祥的預感。
「那個……你是不是又在想什麽不好的事情啊?」
「什麽不好的事情!沒問題的!這次贏定了!」
「果然……」
青空用手掩住一臉「哎呀～」的感歎神情。
「還真是學不乖耶——你又打算重蹈覆轍啊?先說好，我們可是不會再借錢給你了唷!」
「沒——問題的!我不敢再那麽亂來了啦。」
夏美信心滿滿地放話道：
「之前兩百本的話，這次應該可以賣三百本吧!這麽點小錢，靠自己的資金總會有辦法的!」
「……呃、嗯……」
正當青空用手壓著陣陣刺痛的太陽穴，想著該怎麽說服她的時候。
「是啊，這樣好像也不錯嘛?」
露理不負責任地幫腔道。
「什……」
青空頓時說不出話來。
趁這空檔……
「……那，我也來印個三百本好了?」
兼也跟著接了這麽一句。
「連小兼也這樣!」
青空已經差點昏倒在現場了。
「咦——?因為，好像很有趣的樣子嘛。而且最近也發了獎金，所以製作費用不會有問題的。」
兼滿臉笑容地說著。
為了賣之前那兩百本，她們耗費了多少心力，兩人看來都已經徹徹底底忘得一乾二淨了……
隻剩青空一個人絕望般地想著。
（這兩個人是不是把重要的東西留在媽媽肚子裏，忘了帶出來了呀——?）
她不由得浮現這種想法。
「嗯。這麽一說，我也想畫畫看。我從以前就很喜歡『川蟬』這個遊戲，現在以同人誌這種愛的形式來感謝這部作品也不錯。」
賈斯汀似乎也有意加入。
「既然機會難得，那就以『川蟬』為主題，大家一起報名怎麽樣?」
「不錯呀～」
露理回答道。
「不知道裏麵有沒有適合拿來畫淩辱本的配對呢?」
「有啊，就交給我吧。」
賈斯汀挺胸保證。
從露理口中蹦出「淩辱」這兩個字，令經過的客人嚇了一跳。當事人卻是一副絲毫不在意的樣子，態度十分坦然。這就是露理的個性。
「……既然大家都這麽說了……」
青空也勉勉強強地點了點頭。
「那我也來出一本好了……」
「那就到來我家開作戰會議吧。」
賈斯汀這麽說道。
「好——!」
夏美與兼隨之舉起手來。
星用力拍著手。
露理則是輕輕地小聲拍手。
唯有青空獨自被不祥預感所籠罩。
就這樣，夏美等人漫長而炎熱的夏日戰爭即將到來——
第一章申請社團要趁早
因此——
一行人便共同前往賈斯汀家。
＊
「——不過，不管怎麽看，這房問還幾乎全是書架呢。」
進了賈斯汀的房間後，夏美一邊啜飲著端出來招待大家的麥茶，一邊不客氣地說道。
這間房間裏的確滿滿地全都是書。其中幾乎有一半部是同人誌，剩下的才是在普通書店裏買的漫畫跟原書集。其中也有許多款遊戲。
「這些全是我費心收集的資料耶……」
「大概有幾本呢?」
「這個嘛……從兩萬本之後就沒再算過了……」
賈斯汀若無其事地回答道。
夏美聽了差點沒把麥茶給噴出來。她接著問道：
「你到底是從哪弄來那麽多錢啊……?」
「每次的銷售金額扣掉印刷費和其他開銷之後，手頭上多少還會剩一點啦……」
賈斯汀臉上浮現爽朗無比的笑容。
「哎，這也可說是一種必要的經費吧?」
「真浪費!我就不可能做到這種程度了。」
夏美如此說道，連連搖著手。
「我隻是把從愛獲得的收入回饋在那上麵而已啊。」
說的也是，隻不過賈斯汀口中所說的「愛」，這世間將它稱之為「欲望」罷了。
「我懂我懂——這樣下一本就能更加油!會因為這樣而得到力量呢——」
青空跟著說道。
「你能夠了解嗎，青空?」
「當然了，賈斯汀。」
「賈斯汀……」
「青空……」
兩人頓時雙頰紼紅，互相凝視著。
「好了好了好了，到此為止!」
正當他們差點又要陷入兩人世界時，夏美像潑冷水似地出聲製止。
「好奇怪喔～夏美，你在吃醋嗎——?」
青空的口氣有點像是在捉弄她。
「夏美……是嗎?你吃醋了呀……」
賈斯汀擅自頻頻點頭。
「誰要吃醋啊!我們是來開會的耶!」
忍耐已經到了極限的夏美大聲叫道。
「喔喔，也對。」
賈斯汀輕輕咳了一聲，清了清喉嚨。
＊
「首先，有關『川蟬』本的社團申請……」
「說到這個，我倒有個好主意。」
夏美說道。
「要不要大家一起出合同本呢?」
「合同本；?」
除了兼以外。在場的全員都皺了一下眉頭。
「沒錯，合同本!」
所謂的合同本，就是由數名同人作家共同製作一本作品。簡單來說，跟書店賣的漫畫和雜誌是相同的形式。
「好不好啊?這樣就能推出暢銷作品丁!而且一次可以印很多本。因為頁數的關係，價格也可以訂得比較高啊!」
「這主意不錯耶～」
兼笑咪眯地點著頭。
「讓我們一起努力吧!」
這麽說著，並緊緊握住了夏美的手。
「好～那就決……」
「呃、嗯，那個……」
青空好
像有什麽話難以啟齒的樣子，事實上也的確是很難開口，她怯生生地舉起子來。
「我，呃……反對……吧?」
她一麵瞄向周遭的反應，一麵這麽說道。
「為什麽?真是不合群耶～」
夏美回答道。她似乎早將自己平常那旁若無人的作為拋到九霄雲外去了。
「為什麽……呃、嗯，這個嘛……」
「那，還是你覺得哪裏不好?」
「是、是因為……」
青空沒有再繼續說下去。
反對的理由再明白也不過，問題出在夏美跟兼的作畫能力。
說直接一點，雨人畫得都很糟。
（夏美跟小兼，最近的功力的確明顯進步了不少……可是，說老實話，根本還差得遠呢……）
說得更簡單點，就是遠不及青空的作品程度。
雖然外表上看不出來，但青空其實擁有遠超越小學生水準的漫畫能力，不僅社團人氣扶搖直上，也直接拓展了她的知名度。
（畢竟是刊載在同一本書裏的作品，如果水準差別太大會有點……那不就辜負了肯花錢購買的客人的期待了嗎……）
青空的心裏不禁這麽想著。
但隨著她低垂的視線，脫口而出的卻是——
「原、原因……我也說不上來……」
像這樣充滿矛盾的回答。
青空就是懂得這樣體諒他人心情的優秀小學生。真可說是好孩子的榜樣。
相較之下，夏美的回答卻是：
「這是什麽意思?不好好解釋清楚的話，人家聽不懂啦!」
她毫不客氣地繼續追問著。
經夏美這麽一問，連兼都跟著幫腔：
「對啊，小空，不可以說任性的話喔!」
諸如此類的，開始同步遠離問題的焦點。
夏美跟兼兩人孩子氣的發言競然能到這種地步，就某種層麵看來，也可以說是單純到不行。
「啊、嗚嗚……呃嗯……」
青空以求助般的眼神望向周遭的人。
偶然間，目光與露理的交會。
但是露理似乎不打算救她，馬上就把視線別開。
（嗚嗚……露理理……）
不止如此，露理擺明以此狀況為樂。
（青空也真是的，不知道她被逼急的話會不會說真話……這麽一來，夏美跟二道一定會受到嚴重的打擊……啊啊，那兩人究竟會有什麽樣的反應呢……真令人期待……）
露理心中這麽想著，臉頰也因興奮而微微泛紅，腰部附近還開始扭來扭去的。露理就是一名如此邪惡的旁觀者。
青空見露理視若無睹，隻好轉而抬頭向賈斯汀求救。
「賈斯汀!賈斯汀是怎麽想的?真的要出合同本嗎?」
「嗯～……」
賈斯汀陷入思考。
過了一段時間之後……
「嗯……雖然我是很讚成……」
他的視線直直望向夏美。
「可是夏美其實是想多印幾本，提高價錢，增加銷售額對吧?」
「唔!……」
心中的如意算盤被看穿，夏美為之一驚。
「是、是啊!那義怎樣?」
「很可惜，看來我是無法提供協助了。」
「為什麽?」
「我的理念是把價格壓到最低，盡可能提供讀者平價的作品。所以不太想參加為了增加頁數而抬高價格的合同本……」
「你那種金錢觀念根本完全無法理解嘛。算了，反正我的觀感的確和賈斯汀你不太一樣。」
「你能諒解就好了。」
賈斯汀說道。
聽了這段對話的青空——
（要說到金錢觀念，夏美自己也滿令人難以理解的啊……》
不由得在心裏偷偷吐槽她。
看起來像個守財奴，實際上卻對金錢的損益計算不是很在行，或者應該說她對收支預算太過天真。
同人要說賺也是可以很賺的，不過作品方麵還是得再振作一點才行，連在一旁觀察她的青空都隱約感覺到陣陣的胃痛。
（就是太愛做夢了嘛——……）
哎，這個先姑且不論。
（咳!）
夏美在心中咂舌。
計畫不如預期。既然這樣那就沒辦法了。
眼見賈斯汀不願協助她，夏美便將矛頭一轉。
「露理。你是怎麽打算的?」
「嗯——」
露理稍微思考一下之後回答：
「不好意思，我也要退出。」
「什麽——!?為什麽?」
「因為我平常都專門畫鬼畜淩辱係的同人誌啊。這次當然也不例外，我打算挑戰肉欲極限，畫出具備實用性質的a書。」
露理以若無其事的神情淡然道出一連串辛辣的詞句。
雖然露理所說的話青空大多聽不懂，但她還是知道「反正、大概就是些色色的東西吧。」而紅著臉低下了頭。
「也就是說，雖然同樣是h，不過夏美的h是純愛係……跟我的風格不一樣。刊載在同一本作品裏是不是有點奇怪?」
露理明確的說法令夏美感到有些退縮。
「同、同樣是h……我、我又不是因為喜歡h才畫的……隻是因為賣得好才這樣畫的……而且也還沒決定這次要不要畫h的劇情……」
聽來似乎變成像在辯解些什麽了。
「看吧，所以我就說風格不同嘛。」
「唔……」
結果反而被將了一軍。夏美毫無反駁的餘地。
接著——
「要跟色色的漫畫刊登在同一本書上……我也有點……」
仿佛要乘勝追擊一般，青空小心翼翼地說道。
「我想跟平常一樣畫普通的愛情喜劇……支持我的客人要是看到隔壁突然刊登色色的漫畫，應該也會嚇一跳吧……」
都說到這個地步了，夏美也隻有放棄這個念頭了。
「我知道了啦。是我的想法太天真了。那就隻好放棄合同本羅。」
「別這麽說嘛，夏美。」
兼輕聲細語，如同安慰般地說道。
「打起精神來。我們兩個一起加油，畫出很棒的合同本吧～」
「呃——……」
回過頭去的夏美，臉上出現十分複雜的神情。
「???怎、怎麽了嗎?」
兼似乎還不太清楚現在的狀況。
「不好意思，我跟二道的組合，根本不會對銷售額或利益有任何幫助吧?如此一來，就沒什麽意義了啊……」
「怎、怎麽這樣……你好過分!」
兼聽了不禁眼眶泛淚。
不過，這倒也是殘酷的事實。
夏美平常的銷售量最多大概隻有十本，兼同樣也相去不遠。
就算兩人一起出合同本，能賣到三十本就算不錯了。
「而且，二道這次也會畫同性戀漫畫吧?這樣的話，風格跟消費客層未免也差太多了吧!」
「等等……同性戀漫畫……才不是!要說bl!」
兼大吃一驚並堅決說道。
「哪裏不一樣了啊?」
「差得可多了!完全是不一樣的東西好嗎!你知道嗎?所謂同性戀、腐跟bl根本就是……」
「好了好了好了好了好了～」
眼看毫無止境的神學爭論即將展開，賈斯汀好不容易才成功製止。
「吵架不太好喔，兩位。難得大家開心地一起討論出本計畫嘛。
」
「唔……也、也是啦。」
「是……不好意思，剛才有點太激動了。」
夏美跟兼這才噤了口。
＊
「——那麽，就重新回到主題上繼續討論吧。」
賈斯汀望了一圈在場的人，緩緩地提案道：
「總之，這次就先獨立出本，分別申請社團，大家個別販賣怎麽樣?」
「這樣應該比較好吧。」
露理點點頭。
「哎，不過我因為攤位方麵的問題，會跟青空共用一個位子就是了。」
「嗯，好啊。」
一聽賈斯汀這麽說，青空也笑咪咪地回答道。
「唔唔……」夏美隻能發出哼聲。一句話也說不出來。
「可、可是這樣的話，一起參加活動好像就沒什麽意義了……」
兼提出了疑惑。
隻見賈斯汀婉轉解釋：
「這倒也未必。大家一起畫同樣主題的漫畫，並在同一個活動中展出，互相比較彼此作品的內容。出自同一部原作的同人作品，卻著重在不同的點上，對各個角色的詮釋方式也有所不同。這不也是同人誌的樂趣之一嗎?」
「原、原來如此。」
兼坦率地點了點頭。
「同人還真是深奧呢!」
「是呀。這樣說你能理解了嗎?」
賈斯汀也一副滿足的模樣。
就這樣，大家最後決定分別獨立創作『川蟬』本。
「也就是說……」
夏美忽然緩緩站起身來，兼也隨著她的動作站了起來。
「最後要一決勝負對吧?看誰能在會場賣比較多本。」
「是啊，一決勝負!」
兩人的視線相交，進出了激烈四射的火花。幾乎就快要可以聽見不知從哪裏傳來的雷電交織作響。
「——真是好對手呢，你們兩個。」
露理一臉讚賞地頻頻點頭。
「那個，要一決勝負是你們的自由……不過別再亂印本數了喔?」
青空細心地叮嚀。
「那當然啊。」
「我知道了。」
夏美和兼承諾道。
「我會大概控製在一百本左右的。」
「沒錯，差不多就是那樣吧。」
「什……」
青空不由得重重拍了一下桌子。
「你們完全沒聽懂嘛!那種數量根本不能負荷啊!」
聽到這句話的夏美與兼又開始你一言我一句地抱怨起來。
「不、不試試看怎麽會知道———?」
「就是說啊，像上次就賣掉了兩百本……」
「總之就是不行!絕對不行!兩個人都隻印五十本就好了!五十本可能還算太多!」
「咦咦——!?」
「咦咦咦——!?」
看到夏美跟兼充滿絕望的神情，青空瞬間「唔……」了一聲，顯得有些退縮的樣子，但她馬上又重振起精神。想著「嘿咿～現在一定要堅守立場才行。」並狠下心來對比她年長許多的兩人說教。
「你們咦——什麽!五十本全部賣完以後再增印不就好了!總之絕對不可以印到五十本以上!」
青空帶著強烈的怒意，強硬地如此主張。
上一次那場惡夢鮮明地在她腦海中蘇醒。
見到那座賣不掉的同人本山，大家是多麽為她們擔心啊!而且那時候夏美向青空借的那筆錢直到現在都還沒還完。
像現在這種時候，就不用指望露理跟賈斯汀了。更何況露理還很有可能因為好玩而煽動她們。
這樣就隻能靠自己了，要振作點才行。這樣的使命感驅使青空付諸行動。
果然不出所料，露理一臉無趣地聳了聳肩。
「……真不好玩。」
小聲嘟噥著。
「咦?什麽?露理理，你剛剛有說什麽嗎!?」
「沒事～」
被青空這麽一反問，露理隻能安靜地搖搖頭。
「總之，想印五十本以上，要等之前借的錢全部還完才可以!知道嗎?」
「唔唔……」
「唔晤……」
麵對青空的這股氣勢，夏美跟兼也隻有退讓一途了。
（……果然隻要青空在場，就有趣不起來了。）
露理悄悄浮現這個危險的念頭。
＊
「——話說回來。」
好像是突然想到些什麽，夏美指著傳單說道：
「『川蟬啼囀之時』是吧……?這到底是個什麽樣的遊戲啊?」
「啊＿我也正想問這個問題呢。」
兼也滿麵笑容地說著。
「真是的：你們兩個連這部不知道，就想出同人誌了?」
青空不禁把頭後仰，望向天花板。
「對原作完全沒有愛呢!」
「那種東西：跟銷售沒關係吧——?」
「不對不對，沒有愛的同人作品絕對不可能受到讀者好評的。畢竟有愛才是最重要的……」
對於口出狂言的夏美，賈斯汀如此相勸。
「要說到『川蟬啼囀之時』啊……」
並且馬上展開了說明。
總而言之。
『川蟬啼囀之時』是個驚悚義帶點恐怖的故事。
好像是在暑假回到鄉下老家的高中生主角和同伴們，與青梅竹馬的幾個女生共同遭遇到的奇怪事件，以及那個夏天的酸甜滋味。
不過隨著故事的進展，一九二o年代發生在南太平洋上，謎樣遇難漁船的怪異事件隨之浮上台麵，主角們在不知不覺中被卷入有如神話般的玄妙事件當中。
「……好像聽懂了，又好像聽不太懂。真是個奇怪的故事呢!」
夏美直率地道出感想。
「為什麽這部作品會那麽受歡迎呢?」
賈斯汀繼續解說：
「首先，裏麵的角色設定真的很棒。不但畫得好，分配也相當巧妙，而且故事十分具有深度。如果想知道所有的真相。就必須留意到每個微小的提示。這一點反而受到狂熱玩家的好評。」
「喔～原來如此。也就是普通玩家會喜歡角色，重口味玩家則會喜歡設定羅?」
夏美胡亂歸納出了結論。
「簡單來說就是這樣吧。這款遊戲也是在最近才成為主流……是自從知名廠商購買版權，發表家用遊戲版之後才開始的。在那之前，原本隻是發行數量極少的pc同人遊戲，算是一款被埋沒的名作。」
「同人遊戲?」
見夏美疑惑地歪著頭，賈斯汀繼續說明：
「就是跟同人誌一樣，由業餘愛好者製作的遊戲。大型的同人誌即售會上設有專門的攤位，也有僅限同人遊戲參加的活動。有的同人誌專賣店也會提供寄賣喔。」
「原來是這樣啊……我部不知道呢——我從來沒想過。即售會上竟然有除了同人本之外的東西。」
這麽說著威想的夏美似乎感到相當佩服。
「話說到這，那個會很h嗎?」
她毫不避諱地直接問道。
「唔思，同人版時的設定是有h劇情的。隻不過改成家用遊戲版之後，h的部分就全部被刪掉，變成普遍年齡取向了。」
「啊，是這樣嗎?我都不知道耶。」
青空接著說。
「因為我隻有玩過家用遊戲版……」
然後忽然像想到了什麽似地歪著頭。
「那個，在不同主機上，作品的內容果然也會不一樣嗎……?」
「是啊。嚴格說來，也隻有些許不同而已啦。不過角色、背景設定跟故事情節等等，重要的部分全部部是一樣的。」
賈斯汀解釋。
「嗯～」
「怎樣都好啦。不過，賈斯汀對這個還真不是普通的了解呢……」
夏美接著問道。
「你是從哪得來這些情報的?」
「因為愛。那些都是出自對作品的愛啊。」
賈斯汀笑容滿麵。
「呃，老實說，我從最早期開始就是『川蟬』的粉絲了。剛開始出同人版的時候我就完全迷上了，之後也一直都在追這部作品。」
「喔——是這樣啊——」
夏美這才豁然開朗。
不過聽到這些話的青空，似乎顯得有些不安。
（也就是說，賈斯汀玩過很多次那個色色的同人版『川蟬』羅?）
唔～
他是用什麽心情在玩的呢?
讓女孩子脫掉衣服，會覺得興奮嗎?
然後、然後……
由於不太清楚之後會發生什麽h的事情，或興奮的男生究竟會怎麽樣，所以青空沒辦法繼續妄想下去，隻是隱約感到輕微的暈眩。
她偷偷抬頭望向賈斯汀。
兩人眼光對上了。
賈斯汀心中雖想著「怎麽了?」，仍回給她一個笑容。
這又使青空的妄想繼續擴大。
幾乎快從頭上冒出熱氣來了。
而老早就察覺到她這副模樣的露理……
（在妄想、在妄想了。）
正偷偷以眼前的狀況為樂。
當然，露理對此絲毫不動聲色。
邪惡的露理，隻是麵無表情地旁觀青空不知所措的模樣。
然後，她抓準時機悄悄湊近青空的身邊。
「要不要我告訴你呀?」
小聲地在青空耳邊低語。
「什、什麽!?」
青空驚慌地幾乎要跳起來了。
「明知故問。」
露理露出一個意味深長的微笑，不顧一切地開始說明。
「就是啊……他……用…………把……了……」
「哇——!哇——!哇——!」
青空揮舞雙手，進人暴走模式。
「不——要——!不要告訴我那些——!」
「怎、怎麽啦，青空?」
把青空抱在膝上的賈斯汀。被突然鬧起脾氣的她嚇了一跳。
「哎呀，我還好心想告訴你說。」
露理十分遺憾似地，真的——遺憾至極似地這麽說道。
「你現在不用告訴我也沒關係——!」
「那，什麽時候才需要告訴你呢?」
「不用了啦，真的——!」
「什麽東西啊?」
夏美詫異地轉過頭來。
「沒有啦，是關於男人神秘的生理常識。」
「……教小學生那些東西做什麽啊你。」
「關於你說的『那些東西』其實就是……」
「我都說不要再講了啦～真是——!」
青空簡直快哭了出來，極力地阻止雨人。
＊
「那，如果有什麽不懂的地方，問賈斯汀就沒錯羅?」
夏美十分安心似地說道。
賈斯汀則是回答：
「思，要問我也叮以……不過在那之前，至少先玩過家用版的遊戲比較好吧。」
「咦——?很懶得玩哎——」
夏美嘴裏一邊這麽說著，一邊像是真的很懶散似地把整個上半身攤在桌上。
賈斯汀顯得有些焦急。
「呃，可是……至少要先玩過遊戲，才能抓到角色特性啊?我的可以先借給你，你玩玩看就知道了。」
「啊——唔——哎，你這麽說也沒錯啦……那大概要花多少時間呢?」
「思，玩一輪要三到四個小時，如果要看完所有路線的話，大概要花上二十個小時左右吧。」
夏美一臉遇上麻煩的表情。
「晤喔——那麽花時間啊——還真辛苦耶……」
對了，夏美突然想到。
「你也有同人h—came版吧?先借我那個。」
「嗯，沒問題啊……」
賈斯汀一臉訝異神色。
「不過，為什麽?」
「咦?為什麽……這個嘛，呃嗯——那個……」
夏美有些支支吾吾。
「——比較色的話，才會有想玩的感覺嘛?」
露理像是代言人般小聲地在一旁說道。
「那、那也是原因……」
夏美不禁含糊其詞。
青空見狀——
「——夏美好色喔。」
不禁用平板的語調說道。
「……喂!」
她一臉正經地瞪向青空，夏美就是那種會跟小學生認真杠上的人。
「那才是作品的原點吧?」
露理從旁插嘴。
「是啊。家用遊戲版雖然也有h畫麵，但受限於描寫不得太過激烈，所以整體的劇情偏向較平淡。在狂熱玩家之間，絕對是同人版的評價比較高。」
賈斯汀說道。
「啊，果然。」
露理也不住點頭。
「沒錯，既然是這樣，畫同人誌也該玩原作的同人版比較好，對吧?」
她這麽說著，而且意有所指地輪流望向夏美跟青空的臉。
隻見青空瞬間滿麵通紅。
「呃嗯、那、那個……果、果然是這樣……嗎?」
並羞怯怯地向露理問道。
「是啊，大概就跟你剛才聽到的一樣吧。」
「啊，我……我……」
青空頓時驚慌失措。
「喂，露理!」
夏美用卷超的傳單敲向露理的頭。
「再怎麽說，這種話也太超過了吧。」
「……真對不起。我明知道還故意這麽說。」
露理滿不在乎地說出這句話之後——
「不過，她好像很有興趣呢。」
便直盯著青空看。
「我、我才沒有!」
青空連忙否認。
「是嗎?」
「當然啊!真是的{露理是笨蛋!」
「要是哪天真的很想玩玩看，記得跟我說一聲喔?」
「嗚哇啊啊啊啊——!」
「不要惹人家哭啦!」
夏美再一次，啪唰一聲。將手中的傳單降落在露理頭上。
＊
另一方麵。
當賈斯汀開始敘述有關同人h—came的話題時，兼的模樣似乎也開始有點奇怪。
（色色的同人遊戲……是怎麽樣的呢?）
（既然是同人……應該就是bl了吧……）
（不對，絕對是這樣沒錯!因為男生們之間都很要好啊?沒有比這個還要更色情的事了吧!）
（這樣也可以理解它為什麽那麽熱門了……）
（啊啊……真想看看……用這隻手玩玩看……）
（男生們將發展成什麽樣猥褻的關係呢……）
她的心跳撲通撲通，腰部也扭來扭去。
兼一時之間出了神，沉浸在糟糕的妄想當中。
「……小兼……小兼?」
直到她察覺青空正搖晃著自己的肩膀。
「咦!?」
「你怎麽了?好像心不在焉的……身體不舒服嗎?臉好紅喔?」
青
空擔心地問道。
「沒……我沒事啦!不要緊的!」
兼慌慌張張地把口水擦掉。
「真的嚼?不要太勉強喔?」
「沒事、沒事的!」
看見兼這副模樣，露理豎起了大拇指表示祝福。
（……終於變成一個h的孩子了呢，二道。很好，繼續加油吧!）
果然隻有露理看穿了這一切。真是個可怕的孩子!
＊
「那麽，青空本來就有家用版的遊戲了，你就玩那個吧。剩下我、露理跟二道，因為三個人沒辦法同時借遊戲，就分別各自去買吧。」
夏美說道。
「我這邊有一款同人版的，要不要借給你們?」
賈斯汀這麽說。
「啊——反正賈斯汀也需要參考資料吧＿?不用了、不用了，我們會去買啦。」
夏美頻頻搖手。
「總之，今大就到這邊吧?」
「嗯。那麽各位，努力畫出精彩的同人誌吧!」
賈斯汀說道。
「喔——!」
大家異口同聲地呐喊。
第二章h之後才有愛
翌日，放學後。
「露～理～」
「怎麽了?」
露理低著頭，正準備收東西回家。此時麵容有些憔悴的夏美就站在她身邊。
「社團申請書你寄出去了嗎?」
「寄出去啦。早就寄了……難道，夏美你還沒嗎?都快截止了耶?」
「不是啦。我今天早上就投遞了……其實昨天晚上因為畫社團插圖，花了我不少時間……」
呼啊啊，夏美打了個嗬欠。
所謂的社團插圖，就是附加活動申請書上的小小插畫。在主辦單位所配送的活動場刊上，會與社團介紹文一同刊登。
購買同人誌的人，會先瀏覽過場刊一遍，以這個小小的插圖為參考，找到自己想要的同人誌，或是評價該社團的作畫能力。
因此對販售同人誌的社團而言，這個插畫是個相當重要的指標。可以說是一個社團的招牌畫。
所以，大家都卯足了勁在畫插圖。就算最重要的同人誌都趕不上參加活動了，插圖也要精確仔細：竭盡所能地畫出來。
（不過，即使卯足全力，以夏美那種繪畫能力來看……希望別適得其反才好。）
露理心裏偷偷浮現這些過分的念頭，但她當然沒把這些話說出口。
夏美像是忽然想到些什麽似地說道：
「對了，露理啊——」
「什麽?」
「我想去買『川蟬』的同人版遊戲，陪我去秋葉原吧。」
「哎呀，結果你決定參考同人版了啊?」
露理回答。
「啊……沒有啦……該怎麽說呢{」
夏美抓了抓頭，辯解似地說道：
「我想說，還是得先弄清楚原作的內容才行。」
「原來如此。」
露理一副全然同意的表情。
「夏美也慢慢變成一個淫穢的孩子了呢!」
露理滿麵欣慰的神情，不停點著頭。
「等……才不是那樣啦!」
夏美慌張地出聲抗議。
露理一臉像是說著「沒關係沒關係，我知道的。」並製止了她，
「要我陪是可以……不過你為什麽不臼己去呢?同人遊戲在『屁之穴』跟『檸檬水＊書』都有賣啊。那不都是你常去的店嗎?」
露理似乎相當訝異。
夏美隻是不斷地抓著頭。
「呃……該怎麽說呢，畢竟要一個女生單獨去買那種東西，實在足令人很害羞，該怎麽說呢……」
「哎呀哎呀～」
露理說道。
「一般人的那種羞恥心，我以為你早就扔掉了呢。」
「不、不要說得那麽難聽啦!」
因激動而大叫出聲的夏美感受到來自同學們的視線，這時才發現「糟糕!」而及時閉上了嘴。
就算她沒這樣叫，最近同學問也開始流傳——
「夏美最近好像有點變了?」
「思思。雖然說不上是哪裏不太一樣。」
「她好像也不常跟除了露理和賈斯汀以外的人在一起嘛。」
大家都背地裏討論起有關她的事。再加上傳聞她有在接觸同人誌，這下更不可能知道其他人在竊竊私語些什麽了。
其實這也是理所當然的。雖然同人誌是個正當的興趣：也不是在暗地裏偷偷摸摸地做些壞事，但社會對於同人界的眼光，仍是十分嚴厲的。
露理咳了一聲，清了清喉嚨之後說道：
「也好，我剛好在考慮要不要實際買來參考，那就陪你去吧。」
「真、真的嗎?那就一起去吧～」
嘴巴上雖然這麽說，夏美似乎感到有些不解。
「不過啊——還令人真有些意外呢——」
「什麽?」
露理愣了一下。
「因為，在我的印象中，總覺得露理對這種遊戲應該早就熟到不行才對啊!而且『川蟬』是很有名的遊戲對吧?露理還沒玩過。讓我有些意外呢。」
「喔，你是指這個啊。」
露理點了點頭。
「因為『川蟬』雖然包含色情成分，但畢竟是重視劇情的純愛係啊。也就是大家常說的催淚遊戲對吧?」
「是啊……」
看來，所謂的h—game—似乎也因細部而區分成許多種類。露理一臉得意地繼續說道：
「依我的興趣，會更傾向淩辱係的激烈作品才……」
「唔啊啊啊啊啊啊啊啊：」
夏美慌慌張張地搗住露理的嘴巴。
並在露理的耳畔小聲嘀咕著：
「不要在學校說『淩辱』這種字眼，笨蛋!」
「啊，這倒也是。」
被搗著嘴巴的露理頻頻點頭。
同班的幾個女生似乎開始竊竊私語，而且還以詫異的表情看著她們。夏美與露理互相擁抱，並在耳畔喃喃細語的的畫麵，在旁人的眼中看來是更為曖昧了。不過兩位當事人並沒有察覺。
兩人偷偷摸摸地。如逃跑般出到教室外。
露理嘴裏仍嘟噥著：
「也對。沒有接觸同人活動的人，一定以為發生什麽事了吧。」
「就算是同人界的，也會以為發生什麽事了吧!」
夏美不禁歎了口氣。
「真是的，我怎麽會踏上這條不歸路呢?」
「——嘴上是這麽說，不過你明明喜歡得很啊!」
「唔唔……」
夏美完全無法對她這番話開口反駁。
＊
一個小時後。
兩人下了電車，來到秋葉原車站。
才剛出剪票口，就有穿著女仆裝的姊姊們說著「歡迎來店指數～」，並親切地發著印有足部沙龍廣告的麵紙，夏美隨手接過之後說道：
「可以的話，我想去除了『屁之穴』之外的店買。」
「——為什麽?」
露理提出了疑問。
夏美「嗯～」地低聲沉吟。
「那個、該怎麽說呢……星他不是在那邊當店員嗎?」
「是啊。」
所以呢?露理帶著追問的神情直盯著她。
夏美顯得有些焦躁不安。
「有認識的男生在，根本沒辦法慢慢找什麽h—game嘛……」
「啊，是嗎?」
露埋似乎感到相當意外，然後雙頰
微紅地說道：
「不過就算是那樣也不錯耶。」
「——我還沒那麽看得開。」
夏美麵露苦笑。
「不會啦。」聽到這答案的露理，搖了搖頭說：
「沒問題的，你還滿進入狀況的啊。夏美也隻差一點點了。」
「……這實在沒什麽好慶幸的啊。」
＊
她們來到同人誌專賣店『檸檬水＊書』專賣同人遊戲的樓層。
電梯門才剛打開，夏美就驚歎不已地叫著。
「哇喔——同人h—game竟然有這麽多……!」
一整層大廈的空間全都滿滿地展示著同人遊戲。
由於有委托販售自己的同人本，所以夏美時常來到同人誌專賣店，但這是她第一次走進同人遊戲的樓層。
她也曾去過幾次販賣商業遊戲的店鋪，其中販賣的即是一般業者所推出在市麵上流通的遊戲。那時下每看到了大量令人眼花撩亂的遊戲軟體，然而這裏也不遜於一般的遊戲商店，滿滿地排列著許多的作品。
在每個粉紅色和水藍色之類的溫和色係包裝之上，全部印著可愛女孩們令人超乎想像的姿態。
樓層中央設有展示用螢幕，正播放著介紹遊戲內容的宣傳動畫，從那兒遺傳出陣陣淫聲浪語。這真是個有些奇異的空間。
再怎麽說，就算弄錯地方，一般女孩子也的確不會貿然踏進這裏。
正因如此，也難怪這一層樓的男性顧客們見到突然出現的年輕女子二人組。會表現出大吃一驚的樣子了。
隻見每個人都悄悄遠離她們的四周，或是默默低下頭看著另一個方向，似乎相當坐立難安。
稱得上一介同人作家的夏美，和在同人界經驗豐富的露理，自然不會被這點小事所阻撓。
她們飛快地往店內的中央區域走去，然後好奇地開始物色架上的商品。
「咦——因為叫同人遊戲，我還以為很不起眼呢。每個部畫得好好喔～你看這款。」
夏關隨手拿起陳列在一旁的遊戲。
cg上的女孩穿著像比基尼一樣的鎧甲，手持笨重的巨劍，不知是內褲還是襯褲的部位完全被看得一清二楚，臉上還甜甜微笑著。
「嗯～～這款不論包裝或是內容都很寒酸呢。這個塑膠套裏隻有一張紙跟一片光碟啊……」
她直言不諱地陳述自己辛辣的意見。
「哎呀，不過這款好像還有正式附上說明書耶；這個還送化妝箱……還真是什麽都有呀。」
露理也興致勃勃地逛著。
「這種是自己在家裏拷貝之後再包裝的嗎?」
「不清楚耶。隻要做出原版光碟，印刷廠之類的可能都會幫忙做到好吧。」
「嗯——」
當兩人正到處物色作品，這時，露理的腳步突然停了下來。
「哎呀。這一款感覺還蠻重口味的呢。實用性還不錯，繪圖也不輸商業作品，汁也挺多的。」
（汁、汁?）
在露理身後的男性客人雖然裝作沒聽到的樣子，但從剛才開始便明顯對兩人的對話有所反應。
「我看看，哇喔——還真～厲害，超鹹濕的。」
「對吧～」
在場的男性客人們如逃走般悄悄遠離她們。
兩人周圍三公尺範圍，已經沒有客人敢靠近。
果然真如露理所說，夏美已經逐漸開始適應這個圈子了。
＊
就這樣。
過了一會兒，兩人已回到了中央的展示台。
「啊。原來——這裏就找得到了嘛。真不愧是超人氣遊戲呢!」
夏美找到了『川蟬啼囀之時』，開心地說道。
「好，到手了!」
「——夏美，也幫我拿一份。」
「嗯?」
映入回過頭去的夏美眼簾的是……
兩手抱著堆得跟山一樣的遊戲，連臉都被遮住的露理。
夏美不禁怯弱地問道：
「——露理，這些……你全都要買啊?」
「當然。所謂的同人最重要的就是當下的相遇啊!看上的瞬間就該出手，因為下次來的時候也不一定遇得到。同人遊戲也是一樣。」
她一邊講述著自己的同人哲學，一邊「嘿咻!」一聲，把大量的遊戲放上了收銀台。
「這些，麻煩你了——啊，這個也一起。」
她迅速從夏美手上搶過—盒『川蟬』，輕輕丟在剛才堆起的那座遊戲小山上頭。
「好、好的……感謝您的惠顧。」
店員慌慌張張地開始結帳。
「總、總計是，八萬四千八百圓……」
「好。」
看到露理乾脆地用現金付清，夏美在一旁也隻有呆然歎息的份。
＊
「真厲害耶。像我買東西就沒辦法那麽乾脆。」
夏美在出了店門之後說道。
「是嗎?」
兩手提著裝滿戰利品的紙袋，露理似乎有些不解。
「不過，夏美買農服的時候也會一次買這麽多吧?這應該沒什麽不一樣啊。」
「呃，我也不會一次買到快十萬啊……而且照理來說，總會有些猶豫吧?」
「哎呀，是嗎?」
露理後來似乎對這個話題感到興味索然了。
但夏美仍發苦牢騷。
「真是的，你哪來的那麽多錢啊?露理家裏很有錢嗎?」
「怎麽可能。那是同人利潤的一部分啊。」
「晤哇!果然是這樣。」
夏美不由得人吃一驚。
「我也一定要靠同人大賺一筆。像露理跟賈斯汀一樣。」
「嗯嗯。」
露理表情絲毫未變地點了點頭。
「好好加油吧。我很期待。」
說出一個毫無抑揚頓挫的微妙回答。
「——你剛才，心裏根本就不是那樣想對吧?」
「哎呀。被發現了?」
露理滿不在乎地說道。
「你變聰明了呢。」
「算了，等著瞧吧，過不了多久我一定會進攻主流，靠同人賺很多～很多錢，蓋一棟大房子。」
露理一副不置可否的表情。
「……是嗎?好好加油吧。我很期待。」
「唔唔唔唔唔——根本就瞧不起人嘛……」
＊
接下來。
與露理道別後，返回自己家中的夏美馬上關進房問，開啟電腦。
她將光碟置入光碟機之後，一邊讀著說明書，一邊開始安裝遊戲。
「這段等待的時間，還真令人不耐煩呢……」
當她還在抱怨時，遊戲便已安裝完成。
終於可以開始進行遊戲了。
首先。進入起始畫畫，展開故事的序章。由於之前已經聽過賈斯汀講述過概要了，所以內容很容易就能夠理解。
「喔～～嗯……原來是這樣……」
她口中邊細碎念著些什麽，並遵照畫麵上的指示點擊滑鼠。
「思……喔喔!這是……唔唔唔……」
玩遊戲的時候會自言自語，是夏美的特殊習慣。
不過，隨著遊戲的進展，她說話的次數也逐漸減少了。
「……嗯——唔……（吞口水）。」
偶爾還夾雜著咽下口水的聲音。
夏美已經完全沉溺在遊戲的世界裏了。
其實，『川蟬』是部完成度相當高的作品。不單隻是個普通的h—game，在設定、人物、
甚至是劇情編寫上，都深具巧思。
偶而從喇叭中傳出蟲兒的嗚叫聲，也為夏日的田園風光增添更為生動的效果。
看著登場人物的一舉一動，夏美完全為之沉醉。
也因此，她完全沒有察覺到母親已走近靠近房門前的走廊。
「夏美……夏美啊，你在房裏吧?」
門的那端傳來呼喚聲，夏美才終於回過神並跳了起來。
（糟糕!）
電腦螢幕是向著走廊那一側的。
就算夏美坐在兩者之間，但隻要一往後看，螢幕的畫麵可說是一清二楚。
而且，更糟糕的是……
畫麵上正好是女主角展露內褲的h場麵。
（完蛋、完蛋、完蛋了!》
夏美焦急不已。
雖然隻是遊戲，但再怎麽說，母親當場看到年輕女兒在看這種畫畫也太糟糕了。夏美還沒有那種勇氣敢坦然麵對這一切。
而且、而且……!
幾個禮拜前，夏美才剛被母親發現她在畫色色的同人漫畫。
在加乘效果之下，夏美在家裏的地位必定將一落幹丈。
夏美的腦海中已浮現母親看到這畫麵時深感困惑的表情。
「夏、夏美……這、這是……」
「那個，呃……」
接著，附近的婆婆媽媽們遠遠圍觀，並指著她們家道人長短的模樣曆曆在目。
「——長葉家的女兒啊，好像都關在家足不出戶，聽說完全沉迷在……的遊戲上了。」
「天哪!一個女孩子家，玩……的遊戲?真是太可怕丫。」
「（竊竊私語）……」
「（議論紛紛）……」
然後，母親由於受不了輿論的責難——
「媽媽不記得自己曾經這樣教過夏美……不知不覺竟養出這麽個女兒來……實在是，我該怎麽辦才好啊……」
母親手裏抓著手帕，當場放聲大哭。
妄想不斷往糟糕的方向蔓延開來。
（啊啊啊啊啊……要是變成這樣，那不就完蛋了!?）
怎麽辦，夏美?
她想了整整兩秒。
夏美迅速展開了行動。
「我開門囉?」
母親從她身後打開了房問門。
「嗯?怎麽啦?」
夏美極力裝作若無其事的樣子，臉上仍帶著有點抽筋的笑容回過頭來。
螢幕的畫麵上——不知為何排列著複雜的數學公式、記號、跟圖表之類的東西。
母親雖然瞄了畫麵一眼，但果然如夏美所料，那似乎在母親的理解範圍之外。
「本來想叫你幫忙出門買個東西……你好像在忙很複雜的東西呢。在學電腦嗎?」
她隨口這麽問道。
「是、是啊。」
「雖然我也看不太懂，不過可別看太久啊。」
「嗯，我知道啦。要買東西嗎?等等告一段落我就過去。」
「不好意思啊。那等一下就拜托你了。」
說完之後，留下購物清單的母親便啪嗒一聲闔上了房門。
「呼——!」
確認腳步聲逐漸遠離之後，夏美大大籲了口氣，頻頻拭去冷汗。
「危險、太危險了。」
她就這麽朝桌麵轉過身去，按了一下鍵盤。
瞬間，畫麵又回複成原本的h場景。
「多虧這個boss鍵，幸好有先問過賈斯汀。」
沒錯。由於製作h—game的時候早已預先考慮到可能發生這種情況，因此有的遊戲便附加了「能瞬間將遊戲切換到毫無關連的畫麵」這樣的機能。而『川蟬』便是具備了這項良心設計的遊戲。
「……話說回來。我幹嘛做這種像國中男生會做的事啊。」
自己做的事實在有夠愚蠢，夏美忽然感到有點沮喪。
＊
另一方麵。
青空找出了放在家裏的家用遊戲版，她一邊回想著內容，一邊再度開始進行遊戲。
「呼。」
當遊戲進行到約一半時，她稍微暫停休息。並恍惚地想著。
（同人版的h—game啊……）
實在是很在意昨天賈斯汀說的話。
（也就是說，主角或其他人，果然會跟這個角色以及那個角色做很多色色的事情嗎……?）
畫畫上的女主角正露出可人的微笑。由於是家用版，當然沒有h的畫麵。頂多也隻到親吻臉頰的程度而已。
（說到色色的事情，就是互相光著身體……做這種事情跟那種事情……）
青空苦惱地開始想像。
隻不過……
雖然說是色色的事情，但青空對親吻後具體上會怎麽發展完全是一無所知。妄想也是有極限的。
（唔——）
看來思考遇上了瓶頸啊，她索性整個人撲到床上。額頭好像在發熱，臉大概也整個紅通通的吧。
（雖然也滿想看看裏麵的內容……）
不行不行，青空馬上轉念一想。
（那種東西，一定會讓人害羞到看下下去。）
可是可是。
（唔——一想到這些，害人家愈來愈在意了啦～）
青空感到十分困惑。
但是即便如此。
要她直接去一趟秋葉原買同人版也是行不通的。
（絕對不可能自己一個人去吧，不過，要是找露埋理或夏美陪我買的話，感覺也好討厭喔。）
有沒有什麽方法能拿到那款遊戲呢……?
對了。她忽然想到。
賈斯汀手邊應該有才對，隻要偷偷向他借就……
（等一下……這種事怎麽可能去拜托賈斯汀啊……!）
沒錯。
再說，這種事要她怎麽開口呢?
「賈斯汀，借人家色色的遊戲吧。」
難道要直接這樣說嗎?
當然，賈斯汀也會爽快地回答：
「嗯，好啊。」
說完之後再麵帶微笑借給她。叮是，這樣的話，呃呃……
（不行!再怎麽說絕對不行!要是真那樣做會羞死人的!）
青空抓起大大的枕頭，整個罩在自己頭上。
（啊～真是的，為什麽要為那種事情煩惱成這樣啊，像個笨蛋一樣。人家又不像色色的夏美～啊嗚——）
猛然湧現的羞澀心情令她在床上胡亂踢著腳。
（不過，夏美她就不用這麽辛苦了吧……唔——）
可能……自己有點羨慕她也說不定。就那麽一點點，隻有此刻。
（啊～真是的，我一點部不羨慕啦!真的!）
她拚命試圖將小腦袋裏的妄想掃得一乾二淨。
可是，愈是這樣做，心裏就愈感到好奇。
（好想知道喔……）
結果，青空整個晚上就這樣煩悶地在床上輾轉難眠。
＊
隔天早上。
「早安，露理～」
抵達學校的夏美跟平常一樣向露理打招呼。
「啊，早安。」
轉過頭去的露理，稍微被夏美糟糕的模樣嚇了一跳。
泛著油光的頭發又蓬又亂，眼睛下方浮現了明顯的黑眼圈。可能是心理作用吧，看起來連皮膚都變粗糙了。腳步也完全不聽使喚，看來隨時隨地都有可能跌倒。
「……你熬夜對吧?」
任誰看了都會這麽覺得。
「根本整個晚上都沒睡……」
一屁股坐在
椅子上，夏美就這樣趴在桌上，似乎隨時都會進入夢鄉。
「哎呀哎呀。你好像很累的樣子。」
露理微傾著頭。
「這樣上課沒問題嗎?」
「怎麽可能沒問題……」
像在說夢話一樣嘟噥著，夏美像極了一塊正在融化的奶油。
「真有那麽好玩啊?」
「嗯，很有趣。終於知道它為什麽那麽受歡迎了。嗯，真的做得很好。」
「還挺『助性』的。」
「是啊，沒錯。」
夏美的眼神呆滯且毫無焦點，連露理意有所指的誘導都跟著附和。
一臉半夢半醒的表情，看似沉浸在幸福當中。
「所以呢?」
露理問道。
「昨晚到今天早上，你去了幾次呀?」
夏美差點從桌上滑了下來。
「……這種事，怎麽可能說得出口啊，笨蛋。」
隻見她一副有氣無力的樣子，仿佛隻剩下做出趴在桌上、皺著眉頭這些動作的力氣而已了。
（——也就是說，真的有做過囉?）
雖然沒說出口，但露理不斷點頭。
「……你一個人在那裏點什麽頭啊。」
「沒有，沒什麽啦。」
露理頻頻搖頭。
＊
放學後。
跟平時一樣，眾人聚集在賈斯汀家裏召開報告會議。
「那，大家都開始玩原作了嗎……?」
語畢，賈斯汀環視在場的人一圈。
夏美明顯一臉熬夜的倦容，腳步蹣珊。仔細一看，兼和青空仿佛也相當疲憊，有精神的隻剩露理一人。
「你、你們三個是怎麽啦?」
賈斯汀驚訝地問道。
「我熬夜打遊戲。」
夏美索性趴在桌上，奄奄一息地舉起手。
「不過，也因此出現很多靈感呢。應該能完成一本好作品……」
「是、是嗎……太好了……」
賈斯汀回以一個有些牽強的微笑。
「那、那麽，兼小姐呢……?」
「嗯……其實，我……也熬夜了……」
她的語尾帶著些許的顫抖。
「叮、可是，我也掌握了不少重點，不會輸給夏美的。」
她一麵這麽說道，一麵順勢瞄了夏美一眼。
隻見夏美一臉嫌麻煩似地回道：
「我也是……不會輸……的啦……」
不過，那聲音聽起來想睡得不得了。
「好、好了，互相競爭是好事，不過你們倆也別太拚命啦……離活動還有很長一段時間呢。』
賈斯汀打圓場之後，便將目光轉向青空。
「——所以，青空也熬夜玩遊戲啦?」
「咦?呃，我……那個……」
青空講起話來支支吾吾的，根本不成一個完整的回答。
「我是因為……呃……」
說話時她還滿臉通紅地低下了頭。
「嗯?怎麽了?發生什麽事了嗎?」
賈斯汀擔心地把臉湊近，令青空心頭暗吃一驚。
「討、討厭……賈斯汀是笨蛋!」
她忽然把臉別開。
「???到底怎麽了……」
賈斯汀滿腹疑惑。
「我說什麽話惹你不高興了嗎……?」
他試圖努力安慰青空。
「不知道、人家不知道啦!」
但青空的臉仍固執地向著另一邊。
賈斯汀實在是束手無策。眼見情況就要一發不可收拾了。
然而露理獨自說著這番話：
「哎呀哎呀。三個人都好熱血呢!」
露理臉上浮現了看似意味深長的微笑。
「體力不知道夠不夠撐到活動當天呢?」
她說出這麽句仿佛看穿一切的話。
「好、好啦。」
賈斯汀極力想歸納出結論。
「總而言之，大家看起來對原作都產生興趣了。就照這樣好好加油，完成一本好作品吧。」
「好——」
隻剩露埋跟平常一樣出聲回應，其他三人則是以軟趴趴的聲音附和。
然而，就在這個時候。
「啊，對了。」
兼像是突然想到些什麽似地舉起手來。
「那個，我對遊戲的內容有些疑問……」
「怎麽了?兼小姐。」
賈斯汀親切地回應道。
「有什麽不懂的地方，我都會想辦法回答你的。」
「好。就是啊，我都已經玩到結局了。」
「嗯嗯。」
「然後，又從頭重新玩過好幾次……」
「喔?然後呢?」
「男生之間完全沒有進展呢!」
「——啊?」
賈斯汀的表情被不安的陰影所籠罩。
「就是啊，裏麵不是有出現一個穿著半短褲的可愛小男生，跟一個還滿帥的郵差嗎?既然都說是h—game·我想說應該有辦法讓那些男生有所發展，還找了很久。那是要怎麽樣才會發生啊???」
兼一臉認真地問道。
……看來，在兼的心中，已經自然形成h—game＝bl—game的圖示了。
直到完完全全理解兼所說的話，賈斯汀所花的時問總共大約三分四十五秒。
「那個……呃……」
要從哪裏開始說明好呢，就連賈斯汀也傷透了腦筋。
（二道……果然是我看上的人才啊。真了不起。你的成長已經大大超乎我的想像，太棒了。）
露理絲毫不打算開口相助，隻是靜靜地、邪惡地微笑著。
（果然，就隻有這個人能夠擊敗夏美了!）
她真的能辦到嗎?
第三章離交稿還有多少哩？
梅雨過後，純白的積雨雲湧現於蔚藍的天空中。就在這個陽光日益增強的時期。
『川蟬啼囀之時』o的日期無時無刻朝她們步步逼近。
「唔———嗯……」
夏美也對著桌麵，不時低吟出聲。
本以為她在創作原稿。
攤在桌上的卻是印刷廠的價格資料。
手裏還握著計算機。
「提前印刷的話，一本的開銷是這個餘額，所以印五十本的話就是這樣，一百本的話是這樣。要是能全部賣掉，差不多就淨賺這些錢吧。嗯——」
她啪噠啪噠地按著計算機，反覆計算金額。
要交給哪家印刷廠，又要什麽時候拿原稿過去。從剛才開始，夏美光想這些就已經想到頭痛了。
附帶說明，所謂的提前印刷指的就是——
如果向印刷廠委托同人誌的膠版印刷時，剛好接近一些熱門活動期間，印刷廠也會忙得不可開交，因此較可能發生印刷延遲、趕不上活動的意外。
於是，印刷廠對於比規定還要早交稿的客人會提供印刷費用折扣的優惠。這種做法可以使印刷廠規避不必要的風險，客人也能以較為便宜的價格印刷作品。對雙方來說的確是皆大歡喜。
當然，這是以印製同人誌為前提。如果想在家裏製作影印本，則完全足兩碼子事了。
其實，說到夏美作品的銷售量，用影印本就綽綽有餘了。話雖是這麽說，她仍多少對印刷本有所憧憬。由於委托給專家印製的話成品當然會比較漂亮，封麵也相對地好看多了。雖然多少要花點錢，不過成果十分值得。
最近專門印製同人誌的印刷
夏天。
這是同人界中，戰鬥的季節。
這是網點紙的碎片，輕易黏在滿是汗水肌膚上的討厭季節。
這是各式各樣的同人活動於各處活躍展開的季節。
不管是畫的人、賣的人、買的人，都會因為這個有如祭典的預感而滿心雀躍。
滿身大汗地將同人本售完。或是為了得到想要的作品而奔走於會場當中。
即便是短暫的瞬間，依然耀眼而火熱地燃燒。
在那之後殘留下來的，隻有純白的灰燼。
燃燒過後，不會留下什麽廢氣。
僅殘留下純白，留下名為欲望的的灰燼……
在某個夏日將近，悶熱躁鬱的日子。
跟平時一樣穿著牛仔褲配上涼鞋的隨性裝扮；跟平時一樣與朋友們逛逛街，接著順道去秋葉原某家同人店『屁之穴』；正跟平常一樣物色熱門同人本的新興同人作家。長菜夏美突然被一個聲音叫住。
「啊，這不是夏美嗎?」
她回過頭去，站在她眼前的是穿著圍裙的店員·星純一郎。
星是夏美成為同人作家之後的第一號支持者。雖然他曾一度做出形同跟蹤狂的詭異事跡，還差點被送交警局，但現在倒也已經完全痛改前非（?）了。目前星在同人店擔任店員，並繼續支持著她。
隻見星像找到飼主的狗兒般，開心地跑了過來，手裏還拿著一疊傳單。
「啊，星。今天有認真工作嗎?」
夏美回答著，並且一臉以監護人自居的模樣。星雖然比她年長，但兩人之問的關係是夏美位居高姿態。不知這情況該說是由於星喜歡她的心意，還是夏美本身的性格使然。
「哈、哈、哈!真是的，我隨時隨地都很認真呀……啊，對了。」
星將手上的一張傳單遞給夏美。
「來，請看看這個。啊，請大家也參考一下吧。」
也體貼地發給了在場的每個人。
「這是什麽?」
仔細一看，上麵寫著：
『川蟬啼囀之時』o
這樣。
看起來似乎是某個活動的宣傳單。活動的日期是在兩個月後的七月底。剛好是在暑假期間。
「啊，這個我知道——!是最近很受歡迎的那個遊戲嘛!」
被賈斯汀牽著手的青空開心地叫道。
北野青空。雖然還是個小學生，卻已經是個獨當一麵的同人作家。作品不但比夏美暢銷得多，相關經驗也較為很豐富。本身也是一名cosyer。今天的她穿著點綴有荷葉邊的飄逸夏季洋裝，看起來十分可愛。
賈斯汀。這不是筆名，而是他的本名就叫賈斯汀，沒有姓氏和姓名的區別，光隻有賈斯汀三個字。他的名字就代表其本身的存在。
賈斯汀也是一位熱門同人作家。或者應該說，他是可以在一天之內銷售完三萬本的超人氣作家，在全國擁有許多熱情的支持者。容貌是走迷人至極的超美形路線，亦是相當紳士的女性主義者，但他的思考型態可說是常人所不能及的。
然而青空卻完全迷上了這樣的賈斯汀。就算他再怎麽自重，青空畢竟也隻是個小學生。這是犯罪吧，夏美偷偷在心裏這麽想。雖然她這麽想，但看到青空完全不在意他人眼光，如膠似漆地纏著賈斯汀，她倒也無意再多說些什麽。
青空興奮地繼續說道：
「那個在學校也很流行喔!雖然看起來好像是很單純的遊戲，不過內容很有趣呢!最近好像還聽說要動畫化呢!」
「咦；那麽受歡迎啊～」
夏美聽到這兒，似乎產生了點興趣。
「露理，你聽過嗎?」
她轉而問向身邊的露理。
露理是把夏美拉進同人世界的元凶，兩人是同學的關係。她乍看之下是個體型纖弱的文靜少女，不過真麵目卻是個邪惡的快樂主義者。這名危險的少女為了一己私欲，什麽事都做得出來。
由於加入同人世界已有相當的時日，作品自然也比夏美來得暢銷許多。而且露理是以男性向重口味淩辱係女流同人作家聞名，相當受到此類族群的歡迎。從她的個人社團取名為『內褲革命』，筆名是『體育短褲子』，便可略窺二一。
明明時節已接近夏天，露理仍一如往常戴著貝雷帽，身穿紺色高領上衣。麵對夏美的問題，她「理所當然」似地點了點頭。
「的確是很受歡迎。隨著夏天動畫化之後，據說還可能改編成漫畫跟輕小說喔。」
「咦——我都不知道呢。」
夏美低下頭悄聲說道。
「夏美的天線接收度太低了啦。既然有玩同人，就要多涉獵流行的作品才行。」
露理一針見血。
「唔……!」
夏美似乎被戳到痛處，感到有些不服。
「因為我都沒玩什麽遊戲啊。雖然偶爾在閑暇的時候會玩啦。可是也不會仔細去看那是不是熱門的嘛。」
「也是啦。說是這樣說，其實我自己也還沒玩過就是了。」
露理回道。
「那～其實跟我也差不多嘛。」
「就算不知道內容，也得先掌握情報啊。」
麵對宛若宣稱勝利的夏美，露理一派輕鬆地駁回。再怎麽說，夏美在嘴巴上是贏不了露理的。
所以說；夏美也曾在某些方麵贏過羅?雖然被列為極機密的過往事件就是了。
「我也都不知道呢～」
兼仔細盯著手上的傳單說道。
二道兼。其實是這群人當中最為年長的人，也是某問公司的ol。不過，暫且不論外表。她在個性上完全沒有大人該有的樣子，反倒像極了小孩，而且還是個任性的小鬼。連青空直接叫她「小兼」她也沒說什麽。
兼目前一邊從事ol的工作，一邊在同人界磨練技巧，以被發掘成為職業漫畫家為目標。不過該怎麽說呢，呃……簡單來說，最重要的繪畫能力卻令人相當扼腕。在某個層而上，跟夏美是旗鼓相當的競爭對手。
其實，過去她們也曾數度在同人誌即售會上一較高下，但到目前為止都還沒分出勝負。
兼看過傳單之後，一臉正經地轉頭向一行人問道：
「——!不過，o是什麽啊?」
依照慣例提出了慢半拍的疑問。
「……」
現場氣氛突然變得有點微妙。
「就是僅限販售特定的動漫畫跟遊戲之類的相關作品。像這次的活動，就是以『川蟬啼囀之時』為主的同人誌限定即售會。」
露理親切地回答。
「另外，也有不限於作品內容，例如像女仆的同人o之類的。總之，就是有限定主題的同人誌即售會。」
「嗯嗯～」
兼欽佩地點著頭。
「不過，能獨立舉辦這個就表示那部作品還真是人受歡迎呢——」
「的確是這樣沒錯。既然接下來要動畫化，就有可能配合舉辦紀念活動也說不定。」
「應該會吧。」
一手像抱洋娃娃那樣把青空抱在懷裏的賈斯汀也感觸良多似地頻頻點著頭。
賈斯汀一如往常，明明都已是夏天了，不知為何還穿著深色的成套西裝。這男人甚至還一副看起來很涼爽的模樣，令人感到相當不可思議。
「『川蟬啼囀之時』的確是近期頗具聲勢的作品。不過，想當年，同人遊戲最多都隻會放
在會場角落賣個一兩套，沒想別現在發展成能舉辦獨立作品的專門活動了……」
賈斯汀說著。
「可以熱衷到這種程度……這也是種愛的形式啊……」
「哦～……」
看著對這種情報依舊格外博學的賈斯汀，夏美不由得發出感慨的聲音。
此時。
一直在旁靜靜聽著他們討論的星，忽然冒出這麽—句話來：
「啊，既然機會難得。夏美要不要也參加看看?」
「啊?我……?」
突如其來的提議，令夏美不禁慌了手腳。
星倒是獨自一人興奮不已。
「沒錯!我突然好想看看夏美畫的『川蟬』本喔。嗯～這提議真不錯——怎麽樣?要不要趁這次機會畫畫看呢?」
「說定這麽說，可是我連這個遊戲都沒玩過……」
當她正要開口這麽說時……
（等一下……）
夏美忽然想到。
（如果是如此受歡迎的遊戲的話，也就是說……隻要搭上這股熱潮，不就能賣得赫赫叫嗎?）
她迅速打起了如意算盤。
（嗯，對耶!這招可能行得通!之前雖然印了上千本賠得很慘，不過那時候也賣了將近兩百本啊。原作那麽受歡迎，一定能賣更多出去的。再加上我的同人技術一天比一天進步……嗯，這次一定沒問題!可能會掀起前所未有的大熱潮啊!）
諸如此類的妄想如雪球般越滾越大。
「等一下……夏美?」
看到夏美的兩眼都變成了$字，青空有股不祥的預感。
「那個……你是不是又在想什麽不好的事情啊?」
「什麽不好的事情!沒問題的!這次贏定了!」
「果然……」
青空用手掩住一臉「哎呀～」的感歎神情。
「還真是學不乖耶——你又打算重蹈覆轍啊?先說好，我們可是不會再借錢給你了唷!」
「沒——問題的!我不敢再那麽亂來了啦。」
夏美信心滿滿地放話道：
「之前兩百本的話，這次應該可以賣三百本吧!這麽點小錢，靠自己的資金總會有辦法的!」
「……呃、嗯……」
正當青空用手壓著陣陣刺痛的太陽穴，想著該怎麽說服她的時候。
「是啊，這樣好像也不錯嘛?」
露理不負責任地幫腔道。
「什……」
青空頓時說不出話來。
趁這空檔……
「……那，我也來印個三百本好了?」
兼也跟著接了這麽一句。
「連小兼也這樣!」
青空已經差點昏倒在現場了。
「咦——?因為，好像很有趣的樣子嘛。而且最近也發了獎金，所以製作費用不會有問題的。」
兼滿臉笑容地說著。
為了賣之前那兩百本，她們耗費了多少心力，兩人看來都已經徹徹底底忘得一乾二淨了……
隻剩青空一個人絕望般地想著。
（這兩個人是不是把重要的東西留在媽媽肚子裏，忘了帶出來了呀——?）
她不由得浮現這種想法。
「嗯。這麽一說，我也想畫畫看。我從以前就很喜歡『川蟬』這個遊戲，現在以同人誌這種愛的形式來感謝這部作品也不錯。」
賈斯汀似乎也有意加入。
「既然機會難得，那就以『川蟬』為主題，大家一起報名怎麽樣?」
「不錯呀～」
露理回答道。
「不知道裏麵有沒有適合拿來畫淩辱本的配對呢?」
「有啊，就交給我吧。」
賈斯汀挺胸保證。
從露理口中蹦出「淩辱」這兩個字，令經過的客人嚇了一跳。當事人卻是一副絲毫不在意的樣子，態度十分坦然。這就是露理的個性。
「……既然大家都這麽說了……」
青空也勉勉強強地點了點頭。
「那我也來出一本好了……」
「那就到來我家開作戰會議吧。」
賈斯汀這麽說道。
「好——!」
夏美與兼隨之舉起手來。
星用力拍著手。
露理則是輕輕地小聲拍手。
唯有青空獨自被不祥預感所籠罩。
就這樣，夏美等人漫長而炎熱的夏日戰爭即將到來——
第一章申請社團要趁早
因此——
一行人便共同前往賈斯汀家。
＊
「——不過，不管怎麽看，這房問還幾乎全是書架呢。」
進了賈斯汀的房間後，夏美一邊啜飲著端出來招待大家的麥茶，一邊不客氣地說道。
這間房間裏的確滿滿地全都是書。其中幾乎有一半部是同人誌，剩下的才是在普通書店裏買的漫畫跟原書集。其中也有許多款遊戲。
「這些全是我費心收集的資料耶……」
「大概有幾本呢?」
「這個嘛……從兩萬本之後就沒再算過了……」
賈斯汀若無其事地回答道。
夏美聽了差點沒把麥茶給噴出來。她接著問道：
「你到底是從哪弄來那麽多錢啊……?」
「每次的銷售金額扣掉印刷費和其他開銷之後，手頭上多少還會剩一點啦……」
賈斯汀臉上浮現爽朗無比的笑容。
「哎，這也可說是一種必要的經費吧?」
「真浪費!我就不可能做到這種程度了。」
夏美如此說道，連連搖著手。
「我隻是把從愛獲得的收入回饋在那上麵而已啊。」
說的也是，隻不過賈斯汀口中所說的「愛」，這世間將它稱之為「欲望」罷了。
「我懂我懂——這樣下一本就能更加油!會因為這樣而得到力量呢——」
青空跟著說道。
「你能夠了解嗎，青空?」
「當然了，賈斯汀。」
「賈斯汀……」
「青空……」
兩人頓時雙頰紼紅，互相凝視著。
「好了好了好了，到此為止!」
正當他們差點又要陷入兩人世界時，夏美像潑冷水似地出聲製止。
「好奇怪喔～夏美，你在吃醋嗎——?」
青空的口氣有點像是在捉弄她。
「夏美……是嗎?你吃醋了呀……」
賈斯汀擅自頻頻點頭。
「誰要吃醋啊!我們是來開會的耶!」
忍耐已經到了極限的夏美大聲叫道。
「喔喔，也對。」
賈斯汀輕輕咳了一聲，清了清喉嚨。
＊
「首先，有關『川蟬』本的社團申請……」
「說到這個，我倒有個好主意。」
夏美說道。
「要不要大家一起出合同本呢?」
「合同本；?」
除了兼以外。在場的全員都皺了一下眉頭。
「沒錯，合同本!」
所謂的合同本，就是由數名同人作家共同製作一本作品。簡單來說，跟書店賣的漫畫和雜誌是相同的形式。
「好不好啊?這樣就能推出暢銷作品丁!而且一次可以印很多本。因為頁數的關係，價格也可以訂得比較高啊!」
「這主意不錯耶～」
兼笑咪眯地點著頭。
「讓我們一起努力吧!」
這麽說著，並緊緊握住了夏美的手。
「好～那就決……」
「呃、嗯，那個……」
青空好
像有什麽話難以啟齒的樣子，事實上也的確是很難開口，她怯生生地舉起子來。
「我，呃……反對……吧?」
她一麵瞄向周遭的反應，一麵這麽說道。
「為什麽?真是不合群耶～」
夏美回答道。她似乎早將自己平常那旁若無人的作為拋到九霄雲外去了。
「為什麽……呃、嗯，這個嘛……」
「那，還是你覺得哪裏不好?」
「是、是因為……」
青空沒有再繼續說下去。
反對的理由再明白也不過，問題出在夏美跟兼的作畫能力。
說直接一點，雨人畫得都很糟。
（夏美跟小兼，最近的功力的確明顯進步了不少……可是，說老實話，根本還差得遠呢……）
說得更簡單點，就是遠不及青空的作品程度。
雖然外表上看不出來，但青空其實擁有遠超越小學生水準的漫畫能力，不僅社團人氣扶搖直上，也直接拓展了她的知名度。
（畢竟是刊載在同一本書裏的作品，如果水準差別太大會有點……那不就辜負了肯花錢購買的客人的期待了嗎……）
青空的心裏不禁這麽想著。
但隨著她低垂的視線，脫口而出的卻是——
「原、原因……我也說不上來……」
像這樣充滿矛盾的回答。
青空就是懂得這樣體諒他人心情的優秀小學生。真可說是好孩子的榜樣。
相較之下，夏美的回答卻是：
「這是什麽意思?不好好解釋清楚的話，人家聽不懂啦!」
她毫不客氣地繼續追問著。
經夏美這麽一問，連兼都跟著幫腔：
「對啊，小空，不可以說任性的話喔!」
諸如此類的，開始同步遠離問題的焦點。
夏美跟兼兩人孩子氣的發言競然能到這種地步，就某種層麵看來，也可以說是單純到不行。
「啊、嗚嗚……呃嗯……」
青空以求助般的眼神望向周遭的人。
偶然間，目光與露理的交會。
但是露理似乎不打算救她，馬上就把視線別開。
（嗚嗚……露理理……）
不止如此，露理擺明以此狀況為樂。
（青空也真是的，不知道她被逼急的話會不會說真話……這麽一來，夏美跟二道一定會受到嚴重的打擊……啊啊，那兩人究竟會有什麽樣的反應呢……真令人期待……）
露理心中這麽想著，臉頰也因興奮而微微泛紅，腰部附近還開始扭來扭去的。露理就是一名如此邪惡的旁觀者。
青空見露理視若無睹，隻好轉而抬頭向賈斯汀求救。
「賈斯汀!賈斯汀是怎麽想的?真的要出合同本嗎?」
「嗯～……」
賈斯汀陷入思考。
過了一段時間之後……
「嗯……雖然我是很讚成……」
他的視線直直望向夏美。
「可是夏美其實是想多印幾本，提高價錢，增加銷售額對吧?」
「唔!……」
心中的如意算盤被看穿，夏美為之一驚。
「是、是啊!那義怎樣?」
「很可惜，看來我是無法提供協助了。」
「為什麽?」
「我的理念是把價格壓到最低，盡可能提供讀者平價的作品。所以不太想參加為了增加頁數而抬高價格的合同本……」
「你那種金錢觀念根本完全無法理解嘛。算了，反正我的觀感的確和賈斯汀你不太一樣。」
「你能諒解就好了。」
賈斯汀說道。
聽了這段對話的青空——
（要說到金錢觀念，夏美自己也滿令人難以理解的啊……》
不由得在心裏偷偷吐槽她。
看起來像個守財奴，實際上卻對金錢的損益計算不是很在行，或者應該說她對收支預算太過天真。
同人要說賺也是可以很賺的，不過作品方麵還是得再振作一點才行，連在一旁觀察她的青空都隱約感覺到陣陣的胃痛。
（就是太愛做夢了嘛——……）
哎，這個先姑且不論。
（咳!）
夏美在心中咂舌。
計畫不如預期。既然這樣那就沒辦法了。
眼見賈斯汀不願協助她，夏美便將矛頭一轉。
「露理。你是怎麽打算的?」
「嗯——」
露理稍微思考一下之後回答：
「不好意思，我也要退出。」
「什麽——!?為什麽?」
「因為我平常都專門畫鬼畜淩辱係的同人誌啊。這次當然也不例外，我打算挑戰肉欲極限，畫出具備實用性質的a書。」
露理以若無其事的神情淡然道出一連串辛辣的詞句。
雖然露理所說的話青空大多聽不懂，但她還是知道「反正、大概就是些色色的東西吧。」而紅著臉低下了頭。
「也就是說，雖然同樣是h，不過夏美的h是純愛係……跟我的風格不一樣。刊載在同一本作品裏是不是有點奇怪?」
露理明確的說法令夏美感到有些退縮。
「同、同樣是h……我、我又不是因為喜歡h才畫的……隻是因為賣得好才這樣畫的……而且也還沒決定這次要不要畫h的劇情……」
聽來似乎變成像在辯解些什麽了。
「看吧，所以我就說風格不同嘛。」
「唔……」
結果反而被將了一軍。夏美毫無反駁的餘地。
接著——
「要跟色色的漫畫刊登在同一本書上……我也有點……」
仿佛要乘勝追擊一般，青空小心翼翼地說道。
「我想跟平常一樣畫普通的愛情喜劇……支持我的客人要是看到隔壁突然刊登色色的漫畫，應該也會嚇一跳吧……」
都說到這個地步了，夏美也隻有放棄這個念頭了。
「我知道了啦。是我的想法太天真了。那就隻好放棄合同本羅。」
「別這麽說嘛，夏美。」
兼輕聲細語，如同安慰般地說道。
「打起精神來。我們兩個一起加油，畫出很棒的合同本吧～」
「呃——……」
回過頭去的夏美，臉上出現十分複雜的神情。
「???怎、怎麽了嗎?」
兼似乎還不太清楚現在的狀況。
「不好意思，我跟二道的組合，根本不會對銷售額或利益有任何幫助吧?如此一來，就沒什麽意義了啊……」
「怎、怎麽這樣……你好過分!」
兼聽了不禁眼眶泛淚。
不過，這倒也是殘酷的事實。
夏美平常的銷售量最多大概隻有十本，兼同樣也相去不遠。
就算兩人一起出合同本，能賣到三十本就算不錯了。
「而且，二道這次也會畫同性戀漫畫吧?這樣的話，風格跟消費客層未免也差太多了吧!」
「等等……同性戀漫畫……才不是!要說bl!」
兼大吃一驚並堅決說道。
「哪裏不一樣了啊?」
「差得可多了!完全是不一樣的東西好嗎!你知道嗎?所謂同性戀、腐跟bl根本就是……」
「好了好了好了好了好了～」
眼看毫無止境的神學爭論即將展開，賈斯汀好不容易才成功製止。
「吵架不太好喔，兩位。難得大家開心地一起討論出本計畫嘛。
」
「唔……也、也是啦。」
「是……不好意思，剛才有點太激動了。」
夏美跟兼這才噤了口。
＊
「——那麽，就重新回到主題上繼續討論吧。」
賈斯汀望了一圈在場的人，緩緩地提案道：
「總之，這次就先獨立出本，分別申請社團，大家個別販賣怎麽樣?」
「這樣應該比較好吧。」
露理點點頭。
「哎，不過我因為攤位方麵的問題，會跟青空共用一個位子就是了。」
「嗯，好啊。」
一聽賈斯汀這麽說，青空也笑咪咪地回答道。
「唔唔……」夏美隻能發出哼聲。一句話也說不出來。
「可、可是這樣的話，一起參加活動好像就沒什麽意義了……」
兼提出了疑惑。
隻見賈斯汀婉轉解釋：
「這倒也未必。大家一起畫同樣主題的漫畫，並在同一個活動中展出，互相比較彼此作品的內容。出自同一部原作的同人作品，卻著重在不同的點上，對各個角色的詮釋方式也有所不同。這不也是同人誌的樂趣之一嗎?」
「原、原來如此。」
兼坦率地點了點頭。
「同人還真是深奧呢!」
「是呀。這樣說你能理解了嗎?」
賈斯汀也一副滿足的模樣。
就這樣，大家最後決定分別獨立創作『川蟬』本。
「也就是說……」
夏美忽然緩緩站起身來，兼也隨著她的動作站了起來。
「最後要一決勝負對吧?看誰能在會場賣比較多本。」
「是啊，一決勝負!」
兩人的視線相交，進出了激烈四射的火花。幾乎就快要可以聽見不知從哪裏傳來的雷電交織作響。
「——真是好對手呢，你們兩個。」
露理一臉讚賞地頻頻點頭。
「那個，要一決勝負是你們的自由……不過別再亂印本數了喔?」
青空細心地叮嚀。
「那當然啊。」
「我知道了。」
夏美和兼承諾道。
「我會大概控製在一百本左右的。」
「沒錯，差不多就是那樣吧。」
「什……」
青空不由得重重拍了一下桌子。
「你們完全沒聽懂嘛!那種數量根本不能負荷啊!」
聽到這句話的夏美與兼又開始你一言我一句地抱怨起來。
「不、不試試看怎麽會知道———?」
「就是說啊，像上次就賣掉了兩百本……」
「總之就是不行!絕對不行!兩個人都隻印五十本就好了!五十本可能還算太多!」
「咦咦——!?」
「咦咦咦——!?」
看到夏美跟兼充滿絕望的神情，青空瞬間「唔……」了一聲，顯得有些退縮的樣子，但她馬上又重振起精神。想著「嘿咿～現在一定要堅守立場才行。」並狠下心來對比她年長許多的兩人說教。
「你們咦——什麽!五十本全部賣完以後再增印不就好了!總之絕對不可以印到五十本以上!」
青空帶著強烈的怒意，強硬地如此主張。
上一次那場惡夢鮮明地在她腦海中蘇醒。
見到那座賣不掉的同人本山，大家是多麽為她們擔心啊!而且那時候夏美向青空借的那筆錢直到現在都還沒還完。
像現在這種時候，就不用指望露理跟賈斯汀了。更何況露理還很有可能因為好玩而煽動她們。
這樣就隻能靠自己了，要振作點才行。這樣的使命感驅使青空付諸行動。
果然不出所料，露理一臉無趣地聳了聳肩。
「……真不好玩。」
小聲嘟噥著。
「咦?什麽?露理理，你剛剛有說什麽嗎!?」
「沒事～」
被青空這麽一反問，露理隻能安靜地搖搖頭。
「總之，想印五十本以上，要等之前借的錢全部還完才可以!知道嗎?」
「唔唔……」
「唔晤……」
麵對青空的這股氣勢，夏美跟兼也隻有退讓一途了。
（……果然隻要青空在場，就有趣不起來了。）
露理悄悄浮現這個危險的念頭。
＊
「——話說回來。」
好像是突然想到些什麽，夏美指著傳單說道：
「『川蟬啼囀之時』是吧……?這到底是個什麽樣的遊戲啊?」
「啊＿我也正想問這個問題呢。」
兼也滿麵笑容地說著。
「真是的：你們兩個連這部不知道，就想出同人誌了?」
青空不禁把頭後仰，望向天花板。
「對原作完全沒有愛呢!」
「那種東西：跟銷售沒關係吧——?」
「不對不對，沒有愛的同人作品絕對不可能受到讀者好評的。畢竟有愛才是最重要的……」
對於口出狂言的夏美，賈斯汀如此相勸。
「要說到『川蟬啼囀之時』啊……」
並且馬上展開了說明。
總而言之。
『川蟬啼囀之時』是個驚悚義帶點恐怖的故事。
好像是在暑假回到鄉下老家的高中生主角和同伴們，與青梅竹馬的幾個女生共同遭遇到的奇怪事件，以及那個夏天的酸甜滋味。
不過隨著故事的進展，一九二o年代發生在南太平洋上，謎樣遇難漁船的怪異事件隨之浮上台麵，主角們在不知不覺中被卷入有如神話般的玄妙事件當中。
「……好像聽懂了，又好像聽不太懂。真是個奇怪的故事呢!」
夏美直率地道出感想。
「為什麽這部作品會那麽受歡迎呢?」
賈斯汀繼續解說：
「首先，裏麵的角色設定真的很棒。不但畫得好，分配也相當巧妙，而且故事十分具有深度。如果想知道所有的真相。就必須留意到每個微小的提示。這一點反而受到狂熱玩家的好評。」
「喔～原來如此。也就是普通玩家會喜歡角色，重口味玩家則會喜歡設定羅?」
夏美胡亂歸納出了結論。
「簡單來說就是這樣吧。這款遊戲也是在最近才成為主流……是自從知名廠商購買版權，發表家用遊戲版之後才開始的。在那之前，原本隻是發行數量極少的pc同人遊戲，算是一款被埋沒的名作。」
「同人遊戲?」
見夏美疑惑地歪著頭，賈斯汀繼續說明：
「就是跟同人誌一樣，由業餘愛好者製作的遊戲。大型的同人誌即售會上設有專門的攤位，也有僅限同人遊戲參加的活動。有的同人誌專賣店也會提供寄賣喔。」
「原來是這樣啊……我部不知道呢——我從來沒想過。即售會上竟然有除了同人本之外的東西。」
這麽說著威想的夏美似乎感到相當佩服。
「話說到這，那個會很h嗎?」
她毫不避諱地直接問道。
「唔思，同人版時的設定是有h劇情的。隻不過改成家用遊戲版之後，h的部分就全部被刪掉，變成普遍年齡取向了。」
「啊，是這樣嗎?我都不知道耶。」
青空接著說。
「因為我隻有玩過家用遊戲版……」
然後忽然像想到了什麽似地歪著頭。
「那個，在不同主機上，作品的內容果然也會不一樣嗎……?」
「是啊。嚴格說來，也隻有些許不同而已啦。不過角色、背景設定跟故事情節等等，重要的部分全部部是一樣的。」
賈斯汀解釋。
「嗯～」
「怎樣都好啦。不過，賈斯汀對這個還真不是普通的了解呢……」
夏美接著問道。
「你是從哪得來這些情報的?」
「因為愛。那些都是出自對作品的愛啊。」
賈斯汀笑容滿麵。
「呃，老實說，我從最早期開始就是『川蟬』的粉絲了。剛開始出同人版的時候我就完全迷上了，之後也一直都在追這部作品。」
「喔——是這樣啊——」
夏美這才豁然開朗。
不過聽到這些話的青空，似乎顯得有些不安。
（也就是說，賈斯汀玩過很多次那個色色的同人版『川蟬』羅?）
唔～
他是用什麽心情在玩的呢?
讓女孩子脫掉衣服，會覺得興奮嗎?
然後、然後……
由於不太清楚之後會發生什麽h的事情，或興奮的男生究竟會怎麽樣，所以青空沒辦法繼續妄想下去，隻是隱約感到輕微的暈眩。
她偷偷抬頭望向賈斯汀。
兩人眼光對上了。
賈斯汀心中雖想著「怎麽了?」，仍回給她一個笑容。
這又使青空的妄想繼續擴大。
幾乎快從頭上冒出熱氣來了。
而老早就察覺到她這副模樣的露理……
（在妄想、在妄想了。）
正偷偷以眼前的狀況為樂。
當然，露理對此絲毫不動聲色。
邪惡的露理，隻是麵無表情地旁觀青空不知所措的模樣。
然後，她抓準時機悄悄湊近青空的身邊。
「要不要我告訴你呀?」
小聲地在青空耳邊低語。
「什、什麽!?」
青空驚慌地幾乎要跳起來了。
「明知故問。」
露理露出一個意味深長的微笑，不顧一切地開始說明。
「就是啊……他……用…………把……了……」
「哇——!哇——!哇——!」
青空揮舞雙手，進人暴走模式。
「不——要——!不要告訴我那些——!」
「怎、怎麽啦，青空?」
把青空抱在膝上的賈斯汀。被突然鬧起脾氣的她嚇了一跳。
「哎呀，我還好心想告訴你說。」
露理十分遺憾似地，真的——遺憾至極似地這麽說道。
「你現在不用告訴我也沒關係——!」
「那，什麽時候才需要告訴你呢?」
「不用了啦，真的——!」
「什麽東西啊?」
夏美詫異地轉過頭來。
「沒有啦，是關於男人神秘的生理常識。」
「……教小學生那些東西做什麽啊你。」
「關於你說的『那些東西』其實就是……」
「我都說不要再講了啦～真是——!」
青空簡直快哭了出來，極力地阻止雨人。
＊
「那，如果有什麽不懂的地方，問賈斯汀就沒錯羅?」
夏美十分安心似地說道。
賈斯汀則是回答：
「思，要問我也叮以……不過在那之前，至少先玩過家用版的遊戲比較好吧。」
「咦——?很懶得玩哎——」
夏美嘴裏一邊這麽說著，一邊像是真的很懶散似地把整個上半身攤在桌上。
賈斯汀顯得有些焦急。
「呃，可是……至少要先玩過遊戲，才能抓到角色特性啊?我的可以先借給你，你玩玩看就知道了。」
「啊——唔——哎，你這麽說也沒錯啦……那大概要花多少時間呢?」
「思，玩一輪要三到四個小時，如果要看完所有路線的話，大概要花上二十個小時左右吧。」
夏美一臉遇上麻煩的表情。
「晤喔——那麽花時間啊——還真辛苦耶……」
對了，夏美突然想到。
「你也有同人h—came版吧?先借我那個。」
「嗯，沒問題啊……」
賈斯汀一臉訝異神色。
「不過，為什麽?」
「咦?為什麽……這個嘛，呃嗯——那個……」
夏美有些支支吾吾。
「——比較色的話，才會有想玩的感覺嘛?」
露理像是代言人般小聲地在一旁說道。
「那、那也是原因……」
夏美不禁含糊其詞。
青空見狀——
「——夏美好色喔。」
不禁用平板的語調說道。
「……喂!」
她一臉正經地瞪向青空，夏美就是那種會跟小學生認真杠上的人。
「那才是作品的原點吧?」
露理從旁插嘴。
「是啊。家用遊戲版雖然也有h畫麵，但受限於描寫不得太過激烈，所以整體的劇情偏向較平淡。在狂熱玩家之間，絕對是同人版的評價比較高。」
賈斯汀說道。
「啊，果然。」
露理也不住點頭。
「沒錯，既然是這樣，畫同人誌也該玩原作的同人版比較好，對吧?」
她這麽說著，而且意有所指地輪流望向夏美跟青空的臉。
隻見青空瞬間滿麵通紅。
「呃嗯、那、那個……果、果然是這樣……嗎?」
並羞怯怯地向露理問道。
「是啊，大概就跟你剛才聽到的一樣吧。」
「啊，我……我……」
青空頓時驚慌失措。
「喂，露理!」
夏美用卷超的傳單敲向露理的頭。
「再怎麽說，這種話也太超過了吧。」
「……真對不起。我明知道還故意這麽說。」
露理滿不在乎地說出這句話之後——
「不過，她好像很有興趣呢。」
便直盯著青空看。
「我、我才沒有!」
青空連忙否認。
「是嗎?」
「當然啊!真是的{露理是笨蛋!」
「要是哪天真的很想玩玩看，記得跟我說一聲喔?」
「嗚哇啊啊啊啊——!」
「不要惹人家哭啦!」
夏美再一次，啪唰一聲。將手中的傳單降落在露理頭上。
＊
另一方麵。
當賈斯汀開始敘述有關同人h—came的話題時，兼的模樣似乎也開始有點奇怪。
（色色的同人遊戲……是怎麽樣的呢?）
（既然是同人……應該就是bl了吧……）
（不對，絕對是這樣沒錯!因為男生們之間都很要好啊?沒有比這個還要更色情的事了吧!）
（這樣也可以理解它為什麽那麽熱門了……）
（啊啊……真想看看……用這隻手玩玩看……）
（男生們將發展成什麽樣猥褻的關係呢……）
她的心跳撲通撲通，腰部也扭來扭去。
兼一時之間出了神，沉浸在糟糕的妄想當中。
「……小兼……小兼?」
直到她察覺青空正搖晃著自己的肩膀。
「咦!?」
「你怎麽了?好像心不在焉的……身體不舒服嗎?臉好紅喔?」
青
空擔心地問道。
「沒……我沒事啦!不要緊的!」
兼慌慌張張地把口水擦掉。
「真的嚼?不要太勉強喔?」
「沒事、沒事的!」
看見兼這副模樣，露理豎起了大拇指表示祝福。
（……終於變成一個h的孩子了呢，二道。很好，繼續加油吧!）
果然隻有露理看穿了這一切。真是個可怕的孩子!
＊
「那麽，青空本來就有家用版的遊戲了，你就玩那個吧。剩下我、露理跟二道，因為三個人沒辦法同時借遊戲，就分別各自去買吧。」
夏美說道。
「我這邊有一款同人版的，要不要借給你們?」
賈斯汀這麽說。
「啊——反正賈斯汀也需要參考資料吧＿?不用了、不用了，我們會去買啦。」
夏美頻頻搖手。
「總之，今大就到這邊吧?」
「嗯。那麽各位，努力畫出精彩的同人誌吧!」
賈斯汀說道。
「喔——!」
大家異口同聲地呐喊。
第二章h之後才有愛
翌日，放學後。
「露～理～」
「怎麽了?」
露理低著頭，正準備收東西回家。此時麵容有些憔悴的夏美就站在她身邊。
「社團申請書你寄出去了嗎?」
「寄出去啦。早就寄了……難道，夏美你還沒嗎?都快截止了耶?」
「不是啦。我今天早上就投遞了……其實昨天晚上因為畫社團插圖，花了我不少時間……」
呼啊啊，夏美打了個嗬欠。
所謂的社團插圖，就是附加活動申請書上的小小插畫。在主辦單位所配送的活動場刊上，會與社團介紹文一同刊登。
購買同人誌的人，會先瀏覽過場刊一遍，以這個小小的插圖為參考，找到自己想要的同人誌，或是評價該社團的作畫能力。
因此對販售同人誌的社團而言，這個插畫是個相當重要的指標。可以說是一個社團的招牌畫。
所以，大家都卯足了勁在畫插圖。就算最重要的同人誌都趕不上參加活動了，插圖也要精確仔細：竭盡所能地畫出來。
（不過，即使卯足全力，以夏美那種繪畫能力來看……希望別適得其反才好。）
露理心裏偷偷浮現這些過分的念頭，但她當然沒把這些話說出口。
夏美像是忽然想到些什麽似地說道：
「對了，露理啊——」
「什麽?」
「我想去買『川蟬』的同人版遊戲，陪我去秋葉原吧。」
「哎呀，結果你決定參考同人版了啊?」
露理回答。
「啊……沒有啦……該怎麽說呢{」
夏美抓了抓頭，辯解似地說道：
「我想說，還是得先弄清楚原作的內容才行。」
「原來如此。」
露理一副全然同意的表情。
「夏美也慢慢變成一個淫穢的孩子了呢!」
露理滿麵欣慰的神情，不停點著頭。
「等……才不是那樣啦!」
夏美慌張地出聲抗議。
露理一臉像是說著「沒關係沒關係，我知道的。」並製止了她，
「要我陪是可以……不過你為什麽不臼己去呢?同人遊戲在『屁之穴』跟『檸檬水＊書』都有賣啊。那不都是你常去的店嗎?」
露理似乎相當訝異。
夏美隻是不斷地抓著頭。
「呃……該怎麽說呢，畢竟要一個女生單獨去買那種東西，實在足令人很害羞，該怎麽說呢……」
「哎呀哎呀～」
露理說道。
「一般人的那種羞恥心，我以為你早就扔掉了呢。」
「不、不要說得那麽難聽啦!」
因激動而大叫出聲的夏美感受到來自同學們的視線，這時才發現「糟糕!」而及時閉上了嘴。
就算她沒這樣叫，最近同學問也開始流傳——
「夏美最近好像有點變了?」
「思思。雖然說不上是哪裏不太一樣。」
「她好像也不常跟除了露理和賈斯汀以外的人在一起嘛。」
大家都背地裏討論起有關她的事。再加上傳聞她有在接觸同人誌，這下更不可能知道其他人在竊竊私語些什麽了。
其實這也是理所當然的。雖然同人誌是個正當的興趣：也不是在暗地裏偷偷摸摸地做些壞事，但社會對於同人界的眼光，仍是十分嚴厲的。
露理咳了一聲，清了清喉嚨之後說道：
「也好，我剛好在考慮要不要實際買來參考，那就陪你去吧。」
「真、真的嗎?那就一起去吧～」
嘴巴上雖然這麽說，夏美似乎感到有些不解。
「不過啊——還令人真有些意外呢——」
「什麽?」
露理愣了一下。
「因為，在我的印象中，總覺得露理對這種遊戲應該早就熟到不行才對啊!而且『川蟬』是很有名的遊戲對吧?露理還沒玩過。讓我有些意外呢。」
「喔，你是指這個啊。」
露理點了點頭。
「因為『川蟬』雖然包含色情成分，但畢竟是重視劇情的純愛係啊。也就是大家常說的催淚遊戲對吧?」
「是啊……」
看來，所謂的h—game—似乎也因細部而區分成許多種類。露理一臉得意地繼續說道：
「依我的興趣，會更傾向淩辱係的激烈作品才……」
「唔啊啊啊啊啊啊啊啊：」
夏美慌慌張張地搗住露理的嘴巴。
並在露理的耳畔小聲嘀咕著：
「不要在學校說『淩辱』這種字眼，笨蛋!」
「啊，這倒也是。」
被搗著嘴巴的露理頻頻點頭。
同班的幾個女生似乎開始竊竊私語，而且還以詫異的表情看著她們。夏美與露理互相擁抱，並在耳畔喃喃細語的的畫麵，在旁人的眼中看來是更為曖昧了。不過兩位當事人並沒有察覺。
兩人偷偷摸摸地。如逃跑般出到教室外。
露理嘴裏仍嘟噥著：
「也對。沒有接觸同人活動的人，一定以為發生什麽事了吧。」
「就算是同人界的，也會以為發生什麽事了吧!」
夏美不禁歎了口氣。
「真是的，我怎麽會踏上這條不歸路呢?」
「——嘴上是這麽說，不過你明明喜歡得很啊!」
「唔唔……」
夏美完全無法對她這番話開口反駁。
＊
一個小時後。
兩人下了電車，來到秋葉原車站。
才剛出剪票口，就有穿著女仆裝的姊姊們說著「歡迎來店指數～」，並親切地發著印有足部沙龍廣告的麵紙，夏美隨手接過之後說道：
「可以的話，我想去除了『屁之穴』之外的店買。」
「——為什麽?」
露理提出了疑問。
夏美「嗯～」地低聲沉吟。
「那個、該怎麽說呢……星他不是在那邊當店員嗎?」
「是啊。」
所以呢?露理帶著追問的神情直盯著她。
夏美顯得有些焦躁不安。
「有認識的男生在，根本沒辦法慢慢找什麽h—game嘛……」
「啊，是嗎?」
露埋似乎感到相當意外，然後雙頰
微紅地說道：
「不過就算是那樣也不錯耶。」
「——我還沒那麽看得開。」
夏美麵露苦笑。
「不會啦。」聽到這答案的露理，搖了搖頭說：
「沒問題的，你還滿進入狀況的啊。夏美也隻差一點點了。」
「……這實在沒什麽好慶幸的啊。」
＊
她們來到同人誌專賣店『檸檬水＊書』專賣同人遊戲的樓層。
電梯門才剛打開，夏美就驚歎不已地叫著。
「哇喔——同人h—game竟然有這麽多……!」
一整層大廈的空間全都滿滿地展示著同人遊戲。
由於有委托販售自己的同人本，所以夏美時常來到同人誌專賣店，但這是她第一次走進同人遊戲的樓層。
她也曾去過幾次販賣商業遊戲的店鋪，其中販賣的即是一般業者所推出在市麵上流通的遊戲。那時下每看到了大量令人眼花撩亂的遊戲軟體，然而這裏也不遜於一般的遊戲商店，滿滿地排列著許多的作品。
在每個粉紅色和水藍色之類的溫和色係包裝之上，全部印著可愛女孩們令人超乎想像的姿態。
樓層中央設有展示用螢幕，正播放著介紹遊戲內容的宣傳動畫，從那兒遺傳出陣陣淫聲浪語。這真是個有些奇異的空間。
再怎麽說，就算弄錯地方，一般女孩子也的確不會貿然踏進這裏。
正因如此，也難怪這一層樓的男性顧客們見到突然出現的年輕女子二人組。會表現出大吃一驚的樣子了。
隻見每個人都悄悄遠離她們的四周，或是默默低下頭看著另一個方向，似乎相當坐立難安。
稱得上一介同人作家的夏美，和在同人界經驗豐富的露理，自然不會被這點小事所阻撓。
她們飛快地往店內的中央區域走去，然後好奇地開始物色架上的商品。
「咦——因為叫同人遊戲，我還以為很不起眼呢。每個部畫得好好喔～你看這款。」
夏關隨手拿起陳列在一旁的遊戲。
cg上的女孩穿著像比基尼一樣的鎧甲，手持笨重的巨劍，不知是內褲還是襯褲的部位完全被看得一清二楚，臉上還甜甜微笑著。
「嗯～～這款不論包裝或是內容都很寒酸呢。這個塑膠套裏隻有一張紙跟一片光碟啊……」
她直言不諱地陳述自己辛辣的意見。
「哎呀，不過這款好像還有正式附上說明書耶；這個還送化妝箱……還真是什麽都有呀。」
露理也興致勃勃地逛著。
「這種是自己在家裏拷貝之後再包裝的嗎?」
「不清楚耶。隻要做出原版光碟，印刷廠之類的可能都會幫忙做到好吧。」
「嗯——」
當兩人正到處物色作品，這時，露理的腳步突然停了下來。
「哎呀。這一款感覺還蠻重口味的呢。實用性還不錯，繪圖也不輸商業作品，汁也挺多的。」
（汁、汁?）
在露理身後的男性客人雖然裝作沒聽到的樣子，但從剛才開始便明顯對兩人的對話有所反應。
「我看看，哇喔——還真～厲害，超鹹濕的。」
「對吧～」
在場的男性客人們如逃走般悄悄遠離她們。
兩人周圍三公尺範圍，已經沒有客人敢靠近。
果然真如露理所說，夏美已經逐漸開始適應這個圈子了。
＊
就這樣。
過了一會兒，兩人已回到了中央的展示台。
「啊。原來——這裏就找得到了嘛。真不愧是超人氣遊戲呢!」
夏美找到了『川蟬啼囀之時』，開心地說道。
「好，到手了!」
「——夏美，也幫我拿一份。」
「嗯?」
映入回過頭去的夏美眼簾的是……
兩手抱著堆得跟山一樣的遊戲，連臉都被遮住的露理。
夏美不禁怯弱地問道：
「——露理，這些……你全都要買啊?」
「當然。所謂的同人最重要的就是當下的相遇啊!看上的瞬間就該出手，因為下次來的時候也不一定遇得到。同人遊戲也是一樣。」
她一邊講述著自己的同人哲學，一邊「嘿咻!」一聲，把大量的遊戲放上了收銀台。
「這些，麻煩你了——啊，這個也一起。」
她迅速從夏美手上搶過—盒『川蟬』，輕輕丟在剛才堆起的那座遊戲小山上頭。
「好、好的……感謝您的惠顧。」
店員慌慌張張地開始結帳。
「總、總計是，八萬四千八百圓……」
「好。」
看到露理乾脆地用現金付清，夏美在一旁也隻有呆然歎息的份。
＊
「真厲害耶。像我買東西就沒辦法那麽乾脆。」
夏美在出了店門之後說道。
「是嗎?」
兩手提著裝滿戰利品的紙袋，露理似乎有些不解。
「不過，夏美買農服的時候也會一次買這麽多吧?這應該沒什麽不一樣啊。」
「呃，我也不會一次買到快十萬啊……而且照理來說，總會有些猶豫吧?」
「哎呀，是嗎?」
露理後來似乎對這個話題感到興味索然了。
但夏美仍發苦牢騷。
「真是的，你哪來的那麽多錢啊?露理家裏很有錢嗎?」
「怎麽可能。那是同人利潤的一部分啊。」
「晤哇!果然是這樣。」
夏美不由得人吃一驚。
「我也一定要靠同人大賺一筆。像露理跟賈斯汀一樣。」
「嗯嗯。」
露理表情絲毫未變地點了點頭。
「好好加油吧。我很期待。」
說出一個毫無抑揚頓挫的微妙回答。
「——你剛才，心裏根本就不是那樣想對吧?」
「哎呀。被發現了?」
露理滿不在乎地說道。
「你變聰明了呢。」
「算了，等著瞧吧，過不了多久我一定會進攻主流，靠同人賺很多～很多錢，蓋一棟大房子。」
露理一副不置可否的表情。
「……是嗎?好好加油吧。我很期待。」
「唔唔唔唔唔——根本就瞧不起人嘛……」
＊
接下來。
與露理道別後，返回自己家中的夏美馬上關進房問，開啟電腦。
她將光碟置入光碟機之後，一邊讀著說明書，一邊開始安裝遊戲。
「這段等待的時間，還真令人不耐煩呢……」
當她還在抱怨時，遊戲便已安裝完成。
終於可以開始進行遊戲了。
首先。進入起始畫畫，展開故事的序章。由於之前已經聽過賈斯汀講述過概要了，所以內容很容易就能夠理解。
「喔～～嗯……原來是這樣……」
她口中邊細碎念著些什麽，並遵照畫麵上的指示點擊滑鼠。
「思……喔喔!這是……唔唔唔……」
玩遊戲的時候會自言自語，是夏美的特殊習慣。
不過，隨著遊戲的進展，她說話的次數也逐漸減少了。
「……嗯——唔……（吞口水）。」
偶爾還夾雜著咽下口水的聲音。
夏美已經完全沉溺在遊戲的世界裏了。
其實，『川蟬』是部完成度相當高的作品。不單隻是個普通的h—game，在設定、人物、
甚至是劇情編寫上，都深具巧思。
偶而從喇叭中傳出蟲兒的嗚叫聲，也為夏日的田園風光增添更為生動的效果。
看著登場人物的一舉一動，夏美完全為之沉醉。
也因此，她完全沒有察覺到母親已走近靠近房門前的走廊。
「夏美……夏美啊，你在房裏吧?」
門的那端傳來呼喚聲，夏美才終於回過神並跳了起來。
（糟糕!）
電腦螢幕是向著走廊那一側的。
就算夏美坐在兩者之間，但隻要一往後看，螢幕的畫麵可說是一清二楚。
而且，更糟糕的是……
畫麵上正好是女主角展露內褲的h場麵。
（完蛋、完蛋、完蛋了!》
夏美焦急不已。
雖然隻是遊戲，但再怎麽說，母親當場看到年輕女兒在看這種畫畫也太糟糕了。夏美還沒有那種勇氣敢坦然麵對這一切。
而且、而且……!
幾個禮拜前，夏美才剛被母親發現她在畫色色的同人漫畫。
在加乘效果之下，夏美在家裏的地位必定將一落幹丈。
夏美的腦海中已浮現母親看到這畫麵時深感困惑的表情。
「夏、夏美……這、這是……」
「那個，呃……」
接著，附近的婆婆媽媽們遠遠圍觀，並指著她們家道人長短的模樣曆曆在目。
「——長葉家的女兒啊，好像都關在家足不出戶，聽說完全沉迷在……的遊戲上了。」
「天哪!一個女孩子家，玩……的遊戲?真是太可怕丫。」
「（竊竊私語）……」
「（議論紛紛）……」
然後，母親由於受不了輿論的責難——
「媽媽不記得自己曾經這樣教過夏美……不知不覺竟養出這麽個女兒來……實在是，我該怎麽辦才好啊……」
母親手裏抓著手帕，當場放聲大哭。
妄想不斷往糟糕的方向蔓延開來。
（啊啊啊啊啊……要是變成這樣，那不就完蛋了!?）
怎麽辦，夏美?
她想了整整兩秒。
夏美迅速展開了行動。
「我開門囉?」
母親從她身後打開了房問門。
「嗯?怎麽啦?」
夏美極力裝作若無其事的樣子，臉上仍帶著有點抽筋的笑容回過頭來。
螢幕的畫麵上——不知為何排列著複雜的數學公式、記號、跟圖表之類的東西。
母親雖然瞄了畫麵一眼，但果然如夏美所料，那似乎在母親的理解範圍之外。
「本來想叫你幫忙出門買個東西……你好像在忙很複雜的東西呢。在學電腦嗎?」
她隨口這麽問道。
「是、是啊。」
「雖然我也看不太懂，不過可別看太久啊。」
「嗯，我知道啦。要買東西嗎?等等告一段落我就過去。」
「不好意思啊。那等一下就拜托你了。」
說完之後，留下購物清單的母親便啪嗒一聲闔上了房門。
「呼——!」
確認腳步聲逐漸遠離之後，夏美大大籲了口氣，頻頻拭去冷汗。
「危險、太危險了。」
她就這麽朝桌麵轉過身去，按了一下鍵盤。
瞬間，畫麵又回複成原本的h場景。
「多虧這個boss鍵，幸好有先問過賈斯汀。」
沒錯。由於製作h—game的時候早已預先考慮到可能發生這種情況，因此有的遊戲便附加了「能瞬間將遊戲切換到毫無關連的畫麵」這樣的機能。而『川蟬』便是具備了這項良心設計的遊戲。
「……話說回來。我幹嘛做這種像國中男生會做的事啊。」
自己做的事實在有夠愚蠢，夏美忽然感到有點沮喪。
＊
另一方麵。
青空找出了放在家裏的家用遊戲版，她一邊回想著內容，一邊再度開始進行遊戲。
「呼。」
當遊戲進行到約一半時，她稍微暫停休息。並恍惚地想著。
（同人版的h—game啊……）
實在是很在意昨天賈斯汀說的話。
（也就是說，主角或其他人，果然會跟這個角色以及那個角色做很多色色的事情嗎……?）
畫畫上的女主角正露出可人的微笑。由於是家用版，當然沒有h的畫麵。頂多也隻到親吻臉頰的程度而已。
（說到色色的事情，就是互相光著身體……做這種事情跟那種事情……）
青空苦惱地開始想像。
隻不過……
雖然說是色色的事情，但青空對親吻後具體上會怎麽發展完全是一無所知。妄想也是有極限的。
（唔——）
看來思考遇上了瓶頸啊，她索性整個人撲到床上。額頭好像在發熱，臉大概也整個紅通通的吧。
（雖然也滿想看看裏麵的內容……）
不行不行，青空馬上轉念一想。
（那種東西，一定會讓人害羞到看下下去。）
可是可是。
（唔——一想到這些，害人家愈來愈在意了啦～）
青空感到十分困惑。
但是即便如此。
要她直接去一趟秋葉原買同人版也是行不通的。
（絕對不可能自己一個人去吧，不過，要是找露埋理或夏美陪我買的話，感覺也好討厭喔。）
有沒有什麽方法能拿到那款遊戲呢……?
對了。她忽然想到。
賈斯汀手邊應該有才對，隻要偷偷向他借就……
（等一下……這種事怎麽可能去拜托賈斯汀啊……!）
沒錯。
再說，這種事要她怎麽開口呢?
「賈斯汀，借人家色色的遊戲吧。」
難道要直接這樣說嗎?
當然，賈斯汀也會爽快地回答：
「嗯，好啊。」
說完之後再麵帶微笑借給她。叮是，這樣的話，呃呃……
（不行!再怎麽說絕對不行!要是真那樣做會羞死人的!）
青空抓起大大的枕頭，整個罩在自己頭上。
（啊～真是的，為什麽要為那種事情煩惱成這樣啊，像個笨蛋一樣。人家又不像色色的夏美～啊嗚——）
猛然湧現的羞澀心情令她在床上胡亂踢著腳。
（不過，夏美她就不用這麽辛苦了吧……唔——）
可能……自己有點羨慕她也說不定。就那麽一點點，隻有此刻。
（啊～真是的，我一點部不羨慕啦!真的!）
她拚命試圖將小腦袋裏的妄想掃得一乾二淨。
可是，愈是這樣做，心裏就愈感到好奇。
（好想知道喔……）
結果，青空整個晚上就這樣煩悶地在床上輾轉難眠。
＊
隔天早上。
「早安，露理～」
抵達學校的夏美跟平常一樣向露理打招呼。
「啊，早安。」
轉過頭去的露理，稍微被夏美糟糕的模樣嚇了一跳。
泛著油光的頭發又蓬又亂，眼睛下方浮現了明顯的黑眼圈。可能是心理作用吧，看起來連皮膚都變粗糙了。腳步也完全不聽使喚，看來隨時隨地都有可能跌倒。
「……你熬夜對吧?」
任誰看了都會這麽覺得。
「根本整個晚上都沒睡……」
一屁股坐在
椅子上，夏美就這樣趴在桌上，似乎隨時都會進入夢鄉。
「哎呀哎呀。你好像很累的樣子。」
露理微傾著頭。
「這樣上課沒問題嗎?」
「怎麽可能沒問題……」
像在說夢話一樣嘟噥著，夏美像極了一塊正在融化的奶油。
「真有那麽好玩啊?」
「嗯，很有趣。終於知道它為什麽那麽受歡迎了。嗯，真的做得很好。」
「還挺『助性』的。」
「是啊，沒錯。」
夏美的眼神呆滯且毫無焦點，連露理意有所指的誘導都跟著附和。
一臉半夢半醒的表情，看似沉浸在幸福當中。
「所以呢?」
露理問道。
「昨晚到今天早上，你去了幾次呀?」
夏美差點從桌上滑了下來。
「……這種事，怎麽可能說得出口啊，笨蛋。」
隻見她一副有氣無力的樣子，仿佛隻剩下做出趴在桌上、皺著眉頭這些動作的力氣而已了。
（——也就是說，真的有做過囉?）
雖然沒說出口，但露理不斷點頭。
「……你一個人在那裏點什麽頭啊。」
「沒有，沒什麽啦。」
露理頻頻搖頭。
＊
放學後。
跟平時一樣，眾人聚集在賈斯汀家裏召開報告會議。
「那，大家都開始玩原作了嗎……?」
語畢，賈斯汀環視在場的人一圈。
夏美明顯一臉熬夜的倦容，腳步蹣珊。仔細一看，兼和青空仿佛也相當疲憊，有精神的隻剩露理一人。
「你、你們三個是怎麽啦?」
賈斯汀驚訝地問道。
「我熬夜打遊戲。」
夏美索性趴在桌上，奄奄一息地舉起手。
「不過，也因此出現很多靈感呢。應該能完成一本好作品……」
「是、是嗎……太好了……」
賈斯汀回以一個有些牽強的微笑。
「那、那麽，兼小姐呢……?」
「嗯……其實，我……也熬夜了……」
她的語尾帶著些許的顫抖。
「叮、可是，我也掌握了不少重點，不會輸給夏美的。」
她一麵這麽說道，一麵順勢瞄了夏美一眼。
隻見夏美一臉嫌麻煩似地回道：
「我也是……不會輸……的啦……」
不過，那聲音聽起來想睡得不得了。
「好、好了，互相競爭是好事，不過你們倆也別太拚命啦……離活動還有很長一段時間呢。』
賈斯汀打圓場之後，便將目光轉向青空。
「——所以，青空也熬夜玩遊戲啦?」
「咦?呃，我……那個……」
青空講起話來支支吾吾的，根本不成一個完整的回答。
「我是因為……呃……」
說話時她還滿臉通紅地低下了頭。
「嗯?怎麽了?發生什麽事了嗎?」
賈斯汀擔心地把臉湊近，令青空心頭暗吃一驚。
「討、討厭……賈斯汀是笨蛋!」
她忽然把臉別開。
「???到底怎麽了……」
賈斯汀滿腹疑惑。
「我說什麽話惹你不高興了嗎……?」
他試圖努力安慰青空。
「不知道、人家不知道啦!」
但青空的臉仍固執地向著另一邊。
賈斯汀實在是束手無策。眼見情況就要一發不可收拾了。
然而露理獨自說著這番話：
「哎呀哎呀。三個人都好熱血呢!」
露理臉上浮現了看似意味深長的微笑。
「體力不知道夠不夠撐到活動當天呢?」
她說出這麽句仿佛看穿一切的話。
「好、好啦。」
賈斯汀極力想歸納出結論。
「總而言之，大家看起來對原作都產生興趣了。就照這樣好好加油，完成一本好作品吧。」
「好——」
隻剩露埋跟平常一樣出聲回應，其他三人則是以軟趴趴的聲音附和。
然而，就在這個時候。
「啊，對了。」
兼像是突然想到些什麽似地舉起手來。
「那個，我對遊戲的內容有些疑問……」
「怎麽了?兼小姐。」
賈斯汀親切地回應道。
「有什麽不懂的地方，我都會想辦法回答你的。」
「好。就是啊，我都已經玩到結局了。」
「嗯嗯。」
「然後，又從頭重新玩過好幾次……」
「喔?然後呢?」
「男生之間完全沒有進展呢!」
「——啊?」
賈斯汀的表情被不安的陰影所籠罩。
「就是啊，裏麵不是有出現一個穿著半短褲的可愛小男生，跟一個還滿帥的郵差嗎?既然都說是h—game·我想說應該有辦法讓那些男生有所發展，還找了很久。那是要怎麽樣才會發生啊???」
兼一臉認真地問道。
……看來，在兼的心中，已經自然形成h—game＝bl—game的圖示了。
直到完完全全理解兼所說的話，賈斯汀所花的時問總共大約三分四十五秒。
「那個……呃……」
要從哪裏開始說明好呢，就連賈斯汀也傷透了腦筋。
（二道……果然是我看上的人才啊。真了不起。你的成長已經大大超乎我的想像，太棒了。）
露理絲毫不打算開口相助，隻是靜靜地、邪惡地微笑著。
（果然，就隻有這個人能夠擊敗夏美了!）
她真的能辦到嗎?
第三章離交稿還有多少哩？
梅雨過後，純白的積雨雲湧現於蔚藍的天空中。就在這個陽光日益增強的時期。
『川蟬啼囀之時』o的日期無時無刻朝她們步步逼近。
「唔———嗯……」
夏美也對著桌麵，不時低吟出聲。
本以為她在創作原稿。
攤在桌上的卻是印刷廠的價格資料。
手裏還握著計算機。
「提前印刷的話，一本的開銷是這個餘額，所以印五十本的話就是這樣，一百本的話是這樣。要是能全部賣掉，差不多就淨賺這些錢吧。嗯——」
她啪噠啪噠地按著計算機，反覆計算金額。
要交給哪家印刷廠，又要什麽時候拿原稿過去。從剛才開始，夏美光想這些就已經想到頭痛了。
附帶說明，所謂的提前印刷指的就是——
如果向印刷廠委托同人誌的膠版印刷時，剛好接近一些熱門活動期間，印刷廠也會忙得不可開交，因此較可能發生印刷延遲、趕不上活動的意外。
於是，印刷廠對於比規定還要早交稿的客人會提供印刷費用折扣的優惠。這種做法可以使印刷廠規避不必要的風險，客人也能以較為便宜的價格印刷作品。對雙方來說的確是皆大歡喜。
當然，這是以印製同人誌為前提。如果想在家裏製作影印本，則完全足兩碼子事了。
其實，說到夏美作品的銷售量，用影印本就綽綽有餘了。話雖是這麽說，她仍多少對印刷本有所憧憬。由於委托給專家印製的話成品當然會比較漂亮，封麵也相對地好看多了。雖然多少要花點錢，不過成果十分值得。
最近專門印製同人誌的印刷