二〇〇四年八月十五日（星期日）
1
第二天一早還是個大晴天。這到底已經是第幾個晴天啦？新聞報導也說，由於一直都沒有下雨，所以有些地方已經開始要限水了。也因為天氣實在是太晴朗了，不知道哪個縣市還發生了森林大火，目前已經有兩個人死於中暑、一個小孩死在小鋼珠店的停車場裏、另外還有三個人溺死。不過，地方版依舊沒有出現身分不明的屍體，頭版的新聞是由小伏町、六桑村所共同舉辦的盆舞將於今天晚上八點開始的消息。
在這種大熱天裏，要從哪件事情開始著手呢？我一邊配著黃蘿卜幹吃早飯，一邊茫然地想著。今天得向委托人佐久良且二報告進度，不過這種事用講的就行了，所以隻要傍晚打通電話去給他就可以搞定。昨天從渡邊口中打聽到桐子常去的地方隻剩下南山公園和圖書館還沒去，是不是應該去看看呢？還是再去“gendarme”和“charingcross”一次呢？或者是再去問神崎一些問題也不錯。話又說回來，且二那邊不知道有沒有什麽進展？
“……唉！”我忍不住歎了口氣。
不管是哪一個方法似乎都隻能治標、不能治本，我不認為光是這樣就能找到佐久良桐子。既然我已經推測出桐子可能是在網路上遇到了麻煩，就想循著這條線索追查下去。也就是說，在gen那邊有結果之前，我隻想隨便做點什麽來打發時間。我本來在工作上就不是一個太積極的人，再加上已經有了打發時間的念頭，就更提不起勁來了。
總之先去事務所一趟好了。半平應該會過來吧！那麽至少得先去把門打開。當我換好衣服，正準備出門之前，突然想到應該先把筆記本電腦打開，檢查一下有沒有信件。
一共有八封新的郵件，其中七封都是垃圾郵件，我看也不看地就刪掉了。
剩下那封是gen寄來的。主旨是“檢舉網站的網址”。
我下意識地看了一下時鍾。現在還不到早上八點五十分。昨晚在聊天室互道晚安的時刻我記得已經過了十二點。中間才經過不到九個小時，我不禁深深佩服。
“簡直是鞋匠家的小精靈嘛！”
我把電子郵件打開。
關於這次的事件，我有上監視網站查了一下，由於目前手邊的線索還太少，所以查到的數據也不多，不過大致上還是看得出是怎麽一回事。這次的事件叫做“emavs.螳螂事件”。就我來看實在不是什麽稀奇的事。
至於“duplicate”的登錄履曆，目前正在和站方交涉當中。等到有結果之後，我再寄給你。那麽就先這樣吧！
gen的署名底下還有一串網址。
總之我先連到那個網址，然後把網站上的內容全部另存新檔。
抱起筆記本電腦，把自己連同電腦塞進我那破破爛爛的小車裏，朝著事務所前進。一進到事務所，把門打開，立刻就坐到會客用的沙發上，同時把電腦啟動。
gen介紹給我的那個網站叫做“天網恢恢”，計數器所顯示的數字高達二十萬，也就是說，點閱這個網站的人數高達二十萬人次，乍聽之下雖然還滿唬人的，但一般的人氣網站大概隻要幾個月就能達到這個數量了。網頁下方還有一行小小的字體“since2001.7”，所以應該是花了三年的時間才累積到二十萬人次。以一個網站受歡迎的程度來說，這其實是屬於中下了吧！
如同gen所介紹的一樣，這個網站收集了一些發生在網路上的爭議事件。就像美國法院的紀錄一樣，羅列出以當事者命名的爭議事件，例如“波蘭vs.哈利卡納蘇斯事件”、“鬆星vs.路人甲事件”等等。“emavs.螳螂事件”就是其中一件。
昨天聊得太晚了，所以眼睛好累，我點了眼藥水，本來想把網頁印出來看的，不過因為內容似乎並沒有很多，所以就直接往下看了。
2
我把m400停在便利商店前。等手上這個案子結束之後，得找個機會跟便利商店的老板好好談談才行，如果隻有兩、三天的話，隨便借停一下可能還沒什麽關係，可是如果以後要繼續在“紺屋s&r”做下去的話，還是得把停摩托車的地方搞定才行。我一邊揉著惺忪的睡眼一邊盤算著這件事，一邊爬上位於二樓的事務所。
部長昨天早上沒有進辦公室，今天不知道會不會來。我一邊想一邊開了門，隻見他坐在會客用的沙發上，雙眼無神地盯著筆記本電腦的屏幕。
“部長早安。”
“……嗯？”
部長隻是抬起頭來望了我一眼。
“嗯，早安。”
“你在幹嘛呢？還把電腦給帶來了。”
“有個很有意思的網站，我正在看呢！”
雖然心裏想說的是“那工作怎麽辦？現在不是上網的時候吧！”不過，我隻是淡淡地回了句：“是喔！”誰叫我從一開始就知道部長做事不太積極了。隻是，如果他混得太過分，導致事務所經營不下去的話，我的偵探夢可是會跟著破碎的。
“我隻是過來看一下而已，馬上就要出去了，因為對方要我一大早就過去。”
部長完全不問我要去找誰、做什麽，隻是漫應一聲：
“嗯，你去吧！”
兩隻眼睛還是死盯著屏幕，我說的話他到底有沒有聽進去都還是一個問題。算了，這樣也好，我樂得輕鬆。
我和岩茂約在一家位於市郊的購物中心的停車場裏，剛好是在從八保往小伏的國道中間。時間是早上九點半，距離開店還早得很，所以停車場裏沒什麽人。隻有少數幾個店員在四周打掃的身影。仔細想想，偵探都是在這種很少人經過的停車場裏收受一些關鍵證物的。真是太刺激了！雖然我並不是昨天的金龜車男，不過早知道就戴副太陽眼鏡來了。唯一美中不足的是時間選在晴朗的早上，神清氣爽的感覺不太符合這個情境；另一個美中不足的地方是還沒開店就不能先進入停車場，所以我們相約見麵的地點嚴格說起來其實是在“停車場旁的路肩”。算了，這部分就睜一隻眼閉一隻眼吧！我的接受範圍在這三天已經被拓得很寬了
岩茂開著一輛coro出現了。做為一個私立高中的普通老師，又是老資格了，開一輛豐田的coro也很正常吧！以為會看到黑色奔馳的人才有毛病吧！穿著一套黑色西裝的岩茂下了車，不知道是不是因為係了皮帶，還是因為黑色顯痩的效果，他看起來並沒有昨天那種圓滾滾的感覺。不過，他既然會要求在一大早見麵，就表示他可能正在趕時間吧！
“哇，你來得真早。”他向我打了個招呼，臉上浮現一抹社交辭令的微笑。“真不好意思，我本來以為直接跟圖書館借不管是對你還是對我都比較方便，沒想到反而害你浪費時間了。”
我也輕輕地點了個頭。
“我也沒想到會被借走。不好意思，有點強人所難……”
“別這麽說，我才不好意思呢！跟你約在這麽詭異的時間和地點……”
“是有什麽活動嗎？”
岩茂點點頭，有點自豪地說道：
“小伏町今天有一場廟會喔！你應該也知道吧？就是交換盆舞。我也被叫去幫忙呢！所以得在十一點前趕到八幡神社才行。”
這個傳統我當然知道，原來是今天啊！既然岩茂對當地的曆史那麽了解，被叫去參加廟會也是再自然不過的一件事，嗯。我無可無不可地回答：
“那得快點趕過去呢！”
“沒關係……”岩茂看了看手表。“沒關係，時間還充裕得很呢！”
“請問你有把那本書帶來嗎？”
“當然，不過因為已
經是很久以前的書了，所以有點破爛。”
岩茂回到車上，從副駕駛座拿出那本書。雖然是硬皮的封麵，但封麵完全沒有任何設計感可言，隻有標題《稱之為戰國的中世與小伏》是用燙金的字體寫成的。除了書背以外的部分皆有點泛黃變色，無法判斷那到底是因為歲月的痕跡，還是尼古丁的熏陶。
岩茂把書遞給我，露出鬆了一口氣的表情，彷佛完成一件大事似的。也不再頻頻地注意時間，態度終於恢複成做為一個老師所應該有的從容不迫。
“今天我會把這本書借給你，也算是冥冥中有什麽緣分存在吧！你應該知道交換盆舞的緣起吧？”
“……這我倒不清楚耶！”
“欸？你不是六桑村人嗎？”
岩茂臉上浮現見獵心喜的表情。這麽愛教人，當老師果然是最適合他的職業。
“算了，也不是每個六桑村人都一定會知道這件事。這個活動一開始可是由江馬常光所提出來的喔！”
啥咪？！
這件事我真的一點也沒有興趣知道。那個活動對我來說根本就是惡夢的代名詞，用膝蓋想也知道，我不可能對發起那個活動的人存有任何好感。此刻就連費了一番工夫才找到的書，也突然變得討厭了起來。
由於我臉上的痛苦表情可能隻是一閃即逝，岩茂似乎並沒有發現，也或許他根本就沒在注意我的臉色，隻顧著口沬橫飛地自顧自說道：
“對呀！那已經是二十年前的事了，那時候半田先生搞不好都還沒出生呢！當時正值泡沫經濟開始起飛的時候，地方上流傳著一種說法，說是觀光業將會成為地方產業的救世主。所以小伏町也在研究是不是要發展些什麽來吸引觀光客，還把各界人士聚集起來，成立了一個委員會。因為我當時才初出茅廬，還沒資格參加，但是江馬先生就有加入這個委員會。因為他平常並不喜歡出席這類的活動，所以我們還覺得很意外呢！”
……我們還覺得很意外呢！
話不是這麽說的吧！岩茂老師。在我小時候給我帶來了那麽多的困擾、把我耍得團團轉的傳統，居然隻有短短二十年的曆史？
我已經不知道該說什麽才好了。因為我真的一點興趣都沒有，所以也沒問過這項傳統的由來，不過在六桑村，每個人都表現出“這是自古以來就有的傳統儀式”的樣子。所以我還以為這已經是流傳了好幾百年的傳統，再心不甘、情不願，也得勉為其難地參加。
如果這隻是短短二十年前，而且還是為了吸引觀光客才發起的活動，那我除了“我被騙了”之外，再也想不出其他的說法來形容我此刻的心情了。而且跳舞就跳舞，幹嘛還要兩地交換呢？如果不用從六桑村翻過一個山頭，千裏迢迢、萬裏遙遙地跑到穀中，我可能還會覺得沒那麽痛苦也說不定。這也是江馬常光的傑作嗎？雖然都已經是過去八百年的事了，雖然也還不到忍無可忍的地步，但總覺得自己像個白癡一樣。
我想我現在的臉色應該非常難看吧！但是岩茂卻絲毫沒有察覺，繼續說道：“既然要做的話，還是要做出能夠代表小伏曆史的東西會比較好，所以這時候就輪到江馬先生出馬了。因為有很多學生並不知道學曆史有什麽意義，所以應該要更強調出將曆史落實在日常生活中的意義絕對不容小覷的觀念呢！不是隻要把事件背起來就好了，而是要用整個生命去見證曆史。如果能夠客觀地審視所謂傳統的支配力，並具有法觀的思想，我想這樣的學生愈多的話，八保的未來也會愈光明燦爛，但是，實際上，並不是這麽容易的事。”
你對我抒發教育理念也沒用啊！我既不知道高中日本史到底有沒有價值，也不想知道與交換盆舞有關的任何事。
我隻想趕快找個能安靜看書的地方，趕快把這個討人厭的作者寫的書看完，趕快把這不在計畫範圍之內的第一份工作畫上休止符。這是我現在唯一的願望。
“於是江馬先生就提出了與六桑村的交流方案。乍聽之下還搞不太清楚是怎麽一回事呢！”
“啊，不好意思打斷你一下。”
我硬是把他的話截斷，故意把自己的手表伸到他麵前。
“你差不多該出發了吧？”
“欸？真的耶！”
這下子岩茂的慌張應該是真實反應了吧！一邊搔著頭說：“不小心聊得太投入了，那我先走囉！”一邊鑽進他的coro。
剩下我一個人，站在停車場的邊上，目送著coro急急地揚長而去。然後，看了看手上的書。
……找個地方悠閑地看吧！昨天部長介紹的那家“d&g”似乎是個不錯的選擇。
3
emavs.螳螂事件
今天要跟大家分享的是一件比較瑣碎的小事，沒什麽大事發生，就表示這個網路世界還滿和平的，但是對大家來說可能有點小無聊也說不定。
emavs.螳螂事件在本站上的分類是屬於典型的第二種類型，也就是“埋伏式病毒”。出現爭議的舞台是“duplicate”。這個網站的點閱率雖然不高，但內容卻十分充實呢！是由和曆史有關的文章、和電腦有關的文章，以及站長個人的日記所構成。日記隻是站長個人的工作紀錄，跟曆史有關的文章在下有看沒有懂，所以不予置評，但是跟電腦有關的文章則都非常有趣。就連在下也常常忘了監視的任務，不小心看得入迷了呢！不過現在已經關站，所以也不用過去了。站長對於同位檢查有非常精辟的論述，想要的人可以寫信給在下，在下都有存下來。在下又在無所不用其極地騙大家寫信過來了。
可是啊，這麽充實的內容反而為站長帶來了災難呢！就像在下第十三篇文章裏所提到的，這種“樸實且充實”的網站，常去的訪客就那幾個，而且站長常常會一不小心就和這些鄉民混得太熟。一旦站長和鄉民的距離靠得太近、分寸拿捏得不好，就可能發生站長不在家，留言板卻被那些常去的鄉民鳩占鵲巢的情況。這次挑起爭端的螳螂君不正是這種愛管閑事又好出風頭的人嗎？
在下把所有留言板上的留言從頭到尾看了一遍，發現螳螂君大概是在二〇〇三年八月以前開始出現的。一開始，螳螂君雖然有一點狀況外，但總算是順利地當上了這個網站的常客，而且看起來暫時也還沒什麽危險性。發生問題是在後來，原因在下等一下會寫，但是ema小姐回複給螳螂君的留言也真是有夠冷淡的。雖然不至於到客氣生疏或愛理不理的地步，但也的確無法讓人覺得她是用真心誠意在回複的感覺。但是她回複給其他人的留言其實也都是這樣的呢！隻不過螳螂君似乎沒有注意到這點。這也很正常啦！因為從在下的角度來看，螳螂君是個將宅男三大要素的其中之一——“凡是跟自己想要的結果有出入的部分一律自動忽略”的要素，發揮到淋漓盡致的人呢！
ema小姐和螳螂君相敬如冰的蜜月期終於在二〇〇三年十二月的時候正式地畫下句點。導火線是起因於ema小姐寫在日記裏的一段話——
我有時候會想閉起眼睛來走路。我是一個係統工程師，而且非常喜歡閱讀。可是一旦閉上眼睛，這兩件事就都不能做了。我對到時候會剩下一個怎樣赤棵棵的ema非常好奇。
沒什麽大不了的，隻不過是站長的自言自語而已。但是大家可不要小看這種自言自語喔！每天都要上網更新自己的日記其實是件非常了不起的事喔！因為會讓自己有感觸的事情又不是每天都在發生，如果一整天都沒有什麽特別的事情發生的話，就隻好拿自己開刀，說點自己的事情蒙混過去。當然，也有人會說，這樣的日記還不如不要寫，不過這並不在我們今天討論的範圍裏。
總之呢，螳螂君對這篇
日記產生很大的反應。以下是轉載自留言板的內容。
想要閉起眼睛來走路，我認為是眼睛看得見的ema小姐本身傲慢的想法。如果閉上眼睛就可以看到赤裸裸的自己，那麽所有的視障者不全都是赤身裸體的嗎？我認為ema小姐應該要跟他們道歉。
真是太誇張了！在下也算是在各種網站上見識過各種惹是生非的人，但是像螳螂君這種思考模式還真是值得另開新篇討論。如果這種邏輯說得通的話，那麽禪宗不就全部都是歧視主義了嗎？遇神殺神！遇鬼殺鬼！
對於螳螂君的挑釁，ema小姐的回應如下：
是這樣的嗎？
就隻有這樣一句話。真是太帥了！完全不打算跟對方糾纏下去。感覺就好像死過好幾百萬次的九命怪貓一樣地冷淡。雖然在網路的世界裏，對付那些吃飽了撐著故意來鬧場的人，最好的方法就是不予理會，但是像她這樣，對一個昨天之前還是常客的人，隻因為對方突然開始發瘋，就這樣毫不留情一刀兩斷地絕決，在下也還是第一次看到。
然而這種回應對螳螂君無異是火上加油。他開始對ema小姐所說的話、所做的事愈看愈不順眼，還把以前的文章都翻出來，一而再、再而三地百般挑剔。
想要把圖片放大來看的人請點擊縮圖。
就連這種說明他也有得挑剔——
縮圖是什麽東東？請恕我無禮，ema小姐，我認為妳都沒有考慮到那些不是從事電腦工作的人的心情。奉勸妳最好趕快改掉那種什麽都要秀一下專業術語的炫耀態度比較好。
希望能得到妳較有誠意的回答。
這真是太扯了，完完全全被他打敗了。如果硬要這樣雞蛋裏挑骨頭的話，什麽都嘛可以拿來講！就連在下都想抓住他的領子，大聲地對他吼：“縮圖不就是旁邊那張小圖嗎？你這個笨蛋！”但是卻不能這麽做，這也算是網路文化的一個瓶頸吧！順帶一提，ema小姐的反應是——
是這樣的呢！
還是隻有五個字。
老實說，在下認為ema小姐的態度也有一點問題。因為螳螂君顯然就是在這時候正式從單純隻是愛管閑事的正義魔人變成死纏爛打的大魔王，在這之前其實是有辦法可以避免事情鬧到這麽僵的。隻要在事情還沒有變得無法收拾之前，ema小姐肯說一句：“您說得是，對不起。”搞不好事情就不會鬧得這麽大，還變成本網站的案例之一。聽說最近在真實的世界裏，就曾經發生過因為對詐欺的請款通知置之不理，而被單方麵判罰必須負起支付義務的案例，所以對於網路上那些死纏爛打的大魔王，似乎也不能再隻是消極地相應不理。
後來，螳螂君受到其他常去那個網站的鄉民宛如排山倒海的吐嘈攻擊，不知道是不是被逼得狗急跳牆，他還自己搞了一個檢舉的網站，開始列出“duplicate”所有不對的地方。這個檢舉網站的留言板雖然也湧進了大量的留言，但每一則留言的時間好像都差不多，不知道是不是在下想太多。好像也在有2ch（注）上開一個討論串（而且還是開在係統業者的專版上，為什麽？搞錯了嗎？），總之沒有任何人要理他，所以一下子就被新的討論串給蓋過去了。如果有人還留著當時的紀錄請寄給在下。
也許是因為不堪其擾，所以ema小姐在二〇〇四年四月一度把網站關閉。與其說她是被惹到煩不勝煩，在下倒認為她可能是覺得，如果要把自己搞得那麽累的話，還不如直接關站算了。本來在下也以為emavs.螳螂事件終於到此告一段落，沒想到居然還有後續發展。因為ema小姐在同一個月的月底就宣布要重出江湖，而且還跟以前一樣，繼續寫著與電腦有關的文章，以及上傳她的日記。在下本來還以為她已經找到怎麽對付螳螂君的方法了，沒想到螳螂君還是死性不改地繼續在留言板上寫著：“我認為ema小姐應該要改進”地糾纏不休。既然這樣，幹脆把留言板關掉算了——在下一邊這麽想，一邊繼續觀察。可是從六月中開始，螳螂君的攻擊突然消失了。在下也鬆了一口氣，心想他終於鬧夠了吧！如此一來，這個優質的網站總算是保住了，真是太好了。
沒想到一進入七月，“duplicate”居然又關站了。而且這次還很仔細地把以前的日記全都撤掉了。
結果還是搞到兩敗俱傷。在下個人其實還抱著淡淡的期待，也許ema小姐哪天會換一個名字，在這個廣大的網路世界重新架一個網站，繼續寫些有趣的文章。下次就改名叫做雪莉好了。那麽我們下次再見囉！下次要跟大家分享的是發生在一個自稱是“擁有執照的拳擊手”的網站上一些非常有意思的對話。
這次的教訓：愛管閑事的正義魔人如果放著不管的話，可是會進化成死纏爛打大魔王的——
注：2el的簡稱。可以說是日本最大的網路論壇，由成千上萬個留言板組成，類似台灣的ptt。
4
第四章穀中的“城”
大家有聽過“物臭太郎”的故事嗎？
在信州有一個叫做物臭太郎的懶惰蟲，從小在村民的保護下長大。有一天，京城在征召工人，村民推派物臭太郎去參加，想說順便把這個燙手山芋甩掉。物臭太郎到了京城之後，不但娶了妻子，後來還發現他居然是某個貴族流落在民間的後裔，簡而言之就是個貴族流離傳（注）。
可惜這個故事有一個比較與眾不同的地方，並不是一個單純的貴族流離傳。因為物臭太郎還在村子裏的時候，是個不事生產，連動都懶得動，甚至連人家掉在地上的餅都懶得撿來吃的人。問題是，像他這樣的男人，為什麽能在那個大家光是要養活自己都成問題，根本沒有餘力照顧別人的年代生活下去呢？
前三章筆者都在說明現在的小伏町是處於一個多麽不安定的狀況下。五木氏和土守氏的勢力之爭更加深了這種混亂的程度，位於兩者的勢力界在線，也就是現在的穀中地區、六桑村已經發生過好幾次的戰禍了。
接下來，讓我們把焦點移到上述的穀中地區。
穀中有個非常不可思議的傳說。那就是在穀中地區的東邊，與六桑村之間，隔著好幾座山，據說山裏有一座“城”。筆者小時候常常聽到穀中的居民將東邊的山稱之為“城山”。
然而，從五木氏和土守氏的勢力範圍上來看，穀中的山裏照道理講不可能有“城”存在。如果這座城是五木氏的領土，那麽戰場應該會再往八保靠近一點才對；相反地，如果這座城是土守氏的領土，那麽戰場就應該會偏向小伏一帶才對。此外，經調查過兩股勢力範圍的資料，上頭完全沒有提到穀中的城。即使去查後來留下的軍忠狀（注），也沒有任何一篇提到自己攻打或鎮守穀中之城的事跡。
那麽，穀中的“城”難道隻是穀中的居民自己編造出來的幻想嗎？
筆者向當地的老人要來了地圖，深入杉山去調查，前前後後一共去了三次，雖然不知道是不是就是那座城，但筆者確實發現當地的確有人工加工過的地方，如圖十二的地圖所示。
從穀中翻過一座山，先往下走，再往上爬，在山頂上有一個規模非常小，但確實有被削平的地方。一邊大概隻有二十公尺左右吧！還發現了像是壕溝一樣的低窪地帶。
中世的“城”指的並不是“具有防禦能力的設施”，而是“以此做為防衛據點的設施”。不管實力有多麽脆弱，不管戰備有多麽陽春，隻要有人下定決心要守住這個地盤，那麽這個地方就可以稱之為“城”。“城”在中世除了可以指實際的建築物之外，還具有象征的意義，同時也是一種充滿了神秘氣息的存在（請參照筆者所寫的《村子的作法六桑·小伏·八保》第一〇一頁）。既然這
樣的話，那麽這個遺跡應該就是“穀中城”沒錯吧！
“穀中城”既不存在於五木氏的數據裏，也不存在於土守氏的數據裏，但又確實存在於現實之中……這到底是怎麽一回事呢？
解開這個謎團的鑰匙，就在穀中的八幡神社裏。那是幾張古文書。原本存放在穀中的寺廟裏，後來明治時代發生廢佛毀釋（注）的運動，不知道為什麽，隻有這幾張古文書被送到了八幡神社。
其中一張是由三條禁令所構成的公告。
禁
一、濫妨狼藉之事。
二、放火之事。
三、采伐森林之事。
若有違反者，應盡速將其逮捕，並公諸於世。
根據一般的說法，濫妨指的是綁架，狼藉指的是搶奪人家的財產。相傳這道禁令是在天正十三年（公元一五八五年）由土守氏所頒布的。當時兩股敵對勢力的權力之爭也終於進入了最高潮，局勢明顯地傾向於對土守氏有利的局麵。就連長久以來皆為五木氏領土的穀中，也在天正十四年變成土守氏的領土。
如果隻是這樣的話，那麽這個公告的確可以這樣解讀——由於土守氏打敗了五木氏，將穀中納入其支配的領域內，正式宣布當地自即日起脫離戰爭的狀態，並致力於恢複當地的治安。
然而，剩下的古文書卻提出了另外一個解讀這份公告的角度。
古文書除了公告之外，還有一張借據。債務人是穀中村，債權人是六桑村。金額是三貫兩百文。這在當時是一筆非常龐大的數目。穀中人到底打算把這筆錢用在什麽地方呢？
借據最後有這麽一段文字——
右文所示的金子，是為了將來繳交判錢、筆功借用的。理當要在同年的十二月底之前還清。從此以後，六桑如果受到了攻擊，可以透過地下通道逃到穀中村方山。
由此可見，這筆錢是為了繳交“判錢”、“筆功（筆耕）”所借用的。必須在十二月底前還清。另外，今後六桑要是受到戰火的波及，大家可以逃到穀中的山上。
但問題是，這筆錢到底是要繳給誰的呢？
這個答案就藏在上述禁令的最後一句話裏——“若有違反者，應盡速將其逮捕，並公諸於世。”也就是說，一旦發現有人做出搶奪、綁架、放火、采伐的行為，就要把他抓起來的意思。但是在亂世中，這些掠奪者通常都有自己的武力，那麽土守氏到底是叫誰把他們抓起來呢？
除了穀中的老百姓之外還有誰？
在中世，老百姓隻能靠自己的力量，從已經化身為掠奪者的士兵手中，守住自己的生命財產與安全。為了要和這些武裝的掠奪者對抗，老百姓當然也有自己的武裝和組織（關於穀中年輕人在戰時的組織化，請參照在下所著的《村子的作法六桑·小伏·八保》第一三三頁）。
換句話說，這份公告絕不是什麽和平的宣言，而是一張戰鬥許可證，允許在其管轄範圍底下的村子，一旦發現軍隊突然變成掠奪者的時候，可以用武力來抵抗他們的掠奪（相信大家應該都知道，如果在沒有這種事先公告的情況下，擅自以武力跟諸侯的軍隊對抗的話，可是會被當成判亂罪抓起來的）。
隻不過，當時是“自力救濟”的中世。這張許可證當然不可能從天上掉下來。因此穀中的居民隻好去請求當時在情勢上占了上風的土守氏頒布這個公告。當然土守氏也不會平白無故地發出這張公告，而是要求了相當代價的金額作為報酬。或許是判錢，也或許是筆功（筆耕）的費用。但是金額之高，單單一個穀中根本付不出來。不夠的部分隻好去跟夾在土守氏和五木氏之間的六桑村借。因為如果不乖乖地把錢準備好的話，在發生搶奪、綁架的時候就不能用武力抵抗。所以不難想象穀中會有多麽感謝六桑了。
在《小伏日記》裏，描寫穀中與六桑的夏日風情如下——夏天農閑的時候，穀中的居民會在中元節到六桑去跳舞給六桑的居民看。然後下次再換六桑的居民到穀中去跳舞給穀中的居民看。穀中和六桑這種以舞會友的方式，在交流的意義下，除了有同樣處在緊張地帶的同病相憐之外，可能也有一旦發生戰事的時候，可以互相支持的默契存在吧！
是故，穀中為了表示對六桑的感謝之意，答應在六桑遭遇危險的時候伸出援手，也就是給予六桑居民“上山”的特權。當時穀中東側山地的所有權握在穀中手裏。因而，借據上白紙黑字地寫著，六桑居民在發生戰爭的時候可以“上山”。
當敵人太過強大，就算有武裝也不管用的時候；或者是五木氏或土守氏的大軍壓境的時候，居民不得不離開村子去避難，這種行為就是所謂的“上山”。
然而，根據筆者自己的經驗，如果沒有事先做好準備的話，逃難生活可是會很辛苦的。此外，如果隻是單純地逃到山上，可能還是會擔心掠奪者說不定隨時會攻打上來。
因此，為因應以上的需要，就產生了戰備糧倉、短期生活的據點、簡易的防禦措施……也就是所謂的“穀中城”。
由此可知，“穀中城”的“城主”也就是穀中村的居民們。
像這樣的“村之城”並不是隻有穀中才有。根據報告顯示，光是九州島一帶，就已經發現了
十九處的“村之城”。以下是筆者個人的看法，筆者認為像這樣的“村之城”在全國各地可能多
到數不清。基於人類共通的想要活下去、一定要活下去的生物本能，再加上中世“自力救濟”的時空背景，所有想得到的方法都要試上一試。所以像這種具有防衛機製的建築物，我認為也是必然的大勢所趨。
除此之外，那些全副武裝，盤踞在城裏的老百姓，應該也使出了各種手段吧！既然統治者都把維護治安的權力與義務下放到民間了，民間自然也必須雇用戰鬥的專家吧！那就是所謂的傭兵。
簡而言之，為了以備不時之需，中世的村落早就知道要如何從平常開始扶養一批不事生產的人。所以筆者在本章一開頭所提到的“物臭太郎”的民間傳說，也有一種說法指這個故事就是從這種扶養“隨時可以推上火線”的傭兵習俗而來。至於這些被扶養的人當中，是不是真有一批傭兵到時候可以全副武裝，代替老百姓上戰場，則全是筆者自己的想象。
中世之所以被稱為戰國，就是因為在那個時代，沒有任何可以保護老百姓的係統，老百姓如果想要保護自己的生命財產安全不受侵害，隻能自己武裝起來，或是雇用傭兵，除此之外，別無他法。
然而，現在這個稱為現代的時代，並不是取代掉中世，而隻是覆蓋在中世之上。隻要現代出現了一點點破綻，中世就有可能乘勢翻盤而起。一旦我們對周圍五公尺以內的治安都不能放心的時候，就有可能重新拿起武器吧！因為“自力救濟”的世界從來不曾消失過——
注：日本說話文學的一種。多半是些年輕的神明或英雄流落到民間，經曆了各式各樣的試煉與考驗，最後功成名就的故事。
日本的鎌倉、室町時代，武士會將自己的軍功寫成軍忠狀，以做為日後論功行賞之用。
明治元年，揭示政教合一的明治政府頒布了神佛分離的公告，企圖抑製佛教勢力的發展。結果引起一股鎮壓佛教的風潮。許多的寺院、佛具和經文甚至都遭到破壞的命運。
5
既然都把筆記本電腦帶來了，我也就不再拿紙筆，直接在電腦上開一個新檔案，開始做起時間表來。
二〇〇三年
八月以前：“螳螂”與“ema”接觸。
十二月：“螳螂”開始對“ema”發動攻擊。
二〇〇四年
四月初：“duplicate”關站。
四月底：重新開站。
六月中：“螳螂”從“duplicate”上消聲匿跡。
七月初：佐久良桐子跟神崎知德說要分手。
七月十日：在這天之前遷了戶籍。
“進入七月之後”：“duplicate”關站。
七月三十一日：桐子離開“gooth”。
八月三日：桐子被發現失蹤了。
八月十一日：桐子出現在“gendarme”和“charingcross”裏。同時且二收到了明信片。
八月十二日：且二找上門來。
“嗯……”
一切的謎題都解開了。
佐久良桐子如果沒有同時遇到別的麻煩的話，那麽她應該是為了躲避“螳螂”才失蹤的。當然桐子應該沒有傻到把自己的公司或地址寫在網路上吧！隻不過，人類的頭腦是一種很可怕的東西，就算自己不覺得有講出什麽私密的事情，對方也能從隻字詞組裏慢慢地拚湊出事實的全貌。舉例來說，小寫的a長得跟α很像，當然不求甚解地直接把a當成α的人也不在少數，可是如果對方真的有心要追根究底的話，發現不是α，就換β試試看，不是β的話，再換δ試試看……以此類推，隻要不斷地嚐試錯誤，總有一天一定可以找出正確的答案，也就是小寫的a來。“螳螂”或許就是從“duplicate”站上的數據推敲出“ema”的公司或者是她住的地方，搞不好還直接找上門去也說不定。最後，逼得“ema”不得不把網站關掉，甚至不得不把工作辭掉，從東京逃到遠遠的八保……
這真是……
這真是……
無聊到了極點。
被打敗了。自從接下佐久良且二的委托之後，我一直是以公式化的心態在進行搜查。抱著順其自然的精神，“案子既然接了就做吧！”的態度。反正都已經被逼到懸崖邊了，就算想逃也不知道要逃到哪裏去，硬要逆天而行更是隻有白癡才會做的事。所以，雖然我當初開這間事務所的目的隻是為了要尋找走失的小狗，沒想到第一件案子就要找人，我也沒怎麽掙紮地就接下來了。就連高中時代的學弟說想要和我一起工作，我本身也沒什麽意見，隻要條件談得攏就行了。佐久良桐子的事情也是一樣，我也是基於工作需要才去了解的，本身對於發生在她身上的事情並沒有特別想知道的欲望。
但是……
就在那一瞬間，我突然想起了半年前剛回到八保的時候，那分我以為早就已經褪色的心情。在回憶的畫麵裏，那個被殘酷現實擊垮的，到底是我？還是桐子？不管是皮膚病還是網路上的跟蹤狂，都是無聊到不能再無聊的原因。
……總而言之，我已經知道桐子為什麽要鬧失蹤了。但是，如果我的推論是正確的話，那個開著黑色金龜車，警告半平“不要插手”的男人又扮演著什麽樣的角色呢？他就是“螳螂”嗎？如果是這樣的話，那問題就單純多了，他對半平說的話應該是善意的忠告，而不是惡意的警告……
我盯著時間表，兩隻手交叉撐在後腦勺上，深深地把自己埋進沙發裏。
“怎麽這麽麻煩啊……”
像是在呼應我的歎息一樣，電話突然響了。而且不是我的移動電話，而是公司裏的電話。知道這個號碼的人隻有小貓兩、三隻，但不管是哪一隻，都一定不會有什麽好事吧！我慢吞吞地站了起來，慢吞吞地拿起話筒。
“您好，這裏是‘紺屋s&r’。”
“喂，請問是紺屋長一郎先生嗎？”
是女人的聲音，而且還是帶著哭腔的聲音。這個聲音我好像在哪裏聽過，但一下子想不起來。
“是的，我就是紺屋長一郎。”
“不好意思假日還打電話給你，我是渡邊我小小地緊張了一下。因為我本來還在想，如果桐子真的躲在八保一帶的話，第一個選擇當然是旅館，但是第二個選擇應該就是渡邊的家了。那麽渡邊突然打電話給我，是要幫桐子轉達些什麽嗎？我趕緊伸手抓了一枝原子筆。
“不會不會，敝公司是全年無休的。請問您有什麽事嗎？”
莫非她終於下定決心，把要說的話整理好了之後才打電話給我的？因為渡邊的聲音雖然顫抖，但已經不再有昨天的猶豫了。
“是這樣的，昨天你問我桐子的事情時，我不小心說了謊話。並不是我不相信紺屋先生你，而是真相實在是教人難以啟齒……”
這點光看妳的態度就知道了！但我還是非常客氣地說：
“沒關係啦！誰叫我的工作本來就不是那種能讓第一次見麵的人放下戒心來暢所欲言的性質。”
“真的很抱歉，我其實知道桐子從東京回來的理由。”
“……”
“她在東京有一個男朋友。本來已經到了論及婚嫁的地步，可是上個月突然分手了……桐子一定是因為這件事，覺得傷心難過才回來的。對不起，因為你說你是受到桐子家人的委托，而我認為這件事如果傳到桐子父母的耳朵裏，對她來說可能會有不良的影響，所以……”
雖然這是個充滿爆炸性的情報，可惜我昨天就已經被炸過了。不僅如此，我還親眼見過那個傳說中的男朋友。
雖然有點出乎我的預料，但我還是小心翼翼地不讓聲音泄漏出我早就知道這件事，反過頭來安慰她：
“這樣啊！原來是這麽回事啊！謝謝您告訴我。這麽一來找人的工作就可以進行得更順利了。當然，我絕對不會告訴任何人是您告訴我這件事的，請放心，那麽……”
我正打算收線的時候，渡邊的聲音卻從話筒裏尖銳地射了出來：“等一下，我、我……”
“嗯？”
“我見到桐子了！”
哎呀！原來剛剛講了半天都不是重點啊！
因為這一句話，剛才還一直懶洋洋地掛在辦公桌上，雙眼就像死魚般無神，隻是勉強裝出熱切語氣的我，終於變得認真起來了。
“什麽時候？什麽地方？”
“禮拜三，也就是四天前。”
也就是說，跟桐子出現在“gendarme”和“charingcross”是同一天。
“您有叫住她嗎？”
“第一眼看到她的時候，我根本沒想到她就是桐子。因為她戴著一副淺色的太陽眼鏡，穿著一件圖案詭異的襯衫，頭發亂糟糟地紮了起來，行為舉止看起來也有點鬼鬼祟祟的樣子，怎麽看都跟我印象中的桐子差太多了，所以我本來還以為隻是剛好看到一個和桐子有點像的人罷了……”
我壓根兒沒想到要問桐子禮拜三的穿著。不過，如果桐子那天確實打扮得跟以前都不一樣的話，倒是可以去探探“charingcorss”店員的口風。
“可是，她的習慣卻和桐子一模一樣。桐子在外麵抽煙的時候有個習慣，就是抽完之後會先把煙蒂丟在腳邊，用腳踩熄，然後再彎下腰把煙蒂撿起來。那個人也這麽做了，所以我才會覺得那個人可能就是桐子。”
“既然如此，妳為什麽不叫住她？”
“因為……”
從一開始打來就是要哭的渡邊，到這裏終於撐不住了，扯開嗓子喊道：
“因為我是在五金行看到她的，而且那個人隻買了繩子耶！我隻要一想到，萬一桐子受不了失戀的打擊想要做傻事的話，就覺得好害怕，根本提不起勇氣叫她，就連你向我問起桐子的時候，我也不敢說，因為好像一說，事情就會變成真的……可是，後來我有打電話給她，她沒接；傳簡訊給她，她也沒回。搞不好……她已經變成一具屍體，躺在什麽地方也說不定……”
“……您
的意思是說，您在禮拜三看到一個和佐久良桐子小姐有著相同習慣的人，穿著平常桐子小姐不太可能會穿的衣服，行為看起來也有點鬼鬼祟祟的，然後隻買了繩子是嗎？”
“沒錯！”
“我明白了……我一定會把佐久良小姐找出來的。對了，最後想再請教您一個問題，您大概是在幾點看到她的？”
電話那頭的聲音出現了一絲絲困惑，然後非常慎重地回答：
“……我記得是在傍晚的五點鍾左右。”
桐子是在“gendarme”咖啡廳吃的午餐。也就是說，渡邊看到她至少也是在她去過“gendarme”之後。恐怕也是在桐子在“charingcross”買了紅色頭巾的洋娃娃之後吧！
“謝謝您告訴我這些，我一定會好好利用這些情報的。再見。”
掛上電話之後，我深深地歎了口氣。
我想渡邊的擔心並不是沒有道理。
順利地升學，順利地找到理想中的工作。
就在快要可以結婚的時候。
原本隻是用來調劑生活所架設的網站，卻惹上了無妄之災。
連住的地方都曝了光。
然後不知道發生了什麽事。
逼著她不得不和男朋友分手，甚至辭去工作。
但是她為什麽會選擇回來故鄉呢？就跟我一樣……
半年前的我也是這樣，隻要再有一點點的打擊，就會拿條繩子把自己吊死了。對我來說，佐久良桐子已經不再隻是一個不相幹的名字了，而是漸漸地有其明確的人格特質與形象。素未謀麵的佐久良桐子，在我心中已經有了具體的形象——雖然有些功利的地方，但總算是自食其力地努力活著，而且到最後都沒有向惡勢力屈服。感覺跟我有那麽一點點相似。
不管是對桐子還是對我來說，我們所能依靠的，就隻有自己的才能，如果才能上有所不及的地方，就隻能靠著取得各式各樣的證照和經驗，努力彌補自己的不足。同樣地，不管是對桐子還是對我來說，隻因為一個莫名其妙又無聊透頂的障礙，就把這半輩子的努力都給否定掉了，那種從天而降的失落感，要把人逼上絕路是非常簡單的一件事。
就像桐子在離開公司的時候，曾經跟神崎說過的：“我想要再回來上班。”我也是一樣，如果有機會能再回到銀行員的工作崗位，我也想要回去。我想桐子這句話，其實是有點自我解嘲的意味在的。雖然想回去，但是，可能已經回不去了吧……
我本來就得把佐久良桐子給找出來，因為那是我的工作。
但是，現在已經不單單隻是因為這個原因了。
我的手機響了。這次似乎是電子郵件。
打開來一看，發件人是gen。內容隻有短短的三行。
沒問題了，應該可以拿到過去的紀錄。
等對方準備好之後，我再寄給你。
所以請你三不五時就要檢查一下收件匣。
我把電話線從電話上拔下來，接到筆記本電腦上。
6
我心裏頭的感覺非常複雜。
第一個念頭當然是高興。我完成了身為偵探的第一份工作，還有什麽比這個更令人高興的？江馬常光書裏寫到的內容完全符合委托人的要求。接下來隻要整理成調查報告就行了。偷懶一點的話，幹脆直接把《稱之為戰國的中世與小伏》的第四章影印給他就好了。當初還以為這個案子沒有半點頭緒，可能不太容易解決，沒想到才花了短短三天就搞定了。這份成就感令我非常爽快。
可是在另一方麵，我又覺得很不爽。如果百地他們真的那麽不想讓世人知道古文書存在的話，就應該自己做一下功課吧！自己查都不查，就隻想著要把問題推給別人，真是太可惡了。害我還得去調查別人早就已經調查過的事情，這口氣實在是咽不下去。換做是紺屋部長的話，他可能會說，這不是很好嗎？不費吹灰之力，酬勞就輕輕鬆鬆地入袋了。可是我不一樣，我想要做比較像偵探的工作。像這種既不需要花腦力，也不需要直接麵對困難，隻是借本書來看看就可以搞定的工作，再輕鬆我也不屑做。
除此之外……
我發現我心裏還有一股不可思議的感慨，和剛才那些情緒都不一樣。
我有一個壞習慣，就是會想一些有的沒的。而這個壞習慣通常會導出兩個結論——一是我最討厭的事情就是自己的命運掌握在別人手裏，一是我第二討厭的事情就是自己掌握了別人的命運。被這兩個結論束縛的我，既不願意被別人使喚，也不想去使喚別人，結果高不成、低不就，到現在都還沒有一個穩定的工作。如果我能夠早一點把這兩個爛結論丟掉的話，搞不好早就考上大學，現在也找到一份穩定的工作了吧！或者是，如果我真的那麽不喜歡和人相處的話，幹脆找個深山隱居起來，過著自給自足的生活也比現在強，再不然的話，也可以一死百了，十八年後又是一條好漢，可悲的是，我偏又沒有這樣的勇氣。這就是我永遠不上不下的原因。
所以我才會想當一個偵探。在這個世界上，不管是雇主和勞工、丈夫和妻子、怨恨的人和被怨恨的人，彼此都掌握著對方的命運。而偵探的任務就是當這些人的命運在互相牽扯的過程中產生裂痕、出現危機的時候，以第三者的角度代替當事人解決，同時收取應得的報酬——這樣的工作我就勉勉強強還可以接受。
所以，根據這個結論，我實在是很受不了那種完全把命運交托到別人手上，自己一點主見都沒有的人。倒也不是瞧不起這種人，而是覺得他們居然能夠允許這樣的事情發生，真是外星來的。在我的觀念裏，靠兄弟姐妹賺錢養活的人就跟填誌願役的阿兵哥一樣，我都沒有辦法忍受。不管是對兄弟姐妹的完全依賴，還是對長官的絕對服從，雖然這些行為還不至於否定掉他們的存在價值，但是如果要我過這樣的生活，打死我我也不要。
換句話說，就算是下輩子、下下輩子、下八輩子，我都不想變成封建時代被支配的人。那種必須服從支配者的命令、隻能乖乖被壓榨的角色……光是想到就令人頭皮發麻。
但是江馬常光的著作卻完全顛覆了我的想法。在他的書裏所描寫到的人物，為了生存下去，不得不拿起武器，而為了要能夠合法地使用武力，他們事先計劃周詳，利用金錢來交換生命，他們的生命力非常強韌，強韌到了一個恐怖的境界。
既然這樣的話……
既然這樣的話，這是可以被接受的。
而且江馬常光還用了自己的方式來紀念他們，就是那個我最痛恨的交換盆舞……原來如此。
我對於所有的事情都隻是一知半解，不管在哪一個領域裏都隻是半瓶子水。因為所有的事情我都隻是知道一個大概就下去做了，從來沒有想過要深入了解任何一件事。
也就是說，我從來沒有把知識落實在日常生活中的經驗。
“……這家夥還滿天才的嘛……”
我忍不住讚歎，同時把《稱之為戰國的中世與小伏》翻到下一頁。突然想起一件事，於是把手舉了起來。
“來了。”
我是在“d&g”看這本書的，所以店員馬上飛奔過來。
“請給我一杯特調咖啡。”
“好的，特調咖啡一杯！”
江馬常光其他的書搞不好也有提到跟委托有關的事。所以等我看完《稱之為戰國的中世與小伏》之後，也打算把其他四本都讀過一遍。
當然，不可否認，我其實也想再多享受一點這種把知識落實在日常生活中的快感。
7
即使已經把油門踩到底了，時速也頂多隻有六十公
裏，再也上不去了。不過像這麽破爛的車子，在山路上還能夠有這樣的表現，已經可以給它拍拍手了。
我正在前往小伏町的路上。因為一開始就說好了，每隔三天要跟佐久良且二報告一次尋找桐子的進度。雖然用電話也可以搞定，但是在看完gen寄來的網頁存盤之後，我突然改變了想法。
今天路上的行人非常少，對麵車道幾乎連一輛車都沒有。不需要太專心在開車上的結果，就是我的思緒不禁又飄向桐子的網站“duplicate”。
我個人並不認為桐子在“duplicate”上所寫的日記，有真實地呈現出她心裏麵的想法。因為她的筆觸非常雲淡風輕，她的觀點有時的確會讓人大吃一驚沒錯，但也就僅止於此，不會再往下深入了。更何況，我也沒有那麽多時間，可以一字一句地，仔細推敲桐子的內心世界。隻是先大致看過一遍，找出“螳螂”之所以能纏上她的幾個可能原因。
桐子一開始就在個人簡介上表示“ema”是個係統工程師。從“跑到新宿三丁目去吃午餐”這句話可以判斷出，她的公司可能是在地下鐵新宿三丁目車站附近幾個站的距離以內。而“電梯壞掉了，隻好用爬的爬到五樓。小時候雖然常常去爬山，但現在已經沒有這個體力了。”這句話則透露出桐子的公司應該是在一棟五層樓以上的建築物裏的五樓。再加上最關鍵的一段敘述“上班上到一半，正在沒有靈感的時候，突然聽到樓下傳來轟然巨響。從窗戶往下一看，隻見大卡車和小型客貨兩用車翻倒在路中央。要怎麽撞才能撞成那樣啊？真不可思議。”隻要查出新宿三丁目附近當天有發生過大卡車和小型客貨兩用車相撞事故的地點，就不難鎖定桐子的公司了。
因為我早就猜想“螳螂”應該是透過“duplicate”的日記去接近佐久良桐子的，所以紀錄裏有這樣的文字也早在我的預料之中。頂多隻是覺得“啊，果然！”這樣。
但是，除了這點以外，還有幾個地方特別引起我的注意。
一提到soho這個單字，我就會不由自主地聯想到老街，但soho其實是smalloffieoffice的簡稱。利用網路將搜集到的情報轉化成有用的材料以從事生產的這種工作型態，如果從蘇活區（注）這個地名來聯想的話，感覺就突然變得好遙遠。在我的故鄉，也有一家店的名字是以倫敦的地名來命名。光聽名字還滿有情調的，走進去一看，其實是家賣小東西的店，小小的店裏擺滿了hellokitty的商品。這種命名和實際情形相差了十萬八千裏的幽默，老實說，我非常喜歡。（二〇〇一年五月四日）
這裏指的應該是“charingcross”吧！
隻要翻開電話簿，查查“服飾店”或者是“雜物店”的項目底下，有哪些是以倫敦的地名命名的店，就可以找到“charingcross”了吧！
能夠擁有一個可以讓心情恢複平穩狀態的地方，我認為是非常重要的。我的房裏因為堆滿了各式各樣工作上的數據，所以紛亂的思緒在這樣的空間裏反而得不到平靜。隻好另外再找一個可以讓我的心靈歸於平靜的地方。最近我找到的地方是一家叫做“bivouac”的咖啡廳。這家店的餐點倒也不是特別的好吃，所以我也搞不太懂自己為什麽會喜歡上它，可能是因為它的氣氛很像我高中時代常去的一家店吧！尤其是大門，簡直可以說是一個模子刻出來的。雖然這種因為似曾相識而感到安心的感覺，有點像是沉溺於過去的老人，但是隻要能夠達到放鬆的效果，像老人又有什麽關係呢？（二〇〇二年六月六日）
我不知道“bivouac”是家什麽樣的店，但是隻要找到這家店，記住大門的樣子，再到八保走一趟，搞不好就能找到“gendarme”了。
除此之外，還有這樣的內容——
念國中的時候，我家附近有一家叫做“marchhare”的二手衣店。我一直以為那是家理發廳（注）。有一天想要剪頭發，就走進了那家店，結果被滿坑滿穀的衣服給嚇了一大跳，問了店裏的人，這才明白個中的緣由，也才明白這家店的招牌上為什麽會畫著一隻兔子。從此之後，我就常常在那家店買衣服，那家店的風格就成了我後來的穿衣風格了。如果當初那家店賣的都是些蘿莉風服飾的話，搞不好我今天穿的就是那樣的衣服了。（二〇〇三年五月二十二日）
換句話說，這也是佐久良桐子在八保常去的地方，要是“螳螂”也保存了這些日記內容，並加以調查的話，很有可能也會找上這些地方。
幸好，沒有任何跡象顯示這些店是在“八保市”內。隻要無法鎖定區域的話，問題應該還不大。正當我鬆了一口氣的時候，卻發現事情才沒有我想的這麽簡單。
我被問到這個昵稱的由來。雖然在留言板上出現了各式各樣的揣測，但是全部都答錯了，應該說不可能有人答對才對。因為這是我從一個叫做江馬常光的人的名字偷來用的（注）。這是一個在鄉下搞自費出版的老爺爺，搞不好這輩子影響我最深的就是看了這個人所寫的書也說不定呢！（二〇〇二年九月三十日）
江馬常光是誰啊？沒聽過。我上網查了一下，一共找到六筆檢索查詢結果。看起來江馬常光好像是小伏町的鄉土史家。既然都摸到小伏了，八保也等於是呼之欲出了吧！更何況江馬常光就有一本叫做《村子的作法六桑·小伏·八保》的書。
再加上桐子自己還自爆——
我念的是市立的國中，所以沒給家裏造成太大的負擔，但是高中、大學都上私立學校。當時滿腦子隻想著自己的事，都沒有考慮到會給父母的經濟造成負擔。雖然我在學校都有拿到獎學金，但是距離清償債務還是有一大段的距離。（二〇〇二年八月十九日）
這麽一來，隻要“螳螂”猜到桐子的故鄉既不是“町”也不是“村”而是“市”的話，搞不好就能從江馬常光的作品裏導出“八保市”的結論來。
一切都要看“螳螂”的執著有多深了，他究竟查到什麽地步呢？
從我這個第三者的角度一路看下來，“螳螂”極有可能已經追查到八保市了。就在桐子逃回來的這個八保市。
正當我這麽想的時候，卻在最後的最後發現了一段意外的文字——
小時候，每年一到暑假，我就很期待去爺爺奶奶家玩。就算爸媽不帶我去，我也會跟他們要錢，然後自己坐公交車去。
我本來就不是個都市小孩，所以對於那些山呀田的，並不會覺得特別稀奇，也不是特別喜歡爺爺奶奶。
隻是，爺爺奶奶家那種鄉下的透天厝，對於年幼的我來說非常地寬敞，感覺上充滿了秘密。小時候我才不相信可以在家裏搞個秘密基地什麽之類的。
即使長大之後，如果問我哪裏才是我歸去的地方，浮現在我腦海裏的也不是我從小住慣了的三房兩廳公寓，而是爺爺奶奶家的秘密基地。
真不可思議啊！我明明就沒在那裏住過，卻感覺到淡淡的鄉愁。（二〇〇四年七月二日）。
看完之後，我第一個想到的是半平說過的話。記得半平是這麽描述穀中地區的——
“真是太鄉下了，和我出生的六桑有得拚。那種地方到了晚上肯定一個人都沒有，搞不好連盞路燈也沒有。”
我想也是吧！
假設佐久良桐子還活著，隻是找了個地方躲起來的話，那麽那個所謂的秘密基地，也就是佐久良且二家的某個地方，應該是最適合的選擇吧！既不用花錢，也有個可以遮風蔽雨的地方。隻要在半夜活動的話，就不必擔心被人看見了。接下來，隻要等到“螳螂”死心離去，就可以從容不迫地現身了……
但如果真是這樣的話，桐子的處境還是相當危險。“螳螂”很有可能在看到“duplicate”的內容之後，從那些蛛絲馬跡的線索裏麵就把桐子的底細給摸了個一清二楚。這麽難纏的“螳螂”應該不會漏掉這篇日記裏所透露的訊息。
佐久良桐子辭掉工作、離開東京的時候，應該正處於某種驚慌失措的狀態下吧！我可能把她的遭遇跟我的遭遇多所重疊也說不定，但是就算把我自己的影子抽掉來看，我想那種可能性也非常高。或者是她可能以為這樣就能擺脫“螳螂”的糾纏，所以放心得有點太早了。不然的話，她既然知道自己可能已經被鎖定了，就不應該還出現在“gendarme”和“charingcross”裏吧！
雖然她從頭到尾都沒有提到“爺爺奶奶的家”就在小伏町這件事，但也不能這樣就掉以輕心……如果我是“螳螂”的話，也許會把位於八保附近的市町村裏所有姓“佐久良”家的電話全都打過一遍吧！要找“渡邊”這個大姓可能麻煩一點，但“佐久良”可就輕鬆多了。
我用力地把油門踩到底。但是盡管油門已經被我踩得快要貼到車底了，時速還是隻有六十公裏。而且不知道是不是坡度太陡了，速度反而還一直掉下來。
明明我事先已經有打過電話說我要來，可是佐久良且二還是出門去了。前來開門的是一位老太太，自稱和子，態度非常誠懇。
“這次我孫女的事情麻煩您了，真的非常感謝。”
說完還鞠了一個九十度的躬。基本上，一般禮貌性的舉動通常都有其固定的表現方式，所以我也多半都能在無意識的情況下妥善地應對。但是麵對如此大的大禮，我還是有點不知所措的窘迫。
“別、別這麽說，承蒙您們的關照，我才覺得非常感激呢！呃……請問且二先生上哪兒去了？”
“哦，他今天上那兒去了。”
和子舉起手臂，指著不遠處的一座山頭。順著她的指尖望過去，在國道東側的山邊隱隱約約地可以看見幾根旗子。
“是有什麽廟會嗎？”
“是的，最近好像有什麽舞蹈活動吧！熱鬧得不得了。”
“您不去嗎？”
“我的膝蓋不太方便，而且也要有人留下來準備一些食物。隻是我這麽大把年紀了，如果要自己做實在也做不來，所以最後還是請外燴的來幫忙，不過隻有這樣的話，好像有點美中不足的感覺呢！”她微微地笑了一下：“小兄弟，你餓不餓？要不要嚐嚐我鹵的東西？”
雖然接受人家的招待也是一種禮貌，但如果因此而涉入太深的話也不太好。所以我還是婉拒了她的好意。
“不好意思，我已經吃過了。”
“是喔？這樣啊！”
“倒是我可以請教您一個問題嗎？”
“什麽？”
“有沒有發現最近家裏附近有其他人進出的感覺？或者是半夜有沒有聽到什麽聲音？”
和子皺著眉頭回想：
“沒有耶！因為我們都很早就睡了，就算有什麽聲音也聽不到吧！”
“這樣啊……”
我重新地看了一遍佐久良家。
這是一棟兩層樓的建築，二樓的部分要比一樓來得整個小上一號，但是屋簷的部分倒是做得很大。
對於小時候的桐子具有“寬敞”印象的佐久良家，即使是從我現在的角度來看，雖然不到“寬敞”的地步，但確實是一棟很大的房子。但也不是豪宅就是了。沒有什麽特別講究的地方，就隻是一棟普通的民宅。感覺上有點像是“既然都有這麽大片的土地了，就來蓋一棟大一點的房子吧！”的感覺。除了大之外，還有另一個令我印象深刻的特征，那就是屋頂很低。看來整棟房子都被壓得扁扁的。以現在兩層樓建築的標準來說，應該比這棟房子還要再高個百分之二十左右吧！以窗戶為比例尺的話，一樓天花板的高度還滿正常的，難道是二樓蓋得特別矮嗎？
不過我隻是大略地掃過一遍，倒也做不得準，還是得進到裏麵才能夠下定論。
“有件事情本來是要拜托且二先生的，但是這件事情有點急……”
“哎呀！是什麽事呢？”
“可以讓我進屋子裏調查嗎？我想要看一下桐子小姐的東西……”
可是和子隻是迂回地說：
“我不太清楚你們是怎麽談的，所以關於這件事，還是得等我們家老頭子回來之後再說。”
當然我也可以現在就把事情的來龍去脈跟她說清楚，但是一想到等一下且二回來之後，同樣的話還得再說一遍，就覺得還是不要浪費時間好了。
“這樣啊……那麽且二先生什麽時候才會回來呢？”
“他四點的時候會先回來一趟喔！因為他要回來拿酒。”
我看了看手表。三點五十分。
“就快了嘛！那麽我就在外麵等他回來吧！”
說完之後，我掉頭就走。沿著佐久良家的周圍繞了一圈。
房子後麵有山坡，山腳下的部分稍微被鏟平，開墾成一階階的梯田。
進出口總共有四個。分別是玄關、後門，還有一個從水井處通到屋內的門，可能以前是洗衣服的地方吧！
還有一扇不知道是通往什麽地方的大門，不過從門裏麵飄散出來的臭味分析，應該是廁所吧！廁所沒事幹嘛要開一個對外的門呢？我正覺得不可思議的時候，轉頭一想就通了。這肯定是為了方便下田的時候可以隨時衝進來上廁所吧！
再來就是窗戶。有個房間是有窗台的，從那裏應該可以很輕易地爬進去。然後從另外一個窗子可以看到折好的棉被，那應該是寢室吧！害我有點不好意思。這麽看來，佐久良夫婦應該是睡在一樓的房間裏。這也很正常，因為和子的膝蓋不太方便嘛！
車庫一共有兩個。其中一個裏頭有一具附著履帶的機械。是看不出來那到底是用來插秧、用來收割，還是用來耕田的機械。另一個車庫裏則什麽東西都沒有，隻有地麵上還殘留著輪胎的痕跡。看樣子好像是平常用來停放摩托車用的。且二會騎什麽樣的摩托車呢？真令人好奇。
十之八九是cub吧！
我一邊想著這些無關緊要的事，一邊看著車庫裏麵，突然發現地上有一根長長的棒子。
棒子的直徑跟我的手腕差不多粗，很長，大概有三公尺長吧！我蹲下身去，仔細地端詳。
“……”
這個是……
我腦中正閃過一個想法，就被身後出其不意的喝斥聲給打斷了。
“你在那裏做什麽？”
我嚇得心髒差點休克，趕緊多做幾次深呼吸，把情緒穩定下來，然後才掛上笑臉回頭。
“啊，我隻是想要參觀一下府上。不好意思，在你這麽忙的時候還來打擾。”
“……什麽嘛！原來是偵探先生啊！”
佐久良且二就站在我後麵，穿著一件條紋的褲子，一臉的肅殺之氣。
“我不是拜托過你不要做出什麽太引人注目的事情來嗎？”
“可是我什麽都沒做啊！”
“還說沒有，鄰居的人都說在我家附近看到一個沒見過的年輕人在那裏走來走去的。我拜托你，沒事不要到這裏來好嗎？”
嗯……左右鄰居的眼神裏果然都充滿了戒備。我看了一下手表，才在佐久良家附近待了十五分鍾而已耶！
“對不起，給你添麻煩了。”我老實地道歉，然後指著腳邊的棒子。“請問這是什麽？”
“不就是根棒子嗎？”
“不是啦！我是問這是做什麽用的？”
且二皺了皺眉，但還是告訴了我
：
“這是冬天用來把冰柱敲下來的工具。從我父親那一代就有了，到現在已經幾十年了，不過我一開始也不知道要怎麽用。”
“原來如此啊！”
我蹲下去，抓起其中一端。
“這個洞也是從以前就有的嗎？”
“洞？”
且二反問，語氣有點驚訝的樣子。
“什麽洞？”
“你看。”
我指著那根長棒子的一端，上頭有著好像是用釘子打出來的洞。
且二偏著頭沉思。
“我也不清楚，應該沒有吧！因為這就隻是一根很普通的棒子啊！也許是哪個惡作劇的家夥弄的吧！”
“也許是吧！”
我一邊說，一邊還是把那根棒子從車庫裏拿了出來，立起來看看，光是目測就有三公尺了，立起來一看果然很長。如果以我一百七十六公分的身高作為比例尺的話，大概真的有三公尺左右吧！因為這根棒子的長度還比佐久良家一樓的屋簷下麵還高呢！
“如果把粗一點的螺絲釘穿進這根棒子的洞裏，就可以變成一把梯子呢！然後就可以用這把梯子爬上閣樓了。”
可能是我說得太直接了，且二頓時暴跳如雷。
“偵探先生，你這是在說什麽鬼話？我隻有拜托你幫我把桐子找出來吧！至於我們家的防盜係統就用不著你多管閑事了。”
我怎麽可以把委托人氣成這樣呢？趕緊道歉：“對不起。是我沒有把話說清楚，不好意思。今天是我接下這個案子的第四天，也是我正式展開調查的第三天，所以按照約定，我是來跟您報告調查進度的。根據我的調查結果顯示，佐久良桐子小姐在東京被一個奇怪的家夥纏上，所以逃到八保來的可能性相當高。”
“奇、奇怪的家夥？”
且二大吃一驚，聲音不由自主地拔高。我不理他，繼續往下說：
“但是，桐子小姐逃到八保之後仍無法安心，於是又換了地方。”
“那她現在在哪裏？”
“現在的話，我還在查……但是一直到最近，她可能都躲在府上也說不定。”
且二聽得目瞪口呆，完全不知道該說什麽才好。於是我換了一種說法，重新解釋一遍：
“桐子小姐之前可能就躲在府上的二樓。我在來這裏之前還隻是半信半疑，但是在看過府上的構造和這根棒子之後，就覺得這個可能性愈來愈大。且二先生和夫人年紀都大了，再加上夫人的膝蓋不太舒服，請恕我直言，您們的寢室在一樓，對吧！所以我想要知道的是，您和夫人有誰曾經在半夜的時候上過二樓嗎？”
“嗯……”且二哼了一聲之後就陷入長長的沉默。
“這個穀中地區，每一戶的間隔都離得滿遠的，路燈的數量也很少，再加上又在山邊，隻要乘著夜色潛入屋子裏，一定不會被發現的。桐子小姐利用這拫棒子代替梯子，躲進府上二樓的可能性不能說沒有。”
“怎麽可能會有這種事……她要回來，隻要跟我說一聲就好了……”
且二說到這裏就接不下去了。
“我也隻是假設。也許這個洞是很早以前就有的也說不定。但如果是這樣的話，這些洞的內側未免也太幹淨了，當然這也可能隻是碰巧。佐久良先生，請您讓我親眼確認一下。請讓我參觀一下府上的二樓。”
且二沉吟了半晌。我想他並不是不願意讓我進屋檢查，而是不願意相信他擔心到跑去請偵探幫忙尋找的孫女竟然就躲在自己家的二樓吧！
我不認為且二會拒絕我這個要求，但如果最後還是要答應的話，那就快一點吧！我並不像半平所說的毫無幹勁，但真的沒什麽體力。在大太陽下待這麽久，臉上已經全都是汗了——
注：蘇活區位於美國紐約市曼咍頓的南部，全名southofhousto，簡稱soho，曆史悠久，是為老街。
marchhare是《愛麗斯夢遊仙境》故事中的“三月兔”。hare（兔子）與hair（頭發）音近。
江馬的日文發音即為ema。
8
在我喝完第二杯特調咖啡，也看完第二本《村子的作法六桑·小伏·八保》的前兩章之後，突然回過神來，現在可不是用功讀書的時候呢！既然已經有結論了，就趕快來寫報告吧！但是格式要怎麽寫呢？我才不相信紺屋部長已經想好固定的格式了，但這畢竟是“紺屋s&r”的案子，還是應該要跟他商量一下比較好吧！直接打他的移動電話問問看好了。我一邊想著，一邊正打算站起來的時候，一個男人突然擋住了我的去路。
搞什麽鬼啊？我抬頭一看，又是太陽眼鏡加卡其色風衣的奇妙打扮。可能是因為天氣太熱了，額頭上還掛著汗水。這麽詭異的男人就我所認識的隻有一個，就是那個開著黑色金龜車的家夥。
男人開口說話了：
“你是紺屋先生嗎？”
我立即回答：
“不是。”
男人沉默了一下。如果不是隔著太陽眼鏡的話，搞不好就能看到他驚慌失措的表情了。再仔細一看，他的嘴角的確是有點扭曲。
由於我才剛要站起來就被他叫住，所以一直處於半蹲的姿勢，但是如果要一直保持著這樣的姿勢也實在太累人，於是我又重新坐下。男人也好不容易恢複了鎮定，重新壓低聲音說道：
“少騙人了。我明明就看到你在‘紺屋s&r’出出入入的。你知道佐久良桐子的事吧？”
佐久良桐子？
既然他都說我知道了，那我就覺得自己好像真的知道。應該不是好像而已，我想我真的在哪裏聽過這個名字，不會錯的。但到底是在哪裏聽到的呢……？
“啊！等一下，你先不要說喔！佐久良桐子是吧？我好像在哪裏聽過。嗯，我知道。”
“……你真的不是紺屋先生嗎？”
“剛剛不就告訴過你了嗎？雖然我也是個偵探，但我不是紺屋部長。”
“……”
“可惡！怎麽就是想不起來呢？還是你告訴我好了，佐久良桐子是誰？”
男人突然衝了過來，抓住我的領子……氣勢看起來最好是有這麽凶猛啦！不過並沒有真的動手，隻是聲音變得更低沉了。
“少裝蒜了！調查佐久良桐子網站資料的人就是你吧？”
“啊……”
我才懶得理他，繼續跟卡在腦子裏出不來的記憶奮戰。
……表麵上看起來是這樣沒錯，但我的右手其實早就在桌子底下緊緊地握住了零錢。雖然我不知道這家夥是誰，但是他的態度顯然並不友善。微微突出來的下巴是想要展現他的魄力嗎？那好，要是他敢輕舉妄動的話，我就朝著他的下巴來一記上鉤拳。明明這個案子做起來一點都沒有當偵探的感覺，卻在意想不到的地方發展出這樣劍拔弩張的局麵，實在令人有點難以接受。我盡量用平淡的聲音慎重地說道：
“網站的話我是有看過，但那是部長給我看的。說是發現了一個很有趣的網站……”
“這位客人。”
突然有一個尖銳的聲音插了進來。原來是這家店的女服務生，也就是部長的妹妹。她指著我，同時惡狠狠地瞪著戴太陽眼鏡的男人，眼神冷到足以令人結冰，比那男人的氣勢還要恐怖一百萬倍。
“請不要在店裏鬧事。還有，這個人的確不是紺屋長一郎，而是他的部下。不過我也不知道他叫什麽名字就是了。”
咦？我還沒有自我介紹嗎？
“我不知道你們中間到底發生了什麽誤會，但如果你隻是來找碴的話，請給我出去。”
因為證人的突然
1
第二天一早還是個大晴天。這到底已經是第幾個晴天啦？新聞報導也說，由於一直都沒有下雨，所以有些地方已經開始要限水了。也因為天氣實在是太晴朗了，不知道哪個縣市還發生了森林大火，目前已經有兩個人死於中暑、一個小孩死在小鋼珠店的停車場裏、另外還有三個人溺死。不過，地方版依舊沒有出現身分不明的屍體，頭版的新聞是由小伏町、六桑村所共同舉辦的盆舞將於今天晚上八點開始的消息。
在這種大熱天裏，要從哪件事情開始著手呢？我一邊配著黃蘿卜幹吃早飯，一邊茫然地想著。今天得向委托人佐久良且二報告進度，不過這種事用講的就行了，所以隻要傍晚打通電話去給他就可以搞定。昨天從渡邊口中打聽到桐子常去的地方隻剩下南山公園和圖書館還沒去，是不是應該去看看呢？還是再去“gendarme”和“charingcross”一次呢？或者是再去問神崎一些問題也不錯。話又說回來，且二那邊不知道有沒有什麽進展？
“……唉！”我忍不住歎了口氣。
不管是哪一個方法似乎都隻能治標、不能治本，我不認為光是這樣就能找到佐久良桐子。既然我已經推測出桐子可能是在網路上遇到了麻煩，就想循著這條線索追查下去。也就是說，在gen那邊有結果之前，我隻想隨便做點什麽來打發時間。我本來在工作上就不是一個太積極的人，再加上已經有了打發時間的念頭，就更提不起勁來了。
總之先去事務所一趟好了。半平應該會過來吧！那麽至少得先去把門打開。當我換好衣服，正準備出門之前，突然想到應該先把筆記本電腦打開，檢查一下有沒有信件。
一共有八封新的郵件，其中七封都是垃圾郵件，我看也不看地就刪掉了。
剩下那封是gen寄來的。主旨是“檢舉網站的網址”。
我下意識地看了一下時鍾。現在還不到早上八點五十分。昨晚在聊天室互道晚安的時刻我記得已經過了十二點。中間才經過不到九個小時，我不禁深深佩服。
“簡直是鞋匠家的小精靈嘛！”
我把電子郵件打開。
關於這次的事件，我有上監視網站查了一下，由於目前手邊的線索還太少，所以查到的數據也不多，不過大致上還是看得出是怎麽一回事。這次的事件叫做“emavs.螳螂事件”。就我來看實在不是什麽稀奇的事。
至於“duplicate”的登錄履曆，目前正在和站方交涉當中。等到有結果之後，我再寄給你。那麽就先這樣吧！
gen的署名底下還有一串網址。
總之我先連到那個網址，然後把網站上的內容全部另存新檔。
抱起筆記本電腦，把自己連同電腦塞進我那破破爛爛的小車裏，朝著事務所前進。一進到事務所，把門打開，立刻就坐到會客用的沙發上，同時把電腦啟動。
gen介紹給我的那個網站叫做“天網恢恢”，計數器所顯示的數字高達二十萬，也就是說，點閱這個網站的人數高達二十萬人次，乍聽之下雖然還滿唬人的，但一般的人氣網站大概隻要幾個月就能達到這個數量了。網頁下方還有一行小小的字體“since2001.7”，所以應該是花了三年的時間才累積到二十萬人次。以一個網站受歡迎的程度來說，這其實是屬於中下了吧！
如同gen所介紹的一樣，這個網站收集了一些發生在網路上的爭議事件。就像美國法院的紀錄一樣，羅列出以當事者命名的爭議事件，例如“波蘭vs.哈利卡納蘇斯事件”、“鬆星vs.路人甲事件”等等。“emavs.螳螂事件”就是其中一件。
昨天聊得太晚了，所以眼睛好累，我點了眼藥水，本來想把網頁印出來看的，不過因為內容似乎並沒有很多，所以就直接往下看了。
2
我把m400停在便利商店前。等手上這個案子結束之後，得找個機會跟便利商店的老板好好談談才行，如果隻有兩、三天的話，隨便借停一下可能還沒什麽關係，可是如果以後要繼續在“紺屋s&r”做下去的話，還是得把停摩托車的地方搞定才行。我一邊揉著惺忪的睡眼一邊盤算著這件事，一邊爬上位於二樓的事務所。
部長昨天早上沒有進辦公室，今天不知道會不會來。我一邊想一邊開了門，隻見他坐在會客用的沙發上，雙眼無神地盯著筆記本電腦的屏幕。
“部長早安。”
“……嗯？”
部長隻是抬起頭來望了我一眼。
“嗯，早安。”
“你在幹嘛呢？還把電腦給帶來了。”
“有個很有意思的網站，我正在看呢！”
雖然心裏想說的是“那工作怎麽辦？現在不是上網的時候吧！”不過，我隻是淡淡地回了句：“是喔！”誰叫我從一開始就知道部長做事不太積極了。隻是，如果他混得太過分，導致事務所經營不下去的話，我的偵探夢可是會跟著破碎的。
“我隻是過來看一下而已，馬上就要出去了，因為對方要我一大早就過去。”
部長完全不問我要去找誰、做什麽，隻是漫應一聲：
“嗯，你去吧！”
兩隻眼睛還是死盯著屏幕，我說的話他到底有沒有聽進去都還是一個問題。算了，這樣也好，我樂得輕鬆。
我和岩茂約在一家位於市郊的購物中心的停車場裏，剛好是在從八保往小伏的國道中間。時間是早上九點半，距離開店還早得很，所以停車場裏沒什麽人。隻有少數幾個店員在四周打掃的身影。仔細想想，偵探都是在這種很少人經過的停車場裏收受一些關鍵證物的。真是太刺激了！雖然我並不是昨天的金龜車男，不過早知道就戴副太陽眼鏡來了。唯一美中不足的是時間選在晴朗的早上，神清氣爽的感覺不太符合這個情境；另一個美中不足的地方是還沒開店就不能先進入停車場，所以我們相約見麵的地點嚴格說起來其實是在“停車場旁的路肩”。算了，這部分就睜一隻眼閉一隻眼吧！我的接受範圍在這三天已經被拓得很寬了
岩茂開著一輛coro出現了。做為一個私立高中的普通老師，又是老資格了，開一輛豐田的coro也很正常吧！以為會看到黑色奔馳的人才有毛病吧！穿著一套黑色西裝的岩茂下了車，不知道是不是因為係了皮帶，還是因為黑色顯痩的效果，他看起來並沒有昨天那種圓滾滾的感覺。不過，他既然會要求在一大早見麵，就表示他可能正在趕時間吧！
“哇，你來得真早。”他向我打了個招呼，臉上浮現一抹社交辭令的微笑。“真不好意思，我本來以為直接跟圖書館借不管是對你還是對我都比較方便，沒想到反而害你浪費時間了。”
我也輕輕地點了個頭。
“我也沒想到會被借走。不好意思，有點強人所難……”
“別這麽說，我才不好意思呢！跟你約在這麽詭異的時間和地點……”
“是有什麽活動嗎？”
岩茂點點頭，有點自豪地說道：
“小伏町今天有一場廟會喔！你應該也知道吧？就是交換盆舞。我也被叫去幫忙呢！所以得在十一點前趕到八幡神社才行。”
這個傳統我當然知道，原來是今天啊！既然岩茂對當地的曆史那麽了解，被叫去參加廟會也是再自然不過的一件事，嗯。我無可無不可地回答：
“那得快點趕過去呢！”
“沒關係……”岩茂看了看手表。“沒關係，時間還充裕得很呢！”
“請問你有把那本書帶來嗎？”
“當然，不過因為已
經是很久以前的書了，所以有點破爛。”
岩茂回到車上，從副駕駛座拿出那本書。雖然是硬皮的封麵，但封麵完全沒有任何設計感可言，隻有標題《稱之為戰國的中世與小伏》是用燙金的字體寫成的。除了書背以外的部分皆有點泛黃變色，無法判斷那到底是因為歲月的痕跡，還是尼古丁的熏陶。
岩茂把書遞給我，露出鬆了一口氣的表情，彷佛完成一件大事似的。也不再頻頻地注意時間，態度終於恢複成做為一個老師所應該有的從容不迫。
“今天我會把這本書借給你，也算是冥冥中有什麽緣分存在吧！你應該知道交換盆舞的緣起吧？”
“……這我倒不清楚耶！”
“欸？你不是六桑村人嗎？”
岩茂臉上浮現見獵心喜的表情。這麽愛教人，當老師果然是最適合他的職業。
“算了，也不是每個六桑村人都一定會知道這件事。這個活動一開始可是由江馬常光所提出來的喔！”
啥咪？！
這件事我真的一點也沒有興趣知道。那個活動對我來說根本就是惡夢的代名詞，用膝蓋想也知道，我不可能對發起那個活動的人存有任何好感。此刻就連費了一番工夫才找到的書，也突然變得討厭了起來。
由於我臉上的痛苦表情可能隻是一閃即逝，岩茂似乎並沒有發現，也或許他根本就沒在注意我的臉色，隻顧著口沬橫飛地自顧自說道：
“對呀！那已經是二十年前的事了，那時候半田先生搞不好都還沒出生呢！當時正值泡沫經濟開始起飛的時候，地方上流傳著一種說法，說是觀光業將會成為地方產業的救世主。所以小伏町也在研究是不是要發展些什麽來吸引觀光客，還把各界人士聚集起來，成立了一個委員會。因為我當時才初出茅廬，還沒資格參加，但是江馬先生就有加入這個委員會。因為他平常並不喜歡出席這類的活動，所以我們還覺得很意外呢！”
……我們還覺得很意外呢！
話不是這麽說的吧！岩茂老師。在我小時候給我帶來了那麽多的困擾、把我耍得團團轉的傳統，居然隻有短短二十年的曆史？
我已經不知道該說什麽才好了。因為我真的一點興趣都沒有，所以也沒問過這項傳統的由來，不過在六桑村，每個人都表現出“這是自古以來就有的傳統儀式”的樣子。所以我還以為這已經是流傳了好幾百年的傳統，再心不甘、情不願，也得勉為其難地參加。
如果這隻是短短二十年前，而且還是為了吸引觀光客才發起的活動，那我除了“我被騙了”之外，再也想不出其他的說法來形容我此刻的心情了。而且跳舞就跳舞，幹嘛還要兩地交換呢？如果不用從六桑村翻過一個山頭，千裏迢迢、萬裏遙遙地跑到穀中，我可能還會覺得沒那麽痛苦也說不定。這也是江馬常光的傑作嗎？雖然都已經是過去八百年的事了，雖然也還不到忍無可忍的地步，但總覺得自己像個白癡一樣。
我想我現在的臉色應該非常難看吧！但是岩茂卻絲毫沒有察覺，繼續說道：“既然要做的話，還是要做出能夠代表小伏曆史的東西會比較好，所以這時候就輪到江馬先生出馬了。因為有很多學生並不知道學曆史有什麽意義，所以應該要更強調出將曆史落實在日常生活中的意義絕對不容小覷的觀念呢！不是隻要把事件背起來就好了，而是要用整個生命去見證曆史。如果能夠客觀地審視所謂傳統的支配力，並具有法觀的思想，我想這樣的學生愈多的話，八保的未來也會愈光明燦爛，但是，實際上，並不是這麽容易的事。”
你對我抒發教育理念也沒用啊！我既不知道高中日本史到底有沒有價值，也不想知道與交換盆舞有關的任何事。
我隻想趕快找個能安靜看書的地方，趕快把這個討人厭的作者寫的書看完，趕快把這不在計畫範圍之內的第一份工作畫上休止符。這是我現在唯一的願望。
“於是江馬先生就提出了與六桑村的交流方案。乍聽之下還搞不太清楚是怎麽一回事呢！”
“啊，不好意思打斷你一下。”
我硬是把他的話截斷，故意把自己的手表伸到他麵前。
“你差不多該出發了吧？”
“欸？真的耶！”
這下子岩茂的慌張應該是真實反應了吧！一邊搔著頭說：“不小心聊得太投入了，那我先走囉！”一邊鑽進他的coro。
剩下我一個人，站在停車場的邊上，目送著coro急急地揚長而去。然後，看了看手上的書。
……找個地方悠閑地看吧！昨天部長介紹的那家“d&g”似乎是個不錯的選擇。
3
emavs.螳螂事件
今天要跟大家分享的是一件比較瑣碎的小事，沒什麽大事發生，就表示這個網路世界還滿和平的，但是對大家來說可能有點小無聊也說不定。
emavs.螳螂事件在本站上的分類是屬於典型的第二種類型，也就是“埋伏式病毒”。出現爭議的舞台是“duplicate”。這個網站的點閱率雖然不高，但內容卻十分充實呢！是由和曆史有關的文章、和電腦有關的文章，以及站長個人的日記所構成。日記隻是站長個人的工作紀錄，跟曆史有關的文章在下有看沒有懂，所以不予置評，但是跟電腦有關的文章則都非常有趣。就連在下也常常忘了監視的任務，不小心看得入迷了呢！不過現在已經關站，所以也不用過去了。站長對於同位檢查有非常精辟的論述，想要的人可以寫信給在下，在下都有存下來。在下又在無所不用其極地騙大家寫信過來了。
可是啊，這麽充實的內容反而為站長帶來了災難呢！就像在下第十三篇文章裏所提到的，這種“樸實且充實”的網站，常去的訪客就那幾個，而且站長常常會一不小心就和這些鄉民混得太熟。一旦站長和鄉民的距離靠得太近、分寸拿捏得不好，就可能發生站長不在家，留言板卻被那些常去的鄉民鳩占鵲巢的情況。這次挑起爭端的螳螂君不正是這種愛管閑事又好出風頭的人嗎？
在下把所有留言板上的留言從頭到尾看了一遍，發現螳螂君大概是在二〇〇三年八月以前開始出現的。一開始，螳螂君雖然有一點狀況外，但總算是順利地當上了這個網站的常客，而且看起來暫時也還沒什麽危險性。發生問題是在後來，原因在下等一下會寫，但是ema小姐回複給螳螂君的留言也真是有夠冷淡的。雖然不至於到客氣生疏或愛理不理的地步，但也的確無法讓人覺得她是用真心誠意在回複的感覺。但是她回複給其他人的留言其實也都是這樣的呢！隻不過螳螂君似乎沒有注意到這點。這也很正常啦！因為從在下的角度來看，螳螂君是個將宅男三大要素的其中之一——“凡是跟自己想要的結果有出入的部分一律自動忽略”的要素，發揮到淋漓盡致的人呢！
ema小姐和螳螂君相敬如冰的蜜月期終於在二〇〇三年十二月的時候正式地畫下句點。導火線是起因於ema小姐寫在日記裏的一段話——
我有時候會想閉起眼睛來走路。我是一個係統工程師，而且非常喜歡閱讀。可是一旦閉上眼睛，這兩件事就都不能做了。我對到時候會剩下一個怎樣赤棵棵的ema非常好奇。
沒什麽大不了的，隻不過是站長的自言自語而已。但是大家可不要小看這種自言自語喔！每天都要上網更新自己的日記其實是件非常了不起的事喔！因為會讓自己有感觸的事情又不是每天都在發生，如果一整天都沒有什麽特別的事情發生的話，就隻好拿自己開刀，說點自己的事情蒙混過去。當然，也有人會說，這樣的日記還不如不要寫，不過這並不在我們今天討論的範圍裏。
總之呢，螳螂君對這篇
日記產生很大的反應。以下是轉載自留言板的內容。
想要閉起眼睛來走路，我認為是眼睛看得見的ema小姐本身傲慢的想法。如果閉上眼睛就可以看到赤裸裸的自己，那麽所有的視障者不全都是赤身裸體的嗎？我認為ema小姐應該要跟他們道歉。
真是太誇張了！在下也算是在各種網站上見識過各種惹是生非的人，但是像螳螂君這種思考模式還真是值得另開新篇討論。如果這種邏輯說得通的話，那麽禪宗不就全部都是歧視主義了嗎？遇神殺神！遇鬼殺鬼！
對於螳螂君的挑釁，ema小姐的回應如下：
是這樣的嗎？
就隻有這樣一句話。真是太帥了！完全不打算跟對方糾纏下去。感覺就好像死過好幾百萬次的九命怪貓一樣地冷淡。雖然在網路的世界裏，對付那些吃飽了撐著故意來鬧場的人，最好的方法就是不予理會，但是像她這樣，對一個昨天之前還是常客的人，隻因為對方突然開始發瘋，就這樣毫不留情一刀兩斷地絕決，在下也還是第一次看到。
然而這種回應對螳螂君無異是火上加油。他開始對ema小姐所說的話、所做的事愈看愈不順眼，還把以前的文章都翻出來，一而再、再而三地百般挑剔。
想要把圖片放大來看的人請點擊縮圖。
就連這種說明他也有得挑剔——
縮圖是什麽東東？請恕我無禮，ema小姐，我認為妳都沒有考慮到那些不是從事電腦工作的人的心情。奉勸妳最好趕快改掉那種什麽都要秀一下專業術語的炫耀態度比較好。
希望能得到妳較有誠意的回答。
這真是太扯了，完完全全被他打敗了。如果硬要這樣雞蛋裏挑骨頭的話，什麽都嘛可以拿來講！就連在下都想抓住他的領子，大聲地對他吼：“縮圖不就是旁邊那張小圖嗎？你這個笨蛋！”但是卻不能這麽做，這也算是網路文化的一個瓶頸吧！順帶一提，ema小姐的反應是——
是這樣的呢！
還是隻有五個字。
老實說，在下認為ema小姐的態度也有一點問題。因為螳螂君顯然就是在這時候正式從單純隻是愛管閑事的正義魔人變成死纏爛打的大魔王，在這之前其實是有辦法可以避免事情鬧到這麽僵的。隻要在事情還沒有變得無法收拾之前，ema小姐肯說一句：“您說得是，對不起。”搞不好事情就不會鬧得這麽大，還變成本網站的案例之一。聽說最近在真實的世界裏，就曾經發生過因為對詐欺的請款通知置之不理，而被單方麵判罰必須負起支付義務的案例，所以對於網路上那些死纏爛打的大魔王，似乎也不能再隻是消極地相應不理。
後來，螳螂君受到其他常去那個網站的鄉民宛如排山倒海的吐嘈攻擊，不知道是不是被逼得狗急跳牆，他還自己搞了一個檢舉的網站，開始列出“duplicate”所有不對的地方。這個檢舉網站的留言板雖然也湧進了大量的留言，但每一則留言的時間好像都差不多，不知道是不是在下想太多。好像也在有2ch（注）上開一個討論串（而且還是開在係統業者的專版上，為什麽？搞錯了嗎？），總之沒有任何人要理他，所以一下子就被新的討論串給蓋過去了。如果有人還留著當時的紀錄請寄給在下。
也許是因為不堪其擾，所以ema小姐在二〇〇四年四月一度把網站關閉。與其說她是被惹到煩不勝煩，在下倒認為她可能是覺得，如果要把自己搞得那麽累的話，還不如直接關站算了。本來在下也以為emavs.螳螂事件終於到此告一段落，沒想到居然還有後續發展。因為ema小姐在同一個月的月底就宣布要重出江湖，而且還跟以前一樣，繼續寫著與電腦有關的文章，以及上傳她的日記。在下本來還以為她已經找到怎麽對付螳螂君的方法了，沒想到螳螂君還是死性不改地繼續在留言板上寫著：“我認為ema小姐應該要改進”地糾纏不休。既然這樣，幹脆把留言板關掉算了——在下一邊這麽想，一邊繼續觀察。可是從六月中開始，螳螂君的攻擊突然消失了。在下也鬆了一口氣，心想他終於鬧夠了吧！如此一來，這個優質的網站總算是保住了，真是太好了。
沒想到一進入七月，“duplicate”居然又關站了。而且這次還很仔細地把以前的日記全都撤掉了。
結果還是搞到兩敗俱傷。在下個人其實還抱著淡淡的期待，也許ema小姐哪天會換一個名字，在這個廣大的網路世界重新架一個網站，繼續寫些有趣的文章。下次就改名叫做雪莉好了。那麽我們下次再見囉！下次要跟大家分享的是發生在一個自稱是“擁有執照的拳擊手”的網站上一些非常有意思的對話。
這次的教訓：愛管閑事的正義魔人如果放著不管的話，可是會進化成死纏爛打大魔王的——
注：2el的簡稱。可以說是日本最大的網路論壇，由成千上萬個留言板組成，類似台灣的ptt。
4
第四章穀中的“城”
大家有聽過“物臭太郎”的故事嗎？
在信州有一個叫做物臭太郎的懶惰蟲，從小在村民的保護下長大。有一天，京城在征召工人，村民推派物臭太郎去參加，想說順便把這個燙手山芋甩掉。物臭太郎到了京城之後，不但娶了妻子，後來還發現他居然是某個貴族流落在民間的後裔，簡而言之就是個貴族流離傳（注）。
可惜這個故事有一個比較與眾不同的地方，並不是一個單純的貴族流離傳。因為物臭太郎還在村子裏的時候，是個不事生產，連動都懶得動，甚至連人家掉在地上的餅都懶得撿來吃的人。問題是，像他這樣的男人，為什麽能在那個大家光是要養活自己都成問題，根本沒有餘力照顧別人的年代生活下去呢？
前三章筆者都在說明現在的小伏町是處於一個多麽不安定的狀況下。五木氏和土守氏的勢力之爭更加深了這種混亂的程度，位於兩者的勢力界在線，也就是現在的穀中地區、六桑村已經發生過好幾次的戰禍了。
接下來，讓我們把焦點移到上述的穀中地區。
穀中有個非常不可思議的傳說。那就是在穀中地區的東邊，與六桑村之間，隔著好幾座山，據說山裏有一座“城”。筆者小時候常常聽到穀中的居民將東邊的山稱之為“城山”。
然而，從五木氏和土守氏的勢力範圍上來看，穀中的山裏照道理講不可能有“城”存在。如果這座城是五木氏的領土，那麽戰場應該會再往八保靠近一點才對；相反地，如果這座城是土守氏的領土，那麽戰場就應該會偏向小伏一帶才對。此外，經調查過兩股勢力範圍的資料，上頭完全沒有提到穀中的城。即使去查後來留下的軍忠狀（注），也沒有任何一篇提到自己攻打或鎮守穀中之城的事跡。
那麽，穀中的“城”難道隻是穀中的居民自己編造出來的幻想嗎？
筆者向當地的老人要來了地圖，深入杉山去調查，前前後後一共去了三次，雖然不知道是不是就是那座城，但筆者確實發現當地的確有人工加工過的地方，如圖十二的地圖所示。
從穀中翻過一座山，先往下走，再往上爬，在山頂上有一個規模非常小，但確實有被削平的地方。一邊大概隻有二十公尺左右吧！還發現了像是壕溝一樣的低窪地帶。
中世的“城”指的並不是“具有防禦能力的設施”，而是“以此做為防衛據點的設施”。不管實力有多麽脆弱，不管戰備有多麽陽春，隻要有人下定決心要守住這個地盤，那麽這個地方就可以稱之為“城”。“城”在中世除了可以指實際的建築物之外，還具有象征的意義，同時也是一種充滿了神秘氣息的存在（請參照筆者所寫的《村子的作法六桑·小伏·八保》第一〇一頁）。既然這
樣的話，那麽這個遺跡應該就是“穀中城”沒錯吧！
“穀中城”既不存在於五木氏的數據裏，也不存在於土守氏的數據裏，但又確實存在於現實之中……這到底是怎麽一回事呢？
解開這個謎團的鑰匙，就在穀中的八幡神社裏。那是幾張古文書。原本存放在穀中的寺廟裏，後來明治時代發生廢佛毀釋（注）的運動，不知道為什麽，隻有這幾張古文書被送到了八幡神社。
其中一張是由三條禁令所構成的公告。
禁
一、濫妨狼藉之事。
二、放火之事。
三、采伐森林之事。
若有違反者，應盡速將其逮捕，並公諸於世。
根據一般的說法，濫妨指的是綁架，狼藉指的是搶奪人家的財產。相傳這道禁令是在天正十三年（公元一五八五年）由土守氏所頒布的。當時兩股敵對勢力的權力之爭也終於進入了最高潮，局勢明顯地傾向於對土守氏有利的局麵。就連長久以來皆為五木氏領土的穀中，也在天正十四年變成土守氏的領土。
如果隻是這樣的話，那麽這個公告的確可以這樣解讀——由於土守氏打敗了五木氏，將穀中納入其支配的領域內，正式宣布當地自即日起脫離戰爭的狀態，並致力於恢複當地的治安。
然而，剩下的古文書卻提出了另外一個解讀這份公告的角度。
古文書除了公告之外，還有一張借據。債務人是穀中村，債權人是六桑村。金額是三貫兩百文。這在當時是一筆非常龐大的數目。穀中人到底打算把這筆錢用在什麽地方呢？
借據最後有這麽一段文字——
右文所示的金子，是為了將來繳交判錢、筆功借用的。理當要在同年的十二月底之前還清。從此以後，六桑如果受到了攻擊，可以透過地下通道逃到穀中村方山。
由此可見，這筆錢是為了繳交“判錢”、“筆功（筆耕）”所借用的。必須在十二月底前還清。另外，今後六桑要是受到戰火的波及，大家可以逃到穀中的山上。
但問題是，這筆錢到底是要繳給誰的呢？
這個答案就藏在上述禁令的最後一句話裏——“若有違反者，應盡速將其逮捕，並公諸於世。”也就是說，一旦發現有人做出搶奪、綁架、放火、采伐的行為，就要把他抓起來的意思。但是在亂世中，這些掠奪者通常都有自己的武力，那麽土守氏到底是叫誰把他們抓起來呢？
除了穀中的老百姓之外還有誰？
在中世，老百姓隻能靠自己的力量，從已經化身為掠奪者的士兵手中，守住自己的生命財產與安全。為了要和這些武裝的掠奪者對抗，老百姓當然也有自己的武裝和組織（關於穀中年輕人在戰時的組織化，請參照在下所著的《村子的作法六桑·小伏·八保》第一三三頁）。
換句話說，這份公告絕不是什麽和平的宣言，而是一張戰鬥許可證，允許在其管轄範圍底下的村子，一旦發現軍隊突然變成掠奪者的時候，可以用武力來抵抗他們的掠奪（相信大家應該都知道，如果在沒有這種事先公告的情況下，擅自以武力跟諸侯的軍隊對抗的話，可是會被當成判亂罪抓起來的）。
隻不過，當時是“自力救濟”的中世。這張許可證當然不可能從天上掉下來。因此穀中的居民隻好去請求當時在情勢上占了上風的土守氏頒布這個公告。當然土守氏也不會平白無故地發出這張公告，而是要求了相當代價的金額作為報酬。或許是判錢，也或許是筆功（筆耕）的費用。但是金額之高，單單一個穀中根本付不出來。不夠的部分隻好去跟夾在土守氏和五木氏之間的六桑村借。因為如果不乖乖地把錢準備好的話，在發生搶奪、綁架的時候就不能用武力抵抗。所以不難想象穀中會有多麽感謝六桑了。
在《小伏日記》裏，描寫穀中與六桑的夏日風情如下——夏天農閑的時候，穀中的居民會在中元節到六桑去跳舞給六桑的居民看。然後下次再換六桑的居民到穀中去跳舞給穀中的居民看。穀中和六桑這種以舞會友的方式，在交流的意義下，除了有同樣處在緊張地帶的同病相憐之外，可能也有一旦發生戰事的時候，可以互相支持的默契存在吧！
是故，穀中為了表示對六桑的感謝之意，答應在六桑遭遇危險的時候伸出援手，也就是給予六桑居民“上山”的特權。當時穀中東側山地的所有權握在穀中手裏。因而，借據上白紙黑字地寫著，六桑居民在發生戰爭的時候可以“上山”。
當敵人太過強大，就算有武裝也不管用的時候；或者是五木氏或土守氏的大軍壓境的時候，居民不得不離開村子去避難，這種行為就是所謂的“上山”。
然而，根據筆者自己的經驗，如果沒有事先做好準備的話，逃難生活可是會很辛苦的。此外，如果隻是單純地逃到山上，可能還是會擔心掠奪者說不定隨時會攻打上來。
因此，為因應以上的需要，就產生了戰備糧倉、短期生活的據點、簡易的防禦措施……也就是所謂的“穀中城”。
由此可知，“穀中城”的“城主”也就是穀中村的居民們。
像這樣的“村之城”並不是隻有穀中才有。根據報告顯示，光是九州島一帶，就已經發現了
十九處的“村之城”。以下是筆者個人的看法，筆者認為像這樣的“村之城”在全國各地可能多
到數不清。基於人類共通的想要活下去、一定要活下去的生物本能，再加上中世“自力救濟”的時空背景，所有想得到的方法都要試上一試。所以像這種具有防衛機製的建築物，我認為也是必然的大勢所趨。
除此之外，那些全副武裝，盤踞在城裏的老百姓，應該也使出了各種手段吧！既然統治者都把維護治安的權力與義務下放到民間了，民間自然也必須雇用戰鬥的專家吧！那就是所謂的傭兵。
簡而言之，為了以備不時之需，中世的村落早就知道要如何從平常開始扶養一批不事生產的人。所以筆者在本章一開頭所提到的“物臭太郎”的民間傳說，也有一種說法指這個故事就是從這種扶養“隨時可以推上火線”的傭兵習俗而來。至於這些被扶養的人當中，是不是真有一批傭兵到時候可以全副武裝，代替老百姓上戰場，則全是筆者自己的想象。
中世之所以被稱為戰國，就是因為在那個時代，沒有任何可以保護老百姓的係統，老百姓如果想要保護自己的生命財產安全不受侵害，隻能自己武裝起來，或是雇用傭兵，除此之外，別無他法。
然而，現在這個稱為現代的時代，並不是取代掉中世，而隻是覆蓋在中世之上。隻要現代出現了一點點破綻，中世就有可能乘勢翻盤而起。一旦我們對周圍五公尺以內的治安都不能放心的時候，就有可能重新拿起武器吧！因為“自力救濟”的世界從來不曾消失過——
注：日本說話文學的一種。多半是些年輕的神明或英雄流落到民間，經曆了各式各樣的試煉與考驗，最後功成名就的故事。
日本的鎌倉、室町時代，武士會將自己的軍功寫成軍忠狀，以做為日後論功行賞之用。
明治元年，揭示政教合一的明治政府頒布了神佛分離的公告，企圖抑製佛教勢力的發展。結果引起一股鎮壓佛教的風潮。許多的寺院、佛具和經文甚至都遭到破壞的命運。
5
既然都把筆記本電腦帶來了，我也就不再拿紙筆，直接在電腦上開一個新檔案，開始做起時間表來。
二〇〇三年
八月以前：“螳螂”與“ema”接觸。
十二月：“螳螂”開始對“ema”發動攻擊。
二〇〇四年
四月初：“duplicate”關站。
四月底：重新開站。
六月中：“螳螂”從“duplicate”上消聲匿跡。
七月初：佐久良桐子跟神崎知德說要分手。
七月十日：在這天之前遷了戶籍。
“進入七月之後”：“duplicate”關站。
七月三十一日：桐子離開“gooth”。
八月三日：桐子被發現失蹤了。
八月十一日：桐子出現在“gendarme”和“charingcross”裏。同時且二收到了明信片。
八月十二日：且二找上門來。
“嗯……”
一切的謎題都解開了。
佐久良桐子如果沒有同時遇到別的麻煩的話，那麽她應該是為了躲避“螳螂”才失蹤的。當然桐子應該沒有傻到把自己的公司或地址寫在網路上吧！隻不過，人類的頭腦是一種很可怕的東西，就算自己不覺得有講出什麽私密的事情，對方也能從隻字詞組裏慢慢地拚湊出事實的全貌。舉例來說，小寫的a長得跟α很像，當然不求甚解地直接把a當成α的人也不在少數，可是如果對方真的有心要追根究底的話，發現不是α，就換β試試看，不是β的話，再換δ試試看……以此類推，隻要不斷地嚐試錯誤，總有一天一定可以找出正確的答案，也就是小寫的a來。“螳螂”或許就是從“duplicate”站上的數據推敲出“ema”的公司或者是她住的地方，搞不好還直接找上門去也說不定。最後，逼得“ema”不得不把網站關掉，甚至不得不把工作辭掉，從東京逃到遠遠的八保……
這真是……
這真是……
無聊到了極點。
被打敗了。自從接下佐久良且二的委托之後，我一直是以公式化的心態在進行搜查。抱著順其自然的精神，“案子既然接了就做吧！”的態度。反正都已經被逼到懸崖邊了，就算想逃也不知道要逃到哪裏去，硬要逆天而行更是隻有白癡才會做的事。所以，雖然我當初開這間事務所的目的隻是為了要尋找走失的小狗，沒想到第一件案子就要找人，我也沒怎麽掙紮地就接下來了。就連高中時代的學弟說想要和我一起工作，我本身也沒什麽意見，隻要條件談得攏就行了。佐久良桐子的事情也是一樣，我也是基於工作需要才去了解的，本身對於發生在她身上的事情並沒有特別想知道的欲望。
但是……
就在那一瞬間，我突然想起了半年前剛回到八保的時候，那分我以為早就已經褪色的心情。在回憶的畫麵裏，那個被殘酷現實擊垮的，到底是我？還是桐子？不管是皮膚病還是網路上的跟蹤狂，都是無聊到不能再無聊的原因。
……總而言之，我已經知道桐子為什麽要鬧失蹤了。但是，如果我的推論是正確的話，那個開著黑色金龜車，警告半平“不要插手”的男人又扮演著什麽樣的角色呢？他就是“螳螂”嗎？如果是這樣的話，那問題就單純多了，他對半平說的話應該是善意的忠告，而不是惡意的警告……
我盯著時間表，兩隻手交叉撐在後腦勺上，深深地把自己埋進沙發裏。
“怎麽這麽麻煩啊……”
像是在呼應我的歎息一樣，電話突然響了。而且不是我的移動電話，而是公司裏的電話。知道這個號碼的人隻有小貓兩、三隻，但不管是哪一隻，都一定不會有什麽好事吧！我慢吞吞地站了起來，慢吞吞地拿起話筒。
“您好，這裏是‘紺屋s&r’。”
“喂，請問是紺屋長一郎先生嗎？”
是女人的聲音，而且還是帶著哭腔的聲音。這個聲音我好像在哪裏聽過，但一下子想不起來。
“是的，我就是紺屋長一郎。”
“不好意思假日還打電話給你，我是渡邊我小小地緊張了一下。因為我本來還在想，如果桐子真的躲在八保一帶的話，第一個選擇當然是旅館，但是第二個選擇應該就是渡邊的家了。那麽渡邊突然打電話給我，是要幫桐子轉達些什麽嗎？我趕緊伸手抓了一枝原子筆。
“不會不會，敝公司是全年無休的。請問您有什麽事嗎？”
莫非她終於下定決心，把要說的話整理好了之後才打電話給我的？因為渡邊的聲音雖然顫抖，但已經不再有昨天的猶豫了。
“是這樣的，昨天你問我桐子的事情時，我不小心說了謊話。並不是我不相信紺屋先生你，而是真相實在是教人難以啟齒……”
這點光看妳的態度就知道了！但我還是非常客氣地說：
“沒關係啦！誰叫我的工作本來就不是那種能讓第一次見麵的人放下戒心來暢所欲言的性質。”
“真的很抱歉，我其實知道桐子從東京回來的理由。”
“……”
“她在東京有一個男朋友。本來已經到了論及婚嫁的地步，可是上個月突然分手了……桐子一定是因為這件事，覺得傷心難過才回來的。對不起，因為你說你是受到桐子家人的委托，而我認為這件事如果傳到桐子父母的耳朵裏，對她來說可能會有不良的影響，所以……”
雖然這是個充滿爆炸性的情報，可惜我昨天就已經被炸過了。不僅如此，我還親眼見過那個傳說中的男朋友。
雖然有點出乎我的預料，但我還是小心翼翼地不讓聲音泄漏出我早就知道這件事，反過頭來安慰她：
“這樣啊！原來是這麽回事啊！謝謝您告訴我。這麽一來找人的工作就可以進行得更順利了。當然，我絕對不會告訴任何人是您告訴我這件事的，請放心，那麽……”
我正打算收線的時候，渡邊的聲音卻從話筒裏尖銳地射了出來：“等一下，我、我……”
“嗯？”
“我見到桐子了！”
哎呀！原來剛剛講了半天都不是重點啊！
因為這一句話，剛才還一直懶洋洋地掛在辦公桌上，雙眼就像死魚般無神，隻是勉強裝出熱切語氣的我，終於變得認真起來了。
“什麽時候？什麽地方？”
“禮拜三，也就是四天前。”
也就是說，跟桐子出現在“gendarme”和“charingcross”是同一天。
“您有叫住她嗎？”
“第一眼看到她的時候，我根本沒想到她就是桐子。因為她戴著一副淺色的太陽眼鏡，穿著一件圖案詭異的襯衫，頭發亂糟糟地紮了起來，行為舉止看起來也有點鬼鬼祟祟的樣子，怎麽看都跟我印象中的桐子差太多了，所以我本來還以為隻是剛好看到一個和桐子有點像的人罷了……”
我壓根兒沒想到要問桐子禮拜三的穿著。不過，如果桐子那天確實打扮得跟以前都不一樣的話，倒是可以去探探“charingcorss”店員的口風。
“可是，她的習慣卻和桐子一模一樣。桐子在外麵抽煙的時候有個習慣，就是抽完之後會先把煙蒂丟在腳邊，用腳踩熄，然後再彎下腰把煙蒂撿起來。那個人也這麽做了，所以我才會覺得那個人可能就是桐子。”
“既然如此，妳為什麽不叫住她？”
“因為……”
從一開始打來就是要哭的渡邊，到這裏終於撐不住了，扯開嗓子喊道：
“因為我是在五金行看到她的，而且那個人隻買了繩子耶！我隻要一想到，萬一桐子受不了失戀的打擊想要做傻事的話，就覺得好害怕，根本提不起勇氣叫她，就連你向我問起桐子的時候，我也不敢說，因為好像一說，事情就會變成真的……可是，後來我有打電話給她，她沒接；傳簡訊給她，她也沒回。搞不好……她已經變成一具屍體，躺在什麽地方也說不定……”
“……您
的意思是說，您在禮拜三看到一個和佐久良桐子小姐有著相同習慣的人，穿著平常桐子小姐不太可能會穿的衣服，行為看起來也有點鬼鬼祟祟的，然後隻買了繩子是嗎？”
“沒錯！”
“我明白了……我一定會把佐久良小姐找出來的。對了，最後想再請教您一個問題，您大概是在幾點看到她的？”
電話那頭的聲音出現了一絲絲困惑，然後非常慎重地回答：
“……我記得是在傍晚的五點鍾左右。”
桐子是在“gendarme”咖啡廳吃的午餐。也就是說，渡邊看到她至少也是在她去過“gendarme”之後。恐怕也是在桐子在“charingcross”買了紅色頭巾的洋娃娃之後吧！
“謝謝您告訴我這些，我一定會好好利用這些情報的。再見。”
掛上電話之後，我深深地歎了口氣。
我想渡邊的擔心並不是沒有道理。
順利地升學，順利地找到理想中的工作。
就在快要可以結婚的時候。
原本隻是用來調劑生活所架設的網站，卻惹上了無妄之災。
連住的地方都曝了光。
然後不知道發生了什麽事。
逼著她不得不和男朋友分手，甚至辭去工作。
但是她為什麽會選擇回來故鄉呢？就跟我一樣……
半年前的我也是這樣，隻要再有一點點的打擊，就會拿條繩子把自己吊死了。對我來說，佐久良桐子已經不再隻是一個不相幹的名字了，而是漸漸地有其明確的人格特質與形象。素未謀麵的佐久良桐子，在我心中已經有了具體的形象——雖然有些功利的地方，但總算是自食其力地努力活著，而且到最後都沒有向惡勢力屈服。感覺跟我有那麽一點點相似。
不管是對桐子還是對我來說，我們所能依靠的，就隻有自己的才能，如果才能上有所不及的地方，就隻能靠著取得各式各樣的證照和經驗，努力彌補自己的不足。同樣地，不管是對桐子還是對我來說，隻因為一個莫名其妙又無聊透頂的障礙，就把這半輩子的努力都給否定掉了，那種從天而降的失落感，要把人逼上絕路是非常簡單的一件事。
就像桐子在離開公司的時候，曾經跟神崎說過的：“我想要再回來上班。”我也是一樣，如果有機會能再回到銀行員的工作崗位，我也想要回去。我想桐子這句話，其實是有點自我解嘲的意味在的。雖然想回去，但是，可能已經回不去了吧……
我本來就得把佐久良桐子給找出來，因為那是我的工作。
但是，現在已經不單單隻是因為這個原因了。
我的手機響了。這次似乎是電子郵件。
打開來一看，發件人是gen。內容隻有短短的三行。
沒問題了，應該可以拿到過去的紀錄。
等對方準備好之後，我再寄給你。
所以請你三不五時就要檢查一下收件匣。
我把電話線從電話上拔下來，接到筆記本電腦上。
6
我心裏頭的感覺非常複雜。
第一個念頭當然是高興。我完成了身為偵探的第一份工作，還有什麽比這個更令人高興的？江馬常光書裏寫到的內容完全符合委托人的要求。接下來隻要整理成調查報告就行了。偷懶一點的話，幹脆直接把《稱之為戰國的中世與小伏》的第四章影印給他就好了。當初還以為這個案子沒有半點頭緒，可能不太容易解決，沒想到才花了短短三天就搞定了。這份成就感令我非常爽快。
可是在另一方麵，我又覺得很不爽。如果百地他們真的那麽不想讓世人知道古文書存在的話，就應該自己做一下功課吧！自己查都不查，就隻想著要把問題推給別人，真是太可惡了。害我還得去調查別人早就已經調查過的事情，這口氣實在是咽不下去。換做是紺屋部長的話，他可能會說，這不是很好嗎？不費吹灰之力，酬勞就輕輕鬆鬆地入袋了。可是我不一樣，我想要做比較像偵探的工作。像這種既不需要花腦力，也不需要直接麵對困難，隻是借本書來看看就可以搞定的工作，再輕鬆我也不屑做。
除此之外……
我發現我心裏還有一股不可思議的感慨，和剛才那些情緒都不一樣。
我有一個壞習慣，就是會想一些有的沒的。而這個壞習慣通常會導出兩個結論——一是我最討厭的事情就是自己的命運掌握在別人手裏，一是我第二討厭的事情就是自己掌握了別人的命運。被這兩個結論束縛的我，既不願意被別人使喚，也不想去使喚別人，結果高不成、低不就，到現在都還沒有一個穩定的工作。如果我能夠早一點把這兩個爛結論丟掉的話，搞不好早就考上大學，現在也找到一份穩定的工作了吧！或者是，如果我真的那麽不喜歡和人相處的話，幹脆找個深山隱居起來，過著自給自足的生活也比現在強，再不然的話，也可以一死百了，十八年後又是一條好漢，可悲的是，我偏又沒有這樣的勇氣。這就是我永遠不上不下的原因。
所以我才會想當一個偵探。在這個世界上，不管是雇主和勞工、丈夫和妻子、怨恨的人和被怨恨的人，彼此都掌握著對方的命運。而偵探的任務就是當這些人的命運在互相牽扯的過程中產生裂痕、出現危機的時候，以第三者的角度代替當事人解決，同時收取應得的報酬——這樣的工作我就勉勉強強還可以接受。
所以，根據這個結論，我實在是很受不了那種完全把命運交托到別人手上，自己一點主見都沒有的人。倒也不是瞧不起這種人，而是覺得他們居然能夠允許這樣的事情發生，真是外星來的。在我的觀念裏，靠兄弟姐妹賺錢養活的人就跟填誌願役的阿兵哥一樣，我都沒有辦法忍受。不管是對兄弟姐妹的完全依賴，還是對長官的絕對服從，雖然這些行為還不至於否定掉他們的存在價值，但是如果要我過這樣的生活，打死我我也不要。
換句話說，就算是下輩子、下下輩子、下八輩子，我都不想變成封建時代被支配的人。那種必須服從支配者的命令、隻能乖乖被壓榨的角色……光是想到就令人頭皮發麻。
但是江馬常光的著作卻完全顛覆了我的想法。在他的書裏所描寫到的人物，為了生存下去，不得不拿起武器，而為了要能夠合法地使用武力，他們事先計劃周詳，利用金錢來交換生命，他們的生命力非常強韌，強韌到了一個恐怖的境界。
既然這樣的話……
既然這樣的話，這是可以被接受的。
而且江馬常光還用了自己的方式來紀念他們，就是那個我最痛恨的交換盆舞……原來如此。
我對於所有的事情都隻是一知半解，不管在哪一個領域裏都隻是半瓶子水。因為所有的事情我都隻是知道一個大概就下去做了，從來沒有想過要深入了解任何一件事。
也就是說，我從來沒有把知識落實在日常生活中的經驗。
“……這家夥還滿天才的嘛……”
我忍不住讚歎，同時把《稱之為戰國的中世與小伏》翻到下一頁。突然想起一件事，於是把手舉了起來。
“來了。”
我是在“d&g”看這本書的，所以店員馬上飛奔過來。
“請給我一杯特調咖啡。”
“好的，特調咖啡一杯！”
江馬常光其他的書搞不好也有提到跟委托有關的事。所以等我看完《稱之為戰國的中世與小伏》之後，也打算把其他四本都讀過一遍。
當然，不可否認，我其實也想再多享受一點這種把知識落實在日常生活中的快感。
7
即使已經把油門踩到底了，時速也頂多隻有六十公
裏，再也上不去了。不過像這麽破爛的車子，在山路上還能夠有這樣的表現，已經可以給它拍拍手了。
我正在前往小伏町的路上。因為一開始就說好了，每隔三天要跟佐久良且二報告一次尋找桐子的進度。雖然用電話也可以搞定，但是在看完gen寄來的網頁存盤之後，我突然改變了想法。
今天路上的行人非常少，對麵車道幾乎連一輛車都沒有。不需要太專心在開車上的結果，就是我的思緒不禁又飄向桐子的網站“duplicate”。
我個人並不認為桐子在“duplicate”上所寫的日記，有真實地呈現出她心裏麵的想法。因為她的筆觸非常雲淡風輕，她的觀點有時的確會讓人大吃一驚沒錯，但也就僅止於此，不會再往下深入了。更何況，我也沒有那麽多時間，可以一字一句地，仔細推敲桐子的內心世界。隻是先大致看過一遍，找出“螳螂”之所以能纏上她的幾個可能原因。
桐子一開始就在個人簡介上表示“ema”是個係統工程師。從“跑到新宿三丁目去吃午餐”這句話可以判斷出，她的公司可能是在地下鐵新宿三丁目車站附近幾個站的距離以內。而“電梯壞掉了，隻好用爬的爬到五樓。小時候雖然常常去爬山，但現在已經沒有這個體力了。”這句話則透露出桐子的公司應該是在一棟五層樓以上的建築物裏的五樓。再加上最關鍵的一段敘述“上班上到一半，正在沒有靈感的時候，突然聽到樓下傳來轟然巨響。從窗戶往下一看，隻見大卡車和小型客貨兩用車翻倒在路中央。要怎麽撞才能撞成那樣啊？真不可思議。”隻要查出新宿三丁目附近當天有發生過大卡車和小型客貨兩用車相撞事故的地點，就不難鎖定桐子的公司了。
因為我早就猜想“螳螂”應該是透過“duplicate”的日記去接近佐久良桐子的，所以紀錄裏有這樣的文字也早在我的預料之中。頂多隻是覺得“啊，果然！”這樣。
但是，除了這點以外，還有幾個地方特別引起我的注意。
一提到soho這個單字，我就會不由自主地聯想到老街，但soho其實是smalloffieoffice的簡稱。利用網路將搜集到的情報轉化成有用的材料以從事生產的這種工作型態，如果從蘇活區（注）這個地名來聯想的話，感覺就突然變得好遙遠。在我的故鄉，也有一家店的名字是以倫敦的地名來命名。光聽名字還滿有情調的，走進去一看，其實是家賣小東西的店，小小的店裏擺滿了hellokitty的商品。這種命名和實際情形相差了十萬八千裏的幽默，老實說，我非常喜歡。（二〇〇一年五月四日）
這裏指的應該是“charingcross”吧！
隻要翻開電話簿，查查“服飾店”或者是“雜物店”的項目底下，有哪些是以倫敦的地名命名的店，就可以找到“charingcross”了吧！
能夠擁有一個可以讓心情恢複平穩狀態的地方，我認為是非常重要的。我的房裏因為堆滿了各式各樣工作上的數據，所以紛亂的思緒在這樣的空間裏反而得不到平靜。隻好另外再找一個可以讓我的心靈歸於平靜的地方。最近我找到的地方是一家叫做“bivouac”的咖啡廳。這家店的餐點倒也不是特別的好吃，所以我也搞不太懂自己為什麽會喜歡上它，可能是因為它的氣氛很像我高中時代常去的一家店吧！尤其是大門，簡直可以說是一個模子刻出來的。雖然這種因為似曾相識而感到安心的感覺，有點像是沉溺於過去的老人，但是隻要能夠達到放鬆的效果，像老人又有什麽關係呢？（二〇〇二年六月六日）
我不知道“bivouac”是家什麽樣的店，但是隻要找到這家店，記住大門的樣子，再到八保走一趟，搞不好就能找到“gendarme”了。
除此之外，還有這樣的內容——
念國中的時候，我家附近有一家叫做“marchhare”的二手衣店。我一直以為那是家理發廳（注）。有一天想要剪頭發，就走進了那家店，結果被滿坑滿穀的衣服給嚇了一大跳，問了店裏的人，這才明白個中的緣由，也才明白這家店的招牌上為什麽會畫著一隻兔子。從此之後，我就常常在那家店買衣服，那家店的風格就成了我後來的穿衣風格了。如果當初那家店賣的都是些蘿莉風服飾的話，搞不好我今天穿的就是那樣的衣服了。（二〇〇三年五月二十二日）
換句話說，這也是佐久良桐子在八保常去的地方，要是“螳螂”也保存了這些日記內容，並加以調查的話，很有可能也會找上這些地方。
幸好，沒有任何跡象顯示這些店是在“八保市”內。隻要無法鎖定區域的話，問題應該還不大。正當我鬆了一口氣的時候，卻發現事情才沒有我想的這麽簡單。
我被問到這個昵稱的由來。雖然在留言板上出現了各式各樣的揣測，但是全部都答錯了，應該說不可能有人答對才對。因為這是我從一個叫做江馬常光的人的名字偷來用的（注）。這是一個在鄉下搞自費出版的老爺爺，搞不好這輩子影響我最深的就是看了這個人所寫的書也說不定呢！（二〇〇二年九月三十日）
江馬常光是誰啊？沒聽過。我上網查了一下，一共找到六筆檢索查詢結果。看起來江馬常光好像是小伏町的鄉土史家。既然都摸到小伏了，八保也等於是呼之欲出了吧！更何況江馬常光就有一本叫做《村子的作法六桑·小伏·八保》的書。
再加上桐子自己還自爆——
我念的是市立的國中，所以沒給家裏造成太大的負擔，但是高中、大學都上私立學校。當時滿腦子隻想著自己的事，都沒有考慮到會給父母的經濟造成負擔。雖然我在學校都有拿到獎學金，但是距離清償債務還是有一大段的距離。（二〇〇二年八月十九日）
這麽一來，隻要“螳螂”猜到桐子的故鄉既不是“町”也不是“村”而是“市”的話，搞不好就能從江馬常光的作品裏導出“八保市”的結論來。
一切都要看“螳螂”的執著有多深了，他究竟查到什麽地步呢？
從我這個第三者的角度一路看下來，“螳螂”極有可能已經追查到八保市了。就在桐子逃回來的這個八保市。
正當我這麽想的時候，卻在最後的最後發現了一段意外的文字——
小時候，每年一到暑假，我就很期待去爺爺奶奶家玩。就算爸媽不帶我去，我也會跟他們要錢，然後自己坐公交車去。
我本來就不是個都市小孩，所以對於那些山呀田的，並不會覺得特別稀奇，也不是特別喜歡爺爺奶奶。
隻是，爺爺奶奶家那種鄉下的透天厝，對於年幼的我來說非常地寬敞，感覺上充滿了秘密。小時候我才不相信可以在家裏搞個秘密基地什麽之類的。
即使長大之後，如果問我哪裏才是我歸去的地方，浮現在我腦海裏的也不是我從小住慣了的三房兩廳公寓，而是爺爺奶奶家的秘密基地。
真不可思議啊！我明明就沒在那裏住過，卻感覺到淡淡的鄉愁。（二〇〇四年七月二日）。
看完之後，我第一個想到的是半平說過的話。記得半平是這麽描述穀中地區的——
“真是太鄉下了，和我出生的六桑有得拚。那種地方到了晚上肯定一個人都沒有，搞不好連盞路燈也沒有。”
我想也是吧！
假設佐久良桐子還活著，隻是找了個地方躲起來的話，那麽那個所謂的秘密基地，也就是佐久良且二家的某個地方，應該是最適合的選擇吧！既不用花錢，也有個可以遮風蔽雨的地方。隻要在半夜活動的話，就不必擔心被人看見了。接下來，隻要等到“螳螂”死心離去，就可以從容不迫地現身了……
但如果真是這樣的話，桐子的處境還是相當危險。“螳螂”很有可能在看到“duplicate”的內容之後，從那些蛛絲馬跡的線索裏麵就把桐子的底細給摸了個一清二楚。這麽難纏的“螳螂”應該不會漏掉這篇日記裏所透露的訊息。
佐久良桐子辭掉工作、離開東京的時候，應該正處於某種驚慌失措的狀態下吧！我可能把她的遭遇跟我的遭遇多所重疊也說不定，但是就算把我自己的影子抽掉來看，我想那種可能性也非常高。或者是她可能以為這樣就能擺脫“螳螂”的糾纏，所以放心得有點太早了。不然的話，她既然知道自己可能已經被鎖定了，就不應該還出現在“gendarme”和“charingcross”裏吧！
雖然她從頭到尾都沒有提到“爺爺奶奶的家”就在小伏町這件事，但也不能這樣就掉以輕心……如果我是“螳螂”的話，也許會把位於八保附近的市町村裏所有姓“佐久良”家的電話全都打過一遍吧！要找“渡邊”這個大姓可能麻煩一點，但“佐久良”可就輕鬆多了。
我用力地把油門踩到底。但是盡管油門已經被我踩得快要貼到車底了，時速還是隻有六十公裏。而且不知道是不是坡度太陡了，速度反而還一直掉下來。
明明我事先已經有打過電話說我要來，可是佐久良且二還是出門去了。前來開門的是一位老太太，自稱和子，態度非常誠懇。
“這次我孫女的事情麻煩您了，真的非常感謝。”
說完還鞠了一個九十度的躬。基本上，一般禮貌性的舉動通常都有其固定的表現方式，所以我也多半都能在無意識的情況下妥善地應對。但是麵對如此大的大禮，我還是有點不知所措的窘迫。
“別、別這麽說，承蒙您們的關照，我才覺得非常感激呢！呃……請問且二先生上哪兒去了？”
“哦，他今天上那兒去了。”
和子舉起手臂，指著不遠處的一座山頭。順著她的指尖望過去，在國道東側的山邊隱隱約約地可以看見幾根旗子。
“是有什麽廟會嗎？”
“是的，最近好像有什麽舞蹈活動吧！熱鬧得不得了。”
“您不去嗎？”
“我的膝蓋不太方便，而且也要有人留下來準備一些食物。隻是我這麽大把年紀了，如果要自己做實在也做不來，所以最後還是請外燴的來幫忙，不過隻有這樣的話，好像有點美中不足的感覺呢！”她微微地笑了一下：“小兄弟，你餓不餓？要不要嚐嚐我鹵的東西？”
雖然接受人家的招待也是一種禮貌，但如果因此而涉入太深的話也不太好。所以我還是婉拒了她的好意。
“不好意思，我已經吃過了。”
“是喔？這樣啊！”
“倒是我可以請教您一個問題嗎？”
“什麽？”
“有沒有發現最近家裏附近有其他人進出的感覺？或者是半夜有沒有聽到什麽聲音？”
和子皺著眉頭回想：
“沒有耶！因為我們都很早就睡了，就算有什麽聲音也聽不到吧！”
“這樣啊……”
我重新地看了一遍佐久良家。
這是一棟兩層樓的建築，二樓的部分要比一樓來得整個小上一號，但是屋簷的部分倒是做得很大。
對於小時候的桐子具有“寬敞”印象的佐久良家，即使是從我現在的角度來看，雖然不到“寬敞”的地步，但確實是一棟很大的房子。但也不是豪宅就是了。沒有什麽特別講究的地方，就隻是一棟普通的民宅。感覺上有點像是“既然都有這麽大片的土地了，就來蓋一棟大一點的房子吧！”的感覺。除了大之外，還有另一個令我印象深刻的特征，那就是屋頂很低。看來整棟房子都被壓得扁扁的。以現在兩層樓建築的標準來說，應該比這棟房子還要再高個百分之二十左右吧！以窗戶為比例尺的話，一樓天花板的高度還滿正常的，難道是二樓蓋得特別矮嗎？
不過我隻是大略地掃過一遍，倒也做不得準，還是得進到裏麵才能夠下定論。
“有件事情本來是要拜托且二先生的，但是這件事情有點急……”
“哎呀！是什麽事呢？”
“可以讓我進屋子裏調查嗎？我想要看一下桐子小姐的東西……”
可是和子隻是迂回地說：
“我不太清楚你們是怎麽談的，所以關於這件事，還是得等我們家老頭子回來之後再說。”
當然我也可以現在就把事情的來龍去脈跟她說清楚，但是一想到等一下且二回來之後，同樣的話還得再說一遍，就覺得還是不要浪費時間好了。
“這樣啊……那麽且二先生什麽時候才會回來呢？”
“他四點的時候會先回來一趟喔！因為他要回來拿酒。”
我看了看手表。三點五十分。
“就快了嘛！那麽我就在外麵等他回來吧！”
說完之後，我掉頭就走。沿著佐久良家的周圍繞了一圈。
房子後麵有山坡，山腳下的部分稍微被鏟平，開墾成一階階的梯田。
進出口總共有四個。分別是玄關、後門，還有一個從水井處通到屋內的門，可能以前是洗衣服的地方吧！
還有一扇不知道是通往什麽地方的大門，不過從門裏麵飄散出來的臭味分析，應該是廁所吧！廁所沒事幹嘛要開一個對外的門呢？我正覺得不可思議的時候，轉頭一想就通了。這肯定是為了方便下田的時候可以隨時衝進來上廁所吧！
再來就是窗戶。有個房間是有窗台的，從那裏應該可以很輕易地爬進去。然後從另外一個窗子可以看到折好的棉被，那應該是寢室吧！害我有點不好意思。這麽看來，佐久良夫婦應該是睡在一樓的房間裏。這也很正常，因為和子的膝蓋不太方便嘛！
車庫一共有兩個。其中一個裏頭有一具附著履帶的機械。是看不出來那到底是用來插秧、用來收割，還是用來耕田的機械。另一個車庫裏則什麽東西都沒有，隻有地麵上還殘留著輪胎的痕跡。看樣子好像是平常用來停放摩托車用的。且二會騎什麽樣的摩托車呢？真令人好奇。
十之八九是cub吧！
我一邊想著這些無關緊要的事，一邊看著車庫裏麵，突然發現地上有一根長長的棒子。
棒子的直徑跟我的手腕差不多粗，很長，大概有三公尺長吧！我蹲下身去，仔細地端詳。
“……”
這個是……
我腦中正閃過一個想法，就被身後出其不意的喝斥聲給打斷了。
“你在那裏做什麽？”
我嚇得心髒差點休克，趕緊多做幾次深呼吸，把情緒穩定下來，然後才掛上笑臉回頭。
“啊，我隻是想要參觀一下府上。不好意思，在你這麽忙的時候還來打擾。”
“……什麽嘛！原來是偵探先生啊！”
佐久良且二就站在我後麵，穿著一件條紋的褲子，一臉的肅殺之氣。
“我不是拜托過你不要做出什麽太引人注目的事情來嗎？”
“可是我什麽都沒做啊！”
“還說沒有，鄰居的人都說在我家附近看到一個沒見過的年輕人在那裏走來走去的。我拜托你，沒事不要到這裏來好嗎？”
嗯……左右鄰居的眼神裏果然都充滿了戒備。我看了一下手表，才在佐久良家附近待了十五分鍾而已耶！
“對不起，給你添麻煩了。”我老實地道歉，然後指著腳邊的棒子。“請問這是什麽？”
“不就是根棒子嗎？”
“不是啦！我是問這是做什麽用的？”
且二皺了皺眉，但還是告訴了我
：
“這是冬天用來把冰柱敲下來的工具。從我父親那一代就有了，到現在已經幾十年了，不過我一開始也不知道要怎麽用。”
“原來如此啊！”
我蹲下去，抓起其中一端。
“這個洞也是從以前就有的嗎？”
“洞？”
且二反問，語氣有點驚訝的樣子。
“什麽洞？”
“你看。”
我指著那根長棒子的一端，上頭有著好像是用釘子打出來的洞。
且二偏著頭沉思。
“我也不清楚，應該沒有吧！因為這就隻是一根很普通的棒子啊！也許是哪個惡作劇的家夥弄的吧！”
“也許是吧！”
我一邊說，一邊還是把那根棒子從車庫裏拿了出來，立起來看看，光是目測就有三公尺了，立起來一看果然很長。如果以我一百七十六公分的身高作為比例尺的話，大概真的有三公尺左右吧！因為這根棒子的長度還比佐久良家一樓的屋簷下麵還高呢！
“如果把粗一點的螺絲釘穿進這根棒子的洞裏，就可以變成一把梯子呢！然後就可以用這把梯子爬上閣樓了。”
可能是我說得太直接了，且二頓時暴跳如雷。
“偵探先生，你這是在說什麽鬼話？我隻有拜托你幫我把桐子找出來吧！至於我們家的防盜係統就用不著你多管閑事了。”
我怎麽可以把委托人氣成這樣呢？趕緊道歉：“對不起。是我沒有把話說清楚，不好意思。今天是我接下這個案子的第四天，也是我正式展開調查的第三天，所以按照約定，我是來跟您報告調查進度的。根據我的調查結果顯示，佐久良桐子小姐在東京被一個奇怪的家夥纏上，所以逃到八保來的可能性相當高。”
“奇、奇怪的家夥？”
且二大吃一驚，聲音不由自主地拔高。我不理他，繼續往下說：
“但是，桐子小姐逃到八保之後仍無法安心，於是又換了地方。”
“那她現在在哪裏？”
“現在的話，我還在查……但是一直到最近，她可能都躲在府上也說不定。”
且二聽得目瞪口呆，完全不知道該說什麽才好。於是我換了一種說法，重新解釋一遍：
“桐子小姐之前可能就躲在府上的二樓。我在來這裏之前還隻是半信半疑，但是在看過府上的構造和這根棒子之後，就覺得這個可能性愈來愈大。且二先生和夫人年紀都大了，再加上夫人的膝蓋不太舒服，請恕我直言，您們的寢室在一樓，對吧！所以我想要知道的是，您和夫人有誰曾經在半夜的時候上過二樓嗎？”
“嗯……”且二哼了一聲之後就陷入長長的沉默。
“這個穀中地區，每一戶的間隔都離得滿遠的，路燈的數量也很少，再加上又在山邊，隻要乘著夜色潛入屋子裏，一定不會被發現的。桐子小姐利用這拫棒子代替梯子，躲進府上二樓的可能性不能說沒有。”
“怎麽可能會有這種事……她要回來，隻要跟我說一聲就好了……”
且二說到這裏就接不下去了。
“我也隻是假設。也許這個洞是很早以前就有的也說不定。但如果是這樣的話，這些洞的內側未免也太幹淨了，當然這也可能隻是碰巧。佐久良先生，請您讓我親眼確認一下。請讓我參觀一下府上的二樓。”
且二沉吟了半晌。我想他並不是不願意讓我進屋檢查，而是不願意相信他擔心到跑去請偵探幫忙尋找的孫女竟然就躲在自己家的二樓吧！
我不認為且二會拒絕我這個要求，但如果最後還是要答應的話，那就快一點吧！我並不像半平所說的毫無幹勁，但真的沒什麽體力。在大太陽下待這麽久，臉上已經全都是汗了——
注：蘇活區位於美國紐約市曼咍頓的南部，全名southofhousto，簡稱soho，曆史悠久，是為老街。
marchhare是《愛麗斯夢遊仙境》故事中的“三月兔”。hare（兔子）與hair（頭發）音近。
江馬的日文發音即為ema。
8
在我喝完第二杯特調咖啡，也看完第二本《村子的作法六桑·小伏·八保》的前兩章之後，突然回過神來，現在可不是用功讀書的時候呢！既然已經有結論了，就趕快來寫報告吧！但是格式要怎麽寫呢？我才不相信紺屋部長已經想好固定的格式了，但這畢竟是“紺屋s&r”的案子，還是應該要跟他商量一下比較好吧！直接打他的移動電話問問看好了。我一邊想著，一邊正打算站起來的時候，一個男人突然擋住了我的去路。
搞什麽鬼啊？我抬頭一看，又是太陽眼鏡加卡其色風衣的奇妙打扮。可能是因為天氣太熱了，額頭上還掛著汗水。這麽詭異的男人就我所認識的隻有一個，就是那個開著黑色金龜車的家夥。
男人開口說話了：
“你是紺屋先生嗎？”
我立即回答：
“不是。”
男人沉默了一下。如果不是隔著太陽眼鏡的話，搞不好就能看到他驚慌失措的表情了。再仔細一看，他的嘴角的確是有點扭曲。
由於我才剛要站起來就被他叫住，所以一直處於半蹲的姿勢，但是如果要一直保持著這樣的姿勢也實在太累人，於是我又重新坐下。男人也好不容易恢複了鎮定，重新壓低聲音說道：
“少騙人了。我明明就看到你在‘紺屋s&r’出出入入的。你知道佐久良桐子的事吧？”
佐久良桐子？
既然他都說我知道了，那我就覺得自己好像真的知道。應該不是好像而已，我想我真的在哪裏聽過這個名字，不會錯的。但到底是在哪裏聽到的呢……？
“啊！等一下，你先不要說喔！佐久良桐子是吧？我好像在哪裏聽過。嗯，我知道。”
“……你真的不是紺屋先生嗎？”
“剛剛不就告訴過你了嗎？雖然我也是個偵探，但我不是紺屋部長。”
“……”
“可惡！怎麽就是想不起來呢？還是你告訴我好了，佐久良桐子是誰？”
男人突然衝了過來，抓住我的領子……氣勢看起來最好是有這麽凶猛啦！不過並沒有真的動手，隻是聲音變得更低沉了。
“少裝蒜了！調查佐久良桐子網站資料的人就是你吧？”
“啊……”
我才懶得理他，繼續跟卡在腦子裏出不來的記憶奮戰。
……表麵上看起來是這樣沒錯，但我的右手其實早就在桌子底下緊緊地握住了零錢。雖然我不知道這家夥是誰，但是他的態度顯然並不友善。微微突出來的下巴是想要展現他的魄力嗎？那好，要是他敢輕舉妄動的話，我就朝著他的下巴來一記上鉤拳。明明這個案子做起來一點都沒有當偵探的感覺，卻在意想不到的地方發展出這樣劍拔弩張的局麵，實在令人有點難以接受。我盡量用平淡的聲音慎重地說道：
“網站的話我是有看過，但那是部長給我看的。說是發現了一個很有趣的網站……”
“這位客人。”
突然有一個尖銳的聲音插了進來。原來是這家店的女服務生，也就是部長的妹妹。她指著我，同時惡狠狠地瞪著戴太陽眼鏡的男人，眼神冷到足以令人結冰，比那男人的氣勢還要恐怖一百萬倍。
“請不要在店裏鬧事。還有，這個人的確不是紺屋長一郎，而是他的部下。不過我也不知道他叫什麽名字就是了。”
咦？我還沒有自我介紹嗎？
“我不知道你們中間到底發生了什麽誤會，但如果你隻是來找碴的話，請給我出去。”
因為證人的突然