洪四雖然不見了，但王心武卻沒有十分在意，與張澤旺一起押送已昏厥過去的鷹四爪去往駐紮於城川縣城的吳天傳臬台行營，並讓臬台府隨行軍醫為人證治傷。
再說那洪四趁著王心武、張澤旺與鷹四爪搏殺之時，偷偷潛入自家的地下密室。這個密室就非洪四所設的了。是劉炳生在建此宅時，命人開挖的，用以從此通道派出殺手滅洪四之口。不過鷹四爪輕功厲害並未從此地道而入，而是直接躍牆而入。洪四也是個機靈之人，早就注意過這密室通道，今rì又正好從通道逃命而去。通道不太長，洪四很快就到達通道終點，並推開聯通院外頗為隱秘的地道石門，早有一隊官軍由傅先高帶領守在那裏。洪四一時難以逃脫，被傅先高也押往臬台行營。
李生兒則守於另一處。還是王心武聰明，竟料到這些，所以留李生兒與傅先高各守一處，自己則與張澤旺入府去等待時機來對付何老謀派去刺殺洪四的人。
鷹四爪腿內的子彈被軍醫取出，算無大礙了。因為失血過多，造成身體虛弱，所以昏睡了整整三rì三夜。
王心武料定鷹四爪醒來之時，腹中必然饑餓，早命人端來事物，讓鷹四爪先填飽肚子。
鷹四爪倒無所忌諱，將事物盡皆吃盡。隻是王心武問話，卻是一言不答。
而洪四恰好相反，被張澤旺審問之時，早已坦白城川縣令李勤慘死於縣衙外，且殺人凶手及幫凶共計十人，全屬何老謀所養的打手、惡奴。
王心武有這諸多證據即去何老謀府中，要何老謀協助李勤人命案調查。狡猾的何老謀竟然拒不承認自己派人去殺李勤，還戲稱定是那十名手下與李勤有私怨，故將其殺死，與自己毫無半點關係。王心武因為找不到這十名殺人凶手（其實此十人應該早已被何老謀滅口），故難以定何老謀之罪。最關鍵的人證鷹四爪又始終保持緘默，讓案情變得異常複雜。
師爺劉炳生亦是在接受王心武問話之時，不透露任何與案情有關之線索，令王心武十分頭疼。
鄭淑靜在京城內甚為想念遠在邊省的心儀之人，自然少不了寄些書信於王心武那裏，渴望王心武能回信。當王心武的回信送到這位癡情格格手中之時，早已讓這位多情小姑娘興奮不已。王心武回信亦提到朝廷命官被殺一案。出於對鄭淑靜的愛意及信任，王心武將整個案情都通過書信內容告訴於鄭淑靜知曉。
鄭淑靜擔心王心武因案子無法破曉，一直居於湖廣，難以重回京城，故私下將情信讓父親看過。
榮親王鄭巴言納榮見女兒為此信而麵有憂sè，憐愛女之心讓這位貴族王爺也閱此信數回，最終決定給王心武寫一封斷案啟示信。在給王心武的啟示信中，榮親王一再強調“高喊抓賊而腳手均滯”。意思就是告訴王心武要一直隻管虛張聲勢，但不能付諸行動。因為一旦行動，意圖就會暴露而出，何老謀必然會先斷王心武下一步所行之路。隻有暫停住手腳，隻管高呼呐喊，敵人的狐狸尾巴終究會露出來。
王心武看過榮親王這封啟示信，茅塞頓開。按榮親王信上之建議，王心武真正停住了手腳。但為應“高喊抓賊”這一出，臬台府兵馬還得長久駐紮於城川縣城內。
何老謀與劉炳生見王心武數rì不曾找人問詢情況，不知王心武葫蘆裏賣的什麽藥。生xìng多疑的捕頭與師爺二人變得異常焦躁。
城川縣城的百姓倒也口風嚴實，但仍讓何老謀與劉炳生不放心。因為王心武沒有四處奔走。越安分就越顯不正常。何老謀斷定一定是某些重要人證透露了關鍵消息，讓王心武正思量如何進行下一步。
沉不住氣的何老謀寫了一封密信差人送往他處。
送信之人乃何老謀府中一名極不起眼的小角sè，藏信出城，根本引不起其他人注意。待安然出城且平安從一處茂密樹林穿過後，送信人即有些放鬆了jǐng戒。一直趕路，不覺間路過一家茶肆，聞得茶肆糕點異香，腹中立感饑餓難當，遂歇馬在茶肆弄些糕點來充饑。
茶肆老板見有客來坐，忙上前道：“不知客官想要甚茶，想就茶吃甚糕點？”
送信人道：“路過此處，聞得一陣異香，想必是店主弄得好東西，且上些來。茶就隨便弄一壺來解渴。”
茶肆老板笑道：“茶與糕點即刻送到，請稍待片刻。”說完，轉身回到內屋。很快從內屋捧出一壺香茶，又讓茶博士端來一盤異香撲鼻的糕點來。
送信人肚饑難耐，拿起一塊糕點就很快塞入嘴中，不待細嚼，即令爽滑可口之糕點由嗓間滑入腹中。那香茶由茶博士斟入杯中，早被送信人一把搶過，很快灌入肚中。
隻聽得茶肆老板在一旁喊道：“倒也！”送信人即感頭暈目眩。掙紮半分後，立時倒地不醒。
送信人倒地後，茶肆老板即在送信人懷中摸了一回，並摸來一封書信。書信外封皮上未曾書一字，及至拆開信封看來，亦是一些看不懂的符號。
茶博士將送信人綁牢，然後衝著茶肆老板道：“一切該交予王大人處置。”說完，脫去那身假冒的行頭。
假冒的茶肆老板亦脫去外衣，與那假冒的茶博士一起，再與茶肆內假冒夥計的幾名兵勇一起挾送信人回到王心武那裏複命。
何老謀卻是一隻狡猾的狐狸，他所寫的密信內容讓其他人看不懂。王心武亦隻看到信中畫有一圓。圓外畫有一個棱形標記。這信是要送於何人手中？信上內容又是如何？真讓人琢磨不透。
被王心武手下人麻翻的送信人蘇醒過來。當看到自己躺在地上，而王心武一直坐守於自己身旁之時，立時翻身而起，並下意識摸摸胸口懷揣的信件，早發覺那密信不翼而飛。如今王心武在側，送信人已知此信必為其所得。隻不過，卻並未見送信之人有何驚懼之sè。
“你送信於何人呀？”王心武開始盤問起來。雖然大家都知道，既是何老謀派出的心腹，必不會透露任何情況。但無論如何也要試上一試。
“一封家書而已。大人難道因為小人送一封家書而要囚禁小人嗎？”送信之人竟作如此回答。
“既如此，你可以回去向何捕頭複命了。”王心武倒是看出此人絕非善類，且思維敏捷，料想輕易間不可能令其說真話，倒不如yù擒故縱。
不曾想到，這送信之人倒有些不依不撓道：“大人，請將信交還於小人。另外，小人並未作jiān犯科，卻被大人冤枉弄至此地，難道就是要借總督之官威，隨意拘禁他人嗎？”
“好一張利嘴。不過在我們王大人這裏可是完全都行不通的。你要信是嗎？我們隻是猜測，可無人證明我們中任何一人竊走你那封所謂的家書。另外，你說我們拘禁你。我們可是在半路上看你暈倒了，才將你救至此處。沒想到你竟然以怨報德，誣我們拘禁你。果然是個刁鑽無恥之人。”張澤旺突然用此尖利話語好好回敬這位由何老謀親自調教出來的家奴。
送信之人被張澤旺駁得啞口無言，唯有垂頭喪氣回到何老謀那裏，將所遇之事盡皆告知何老謀知曉。
何老謀卻如無事一般，望著送信之人低聲一語道：“不中用的東西！滾遠一些。”
送信之人起先以為少不了何老謀的一頓責罰，但最終隻是被何老謀隨口兩句罵語就草草了事。在一場虛驚之後，此人便立時在何老謀麵前消失了。
何老謀如此寬宏大量，不深究手下執行任務失敗之責，全是因為早有先見之明的緣故。密信共寫了三份一模一樣的，由三名下人分別送出。兩人已成功從王心武眼底下走脫，亦隻這一路失敗。加之信封及信內未有任何署名，內容亦是如此簡單兩個圖形。任誰亦推敲不出其中奧妙。有此萬無一失之計，怎不令何老謀大膽放心？
王心武看著信內這兩個圖形，一時亦猜不出內中玄機。張澤旺見王心武如此愁眉不展，咬牙道：“李勤之死係何老謀所為。既然弄不到此人的殺人證據，那就以何老謀**勢力威脅到大清政權為由，對何老謀這股勢力進行清剿。”
“澤旺，事情非你想得那麽簡單。這裏百姓深受當地惡習影響，思想始終不能如其他地方一樣，愛憎分明，能辨是非。要扳倒何老謀，要為死去的縣令李勤討個說法，就必須將此案徹查清楚。還有，何老謀敢如此胡作非為，料必京師之內必有極強靠山。隻怕位顯之極，遠在我之上。隨意冠之以罪名的話，隻怕我們會被某些朝廷大員落下口實。到時不是我們去扳倒這些禍國殃民之輩，倒是禍國殃民之輩反來推倒我們。所以此事千萬不可草率行事。”王心武說得句句在理，讓張澤旺那股衝動之勁立時消失。
朝廷命官李勤被殺一案一時還難以完結。朝中不少依附於八爺黨勢力的大臣均上書彈劾王心武查案不利，應給以嚴懲。加之國舅隆科多亦時不時也在此事上絮叨幾句，令王心武的處境變得艱難起來。
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再說那洪四趁著王心武、張澤旺與鷹四爪搏殺之時，偷偷潛入自家的地下密室。這個密室就非洪四所設的了。是劉炳生在建此宅時，命人開挖的，用以從此通道派出殺手滅洪四之口。不過鷹四爪輕功厲害並未從此地道而入，而是直接躍牆而入。洪四也是個機靈之人，早就注意過這密室通道，今rì又正好從通道逃命而去。通道不太長，洪四很快就到達通道終點，並推開聯通院外頗為隱秘的地道石門，早有一隊官軍由傅先高帶領守在那裏。洪四一時難以逃脫，被傅先高也押往臬台行營。
李生兒則守於另一處。還是王心武聰明，竟料到這些，所以留李生兒與傅先高各守一處，自己則與張澤旺入府去等待時機來對付何老謀派去刺殺洪四的人。
鷹四爪腿內的子彈被軍醫取出，算無大礙了。因為失血過多，造成身體虛弱，所以昏睡了整整三rì三夜。
王心武料定鷹四爪醒來之時，腹中必然饑餓，早命人端來事物，讓鷹四爪先填飽肚子。
鷹四爪倒無所忌諱，將事物盡皆吃盡。隻是王心武問話，卻是一言不答。
而洪四恰好相反，被張澤旺審問之時，早已坦白城川縣令李勤慘死於縣衙外，且殺人凶手及幫凶共計十人，全屬何老謀所養的打手、惡奴。
王心武有這諸多證據即去何老謀府中，要何老謀協助李勤人命案調查。狡猾的何老謀竟然拒不承認自己派人去殺李勤，還戲稱定是那十名手下與李勤有私怨，故將其殺死，與自己毫無半點關係。王心武因為找不到這十名殺人凶手（其實此十人應該早已被何老謀滅口），故難以定何老謀之罪。最關鍵的人證鷹四爪又始終保持緘默，讓案情變得異常複雜。
師爺劉炳生亦是在接受王心武問話之時，不透露任何與案情有關之線索，令王心武十分頭疼。
鄭淑靜在京城內甚為想念遠在邊省的心儀之人，自然少不了寄些書信於王心武那裏，渴望王心武能回信。當王心武的回信送到這位癡情格格手中之時，早已讓這位多情小姑娘興奮不已。王心武回信亦提到朝廷命官被殺一案。出於對鄭淑靜的愛意及信任，王心武將整個案情都通過書信內容告訴於鄭淑靜知曉。
鄭淑靜擔心王心武因案子無法破曉，一直居於湖廣，難以重回京城，故私下將情信讓父親看過。
榮親王鄭巴言納榮見女兒為此信而麵有憂sè，憐愛女之心讓這位貴族王爺也閱此信數回，最終決定給王心武寫一封斷案啟示信。在給王心武的啟示信中，榮親王一再強調“高喊抓賊而腳手均滯”。意思就是告訴王心武要一直隻管虛張聲勢，但不能付諸行動。因為一旦行動，意圖就會暴露而出，何老謀必然會先斷王心武下一步所行之路。隻有暫停住手腳，隻管高呼呐喊，敵人的狐狸尾巴終究會露出來。
王心武看過榮親王這封啟示信，茅塞頓開。按榮親王信上之建議，王心武真正停住了手腳。但為應“高喊抓賊”這一出，臬台府兵馬還得長久駐紮於城川縣城內。
何老謀與劉炳生見王心武數rì不曾找人問詢情況，不知王心武葫蘆裏賣的什麽藥。生xìng多疑的捕頭與師爺二人變得異常焦躁。
城川縣城的百姓倒也口風嚴實，但仍讓何老謀與劉炳生不放心。因為王心武沒有四處奔走。越安分就越顯不正常。何老謀斷定一定是某些重要人證透露了關鍵消息，讓王心武正思量如何進行下一步。
沉不住氣的何老謀寫了一封密信差人送往他處。
送信之人乃何老謀府中一名極不起眼的小角sè，藏信出城，根本引不起其他人注意。待安然出城且平安從一處茂密樹林穿過後，送信人即有些放鬆了jǐng戒。一直趕路，不覺間路過一家茶肆，聞得茶肆糕點異香，腹中立感饑餓難當，遂歇馬在茶肆弄些糕點來充饑。
茶肆老板見有客來坐，忙上前道：“不知客官想要甚茶，想就茶吃甚糕點？”
送信人道：“路過此處，聞得一陣異香，想必是店主弄得好東西，且上些來。茶就隨便弄一壺來解渴。”
茶肆老板笑道：“茶與糕點即刻送到，請稍待片刻。”說完，轉身回到內屋。很快從內屋捧出一壺香茶，又讓茶博士端來一盤異香撲鼻的糕點來。
送信人肚饑難耐，拿起一塊糕點就很快塞入嘴中，不待細嚼，即令爽滑可口之糕點由嗓間滑入腹中。那香茶由茶博士斟入杯中，早被送信人一把搶過，很快灌入肚中。
隻聽得茶肆老板在一旁喊道：“倒也！”送信人即感頭暈目眩。掙紮半分後，立時倒地不醒。
送信人倒地後，茶肆老板即在送信人懷中摸了一回，並摸來一封書信。書信外封皮上未曾書一字，及至拆開信封看來，亦是一些看不懂的符號。
茶博士將送信人綁牢，然後衝著茶肆老板道：“一切該交予王大人處置。”說完，脫去那身假冒的行頭。
假冒的茶肆老板亦脫去外衣，與那假冒的茶博士一起，再與茶肆內假冒夥計的幾名兵勇一起挾送信人回到王心武那裏複命。
何老謀卻是一隻狡猾的狐狸，他所寫的密信內容讓其他人看不懂。王心武亦隻看到信中畫有一圓。圓外畫有一個棱形標記。這信是要送於何人手中？信上內容又是如何？真讓人琢磨不透。
被王心武手下人麻翻的送信人蘇醒過來。當看到自己躺在地上，而王心武一直坐守於自己身旁之時，立時翻身而起，並下意識摸摸胸口懷揣的信件，早發覺那密信不翼而飛。如今王心武在側，送信人已知此信必為其所得。隻不過，卻並未見送信之人有何驚懼之sè。
“你送信於何人呀？”王心武開始盤問起來。雖然大家都知道，既是何老謀派出的心腹，必不會透露任何情況。但無論如何也要試上一試。
“一封家書而已。大人難道因為小人送一封家書而要囚禁小人嗎？”送信之人竟作如此回答。
“既如此，你可以回去向何捕頭複命了。”王心武倒是看出此人絕非善類，且思維敏捷，料想輕易間不可能令其說真話，倒不如yù擒故縱。
不曾想到，這送信之人倒有些不依不撓道：“大人，請將信交還於小人。另外，小人並未作jiān犯科，卻被大人冤枉弄至此地，難道就是要借總督之官威，隨意拘禁他人嗎？”
“好一張利嘴。不過在我們王大人這裏可是完全都行不通的。你要信是嗎？我們隻是猜測，可無人證明我們中任何一人竊走你那封所謂的家書。另外，你說我們拘禁你。我們可是在半路上看你暈倒了，才將你救至此處。沒想到你竟然以怨報德，誣我們拘禁你。果然是個刁鑽無恥之人。”張澤旺突然用此尖利話語好好回敬這位由何老謀親自調教出來的家奴。
送信之人被張澤旺駁得啞口無言，唯有垂頭喪氣回到何老謀那裏，將所遇之事盡皆告知何老謀知曉。
何老謀卻如無事一般，望著送信之人低聲一語道：“不中用的東西！滾遠一些。”
送信之人起先以為少不了何老謀的一頓責罰，但最終隻是被何老謀隨口兩句罵語就草草了事。在一場虛驚之後，此人便立時在何老謀麵前消失了。
何老謀如此寬宏大量，不深究手下執行任務失敗之責，全是因為早有先見之明的緣故。密信共寫了三份一模一樣的，由三名下人分別送出。兩人已成功從王心武眼底下走脫，亦隻這一路失敗。加之信封及信內未有任何署名，內容亦是如此簡單兩個圖形。任誰亦推敲不出其中奧妙。有此萬無一失之計，怎不令何老謀大膽放心？
王心武看著信內這兩個圖形，一時亦猜不出內中玄機。張澤旺見王心武如此愁眉不展，咬牙道：“李勤之死係何老謀所為。既然弄不到此人的殺人證據，那就以何老謀**勢力威脅到大清政權為由，對何老謀這股勢力進行清剿。”
“澤旺，事情非你想得那麽簡單。這裏百姓深受當地惡習影響，思想始終不能如其他地方一樣，愛憎分明，能辨是非。要扳倒何老謀，要為死去的縣令李勤討個說法，就必須將此案徹查清楚。還有，何老謀敢如此胡作非為，料必京師之內必有極強靠山。隻怕位顯之極，遠在我之上。隨意冠之以罪名的話，隻怕我們會被某些朝廷大員落下口實。到時不是我們去扳倒這些禍國殃民之輩，倒是禍國殃民之輩反來推倒我們。所以此事千萬不可草率行事。”王心武說得句句在理，讓張澤旺那股衝動之勁立時消失。
朝廷命官李勤被殺一案一時還難以完結。朝中不少依附於八爺黨勢力的大臣均上書彈劾王心武查案不利，應給以嚴懲。加之國舅隆科多亦時不時也在此事上絮叨幾句，令王心武的處境變得艱難起來。
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