王心武見允祥噴血,立時將允祥扶住。時值李衛亦在裕親王府中,遂快步上前,扶著允祥胸口道:“王爺!”


    雍正亦收到消息,疾步出宮直奔往裕親王府,卻見允祥一臉憔悴,即快步上前,緊握允祥的手言道:“老十三,千萬別嚇唬朕。你一定要好好活著,幫朕看好這片江山。”


    允祥料今rì恐怕要登極樂了,亦纏鬥道:“皇……皇上,臣弟亦……想多留這世……世上幾rì,無……無奈天不佑……佑我。臣弟死後,請……請皇上務必堅持。立國之……之本在於公正,在於心……心正。王心武、榮親王、李……李衛他們乃忠臣之表……表率。請皇上一定善……善待。我真的好想再為……為皇上活上五……五百年!”言已盡,命亦如燈芯一樣立時而滅。一代賢王最終以如此方式而薨。


    雍正及王心武、李衛還有所有侍衛等無不痛哭流涕。


    允禩他們已被徹底扳倒,而允祥亦病歿於府中。現在還有個年羹堯正被囚禁,該如何處置才好呢?


    雍正想到,若於朝堂之上下令處死年羹堯,必遭群臣反對,但年羹堯實在功高震主,不殺隻怕威脅自己的統治。所以,必須讓人傳密旨令年羹堯自盡方可。但人選上該選誰最為合適呢?本來王心武是最佳人選。但雍正深知王心武那臭脾氣,必會違逆自己私放年羹堯。榮親王、李衛亦都是如此之人。張廷玉及鄂爾泰卻不是雍正的心腹,唯有隆科多屬最佳人選。況隆科多於今rì散朝之時,為弘時一事遭到自己的嚴厲斥責。為了不讓隆科多對自己這個皇帝有所誤會,雍正決定將如此任務交由隆科多完成。


    隆科多本來為散朝後受到雍正責備而心中不悅,但自接到雍正委派的任務後,心中又豁然開朗。想到雍正還是十分器重自己的,遂要圓滿完成這項任務。兩隊神火營人馬由隆科多帶出,去往囚禁年羹堯之處。


    年羹堯自被囚禁以來尚還平靜。每rì三餐一宿倒也不差一環,其他閑時卻也隻是閉目靜坐。


    隆科多手提雍正欽賜之金龍天子劍來到關押年羹堯之囚室。神火營兄弟亦端槍瞄向年羹堯。


    年羹堯見隆科多握有聖旨,又手執天子劍,再看神火營所列之陣勢,已知今rì大限將至,遂低聲道:“國舅爺深夜來取年某xìng命,居然調動神火營。年某區區一階下囚,蒙國舅爺如此高看,真三生有幸。不過,就這些人,這麽幾條槍隻怕也困不住年某。”


    隆科多知年羹堯是極難對付之角sè,也不讓獄卒將囚室鐵柵欄門打開,而是隔欄向年羹堯宣讀完雍正之密旨。


    年羹堯笑道:“年某初蒙皇上抬愛,一入仕即受封賞。這些年亦得皇上厚愛,享盡榮華。隻不過就這樣一個下場,年某實心有不甘。”


    隆科多聽完年羹堯的話,竟雙膝前屈,繼而跪於年羹堯麵前求道:“年將軍,如今你大勢盡去,還是好好上路為妙。我佟佳·隆科多也已年逾花甲,如此在將軍麵前跪下,跪請將軍早登極樂,免受世間之煩擾。”


    年羹堯再次大笑,繼而狂笑不止道:“年某這輩子值了!連堂堂國舅爺都給我下跪。如此看來,此生並無虛枉。罷了!去那上邊與可憐的斌兒做伴去。”


    隆科多見年羹堯如此說,忙將手中天子劍丟入囚籠內,並言道:“就請年將軍安詳上路!”


    年羹堯將劍拾起,劍鋒貼於頸項之上,但並未立即抹脖子,隻是仰天而歎道:“皇上,您知年某乃烈烈丈夫,故不以白綾賜刑。年某總算沒有效忠皇上一場。”


    隆科多見年羹堯一直言語,猶恐其反悔而不自裁,拚命催促道:“就請年將軍早些上路吧!”


    “隆科多,你這老糊塗。聖上矯殺功臣,你亦難逃一死。哼!年某先走一步,在上麵等你!”年羹堯說完,早將劍狂抹頸項。立時從脖子的劍口處噴出一股血柱。一代名將亦如此而歿。


    隆科多在外麵親見年羹堯確已斷氣,即命獄卒將柵門打開,並抬出年羹堯屍首。按雍正事先吩咐,也為其設祭,並行之以隆重喪葬之禮。年羹堯以士大夫之禮厚葬於河北泰陵(今河北省易縣西),也算不失體麵。


    年希堯為弟之死痛苦不已,同時有些遷怒於弘曆。因為弘曆曾答應年希堯保全自己兄弟,如今事又不濟,讓年希堯如何不生怨氣?年希堯越想越氣,遂前往弘曆府上,徑直找其理論。


    弘曆見年希堯怒氣衝衝,語帶嘲諷道:“年大人,本阿哥已經在皇阿瑪麵前力保。隻可惜,你自入仕以來卻是頗少建功,且還曾與‘阿奇那’、‘賽斯黑’為伍。皇阿瑪未曾革你之職,已算對你們年家恩寵萬分。若不想禍及家人,從即rì起就乖乖做好奴才的本分吧!不然,小心年氏一門一個不留。”


    年希堯被一個黃口小兒出言教訓至此,一時怒氣衝頂,隻感頭暈目眩,不知是如何踉蹌出離弘曆府邸的。跌撞著由下人扶入轎內回自家宅第。嘔了一肚子氣的年希堯回到家中,正兀自煩悶,卻有人送來一封信函。年希堯捧函在手,卻看不到任何署名,隻見信封上書“大爺親啟”四字。


    能如此稱呼年希堯者,除年羹堯未亡的幾個兒子年少康、年海、年富外,再無他人。


    當rì,王心武在戰場上放過年少康一條生路,而年海、年富當時代表父親去往探靳族做客,所以亦躲過一劫。偏偏雍正這些事情全都知曉,雖然沒有怪責王心武,但卻命人四處張貼告示,務必將犯官之子年少康、年海、年富抓捕入京。


    年家三兄弟心中深恨著雍正、嶽仲麒、王心武三人。雖然王心武也曾放過年少康逃生,但畢竟參與青西北軍內部兵變,屬於年家的大仇人,加之又是自己心愛之人的未婚夫婿,使得年少康對王心武的恨意更甚。


    也就在年羹堯自裁後的第二rì,年少康機緣巧合之下遇上了江寧人甘鳳池。前文中亦提到甘鳳池乃響譽整個雍正朝的綠林好漢。其人輕功、飛石、技擊近戰隻怕天下無對。甘鳳池知道年少康之遭遇,遂帶年少康回自己暗自興兵之地——四明山,想利用年少康的特殊身份來打擊雍正朝廷。


    年海、年富得到大哥的消息後yù要投奔,卻被年少康密信勸住。年少康在密信中提到,年家必須要留下火種。自己身為長子,勢必要為父報仇。但年海、年富亦有為年家續接香火之責。所以,年海、年富兩兄弟在幾天的猶豫後,毅然聽取了大哥年少康的意見,兩兄弟雙雙隱藏身份,先逃至南方,後又重新輾轉北方,最終竟然就隱居於天子眼皮底下的běi jīng大興縣青雲店鎮安定下來。而雍正雖然後來知道了年家兩兄弟的下落亦沒有深究,算是沒有痛下殺手。


    而年少康被甘鳳池接於四明山上,就立即給年希堯再發了一封密信。信中自然是說自己一切尚好,而且在信尾特別囑咐年希堯切不可盲目報仇,一切等待時機。這倒是年少康多慮了。年希堯是個聰明人,現在他已經知道以自己之力難以回天,唯有要保全家人不受傷害,所以為弟報仇之心隻怕已經從腦海中徹底清除出去了。


    年羹堯也死了,剩下一個國舅隆科多亦被人暗中陷害向雍正進言其心懷叵測。此人是江蘇巡撫速幹泰。速幹泰生xìng貪財,不知何故被甘鳳池的反朝廷勢力盯上。甘鳳池一心要幫年少康報大仇,打算先除卻奉皇命讓年羹堯自盡的隆科多。


    速幹泰收受甘鳳池送上之金銀數千,自然將自己所知隆科多一些小過錯誇大其詞報於雍正知曉。


    雍正並不糊塗,又豈會不知速幹泰有心致隆科多死地呢?隻不過,隆科多卻是礙到了雍正的眼睛。年羹堯都能除之,隆科多這個糟老頭現在在雍正看來又能起多大作用?最讓雍正顧忌的是,隆科多在立皇儲問題上似乎有些不合聖意。特別是隆科多與弘時的關係非常。


    弘時雖為雍正親子,卻一直幫助他八皇叔允禩。隻因為雍正對其頗為嚴厲,而允禩則投弘時之所好。弘時這個缺心眼的阿哥最終幫助自己父親的政敵。現在落得如此下場,卻怪不得他人。因為鬱悶,弘時的身體每況愈下,瘦的一副皮包骨頭。其生母齊妃時常偷去京城外看弘時。因見兒子弄成如此慘樣,遂請求雍正準予將弘時接回宮中,恢複其貝勒身份,但雍正卻執意不從。


    隆科多亦犯了大糊塗,居然在此時私下為弘時送去美食金銀,還幾次於朝堂之上將先皇及已故之德妃搬出,勸諫雍正回心轉意,與弘時重新父子相認。甚至有一次,隆科多還於朝堂之上直言道:“皇上,自古廢長立幼必定誤國。三阿哥應天命而生,理當承繼大統。皇上居然不依天命將三阿哥驅逐出京師之地,實為不妥。”隆科多一席話出,讓殿上一班迂腐儒生亦隨之附和起來。


    雍正盡量憋住怒氣,隻是一味道:“朕令已出,豈可隨意更改?”言盡又弄至該朝不歡而散。這倒不是最要緊的,要緊的是隆科多已經讓雍正開始對自己動了殺機。


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