宛桃驚呆了。
其實元戰也驚呆了, 他本來隻是想嚇唬嚇唬趙奕然，結果一個沒準頭, 拳頭揮到人家鼻子上了。
但事已至此，他隻好虛張聲勢，把宛桃抱了下來：“這是誰啊？他有沒有欺負你？”
宛桃趕緊拿帕子給他止血，焦急道：“大哥，這是趙奕然, 他說跟你認識的，你打他幹什麽啊？”
趙奕然？元戰腦子有些懵, 再仔細一看, 這人可不是長得有些熟悉嘛。
元戰想了半天才想起來趙奕然是誰, 莫名有些心虛：“這麽多年不見了，我都認不出來了, 那個……”他還有那麽一點僥幸心理, “你爹是朝中兵部尚書趙大人嗎？”
趙奕然被元戰一拳揍得天旋地轉，鼻子火辣辣地疼, 一時說不出話來。
元景跟兵部尚書趙霖正一邊散步一邊敘舊。
兩家從老太太那代關係就很好，到了他們這裏, 雖然略有生疏, 但還是會互相走動，隻是兩個大男人，而且一個是國之棟梁, 一個是紈絝子弟, 在一起真的沒啥共同語言。
況且趙霖這個人真的太正經了, 元景特意準備了幾件好玩的事情跟他說，結果趙霖聽了之後沉思片刻，就開始給他分析這其中蘊含的治國治民的道理。
元景被堵得胸口有些痛。
東拉西扯總算不至於冷場，元景一邊艱難地應付一邊特意往這邊走，希望能遇到幾個孩子，化解一下他們之間那股尷尬氣息。
結果老遠地就看見宛桃，元戰和趙奕然圍在一起，不知道在幹啥。
元景笑著指指他們：“看來咱們的孩子也能玩到一起去，你看他們玩得多開心。”
走近了一看，才發現自己兒子把別人兒子給揍了。
靜心堂裏。
元庭的臉比鍋底還黑。
元戰耷拉著腦袋，老老實實地站著。
趙奕然鼻子裏塞了白紗布，上麵還沾了點血，清清秀秀的少年此刻看起來有些滑稽。
元景偷偷瞧瞧元庭，開始叉著腰數落元戰：“你怎麽回事，讓你去看著妹妹們，你怎麽把奕然給揍了？”
元戰訕訕道：“我以為他欺負我妹妹呢……”
元景氣極：“你問也不問一聲，怎麽這麽衝動，一點也不像我兒子！”
元庭臉更黑了，像你還得了？
不過這種場景顯然不適合教育元景。
他很是歉意地看向趙霖：“我看還是叫個大夫來看看吧，”
趙霖大喇喇地一擺手：“沒事，這點傷算得了什麽，小孩子在一起玩難免的，再說，這也是奕然做得不對，隨便去背人家家小姑娘，不被人家大哥揍才怪。”
今天是元庭的壽宴，叫大夫來就不大合規矩了。
宛桃一直努力裝成透明人，這事情等於是因她而起，誰知道就讓趙奕然背她一下，居然被這麽多人知道了，這要較真起來可不好解釋啊。
元景照元戰的腦袋拍了一巴掌：“你還愣著幹嘛，快去給奕然道歉！”
元戰磨磨蹭蹭地去了，小聲嘟囔：“對不起啊，我不知道妹妹腳崴了，這次算我欠你一次，以後你有什麽要我幫忙的盡管提，以後你就是我兄弟！”
元景聽了，心裏還有些欣慰，兒子這倒是敢作敢當，有江湖義氣。
元庭腦袋上的青筋直抽抽，這孩子最近怕是又偷看行走江湖的話本子了。
但趙霖都不追究了，元庭總不能還不依不饒的，他在心裏默默地想，等壽宴結束了，關起門再來好好教訓這臭小子。
壽宴開始了，趙奕然負著傷自然不能去前麵，元戰也主動留了下來，元景表麵上痛惜自己教子無方，其實心裏卻挺美滋滋的。
元戰都知道保護妹妹了，還挺有個當哥哥的樣兒。這樣，他就放心地讓元戰看著宛桃了。
他在心裏默默地哼著小曲兒，跟五大三粗的趙霖一塊走了。
宛桃想，大人們都走了，自己要不要上去套套近乎問候一下？趙奕然這可真算是無妄之災。
不過他會不會被打生氣了不願意搭理自己啊，那到時候多丟人啊。
趙奕然扶著鼻子上的紗布，看著宛桃，她滿臉糾結的樣子，莫名想讓他想到了家裏那隻毛發蓬鬆，體態渾圓的胖貓。
它被自己捉住偷吃東西的時候，也是這樣糾結。
隻不過這個小姑娘比胖貓還要可愛。
他想了半天，問了句：“腳還疼嗎？”
宛桃茫然抬頭：“什麽？”
趙奕然瞧了一眼她腳上的紗布。
宛桃這才意識到，想說不疼的，但說出口之前又變了想法，他現在估計還疼著呢，自己要說不疼了，他肯定心裏不平衡。
於是宛桃苦著臉：“還疼呢。”
趙奕然去翻自己的荷包，他的荷包跟他的長衫一樣，都是墨綠色的，連花紋都很相稱。
他從荷包裏翻出一個白瓷的小瓶子，遞給宛桃：“這是傷藥，對扭傷，碰傷之類的淤傷特別有用，你回去一天敷一次，很快就能好了，而且味道一點也不難聞，抹上了之後幾天都帶著香味。”
宛桃有些受寵若驚，他被揍了還能想著自己，原本以為他不擺臉色就不錯的了。
她接過來，心裏有些感動：“謝謝奕然哥哥。”
旁邊傳來一聲很刻意的咳嗽聲，宛桃一瞧，元戰湊上來擠在他們中間：“奕然啊，我們都這麽沒見了，其實我早就想你了，這次見麵，我們就好好敘敘舊，事不宜遲，我們現在就開始敘吧。”
當著自己的麵，趙奕然又是送東西又是關心的，讓元戰很警覺。
趙奕然：“……你分明都不認識我了。”
“那是哪裏的話。”元戰咳了一聲，“我隻是當時太激動了沒注意，你可不知道啊，弟弟妹妹的什麽最讓人操心了，宛桃對府裏情況也不熟悉，我那不是怕她被人欺負了嗎？”
趙奕然笑：“你是個好哥哥。”
元戰心裏得意，但還是擺擺手：“哪裏，我就是個普通的哥哥。”
宛桃托著腮：“大哥，我餓了。”
元戰警覺地回頭瞧了她一眼，目光帶了點威脅：“你說什麽？”
宛桃是真餓了，在元府轉了一上午，還經曆了這麽些尷尬的事情。
但對上元戰的眼神，她就忽然想起來自己不久之前，用這個借口偷偷溜了的事情。
宛桃心虛：“我真餓了。”
元戰吸取了教訓，叫了個丫鬟去拿吃的過來，自己則坐在他們倆旁邊看著。
這份寧靜很快被一個高嗓門打破：“大哥！誰讓你去偷我的東西吃的？你是不是活得不耐煩了！”
接著就蹬蹬蹬地跑進來一個穿一身火紅衣服的姑娘。
元戰的笑容慢慢僵硬。
元琪真的要氣炸了，那盤綠豆糕做工複雜，用料極講究，做一盤出來都要上十兩銀子，元家即便有錢，代氏也不讓她這麽揮霍，基本上三四天才能吃一次。
剛出鍋的時候她嫌燙嘴，就放在廚房裏冷了一會兒。
等她美滋滋地去吃的時候，綠豆糕居然整盤都不見了。
除了元戰，就沒有第二個人能幹出來這種事！
她氣勢洶洶地撲上來：“是不是你拿的？你吃進去了嗎？給我吐出來！”
元戰嚇了一跳，趕緊往旁邊躲：“琪兒，這有客人呢，你這跟個瘋婆娘似的，被別人看到了，以後可怎麽嫁得出去啊。”
元琪這時候才注意到趙奕然。
趙奕然朝她禮貌地笑笑。
元琪瞪大了眼睛，愣了幾秒鍾。
元琪對趙奕然還有一點映象，不過那都是小時候的事情了，當時趙奕然就是那些普通的大哥哥中的一員，沒什麽特別的。
但時光把他雕琢得如此溫潤，元琪說不上來，但是覺得好像有些地方就是不一樣了。
他鼻子裏還塞著紗布，還得保持著微微仰頭的動作防止繼續流血，但即便如此，也沒有半點影響他的俊秀。
相反，那礙眼的紗布到了他臉上，就成了點綴，隻能襯托出他的氣質非凡。
元琪張牙舞爪的猙獰表情忽然溫柔下來，略帶羞澀地向趙奕然問好：“趙哥哥，你來怎麽也不跟我說一聲，讓你看笑話了。”
趙奕然搖頭：“無妨。”
元戰目瞪口呆。
他跟元琪從小打到大，幾乎沒消停過，可從來沒看過元琪這副樣子啊 。
她向趙奕然走近了幾步，憂心忡忡地看著他的鼻子：“趙哥哥，你這鼻子是怎麽回事？磕到哪裏去了嗎？”
趙奕然看看元戰：“元弟不小心打的，都是誤會。”
元琪瞪著元戰，聲音陡然提高了幾度：“大哥，你怎麽回事，你怎麽那麽不靠譜，偷吃我的東西就算了，居然還打趙哥哥！”
元戰看向別處，裝作沒聽到。
元琪氣得一跺腳，不睬他了，轉而對趙奕然問長問短的：“我那有上好的傷藥，你跟我一塊去我院子吧，我給你敷上一點。”
趙奕然笑道：“謝謝你的好意，已經處理包紮過了。”
元琪並不氣餒，繼續興致勃勃地建議：“那趙哥哥去我們院子裏休息吧，那裏有客房，打掃得很幹淨。”
趙奕然表示自己就在這裏休息就好了。
元琪不滿，伸手去拽他的衣服，趙奕然眼中的笑意淡了點，他其實很不喜歡別人隨便碰他。
“元小姐，我們都不是小孩子了，你這樣拉扯我還是不太好，等會元爺爺看到得說你了。”
宛桃咬了一口點心，忍不住偏過頭看他。
趙奕然現在說得一本正經的，背自己的時候咋沒考慮到。
她跟元琪也差不多大啊。
元琪有些訕訕的，一回頭，注意到了旁邊的宛桃，她正靠在椅子上吃點心，包紮了紗布的腳一晃一晃的，好像十分悠然自得。
元琪叉著腰：“喂，你那腳怎麽回事？趙哥哥受傷跟你有關係嗎？”
宛桃不緊不慢地又咬了一口：“有那麽一點關係吧。”
元琪忽然覺得心裏很不舒服：“我就知道，你不安好心，一個鄉下野丫頭，也配做元家的小姐？”
“元琪！”元戰的聲音陡然嚴厲。
元琪愣了一下，元戰其實很寵愛妹妹，讓著她的時候居多，也幾乎沒有這麽吼過她。
元琪的眼淚一下就飆出來了：“臭元戰！我說的不對嗎？你憑什麽吼我！”
元戰有些傷腦筋，琪兒這真是被慣壞了。
元琪哭著跑出去了。
元戰往外麵看了一眼，見元琪的兩個丫鬟都緊緊地跟著，知道沒啥事，就湊到宛桃身邊：“她被慣壞了，說的話你別往心裏去。琪兒一見到你就有敵意，其實就是看你長得漂亮，她心裏不舒服。”
元戰還知道來安慰她。
宛桃塞了一塊點心在他手裏，眼睛笑得彎彎的：“我知道了，謝謝大哥。”
元戰小心翼翼地瞧著宛桃的神色，不知道她是真的不在意，還是勉強裝出來的。
趙奕然捂著鼻子，若有所思，笑道：“宛桃，我鼻子被元弟打了，這件事情你也脫不了幹係，我可能要在元家待幾天了，這幾天，你每天都來陪我說話成嗎？”
元戰扭頭，警覺地看著他：“讓我妹妹去陪你做什麽，我陪你說話不就成了。”
趙奕然指指自己：“我被你一拳頭打得頭暈腦脹的，現在看見你就有陰影，不然等我好了，咱們再敘吧。”
你這是醉翁之意不在酒吧。
元戰覺得自己已經看透了一切，冷哼了一聲：“宛桃去哪，我就去哪，我們倆感情好，整天都待在一塊。”
宛桃：“……”大哥啊，我們好像今天才認識吧。
但對著元戰威脅的目光，宛桃很給麵子的點頭，末了還是忍不住提醒：“那什麽，我今天晚上就回家去了，不會在這裏待很久的。”
元戰驚奇：“今天就回去了？爹不是說要接你過來住幾天的嗎？”
宛桃攤手：“那你一定是聽錯了。”
她今天要是再被扣住，林大樹估計就拎著一把斧頭來砸門了。
元戰沒好氣地看了趙奕然一眼：“聽見了吧？我妹妹沒空陪你說話。”
趙奕然沒有再說什麽，隻是微微一笑。
等外麵的壽宴結束，元庭送走了前來拜壽的權貴，孩子們才聚到了仁德堂裏，給元庭獻上壽禮。
先是元嫣，她送了幾卷手抄的經書，元庭翻開看了看，忍不住摸著胡子道：“嫣兒，這是不是你送給你祖母，抄剩下的？”
元嫣瞪眼：“爹，你這是怎麽說話的，這是我辛苦了一個月專門給您抄的，跟祖母那個不一樣。”
老太太坐在上首笑得合不攏嘴：“你看你爹，居然還跟我一個老太婆吃醋，這麽多晚輩都看著呢。”
元庭笑道：“我不是看送給您的那幾本都是金線封著的，一對比，我這個就寒酸了許多嘛。”
元嫣無奈道：“爹，你不就喜歡玄色嗎？你要是喜歡金線，我等會再繞點上去不就行了。”
幾句話逗得大家哄堂大笑。
然後是元景和元昕兩兄弟，元景送了特意尋來的四方墨，元昕送的是紫灰狼毫，都是很珍貴難得的文房四寶之一。
元庭破天荒誇獎了他們一人一句。
甚少被誇獎的元景頓時覺得胸中豪氣萬丈，得意地看了元昕一眼。
元昕朝他一笑，笑意未達到眼底。
宛桃注意到了元昕。
他是元景的庶弟，同元景長得並沒有半點相似之處，據說是更像他的姨娘，不知道為什麽，雖然他是在笑著的，宛桃卻感受到了他視線裏帶的冰冷。
估計是個狠角色，宛桃托著腮想。
元琪送了一個自己繡的荷包，元庭眼神複雜地看著荷包上繡的小鴨子和小雞仔，然後誇她：“琪兒的繡藝越來越精湛了。”
元琪得意地瞟了宛桃一眼：“我這是用了幾個月時間給爺爺繡的。”她補充道，“爺爺可要天天戴在身上啊。”
元庭的笑容僵硬了些：“爺爺一定戴著。”
元珠也送給元庭一個荷包，跟元琪那個幾乎一模一樣，就是針腳更歪歪扭扭，隻有對比著元琪那個，才能看出來那是個小鴨子。
元珠羞澀一笑：“爺爺，這是我繡的，你也要戴著。”
元庭摸摸她的腦袋：“珠兒有心了，爺爺一定也戴著。”
他看著那一大一小的荷包，再看看自己腰間那個藏青色的，他還是喜歡自己這個，可是這是倆孩子的心意啊。
難道以後隻能戴著小鴨子了嗎。
元戰送給元庭一本厚厚的習字帖，有些不好意思地撓頭：“爺爺，我知道最近是您的生辰，所以最近很乖，都沒有惹先生生氣，習字也勤快了。”
元庭想起昨天先生一把鼻涕一把眼淚地過來哭訴，說自己實在教不了元戰的場景。
他笑著將字帖接過來，翻了翻，看著上麵歪歪扭扭的字，剛想發火，又想想今天是個高興日子，還是不要教訓他了，等過了今天再說。
於是他忍住怒火，慈愛地摸摸元戰的腦袋：“你做得很好，很有進步。”
元戰羞澀一笑。
輪到宛桃了。
元景趕緊跑過去把她扶起來，宛桃捧著紮著紅色綢子的畫，聲音響亮清甜：“孫女同爹一起去找到了許墨庵先生的勁鬆賀壽圖，祝爺爺福如東海，壽比南山！”
元庭的眼睛瞪圓了：“許墨庵？勁鬆賀壽圖？是真跡嗎？”
等不及宛桃送上去，他就跑過來將畫接過去，輕輕地展開。
他最愛許墨庵的畫，研讀過不少他的書和真跡，在鑒別真假上麵也有一定的造詣，許墨庵行蹤不定，性子怪癖，留下的真跡極少，大部分都是仿造的。
大約研究了一刻鍾，元庭激動得滿麵紅光：“是真跡，是真跡，宛桃啊，你真了不起，這副畫我垂涎不知道多久了，你可真是爺爺的小福星！”
見元庭高興成這樣，宛桃就跟著一起笑：“爺爺高興就好。”
元琪目瞪口呆。
本來以為宛桃是個鄉下丫頭，沒啥見識，更沒銀子，肯定要出醜的了，結果她伸手就拿出了讓爺爺這麽激動的東西，風頭都被她給搶了。
她氣得不得了，跟代氏嘟囔：“娘，你看那個野丫頭！”
代氏看著宛桃和元景，目光幽深起來。
元景對宛桃倒是挺上心的，還陪她去挑畫，也沒見他對琪兒和珠兒這樣，就是不知道，他對那個野丫頭的娘，是不是也一樣的上心。
趙奕然的鼻子已經不流血了，隻是鼻子旁邊還有些紅腫，盡管如此，也沒能影響他的俊美。
他送上的是一副千鶴朝歲圖。
是畫藝精湛，寓意美好的一幅畫。
元庭滿意地摸摸下巴，也很喜歡，隻是這畫上麵的落款讓他有些困惑：“這是哪個名家的真跡？”
趙奕然恭敬地行了一禮：“是晚輩自己畫的，獻醜了。”
元庭一陣驚訝，再仔細瞧一了一會那幅畫，看向趙奕然的目光就帶了幾分欣賞：“你小小年紀在畫作上已經有此成就，以後定將前途不可限量。”
趙奕然笑道：“元爺爺謬讚了，隻要您不嫌棄就好。”
元庭看看趙奕然，再看看自己那個整天隻知道傻樂嗬的孫子，和他鬼畫符一樣的字帖，心裏苦啊。
元景不成器也就算了，元戰也這麽迷糊，幸好趙老頭沒跟著一起來，要不然自己這可怎麽抬得起頭來。
看來他的管教還是鬆了點，壽宴還沒結束，看著玩得樂嗬嗬的大孫子，元庭已經在考慮給元戰多請個教書先生了。
壽宴結束，眼看著天色要黑了，宛桃就一蹦一蹦地跑去提醒元景：“現在該送我回家了吧，我跟娘說好是這個時候回去的。”
元景心裏有些不情願。
同宛桃相處的時間實在太少了，他希望宛桃能在他身邊多待一段時間。
但是他總不能把宛桃扣下了，隻能建議：“要不然用了晚飯再回去吧。“
宛桃忍不住打了個飽嗝，一直到現在，她可沒少吃東西。
“不吃晚飯了，我一點也不餓，現在就送我回去吧。”
元景沒辦法，隻好帶著宛桃去跟元庭和老太太告別。
元戰挺舍不得宛桃的，跟在後麵問：“你什麽時候再來玩啊？”
沒啥大事她才不會往這跑呢。
但宛桃想了想，跟他說：“我沒事就過來找你玩。”
元戰不放心地囑咐她：“你是一個小姑娘，平時離你們附近的男孩子遠一點，知道嗎？”他目光不善地瞧瞧站在一邊的趙奕然，舉例道，“就像他這樣的，你表麵上看他好像對你特別好，其實心裏都不知道在想什麽呢，離他們遠點，可不要被騙了。”
宛桃眨眨眼，含著笑意：“他們為什麽要騙我啊？”
“就是，就是……”元戰“就是”了半天也沒說出個所以然來，“哎呀，說了你也不懂，反正你就聽我的，一定記住了，知道嗎？”
宛桃見他急了，憋住心裏想笑的衝動，乖巧地點頭：“知道了。”
操心的老大哥這才得到了一絲安慰。
趙奕然走過來：“宛桃，我給你的傷藥你要記得用，很快就能好了。”
他不說，宛桃都快忘了自己腳腕受傷的事情了。
她笑著跟趙奕然道別：“謝謝奕然哥哥，我記住了。”
晚霞底下，看著元景牽著宛桃往馬車走的樣子，趙奕然心頭忽然湧上一股奇怪的感覺。
他也不知道這是怎麽了，雖然知道於理不合，但是他總是忍不住想多看幾眼。
就連自己的妹妹，他也沒怎麽背過她，卻在遇到宛桃的時候，一切都變得那麽自然。
他摸了摸自己的鼻子，還有些殘餘的疼痛。
隻是不知道，何時才能再見到她。
林大樹每隔一刻鍾就要出去看看，再進來嘟囔道：“怎麽還沒回來，這都什麽時候了。”
杜氏把菜擺到桌子上，道：“這還早呢，你急什麽。”
林大樹不滿：“這太陽都快下山了，元家人到底是怎麽回事。”
杜氏嚐了一下自己做的西紅柿雞蛋湯，覺得味道恰到好處，很是滿意：“你別瞎操心了，等會就回來了。”
話音剛落，門口就響起馬車碾過青石板的聲音。
元景扶著宛桃進來，心裏有些忐忑。
林大樹迎上去一看，宛桃腳上纏了紗布，這還得了，他的臉一下就冷了下來：“這是怎麽回事？”
元景有些心虛。
宛桃笑道：“沒事，就是我自己不小心扭了一下腳，就腫了一點，現在都感覺不到疼了。”
林大樹心疼得不得了，上前把宛桃接了過來。
元景手裏一空，心裏也莫名地一空。
他今天喝了點酒，本來想著把宛桃送回家就趕緊回去洗洗睡了，結果瞥見那一桌菜，鼻翼間都是菜的香味，還有一碗湯擺在中間，散發著熱氣。
他就邁不動步子了。
元景本來沒胃口的，也不知道為什麽，就覺得那個湯一定很好喝，喝下去應該會很舒服。
宛桃貼心地問：“元叔叔，要不然留下來吃飯吧。”
元景笑道：“那怎麽好意思。”然後又有些為難道，“既然你說了，我就留下來吃頓飯吧”
元景吃飽喝足了才回去的。
林大樹把她腳上的紗布解開，腳腕處紅腫了一塊，他心疼地嘟囔：“那麽大個元府，怎麽連個孩子都看不好。”
宛桃掏出來好幾瓶傷藥。
其中三瓶是元景從元府拿的，另外一瓶是趙奕然給的，白色的瓷瓶泛著淡淡的光澤。
宛桃莫名想起趙奕然的笑來，他生得俊秀，笑起來很溫柔。
林大樹隨便挑了一瓶，正準備幫她抹藥，宛桃卻指指那個白色瓷瓶的：“用這個吧，據說這個很香。”
林大樹無所謂，就換成了那瓶。
傷藥的效果確實很好。
宛桃第二天起來的時候就覺得腳腕不疼了，消腫了不少，也能行動自如了。
宛晨正在收拾自己的包，一看宛桃走得好好的，立刻蹬蹬蹬跑到廚房跟杜氏舉報：“娘，姐姐腳不疼了，不用休息一天，今天就能去女學了！”
宛桃的笑容僵在了臉上，這個臭小子！
見杜氏從廚房探出頭來看她，宛桃反應極快，立刻又一瘸一拐的，杜氏哭笑不得：“行了，都給你請過假了，就休息一天吧。”
宛桃威脅地瞪了宛晨一眼，還敢告狀，你給我等著，看我之後怎麽收拾你。
宛晨的臉垮了下來，早知道這樣就不告密了，不僅沒能讓姐姐去上學，自己還吃了大虧。
杜氏親自送了宛晨去私塾之後，倆人一個繡花，一個看書，庭院裏的那棵桂花樹上麵停著小喜鵲，不時地發出一聲清脆的鳴叫。
在桃李村的時光清閑而悠然。
依山村。
林菊起得很早，開始一天的勞作，她現在不僅要忙活家務，還得去田裏幹活，隻有晚上那會兒才能閑下來，拿起繡針。
喂豬，掃地，洗衣服，等早飯出鍋了，秦氏才揉著亂蓬蓬的頭發推開門走出來，打著哈欠去了廚房：“今天早上做的什麽飯？”
林菊頭也沒回地擦著灶台：“番薯稀飯。”
秦氏皺了皺鼻子，靠在門框邊上：“怎麽又吃這個？稀飯裏都沒幾粒米，這樣下去人怎麽受得了？上午還要幹活呢，你就不能煮個幹飯什麽的嗎？”
林菊將碗拿出來擺在灶台上：“家裏沒米了，還夠吃一頓的，你和爹想辦法吧，要不然隻能吃番薯，玉米了。”
還沒到收稻子的季節，今年又因為分家的事情，秦氏做飯的時候很舍得放米，所以那點米不夠接上秋收的。
秦氏跑到米缸去看，尖聲道：“怎麽會這麽快？你這死丫頭，是不是你偷吃了？”
林菊沒理她，將稀飯盛好，端了一碗到外麵吃去了。
秦氏接著在廚房罵罵咧咧的。
林看了一眼天邊的朝霞，太陽還沒出來就已經這麽熱了，今天在田裏幹活又得受罪。
林竹揉著眼睛從屋子裏出來，這個夏天他更黑了一點，還瘦了不少，看林菊蹲在院子裏，他湊過去軟軟地喊了一聲：“大姐。”
林菊揉了揉他的腦袋：“快去洗洗臉吃飯吧。”
林竹有些委屈，垂著腦袋蹲在林菊旁邊：“大姐，我不想去田裏幹活了，我的手都磨爛了。”
他把手伸給林菊看。
林竹才八歲，以前唯一的任務就是玩，現在卻被秦氏逼著下地幹活，小手上都是繭子和傷痕。
林菊看著有些心疼，哄著他：“你先去吃飯，等會，要不然你趁著娘不注意先溜出去，她要是打你，我幫你頂著。”
林菊說前半句的時候，林竹驚喜地抬起了頭，眼睛閃閃發光，等她說到後半句，林竹眼中的光芒又黯淡了下來，沉默了一會兒，悶悶道：“那我還是去幹活吧。”
兩個人都沉默下來。
林竹忽然開口：“姐姐，我想三嬸和宛桃了。”
林菊正在仰頭喝最後一口，聞言忽然鼻子一酸，眼睛被碗沿遮住，久久沒有放下來。
晚上，吃過晚飯，秦氏表示對沒有幾粒米的番薯飯很不滿，跟林大壯商量：“要不然你去買幾袋子米？”
林大壯不耐煩地翻了個身：“買什麽買，精米細麵的多貴，就那點銀子你這麽謔謔，遲早被你謔謔幹淨。”
秦氏氣不打一處來：“什麽叫我謔謔的？那米買回來不是一家人吃的？天天要幹活不吃點好的能行？”
林大壯扭過頭瞪她：“那你拿錢出來啊？家裏那筆銀子你別想動。”
秦氏咬咬牙，瞟了一眼床頭擺的罐子，有一瞬間真想拿罐子砸林大壯的腦袋。
她最終還是妥協，桌子上點的油燈很昏暗，燈光如豆。
她沉思了一會兒，又去推林大壯：“前幾天村後麵那個張媒婆，來幫城裏一個老爺說親，你知道嗎？”
林大壯已經有些迷迷糊糊的，回了句：“你說這個幹什麽？”
秦氏道：“我不是想著菊子快到年紀了，要相看起來了嗎？”
林大壯頓時清醒了幾分，皺著眉頭看她：“你說什麽？”
秦氏心裏有些打鼓，但還是熱切道：“張媒婆說了，那家老爺相貌堂堂的，家裏在通州城有個大院子呐，是做布莊生意的，可有錢了。”
林大壯臉沉了一下：“你胡說八道什麽？人家條件這麽好，怎麽可能到村裏來找親事？”
秦氏訕訕：“就是年紀大點，不過這樣也好，年紀大了知道疼人，以後死得早，錢還不都是留給菊子。”
林大壯黑著臉：“年紀多大？”
秦氏憋了一下：“就，就六十多歲吧？”
林大壯深深吸了一口氣，才忍住把她踹下去的衝動：“睡覺，別天天想那些有的沒的，六十多歲，比你爹年紀都大了！你也真說得出口！”
秦氏不想放棄，急道：“他年紀要是不大，怎麽可能跑到我們這村裏找媳婦，我跟你說，這可是個好機會，菊子嫁過去可是吃喝不愁，要不然她嫁給誰能過那麽舒服，那肯定是要天天幹活的。”
林大壯瞧著她，秦氏懶，啥時候也沒關心過菊子是不是在天天幹活，恨不得把所有的事情都推給她做。
林大壯靠在床上沉思了一會兒，問：“那個老爺家裏可有其他妻妾啥的。”
秦氏又有些訕訕：“那我哪知道，那他年紀這麽大，家裏又有錢，怎麽可能沒娶妻？隻是現在閑下來了，想找個年輕的陪著，我可跟你說，他家裏那些肯定都人老珠黃了，哪有咱們家菊子鮮嫩，那家裏有沒有其他女人不是無所謂嗎？他肯定最寵菊子。”
見林大壯不說話，秦氏接著勸：“這可是個好機會，就算不抓住這個機會，菊子也是快要嫁人的了，這附近都是窮小子，禮錢都不一定能拿得上來，那媒婆可說了，那聘禮可至少都是三十兩銀子啊。”
林大壯嘟囔道：“那不就等於賣女兒嗎？”
秦氏道：“我們這都是為了她好，誰不想錦衣玉食的？菊子長這麽大，成天到晚的幹活，肯定想過好日子，她又懂事，能給家裏掙這麽多銀子，她肯定願意。”
林大壯最終道：“明天問問她吧。”末了還解釋了一句安慰自己，“要是她不願意，可不能逼她。”
第二天早上，菊子照常起來得很早，在院子裏喂雞，不一會兒，門就吱呀一聲開了，秦氏從裏麵走了出來。
菊子奇怪地看了她一眼，秦氏今天起這麽早？
她一邊喂雞一邊道：“早飯還沒做。”
秦氏一臉慈愛的笑迎過來，從她手中接過瓢：“你怎麽起來這麽早，今天我做飯，你去歇歇吧，我來喂雞。”
秦氏的溫柔真是讓人直起雞皮疙瘩。
林菊疑惑地看了她一眼，不知道秦氏哪根筋搭錯了。
管他的，秦氏把喂雞的活搶了，她就去拿昨天的髒衣服準備洗。
剛拎起水桶還沒打水呢，秦氏就趕緊跑過去，一把拽住井繩子：“哎呀，我說你這孩子，不是說了今天我來做，你快去歇歇，等會也不用下田幹活了，你就待在屋裏，想幹什麽就幹什麽，想繡花就繡會，不想繡就歇著。”
林菊震驚地瞧著她，站在一邊，有些手足無措。
秦氏放下桶，把她推進屋子：“聽話，歇著吧。”
林梅被吵醒了，等秦氏走之後，她慢吞吞地坐起來，打了個哈欠：“姐，你怎麽還不去幹活？”
林菊皺著眉頭：“今天娘不知道怎麽了，什麽都不要我做了，都自己做去了。”
林梅光著腳跑到門口看，果然見秦氏在搓衣服，還好像心情很好地哼著小曲。
這真是一樁奇聞，從林梅有記憶開始，就很少見秦氏洗衣服，這麽多年家裏家外，都是林菊在操持著。
她不可思議：“娘這不是要把你給賣了吧？”
林菊一怔，臉上浮現出一絲苦笑：“你胡說什麽，這怎麽可能，你快點起來吧。”
林梅不樂意，爬到床上：“我還要再睡會，你別吵我。”
林菊無奈，便坐到一邊，將繡花繃子拿出來，一針一線地開始繡花。
也隻有在這時候，她才能體會到宛桃說的時光靜好是什麽意思。
早飯，秦氏熬了一大鍋稀飯，米放得比林菊還少，還熬糊了點。
林大壯端起來喝的第一口就皺起了眉頭：“這做的啥玩意？”
秦氏瞪他一眼：“有的吃不錯了，你可別挑了。”
林大壯一肚子氣，這以後林菊真是嫁出去了，這日子可怎麽過啊？
等飯吃完，林菊習慣性地收拾碗筷，秦氏卻拉住了她，笑道：“你這丫頭，急什麽，放在那裏等會我來做，娘跟你說點事。”
林菊茫然地坐在凳子上。
秦氏摸了摸她的手，滿臉笑得都是褶皺：“菊子啊，時間過得可真快，這一轉眼啊，你就長這麽大了，到了要嫁人的年紀了。”
其實元戰也驚呆了, 他本來隻是想嚇唬嚇唬趙奕然，結果一個沒準頭, 拳頭揮到人家鼻子上了。
但事已至此，他隻好虛張聲勢，把宛桃抱了下來：“這是誰啊？他有沒有欺負你？”
宛桃趕緊拿帕子給他止血，焦急道：“大哥，這是趙奕然, 他說跟你認識的，你打他幹什麽啊？”
趙奕然？元戰腦子有些懵, 再仔細一看, 這人可不是長得有些熟悉嘛。
元戰想了半天才想起來趙奕然是誰, 莫名有些心虛：“這麽多年不見了，我都認不出來了, 那個……”他還有那麽一點僥幸心理, “你爹是朝中兵部尚書趙大人嗎？”
趙奕然被元戰一拳揍得天旋地轉，鼻子火辣辣地疼, 一時說不出話來。
元景跟兵部尚書趙霖正一邊散步一邊敘舊。
兩家從老太太那代關係就很好，到了他們這裏, 雖然略有生疏, 但還是會互相走動，隻是兩個大男人，而且一個是國之棟梁, 一個是紈絝子弟, 在一起真的沒啥共同語言。
況且趙霖這個人真的太正經了, 元景特意準備了幾件好玩的事情跟他說，結果趙霖聽了之後沉思片刻，就開始給他分析這其中蘊含的治國治民的道理。
元景被堵得胸口有些痛。
東拉西扯總算不至於冷場，元景一邊艱難地應付一邊特意往這邊走，希望能遇到幾個孩子，化解一下他們之間那股尷尬氣息。
結果老遠地就看見宛桃，元戰和趙奕然圍在一起，不知道在幹啥。
元景笑著指指他們：“看來咱們的孩子也能玩到一起去，你看他們玩得多開心。”
走近了一看，才發現自己兒子把別人兒子給揍了。
靜心堂裏。
元庭的臉比鍋底還黑。
元戰耷拉著腦袋，老老實實地站著。
趙奕然鼻子裏塞了白紗布，上麵還沾了點血，清清秀秀的少年此刻看起來有些滑稽。
元景偷偷瞧瞧元庭，開始叉著腰數落元戰：“你怎麽回事，讓你去看著妹妹們，你怎麽把奕然給揍了？”
元戰訕訕道：“我以為他欺負我妹妹呢……”
元景氣極：“你問也不問一聲，怎麽這麽衝動，一點也不像我兒子！”
元庭臉更黑了，像你還得了？
不過這種場景顯然不適合教育元景。
他很是歉意地看向趙霖：“我看還是叫個大夫來看看吧，”
趙霖大喇喇地一擺手：“沒事，這點傷算得了什麽，小孩子在一起玩難免的，再說，這也是奕然做得不對，隨便去背人家家小姑娘，不被人家大哥揍才怪。”
今天是元庭的壽宴，叫大夫來就不大合規矩了。
宛桃一直努力裝成透明人，這事情等於是因她而起，誰知道就讓趙奕然背她一下，居然被這麽多人知道了，這要較真起來可不好解釋啊。
元景照元戰的腦袋拍了一巴掌：“你還愣著幹嘛，快去給奕然道歉！”
元戰磨磨蹭蹭地去了，小聲嘟囔：“對不起啊，我不知道妹妹腳崴了，這次算我欠你一次，以後你有什麽要我幫忙的盡管提，以後你就是我兄弟！”
元景聽了，心裏還有些欣慰，兒子這倒是敢作敢當，有江湖義氣。
元庭腦袋上的青筋直抽抽，這孩子最近怕是又偷看行走江湖的話本子了。
但趙霖都不追究了，元庭總不能還不依不饒的，他在心裏默默地想，等壽宴結束了，關起門再來好好教訓這臭小子。
壽宴開始了，趙奕然負著傷自然不能去前麵，元戰也主動留了下來，元景表麵上痛惜自己教子無方，其實心裏卻挺美滋滋的。
元戰都知道保護妹妹了，還挺有個當哥哥的樣兒。這樣，他就放心地讓元戰看著宛桃了。
他在心裏默默地哼著小曲兒，跟五大三粗的趙霖一塊走了。
宛桃想，大人們都走了，自己要不要上去套套近乎問候一下？趙奕然這可真算是無妄之災。
不過他會不會被打生氣了不願意搭理自己啊，那到時候多丟人啊。
趙奕然扶著鼻子上的紗布，看著宛桃，她滿臉糾結的樣子，莫名想讓他想到了家裏那隻毛發蓬鬆，體態渾圓的胖貓。
它被自己捉住偷吃東西的時候，也是這樣糾結。
隻不過這個小姑娘比胖貓還要可愛。
他想了半天，問了句：“腳還疼嗎？”
宛桃茫然抬頭：“什麽？”
趙奕然瞧了一眼她腳上的紗布。
宛桃這才意識到，想說不疼的，但說出口之前又變了想法，他現在估計還疼著呢，自己要說不疼了，他肯定心裏不平衡。
於是宛桃苦著臉：“還疼呢。”
趙奕然去翻自己的荷包，他的荷包跟他的長衫一樣，都是墨綠色的，連花紋都很相稱。
他從荷包裏翻出一個白瓷的小瓶子，遞給宛桃：“這是傷藥，對扭傷，碰傷之類的淤傷特別有用，你回去一天敷一次，很快就能好了，而且味道一點也不難聞，抹上了之後幾天都帶著香味。”
宛桃有些受寵若驚，他被揍了還能想著自己，原本以為他不擺臉色就不錯的了。
她接過來，心裏有些感動：“謝謝奕然哥哥。”
旁邊傳來一聲很刻意的咳嗽聲，宛桃一瞧，元戰湊上來擠在他們中間：“奕然啊，我們都這麽沒見了，其實我早就想你了，這次見麵，我們就好好敘敘舊，事不宜遲，我們現在就開始敘吧。”
當著自己的麵，趙奕然又是送東西又是關心的，讓元戰很警覺。
趙奕然：“……你分明都不認識我了。”
“那是哪裏的話。”元戰咳了一聲，“我隻是當時太激動了沒注意，你可不知道啊，弟弟妹妹的什麽最讓人操心了，宛桃對府裏情況也不熟悉，我那不是怕她被人欺負了嗎？”
趙奕然笑：“你是個好哥哥。”
元戰心裏得意，但還是擺擺手：“哪裏，我就是個普通的哥哥。”
宛桃托著腮：“大哥，我餓了。”
元戰警覺地回頭瞧了她一眼，目光帶了點威脅：“你說什麽？”
宛桃是真餓了，在元府轉了一上午，還經曆了這麽些尷尬的事情。
但對上元戰的眼神，她就忽然想起來自己不久之前，用這個借口偷偷溜了的事情。
宛桃心虛：“我真餓了。”
元戰吸取了教訓，叫了個丫鬟去拿吃的過來，自己則坐在他們倆旁邊看著。
這份寧靜很快被一個高嗓門打破：“大哥！誰讓你去偷我的東西吃的？你是不是活得不耐煩了！”
接著就蹬蹬蹬地跑進來一個穿一身火紅衣服的姑娘。
元戰的笑容慢慢僵硬。
元琪真的要氣炸了，那盤綠豆糕做工複雜，用料極講究，做一盤出來都要上十兩銀子，元家即便有錢，代氏也不讓她這麽揮霍，基本上三四天才能吃一次。
剛出鍋的時候她嫌燙嘴，就放在廚房裏冷了一會兒。
等她美滋滋地去吃的時候，綠豆糕居然整盤都不見了。
除了元戰，就沒有第二個人能幹出來這種事！
她氣勢洶洶地撲上來：“是不是你拿的？你吃進去了嗎？給我吐出來！”
元戰嚇了一跳，趕緊往旁邊躲：“琪兒，這有客人呢，你這跟個瘋婆娘似的，被別人看到了，以後可怎麽嫁得出去啊。”
元琪這時候才注意到趙奕然。
趙奕然朝她禮貌地笑笑。
元琪瞪大了眼睛，愣了幾秒鍾。
元琪對趙奕然還有一點映象，不過那都是小時候的事情了，當時趙奕然就是那些普通的大哥哥中的一員，沒什麽特別的。
但時光把他雕琢得如此溫潤，元琪說不上來，但是覺得好像有些地方就是不一樣了。
他鼻子裏還塞著紗布，還得保持著微微仰頭的動作防止繼續流血，但即便如此，也沒有半點影響他的俊秀。
相反，那礙眼的紗布到了他臉上，就成了點綴，隻能襯托出他的氣質非凡。
元琪張牙舞爪的猙獰表情忽然溫柔下來，略帶羞澀地向趙奕然問好：“趙哥哥，你來怎麽也不跟我說一聲，讓你看笑話了。”
趙奕然搖頭：“無妨。”
元戰目瞪口呆。
他跟元琪從小打到大，幾乎沒消停過，可從來沒看過元琪這副樣子啊 。
她向趙奕然走近了幾步，憂心忡忡地看著他的鼻子：“趙哥哥，你這鼻子是怎麽回事？磕到哪裏去了嗎？”
趙奕然看看元戰：“元弟不小心打的，都是誤會。”
元琪瞪著元戰，聲音陡然提高了幾度：“大哥，你怎麽回事，你怎麽那麽不靠譜，偷吃我的東西就算了，居然還打趙哥哥！”
元戰看向別處，裝作沒聽到。
元琪氣得一跺腳，不睬他了，轉而對趙奕然問長問短的：“我那有上好的傷藥，你跟我一塊去我院子吧，我給你敷上一點。”
趙奕然笑道：“謝謝你的好意，已經處理包紮過了。”
元琪並不氣餒，繼續興致勃勃地建議：“那趙哥哥去我們院子裏休息吧，那裏有客房，打掃得很幹淨。”
趙奕然表示自己就在這裏休息就好了。
元琪不滿，伸手去拽他的衣服，趙奕然眼中的笑意淡了點，他其實很不喜歡別人隨便碰他。
“元小姐，我們都不是小孩子了，你這樣拉扯我還是不太好，等會元爺爺看到得說你了。”
宛桃咬了一口點心，忍不住偏過頭看他。
趙奕然現在說得一本正經的，背自己的時候咋沒考慮到。
她跟元琪也差不多大啊。
元琪有些訕訕的，一回頭，注意到了旁邊的宛桃，她正靠在椅子上吃點心，包紮了紗布的腳一晃一晃的，好像十分悠然自得。
元琪叉著腰：“喂，你那腳怎麽回事？趙哥哥受傷跟你有關係嗎？”
宛桃不緊不慢地又咬了一口：“有那麽一點關係吧。”
元琪忽然覺得心裏很不舒服：“我就知道，你不安好心，一個鄉下野丫頭，也配做元家的小姐？”
“元琪！”元戰的聲音陡然嚴厲。
元琪愣了一下，元戰其實很寵愛妹妹，讓著她的時候居多，也幾乎沒有這麽吼過她。
元琪的眼淚一下就飆出來了：“臭元戰！我說的不對嗎？你憑什麽吼我！”
元戰有些傷腦筋，琪兒這真是被慣壞了。
元琪哭著跑出去了。
元戰往外麵看了一眼，見元琪的兩個丫鬟都緊緊地跟著，知道沒啥事，就湊到宛桃身邊：“她被慣壞了，說的話你別往心裏去。琪兒一見到你就有敵意，其實就是看你長得漂亮，她心裏不舒服。”
元戰還知道來安慰她。
宛桃塞了一塊點心在他手裏，眼睛笑得彎彎的：“我知道了，謝謝大哥。”
元戰小心翼翼地瞧著宛桃的神色，不知道她是真的不在意，還是勉強裝出來的。
趙奕然捂著鼻子，若有所思，笑道：“宛桃，我鼻子被元弟打了，這件事情你也脫不了幹係，我可能要在元家待幾天了，這幾天，你每天都來陪我說話成嗎？”
元戰扭頭，警覺地看著他：“讓我妹妹去陪你做什麽，我陪你說話不就成了。”
趙奕然指指自己：“我被你一拳頭打得頭暈腦脹的，現在看見你就有陰影，不然等我好了，咱們再敘吧。”
你這是醉翁之意不在酒吧。
元戰覺得自己已經看透了一切，冷哼了一聲：“宛桃去哪，我就去哪，我們倆感情好，整天都待在一塊。”
宛桃：“……”大哥啊，我們好像今天才認識吧。
但對著元戰威脅的目光，宛桃很給麵子的點頭，末了還是忍不住提醒：“那什麽，我今天晚上就回家去了，不會在這裏待很久的。”
元戰驚奇：“今天就回去了？爹不是說要接你過來住幾天的嗎？”
宛桃攤手：“那你一定是聽錯了。”
她今天要是再被扣住，林大樹估計就拎著一把斧頭來砸門了。
元戰沒好氣地看了趙奕然一眼：“聽見了吧？我妹妹沒空陪你說話。”
趙奕然沒有再說什麽，隻是微微一笑。
等外麵的壽宴結束，元庭送走了前來拜壽的權貴，孩子們才聚到了仁德堂裏，給元庭獻上壽禮。
先是元嫣，她送了幾卷手抄的經書，元庭翻開看了看，忍不住摸著胡子道：“嫣兒，這是不是你送給你祖母，抄剩下的？”
元嫣瞪眼：“爹，你這是怎麽說話的，這是我辛苦了一個月專門給您抄的，跟祖母那個不一樣。”
老太太坐在上首笑得合不攏嘴：“你看你爹，居然還跟我一個老太婆吃醋，這麽多晚輩都看著呢。”
元庭笑道：“我不是看送給您的那幾本都是金線封著的，一對比，我這個就寒酸了許多嘛。”
元嫣無奈道：“爹，你不就喜歡玄色嗎？你要是喜歡金線，我等會再繞點上去不就行了。”
幾句話逗得大家哄堂大笑。
然後是元景和元昕兩兄弟，元景送了特意尋來的四方墨，元昕送的是紫灰狼毫，都是很珍貴難得的文房四寶之一。
元庭破天荒誇獎了他們一人一句。
甚少被誇獎的元景頓時覺得胸中豪氣萬丈，得意地看了元昕一眼。
元昕朝他一笑，笑意未達到眼底。
宛桃注意到了元昕。
他是元景的庶弟，同元景長得並沒有半點相似之處，據說是更像他的姨娘，不知道為什麽，雖然他是在笑著的，宛桃卻感受到了他視線裏帶的冰冷。
估計是個狠角色，宛桃托著腮想。
元琪送了一個自己繡的荷包，元庭眼神複雜地看著荷包上繡的小鴨子和小雞仔，然後誇她：“琪兒的繡藝越來越精湛了。”
元琪得意地瞟了宛桃一眼：“我這是用了幾個月時間給爺爺繡的。”她補充道，“爺爺可要天天戴在身上啊。”
元庭的笑容僵硬了些：“爺爺一定戴著。”
元珠也送給元庭一個荷包，跟元琪那個幾乎一模一樣，就是針腳更歪歪扭扭，隻有對比著元琪那個，才能看出來那是個小鴨子。
元珠羞澀一笑：“爺爺，這是我繡的，你也要戴著。”
元庭摸摸她的腦袋：“珠兒有心了，爺爺一定也戴著。”
他看著那一大一小的荷包，再看看自己腰間那個藏青色的，他還是喜歡自己這個，可是這是倆孩子的心意啊。
難道以後隻能戴著小鴨子了嗎。
元戰送給元庭一本厚厚的習字帖，有些不好意思地撓頭：“爺爺，我知道最近是您的生辰，所以最近很乖，都沒有惹先生生氣，習字也勤快了。”
元庭想起昨天先生一把鼻涕一把眼淚地過來哭訴，說自己實在教不了元戰的場景。
他笑著將字帖接過來，翻了翻，看著上麵歪歪扭扭的字，剛想發火，又想想今天是個高興日子，還是不要教訓他了，等過了今天再說。
於是他忍住怒火，慈愛地摸摸元戰的腦袋：“你做得很好，很有進步。”
元戰羞澀一笑。
輪到宛桃了。
元景趕緊跑過去把她扶起來，宛桃捧著紮著紅色綢子的畫，聲音響亮清甜：“孫女同爹一起去找到了許墨庵先生的勁鬆賀壽圖，祝爺爺福如東海，壽比南山！”
元庭的眼睛瞪圓了：“許墨庵？勁鬆賀壽圖？是真跡嗎？”
等不及宛桃送上去，他就跑過來將畫接過去，輕輕地展開。
他最愛許墨庵的畫，研讀過不少他的書和真跡，在鑒別真假上麵也有一定的造詣，許墨庵行蹤不定，性子怪癖，留下的真跡極少，大部分都是仿造的。
大約研究了一刻鍾，元庭激動得滿麵紅光：“是真跡，是真跡，宛桃啊，你真了不起，這副畫我垂涎不知道多久了，你可真是爺爺的小福星！”
見元庭高興成這樣，宛桃就跟著一起笑：“爺爺高興就好。”
元琪目瞪口呆。
本來以為宛桃是個鄉下丫頭，沒啥見識，更沒銀子，肯定要出醜的了，結果她伸手就拿出了讓爺爺這麽激動的東西，風頭都被她給搶了。
她氣得不得了，跟代氏嘟囔：“娘，你看那個野丫頭！”
代氏看著宛桃和元景，目光幽深起來。
元景對宛桃倒是挺上心的，還陪她去挑畫，也沒見他對琪兒和珠兒這樣，就是不知道，他對那個野丫頭的娘，是不是也一樣的上心。
趙奕然的鼻子已經不流血了，隻是鼻子旁邊還有些紅腫，盡管如此，也沒能影響他的俊美。
他送上的是一副千鶴朝歲圖。
是畫藝精湛，寓意美好的一幅畫。
元庭滿意地摸摸下巴，也很喜歡，隻是這畫上麵的落款讓他有些困惑：“這是哪個名家的真跡？”
趙奕然恭敬地行了一禮：“是晚輩自己畫的，獻醜了。”
元庭一陣驚訝，再仔細瞧一了一會那幅畫，看向趙奕然的目光就帶了幾分欣賞：“你小小年紀在畫作上已經有此成就，以後定將前途不可限量。”
趙奕然笑道：“元爺爺謬讚了，隻要您不嫌棄就好。”
元庭看看趙奕然，再看看自己那個整天隻知道傻樂嗬的孫子，和他鬼畫符一樣的字帖，心裏苦啊。
元景不成器也就算了，元戰也這麽迷糊，幸好趙老頭沒跟著一起來，要不然自己這可怎麽抬得起頭來。
看來他的管教還是鬆了點，壽宴還沒結束，看著玩得樂嗬嗬的大孫子，元庭已經在考慮給元戰多請個教書先生了。
壽宴結束，眼看著天色要黑了，宛桃就一蹦一蹦地跑去提醒元景：“現在該送我回家了吧，我跟娘說好是這個時候回去的。”
元景心裏有些不情願。
同宛桃相處的時間實在太少了，他希望宛桃能在他身邊多待一段時間。
但是他總不能把宛桃扣下了，隻能建議：“要不然用了晚飯再回去吧。“
宛桃忍不住打了個飽嗝，一直到現在，她可沒少吃東西。
“不吃晚飯了，我一點也不餓，現在就送我回去吧。”
元景沒辦法，隻好帶著宛桃去跟元庭和老太太告別。
元戰挺舍不得宛桃的，跟在後麵問：“你什麽時候再來玩啊？”
沒啥大事她才不會往這跑呢。
但宛桃想了想，跟他說：“我沒事就過來找你玩。”
元戰不放心地囑咐她：“你是一個小姑娘，平時離你們附近的男孩子遠一點，知道嗎？”他目光不善地瞧瞧站在一邊的趙奕然，舉例道，“就像他這樣的，你表麵上看他好像對你特別好，其實心裏都不知道在想什麽呢，離他們遠點，可不要被騙了。”
宛桃眨眨眼，含著笑意：“他們為什麽要騙我啊？”
“就是，就是……”元戰“就是”了半天也沒說出個所以然來，“哎呀，說了你也不懂，反正你就聽我的，一定記住了，知道嗎？”
宛桃見他急了，憋住心裏想笑的衝動，乖巧地點頭：“知道了。”
操心的老大哥這才得到了一絲安慰。
趙奕然走過來：“宛桃，我給你的傷藥你要記得用，很快就能好了。”
他不說，宛桃都快忘了自己腳腕受傷的事情了。
她笑著跟趙奕然道別：“謝謝奕然哥哥，我記住了。”
晚霞底下，看著元景牽著宛桃往馬車走的樣子，趙奕然心頭忽然湧上一股奇怪的感覺。
他也不知道這是怎麽了，雖然知道於理不合，但是他總是忍不住想多看幾眼。
就連自己的妹妹，他也沒怎麽背過她，卻在遇到宛桃的時候，一切都變得那麽自然。
他摸了摸自己的鼻子，還有些殘餘的疼痛。
隻是不知道，何時才能再見到她。
林大樹每隔一刻鍾就要出去看看，再進來嘟囔道：“怎麽還沒回來，這都什麽時候了。”
杜氏把菜擺到桌子上，道：“這還早呢，你急什麽。”
林大樹不滿：“這太陽都快下山了，元家人到底是怎麽回事。”
杜氏嚐了一下自己做的西紅柿雞蛋湯，覺得味道恰到好處，很是滿意：“你別瞎操心了，等會就回來了。”
話音剛落，門口就響起馬車碾過青石板的聲音。
元景扶著宛桃進來，心裏有些忐忑。
林大樹迎上去一看，宛桃腳上纏了紗布，這還得了，他的臉一下就冷了下來：“這是怎麽回事？”
元景有些心虛。
宛桃笑道：“沒事，就是我自己不小心扭了一下腳，就腫了一點，現在都感覺不到疼了。”
林大樹心疼得不得了，上前把宛桃接了過來。
元景手裏一空，心裏也莫名地一空。
他今天喝了點酒，本來想著把宛桃送回家就趕緊回去洗洗睡了，結果瞥見那一桌菜，鼻翼間都是菜的香味，還有一碗湯擺在中間，散發著熱氣。
他就邁不動步子了。
元景本來沒胃口的，也不知道為什麽，就覺得那個湯一定很好喝，喝下去應該會很舒服。
宛桃貼心地問：“元叔叔，要不然留下來吃飯吧。”
元景笑道：“那怎麽好意思。”然後又有些為難道，“既然你說了，我就留下來吃頓飯吧”
元景吃飽喝足了才回去的。
林大樹把她腳上的紗布解開，腳腕處紅腫了一塊，他心疼地嘟囔：“那麽大個元府，怎麽連個孩子都看不好。”
宛桃掏出來好幾瓶傷藥。
其中三瓶是元景從元府拿的，另外一瓶是趙奕然給的，白色的瓷瓶泛著淡淡的光澤。
宛桃莫名想起趙奕然的笑來，他生得俊秀，笑起來很溫柔。
林大樹隨便挑了一瓶，正準備幫她抹藥，宛桃卻指指那個白色瓷瓶的：“用這個吧，據說這個很香。”
林大樹無所謂，就換成了那瓶。
傷藥的效果確實很好。
宛桃第二天起來的時候就覺得腳腕不疼了，消腫了不少，也能行動自如了。
宛晨正在收拾自己的包，一看宛桃走得好好的，立刻蹬蹬蹬跑到廚房跟杜氏舉報：“娘，姐姐腳不疼了，不用休息一天，今天就能去女學了！”
宛桃的笑容僵在了臉上，這個臭小子！
見杜氏從廚房探出頭來看她，宛桃反應極快，立刻又一瘸一拐的，杜氏哭笑不得：“行了，都給你請過假了，就休息一天吧。”
宛桃威脅地瞪了宛晨一眼，還敢告狀，你給我等著，看我之後怎麽收拾你。
宛晨的臉垮了下來，早知道這樣就不告密了，不僅沒能讓姐姐去上學，自己還吃了大虧。
杜氏親自送了宛晨去私塾之後，倆人一個繡花，一個看書，庭院裏的那棵桂花樹上麵停著小喜鵲，不時地發出一聲清脆的鳴叫。
在桃李村的時光清閑而悠然。
依山村。
林菊起得很早，開始一天的勞作，她現在不僅要忙活家務，還得去田裏幹活，隻有晚上那會兒才能閑下來，拿起繡針。
喂豬，掃地，洗衣服，等早飯出鍋了，秦氏才揉著亂蓬蓬的頭發推開門走出來，打著哈欠去了廚房：“今天早上做的什麽飯？”
林菊頭也沒回地擦著灶台：“番薯稀飯。”
秦氏皺了皺鼻子，靠在門框邊上：“怎麽又吃這個？稀飯裏都沒幾粒米，這樣下去人怎麽受得了？上午還要幹活呢，你就不能煮個幹飯什麽的嗎？”
林菊將碗拿出來擺在灶台上：“家裏沒米了，還夠吃一頓的，你和爹想辦法吧，要不然隻能吃番薯，玉米了。”
還沒到收稻子的季節，今年又因為分家的事情，秦氏做飯的時候很舍得放米，所以那點米不夠接上秋收的。
秦氏跑到米缸去看，尖聲道：“怎麽會這麽快？你這死丫頭，是不是你偷吃了？”
林菊沒理她，將稀飯盛好，端了一碗到外麵吃去了。
秦氏接著在廚房罵罵咧咧的。
林看了一眼天邊的朝霞，太陽還沒出來就已經這麽熱了，今天在田裏幹活又得受罪。
林竹揉著眼睛從屋子裏出來，這個夏天他更黑了一點，還瘦了不少，看林菊蹲在院子裏，他湊過去軟軟地喊了一聲：“大姐。”
林菊揉了揉他的腦袋：“快去洗洗臉吃飯吧。”
林竹有些委屈，垂著腦袋蹲在林菊旁邊：“大姐，我不想去田裏幹活了，我的手都磨爛了。”
他把手伸給林菊看。
林竹才八歲，以前唯一的任務就是玩，現在卻被秦氏逼著下地幹活，小手上都是繭子和傷痕。
林菊看著有些心疼，哄著他：“你先去吃飯，等會，要不然你趁著娘不注意先溜出去，她要是打你，我幫你頂著。”
林菊說前半句的時候，林竹驚喜地抬起了頭，眼睛閃閃發光，等她說到後半句，林竹眼中的光芒又黯淡了下來，沉默了一會兒，悶悶道：“那我還是去幹活吧。”
兩個人都沉默下來。
林竹忽然開口：“姐姐，我想三嬸和宛桃了。”
林菊正在仰頭喝最後一口，聞言忽然鼻子一酸，眼睛被碗沿遮住，久久沒有放下來。
晚上，吃過晚飯，秦氏表示對沒有幾粒米的番薯飯很不滿，跟林大壯商量：“要不然你去買幾袋子米？”
林大壯不耐煩地翻了個身：“買什麽買，精米細麵的多貴，就那點銀子你這麽謔謔，遲早被你謔謔幹淨。”
秦氏氣不打一處來：“什麽叫我謔謔的？那米買回來不是一家人吃的？天天要幹活不吃點好的能行？”
林大壯扭過頭瞪她：“那你拿錢出來啊？家裏那筆銀子你別想動。”
秦氏咬咬牙，瞟了一眼床頭擺的罐子，有一瞬間真想拿罐子砸林大壯的腦袋。
她最終還是妥協，桌子上點的油燈很昏暗，燈光如豆。
她沉思了一會兒，又去推林大壯：“前幾天村後麵那個張媒婆，來幫城裏一個老爺說親，你知道嗎？”
林大壯已經有些迷迷糊糊的，回了句：“你說這個幹什麽？”
秦氏道：“我不是想著菊子快到年紀了，要相看起來了嗎？”
林大壯頓時清醒了幾分，皺著眉頭看她：“你說什麽？”
秦氏心裏有些打鼓，但還是熱切道：“張媒婆說了，那家老爺相貌堂堂的，家裏在通州城有個大院子呐，是做布莊生意的，可有錢了。”
林大壯臉沉了一下：“你胡說八道什麽？人家條件這麽好，怎麽可能到村裏來找親事？”
秦氏訕訕：“就是年紀大點，不過這樣也好，年紀大了知道疼人，以後死得早，錢還不都是留給菊子。”
林大壯黑著臉：“年紀多大？”
秦氏憋了一下：“就，就六十多歲吧？”
林大壯深深吸了一口氣，才忍住把她踹下去的衝動：“睡覺，別天天想那些有的沒的，六十多歲，比你爹年紀都大了！你也真說得出口！”
秦氏不想放棄，急道：“他年紀要是不大，怎麽可能跑到我們這村裏找媳婦，我跟你說，這可是個好機會，菊子嫁過去可是吃喝不愁，要不然她嫁給誰能過那麽舒服，那肯定是要天天幹活的。”
林大壯瞧著她，秦氏懶，啥時候也沒關心過菊子是不是在天天幹活，恨不得把所有的事情都推給她做。
林大壯靠在床上沉思了一會兒，問：“那個老爺家裏可有其他妻妾啥的。”
秦氏又有些訕訕：“那我哪知道，那他年紀這麽大，家裏又有錢，怎麽可能沒娶妻？隻是現在閑下來了，想找個年輕的陪著，我可跟你說，他家裏那些肯定都人老珠黃了，哪有咱們家菊子鮮嫩，那家裏有沒有其他女人不是無所謂嗎？他肯定最寵菊子。”
見林大壯不說話，秦氏接著勸：“這可是個好機會，就算不抓住這個機會，菊子也是快要嫁人的了，這附近都是窮小子，禮錢都不一定能拿得上來，那媒婆可說了，那聘禮可至少都是三十兩銀子啊。”
林大壯嘟囔道：“那不就等於賣女兒嗎？”
秦氏道：“我們這都是為了她好，誰不想錦衣玉食的？菊子長這麽大，成天到晚的幹活，肯定想過好日子，她又懂事，能給家裏掙這麽多銀子，她肯定願意。”
林大壯最終道：“明天問問她吧。”末了還解釋了一句安慰自己，“要是她不願意，可不能逼她。”
第二天早上，菊子照常起來得很早，在院子裏喂雞，不一會兒，門就吱呀一聲開了，秦氏從裏麵走了出來。
菊子奇怪地看了她一眼，秦氏今天起這麽早？
她一邊喂雞一邊道：“早飯還沒做。”
秦氏一臉慈愛的笑迎過來，從她手中接過瓢：“你怎麽起來這麽早，今天我做飯，你去歇歇吧，我來喂雞。”
秦氏的溫柔真是讓人直起雞皮疙瘩。
林菊疑惑地看了她一眼，不知道秦氏哪根筋搭錯了。
管他的，秦氏把喂雞的活搶了，她就去拿昨天的髒衣服準備洗。
剛拎起水桶還沒打水呢，秦氏就趕緊跑過去，一把拽住井繩子：“哎呀，我說你這孩子，不是說了今天我來做，你快去歇歇，等會也不用下田幹活了，你就待在屋裏，想幹什麽就幹什麽，想繡花就繡會，不想繡就歇著。”
林菊震驚地瞧著她，站在一邊，有些手足無措。
秦氏放下桶，把她推進屋子：“聽話，歇著吧。”
林梅被吵醒了，等秦氏走之後，她慢吞吞地坐起來，打了個哈欠：“姐，你怎麽還不去幹活？”
林菊皺著眉頭：“今天娘不知道怎麽了，什麽都不要我做了，都自己做去了。”
林梅光著腳跑到門口看，果然見秦氏在搓衣服，還好像心情很好地哼著小曲。
這真是一樁奇聞，從林梅有記憶開始，就很少見秦氏洗衣服，這麽多年家裏家外，都是林菊在操持著。
她不可思議：“娘這不是要把你給賣了吧？”
林菊一怔，臉上浮現出一絲苦笑：“你胡說什麽，這怎麽可能，你快點起來吧。”
林梅不樂意，爬到床上：“我還要再睡會，你別吵我。”
林菊無奈，便坐到一邊，將繡花繃子拿出來，一針一線地開始繡花。
也隻有在這時候，她才能體會到宛桃說的時光靜好是什麽意思。
早飯，秦氏熬了一大鍋稀飯，米放得比林菊還少，還熬糊了點。
林大壯端起來喝的第一口就皺起了眉頭：“這做的啥玩意？”
秦氏瞪他一眼：“有的吃不錯了，你可別挑了。”
林大壯一肚子氣，這以後林菊真是嫁出去了，這日子可怎麽過啊？
等飯吃完，林菊習慣性地收拾碗筷，秦氏卻拉住了她，笑道：“你這丫頭，急什麽，放在那裏等會我來做，娘跟你說點事。”
林菊茫然地坐在凳子上。
秦氏摸了摸她的手，滿臉笑得都是褶皺：“菊子啊，時間過得可真快，這一轉眼啊，你就長這麽大了，到了要嫁人的年紀了。”