簡介：主角克雷斯的家族代代都是亞爾貝因流劍術師傅。由於他居住地托提斯村幾乎沒有像樣的娛樂，因此家裏經營的劍術道場相當興盛。有一天當克雷斯與好友柴斯達進入森林打獵時，村子裏卻出事了！當克雷斯被警鍾驚動回到村子裏，卻要麵對雙親被神秘集團殺害的事實。基於母親臨死前的囑咐，克雷斯踏上了邁向都市的旅途……
序章
擁有一頭美麗波浪金發的男子現身在與外界隔絕的地下空間裏。
他全身是傷，幾乎就要力盡身亡，但他的薄唇卻微微上揚，臉上浮現笑意。就在下一刹那，四周傳來銳利的聲響。
“果然來了，我們等你很久啦！”
男子驚訝地抬起頭，視線在眼前一片黑暗之中尋找聲音的主人。就在此時，一陣炫目的強光亮起，把周圍照得亮如白晝。
“哦！？”
強光照射讓他幾乎站不穩腳步，在此守株待兔的人也在光線照射下浮現出輪廓。男子勉力站直身體，拚命瞪大眼睛想看清對方的身影，這時他發現對方一共有四人，分別是兩男兩女。
其中一名男子向前站出一步，看他的打扮似乎是個法術師。
“你、你這家夥，怎麽會在這裏……等等……”
男子沒有答話，口中開始詠唱某種咒語。
四周的光芒變得更亮，金發男子麵露痛苦表情，感到自己的身體正被硬塞進某個極其狹小的空間裏頭。
“住手！嗚哇啊啊啊啊——！”
眼看金發男子已經動彈不得，法術師回頭看著同伴們。
“……成功了！”
“快把棺蓋合上！把他封印起來吧。”
“這下我們家族代代相傳的使命終於告一段落了。”
“是啊。為了我們可愛的孩子們，往後我們可得好好守護這個世界的和平才行。”
在逐漸模糊的意識中，金發男子用盡全力拚命怒吼。
（我、我不甘心……我一定會複活……總有一天我要讓你們知道，我自己也有必須守護的東西——！）
第一章
“怎麽啦，克雷斯？你要出門啊？”
中午過後，克雷斯·亞爾貝因坐在家裏廚房的地板上，嘴裏哼著小調，正在準備狩獵用的工具。
這句話是他父親米蓋爾在一旁問的。
“嗯，等一下柴斯達會來接我。爸那邊的練習已經結束了嗎？”
克雷斯注意到剛才還不斷從自己家裏的道場傳來的響亮吆喝聲已在不知不覺間停止，因此這麽問他父親。
克雷斯一家曆代都是亞爾貝因流劍術的師傅。
他們定居在托提斯村可說是全優克裏特最恬靜的村莊之一，村裏幾乎找不到任何像樣的娛樂。
也正因如此，克雷斯家的道場可說是生意興隆。
當然，米蓋爾的天才級劍術也堪稱道場的最大招牌，甚至有人遠從異國前來向他拜師學藝。
“我不是說過今天有重要的事要和你談嗎？”
剛結束劍道練習的米蓋爾用手擦掉額頭上的汗水，同時看著自己剛滿十七歲的兒子；他的視線落在克雷斯那以劍士來說還嫌太細的脖子上。
“我知道啦，是這玩意的事情對吧？要談事情等到吃晚飯時再談吧！難得今天天氣這麽好……”
克雷斯的手放在自從雙親在兩年前生日那天送給自己後，自己一直貼身攜帶的項鏈。
項鏈的鏈綴是一顆頗大的圓石。
就在此時，敞開的窗戶外傳來好友呼叫的聲音。
“克雷斯！準備好了沒啊？”
“柴斯達！”
克雷斯鬆了一口氣似的望向米蓋爾。
“真拿你沒辦法。好吧，我就晚點再跟你談，這件事很重要喔，我們得坐下來好好說才行。”
“我知道啦，爸。”
克雷斯向父親投以微笑，證準備打開家裏的後門往外走。
突然間他回過頭，對正在一旁洗菜的母親瑪麗亞說話。
“媽，我們要到南邊的森林區，到時候會抓隻野豬來幫今晚加菜。”
“哎呀，你要我在這麽熱的天氣做燉豬肉啊？”
瑪麗亞微笑來到門口，送自己的獨生子出門。
她順便跟背靠在庭院樹幹上等克雷斯的柴斯達打了個招呼，邀請他今晚和妹妹一起來吃飯。
“謝謝伯母，不過艾美她應該很快就會登門打擾吧。她剛做了核桃蛋糕跟布丁，說是要拿來請伯父伯母吃。”
柴斯達回答道，同時向克雷斯的雙親點頭致意。
當克雷斯與柴斯達兩人的身影消失在庭院外，米蓋爾輕輕歎息。
“克雷斯這孩子也真是的，一點都不懂得父母親的心情，成天隻知道玩。”
“這不是很好嘛？老公。由此可見現在我們的生活有多安穩。”
“恩，的確……這輩子我可不想再遇上那種事。”
“一點也沒錯。”
米蓋爾和瑪麗亞朝彼此點點頭之後，抬頭仰望清澈的天空。
五月的風會令人神清氣爽。
樹木爭相冒出新葉，幾乎把整個村子都染成翠綠色。
隨著森林越來越近，克雷斯的腳步自然越來越輕快。
“你的心情還真好啊。”
手持弓箭的柴斯達·巴克萊特用他那對細長的眼睛瞥了克雷斯一眼。
才十七歲的他已經是村裏公認的弓術名人，射箭堪稱百發百中。
“那還用說。在道場練劍雖然也不錯，但哪裏比得上在狩獵中實戰來得刺激啊。”
克雷斯一臉愉快到極點的笑容，但他隨即發現柴斯達的臉色有點陰沉。
“嗯？怎麽了……哈哈，我知道了，一定是艾美在你的午餐裏加了洋蔥是吧！你又惹她生氣啦？”
“閉、閉嘴！”
柴斯達轉過頭一聲怒喝，灰藍色的頭發也隨他的動作而擺動。
他的頭發長達腰際，卻隻是用繩子胡亂在脖子附近綁成一束馬尾。
（每次提這回事，這家夥都會真的火大。）
克雷斯極力忍笑。
柴斯達小時候曾經不小心掉進村人們在村莊外圍挖的洞穴裏，那個洞穴堆積了大量腐爛的洋蔥，把柴斯達熏個半死。
從此之後，柴斯達隻要看到洋蔥就討厭得不得了。
柴斯達的雙親在妹妹艾美出生後不久就雙雙病逝，今年才滿十五歲的艾美在家中身兼母親與家管，但她有時會故意做出加滿洋蔥的料理來招待柴斯達。
“那家夥根本就是以虐待我為樂啊！”
“我看她隻是在為自己唯一親人的健康著想吧。啊，就從這裏進森林吧。”
克雷斯苦笑著一處林道入口，此時一名男子從路的另一頭快步走來。
“啊，托利斯坦師傅。”
“哦，是克雷斯啊，老夫正要去找你父親哩。”
托利斯坦師傅抬起滿是皺紋的臉哈哈笑道。
這位老人是聞名天下的劍術大師，住在都市裏；因為跟米蓋爾頗有交情，所以經常來道場拜訪。
克雷斯曾經好幾次請他陪自己練劍，卻從未看過他認真對打的樣子。
這令他有點懷疑，這人真的是高手嗎？
“爸爸他剛練完劍而已。”
“嗯？你們要去打獵嘛？”
“是啊，我們會打隻超大的野豬回來。”
柴斯達正想伸出手展示自己愛用的弓箭，但托利斯坦師傅隻是說聲“年輕真好啊，你們自己多小心點，”便揮手跟兩人道別。
進入森林的同時，四周
氣氛登時一變。
濃厚的樹木想起撲鼻而來，令克雷斯與柴斯達一時間說不出話來。
森林真是個不可思議的地方，每次來到這裏克雷斯都會產生這種想法。
在這個由無數樹木交錯形成的神秘空間深處，任何東西都有可能棲息其中，就算是棲息在這裏的是神……甚至是惡魔也不奇怪。
克雷斯偷瞄了正從箭筒中取出箭矢的好友一眼。
他沒有說話，卻露出認真的表情。
這讓克雷斯確信柴斯達也有跟自己一樣的想法，心中不由得一陣高興。
這時突然有東西從兩人麵前跑過，一看原來是一隻小野豬。
克雷斯立刻伸手想拔劍，柴斯達卻冷靜地製止了他。
“住手，隻是隻小豬罷了，我們的目標是大家夥。”
“啊，你看那裏，這下你沒話說了吧？”
克雷斯發現五、六隻山豬正從樹木間穿行而過，於是連忙邁開腳步追上去。
“好，我們來個兵分兩路吧。從兩邊夾擊他們！”
柴斯達的聲音在背後響起，克雷斯開始全神貫注地追逐正卷起煙塵往前奔跑的野豬。
野豬們發現有人追趕，紛紛鑽進茂密的樹叢裏。
不知道跑了多久，克雷斯一路穿過狹窄的獸徑，臉頰被途中的樹枝劃出好幾道傷痕。
“咦？這裏是……”
克雷斯的眼前豁然開朗。
他下意識地用手梳理自己略帶棕色的金發，臉上露出疑惑的表情。
野豬的聲音已經遠去，四周頓時籠罩在一片寂靜之中。
“看來是跑到森林深處了。”
這時克雷斯發現一顆巨樹，巨樹已經枯朽，克雷斯看得有些驚訝。
“好大一棵樹啊，不過怎麽會枯萎成這個樣子。”
克雷斯踏過草叢走進巨樹，一隻手伸向比十人合抱還粗的樹幹。
他才剛碰到黝黑的樹皮，樹幹上殘留的枯葉立刻一股腦從頭頂落下。
“唔哇！”
克雷斯手忙腳亂地撥開身上的枯葉，此時熟悉的腳步聲在附近響起。
“喂，我找你好久啦，克雷斯！竟然跑到這種地方來。”
“柴斯達，到手了嘛？”
柴斯達立刻露出得意的笑容挺起胸膛。
“那還用說，不過野豬太重了，我留在半路上，快跟我一起去搬。”
“嗯，真有你的。不愧是我們托提斯村土生土長的弓術名家。”
“厲害吧？我的弓術跟某人的三腳貓劍術可不一樣……你到底在幹啥啊？”
柴斯達伸手幫克雷斯撥掉肩膀上的枯葉，一臉“真受不了你這家夥”的表情。
“你沒事跑來摸精靈之樹做什麽？”
“精靈之樹？”
克雷斯像隻鸚鵡似的重複柴斯達的話。
（這麽髒的枯樹……會有精靈住在裏麵嗎？）
“這棵樹好像就叫這個名字吧，其他我也不清楚。”
“嘿——”
克雷斯再次走向大樹旁邊，抬頭仰望枯朽的樹幹和樹枝。
就在此時，他隱約聽見了有人在說話。
“不要……弄髒樹……”
（咦！？）
克雷斯連忙轉頭看向四周，卻沒看見任何人的身影。
（這怎麽回事……）
大概是聽錯了吧。克雷斯這麽對自己說，然而這時他的視野突然轉白，就像走進一陣濃霧之中。
他眼前出現了一幕驚人的景象。
原本枯萎的巨樹變得蒼翠又充滿生機，高聳的樹幹直入天際，把來自太陽的恩賜盡收其中，枝頭上到處可見小鳥婉轉歌唱。
（…………）
克雷斯呆立原地，知道有人從背後拍他的肩膀，他才猛然回過神來。
“啊……”
“你怎麽了，克雷斯？你怎麽突然呆住了？”
“呃，你沒聽到剛剛那聲音嗎？還有……”
克雷斯正打算對一臉疑惑的朋友說明自己剛剛看見的景象，但柴斯達這是突然發出一聲“噓”，阻止克雷斯繼續說下去。
“怎、怎麽了？”
“你沒聽到嗎？是警鍾，村裏正在敲警鍾！”
“不是啦，我聽到的是……咦？你說警鍾！？”
克雷斯嚇了一跳，馬上集中精神傾聽從林木間傳來的聲音。
當、當、當……
鍾聲雖然微弱，但確實正從托提斯村的方向傳來。不知是誰爬上位在村子中央的瞭望台，敲響了掛在那裏的警鍾。
“這怎麽回事？我們村裏已經有好多年沒有敲過警鍾了。該不會是村子裏失火了吧？還是說有誰家的孩子掉進河裏……”
“總之我們先回去吧。”
“山豬呢？”
“別管那個了，克雷斯快走！”
“啊，好吧。”
克雷斯心中湧起非常不好的預感，剛剛看見的巨樹幻象此時早已被他拋在腦後……
“這到底是……”
才剛回到村子入口處，眼前的景象立刻令兩人呆若木雞。
“村子……消失了……？”
克雷斯用難以置信的語氣虛弱地搖頭。
用“消失”兩個字來形容村子現在的模樣其實一點也不為過。
村裏每一間房子都不知被何方神聖徹底破壞，原本路旁盛開的美麗花叢此時已經全被瓦礫堆掩埋了。
四周飄散著濃濃的黑煙，可以想象村子裏許多地方正被大火吞沒。
“喂——！有誰在嗎！？”
柴斯達扯開嗓子大叫，然而許久之後依然沒有傳來絲毫回應。
“大家都怎麽了？為何會……”
“艾美！”
柴斯達突然一把推開正在全身顫抖的克雷斯，一個人往前衝去。
（對了，得去找爸爸媽媽！）
克雷斯飛也似的衝向道場，可以一來到道場入口他就在地上發現許多熟識村民麵目全非的屍體。
再往內走，克雷斯很快就在崩塌的道場石牆旁發現倒在地上的父親米蓋爾。
“爸爸！”
克雷斯衝上前觸摸父親的身體，卻發現父親早已斷氣。
“……克、克雷……斯……”
就在此時，跪在地上的克雷斯背後傳來微弱到幾不可聞的聲音。
“媽、媽媽！”
瑪麗亞用盡最後的力氣在瓦礫堆上撐起身子，克雷斯連忙衝上去抱起母親。
“媽媽，到底發生了什麽事？是誰做出這麽殘酷的事情？”
“克雷斯……聽我說，媽媽要你馬上……馬上逃離這裏。”
“咦？”
“你必須馬上逃走！他們是為了搶你身上的項鏈才襲擊村子……”
“什麽？”
克雷斯一臉驚訝地望向瑪麗亞滿是血汙的臉。
“到歐森哪裏去……就是住在都市裏的舅舅，你還記得吧？趁他們追來之前快走。”
“等一下，我完全搞不清楚這是怎麽一回事……還有……”
所謂的“他們”到底是誰？克雷斯的疑問還沒來得及說出口，瑪麗亞已在克雷斯的懷裏靜靜咽下最後一口氣。
“……不要死，媽媽！”
克雷斯用力搖晃母親的身體，但她已永遠不會再張開眼睛了。
“克雷斯。”
“柴斯達！”
柴斯達不知何時已站在克雷斯身前。
“艾美怎麽樣了？”
柴斯達微帶血絲的細長眼睛透出悲痛神色，
同時輕輕搖頭。
“這樣啊……你那邊也一樣啊……爸爸媽媽也都死了……”
“看來整個托提斯村隻有我們兩個幸存者而已。”
“怎麽會！？”
“事實就是如此。可是克雷斯，你不覺得奇怪嗎？我們是因為剛好進森林才保住一命，但我們並沒有在森林裏呆太久，可是當我們回到村裏的時候卻沒看到半個外人。看來襲擊村子的一定是受過相當程度訓練的人，而且人數很多。”
柴斯達把視線放在克雷斯身上繼續說。
“為何這樣一群人會出現在我們這個鄉下小村子裏呢？”
“……”
克雷斯從鎧甲地下拉出項鏈。
“媽媽臨死前說……是這東西引來他們的。”
“咦？這不是前年伯父伯母送你的生日禮物嘛？”
柴斯達一手抓住項鏈的銀鏈，把臉靠近乳白色的寶石鏈墜。
這是一顆圓形的寶石，隻在鏈墜的正麵隆起少許。
以寶石來說，這玩意實在是相當樸素。
但要是仔細觀察，又可以在寶石表麵看見七彩的光輝。
“這到底是什麽東西？”
“我也不知道，爸爸媽媽送我這東西的時候什麽都沒說。”
“哼。”
柴斯達露出不滿的表情。
“你說是這東西害得整個村子被人夷為平地嗎？我可不信。”
“我也有同感啊。”
克雷斯收起項鏈，往柴斯達身邊走近一步。
“我說啊，我們一起到優克裏特城去吧！我舅舅住在那裏。媽媽臨終前也說過，繼續待在這裏會有危險。”
“我拒絕。”
柴斯達毫不猶豫地說道。
“我不能就這樣把艾美丟在這裏。”
“啊……”
“你自己一個人去，伯父伯母的後事就交給我來處理。既然這整件事讓人完全無法理解，但既然伯母這麽交待過，我看你還是照伯母的吩咐做比較好。”
冰冷的水滴落上克雷斯的臉頰，天空在此時下起雨來。
“可惡，到剛才為止還萬裏無雲啊！”
柴斯達望著天空，嘴裏一聲咕噥。
隨即拉著克雷斯來到一棟半倒房屋的屋簷下，在那裏把臉靠近克雷斯的臉。
“聽好了，晚一點我就會趕上，我們以後還會再見麵的。”
柴斯達說道。
在他說話的同時，柴斯達伸手從懷裏拿出某樣東西，接著迅速把那東西塞進克雷斯嘴裏。
“咕嗚！”
（好甜……這是核桃蛋糕！？）
克雷斯用眼神詢問柴斯達。
柴斯達點點頭，一臉痛苦地開口了。
“很好吃吧，給我仔細品嚐它。她就死在烤箱前麵啊……”
“很香甜的味道呢……柴斯達。”
克雷斯腦中浮現出艾美可愛的笑容。
“……總有一天，我們兩個一定要親手報仇。”
“是啊。”
兩人互相搭上彼此的肩膀，靜聽越來越急促的雨聲。
與柴斯達告別之後，克雷斯離開托提斯村，踏著沉重的腳步往北出發。
（這真的是現實嗎……？簡直就像一場噩夢啊。）
克雷斯現在要去投靠的歐森是母親的親哥哥。
這人過去曾來托提斯村拜訪過幾次，也曾經跟克雷斯交談。
但這是克雷斯第一次主動去拜訪這位舅舅。
離開村莊後第三天下午，克雷斯終於來到優克雷特城。
一路上克雷斯一直擔心試圖強多項鏈的人會中途襲擊，因為幾天來幾乎沒有合過眼。
克雷斯來到一座廣場。
廣場上人聲鼎沸，四周到處是行腳商人露天擺出的小攤子，還有一群孩子正在圍觀幾個小醜打扮的人表演雜耍。
走在鋪設整齊的石板路上，克雷斯有種被人群排拒的感覺。
“那個，不好意思，可以跟你問個路嗎？”
克雷斯叫住剛好從自己身邊走過的兩個中年男子問道。
“我想找一個叫歐森·杜羅的人住的地方。”
杜羅是瑪麗亞原本的姓氏。
此時還是日正當中，但這兩個人卻好像剛在某個地方喝過一杯的樣子。
其中一人說道。
“啊？歐森先生嗎？”
說完看著克雷斯的臉。
“我當然知道歐森先生住在哪裏，他就住在我家附近啊。看，就在那個方向。”
他身旁滿身酒氣的同伴也點頭附和。
“這麽說來，前幾天不是才有幾個陌生人出入歐森先生家嗎？你也有看到吧？”
“是嗎？我是沒看到啦，這位小兄弟也是生麵孔呢，你是從哪裏來的啊？”
“呃，我是……”
“我看小兄弟你一定也是想加入我們優克裏特最自豪的獨立騎士團，所以特地來擺脫歐森對吧？可惜騎士團現在可沒有在征人啊。騎士團的隊長一失蹤就是好幾個月，現在他們根本沒空去管別的事情。”
克雷斯忍著撲鼻的酒氣，慌忙向兩名男子道謝之後便轉身離開。
不久之後克雷斯便找到了歐森的住處。
按了門鈴之後，不一會兒一位女性出來應門，從年齡看來應該是歐森的妻子。
“那個……”
“請問是哪位？啊，你是……克雷斯！”
“咦……”
“我沒認錯人吧？對了，我們還是第一次見麵呢，我叫安。老公！瑪麗亞家的克雷斯來了！”
安一臉驚訝地睜大眼睛，轉頭向屋子裏大叫，然後回過頭握住克雷斯的手。
“我好擔心你，今天早上城裏的騎士團的人派快馬送來通知，說他們因為任務的關係剛好經過托提斯村，卻發現村子……村子整個毀掉了，還好你平安無事。”
又是騎士團啊。克雷斯心中悄悄閃過這個念頭。
（舅舅或許跟騎士團的人很熟吧。）
“克雷斯！”
歐森這時快步從屋內來到玄關。
“舅舅。”
“我聽到消息了，是真的嗎？”
“……是。”
“那你爸媽呢？”
克雷斯沉默地搖搖頭。
歐森看在眼裏，咬牙切齒地說道。
“到底是誰幹的……”
我也不知道。
剛喃喃說完這句話，克雷斯筋疲力盡地暈倒在歐森懷中。
不知過了多久，因為極度緊張與疲勞而失去意識的克雷斯重新睜開雙眼。
四周一片黑暗，克雷斯發現自己被人安置在一張床上。
（這裏是……）
克雷斯猛地坐起身體，一隻手伸向脖子，指尖立刻傳來項鏈的觸感。
“還好項鏈還在！……對了，我現在是在舅舅家裏。”
克雷斯鬆了一口氣，轉頭環視自己所在的小房間。
在台燈的溫暖光線下，克雷斯看見茶幾上擺著簡單的餐點，應該是安幫自己準備的吧。
夜色從窗戶投入，透過窗戶可以看見大小兩輪明月高掛在夜空中。
四周悄然無聲，可以想見現在時間已是深夜。
克雷斯突然覺得兔子空空如也，於是把手伸向茶幾上的麵包和湯碗，湯雖然早已冷掉，但克雷斯還是一飲而盡。
填飽肚子之後，克雷斯終於恢複思考能力。
（糟糕，竟然連跟舅舅他們好好打招呼都來不及就暈倒了，真難看。）
叩叩，房間入口
突然傳來敲門聲。
“是舅媽嗎？”
克雷斯猜想大概是舅媽來探望自己，於是先把立在床邊的劍收進劍鞘，然後便走上前去開門。
然而房門一打開，出現在他眼前的卻是五、六位素未謀麵的男子。
克雷斯不由得後退一步。
這些人都作士兵打扮，全身包裹在堅硬的鎧甲中。
“你、你們是誰……！”
其中一個比較年長的男子冷笑說道。
“嘿嘿，竟然連獨立騎士團都不認識，果然是個鄉巴佬。”
“！”
“哦，你那把劍可得交出來。克雷斯·亞爾貝因，跟我們走一趟吧。”
克雷斯的劍立刻被奪走，幾位男子一擁而上，從兩邊把克雷斯牢牢架住。
“放、放開我！舅舅他們在哪裏！？”
“歐森？那家夥早就跟妻子一起出城，不會再回來啦。”
“你、你說什麽？！”
克雷斯掩不住心中的震撼。
“告訴你，那家夥為了抱住這座城的安全還有自己的性命，早就把你出賣啦。怎樣？被和藹可親的舅舅背叛的滋味如何啊？”
在場的男子全都狂妄地大笑起來。
“動作快點！”
寂靜的深夜裏，白天的喧囂仿佛從未存在。
克雷斯在士兵們押解下走過一段夜路，最後被帶進一間屋子裏。
從走過的距離看來，此地應該位在優克裏特郊外。
“快進去，馬爾斯隊長等很久了。”
（隊長？）
克雷斯腦中像是閃過某個記憶，卻又一時記不起來。
這個房間裏擺滿各種古舊的家具，燭台上的蠟燭散發出昏黃光線，些許黴味飄散在空氣中……
“喂，小鬼。”
突然聽見有人喊自己，克雷斯嚇了一跳。
說話者是位身穿黑色鎧甲的男子，正用銳利的眼神瞪著自己。
克雷斯心想這個人就是馬爾斯吧。
“竟然讓我們費了那麽多功夫，快把那東西交出來。”
馬爾斯大步走向克雷斯，一把扯下克雷斯脖子上的項鏈。
“啊！你做什麽！”
由於雙手都被押住，克雷斯根本無法反抗。項鏈上的寶石在燭火的照亮下一閃，隨即便來到馬爾斯手中。
（可惡……）
克雷斯憤怒地咬緊嘴唇，馬爾斯臉上露出得意的笑容，同時從克雷斯的身邊退開幾步。
就在此時，嵌在牆上的大鏡子中映出馬爾斯身穿黑色鎧甲的背影。
“！？”
眼前的景象讓克雷斯驚訝地瞪大雙眼。
映在鏡中的黑色背影完全不像人類，而是一種正在蠢動的恐怖東西。
那東西頭上長著兩支尖角、輪廓模糊不清，就像是一團煙霧……
（怪、怪物！這家夥到底是……）
方才在克雷斯腦中閃過的記憶這時候終於清晰起來。
“對了，馬爾斯……獨立騎士團的馬爾斯隊長不是好幾個月前就失蹤了嗎……”
“你這小鬼在自言自語個什麽勁。來人啊，把這個小鬼關進地下牢去。”
“是。”
年長的士兵用力一推克雷斯，硬把克雷斯推出房門之外。
“住手！把我的項鏈還給我！”
克雷斯回過頭大喊，然而房門已在克雷斯麵前重重關上。
“真淒慘啊。”
陰暗的地下牢房中，克雷斯不安地在狹小的空間裏來回踱步。
即使是像現在這樣不停走動，陰冷的濕氣仍不斷從他的腳底侵襲全身。
石磚砌成的周圍牆壁上雖然掛有幾盞油燈，但這些微弱的燈火絲毫無法為這個陰暗空間營造暖意。
“難道我要凍死在這種地方嗎……”
自己從小生長的村莊被夷平、同時失去雙親，唯一能依靠的舅舅也背叛自己，現在就連項鏈都被人奪走了。
克雷斯用放置在牢房一角的破毯子裹住身體，心中想起在托提斯村跟自己道別的柴斯達。
“不知道他現在過得怎麽樣？”
一片黑暗中，克雷斯仿佛看見摯友細長的雙眼正對自己展露笑意。
他用力搖搖頭，把裹在身上的毯子扔到一旁，開始仔細調查牢房裏的牆壁。
“我不能自暴自棄，雖然不知能不能逃掉，但至少也要試一試。我一定要搞清楚這幾天發生在我身邊的事情到底是怎麽回事！”
克雷斯不斷在冰冷的石壁上摸索，最後發現一個小小的洞穴。
洞穴大約在胸口的高度，大小剛好可讓一隻手伸進去。
看來這個洞穴應該是通往相鄰的牢房，於是他把眼睛湊近洞口看過去。
“沒用，就隻能看見隔壁牢房的牆壁。”
但就在此時，洞穴另一頭的空氣緩緩朝這裏流過來。
“請把手給我——”
另一頭傳來女性溫柔的輕聲細語。
“咦？那邊有人嗎？”
“請把手伸過來，快點。”
克雷斯照指示把右手伸進洞穴裏。
右手傳來了被某人溫暖的雙手輕輕握住的觸感。
然後克雷斯發現自己的手心多出了一樣東西。
“把這東西對準洞穴，相信你一定可以平安離開這裏。”
“咦……這是？”
“是一隻耳環。”
克雷斯把手抽離洞穴，仔細端詳剛被交到自己手中的東西。
看起來的確是個隻有單邊的耳環。
“請相信我，動手吧。”
“呃……”
克雷斯一時之間搞不清眼前的狀況，隻好乖乖聽話舉起手中的耳環。
劈哩、劈哩劈哩……！
“唔哇！洞穴變大了……？”
耳環突然發出耀眼的白光，堅固的石壁應聲崩塌。
克雷斯小心翼翼地穿過崩塌出的洞穴走進隔壁牢房。
“呃，多謝相助。雖然我還是搞不清楚是怎麽一回事，不過既然有這麽厲害的東西，我們應該可以一起逃離這裏…………呃，咦？”
克雷斯轉頭環視整間牢房，但牢房裏空無一人。
“怎麽會這樣……”
他的視線不經意飄向牢房內的陰暗角落，卻在那裏看到了令他大吃一驚的東西。
“嗚…………”
那是一具長發女性的屍體，正像個斷線人偶般靠坐在牆壁上。
一把長劍深深插在屍體的肋骨之間，看起來這就是這位女性的死因。
“好殘忍……這也是那個男的下的毒手嗎？”
克雷斯上前握住劍柄，輕輕把長劍從屍體身上拔起。
“非常謝謝你的幫忙，這把長劍我就先借用了。”
克雷斯向死去的女性行了個禮，然後用長劍敲開牢門來到通道上，同時不斷思考剛剛裹住自己右手的溫暖觸感究竟是從何而來。
往前走出一段路之後，克雷斯發現前方一間牢房中透出微弱的燈火。
（其他牢房全都是陰暗又空無一物，看來一定有人被關在那裏。）
克雷斯來到那間牢房前，透過牢門往內看去。
結果很令人意外，因為他發現裏麵竟然關著一位與自己年齡相仿的少女。
“啊……你沒事吧？”
克雷斯試著對少女說話，少女睜開雙眼，臉上閃過一絲驚訝神色，隨即露出了虛弱的微笑。
“是的。”
少女身穿素白色係的貼身長袍，手握一根鑲有美
玉的手杖。
一頭及腰的金色長發配上紅褐色的眼珠，給克雷斯一種神聖不可侵犯的印象。
“你等等，我馬上救你出來。”
“謝謝你。我叫敏特，敏特·亞德尼多，你呢？”
“我叫克雷斯·亞爾貝因，姑且算是個劍士吧。”
在敏特的注視下，克雷斯用劍敲開門鎖。
“好，打開了。雖然不知道你為何被關在這裏，但我們還是趕快逃出這種地方比較好。”
敏特把視線望向陰暗的通道。
“家母也被關在這裏，就在那一頭的牢房。”
“咦？”
（仔細一看長得蠻像的……）
克雷斯仔細端詳敏特秀氣的臉孔，隨即想到不能讓她得知殘酷的事實，於是勸阻的話立刻脫口而出。
“敏特，這裏已經沒有別人了，那一頭的牢房裏就隻有我一個人。”
邊說還邊誇張地大力點頭。
“怎麽會？一直到剛才我都還聽見媽媽鼓勵我的聲音……”
“或許是被移到別處去了吧。”
克雷斯故意避開敏特的視線，拉起她的手繼續說。
“總之我們得先逃出這裏，繼續待在這一定會被殺掉。”
“……媽媽……”
敏特的雙唇微微顫抖，好一段時間後才隨克雷斯邁開步伐。
通往地麵的樓梯想當然爾有士兵負責把守，兩人隻能另尋出路。
“你也是被那些黑甲士兵抓來的嗎？”
敏特點點頭，說出自己被抓來的經過。
幾天前她在家裏突然遇襲，跟母親被強擄到這裏來。
兩人來到通道盡頭，地上一片積水，兩人的鞋子都浸在水中。
“下水道啊……從這裏或許能回到地上吧。”
“我們試試看吧。”
兩人合力推開通往下水道的沉重門扉。
“咦，好冰！”
克雷斯笨拙地驚叫一聲，一旁的敏特看得不由得發出輕笑。
驚叫聲在下水道中回蕩，很快就被黑暗吞噬。
之後有一段時間，兩人默默沿著水路旁的通道一路前進。
“那，我說敏特啊，你穿的衣服還真特別啊。”
克雷斯首先受不了沉默開口說話。
“是嗎？這就是法衣啊，你看。”
敏特一聽這句話，就把手杖遞給克雷斯。
“雖然還在見習，但我可是個法術……！”
“危險！快躲開！”
突然間，某樣東西由前而後掠過兩人身邊。
“蝙、蝙蝠！？”
“不對，蝙蝠沒這麽大隻，是怪物！快躲到我後麵。”
克雷斯先前便聽過近來都市附近頻繁出現怪物的消息，但這還是他第一次實際碰上怪物襲擊。
克雷斯舉起長劍護住身後的敏特，隨後保持同樣姿勢一劍砍向再次逼近的怪物。
“嗚！”
嘎啊……！
怪物被他這一劍砍成兩截，落入陰暗的水中。
“克雷斯好厲害！”
“也沒什麽啦，好歹我也是個劍士……唔哇！”
還來不及擺出難為情的樣子，好幾隻怪物同時從克雷斯背後來襲。
他的眼睛此時已習慣黑暗，能清楚看見對手的身影了。
這些怪物體長跟狗相當，悲傷還長了奇形怪狀的翅膀。
“敏特，馬上往出口跑，動作快！”
克雷斯下意識地擺出從父親那裏學到的架勢，使出家傳的必殺技來迎擊怪物。
“喝啊！飛燕連腳！嘿！”
隆隆聲響在空氣中震蕩，卻連克雷斯也無法分辨這是風聲還是地下水流動的聲音。
（柴斯達，到現在我才知道獵野豬的刺激根本隻是小孩玩意啊。）
克雷斯且戰且走，一邊拚命斬殺怪物，一邊跑過左彎右拐的下水道。
不知跑了多久，迎麵出現刺眼的亮光，克雷斯終於跑出下水道外。
四周是一片樹林，早晨的陽光正徐徐灑落。
“克雷斯！”
敏特焦急地跑過來。
“還好你沒事……對不起，我什麽忙都幫不上……”
“不要緊，那種情況下誰能不害怕。”
克雷斯對一臉歉意的敏特展開微笑，卻感到臉頰一陣抽搐。
“有哪裏覺得痛嗎？啊，你受傷了。”
敏特發現克雷斯的右手肘正滲出鮮血，看得她秀眉緊皺。
“沒什麽大不了的啦。”
“不行，請等一下……急救術！”
“咦？”
克雷斯看得目瞪口呆。
敏特不過一揮手杖，他身上的傷口立刻消失得無影無蹤。
“這是……”
“這是法術，我也隻是學到一點皮毛……”
敏特一臉害羞的表情低頭說道。
（在這麽亮的地方看也一樣，敏特真的長得好漂亮啊。）
克雷斯看得心跳加速，嘴巴也變笨了。
“啊……謝謝你治好我的傷。你真厲害，連這種事都做得到。”
就在此時，殘餘的怪物突然從地下水道的出口冒出來，一頭撞上了克雷斯的後腦勺。
“嗚！”
“哇啊啊啊啊——克雷斯！”
克雷斯仰天倒地。
“怎、怎麽辦……”
敏特注意到遠方有馬蹄聲正逐漸接近，慌忙上前想要抱起克雷斯的身體。
這時突然有個銀光閃爍的物體從克雷斯的腰帶上掉落。
“哎呀，是什麽東西……？”
敏特隨手撿起落到地上的物體，一看之下卻露出震驚的表情。
（這是……難道！？）
馬蹄聲已來到近處，然而敏特的身體卻像座石像般一動也不動。
不一會兒撥開樹枝的聲音傳來，有位男子出現在兩人身前。
“你就是敏特·亞德尼多吧？”
敏特不由自主地把握緊的手藏到背後。
“喂！你還好吧？”
克雷斯恢複意識後，耳邊立刻傳來陌生的男人說話聲。
他一驚猛然起身，眼前首先出現正熊熊燃燒的暖爐，男子正站在克雷斯躺的床邊。
“啊，是你救了我嗎？這裏是？”
男子正值中年，有一雙銳利的雙眼，但顎骨特別高，讓他的輪廓看起來有些枯瘦。
“把你搬來這裏的不是我，是個更年輕有活力的朋友。”
男子聳聳肩繼續說。
“這裏是我家，我的名字叫托裏尼克斯·d·摩裏遜。克雷斯老弟，你的事情我已經從小姐——從敏特那裏聽說了。”
房門“碰”的一聲打開，敏特抱著裝滿水果的竹籃，一臉歡欣地走進房裏。
“太好了！克雷斯終於醒過來了。”
“嗯，我已經沒事了。那個，摩裏遜先生，請問救我的那個年輕人到底是誰呢？”
正當克雷斯抬頭望向敏特與摩裏遜，耳邊突然傳來“嗖”的破空聲。
下一瞬間，一枝箭已刺進敏特放在桌上的竹籃裏的蘋果。
“咦！？”
克雷斯嚇了一跳，直接從床上跌下來，還因此閃到了腰。
“好痛！”
“哈哈哈，你一點都沒有變啊，克雷斯。”
“這聲音是……柴斯達！？”
克雷斯驚訝地大叫。
“難道是你把我送到這裏來的嗎？不會吧，喂，快給我出來！”
手持
弓箭的身影從門後出現，克雷斯發現對方確實是在托提斯村跟自己道別的摯友。
兩人相視而笑，而後緊緊相擁。
“你剛離開不久，這位摩裏遜先生就來到我們村裏，說是要到你家拜訪……之後摩裏遜先生幫了我不少忙，我比預料中更快處理好一切事情，之後就跟他一起來到這裏。伯父跟伯母的後事都已經處理好了，你放心吧。”
克雷斯向柴斯達說聲抱歉，隨即用疑惑的眼神望向摩裏遜。
“您來拜訪我家……是有事找家父嗎？”
“是啊。我廢話不多，有件事要問你。我正在追一群穿黑鎧甲的人，襲擊托提斯村的就是他們，這點我可以確定。”
“您說什麽！？那家夥的名字該不會叫馬爾斯吧？”
摩裏遜點頭說正是如此。
“我聽柴斯達說，你好像把米蓋爾送你的項鏈帶出了村子。”
“是的，可是項鏈已經被那個男的搶走……”
“果然被搶走啦。當我在那家夥的藏身處外發現你的時候，我就猜到八成是這麽一回事。”
摩裏遜緊皺眉頭歎氣道。
“呃，那條項鏈到底是什麽東西？雖說項鏈上的寶石是很漂亮，但我怎麽看都不覺得那項鏈有多大價值啊。”
克雷斯完全摸不著頭腦，偷偷望向柴斯達，他同樣也是一臉疑惑。
“……怎麽會這樣呢？敵人全都搶占了先手，我得快點才行。”
摩裏遜大步朝房門走去，敏特急忙叫住他。
“您要去哪裏？”
“我得去地下墓地一趟。既然兩條項鏈已經湊在一起，我得立刻趕去阻止那家夥才行。”
“等一下，馬爾斯就在那個地下墓地裏對吧？那我也要一起去。”
摩裏遜狠瞪克雷斯一眼。
“不行！你去隻會礙手礙腳，你們三個都給我乖乖在這裏等吧。”
說完人便離開房間了。
摩裏遜走了之後，柴斯達走進克雷斯身邊說道。
“喂，這樣好嗎？那個叫馬爾斯的家夥是我們的仇人吧？我們不是約好了要一起報仇嗎？”
“摩裏遜先生說的那兩條項鏈是什麽意思？”
“我也不知道。以前從來沒聽過有跟我那條一模一樣的項鏈。”
克雷斯搖搖頭。
“馬爾斯……就是他讓我跟媽媽遇到那種慘事……”
敏特不甘心地輕咬嘴唇。
這一幕看在柴斯達眼裏，於是他用力一拍手說道。
“好，就這麽決定啦。我們三個一起去追摩裏遜先生吧！”
走出房間之後，克雷斯才發現自己一直睡在二樓的房間裏。
三人走下樓梯，正好看見玄關處出現一道人影，看起來是個老人。
“喂——托裏尼克斯——！”
“咦？是客人嗎？對不起，摩裏遜先生現在不在……啊，托、托利斯坦師傅！？”
看清來著是托利斯坦，克雷斯吃了一驚，往托利斯坦身邊跑去。
克雷斯曾在村子被毀當天在前往森林途中跟他碰過麵，事後一直以為他已經死在那場事變中。
“還好師傅平安無事，您那天不是去找家父嗎？”
托利斯坦皺起原本就是滿是皺紋的臉說道。
“是啊，隻是那天老夫還有別的事，所以很快就告辭了，當時完全沒想到竟然會發生那種事。現在知道你們平安無事，老夫多少也可以安心啦。”
托利斯坦麵對克雷斯與柴斯達投以安慰的笑容，隨後注意到他們身後的敏特，用力一敲自己半禿的額頭說道。
“這不是梅莉兒的女兒嗎！長得真像你母親，兩個都是大美人啊。”
“你認識家母嗎？”
敏特顯得有些驚訝，老人得意洋洋地說道。
“哈哈哈，；老夫跟梅莉兒還有米蓋爾還有瑪麗亞都熟得很。再加上托裏尼克斯，他們四個的關係可是深厚得不得了啊。梅莉兒最近過得好嗎？”
“呃，是……是啊。”
敏特偷偷瞄了克雷斯一眼，語氣變得支支吾吾。
（原來我爸媽跟敏特的母親相互認識啊？）
克雷斯心中湧起奇妙的感覺，同時對托利斯坦說明摩裏遜獨自離開的經過，老人聽完之後哈哈大笑。
“那家夥仗著自己會使一點法術就自大起來啦，我們克雷斯可也已經把天下第一的亞爾貝因流練到第三階段哩。”
是第四階段，克雷斯在一旁訂正道。
“是這樣啊？很好很好，你們三個都去吧，老夫在這裏喝茶等你們回來。”
托利斯坦師傅一臉開朗地把幾個年輕人推出門外。
（師傅自己也差一點就死在托提斯村的說……不過話說回來，我還真沒看過這人露出擔心害怕的樣子啊。）
克雷斯在心裏歎了口氣。
地下墓地位在優克裏特東南方的一座洞窟中。
這裏於數百年前就已建成，內部規模相當龐大。
克雷斯與敏特和柴斯達一起走在托利斯坦告訴他們的捷徑——一條崎嶇難行的山路上，一雙手伸進皮帶內側，想找出藏在那裏的耳環。
（不、不見了！？）
難道是掉在哪個地方嗎？正當克雷斯暗自焦急時……
“怎麽了嗎？”
敏特在一旁關心地問道。
“沒、沒事。”
克雷斯慌忙擺出笑臉，裝出若無其事的模樣。
“怎麽？你肚子在癢啊？”
柴斯達橫了他一眼笑道。
“你這家夥從以前就很容易被蟲咬，每次都被咬到全身腫得到處都是。”
“吵死了，就說沒事啦。”
（對不起，敏特。我好像把你母親的遺物弄丟了……）
克雷斯望著正晃動一頭金發走在前麵的敏特，在心中向她道歉。
“喂，該不會是那裏吧？”
柴斯達伸手指向一處樹叢，樹叢從中分開，露出一個洞窟入口。
“一定是那裏沒錯，摩裏遜先生就在裏麵，我們也進去吧。”
克雷斯帶頭衝進洞窟裏。
三人在蜿蜒曲折的岩洞中不斷前進，不一會兒卻隱約發現周圍的氣溫似乎越來越高。
“好像有點熱啊。”
“是啊，到底是哪個家夥把墳墓建在這種地方啊？”
柴斯達邊說邊擦額頭上的汗水。一路上一直低頭不語地敏特這時抬起頭來說道。
“好亮……有什麽東西在燃燒。”
“唔哇！那是啥啊！？”
三人剛走過一段微微彎曲的坑道，克雷斯馬上忍不住大叫起來。
一大片鮮紅的海洋出現在三人麵前，好像有生命般在黑暗的洞窟中緩緩流動。
“這是……岩漿！？”
柴斯達呻吟道。
看來墓地似乎位在這片岩漿海的另一側，也不知這幾百年來地形是否已經改變。
“柴斯達，你看！那裏有一條路，看來就隻能從那裏過去。”
克雷斯細看那條像獨木橋般橫跨在岩漿海上的通道，通道的寬度勉強可容一人通過。
想到萬一掉下去鐵定被岩漿融化到屍骨無存，克雷斯不禁打個哆嗦。
“怎麽辦？”
“什麽怎麽辦？我們人都已經到這裏了，也隻能繼續前進吧。”
柴斯達沒好氣地說，然後小心翼翼地走上狹窄的通道。
敏特和克雷斯隨即跟上。
當三人隻差一點就能到達對岸的時候，上空突然出現幾隻怪物襲向三人！
乍看之下跟在下水道襲擊克雷斯和敏特的怪物是同一種。
嘰——嘎嘎！！
“快到對岸去！”
克雷斯大喊的同時，柴斯達彎弓搭箭，連續射出好幾箭。
啪嚓！
射出的箭全都正中目標，怪物紛紛落進岩漿海中。
“嘿嘿，解決啦！繼續趕路吧。”
來到對岸之後，柴斯達迅速審視遭到破壞而散落一地的墓碑，催促克雷斯與敏特繼續前進。
“啊，那裏有扇門……裏頭有光透出來。”
敏特用手杖指向墓地最深處說道。
“你的陰謀就到此為止了，馬爾斯·伍爾杜！”
摩裏遜終於追上馬爾斯和他的部下，兩邊人馬正在互相對峙。
“立刻把從我那邊偷走的項鏈交出來，還有從那個少年克雷斯那裏搶走的另一條項鏈也是。”
“哼，現在才追來已經太遲啦。”
身穿黑鎧甲的男子冷笑說道。
“看吧，兩塊寶石已經齊聚，遠古之王很快就會複活。”
“可惡！”
克雷斯等人從門縫中窺看門內的情景。
三人首先認出馬爾斯和摩裏遜，隨後發現房間中央被畫上魔法陣，房間四角各有一座石像，四座石像正好圍住房間中央一具古老的石棺，兩條項鏈就被放在石棺蓋上。
（一樣的項鏈……原來另一條項鏈是摩裏遜先生的東西……）
“是誰！？”
馬爾斯的部下突然大叫，摩裏遜回頭看去，臉色立刻一變。
“你、你們來這裏做什麽？我不是叫你們在家裏等嗎！”
“哈哈哈，笨蛋全都到齊啦！王妃你們辛辛苦苦從我的秘密基地逃走，我原本還打算放你們一馬啊。”
正當馬爾斯對克雷斯等人狂笑的同時，四座石像突然被某種力量震碎，石棺開始發出紅色光芒。
“哈，封印解開了，遠古之王終於複活啦！”
“遠古之王……封印？你在說什麽？”
克雷斯一臉疑惑的神情，馬爾斯嘲笑地說道。
“你們這群笨蛋，連瓦爾哈拉戰役都不知道嗎？”
“瓦爾哈拉戰役？聽是聽過，那不是發生在百年之前的戰爭嗎？”
柴斯達如此回答，一臉那又怎麽樣的表情。
馬爾斯點了點頭。
“當時有一位擁有壓倒性強大勢力的君王——他的名字叫達奧斯，但達奧斯後來被幾個人類打倒，從此陷入沉睡。”
摩裏遜的視線緩緩移向克雷斯等人。
“沒錯。不瞞你們，我的祖先就是達到達奧斯的人之一，不隻如此，克雷斯還有小姐的祖先也是……”
“呃，我？”
克雷斯完全沒想到話題會扯上自己，一聽立刻嚇了一跳。
“沒錯，你們都是過去曾經勇敢挑戰奧斯達的人們的子孫。”
敏特和克雷斯看向彼此，兩人都說不出話來。
“我知道你們一時之間很難想象，但這是有證據的。克雷斯你繼承了將達奧斯的力量一分為二的兩條項鏈其中之一。小姐你不也每天都跟梅莉兒一起為維持達奧斯的封印而祈禱嗎？”
“咦？媽媽教我的祈禱原來有這種作用嗎？我從來都不知道……”
敏特抱頭露出困惑的神情，一旁的柴斯達此時沉不住氣怒吼了。
“夠了，不要再說這些讓人聽不懂的話！對我跟克雷斯來說，這些事根本無關緊要。馬爾斯，我要為我妹妹和所有村人向你報仇！”
轟隆隆隆……
就在此時，石棺開始劇烈搖晃，原本放在棺蓋上的兩條項鏈緩緩漂浮到半空中。
“嗚，好刺眼！”
項鏈突然發出炫目的強光，逼得克雷斯等人不得不閉上眼睛。
強光迅速覆蓋整個石棺，同時伴隨連綿不斷的振動，像是在喚醒沉睡中的主人。
最後一陣激烈的爆炸聲轟然響起。
“糟糕！”
摩裏遜發出悲吼。
就在此時，一個擁有一頭波浪金發的陌生男子出現在魔法陣中央。
“喔！達奧斯！”
馬爾斯歡呼一聲，正想朝男子走去，卻發現自己一步也動不了。
他的身體就像凝固一般僵立在原地。
“不準靠近我，你們這些蠢貨！封印我的人是我親手處決、解開封印的寶石也是我親自奪來。所以你們對我來說已經沒有利用價值了。”
達奧斯用充滿憎恨的眼神望向馬爾斯和他的部下，一隻手緩緩抬起。
“啪”的一聲響起，馬爾斯等人紛紛倒地，一看竟全都已經死於非命。
（好可怕的家夥！）
眼前發生地事讓克雷斯震驚到無法動彈，這時身邊傳來柴斯達的聲音。
“嘖，這家夥竟然殺了我們的仇人。”
柴斯達的怨言似乎也傳入達奧斯耳中，他憤怒地瞪著四人，用雄渾的語調說道。
“可恨的人類啊，你們非但不知我所肩負的重大使命，還愚昧地將我封印於此……簡直不可原諒！我要把你們全部殺光，讓你們墜入永遠的黑暗之中。”
敏特緊張地吞了口唾沫。
“怎、怎麽辦才好？摩裏遜先生。”
克雷斯下意識地拔出長劍，但摩裏遜隻是搖搖頭低聲說道。
“用劍是無法打倒他的。你們三個仔細聽好，現在我要用法術把你們送到某個地方去，你們就在那裏想辦法學會打倒達奧斯的方法吧。”
“什麽意思？”
克雷斯想問清楚，但摩裏遜沒有回答。
“現在沒有空說明，我也沒有其他辦法。克雷斯，把這本書帶在身上。”
“呃，是。”
摩裏遜將一本書交到克雷斯手中，同時達奧斯已開始動手。
“哈哈哈，死吧！”
摩裏遜開始念起咒文，就在此時，柴斯達用力往地上一蹬。
“不行！摩裏遜先生，這樣根本來不及！”
“啊，柴斯……”
克雷斯與敏特同時驚叫，然而叫到一半就突然中斷。
就在下一瞬間，他們的身體被火花般的耀眼藍光給吞噬。
啪嚓！
柴斯達的身體被達奧斯一腳踢開，在此同時克雷斯和敏特已經消失了。
“喂，振作點。”
摩裏遜上前試圖抱起柴斯達，此時達奧斯的憤怒也已到達頂點。
“你把他們送到哪裏去了？”
“誰要告訴你啊！”
摩裏遜用力咬緊牙關。
“嗬嗬……你當我不知道嗎？那是時空轉移發出的光吧。怎麽？你送得走別人卻送不走自己嗎？不成熟的家夥，給我死在這裏吧！”
抱起柴斯達的摩裏遜不由得瞪大雙眼。
轟——！！
達奧斯全身爆發出令整個地下墓地劇烈震動的衝擊波。
在那之後，現場就什麽也不剩了。
第二章
風正呼嘯著。
仿佛來自難以想象的遙遠彼方——風聲不斷在耳邊呼嘯而過。
“啊……？這裏是……”
克雷斯猛然回過神來,周圍的景象令他吃驚不已。
這裏是一片草原，風正不斷從一望無際的草原上吹過。
他抬頭看去，巨大的夕陽正緩緩沉入地平線之下。
“好漂亮的夕陽啊。”
“敏特！”
克雷斯此時才注意到敏特。
她正伸直雙腳呆坐在地上，用複
雜的表情對克雷斯微笑。
“隻有我們兩個……柴斯達跟摩裏遜先生怎麽樣了？”
“我也不知道……看來隻有我們兩個被送到別的地方去了。這裏到底是哪裏？”
克雷斯用力搖動還有些迷迷糊糊的腦袋，同時深深歎氣。
突然間他注意到自己手上正拿著一本書。
“克雷斯，那本書……”
“恩。”
這本書就是方才與達奧斯對峙時，摩裏遜交給克雷斯的東西。
仔細一看，封麵上並沒有書名。
克雷斯猜想這本書大概是手工製成，於是小心翼翼地開始翻閱書中的內容。
“這好像是本史書，可惜我一向不擅長應付書本……。啊，等一下，這裏麵有提到‘達奧斯’這名字。”
“可以讓我讀讀看麽？”
敏特從克雷斯手中接過書本，一臉認真地翻閱起來。
夕陽把敏特的側臉還有書頁全都染上一片橘紅色。
許久之後，敏特合上書本，同時深深歎了一口氣。
“有什麽發現麽？”
“我已把這本書的內容稍微整理一下，先說說跟我們眼下的情況有關的部分吧。”
敏特用充滿知性的雙眼凝視克雷斯說道。
“從剛剛讀過的部分來看……書裏記載的是有關遠古時代達奧斯的事跡。書中說在遙遠的過去，曾經有一群年輕人挺身而出對抗達奧斯，在那場決戰的最後一刹那，達奧斯靠時空轉移逃到別的時代去。”
“時空轉移？”
“是的，還有方才摩裏遜先生提到的事情也記載……。達奧斯逃到另一個時代之後，馬上就被克雷斯的雙親、我母親還有摩裏遜四人聯手封印了。”
“恩？逃到別的時代去啊？我還是搞不清楚這怎麽回事耶。”
克雷斯不由得皺起眉頭。
“但封印現在已經被馬爾斯解開，柴斯達他們不知道怎麽樣了……”
敏特從地上起身道。
“總之我們先到有人煙的地方去吧。”
“是啊，我們得快點趕回去才行。”
克雷斯拍掉衣服上的草屑，往前踏出一步。
這時他卻聽見腳下傳來“喀”的一聲。
“恩？這是什麽？”
克雷斯彎腰查看，一看之下臉色立刻大變。
“這、這是柴斯達的弓！”
原來是柴斯達的弓掉在地上，而且已經從中斷成兩截。
“難道柴斯達已經……”
“克雷斯！柴斯達一定沒事的啦，胡思亂想沒什麽好處。”
“恩。”
（柴斯達一定也跟我們一樣被送到這裏來了，可是……）
四周景象隨太陽下山，迅速陷入一片昏暗。
但克雷斯突然感到全身無力，隻能再次蹲坐在草地上。
當克雷斯好不容易恢複力氣，天色已將近破曉。
“抱歉，敏特，害你跟我一起露宿荒郊。”
“沒關係的。”
克雷斯再看一眼手中的弓，稍微想了一下之後便把它藏進一旁的長草堆裏，好讓別人無法發現。
“好，我們走吧。”
兩個人往前走了一段路，不久後便來到一個小村落。
然而一路走進村落裏，村人們都用好奇的眼神打量克雷斯他們。
克雷斯自己也發現這些村人長相有些奇特，卻又說不出哪裏不對。
不久之後，一位白胡子老人在村人的通報下來到兩人麵前。
“兩位年輕人，本村已經很久沒有客人來訪哩，兩位打哪兒來的啊？”
克雷斯有些緊張地回答。
“呃，我們是從托提斯來的。我叫克雷斯，這位是敏特。”
“啥？偷提蘇？沒聽過這地方啊。”
老人一臉疑惑。
克雷斯猜他大概是年紀大有些耳背，於是刻意提高說話的音量。
他同時發現這位老人有一對異於常人的尖耳朵。
“我們是被某人的法術送到這附近的草原來！”
“法術？那又是啥呀？魔術的話倒還知道。”
“魔術？”
“恩。”
克雷斯與敏特頓時麵麵相覷。
因為他們從來沒聽過“魔術”這種東西。
老人似乎對兩人相當好奇，馬上邀請兩人到他家作客。
“先讓老夫自我介紹，老夫是伯亞達姆村的村長雷尼歐斯。兩位看起來應該不是凡人，而且你們竟然連魔術都不知道，實在是很奇怪的很啊。”
克雷斯不由得低頭說聲抱歉。
在村長家中的客廳十分寬敞，暖爐裏的柴火正熊熊燃燒著，兩人都有一種溫暖舒服的感覺。
這時雷尼歐斯的妻子送來熱騰騰的餐點，早已饑腸轆轆的兩人道謝一聲後便馬上舉起湯匙開動。
吃到一半，敏特戰戰兢兢地發問了。
“那個，村長先生，您真的不知道法術是什麽嗎？那是一種治愈之力。”
“不知道。什麽是治愈？跟憂鬱有關係嗎？”
敏特清了清喉嚨，之後突然喊聲“急救術！”雷尼歐斯幹瘦的身體應聲猛然一震。
“哦！唔、唔、唔哦哦哦！哎呀哎呀哎呀？”
“老、老伴？”
聽見丈夫的鬼吼聲，妻子連忙從廚房跑回來。
“哈……好、好舒服，這就是法術啊。”
克雷斯忍不住大笑，還被村長的妻子白了一眼。
敏特則滿臉通紅地低下頭。
“舒服歸舒服，但老夫還是搞不懂法術是啥東西。小姐看好啦，這就是魔術——燃燒吧，火焰！”
雷尼歐斯做出把空氣包圍在雙掌中的手勢。
下一瞬間，一團火焰突然從他的雙掌之間冒出。
“好燙好燙好燙！”
雷尼歐斯被自己製造的火焰燒著胡須，連忙把胡須上的火苗拍熄。
“好厲害！”
敏特驚訝得不由得從座位上站起來。
“也許這就是能打倒達奧斯的力量？”
“什麽！？達奧斯？”
身上散發焦臭的雷尼歐斯聞言也激動地站起來。
“村長知道達奧斯是誰嗎？”
“那還用說，那家夥是這個世界的敵人！自從那家夥出現，這個世界就變得亂七八糟。哼，我看他現在也正在拚命擴張勢力吧。”
“村長……可是，那個，達奧斯現在才剛解開封印醒來，事情還沒有那麽糟吧？”
克雷斯小心地說，老人用力一揮手怒道。
“說什麽蠢話！達奧斯那家夥很久很久很久以前就已經出現啦！”
“……”
難道時間在不知不覺間已經過了那麽久嗎？克雷斯一臉茫然地呆瞪眼前的湯碗，敏特又一次在他身邊坐下。
“敏特你覺得呢？難道這裏是未來世界嗎？”
“啊，也許這裏是達奧斯被封印以前的世界也說不定……”
你們倆在說什麽？雷尼歐斯吃驚地看著兩人說。
“現在可是艾瑟利亞曆四二零二年啊。”
“四二零二……！？”
克雷斯從椅子上彈起來。
“不會吧，今年應該是四三零四年……這麽說來……”
“也就是說我們回到了一百零二年前了。”
“……真的假的！？”
接下來一段時間，整個客廳陷入沉默。
克雷斯和敏特都不認為這位老人會故意說謊欺騙他們。
敏特這才知道為何這位老人不知道法術是什麽，因為百年前法術還沒有在世界上流傳。
她知道現在的當務之急，就是弄清楚狀況。
“村長先生，能否請您告訴我們達奧斯跟魔術的事情呢？”
“當然沒問題，小姐。據說唯一能傷害達奧斯的方法就是用魔術來攻擊，所以魔術是絕對必要的……隻可惜純種的人類無法使用魔術，魔術隻有繼承妖精族血統的人才能運用。”
“妖精族……嗎？”
看見敏特一臉似懂非懂的樣子，雷尼歐斯繼續說明。
“這個世界上有三個種族，分別是妖精族，與人類混血的半妖精，還有純種的人類，其中隻有人類無法使用魔術。”
“怎麽會這樣……”
克雷斯失望地垂下肩膀。
（好不容易回到百年前的過去，難道我們還是一點辦法都沒有嗎？）
“年輕人，不用這麽失望。自己學不會沒關係，隻要找個厲害的魔術師來幫忙就可以啦，像老夫就是。”
“啊，對哦，村長先生也有妖精族的血統……。”
（難怪村長先生的耳朵是尖的，也難怪剛剛看見村人的時候有種奇怪的感覺。）
克雷斯的視線從老人的耳朵移向燒焦的胡須，惹得雷尼歐斯用力清了清喉嚨。
“拜托您了！我們無論如何都必須打倒達奧斯，請您一定要幫我們！”
克雷斯低頭懇求，心中想起摩裏遜和柴斯達。
“不是老夫不想幫你們，其實最近老夫的魔力大不如前啦。事實上老夫今年才三百歲多一點而已啊。”
“三百歲！？”
克雷斯聽得目瞪口呆。
“你不知道嗎？擁有妖精族血統的人壽命都很長的。總之魔力減弱的人不隻我一個，村裏其他的人也都是一樣，誰也不知道到底是什麽原因導致的……。”
“是、是這樣啊。”
敏特不安地喃喃說道。
“哈哈哈，不必擔心，之後老夫再介紹最合適的人選給你們。不過兩位遠道而來，現在也應該累了吧？兩位今晚就住下來，讓老夫招待兩位吃頓豐盛的晚餐。”
“啊，非常謝謝您。”
“你們倆感情真好啊，連說話都異口同聲”
看著低頭道謝的兩人，雷尼歐斯臉上露出慈愛的笑容。
當天夜裏，克雷斯睡在村長家的一個房間裏。
房裏一片漆黑，但克雷斯卻念念有詞地抱怨。
有房間睡雖然很好，但村長不但讓他跟敏特睡同一間，而且房間裏就隻有一張床。
這張床現在當然是讓給敏特睡，他自己就隻能在地板上度過一晚。
“可惡，那個死老頭也太敏感了吧！所謂‘感情好’可不是這個意思啊！”
克雷斯雙眼呆看天花板，耳邊傳來敏特均勻的呼吸聲。
（百年前的世界啊……如果我們能在這個時代打倒達奧斯，曆史也許會改變，摩裏遜先生跟柴斯達或許就不會死了吧。不過這樣一來，我們能回到原來的世界去嗎……。）
“……”
當克雷斯沉沉睡去，敏特就從床鋪上起身。她拿起自己的棉被走近睡在地板上的克雷斯，幫克雷斯蓋上。
“我們一起努力吧，克雷斯……在這個世界裏，我的同伴隻有你一個啊。”
“尤克裏特……應該是在這一帶吧？”
克雷斯和敏特拿出今早出發前伯亞達姆村村長送他們的地圖，在上麵審視一番之後朝彼此點頭。
尤克裏特村的位置就在伯亞達姆村的正北方。
庫拉斯·f·雷斯塔。
此人就是雷尼歐斯介紹給他們的“最佳人選”。他過去曾在艾爾凡尼斯塔王立學院攻讀魔科學，並且以第一名的成績畢業，目前正經營一間魔法修煉所。
“到了到了，敏特你看，就是這間房子。請問有人在嗎——”
克雷斯朝一間蠻氣派的大房子走過去，在玄關處大聲叫門。
過了一陣子大門被打開一道細縫，有個一頭銀色長發的男子從門縫探出頭來。
“誰？想學魔法的人給我從另一邊進來。”
“哈……！”
克雷斯嚇了一跳。
一方麵是因為對方無禮的態度，另一方麵則是因為這名男子的臉上畫滿奇怪的紋路——看起來很像刺青。
相對臉上於十分顯眼的紋路，男子的雙眼則是淡薄的灰色，這讓人很難判斷男子臉上的表情。
“那個，請問你是庫拉斯先生嗎？”
“學費每人十萬加爾得，上課前一次付清。”
“不、不是的，我們是……打擾了。”
敏特用肩膀把門縫頂開，硬是擠進房子裏，克雷斯見狀也慌忙跟上去。
“喂！怎麽隨便跑進別人家裏……你們有毛病啊？”
庫拉斯勃然大怒，然而看到他全身的打扮，克雷斯心想有毛病的應該是你才對。
雖然人在房子裏，庫拉斯頭上卻戴著一頂寬帽緣的尖帽子，身上是一件前後都有帶狀裝飾垂落的奇怪外套。
更誇張的是，他身上從脖子、腰部、手腕、腳踝全都掛著響板，每當他一有動作，響板就發出喀拉喀拉的聲音。
（打扮成這樣走進森林應該會把鳥兒嚇跑吧。）
正當克雷斯在心中如此想象時，敏特向對方深深鞠了個躬。
“請原諒我們的無禮。長話短說，我們需要魔術來幫我們打到達奧斯，請您務必要幫助我們。”
“什麽……！？達奧斯？你們在耍我啊？”
克雷斯正想回答不是，這時有位女性從屋內走出來了。
她把一頭光滑柔順的頭發隨意綁起，讓人一看就覺得她是個聰慧的美女。
“發生什麽事？怎麽這麽吵？”
“啊，米樂朵。”
名叫米樂朵的女性用和善的眼神看著克雷斯和敏特。
“真對不起，我們家這人說話一向口不擇言，碰到初次見麵的人總是特別冷淡，像個小孩子似的。”
然後她邀請兩人到沙發坐下。
庫拉斯莫可奈何地瞪了米樂朵一眼，隨即偏過頭去不理三人。
“什麽？你們來自未來！？”
聽完坐在茶幾對麵的克雷斯說明來曆，庫拉斯驚訝地幾乎拿不住手中的茶杯。
四個人此時坐在客廳裏，四麵牆壁全都是書架，整個客廳幾乎被書本給填滿。
“你們的話實在讓人難以相信。”
“我知道這些話很難立刻相信，事實上連我們也很驚訝呢。先不提這些，庫拉斯先生應該會用魔法吧？”
克雷斯讓米樂朵幫自己倒上第二杯茶，同時把頭探向庫拉斯問道，然而庫拉斯的回答，卻大出克雷斯意料之外。
“不會，我隻是個人類，當然沒辦法用魔法。看，我的耳朵可不像伯亞達姆村的人那樣是尖的。”
庫拉斯拿下尖帽子，在兩人麵前拉起自己的耳朵。
“真的呢……”
“哎，你們也不必太失望啦。”
庫拉斯首次在克雷斯和敏特麵前展現笑容。
“總有一天我會讓自己能夠使用魔法。所以為了達成這個偉大的理想，我現在正在研究召喚術。”
“召喚術？”
敏特露出疑問的表情。
“召喚術是一種與精靈締結契約，藉此發動近似魔法之能力的技術。不過召喚精靈本體是非常危險的行為，而且要和精靈締結契約時就必須使用非常貴重的戒指。這些戒指的價錢可是高到讓人瞠目結舌啊，所以我才得
序章
擁有一頭美麗波浪金發的男子現身在與外界隔絕的地下空間裏。
他全身是傷，幾乎就要力盡身亡，但他的薄唇卻微微上揚，臉上浮現笑意。就在下一刹那，四周傳來銳利的聲響。
“果然來了，我們等你很久啦！”
男子驚訝地抬起頭，視線在眼前一片黑暗之中尋找聲音的主人。就在此時，一陣炫目的強光亮起，把周圍照得亮如白晝。
“哦！？”
強光照射讓他幾乎站不穩腳步，在此守株待兔的人也在光線照射下浮現出輪廓。男子勉力站直身體，拚命瞪大眼睛想看清對方的身影，這時他發現對方一共有四人，分別是兩男兩女。
其中一名男子向前站出一步，看他的打扮似乎是個法術師。
“你、你這家夥，怎麽會在這裏……等等……”
男子沒有答話，口中開始詠唱某種咒語。
四周的光芒變得更亮，金發男子麵露痛苦表情，感到自己的身體正被硬塞進某個極其狹小的空間裏頭。
“住手！嗚哇啊啊啊啊——！”
眼看金發男子已經動彈不得，法術師回頭看著同伴們。
“……成功了！”
“快把棺蓋合上！把他封印起來吧。”
“這下我們家族代代相傳的使命終於告一段落了。”
“是啊。為了我們可愛的孩子們，往後我們可得好好守護這個世界的和平才行。”
在逐漸模糊的意識中，金發男子用盡全力拚命怒吼。
（我、我不甘心……我一定會複活……總有一天我要讓你們知道，我自己也有必須守護的東西——！）
第一章
“怎麽啦，克雷斯？你要出門啊？”
中午過後，克雷斯·亞爾貝因坐在家裏廚房的地板上，嘴裏哼著小調，正在準備狩獵用的工具。
這句話是他父親米蓋爾在一旁問的。
“嗯，等一下柴斯達會來接我。爸那邊的練習已經結束了嗎？”
克雷斯注意到剛才還不斷從自己家裏的道場傳來的響亮吆喝聲已在不知不覺間停止，因此這麽問他父親。
克雷斯一家曆代都是亞爾貝因流劍術的師傅。
他們定居在托提斯村可說是全優克裏特最恬靜的村莊之一，村裏幾乎找不到任何像樣的娛樂。
也正因如此，克雷斯家的道場可說是生意興隆。
當然，米蓋爾的天才級劍術也堪稱道場的最大招牌，甚至有人遠從異國前來向他拜師學藝。
“我不是說過今天有重要的事要和你談嗎？”
剛結束劍道練習的米蓋爾用手擦掉額頭上的汗水，同時看著自己剛滿十七歲的兒子；他的視線落在克雷斯那以劍士來說還嫌太細的脖子上。
“我知道啦，是這玩意的事情對吧？要談事情等到吃晚飯時再談吧！難得今天天氣這麽好……”
克雷斯的手放在自從雙親在兩年前生日那天送給自己後，自己一直貼身攜帶的項鏈。
項鏈的鏈綴是一顆頗大的圓石。
就在此時，敞開的窗戶外傳來好友呼叫的聲音。
“克雷斯！準備好了沒啊？”
“柴斯達！”
克雷斯鬆了一口氣似的望向米蓋爾。
“真拿你沒辦法。好吧，我就晚點再跟你談，這件事很重要喔，我們得坐下來好好說才行。”
“我知道啦，爸。”
克雷斯向父親投以微笑，證準備打開家裏的後門往外走。
突然間他回過頭，對正在一旁洗菜的母親瑪麗亞說話。
“媽，我們要到南邊的森林區，到時候會抓隻野豬來幫今晚加菜。”
“哎呀，你要我在這麽熱的天氣做燉豬肉啊？”
瑪麗亞微笑來到門口，送自己的獨生子出門。
她順便跟背靠在庭院樹幹上等克雷斯的柴斯達打了個招呼，邀請他今晚和妹妹一起來吃飯。
“謝謝伯母，不過艾美她應該很快就會登門打擾吧。她剛做了核桃蛋糕跟布丁，說是要拿來請伯父伯母吃。”
柴斯達回答道，同時向克雷斯的雙親點頭致意。
當克雷斯與柴斯達兩人的身影消失在庭院外，米蓋爾輕輕歎息。
“克雷斯這孩子也真是的，一點都不懂得父母親的心情，成天隻知道玩。”
“這不是很好嘛？老公。由此可見現在我們的生活有多安穩。”
“恩，的確……這輩子我可不想再遇上那種事。”
“一點也沒錯。”
米蓋爾和瑪麗亞朝彼此點點頭之後，抬頭仰望清澈的天空。
五月的風會令人神清氣爽。
樹木爭相冒出新葉，幾乎把整個村子都染成翠綠色。
隨著森林越來越近，克雷斯的腳步自然越來越輕快。
“你的心情還真好啊。”
手持弓箭的柴斯達·巴克萊特用他那對細長的眼睛瞥了克雷斯一眼。
才十七歲的他已經是村裏公認的弓術名人，射箭堪稱百發百中。
“那還用說。在道場練劍雖然也不錯，但哪裏比得上在狩獵中實戰來得刺激啊。”
克雷斯一臉愉快到極點的笑容，但他隨即發現柴斯達的臉色有點陰沉。
“嗯？怎麽了……哈哈，我知道了，一定是艾美在你的午餐裏加了洋蔥是吧！你又惹她生氣啦？”
“閉、閉嘴！”
柴斯達轉過頭一聲怒喝，灰藍色的頭發也隨他的動作而擺動。
他的頭發長達腰際，卻隻是用繩子胡亂在脖子附近綁成一束馬尾。
（每次提這回事，這家夥都會真的火大。）
克雷斯極力忍笑。
柴斯達小時候曾經不小心掉進村人們在村莊外圍挖的洞穴裏，那個洞穴堆積了大量腐爛的洋蔥，把柴斯達熏個半死。
從此之後，柴斯達隻要看到洋蔥就討厭得不得了。
柴斯達的雙親在妹妹艾美出生後不久就雙雙病逝，今年才滿十五歲的艾美在家中身兼母親與家管，但她有時會故意做出加滿洋蔥的料理來招待柴斯達。
“那家夥根本就是以虐待我為樂啊！”
“我看她隻是在為自己唯一親人的健康著想吧。啊，就從這裏進森林吧。”
克雷斯苦笑著一處林道入口，此時一名男子從路的另一頭快步走來。
“啊，托利斯坦師傅。”
“哦，是克雷斯啊，老夫正要去找你父親哩。”
托利斯坦師傅抬起滿是皺紋的臉哈哈笑道。
這位老人是聞名天下的劍術大師，住在都市裏；因為跟米蓋爾頗有交情，所以經常來道場拜訪。
克雷斯曾經好幾次請他陪自己練劍，卻從未看過他認真對打的樣子。
這令他有點懷疑，這人真的是高手嗎？
“爸爸他剛練完劍而已。”
“嗯？你們要去打獵嘛？”
“是啊，我們會打隻超大的野豬回來。”
柴斯達正想伸出手展示自己愛用的弓箭，但托利斯坦師傅隻是說聲“年輕真好啊，你們自己多小心點，”便揮手跟兩人道別。
進入森林的同時，四周
氣氛登時一變。
濃厚的樹木想起撲鼻而來，令克雷斯與柴斯達一時間說不出話來。
森林真是個不可思議的地方，每次來到這裏克雷斯都會產生這種想法。
在這個由無數樹木交錯形成的神秘空間深處，任何東西都有可能棲息其中，就算是棲息在這裏的是神……甚至是惡魔也不奇怪。
克雷斯偷瞄了正從箭筒中取出箭矢的好友一眼。
他沒有說話，卻露出認真的表情。
這讓克雷斯確信柴斯達也有跟自己一樣的想法，心中不由得一陣高興。
這時突然有東西從兩人麵前跑過，一看原來是一隻小野豬。
克雷斯立刻伸手想拔劍，柴斯達卻冷靜地製止了他。
“住手，隻是隻小豬罷了，我們的目標是大家夥。”
“啊，你看那裏，這下你沒話說了吧？”
克雷斯發現五、六隻山豬正從樹木間穿行而過，於是連忙邁開腳步追上去。
“好，我們來個兵分兩路吧。從兩邊夾擊他們！”
柴斯達的聲音在背後響起，克雷斯開始全神貫注地追逐正卷起煙塵往前奔跑的野豬。
野豬們發現有人追趕，紛紛鑽進茂密的樹叢裏。
不知道跑了多久，克雷斯一路穿過狹窄的獸徑，臉頰被途中的樹枝劃出好幾道傷痕。
“咦？這裏是……”
克雷斯的眼前豁然開朗。
他下意識地用手梳理自己略帶棕色的金發，臉上露出疑惑的表情。
野豬的聲音已經遠去，四周頓時籠罩在一片寂靜之中。
“看來是跑到森林深處了。”
這時克雷斯發現一顆巨樹，巨樹已經枯朽，克雷斯看得有些驚訝。
“好大一棵樹啊，不過怎麽會枯萎成這個樣子。”
克雷斯踏過草叢走進巨樹，一隻手伸向比十人合抱還粗的樹幹。
他才剛碰到黝黑的樹皮，樹幹上殘留的枯葉立刻一股腦從頭頂落下。
“唔哇！”
克雷斯手忙腳亂地撥開身上的枯葉，此時熟悉的腳步聲在附近響起。
“喂，我找你好久啦，克雷斯！竟然跑到這種地方來。”
“柴斯達，到手了嘛？”
柴斯達立刻露出得意的笑容挺起胸膛。
“那還用說，不過野豬太重了，我留在半路上，快跟我一起去搬。”
“嗯，真有你的。不愧是我們托提斯村土生土長的弓術名家。”
“厲害吧？我的弓術跟某人的三腳貓劍術可不一樣……你到底在幹啥啊？”
柴斯達伸手幫克雷斯撥掉肩膀上的枯葉，一臉“真受不了你這家夥”的表情。
“你沒事跑來摸精靈之樹做什麽？”
“精靈之樹？”
克雷斯像隻鸚鵡似的重複柴斯達的話。
（這麽髒的枯樹……會有精靈住在裏麵嗎？）
“這棵樹好像就叫這個名字吧，其他我也不清楚。”
“嘿——”
克雷斯再次走向大樹旁邊，抬頭仰望枯朽的樹幹和樹枝。
就在此時，他隱約聽見了有人在說話。
“不要……弄髒樹……”
（咦！？）
克雷斯連忙轉頭看向四周，卻沒看見任何人的身影。
（這怎麽回事……）
大概是聽錯了吧。克雷斯這麽對自己說，然而這時他的視野突然轉白，就像走進一陣濃霧之中。
他眼前出現了一幕驚人的景象。
原本枯萎的巨樹變得蒼翠又充滿生機，高聳的樹幹直入天際，把來自太陽的恩賜盡收其中，枝頭上到處可見小鳥婉轉歌唱。
（…………）
克雷斯呆立原地，知道有人從背後拍他的肩膀，他才猛然回過神來。
“啊……”
“你怎麽了，克雷斯？你怎麽突然呆住了？”
“呃，你沒聽到剛剛那聲音嗎？還有……”
克雷斯正打算對一臉疑惑的朋友說明自己剛剛看見的景象，但柴斯達這是突然發出一聲“噓”，阻止克雷斯繼續說下去。
“怎、怎麽了？”
“你沒聽到嗎？是警鍾，村裏正在敲警鍾！”
“不是啦，我聽到的是……咦？你說警鍾！？”
克雷斯嚇了一跳，馬上集中精神傾聽從林木間傳來的聲音。
當、當、當……
鍾聲雖然微弱，但確實正從托提斯村的方向傳來。不知是誰爬上位在村子中央的瞭望台，敲響了掛在那裏的警鍾。
“這怎麽回事？我們村裏已經有好多年沒有敲過警鍾了。該不會是村子裏失火了吧？還是說有誰家的孩子掉進河裏……”
“總之我們先回去吧。”
“山豬呢？”
“別管那個了，克雷斯快走！”
“啊，好吧。”
克雷斯心中湧起非常不好的預感，剛剛看見的巨樹幻象此時早已被他拋在腦後……
“這到底是……”
才剛回到村子入口處，眼前的景象立刻令兩人呆若木雞。
“村子……消失了……？”
克雷斯用難以置信的語氣虛弱地搖頭。
用“消失”兩個字來形容村子現在的模樣其實一點也不為過。
村裏每一間房子都不知被何方神聖徹底破壞，原本路旁盛開的美麗花叢此時已經全被瓦礫堆掩埋了。
四周飄散著濃濃的黑煙，可以想象村子裏許多地方正被大火吞沒。
“喂——！有誰在嗎！？”
柴斯達扯開嗓子大叫，然而許久之後依然沒有傳來絲毫回應。
“大家都怎麽了？為何會……”
“艾美！”
柴斯達突然一把推開正在全身顫抖的克雷斯，一個人往前衝去。
（對了，得去找爸爸媽媽！）
克雷斯飛也似的衝向道場，可以一來到道場入口他就在地上發現許多熟識村民麵目全非的屍體。
再往內走，克雷斯很快就在崩塌的道場石牆旁發現倒在地上的父親米蓋爾。
“爸爸！”
克雷斯衝上前觸摸父親的身體，卻發現父親早已斷氣。
“……克、克雷……斯……”
就在此時，跪在地上的克雷斯背後傳來微弱到幾不可聞的聲音。
“媽、媽媽！”
瑪麗亞用盡最後的力氣在瓦礫堆上撐起身子，克雷斯連忙衝上去抱起母親。
“媽媽，到底發生了什麽事？是誰做出這麽殘酷的事情？”
“克雷斯……聽我說，媽媽要你馬上……馬上逃離這裏。”
“咦？”
“你必須馬上逃走！他們是為了搶你身上的項鏈才襲擊村子……”
“什麽？”
克雷斯一臉驚訝地望向瑪麗亞滿是血汙的臉。
“到歐森哪裏去……就是住在都市裏的舅舅，你還記得吧？趁他們追來之前快走。”
“等一下，我完全搞不清楚這是怎麽一回事……還有……”
所謂的“他們”到底是誰？克雷斯的疑問還沒來得及說出口，瑪麗亞已在克雷斯的懷裏靜靜咽下最後一口氣。
“……不要死，媽媽！”
克雷斯用力搖晃母親的身體，但她已永遠不會再張開眼睛了。
“克雷斯。”
“柴斯達！”
柴斯達不知何時已站在克雷斯身前。
“艾美怎麽樣了？”
柴斯達微帶血絲的細長眼睛透出悲痛神色，
同時輕輕搖頭。
“這樣啊……你那邊也一樣啊……爸爸媽媽也都死了……”
“看來整個托提斯村隻有我們兩個幸存者而已。”
“怎麽會！？”
“事實就是如此。可是克雷斯，你不覺得奇怪嗎？我們是因為剛好進森林才保住一命，但我們並沒有在森林裏呆太久，可是當我們回到村裏的時候卻沒看到半個外人。看來襲擊村子的一定是受過相當程度訓練的人，而且人數很多。”
柴斯達把視線放在克雷斯身上繼續說。
“為何這樣一群人會出現在我們這個鄉下小村子裏呢？”
“……”
克雷斯從鎧甲地下拉出項鏈。
“媽媽臨死前說……是這東西引來他們的。”
“咦？這不是前年伯父伯母送你的生日禮物嘛？”
柴斯達一手抓住項鏈的銀鏈，把臉靠近乳白色的寶石鏈墜。
這是一顆圓形的寶石，隻在鏈墜的正麵隆起少許。
以寶石來說，這玩意實在是相當樸素。
但要是仔細觀察，又可以在寶石表麵看見七彩的光輝。
“這到底是什麽東西？”
“我也不知道，爸爸媽媽送我這東西的時候什麽都沒說。”
“哼。”
柴斯達露出不滿的表情。
“你說是這東西害得整個村子被人夷為平地嗎？我可不信。”
“我也有同感啊。”
克雷斯收起項鏈，往柴斯達身邊走近一步。
“我說啊，我們一起到優克裏特城去吧！我舅舅住在那裏。媽媽臨終前也說過，繼續待在這裏會有危險。”
“我拒絕。”
柴斯達毫不猶豫地說道。
“我不能就這樣把艾美丟在這裏。”
“啊……”
“你自己一個人去，伯父伯母的後事就交給我來處理。既然這整件事讓人完全無法理解，但既然伯母這麽交待過，我看你還是照伯母的吩咐做比較好。”
冰冷的水滴落上克雷斯的臉頰，天空在此時下起雨來。
“可惡，到剛才為止還萬裏無雲啊！”
柴斯達望著天空，嘴裏一聲咕噥。
隨即拉著克雷斯來到一棟半倒房屋的屋簷下，在那裏把臉靠近克雷斯的臉。
“聽好了，晚一點我就會趕上，我們以後還會再見麵的。”
柴斯達說道。
在他說話的同時，柴斯達伸手從懷裏拿出某樣東西，接著迅速把那東西塞進克雷斯嘴裏。
“咕嗚！”
（好甜……這是核桃蛋糕！？）
克雷斯用眼神詢問柴斯達。
柴斯達點點頭，一臉痛苦地開口了。
“很好吃吧，給我仔細品嚐它。她就死在烤箱前麵啊……”
“很香甜的味道呢……柴斯達。”
克雷斯腦中浮現出艾美可愛的笑容。
“……總有一天，我們兩個一定要親手報仇。”
“是啊。”
兩人互相搭上彼此的肩膀，靜聽越來越急促的雨聲。
與柴斯達告別之後，克雷斯離開托提斯村，踏著沉重的腳步往北出發。
（這真的是現實嗎……？簡直就像一場噩夢啊。）
克雷斯現在要去投靠的歐森是母親的親哥哥。
這人過去曾來托提斯村拜訪過幾次，也曾經跟克雷斯交談。
但這是克雷斯第一次主動去拜訪這位舅舅。
離開村莊後第三天下午，克雷斯終於來到優克雷特城。
一路上克雷斯一直擔心試圖強多項鏈的人會中途襲擊，因為幾天來幾乎沒有合過眼。
克雷斯來到一座廣場。
廣場上人聲鼎沸，四周到處是行腳商人露天擺出的小攤子，還有一群孩子正在圍觀幾個小醜打扮的人表演雜耍。
走在鋪設整齊的石板路上，克雷斯有種被人群排拒的感覺。
“那個，不好意思，可以跟你問個路嗎？”
克雷斯叫住剛好從自己身邊走過的兩個中年男子問道。
“我想找一個叫歐森·杜羅的人住的地方。”
杜羅是瑪麗亞原本的姓氏。
此時還是日正當中，但這兩個人卻好像剛在某個地方喝過一杯的樣子。
其中一人說道。
“啊？歐森先生嗎？”
說完看著克雷斯的臉。
“我當然知道歐森先生住在哪裏，他就住在我家附近啊。看，就在那個方向。”
他身旁滿身酒氣的同伴也點頭附和。
“這麽說來，前幾天不是才有幾個陌生人出入歐森先生家嗎？你也有看到吧？”
“是嗎？我是沒看到啦，這位小兄弟也是生麵孔呢，你是從哪裏來的啊？”
“呃，我是……”
“我看小兄弟你一定也是想加入我們優克裏特最自豪的獨立騎士團，所以特地來擺脫歐森對吧？可惜騎士團現在可沒有在征人啊。騎士團的隊長一失蹤就是好幾個月，現在他們根本沒空去管別的事情。”
克雷斯忍著撲鼻的酒氣，慌忙向兩名男子道謝之後便轉身離開。
不久之後克雷斯便找到了歐森的住處。
按了門鈴之後，不一會兒一位女性出來應門，從年齡看來應該是歐森的妻子。
“那個……”
“請問是哪位？啊，你是……克雷斯！”
“咦……”
“我沒認錯人吧？對了，我們還是第一次見麵呢，我叫安。老公！瑪麗亞家的克雷斯來了！”
安一臉驚訝地睜大眼睛，轉頭向屋子裏大叫，然後回過頭握住克雷斯的手。
“我好擔心你，今天早上城裏的騎士團的人派快馬送來通知，說他們因為任務的關係剛好經過托提斯村，卻發現村子……村子整個毀掉了，還好你平安無事。”
又是騎士團啊。克雷斯心中悄悄閃過這個念頭。
（舅舅或許跟騎士團的人很熟吧。）
“克雷斯！”
歐森這時快步從屋內來到玄關。
“舅舅。”
“我聽到消息了，是真的嗎？”
“……是。”
“那你爸媽呢？”
克雷斯沉默地搖搖頭。
歐森看在眼裏，咬牙切齒地說道。
“到底是誰幹的……”
我也不知道。
剛喃喃說完這句話，克雷斯筋疲力盡地暈倒在歐森懷中。
不知過了多久，因為極度緊張與疲勞而失去意識的克雷斯重新睜開雙眼。
四周一片黑暗，克雷斯發現自己被人安置在一張床上。
（這裏是……）
克雷斯猛地坐起身體，一隻手伸向脖子，指尖立刻傳來項鏈的觸感。
“還好項鏈還在！……對了，我現在是在舅舅家裏。”
克雷斯鬆了一口氣，轉頭環視自己所在的小房間。
在台燈的溫暖光線下，克雷斯看見茶幾上擺著簡單的餐點，應該是安幫自己準備的吧。
夜色從窗戶投入，透過窗戶可以看見大小兩輪明月高掛在夜空中。
四周悄然無聲，可以想見現在時間已是深夜。
克雷斯突然覺得兔子空空如也，於是把手伸向茶幾上的麵包和湯碗，湯雖然早已冷掉，但克雷斯還是一飲而盡。
填飽肚子之後，克雷斯終於恢複思考能力。
（糟糕，竟然連跟舅舅他們好好打招呼都來不及就暈倒了，真難看。）
叩叩，房間入口
突然傳來敲門聲。
“是舅媽嗎？”
克雷斯猜想大概是舅媽來探望自己，於是先把立在床邊的劍收進劍鞘，然後便走上前去開門。
然而房門一打開，出現在他眼前的卻是五、六位素未謀麵的男子。
克雷斯不由得後退一步。
這些人都作士兵打扮，全身包裹在堅硬的鎧甲中。
“你、你們是誰……！”
其中一個比較年長的男子冷笑說道。
“嘿嘿，竟然連獨立騎士團都不認識，果然是個鄉巴佬。”
“！”
“哦，你那把劍可得交出來。克雷斯·亞爾貝因，跟我們走一趟吧。”
克雷斯的劍立刻被奪走，幾位男子一擁而上，從兩邊把克雷斯牢牢架住。
“放、放開我！舅舅他們在哪裏！？”
“歐森？那家夥早就跟妻子一起出城，不會再回來啦。”
“你、你說什麽？！”
克雷斯掩不住心中的震撼。
“告訴你，那家夥為了抱住這座城的安全還有自己的性命，早就把你出賣啦。怎樣？被和藹可親的舅舅背叛的滋味如何啊？”
在場的男子全都狂妄地大笑起來。
“動作快點！”
寂靜的深夜裏，白天的喧囂仿佛從未存在。
克雷斯在士兵們押解下走過一段夜路，最後被帶進一間屋子裏。
從走過的距離看來，此地應該位在優克裏特郊外。
“快進去，馬爾斯隊長等很久了。”
（隊長？）
克雷斯腦中像是閃過某個記憶，卻又一時記不起來。
這個房間裏擺滿各種古舊的家具，燭台上的蠟燭散發出昏黃光線，些許黴味飄散在空氣中……
“喂，小鬼。”
突然聽見有人喊自己，克雷斯嚇了一跳。
說話者是位身穿黑色鎧甲的男子，正用銳利的眼神瞪著自己。
克雷斯心想這個人就是馬爾斯吧。
“竟然讓我們費了那麽多功夫，快把那東西交出來。”
馬爾斯大步走向克雷斯，一把扯下克雷斯脖子上的項鏈。
“啊！你做什麽！”
由於雙手都被押住，克雷斯根本無法反抗。項鏈上的寶石在燭火的照亮下一閃，隨即便來到馬爾斯手中。
（可惡……）
克雷斯憤怒地咬緊嘴唇，馬爾斯臉上露出得意的笑容，同時從克雷斯的身邊退開幾步。
就在此時，嵌在牆上的大鏡子中映出馬爾斯身穿黑色鎧甲的背影。
“！？”
眼前的景象讓克雷斯驚訝地瞪大雙眼。
映在鏡中的黑色背影完全不像人類，而是一種正在蠢動的恐怖東西。
那東西頭上長著兩支尖角、輪廓模糊不清，就像是一團煙霧……
（怪、怪物！這家夥到底是……）
方才在克雷斯腦中閃過的記憶這時候終於清晰起來。
“對了，馬爾斯……獨立騎士團的馬爾斯隊長不是好幾個月前就失蹤了嗎……”
“你這小鬼在自言自語個什麽勁。來人啊，把這個小鬼關進地下牢去。”
“是。”
年長的士兵用力一推克雷斯，硬把克雷斯推出房門之外。
“住手！把我的項鏈還給我！”
克雷斯回過頭大喊，然而房門已在克雷斯麵前重重關上。
“真淒慘啊。”
陰暗的地下牢房中，克雷斯不安地在狹小的空間裏來回踱步。
即使是像現在這樣不停走動，陰冷的濕氣仍不斷從他的腳底侵襲全身。
石磚砌成的周圍牆壁上雖然掛有幾盞油燈，但這些微弱的燈火絲毫無法為這個陰暗空間營造暖意。
“難道我要凍死在這種地方嗎……”
自己從小生長的村莊被夷平、同時失去雙親，唯一能依靠的舅舅也背叛自己，現在就連項鏈都被人奪走了。
克雷斯用放置在牢房一角的破毯子裹住身體，心中想起在托提斯村跟自己道別的柴斯達。
“不知道他現在過得怎麽樣？”
一片黑暗中，克雷斯仿佛看見摯友細長的雙眼正對自己展露笑意。
他用力搖搖頭，把裹在身上的毯子扔到一旁，開始仔細調查牢房裏的牆壁。
“我不能自暴自棄，雖然不知能不能逃掉，但至少也要試一試。我一定要搞清楚這幾天發生在我身邊的事情到底是怎麽回事！”
克雷斯不斷在冰冷的石壁上摸索，最後發現一個小小的洞穴。
洞穴大約在胸口的高度，大小剛好可讓一隻手伸進去。
看來這個洞穴應該是通往相鄰的牢房，於是他把眼睛湊近洞口看過去。
“沒用，就隻能看見隔壁牢房的牆壁。”
但就在此時，洞穴另一頭的空氣緩緩朝這裏流過來。
“請把手給我——”
另一頭傳來女性溫柔的輕聲細語。
“咦？那邊有人嗎？”
“請把手伸過來，快點。”
克雷斯照指示把右手伸進洞穴裏。
右手傳來了被某人溫暖的雙手輕輕握住的觸感。
然後克雷斯發現自己的手心多出了一樣東西。
“把這東西對準洞穴，相信你一定可以平安離開這裏。”
“咦……這是？”
“是一隻耳環。”
克雷斯把手抽離洞穴，仔細端詳剛被交到自己手中的東西。
看起來的確是個隻有單邊的耳環。
“請相信我，動手吧。”
“呃……”
克雷斯一時之間搞不清眼前的狀況，隻好乖乖聽話舉起手中的耳環。
劈哩、劈哩劈哩……！
“唔哇！洞穴變大了……？”
耳環突然發出耀眼的白光，堅固的石壁應聲崩塌。
克雷斯小心翼翼地穿過崩塌出的洞穴走進隔壁牢房。
“呃，多謝相助。雖然我還是搞不清楚是怎麽一回事，不過既然有這麽厲害的東西，我們應該可以一起逃離這裏…………呃，咦？”
克雷斯轉頭環視整間牢房，但牢房裏空無一人。
“怎麽會這樣……”
他的視線不經意飄向牢房內的陰暗角落，卻在那裏看到了令他大吃一驚的東西。
“嗚…………”
那是一具長發女性的屍體，正像個斷線人偶般靠坐在牆壁上。
一把長劍深深插在屍體的肋骨之間，看起來這就是這位女性的死因。
“好殘忍……這也是那個男的下的毒手嗎？”
克雷斯上前握住劍柄，輕輕把長劍從屍體身上拔起。
“非常謝謝你的幫忙，這把長劍我就先借用了。”
克雷斯向死去的女性行了個禮，然後用長劍敲開牢門來到通道上，同時不斷思考剛剛裹住自己右手的溫暖觸感究竟是從何而來。
往前走出一段路之後，克雷斯發現前方一間牢房中透出微弱的燈火。
（其他牢房全都是陰暗又空無一物，看來一定有人被關在那裏。）
克雷斯來到那間牢房前，透過牢門往內看去。
結果很令人意外，因為他發現裏麵竟然關著一位與自己年齡相仿的少女。
“啊……你沒事吧？”
克雷斯試著對少女說話，少女睜開雙眼，臉上閃過一絲驚訝神色，隨即露出了虛弱的微笑。
“是的。”
少女身穿素白色係的貼身長袍，手握一根鑲有美
玉的手杖。
一頭及腰的金色長發配上紅褐色的眼珠，給克雷斯一種神聖不可侵犯的印象。
“你等等，我馬上救你出來。”
“謝謝你。我叫敏特，敏特·亞德尼多，你呢？”
“我叫克雷斯·亞爾貝因，姑且算是個劍士吧。”
在敏特的注視下，克雷斯用劍敲開門鎖。
“好，打開了。雖然不知道你為何被關在這裏，但我們還是趕快逃出這種地方比較好。”
敏特把視線望向陰暗的通道。
“家母也被關在這裏，就在那一頭的牢房。”
“咦？”
（仔細一看長得蠻像的……）
克雷斯仔細端詳敏特秀氣的臉孔，隨即想到不能讓她得知殘酷的事實，於是勸阻的話立刻脫口而出。
“敏特，這裏已經沒有別人了，那一頭的牢房裏就隻有我一個人。”
邊說還邊誇張地大力點頭。
“怎麽會？一直到剛才我都還聽見媽媽鼓勵我的聲音……”
“或許是被移到別處去了吧。”
克雷斯故意避開敏特的視線，拉起她的手繼續說。
“總之我們得先逃出這裏，繼續待在這一定會被殺掉。”
“……媽媽……”
敏特的雙唇微微顫抖，好一段時間後才隨克雷斯邁開步伐。
通往地麵的樓梯想當然爾有士兵負責把守，兩人隻能另尋出路。
“你也是被那些黑甲士兵抓來的嗎？”
敏特點點頭，說出自己被抓來的經過。
幾天前她在家裏突然遇襲，跟母親被強擄到這裏來。
兩人來到通道盡頭，地上一片積水，兩人的鞋子都浸在水中。
“下水道啊……從這裏或許能回到地上吧。”
“我們試試看吧。”
兩人合力推開通往下水道的沉重門扉。
“咦，好冰！”
克雷斯笨拙地驚叫一聲，一旁的敏特看得不由得發出輕笑。
驚叫聲在下水道中回蕩，很快就被黑暗吞噬。
之後有一段時間，兩人默默沿著水路旁的通道一路前進。
“那，我說敏特啊，你穿的衣服還真特別啊。”
克雷斯首先受不了沉默開口說話。
“是嗎？這就是法衣啊，你看。”
敏特一聽這句話，就把手杖遞給克雷斯。
“雖然還在見習，但我可是個法術……！”
“危險！快躲開！”
突然間，某樣東西由前而後掠過兩人身邊。
“蝙、蝙蝠！？”
“不對，蝙蝠沒這麽大隻，是怪物！快躲到我後麵。”
克雷斯先前便聽過近來都市附近頻繁出現怪物的消息，但這還是他第一次實際碰上怪物襲擊。
克雷斯舉起長劍護住身後的敏特，隨後保持同樣姿勢一劍砍向再次逼近的怪物。
“嗚！”
嘎啊……！
怪物被他這一劍砍成兩截，落入陰暗的水中。
“克雷斯好厲害！”
“也沒什麽啦，好歹我也是個劍士……唔哇！”
還來不及擺出難為情的樣子，好幾隻怪物同時從克雷斯背後來襲。
他的眼睛此時已習慣黑暗，能清楚看見對手的身影了。
這些怪物體長跟狗相當，悲傷還長了奇形怪狀的翅膀。
“敏特，馬上往出口跑，動作快！”
克雷斯下意識地擺出從父親那裏學到的架勢，使出家傳的必殺技來迎擊怪物。
“喝啊！飛燕連腳！嘿！”
隆隆聲響在空氣中震蕩，卻連克雷斯也無法分辨這是風聲還是地下水流動的聲音。
（柴斯達，到現在我才知道獵野豬的刺激根本隻是小孩玩意啊。）
克雷斯且戰且走，一邊拚命斬殺怪物，一邊跑過左彎右拐的下水道。
不知跑了多久，迎麵出現刺眼的亮光，克雷斯終於跑出下水道外。
四周是一片樹林，早晨的陽光正徐徐灑落。
“克雷斯！”
敏特焦急地跑過來。
“還好你沒事……對不起，我什麽忙都幫不上……”
“不要緊，那種情況下誰能不害怕。”
克雷斯對一臉歉意的敏特展開微笑，卻感到臉頰一陣抽搐。
“有哪裏覺得痛嗎？啊，你受傷了。”
敏特發現克雷斯的右手肘正滲出鮮血，看得她秀眉緊皺。
“沒什麽大不了的啦。”
“不行，請等一下……急救術！”
“咦？”
克雷斯看得目瞪口呆。
敏特不過一揮手杖，他身上的傷口立刻消失得無影無蹤。
“這是……”
“這是法術，我也隻是學到一點皮毛……”
敏特一臉害羞的表情低頭說道。
（在這麽亮的地方看也一樣，敏特真的長得好漂亮啊。）
克雷斯看得心跳加速，嘴巴也變笨了。
“啊……謝謝你治好我的傷。你真厲害，連這種事都做得到。”
就在此時，殘餘的怪物突然從地下水道的出口冒出來，一頭撞上了克雷斯的後腦勺。
“嗚！”
“哇啊啊啊啊——克雷斯！”
克雷斯仰天倒地。
“怎、怎麽辦……”
敏特注意到遠方有馬蹄聲正逐漸接近，慌忙上前想要抱起克雷斯的身體。
這時突然有個銀光閃爍的物體從克雷斯的腰帶上掉落。
“哎呀，是什麽東西……？”
敏特隨手撿起落到地上的物體，一看之下卻露出震驚的表情。
（這是……難道！？）
馬蹄聲已來到近處，然而敏特的身體卻像座石像般一動也不動。
不一會兒撥開樹枝的聲音傳來，有位男子出現在兩人身前。
“你就是敏特·亞德尼多吧？”
敏特不由自主地把握緊的手藏到背後。
“喂！你還好吧？”
克雷斯恢複意識後，耳邊立刻傳來陌生的男人說話聲。
他一驚猛然起身，眼前首先出現正熊熊燃燒的暖爐，男子正站在克雷斯躺的床邊。
“啊，是你救了我嗎？這裏是？”
男子正值中年，有一雙銳利的雙眼，但顎骨特別高，讓他的輪廓看起來有些枯瘦。
“把你搬來這裏的不是我，是個更年輕有活力的朋友。”
男子聳聳肩繼續說。
“這裏是我家，我的名字叫托裏尼克斯·d·摩裏遜。克雷斯老弟，你的事情我已經從小姐——從敏特那裏聽說了。”
房門“碰”的一聲打開，敏特抱著裝滿水果的竹籃，一臉歡欣地走進房裏。
“太好了！克雷斯終於醒過來了。”
“嗯，我已經沒事了。那個，摩裏遜先生，請問救我的那個年輕人到底是誰呢？”
正當克雷斯抬頭望向敏特與摩裏遜，耳邊突然傳來“嗖”的破空聲。
下一瞬間，一枝箭已刺進敏特放在桌上的竹籃裏的蘋果。
“咦！？”
克雷斯嚇了一跳，直接從床上跌下來，還因此閃到了腰。
“好痛！”
“哈哈哈，你一點都沒有變啊，克雷斯。”
“這聲音是……柴斯達！？”
克雷斯驚訝地大叫。
“難道是你把我送到這裏來的嗎？不會吧，喂，快給我出來！”
手持
弓箭的身影從門後出現，克雷斯發現對方確實是在托提斯村跟自己道別的摯友。
兩人相視而笑，而後緊緊相擁。
“你剛離開不久，這位摩裏遜先生就來到我們村裏，說是要到你家拜訪……之後摩裏遜先生幫了我不少忙，我比預料中更快處理好一切事情，之後就跟他一起來到這裏。伯父跟伯母的後事都已經處理好了，你放心吧。”
克雷斯向柴斯達說聲抱歉，隨即用疑惑的眼神望向摩裏遜。
“您來拜訪我家……是有事找家父嗎？”
“是啊。我廢話不多，有件事要問你。我正在追一群穿黑鎧甲的人，襲擊托提斯村的就是他們，這點我可以確定。”
“您說什麽！？那家夥的名字該不會叫馬爾斯吧？”
摩裏遜點頭說正是如此。
“我聽柴斯達說，你好像把米蓋爾送你的項鏈帶出了村子。”
“是的，可是項鏈已經被那個男的搶走……”
“果然被搶走啦。當我在那家夥的藏身處外發現你的時候，我就猜到八成是這麽一回事。”
摩裏遜緊皺眉頭歎氣道。
“呃，那條項鏈到底是什麽東西？雖說項鏈上的寶石是很漂亮，但我怎麽看都不覺得那項鏈有多大價值啊。”
克雷斯完全摸不著頭腦，偷偷望向柴斯達，他同樣也是一臉疑惑。
“……怎麽會這樣呢？敵人全都搶占了先手，我得快點才行。”
摩裏遜大步朝房門走去，敏特急忙叫住他。
“您要去哪裏？”
“我得去地下墓地一趟。既然兩條項鏈已經湊在一起，我得立刻趕去阻止那家夥才行。”
“等一下，馬爾斯就在那個地下墓地裏對吧？那我也要一起去。”
摩裏遜狠瞪克雷斯一眼。
“不行！你去隻會礙手礙腳，你們三個都給我乖乖在這裏等吧。”
說完人便離開房間了。
摩裏遜走了之後，柴斯達走進克雷斯身邊說道。
“喂，這樣好嗎？那個叫馬爾斯的家夥是我們的仇人吧？我們不是約好了要一起報仇嗎？”
“摩裏遜先生說的那兩條項鏈是什麽意思？”
“我也不知道。以前從來沒聽過有跟我那條一模一樣的項鏈。”
克雷斯搖搖頭。
“馬爾斯……就是他讓我跟媽媽遇到那種慘事……”
敏特不甘心地輕咬嘴唇。
這一幕看在柴斯達眼裏，於是他用力一拍手說道。
“好，就這麽決定啦。我們三個一起去追摩裏遜先生吧！”
走出房間之後，克雷斯才發現自己一直睡在二樓的房間裏。
三人走下樓梯，正好看見玄關處出現一道人影，看起來是個老人。
“喂——托裏尼克斯——！”
“咦？是客人嗎？對不起，摩裏遜先生現在不在……啊，托、托利斯坦師傅！？”
看清來著是托利斯坦，克雷斯吃了一驚，往托利斯坦身邊跑去。
克雷斯曾在村子被毀當天在前往森林途中跟他碰過麵，事後一直以為他已經死在那場事變中。
“還好師傅平安無事，您那天不是去找家父嗎？”
托利斯坦皺起原本就是滿是皺紋的臉說道。
“是啊，隻是那天老夫還有別的事，所以很快就告辭了，當時完全沒想到竟然會發生那種事。現在知道你們平安無事，老夫多少也可以安心啦。”
托利斯坦麵對克雷斯與柴斯達投以安慰的笑容，隨後注意到他們身後的敏特，用力一敲自己半禿的額頭說道。
“這不是梅莉兒的女兒嗎！長得真像你母親，兩個都是大美人啊。”
“你認識家母嗎？”
敏特顯得有些驚訝，老人得意洋洋地說道。
“哈哈哈，；老夫跟梅莉兒還有米蓋爾還有瑪麗亞都熟得很。再加上托裏尼克斯，他們四個的關係可是深厚得不得了啊。梅莉兒最近過得好嗎？”
“呃，是……是啊。”
敏特偷偷瞄了克雷斯一眼，語氣變得支支吾吾。
（原來我爸媽跟敏特的母親相互認識啊？）
克雷斯心中湧起奇妙的感覺，同時對托利斯坦說明摩裏遜獨自離開的經過，老人聽完之後哈哈大笑。
“那家夥仗著自己會使一點法術就自大起來啦，我們克雷斯可也已經把天下第一的亞爾貝因流練到第三階段哩。”
是第四階段，克雷斯在一旁訂正道。
“是這樣啊？很好很好，你們三個都去吧，老夫在這裏喝茶等你們回來。”
托利斯坦師傅一臉開朗地把幾個年輕人推出門外。
（師傅自己也差一點就死在托提斯村的說……不過話說回來，我還真沒看過這人露出擔心害怕的樣子啊。）
克雷斯在心裏歎了口氣。
地下墓地位在優克裏特東南方的一座洞窟中。
這裏於數百年前就已建成，內部規模相當龐大。
克雷斯與敏特和柴斯達一起走在托利斯坦告訴他們的捷徑——一條崎嶇難行的山路上，一雙手伸進皮帶內側，想找出藏在那裏的耳環。
（不、不見了！？）
難道是掉在哪個地方嗎？正當克雷斯暗自焦急時……
“怎麽了嗎？”
敏特在一旁關心地問道。
“沒、沒事。”
克雷斯慌忙擺出笑臉，裝出若無其事的模樣。
“怎麽？你肚子在癢啊？”
柴斯達橫了他一眼笑道。
“你這家夥從以前就很容易被蟲咬，每次都被咬到全身腫得到處都是。”
“吵死了，就說沒事啦。”
（對不起，敏特。我好像把你母親的遺物弄丟了……）
克雷斯望著正晃動一頭金發走在前麵的敏特，在心中向她道歉。
“喂，該不會是那裏吧？”
柴斯達伸手指向一處樹叢，樹叢從中分開，露出一個洞窟入口。
“一定是那裏沒錯，摩裏遜先生就在裏麵，我們也進去吧。”
克雷斯帶頭衝進洞窟裏。
三人在蜿蜒曲折的岩洞中不斷前進，不一會兒卻隱約發現周圍的氣溫似乎越來越高。
“好像有點熱啊。”
“是啊，到底是哪個家夥把墳墓建在這種地方啊？”
柴斯達邊說邊擦額頭上的汗水。一路上一直低頭不語地敏特這時抬起頭來說道。
“好亮……有什麽東西在燃燒。”
“唔哇！那是啥啊！？”
三人剛走過一段微微彎曲的坑道，克雷斯馬上忍不住大叫起來。
一大片鮮紅的海洋出現在三人麵前，好像有生命般在黑暗的洞窟中緩緩流動。
“這是……岩漿！？”
柴斯達呻吟道。
看來墓地似乎位在這片岩漿海的另一側，也不知這幾百年來地形是否已經改變。
“柴斯達，你看！那裏有一條路，看來就隻能從那裏過去。”
克雷斯細看那條像獨木橋般橫跨在岩漿海上的通道，通道的寬度勉強可容一人通過。
想到萬一掉下去鐵定被岩漿融化到屍骨無存，克雷斯不禁打個哆嗦。
“怎麽辦？”
“什麽怎麽辦？我們人都已經到這裏了，也隻能繼續前進吧。”
柴斯達沒好氣地說，然後小心翼翼地走上狹窄的通道。
敏特和克雷斯隨即跟上。
當三人隻差一點就能到達對岸的時候，上空突然出現幾隻怪物襲向三人！
乍看之下跟在下水道襲擊克雷斯和敏特的怪物是同一種。
嘰——嘎嘎！！
“快到對岸去！”
克雷斯大喊的同時，柴斯達彎弓搭箭，連續射出好幾箭。
啪嚓！
射出的箭全都正中目標，怪物紛紛落進岩漿海中。
“嘿嘿，解決啦！繼續趕路吧。”
來到對岸之後，柴斯達迅速審視遭到破壞而散落一地的墓碑，催促克雷斯與敏特繼續前進。
“啊，那裏有扇門……裏頭有光透出來。”
敏特用手杖指向墓地最深處說道。
“你的陰謀就到此為止了，馬爾斯·伍爾杜！”
摩裏遜終於追上馬爾斯和他的部下，兩邊人馬正在互相對峙。
“立刻把從我那邊偷走的項鏈交出來，還有從那個少年克雷斯那裏搶走的另一條項鏈也是。”
“哼，現在才追來已經太遲啦。”
身穿黑鎧甲的男子冷笑說道。
“看吧，兩塊寶石已經齊聚，遠古之王很快就會複活。”
“可惡！”
克雷斯等人從門縫中窺看門內的情景。
三人首先認出馬爾斯和摩裏遜，隨後發現房間中央被畫上魔法陣，房間四角各有一座石像，四座石像正好圍住房間中央一具古老的石棺，兩條項鏈就被放在石棺蓋上。
（一樣的項鏈……原來另一條項鏈是摩裏遜先生的東西……）
“是誰！？”
馬爾斯的部下突然大叫，摩裏遜回頭看去，臉色立刻一變。
“你、你們來這裏做什麽？我不是叫你們在家裏等嗎！”
“哈哈哈，笨蛋全都到齊啦！王妃你們辛辛苦苦從我的秘密基地逃走，我原本還打算放你們一馬啊。”
正當馬爾斯對克雷斯等人狂笑的同時，四座石像突然被某種力量震碎，石棺開始發出紅色光芒。
“哈，封印解開了，遠古之王終於複活啦！”
“遠古之王……封印？你在說什麽？”
克雷斯一臉疑惑的神情，馬爾斯嘲笑地說道。
“你們這群笨蛋，連瓦爾哈拉戰役都不知道嗎？”
“瓦爾哈拉戰役？聽是聽過，那不是發生在百年之前的戰爭嗎？”
柴斯達如此回答，一臉那又怎麽樣的表情。
馬爾斯點了點頭。
“當時有一位擁有壓倒性強大勢力的君王——他的名字叫達奧斯，但達奧斯後來被幾個人類打倒，從此陷入沉睡。”
摩裏遜的視線緩緩移向克雷斯等人。
“沒錯。不瞞你們，我的祖先就是達到達奧斯的人之一，不隻如此，克雷斯還有小姐的祖先也是……”
“呃，我？”
克雷斯完全沒想到話題會扯上自己，一聽立刻嚇了一跳。
“沒錯，你們都是過去曾經勇敢挑戰奧斯達的人們的子孫。”
敏特和克雷斯看向彼此，兩人都說不出話來。
“我知道你們一時之間很難想象，但這是有證據的。克雷斯你繼承了將達奧斯的力量一分為二的兩條項鏈其中之一。小姐你不也每天都跟梅莉兒一起為維持達奧斯的封印而祈禱嗎？”
“咦？媽媽教我的祈禱原來有這種作用嗎？我從來都不知道……”
敏特抱頭露出困惑的神情，一旁的柴斯達此時沉不住氣怒吼了。
“夠了，不要再說這些讓人聽不懂的話！對我跟克雷斯來說，這些事根本無關緊要。馬爾斯，我要為我妹妹和所有村人向你報仇！”
轟隆隆隆……
就在此時，石棺開始劇烈搖晃，原本放在棺蓋上的兩條項鏈緩緩漂浮到半空中。
“嗚，好刺眼！”
項鏈突然發出炫目的強光，逼得克雷斯等人不得不閉上眼睛。
強光迅速覆蓋整個石棺，同時伴隨連綿不斷的振動，像是在喚醒沉睡中的主人。
最後一陣激烈的爆炸聲轟然響起。
“糟糕！”
摩裏遜發出悲吼。
就在此時，一個擁有一頭波浪金發的陌生男子出現在魔法陣中央。
“喔！達奧斯！”
馬爾斯歡呼一聲，正想朝男子走去，卻發現自己一步也動不了。
他的身體就像凝固一般僵立在原地。
“不準靠近我，你們這些蠢貨！封印我的人是我親手處決、解開封印的寶石也是我親自奪來。所以你們對我來說已經沒有利用價值了。”
達奧斯用充滿憎恨的眼神望向馬爾斯和他的部下，一隻手緩緩抬起。
“啪”的一聲響起，馬爾斯等人紛紛倒地，一看竟全都已經死於非命。
（好可怕的家夥！）
眼前發生地事讓克雷斯震驚到無法動彈，這時身邊傳來柴斯達的聲音。
“嘖，這家夥竟然殺了我們的仇人。”
柴斯達的怨言似乎也傳入達奧斯耳中，他憤怒地瞪著四人，用雄渾的語調說道。
“可恨的人類啊，你們非但不知我所肩負的重大使命，還愚昧地將我封印於此……簡直不可原諒！我要把你們全部殺光，讓你們墜入永遠的黑暗之中。”
敏特緊張地吞了口唾沫。
“怎、怎麽辦才好？摩裏遜先生。”
克雷斯下意識地拔出長劍，但摩裏遜隻是搖搖頭低聲說道。
“用劍是無法打倒他的。你們三個仔細聽好，現在我要用法術把你們送到某個地方去，你們就在那裏想辦法學會打倒達奧斯的方法吧。”
“什麽意思？”
克雷斯想問清楚，但摩裏遜沒有回答。
“現在沒有空說明，我也沒有其他辦法。克雷斯，把這本書帶在身上。”
“呃，是。”
摩裏遜將一本書交到克雷斯手中，同時達奧斯已開始動手。
“哈哈哈，死吧！”
摩裏遜開始念起咒文，就在此時，柴斯達用力往地上一蹬。
“不行！摩裏遜先生，這樣根本來不及！”
“啊，柴斯……”
克雷斯與敏特同時驚叫，然而叫到一半就突然中斷。
就在下一瞬間，他們的身體被火花般的耀眼藍光給吞噬。
啪嚓！
柴斯達的身體被達奧斯一腳踢開，在此同時克雷斯和敏特已經消失了。
“喂，振作點。”
摩裏遜上前試圖抱起柴斯達，此時達奧斯的憤怒也已到達頂點。
“你把他們送到哪裏去了？”
“誰要告訴你啊！”
摩裏遜用力咬緊牙關。
“嗬嗬……你當我不知道嗎？那是時空轉移發出的光吧。怎麽？你送得走別人卻送不走自己嗎？不成熟的家夥，給我死在這裏吧！”
抱起柴斯達的摩裏遜不由得瞪大雙眼。
轟——！！
達奧斯全身爆發出令整個地下墓地劇烈震動的衝擊波。
在那之後，現場就什麽也不剩了。
第二章
風正呼嘯著。
仿佛來自難以想象的遙遠彼方——風聲不斷在耳邊呼嘯而過。
“啊……？這裏是……”
克雷斯猛然回過神來,周圍的景象令他吃驚不已。
這裏是一片草原，風正不斷從一望無際的草原上吹過。
他抬頭看去，巨大的夕陽正緩緩沉入地平線之下。
“好漂亮的夕陽啊。”
“敏特！”
克雷斯此時才注意到敏特。
她正伸直雙腳呆坐在地上，用複
雜的表情對克雷斯微笑。
“隻有我們兩個……柴斯達跟摩裏遜先生怎麽樣了？”
“我也不知道……看來隻有我們兩個被送到別的地方去了。這裏到底是哪裏？”
克雷斯用力搖動還有些迷迷糊糊的腦袋，同時深深歎氣。
突然間他注意到自己手上正拿著一本書。
“克雷斯，那本書……”
“恩。”
這本書就是方才與達奧斯對峙時，摩裏遜交給克雷斯的東西。
仔細一看，封麵上並沒有書名。
克雷斯猜想這本書大概是手工製成，於是小心翼翼地開始翻閱書中的內容。
“這好像是本史書，可惜我一向不擅長應付書本……。啊，等一下，這裏麵有提到‘達奧斯’這名字。”
“可以讓我讀讀看麽？”
敏特從克雷斯手中接過書本，一臉認真地翻閱起來。
夕陽把敏特的側臉還有書頁全都染上一片橘紅色。
許久之後，敏特合上書本，同時深深歎了一口氣。
“有什麽發現麽？”
“我已把這本書的內容稍微整理一下，先說說跟我們眼下的情況有關的部分吧。”
敏特用充滿知性的雙眼凝視克雷斯說道。
“從剛剛讀過的部分來看……書裏記載的是有關遠古時代達奧斯的事跡。書中說在遙遠的過去，曾經有一群年輕人挺身而出對抗達奧斯，在那場決戰的最後一刹那，達奧斯靠時空轉移逃到別的時代去。”
“時空轉移？”
“是的，還有方才摩裏遜先生提到的事情也記載……。達奧斯逃到另一個時代之後，馬上就被克雷斯的雙親、我母親還有摩裏遜四人聯手封印了。”
“恩？逃到別的時代去啊？我還是搞不清楚這怎麽回事耶。”
克雷斯不由得皺起眉頭。
“但封印現在已經被馬爾斯解開，柴斯達他們不知道怎麽樣了……”
敏特從地上起身道。
“總之我們先到有人煙的地方去吧。”
“是啊，我們得快點趕回去才行。”
克雷斯拍掉衣服上的草屑，往前踏出一步。
這時他卻聽見腳下傳來“喀”的一聲。
“恩？這是什麽？”
克雷斯彎腰查看，一看之下臉色立刻大變。
“這、這是柴斯達的弓！”
原來是柴斯達的弓掉在地上，而且已經從中斷成兩截。
“難道柴斯達已經……”
“克雷斯！柴斯達一定沒事的啦，胡思亂想沒什麽好處。”
“恩。”
（柴斯達一定也跟我們一樣被送到這裏來了，可是……）
四周景象隨太陽下山，迅速陷入一片昏暗。
但克雷斯突然感到全身無力，隻能再次蹲坐在草地上。
當克雷斯好不容易恢複力氣，天色已將近破曉。
“抱歉，敏特，害你跟我一起露宿荒郊。”
“沒關係的。”
克雷斯再看一眼手中的弓，稍微想了一下之後便把它藏進一旁的長草堆裏，好讓別人無法發現。
“好，我們走吧。”
兩個人往前走了一段路，不久後便來到一個小村落。
然而一路走進村落裏，村人們都用好奇的眼神打量克雷斯他們。
克雷斯自己也發現這些村人長相有些奇特，卻又說不出哪裏不對。
不久之後，一位白胡子老人在村人的通報下來到兩人麵前。
“兩位年輕人，本村已經很久沒有客人來訪哩，兩位打哪兒來的啊？”
克雷斯有些緊張地回答。
“呃，我們是從托提斯來的。我叫克雷斯，這位是敏特。”
“啥？偷提蘇？沒聽過這地方啊。”
老人一臉疑惑。
克雷斯猜他大概是年紀大有些耳背，於是刻意提高說話的音量。
他同時發現這位老人有一對異於常人的尖耳朵。
“我們是被某人的法術送到這附近的草原來！”
“法術？那又是啥呀？魔術的話倒還知道。”
“魔術？”
“恩。”
克雷斯與敏特頓時麵麵相覷。
因為他們從來沒聽過“魔術”這種東西。
老人似乎對兩人相當好奇，馬上邀請兩人到他家作客。
“先讓老夫自我介紹，老夫是伯亞達姆村的村長雷尼歐斯。兩位看起來應該不是凡人，而且你們竟然連魔術都不知道，實在是很奇怪的很啊。”
克雷斯不由得低頭說聲抱歉。
在村長家中的客廳十分寬敞，暖爐裏的柴火正熊熊燃燒著，兩人都有一種溫暖舒服的感覺。
這時雷尼歐斯的妻子送來熱騰騰的餐點，早已饑腸轆轆的兩人道謝一聲後便馬上舉起湯匙開動。
吃到一半，敏特戰戰兢兢地發問了。
“那個，村長先生，您真的不知道法術是什麽嗎？那是一種治愈之力。”
“不知道。什麽是治愈？跟憂鬱有關係嗎？”
敏特清了清喉嚨，之後突然喊聲“急救術！”雷尼歐斯幹瘦的身體應聲猛然一震。
“哦！唔、唔、唔哦哦哦！哎呀哎呀哎呀？”
“老、老伴？”
聽見丈夫的鬼吼聲，妻子連忙從廚房跑回來。
“哈……好、好舒服，這就是法術啊。”
克雷斯忍不住大笑，還被村長的妻子白了一眼。
敏特則滿臉通紅地低下頭。
“舒服歸舒服，但老夫還是搞不懂法術是啥東西。小姐看好啦，這就是魔術——燃燒吧，火焰！”
雷尼歐斯做出把空氣包圍在雙掌中的手勢。
下一瞬間，一團火焰突然從他的雙掌之間冒出。
“好燙好燙好燙！”
雷尼歐斯被自己製造的火焰燒著胡須，連忙把胡須上的火苗拍熄。
“好厲害！”
敏特驚訝得不由得從座位上站起來。
“也許這就是能打倒達奧斯的力量？”
“什麽！？達奧斯？”
身上散發焦臭的雷尼歐斯聞言也激動地站起來。
“村長知道達奧斯是誰嗎？”
“那還用說，那家夥是這個世界的敵人！自從那家夥出現，這個世界就變得亂七八糟。哼，我看他現在也正在拚命擴張勢力吧。”
“村長……可是，那個，達奧斯現在才剛解開封印醒來，事情還沒有那麽糟吧？”
克雷斯小心地說，老人用力一揮手怒道。
“說什麽蠢話！達奧斯那家夥很久很久很久以前就已經出現啦！”
“……”
難道時間在不知不覺間已經過了那麽久嗎？克雷斯一臉茫然地呆瞪眼前的湯碗，敏特又一次在他身邊坐下。
“敏特你覺得呢？難道這裏是未來世界嗎？”
“啊，也許這裏是達奧斯被封印以前的世界也說不定……”
你們倆在說什麽？雷尼歐斯吃驚地看著兩人說。
“現在可是艾瑟利亞曆四二零二年啊。”
“四二零二……！？”
克雷斯從椅子上彈起來。
“不會吧，今年應該是四三零四年……這麽說來……”
“也就是說我們回到了一百零二年前了。”
“……真的假的！？”
接下來一段時間，整個客廳陷入沉默。
克雷斯和敏特都不認為這位老人會故意說謊欺騙他們。
敏特這才知道為何這位老人不知道法術是什麽，因為百年前法術還沒有在世界上流傳。
她知道現在的當務之急，就是弄清楚狀況。
“村長先生，能否請您告訴我們達奧斯跟魔術的事情呢？”
“當然沒問題，小姐。據說唯一能傷害達奧斯的方法就是用魔術來攻擊，所以魔術是絕對必要的……隻可惜純種的人類無法使用魔術，魔術隻有繼承妖精族血統的人才能運用。”
“妖精族……嗎？”
看見敏特一臉似懂非懂的樣子，雷尼歐斯繼續說明。
“這個世界上有三個種族，分別是妖精族，與人類混血的半妖精，還有純種的人類，其中隻有人類無法使用魔術。”
“怎麽會這樣……”
克雷斯失望地垂下肩膀。
（好不容易回到百年前的過去，難道我們還是一點辦法都沒有嗎？）
“年輕人，不用這麽失望。自己學不會沒關係，隻要找個厲害的魔術師來幫忙就可以啦，像老夫就是。”
“啊，對哦，村長先生也有妖精族的血統……。”
（難怪村長先生的耳朵是尖的，也難怪剛剛看見村人的時候有種奇怪的感覺。）
克雷斯的視線從老人的耳朵移向燒焦的胡須，惹得雷尼歐斯用力清了清喉嚨。
“拜托您了！我們無論如何都必須打倒達奧斯，請您一定要幫我們！”
克雷斯低頭懇求，心中想起摩裏遜和柴斯達。
“不是老夫不想幫你們，其實最近老夫的魔力大不如前啦。事實上老夫今年才三百歲多一點而已啊。”
“三百歲！？”
克雷斯聽得目瞪口呆。
“你不知道嗎？擁有妖精族血統的人壽命都很長的。總之魔力減弱的人不隻我一個，村裏其他的人也都是一樣，誰也不知道到底是什麽原因導致的……。”
“是、是這樣啊。”
敏特不安地喃喃說道。
“哈哈哈，不必擔心，之後老夫再介紹最合適的人選給你們。不過兩位遠道而來，現在也應該累了吧？兩位今晚就住下來，讓老夫招待兩位吃頓豐盛的晚餐。”
“啊，非常謝謝您。”
“你們倆感情真好啊，連說話都異口同聲”
看著低頭道謝的兩人，雷尼歐斯臉上露出慈愛的笑容。
當天夜裏，克雷斯睡在村長家的一個房間裏。
房裏一片漆黑，但克雷斯卻念念有詞地抱怨。
有房間睡雖然很好，但村長不但讓他跟敏特睡同一間，而且房間裏就隻有一張床。
這張床現在當然是讓給敏特睡，他自己就隻能在地板上度過一晚。
“可惡，那個死老頭也太敏感了吧！所謂‘感情好’可不是這個意思啊！”
克雷斯雙眼呆看天花板，耳邊傳來敏特均勻的呼吸聲。
（百年前的世界啊……如果我們能在這個時代打倒達奧斯，曆史也許會改變，摩裏遜先生跟柴斯達或許就不會死了吧。不過這樣一來，我們能回到原來的世界去嗎……。）
“……”
當克雷斯沉沉睡去，敏特就從床鋪上起身。她拿起自己的棉被走近睡在地板上的克雷斯，幫克雷斯蓋上。
“我們一起努力吧，克雷斯……在這個世界裏，我的同伴隻有你一個啊。”
“尤克裏特……應該是在這一帶吧？”
克雷斯和敏特拿出今早出發前伯亞達姆村村長送他們的地圖，在上麵審視一番之後朝彼此點頭。
尤克裏特村的位置就在伯亞達姆村的正北方。
庫拉斯·f·雷斯塔。
此人就是雷尼歐斯介紹給他們的“最佳人選”。他過去曾在艾爾凡尼斯塔王立學院攻讀魔科學，並且以第一名的成績畢業，目前正經營一間魔法修煉所。
“到了到了，敏特你看，就是這間房子。請問有人在嗎——”
克雷斯朝一間蠻氣派的大房子走過去，在玄關處大聲叫門。
過了一陣子大門被打開一道細縫，有個一頭銀色長發的男子從門縫探出頭來。
“誰？想學魔法的人給我從另一邊進來。”
“哈……！”
克雷斯嚇了一跳。
一方麵是因為對方無禮的態度，另一方麵則是因為這名男子的臉上畫滿奇怪的紋路——看起來很像刺青。
相對臉上於十分顯眼的紋路，男子的雙眼則是淡薄的灰色，這讓人很難判斷男子臉上的表情。
“那個，請問你是庫拉斯先生嗎？”
“學費每人十萬加爾得，上課前一次付清。”
“不、不是的，我們是……打擾了。”
敏特用肩膀把門縫頂開，硬是擠進房子裏，克雷斯見狀也慌忙跟上去。
“喂！怎麽隨便跑進別人家裏……你們有毛病啊？”
庫拉斯勃然大怒，然而看到他全身的打扮，克雷斯心想有毛病的應該是你才對。
雖然人在房子裏，庫拉斯頭上卻戴著一頂寬帽緣的尖帽子，身上是一件前後都有帶狀裝飾垂落的奇怪外套。
更誇張的是，他身上從脖子、腰部、手腕、腳踝全都掛著響板，每當他一有動作，響板就發出喀拉喀拉的聲音。
（打扮成這樣走進森林應該會把鳥兒嚇跑吧。）
正當克雷斯在心中如此想象時，敏特向對方深深鞠了個躬。
“請原諒我們的無禮。長話短說，我們需要魔術來幫我們打到達奧斯，請您務必要幫助我們。”
“什麽……！？達奧斯？你們在耍我啊？”
克雷斯正想回答不是，這時有位女性從屋內走出來了。
她把一頭光滑柔順的頭發隨意綁起，讓人一看就覺得她是個聰慧的美女。
“發生什麽事？怎麽這麽吵？”
“啊，米樂朵。”
名叫米樂朵的女性用和善的眼神看著克雷斯和敏特。
“真對不起，我們家這人說話一向口不擇言，碰到初次見麵的人總是特別冷淡，像個小孩子似的。”
然後她邀請兩人到沙發坐下。
庫拉斯莫可奈何地瞪了米樂朵一眼，隨即偏過頭去不理三人。
“什麽？你們來自未來！？”
聽完坐在茶幾對麵的克雷斯說明來曆，庫拉斯驚訝地幾乎拿不住手中的茶杯。
四個人此時坐在客廳裏，四麵牆壁全都是書架，整個客廳幾乎被書本給填滿。
“你們的話實在讓人難以相信。”
“我知道這些話很難立刻相信，事實上連我們也很驚訝呢。先不提這些，庫拉斯先生應該會用魔法吧？”
克雷斯讓米樂朵幫自己倒上第二杯茶，同時把頭探向庫拉斯問道，然而庫拉斯的回答，卻大出克雷斯意料之外。
“不會，我隻是個人類，當然沒辦法用魔法。看，我的耳朵可不像伯亞達姆村的人那樣是尖的。”
庫拉斯拿下尖帽子，在兩人麵前拉起自己的耳朵。
“真的呢……”
“哎，你們也不必太失望啦。”
庫拉斯首次在克雷斯和敏特麵前展現笑容。
“總有一天我會讓自己能夠使用魔法。所以為了達成這個偉大的理想，我現在正在研究召喚術。”
“召喚術？”
敏特露出疑問的表情。
“召喚術是一種與精靈締結契約，藉此發動近似魔法之能力的技術。不過召喚精靈本體是非常危險的行為，而且要和精靈締結契約時就必須使用非常貴重的戒指。這些戒指的價錢可是高到讓人瞠目結舌啊，所以我才得