他們先到赤水縣城裏看了一圈, 街巷裏確實有賣石斛的鋪麵, 但一個個要價頗高。加之一看他們就是外地來的, 抬價更甚。


    程漆神色淡淡,聽完就要掏錢, 陶枝急忙按住他。從前她就知道阿婆家不缺錢, 但她不能讓程漆這樣無謂地為她浪費。


    書上寫得很清楚,在赤水一帶,溪泉流經或山坡背陰處, 樹幹樹枝、岩縫石槽間常有石斛生長,隻要找對地方,采摘其實很容易。


    陶枝先狠狠心在一家藥鋪買了些石斛,托藥鋪夥計研好粉, 隨便在一家小酒樓裏要了個雅間,然後便拿出之前帶來的芙蓉粉半成品、花露和模子。


    她自己動手會有影響, 陶枝就衝程漆討好笑一下, 把東西遞給他:“能不能幫個忙?”


    程漆就坐她對麵看她搗鼓來搗鼓去,自己酌一杯酒, 聞言勾唇一笑:“自己懶得動手, 讓爺替你?”


    陶枝也沒法解釋,隻笑,眼睛亮晶晶的:“就……幫一下。”


    程漆瞥她兩眼, “嘖”一聲, 把小盆兒拉到自己跟前, 低聲:“幫了忙也沒好處, 天天就知道占我便宜。”


    這人現在還開始顛倒黑白起來了,陶枝撇嘴不說話。但轉念一想,這一路確實多靠程漆,若是當時莽莽撞撞自己來了,還不知要出多少狀況。


    於是她就笑笑,好聲好氣問他:“那你說怎麽謝你?”


    程漆正幫她混著粉,聽見這話抬起眼,黑沉視線先對上她的雙眼,然後向下掃向小巧鼻尖,最後在她唇上停頓一下,“……先留著。”


    “到時候我說什麽就是什麽,你不能拒絕。”


    陶枝看他眼神,頓時後悔自己胡亂瞎許,程漆分明沒安好心。


    她眼珠一轉程漆就知道她想反悔。他抬起沾了點粉的手指,伸手抹到她臉頰上,用力捏捏:“不許悔,沒處給你悔……我可記住了。”


    陶枝卻沒顧上搭茬,指尖反複研磨著蹭到臉上的那點粉。雖然因為眼下條件太差製法粗糙,但她能感覺到粉質明顯變得潤澤不少,這法子真能成。


    她有點驚喜,淺淺瞳孔漾著波光,一手摸著自己的臉頰。


    程漆看著她,好像也被她情緒感染,眼中帶上笑意,伸手揉揉她眼皮:“成了?”


    陶枝彎唇點頭:“好像是。”


    “那走吧,”程漆把桌上東西一一收拾好,放進她的包裹裏,背自己肩上,“帶你上山。”


    —


    來之前陶枝想過山路不好走,但沒想到這樣不好走。他們到的前一晚剛下了一場夜雨,路上泥濘得很,一不小心就可能踩進泥裏。


    沒一會兒,陶枝的裙裾就變得髒兮兮的,她平日愛幹淨,看著衣裙上的泥漬,苦著臉。


    程漆看不下去,拉住她胳膊往懷裏帶帶,然後吹了聲口哨。陶枝墊著鞋尖,不好意思地推推他,抬起腦袋:“做什麽?”


    程漆垂眼:“給你找個小奴隸。”


    過一小會兒,忽然聽得嗒嗒的馬蹄聲,視野盡頭竟跑來一匹白馬。


    陶枝驚奇:“哪兒來的?”


    “叫來的。”


    白馬溫順又靈慧,跑到陶枝麵前,低了低頭。程漆就把她抱到馬背上,自己牽了韁繩在下邊走。


    他在身側,麵容雖懶散,可把馬牽得很穩,陶枝自己坐也不害怕。隻心裏覺得好奇,程漆好像有數不清的法子,無論遇上什麽事都能解決,那樣可靠,讓人情不自禁地依賴。


    有了馬,速度果然快很多。過了晌午,程漆牽著馬走到一處,忽然停下,四下看看:“到了。”


    陶枝一看,此處大約在半山位置,正是背陰麵,又有山泉流淌,還有穿著短打的農戶在草叢石縫間彎腰找著什麽。


    被抱下馬,陶枝迫不及待地跑向山坡間,蹲下身子仔細地看,半晌後抬起頭朝程漆大喊:“真的有哎!”


    程漆背靠著馬,嘴裏叼一根草莖,懶洋洋的,忽然被她晃了眼。


    早已入秋,即便是南方,草色也沒有那麽翠。但秋日午後的陽光正好,不刺眼,軟軟地灑在山坡間。而那姑娘蹲在一片青黃之中,臉龐白皙,笑容明豔,一時像是這漫山遍野間唯一的花。


    特別好看。


    陶枝像麵對著一地的寶藏,在石縫間仔細尋找那細長的莖,找到一小簇都高興得很,連忙用小刀切斷,放進自己帶來的布兜子裏。


    這活兒做起來不太累,程漆就由著她自己做。看她高興得臉泛紅,在山頭跑來跑去的樣子,嘴角忍不住噙著笑,視線跟著她跑。


    陶枝忙著到處采,忽然聽得頭頂傳來一道試探的聲音:“姑娘也是來采石斛的嗎?”


    程漆低頭摘了個酒壺的功夫,再抬頭就看見陶枝邊上站了個陌生男人,立刻站直了身。


    陶枝抬頭,見他一身短打,麵相端正,雖然身上有點髒,但笑容樸實,像是當地的農戶。陶枝便笑笑:“是的。”


    農戶生在小地方,見的女子多骨骼粗大,麵帶風霜,頭一回碰上這樣嫩得像藕尖的姑娘,還這樣友善,登時有點羞澀,撓撓後腦勺:“姑、姑娘看著不像啊。”


    陶枝麵上帶笑,邊繼續手上的活兒邊道:“這還有什麽像不像的,不都是為了生計。”


    她不端著,人又親切,農戶一激動,忙蹲下身教她:“但姑娘我看你還是頭回來采吧,你采的這些都不算品質好的,最好找這樣的……”


    陶枝一聽,連忙虛心問:“還請大哥教教我。”


    “你看,你手上拿的這些就是普通的石斛,但如果是這種杆兒發黃的,就是鐵皮石斛,要好得多,”農戶知無不言,“還有一種,就那種杆兒金燦燦的,叫金釵石斛,好得很,貴得嚇人,我來半個月了都沒找著……”


    陶枝點點頭,感激地笑笑:“多謝大哥,你不說我還真不知道……”


    忽然,頭頂又傳來一道聲音:“現在知道了?”


    陶枝一回頭,程漆站她身後,抱著胳膊,神色不大高興。


    她拍拍裙子,農戶也跟著站起來,左看右看,發現這兩人模樣都出奇的好,大約就是戲文裏說的郎才女貌,一時感到自慚形穢。


    程漆掃他一眼,攥住陶枝手腕轉身往回走。


    “哎——”陶枝有點無奈,不知道又哪裏惹了他,“這片還沒采完呢!”


    程漆看她:“這片沒有好的。”


    陶枝瞪大眼睛:“你知道?”


    程漆驀地止住腳步,手沿著她的後背向上,落到她肩上,帶得她半靠在自己懷裏,低聲在耳邊道:“我知道。”


    “所以問我,別問別人。”


    陶枝隻得匆匆向好心的農戶大哥揮揮手,便讓程漆帶著繼續往山上走。程漆說知道,就是真的知道,每一次他牽著馬停下來的地方,陶枝都能找到那農戶大哥說的杆兒發黃的鐵皮石斛,小布兜很快塞了半滿。


    但心裏始終有小小的盼望,若是能找到農戶大哥說的那種金釵石斛,能加入香粉中的話不知是什麽效果……


    思及此,她扯扯程漆的袖子:“哎。”


    程漆從鼻子裏哼出一聲:“嗯?”


    陶枝仰著臉,拽著他的袖子晃了晃,“再往上能找到那個嗎,那種……金燦燦的。”


    程漆“嘖”一聲,攥住她亂晃的手腕,在凸出的腕骨上摩挲兩下:“人不大,胃口挺大。”


    陶枝抽回手,背在身後,眼含期冀:“能找到嗎?”


    程漆受不住她這種眼神,歎口氣,大力揉揉她的腦袋:“……沒有也得有啊。”


    —


    再往上,山路更陡。兩側石壁陡峭,光禿得隻有石縫間生著雜草。


    這次程漆也要仔細找,路也走得小心,過了約莫一個時辰,他才扯扯韁繩停下。


    天不知什麽時候轉了陰,烏雲遮住了太陽,低低地壓下來,竟是要變天的樣子。程漆抬頭看一眼,又看了看周圍山石,眉心一折:“得快點。”


    他讓陶枝站在一邊空地上等,自己緊了緊護腕,腳下一點,整個人就騰了起來。


    陶枝眼睛瞪得極大,卻不敢驚呼出聲,一眨不眨看著程漆躍上陡峭岩壁,生怕一出聲擾了他,再失足摔下來。


    她知道程漆是武館的教頭,功夫一定是好的,卻沒想到是這樣好,在那樣的地方也如履平地,靈活又敏捷。


    他隻見程漆幾下攀到了高處,從袖口滑出一把小刀。陶枝緊緊盯著他,鼻尖上忽然“吧嗒”一聲,落了滴水珠。


    她抬起頭眨眨眼,接著又有兩滴碩大的雨點落在臉頰上。


    下雨了。


    這雨來得猝不及防,又快又急,不過片刻功夫,雨勢就已成瓢潑。


    陶枝急得跺腳,在岩壁上本就危險,這雨又簾幕似的叫人看不清東西,程漆萬一摔下來怎麽辦?


    她抹一把臉,摸索著往他那邊走,喊道:“程漆,回來吧!我不要了!”


    雨水把天地間連成一條線,她喊了好幾聲卻沒有回應,心頭立刻慌了起來。


    “程漆,程漆你別嚇我——”她又急又怕,聲音帶著顫抖,“你在哪兒啊!”


    雨水漸漸匯成溪流,山坡上傳來轟隆響聲,如山神的怒火,叫人心生畏懼。


    陶枝渾身被淋得濕透,小小的一團,抱著自己的胳膊,臉上分不清是眼淚還是雨水,“程漆,嗚嗚,你在哪兒啊……”


    她在雨中不知所措,渾然不知山上鬆散的碎石被雨水裹挾著,滾滾向坡下流淌。就在那石流近在眼前時,陶枝才從雨聲中分辨出那不祥的轟鳴,瞬間瞳孔收縮——


    下一刻,她被人裹進一個同樣濕透的懷抱裏,沉穩的聲音在耳邊響起:“抱住我,走——”


    幾乎不需要反應,陶枝瞬間就抱緊著他的脖頸,下一刻程漆就帶著她飛身而起,掠過滿地狼藉,找到了避雨的地方。


    那是個天然的石洞,空間不大,就在方才摘石斛的石壁下方。


    洞外還在轟隆隆響著,程漆在漆黑中摸了遍懷裏的人,確定她全須全尾,這口氣才鬆下來。


    這才發現她渾身顫抖,死死抱著他,嗓子裏壓著細細的嗚咽。


    程漆原本還因為她光傻站著想斥她兩句,見狀立刻就軟了,在黑暗中摸索著捧起她的臉,揉一揉,卻發現水跡還在源源不斷地淌下來。


    “哭了?”程漆臉貼著她,蹭掉她淚痕,低聲哄:“沒事啊,哭什麽,多大點事兒……”


    陶枝深吸一口氣,然後拳頭忽然落下來,砸在他肩膀:“王八蛋,你要嚇死我!我、我——”


    沒多疼,軟綿綿的,程漆敞開了任她砸,手還在她後背安撫地揉著。


    “我還以為你怎麽著了,”陶枝說著聲音又顫,發狠咬住嘴唇,“叫你為什麽不回,王八蛋,大混蛋!”


    “好好好,”程漆拉著她往懷裏靠,薄唇擦過她耳際,“我錯了。”


    陶枝方才怕得心尖都在疼,這會兒就全成了怒意。


    程漆見怎麽也哄不好了,指尖撚了撚,隨身帶的藥粉被浸濕後比平時難用,過了好半天才終於摩擦出火星,程漆用它點燃了最後一個半幹的火折子。


    石洞裏終於亮堂起來,陶枝哭得鼻尖都紅,長長的眼睫上掛著淚珠兒,模樣可憐。光一亮她就捂住臉,不想讓他看見。


    程漆緩慢又堅定地拉開她手,揉著她浸濕的臉,低聲道:“下次你叫我我就應,無論在哪兒,好不好?”


    陶枝垂著眼不說話。


    程漆就從懷裏摸出一把細長的莖,金燦燦,濕漉漉的,遞到她眼底下,“這個給你拿上了。”


    “能給爺露個笑臉不?”


    陶枝盯著那一把金釵石斛,不知怎麽,不僅沒覺得開心,反而更想哭了。

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