第1話
仙樂傳說 拉塔特斯克的騎士 作者：矢島さら 投票推薦 加入書簽 留言反饋
很久以前——支撐世界的卡蘭大樹枯竭倒塌，而世界也遵從天神的旨意一分為二。
之後經過漫長歲月，巫女發揮神力，使新的世界樹誕生並取代已毀滅的卡蘭大樹。
因此，一分為二的兩個世界——西爾瓦藍特及提瑟亞拉得以複合成一個世界重現於世人麵前。
本以為一切都是新的開始……
沒想到——。
少女喘著氣跑了過來。
從她後方傳來一陣騷動聲。
（那些人不是來抓我的。他們一定是在追捕洛伊德）
她內心對自己如此說著，若不這麽想，她就無法承受握在雙手中的寶石重量——那是顆有著紋章圖樣並閃爍著紅光的寶石。雖然她已有所覺悟，但心髒的跳動仍然激烈。
今晚在帕爾馬可斯塔舉辦的集會發生了些麻煩。而她是趁亂從集會中偷出這顆寶石。至於這裏今晚遭受洛伊德·亞溫的襲擊，那完全出乎她意料之外。
當然，少女知道有人推崇洛伊德為新世界的英雄，但對她而言，那個男人隻不過是個可憎的同伴罷了。
此時，少女不經意地抬頭一望，映入眼簾的是一塊似曾相識的酒店招牌。而店內是一片黑暗。
（大家都逃跑了……）
聽說從“那”之後，天氣就一直處於不穩定的狀態，而帕爾馬可斯塔產的葡萄酒，品質也因此變得不好了。即使如此，此處還是吸引了許多來此買醉的男人們。
少女背靠著酒店牆壁，因為一路奔跑至此而發熱的身體，此時也從背後感到一股涼意，令少女頓時覺得通體舒暢。腳下也聽到海浪傳來的聲音。
（接下來該怎麽辦才好……）
看來是非逃跑不可了。少女再次凝視手中的寶石，就在這時候。
“在這裏！”
突然，少女聽到了男人的聲音。伴隨著紛踏而至的腳步聲，初步估計追兵約莫有十人左右。
“快抓住她。我去追洛伊德！”
“啊！”
少女驚慌地睜大湛藍色的雙眸，並快速地朝燈塔方向跑去。
文明先進的提瑟亞拉人，瞧不起西爾瓦藍特的人民，並將之視為未開化的蠻族。
而西爾瓦藍特人厭惡創造新世界的巫女及擁立她的瑪堤爾教會。
再加上襲擊新世界的悲鳴和紛擾——
在灼熱沙漠裏紛飛的白雪——
幹涸的死湖——
開始崩解的冰河，燃燒的森林——
這些異常的天候現象，使居住在此的人們開始害怕起來。
而受壓迫的西爾瓦藍特人為了自保，因此組成了反抗軍。
這就是視提瑟亞拉及瑪堤爾教會為萬惡之根源，並持續抵抗運動的西爾瓦藍特解放戰線——先鋒軍。
艾米爾·凱斯塔尼耶無所事事地坐在床上，像是想起什麽似地用手指彈了彈放在手邊的釣竿。
“啊啊，先鋒軍的集會為什麽偏偏是今天呢？托瑪斯先生應該去集會了吧？”
托瑪斯是位漁夫，住在艾米爾家隔壁，是個很好相處的青年，總是把沒有兄弟姐妹的艾米爾當成自己親弟弟般疼愛，而今天本來約好了要和艾米爾去海邊釣魚的。
（托瑪斯先生討厭提瑟亞拉人和瑪堤爾教會，所以一定是去參加先鋒軍的集會了。）
無論如何，今天艾米爾是無法獨自去海釣了。因為帕爾馬可斯塔街上禁止小孩外出。
因此，艾米爾無法去找朋友玩，也不能外出散步，隻能日複一日地待在家裏，若提早吃完晚餐，就無事可做了。
“啊啊。今晚還是早點睡好了。”
艾米爾打了個哈欠如此說著，就在此時，他瞥見了一個發著紅光的東西。
（咦？那是什麽？）
那東西在窗外，艾米爾起身開窗。
“是天空……天空是紅色的？”
艾米爾低頭俯瞰在黑夜中奔跑於街上的人們，甚至有人哭喊著發出淒厲的呼喚。
（這是怎麽一回事啊？）
此時，從遠處傳來爆炸聲。正當艾米爾打算探出窗外一窺究竟時，從玄關處傳來急促的敲門聲。
“雷索爾！雷索爾！你在做什麽！”
（好像有人在叫爸爸的名字……）
“雷索爾，快逃呀！再慢吞吞的話會被洛伊德殺掉的！先鋒軍集會所被偷襲了，不隻是這樣，洛伊德似乎打算殺掉我們全部的人！”
艾米爾聽完後大吃一驚——居然是洛伊德？
“拉娜！快把艾米爾帶來！”
這次是父親的呼叫聲，接著聽到母親迅速跑上樓的腳步聲。
（洛伊德？指的是洛伊德·亞溫嗎？也就是創造新世界的巫女·柯蕾特的手下？不過，為何洛伊德要……）
“艾米爾！快到這邊來！”
艾米爾被衝入房間的拉娜一把拉走，他已經無暇思考整件事情的來龍去脈了。
“來這邊！快！”
“欸、好好……好的。”
聽從丈夫的指示，拉娜迅速地將艾米爾帶走，緊張地都快踩到自己的裙角了。
停靠在港邊的蒸汽船正熊熊燃燒著，而在汽船左側的燈塔，也正朝天冒出烈焰，像是要燒焦整個黑夜般猛烈。
周遭充斥著不絕於耳的悲鳴及怒吼聲——。
艾米爾看到這幅景象，驚訝地停下腳步呆站在原地，彷佛自己身處另一個世界一般。
“艾米爾快過來！要不然會被洛伊德給殺掉的……”
雷索爾催促自己最愛的獨子加緊腳步跟上，說完後驚訝地張大了嘴。
此時，通往燈塔的樓梯上出現一個人影，艾米爾認出了他。
“你說被誰殺啊？”
“是洛伊德·亞溫！”
艾米爾父親恐懼地睜大雙眼，而艾米爾抬頭看見一位年輕人，他的身影映照在熊熊火光中。
（是洛伊德！穿著紅衣還有一頭尖銳的頭發……）
艾米爾之所以認出是洛伊德，那是因為他曾看過洛伊德和創造新世界的巫女一起來到帕爾馬可斯塔時的樣子。
近看洛伊德才發現他十分沉著冷靜，艾米爾心想，他之所以被推為英雄，應該是那份威嚴感吧。
此時，洛伊德正不疾不徐地用雙手抽出在左右兩側腰閑的劍，並緩緩地說道。
“帕爾馬可斯塔街做為先鋒軍的集會用地，已經觸怒瑪堤爾教會及巫女大人。”
此時，洛伊德的劍發出異樣的光芒。
“你們所犯的罪，必須用血來償還……”
洛伊德縱身一躍，順勢朝拉娜砍了過去。
“呀啊啊啊啊啊！”
“媽媽！”
看拉娜當場倒下，艾米爾正打算衝到母親身旁時卻被父親雷索爾製止了。
“艾米爾！你快逃呀！快逃命！”
洛伊德看到艾米爾父子的樣子，臉上浮現一抹輕蔑的笑意。
“快逃啊！艾米爾！”
“……啊……好、好！”
艾米爾一轉身，背後就傳來父親的慘叫聲，同時感到自己身後一片淒涼。
追兵減少一半，對少女而言是件幸運的事，因為另一半追兵去追洛伊德了。
“站住！”
但即使如此，少女還是在死巷裏被包圍了。有三、四位身穿士兵製服的男人正朝少女步步逼近。
當少女退到
牆壁，自覺無路可逃時，突然手中的寶石——拉塔特斯克核心，飛射入少女額頭。”……請幫幫我。救我，拉塔特斯克！”
此時，耀眼的光芒將少女包圍，少女也感受到寶石核心發出的光芒射進自己身體，然後她就失去意識昏倒了。
“你還好嗎？”
少女聽到身旁有人聲。
當少女恢複意識時，才發現自己倒在石扳地上。
（我想起來了……有一陣強烈的光芒……）
少女摸摸自己左側額頭，覺得有種異樣感。用手掌用力壓時，映照出一道紅光，而且這道光就像在呼吸一樣，或明或滅地起伏著。
少女小心翼翼地抬起頭，看到一位少年身穿及膝白衣，正看著自己。而在他身後，則有一群倒地不起的士兵。
“是你……救了我嗎？”
“……。”
少年沒有回答。就連問聲“你還好吧”之類的話也沒有說。
此時，從遠處隱約傳來一陣吠叫聲。
“是特尼布萊耶的聲音……”
隨後少女站起身來，將兩側頭發上的白花發飾重新戴好，而原先額頭上的異樣感也消失了。
“……我必須走了。”
少年說完後，突然著急地轉身離去。似乎對少女不太感興趣。
“等等！還沒問際叫什麽名……字呢！”
少女急忙地詢問他的名字，可少年已消失在黑暗中。
不知自己為何持續走著。
不過，非走不可。他隻是背對著焦黑的燈塔，持續漫無目的地走著。
附近的房屋被燒得嗶啵作響，而從天飛降的火星，艾米爾一點也不在意。
呼喚著自己——。
聽不懂說了些什麽的呼喚聲，從艾米爾身後傳來。
“！”
他走下樓梯停下腳步，看到一男一女正倒臥在煙霧彌漫中。
而少年則是毫無表情地跪在一旁。
躺在地上的男人已氣絕，不過，女人卻意識到少年在身旁而睜開眼睛，然後伸出顫抖的手並說道。
“……艾米爾……你回來啦……。”
（艾……米爾……）
“啊啊……。以後再也看不到你了。媽媽我已經不行了……。你要好好話下去……”
（……媽……媽……我……。……艾米爾……)
女人伸出右手，朝少年膝蓋處探了探。
“趁還沒被洛伊德殺害之前……你快逃吧……。去找你住在魯因鎮的芙蘿兒阿姨……快……走……”
女人說完後，她那血色全失的手指就滑落了下來。而少年則是靜悄悄地伸出手，試著感覺那餘溫的皮膚和頭發的觸感——。
“……媽……媽媽……。媽媽！”
此時，少年才終於回過神來。
遠方傳來的狗吠聲，將艾米爾從早晨的淺眠中喚醒。
“……嗯”
艾米爾·凱斯塔尼耶坐在床上，靜耳傾聽那個聲音。
（是夢……嗎？）
汪——……！
仔細一聽才發現真的有吠叫聲，艾米爾突然起身說道。
“……剛才的吠叫聲……。好像在哪兒聽過……”
不過，艾米爾還是想不起來在哪兒聽過，心想也許隻是聽錯了，然後他走出房間下樓去。雖說是走出房間，也隻不過是離開一個放著簡陋的床和基本家俱的房間。即使如此，對於半年前突然打擾阿姨家還能有一個房間居莊的艾米爾來說，也許應該心存感謝才是。
此時，艾米爾的阿姨正在廚房煮湯，而阿爾巴叔叔好像出門去了。
“您……早、早安……。芙蘿兒阿姨……”
嗚——吼……！
聽到這吼聲，艾米爾和芙蘿兒阿姨瞬間愣住。
“啊……。剛才的吼聲……”
聽艾米爾這麽說，芙蘿兒阿姨不太高興地回道。
“——天亮後，就有魔物闖進西諾亞湖底啦！”
芙蘿兒阿姨邊說邊瞪著艾米爾。
（原來那是魔物的吼聲啊……）
“對……對不起……。”
“艾米爾你幹嘛道歉啊？”
被阿姨這麽問，艾米爾一時困惑不知如何回答。
“那……那個……”
看艾米爾支支吾吾的樣子，芙蘿兒阿姨一臉厭惡地說道。
“說話總是這樣吞吞吐吐的，一點都不像拉娜姐嘛。一定是遺傳到雷索爾才會這樣。”
半年前，艾米爾尚未來到阿姨家之前，第一次見到了他的叔叔和阿姨。從那之後，艾米爾的母親拉娜就再也沒帶自己的獨生子艾米爾來過魯因鎮。也許是考慮到自己妹妹無法生孩子，又或者是相性情激烈的妹婿·阿爾巴不和，所以拉娜才一直沒帶艾米爾去阿姨家。不過，這都隻是推測，真正原因隨著拉娜喪生已不可考。
“……對不起。”
艾米爾說完後，就從芙蘿見手中接過一碗湯，然後配著發硬的麵包小口小口慢慢地嚼著。
走出阿姨家，艾米爾放心地吐了口氣。
雖然叔叔阿爾巴再三交代艾米爾要乖，不過就算待在家裏他也無事可做。艾米爾是有聽阿姨的吩咐幫忙做家事，可總是被阿姨挑毛病——像是層層堆疊的碗盤位置排錯，或是掃幹淨的書架有灰塵等等——隻要被阿姨發現一丁點兒的毛病，艾米爾就會被嚴厲譴責，甚至連天氣不好這種莫名奇妙的原因也會被阿姨責罵。
艾米爾不多久設就了解了自己被阿姨討厭的原因。那並不是因為他的行為，而是他自己本身。
利用阿爾巴叔叔留在自發警備隊裏看守還沒回來的空檔，艾米爾趁芙蘿兒阿姨不注意時出門去了，可他又沒要去的地方。
出門後，艾米爾和幾位快樂奔跑玩耍的小孩子們擦身而過，聽到他們的歡笑聲。（真好，我也好想有朋友啊……）
就在此時，遠處又響起了吼叫聲。
“又是那魔物的吼聲……這次是從噴水廣場那兒傳來的……”
艾米爾朝廣場方向走去，途中經過幾個告示牌，上麵寫著魯因鎮和入侵的魔物們奮戰的紀錄。
聽說這個城鎮曾經度過重重危難而幸存下來，雖然現在鎮上仍有許多魔物出沒，但是自發警備隊根據過去的經驗擊退來襲的魔物，為守衛城鎮發揮了相當大的功效。
艾米爾來到噴水廣場，皺了皺眉頭，因為他看到在廣場最顯眼的地方豎立了一座洛伊德·亞溫的銅像。
銅像雙手拿劍，一副有如臨敵戰鬥的姿態。
魯因鎮民們徑過這座銅像麵前時，必定停下腳步恭敬地鞠躬行禮後才會離去。
艾米爾看到此等景象，驚訝地目瞪口呆同時心想道。
（為什麽大家都對洛伊德的銅像行禮……？那個家夥明明殺光了帕爾馬可斯塔街民們……甚至殺了我的親生父母啊！）
艾米爾是唯一幸存下來的帕爾馬可所塔街民，是個活生生的證人。可令人驚訝地是，魯因鎮民們都不相信是洛伊德所為，反而視他為英雄，因為大多數鎮民曾經為他所救。
（隻有我知道洛伊德的真麵目……）
“洛伊德……”
艾米爾怒視著銅像，緊咬嘴唇。當正要經過銅像麵前時……
“喔喔，艾米爾，我看到了喔。”
此時，從艾米爾背後傳來不懷好意的笑聲。
“
快對洛伊德大人行禮啊！”
說話的是一對雙胞胎少年，名字叫做吉達和莫魯。他們每次都欺負艾米爾。
“有、我有行、行禮啊……”
艾米爾如此回答著。
“你才沒——有呢！”
“你沒——有！”
雙胞胎少年齊聲否定。
（怎麽辦啊……剛才沒注意被他們看到了！）
艾米爾正著急時，雙胞胎又繼續質問道。
“你很討厭洛伊德大人吧？”
“所以打算破壞受洛伊德大人恩惠而重生的這條街，對吧？”
“我、我才沒有……”
“別想裝傻！”兩人咆哮道。
雙胞胎少年說完後站在艾米爾左右兩側，慢慢逼近並將他圍住以防他逃跑。
“自從你來之後，西諾亞湖就幹涸了，魔物也變多了！”
“我看你是想利用怪物攻擊這條街吧？”
“不、才不是呢……”
艾米爾拚命搖頭否認。
“如果不是的話就證明給我們看啊？”
“咦……？”
“快對洛伊德大人銅像發誓你會效忠啊？”
“你發誓的話我們就相信你！”
雙胞胎互看對方點頭說著。
“快發誓啊？”
（要我發誓？別開玩笑了！不過……若不聽他們的話不知會有何下場……）
艾米爾勉強地站在洛伊德銅像麵前，低頭說道。
“……洛伊德……大人，我向你發誓我會效忠……”
“聽——不見！”
“大聲點啦！”
吉達和莫魯更凶地說道。
“還不快向洛伊德大人發誓，說你會效忠他！”
大吼完之後，吉達忍住怒氣說道。
“搞什麽嘛！你居然瞧不起洛伊德大人？洛伊德大人可是救了我們魯因鎮的大英雄耶！”
“可、可是……”
“我之前就說、說過了……。帕爾馬可斯塔街被洛伊德那家夥攻擊，我的親生父母就是被他殺死的……”
“誰相信你的鬼話啊。”
莫魯輕蔑地笑著回答。
“我說的都是真的。所以……要我發誓效忠殺死我父母的洛伊德，別開玩笑了！”
“哦、我聽到啦。”
“那才是你的真心話吧？”
雙胞胎少年嚴肅起來，然後步步逼近艾米爾。
“不……不是的……。我不是那個意思……”
“給我閉嘴！你這個怪物！”
“讓他嚐嚐我們的厲害！”
雙胞眙少年說完後，朝艾米爾揮拳，艾米爾朝後方跌去。
“哇呀！”
艾米爾這一趺，恰巧撞上朝他走來的青年，然後就一屁股跌坐在地上。他抬頭一看，看到這位青年留著一頭及肩的紅發，也許是眼鏡的緣故，讓他那麵無表情的臉色更顯冷酷。
（嗚哇、該怎麽辦才好啊……)
青年伸手扶起艾米爾，同時對吉達和莫魯說道。
“……給我滾。”
“……什……什麽？”
“……我說快給我滾！”
雙胞胎兄弟被嚇得不敢噤聲，然後就夾著尾巴逃跑了。
“請……請問……”
終於站定的艾米爾小心翼翼地開口詢問時，發現青年驚訝地愣住，然後他的目光變得更加銳利。
“……居然是你？”
“有……什麽事嗎……？”
雖然艾米爾不懂青年的意思，不過心想應該要回應一下。
（……真、真恐怖）
青年一直盯著艾米爾看，而艾米爾則是連嘴唇都不敢動一下，此時，青年銳利的眼光突然消失了。
“……沒事。你……要堅強點。”
等青年離開後，艾米爾才放心地吐了一口氣。不過，內心還是很惶恐。
“剛才太害、害伯了來不及道謝……。我就是這樣所以才交不到朋友吧……”
（朋友……我好想要喔……。不過……像我這種人……）
——你……要堅強點。
艾米爾腦中想起剛才青年和他說的話。
（……堅強點，是嗎。沒錯。還是得跟剛才那個人好好道謝……。”
（隻要說聲“謝謝”就可以了吧。隻是道謝而已啊……）
艾米爾決定後就開始尋找剛才救他的那位青年。
他走過大橋，持續地尋找。最後來到琳菲爾·賽伊吉銅像麵前。魯因鎮裏除了洛伊德之外也建造了其他銅像，他們都是有功於創造新世界的英雄們。
艾米爾心想，應該會有觀光客來這兒參觀銅像，可是不久後又否定了自己的想法。因為魯因鎮上有魔物出沒，觀光客不可能還悠閑地在這裏閑晃。
“……有事嗎？”
青年發現艾米爾後回過頭來，臉上還是沒有笑容。
（……嗚……好恐怖……）
“你若沒話說的話，我倒想問你一件事。”
“……咦？是、是的……！”
青年的聲音像回音般深沉。
“你叫艾米爾，對吧？”
艾米爾頻頻點頭，然後青年又繼續問道。
“你有沒有看到一個額頭上帶有紅寶石印記之類的少女？”
“……咦？”
突然被這麽問，艾米爾一時支支吾吾起來。當然，他沒有看過這樣的少女。
“那……那個……沒、沒看過……”
“你為什麽這麽害怕？”
“這……這個嘛……”
青年無可奈何地歎了口氣說道。
“——勇氣是個會讓夢想成真的魔法。”
“咦？”
“那是以前少根筋的‘人類’自以為是的話。當你拒絕效忠洛伊德時，不是產生了勇氣嗎？”
艾米爾困惑地歪著頭。
“看人頹那諂媚的表情，那些逃跑的家夥和豬一樣——不、此那更不如。”
青年一邊痛罵人類，同時盯著艾米爾看。
“你是豬？還是人？”
“我，我是……”
青年從一開始就不想聽艾米爾回答的樣子，繼續說道。
“你頂多也就是個人吧，艾米爾。”
青年丟下這句話後就快步離開了。
艾米爾對於貴年嚴厲的批判，竟感受不到話裏暗藏對自己的輕蔑和同情，覺得很不可思議。
“勇氣……是個會讓夢想成真的魔法……”
勇氣……是嗎？艾米爾反複思索著青年的話。
“我才不是怪物……。我是人！”
艾米爾離開廣場後來到鎮長家，遠遠地又聽到吼吠聲。
“……是湖底。這次是從湖底那兒傳來的。”
艾米爾靜耳傾聽，沒錯，確實是從西諾湖那兒傳來的吼聲。
“怎麽辦……？雖然很想一探究竟，可要深入湖底就必須出鎮才行……如果隨便跑出去又會被芙蘿兒阿姨罵……”
艾米爾又聽到聲音，這次是有點焦躁的吼聲，這聲音聽起來就好像是回應艾米爾的話似的。
“……怎麽回事啊。這聲音好像在呼喚我……”
艾米爾開始搖搖晃晃地朝魯因鎮的吊橋處
走去，那是通往鎮外的出口。
然後，他看到一個像是警備隊的男人在那兒看守，他住在附近而且認識艾米爾。
（不行……會被發現的）
艾米爾正要放棄出鎮時，聽到看守的男人說道。
“阿爾巴！怎麽啦。鐵青著臉？”
看守的男人大聲說著。此時，艾米爾的叔叔正從鎮外回來。
“阿、阿爾巴叔叔……”
“搞什麽嘛，是你啊……”
阿爾巴沒想到會在這兒遇到自己的侄子，一臉不悅地說道。
“別擺一副臭臉給我看！你這個小家夥！”
“……啊……不……不好意思……”
“你還真麻煩。都是因為你仇視洛伊德大人，我們家才會被人指指點點地說閑話，說什麽我們包庇先鋒軍。你給我乖乖待在家！回去再好好教訓你！”
阿爾巴揮動手中武器像在恐嚇艾米爾。
“一看到你，鎮上所有人都不高興啦！”
看守的男子也點頭讚成阿爾巴的話並說道。
“別管這種受先鋒軍影響的小鬼啦。阿爾巴，剛才看你一臉鐵青，到底發生什麽事啦？”
阿爾巴驚訝地回道。
“啊啊、糟糕了。西諾亞湖底出現了前所未見的魔物，我們警備隊有好幾人都被攻擊了！”
阿爾巴說完後，轉頭朝西諾湖方向望去。
“什、什麽！”
“我去求援，你快去報告鎮長！”
“知道了！”
阿爾巴和看守男人看都不看艾米爾一眼，慌張地跑走了。
（好像突然變安靜了……）
正當艾米爾四處張望時，
吼——嗚……！
好像魔物看得到艾米爾似地又發出了吼聲。
“吼聲又響起了……現在的話……可以去湖底……可是……。不過……我又怕被叔叔他們罵……”
此時，艾米爾猶豫不決的腦海中，浮現出青年說過的話。
——看人類那諂媚的表情，那些逃跑的家夥和豬一樣——不、比那更不如。
“……還是、去吧……我是……人類。”
艾米爾下定決心後抬起了頭。
不知西諾湖已幹涸多久了。雖然大家都說是艾米爾來之後才幹涸的，不過事實如何還是個謎。
自從來到魯因鎮，艾米爾一直都待在鎮裏，今天是第一次出鎮，因為罪惡感讓他腳步變緩慢。
（怎麽辦……。都已經來到這兒了……)
西諾湖底已無湖水，以前生長在水中繁榮茂盛的青苔已乾枯，取而代之的是隨風搖曳的青草，還有一艘腐朽的小船因水量不足而停在湖底幹涸的泥土上。
更令人不寒而栗的是，湖水幹涸後露出一個黑暗大洞穴。
雖然仔細聽，還是聽不見有聲響，艾米爾正歎著氣時，突然從他眼前閃過一道光，抬頭看才發現有一頭像熊一樣巨大的魔物出現在他麵前，而且魔物眼睛閃閃發亮。
“哇啊啊啊！”
艾米爾馬上理解到原來吼聲就是從這魔物身上發出的。
（大事不妙……！）
艾米爾隨即拔出護身劍，雖然這是阿爾巴叔叔給他的便宜貨，不過聊勝於無。可是，艾米爾從來沒用過劍。
“啊，我不會用啊……！”
艾米爾對著發出吼聲朝他攻擊而來的魔物胡亂揮劍。
想也知道，艾米爾的劍馬上就被擊落，然後他砰的一聲跌坐在地上。
“再這樣下去我會死的……。我不想死啊……！”
此時魔物眼睛發出光芒，艾米爾以為自己死期已到時。
“危險！”
從湖邊茂盛樹林中好像有東西飛了出來，直到巨大魔物被擊飛，墜地後發出聲響時，艾米爾才知道是一個手持武器的少女。
安穩降落在湖匠的少女救了艾米爾，這已經是他第二次獲救，因此艾米爾開始感到不好意思。
“謝……”
正要道謝的艾米爾話還沒說完，就注意到少女可愛的外貌及美麗的藍色瞳孔。她的一頭長發，裝飾著白花發飾。
欲言又止的少女，突然表情嚴肅起來，原來是魔物起身並朝他們攻擊而來。
“——魔物又來了！你……要逃嗎？還是迎戰？”
少女眼看前方問著艾米爾。
“那……那個……”
“是男人的話就快做決定！”
——勇氣是個會讓夢想成真的魔法。
艾米爾腦中又傳來青年說過的話。
——那是以前少根筋的“人類”自以為是的話。
——當你拒絕效忠洛伊德時，不是產生了勇氣嗎？
“戰！我要迎戰！”
“ok！”
艾米爾迅速撿起被魔物打落在地上的劍。
“……喝、啊！”
“哈！”
雖然艾米爾要迎戰，可他完全不懂要臨機應變，還是和剛才一樣胡亂揮舞著劍。
魔物伸長手，打算再次抓住艾米爾，而艾米爾的劍剛才就是被魔物的手給擊落的。
“快停下啊！哇啊！”
艾米爾又跌坐在地上，此時，少女從他身旁飛躍而出。
“天翔斬！”
少女使出的旋刃斬連續命中魔物巨大的身體。
吼喔——！
被利刃砍中的魔物痛苦地在幹涸的湖底來回打滾。
（哇！好厲害！）
艾米爾對少女使出的招式很是佩服，甚至忘了出手攻擊魔物。
“喝！”
旋刃最後朝魔物喉嚨切去，直到魔物動也不動時才被收回少女手中。
“呼……”
確定魔物死亡後，瑪塔·路亞蒂才鬆了口氣，然後麵向艾米爾說道。
“這裏很危險，你還是快逃吧……”
仔細一看艾米爾，瑪塔驚訝地說道。
“是你！”
“……咦？怎、怎麽了嗎……？”
艾米爾留著一頭金發，明亮的綠色雙眸及一副秀氣的體態。
“難道……你不記得我了嗎？”
少女把手貼在胸前凝視著少年，然後繼續說道。
“……難道認錯人了？不對啊，長得一模一樣啊……”
（那天晚上……）
少女此刻想起半年前在帕爾馬可斯塔街遇襲的那晚，稱為“鮮血肅清”的那個夜晚的事。
（眼前這人應該就是那晚救我的人……對吧？）
“怎、怎麽了嗎？”
少年疑惑地歪著頭問道：
瑪塔回說沒事，心想自己應該沒認錯人。不過，若對方不記得了也無可奈何，現在不是浪費時間回想往事的時候。
“不好意思，我得先走了，你還是快逃吧。”
“等、等等！”
正當少女準備轉身離去時，被少年叫住。
“有什麽事嗎？我還急著去別的地方。”
“謝、謝謝你救了我。我叫艾米爾。那、那倜……你叫……”
“我叫瑪塔，怎麽了嗎？”
“如果這裏危……危險的話，你也快逃吧……”
（他真溫柔！）
少女頓時紅了臉頰問道。
“……如果我又遭遇危
險……你還會……救我嗎？”
“不……不過……。剛才是你……救了我啊……”
“——哈哈哈，那晚的事你果然不記得啦？”
瑪塔看少年困窘地抓著頭，笑了出來。
“……不好意思，跟你說這些。我，要走了。再見嘍，艾米爾！”
瑪塔這位少女邊笑著邊準備離去。就在此時，少女瀏海搖晃著露出了前額。從少女額頭上可看到一個羽毛形狀的紅色弧形標記，像玻璃一樣通透，發出美麗光芒——。
“她額頭上有紅寶石的印記……！”
——你有沒有看到一個額頭上帶有紅寶石印記之類的少女？
艾米爾想起青年曾問過他這個問題。
同時心想，該才那個男人要找的少女，該不會就是瑪塔吧？
（還是通知那個青年……比較好吧……？）
艾米爾記住了瑪塔離開的方向——她好像是朝洞窟入口處的黑暗洞穴走去，艾米爾並沒有靠近洞穴確認就急忙上岸去了。
艾米爾邊跑邊想起阿爾巴叔叔和芙蘿兒阿姨的對話，他們曾說過都是因為西諾湖水幹涸才發現有洞窟。
（瑪塔該不會是……進入洞窟了吧？）
魯因鎮還是和以前一樣，若回廣場也許會被雙胞胎青年抓住。艾米爾越想越覺得心情沉重，幸好在鎮長家窗前看到熟悉的青年身影。青年和鎮長站在窗邊好像正在談話。
艾米爾繞到鎮長家門前，開了個門縫向內窺視，而青年馬上就發現艾米爾了。
“是艾米爾……嗎？”
“艾米爾。你認識裏希達大人啊？”
鎮長看到他們彼此認識很是驚訝，一直望著他們二人。
艾米爾心想，原來那位青年叫裏希達啊，然後就走進鎮長家。
“我剛才是想問你知不知道瑪塔的行蹤。”
（瑪塔？！）
果然裏希達要找的少女就是瑪塔。
“這樣啊。”
鎮長點頭回道。
“那個裏……裏希達先生？”
“什麽事？”
裏希達戴著眼鏡注視著艾米爾。
“那個……你說……額頭上有紅寶石印記的少女……”
“你看到瑪塔了？她在哪兒？”
艾米爾話還沒說完，裏希達就著急地抓住他的肩膀問著。
“是、是……那個……”
“說清楚點！”
“就……在……在。”
“艾米爾，你冷靜點，慢慢說。”
艾米爾被搖得話都說不清楚了，鎮長看他這樣才勸他慢慢說。雖然鎮長知道艾米爾在魯因鎮並未受到良好對待，不過身為鎮長，他還是很慈祥地接待艾米爾。
“那個……西諾亞湖……那個，有魔物……我之前看到的……”
“夠了！”
“……啊……”
聽裏希達這麽說，艾米爾失望地低下頭來。
“……鎮長。艾米爾我先帶走了。”
裏希達將艾米爾拉到自己身旁。
“——艾米爾。你能帶我去你看到瑪塔的地方嗎？”
“……好……好的……”
無法拒絕裏希達的要求，因為艾米爾本來就打算告訴他瑪塔的行蹤才來到鎮長家。艾米爾點頭答應了裏希達的要求，當他抬頭一看，發現裏希達早就走出鎮長家了，一副沒必要再留在這兒的樣子。
“真是個不通情理的人啊……”
鎮長難得地皺起眉頭說道。
“好吧。艾米爾，你就帶他去吧。不過，要小心魔物攻擊喔。”
鎮長說完後就送艾米爾離去。
“不……不好意思。讓……讓您……久等了。”
艾米爾離開鎮長家後，發現裏希達在遠處等著他。
“該道歉時再道歉。豬才會一直道歉。”
“對、對不……——啊……！”
艾米爾慌張地要搗住嘴別再說下去，可為時已晚。
“對不起……”
裏希達像是厭煩地歎了口氣說道。
“別再道歉了。——剛才不好意思，對你大聲了點。”
“裏希達先生……”
艾米爾正鬆了口氣時，裏希達又冷冷地說道。
“你還慢吞吞地，快帶我去找瑪塔！”
“是、是的。”
艾米爾緊張地加快腳步，離開魯因鍍來到西諾湖底直到洞窟入口處，一路上都沒有被自發警備隊攔下。
不過，阿爾巴帶著他的同伴也來到洞窟入口處，當他看到艾米爾時馬上變臉怒聲罵道。
“艾米爾！你這個掃把星！別太過分喔！”
阿爾巴的同伴們為了讓艾米爾聽到，故意附和地說道。
“哼……。這小子果然和先鋒軍是一夥的！”
“雖說是阿爾巴的侄子，可不知給他帶來多少麻煩呢！”
“……對、對不起……”
艾米爾習慣性地馬上道歉，可此時一直保持沉默的裏希達卻開口說道。
“艾米爾是我經過鎮長同意才帶來的，你們讓開。”
“鎮長同意？不過……”
阿爾巴初次見到裏希達——一副討人厭的樣子——同時上下打量並猜測他和自己侄兒的關係。
“給我滾開！”
裏希達生氣地大吼，他的氣勢使在場的男人們紛紛退到左右兩側並讓出通道。
“別慢吞吞地，艾米爾，快過來。”
裏希達催促著艾米爾，而阿爾巴卻伸手阻止並說道。
“等、等等！洞窟裏有魔物……”
“那又如何。”
“就跟你說很危險啊！隨便你要不要去，可別帶我侄兒一起！”
“你不是說他是掃把星？”
“……”
阿爾巴憤恨不平地一時答不上話。
“——艾米爾，你決定如何？”
“咦……？我、我……”
看艾米爾說話結巴的樣子，阿爾巴大聲說道。
“艾米爾，你給我留下來！”
“啊……這個……”
裏希達見艾米爾一直猶豫不決，覺得再拖下去也隻是浪費時間，然後說道。
“你真不幹脆，連豬都能自己下決定了。”
丟下這句話，裏希達就獨自迅速地進入洞窟。
“啊……”
（瑪塔也曾對我說過“是男人的話就快做決定！”……）
“那家夥也真是的。”
阿爾巴看裏希達的背影消失在黑暗中，生氣地咒罵著然後對艾米爾說道。
“艾米爾，我們回去吧。”
阿爾巴作勢要將艾米爾帶回鎮上，可艾米爾一動也不動地站在原地。
“……我、要去洞窟。”
“艾米爾！”
“……我決定要去洞窟！”
艾米爾第一次反抗叔叔，雖然事已至此無法回頭，可艾米爾還是想進入洞窟，於是他跑了進去。
艾米爾進入一片灰暗的洞窟後，回頭張望。發現沒人追上來，然後放心地走下眼前的石階。他從石階上走下來之後，對於西諾湖庭裏有石階一事感到不可思議。
此時，裏希達出奇不意地站在石階下等艾米爾。
“裏、裏希達先生！”
裏希達看了一眼艾米爾後冷冷地說道。
“——走吧。”
“咦？”
“你不打算跟上來嗎？”
“是……是的！”
“你別妨礙我。自己保護自己吧。——我會讓你跟著我的。”
“是！！”
艾米爾高興地大聲回道，甚至被自己的回音嚇到。
（……究竟是誰建造這些東西的呢——）
一路上看到許多閃閃發光的水晶柱，艾米爾也因此能緊跟在裏希達身後而不迷失方向。整個洞窟看起來就像是個遺跡。
“那個……裏希達先生，你為何要找瑪塔呢？”
艾米爾趁跟上裏希達後開口問道。
“那對你而言，這是必須知道的大事嗎？”
裏希達故意停下腳步推了推眼鏡回道。
“那個嘛……也不是什麽大事啦……”
“如果你隻是好奇想問，那我並不打算回答你。”
裏希達拒絕回答艾米爾，看來艾米爾無法再繼續問下去。
“……對不起。”
“該道歉時再道歉。”
“……啊。”
艾米爾縮了縮身子，知道自己又說錯話了。
看艾米爾這副偯樣，裏希達兩手插在胸前，稍微緩和一下語氣後說道。
“……有人說我對人頹太苛刻，不過，我並不打算改變我的態度。然而也並非是討厭你。”
“……謝、謝謝您！”
艾米爾直挺挺地站在原地大聲道謝。
“用不著道謝。”
“啊……對不起……”
艾米爾說完後又低下頭去。
“……”
裏希達歎了口氣並接著說道。
“情感溢於言表，可又必須靠語言傳遞，所以我不願多說——如此而已。這些道理我還是頭一次說。”
裏希達雖然歎了口氣，卻沒有感到不耐煩，他說完後又開始繼續向前走。
（我實在不了解裏希達先生，究竟他是恐怖還是溫柔呢……）
艾米爾又開始追著浮現在水晶柱裏的裏希達背影並向前跑去。
（那是……？！）
突然，艾米爾眼前出現一扇巨門，門上刻著未曾見過的圓樣，就在此時傳來一陣叫聲。
“裏希達大人！”
聲音高分貝地在四周回響，餘音使艾米爾心跳加快。
“什……什麽聲音？剛才那是……”
艾米爾乍聽之下像是女人的聲音。
“應該是魔物的吼聲吧，別在意。”
聽裏希達這麽說，艾米爾不以為然地回道。
“怎、怎麽可能不在意啊……”
（是魔物嗎？不過……我剛才明明聽到有人喊“裏希達大人”啊？）
“……要不，你先在這等我。”
“咦？……那裏希達大人您呢……”
裏希達隻身靠近巨門並側身說道。
“門後有魔物。感覺是個強敵。在我解決掉它之前你先在這等我。”
“……可……可是……我……”
“你幫不上忙的，在這等我！”
聽到裏希達嚴厲地口吻，艾米爾也隻能唯命是從了。
“……是、是的……”
裏希達手一碰巨門，門上的圖樣開始發光，而看似沉重的門居然一聲不響地打開了，然後裏希達就走了進去。
艾米爾獨自一人被留在門外。他歎氣並非是後悔反抗阿魯巴進入洞窟，而是擔心若有魔物出現，自己性命難保。
“果然我……還是……不適合來這兒……”
艾米爾垂頭喪氣地跪在地上，而就在此時。
“呀啊啊啊啊啊啊！”
傳來一陣慘叫聲，這跟之前的聲音不同。
“這聲音是……瑪塔？！”
艾米爾慌張地站起身來，若在此處遇見瑪塔也不足為奇。
“怎麽辦……我該怎麽辦才好呢……”
——……如果我又遭遇危險……你還會……救我嗎？
此時，艾米爾腦中浮現出瑪塔害羞地雙頰泛紅的模樣。可是，他心想：
“我、不認識她……”
艾米爾試圖想甩開這種想法不斷地搖頭，然而事實卻是，他真的不記得自己曾經救過瑪塔。
“雖然不認識她……不過，這是不能見死不救啊！”
艾米爾顫抖著雙手推開門，然後悄悄地溜進大廳，同時差點“啊”的一聲叫出聲來。
果然，瑪塔在這裏。然而，艾米爾卻看到裏希達居然拿劍指著她。
“快將你額頭上的拉塔特斯克核心交給我！”
“……不要！”
瑪塔搖搖頭。
（拉塔特斯克核心？那是什麽啊？）
“若不交給我，我就連你額頭上的拉塔特斯克一起消滅！”
裏希達逐步逼近瑪塔，然後開始揮劍。
“不……請你住手！”
艾米爾趁裏希達不注意時用力踩踏地麵試圖阻止，不過也隻是前進了幾步而已。
“裏希達先生，你在做……做什麽？”
瑪塔一看是艾米爾，臉色有些許變化。
“……我不是叫你在門外等我嗎？”
裏希達不耐煩地瞪著艾米爾。
“難道你說要找瑪塔……就是為了……要殺她嗎？”
“沒錯！”
“為汁麽……！”
“因為這家夥要喚醒拉塔特斯克……她要喚醒魔王！”
“魔、魔王？”
艾米爾驚訝地張大嘴巴。那種東西應該隻會出現在兒童圖畫書裏才對啊。
“裏希達先生，你為什麽要編故事呢……”
“看來你不相信我的話。”
裏希達不屑地歪著嘴，然後諷刺地繼續說道。
“魔王是最貼切的說法了，隻要喚醒拉塔特斯克，世界就會滅亡！”
“不，你誤會了！”
瑪塔大聲叫著否認。
“拉塔特斯克隻是魔物的王子，並非是毀滅世界的魔王！”
“我可不打算陪你玩文字遊戲。”
裏希達準備重新揮劍，而艾米爾在一旁膽戰心驚地看著。
（雖然我不了解現在情況如何，不過也不能坐視不管……）
此時，艾米爾突然撞擊裏希達肩膀。
“嗚……”
裏希達側腹受撞擊一時失去平衡並搖搖晃晃地向後退，而艾米爾站在他麵前張開手腳打算阻止。
“你要幹嘛。艾米爾，快讓開！”
“……不，我不讓！”
“滾開！”
裏希達站穩後憤怒地大吼著，艾米爾則是嚇得發抖。
（不能逃跑。絕對不行！）
“……我、我是人！所以，自……自己的事要自己作決定！”
“艾米爾……”
趁裏希達不注意時，瑪塔轉身打開後門溜走了。
“艾米爾！謝謝你！”
瑪塔邊跑邊回過頭向艾米爾道謝，然後迅速地朝洞窟深處跑了過去。
“我不想殺你。快讓開！”
艾米爾還是堅持不讓開，他擋住裏希達去路並拚命地抬頭看著他。
“雖然我……不知道你們在說什麽，可是……你這麽做是不對的！應該要和瑪塔好好談……”
“我不是叫你別妨礙我嗎！”
裏希達也低頭望著艾米爾，同時呼叫：
“——亞奎兒！快出來！”
此時，從暗處出現一個飄浮在空中的藍色物體。
“是～的，裏希達大人。”
（哇！有怪……怪物？飄在空中……！）
亞奎兒披散著一頭藍發，有著青白色的肌膚，身穿白服，耳似魚鱗，其上帶著魚形耳環。它好像很自然地浮在空中而且腳不落地。不，應設是說它沒有像人類般的腳尖。
裏希達命令亞奎兒對付艾米爾，而艾米爾看到亞奎兒之後嚇得直發抖。
“這就交給你了，不過……”
“別太認真喔。”裏希達又捕上一句。然後，他就去追瑪塔了。亞奎兒隨後降落在艾米爾麵前。
“……妖、妖怪？”
“誰是妖怪啊，我好歹也有人的樣子，居然說我是妖怪！我也有名字呢，叫做百夫長·亞奎兒！”
百夫長·亞奎兒突然歇斯底裏地說著同時生氣地皺著眉頭。然後，它突然舉起單手說道。
“來吧——，我的可愛仆人。快把那孩子（指艾米爾）趕出去！”
“哇！”
突然四周空氣開始激烈流動，艾米爾嚇得大叫。不知何時他眼前出現一隻陸龜一般巨大的魔物。
（百夫長·亞奎兒的仆人，究竟是——？）
“哇啊啊啊啊啊！”
還來不及思考，艾米爾就被彈飛到門的另一邊。
“好痛痛痛痛……”
艾米爾被重重地彈飛，摔坐在地上。為了追上裏希達和瑪塔，他匆忙起身並搖搖晃晃地走著。不過，每向前走一步，他的背和腳就感覺劇痛，而裏希達已不見人影。
“……搞、搞什麽嘛。那個東西！被那家夥妨礙，都追不上裏希達先生了啦……”
正當艾米爾埋怨時，終於出現了另一扇門。這扇門好像是從洞窟更深處產生的。
艾米爾為了不被剛才的妖怪和魔物搶先一步以免重蹈覆轍，他推開了門。
就在此刻，艾米爾聽到一陣聲音。
“……要許下誓言。”
“……咦？”
這次聽到的是男人的聲音。突然，有一隻巨大的四腳生物出現在艾米爾眼前。它一身黑，看似步行實則漂浮在空中，而且全身纏繞著黑色衣領的燕尾服。
“又出現一隻說話的妖怪……？”
艾米爾話一說完，他就一派輕鬆地否認並說道，我不是妖怪。
“我是百夫長——百夫長·特尼布萊耶。”
“百夫長……特尼布萊耶……”
“憑你現在的實力，無法打倒對麵那扇門裏的魔物。要許下誓言成為‘拉塔特斯克騎士’。”
百夫長·特尼布萊耶眼裏散發出智者光芒，然後繼續說道。
“那樣的話你就能憑藉拉塔特斯克大人的力量和魔物戰鬥。”
“……你、你在說什麽？”
（拉塔特斯克是……魔王，還是魔物的王子……剛才聽到的好像是……？）
艾米爾全然不解地歪著頭想著。
“現在沒時間說給你聽，再耽誤下去瑪塔大人會有危險！”
“不過……那樣不就變成……妖怪了嗎？嗯……就算聽你這麽說……”
嗚——喔……！
突然，特尼布萊耶張開黑色的喉嚨發出吼聲。
“那個聲音……就是之前一直在呼喚我的聲音……？”
艾米爾十分驚訝。
“瑪塔大人一直在找你，找你這位救命恩人。你已經被選為騎士。”
“我……我被……？”
（救命恩人……）
艾米爾想起瑪塔也對他說過相同的話，雖然不記得曾經救過她。
“快！許下誓言啊！”
特尼布萊耶催促著艾米爾。
“我還……還是不懂耶，我不想這麽做。”
“既然如此，那就憑你自身之力打倒魔物吧！”
特尼布萊耶朝門的方向望去，準備轉身離開。
“……那、那個……”
特尼布萊耶像在捉弄艾米爾似地搖著長尾巴。
（怎麽辦？想救瑪塔就必須打倒魔物才行。若想打倒魔物又必須先成為騎士……。騎士要做什麽我到現在還是一無所知……）
艾米爾閉上眼睛思考著，然後對一身黑的特尼布萊耶說道。
“……我……我答應你……”
“很好。”
特尼布萊耶點頭示意，它的表情訴說著早已預知結果。
之後經過漫長歲月，巫女發揮神力，使新的世界樹誕生並取代已毀滅的卡蘭大樹。
因此，一分為二的兩個世界——西爾瓦藍特及提瑟亞拉得以複合成一個世界重現於世人麵前。
本以為一切都是新的開始……
沒想到——。
少女喘著氣跑了過來。
從她後方傳來一陣騷動聲。
（那些人不是來抓我的。他們一定是在追捕洛伊德）
她內心對自己如此說著，若不這麽想，她就無法承受握在雙手中的寶石重量——那是顆有著紋章圖樣並閃爍著紅光的寶石。雖然她已有所覺悟，但心髒的跳動仍然激烈。
今晚在帕爾馬可斯塔舉辦的集會發生了些麻煩。而她是趁亂從集會中偷出這顆寶石。至於這裏今晚遭受洛伊德·亞溫的襲擊，那完全出乎她意料之外。
當然，少女知道有人推崇洛伊德為新世界的英雄，但對她而言，那個男人隻不過是個可憎的同伴罷了。
此時，少女不經意地抬頭一望，映入眼簾的是一塊似曾相識的酒店招牌。而店內是一片黑暗。
（大家都逃跑了……）
聽說從“那”之後，天氣就一直處於不穩定的狀態，而帕爾馬可斯塔產的葡萄酒，品質也因此變得不好了。即使如此，此處還是吸引了許多來此買醉的男人們。
少女背靠著酒店牆壁，因為一路奔跑至此而發熱的身體，此時也從背後感到一股涼意，令少女頓時覺得通體舒暢。腳下也聽到海浪傳來的聲音。
（接下來該怎麽辦才好……）
看來是非逃跑不可了。少女再次凝視手中的寶石，就在這時候。
“在這裏！”
突然，少女聽到了男人的聲音。伴隨著紛踏而至的腳步聲，初步估計追兵約莫有十人左右。
“快抓住她。我去追洛伊德！”
“啊！”
少女驚慌地睜大湛藍色的雙眸，並快速地朝燈塔方向跑去。
文明先進的提瑟亞拉人，瞧不起西爾瓦藍特的人民，並將之視為未開化的蠻族。
而西爾瓦藍特人厭惡創造新世界的巫女及擁立她的瑪堤爾教會。
再加上襲擊新世界的悲鳴和紛擾——
在灼熱沙漠裏紛飛的白雪——
幹涸的死湖——
開始崩解的冰河，燃燒的森林——
這些異常的天候現象，使居住在此的人們開始害怕起來。
而受壓迫的西爾瓦藍特人為了自保，因此組成了反抗軍。
這就是視提瑟亞拉及瑪堤爾教會為萬惡之根源，並持續抵抗運動的西爾瓦藍特解放戰線——先鋒軍。
艾米爾·凱斯塔尼耶無所事事地坐在床上，像是想起什麽似地用手指彈了彈放在手邊的釣竿。
“啊啊，先鋒軍的集會為什麽偏偏是今天呢？托瑪斯先生應該去集會了吧？”
托瑪斯是位漁夫，住在艾米爾家隔壁，是個很好相處的青年，總是把沒有兄弟姐妹的艾米爾當成自己親弟弟般疼愛，而今天本來約好了要和艾米爾去海邊釣魚的。
（托瑪斯先生討厭提瑟亞拉人和瑪堤爾教會，所以一定是去參加先鋒軍的集會了。）
無論如何，今天艾米爾是無法獨自去海釣了。因為帕爾馬可斯塔街上禁止小孩外出。
因此，艾米爾無法去找朋友玩，也不能外出散步，隻能日複一日地待在家裏，若提早吃完晚餐，就無事可做了。
“啊啊。今晚還是早點睡好了。”
艾米爾打了個哈欠如此說著，就在此時，他瞥見了一個發著紅光的東西。
（咦？那是什麽？）
那東西在窗外，艾米爾起身開窗。
“是天空……天空是紅色的？”
艾米爾低頭俯瞰在黑夜中奔跑於街上的人們，甚至有人哭喊著發出淒厲的呼喚。
（這是怎麽一回事啊？）
此時，從遠處傳來爆炸聲。正當艾米爾打算探出窗外一窺究竟時，從玄關處傳來急促的敲門聲。
“雷索爾！雷索爾！你在做什麽！”
（好像有人在叫爸爸的名字……）
“雷索爾，快逃呀！再慢吞吞的話會被洛伊德殺掉的！先鋒軍集會所被偷襲了，不隻是這樣，洛伊德似乎打算殺掉我們全部的人！”
艾米爾聽完後大吃一驚——居然是洛伊德？
“拉娜！快把艾米爾帶來！”
這次是父親的呼叫聲，接著聽到母親迅速跑上樓的腳步聲。
（洛伊德？指的是洛伊德·亞溫嗎？也就是創造新世界的巫女·柯蕾特的手下？不過，為何洛伊德要……）
“艾米爾！快到這邊來！”
艾米爾被衝入房間的拉娜一把拉走，他已經無暇思考整件事情的來龍去脈了。
“來這邊！快！”
“欸、好好……好的。”
聽從丈夫的指示，拉娜迅速地將艾米爾帶走，緊張地都快踩到自己的裙角了。
停靠在港邊的蒸汽船正熊熊燃燒著，而在汽船左側的燈塔，也正朝天冒出烈焰，像是要燒焦整個黑夜般猛烈。
周遭充斥著不絕於耳的悲鳴及怒吼聲——。
艾米爾看到這幅景象，驚訝地停下腳步呆站在原地，彷佛自己身處另一個世界一般。
“艾米爾快過來！要不然會被洛伊德給殺掉的……”
雷索爾催促自己最愛的獨子加緊腳步跟上，說完後驚訝地張大了嘴。
此時，通往燈塔的樓梯上出現一個人影，艾米爾認出了他。
“你說被誰殺啊？”
“是洛伊德·亞溫！”
艾米爾父親恐懼地睜大雙眼，而艾米爾抬頭看見一位年輕人，他的身影映照在熊熊火光中。
（是洛伊德！穿著紅衣還有一頭尖銳的頭發……）
艾米爾之所以認出是洛伊德，那是因為他曾看過洛伊德和創造新世界的巫女一起來到帕爾馬可斯塔時的樣子。
近看洛伊德才發現他十分沉著冷靜，艾米爾心想，他之所以被推為英雄，應該是那份威嚴感吧。
此時，洛伊德正不疾不徐地用雙手抽出在左右兩側腰閑的劍，並緩緩地說道。
“帕爾馬可斯塔街做為先鋒軍的集會用地，已經觸怒瑪堤爾教會及巫女大人。”
此時，洛伊德的劍發出異樣的光芒。
“你們所犯的罪，必須用血來償還……”
洛伊德縱身一躍，順勢朝拉娜砍了過去。
“呀啊啊啊啊啊！”
“媽媽！”
看拉娜當場倒下，艾米爾正打算衝到母親身旁時卻被父親雷索爾製止了。
“艾米爾！你快逃呀！快逃命！”
洛伊德看到艾米爾父子的樣子，臉上浮現一抹輕蔑的笑意。
“快逃啊！艾米爾！”
“……啊……好、好！”
艾米爾一轉身，背後就傳來父親的慘叫聲，同時感到自己身後一片淒涼。
追兵減少一半，對少女而言是件幸運的事，因為另一半追兵去追洛伊德了。
“站住！”
但即使如此，少女還是在死巷裏被包圍了。有三、四位身穿士兵製服的男人正朝少女步步逼近。
當少女退到
牆壁，自覺無路可逃時，突然手中的寶石——拉塔特斯克核心，飛射入少女額頭。”……請幫幫我。救我，拉塔特斯克！”
此時，耀眼的光芒將少女包圍，少女也感受到寶石核心發出的光芒射進自己身體，然後她就失去意識昏倒了。
“你還好嗎？”
少女聽到身旁有人聲。
當少女恢複意識時，才發現自己倒在石扳地上。
（我想起來了……有一陣強烈的光芒……）
少女摸摸自己左側額頭，覺得有種異樣感。用手掌用力壓時，映照出一道紅光，而且這道光就像在呼吸一樣，或明或滅地起伏著。
少女小心翼翼地抬起頭，看到一位少年身穿及膝白衣，正看著自己。而在他身後，則有一群倒地不起的士兵。
“是你……救了我嗎？”
“……。”
少年沒有回答。就連問聲“你還好吧”之類的話也沒有說。
此時，從遠處隱約傳來一陣吠叫聲。
“是特尼布萊耶的聲音……”
隨後少女站起身來，將兩側頭發上的白花發飾重新戴好，而原先額頭上的異樣感也消失了。
“……我必須走了。”
少年說完後，突然著急地轉身離去。似乎對少女不太感興趣。
“等等！還沒問際叫什麽名……字呢！”
少女急忙地詢問他的名字，可少年已消失在黑暗中。
不知自己為何持續走著。
不過，非走不可。他隻是背對著焦黑的燈塔，持續漫無目的地走著。
附近的房屋被燒得嗶啵作響，而從天飛降的火星，艾米爾一點也不在意。
呼喚著自己——。
聽不懂說了些什麽的呼喚聲，從艾米爾身後傳來。
“！”
他走下樓梯停下腳步，看到一男一女正倒臥在煙霧彌漫中。
而少年則是毫無表情地跪在一旁。
躺在地上的男人已氣絕，不過，女人卻意識到少年在身旁而睜開眼睛，然後伸出顫抖的手並說道。
“……艾米爾……你回來啦……。”
（艾……米爾……）
“啊啊……。以後再也看不到你了。媽媽我已經不行了……。你要好好話下去……”
（……媽……媽……我……。……艾米爾……)
女人伸出右手，朝少年膝蓋處探了探。
“趁還沒被洛伊德殺害之前……你快逃吧……。去找你住在魯因鎮的芙蘿兒阿姨……快……走……”
女人說完後，她那血色全失的手指就滑落了下來。而少年則是靜悄悄地伸出手，試著感覺那餘溫的皮膚和頭發的觸感——。
“……媽……媽媽……。媽媽！”
此時，少年才終於回過神來。
遠方傳來的狗吠聲，將艾米爾從早晨的淺眠中喚醒。
“……嗯”
艾米爾·凱斯塔尼耶坐在床上，靜耳傾聽那個聲音。
（是夢……嗎？）
汪——……！
仔細一聽才發現真的有吠叫聲，艾米爾突然起身說道。
“……剛才的吠叫聲……。好像在哪兒聽過……”
不過，艾米爾還是想不起來在哪兒聽過，心想也許隻是聽錯了，然後他走出房間下樓去。雖說是走出房間，也隻不過是離開一個放著簡陋的床和基本家俱的房間。即使如此，對於半年前突然打擾阿姨家還能有一個房間居莊的艾米爾來說，也許應該心存感謝才是。
此時，艾米爾的阿姨正在廚房煮湯，而阿爾巴叔叔好像出門去了。
“您……早、早安……。芙蘿兒阿姨……”
嗚——吼……！
聽到這吼聲，艾米爾和芙蘿兒阿姨瞬間愣住。
“啊……。剛才的吼聲……”
聽艾米爾這麽說，芙蘿兒阿姨不太高興地回道。
“——天亮後，就有魔物闖進西諾亞湖底啦！”
芙蘿兒阿姨邊說邊瞪著艾米爾。
（原來那是魔物的吼聲啊……）
“對……對不起……。”
“艾米爾你幹嘛道歉啊？”
被阿姨這麽問，艾米爾一時困惑不知如何回答。
“那……那個……”
看艾米爾支支吾吾的樣子，芙蘿兒阿姨一臉厭惡地說道。
“說話總是這樣吞吞吐吐的，一點都不像拉娜姐嘛。一定是遺傳到雷索爾才會這樣。”
半年前，艾米爾尚未來到阿姨家之前，第一次見到了他的叔叔和阿姨。從那之後，艾米爾的母親拉娜就再也沒帶自己的獨生子艾米爾來過魯因鎮。也許是考慮到自己妹妹無法生孩子，又或者是相性情激烈的妹婿·阿爾巴不和，所以拉娜才一直沒帶艾米爾去阿姨家。不過，這都隻是推測，真正原因隨著拉娜喪生已不可考。
“……對不起。”
艾米爾說完後，就從芙蘿見手中接過一碗湯，然後配著發硬的麵包小口小口慢慢地嚼著。
走出阿姨家，艾米爾放心地吐了口氣。
雖然叔叔阿爾巴再三交代艾米爾要乖，不過就算待在家裏他也無事可做。艾米爾是有聽阿姨的吩咐幫忙做家事，可總是被阿姨挑毛病——像是層層堆疊的碗盤位置排錯，或是掃幹淨的書架有灰塵等等——隻要被阿姨發現一丁點兒的毛病，艾米爾就會被嚴厲譴責，甚至連天氣不好這種莫名奇妙的原因也會被阿姨責罵。
艾米爾不多久設就了解了自己被阿姨討厭的原因。那並不是因為他的行為，而是他自己本身。
利用阿爾巴叔叔留在自發警備隊裏看守還沒回來的空檔，艾米爾趁芙蘿兒阿姨不注意時出門去了，可他又沒要去的地方。
出門後，艾米爾和幾位快樂奔跑玩耍的小孩子們擦身而過，聽到他們的歡笑聲。（真好，我也好想有朋友啊……）
就在此時，遠處又響起了吼叫聲。
“又是那魔物的吼聲……這次是從噴水廣場那兒傳來的……”
艾米爾朝廣場方向走去，途中經過幾個告示牌，上麵寫著魯因鎮和入侵的魔物們奮戰的紀錄。
聽說這個城鎮曾經度過重重危難而幸存下來，雖然現在鎮上仍有許多魔物出沒，但是自發警備隊根據過去的經驗擊退來襲的魔物，為守衛城鎮發揮了相當大的功效。
艾米爾來到噴水廣場，皺了皺眉頭，因為他看到在廣場最顯眼的地方豎立了一座洛伊德·亞溫的銅像。
銅像雙手拿劍，一副有如臨敵戰鬥的姿態。
魯因鎮民們徑過這座銅像麵前時，必定停下腳步恭敬地鞠躬行禮後才會離去。
艾米爾看到此等景象，驚訝地目瞪口呆同時心想道。
（為什麽大家都對洛伊德的銅像行禮……？那個家夥明明殺光了帕爾馬可斯塔街民們……甚至殺了我的親生父母啊！）
艾米爾是唯一幸存下來的帕爾馬可所塔街民，是個活生生的證人。可令人驚訝地是，魯因鎮民們都不相信是洛伊德所為，反而視他為英雄，因為大多數鎮民曾經為他所救。
（隻有我知道洛伊德的真麵目……）
“洛伊德……”
艾米爾怒視著銅像，緊咬嘴唇。當正要經過銅像麵前時……
“喔喔，艾米爾，我看到了喔。”
此時，從艾米爾背後傳來不懷好意的笑聲。
“
快對洛伊德大人行禮啊！”
說話的是一對雙胞胎少年，名字叫做吉達和莫魯。他們每次都欺負艾米爾。
“有、我有行、行禮啊……”
艾米爾如此回答著。
“你才沒——有呢！”
“你沒——有！”
雙胞胎少年齊聲否定。
（怎麽辦啊……剛才沒注意被他們看到了！）
艾米爾正著急時，雙胞胎又繼續質問道。
“你很討厭洛伊德大人吧？”
“所以打算破壞受洛伊德大人恩惠而重生的這條街，對吧？”
“我、我才沒有……”
“別想裝傻！”兩人咆哮道。
雙胞胎少年說完後站在艾米爾左右兩側，慢慢逼近並將他圍住以防他逃跑。
“自從你來之後，西諾亞湖就幹涸了，魔物也變多了！”
“我看你是想利用怪物攻擊這條街吧？”
“不、才不是呢……”
艾米爾拚命搖頭否認。
“如果不是的話就證明給我們看啊？”
“咦……？”
“快對洛伊德大人銅像發誓你會效忠啊？”
“你發誓的話我們就相信你！”
雙胞胎互看對方點頭說著。
“快發誓啊？”
（要我發誓？別開玩笑了！不過……若不聽他們的話不知會有何下場……）
艾米爾勉強地站在洛伊德銅像麵前，低頭說道。
“……洛伊德……大人，我向你發誓我會效忠……”
“聽——不見！”
“大聲點啦！”
吉達和莫魯更凶地說道。
“還不快向洛伊德大人發誓，說你會效忠他！”
大吼完之後，吉達忍住怒氣說道。
“搞什麽嘛！你居然瞧不起洛伊德大人？洛伊德大人可是救了我們魯因鎮的大英雄耶！”
“可、可是……”
“我之前就說、說過了……。帕爾馬可斯塔街被洛伊德那家夥攻擊，我的親生父母就是被他殺死的……”
“誰相信你的鬼話啊。”
莫魯輕蔑地笑著回答。
“我說的都是真的。所以……要我發誓效忠殺死我父母的洛伊德，別開玩笑了！”
“哦、我聽到啦。”
“那才是你的真心話吧？”
雙胞胎少年嚴肅起來，然後步步逼近艾米爾。
“不……不是的……。我不是那個意思……”
“給我閉嘴！你這個怪物！”
“讓他嚐嚐我們的厲害！”
雙胞眙少年說完後，朝艾米爾揮拳，艾米爾朝後方跌去。
“哇呀！”
艾米爾這一趺，恰巧撞上朝他走來的青年，然後就一屁股跌坐在地上。他抬頭一看，看到這位青年留著一頭及肩的紅發，也許是眼鏡的緣故，讓他那麵無表情的臉色更顯冷酷。
（嗚哇、該怎麽辦才好啊……)
青年伸手扶起艾米爾，同時對吉達和莫魯說道。
“……給我滾。”
“……什……什麽？”
“……我說快給我滾！”
雙胞胎兄弟被嚇得不敢噤聲，然後就夾著尾巴逃跑了。
“請……請問……”
終於站定的艾米爾小心翼翼地開口詢問時，發現青年驚訝地愣住，然後他的目光變得更加銳利。
“……居然是你？”
“有……什麽事嗎……？”
雖然艾米爾不懂青年的意思，不過心想應該要回應一下。
（……真、真恐怖）
青年一直盯著艾米爾看，而艾米爾則是連嘴唇都不敢動一下，此時，青年銳利的眼光突然消失了。
“……沒事。你……要堅強點。”
等青年離開後，艾米爾才放心地吐了一口氣。不過，內心還是很惶恐。
“剛才太害、害伯了來不及道謝……。我就是這樣所以才交不到朋友吧……”
（朋友……我好想要喔……。不過……像我這種人……）
——你……要堅強點。
艾米爾腦中想起剛才青年和他說的話。
（……堅強點，是嗎。沒錯。還是得跟剛才那個人好好道謝……。”
（隻要說聲“謝謝”就可以了吧。隻是道謝而已啊……）
艾米爾決定後就開始尋找剛才救他的那位青年。
他走過大橋，持續地尋找。最後來到琳菲爾·賽伊吉銅像麵前。魯因鎮裏除了洛伊德之外也建造了其他銅像，他們都是有功於創造新世界的英雄們。
艾米爾心想，應該會有觀光客來這兒參觀銅像，可是不久後又否定了自己的想法。因為魯因鎮上有魔物出沒，觀光客不可能還悠閑地在這裏閑晃。
“……有事嗎？”
青年發現艾米爾後回過頭來，臉上還是沒有笑容。
（……嗚……好恐怖……）
“你若沒話說的話，我倒想問你一件事。”
“……咦？是、是的……！”
青年的聲音像回音般深沉。
“你叫艾米爾，對吧？”
艾米爾頻頻點頭，然後青年又繼續問道。
“你有沒有看到一個額頭上帶有紅寶石印記之類的少女？”
“……咦？”
突然被這麽問，艾米爾一時支支吾吾起來。當然，他沒有看過這樣的少女。
“那……那個……沒、沒看過……”
“你為什麽這麽害怕？”
“這……這個嘛……”
青年無可奈何地歎了口氣說道。
“——勇氣是個會讓夢想成真的魔法。”
“咦？”
“那是以前少根筋的‘人類’自以為是的話。當你拒絕效忠洛伊德時，不是產生了勇氣嗎？”
艾米爾困惑地歪著頭。
“看人頹那諂媚的表情，那些逃跑的家夥和豬一樣——不、此那更不如。”
青年一邊痛罵人類，同時盯著艾米爾看。
“你是豬？還是人？”
“我，我是……”
青年從一開始就不想聽艾米爾回答的樣子，繼續說道。
“你頂多也就是個人吧，艾米爾。”
青年丟下這句話後就快步離開了。
艾米爾對於貴年嚴厲的批判，竟感受不到話裏暗藏對自己的輕蔑和同情，覺得很不可思議。
“勇氣……是個會讓夢想成真的魔法……”
勇氣……是嗎？艾米爾反複思索著青年的話。
“我才不是怪物……。我是人！”
艾米爾離開廣場後來到鎮長家，遠遠地又聽到吼吠聲。
“……是湖底。這次是從湖底那兒傳來的。”
艾米爾靜耳傾聽，沒錯，確實是從西諾湖那兒傳來的吼聲。
“怎麽辦……？雖然很想一探究竟，可要深入湖底就必須出鎮才行……如果隨便跑出去又會被芙蘿兒阿姨罵……”
艾米爾又聽到聲音，這次是有點焦躁的吼聲，這聲音聽起來就好像是回應艾米爾的話似的。
“……怎麽回事啊。這聲音好像在呼喚我……”
艾米爾開始搖搖晃晃地朝魯因鎮的吊橋處
走去，那是通往鎮外的出口。
然後，他看到一個像是警備隊的男人在那兒看守，他住在附近而且認識艾米爾。
（不行……會被發現的）
艾米爾正要放棄出鎮時，聽到看守的男人說道。
“阿爾巴！怎麽啦。鐵青著臉？”
看守的男人大聲說著。此時，艾米爾的叔叔正從鎮外回來。
“阿、阿爾巴叔叔……”
“搞什麽嘛，是你啊……”
阿爾巴沒想到會在這兒遇到自己的侄子，一臉不悅地說道。
“別擺一副臭臉給我看！你這個小家夥！”
“……啊……不……不好意思……”
“你還真麻煩。都是因為你仇視洛伊德大人，我們家才會被人指指點點地說閑話，說什麽我們包庇先鋒軍。你給我乖乖待在家！回去再好好教訓你！”
阿爾巴揮動手中武器像在恐嚇艾米爾。
“一看到你，鎮上所有人都不高興啦！”
看守的男子也點頭讚成阿爾巴的話並說道。
“別管這種受先鋒軍影響的小鬼啦。阿爾巴，剛才看你一臉鐵青，到底發生什麽事啦？”
阿爾巴驚訝地回道。
“啊啊、糟糕了。西諾亞湖底出現了前所未見的魔物，我們警備隊有好幾人都被攻擊了！”
阿爾巴說完後，轉頭朝西諾湖方向望去。
“什、什麽！”
“我去求援，你快去報告鎮長！”
“知道了！”
阿爾巴和看守男人看都不看艾米爾一眼，慌張地跑走了。
（好像突然變安靜了……）
正當艾米爾四處張望時，
吼——嗚……！
好像魔物看得到艾米爾似地又發出了吼聲。
“吼聲又響起了……現在的話……可以去湖底……可是……。不過……我又怕被叔叔他們罵……”
此時，艾米爾猶豫不決的腦海中，浮現出青年說過的話。
——看人類那諂媚的表情，那些逃跑的家夥和豬一樣——不、比那更不如。
“……還是、去吧……我是……人類。”
艾米爾下定決心後抬起了頭。
不知西諾湖已幹涸多久了。雖然大家都說是艾米爾來之後才幹涸的，不過事實如何還是個謎。
自從來到魯因鎮，艾米爾一直都待在鎮裏，今天是第一次出鎮，因為罪惡感讓他腳步變緩慢。
（怎麽辦……。都已經來到這兒了……)
西諾湖底已無湖水，以前生長在水中繁榮茂盛的青苔已乾枯，取而代之的是隨風搖曳的青草，還有一艘腐朽的小船因水量不足而停在湖底幹涸的泥土上。
更令人不寒而栗的是，湖水幹涸後露出一個黑暗大洞穴。
雖然仔細聽，還是聽不見有聲響，艾米爾正歎著氣時，突然從他眼前閃過一道光，抬頭看才發現有一頭像熊一樣巨大的魔物出現在他麵前，而且魔物眼睛閃閃發亮。
“哇啊啊啊！”
艾米爾馬上理解到原來吼聲就是從這魔物身上發出的。
（大事不妙……！）
艾米爾隨即拔出護身劍，雖然這是阿爾巴叔叔給他的便宜貨，不過聊勝於無。可是，艾米爾從來沒用過劍。
“啊，我不會用啊……！”
艾米爾對著發出吼聲朝他攻擊而來的魔物胡亂揮劍。
想也知道，艾米爾的劍馬上就被擊落，然後他砰的一聲跌坐在地上。
“再這樣下去我會死的……。我不想死啊……！”
此時魔物眼睛發出光芒，艾米爾以為自己死期已到時。
“危險！”
從湖邊茂盛樹林中好像有東西飛了出來，直到巨大魔物被擊飛，墜地後發出聲響時，艾米爾才知道是一個手持武器的少女。
安穩降落在湖匠的少女救了艾米爾，這已經是他第二次獲救，因此艾米爾開始感到不好意思。
“謝……”
正要道謝的艾米爾話還沒說完，就注意到少女可愛的外貌及美麗的藍色瞳孔。她的一頭長發，裝飾著白花發飾。
欲言又止的少女，突然表情嚴肅起來，原來是魔物起身並朝他們攻擊而來。
“——魔物又來了！你……要逃嗎？還是迎戰？”
少女眼看前方問著艾米爾。
“那……那個……”
“是男人的話就快做決定！”
——勇氣是個會讓夢想成真的魔法。
艾米爾腦中又傳來青年說過的話。
——那是以前少根筋的“人類”自以為是的話。
——當你拒絕效忠洛伊德時，不是產生了勇氣嗎？
“戰！我要迎戰！”
“ok！”
艾米爾迅速撿起被魔物打落在地上的劍。
“……喝、啊！”
“哈！”
雖然艾米爾要迎戰，可他完全不懂要臨機應變，還是和剛才一樣胡亂揮舞著劍。
魔物伸長手，打算再次抓住艾米爾，而艾米爾的劍剛才就是被魔物的手給擊落的。
“快停下啊！哇啊！”
艾米爾又跌坐在地上，此時，少女從他身旁飛躍而出。
“天翔斬！”
少女使出的旋刃斬連續命中魔物巨大的身體。
吼喔——！
被利刃砍中的魔物痛苦地在幹涸的湖底來回打滾。
（哇！好厲害！）
艾米爾對少女使出的招式很是佩服，甚至忘了出手攻擊魔物。
“喝！”
旋刃最後朝魔物喉嚨切去，直到魔物動也不動時才被收回少女手中。
“呼……”
確定魔物死亡後，瑪塔·路亞蒂才鬆了口氣，然後麵向艾米爾說道。
“這裏很危險，你還是快逃吧……”
仔細一看艾米爾，瑪塔驚訝地說道。
“是你！”
“……咦？怎、怎麽了嗎……？”
艾米爾留著一頭金發，明亮的綠色雙眸及一副秀氣的體態。
“難道……你不記得我了嗎？”
少女把手貼在胸前凝視著少年，然後繼續說道。
“……難道認錯人了？不對啊，長得一模一樣啊……”
（那天晚上……）
少女此刻想起半年前在帕爾馬可斯塔街遇襲的那晚，稱為“鮮血肅清”的那個夜晚的事。
（眼前這人應該就是那晚救我的人……對吧？）
“怎、怎麽了嗎？”
少年疑惑地歪著頭問道：
瑪塔回說沒事，心想自己應該沒認錯人。不過，若對方不記得了也無可奈何，現在不是浪費時間回想往事的時候。
“不好意思，我得先走了，你還是快逃吧。”
“等、等等！”
正當少女準備轉身離去時，被少年叫住。
“有什麽事嗎？我還急著去別的地方。”
“謝、謝謝你救了我。我叫艾米爾。那、那倜……你叫……”
“我叫瑪塔，怎麽了嗎？”
“如果這裏危……危險的話，你也快逃吧……”
（他真溫柔！）
少女頓時紅了臉頰問道。
“……如果我又遭遇危
險……你還會……救我嗎？”
“不……不過……。剛才是你……救了我啊……”
“——哈哈哈，那晚的事你果然不記得啦？”
瑪塔看少年困窘地抓著頭，笑了出來。
“……不好意思，跟你說這些。我，要走了。再見嘍，艾米爾！”
瑪塔這位少女邊笑著邊準備離去。就在此時，少女瀏海搖晃著露出了前額。從少女額頭上可看到一個羽毛形狀的紅色弧形標記，像玻璃一樣通透，發出美麗光芒——。
“她額頭上有紅寶石的印記……！”
——你有沒有看到一個額頭上帶有紅寶石印記之類的少女？
艾米爾想起青年曾問過他這個問題。
同時心想，該才那個男人要找的少女，該不會就是瑪塔吧？
（還是通知那個青年……比較好吧……？）
艾米爾記住了瑪塔離開的方向——她好像是朝洞窟入口處的黑暗洞穴走去，艾米爾並沒有靠近洞穴確認就急忙上岸去了。
艾米爾邊跑邊想起阿爾巴叔叔和芙蘿兒阿姨的對話，他們曾說過都是因為西諾湖水幹涸才發現有洞窟。
（瑪塔該不會是……進入洞窟了吧？）
魯因鎮還是和以前一樣，若回廣場也許會被雙胞胎青年抓住。艾米爾越想越覺得心情沉重，幸好在鎮長家窗前看到熟悉的青年身影。青年和鎮長站在窗邊好像正在談話。
艾米爾繞到鎮長家門前，開了個門縫向內窺視，而青年馬上就發現艾米爾了。
“是艾米爾……嗎？”
“艾米爾。你認識裏希達大人啊？”
鎮長看到他們彼此認識很是驚訝，一直望著他們二人。
艾米爾心想，原來那位青年叫裏希達啊，然後就走進鎮長家。
“我剛才是想問你知不知道瑪塔的行蹤。”
（瑪塔？！）
果然裏希達要找的少女就是瑪塔。
“這樣啊。”
鎮長點頭回道。
“那個裏……裏希達先生？”
“什麽事？”
裏希達戴著眼鏡注視著艾米爾。
“那個……你說……額頭上有紅寶石印記的少女……”
“你看到瑪塔了？她在哪兒？”
艾米爾話還沒說完，裏希達就著急地抓住他的肩膀問著。
“是、是……那個……”
“說清楚點！”
“就……在……在。”
“艾米爾，你冷靜點，慢慢說。”
艾米爾被搖得話都說不清楚了，鎮長看他這樣才勸他慢慢說。雖然鎮長知道艾米爾在魯因鎮並未受到良好對待，不過身為鎮長，他還是很慈祥地接待艾米爾。
“那個……西諾亞湖……那個，有魔物……我之前看到的……”
“夠了！”
“……啊……”
聽裏希達這麽說，艾米爾失望地低下頭來。
“……鎮長。艾米爾我先帶走了。”
裏希達將艾米爾拉到自己身旁。
“——艾米爾。你能帶我去你看到瑪塔的地方嗎？”
“……好……好的……”
無法拒絕裏希達的要求，因為艾米爾本來就打算告訴他瑪塔的行蹤才來到鎮長家。艾米爾點頭答應了裏希達的要求，當他抬頭一看，發現裏希達早就走出鎮長家了，一副沒必要再留在這兒的樣子。
“真是個不通情理的人啊……”
鎮長難得地皺起眉頭說道。
“好吧。艾米爾，你就帶他去吧。不過，要小心魔物攻擊喔。”
鎮長說完後就送艾米爾離去。
“不……不好意思。讓……讓您……久等了。”
艾米爾離開鎮長家後，發現裏希達在遠處等著他。
“該道歉時再道歉。豬才會一直道歉。”
“對、對不……——啊……！”
艾米爾慌張地要搗住嘴別再說下去，可為時已晚。
“對不起……”
裏希達像是厭煩地歎了口氣說道。
“別再道歉了。——剛才不好意思，對你大聲了點。”
“裏希達先生……”
艾米爾正鬆了口氣時，裏希達又冷冷地說道。
“你還慢吞吞地，快帶我去找瑪塔！”
“是、是的。”
艾米爾緊張地加快腳步，離開魯因鍍來到西諾湖底直到洞窟入口處，一路上都沒有被自發警備隊攔下。
不過，阿爾巴帶著他的同伴也來到洞窟入口處，當他看到艾米爾時馬上變臉怒聲罵道。
“艾米爾！你這個掃把星！別太過分喔！”
阿爾巴的同伴們為了讓艾米爾聽到，故意附和地說道。
“哼……。這小子果然和先鋒軍是一夥的！”
“雖說是阿爾巴的侄子，可不知給他帶來多少麻煩呢！”
“……對、對不起……”
艾米爾習慣性地馬上道歉，可此時一直保持沉默的裏希達卻開口說道。
“艾米爾是我經過鎮長同意才帶來的，你們讓開。”
“鎮長同意？不過……”
阿爾巴初次見到裏希達——一副討人厭的樣子——同時上下打量並猜測他和自己侄兒的關係。
“給我滾開！”
裏希達生氣地大吼，他的氣勢使在場的男人們紛紛退到左右兩側並讓出通道。
“別慢吞吞地，艾米爾，快過來。”
裏希達催促著艾米爾，而阿爾巴卻伸手阻止並說道。
“等、等等！洞窟裏有魔物……”
“那又如何。”
“就跟你說很危險啊！隨便你要不要去，可別帶我侄兒一起！”
“你不是說他是掃把星？”
“……”
阿爾巴憤恨不平地一時答不上話。
“——艾米爾，你決定如何？”
“咦……？我、我……”
看艾米爾說話結巴的樣子，阿爾巴大聲說道。
“艾米爾，你給我留下來！”
“啊……這個……”
裏希達見艾米爾一直猶豫不決，覺得再拖下去也隻是浪費時間，然後說道。
“你真不幹脆，連豬都能自己下決定了。”
丟下這句話，裏希達就獨自迅速地進入洞窟。
“啊……”
（瑪塔也曾對我說過“是男人的話就快做決定！”……）
“那家夥也真是的。”
阿爾巴看裏希達的背影消失在黑暗中，生氣地咒罵著然後對艾米爾說道。
“艾米爾，我們回去吧。”
阿爾巴作勢要將艾米爾帶回鎮上，可艾米爾一動也不動地站在原地。
“……我、要去洞窟。”
“艾米爾！”
“……我決定要去洞窟！”
艾米爾第一次反抗叔叔，雖然事已至此無法回頭，可艾米爾還是想進入洞窟，於是他跑了進去。
艾米爾進入一片灰暗的洞窟後，回頭張望。發現沒人追上來，然後放心地走下眼前的石階。他從石階上走下來之後，對於西諾湖庭裏有石階一事感到不可思議。
此時，裏希達出奇不意地站在石階下等艾米爾。
“裏、裏希達先生！”
裏希達看了一眼艾米爾後冷冷地說道。
“——走吧。”
“咦？”
“你不打算跟上來嗎？”
“是……是的！”
“你別妨礙我。自己保護自己吧。——我會讓你跟著我的。”
“是！！”
艾米爾高興地大聲回道，甚至被自己的回音嚇到。
（……究竟是誰建造這些東西的呢——）
一路上看到許多閃閃發光的水晶柱，艾米爾也因此能緊跟在裏希達身後而不迷失方向。整個洞窟看起來就像是個遺跡。
“那個……裏希達先生，你為何要找瑪塔呢？”
艾米爾趁跟上裏希達後開口問道。
“那對你而言，這是必須知道的大事嗎？”
裏希達故意停下腳步推了推眼鏡回道。
“那個嘛……也不是什麽大事啦……”
“如果你隻是好奇想問，那我並不打算回答你。”
裏希達拒絕回答艾米爾，看來艾米爾無法再繼續問下去。
“……對不起。”
“該道歉時再道歉。”
“……啊。”
艾米爾縮了縮身子，知道自己又說錯話了。
看艾米爾這副偯樣，裏希達兩手插在胸前，稍微緩和一下語氣後說道。
“……有人說我對人頹太苛刻，不過，我並不打算改變我的態度。然而也並非是討厭你。”
“……謝、謝謝您！”
艾米爾直挺挺地站在原地大聲道謝。
“用不著道謝。”
“啊……對不起……”
艾米爾說完後又低下頭去。
“……”
裏希達歎了口氣並接著說道。
“情感溢於言表，可又必須靠語言傳遞，所以我不願多說——如此而已。這些道理我還是頭一次說。”
裏希達雖然歎了口氣，卻沒有感到不耐煩，他說完後又開始繼續向前走。
（我實在不了解裏希達先生，究竟他是恐怖還是溫柔呢……）
艾米爾又開始追著浮現在水晶柱裏的裏希達背影並向前跑去。
（那是……？！）
突然，艾米爾眼前出現一扇巨門，門上刻著未曾見過的圓樣，就在此時傳來一陣叫聲。
“裏希達大人！”
聲音高分貝地在四周回響，餘音使艾米爾心跳加快。
“什……什麽聲音？剛才那是……”
艾米爾乍聽之下像是女人的聲音。
“應該是魔物的吼聲吧，別在意。”
聽裏希達這麽說，艾米爾不以為然地回道。
“怎、怎麽可能不在意啊……”
（是魔物嗎？不過……我剛才明明聽到有人喊“裏希達大人”啊？）
“……要不，你先在這等我。”
“咦？……那裏希達大人您呢……”
裏希達隻身靠近巨門並側身說道。
“門後有魔物。感覺是個強敵。在我解決掉它之前你先在這等我。”
“……可……可是……我……”
“你幫不上忙的，在這等我！”
聽到裏希達嚴厲地口吻，艾米爾也隻能唯命是從了。
“……是、是的……”
裏希達手一碰巨門，門上的圖樣開始發光，而看似沉重的門居然一聲不響地打開了，然後裏希達就走了進去。
艾米爾獨自一人被留在門外。他歎氣並非是後悔反抗阿魯巴進入洞窟，而是擔心若有魔物出現，自己性命難保。
“果然我……還是……不適合來這兒……”
艾米爾垂頭喪氣地跪在地上，而就在此時。
“呀啊啊啊啊啊啊！”
傳來一陣慘叫聲，這跟之前的聲音不同。
“這聲音是……瑪塔？！”
艾米爾慌張地站起身來，若在此處遇見瑪塔也不足為奇。
“怎麽辦……我該怎麽辦才好呢……”
——……如果我又遭遇危險……你還會……救我嗎？
此時，艾米爾腦中浮現出瑪塔害羞地雙頰泛紅的模樣。可是，他心想：
“我、不認識她……”
艾米爾試圖想甩開這種想法不斷地搖頭，然而事實卻是，他真的不記得自己曾經救過瑪塔。
“雖然不認識她……不過，這是不能見死不救啊！”
艾米爾顫抖著雙手推開門，然後悄悄地溜進大廳，同時差點“啊”的一聲叫出聲來。
果然，瑪塔在這裏。然而，艾米爾卻看到裏希達居然拿劍指著她。
“快將你額頭上的拉塔特斯克核心交給我！”
“……不要！”
瑪塔搖搖頭。
（拉塔特斯克核心？那是什麽啊？）
“若不交給我，我就連你額頭上的拉塔特斯克一起消滅！”
裏希達逐步逼近瑪塔，然後開始揮劍。
“不……請你住手！”
艾米爾趁裏希達不注意時用力踩踏地麵試圖阻止，不過也隻是前進了幾步而已。
“裏希達先生，你在做……做什麽？”
瑪塔一看是艾米爾，臉色有些許變化。
“……我不是叫你在門外等我嗎？”
裏希達不耐煩地瞪著艾米爾。
“難道你說要找瑪塔……就是為了……要殺她嗎？”
“沒錯！”
“為汁麽……！”
“因為這家夥要喚醒拉塔特斯克……她要喚醒魔王！”
“魔、魔王？”
艾米爾驚訝地張大嘴巴。那種東西應該隻會出現在兒童圖畫書裏才對啊。
“裏希達先生，你為什麽要編故事呢……”
“看來你不相信我的話。”
裏希達不屑地歪著嘴，然後諷刺地繼續說道。
“魔王是最貼切的說法了，隻要喚醒拉塔特斯克，世界就會滅亡！”
“不，你誤會了！”
瑪塔大聲叫著否認。
“拉塔特斯克隻是魔物的王子，並非是毀滅世界的魔王！”
“我可不打算陪你玩文字遊戲。”
裏希達準備重新揮劍，而艾米爾在一旁膽戰心驚地看著。
（雖然我不了解現在情況如何，不過也不能坐視不管……）
此時，艾米爾突然撞擊裏希達肩膀。
“嗚……”
裏希達側腹受撞擊一時失去平衡並搖搖晃晃地向後退，而艾米爾站在他麵前張開手腳打算阻止。
“你要幹嘛。艾米爾，快讓開！”
“……不，我不讓！”
“滾開！”
裏希達站穩後憤怒地大吼著，艾米爾則是嚇得發抖。
（不能逃跑。絕對不行！）
“……我、我是人！所以，自……自己的事要自己作決定！”
“艾米爾……”
趁裏希達不注意時，瑪塔轉身打開後門溜走了。
“艾米爾！謝謝你！”
瑪塔邊跑邊回過頭向艾米爾道謝，然後迅速地朝洞窟深處跑了過去。
“我不想殺你。快讓開！”
艾米爾還是堅持不讓開，他擋住裏希達去路並拚命地抬頭看著他。
“雖然我……不知道你們在說什麽，可是……你這麽做是不對的！應該要和瑪塔好好談……”
“我不是叫你別妨礙我嗎！”
裏希達也低頭望著艾米爾，同時呼叫：
“——亞奎兒！快出來！”
此時，從暗處出現一個飄浮在空中的藍色物體。
“是～的，裏希達大人。”
（哇！有怪……怪物？飄在空中……！）
亞奎兒披散著一頭藍發，有著青白色的肌膚，身穿白服，耳似魚鱗，其上帶著魚形耳環。它好像很自然地浮在空中而且腳不落地。不，應設是說它沒有像人類般的腳尖。
裏希達命令亞奎兒對付艾米爾，而艾米爾看到亞奎兒之後嚇得直發抖。
“這就交給你了，不過……”
“別太認真喔。”裏希達又捕上一句。然後，他就去追瑪塔了。亞奎兒隨後降落在艾米爾麵前。
“……妖、妖怪？”
“誰是妖怪啊，我好歹也有人的樣子，居然說我是妖怪！我也有名字呢，叫做百夫長·亞奎兒！”
百夫長·亞奎兒突然歇斯底裏地說著同時生氣地皺著眉頭。然後，它突然舉起單手說道。
“來吧——，我的可愛仆人。快把那孩子（指艾米爾）趕出去！”
“哇！”
突然四周空氣開始激烈流動，艾米爾嚇得大叫。不知何時他眼前出現一隻陸龜一般巨大的魔物。
（百夫長·亞奎兒的仆人，究竟是——？）
“哇啊啊啊啊啊！”
還來不及思考，艾米爾就被彈飛到門的另一邊。
“好痛痛痛痛……”
艾米爾被重重地彈飛，摔坐在地上。為了追上裏希達和瑪塔，他匆忙起身並搖搖晃晃地走著。不過，每向前走一步，他的背和腳就感覺劇痛，而裏希達已不見人影。
“……搞、搞什麽嘛。那個東西！被那家夥妨礙，都追不上裏希達先生了啦……”
正當艾米爾埋怨時，終於出現了另一扇門。這扇門好像是從洞窟更深處產生的。
艾米爾為了不被剛才的妖怪和魔物搶先一步以免重蹈覆轍，他推開了門。
就在此刻，艾米爾聽到一陣聲音。
“……要許下誓言。”
“……咦？”
這次聽到的是男人的聲音。突然，有一隻巨大的四腳生物出現在艾米爾眼前。它一身黑，看似步行實則漂浮在空中，而且全身纏繞著黑色衣領的燕尾服。
“又出現一隻說話的妖怪……？”
艾米爾話一說完，他就一派輕鬆地否認並說道，我不是妖怪。
“我是百夫長——百夫長·特尼布萊耶。”
“百夫長……特尼布萊耶……”
“憑你現在的實力，無法打倒對麵那扇門裏的魔物。要許下誓言成為‘拉塔特斯克騎士’。”
百夫長·特尼布萊耶眼裏散發出智者光芒，然後繼續說道。
“那樣的話你就能憑藉拉塔特斯克大人的力量和魔物戰鬥。”
“……你、你在說什麽？”
（拉塔特斯克是……魔王，還是魔物的王子……剛才聽到的好像是……？）
艾米爾全然不解地歪著頭想著。
“現在沒時間說給你聽，再耽誤下去瑪塔大人會有危險！”
“不過……那樣不就變成……妖怪了嗎？嗯……就算聽你這麽說……”
嗚——喔……！
突然，特尼布萊耶張開黑色的喉嚨發出吼聲。
“那個聲音……就是之前一直在呼喚我的聲音……？”
艾米爾十分驚訝。
“瑪塔大人一直在找你，找你這位救命恩人。你已經被選為騎士。”
“我……我被……？”
（救命恩人……）
艾米爾想起瑪塔也對他說過相同的話，雖然不記得曾經救過她。
“快！許下誓言啊！”
特尼布萊耶催促著艾米爾。
“我還……還是不懂耶，我不想這麽做。”
“既然如此，那就憑你自身之力打倒魔物吧！”
特尼布萊耶朝門的方向望去，準備轉身離開。
“……那、那個……”
特尼布萊耶像在捉弄艾米爾似地搖著長尾巴。
（怎麽辦？想救瑪塔就必須打倒魔物才行。若想打倒魔物又必須先成為騎士……。騎士要做什麽我到現在還是一無所知……）
艾米爾閉上眼睛思考著，然後對一身黑的特尼布萊耶說道。
“……我……我答應你……”
“很好。”
特尼布萊耶點頭示意，它的表情訴說著早已預知結果。