原還氣氛緊張的大廳，被蘇棠這麽嬌羞羞的幾句話一鬧，忽而變得活躍了不少，好幾個丫鬟偷偷捂著嘴巴笑。王嬤嬤也笑了起來，一臉無奈的搖了搖頭。
“都笑什麽！”老夫人卻並未覺得這是一件有趣的事兒，於是更嚴肅了些，嗬斥完那些不懂規矩的丫頭們後，才看向蘇棠，瞪著她，“不知羞恥！”
霍令儼卻一聲未吭，隻是方才在蘇棠說出想他的那句話的時候，他唇角輕挑了下，露出一個輕蔑而又不屑的笑。
想他？是想他的錢吧……
大費周章搞出這麽大的動靜來，卻是隻為朝他要一萬兩銀子。
蘇棠無視掉所有人，隻自己說自己的：“母親，是這樣的。”她一本正經卻又極度委屈的訴說著，“笙哥兒如今也有五個月了，不但越長越結實，也是越來越聰明。因為兒媳平素陪著他的時間長，所以他隻要瞧見兒媳在，便隻要兒媳抱。兒媳就想著，或許這孩子不但模樣似他父親，且連他父親的那股子聰明勁兒也遺傳到了？”
“既然兒媳帶他的時間多，他認得兒媳。那想必……若是伯爺可以常常回後院來看看他的話，想必他是會跟伯爺越來越親的。”蘇棠委屈極了，聲音都啞了，好似再說下去就要哭了一樣：
“母親，兒媳真的不是故意要去吵鬧的，兒媳就想著伯爺跟笙哥兒父子兩個可以感情深厚一些。兒媳有好好與伯爺說，但伯爺總說他忙，沒空去看笙哥兒。”
兒子是親的，那孫子也是親的吧？
她這個兒媳婦是外人，但她親孫子卻不是。蘇棠想，就算再想借機罵她，這個節骨眼上，怕是也尋不到借口了吧。
果然，老夫人回過身來，瞥了自己兒子一眼。不過，卻是也沒有過多責備，隻說他就算再忙，但如今也是當爹的人了，兒子是親生的，總歸要去看一看的。
“不管怎麽樣，你既然身為伯夫人，就該懂些規矩。就算是老三不常回去，那也是他忙。你若有委屈，隻管來找我，何必去他那裏吵鬧？他是爺們，外頭那麽多大事等著他去做，不如女人，可以隻窩在這後宅裏享清福。”
蘇棠心裏連翻了好幾個白眼，麵上卻識趣的恭敬十足，應著說：“兒媳謹記母親的教誨，下次再不敢了。”
許是蘇棠這態度不錯，老夫人終於打算放過她了，隻說：“既然知道錯了，便回去呆著好好閉門思過。”
“兒媳告退。”蘇棠巴不得早點離開。
等蘇棠走後，老夫人才抬手指了指一旁，對自己兒子道：“你坐吧。”
其實昨兒夜裏的事情，王嬤嬤已經全都告訴老夫人了。昨兒夜裏雀兒來榮安堂，但因為老夫人早就歇下，王嬤嬤便將雀兒攔了下來，隻問了她怎麽回事，雀兒將聽到的都說了。
所以，霍令儼外頭養了一房的事情，老夫人此刻心中也清楚。
“你也是糊塗！”將身邊的人都遣退掉、隻留下王嬤嬤一個後，老夫人才指著兒子責罵，“娘知你不滿你這媳婦，可既然已成定局，又能怎麽辦？這門親事，是陛下賜的，你還能悔婚打陛下的臉不成？”
“是，兒子知錯。”霍令儼應著。
老夫人又說：“知你喜歡知書達理又溫柔小意的女子，就算有心外頭養一個，也不該是在這種時候。你父親才走不到兩年，屍骨未寒，你怎麽能做出這種大逆不道的事情來？”
霍令儼卻皺了眉：“兒子並沒有在外頭再養一房。”
“你沒有？”老夫人詫異了，回身去看王嬤嬤，“夜裏那個叫雀兒的小丫頭，是怎麽說的？不是說，在青梧胡同嗎？”
王嬤嬤略俯身來，回話道：“那丫頭的確是這樣說的，不過，也許是那丫頭聽錯了。三爺打小素來敬重老侯爺，如今老侯爺才走了不到兩年，三爺不能做出這種事來。”
老夫人於是更加動了怒，抬手重重拍了下案幾，沉著臉說：“如此說，倒是那蘇氏胡攪蠻纏了？她自己是個不知檢點的，尚在閨閣的時候，就不懂規矩不守婦德。如今，還能指望她純潔到哪裏去？”
“也隻有她那種人，才做得出這種肮髒的猜想來。”又指責兒子，“你方才為何不說？”
方才老夫人隻以為自己兒子有錯在先，所以有關昨兒夜裏小夫妻倆吵鬧的事兒，她並沒敢太過聲張。一來是怕太夫人知道後會偏袒蘇氏，二來，這也是醜聞一樁，她並不想鬧大。
可誰知道，這外頭養女人的事兒，根本就是子虛烏有的。
霍令儼之所以方才沒說，也是因為他心裏隱約明白，這件事情上，蘇氏也不是故意去鬧的。若她真有心想鬧大，方才在這裏，不可能會隻字不提。
她昨兒那般無理取鬧，自以為拿住了他的小辮子百般威脅，為的也隻是錢而已。
“昨兒夜裏那麽晚，雀兒竟然還來打攪了母親休息？”霍令儼不答反問。
王嬤嬤愣了一瞬，才回答說：“想必是那丫頭怕三爺與夫人吵起來沒人勸得住架，所以……這才跑了來。隻是那會兒子夫人已經歇下了，我並不敢驚動夫人。打發了人去靜軒閣探了探後，說是已經沒再吵了，我便也就沒過去。”
“怎麽……三爺這是懷疑什麽？”
霍令儼輕笑了一聲，心下一副了然的模樣。
“沒什麽，隻是覺得雀兒那丫頭沒那麽大的主意。那麽晚過來打攪母親，想必也是有人提點的。”
雀兒的確沒那麽大的主意，不過就一個三等的小丫鬟。但若說有主意的，在靜軒閣前院裏，如今也就青屏一人。
打小跟著霍三爺的大丫頭，原有兩個。一個是桃扇，前幾年到了年紀，霍令儼這個主子親自給她指了人，嫁的人正是常跟在霍令儼身邊的一個小廝，叫常安的。
兩人成了親後，常安便將妻子的賣身契贖了回去。所以，如今桃扇已經不再是霍家的丫頭。
青屏到了年紀，霍令儼也是有這個意思。隻不過，青屏誓死不從，發了誓要一輩子留在霍家伺候。
青屏跟桃扇兩個，都是當年老夫人精挑細選留在小兒子身邊的。桃扇溫柔體貼會照顧人，而青屏則精明幹練一些。相比起來，青屏更得老夫人的心。
並且，老夫人一再的在兒子麵前暗示過，讓他將青屏收了房。等生了孩子後，再抬為姨娘。
後來霍家發生了許多事情，霍大爺被冤私通敵國，老侯爺又身死疆場……這後宅的事兒，便擱置了下來。
老夫人原是想著，等守完了孝，再勸兒子收房的。哪裏知道，如今聽兒子這意思，似乎對青屏並不滿意。
她這個兒子她最是明白，平時心裏就算再不滿，隻要他還不想說，便也會憋在心裏不說。但一旦開了口說出來，說明問題可能已經比較嚴重了。
老夫人望了眼王嬤嬤，王嬤嬤便俯身退了出去，老夫人這才說：“老三，你這話是何意思？你是說，青屏那丫頭故意派雀兒來的？可你們夫妻拌嘴吵架，她們幾個丫頭如何勸得住？差雀兒來與王嬤嬤說一聲，這才是一個懂事的人該幹的。”
“那丫頭跟了你那麽多年，你可別把人家好心當做驢肝肺，回頭寒了她的心。”
“或許是兒子多想了。”霍令儼並未多做爭辯。
老夫人見兒子沒有纏著這件事情繼續說下去，才稍稍鬆了口氣道：“娘知道你不滿蘇氏，娘也知道，這事兒上的確是委屈你了。不過你也暫且忍忍，等再過幾個月你替你父親守完了孝，娘再親自替你物色一個可心的。就算身份品貌都比不得孟家小四，也絕對比現在這個好。”
霍令儼卻笑了一聲，拱手說：“一個已經夠兒子頭疼的了，不敢想再多一個。”
“性子好的，自然隻會哄你高興。娘替你選，哪能再擇一個蘇氏這樣的？”老夫人歎息一聲說，“娘就覺得，青屏不錯。打小伺候你的，指定穩妥又貼心。”
“往後再說吧。如今兒子隻想著好好做事，想著如何重振門楣。至於這些風花雪月的事情，兒子無福消受。”說罷，抱手道別說，“兒子晚些時候再來，先走了。”
“你今兒難得休息一天，又被鬧了一宿，想必沒睡好，去歇著吧，別累著自己了。”
“是，兒子告退。”
等霍令儼離開後，王嬤嬤才端了一盤子點心走進來。
老夫人問王嬤嬤：“你說……方才三爺是什麽意思？平白無故的，怎麽懷疑到青屏頭上。明明是他自己那個媳婦鬧騰出來的事兒，卻偏偏去疑心別人。”
王嬤嬤笑著：“這事兒不好說。不過不管怎麽樣，好在三爺跟三夫人心裏都是有彼此的。方才在您麵前，三夫人可是隻字未提三爺的不好。縱是在三爺麵前再吵再鬧，那也隻是小夫妻情趣罷了，您不必擔心。”
老夫人卻是直搖頭，心裏對這個小兒媳是百般不滿，但又覺得身為婆婆總說小輩的壞話不好，便隻歎了幾口氣，也沒再說什麽。
~
黃連外頭回來，卻探得一個消息，趕忙去跟蘇棠說了。
“夫人，奴婢方才去大廚房的路上，聽到爺身邊伺候的雀兒在跟老夫人屋裏的梅紅說話。聽到兩人提到了夫人，便藏在樹後麵偷聽了幾句。奴婢聽到雀兒問紅梅，昨兒夜裏可打攪到了老夫人。她說她昨兒夜裏可嚇死了，聽到房內有摔東西的聲音，立即就去告訴青屏姑娘了，還說虧得青屏姑娘留了個心眼兒，差她貓在窗戶下守著，不然的話，爺跟夫人吵起來，可就沒人知道。”
蘇棠聞聲歪著身子往炕上的大迎枕上靠了靠，手不自覺摩挲著掌中握住的杯子，一副若有所思的樣子。
黃連繼續說：“奴婢正想細細聽個明白，後來青屏姑娘來了，將雀兒帶了回去。青屏姑娘還罵了她一頓，說她亂嚼舌根，說主子們小話。”
打從蘇宅回來，蘇棠便對黃連不冷不熱的。她雖說做不到無情的置一條性命不顧、留她在蘇家被袁氏懲治，可也做不到去重要一個曾經陷害過她的人。
黃連的去處，她還沒想好。所以，就一直留她在靜軒閣，隻讓她做一些粗活。
黃連自知如今再無退路，隻能依附大小姐。所以，隻要尋得了機會，她一定會牢牢把握住，然後過來表忠心。
蘇棠似是明白過來什麽，忙扭頭問枸杞：“你昨兒跟著青屏，既是沒看到爺外麵養著的那位，又如何知道爺外頭置辦屋舍是另養一房呢？”
“奴婢……”枸杞也意識到了不對勁，她怕主子會因為自己的失職而得罪伯爺，所以，一時間既懊惱自責又十分慌亂。
枸杞一時間說不出一句話來，直接在蘇棠麵前跪了下來，請罪說：“夫人，這事兒怪奴婢，是奴婢沒有辦好夫人交代的差事。爺那裏，奴婢願意去請罪。”
“你起來，此事與你無關。若是有人想算計我，即便不是借著你的手，也會去借別人的手。再說，你是太夫人派給我的，一直對我忠心耿耿，我自然信你。”蘇棠親自將枸杞扶了起來，又說，“怎麽就那麽巧，咱們去逛街，她也去。京城那麽大，偏還就碰上了。而且我記得，碰到她的時候，她手上可是抱著一堆女人用的東西的。”
“青屏這個女人，可真是好深的心計啊。”
霍令儼邁步跨過門檻，恰好聽到了這句話。屋裏瞧見他的丫鬟要行禮，卻被他抬手製止了。
“都笑什麽！”老夫人卻並未覺得這是一件有趣的事兒，於是更嚴肅了些，嗬斥完那些不懂規矩的丫頭們後，才看向蘇棠，瞪著她，“不知羞恥！”
霍令儼卻一聲未吭，隻是方才在蘇棠說出想他的那句話的時候，他唇角輕挑了下，露出一個輕蔑而又不屑的笑。
想他？是想他的錢吧……
大費周章搞出這麽大的動靜來，卻是隻為朝他要一萬兩銀子。
蘇棠無視掉所有人，隻自己說自己的：“母親，是這樣的。”她一本正經卻又極度委屈的訴說著，“笙哥兒如今也有五個月了，不但越長越結實，也是越來越聰明。因為兒媳平素陪著他的時間長，所以他隻要瞧見兒媳在，便隻要兒媳抱。兒媳就想著，或許這孩子不但模樣似他父親，且連他父親的那股子聰明勁兒也遺傳到了？”
“既然兒媳帶他的時間多，他認得兒媳。那想必……若是伯爺可以常常回後院來看看他的話，想必他是會跟伯爺越來越親的。”蘇棠委屈極了，聲音都啞了，好似再說下去就要哭了一樣：
“母親，兒媳真的不是故意要去吵鬧的，兒媳就想著伯爺跟笙哥兒父子兩個可以感情深厚一些。兒媳有好好與伯爺說，但伯爺總說他忙，沒空去看笙哥兒。”
兒子是親的，那孫子也是親的吧？
她這個兒媳婦是外人，但她親孫子卻不是。蘇棠想，就算再想借機罵她，這個節骨眼上，怕是也尋不到借口了吧。
果然，老夫人回過身來，瞥了自己兒子一眼。不過，卻是也沒有過多責備，隻說他就算再忙，但如今也是當爹的人了，兒子是親生的，總歸要去看一看的。
“不管怎麽樣，你既然身為伯夫人，就該懂些規矩。就算是老三不常回去，那也是他忙。你若有委屈，隻管來找我，何必去他那裏吵鬧？他是爺們，外頭那麽多大事等著他去做，不如女人，可以隻窩在這後宅裏享清福。”
蘇棠心裏連翻了好幾個白眼，麵上卻識趣的恭敬十足，應著說：“兒媳謹記母親的教誨，下次再不敢了。”
許是蘇棠這態度不錯，老夫人終於打算放過她了，隻說：“既然知道錯了，便回去呆著好好閉門思過。”
“兒媳告退。”蘇棠巴不得早點離開。
等蘇棠走後，老夫人才抬手指了指一旁，對自己兒子道：“你坐吧。”
其實昨兒夜裏的事情，王嬤嬤已經全都告訴老夫人了。昨兒夜裏雀兒來榮安堂，但因為老夫人早就歇下，王嬤嬤便將雀兒攔了下來，隻問了她怎麽回事，雀兒將聽到的都說了。
所以，霍令儼外頭養了一房的事情，老夫人此刻心中也清楚。
“你也是糊塗！”將身邊的人都遣退掉、隻留下王嬤嬤一個後，老夫人才指著兒子責罵，“娘知你不滿你這媳婦，可既然已成定局，又能怎麽辦？這門親事，是陛下賜的，你還能悔婚打陛下的臉不成？”
“是，兒子知錯。”霍令儼應著。
老夫人又說：“知你喜歡知書達理又溫柔小意的女子，就算有心外頭養一個，也不該是在這種時候。你父親才走不到兩年，屍骨未寒，你怎麽能做出這種大逆不道的事情來？”
霍令儼卻皺了眉：“兒子並沒有在外頭再養一房。”
“你沒有？”老夫人詫異了，回身去看王嬤嬤，“夜裏那個叫雀兒的小丫頭，是怎麽說的？不是說，在青梧胡同嗎？”
王嬤嬤略俯身來，回話道：“那丫頭的確是這樣說的，不過，也許是那丫頭聽錯了。三爺打小素來敬重老侯爺，如今老侯爺才走了不到兩年，三爺不能做出這種事來。”
老夫人於是更加動了怒，抬手重重拍了下案幾，沉著臉說：“如此說，倒是那蘇氏胡攪蠻纏了？她自己是個不知檢點的，尚在閨閣的時候，就不懂規矩不守婦德。如今，還能指望她純潔到哪裏去？”
“也隻有她那種人，才做得出這種肮髒的猜想來。”又指責兒子，“你方才為何不說？”
方才老夫人隻以為自己兒子有錯在先，所以有關昨兒夜裏小夫妻倆吵鬧的事兒，她並沒敢太過聲張。一來是怕太夫人知道後會偏袒蘇氏，二來，這也是醜聞一樁，她並不想鬧大。
可誰知道，這外頭養女人的事兒，根本就是子虛烏有的。
霍令儼之所以方才沒說，也是因為他心裏隱約明白，這件事情上，蘇氏也不是故意去鬧的。若她真有心想鬧大，方才在這裏，不可能會隻字不提。
她昨兒那般無理取鬧，自以為拿住了他的小辮子百般威脅，為的也隻是錢而已。
“昨兒夜裏那麽晚，雀兒竟然還來打攪了母親休息？”霍令儼不答反問。
王嬤嬤愣了一瞬，才回答說：“想必是那丫頭怕三爺與夫人吵起來沒人勸得住架，所以……這才跑了來。隻是那會兒子夫人已經歇下了，我並不敢驚動夫人。打發了人去靜軒閣探了探後，說是已經沒再吵了，我便也就沒過去。”
“怎麽……三爺這是懷疑什麽？”
霍令儼輕笑了一聲，心下一副了然的模樣。
“沒什麽，隻是覺得雀兒那丫頭沒那麽大的主意。那麽晚過來打攪母親，想必也是有人提點的。”
雀兒的確沒那麽大的主意，不過就一個三等的小丫鬟。但若說有主意的，在靜軒閣前院裏，如今也就青屏一人。
打小跟著霍三爺的大丫頭，原有兩個。一個是桃扇，前幾年到了年紀，霍令儼這個主子親自給她指了人，嫁的人正是常跟在霍令儼身邊的一個小廝，叫常安的。
兩人成了親後，常安便將妻子的賣身契贖了回去。所以，如今桃扇已經不再是霍家的丫頭。
青屏到了年紀，霍令儼也是有這個意思。隻不過，青屏誓死不從，發了誓要一輩子留在霍家伺候。
青屏跟桃扇兩個，都是當年老夫人精挑細選留在小兒子身邊的。桃扇溫柔體貼會照顧人，而青屏則精明幹練一些。相比起來，青屏更得老夫人的心。
並且，老夫人一再的在兒子麵前暗示過，讓他將青屏收了房。等生了孩子後，再抬為姨娘。
後來霍家發生了許多事情，霍大爺被冤私通敵國，老侯爺又身死疆場……這後宅的事兒，便擱置了下來。
老夫人原是想著，等守完了孝，再勸兒子收房的。哪裏知道，如今聽兒子這意思，似乎對青屏並不滿意。
她這個兒子她最是明白，平時心裏就算再不滿，隻要他還不想說，便也會憋在心裏不說。但一旦開了口說出來，說明問題可能已經比較嚴重了。
老夫人望了眼王嬤嬤，王嬤嬤便俯身退了出去，老夫人這才說：“老三，你這話是何意思？你是說，青屏那丫頭故意派雀兒來的？可你們夫妻拌嘴吵架，她們幾個丫頭如何勸得住？差雀兒來與王嬤嬤說一聲，這才是一個懂事的人該幹的。”
“那丫頭跟了你那麽多年，你可別把人家好心當做驢肝肺，回頭寒了她的心。”
“或許是兒子多想了。”霍令儼並未多做爭辯。
老夫人見兒子沒有纏著這件事情繼續說下去，才稍稍鬆了口氣道：“娘知道你不滿蘇氏，娘也知道，這事兒上的確是委屈你了。不過你也暫且忍忍，等再過幾個月你替你父親守完了孝，娘再親自替你物色一個可心的。就算身份品貌都比不得孟家小四，也絕對比現在這個好。”
霍令儼卻笑了一聲，拱手說：“一個已經夠兒子頭疼的了，不敢想再多一個。”
“性子好的，自然隻會哄你高興。娘替你選，哪能再擇一個蘇氏這樣的？”老夫人歎息一聲說，“娘就覺得，青屏不錯。打小伺候你的，指定穩妥又貼心。”
“往後再說吧。如今兒子隻想著好好做事，想著如何重振門楣。至於這些風花雪月的事情，兒子無福消受。”說罷，抱手道別說，“兒子晚些時候再來，先走了。”
“你今兒難得休息一天，又被鬧了一宿，想必沒睡好，去歇著吧，別累著自己了。”
“是，兒子告退。”
等霍令儼離開後，王嬤嬤才端了一盤子點心走進來。
老夫人問王嬤嬤：“你說……方才三爺是什麽意思？平白無故的，怎麽懷疑到青屏頭上。明明是他自己那個媳婦鬧騰出來的事兒，卻偏偏去疑心別人。”
王嬤嬤笑著：“這事兒不好說。不過不管怎麽樣，好在三爺跟三夫人心裏都是有彼此的。方才在您麵前，三夫人可是隻字未提三爺的不好。縱是在三爺麵前再吵再鬧，那也隻是小夫妻情趣罷了，您不必擔心。”
老夫人卻是直搖頭，心裏對這個小兒媳是百般不滿，但又覺得身為婆婆總說小輩的壞話不好，便隻歎了幾口氣，也沒再說什麽。
~
黃連外頭回來，卻探得一個消息，趕忙去跟蘇棠說了。
“夫人，奴婢方才去大廚房的路上，聽到爺身邊伺候的雀兒在跟老夫人屋裏的梅紅說話。聽到兩人提到了夫人，便藏在樹後麵偷聽了幾句。奴婢聽到雀兒問紅梅，昨兒夜裏可打攪到了老夫人。她說她昨兒夜裏可嚇死了，聽到房內有摔東西的聲音，立即就去告訴青屏姑娘了，還說虧得青屏姑娘留了個心眼兒，差她貓在窗戶下守著，不然的話，爺跟夫人吵起來，可就沒人知道。”
蘇棠聞聲歪著身子往炕上的大迎枕上靠了靠，手不自覺摩挲著掌中握住的杯子，一副若有所思的樣子。
黃連繼續說：“奴婢正想細細聽個明白，後來青屏姑娘來了，將雀兒帶了回去。青屏姑娘還罵了她一頓，說她亂嚼舌根，說主子們小話。”
打從蘇宅回來，蘇棠便對黃連不冷不熱的。她雖說做不到無情的置一條性命不顧、留她在蘇家被袁氏懲治，可也做不到去重要一個曾經陷害過她的人。
黃連的去處，她還沒想好。所以，就一直留她在靜軒閣，隻讓她做一些粗活。
黃連自知如今再無退路，隻能依附大小姐。所以，隻要尋得了機會，她一定會牢牢把握住，然後過來表忠心。
蘇棠似是明白過來什麽，忙扭頭問枸杞：“你昨兒跟著青屏，既是沒看到爺外麵養著的那位，又如何知道爺外頭置辦屋舍是另養一房呢？”
“奴婢……”枸杞也意識到了不對勁，她怕主子會因為自己的失職而得罪伯爺，所以，一時間既懊惱自責又十分慌亂。
枸杞一時間說不出一句話來，直接在蘇棠麵前跪了下來，請罪說：“夫人，這事兒怪奴婢，是奴婢沒有辦好夫人交代的差事。爺那裏，奴婢願意去請罪。”
“你起來，此事與你無關。若是有人想算計我，即便不是借著你的手，也會去借別人的手。再說，你是太夫人派給我的，一直對我忠心耿耿，我自然信你。”蘇棠親自將枸杞扶了起來，又說，“怎麽就那麽巧，咱們去逛街，她也去。京城那麽大，偏還就碰上了。而且我記得，碰到她的時候，她手上可是抱著一堆女人用的東西的。”
“青屏這個女人，可真是好深的心計啊。”
霍令儼邁步跨過門檻，恰好聽到了這句話。屋裏瞧見他的丫鬟要行禮，卻被他抬手製止了。