032
蘇棠怎麽都沒想到, 拍馬屁拍到了馬蹄上, 搬起石頭砸了自己的腳。
偏她還不能懟回去,隻能暫時忍住這口氣, 使勁擠出點笑來說:“妾身出身不高,底子也差, 就算現在開始一本本書好好讀,也來不及了。不若這樣吧, 爺您就費點心,日後管管咱們兒子吧?”
“再說,也就是他還小的時候帶著他讀些書。等他大點,不是有教書先生教嘛。”
見坐在對麵的男人隻顧著逗兒子玩兒,並不說話, 蘇棠才噘著嘴說:“最多我就答應您, 日後每天晚上睡前帶著讀些書。不過,您別考我,我自己想讀什麽讀什麽。”
“我最怕考試了, 您越是管我管得緊,我一緊張了,就越是什麽都學得慢。環境輕鬆一些,我可以事半功倍。”
“是嗎?”霍令儼聲音輕飄飄傳來, 眉眼間似是含著笑, 但細細看的時候, 卻又看不到笑了, 隻聽他說, “由著你自己去學,看的大概都是曆朝曆代的遊記跟話本吧?好好的四書五經不讀,卻讀這些……你現在跟我說不管你你能事半功倍,誰信?”
“遊記怎麽了?又不是□□,我怎麽就不能看了。”蘇棠也來火了,靠,這家夥管她還管上癮了是嗎?
別給點笑容就燦爛,當真以為她軟弱好欺負啊?
“我讀遊記可以開闊我的眼界,更能豐富我的知識。我一個內宅婦人,不比你們男人,常常可以出去走動。一個心情好了或是不好了,隻要想,你們都能出門遊曆一番,回來後都是一種美談。我去不了這些地兒,眼饞一下看一看有什麽不對。再說了,你說這些書不是好書,可這些書分明是你書房裏的……”
“爺既收藏了,憑什麽隻你看,我卻不能?我不服。”
“沒說不給你看,你想看也行。”霍令儼倒是認真的樣子,“你既說要博學,又怎能挑剔?遊記野史可看,但那些四書五經詩詞歌賦,也得看。”
“好了,這件事情就這麽定了,你也無需再狡辯。”說罷又皺眉,頗為嫌棄的樣子,“你一個連《三字經》都不會背誦的人,還有什麽資格跟立場和我談博學?”
(#‵′)靠
蘇棠暗暗給他豎了個中指。
雖說霍令儼一再強調讓妻子學規矩讀正書,但因為他並不清閑,所以逼得也不緊。如今近年關了,打從入了十一月起,這滿京城裏,隔三差五就降一場大雪,京城的治安,更是得陛下重視。
霍令儼雖則隻是守衛西城門的一個兵頭,但責任也十分重大。白日倒是好,隻怕夜裏事多。
所以,這段日子,值夜的事兒,一般都是霍令儼這個頭頭親自來。夜裏在城門上的值房裏一守就是一夜,一早上才回來,日夜顛倒,時間久了,不管是誰,總也會有些吃不消的。
精力跟不上,自然沒空再管別的。
再說蘇棠這邊,這幾日更是沒有閑著。她說到做到,已經跟袁氏打起了官司來。
天天衙門家裏鋪子三點一線的跑,日日到很晚才回家。雖說忙了些,但她卻比從前閑在家裏的時候開心。她不喜歡拘在家裏,她的心還是有些大的,想出去闖蕩,想從頭開始,想把自己的生意在這個朝代經營起來。
對她來說,錢跟事業,還是非常重要的。
至於男人……隻能暫時靠邊站。
蘇棠背靠霍家,而且手握物證人證,根本不怕。隻是這屆的京兆尹與袁家有些交情,與袁二老爺乃是同科進士,一聽說狀告的是袁二老爺一母同胞的親妹妹,第一反應就是想和解此事。
而袁家那邊,也是這個意思。
袁家是書香世家,一門好幾個當官的,最重兒女品德跟名聲。若是這事兒真鬧大了去,於袁家沒半點好處。
袁老太爺已經告老罷官,但卻還沒還鄉,人還留在京城。聽得此事,立即差人去將女兒袁氏喊了去。
“瞧你幹的好事!”老太爺一大把年紀了,滿頭白發,胡子也是白的,到底久居高位,人雖然老了,但是威嚴還在,“咱們家的名聲,都要給你敗光了。”
袁氏恨得牙癢癢,完全沒料到蘇棠會真的將她告去衙門。
“爹,是那個小賤人騙了我。”袁氏氣得縮在袖子裏的手攥得緊緊的,說話聲線不穩,明顯在忍著怒氣,“那日老爺壽辰,她回去鬧了一通,還威脅老爺……老爺自然是偏著我的,隻是後來也是怕了那小賤人,才想了個緩兵之計,讓我先回娘家呆幾日。原想著,等過完年後老爺升遷的事兒定了,我再回去。可誰想到,那小賤人心狠起來,連她爹都算計。”
袁老太爺一巴掌拍在桌案上:“一口一個‘小賤人’,你娘就是這樣教你的?”
袁氏紅著眼睛說:“她做了那樣的醜事,害慘了我的牡丹,我恨她。別說讓她死了,就是將她大卸八塊,也難解我心頭的恨。”
“你還敢強詞奪理。”袁老太爺卻並不在意這些,隻虎著臉說,“這件事情鬧大了,對咱們家沒有好處,我可不能讓袁家的名聲毀在你的手裏。你明天……去跟霍伯夫人道歉。”
“我跟她道歉?”袁氏覺得可笑之極,“爹你沒說錯吧?”
袁老太爺強勢:“我讓你去就去,怎麽廢話這麽多。你兩位哥哥的前程,你侄兒們的前程,你侄女的名聲……你是通通不想要了嗎?”
袁氏哼笑起來:“那霍伯爺在居一品當著那麽多人的麵打了秋榮,您老說忍了算了。如今別人這樣欺負女兒,您也要女兒去道歉……爹,您到底在顧慮什麽?”
“霍家,霍家算什麽啊。先帝在位的時候,霍家的確極盡威風,可如今早不是先帝在位的時候了,您何需忌憚?再說,就算將來陛下重新重用霍家,那咱們也不是憑他好欺負的,憑什麽低頭認錯。”
“你還有理了?”袁老爺子氣得手抖,“婦人之見,眼裏隻瞧得到方寸之地。今天這事兒不管你願不願意,你都必須去道歉。”
“好了,老爺,差不多就夠了。”袁太夫人衝了進來,一把摟住女兒,“她命夠苦的了,您又何必呢。”
“娘!”袁氏撲進母親懷裏哭。
袁太夫人說:“娘知道你心裏恨,可總得顧全大局。他們霍家索性是破罐子破摔了,不怕打官司,但是咱們家不一樣。從你祖父,到你父親,再到你兩位哥哥……可都是有頭有臉的人。”
“與那種紈絝無賴糾纏,吃虧的總是咱們。索性你忍一忍,去道個歉,私下這事兒也就解決了。”
袁氏隻哭著,卻沒再說話。
袁太夫人拍著女兒後背,安慰說:“那京兆尹是你二哥同科,這才暫且將事情壓了下去。如若不然的話,這事兒早鬧大了。娘知你疼牡丹,娘也疼她啊。那個丫頭確是可恨,也卻是不要臉麵,你忍一忍。不是有句話,叫……‘君子報仇,十年不晚’嗎?將來時日還長,誰知道會如何。”
“牡丹,或是你侄女,但凡誰能做皇子妃去,那時候才算是底氣。霍家如今再落魄,也是勳貴人家,祖上可是立了功的。你瞧,霍家都犯了通敵大罪,陛下不也是網開一麵了嗎?”
“聽話!”
“是……”袁氏算是應下了。
暫時咽下這口氣,來日方長,不怕沒機會算賬。
娘說得對,不管是牡丹還是袁氏女,隻要有能做上皇子妃的,哪怕是側妃,到時候再暗中算賬也不遲。等他們家的女兒將來做了皇後、或是皇妃,霍家又算什麽?
這樣一想,袁氏倒漸漸安靜下來。
小不忍則亂大謀,吃點眼前的虧,不算什麽。
“好,女兒答應你們,去低這個頭道這個歉。”
袁家願意低這個頭,並不是因為真的覺得自己做錯了什麽,而是怕事情傳開了後對袁氏滿門名聲不好。袁家想大事化小小事化了,但這卻與蘇棠的意願背道而馳。
蘇棠要的不是道歉,而是將事情鬧大,最好鬧得全滿京皆知。
所以,當蘇棠再次去京兆府衙門口擊鼓鳴冤的時候,京兆府尹朱大人走了出來。先是與蘇棠打了聲招呼,而後朱大人說:“霍伯夫人,您那繼母袁氏此刻就在衙門內,可否移步內宅去談?”
“談?談什麽?”蘇棠將鼓槌放回鼓架上,用略微好奇的目光打量這朱兆尹,卻拔高音量喊話說,“本夫人是來擊鼓鳴冤的,來了數日,大人您不聞不問。如今好不易出來了,卻是與我說,想要私了?”
“府尹大人,您自己說說罷,是不是你們官官相護,欺負我們這些小百姓啊。”
“不不不。”朱大人可不敢欺負皇親國戚,忙彎腰打哈哈說,“霍伯夫人,您可言重了。您怎麽會是小老百姓,霍家……那可是陛下親封的銘恩伯爵,您是伯夫人,我怎麽敢。”
蘇棠卻抓著他言語間的漏洞說:“朱大人的言外之意……因為我們霍家還算有些身份地位,所以您不敢欺負,那就是說,若今兒站在這裏的是真正的老百姓,您鐵定就欺負了?”
“這……”
朱大人沒想到,不過一介婦人,且聽說還不是什麽好名聲的女人……可這打起機鋒來,竟然挺難對付。
“下官乃是陛下親點的京兆尹,是父母官,就是替百姓辦事的。不管誰受了委屈,下官都一視同仁。”
“好!”蘇棠答得快,“既是父母官,那便請朱大人莫要偏私舊識才行。別以為我不知道,您與那袁家二老爺,乃是同科進士,想必有些交情吧?”
“若是叫我知道大人您以公謀私,便是告去陛下那裏,我也會不依不饒的。”
“下官豈敢。”
朱大人縱然再想和稀泥,但若事情關乎到自己頭上的烏紗帽……他自然首當其衝選的是保烏紗。
“既如此,那也沒什麽可說的了。袁氏女既然在大人堂內,正好,便升堂吧。”
“升堂……”朱大人無奈應一句,揮揮手,轉身走了回去。
外頭圍著看熱鬧的老百姓,個個興奮得跟什麽似的。於他們來說,這種勳貴戰高官的大戲,最是好看。
033
蘇棠有備而來,袁氏注定有去無回。便是朱大人有意想偏幫袁家,但在證據麵前,在眾目睽睽之下,他也做不到徇私枉法。
所以,最後是袁氏被暫且關押進了京兆府大牢。
袁家原想著息事寧人,所以忍著退了一步。卻沒料到,女兒會有去無回。
袁家人好麵子,自然不會為此放下身份親自去霍家走一趟。不過,袁老太爺卻是將女婿蘇異才給叫了過去。
女兒跟妻子打官司這事兒,蘇通自是知道的。但他想著,妻子如今宿在娘家,有娘家人護著,便是女兒再胡鬧,也不會鬧出什麽花兒來……但是他萬萬想不到,妻子竟然真的被衙門給扣住了。
蘇通才從府上小廝那裏得到消息,袁家那邊就來了人。聽說是嶽父大人找自己說話,蘇通心裏還的確有些慌張。
雖說如今老人家已經退隱,但是為官多年的那股子氣場還在。當初袁氏不顧他尚有發妻在,尋死覓活要嫁給他的時候,他那嶽父就私下找過他。
讓他將老家的梅氏休了,梅家不管要什麽,隻要這事兒不鬧大,就不是大事兒。那時候他根本沒想過休棄梅氏,隻是老爺子坐在那裏,古板著張臉,雖未明說,但話裏話外意思都透著威脅的時候,他就怕了。
也是從那個時候他才明白,這身居高位有權有勢的人,的確腰板挺得直。那時候他就立了誓言,將來也要成為這樣的人上人。
他雖說是袁家的女婿,但這些年來,袁家卻從未幫過他什麽。官場上做到如今從五品的位置,也是他自己熬來的。
他心裏也明白,袁家一門都想做清官,他們自家的孩子尚且都是各憑各本事,何況他一個外姓的女婿。不管是不是清官,但袁家滿門給自己標榜的,卻是如此。
蘇通去了袁家,袁家有小廝直接請著他去了老太爺的院兒。老太爺與太夫人如今住在青竹園,在袁宅東北邊兒,從大門走過去,也有些行程。
蘇通人還沒到青竹園門口,遠遠就瞧見他那嶽母候在了院子門口,他立即走了幾步迎過去。
“小婿見過嶽母大人。”蘇通抱手恭敬行禮。
袁太夫人紅著眼睛扶起了人來說:“你起來吧。”
又頗為為難的說:“你嶽父不想見你,讓我在這裏給你捎帶個話。許是我的女兒曾經的確是疏於照顧你家大丫頭了,但好歹也不曾短她吃穿。逢年過節,牡丹一應有的東西,她都有。”
“都說後娘難當,我的女兒心裏何嚐不苦?她行為不檢點,做出那種事來,她是害了牡丹啊。我知道,她也是你的親閨女,你也疼她……但她如今人不是沒事嗎?而且陛下賜婚,如今可是伯爵夫人,又生了個兒子,將來前程無量啊。可牡丹就慘了,我聽說,自從去年孟國公府老太君壽宴上回去後,她再沒踏出家門半步?”
蘇通始終略低著頭,恭恭敬敬的:“是。”
袁太夫人更是一臉痛苦:“牡丹也到了說親的年紀,你難道就不關心她嗎?如今事情鬧成這樣,最可憐的是牡丹。”
蘇通自是非常喜愛小女兒的,小女兒從小就聰穎剔透,琴棋書畫,無不精通。學識到,更是一點就透。她不但聰明好看,人也乖巧溫順,往往他從衙門回去得晚了,她都會坐在門檻邊上等他回去。
這麽乖的女兒,蘇通怎會不疼?
想著她往後的婚事,想著她母親出了這種事兒她心情必然難受,蘇通這心便如針紮一般。
“嶽母想小婿如何做?”蘇通抬袖子略擦了下眼角的濕潤。
袁太夫人說:“你畢竟是那丫頭的親爹,你去找她說說,讓她罷手吧。”又冷著臉說,“不是我這個做外祖母的隻誇牡丹不誇她,她這孩子,的確是狠得過分了些。”
“以前在家就欺負牡丹,如今攀上了勳貴,更是不將我們袁家放在眼裏了。”
原來隻是這樣,便是袁家不找他來,他也是要去找那個臭丫頭的。
“嶽母放心,小婿一會兒就去。”
袁太夫人又瞥了眼蘇通,才說:“我聽說,你那原配一家如今也來了滿京……也不知道,這主意是不是他們出的。”
梅家人舉家來了京城,這事兒蘇通是知道的。但狀告妻子這事兒,蘇通還真沒往這方麵想。
蘇通略遲疑了下,才說:“想來不會。梅家人,不是這樣的人。”
袁太夫人輕哼一聲說:“那就巧了,他們沒來的時候,一切好好的。如今人來了京城才多久啊,就鬧出這麽大的事兒,若說跟他們無關,說出去誰信。”
又說:“異才,你如今可是我女兒的丈夫,是牡丹的父親。你與那梅家,可再無瓜葛,我希望你能夠明白這一點。”
“是,小婿明白。”
“那你便回去吧。”太夫人揮了揮手,開始打發人走,“希望我的女兒外孫女,可以順順利利平平安安。”
~
蘇通原是先去的霍家,但聽霍家守門的小廝說伯夫人不在府內,去了青梧胡同舅老爺那邊,蘇通這才又轉道去了青梧胡同。
自從霍令儼答應這裏的宅院送給他嶽母梅氏後,沒過幾日,便將地契房契都差人送了去。順便,也讓常安找人來將宅院的匾額換了,上麵題字“梅宅”兩個字。
蘇通站在梅宅外麵,仰頭望著匾額,眉心輕輕蹙了下。
這個地段的宅院可不便宜,沒個幾千兩銀子,根本拿不下來。梅家雖則家境尚算殷實,但不過隻是比普通的老百姓日子略好些而已,他們如何能拿出這麽多銀子來京城買下這處院子來。
帶著這樣的疑惑,蘇通走上前去,抬手扣了扣銅環。
“誰啊?”開門的,是一個老媽子。
梅氏母女隻在霍家住了幾日,之後便向太夫人辭行了。太夫人見梅老太太年歲大了,就問有沒有丫頭婆子伺候,聽說沒有,太夫人便撥了兩個可靠的人暫且先跟著來服侍。
一個燒火做飯的老媽子,再加一個端茶倒水的小丫頭。
這老媽子叫慶嬸兒,圓臉兒,一臉的福相。見站在外頭的人衣冠齊整,似是貴人,忙笑著問:“請問老爺您找誰?”
蘇通道:“這裏可是霍伯府的外家親眷?”
“老爺您是……”慶嬸兒似是猜到了點,卻也不敢肯定。
蘇通便說:“我是霍伯夫人的父親。”
“原來是親家老爺,快請進。”慶嬸兒立即將門開得大了些,邀請蘇通進去,又扯著銅鑼嗓子喊起來,“三夫人,親家老爺來了。”
蘇棠正與梅家眾女眷坐在前頭花廳裏吃茶說話,慶嬸兒這一嗓子喊過去,花廳裏的人都聽到了。
“他來做什麽。”梅老太太率先沉了臉,“他也還真敢再踏足咱們家。若不是他,我女兒能成現在這樣嗎?”
想起往事來,眼睛都紅了。
倒是梅夫人活絡,忙勸著說:“娘,您先別動怒,先讓他進來吧。想必他來是有事吧,若無事,他也不會再踏足咱們這裏。且讓他進來,看看是什麽事兒。”
梅老太太沒再說話,蘇棠眨了下眼睛,起身說:“我先出去看看。”
蘇棠才走出花廳,便迎麵撞上被慶嬸兒請進來的蘇通。父女兩個驟然對眸相視,一個麵冷如鐵,一個是悠閑自得。
蘇棠都不必猜,看著這位蘇大人這黑如鍋底的臉色,想必是為著那袁氏而來的。蘇棠閑庭信步慢悠悠走了過去,而後裝模作樣福了下身子:
“女兒見過爹爹。”
“我沒有你這個女兒。”蘇通一甩袖子,冷冷拋出這樣一句話後,側過身去。
蘇棠目光轉了下,繼續笑著答說:“那敢情好啊,我正愁著如何與你們斷絕關係呢。既然父親不認我這個女兒了,那正好,咱們就不是父女關係了。”
“蘇大人,這裏不歡迎您,請回吧。”
蘇通是萬萬沒有想到,這長女會變成如今這模樣。她以前就算再調皮使壞,但對他這個父親,卻也是恭敬的。
可現在呢?
看看她現在這副得意猖狂的樣兒,不就是嫁了個勳貴嗎,還是末等勳貴,就敢完全不將他這個父親放在眼裏了。
“你怎麽就變成了現在這副模樣?”蘇通十分不明白,指著女兒譴責,“你從小是與你妹妹一起長大的,吃的穿的,包括受到的教育,都是一樣的。怎麽牡丹那般賢良淑德落落大方,你卻這樣牙尖嘴利目中無人。”
“你要品沒品,要才沒才。便是嫁去了霍伯府又如何?你自己怎麽嫁過去的,你自己心裏清楚,你以為……霍家人會瞧得起你嗎?”
“你再敢說我外孫女一句,我打斷你的狗腿。”梅老太太舉著根棍子衝了出來。
蘇棠怎麽都沒想到, 拍馬屁拍到了馬蹄上, 搬起石頭砸了自己的腳。
偏她還不能懟回去,隻能暫時忍住這口氣, 使勁擠出點笑來說:“妾身出身不高,底子也差, 就算現在開始一本本書好好讀,也來不及了。不若這樣吧, 爺您就費點心,日後管管咱們兒子吧?”
“再說,也就是他還小的時候帶著他讀些書。等他大點,不是有教書先生教嘛。”
見坐在對麵的男人隻顧著逗兒子玩兒,並不說話, 蘇棠才噘著嘴說:“最多我就答應您, 日後每天晚上睡前帶著讀些書。不過,您別考我,我自己想讀什麽讀什麽。”
“我最怕考試了, 您越是管我管得緊,我一緊張了,就越是什麽都學得慢。環境輕鬆一些,我可以事半功倍。”
“是嗎?”霍令儼聲音輕飄飄傳來, 眉眼間似是含著笑, 但細細看的時候, 卻又看不到笑了, 隻聽他說, “由著你自己去學,看的大概都是曆朝曆代的遊記跟話本吧?好好的四書五經不讀,卻讀這些……你現在跟我說不管你你能事半功倍,誰信?”
“遊記怎麽了?又不是□□,我怎麽就不能看了。”蘇棠也來火了,靠,這家夥管她還管上癮了是嗎?
別給點笑容就燦爛,當真以為她軟弱好欺負啊?
“我讀遊記可以開闊我的眼界,更能豐富我的知識。我一個內宅婦人,不比你們男人,常常可以出去走動。一個心情好了或是不好了,隻要想,你們都能出門遊曆一番,回來後都是一種美談。我去不了這些地兒,眼饞一下看一看有什麽不對。再說了,你說這些書不是好書,可這些書分明是你書房裏的……”
“爺既收藏了,憑什麽隻你看,我卻不能?我不服。”
“沒說不給你看,你想看也行。”霍令儼倒是認真的樣子,“你既說要博學,又怎能挑剔?遊記野史可看,但那些四書五經詩詞歌賦,也得看。”
“好了,這件事情就這麽定了,你也無需再狡辯。”說罷又皺眉,頗為嫌棄的樣子,“你一個連《三字經》都不會背誦的人,還有什麽資格跟立場和我談博學?”
(#‵′)靠
蘇棠暗暗給他豎了個中指。
雖說霍令儼一再強調讓妻子學規矩讀正書,但因為他並不清閑,所以逼得也不緊。如今近年關了,打從入了十一月起,這滿京城裏,隔三差五就降一場大雪,京城的治安,更是得陛下重視。
霍令儼雖則隻是守衛西城門的一個兵頭,但責任也十分重大。白日倒是好,隻怕夜裏事多。
所以,這段日子,值夜的事兒,一般都是霍令儼這個頭頭親自來。夜裏在城門上的值房裏一守就是一夜,一早上才回來,日夜顛倒,時間久了,不管是誰,總也會有些吃不消的。
精力跟不上,自然沒空再管別的。
再說蘇棠這邊,這幾日更是沒有閑著。她說到做到,已經跟袁氏打起了官司來。
天天衙門家裏鋪子三點一線的跑,日日到很晚才回家。雖說忙了些,但她卻比從前閑在家裏的時候開心。她不喜歡拘在家裏,她的心還是有些大的,想出去闖蕩,想從頭開始,想把自己的生意在這個朝代經營起來。
對她來說,錢跟事業,還是非常重要的。
至於男人……隻能暫時靠邊站。
蘇棠背靠霍家,而且手握物證人證,根本不怕。隻是這屆的京兆尹與袁家有些交情,與袁二老爺乃是同科進士,一聽說狀告的是袁二老爺一母同胞的親妹妹,第一反應就是想和解此事。
而袁家那邊,也是這個意思。
袁家是書香世家,一門好幾個當官的,最重兒女品德跟名聲。若是這事兒真鬧大了去,於袁家沒半點好處。
袁老太爺已經告老罷官,但卻還沒還鄉,人還留在京城。聽得此事,立即差人去將女兒袁氏喊了去。
“瞧你幹的好事!”老太爺一大把年紀了,滿頭白發,胡子也是白的,到底久居高位,人雖然老了,但是威嚴還在,“咱們家的名聲,都要給你敗光了。”
袁氏恨得牙癢癢,完全沒料到蘇棠會真的將她告去衙門。
“爹,是那個小賤人騙了我。”袁氏氣得縮在袖子裏的手攥得緊緊的,說話聲線不穩,明顯在忍著怒氣,“那日老爺壽辰,她回去鬧了一通,還威脅老爺……老爺自然是偏著我的,隻是後來也是怕了那小賤人,才想了個緩兵之計,讓我先回娘家呆幾日。原想著,等過完年後老爺升遷的事兒定了,我再回去。可誰想到,那小賤人心狠起來,連她爹都算計。”
袁老太爺一巴掌拍在桌案上:“一口一個‘小賤人’,你娘就是這樣教你的?”
袁氏紅著眼睛說:“她做了那樣的醜事,害慘了我的牡丹,我恨她。別說讓她死了,就是將她大卸八塊,也難解我心頭的恨。”
“你還敢強詞奪理。”袁老太爺卻並不在意這些,隻虎著臉說,“這件事情鬧大了,對咱們家沒有好處,我可不能讓袁家的名聲毀在你的手裏。你明天……去跟霍伯夫人道歉。”
“我跟她道歉?”袁氏覺得可笑之極,“爹你沒說錯吧?”
袁老太爺強勢:“我讓你去就去,怎麽廢話這麽多。你兩位哥哥的前程,你侄兒們的前程,你侄女的名聲……你是通通不想要了嗎?”
袁氏哼笑起來:“那霍伯爺在居一品當著那麽多人的麵打了秋榮,您老說忍了算了。如今別人這樣欺負女兒,您也要女兒去道歉……爹,您到底在顧慮什麽?”
“霍家,霍家算什麽啊。先帝在位的時候,霍家的確極盡威風,可如今早不是先帝在位的時候了,您何需忌憚?再說,就算將來陛下重新重用霍家,那咱們也不是憑他好欺負的,憑什麽低頭認錯。”
“你還有理了?”袁老爺子氣得手抖,“婦人之見,眼裏隻瞧得到方寸之地。今天這事兒不管你願不願意,你都必須去道歉。”
“好了,老爺,差不多就夠了。”袁太夫人衝了進來,一把摟住女兒,“她命夠苦的了,您又何必呢。”
“娘!”袁氏撲進母親懷裏哭。
袁太夫人說:“娘知道你心裏恨,可總得顧全大局。他們霍家索性是破罐子破摔了,不怕打官司,但是咱們家不一樣。從你祖父,到你父親,再到你兩位哥哥……可都是有頭有臉的人。”
“與那種紈絝無賴糾纏,吃虧的總是咱們。索性你忍一忍,去道個歉,私下這事兒也就解決了。”
袁氏隻哭著,卻沒再說話。
袁太夫人拍著女兒後背,安慰說:“那京兆尹是你二哥同科,這才暫且將事情壓了下去。如若不然的話,這事兒早鬧大了。娘知你疼牡丹,娘也疼她啊。那個丫頭確是可恨,也卻是不要臉麵,你忍一忍。不是有句話,叫……‘君子報仇,十年不晚’嗎?將來時日還長,誰知道會如何。”
“牡丹,或是你侄女,但凡誰能做皇子妃去,那時候才算是底氣。霍家如今再落魄,也是勳貴人家,祖上可是立了功的。你瞧,霍家都犯了通敵大罪,陛下不也是網開一麵了嗎?”
“聽話!”
“是……”袁氏算是應下了。
暫時咽下這口氣,來日方長,不怕沒機會算賬。
娘說得對,不管是牡丹還是袁氏女,隻要有能做上皇子妃的,哪怕是側妃,到時候再暗中算賬也不遲。等他們家的女兒將來做了皇後、或是皇妃,霍家又算什麽?
這樣一想,袁氏倒漸漸安靜下來。
小不忍則亂大謀,吃點眼前的虧,不算什麽。
“好,女兒答應你們,去低這個頭道這個歉。”
袁家願意低這個頭,並不是因為真的覺得自己做錯了什麽,而是怕事情傳開了後對袁氏滿門名聲不好。袁家想大事化小小事化了,但這卻與蘇棠的意願背道而馳。
蘇棠要的不是道歉,而是將事情鬧大,最好鬧得全滿京皆知。
所以,當蘇棠再次去京兆府衙門口擊鼓鳴冤的時候,京兆府尹朱大人走了出來。先是與蘇棠打了聲招呼,而後朱大人說:“霍伯夫人,您那繼母袁氏此刻就在衙門內,可否移步內宅去談?”
“談?談什麽?”蘇棠將鼓槌放回鼓架上,用略微好奇的目光打量這朱兆尹,卻拔高音量喊話說,“本夫人是來擊鼓鳴冤的,來了數日,大人您不聞不問。如今好不易出來了,卻是與我說,想要私了?”
“府尹大人,您自己說說罷,是不是你們官官相護,欺負我們這些小百姓啊。”
“不不不。”朱大人可不敢欺負皇親國戚,忙彎腰打哈哈說,“霍伯夫人,您可言重了。您怎麽會是小老百姓,霍家……那可是陛下親封的銘恩伯爵,您是伯夫人,我怎麽敢。”
蘇棠卻抓著他言語間的漏洞說:“朱大人的言外之意……因為我們霍家還算有些身份地位,所以您不敢欺負,那就是說,若今兒站在這裏的是真正的老百姓,您鐵定就欺負了?”
“這……”
朱大人沒想到,不過一介婦人,且聽說還不是什麽好名聲的女人……可這打起機鋒來,竟然挺難對付。
“下官乃是陛下親點的京兆尹,是父母官,就是替百姓辦事的。不管誰受了委屈,下官都一視同仁。”
“好!”蘇棠答得快,“既是父母官,那便請朱大人莫要偏私舊識才行。別以為我不知道,您與那袁家二老爺,乃是同科進士,想必有些交情吧?”
“若是叫我知道大人您以公謀私,便是告去陛下那裏,我也會不依不饒的。”
“下官豈敢。”
朱大人縱然再想和稀泥,但若事情關乎到自己頭上的烏紗帽……他自然首當其衝選的是保烏紗。
“既如此,那也沒什麽可說的了。袁氏女既然在大人堂內,正好,便升堂吧。”
“升堂……”朱大人無奈應一句,揮揮手,轉身走了回去。
外頭圍著看熱鬧的老百姓,個個興奮得跟什麽似的。於他們來說,這種勳貴戰高官的大戲,最是好看。
033
蘇棠有備而來,袁氏注定有去無回。便是朱大人有意想偏幫袁家,但在證據麵前,在眾目睽睽之下,他也做不到徇私枉法。
所以,最後是袁氏被暫且關押進了京兆府大牢。
袁家原想著息事寧人,所以忍著退了一步。卻沒料到,女兒會有去無回。
袁家人好麵子,自然不會為此放下身份親自去霍家走一趟。不過,袁老太爺卻是將女婿蘇異才給叫了過去。
女兒跟妻子打官司這事兒,蘇通自是知道的。但他想著,妻子如今宿在娘家,有娘家人護著,便是女兒再胡鬧,也不會鬧出什麽花兒來……但是他萬萬想不到,妻子竟然真的被衙門給扣住了。
蘇通才從府上小廝那裏得到消息,袁家那邊就來了人。聽說是嶽父大人找自己說話,蘇通心裏還的確有些慌張。
雖說如今老人家已經退隱,但是為官多年的那股子氣場還在。當初袁氏不顧他尚有發妻在,尋死覓活要嫁給他的時候,他那嶽父就私下找過他。
讓他將老家的梅氏休了,梅家不管要什麽,隻要這事兒不鬧大,就不是大事兒。那時候他根本沒想過休棄梅氏,隻是老爺子坐在那裏,古板著張臉,雖未明說,但話裏話外意思都透著威脅的時候,他就怕了。
也是從那個時候他才明白,這身居高位有權有勢的人,的確腰板挺得直。那時候他就立了誓言,將來也要成為這樣的人上人。
他雖說是袁家的女婿,但這些年來,袁家卻從未幫過他什麽。官場上做到如今從五品的位置,也是他自己熬來的。
他心裏也明白,袁家一門都想做清官,他們自家的孩子尚且都是各憑各本事,何況他一個外姓的女婿。不管是不是清官,但袁家滿門給自己標榜的,卻是如此。
蘇通去了袁家,袁家有小廝直接請著他去了老太爺的院兒。老太爺與太夫人如今住在青竹園,在袁宅東北邊兒,從大門走過去,也有些行程。
蘇通人還沒到青竹園門口,遠遠就瞧見他那嶽母候在了院子門口,他立即走了幾步迎過去。
“小婿見過嶽母大人。”蘇通抱手恭敬行禮。
袁太夫人紅著眼睛扶起了人來說:“你起來吧。”
又頗為為難的說:“你嶽父不想見你,讓我在這裏給你捎帶個話。許是我的女兒曾經的確是疏於照顧你家大丫頭了,但好歹也不曾短她吃穿。逢年過節,牡丹一應有的東西,她都有。”
“都說後娘難當,我的女兒心裏何嚐不苦?她行為不檢點,做出那種事來,她是害了牡丹啊。我知道,她也是你的親閨女,你也疼她……但她如今人不是沒事嗎?而且陛下賜婚,如今可是伯爵夫人,又生了個兒子,將來前程無量啊。可牡丹就慘了,我聽說,自從去年孟國公府老太君壽宴上回去後,她再沒踏出家門半步?”
蘇通始終略低著頭,恭恭敬敬的:“是。”
袁太夫人更是一臉痛苦:“牡丹也到了說親的年紀,你難道就不關心她嗎?如今事情鬧成這樣,最可憐的是牡丹。”
蘇通自是非常喜愛小女兒的,小女兒從小就聰穎剔透,琴棋書畫,無不精通。學識到,更是一點就透。她不但聰明好看,人也乖巧溫順,往往他從衙門回去得晚了,她都會坐在門檻邊上等他回去。
這麽乖的女兒,蘇通怎會不疼?
想著她往後的婚事,想著她母親出了這種事兒她心情必然難受,蘇通這心便如針紮一般。
“嶽母想小婿如何做?”蘇通抬袖子略擦了下眼角的濕潤。
袁太夫人說:“你畢竟是那丫頭的親爹,你去找她說說,讓她罷手吧。”又冷著臉說,“不是我這個做外祖母的隻誇牡丹不誇她,她這孩子,的確是狠得過分了些。”
“以前在家就欺負牡丹,如今攀上了勳貴,更是不將我們袁家放在眼裏了。”
原來隻是這樣,便是袁家不找他來,他也是要去找那個臭丫頭的。
“嶽母放心,小婿一會兒就去。”
袁太夫人又瞥了眼蘇通,才說:“我聽說,你那原配一家如今也來了滿京……也不知道,這主意是不是他們出的。”
梅家人舉家來了京城,這事兒蘇通是知道的。但狀告妻子這事兒,蘇通還真沒往這方麵想。
蘇通略遲疑了下,才說:“想來不會。梅家人,不是這樣的人。”
袁太夫人輕哼一聲說:“那就巧了,他們沒來的時候,一切好好的。如今人來了京城才多久啊,就鬧出這麽大的事兒,若說跟他們無關,說出去誰信。”
又說:“異才,你如今可是我女兒的丈夫,是牡丹的父親。你與那梅家,可再無瓜葛,我希望你能夠明白這一點。”
“是,小婿明白。”
“那你便回去吧。”太夫人揮了揮手,開始打發人走,“希望我的女兒外孫女,可以順順利利平平安安。”
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蘇通原是先去的霍家,但聽霍家守門的小廝說伯夫人不在府內,去了青梧胡同舅老爺那邊,蘇通這才又轉道去了青梧胡同。
自從霍令儼答應這裏的宅院送給他嶽母梅氏後,沒過幾日,便將地契房契都差人送了去。順便,也讓常安找人來將宅院的匾額換了,上麵題字“梅宅”兩個字。
蘇通站在梅宅外麵,仰頭望著匾額,眉心輕輕蹙了下。
這個地段的宅院可不便宜,沒個幾千兩銀子,根本拿不下來。梅家雖則家境尚算殷實,但不過隻是比普通的老百姓日子略好些而已,他們如何能拿出這麽多銀子來京城買下這處院子來。
帶著這樣的疑惑,蘇通走上前去,抬手扣了扣銅環。
“誰啊?”開門的,是一個老媽子。
梅氏母女隻在霍家住了幾日,之後便向太夫人辭行了。太夫人見梅老太太年歲大了,就問有沒有丫頭婆子伺候,聽說沒有,太夫人便撥了兩個可靠的人暫且先跟著來服侍。
一個燒火做飯的老媽子,再加一個端茶倒水的小丫頭。
這老媽子叫慶嬸兒,圓臉兒,一臉的福相。見站在外頭的人衣冠齊整,似是貴人,忙笑著問:“請問老爺您找誰?”
蘇通道:“這裏可是霍伯府的外家親眷?”
“老爺您是……”慶嬸兒似是猜到了點,卻也不敢肯定。
蘇通便說:“我是霍伯夫人的父親。”
“原來是親家老爺,快請進。”慶嬸兒立即將門開得大了些,邀請蘇通進去,又扯著銅鑼嗓子喊起來,“三夫人,親家老爺來了。”
蘇棠正與梅家眾女眷坐在前頭花廳裏吃茶說話,慶嬸兒這一嗓子喊過去,花廳裏的人都聽到了。
“他來做什麽。”梅老太太率先沉了臉,“他也還真敢再踏足咱們家。若不是他,我女兒能成現在這樣嗎?”
想起往事來,眼睛都紅了。
倒是梅夫人活絡,忙勸著說:“娘,您先別動怒,先讓他進來吧。想必他來是有事吧,若無事,他也不會再踏足咱們這裏。且讓他進來,看看是什麽事兒。”
梅老太太沒再說話,蘇棠眨了下眼睛,起身說:“我先出去看看。”
蘇棠才走出花廳,便迎麵撞上被慶嬸兒請進來的蘇通。父女兩個驟然對眸相視,一個麵冷如鐵,一個是悠閑自得。
蘇棠都不必猜,看著這位蘇大人這黑如鍋底的臉色,想必是為著那袁氏而來的。蘇棠閑庭信步慢悠悠走了過去,而後裝模作樣福了下身子:
“女兒見過爹爹。”
“我沒有你這個女兒。”蘇通一甩袖子,冷冷拋出這樣一句話後,側過身去。
蘇棠目光轉了下,繼續笑著答說:“那敢情好啊,我正愁著如何與你們斷絕關係呢。既然父親不認我這個女兒了,那正好,咱們就不是父女關係了。”
“蘇大人,這裏不歡迎您,請回吧。”
蘇通是萬萬沒有想到,這長女會變成如今這模樣。她以前就算再調皮使壞,但對他這個父親,卻也是恭敬的。
可現在呢?
看看她現在這副得意猖狂的樣兒,不就是嫁了個勳貴嗎,還是末等勳貴,就敢完全不將他這個父親放在眼裏了。
“你怎麽就變成了現在這副模樣?”蘇通十分不明白,指著女兒譴責,“你從小是與你妹妹一起長大的,吃的穿的,包括受到的教育,都是一樣的。怎麽牡丹那般賢良淑德落落大方,你卻這樣牙尖嘴利目中無人。”
“你要品沒品,要才沒才。便是嫁去了霍伯府又如何?你自己怎麽嫁過去的,你自己心裏清楚,你以為……霍家人會瞧得起你嗎?”
“你再敢說我外孫女一句,我打斷你的狗腿。”梅老太太舉著根棍子衝了出來。