此為防盜章, 訂閱率足80%才能及時看到，否則72小時後可看~ 蘇棠無視掉所有人，隻自己說自己的：“母親，是這樣的。”她一本正經卻又極度委屈的訴說著，“笙哥兒如今也有五個月了, 不但越長越結實，也是越來越聰明。因為兒媳平素陪著他的時間長, 所以他隻要瞧見兒媳在，便隻要兒媳抱。兒媳就想著, 或許這孩子不但模樣似他父親，且連他父親的那股子聰明勁兒也遺傳到了？”
“既然兒媳帶他的時間多，他認得兒媳。那想必……若是伯爺可以常常回後院來看看他的話，想必他是會跟伯爺越來越親的。”蘇棠委屈極了, 聲音都啞了, 好似再說下去就要哭了一樣：
“母親, 兒媳真的不是故意要去吵鬧的，兒媳就想著伯爺跟笙哥兒父子兩個可以感情深厚一些。兒媳有好好與伯爺說, 但伯爺總說他忙, 沒空去看笙哥兒。”
兒子是親的, 那孫子也是親的吧？
她這個兒媳婦是外人，但她親孫子卻不是。蘇棠想, 就算再想借機罵她, 這個節骨眼上, 怕是也尋不到借口了吧。
果然, 老夫人回過身來，瞥了自己兒子一眼。不過，卻是也沒有過多責備，隻說他就算再忙，但如今也是當爹的人了，兒子是親生的，總歸要去看一看的。
“不管怎麽樣，你既然身為伯夫人，就該懂些規矩。就算是老三不常回去，那也是他忙。你若有委屈，隻管來找我，何必去他那裏吵鬧？他是爺們，外頭那麽多大事等著他去做，不如女人，可以隻窩在這後宅裏享清福。”
蘇棠心裏連翻了好幾個白眼，麵上卻識趣的恭敬十足，應著說：“兒媳謹記母親的教誨，下次再不敢了。”
許是蘇棠這態度不錯，老夫人終於打算放過她了，隻說：“既然知道錯了，便回去呆著好好閉門思過。”
“兒媳告退。”蘇棠巴不得早點離開。
等蘇棠走後，老夫人才抬手指了指一旁，對自己兒子道：“你坐吧。”
其實昨兒夜裏的事情，王嬤嬤已經全都告訴老夫人了。昨兒夜裏雀兒來榮安堂，但因為老夫人早就歇下，王嬤嬤便將雀兒攔了下來，隻問了她怎麽回事，雀兒將聽到的都說了。
所以，霍令儼外頭養了一房的事情，老夫人此刻心中也清楚。
“你也是糊塗！”將身邊的人都遣退掉、隻留下王嬤嬤一個後，老夫人才指著兒子責罵，“娘知你不滿你這媳婦，可既然已成定局，又能怎麽辦？這門親事，是陛下賜的，你還能悔婚打陛下的臉不成？”
“是，兒子知錯。”霍令儼應著。
老夫人又說：“知你喜歡知書達理又溫柔小意的女子，就算有心外頭養一個，也不該是在這種時候。你父親才走不到兩年，屍骨未寒，你怎麽能做出這種大逆不道的事情來？”
霍令儼卻皺了眉：“兒子並沒有在外頭再養一房。”
“你沒有？”老夫人詫異了，回身去看王嬤嬤，“夜裏那個叫雀兒的小丫頭，是怎麽說的？不是說，在青梧胡同嗎？”
王嬤嬤略俯身來，回話道：“那丫頭的確是這樣說的，不過，也許是那丫頭聽錯了。三爺打小素來敬重老侯爺，如今老侯爺才走了不到兩年，三爺不能做出這種事來。”
老夫人於是更加動了怒，抬手重重拍了下案幾，沉著臉說：“如此說，倒是那蘇氏胡攪蠻纏了？她自己是個不知檢點的，尚在閨閣的時候，就不懂規矩不守婦德。如今，還能指望她純潔到哪裏去？”
“也隻有她那種人，才做得出這種肮髒的猜想來。”又指責兒子，“你方才為何不說？”
方才老夫人隻以為自己兒子有錯在先，所以有關昨兒夜裏小夫妻倆吵鬧的事兒，她並沒敢太過聲張。一來是怕太夫人知道後會偏袒蘇氏，二來，這也是醜聞一樁，她並不想鬧大。
可誰知道，這外頭養女人的事兒，根本就是子虛烏有的。
霍令儼之所以方才沒說，也是因為他心裏隱約明白，這件事情上，蘇氏也不是故意去鬧的。若她真有心想鬧大，方才在這裏，不可能會隻字不提。
她昨兒那般無理取鬧，自以為拿住了他的小辮子百般威脅，為的也隻是錢而已。
“昨兒夜裏那麽晚，雀兒竟然還來打攪了母親休息？”霍令儼不答反問。
王嬤嬤愣了一瞬，才回答說：“想必是那丫頭怕三爺與夫人吵起來沒人勸得住架，所以……這才跑了來。隻是那會兒子夫人已經歇下了，我並不敢驚動夫人。打發了人去靜軒閣探了探後，說是已經沒再吵了，我便也就沒過去。”
“怎麽……三爺這是懷疑什麽？”
霍令儼輕笑了一聲，心下一副了然的模樣。
“沒什麽，隻是覺得雀兒那丫頭沒那麽大的主意。那麽晚過來打攪母親，想必也是有人提點的。”
雀兒的確沒那麽大的主意，不過就一個三等的小丫鬟。但若說有主意的，在靜軒閣前院裏，如今也就青屏一人。
打小跟著霍三爺的大丫頭，原有兩個。一個是桃扇，前幾年到了年紀，霍令儼這個主子親自給她指了人，嫁的人正是常跟在霍令儼身邊的一個小廝，叫常安的。
兩人成了親後，常安便將妻子的賣身契贖了回去。所以，如今桃扇已經不再是霍家的丫頭。
青屏到了年紀，霍令儼也是有這個意思。隻不過，青屏誓死不從，發了誓要一輩子留在霍家伺候。
青屏跟桃扇兩個，都是當年老夫人精挑細選留在小兒子身邊的。桃扇溫柔體貼會照顧人，而青屏則精明幹練一些。相比起來，青屏更得老夫人的心。
並且，老夫人一再的在兒子麵前暗示過，讓他將青屏收了房。等生了孩子後，再抬為姨娘。
後來霍家發生了許多事情，霍大爺被冤私通敵國，老侯爺又身死疆場……這後宅的事兒，便擱置了下來。
老夫人原是想著，等守完了孝，再勸兒子收房的。哪裏知道，如今聽兒子這意思，似乎對青屏並不滿意。
她這個兒子她最是明白，平時心裏就算再不滿，隻要他還不想說，便也會憋在心裏不說。但一旦開了口說出來，說明問題可能已經比較嚴重了。
老夫人望了眼王嬤嬤，王嬤嬤便俯身退了出去，老夫人這才說：“老三，你這話是何意思？你是說，青屏那丫頭故意派雀兒來的？可你們夫妻拌嘴吵架，她們幾個丫頭如何勸得住？差雀兒來與王嬤嬤說一聲，這才是一個懂事的人該幹的。”
“那丫頭跟了你那麽多年，你可別把人家好心當做驢肝肺，回頭寒了她的心。”
“或許是兒子多想了。”霍令儼並未多做爭辯。
老夫人見兒子沒有纏著這件事情繼續說下去，才稍稍鬆了口氣道：“娘知道你不滿蘇氏，娘也知道，這事兒上的確是委屈你了。不過你也暫且忍忍，等再過幾個月你替你父親守完了孝，娘再親自替你物色一個可心的。就算身份品貌都比不得孟家小四，也絕對比現在這個好。”
霍令儼卻笑了一聲，拱手說：“一個已經夠兒子頭疼的了，不敢想再多一個。”
“性子好的，自然隻會哄你高興。娘替你選，哪能再擇一個蘇氏這樣的？”老夫人歎息一聲說，“娘就覺得，青屏不錯。打小伺候你的，指定穩妥又貼心。”
“往後再說吧。如今兒子隻想著好好做事，想著如何重振門楣。至於這些風花雪月的事情，兒子無福消受。”說罷，抱手道別說，“兒子晚些時候再來，先走了。”
“你今兒難得休息一天，又被鬧了一宿，想必沒睡好，去歇著吧，別累著自己了。”
“是，兒子告退。”
等霍令儼離開後，王嬤嬤才端了一盤子點心走進來。
老夫人問王嬤嬤：“你說……方才三爺是什麽意思？平白無故的，怎麽懷疑到青屏頭上。明明是他自己那個媳婦鬧騰出來的事兒，卻偏偏去疑心別人。”
王嬤嬤笑著：“這事兒不好說。不過不管怎麽樣，好在三爺跟三夫人心裏都是有彼此的。方才在您麵前，三夫人可是隻字未提三爺的不好。縱是在三爺麵前再吵再鬧，那也隻是小夫妻情趣罷了，您不必擔心。”
老夫人卻是直搖頭，心裏對這個小兒媳是百般不滿，但又覺得身為婆婆總說小輩的壞話不好，便隻歎了幾口氣，也沒再說什麽。
~
黃連外頭回來，卻探得一個消息，趕忙去跟蘇棠說了。
“夫人，奴婢方才去大廚房的路上，聽到爺身邊伺候的雀兒在跟老夫人屋裏的梅紅說話。聽到兩人提到了夫人，便藏在樹後麵偷聽了幾句。奴婢聽到雀兒問紅梅，昨兒夜裏可打攪到了老夫人。她說她昨兒夜裏可嚇死了，聽到房內有摔東西的聲音，立即就去告訴青屏姑娘了，還說虧得青屏姑娘留了個心眼兒，差她貓在窗戶下守著，不然的話，爺跟夫人吵起來，可就沒人知道。”
蘇棠聞聲歪著身子往炕上的大迎枕上靠了靠，手不自覺摩挲著掌中握住的杯子，一副若有所思的樣子。
黃連繼續說：“奴婢正想細細聽個明白，後來青屏姑娘來了，將雀兒帶了回去。青屏姑娘還罵了她一頓，說她亂嚼舌根，說主子們小話。”
打從蘇宅回來，蘇棠便對黃連不冷不熱的。她雖說做不到無情的置一條性命不顧、留她在蘇家被袁氏懲治，可也做不到去重要一個曾經陷害過她的人。
黃連的去處，她還沒想好。所以，就一直留她在靜軒閣，隻讓她做一些粗活。
黃連自知如今再無退路，隻能依附大小姐。所以，隻要尋得了機會，她一定會牢牢把握住，然後過來表忠心。
蘇棠似是明白過來什麽，忙扭頭問枸杞：“你昨兒跟著青屏，既是沒看到爺外麵養著的那位，又如何知道爺外頭置辦屋舍是另養一房呢？”
“奴婢……”枸杞也意識到了不對勁，她怕主子會因為自己的失職而得罪伯爺，所以，一時間既懊惱自責又十分慌亂。
枸杞一時間說不出一句話來，直接在蘇棠麵前跪了下來，請罪說：“夫人，這事兒怪奴婢，是奴婢沒有辦好夫人交代的差事。爺那裏，奴婢願意去請罪。”
“你起來，此事與你無關。若是有人想算計我，即便不是借著你的手，也會去借別人的手。再說，你是太夫人派給我的，一直對我忠心耿耿，我自然信你。”蘇棠親自將枸杞扶了起來，又說，“怎麽就那麽巧，咱們去逛街，她也去。京城那麽大，偏還就碰上了。而且我記得，碰到她的時候，她手上可是抱著一堆女人用的東西的。”
“青屏這個女人，可真是好深的心計啊。”
霍令儼邁步跨過門檻，恰好聽到了這句話。屋裏瞧見他的丫鬟要行禮，卻被他抬手製止了。
所以，她靠不了別的，也隻能靠自己了。
“你要多少？”
蘇棠一聽，心裏直誇他大方又爽快，不過在說具體數字的時候，蘇棠還是保留了一些。其實按著她的預算，在外城購置一處院子，再花錢在內城拿下一個鋪麵的話，按著這裏的物價，怎麽著也得一萬多兩銀子。但是一開口就要這麽多錢，她實在開不了這個口。所以她也想過了，鋪麵可以先租賃，等賺了錢再說。
不過這宅院，還是得買一個的。不是自己的屋子，住著也沒有歸屬感。
所以，蘇棠掐著指頭算了算後，厚著臉皮笑說：“倒也不多，不過也就七八千兩銀子吧。不過，伯爺若是想孝敬孝敬您嶽母，想多給點，那我也是沒意見的。”
霍令儼安安靜靜聽著她在自己耳邊聒噪完後，才慢吞吞呷了口茶，說：“你又不是不知道，伯爵的俸祿，一年也就兩千兩。我如今不過是西城門一個管著二十多個兵的兵頭，月份也就二十兩。如今你一張口就跟我要七八千兩，我如何拿得出來。”
聽他這樣說，蘇棠瞬間沒了興致。
“俸祿是不多，可誰家是靠俸祿過日子的呀？”蘇棠小聲嘀咕，還在掙紮著想爭取一下，“像你們這樣的人家，誰家沒個鋪麵田莊什麽的？每年收租子收分紅，指不定得多少銀子呢。”
“我不白要，你借我，到時候還你。”
“你拿什麽還？”
“這你就別管了，反正不偷不搶，不會壞了你們霍家的名聲。一句話，伯爺是借還是不借？”
霍令儼又慢條斯理呷了口茶，眼角微彎，漆黑的眸子裏似是有笑意。他抬眸朝蘇棠望過來，雙手交握，十指扣住，身子略微前傾了些，靠得蘇棠近了些，一雙長腿幾乎是抻到蘇棠跟前來，問：
“你打算怎麽還？”
蘇棠嫌他管得有些多：“這你就別管了。”
又覺得他這種態度，指定是不會借的了，便也不想再耗下去，便道別說：“伯爺早點歇著吧，我回去看看兒子。”
蘇棠風風火火略福了下身子，轉身就要走，卻聽身後人道：
“我不是拿不出這些錢給你，但你既是向我借的，又說了要還……總得付利銀。我也不多要，三分利，如何？”
“三分利？”蘇棠氣到爆炸，忍不住吐槽，“你怎麽不去搶錢莊？”
霍令儼點點頭，又說：“或許我可以給你指條明路，你婆婆有錢，去跟她借。她老人家好麵子，指定不會收利息。”
跟她婆婆借？那豈不是往火坑裏跳！蘇棠覺得，那根本不是明路，而是火葬場。
“多謝伯爺好意提醒。”蘇棠僵著笑容敷衍。
卻在轉過身來的時候，衝天翻了個白眼。霍令儼看到了，卻是沒計較。
蘇棠走後，霍令儼便一個人安安靜靜坐著品茶。一杯一杯的慢慢品，仿佛今兒心情有些好。青屏端著晚飯進來的時候，見主子今兒似是與平常不太一樣，便笑著問：“伯爺今兒是有什麽高興的事情嗎？”
“你來得正好。”霍令儼忽而坐正身子來，朝青屏招了招手，“這幾日你若得空，去幫我看看宅子。不需要多大，夠三五個人住的就行。還有，這事暫時別告訴別人。”
“是……”青屏雖則應著了，但心卻是跳到了嗓子眼，她像是被人拿鈍器打了一般，整個人都是懵的。
想多問幾句，卻又怕主子責罵她多管閑事。可不問，她總不甘心。
直覺告訴她，主子外頭購置房屋，怕是外頭有了人。又不讓告訴旁人，指定是那個女人的身份尷尬，抬不進家裏來，這才暫時養在外麵的。
見青屏一副失魂落魄的樣子，霍令儼以為這事兒是有什麽難處，便蹙眉問：
“有什麽問題嗎？”
“沒有……沒有問題。”青屏忙穩了心緒，隻恭敬說，“奴婢明兒就去看看。”
霍令儼卻是抓了筷子，隻說：“等你得空再說，不著急。”
“是。”青屏應一聲，便候在一旁沒再說話。
~
這段日子，蘇棠一直在為怎麽籌集銀子而犯愁。寫往潤州的信已經送回去了，該說的事情全都寫在了信上，包括自己已經嫁人的事兒。她想，潤州那邊的親人，想必會來。
從潤州到京城，路上車程估計一個多月時間。如今已是九月底，十二月前，他們應該能到。
這日傍晚的時候，蘇棠照例帶著兒子小南瓜去太夫人那裏請安。太夫人讓她坐下後，便命山茶抱了小南瓜去給她瞧。
老人家正逗著曾孫笑，便聽得坐在下手的老夫人說：“今兒收到一封信，潤州寄來的。你瞧瞧，看看是不是什麽要緊的人寄來的。”
說罷，老夫人衝身邊的嬤嬤使了個眼色，讓她將信給蘇棠遞過去。
“潤州寄來的信？我記得，你父親祖籍便是潤州，隻是怎麽寄到咱們這兒來了？”太夫人好奇。
蘇棠倒是沒瞞著，起身回話說：“前些日子，我寫了信回去，已經很久沒與潤州那邊的母親舅舅聯係了，心裏怪想的。我嫁了人的事兒，也一直沒與他們說，如今孩子生了，想著便告訴他們一聲。”
“想必……這是他們回的信。”
太夫人忙說：“既然是他們回的信，那你趕緊拆開來看，說不定就有什麽要緊的事兒。”
“是。”蘇棠應了一聲，下意識朝對麵她婆婆那裏瞥了眼。老夫人卻垂著眼眸，依舊一臉嚴肅，卻並未看蘇棠，隻與坐在她旁邊的大夫人說話。
蘇棠想，她這老謀深算的婆婆，想必是猜著了信中內容。不然的話，何必這會兒子當著太夫人的麵把信給她？完全可以在她去請早安的時候，再私下給她。
這會兒當著這些人的麵給她信，想必是不想管這事兒的。有太夫人在，自然是太夫人做主。
蘇棠將信看完後說：“我之前寫信回去，想請娘親舅舅們來京城。舅舅回的信上說了，說是……年前會抵達京城。”
蘇棠話才說完，太夫人便笑著道：“這是好事兒，你與你娘也有些年頭未見了吧？這回既然來了，得多住些日子才行。我看鳳行居不錯，不若暫時命人打掃幹淨了，收拾出來，先招待客人。”
後麵這句，是太夫人對老夫人說的。
“既然兒媳帶他的時間多，他認得兒媳。那想必……若是伯爺可以常常回後院來看看他的話，想必他是會跟伯爺越來越親的。”蘇棠委屈極了, 聲音都啞了, 好似再說下去就要哭了一樣：
“母親, 兒媳真的不是故意要去吵鬧的，兒媳就想著伯爺跟笙哥兒父子兩個可以感情深厚一些。兒媳有好好與伯爺說, 但伯爺總說他忙, 沒空去看笙哥兒。”
兒子是親的, 那孫子也是親的吧？
她這個兒媳婦是外人，但她親孫子卻不是。蘇棠想, 就算再想借機罵她, 這個節骨眼上, 怕是也尋不到借口了吧。
果然, 老夫人回過身來，瞥了自己兒子一眼。不過，卻是也沒有過多責備，隻說他就算再忙，但如今也是當爹的人了，兒子是親生的，總歸要去看一看的。
“不管怎麽樣，你既然身為伯夫人，就該懂些規矩。就算是老三不常回去，那也是他忙。你若有委屈，隻管來找我，何必去他那裏吵鬧？他是爺們，外頭那麽多大事等著他去做，不如女人，可以隻窩在這後宅裏享清福。”
蘇棠心裏連翻了好幾個白眼，麵上卻識趣的恭敬十足，應著說：“兒媳謹記母親的教誨，下次再不敢了。”
許是蘇棠這態度不錯，老夫人終於打算放過她了，隻說：“既然知道錯了，便回去呆著好好閉門思過。”
“兒媳告退。”蘇棠巴不得早點離開。
等蘇棠走後，老夫人才抬手指了指一旁，對自己兒子道：“你坐吧。”
其實昨兒夜裏的事情，王嬤嬤已經全都告訴老夫人了。昨兒夜裏雀兒來榮安堂，但因為老夫人早就歇下，王嬤嬤便將雀兒攔了下來，隻問了她怎麽回事，雀兒將聽到的都說了。
所以，霍令儼外頭養了一房的事情，老夫人此刻心中也清楚。
“你也是糊塗！”將身邊的人都遣退掉、隻留下王嬤嬤一個後，老夫人才指著兒子責罵，“娘知你不滿你這媳婦，可既然已成定局，又能怎麽辦？這門親事，是陛下賜的，你還能悔婚打陛下的臉不成？”
“是，兒子知錯。”霍令儼應著。
老夫人又說：“知你喜歡知書達理又溫柔小意的女子，就算有心外頭養一個，也不該是在這種時候。你父親才走不到兩年，屍骨未寒，你怎麽能做出這種大逆不道的事情來？”
霍令儼卻皺了眉：“兒子並沒有在外頭再養一房。”
“你沒有？”老夫人詫異了，回身去看王嬤嬤，“夜裏那個叫雀兒的小丫頭，是怎麽說的？不是說，在青梧胡同嗎？”
王嬤嬤略俯身來，回話道：“那丫頭的確是這樣說的，不過，也許是那丫頭聽錯了。三爺打小素來敬重老侯爺，如今老侯爺才走了不到兩年，三爺不能做出這種事來。”
老夫人於是更加動了怒，抬手重重拍了下案幾，沉著臉說：“如此說，倒是那蘇氏胡攪蠻纏了？她自己是個不知檢點的，尚在閨閣的時候，就不懂規矩不守婦德。如今，還能指望她純潔到哪裏去？”
“也隻有她那種人，才做得出這種肮髒的猜想來。”又指責兒子，“你方才為何不說？”
方才老夫人隻以為自己兒子有錯在先，所以有關昨兒夜裏小夫妻倆吵鬧的事兒，她並沒敢太過聲張。一來是怕太夫人知道後會偏袒蘇氏，二來，這也是醜聞一樁，她並不想鬧大。
可誰知道，這外頭養女人的事兒，根本就是子虛烏有的。
霍令儼之所以方才沒說，也是因為他心裏隱約明白，這件事情上，蘇氏也不是故意去鬧的。若她真有心想鬧大，方才在這裏，不可能會隻字不提。
她昨兒那般無理取鬧，自以為拿住了他的小辮子百般威脅，為的也隻是錢而已。
“昨兒夜裏那麽晚，雀兒竟然還來打攪了母親休息？”霍令儼不答反問。
王嬤嬤愣了一瞬，才回答說：“想必是那丫頭怕三爺與夫人吵起來沒人勸得住架，所以……這才跑了來。隻是那會兒子夫人已經歇下了，我並不敢驚動夫人。打發了人去靜軒閣探了探後，說是已經沒再吵了，我便也就沒過去。”
“怎麽……三爺這是懷疑什麽？”
霍令儼輕笑了一聲，心下一副了然的模樣。
“沒什麽，隻是覺得雀兒那丫頭沒那麽大的主意。那麽晚過來打攪母親，想必也是有人提點的。”
雀兒的確沒那麽大的主意，不過就一個三等的小丫鬟。但若說有主意的，在靜軒閣前院裏，如今也就青屏一人。
打小跟著霍三爺的大丫頭，原有兩個。一個是桃扇，前幾年到了年紀，霍令儼這個主子親自給她指了人，嫁的人正是常跟在霍令儼身邊的一個小廝，叫常安的。
兩人成了親後，常安便將妻子的賣身契贖了回去。所以，如今桃扇已經不再是霍家的丫頭。
青屏到了年紀，霍令儼也是有這個意思。隻不過，青屏誓死不從，發了誓要一輩子留在霍家伺候。
青屏跟桃扇兩個，都是當年老夫人精挑細選留在小兒子身邊的。桃扇溫柔體貼會照顧人，而青屏則精明幹練一些。相比起來，青屏更得老夫人的心。
並且，老夫人一再的在兒子麵前暗示過，讓他將青屏收了房。等生了孩子後，再抬為姨娘。
後來霍家發生了許多事情，霍大爺被冤私通敵國，老侯爺又身死疆場……這後宅的事兒，便擱置了下來。
老夫人原是想著，等守完了孝，再勸兒子收房的。哪裏知道，如今聽兒子這意思，似乎對青屏並不滿意。
她這個兒子她最是明白，平時心裏就算再不滿，隻要他還不想說，便也會憋在心裏不說。但一旦開了口說出來，說明問題可能已經比較嚴重了。
老夫人望了眼王嬤嬤，王嬤嬤便俯身退了出去，老夫人這才說：“老三，你這話是何意思？你是說，青屏那丫頭故意派雀兒來的？可你們夫妻拌嘴吵架，她們幾個丫頭如何勸得住？差雀兒來與王嬤嬤說一聲，這才是一個懂事的人該幹的。”
“那丫頭跟了你那麽多年，你可別把人家好心當做驢肝肺，回頭寒了她的心。”
“或許是兒子多想了。”霍令儼並未多做爭辯。
老夫人見兒子沒有纏著這件事情繼續說下去，才稍稍鬆了口氣道：“娘知道你不滿蘇氏，娘也知道，這事兒上的確是委屈你了。不過你也暫且忍忍，等再過幾個月你替你父親守完了孝，娘再親自替你物色一個可心的。就算身份品貌都比不得孟家小四，也絕對比現在這個好。”
霍令儼卻笑了一聲，拱手說：“一個已經夠兒子頭疼的了，不敢想再多一個。”
“性子好的，自然隻會哄你高興。娘替你選，哪能再擇一個蘇氏這樣的？”老夫人歎息一聲說，“娘就覺得，青屏不錯。打小伺候你的，指定穩妥又貼心。”
“往後再說吧。如今兒子隻想著好好做事，想著如何重振門楣。至於這些風花雪月的事情，兒子無福消受。”說罷，抱手道別說，“兒子晚些時候再來，先走了。”
“你今兒難得休息一天，又被鬧了一宿，想必沒睡好，去歇著吧，別累著自己了。”
“是，兒子告退。”
等霍令儼離開後，王嬤嬤才端了一盤子點心走進來。
老夫人問王嬤嬤：“你說……方才三爺是什麽意思？平白無故的，怎麽懷疑到青屏頭上。明明是他自己那個媳婦鬧騰出來的事兒，卻偏偏去疑心別人。”
王嬤嬤笑著：“這事兒不好說。不過不管怎麽樣，好在三爺跟三夫人心裏都是有彼此的。方才在您麵前，三夫人可是隻字未提三爺的不好。縱是在三爺麵前再吵再鬧，那也隻是小夫妻情趣罷了，您不必擔心。”
老夫人卻是直搖頭，心裏對這個小兒媳是百般不滿，但又覺得身為婆婆總說小輩的壞話不好，便隻歎了幾口氣，也沒再說什麽。
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黃連外頭回來，卻探得一個消息，趕忙去跟蘇棠說了。
“夫人，奴婢方才去大廚房的路上，聽到爺身邊伺候的雀兒在跟老夫人屋裏的梅紅說話。聽到兩人提到了夫人，便藏在樹後麵偷聽了幾句。奴婢聽到雀兒問紅梅，昨兒夜裏可打攪到了老夫人。她說她昨兒夜裏可嚇死了，聽到房內有摔東西的聲音，立即就去告訴青屏姑娘了，還說虧得青屏姑娘留了個心眼兒，差她貓在窗戶下守著，不然的話，爺跟夫人吵起來，可就沒人知道。”
蘇棠聞聲歪著身子往炕上的大迎枕上靠了靠，手不自覺摩挲著掌中握住的杯子，一副若有所思的樣子。
黃連繼續說：“奴婢正想細細聽個明白，後來青屏姑娘來了，將雀兒帶了回去。青屏姑娘還罵了她一頓，說她亂嚼舌根，說主子們小話。”
打從蘇宅回來，蘇棠便對黃連不冷不熱的。她雖說做不到無情的置一條性命不顧、留她在蘇家被袁氏懲治，可也做不到去重要一個曾經陷害過她的人。
黃連的去處，她還沒想好。所以，就一直留她在靜軒閣，隻讓她做一些粗活。
黃連自知如今再無退路，隻能依附大小姐。所以，隻要尋得了機會，她一定會牢牢把握住，然後過來表忠心。
蘇棠似是明白過來什麽，忙扭頭問枸杞：“你昨兒跟著青屏，既是沒看到爺外麵養著的那位，又如何知道爺外頭置辦屋舍是另養一房呢？”
“奴婢……”枸杞也意識到了不對勁，她怕主子會因為自己的失職而得罪伯爺，所以，一時間既懊惱自責又十分慌亂。
枸杞一時間說不出一句話來，直接在蘇棠麵前跪了下來，請罪說：“夫人，這事兒怪奴婢，是奴婢沒有辦好夫人交代的差事。爺那裏，奴婢願意去請罪。”
“你起來，此事與你無關。若是有人想算計我，即便不是借著你的手，也會去借別人的手。再說，你是太夫人派給我的，一直對我忠心耿耿，我自然信你。”蘇棠親自將枸杞扶了起來，又說，“怎麽就那麽巧，咱們去逛街，她也去。京城那麽大，偏還就碰上了。而且我記得，碰到她的時候，她手上可是抱著一堆女人用的東西的。”
“青屏這個女人，可真是好深的心計啊。”
霍令儼邁步跨過門檻，恰好聽到了這句話。屋裏瞧見他的丫鬟要行禮，卻被他抬手製止了。
所以，她靠不了別的，也隻能靠自己了。
“你要多少？”
蘇棠一聽，心裏直誇他大方又爽快，不過在說具體數字的時候，蘇棠還是保留了一些。其實按著她的預算，在外城購置一處院子，再花錢在內城拿下一個鋪麵的話，按著這裏的物價，怎麽著也得一萬多兩銀子。但是一開口就要這麽多錢，她實在開不了這個口。所以她也想過了，鋪麵可以先租賃，等賺了錢再說。
不過這宅院，還是得買一個的。不是自己的屋子，住著也沒有歸屬感。
所以，蘇棠掐著指頭算了算後，厚著臉皮笑說：“倒也不多，不過也就七八千兩銀子吧。不過，伯爺若是想孝敬孝敬您嶽母，想多給點，那我也是沒意見的。”
霍令儼安安靜靜聽著她在自己耳邊聒噪完後，才慢吞吞呷了口茶，說：“你又不是不知道，伯爵的俸祿，一年也就兩千兩。我如今不過是西城門一個管著二十多個兵的兵頭，月份也就二十兩。如今你一張口就跟我要七八千兩，我如何拿得出來。”
聽他這樣說，蘇棠瞬間沒了興致。
“俸祿是不多，可誰家是靠俸祿過日子的呀？”蘇棠小聲嘀咕，還在掙紮著想爭取一下，“像你們這樣的人家，誰家沒個鋪麵田莊什麽的？每年收租子收分紅，指不定得多少銀子呢。”
“我不白要，你借我，到時候還你。”
“你拿什麽還？”
“這你就別管了，反正不偷不搶，不會壞了你們霍家的名聲。一句話，伯爺是借還是不借？”
霍令儼又慢條斯理呷了口茶，眼角微彎，漆黑的眸子裏似是有笑意。他抬眸朝蘇棠望過來，雙手交握，十指扣住，身子略微前傾了些，靠得蘇棠近了些，一雙長腿幾乎是抻到蘇棠跟前來，問：
“你打算怎麽還？”
蘇棠嫌他管得有些多：“這你就別管了。”
又覺得他這種態度，指定是不會借的了，便也不想再耗下去，便道別說：“伯爺早點歇著吧，我回去看看兒子。”
蘇棠風風火火略福了下身子，轉身就要走，卻聽身後人道：
“我不是拿不出這些錢給你，但你既是向我借的，又說了要還……總得付利銀。我也不多要，三分利，如何？”
“三分利？”蘇棠氣到爆炸，忍不住吐槽，“你怎麽不去搶錢莊？”
霍令儼點點頭，又說：“或許我可以給你指條明路，你婆婆有錢，去跟她借。她老人家好麵子，指定不會收利息。”
跟她婆婆借？那豈不是往火坑裏跳！蘇棠覺得，那根本不是明路，而是火葬場。
“多謝伯爺好意提醒。”蘇棠僵著笑容敷衍。
卻在轉過身來的時候，衝天翻了個白眼。霍令儼看到了，卻是沒計較。
蘇棠走後，霍令儼便一個人安安靜靜坐著品茶。一杯一杯的慢慢品，仿佛今兒心情有些好。青屏端著晚飯進來的時候，見主子今兒似是與平常不太一樣，便笑著問：“伯爺今兒是有什麽高興的事情嗎？”
“你來得正好。”霍令儼忽而坐正身子來，朝青屏招了招手，“這幾日你若得空，去幫我看看宅子。不需要多大，夠三五個人住的就行。還有，這事暫時別告訴別人。”
“是……”青屏雖則應著了，但心卻是跳到了嗓子眼，她像是被人拿鈍器打了一般，整個人都是懵的。
想多問幾句，卻又怕主子責罵她多管閑事。可不問，她總不甘心。
直覺告訴她，主子外頭購置房屋，怕是外頭有了人。又不讓告訴旁人，指定是那個女人的身份尷尬，抬不進家裏來，這才暫時養在外麵的。
見青屏一副失魂落魄的樣子，霍令儼以為這事兒是有什麽難處，便蹙眉問：
“有什麽問題嗎？”
“沒有……沒有問題。”青屏忙穩了心緒，隻恭敬說，“奴婢明兒就去看看。”
霍令儼卻是抓了筷子，隻說：“等你得空再說，不著急。”
“是。”青屏應一聲，便候在一旁沒再說話。
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這段日子，蘇棠一直在為怎麽籌集銀子而犯愁。寫往潤州的信已經送回去了，該說的事情全都寫在了信上，包括自己已經嫁人的事兒。她想，潤州那邊的親人，想必會來。
從潤州到京城，路上車程估計一個多月時間。如今已是九月底，十二月前，他們應該能到。
這日傍晚的時候，蘇棠照例帶著兒子小南瓜去太夫人那裏請安。太夫人讓她坐下後，便命山茶抱了小南瓜去給她瞧。
老人家正逗著曾孫笑，便聽得坐在下手的老夫人說：“今兒收到一封信，潤州寄來的。你瞧瞧，看看是不是什麽要緊的人寄來的。”
說罷，老夫人衝身邊的嬤嬤使了個眼色，讓她將信給蘇棠遞過去。
“潤州寄來的信？我記得，你父親祖籍便是潤州，隻是怎麽寄到咱們這兒來了？”太夫人好奇。
蘇棠倒是沒瞞著，起身回話說：“前些日子，我寫了信回去，已經很久沒與潤州那邊的母親舅舅聯係了，心裏怪想的。我嫁了人的事兒，也一直沒與他們說，如今孩子生了，想著便告訴他們一聲。”
“想必……這是他們回的信。”
太夫人忙說：“既然是他們回的信，那你趕緊拆開來看，說不定就有什麽要緊的事兒。”
“是。”蘇棠應了一聲，下意識朝對麵她婆婆那裏瞥了眼。老夫人卻垂著眼眸，依舊一臉嚴肅，卻並未看蘇棠，隻與坐在她旁邊的大夫人說話。
蘇棠想，她這老謀深算的婆婆，想必是猜著了信中內容。不然的話，何必這會兒子當著太夫人的麵把信給她？完全可以在她去請早安的時候，再私下給她。
這會兒當著這些人的麵給她信，想必是不想管這事兒的。有太夫人在，自然是太夫人做主。
蘇棠將信看完後說：“我之前寫信回去，想請娘親舅舅們來京城。舅舅回的信上說了，說是……年前會抵達京城。”
蘇棠話才說完，太夫人便笑著道：“這是好事兒，你與你娘也有些年頭未見了吧？這回既然來了，得多住些日子才行。我看鳳行居不錯，不若暫時命人打掃幹淨了，收拾出來，先招待客人。”
後麵這句，是太夫人對老夫人說的。