這一聲喝, 震得打鬥中的趙五霍然停手。扭頭一看，見來人是個陌生的臉孔，獰笑道：“哪兒冒出來的小子？不去陪你那婆娘, 倒跑來管你爺爺的閑事！”
方才他已看見這人飛身而上從人群裏救下那女子的情形, 隻是不認得這二人，還以為是一對相好的。
今日赴宴碰見了自個兒的死對頭本就晦氣, 忍了半晌, 對方卻屢屢挑釁, 言辭辱及他父親。幾個兄弟也看不過, 索性打了起來。他是不要命的性子，熱血上頭, 什麽都不管不顧的, 周遭的人呼喊著什麽, 也全然沒聽見。
此刻席麵上兵荒馬亂桌倒倚歪的, 一麵朱紅色的琵琶摔在了地上，賀雲州在旁邊停下腳步。
趙五見他停住, 還以為他是怕了，嗤笑一聲, 正要再說什麽，對方卻是踏步向前, 足尖一勾將地上的琵琶卷起直直踢了過來。
一人高喊：“五哥小心！”同時舉劍向賀雲州刺來。
趙五躲避不及，橫臂一攔, 那琵琶正正砸在他手肘上, 力道大到令他蹬蹬蹬後退數步, 被砸中的手臂像是斷了一般。同時賀雲州抬腳一踢，隻聽當啷一聲，是長劍掉落在地的聲音。
舉劍的人還未反應過來，就被鎖住了咽喉。
這一切不過發生在眨眼之間，周圍的人甚至沒有看清賀雲州是怎麽出手的。
趙五將疼到沒有知覺的手放下，正眼看過來，方才意識到眼前這人是個狠角色。見賀雲州收緊了手指，急忙道：“有事衝我來，別動我兄弟！”
賀雲州笑笑，眼睛裏有鋒銳的光閃過，語氣自信而睥睨：“還打嗎？”
趙五噎了一下，不甘地垂下頭，粗聲道：“我認輸，你把我兄弟放了！”
賀雲州本也沒想把那人怎麽樣，見他不再鬧事，另一撥人也收了兵刃，便鬆開手，掌下一推將那人推向趙五的方向。
眾人見慌亂的場麵被控製住，就連那一向不要命的趙家五郎也都服了軟，心下一鬆的同時，不禁向那名年輕人看去。許多人不認得他，但從其舉止作風來看，應當是一名軍人。此刻見他從容又俊挺地立在那裏，所有人像是立刻找到了主心骨。
過了一會兒，院門那裏傳來腳步聲，是府裏的管家得到有人鬧事的消息，特意帶了侍衛過來。此刻見事情已經平息，知道是賀雲州幫忙解決的，連忙抱拳上前致謝。
靈初從樓梯上下來。
方才賀雲州出手阻攔趙五等人的時候，她還有些擔心，畢竟對方有十來個人。卻沒有想到事情解決得這樣容易。這會兒放鬆下來，靈初突然想起，前天晚上她還跟玉娘說想要見見賀雲州，結果正巧今天就碰上了。
靈初在一旁站了一會兒，見李府的管事跟賀雲州寒暄了幾句，隨後自去安撫賓客。
方才打鬥時人已經散去了一半，等到靜下來，席麵上已是杯盤狼藉，見晚宴無法再繼續，餘下賓客也陸續散去。
“賀將軍請留步。”靈初跟在賀雲州身後，開口喚道。
清淩淩的一道聲音傳入耳中，賀雲州轉過身來，見小公主穿著雪青色上襦，流雲一樣的長裙一直垂到足尖，月色下如染霜華。
他停住了腳步。
“公主找卑職有事？”
靈初點點頭，走到他身邊，開門見山地道：“我聽說賀將軍身邊有一位姓江的先生，醫術很是高明，想要請他替我的一個親人醫治舊疾，不知道可不可以？”停了一下，又再繼續，“當然，該有的報酬我會準備好。”
賀雲州轉身，和靈初一道朝前走，聞言想也未想地道：“區區小事，何必勞煩公主親自垂詢。我明日就將無涯先生送到都督府上。”沒有提報酬的事。
“話說回來，”賀雲州又道，“公主的親人不也是宗室？應當有太醫所的人負責照料吧。”
靈初今日蒙他出手相救，本就心存感激，此刻見他二話不說就答應了自己的請求，可見是個忠直誠摯之人。聽他發問，不免想到今日舉動可能給他帶來的風險，也不願再有所隱瞞，咬了下嘴唇，輕聲道：“其實……我請江先生醫治的人，是陛下。”
賀雲州沒什麽反應，隻點了點頭：“既是陛下聖體違和，那更要盡早醫治。”
見他沒有明白，靈初停下腳步，一雙澄透的眼睛看向賀雲州：“如果將軍答應了，那麽這樁事須得瞞住大都督，不能讓他知曉給陛下醫治的人是你送來的。”
賀雲州身形頓住，轉頭看著她，目光裏有什麽一閃而過。隨即向後退了一步，再一步。靈初說不清自己心裏是什麽感覺，可能是有點失望吧，但是又在意料之中，賀雲州畢竟還要聽命於蕭確。
現下兩個人隔著數尺的距離，對方的視線居高而臨下，帶著審視的意味。靈初挺直了脊背，回望過去。
意識到沒有什麽話可說了，靈初撫了撫自己的衣衫，正要離去，卻聽見賀雲州帶著笑意的聲音：“為什麽要瞞著大都督？眼下天子若有事，對大都督而言是弊大於利。”
靈初再次抬眼，和對方銳利的視線交匯，沒有說話。
“是和公主有關吧？”他又開口，雖是發問，語氣卻帶了幾分篤定。
靈初在他的眼睛裏看到了探究以及戲謔，有別於先前的謙抑和恭謹。與這樣的目光對上，她的心裏陡然生出一股衝動來，嘴角微微上挑，學著他的樣子：“你怕了？”
“笑話。”賀雲州嘴角輕扯。
“那將軍的意思……”靈初沒有說完，停下來等著他的回答。
清冷夜色中，少女的聲音有一絲盈潤甘甜的感覺，尤其是她這樣青澀的挑釁，賀雲州竟然覺得受用得很，心裏當真被挑起了一把細細的火，黑亮的眼睛定定地看著她。
“明日你讓人到翠微居，江先生會等在那裏。”
……
賀雲州說到做到，靈初第二天派去的人果真在長安的翠微居見到了江神醫。經過安排，江無涯順利地來到薛廷身邊。
據他初步診斷，薛廷的病不難治，隻是徹底治好需要費些時間。
靈初聽到這話才放下心來，再三謝過，請他務必用心。江無涯自應下不提。
……
前線傳來探報，洛陽的元欽在立清河王世子為帝之後，暫時又沒了動向。於是今春預備暫停的田獵仍舊如期舉行。
關中一帶武風濃厚，自中原衣冠南渡，北地的政權走馬燈似的換過，到靈初的祖上東征西討統一北方，百餘年來，此地一直保持著春秋田獵的習慣。
尤其是如今天下又趨於分裂，豪傑並起，跨州連郡的軍閥們更是重視行獵。以野獸作假想敵，投入實戰般的陣列，除了檢閱軍隊的作戰能力之外，更有示武於天下的意味，並不僅僅是為了娛樂。
此次行獵的規模頗為宏大，長安城西麵連綿八十裏的首陽山，有一多半圍作了獵場。
這日清早，一行人在侍衛的護送下浩浩蕩蕩地出了城，向著目的地行去。那些貴族少男少女們尤其興奮，一路上笑語不斷。
靈初坐在馬車裏，曠野的春風吹卷著車簾，送來外間嘰嘰喳喳的談論聲和原野上莊稼的清新氣息，讓人的心情也隨之愉悅起來。
到了山下，馬車不宜再行，隊伍停了下來。
靈初掀開前麵的簾子，彎腰走出馬車，由侍女扶著下來。燦爛的陽光照在身上，讓人感覺暖洋洋的，仿佛每一個毛孔都舒展開來。眼前是一大片空地，一直延伸到遠處樹木高聳的密林裏，再往上就是連綿無際的首陽山，綠沉沉的，像是碧藍天幕下鑲嵌著的一串寶石。
視線收回，靈初看見了不遠處的蕭確。他沒有坐車，是騎馬過來的。身上穿的是靈初所熟悉的戎裝，一手攥著韁繩，正在向自己的副將吩咐些什麽。
見他看過來，靈初很自然地問候：“大都督。”
“公主。”蕭確仍然沒有下馬，隻輕輕點一下頭，冷淡的臉上沒有什麽表情，簡單地喚了一聲便撥轉馬頭向遠處行去，身影消失在一眾侍衛之中。
前方已經聚集了隊伍，鮮明的旗幟隨風招展，獵鷹在頭頂上方盤旋飛繞。不一時，出發的哨音響起，馬兒像是離弦的箭一樣衝了出去，獵狗歡快地跟隨著馬上的主人，飛跑間發出狺狺的吼叫聲。
靈初沒有跟他們一道出發。她不擅騎射，這次出來也隻是為了散散心，畢竟在長安待了快兩個月，她還沒有出過城。
部分侍衛留下來搭帳篷，這幾天要在這裏露營，過些時候再去首陽山的行宮。
不一會兒帳篷搭好，玉娘指揮著侍女收拾裏麵的東西。靈初在四周轉了轉，活動了一下身體。
等到黃昏，橘黃色的霞光染透層林的時候，靈初正站在一處小丘上欣賞晚霞，漸漸聽到後麵傳來陣陣馬蹄聲，接著是男子們渾厚而歡快的笑聲，知道是行獵的人回來了。
這一整天收獲頗豐，大的如狐狸、梅花鹿等，小的像鬆鼠、野兔、野雞，林林總總的鋪了一地。聽說還有人獵到了一頭母狼，見其有孕，又放走了。
靈初回營地的時候路過一條小溪，看到幾個侍衛正在溪邊收拾獵物，當中一人的背影有些眼熟。走近一看，卻是賀雲州。
靈初有些驚訝：“賀將軍怎麽自己在弄這些？”她在賀雲州的身旁蹲下來，問道，“不是有侍衛嗎？”
“某習慣了自己動手。”賀雲州沒有抬頭，仍是將手中的刀繼續向下，準而快地剝開了一隻野獸的皮毛。
事實上，當女孩青稚動聽的聲音傳入耳中的時候，他就知道了來人是誰。接著便是少女清甜的氣息拂到鼻端，在周遭濃重的血腥氣裏尤為明顯。
靈初道：“江神醫的事，還沒來得及向你道謝。”看著夕陽中對方的側臉，靈初的聲音充滿感激，“謝謝你，賀將軍。”
“公主客氣。”仍是簡短的回答。
靈初曾問過他需要什麽報酬，可對方什麽要求也沒提，這讓她在感激的同時，心裏更增添了一份敬重。
她看賀雲州忙碌著，手上正在收拾一頭野獸，腳下還堆了些野雞和兔子，忙道：“我來幫你吧。”說著就拾起了一隻野兔。
賀雲州轉頭看她一眼，搖搖頭：“這是粗活，公主做不來。”
“沒關係，不是還有你嘛，我就照著你的樣子。”靈初語氣輕快，不覺得收拾這些東西有什麽難度。
賀雲州隻好教導她：“刀要拿穩，別傷了手。”指著她手裏的野兔，“從頭頂割開一條縫，慢慢往下，一直劃到後麵……”
靈初沒有什麽經驗，為了穩當，動作便放得很慢。
賀雲州說了兩句，停下來等她。卻未料到嬌滴滴的公主並不像他想的那樣怯弱。她的手很小，白生生的，軟玉一樣，看上去沒有什麽力道，刀卻拿得很穩。
靈初就照著他說的做，手中的刀已經劃到了尾部，抬頭看向他：“然後該怎麽樣呢，將軍？”
聲音嬌嬌細細的，傳到賀雲州的耳中，攪得他整顆心都像是微風吹皺了的一池夕陽，紅燙燙的帶著熱意。
見他沒有做聲，靈初微微疑惑，順著他的目光看下去，發現對方正注視著自己的右手。
“公主的手很穩，”他抬起眼，看進女孩倒映著天邊雲霞的眼眸，“很適合用刀。”
靈初一怔，不明白他的意思。
賀雲州卻不再說話了。
方才他已看見這人飛身而上從人群裏救下那女子的情形, 隻是不認得這二人，還以為是一對相好的。
今日赴宴碰見了自個兒的死對頭本就晦氣, 忍了半晌, 對方卻屢屢挑釁, 言辭辱及他父親。幾個兄弟也看不過, 索性打了起來。他是不要命的性子，熱血上頭, 什麽都不管不顧的, 周遭的人呼喊著什麽, 也全然沒聽見。
此刻席麵上兵荒馬亂桌倒倚歪的, 一麵朱紅色的琵琶摔在了地上，賀雲州在旁邊停下腳步。
趙五見他停住, 還以為他是怕了，嗤笑一聲, 正要再說什麽，對方卻是踏步向前, 足尖一勾將地上的琵琶卷起直直踢了過來。
一人高喊：“五哥小心！”同時舉劍向賀雲州刺來。
趙五躲避不及，橫臂一攔, 那琵琶正正砸在他手肘上, 力道大到令他蹬蹬蹬後退數步, 被砸中的手臂像是斷了一般。同時賀雲州抬腳一踢，隻聽當啷一聲，是長劍掉落在地的聲音。
舉劍的人還未反應過來，就被鎖住了咽喉。
這一切不過發生在眨眼之間，周圍的人甚至沒有看清賀雲州是怎麽出手的。
趙五將疼到沒有知覺的手放下，正眼看過來，方才意識到眼前這人是個狠角色。見賀雲州收緊了手指，急忙道：“有事衝我來，別動我兄弟！”
賀雲州笑笑，眼睛裏有鋒銳的光閃過，語氣自信而睥睨：“還打嗎？”
趙五噎了一下，不甘地垂下頭，粗聲道：“我認輸，你把我兄弟放了！”
賀雲州本也沒想把那人怎麽樣，見他不再鬧事，另一撥人也收了兵刃，便鬆開手，掌下一推將那人推向趙五的方向。
眾人見慌亂的場麵被控製住，就連那一向不要命的趙家五郎也都服了軟，心下一鬆的同時，不禁向那名年輕人看去。許多人不認得他，但從其舉止作風來看，應當是一名軍人。此刻見他從容又俊挺地立在那裏，所有人像是立刻找到了主心骨。
過了一會兒，院門那裏傳來腳步聲，是府裏的管家得到有人鬧事的消息，特意帶了侍衛過來。此刻見事情已經平息，知道是賀雲州幫忙解決的，連忙抱拳上前致謝。
靈初從樓梯上下來。
方才賀雲州出手阻攔趙五等人的時候，她還有些擔心，畢竟對方有十來個人。卻沒有想到事情解決得這樣容易。這會兒放鬆下來，靈初突然想起，前天晚上她還跟玉娘說想要見見賀雲州，結果正巧今天就碰上了。
靈初在一旁站了一會兒，見李府的管事跟賀雲州寒暄了幾句，隨後自去安撫賓客。
方才打鬥時人已經散去了一半，等到靜下來，席麵上已是杯盤狼藉，見晚宴無法再繼續，餘下賓客也陸續散去。
“賀將軍請留步。”靈初跟在賀雲州身後，開口喚道。
清淩淩的一道聲音傳入耳中，賀雲州轉過身來，見小公主穿著雪青色上襦，流雲一樣的長裙一直垂到足尖，月色下如染霜華。
他停住了腳步。
“公主找卑職有事？”
靈初點點頭，走到他身邊，開門見山地道：“我聽說賀將軍身邊有一位姓江的先生，醫術很是高明，想要請他替我的一個親人醫治舊疾，不知道可不可以？”停了一下，又再繼續，“當然，該有的報酬我會準備好。”
賀雲州轉身，和靈初一道朝前走，聞言想也未想地道：“區區小事，何必勞煩公主親自垂詢。我明日就將無涯先生送到都督府上。”沒有提報酬的事。
“話說回來，”賀雲州又道，“公主的親人不也是宗室？應當有太醫所的人負責照料吧。”
靈初今日蒙他出手相救，本就心存感激，此刻見他二話不說就答應了自己的請求，可見是個忠直誠摯之人。聽他發問，不免想到今日舉動可能給他帶來的風險，也不願再有所隱瞞，咬了下嘴唇，輕聲道：“其實……我請江先生醫治的人，是陛下。”
賀雲州沒什麽反應，隻點了點頭：“既是陛下聖體違和，那更要盡早醫治。”
見他沒有明白，靈初停下腳步，一雙澄透的眼睛看向賀雲州：“如果將軍答應了，那麽這樁事須得瞞住大都督，不能讓他知曉給陛下醫治的人是你送來的。”
賀雲州身形頓住，轉頭看著她，目光裏有什麽一閃而過。隨即向後退了一步，再一步。靈初說不清自己心裏是什麽感覺，可能是有點失望吧，但是又在意料之中，賀雲州畢竟還要聽命於蕭確。
現下兩個人隔著數尺的距離，對方的視線居高而臨下，帶著審視的意味。靈初挺直了脊背，回望過去。
意識到沒有什麽話可說了，靈初撫了撫自己的衣衫，正要離去，卻聽見賀雲州帶著笑意的聲音：“為什麽要瞞著大都督？眼下天子若有事，對大都督而言是弊大於利。”
靈初再次抬眼，和對方銳利的視線交匯，沒有說話。
“是和公主有關吧？”他又開口，雖是發問，語氣卻帶了幾分篤定。
靈初在他的眼睛裏看到了探究以及戲謔，有別於先前的謙抑和恭謹。與這樣的目光對上，她的心裏陡然生出一股衝動來，嘴角微微上挑，學著他的樣子：“你怕了？”
“笑話。”賀雲州嘴角輕扯。
“那將軍的意思……”靈初沒有說完，停下來等著他的回答。
清冷夜色中，少女的聲音有一絲盈潤甘甜的感覺，尤其是她這樣青澀的挑釁，賀雲州竟然覺得受用得很，心裏當真被挑起了一把細細的火，黑亮的眼睛定定地看著她。
“明日你讓人到翠微居，江先生會等在那裏。”
……
賀雲州說到做到，靈初第二天派去的人果真在長安的翠微居見到了江神醫。經過安排，江無涯順利地來到薛廷身邊。
據他初步診斷，薛廷的病不難治，隻是徹底治好需要費些時間。
靈初聽到這話才放下心來，再三謝過，請他務必用心。江無涯自應下不提。
……
前線傳來探報，洛陽的元欽在立清河王世子為帝之後，暫時又沒了動向。於是今春預備暫停的田獵仍舊如期舉行。
關中一帶武風濃厚，自中原衣冠南渡，北地的政權走馬燈似的換過，到靈初的祖上東征西討統一北方，百餘年來，此地一直保持著春秋田獵的習慣。
尤其是如今天下又趨於分裂，豪傑並起，跨州連郡的軍閥們更是重視行獵。以野獸作假想敵，投入實戰般的陣列，除了檢閱軍隊的作戰能力之外，更有示武於天下的意味，並不僅僅是為了娛樂。
此次行獵的規模頗為宏大，長安城西麵連綿八十裏的首陽山，有一多半圍作了獵場。
這日清早，一行人在侍衛的護送下浩浩蕩蕩地出了城，向著目的地行去。那些貴族少男少女們尤其興奮，一路上笑語不斷。
靈初坐在馬車裏，曠野的春風吹卷著車簾，送來外間嘰嘰喳喳的談論聲和原野上莊稼的清新氣息，讓人的心情也隨之愉悅起來。
到了山下，馬車不宜再行，隊伍停了下來。
靈初掀開前麵的簾子，彎腰走出馬車，由侍女扶著下來。燦爛的陽光照在身上，讓人感覺暖洋洋的，仿佛每一個毛孔都舒展開來。眼前是一大片空地，一直延伸到遠處樹木高聳的密林裏，再往上就是連綿無際的首陽山，綠沉沉的，像是碧藍天幕下鑲嵌著的一串寶石。
視線收回，靈初看見了不遠處的蕭確。他沒有坐車，是騎馬過來的。身上穿的是靈初所熟悉的戎裝，一手攥著韁繩，正在向自己的副將吩咐些什麽。
見他看過來，靈初很自然地問候：“大都督。”
“公主。”蕭確仍然沒有下馬，隻輕輕點一下頭，冷淡的臉上沒有什麽表情，簡單地喚了一聲便撥轉馬頭向遠處行去，身影消失在一眾侍衛之中。
前方已經聚集了隊伍，鮮明的旗幟隨風招展，獵鷹在頭頂上方盤旋飛繞。不一時，出發的哨音響起，馬兒像是離弦的箭一樣衝了出去，獵狗歡快地跟隨著馬上的主人，飛跑間發出狺狺的吼叫聲。
靈初沒有跟他們一道出發。她不擅騎射，這次出來也隻是為了散散心，畢竟在長安待了快兩個月，她還沒有出過城。
部分侍衛留下來搭帳篷，這幾天要在這裏露營，過些時候再去首陽山的行宮。
不一會兒帳篷搭好，玉娘指揮著侍女收拾裏麵的東西。靈初在四周轉了轉，活動了一下身體。
等到黃昏，橘黃色的霞光染透層林的時候，靈初正站在一處小丘上欣賞晚霞，漸漸聽到後麵傳來陣陣馬蹄聲，接著是男子們渾厚而歡快的笑聲，知道是行獵的人回來了。
這一整天收獲頗豐，大的如狐狸、梅花鹿等，小的像鬆鼠、野兔、野雞，林林總總的鋪了一地。聽說還有人獵到了一頭母狼，見其有孕，又放走了。
靈初回營地的時候路過一條小溪，看到幾個侍衛正在溪邊收拾獵物，當中一人的背影有些眼熟。走近一看，卻是賀雲州。
靈初有些驚訝：“賀將軍怎麽自己在弄這些？”她在賀雲州的身旁蹲下來，問道，“不是有侍衛嗎？”
“某習慣了自己動手。”賀雲州沒有抬頭，仍是將手中的刀繼續向下，準而快地剝開了一隻野獸的皮毛。
事實上，當女孩青稚動聽的聲音傳入耳中的時候，他就知道了來人是誰。接著便是少女清甜的氣息拂到鼻端，在周遭濃重的血腥氣裏尤為明顯。
靈初道：“江神醫的事，還沒來得及向你道謝。”看著夕陽中對方的側臉，靈初的聲音充滿感激，“謝謝你，賀將軍。”
“公主客氣。”仍是簡短的回答。
靈初曾問過他需要什麽報酬，可對方什麽要求也沒提，這讓她在感激的同時，心裏更增添了一份敬重。
她看賀雲州忙碌著，手上正在收拾一頭野獸，腳下還堆了些野雞和兔子，忙道：“我來幫你吧。”說著就拾起了一隻野兔。
賀雲州轉頭看她一眼，搖搖頭：“這是粗活，公主做不來。”
“沒關係，不是還有你嘛，我就照著你的樣子。”靈初語氣輕快，不覺得收拾這些東西有什麽難度。
賀雲州隻好教導她：“刀要拿穩，別傷了手。”指著她手裏的野兔，“從頭頂割開一條縫，慢慢往下，一直劃到後麵……”
靈初沒有什麽經驗，為了穩當，動作便放得很慢。
賀雲州說了兩句，停下來等她。卻未料到嬌滴滴的公主並不像他想的那樣怯弱。她的手很小，白生生的，軟玉一樣，看上去沒有什麽力道，刀卻拿得很穩。
靈初就照著他說的做，手中的刀已經劃到了尾部，抬頭看向他：“然後該怎麽樣呢，將軍？”
聲音嬌嬌細細的，傳到賀雲州的耳中，攪得他整顆心都像是微風吹皺了的一池夕陽，紅燙燙的帶著熱意。
見他沒有做聲，靈初微微疑惑，順著他的目光看下去，發現對方正注視著自己的右手。
“公主的手很穩，”他抬起眼，看進女孩倒映著天邊雲霞的眼眸，“很適合用刀。”
靈初一怔，不明白他的意思。
賀雲州卻不再說話了。