到了祭典當天。
平時門可羅雀的鴨重神社，隻有這天湧來了大批香客。不隻是附近居民，甚至還有人千裏迢迢地搭電車來。
唯一的神轎從神社裏被抬出來，下山在附近繞了一圈再回到神社，然後將酒與穀物獻給神明。
從鳥居到正殿之間的通道，已經擺設了許多攤販，有棉花糖、章魚燒、撈金魚和打靶的攤位等等。聚集在攤販四周的人潮，在買完東西之後散去，然後又聚集了下一波人潮，這是全國各地的祭典上都能看見的熱鬧畫麵。
神轎出巡的時間已過，現在到了傍晚。
祭典的精采之處並非白天，而是在黃昏和夜晚。平時總是規勸孩子不可夜遊的父母今天也解嚴了，所以對孩子們來說，到了晚上才是重頭戲。
被派來幫忙的拓人，負責的是黃昏時段。
他在工作人員集合時沒有看見果璃繪的蹤影，是學生會副會長來跟大家打招呼，並且說明工作順序。
拓人對身邊的真衣亞詢問：“喂，果璃繪姐呢？”
“我還以為她早就到了。”
真衣亞依然麵向前方，小聲地回答。
“她比我還要早出門，也沒聽說她今天請假啊……”
身為妹妹的她，也不知道果璃繪去哪。
副會長一聲令下，請大家前往自己的負責區域。
拓人的工作是站在神社入口附近的路邊指揮車輛進出，因為這是東京近郊的小都市，所以很多人開車前來。除了原有的停車場之外，還另外備有臨時停車場，但是仍然不太足夠，所以要指揮他們把車輛停放在較遠的私人停車場，或是禁止他們進入。
車輛接連不斷出現，這工作還真是忙碌得出人意料。
工作途中可以上廁所或是稍事休息，但是幾乎要全程站著，所以腳很快就酸了，但是即使再累還是要努力指揮車輛。
時間一下子就過去了。
就在車輛逐漸減少的時候，“拓人。”在背後叫他的是鈴海。
她沒有穿浴衣，而是一身輕鬆的牛仔褲裝。鈴海的長相比較不像日本古典女性，所以還是這種打扮適合她。
“工作辛苦啦。”
“我的腳好痛啊，為什麽日本會有這麽多車呢？”
他胡亂抱怨著，鈴海隻能苦笑說：“隻有一個晚上嘛，加油吧。”
“也隻能這樣了。”
“還沒結束嗎？”
“差下多快結束了。”
拓人看看時鍾的短針，已經快到解脫的時間了。
“做完之後一起去祭典逛逛吧，大家也都來了。”
“好啊，梨江琉呢？”
鈴海皺起眉頭。
“來是來了，但是她好像不太舒服。”
“那就叫她在家裏休息嘛。”
“是她自己說想來的。”
雖然鈴海不想帶梨江琉來，梨江琉卻很想來參加祭典。
“那妳怎麽沒陪著她？”
“洵子有跟她在一起啦，不過……”
鈴海猶豫了。
“不過怎樣？”
“洵子看起來比梨江琉還糟，她嘴唇蒼白，臉色也很難看，我還比較擔心她呢。”
自從發生了學生會辦公室那件事，洵子就完全沒跟月博說過話，也沒有再正眼看過他的臉。她的精神狀況越來越差，連女子田徑社都不去了。
“該不會是……因為被甩了吧？”
“不知道，可是月博對她說了‘討厭’耶。”
拓人後來也聽說洵子向月博表白的事了。因為他太過驚訝，忍不住脫口說：“這是什麽懲罰遊戲嗎？”結果被真衣亞痛罵：“你這遲鈍的大笨蛋！”
月博對此沒有表達任何意見，拓人曾經問過他一次，卻被他狠狠瞪了一眼。所以拓人隻知他很在意這件事，除此之外就不知道了。
兩邊都很令人擔心，這種情況不能再繼續下去了，不管用什麽方法都好，一定要早點解決這件事情才行。
鈴海四處張望，“真衣亞呢？”
“在神社裏。妳可別再抓她胸部了，現在她忙得很，一定會對妳發脾氣的。”
“那就等她忙完再抓吧。對了，真衣亞告訴你了嗎？”
拓人愕然地問：“說什麽？”
“你還沒聽說啊？她不是去問校工老爺爺什麽事嗎？”
“啊，對耶，我都忘了。”
“真衣亞已經去問過了。”
拓人發出嘖嘖聲。
“那家夥幹嘛不告訴我啊？”
“還有，這個給你。”
鈴海把一個褐色的牛皮紙信封遞給拓人。
“這是什麽？”
“你拜托我調查的東西啊，關於鴨重神社的資料。”
“喔，不好意思，妳真是幫了一個大忙。”
拓人接過信封，拿起來沉甸甸的，很有分量。
“你可要好好表示謝意唷，這些準備起來是很辛苦的。”
“我會請客啦。”
拓人把信封夾在脅下，他現在還得工作，沒空打開來看。
“那就今天請吧。”
鈴海向他告別，走上通往神社的階梯，拓人也回到了工作崗位。
輪班時間到了，拓人結束指揮車輛的工作，換其它一年級男生來接班，所以他總算可以休息。
他在路旁稍微做了一些伸展運動，然後爬上石階。川西高中派來的工作人員有專用的休息處，所以他打算去那裏休息。
拓人一邊走，一邊打開鈴海拿給他的信封，工作的時候他也一直把信封拿在手上。
他先粗略瀏覽一次。真不愧是新聞社，資料準備得相當豐富，不光是報導，還有很多雜亂無章的調查資料夾在裏麵，但是拓人並不介意。
他翻起厚厚的文件，開始尋找他要的數據，也就是關於在鴨重神社許願一事的記載。
資料中有一份古老文獻的影印本，似乎是鄉土史學家撰寫的書。拓人正覺得慶幸，還好這不是用舊假名（注8）寫的，但是泛黃斑駁的古書影印本還是很難讀。
他仔細閱讀內容，其中關於許願成真的規則，跟美鶴之前告訴他的大致相同，但在這份文件上還多記載了一個條件。
（生日？）
有求必應的傳聞，是源自豪族獨生女許願成真的故事。因此，如果許願者的生日不是跟那位獨生女很接近，就無法實現願望。
“唔，獨生女的生日是……舊曆的葉月？這是什麽玩意兒啊？”
拓人皺起眉毛，此時突然有人拉了他的手。
“幹嘛……是小美啊。”
他轉頭一看，美鶴就站在他旁邊。她穿著巫女的服裝，大概還在打工。
美鶴的表情好像有些不高興，“我剛剛叫你好幾次，可是你都不理我。”
“……有嗎？”拓人一點都沒發現。
“是啊，你隻顧著低頭看東西，完全沒聽見我在叫你。”
拓人心想或許自己真的讀得太專心了，仔細想想，他就連擴音器播放的祭典音樂都沒聽見。
注8：舊假名（舊仮名遣ぃ），書寫及發音原則都跟現代日文略有不同，現代的假名使用方式是在第二次世界大戰後推行的國語國字改革之中製定的。
“小美，妳的工作呢？”
“現在是休息時間。什麽東西這麽好看啊？”
“也不是什麽好看的東西啦……對了，小美，妳知道舊曆嗎？”
“舊曆？是古代的曆法吧？”
“舊曆的葉月是什麽時候啊？”
美鶴稍微思考一下。
“葉月就是八月，大概是現代的……九月吧？如果碰上閏月的話就更難計算了，不過今年應該沒有閏月。”
聽到這番話，拓人開始陷入沉思。如果不是九月出生的人，許願成真的可能性就會很低，或者根本無法實現——這就是重點。
重點？為什麽這種事情會是重點？話說回來，自己幹嘛這麽在意這種事？為什麽對在神社許願這件事關心到這種地步？
頭又開始痛了。
這不是比喻的說法，是他的頭真的痛了起來。而且不知為何，隻要他想起這些問題就一定會頭痛。
“小美的生日是什麽時候？”
美鶴突然被他這麽一問有點錯愕，但還是回答：“十二月九日。”
那她就沒關係了，有關係的是果璃繪和……
“真衣亞。”拓人無意識地說。
果璃繪和真衣亞都是九月生的，而且生日就在明天。
然後他又愣住了，為什麽自己如此介意這些事呢？
站在一旁的美鶴露出五味雜陳的表情。
“真衣亞怎麽了嗎？”
“沒有，沒什麽…………”
沒錯，的確沒什麽，本來就是沒啥大不了的事。
美鶴沉默半晌，才靜靜地說：“小拓，你一直都很在意真衣亞呢。”
“哪有這種事……”
他也搞不懂自己到底在幹什麽。
“你真的很在意她，小拓從小時候就一直注意著真衣亞。”
“是嗎？”
“是啊，真衣亞溺水的時候，也是小拓第一個發現的。”
“因為那家夥隻要一下注意就會出事嘛。”
“就隻是這樣？”
美鶴凝神望著拓人的眼睛。
“小拓，你隻把真衣亞當作朋友嗎？”
“……嗯。”
“騙人。”
她別過臉去。
“等一下，為什麽說我騙人啊？”
“騙人就是騙人。”
美鶴沒有望向拓人。
“休息時間快結束，我要回去了。”
她小跑步離開，留下拓人一個人。
拓人發呆一陣子之後，又伸手按著腦袋，因為還有些輕微的頭痛。
他喃喃說著“怎麽回事啊”。神社的許願、真衣亞的事情、美鶴的態度，都讓他非常在意。
為什麽呢？為什麽我會這麽在意？滿心疑問的拓人不停揉著自己的太陽穴。
祭典對鴨重神社來說，也是做生意的日子。商品隻有護身符和靈簽之類的東西，但是販賣時無須吆暍，光是擺著也賣得很好。
美鶴穿著巫女服裝負責販賣，這就是她打工的內容。因為她的祖父認為“一樣要給薪水，讓親人來做還比較劃算”，所以在她表示意見之前就這麽決定了。
她早已習慣這種工作，做起來也還算得心應手。隻是，不能跟朋友痛快玩耍，讓她覺得很遺憾。
販賣部到了傍晚還沒打烊，繼續在做生意，“隻要能賺就盡量賺”這句話不隻是商人的專利。
在販賣護身符的時候，美鶴突然看到一個熟悉的身影經過。
“真衣亞！”她大叫。
真衣亞回過頭，然後笑著走過來。
“小美，妳正在工作啊？真是辛苦。”
“真衣亞也辛苦了。”
真衣亞的手臂上掛著工作人員的臂章。
“妳在當服務員嗎？”
“其實是當褓母啦，祭典的日子真的有好多小孩走丟，所以我當的是照顧迷路小孩的大姐姐喔。”
真衣亞自誇地說，美鶴聽得忍不住笑了，心想真衣亞做起照顧小孩的工作一定很有模有樣吧。
美鶴覺得很羨慕，真衣亞的個性非常開朗活潑，不管是誰都會對她產生好感。如果拓人跟她在一起，一定會很幸福吧？或許自己還是放棄比較好。
“小美，妳一直在工作嗎？”
美鶴揮開腦中思緒，回答：“天色都暗了，也差不多要結束啦。”
“那等一下就一起逛吧，我也快要休息了。”
“好啊，我工作結束後就打妳的手機找妳吧。”
真衣亞說“那我先回去工作了”，就往她負責的帳棚走去。
美鶴看看時鍾，雖然時間還有點早，不過現在收攤應該也沒關係，所以就對另一位打工的巫女說“可以開始收拾了”。
她們檢查過販賣的收入和找零用的零錢，鎖起手提式的錢箱，整理著剩餘商品。
美鶴正在收拾護身符時，有個人從她的視線一角掠過。
她抬頭一看，那是一位嬌小的女孩，人影很快就消失在樹林裏。
美鶴瞇細眼睛，她發覺那人就是梨江琉，而且左顧右盼，看起來就像在找尋某人的樣子。
（怎麽回事……）
她沒看過梨江琉那種模樣，好像有所目的，又好像很迷惘的樣子。
而且梨江琉還拿著某樣東西，美鶴隱約看到了木柄。
柄？是什麽東西的柄呢？難道是刀子嗎？
美鶴對打工的女孩說：“不好意思，我要離開一下。”
不等對方回答，她就穿著那身巫女服跑走了。
月博抬頭仰望，天空已被染成美麗的橘紅色，太陽即將下山。
看起來沒有要下雨的跡象，沒帶傘的他由衷感到慶幸。因為去年祭典那天突然下起大雨，害他淋成了落湯雞。
月博在神社境內漫無目的隨意走著，心中紛亂如麻。
他知道自己內心混亂的原因，是為了洵子。
洵子向他告白時，他很快就做出了結論，那是對當時來說最好的選擇——坦白說就等於是逃跑。他本來覺得，就算拖點時間也不會有什麽大問題。
但是，事態卻往他想象不到的方向轉變。
洵子對果璃繪發怒時，他對她說了“討厭”。為了要阻止洵子，他用很嚴厲的口氣，然而這句話的效果卻比他想象得還要強。
他連“糟糕”都還來不及想，跟洵子之間就已產生裂痕，這令他不得不詛咒起自己這高中生的簡單頭腦。
拜此所賜，他跟洵子雖是青梅竹馬，這幾天卻連一句話都無法交談。
月博沒有去逛祭典上的攤位，而是懷著滿腹煩惱，陰沉地獨自徘徊。
不過，光是在砂礫上走來走去也想不到好辦法。
到底要怎麽做，才能跟洵子合好呢？
“合好啊……”他自言自語地說。
如果他主動找洵子說話，該跟以前一樣把洵子當作朋友嗎？還是幹脆答應跟她交往比較好呢？
怎麽想都無法決定。
他猛然抬頭，看見眼前並列著大大的帳棚，這裏就是祭典的執行指揮中心。
月博看見一位熟人，就向對方點頭，而那位女性也微笑著對他點頭。
她跟旁人簡短地說了幾句話之後，往月博走來。
“月博，你來了啊。”果璃繪說。
“我每年都會來啊。”月博輕鬆地回答。
果璃繪的臉色不太好，即使此時已是黃昏，還是看得出她臉上有黑眼圈。雖然她有化妝，仍然遮掩不住。
她問月博要不要到帳棚裏休息。
“沒關係，不用了，我又不是工作人員。”
“那就站在這裏說吧。”
果璃繪站在月博的正前方。
“上次真是謝謝你了。”
她對月博低頭敬禮，月博問：“妳是說……學生會辦公室裏的那件事吧？”
“是的。”
月博覺得心情變
得更沉重了，因為他還是惦記著洵子的事情。
“沒什麽啦。”
他的口氣與其說是客氣，還不如說是想跟這件事撇清。
果璃繪為了他的幫忙而道謝，但是沒有明說他幫了什麽忙，而月博也沒有追問。
“受到你的幫助，我是很高興……”
果璃繪繼續說。
“不過，是不是給你添麻煩了呢？”
“沒有啦。”
“如果真是這樣就好了。”
她重複說著同樣意義的台詞。
月博正想說“我就說了不麻煩嘛”，但是他突然驚覺，果璃繪的言外之意是指他跟洵子的事。
或許果璃繪已經察覺月博和洵子之間有些什麽了，她為此感到擔心，所以才會放下工作，專程跑來跟他說話。
連這種小地方都顧慮得這麽周全，真不愧是學生會會長。不過月博一想到被她顧慮的人就是自己，實在開心下起來。
他像是要安撫自己心情似地大聲說：“不麻煩啦，真的。”
然後就露出笑容。
“我是個樂天派，那些事早就忘光了，那家夥也一定……”
月博想要說洵子也一定忘了，但他就是說不出來。
這擺明是謊話嘛！洵子明明還在低潮中，表情一直很沒精神，奸像整個人都失去了活力似的。
要怎麽跟果璃繪說呢？該把事實告訴她嗎？
不是這個問題——突然間，某個念頭鑽進月博的腦中。
自己到底想怎麽做？到底該怎麽做？到底要怎麽回複洶於？
這才是真正的原因。至於要怎麽跟果璃繪說，並不是解決問題的關鍵。
他對洵子說了“討厭”，即使那件事都過去了，他還是念念不忘。他花費很多時間思考，但是理由其實非常簡單。
因為他並不討厭洵子，他會說出那句話也不是真心的，所以他才會煩惱至今。
月博甩甩頭，心想現在不是該站在這裏聊天的時候。
“果璃繪姐，不好意思，我差下多該……”
正當他說到這裏，果璃繪突然臉色大變，驚訝地看著月博後方。
月博轉頭一看，洵子就站在他背後。
不知從何時開始，她已經站在後麵聽了。她表情僵硬，嘴唇輕微地顫抖。
洵子持續這個狀態好一段時間。
然後她突然轉身跑走，向神社裏側的樹林跑去。
“洵子，等一下！”
月博下加思索地追了過去。
鈴海隨意散步一陣子，然後輕巧地爬上階梯。年紀大的人或許會嫌這段階梯陡峭，但是對高中生來說，這就像是障礙賽跑的跨欄一樣輕鬆，她很快就爬到了頂端。
從鳥居延伸出去的道路兩旁排滿了各式攤販，鈴海一邊眺望，一邊思考等一下要買的東西。
她走向最近的攤位，正專心欣賞畫糖人的表演時，有人拍了她的肩膀。
回頭一看，原來是拓人。
“妳一個人啊？鈴海。”
“喔，你工作做完啦？”
“我已經是自由之身了，真衣亞呢？”
“她好像還在工作。”
“要不要一起逛？”
鈴海答應之後，兩人就一起走了。
攤販的種類十分豐富，販賣的多半都是平時下會感興趣的商品，但是在祭典上卻顯得很有魅力，很能引發遊客的購買欲。
“拓人，買那個給我。”
“為什麽要我買？”
“你不是說過要請客嗎？”
拓人喃喃抱怨，但還是隻得掏出錢包。
鈴海買的是像人頭一樣大的巨大棉花糖，她對這種零食一向無法抗拒，喜孜孜地撕下一小塊放進嘴裏。
“拓人也要吃嗎？”
“才不要。”拓人顯得很心不在焉。
“…………你跟真衣亞吵架了嗎？”
“沒有啊。如果我敢跟那家夥吵架，她一定立刻動手揍我，但我現在又沒有傷痕。”
“拓人應該沒有打贏過吧？”
“還是保持連敗記錄。”拓人麵帶苦笑地回答。
他們在攤販之間走了一陣子。
“…………喂，鈴海。”
“嗯？”
“妳剛剛給我的數據是正確的嗎？”
“我也不敢說完全正確啦，或許原本的記載就出錯了，但我可沒有半點捏造喔。”
“是嗎……”
他似乎還是無法釋懷。
“怎麽了嗎？”
“有很多事啦。”
“筱河同學的事？”
“不是啦。”
“那麽，是真衣亞的事？”
“不是啦！”
鈴海發出竊笑。
“對了，拓人在神社許願過嗎？”
“沒有，幹嘛這樣問？”
“我曾經許願‘希望讓真衣亞屬於我’，但是沒有實現，我還在想是不是被拓人從中阻撓呢。”
“說什麽傻話，妳也知道時間不對願望就無法實現吧？”
“話是這麽說沒錯啦，不過我還是會想，或許拓人比我還想占有真衣亞吧。”
“妳少胡說了。”拓人不以為然地搖頭。
“唉，真衣亞會很傷心的……啊！”
鈴海突然想起一件事。
“對了，會長也在神社許過願耶。”
“剛才嗎？”
“不是啦，是去年，而且她祈禱得好專注呢。我從白天就在神社晃來晃去，所以才看到的。”
說完之後，鈴海突然凝視前方。
她看到熟人的身影，就揮手大喊：“喂！洵子！”
洵子沒有回頭，而且繼續跑入樹林。
“好冷淡啊。”
緊接著，一位男性也跟著追進樹林。
“月博？”
他正在追洵子。月博也沒有注意到他們，隻是一個勁地跑著。
“他們在幹嘛？”
“……跟去看看吧。”
鈴海在拓人的背上拍了一下。
真衣亞正在帳棚中，陪迷路的小孩說話或是陪他們玩。
她原本的工作應該是問出迷路孩子的父母姓名或是地址，然後盡快跟家長取得聯係，但她不知為何卻變成了陪小孩玩耍的褓母。真衣亞原本就喜歡小孩，所以不僅沒有以此為苦，反而樂在其中。
但即使是愉快的工作，長時間持續下來也很辛苦，所以她安撫完吵著要繼續玩的孩子們後，走出帳棚喘口氣。
天色已經黑了。剛才天邊還蓋滿耀眼的晚霞，不時聽見烏鴉的叫聲，而現在已是一片星空。
她一邊擦汗一邊仰望星空，結果不小心撞到路人。
“呀……對不起！”
真衣亞反射性地道歉，然後才看見她撞到的人。
“……姐姐！”
果璃繪雖然沒被她撞倒，卻顯得搖搖晃晃。
“對下起，妳沒事吧？”
“沒事……”
雖然她這麽回答，看起來卻不像沒事。而且她不像是因為被撞到而失神，真衣亞直覺應該有其它原因。
“指揮中心準備了藥品，我去拿來吧？”
“不用了，我沒事……”
果璃繪的臉色都發白了。
“可是……”
“我真的沒事。”
果璃繪轉過身，自言自語說“非走不可”，然後就跑走了。
真衣亞茫然看著姐姐的背影，直到她消失在樹林裏，真衣亞才回過神來。
“姐姐
，等一下！”
她丟下工作，往樹林跑去。
鴨重神社是開辟山地建造的，因此四周還保留原生樹林。
洵子跑進了這片樹林，她沒有目的地，隻是毫無目標地奔跑，彷佛連她都不知道自己想要做什麽。
她跑了一段路，不小心踢到樹根而被絆了一下，所幸沒有跌倒，隻是踉蹌幾步，所以月博總算追上她。
他抓著洵子的肩膀，強迫她麵對自己。
“妳到底是怎麽了？”
她沒有回答。
月博又問了好幾次，她才說：“因為……月博好像跟那個人聊得很愉快……”
“‘那個人乙是指果璃繪嗎？為什麽……”
洵子直視月博的眼睛。
“什麽為什麽……這還用問嗎？對方可是果璃繪耶！”
“是果璃繪姐又怎麽了？”
“我不是說過我討厭她嘛！”
她的眼眶濕潤。
“就算……就算月博討厭我也沒關係，我會放棄的。但是，如果月博喜歡果璃繪的話……我絕下能接受……”
洵子的肩膀不停顫抖，月博安撫似地壓低語調說：
“洵子，為什麽妳這麽討厭果璃繪姐？妳以前不也很尊敬她嗎？”
“是啊，我以前的確尊敬過她。但是那家夥……對梨江琉……”
月博冷不防抓住洵子的肩膀。
“等一下，這關梨江琉什麽事？”
“這是因為……”
洵子躊躇著不知該不該說下去。
經過月博再三逼問，她終於說：“一年前……那個事件你還記得吧？”
“嗯。”
“我告訴過你，梨江琉在神社許願希望擁有美麗悅耳的聲音對吧。她的聲音……真的變好聽了。”
月博愣愣地說：“真的假的：。：”
“這是千真萬確的，梨江琉的聲音真的變得清澈又響亮。因為她一直隻有獨自練習發聲，所以應該是那個緣故……梨江琉高興得不得了，所以特地去報告這個好消息。”
月博沒有問她向誰報告，因為梨江琉每當碰上快樂的事就會報告的對象，隻有一個人而已。
“梨江琉打電話通知之後，那人說要坐車來神社，她就在路邊等著……後來竟然發生那種事……”
洵子話說到這裏就停了，然後對著昂首仰望的月博說：
“當時，梨江琉看見果璃繪在現場。果璃繪對車子招手，然後車子就打滑衝下山崖，結果那家夥竟然逃離現場。梨江琉全都親眼目睹了。”
洵子斷言說道。
月博整個人都呆住了，他被眼前這名女孩的強烈意誌力所懾服，全身變得僵直。
“我去找梨江琉的時候，發現她倒在路邊。她把事情經過告訴我……然後就失去意識，等她再度醒來時，她已經因為驚嚇過度而無法再開口說話……”
一口氣說完這些話的洵子重重地喘氣，腳步還有些搖晃。
月博怕她跌倒，趕緊伸乎扶著她。
“…………但是警察調查之後，認為發生事故的原因跟果璃繪姐無關啊。”
“調查結果是這樣沒錯，但是梨江琉並下這樣想。梨江琉清楚說出，是因為果璃繪招手才造成事故的。因為她這樣說，所以我也這樣相信……”
月博終於理解了，難怪洵子那麽討厭果璃繪。因為她跟梨江琉是那麽親密的朋友，與其說她像梨江琉的姐姐，還不如說她像母親一樣。既然讓梨江琉不再說話的原因就源自果璃繪，洵子當然會憎恨她。
聲稱果璃繪造成事故的隻有梨江琉一個人，她雖然無法說話，還是可以用紙筆告訴警察，事實上她可能也真的這麽做了。但是，警察的調查結果認定這隻是單純的交通事故，所以沒有采信梨江琉的口供。
即使如此，梨江琉還是認定果璃繪是造成事故的元凶。身為梨江琉好友的洵子，也完全相信她說的話。
“所以……妳才會這麽討厭果璃繪姐……”
“是啊……可是還有其它原因……我真的很恨果璃繪，因為……”
月博很清楚洵子想說什麽。
“因為你對果璃繪……”
後麵突然傳來“喀啦”一聲，像是踩斷小樹枝的聲音。
月博猛然回頭，那裏站著一位臉色蒼白的女性。
“果璃繪姐！”月博大叫。
幾乎在此同時，果璃繪也轉身跑走了。
果璃繪神情恍惚地走著，她背對祭典的喧鬧聲，朝著陰暗的方向前進。
洵子都知道了，而且現在連月博也知道。再這樣下去，拓人和她最心愛的妹妹遲早會知道。
她費盡心血防範這點，卻依然防下勝防。因為麻煩就像鐵器逐漸生鏽一般，從她自己身上蔓延開來。
而且她還必須遵從某人命令，隻要那個人呼喚，她就一定得去。
不知下覺間，她已走到樹林深處。四處都看不見人影，她隻聽得見自己踏過泥上的腳步聲。
不，這裏有人。
一位瘦小的少女站在她麵前，那位少女銳利的目光直視著果璃繪。
她就是鬆原梨江琉，無法發聲的少女，也是那個人的血親。
梨江琉默默舉起手臂，伸出食指指著果璃繪。
果璃繪感到全身失去了力量。
那是指控，是梨江琉對果璃繪罪狀的指控，她比誰都清楚這一點。
那隻食指道盡一切，它述說著：“學生會會長，妳做過什麽事？在一年前的祭典那天做過什麽事？妳要逃避到何時？”
她知道，自己無法反駁也無法辯解。
但是，至少她還能逃開。
這樣真的好嗎？
想要忘記那隻手指以及那一天發生的事，就跟想要逃離自己的良心一樣。
“不，我不能逃。”果璃繪如此告誡自己。“我不能逃，我必須彌補罪過，所以我要去見那個人，向他獻上我的身體。”這一年來她一直是這樣做的。
果璃繪撇開目光，轉身背對梨江琉，往另一個方向跑走，跑向那個人身邊。
這是那個人在學校裏吩咐她的，祭典當天晚上，一定要找機會溜出來。
非得去見他不可，非得遵從他的話不可。
那人就是甲祖佑司，能夠令她言聽計從的隻有這個男人。
果璃繪繼續向前走，經過一小段石階，往下走進樹林。
走到這裏，已經完全不見人煙。
甲祖應該就在這裏，她無須確認就知道，他一定在這裏。至今一直都是如此，隻要她覺得他在，他就會出現。
再往下走就會到達馬路，距離那個地點非常近。電燈全都對著攤販，所以照不到此處。這點令她感到慶幸，因為連她自己也不想看見即將發生的事。
她停下腳步，甲祖果然在這裏。雖然身處黑暗中，她依然能清楚看到，他帶著笑容歡迎自己的到來。
“妳真的來了。”甲祖說：“真不傀是學生會會長，果然很守信用。”
“…………”
果璃繪別開了臉。
“怎麽了？害羞嗎？在那之後已經過一年，今天是值得紀念的日子，妳可別忘了。”
甲祖的話語刺進她的心底。
正如他所說，一年前的今天，正是扭轉她命運的日子。是值得紀念，也是最悲慘的一天。
“妳一定要聽從我的命令才行，不隻是今天，而是永遠。這就是妳的命運，也是妳自己的期望。”
沒錯，正因果璃繪如此期望，所以她才沒逃走。
甲祖說的話完全正確，就像是惡魔
的宣言。
“來吧，今晚就在這裏。”
“……拜托……”
“什麽？”
“拜托你，至少換個地方。”
甲祖扭曲著嘴角。
“別開玩笑了，就是這裏才好啊！離那個轉角也很近，那可是妳命運的場所喔。”
“說不定……真衣亞會出現……”
他笑了，那是惡魔的笑聲。
“有什麽關係？就讓妹妹看嘛，讓她看看姐姐的真麵目。”
他伸出手臂，果璃繪的肩膀猛然一抖，反射性地縮起身體。
“……不要！”
甲祖的眼神變了。
“開什麽玩笑！妳有義務聽從我的命令吧！”
此時，旁邊傳來踏到枯枝的聲音。
“姐姐！”
叫喚的人就是真衣亞。
果璃繪轉頭望去。拓人看見她了，就連美鶴、洵子、月博、鈴海，甚至梨江琉都來了。
那位美麗的學生會會長頓時變得麵如死灰。
“姐姐……”
“不要過來！”
果璃繪大叫。
“妳不可以過來！如果被佑司發現，妳就逃不掉了！我一個人犧牲就夠了……”
真衣亞一臉茫然。
“妳說的佑司……是甲祖先生？”
“是的，佑司是個惡魔，絕對不能與他為敵，妳快逃吧！隻要我……隻要我犧牲就好了……”
果璃繪反複說著這些台詞，真衣亞卻舉步向前，一步一步朝她走去。
真衣亞的姐姐怒吼著：“我叫妳別過來！”
“姐姐……妳到底在說什麽？”
真衣亞露出不敢置信的表情。
“甲祖先生……不是一年前就死了嗎……”
除了美鶴之外，每個人的腦中都回溯起一年前的事。
在一年前的祭典那天，發生一件交通事故。一輛往神社開去的出租車從馬路翻下山崖，司機雖然獲救，後座乘客卻下幸身亡。
乘客甲祖佑司是附近大學的學生，果璃繪當時正跟甲祖交往。
警察在現場搜證的結果顯示，這件事完全是意外事故。
之後，甲祖家舉行了莊嚴肅穆的葬禮，果璃繪也有出席。
甲祖應該早就死了。
“姐姐跟甲祖先生交往的事……我也知道啊。甲祖先生很溫柔，是很好的人，所以我也為姐姐感到高興。但是……為什麽會變成這樣……”
“佑司……就在那裏……”
“那裏根本沒有人啊！”
果璃繪轉過頭去，後麵果真不見人影，隻有無盡深淵般的黑暗。
她纖細的身體癱坐在地。
“我去問過校工老爺爺了，他說看過姐姐在半夜去學校，什麽都沒做，隻是靜靜地發呆就回家了，所以他沒有告訴過任何人。但是，姐姐現在卻說甲祖先生還活著……”
果璃繪眼神空洞地看著腳下，她沒有響應妹妹的話，隻是呆滯地坐著。過了很久才喃喃說：“是我……”
她的聲音幾乎細不可聞。
“是我把佑司害死的……”
果璃繪斷斷續續地開始說起。
一開始是果璃繪主動提出交往。甲祖是個沉默寡言的男人，他言行低調，很少表露自己的意思，但果璃繪喜歡的就是他這種性格。
果璃繪顧慮到她跟妹妹相依為命的情況，原本不太敢考慮交男朋友的事，但是後來還是忍不住表白了。甲祖也接受她的心意，兩人就這麽開始交往。
甲祖很溫柔體貼，果璃繪因此過著幸福的日子。即使學生會會長的工作和家事繁重辛苦，但隻要有甲祖在，她就覺得心滿意足。
但是，果璃繪隻對一件事感到不滿，那就是甲祖有時非常健忘。雖然還不至於違背約定，但是他經常會忘記重要的日子，尤其是別人的生日。
甲祖老是忘記情人的生日，讓果璃繪很不高興，所以她在祭典那天做了一件事，或許可說是帶點惡作劇的心情吧。
“我在神社許了願……”
果璃繪流下淚水。
“我希望佑司可以不再健忘，希望他能記得我的生日。願望真的實現了……佑司為了我……”
在祭典當天，甲祖突然去s市的市中心，在果璃繪常去的商店裏買了東西，再搭出租車回來。
事故就是發生在他回來的途中。警察在甲祖的遺物中，發現了剛買的商品。
——那是買給果璃繪的生日禮物。
“都是……都是因為我的願望，都是我害的。要是我沒有許下那種願望的話……要是我沒有招手的話……我……我一直期望，如果佑司還活著就好了……”
她這一年間絕對沒有一天忘得了這件事，就算現在也是如此。
“我不知道鬆原同學都看見了……”
果璃繪眼神渙散地繼續說。
“最初是在我去跟圖書委員打招呼的時候，鬆原同學一直盯著我，然後伸出食指指著我……我一下子就明白那是什麽意思。”
梨江琉也聽著果璃繪的自白，但是她完全沒有反應。
“在那之後……佑司就出現了，而且一直控製著我……”
“所以，果璃繪姐這段日於……一直看見甲祖先生的幻影嗎……”
拓人忍不住說。
果璃繪後悔不已，甚至因此見到了幻影。這是她對自己的懲罰，所以她才利用心底的幻象，讓自己受到屈辱的對待。
“但是……佑司已經不在了。”
果璃繪站起來，搖搖晃晃地抓住樹幹。
“不管用什麽方法……都無法再見到佑司了。為什麽……為什麽會發生這種事呢……如果……如果我跟真衣亞商量就好了……妳明明是我唯一的親人，我卻不肯相信妳……真的很對下起……”
“不是的！”
真衣亞發出怒吼。
“不是這樣的，姐姐！”
“謝謝妳……但是，姐姐一定要彌補自己的罪過……”
“妳不需要道歉啊！這又不是姐姐的錯！錯的人是我啊！”
這些話似乎沒有傳進果璃繪的耳朵，真衣亞的姐姐隻是腳步蹣珊地走向山下。
“妳要去哪……”
拓人的聲音哽住了。那裏是馬路，跟人行道之間隻隔了一條白線，而且十分狹窄。
她以不穩的腳步走上馬路，奸像打算做什麽。
那裏非常陰暗，視野很差，畢竟是發生過事故的地點。
果璃繪走到馬路中央。一道光芒朝她接近，那是轎車的兩個車頭燈。車子鳴起喇叭，但她不為所動。
“！”
拓人他們發出無聲的驚呼，事情發生得太過突然，大家都來不及移動腳步。
隻有一個人衝出馬路。
“……洵子！”月博大喊。
洵子邁起短跑訓練出來的健步，想要把果璃繪拉回來。
“危險啊！”
發出這聲叫喊的是鈴海。
但是已經來不及了，就在洵子抓住果璃繪的瞬間，轎車的保險杆把兩人的身體撞飛。
路上響起慘叫聲的回音。
終於回過神的月博衝了過去，拓人、美鶴、鈴海以及梨江琉也跟著跑去。
洵子和果璃繪倒在柏油路邊，一動也下動。
“洵子，振作點啊！”
月博抱起她的身體。
“妳這笨蛋，給我睜開眼睛，不要再睡了！”
洵子依然不動，她雙眼緊閉、嘴唇慘白，額頭流下鮮血。
拓人急忙抓起她的手
腕。
沒有脈搏了，不管他怎麽試，就是感覺不到顯示心髒還在跳動的脈搏。
“別死，別死啊！什麽嘛……為什麽會這樣……洵子，我對妳……”
月博嗚咽說著，然後緊緊抱住她的身體。
拓人拚命保持思慮清晰，走向倒在旁邊的果璃繪。
美鶴把耳朵貼在她的胸前。
“果璃繪姐她……”
“還有心跳……”
美鶴小聲說著。
“她還活著，但是身體變得好冷，要快點送醫才行。”
她說完這句話之後。
“不可原諒！”
這句話從另一個方向傳來。
拓人和美鶴回頭望去——是梨江琉，應該不會說話的梨江琉喃喃說著。
嬌小少女的手上，拿著一把大得跟她很不相襯的刀子。
她突然衝過來，撲在果璃繪身上。
“我要幫佑司哥哥……還有洵子……報仇……”
刀子刺進果璃繪的左胸。
梨江琉站起，拔出的刀子被鮮血染成暗紅色。
“梨江琉……妳……”
美鶴震驚得說不出話。
梨江琉不發一語，她的眼神炯炯發亮，呼吸急促，全身顫抖。
她舉起刀子，往自己白嫩的咽喉抹去。
“不要！”
拓人用盡力量才叫出這句話。
梨江琉的刀子割開了自己的喉嚨，血花頓時四濺。
她嬌小的身體仰天倒下，倒在果璃繪身上。
一切都發生在電光火石之間。拓人簡直不敢相信，果璃繪、洵子、梨江琉，三位川西高中的學生竟然都死了。
這真的是現實嗎？
他的頭又開始劇痛。
“鈴海……”
他顫抖地叫喊。
“鈴海！”
“什、什麽？”
鈴海也被眼前慘狀嚇呆了，隻能慌張地回應。
“快叫救護車，報警也好，快點！”
“好、好的！”
“不，等等，等一下。”
拓人阻止了正要撥打手機的鈴海。
“妳跟我說過，去年祭典時有看到果璃繪在神社許願吧？”
為什麽要在這種時候問這個問題？拓人自己也覺得不可思議，但是他的嘴就是自己動了起來。
“我是看到了，不過現在還說這個幹嘛！”
弋妳別多問，快告訴我！當時是幾點？”
鈴海畏於拓人的氣勢，連忙回答：“那個……應該是傍晚。”
“真的嗎？”
“嗯，我當時看了手表，時間還不到七點鍾。”
拓人的腦袋自行運轉起來。晚上七點之前，但是天色還沒暗，所以應該是傍晚。那就沒關係了，沒關係。
到底跟什麽沒關係呢？
隻有一個可能，就是跟那件事沒有關係。
那麽，有關係的人又是誰？
拓人抬頭看看四周。
沒有，看下到她的身影。
他突然拔腿狂奔，衝上石階。
“小拓，你要去哪啊？”
他沒有回答美鶴的問題。不知為何，此時的他很清楚自己該去哪裏。
跑上石階，經過攤販，穿越人群，他筆直地往正殿跑去。
拓人的腳步絲毫沒有放慢，他恨不得能早一秒到達目的地。
看到神社的正殿了，此處人煙稀少，因為大家都被祭典的攤販所吸引。
他的眼前隻有一位少女。
少女並非雙手合十地膜拜，隻是呆呆望著莊嚴的正殿。
拓人做了一次深呼吸，然後叫著：“真衣亞。”
真衣亞慢慢轉過頭來。
她的臉色蒼白，還覆蓋著陰霾。這並非光影作用，而是因為她心中的低落情緒反應在臉上。
“拓人……”她小聲說。
“果璃繪姐……已經死了。”拓人說：“洵子和梨江琉也……她們根本不該死的，卻死了那麽多人……”
真衣亞什麽都沒回答，隻是一直顫抖。
“喂，真衣亞……”拓人繼續說：“我問妳，妳在果璃繪姐麵前說‘這又不是姐姐的錯’，對吧？”
她點點頭。
“然後妳又說‘錯的人是我”，這是為什麽？”
真衣亞沉默了，拓人緩緩走近她。
“果璃繪姐說，她為了讓甲祖先生改掉健忘的壞習慣，所以才去許願。但是這跟事故是無關的，因為她是在傍晚許願，時間跟條件不符，所以事故隻是偶然的意外。但是妳卻說‘錯的人是我’，為什麽呢？難道……”
“是我……”
真衣亞顫抖地說著。
“因為我在神社許願……所以才會發生那種事……”
“為什麽……妳為什麽要做這種事！”
拓人忘我地抓住真衣亞的肩膀，他沒有節製力道，抓得非常用力。
“如果我不這麽做，就會發生事故……”
真衣亞就像她姐姐一樣，目光渙散地說話，隻有嘴唇艱辛地動著。
“我在天黑的時候許願……希望時間能回到過去……結果卻發生了另外一起事故……搭乘出租車的甲祖先生就……”、
“我問妳為什麽啊！”
“會死的……不這樣做就會死的……”
“甲祖先生因此死掉了啊！”
拓人的腦海裏突然浮現一個景象。
雨中的馬路，陰暗的轉彎路段，出租車的內部。
車子突然打滑，撞壞了護欄，衝下山崖，乘客被夾在車內。
當場死在那裏的人是——
拓人的手放開真衣亞。
“是我嗎……”
然後癱坐在地。
“發生事故的人，就是我嗎……”
他回想起所有事情了。
爬下山崖的警察，在出租車後座發現像高中生的青年已經死亡。警察找到他的學生證，看見上麵印著千波拓人的名字，他的隨身物品中，還有一條包裝精美的項鏈。
當真衣亞知道，那是要送給自己的生日禮物時，痛哭得不能自己。
車禍的通報者就是她。
“我不相信你已經死了……”
真衣亞淚眼蒙朧地說。
“你早上明明還活蹦亂跳的，我們還一起去參加祭典。你告訴我‘妳等著大吃一驚吧’，突然自己跑掉……結果竟然出了車禍……所以我才會去許願。”
她全神貫注地祈禱，希望時間能回到過去，希望讓一切恢複原狀，希望拓人再度活過來。
許願時間是祭典當晚的八點過後、真衣亞的生日接近，這些條件全都符合，所以她的願望成真了。
拓人喃喃說著：“對了……所以妳後來才會吵著要回家看電視，硬是把我拉走……”
“因為拓人如果不快點回家，就一定會死……結果，搭出租車的人就變成了甲祖先生。”
拓人依然坐在地上，瞪著真衣亞。
“所以妳這一年就這樣保持沉默，一直隱瞞這件事嗎？”
“我刻意把這件事忘了，隻把它當做一件意外，是純粹的偶然。但是姐姐的樣子變得越來越奇怪，小琉也不再說話。雖然我想要忘記，也努力忘記了，但是……”
“妳怎麽可以做出這種事……”
“因為我喜歡拓人……我不希望你死掉，所以我才會許願啊！”
“結果卻害死了甲祖先生！”
拓人怒吼，聲音響遍整間神社。
“不隻是甲
祖先生，就連洵子、梨江琉，還有果璃繪姐都……竟然死了那麽多人……都是因為我……”
沒錯，都是因為他，大家都是代替拓人而死的。
原本拓人命中注定會死，隻因時間的指針逆行，才讓他又多活了一些時日。但是隨著時間流逝，命運的偏差越來越大，結果害死了更多人。
因為這並非真正的曆史。
這不是原本應該發生的事，所以命運的魔掌開始肆虐。
傳說中的那個豪族也應該要滅亡，就跟拓人的情況一樣。
他好想就此沉沉睡著，好想忘卻一切，好想讓這些無可奈何、無法挽回的事情煙消雲散。可惡！事情為什麽會變成這樣！
他說不出任何感歎的話了。
到底是誰的錯？是不希望事故發生而讓時間回到過去的真衣亞？是想要改正甲祖先生缺點的果璃繪？還是告發她罪狀的梨江琉？
這不是任何人的錯。但是，為什麽會變成這樣？
他想要咒罵命運，好想盡情痛罵甚至拳打腳踢，把它打擊到再也無法站起。
但是他做不到，命運就是這麽虛無飄渺、難以捉摸的東西。
即使如此，拓人還是決定要做些什麽。
他視野的一角瞥見了正殿，腦袋又開始自行運轉。
想要願望成真，就必須在祭典當日晚上八點前後許願，而且生日要和豪族獨生女在同一個月份。
符合條件的有果璃繪和真衣亞——不，還有，還有一個人……
他站了起來，往正殿走去。
“……拓人，你想幹嘛……”
“我要去許願。”
他語調尖銳地說。
“如果傳說是真的，那我也同樣符合條件。我要再次讓時間逆流，恢複原本的命運！”
“為……為什麽！”
真衣亞撲往拓人背上，抱著他哀求。
“這麽做的話你會死喔！因為搭出租車的人是你啊！好不容易活過來了，為什麽還要故意尋死呢！”
她緊緊抱住拓人。
“我不要你死！我都還沒跟你約會過呢！也還沒有接吻過！我一直很喜歡你，從很久以前就一直喜歡你了！全世界我最喜歡的就是拓人！所以我絕對不要你死！”
拓人推開真衣亞的手，轉身看著她。
“我……我最討厭妳了。”
他從喉嚨裏硬擠出聲音。
“我才不喜歡妳咧……每天都來叫我起床、拉我一起上學、還說要幫我做便當的女生，我最討厭了。下雨天會撐傘來接我，一起準備考試可是卻一起考差，然後笑著一起回家，我才不想做這種事。我從很久以前……從很久以前就一直……”
——喜歡妳。
拓人眼中滿是淚水。他長期壓抑的感情，對真衣亞的感情，全部迸發出來了。
因為真衣亞喜歡拓人，所以才那麽關心他。但是，拓人也同樣喜歡真衣亞。
如果不是這樣，他們根本不會讀同一所高中。先決定誌願的是真衣亞，拓人知道後才跟著決定自己的誌願。
他想跟她在一起並沒有特別的理由，隻是希望兩人能讀同一間高中，希望這段關係能夠一直持續下去。
即使是現在，他也想持續下去，想要一直跟真衣亞在一起。但是，這卻違背了命運，所以說不定又會有誰死去或是遭遇不幸。他開始想著，最近頻繁的頭痛或許也是因為想起了那些事。
不管是誰都一樣怕死，但是除了讓這個扭曲的世界恢複原狀之外，也別無他法了。
拓人步伐顛簸地走向正殿。
“拓人！”
“真衣亞。”
拓人直視正殿說著。
“妳仔細聽好。如果回到了原本的時間，妳一定要阻止果璃繪姐許下不當的心願。她還有機會重新許願，如果真的非許願不可……”
他稍微笑了笑。
“就請她祈禱自己過得幸福吧，因為她已經受盡折磨了。”
“拓人……拓人！”
真衣亞依然揪著他不放。
“我不能接受！我不希望你死掉！”
“我自己也不想死啊！可是不這麽做，就沒辦法恢複原狀啊！如果能讓果璃繪姐活過來……還有洵子和梨江琉……”
他再度轉身麵對真衣亞，這次他靜靜地、安撫似地捧起她的臉頰。
“這一年來我過得很快樂。雖然我早就應該死了，但是真的很快樂、很幸福。隻是，如果我能對妳再溫柔點就好了，對不起。”
他由衷地低頭道歉。
真衣亞哽咽地說：“什麽嘛……幹嘛到了現在才說這種話……”
拓人麵對正殿站好，此時是晚上八點十五分，遠處傳來祭典的音樂。
他沉靜地呼吸，感覺到正殿包圍著自己，體內深處逐漸變熱。
他說起願望。
——希望一切恢複原狀。
真衣亞似乎在叫喊著什麽。
他的身體慢慢浮了起來。
平時門可羅雀的鴨重神社，隻有這天湧來了大批香客。不隻是附近居民，甚至還有人千裏迢迢地搭電車來。
唯一的神轎從神社裏被抬出來，下山在附近繞了一圈再回到神社，然後將酒與穀物獻給神明。
從鳥居到正殿之間的通道，已經擺設了許多攤販，有棉花糖、章魚燒、撈金魚和打靶的攤位等等。聚集在攤販四周的人潮，在買完東西之後散去，然後又聚集了下一波人潮，這是全國各地的祭典上都能看見的熱鬧畫麵。
神轎出巡的時間已過，現在到了傍晚。
祭典的精采之處並非白天，而是在黃昏和夜晚。平時總是規勸孩子不可夜遊的父母今天也解嚴了，所以對孩子們來說，到了晚上才是重頭戲。
被派來幫忙的拓人，負責的是黃昏時段。
他在工作人員集合時沒有看見果璃繪的蹤影，是學生會副會長來跟大家打招呼，並且說明工作順序。
拓人對身邊的真衣亞詢問：“喂，果璃繪姐呢？”
“我還以為她早就到了。”
真衣亞依然麵向前方，小聲地回答。
“她比我還要早出門，也沒聽說她今天請假啊……”
身為妹妹的她，也不知道果璃繪去哪。
副會長一聲令下，請大家前往自己的負責區域。
拓人的工作是站在神社入口附近的路邊指揮車輛進出，因為這是東京近郊的小都市，所以很多人開車前來。除了原有的停車場之外，還另外備有臨時停車場，但是仍然不太足夠，所以要指揮他們把車輛停放在較遠的私人停車場，或是禁止他們進入。
車輛接連不斷出現，這工作還真是忙碌得出人意料。
工作途中可以上廁所或是稍事休息，但是幾乎要全程站著，所以腳很快就酸了，但是即使再累還是要努力指揮車輛。
時間一下子就過去了。
就在車輛逐漸減少的時候，“拓人。”在背後叫他的是鈴海。
她沒有穿浴衣，而是一身輕鬆的牛仔褲裝。鈴海的長相比較不像日本古典女性，所以還是這種打扮適合她。
“工作辛苦啦。”
“我的腳好痛啊，為什麽日本會有這麽多車呢？”
他胡亂抱怨著，鈴海隻能苦笑說：“隻有一個晚上嘛，加油吧。”
“也隻能這樣了。”
“還沒結束嗎？”
“差下多快結束了。”
拓人看看時鍾的短針，已經快到解脫的時間了。
“做完之後一起去祭典逛逛吧，大家也都來了。”
“好啊，梨江琉呢？”
鈴海皺起眉頭。
“來是來了，但是她好像不太舒服。”
“那就叫她在家裏休息嘛。”
“是她自己說想來的。”
雖然鈴海不想帶梨江琉來，梨江琉卻很想來參加祭典。
“那妳怎麽沒陪著她？”
“洵子有跟她在一起啦，不過……”
鈴海猶豫了。
“不過怎樣？”
“洵子看起來比梨江琉還糟，她嘴唇蒼白，臉色也很難看，我還比較擔心她呢。”
自從發生了學生會辦公室那件事，洵子就完全沒跟月博說過話，也沒有再正眼看過他的臉。她的精神狀況越來越差，連女子田徑社都不去了。
“該不會是……因為被甩了吧？”
“不知道，可是月博對她說了‘討厭’耶。”
拓人後來也聽說洵子向月博表白的事了。因為他太過驚訝，忍不住脫口說：“這是什麽懲罰遊戲嗎？”結果被真衣亞痛罵：“你這遲鈍的大笨蛋！”
月博對此沒有表達任何意見，拓人曾經問過他一次，卻被他狠狠瞪了一眼。所以拓人隻知他很在意這件事，除此之外就不知道了。
兩邊都很令人擔心，這種情況不能再繼續下去了，不管用什麽方法都好，一定要早點解決這件事情才行。
鈴海四處張望，“真衣亞呢？”
“在神社裏。妳可別再抓她胸部了，現在她忙得很，一定會對妳發脾氣的。”
“那就等她忙完再抓吧。對了，真衣亞告訴你了嗎？”
拓人愕然地問：“說什麽？”
“你還沒聽說啊？她不是去問校工老爺爺什麽事嗎？”
“啊，對耶，我都忘了。”
“真衣亞已經去問過了。”
拓人發出嘖嘖聲。
“那家夥幹嘛不告訴我啊？”
“還有，這個給你。”
鈴海把一個褐色的牛皮紙信封遞給拓人。
“這是什麽？”
“你拜托我調查的東西啊，關於鴨重神社的資料。”
“喔，不好意思，妳真是幫了一個大忙。”
拓人接過信封，拿起來沉甸甸的，很有分量。
“你可要好好表示謝意唷，這些準備起來是很辛苦的。”
“我會請客啦。”
拓人把信封夾在脅下，他現在還得工作，沒空打開來看。
“那就今天請吧。”
鈴海向他告別，走上通往神社的階梯，拓人也回到了工作崗位。
輪班時間到了，拓人結束指揮車輛的工作，換其它一年級男生來接班，所以他總算可以休息。
他在路旁稍微做了一些伸展運動，然後爬上石階。川西高中派來的工作人員有專用的休息處，所以他打算去那裏休息。
拓人一邊走，一邊打開鈴海拿給他的信封，工作的時候他也一直把信封拿在手上。
他先粗略瀏覽一次。真不愧是新聞社，資料準備得相當豐富，不光是報導，還有很多雜亂無章的調查資料夾在裏麵，但是拓人並不介意。
他翻起厚厚的文件，開始尋找他要的數據，也就是關於在鴨重神社許願一事的記載。
資料中有一份古老文獻的影印本，似乎是鄉土史學家撰寫的書。拓人正覺得慶幸，還好這不是用舊假名（注8）寫的，但是泛黃斑駁的古書影印本還是很難讀。
他仔細閱讀內容，其中關於許願成真的規則，跟美鶴之前告訴他的大致相同，但在這份文件上還多記載了一個條件。
（生日？）
有求必應的傳聞，是源自豪族獨生女許願成真的故事。因此，如果許願者的生日不是跟那位獨生女很接近，就無法實現願望。
“唔，獨生女的生日是……舊曆的葉月？這是什麽玩意兒啊？”
拓人皺起眉毛，此時突然有人拉了他的手。
“幹嘛……是小美啊。”
他轉頭一看，美鶴就站在他旁邊。她穿著巫女的服裝，大概還在打工。
美鶴的表情好像有些不高興，“我剛剛叫你好幾次，可是你都不理我。”
“……有嗎？”拓人一點都沒發現。
“是啊，你隻顧著低頭看東西，完全沒聽見我在叫你。”
拓人心想或許自己真的讀得太專心了，仔細想想，他就連擴音器播放的祭典音樂都沒聽見。
注8：舊假名（舊仮名遣ぃ），書寫及發音原則都跟現代日文略有不同，現代的假名使用方式是在第二次世界大戰後推行的國語國字改革之中製定的。
“小美，妳的工作呢？”
“現在是休息時間。什麽東西這麽好看啊？”
“也不是什麽好看的東西啦……對了，小美，妳知道舊曆嗎？”
“舊曆？是古代的曆法吧？”
“舊曆的葉月是什麽時候啊？”
美鶴稍微思考一下。
“葉月就是八月，大概是現代的……九月吧？如果碰上閏月的話就更難計算了，不過今年應該沒有閏月。”
聽到這番話，拓人開始陷入沉思。如果不是九月出生的人，許願成真的可能性就會很低，或者根本無法實現——這就是重點。
重點？為什麽這種事情會是重點？話說回來，自己幹嘛這麽在意這種事？為什麽對在神社許願這件事關心到這種地步？
頭又開始痛了。
這不是比喻的說法，是他的頭真的痛了起來。而且不知為何，隻要他想起這些問題就一定會頭痛。
“小美的生日是什麽時候？”
美鶴突然被他這麽一問有點錯愕，但還是回答：“十二月九日。”
那她就沒關係了，有關係的是果璃繪和……
“真衣亞。”拓人無意識地說。
果璃繪和真衣亞都是九月生的，而且生日就在明天。
然後他又愣住了，為什麽自己如此介意這些事呢？
站在一旁的美鶴露出五味雜陳的表情。
“真衣亞怎麽了嗎？”
“沒有，沒什麽…………”
沒錯，的確沒什麽，本來就是沒啥大不了的事。
美鶴沉默半晌，才靜靜地說：“小拓，你一直都很在意真衣亞呢。”
“哪有這種事……”
他也搞不懂自己到底在幹什麽。
“你真的很在意她，小拓從小時候就一直注意著真衣亞。”
“是嗎？”
“是啊，真衣亞溺水的時候，也是小拓第一個發現的。”
“因為那家夥隻要一下注意就會出事嘛。”
“就隻是這樣？”
美鶴凝神望著拓人的眼睛。
“小拓，你隻把真衣亞當作朋友嗎？”
“……嗯。”
“騙人。”
她別過臉去。
“等一下，為什麽說我騙人啊？”
“騙人就是騙人。”
美鶴沒有望向拓人。
“休息時間快結束，我要回去了。”
她小跑步離開，留下拓人一個人。
拓人發呆一陣子之後，又伸手按著腦袋，因為還有些輕微的頭痛。
他喃喃說著“怎麽回事啊”。神社的許願、真衣亞的事情、美鶴的態度，都讓他非常在意。
為什麽呢？為什麽我會這麽在意？滿心疑問的拓人不停揉著自己的太陽穴。
祭典對鴨重神社來說，也是做生意的日子。商品隻有護身符和靈簽之類的東西，但是販賣時無須吆暍，光是擺著也賣得很好。
美鶴穿著巫女服裝負責販賣，這就是她打工的內容。因為她的祖父認為“一樣要給薪水，讓親人來做還比較劃算”，所以在她表示意見之前就這麽決定了。
她早已習慣這種工作，做起來也還算得心應手。隻是，不能跟朋友痛快玩耍，讓她覺得很遺憾。
販賣部到了傍晚還沒打烊，繼續在做生意，“隻要能賺就盡量賺”這句話不隻是商人的專利。
在販賣護身符的時候，美鶴突然看到一個熟悉的身影經過。
“真衣亞！”她大叫。
真衣亞回過頭，然後笑著走過來。
“小美，妳正在工作啊？真是辛苦。”
“真衣亞也辛苦了。”
真衣亞的手臂上掛著工作人員的臂章。
“妳在當服務員嗎？”
“其實是當褓母啦，祭典的日子真的有好多小孩走丟，所以我當的是照顧迷路小孩的大姐姐喔。”
真衣亞自誇地說，美鶴聽得忍不住笑了，心想真衣亞做起照顧小孩的工作一定很有模有樣吧。
美鶴覺得很羨慕，真衣亞的個性非常開朗活潑，不管是誰都會對她產生好感。如果拓人跟她在一起，一定會很幸福吧？或許自己還是放棄比較好。
“小美，妳一直在工作嗎？”
美鶴揮開腦中思緒，回答：“天色都暗了，也差不多要結束啦。”
“那等一下就一起逛吧，我也快要休息了。”
“好啊，我工作結束後就打妳的手機找妳吧。”
真衣亞說“那我先回去工作了”，就往她負責的帳棚走去。
美鶴看看時鍾，雖然時間還有點早，不過現在收攤應該也沒關係，所以就對另一位打工的巫女說“可以開始收拾了”。
她們檢查過販賣的收入和找零用的零錢，鎖起手提式的錢箱，整理著剩餘商品。
美鶴正在收拾護身符時，有個人從她的視線一角掠過。
她抬頭一看，那是一位嬌小的女孩，人影很快就消失在樹林裏。
美鶴瞇細眼睛，她發覺那人就是梨江琉，而且左顧右盼，看起來就像在找尋某人的樣子。
（怎麽回事……）
她沒看過梨江琉那種模樣，好像有所目的，又好像很迷惘的樣子。
而且梨江琉還拿著某樣東西，美鶴隱約看到了木柄。
柄？是什麽東西的柄呢？難道是刀子嗎？
美鶴對打工的女孩說：“不好意思，我要離開一下。”
不等對方回答，她就穿著那身巫女服跑走了。
月博抬頭仰望，天空已被染成美麗的橘紅色，太陽即將下山。
看起來沒有要下雨的跡象，沒帶傘的他由衷感到慶幸。因為去年祭典那天突然下起大雨，害他淋成了落湯雞。
月博在神社境內漫無目的隨意走著，心中紛亂如麻。
他知道自己內心混亂的原因，是為了洵子。
洵子向他告白時，他很快就做出了結論，那是對當時來說最好的選擇——坦白說就等於是逃跑。他本來覺得，就算拖點時間也不會有什麽大問題。
但是，事態卻往他想象不到的方向轉變。
洵子對果璃繪發怒時，他對她說了“討厭”。為了要阻止洵子，他用很嚴厲的口氣，然而這句話的效果卻比他想象得還要強。
他連“糟糕”都還來不及想，跟洵子之間就已產生裂痕，這令他不得不詛咒起自己這高中生的簡單頭腦。
拜此所賜，他跟洵子雖是青梅竹馬，這幾天卻連一句話都無法交談。
月博沒有去逛祭典上的攤位，而是懷著滿腹煩惱，陰沉地獨自徘徊。
不過，光是在砂礫上走來走去也想不到好辦法。
到底要怎麽做，才能跟洵子合好呢？
“合好啊……”他自言自語地說。
如果他主動找洵子說話，該跟以前一樣把洵子當作朋友嗎？還是幹脆答應跟她交往比較好呢？
怎麽想都無法決定。
他猛然抬頭，看見眼前並列著大大的帳棚，這裏就是祭典的執行指揮中心。
月博看見一位熟人，就向對方點頭，而那位女性也微笑著對他點頭。
她跟旁人簡短地說了幾句話之後，往月博走來。
“月博，你來了啊。”果璃繪說。
“我每年都會來啊。”月博輕鬆地回答。
果璃繪的臉色不太好，即使此時已是黃昏，還是看得出她臉上有黑眼圈。雖然她有化妝，仍然遮掩不住。
她問月博要不要到帳棚裏休息。
“沒關係，不用了，我又不是工作人員。”
“那就站在這裏說吧。”
果璃繪站在月博的正前方。
“上次真是謝謝你了。”
她對月博低頭敬禮，月博問：“妳是說……學生會辦公室裏的那件事吧？”
“是的。”
月博覺得心情變
得更沉重了，因為他還是惦記著洵子的事情。
“沒什麽啦。”
他的口氣與其說是客氣，還不如說是想跟這件事撇清。
果璃繪為了他的幫忙而道謝，但是沒有明說他幫了什麽忙，而月博也沒有追問。
“受到你的幫助，我是很高興……”
果璃繪繼續說。
“不過，是不是給你添麻煩了呢？”
“沒有啦。”
“如果真是這樣就好了。”
她重複說著同樣意義的台詞。
月博正想說“我就說了不麻煩嘛”，但是他突然驚覺，果璃繪的言外之意是指他跟洵子的事。
或許果璃繪已經察覺月博和洵子之間有些什麽了，她為此感到擔心，所以才會放下工作，專程跑來跟他說話。
連這種小地方都顧慮得這麽周全，真不愧是學生會會長。不過月博一想到被她顧慮的人就是自己，實在開心下起來。
他像是要安撫自己心情似地大聲說：“不麻煩啦，真的。”
然後就露出笑容。
“我是個樂天派，那些事早就忘光了，那家夥也一定……”
月博想要說洵子也一定忘了，但他就是說不出來。
這擺明是謊話嘛！洵子明明還在低潮中，表情一直很沒精神，奸像整個人都失去了活力似的。
要怎麽跟果璃繪說呢？該把事實告訴她嗎？
不是這個問題——突然間，某個念頭鑽進月博的腦中。
自己到底想怎麽做？到底該怎麽做？到底要怎麽回複洶於？
這才是真正的原因。至於要怎麽跟果璃繪說，並不是解決問題的關鍵。
他對洵子說了“討厭”，即使那件事都過去了，他還是念念不忘。他花費很多時間思考，但是理由其實非常簡單。
因為他並不討厭洵子，他會說出那句話也不是真心的，所以他才會煩惱至今。
月博甩甩頭，心想現在不是該站在這裏聊天的時候。
“果璃繪姐，不好意思，我差下多該……”
正當他說到這裏，果璃繪突然臉色大變，驚訝地看著月博後方。
月博轉頭一看，洵子就站在他背後。
不知從何時開始，她已經站在後麵聽了。她表情僵硬，嘴唇輕微地顫抖。
洵子持續這個狀態好一段時間。
然後她突然轉身跑走，向神社裏側的樹林跑去。
“洵子，等一下！”
月博下加思索地追了過去。
鈴海隨意散步一陣子，然後輕巧地爬上階梯。年紀大的人或許會嫌這段階梯陡峭，但是對高中生來說，這就像是障礙賽跑的跨欄一樣輕鬆，她很快就爬到了頂端。
從鳥居延伸出去的道路兩旁排滿了各式攤販，鈴海一邊眺望，一邊思考等一下要買的東西。
她走向最近的攤位，正專心欣賞畫糖人的表演時，有人拍了她的肩膀。
回頭一看，原來是拓人。
“妳一個人啊？鈴海。”
“喔，你工作做完啦？”
“我已經是自由之身了，真衣亞呢？”
“她好像還在工作。”
“要不要一起逛？”
鈴海答應之後，兩人就一起走了。
攤販的種類十分豐富，販賣的多半都是平時下會感興趣的商品，但是在祭典上卻顯得很有魅力，很能引發遊客的購買欲。
“拓人，買那個給我。”
“為什麽要我買？”
“你不是說過要請客嗎？”
拓人喃喃抱怨，但還是隻得掏出錢包。
鈴海買的是像人頭一樣大的巨大棉花糖，她對這種零食一向無法抗拒，喜孜孜地撕下一小塊放進嘴裏。
“拓人也要吃嗎？”
“才不要。”拓人顯得很心不在焉。
“…………你跟真衣亞吵架了嗎？”
“沒有啊。如果我敢跟那家夥吵架，她一定立刻動手揍我，但我現在又沒有傷痕。”
“拓人應該沒有打贏過吧？”
“還是保持連敗記錄。”拓人麵帶苦笑地回答。
他們在攤販之間走了一陣子。
“…………喂，鈴海。”
“嗯？”
“妳剛剛給我的數據是正確的嗎？”
“我也不敢說完全正確啦，或許原本的記載就出錯了，但我可沒有半點捏造喔。”
“是嗎……”
他似乎還是無法釋懷。
“怎麽了嗎？”
“有很多事啦。”
“筱河同學的事？”
“不是啦。”
“那麽，是真衣亞的事？”
“不是啦！”
鈴海發出竊笑。
“對了，拓人在神社許願過嗎？”
“沒有，幹嘛這樣問？”
“我曾經許願‘希望讓真衣亞屬於我’，但是沒有實現，我還在想是不是被拓人從中阻撓呢。”
“說什麽傻話，妳也知道時間不對願望就無法實現吧？”
“話是這麽說沒錯啦，不過我還是會想，或許拓人比我還想占有真衣亞吧。”
“妳少胡說了。”拓人不以為然地搖頭。
“唉，真衣亞會很傷心的……啊！”
鈴海突然想起一件事。
“對了，會長也在神社許過願耶。”
“剛才嗎？”
“不是啦，是去年，而且她祈禱得好專注呢。我從白天就在神社晃來晃去，所以才看到的。”
說完之後，鈴海突然凝視前方。
她看到熟人的身影，就揮手大喊：“喂！洵子！”
洵子沒有回頭，而且繼續跑入樹林。
“好冷淡啊。”
緊接著，一位男性也跟著追進樹林。
“月博？”
他正在追洵子。月博也沒有注意到他們，隻是一個勁地跑著。
“他們在幹嘛？”
“……跟去看看吧。”
鈴海在拓人的背上拍了一下。
真衣亞正在帳棚中，陪迷路的小孩說話或是陪他們玩。
她原本的工作應該是問出迷路孩子的父母姓名或是地址，然後盡快跟家長取得聯係，但她不知為何卻變成了陪小孩玩耍的褓母。真衣亞原本就喜歡小孩，所以不僅沒有以此為苦，反而樂在其中。
但即使是愉快的工作，長時間持續下來也很辛苦，所以她安撫完吵著要繼續玩的孩子們後，走出帳棚喘口氣。
天色已經黑了。剛才天邊還蓋滿耀眼的晚霞，不時聽見烏鴉的叫聲，而現在已是一片星空。
她一邊擦汗一邊仰望星空，結果不小心撞到路人。
“呀……對不起！”
真衣亞反射性地道歉，然後才看見她撞到的人。
“……姐姐！”
果璃繪雖然沒被她撞倒，卻顯得搖搖晃晃。
“對下起，妳沒事吧？”
“沒事……”
雖然她這麽回答，看起來卻不像沒事。而且她不像是因為被撞到而失神，真衣亞直覺應該有其它原因。
“指揮中心準備了藥品，我去拿來吧？”
“不用了，我沒事……”
果璃繪的臉色都發白了。
“可是……”
“我真的沒事。”
果璃繪轉過身，自言自語說“非走不可”，然後就跑走了。
真衣亞茫然看著姐姐的背影，直到她消失在樹林裏，真衣亞才回過神來。
“姐姐
，等一下！”
她丟下工作，往樹林跑去。
鴨重神社是開辟山地建造的，因此四周還保留原生樹林。
洵子跑進了這片樹林，她沒有目的地，隻是毫無目標地奔跑，彷佛連她都不知道自己想要做什麽。
她跑了一段路，不小心踢到樹根而被絆了一下，所幸沒有跌倒，隻是踉蹌幾步，所以月博總算追上她。
他抓著洵子的肩膀，強迫她麵對自己。
“妳到底是怎麽了？”
她沒有回答。
月博又問了好幾次，她才說：“因為……月博好像跟那個人聊得很愉快……”
“‘那個人乙是指果璃繪嗎？為什麽……”
洵子直視月博的眼睛。
“什麽為什麽……這還用問嗎？對方可是果璃繪耶！”
“是果璃繪姐又怎麽了？”
“我不是說過我討厭她嘛！”
她的眼眶濕潤。
“就算……就算月博討厭我也沒關係，我會放棄的。但是，如果月博喜歡果璃繪的話……我絕下能接受……”
洵子的肩膀不停顫抖，月博安撫似地壓低語調說：
“洵子，為什麽妳這麽討厭果璃繪姐？妳以前不也很尊敬她嗎？”
“是啊，我以前的確尊敬過她。但是那家夥……對梨江琉……”
月博冷不防抓住洵子的肩膀。
“等一下，這關梨江琉什麽事？”
“這是因為……”
洵子躊躇著不知該不該說下去。
經過月博再三逼問，她終於說：“一年前……那個事件你還記得吧？”
“嗯。”
“我告訴過你，梨江琉在神社許願希望擁有美麗悅耳的聲音對吧。她的聲音……真的變好聽了。”
月博愣愣地說：“真的假的：。：”
“這是千真萬確的，梨江琉的聲音真的變得清澈又響亮。因為她一直隻有獨自練習發聲，所以應該是那個緣故……梨江琉高興得不得了，所以特地去報告這個好消息。”
月博沒有問她向誰報告，因為梨江琉每當碰上快樂的事就會報告的對象，隻有一個人而已。
“梨江琉打電話通知之後，那人說要坐車來神社，她就在路邊等著……後來竟然發生那種事……”
洵子話說到這裏就停了，然後對著昂首仰望的月博說：
“當時，梨江琉看見果璃繪在現場。果璃繪對車子招手，然後車子就打滑衝下山崖，結果那家夥竟然逃離現場。梨江琉全都親眼目睹了。”
洵子斷言說道。
月博整個人都呆住了，他被眼前這名女孩的強烈意誌力所懾服，全身變得僵直。
“我去找梨江琉的時候，發現她倒在路邊。她把事情經過告訴我……然後就失去意識，等她再度醒來時，她已經因為驚嚇過度而無法再開口說話……”
一口氣說完這些話的洵子重重地喘氣，腳步還有些搖晃。
月博怕她跌倒，趕緊伸乎扶著她。
“…………但是警察調查之後，認為發生事故的原因跟果璃繪姐無關啊。”
“調查結果是這樣沒錯，但是梨江琉並下這樣想。梨江琉清楚說出，是因為果璃繪招手才造成事故的。因為她這樣說，所以我也這樣相信……”
月博終於理解了，難怪洵子那麽討厭果璃繪。因為她跟梨江琉是那麽親密的朋友，與其說她像梨江琉的姐姐，還不如說她像母親一樣。既然讓梨江琉不再說話的原因就源自果璃繪，洵子當然會憎恨她。
聲稱果璃繪造成事故的隻有梨江琉一個人，她雖然無法說話，還是可以用紙筆告訴警察，事實上她可能也真的這麽做了。但是，警察的調查結果認定這隻是單純的交通事故，所以沒有采信梨江琉的口供。
即使如此，梨江琉還是認定果璃繪是造成事故的元凶。身為梨江琉好友的洵子，也完全相信她說的話。
“所以……妳才會這麽討厭果璃繪姐……”
“是啊……可是還有其它原因……我真的很恨果璃繪，因為……”
月博很清楚洵子想說什麽。
“因為你對果璃繪……”
後麵突然傳來“喀啦”一聲，像是踩斷小樹枝的聲音。
月博猛然回頭，那裏站著一位臉色蒼白的女性。
“果璃繪姐！”月博大叫。
幾乎在此同時，果璃繪也轉身跑走了。
果璃繪神情恍惚地走著，她背對祭典的喧鬧聲，朝著陰暗的方向前進。
洵子都知道了，而且現在連月博也知道。再這樣下去，拓人和她最心愛的妹妹遲早會知道。
她費盡心血防範這點，卻依然防下勝防。因為麻煩就像鐵器逐漸生鏽一般，從她自己身上蔓延開來。
而且她還必須遵從某人命令，隻要那個人呼喚，她就一定得去。
不知下覺間，她已走到樹林深處。四處都看不見人影，她隻聽得見自己踏過泥上的腳步聲。
不，這裏有人。
一位瘦小的少女站在她麵前，那位少女銳利的目光直視著果璃繪。
她就是鬆原梨江琉，無法發聲的少女，也是那個人的血親。
梨江琉默默舉起手臂，伸出食指指著果璃繪。
果璃繪感到全身失去了力量。
那是指控，是梨江琉對果璃繪罪狀的指控，她比誰都清楚這一點。
那隻食指道盡一切，它述說著：“學生會會長，妳做過什麽事？在一年前的祭典那天做過什麽事？妳要逃避到何時？”
她知道，自己無法反駁也無法辯解。
但是，至少她還能逃開。
這樣真的好嗎？
想要忘記那隻手指以及那一天發生的事，就跟想要逃離自己的良心一樣。
“不，我不能逃。”果璃繪如此告誡自己。“我不能逃，我必須彌補罪過，所以我要去見那個人，向他獻上我的身體。”這一年來她一直是這樣做的。
果璃繪撇開目光，轉身背對梨江琉，往另一個方向跑走，跑向那個人身邊。
這是那個人在學校裏吩咐她的，祭典當天晚上，一定要找機會溜出來。
非得去見他不可，非得遵從他的話不可。
那人就是甲祖佑司，能夠令她言聽計從的隻有這個男人。
果璃繪繼續向前走，經過一小段石階，往下走進樹林。
走到這裏，已經完全不見人煙。
甲祖應該就在這裏，她無須確認就知道，他一定在這裏。至今一直都是如此，隻要她覺得他在，他就會出現。
再往下走就會到達馬路，距離那個地點非常近。電燈全都對著攤販，所以照不到此處。這點令她感到慶幸，因為連她自己也不想看見即將發生的事。
她停下腳步，甲祖果然在這裏。雖然身處黑暗中，她依然能清楚看到，他帶著笑容歡迎自己的到來。
“妳真的來了。”甲祖說：“真不傀是學生會會長，果然很守信用。”
“…………”
果璃繪別開了臉。
“怎麽了？害羞嗎？在那之後已經過一年，今天是值得紀念的日子，妳可別忘了。”
甲祖的話語刺進她的心底。
正如他所說，一年前的今天，正是扭轉她命運的日子。是值得紀念，也是最悲慘的一天。
“妳一定要聽從我的命令才行，不隻是今天，而是永遠。這就是妳的命運，也是妳自己的期望。”
沒錯，正因果璃繪如此期望，所以她才沒逃走。
甲祖說的話完全正確，就像是惡魔
的宣言。
“來吧，今晚就在這裏。”
“……拜托……”
“什麽？”
“拜托你，至少換個地方。”
甲祖扭曲著嘴角。
“別開玩笑了，就是這裏才好啊！離那個轉角也很近，那可是妳命運的場所喔。”
“說不定……真衣亞會出現……”
他笑了，那是惡魔的笑聲。
“有什麽關係？就讓妹妹看嘛，讓她看看姐姐的真麵目。”
他伸出手臂，果璃繪的肩膀猛然一抖，反射性地縮起身體。
“……不要！”
甲祖的眼神變了。
“開什麽玩笑！妳有義務聽從我的命令吧！”
此時，旁邊傳來踏到枯枝的聲音。
“姐姐！”
叫喚的人就是真衣亞。
果璃繪轉頭望去。拓人看見她了，就連美鶴、洵子、月博、鈴海，甚至梨江琉都來了。
那位美麗的學生會會長頓時變得麵如死灰。
“姐姐……”
“不要過來！”
果璃繪大叫。
“妳不可以過來！如果被佑司發現，妳就逃不掉了！我一個人犧牲就夠了……”
真衣亞一臉茫然。
“妳說的佑司……是甲祖先生？”
“是的，佑司是個惡魔，絕對不能與他為敵，妳快逃吧！隻要我……隻要我犧牲就好了……”
果璃繪反複說著這些台詞，真衣亞卻舉步向前，一步一步朝她走去。
真衣亞的姐姐怒吼著：“我叫妳別過來！”
“姐姐……妳到底在說什麽？”
真衣亞露出不敢置信的表情。
“甲祖先生……不是一年前就死了嗎……”
除了美鶴之外，每個人的腦中都回溯起一年前的事。
在一年前的祭典那天，發生一件交通事故。一輛往神社開去的出租車從馬路翻下山崖，司機雖然獲救，後座乘客卻下幸身亡。
乘客甲祖佑司是附近大學的學生，果璃繪當時正跟甲祖交往。
警察在現場搜證的結果顯示，這件事完全是意外事故。
之後，甲祖家舉行了莊嚴肅穆的葬禮，果璃繪也有出席。
甲祖應該早就死了。
“姐姐跟甲祖先生交往的事……我也知道啊。甲祖先生很溫柔，是很好的人，所以我也為姐姐感到高興。但是……為什麽會變成這樣……”
“佑司……就在那裏……”
“那裏根本沒有人啊！”
果璃繪轉過頭去，後麵果真不見人影，隻有無盡深淵般的黑暗。
她纖細的身體癱坐在地。
“我去問過校工老爺爺了，他說看過姐姐在半夜去學校，什麽都沒做，隻是靜靜地發呆就回家了，所以他沒有告訴過任何人。但是，姐姐現在卻說甲祖先生還活著……”
果璃繪眼神空洞地看著腳下，她沒有響應妹妹的話，隻是呆滯地坐著。過了很久才喃喃說：“是我……”
她的聲音幾乎細不可聞。
“是我把佑司害死的……”
果璃繪斷斷續續地開始說起。
一開始是果璃繪主動提出交往。甲祖是個沉默寡言的男人，他言行低調，很少表露自己的意思，但果璃繪喜歡的就是他這種性格。
果璃繪顧慮到她跟妹妹相依為命的情況，原本不太敢考慮交男朋友的事，但是後來還是忍不住表白了。甲祖也接受她的心意，兩人就這麽開始交往。
甲祖很溫柔體貼，果璃繪因此過著幸福的日子。即使學生會會長的工作和家事繁重辛苦，但隻要有甲祖在，她就覺得心滿意足。
但是，果璃繪隻對一件事感到不滿，那就是甲祖有時非常健忘。雖然還不至於違背約定，但是他經常會忘記重要的日子，尤其是別人的生日。
甲祖老是忘記情人的生日，讓果璃繪很不高興，所以她在祭典那天做了一件事，或許可說是帶點惡作劇的心情吧。
“我在神社許了願……”
果璃繪流下淚水。
“我希望佑司可以不再健忘，希望他能記得我的生日。願望真的實現了……佑司為了我……”
在祭典當天，甲祖突然去s市的市中心，在果璃繪常去的商店裏買了東西，再搭出租車回來。
事故就是發生在他回來的途中。警察在甲祖的遺物中，發現了剛買的商品。
——那是買給果璃繪的生日禮物。
“都是……都是因為我的願望，都是我害的。要是我沒有許下那種願望的話……要是我沒有招手的話……我……我一直期望，如果佑司還活著就好了……”
她這一年間絕對沒有一天忘得了這件事，就算現在也是如此。
“我不知道鬆原同學都看見了……”
果璃繪眼神渙散地繼續說。
“最初是在我去跟圖書委員打招呼的時候，鬆原同學一直盯著我，然後伸出食指指著我……我一下子就明白那是什麽意思。”
梨江琉也聽著果璃繪的自白，但是她完全沒有反應。
“在那之後……佑司就出現了，而且一直控製著我……”
“所以，果璃繪姐這段日於……一直看見甲祖先生的幻影嗎……”
拓人忍不住說。
果璃繪後悔不已，甚至因此見到了幻影。這是她對自己的懲罰，所以她才利用心底的幻象，讓自己受到屈辱的對待。
“但是……佑司已經不在了。”
果璃繪站起來，搖搖晃晃地抓住樹幹。
“不管用什麽方法……都無法再見到佑司了。為什麽……為什麽會發生這種事呢……如果……如果我跟真衣亞商量就好了……妳明明是我唯一的親人，我卻不肯相信妳……真的很對下起……”
“不是的！”
真衣亞發出怒吼。
“不是這樣的，姐姐！”
“謝謝妳……但是，姐姐一定要彌補自己的罪過……”
“妳不需要道歉啊！這又不是姐姐的錯！錯的人是我啊！”
這些話似乎沒有傳進果璃繪的耳朵，真衣亞的姐姐隻是腳步蹣珊地走向山下。
“妳要去哪……”
拓人的聲音哽住了。那裏是馬路，跟人行道之間隻隔了一條白線，而且十分狹窄。
她以不穩的腳步走上馬路，奸像打算做什麽。
那裏非常陰暗，視野很差，畢竟是發生過事故的地點。
果璃繪走到馬路中央。一道光芒朝她接近，那是轎車的兩個車頭燈。車子鳴起喇叭，但她不為所動。
“！”
拓人他們發出無聲的驚呼，事情發生得太過突然，大家都來不及移動腳步。
隻有一個人衝出馬路。
“……洵子！”月博大喊。
洵子邁起短跑訓練出來的健步，想要把果璃繪拉回來。
“危險啊！”
發出這聲叫喊的是鈴海。
但是已經來不及了，就在洵子抓住果璃繪的瞬間，轎車的保險杆把兩人的身體撞飛。
路上響起慘叫聲的回音。
終於回過神的月博衝了過去，拓人、美鶴、鈴海以及梨江琉也跟著跑去。
洵子和果璃繪倒在柏油路邊，一動也下動。
“洵子，振作點啊！”
月博抱起她的身體。
“妳這笨蛋，給我睜開眼睛，不要再睡了！”
洵子依然不動，她雙眼緊閉、嘴唇慘白，額頭流下鮮血。
拓人急忙抓起她的手
腕。
沒有脈搏了，不管他怎麽試，就是感覺不到顯示心髒還在跳動的脈搏。
“別死，別死啊！什麽嘛……為什麽會這樣……洵子，我對妳……”
月博嗚咽說著，然後緊緊抱住她的身體。
拓人拚命保持思慮清晰，走向倒在旁邊的果璃繪。
美鶴把耳朵貼在她的胸前。
“果璃繪姐她……”
“還有心跳……”
美鶴小聲說著。
“她還活著，但是身體變得好冷，要快點送醫才行。”
她說完這句話之後。
“不可原諒！”
這句話從另一個方向傳來。
拓人和美鶴回頭望去——是梨江琉，應該不會說話的梨江琉喃喃說著。
嬌小少女的手上，拿著一把大得跟她很不相襯的刀子。
她突然衝過來，撲在果璃繪身上。
“我要幫佑司哥哥……還有洵子……報仇……”
刀子刺進果璃繪的左胸。
梨江琉站起，拔出的刀子被鮮血染成暗紅色。
“梨江琉……妳……”
美鶴震驚得說不出話。
梨江琉不發一語，她的眼神炯炯發亮，呼吸急促，全身顫抖。
她舉起刀子，往自己白嫩的咽喉抹去。
“不要！”
拓人用盡力量才叫出這句話。
梨江琉的刀子割開了自己的喉嚨，血花頓時四濺。
她嬌小的身體仰天倒下，倒在果璃繪身上。
一切都發生在電光火石之間。拓人簡直不敢相信，果璃繪、洵子、梨江琉，三位川西高中的學生竟然都死了。
這真的是現實嗎？
他的頭又開始劇痛。
“鈴海……”
他顫抖地叫喊。
“鈴海！”
“什、什麽？”
鈴海也被眼前慘狀嚇呆了，隻能慌張地回應。
“快叫救護車，報警也好，快點！”
“好、好的！”
“不，等等，等一下。”
拓人阻止了正要撥打手機的鈴海。
“妳跟我說過，去年祭典時有看到果璃繪在神社許願吧？”
為什麽要在這種時候問這個問題？拓人自己也覺得不可思議，但是他的嘴就是自己動了起來。
“我是看到了，不過現在還說這個幹嘛！”
弋妳別多問，快告訴我！當時是幾點？”
鈴海畏於拓人的氣勢，連忙回答：“那個……應該是傍晚。”
“真的嗎？”
“嗯，我當時看了手表，時間還不到七點鍾。”
拓人的腦袋自行運轉起來。晚上七點之前，但是天色還沒暗，所以應該是傍晚。那就沒關係了，沒關係。
到底跟什麽沒關係呢？
隻有一個可能，就是跟那件事沒有關係。
那麽，有關係的人又是誰？
拓人抬頭看看四周。
沒有，看下到她的身影。
他突然拔腿狂奔，衝上石階。
“小拓，你要去哪啊？”
他沒有回答美鶴的問題。不知為何，此時的他很清楚自己該去哪裏。
跑上石階，經過攤販，穿越人群，他筆直地往正殿跑去。
拓人的腳步絲毫沒有放慢，他恨不得能早一秒到達目的地。
看到神社的正殿了，此處人煙稀少，因為大家都被祭典的攤販所吸引。
他的眼前隻有一位少女。
少女並非雙手合十地膜拜，隻是呆呆望著莊嚴的正殿。
拓人做了一次深呼吸，然後叫著：“真衣亞。”
真衣亞慢慢轉過頭來。
她的臉色蒼白，還覆蓋著陰霾。這並非光影作用，而是因為她心中的低落情緒反應在臉上。
“拓人……”她小聲說。
“果璃繪姐……已經死了。”拓人說：“洵子和梨江琉也……她們根本不該死的，卻死了那麽多人……”
真衣亞什麽都沒回答，隻是一直顫抖。
“喂，真衣亞……”拓人繼續說：“我問妳，妳在果璃繪姐麵前說‘這又不是姐姐的錯’，對吧？”
她點點頭。
“然後妳又說‘錯的人是我”，這是為什麽？”
真衣亞沉默了，拓人緩緩走近她。
“果璃繪姐說，她為了讓甲祖先生改掉健忘的壞習慣，所以才去許願。但是這跟事故是無關的，因為她是在傍晚許願，時間跟條件不符，所以事故隻是偶然的意外。但是妳卻說‘錯的人是我’，為什麽呢？難道……”
“是我……”
真衣亞顫抖地說著。
“因為我在神社許願……所以才會發生那種事……”
“為什麽……妳為什麽要做這種事！”
拓人忘我地抓住真衣亞的肩膀，他沒有節製力道，抓得非常用力。
“如果我不這麽做，就會發生事故……”
真衣亞就像她姐姐一樣，目光渙散地說話，隻有嘴唇艱辛地動著。
“我在天黑的時候許願……希望時間能回到過去……結果卻發生了另外一起事故……搭乘出租車的甲祖先生就……”、
“我問妳為什麽啊！”
“會死的……不這樣做就會死的……”
“甲祖先生因此死掉了啊！”
拓人的腦海裏突然浮現一個景象。
雨中的馬路，陰暗的轉彎路段，出租車的內部。
車子突然打滑，撞壞了護欄，衝下山崖，乘客被夾在車內。
當場死在那裏的人是——
拓人的手放開真衣亞。
“是我嗎……”
然後癱坐在地。
“發生事故的人，就是我嗎……”
他回想起所有事情了。
爬下山崖的警察，在出租車後座發現像高中生的青年已經死亡。警察找到他的學生證，看見上麵印著千波拓人的名字，他的隨身物品中，還有一條包裝精美的項鏈。
當真衣亞知道，那是要送給自己的生日禮物時，痛哭得不能自己。
車禍的通報者就是她。
“我不相信你已經死了……”
真衣亞淚眼蒙朧地說。
“你早上明明還活蹦亂跳的，我們還一起去參加祭典。你告訴我‘妳等著大吃一驚吧’，突然自己跑掉……結果竟然出了車禍……所以我才會去許願。”
她全神貫注地祈禱，希望時間能回到過去，希望讓一切恢複原狀，希望拓人再度活過來。
許願時間是祭典當晚的八點過後、真衣亞的生日接近，這些條件全都符合，所以她的願望成真了。
拓人喃喃說著：“對了……所以妳後來才會吵著要回家看電視，硬是把我拉走……”
“因為拓人如果不快點回家，就一定會死……結果，搭出租車的人就變成了甲祖先生。”
拓人依然坐在地上，瞪著真衣亞。
“所以妳這一年就這樣保持沉默，一直隱瞞這件事嗎？”
“我刻意把這件事忘了，隻把它當做一件意外，是純粹的偶然。但是姐姐的樣子變得越來越奇怪，小琉也不再說話。雖然我想要忘記，也努力忘記了，但是……”
“妳怎麽可以做出這種事……”
“因為我喜歡拓人……我不希望你死掉，所以我才會許願啊！”
“結果卻害死了甲祖先生！”
拓人怒吼，聲音響遍整間神社。
“不隻是甲
祖先生，就連洵子、梨江琉，還有果璃繪姐都……竟然死了那麽多人……都是因為我……”
沒錯，都是因為他，大家都是代替拓人而死的。
原本拓人命中注定會死，隻因時間的指針逆行，才讓他又多活了一些時日。但是隨著時間流逝，命運的偏差越來越大，結果害死了更多人。
因為這並非真正的曆史。
這不是原本應該發生的事，所以命運的魔掌開始肆虐。
傳說中的那個豪族也應該要滅亡，就跟拓人的情況一樣。
他好想就此沉沉睡著，好想忘卻一切，好想讓這些無可奈何、無法挽回的事情煙消雲散。可惡！事情為什麽會變成這樣！
他說不出任何感歎的話了。
到底是誰的錯？是不希望事故發生而讓時間回到過去的真衣亞？是想要改正甲祖先生缺點的果璃繪？還是告發她罪狀的梨江琉？
這不是任何人的錯。但是，為什麽會變成這樣？
他想要咒罵命運，好想盡情痛罵甚至拳打腳踢，把它打擊到再也無法站起。
但是他做不到，命運就是這麽虛無飄渺、難以捉摸的東西。
即使如此，拓人還是決定要做些什麽。
他視野的一角瞥見了正殿，腦袋又開始自行運轉。
想要願望成真，就必須在祭典當日晚上八點前後許願，而且生日要和豪族獨生女在同一個月份。
符合條件的有果璃繪和真衣亞——不，還有，還有一個人……
他站了起來，往正殿走去。
“……拓人，你想幹嘛……”
“我要去許願。”
他語調尖銳地說。
“如果傳說是真的，那我也同樣符合條件。我要再次讓時間逆流，恢複原本的命運！”
“為……為什麽！”
真衣亞撲往拓人背上，抱著他哀求。
“這麽做的話你會死喔！因為搭出租車的人是你啊！好不容易活過來了，為什麽還要故意尋死呢！”
她緊緊抱住拓人。
“我不要你死！我都還沒跟你約會過呢！也還沒有接吻過！我一直很喜歡你，從很久以前就一直喜歡你了！全世界我最喜歡的就是拓人！所以我絕對不要你死！”
拓人推開真衣亞的手，轉身看著她。
“我……我最討厭妳了。”
他從喉嚨裏硬擠出聲音。
“我才不喜歡妳咧……每天都來叫我起床、拉我一起上學、還說要幫我做便當的女生，我最討厭了。下雨天會撐傘來接我，一起準備考試可是卻一起考差，然後笑著一起回家，我才不想做這種事。我從很久以前……從很久以前就一直……”
——喜歡妳。
拓人眼中滿是淚水。他長期壓抑的感情，對真衣亞的感情，全部迸發出來了。
因為真衣亞喜歡拓人，所以才那麽關心他。但是，拓人也同樣喜歡真衣亞。
如果不是這樣，他們根本不會讀同一所高中。先決定誌願的是真衣亞，拓人知道後才跟著決定自己的誌願。
他想跟她在一起並沒有特別的理由，隻是希望兩人能讀同一間高中，希望這段關係能夠一直持續下去。
即使是現在，他也想持續下去，想要一直跟真衣亞在一起。但是，這卻違背了命運，所以說不定又會有誰死去或是遭遇不幸。他開始想著，最近頻繁的頭痛或許也是因為想起了那些事。
不管是誰都一樣怕死，但是除了讓這個扭曲的世界恢複原狀之外，也別無他法了。
拓人步伐顛簸地走向正殿。
“拓人！”
“真衣亞。”
拓人直視正殿說著。
“妳仔細聽好。如果回到了原本的時間，妳一定要阻止果璃繪姐許下不當的心願。她還有機會重新許願，如果真的非許願不可……”
他稍微笑了笑。
“就請她祈禱自己過得幸福吧，因為她已經受盡折磨了。”
“拓人……拓人！”
真衣亞依然揪著他不放。
“我不能接受！我不希望你死掉！”
“我自己也不想死啊！可是不這麽做，就沒辦法恢複原狀啊！如果能讓果璃繪姐活過來……還有洵子和梨江琉……”
他再度轉身麵對真衣亞，這次他靜靜地、安撫似地捧起她的臉頰。
“這一年來我過得很快樂。雖然我早就應該死了，但是真的很快樂、很幸福。隻是，如果我能對妳再溫柔點就好了，對不起。”
他由衷地低頭道歉。
真衣亞哽咽地說：“什麽嘛……幹嘛到了現在才說這種話……”
拓人麵對正殿站好，此時是晚上八點十五分，遠處傳來祭典的音樂。
他沉靜地呼吸，感覺到正殿包圍著自己，體內深處逐漸變熱。
他說起願望。
——希望一切恢複原狀。
真衣亞似乎在叫喊著什麽。
他的身體慢慢浮了起來。