第一章 來自未知世界的呼喚
惡魔召喚使 王權之劍 作者：中裏融司 投票推薦 加入書簽 留言反饋
第一章來自未知世界的呼喚
在高度一萬公尺的夜空，滿布著猶如珍珠般的星星。
在觀光客稀少的季節，頭等艙裏到處都是空位，由洛杉磯飛往東京的四七○號深夜班機，除了引擎聲，聽不見任何聲響，機艙裏充斥著靜謐的氣氛。
艙內的照明亮度被調暗，隻剩下走道有燈光。機翼兩端明滅的飛行燈，與星光競相爭輝，戴著眼鏡的老年男子，借著座位上讀書燈的亮光，靜靜地研讀著厚重的報告。
那男人體格強健，臉上蓄著紅色胡須，散發出知性的感覺。
充滿智慧的雙眸，與壯碩的身軀巧妙地融合在一起，眼鏡後方的瞳孔，綻放出沉著的光芒。
那雙眼睛自然是學者的眼睛，而且，那個男人也是世上屈指可數的智者之一，男人似乎終於感到疲憊，他取下眼鏡揉了揉眼。
鄰座的年輕女性見狀，開口對他說：
“休息一下如何？到成田機場還要五個小時，還是休息一下比較……”
對於女子的關切，男子隻是苦笑著把頭轉向她。
“秘史中所記載的召喚使秘寶，或許正曝曬在陽光底下呢！雖然我已經上了年紀，卻還是壓抑不住心裏的亢奮。”
“……倒是沒有任何人注意到日本這個地方，我們之前還深信，遺落的秘寶應該流落在歐洲或美國，而且也沒留意‘拂曉指環’的存在。”
女子說話的口吻充滿了自信，她有著一頭醒目的金發，綠色的瞳孔泛出深邃的光芒，從外表很難猜出她真實的年齡，不過她應該還不到三十歲才對。
“以前還真是愚蠢……雖然以前曾聽說，各個國籍、人種與民族中都有召喚使，但是卻未曾想過在非白種人之中也有召喚使。直到夏伊娜加入我們，才打破我的迷思。”
“夏伊娜是個優秀的女孩，那女孩之所以如此出色，未必也隻是因為具有召喚使的血統。”
男子深有同感地點了點頭。
“她已經先行一步到日本去調查召喚使的事了，在那個國家，具備召喚使要素的人，似乎也不在少數。不過，也隻有極少數會讓人介意……”
仍閱讀著報告的紅須男子用手指著報告上頭的紅色標記，他打斷了女子的話，以沉重的口吻繼續說道。
“根據這份報告，從古代傳說與家族族譜裏可以找出許多具有召喚使潛質的人，詭異的是，
很多人都集中在某一所學校裏，雖然我不認為咱們能搶先一步，不過如果那些家夥先下手為強的話……”
當男子以擔憂語氣說完之後，女子突然變了臉色。
噴射機客艙內的氛圍，倏地起了劇烈的變化，艙內空間開始扭曲，並且發出詭異的聲響。金發女子似乎比駕駛艙裏的人更早察覺異狀，她睜大眼睛轉過身去。
“教授，精靈……精靈提出警告，說是目前有極大的危機逼近，土係召喚使所操縱的精靈，不知喚出了何種巨大的力量。”
“你說什麽？”
正當教授臉色大變時，危機已經爆發。
在高達一萬公尺的亞成層圈，理應沒有障礙物才對，但是噴射機似乎碰撞到了某種物體。
體積巨大的噴射機，瞬間化為一團火球，接著產生了大爆炸，噴射機隨即急速墜落，機身的碎片落人大海。
詭異的是，不論是從噴射機噴出的爆炸火焰，或者是機身的碎片，全都不曾超過空中的某一道線。
就像是空中出現了巨大牆壁，拖曳著焰光墜落的噴射機，再度發生了爆炸，機身不斷噴出烈焰，但這些烈焰卻從壁上反彈回來，最後墜人海底。
墜海的火團消失之後，夜空再度恢複了寂靜。
在這個夜裏，同時有數架民航機行蹤不明，每一架飛機的目的地都是日本，然而不但沒發現機身的殘骸，也沒有任何幸存的生還者。
城市裏夜幕低垂，狗兒們仿佛感受到威脅似地，開始吠叫起來。
鬱悶的少女沒什麽說話的心情，隻是靜靜地聽著狗兒們有氣無力的遠吠。
“哇～～已經……這是怎麽回事？背好像快被壓斷了……”
原本仰著身體凝視著天花板的少女，終於轉身換了個姿勢，將身體靠在椅背上。
肩胛骨至前胸全都用力壓在椅背上，彷佛心髒與心都一起受到壓迫，心情惡劣到了極點。
其實她也沒有什麽特別的煩惱。
在這個時候，同年齡的少女，大多正麵臨著水深火熱的試煉——不過她並未被未來的升學考試逼得神經緊繃，純粹隻是沒來由的莫名憂鬱，這也算是一種對青春期的謳歌吧。
不久之前，學區內有個新興的私立高中名校寄來了推薦入學的通知，而且奇妙的是，少女就讀國中時並未提出申請，而是對方主動提出要求，希望她能到那裏就讀。
哪有這等好事，一定有什麽內幕，織部真晝心裏是這麽想的。
不過她的父母與親友對此倒是覺得很驕傲。
私立‘選良之樹’學園的偏差值，足以和其他升學名校相匹敵。
真晝的偏差值並不出色，大概落在平均值左右，應該不可能進得了名氣那麽高的學校，最初她根本想都沒想過。
然而，在周圍親友的催促之下，她也就這樣入學了。
對真晝來說，就讀這所學校並不怎麽有趣，她有自己的夢想。
要達成夢想，不一定非得就讀名校不可，她心裏已經有大概的方向了。真晝的目標是比較文化學，那是一門質樸的學問，然而她對世界各地的文明都很有興趣，也想對某些生物進行研究。
“雖然我已經找到哪些大學在這方麵的研究方麵很強——可是我隻是個女孩子，也不知道進入學術領域會不會遭受排擠。”
——不過，至少爸爸媽媽沒對入學的事反感。
抬頭望著天花板、陷入沉思的真晝，表情變得柔和起來。
天花板上有隻正在爬行的小蜘蛛，這隻行動敏捷的蠅虎蜘蛛（注l），讓真晝的雙眼瞪得大大的。
不知為何，真晝從小時候就很喜愛這種八隻腳的蜘蛛。
“我很想研究你們。可是我沒有理科頭腦，隻能念文化係。不論是哪裏的神話或民間傳說，即使原本覺得厭惡的東西，研究之後也會變得有趣——沒來由的就是喜歡這些。”
——這種想法還真符合我的風格啊。
真晝沒發出聲音，在心裏如此喃喃自語。
“爸爸媽媽是不是很討厭我啊……”
從以前開始，不知道為什麽，他們總是與我保持距離。
不過，她也不記得父母曾經嫌惡或怒罵過自己，隻是感覺他們看待自己，就像是怕碰到身上腫包似的——真晝總覺得無法釋懷。
原本在天花板上爬行的蜘蛛，不知想到了什麽，從天花板上跳了下來。
它用腳攀爬自己吐出的絲線，筆直地從天花板上降下，來到真晝的眼前之後，這隻小小的生物，似乎正以發亮的黑色眼珠，認真地直盯著真晝看。
注l蠅虎蜘蛛：視力奇佳，善於蹦跳。捕捉蒼蠅時，先逐步逼近，再躍至獵物身上，猶如老虎捕捉獵物，故得蠅虎之名。相較於其他科的蜘蛛，蠅虎蜘蛛胸部走方形的，頭胸部上的八隻眼，其中有兩隻比其他六隻都大。
真晝與它相互凝視了一陣子之後，笑著跟它說起了話。
“你也在為了活著而拚命呢，好、好，我知道了。其實家裏已經給我很好的生長環境了，我不會再繼續抱怨了。”
——對！不能老是自怨自艾的。真晝又喃喃自語了起來。
“現在讀的這所學校，其實也不失為升學的好
管道。總之，命運還是掌握在自己手上，不論遭遇怎樣的困難，都不能阻止我追求自己的理想。”
在現代，應該很少有女孩子會抱持這種想法了吧？
真晝這麽一想之後，又忍不住笑了起來。
“算了，現在的我也還不適合想太多，未來真的能達成自己的理想嗎？或許我也隻能想著朝那個方向努力吧。”
真晝以指尖接住蜘蛛，將它栘到桌上。
然後，她關掉台燈，伸了個懶腰看了看時鍾。
時間是淩晨十二點十二分，已經是星期五了。
“明天——不，是今天，又要進行朝會了，真討厭！”
真晝總覺得不怎麽想去學校，不由得搖了搖頭。
她也不是討厭高中生活，從開學典禮到現在也已經過了兩個月，也交到了很要好的朋友。
不過，更重要的是，真晝總覺得父母已經刻意疏遠自己了，不想又讓他們擔心。
“真沒辦法……也隻能忍耐了，我如果不在的話，弘樹會很無聊的。”
真晝想起了幼稚園時代起就住在附近的這名青梅竹馬，便用力緊握雙手為自己打氣。
她覺得似乎有點效果了，趁著這股精神還沒有消失，她迅速地鑽進被窩裏。
真晝將床邊的燈關掉之後，立刻蒙起頭呼呼大睡。不過，在城裏某處，狗兒受到威脅似的遠
吠聲，卻依然聽得見。
那個夜晚極不尋常。
世界各地都傳出了異樣的消息，搭載五百名以上乘客的噴射機，接二連三地發生墜機事件，
死亡人數估計超過兩千人，而且不斷爆發不可思議的事件，報紙的版麵也熱鬧了起來。
不論是在職場上，或者是在學校裏，人們都在談論這個話題。
在東京杉並區，山之手住宅區的街道上，這些有關死亡與災害的新聞，也成了交談話題。
“早！”
“早！欸！你看新聞了嗎？很可怕耶！這個世界到底怎麽了？”
“是啊，世紀末都已經過了，大家也察覺諾斯特拉達穆斯（注2）的預言是騙人的。”
“我看未必如此喔，曆法或許有六年的誤差，不能就這麽輕易否定呢。”
穿著水手服的少女們，一邊愉快閑聊，一邊在街上奔跑起來。
飄逸秀麗的長發，充滿了夏日氣息，少女們爽朗的歡笑聲，透過紗窗傳到了某個宅第裏。
注2諾斯特拉達穆斯（nostradamus)：法國籍猶太裔式的占星學家、醫學家、及預言家，以四行體詩寫成的預言集《百詩集》聞名於世。某些研究者從這些短詩中，發現了不少對曆史事件及重要發明的預言。
“一大清早的，吵死了！”
私立‘選良之樹’學園的高一學生神薙弘樹，不由得開口罵了起來，原本打算在早上做完的習題，一如往常地沒有做完，所以心情極度不佳。
正將吐司送進口裏的姐姐昭子，對他的話感到詫異。
“你才是一大清早就在那裏裝憂鬱，人生那麽苦短，不懂得及時行樂該怎麽辦？”
昭子插腰挺胸，凜然地教訓起神薙弘樹來，雖然她身高不到一百四十七公分，又是一張娃娃臉，不過她已經十九歲了。證據就在她的胸部，與其他的同齡女性相比，絕對是數一數二的豐滿。
“真是的，我們神薙家的人，代代都懂得盡可能地及時行樂，到死之前都隻做自己喜歡的事，沒想到卻出了你這個怪胎。所以你才老是黏在真晝旁邊，一直離不開她。”
她一邊不斷的嘟噥，一邊把塗了奶油、草莓醬與花生醬的吐司送進口裏。
弘樹聽了這些話，立刻瞪起了自己的姐姐，當他準備要抗議的時候，坐在一旁的爸爸也點頭如搗蒜，開始訓起兒子來。
“弘樹，你姐姐說的一點都沒錯，我們神薙家，自從先祖神薙則宗以來，至今也已經七百年了。從來沒有人當軍人，也盡可能不當上班族，更別提當官了。活在世上臉皮要夠厚，人生就是一種賭博，這些話要當成口號一樣記在心裏，不受他人拘束，才是咱們家族向來的理想。”
神薙家的爸爸坐姿端正，臉上曬得黝黑，蓄著整齊的胡須，他表情嚴肅地說了這一番話，反倒讓人覺得有種說不出來的突兀。不過，正如他本人所說的，他絕對不當上班族，也不當公務員，更別說是官員了。
不僅如此，神薙家的爸爸也強烈建議兒女們和自己一樣，規劃一個毫無軌道的人生。坐在麵前默默用餐的媽媽，隻是笑著點了點頭，似乎也讚成弘樹爸爸的意見。
一般人通常將生活安定、追求平穩人生、從一流小學讀到一流大學、當不成官員至少也要進入一流企業等當成口號，因此讓孩子不斷地參加考試也成為一種風潮，神薙家族是這種風潮的反叛者。
在整個家族裏，似乎也隻有神薙弘樹一人反抗這種家風。
神薙家的爸爸凝視著弘樹的臉，以嚴肅的口吻繼續說了下去。
“你應該知道神薙家先祖代代相傳的家訓吧，家訓有言：我與主血脈相係，隨心而為即可，不欺己，應天理，真義唯己一人知悉……神薙家的家訓，就是要隨已所欲自由行動，絕不受外界的束縛。知道嗎？”
“如果就照著做的話，不就等同被家訓束縛住了嗎？”
弘樹大聲打斷了爸爸的話。
“我就是想活的踏實，才不想被家訓束縛住呢！在這世上，自由這種東西是不管用的！這是個弱肉強食的社會！”
他動作粗暴地拿起了書包，穿上了鞋子。神薙家的爸爸不以為然，神情不悅地用手指著自己的兒子。
“不行！不行！你這樣則宗先祖會哭泣的！”
“對了，弘樹，你應該聽說過吧。則宗先祖擁有一把可以自由操縱鬼怪的寶劍，因為害怕遭到惡用，所以把它毀棄了，說是這樣可以除去災害的根源，一般人根本沒有這種氣概。”
昭子接著以訓斥的口吻說道，不過，弘樹卻是嗤之以鼻。
“那樣不是笨到了極點嗎？如果有那種寶物的話，拿來自己用不就好了？或許可以取得天下呢！”
昭子的眼神充滿了怒意，她倒吸了一口氣之後，連珠炮似地攻擊起來。
“什麽啊？你這家夥，還不是靠著那張推薦入學證，才進了不用考試就可以就讀的高中，這才變成了高中生，我看啊，你那個當上財務省高官的誌願，再過個一百萬年看能不能達成吧！”
昭子說的這番話，似乎取得了絕佳的效果，弘樹頓時說不出話來，他用力的甩上了門，“我要走了！”大聲咆哮之後便奪門而出。
“唉呀呀……”
昭子搖了搖頭，坐回廚房餐桌旁的椅子上，語氣詫異地說。
“為什麽想當官員，那根本一點用都沒有，我才不想指望那種人呢。”
“一樣米養百種人，既然我們家崇尚自由，那也就別阻止他了。”
神薙家的爸爸轉向昭子，不負責地這麽說。
“那麽，我今天起要外出取材，至少一個月不會回來。”
“我、我也要出門，夕間昨天也沒回來，他說他這兩天都不在。”
神薙家的媽媽也迅速地換上外出服，並提到另一個家人的名字。
他不是昭子與弘樹的兄弟，似乎也不是神薙家的親戚，而是因為某種緣故住了進來，是一個比弘樹稍微年長的少年。
少年的名字叫做火燈夕間，他從來不去上學，因為外型俊美，聰明過人，所以昭子很喜歡他。
“這樣的話，今晚家裏就隻剩下我和弘樹了，那家夥無趣的很。如果沒有真晝在身
邊照顧的話，真不知道他該怎麽辦。”
昭子喝著咖啡說。
上學的路上，少女到處可見。
在陽光的照耀之下，少女們流了些汗，她們身上的香味在風中飄散，此時弘樹已經忘了出門時的不開心，不由自主地聞了起來，突然，他感覺背後被手掌狠狠地拍了一下。
“早～～安！弘樹！”
隨著這爽朗的招呼聲，弘樹隻覺得眼前直冒金星，痛得飆淚的眼眶裏出現了一道熟悉的人影。
“真晝……一大清早的這是幹嘛？我做錯了什麽事嗎？”
真晝惡作劇似地歪著脖子，無辜地望著一臉怨恨的弘樹。
“因為弘樹的表情好像靈魂出竅了，所以我才關心地出手把你叫回來啊，這也是一種親密的表現囉。”
“什麽親密表現啊，我現在不想看見你的臉啦！”
“誰管你。”
就好像名字裏的“晝”字一樣，女孩身上總是充滿著陽光氣息，朝氣蓬勃的她，俏皮地對著弘樹吐了吐舌頭。
留著俏麗短發的真晝，仰望著天空歎起了氣。
“不知道是怎麽了，我今天的心情很憂鬱。”
“哦？真難得，你這家夥不是和活蹦亂跳劃上等號嗎？”
望著以半開玩笑的語氣反問的弘樹，真晝用力地聳了聳肩。
“今天是星期五，是開朝會的日子吧？一想到這個我就頭痛。”
“你、你也這麽覺得？沒錯、沒錯，我也很頭痛，總覺得一肚子火，以後真想偷懶不出席。”
“你這個人還真矛盾，你不是說人生就要是踏實嗎？偷懶不出席朝會，這樣好像不太對喔？”
真晝將臉貼近弘樹，一直盯著他看，弘樹皺起了眉頭回答。
“高中學生的正課，跟學生會辦的朝會一點關係都沒有，我討厭他們那種惹人非議的詭異做法。”
兩人就讀的高中，是創立才沒多久的新學校，這是一所很快就建立起名聲的外資學校，名為‘選良之樹’學園高級中學。
所謂的外資學校，並不限於教會學校。選良之樹學園，根本就看不見正統宗教的影子，倒是充斥著異教的氣氛，因為學校以精神教育為主軸。
在入學時發放的宣傳手冊上就寫著——學校教育的目的，在於追求文藝複興以來的人類可能性。
或許精神教育就是教育目的的一環，真晝他們所說的學生會，與一般學校不同，學生會在這個學園裏具有特別意涵。
如果將普通的高中生比喻成平民階級的話，那麽學生會就是君臨其上的貴族，由於‘選良之樹’學園注重學生自治，所以校園內的秩序，幾乎都透過學生會來維持，這一點似乎過於異常。
學生會、體育會、文化會會長、幹部階級，在學園裏都受到了禮遇，被賦予種種特權，從弘樹他們這些一般學生看來，那些人簡直就像住在不同世界的人。
倒過來說，反而是弘樹他們過著悲慘的校園生活。
“大人們倒是很輕鬆，因為不知道學校裏的實際狀況，還以為我們學校注重學生的自主性，校風自由而民主，其實學校裏和古代的奴隸製國家簡直沒什麽兩樣。”
真晝雙手手指在後腦杓交叉，高高地仰起了頭。
“雖然如此，我的雙親卻因為這所學校深受外國矚目，所以也對它有所期待……你倒是很輕鬆，跟我的處境完全不一樣，家人都從事自由業，管教方式也很自由。”
真晝打從心坎裏羨慕地說，然後再度望向天空。
由天際傾泄而下的陽光，亮得讓真晝眯細了雙眼，她開始自言自語起來。
“啊、啊！真的都沒有比較有趣的事發生嗎……這種無聊的生活，真想一拳讓它飛的遠遠的……”
喝！真晝揮出了一拳，然後又感覺無能為力地搖了搖頭。
“算了，我居然在做這種蠢事……總之我今天還是會出席，如果遲到的話，又要被學生會刁難了。”
真晝無聊似地說著，同時詫異地偏了偏頭。
“……咦？你今天是怎麽回事？說不出反駁我的話啦？”
真晝自信滿滿地說完之後，狐疑地蹙起了眉頭。
“弘樹，你怎麽了？怎麽一臉驚訝？”
“因為我聽到了跟昨天類似的台詞，夕間那家夥，跟你說了同樣的話以後，就不見人影了。”
“咦？夕間不在你家啦？”
睜大雙眼的真晝停下了腳步，從旁邊衝過去的高中生們，以詫異的眼神看著兩人，真晝卻一點也不在意，她貼近弘樹的臉盯著他看。
弘樹被她嚇了一跳，霎時說不出話來，不過他還是繼續說了下去。
“那個，昨天他就突然跑出去了，現在也還沒回來。”
“嗯……真是出人意料啊，應該是跑去玩了吧。”
百無聊賴的真晝，將手掌合攏放到後腦杓上，她突然察覺到某件事，說話的語氣因此完全變了。
“唉呀，現在不是聊這些的時候！已經沒時間了，弘樹！現在幾分了？”
“啊？現在……正好八點。”
弘樹望著手機上顯示的時刻回答，兩人的前方響起了莊嚴的鍾聲。
那是選良之樹學園古典的鍾塔傳出的聲音，曲調充滿了巴洛克風格，鍾聲在早晨爽朗的空氣裏回響著，餘韻沉重而肅穆。
“唉呀！超過時間了。現在趕著去也來不及參加了。”
就在真晝莫可奈何地戚歎的時候——
“不，那可不行上
突然傳出的說話聲，讓兩人不由自主地停下腳步。
兩人的背後，佇立著一名高大的少年。
眼神冰冷的瞳孔，修整完美的飄逸發絲，從額頭到鼻梁如雕像般的理想曲線，若稱之為絕美的型男也不為過。
不過，他也絕非外表陰柔的男性，寬闊的肩膀，壯碩的胸肌，展現出少男的理想體態。
在中世紀結束後，脫離黑暗時代的意大利文藝複興時期的古代希臘雕像，是被稱之為最高藝術。而這個名為黃泉路雅人的少年，便擁有希臘雕像般的理想體態。雅人與弘樹及真晝一樣，都是私立‘選良之樹’學園的學生，而他正是學園的學生會會長。
“早安！黃泉路學長！”
真晝精神飽滿地向他問好，雅人方才的不悅神情立刻消失，對她微笑眨眼。
“早，你們還是馬上趕過去比較好，朝會就要開始囉。”
“是！知道了！”
真晝隨即鞠了個躬，她目送著揮了揮手、朝著校門方向走去的雅人，口中喃喃自語起來。
“嗯，看起來的確是可疑人物，因為看上去實在是帥得太不自然了，他剛剛那麽說，搞不好就有什麽企圖呢！”
“你這家夥妄想過頭了吧？”
弘樹發愣地說。
就在此時，弘樹感覺從東方射過來的陽光，似乎突然被遮蔽住了，他詫異地眯細了眼睛，將視線栘往天空的彼方。
在光芒耀眼的天空一隅，突然出現了一團黑影。
若要說是鳥的話，體積未免也太大了。而且不知是不是眼花了，為什麽那隻鳥的形狀看起來又像人？
“那個是……”
就在百思不得其解的時候，那團影子眼看著越來越大，而且以驚人的速度飛掠而來。
真晝看見弘樹突然陷入沉默，歪著頭問了他。
“你在幹嘛？”
真晝直盯著弘樹的臉看，然後隨著他的視線看過去之後，不由得倒抽了一口涼氣。
“那、那是……什麽啊！”
展開雙翼的怪物，朝著驚聲喊叫的
真晝筆直地飛了過去，真晝不由自主地縮起了身子，弘樹伸手將她摟在懷裏保護，頭發被突如其來的強風吹起。
瞬間，兩人的視線完全被遮蔽住了，伴隨著撕裂空氣的劇烈振翅聲，現場卷起了一陣強烈的狂風。
“嗚啊啊！”
真晝發出了慘叫，將真晝抱在懷裏的弘樹，緊緊地閉上了眼睛，不過怪物卻沒再度襲來。
疾風從弘樹與真晝頭上掃過之後，兩人怯怯地抬頭往上看，隻見上空已經恢複了燦爛陽光。
“那是什麽啊……”
不明所以的真晝，仍然依偎在弘樹的身上，弘樹拉了拉她緊握著自己的右手。
“在那裏！你看，在校舍上麵！”
他以緊張的語氣指著天空大喊。
在晴朗而蔚藍的天空，有一道黑影疾飛而去，那道黑影的體積，遠比一般鳥類大上許多，更令人驚異的是，它不但形似人類，頭後還長著人類長發似的毛發。
不過，兩人對它的身型也隻是驚鴻一瞥而已，那道黑影隨即攏起雙翼俯衝而去，從兩人的視線裏消失。
“那、那……是什麽啊？”
真晝依然愣著凝視前方，脫口說道。
“剛剛停在校舍上？”
“嗯……”
弘樹歪著脖子說。
“可是啊……如果真的有那種怪鳥在天上飛的話，應該會引起大騷動才對啊！”
“嗯……”
弘樹豎起一根手指，對著驚魂未定的真晝說道。
“那是幻覺！證據就是，這些走在路上的行人，每個人都一副沒事的樣子。”
弘樹舉起了手，指著周圍的行人。的確，不論是那陣突如其來的狂風，或者是鳥類振翅的巨大聲響，沒有任何一個行人顯露出感到異常的表情。
“我明明就沒看錯……”
真晝雖然覺得難以接受，不過卻也無法駁斥弘樹的說法。
然而，就在此時，一陣旋風席卷而起，一頭怪鳥掠過了兩人頭上。
怪鳥發出了尖銳的叫聲，在空中來回盤旋，在陽光的照耀之下，金色羽翼更加燦爛耀眼，宛如在神話世界裏能夠口吐烈焰的神鳥。
第二頭怪鳥再次尖聲鳴叫，緊追著最初出現的怪物。
它朝著選良之樹學園的校舍方向疾飛而去，飛過的軌跡落下火塵，真晝的語氣裏充滿興奮，她用力地拉著弘樹的衣襟。
“你說那是幻覺？不是吧！你錯了！就在剛剛那個瞬間，無聊的日常生活總算終結了！”
望著兀自亢奮的真晝，以及她瞳孔裏閃耀的異樣光芒，弘樹腦裏的警告燈號開始閃爍起來。
真晝滿臉洋溢期待的光芒，將臉貼近弘樹，弘樹隻得先發製人，甩開了真晝抓在衣襟上的手。
“我之前就跟你說過了吧！我討厭那樣！我要過著踏實的人生，那種怪物怎麽可能會在現實生活裏出現？這教人怎麽相信嘛！”
“……你這種說法隻是逃避現實而已。”
真晝笑了起來，然後聳了聳肩。
“我不認為現在的我是真正的我，相信總有一天，我一定能找到最真實的自我，剛剛那些超自然現象，對我來說，或許就是產生轉變的契機。”
真晝眨了眨眼，挺起胸膛對著弘樹說。
“如果能讓枯燥乏味的日常生活有所改變，什麽事情我都願意嚐試看看。”
真晝衝了出去又轉過身來，臉上露出了半帶挑釁意味的笑容。
“弘樹，如果你碰到事情總是采取消極逃避的態度，這樣是永遠沒辦法贏過我的哦！”
真晝留下了這句話，像隻翩然飛舞的蝴蝶一樣，踏著輕快的腳步離去。
朝會應該已經開始了，所有學生都聚集在禮堂裏，或許快手快腳的真晝，可以找出那沒人看見的妖怪。
“我真的……隻能永遠追在真晝後麵嗎？”
弘樹沉思半晌，以自嘲語氣嘟喃之後，隨即追了上去。
突然間，樹葉飄落，一陣發自腹部的咆哮聲轟然響起，學園裏那片用來美化景觀的綠林，仿佛發生地震似地產生劇烈搖晃。
“怎、怎麽回事？”
茫然佇立在原地的弘樹，見到前方竄出體積龐大的人形物體，轉眼之間，一個目光炯炯的獨眼巨人，震飛了綠林的樹葉，巍然現身在他眼前。
“騙、騙人的吧……”
弘樹懷疑起眼前完全脫離現實世界的光景，可能是自己的腦神經接觸不良所造成的。弘樹霎時嚇得忘記逃走，也無法將視線栘開，隻是傻傻地愣在原地，在他眼前的異樣怪物，起身時讓周圍的樺木全都應聲斷裂。
怪物的身長約莫有七公尺，赤裸的上半身長滿了結實的肌肉，臉孔輪廓深邃，狹窄的額頭隻長了一隻眼睛，模樣像是希臘神話獨眼巨人的怪物，發出了淒厲的咆哮，並往下揮出巨大的拳頭。
“嗚啊啊啊！”
弘樹發出哀嚎伏趴在地，此時，在他旁邊有道黑影翩然落下，緊閉雙眼的弘樹，聞到了香汗淋漓的氣味。
弘樹感到不可思議，他微微睜開眼睛，對方又叫又跳地衝向弘樹。
“喂！你看得見這家夥啊！ky！我來到日本，這麽快就找到你這個召喚使了！”
雖然氣喘籲籲，不過聲音卻充滿了活力，對方喘著氣說話，卻又能如此有活力，讓睜開眼睛的弘樹不禁愣在原地。
對方的身高大約一百五十六、七公分左右，年齡約莫十七、八歲。閃閃發亮的胡桃色瞳孔，絲毫不輸燦爛的陽光，身體曲線像豹那樣流暢，膚色則是濃巧克力色，是一名黑人少女。
她先是露出了如太陽般燦爛的笑容，隨即又蹙起了眉頭。
“唉呀？你身上的製服，和那些家夥一樣，算了，你是我捕獲的獵物，嗯，我的第一個戰果！”
在弘樹還不知如何回答的時候，自顧自地講著話的黑人少女，從背後伸出右手，比出了“v”字型的勝利手勢。少女的體型嬌小玲瓏，鮮豔的豹紋無袖衫將身體緊實地裹了起來，從樹枝之間透過的陽光，照耀在她黝黑的皮膚上。她身形靈敏地閃過獨眼巨人的重拳，然後問了弘樹一個問題。
“喂！問你一下，附近有沒有大一點的公園？我要找個能解決那個家夥的場所。”上
少女用下顎比了比獨眼巨人，弘樹仍舊一臉茫然的呆立在原地，讓少女著急得激動起來。
“快點告訴我啦！那個獨眼巨人不是鬧著玩的！如果再慢吞吞的話就會被殺，你要是不想死的話，最好快點跟我說哪裏有廣場！”
在少女氣勢淩人的逼問之下，弘樹這才愣愣地說出口。
“那、那個，東邊有個漣仰寺公園……”
“好，那你就帶我過去看看吧！”
黑人少女說完之後，左手擺出了奇妙的姿勢，右手緊緊抱住弘樹的身體，她似乎能不受嬌小體型的限製，運用外人難以想像的神秘力量。
少女用著具有抑揚頓挫的腔調，從唇瓣流泄出不可思議的言語。
“棲於日光的炎之精靈呀！聽從本召喚使之命，前往異世喚醒汝之眷族。以吾等名義，使之現身於世！”
如謳歌般具有抑揚頓挫的言語，彷佛融入了空氣裏，隨著少女的手腕動作逐漸複雜，四周的氣壓似乎也起了變化。
就在此時，周圍的住家全都發生了不可思議的現象，不論是瓦斯爐或火爐，隻要是用火的器具，火力突然間都減弱了，而火苗裏竄出了不明的透明物體。
約莫在同一時刻，少女的前後也起了變化，通體透明、非人非獸的生物，發出笑聲飛身移動。
常人肉眼看不
見的奇特生物聚集在少女伸手可及的地方，然後，空間微微扭曲，次元通路開啟了。
在那瞬間，少女將左手放在胸前，指縫間開始有光芒射出。
此時，她穿的無袖豹紋衫也往前隆起，豐滿的雙峰之間香汗淋漓，同時也綻出耀眼的橙色光芒，那道橙色光芒如爆炸般膨脹起來。
在少女手上愉悅地跳起舞的小小身影，是一隻能夠放出火焰的可愛妖精。
“火之精靈！去吧！”
燦爛奪目的妖精收到命令之後，進射火花疾飛而出。
在空中劃出炫目軌跡的火之精靈，筆直地掠向巨人，綠林頓時熊熊燃燒起來，接著傳出了幾聲哀嚎。
在傳出爆炸的樹林裏，一身與弘樹相同製服的人滾了出來，這名被濃煙熏得淚水直噴的壯碩男高中生，怒眼瞪視著弘樹。
“神薙！這是怎麽回事？為什麽你會被那女的抱著？”
“穀口學長？”
弘樹驚叫出聲，聽到兩人的對話之後，少女瞥了弘樹與男學生一眼，俏皮地從厚實的唇瓣間吐了吐舌頭。
“對啊，他打算協助我，你們的秘密也全被他揭發了。”
聽到自己根本沒說過的台詞，弘樹當然也嚇了一跳，不過，卻讓這個名叫穀口的男高中生，憤怒得血氣直衝腦門。
“神薙！你打算背叛我們嗎？”
弘樹不知道對方到底在說些什麽，雖然真的不清楚，不過他知道對方正在責怪自己。
“為、為什麽，我……”
弘樹囁嚅地說，少女以食指抵住了他的唇瓣，然後笑著說起話來。
“想活命的話，你還是別說話吧，我要將那家夥引誘到公園解決掉，你是我的人質。不過，如果你選擇當那邊的人，那我也不會饒過你！”
少女說完這些後，凝視著弘樹的瞳孔也開始籠罩著殺氣。
“連你也不例外！我絕不會忘了教授與芭妮的仇。”
弘樹沒有答話，少女的眼神讓他渾身發顫，話全都凍在喉嚨裏說不出來。
少女抱著弘樹高高地躍起，腳跟噴出的火焰，增強了她的跳躍能力。
穀口瞬間愣在原地，隨即激動地出聲大喊。
“別逃！快追！”
然後他立刻開始詠唱咒文，隻見路麵到處凸起，柏油路麵被掀飛，原來是一陣龍卷風席卷而過。
穀口藏身在龍卷風之中，以駭人的速度疾速奔馳。
此時的真晝，自然對弘樹的災難毫不知情，她隻身潛入了空蕩蕩的校舍進行調查。
“這個時間來真是對了，不但同校的學生都不在，而且也不知道為什麽，老師也不在這裏。”
真晝歪著頭喃喃自語，從校舍走到禮堂，又繼續走向空中回廊。
她咽了口口水，做了個深呼吸。在空中回廊與禮堂之間，還有另一棟建築物，這棟名為自治大樓的建築物，聚集了君臨選良之樹的特權階級……學生會執行部以及各個社團的社長。
真晝與弘樹進入這個學校就讀已經過了兩個月，可是，別說是進入這棟自治大樓了，甚至連踏入一步也不行。這所標榜學生自治的學校，負責領導運作的學生，與一般的學生完全不同，他們之間的地位可說是天差地別。不過這個事實，絕對禁止透露給外界知情，這也是新興名校選良之樹學園的特色。
先前真晝與弘樹見到的怪物，就消失在這棟自治大樓。
“這種以精英教育作為教育方針的學校，絕對不是一所普通學校，一定有什麽不可告人的內情，隱藏在這所奇特的學校裏……”
低語思索的真晝，踏入了嚴禁入內的走廊。
在那一瞬間，她微微地蹙起眉頭，腦中霎時掠過一絲讓人不快的刺激。
不過，那種感觸瞬間就消失無蹤，真晝輕輕地甩了甩頭，擺脫了不快刺激的餘悸，心情雀躍地步出回廊。
回廊前方籠罩著異樣的氛圍。
學校禮堂裏的氣氛肅穆，讓人聯想到歐洲的教會，數百人姿勢端正、視線全都集中在某一點上。講台上沒有任何老師，從高處睥睨而下的那些人，隻從外表去看，不論是他們身上穿的製服、年齡，都讓人感覺不出與台下學生有何差異。
不過，仔細觀察台上的學生，便可明確地看出其中的區別。
從高處往下俯瞰的學生們，臉上充滿了明確的意誌。
“大家睜開眼睛吧！我等按照偉大前輩的旨意，進入這所高貴的學校就讀，身負支配人類的使命，而且唯我選良學園別無人選。你們現在尚未覺醒，不知自己負有支配者的義務，身為召喚使的你們，快覺醒吧！成為支配精靈、控製比人世更高次元世界的‘召喚使’！”
高聲嘶喊的少年，奮力地往上揮拳。
那人是劍道部主將鬼頭剛次，他臉部的輪廓深邃，看上去像是歐洲人，體型遠比日本人高大。剛次的劍術高超，在日本劍道全國大賽中未曾遇過敵手。
剛次的表情激昂，堅定的意誌如火焰般燃燒著。
相對的，聽了這些不尋常的言語，台下的學生們依舊麵無表情。
猶如銅像般麵無表情的學生們，隻是抬頭聽著剛次的話。他們毫無抵抗能力地就讓剛次滔滔不絕的論調深深地滲入腦髓。
學生們死魚般的眼神，與慷慨激昂的剛次，正好成為強烈的對比。
演講結束了，不過剛次的唇辦依然在動，隻是從他口中說出的並非言語，而是異樣的咒文，這些咒文鑽入了毫無抵抗的學生耳裏。
謳歌似的高亢旋律，讓禮堂的氣氛頓時為之丕變，廳內空間開始扭曲，氤氳著詭異的瘴氣。並列在台上的各社團社長與幹部，以及學生會的幹部們，聽見瘴氣中傳出的異樣笑聲，嘴角也隨之揚起。
唯獨一人神情不悅，端坐於台上的玉椅、睥睨台下的俊美青年，眉頭深鎖地說起了話：
“台下的學生這麽多，卻沒有半個感覺得到精靈的氣息，全世界的同誌都開始行動，我們的成果卻還是停滯不前，這樣隻會遭到別人輕視的。”
學生會長黃泉路雅人不屑地說道。
“敵人已經察覺我們的目的了，那少女也是召喚使，如果讓她侵入的話，怎麽對得起‘拂曉指環’……”
說著話的雅人突然停了下來。此時，禮堂裏吹起一陣冷冽的怪風，漩渦狀的瘴氣凝集在一起，以冰冷的觸手撫摸陷入夢境似的學生們，但他們卻察覺不出在身旁飄蕩的異型精靈。
雅人輕蔑地瞥視眼前的情境，苦悶地繼續說道。
“果然，看起來似乎沒半個具備‘召喚使’血統的人。”
此時，默默佇立在雅人背後，擁有日本人偶般的美貌、氣質如霜的長發少女——學生會副會長橘綾香，眼神沉靜地輕啟豔紅唇瓣。
“會長，抱歉，在進行重要儀式時打擾您了。”
綾香似乎有話要說，雅人臉色微變，她以試探性的口吻詢問。
“就此解散吧？”
“這樣啊……”
略作思付之後，雅人下了決定。
“好吧！反正繼續下去也不會有成果。”
他以自嘲的語氣說道。
“位於世界各地的同誌們，昨天可是很活躍呢……再這樣下去，我的處境會越來越艱難。”
“會長，關於這件事……”
“有學生感應到從總部過來的哈露碧雅，當然，怪物在執行作戰任務的時候，明明已經阻斷所有生物的知覺了，但是對方卻還是感應的到……”
雅人點了點頭，迅即轉身下達命令。
“一般學生到教室待命，擁有‘拂曉指環’位階的人，不必去
上課了，全都到辦公室集合！”
“是！”
主將們低頭鞠躬，雅人正眼瞧也不瞧，就在綾香的陪伴之下，從走廊前往校舍。
“然後呢，你說的學生是誰？”
雅人邊走邊問，綾香語氣顯得意味深長。
“一年c班的神薙弘樹與織部真晝，會長應該認識才對吧？”
“嗯，今天早上才遇到而已，真是令人意外。那兩人居然會覺醒為召喚使……原來是這樣啊。”
“沒錯，他們或許是重要的戰力。”
綾香冷靜地說道，雅人思付半晌之後，將視線栘向綾香。
“我知道了，在此之前，還是先問問總部的意見吧。對了，去追那名少女的穀口，為什麽到現在還沒回來，我有點在意。”
雅人開始快步走了起來，然後又對綾香說。
“抱歉，不過你也和我一同出席吧，然後也將體育會、文化會的幹部都召集過來。”
“這樣好嗎？”
綾香大感意外地說，雅人點了點頭。
“從昨夜開始，不論敵方或我方的召喚使，行動都快了起來。我們或許也會被分配任務，然後……”
雅人話講到一半便停了下來，綾香的雙眼瞬間也綻出光芒。
真晝佇立在兩人的前方，雅人擋下了打算衝上前去的綾香，笑吟吟地和真晝打招呼。
“又見到你了，怎麽了？怎麽沒出席朝會？”
“我、我好像迷路了……對不起！”
真晝連忙深深鞠了個躬，轉過身去，一溜煙地逃走了。
雅人臉上浮現笑容，轉向了身旁的綾香。
“她就是你聽說的那個家夥，織部真晝。似乎和你一樣，不是個平凡的人。”
“嗯，她居然能走入這個回廊……”
綾香若有所思地答道，唇角浮現出冷笑。
“能進入回廊的人，或許是取得了自由進出的身分，若是不具備資格，隻能落得屍骨無存的下場……”
“盡量設法讓她成為我們的同伴吧，要好好珍惜這位可愛的女孩啊。”
雅人聳了聳肩地說道，在那瞬間，綾香的雙眸彷佛燃起烈焰。不過他似乎無視於眼前的情景，若無其事地打開了會長辦公室的門。
雅人與綾香一同進入的辦公室，內部裝潢豪華，絲毫不輸大企業的董事長辦公室。
牆壁似乎采取了隔音加工，接待來賓用的豪華沙發套組，讓原本厚重的辦公桌更顯得氣派穩重。辦公桌並裝設統括情報的麵板，讓整體設計更加合理化。
最詭異的地方在於，一頭有翅膀的生物正俯視著辦公桌。
它身長約莫兩公尺，若是展開雙翼，似乎將長達八公尺。
它全身長滿了羽毛，但胸部卻像是女人的乳房，它盡情地享受著陽光的照射，讓窗外的璀璨陽光，灑落在雪白滑嫩的乳房上。
弘樹與真晝所見到的怪鳥，真麵目就是如此奇特，它是在希臘神話登場，被稱為哈露碧雅（注3）的鳥身女妖。
與巨大鳥身不搭的美麗女性麵孔，轉過頭去以妖異的眼神望著雅人。
“啊、會長！”
一名背部拚命地靠著牆壁，遠遠躲著哈露碧雅的少年，發出了求救的聲音。
雅人對著少年點了點頭，示意他離開辦公室之後，轉身走向哈露碧雅。
“哈露碧雅親自帶來訊息的情況非常少見，一定是發生了什麽緊急而重要的事吧？”
雅人提出問題之後，哈露碧雅優雅地行了一禮，發出甜美的嗓音。
“我來傳達‘拂曉指環’的指示，麵臨即將到來的‘召喚使’世紀，我方的情報網，獲悉了兩個重大的秘密……”
哈露碧雅突然閉口不語，它歪著頭思索接下來要講的話。眨了眨赤紅色的眼睛之後，它的脖子如機械般轉動，肢體動作像極了鳥類。
沒過多久，妖鳥再度開口。
“遺落已久的‘召喚使’秘寶——‘王權之劍’與‘薄暮燈’，我方認為很有可能就在極東火山國，日本，天頂議會命令你們全力尋找。”
“‘王權之劍’？”
注3哈露碧雅harpyia：希臘文中原意係指“掠奪東西的女人”。在希臘神話中，是一種半鳥半人的鳥身女妖，個性凶殘醜陋，擁有銳利的爪子和疾風般的速度，宙斯用哈露碧雅來懲罰對他不敬的人。
綾香出聲問道，雅人示意要她安靜，繼續追問哈露碧雅。
“那麽，我該怎麽做才好呢？”
哈露碧雅側目望著雅人，以甜美，仿佛具有催眠用的嗓音，繼續說了下去。
“與我方敵對的‘召喚使’，似乎也發現了這些秘密。”
然後，怪鳥抬起了腳給雅人看，隻見爪上沾滿了金色的血。
另外，美女的唇辦上也沾了同樣的血跡，哈露碧雅舔了舔爪上的血跡，又接著說。
“差一點就解決對方了，隻是沒能活捉，所以，黃泉路先生……”
赤紅色的瞳孔，直直地盯視著雅人，接下來說出口的話，甚至讓冷靜的綾香也不禁渾身戰栗。
“‘召喚使’養成計劃就此中止，對於那些具有素質的人，逼出他們的力量，命令他們尋找秘寶，不必去在意治安的問題。擁有優良血統的我們，自有自己的律法，上頭很期待你的果決行動。”
“請、請等一下，難不成要進行‘屍火之行’的儀式？”
綾香神情緊張，以顫抖的聲音問道，然而，哈露碧雅卻沒有回答她的問題，反而又以更堅定的語氣強調。
“王權之劍是由日本的召喚使傳承的，那個家族應該姓‘神提’，以前是武士家族！”
“‘神替’，神薙嗎？”
雅人倒抽了一口氣，他製止綾香繼續問下去，以苦悶的口吻說道。
“沒用的，綾香，被召喚出來的精靈，基本上沒有智力，它隻會跟鸚鵡學舌一樣，重複交代的訊息而已。”
仿佛肯定雅人所說的話似的，哈露碧雅發出了尖銳的叫聲。
隨後，哈露碧雅展開翅膀，瞬間飛舞而上，鳥身女妖筆直地疾飛而去。
數根邪惡的黑色羽毛，在和煦的陽光下緩緩飄落。雅人若有所思地凝視著哈露碧雅飛去，綾香朝他走近，以威脅似的口吻說話。
“會長，您打算怎麽做……屍火之行，是最後階段的艱苦修行。甚至連那些體內的召喚使之血已經覺醒的人，能成功的也是屈指可數。”
“但是，如今也非做不可了。”
雅人以冰冷的口吻說道。
綾香悚然地佇立在原地，此時，回廊上響起了腳步聲，各社團的幹部紛紛現身了。
“會長，發生什麽事了？據說總部下達了新的指示……”
鬼頭單刀直入地問，雅人也直接切入重點，緩緩地說明起來。
“天頂議會方麵來了命令，由於遺落的召喚使秘寶當中，‘王權之劍’與‘薄暮燈’兩件秘寶都在日本，議會命令我們不惜任何犧牲，也必須確保秘寶能夠得手，並且嚴命鏟除所有從中作梗的召喚使。”
雅人停頓了一會，先讓部下思考命令的意義，然後又自我鼓舞似的說出內容。
“如今戰力不足，議會認為這是緊急事態，於是下令盡速完成召喚使最後試煉，張開結界，實施‘屍火之行’！”
“屍火之行？”
鬼頭的身體仿佛瞬間凍結。
不僅是他而已，身旁在場的所有幹部，幾乎全都瞠目結舌，臉上浮現出恐懼的神色。
雅人握拳往下拍打辦公桌，大聲地下命。
“我再重複一
次！必須實行‘屍火之行’，確認所有學生都在校內！”
“是、是……”
倒抽了口涼氣的鬼頭，聲音發顫地說道。然後，另一名帶著眼鏡，表情冷峻的學生走了進來。
“會長，一年級有個學生與入侵的少女一齊失蹤了。根據穀口捎來的訊息，那少女說那個高一學生是自己的同伴。”
“真的？江崎，那個高一學生叫什麽名字？”
雅人問話的少年，名字叫做江崎，是電影研究社的社長。他意味深遠地抬起了頭，以試探性的口吻說明。
“一年三班的神薙弘樹曾經來過社團幾次，所以我有些印象。會長，在我看來，他是個有相當資質的人。”
“你說什麽？就是那個神薙嗎？”
雅人高聲叫道，隻不過是說到高一學生的名字，雅人卻有如此激烈的反應，還不知道實情的幹部們，不由得麵麵相覷。
——為什麽事情會變成這樣！在這麽關鍵的時刻，為什麽背叛了我們。
雅人不禁咬牙切齒，然後，他突然一陣顫栗。
雅人暗忖，如果說，最初神薙弘樹的目的就是為了讓自身召喚使的能力覺醒，這才掩人耳目地接受入學勸誘的話呢？除了選良之樹學園以外，並沒有任何學校擁有讓召喚使覺醒的課程。難不成那家夥是為了讓自己具備使用王權之劍的能力，所以才潛入這個學園！
雖然雅人的推論與實際狀況完全不同，不過對他而言，實在也想不出其他的結論。
——這真是我的失策！居然特地勸誘最強的敵人入學，甚至還對他進行訓練。雅人心想，如果總部知道了事實真相，那麽他的前途就堪慮了。不過，應該還有逆轉情勢的機會，如果能達成總部的期待，將召喚使秘寶拿到手，那麽這件大功勞就可完全抵過自己的失策了。
雅人下定決心之後，旋即怒眼發出命令。
“好！鬼頭！帶著你的社員去支援穀口，總部指名神薙家就是私藏召喚使秘寶的家族，如果有敵人膽敢插手，就立刻出手解決對方。”
“真的嗎？遵命！”
鬼頭說完之後，立刻起身行動。雅人接著對所有留下的人下令。
“其他人使用與自己締約的精靈做出結界，為了屍火之行能順利進行，不能讓力量外泄出去。”
“知道了！為了讓更多的同誌覺醒，即使隻增加一人，我也會全力以赴的。”
江崎拍了拍胸脯說道，雅人點了點頭。
“綾香，屍火之行如何進行你比較清楚，準備工作就交給你了。”
“遵命……如果是為了您的話。”
綾香嘴唇發白，眼眶泛淚地對著雅人說。
“為了‘拂曉指環’的大義，咱們非一舉成功不可！”
不過，雅人卻沒多說什麽，他布滿血絲的眼睛望向窗外喃喃自語，彷佛有一道邪惡黑影，棲宿在那俊美的容顏之上，雅人念念有詞地誦唱起咒文。
他的嘴角浮現冷酷的微笑。
“那些老師們應該也能派上用場，反正，那些家夥本來就是在這種時候用來當餌食的，他們是絕佳的活餌啊！”
雅人的話讓綾香的肩膀微微發顫，她的長發微微飄動，擁有透明身軀的精靈，聚集在雅人的周圍。
“死亡之風啊！職司命運之天平，育有三子之女神啊！知悉宇宙奧秘，孕育生命之大地精靈啊……汝之後裔，體內蘊含地獄之火，為喚起不肖人子體內秘密之血，願成為供神祭品，吾之命令潛於祭品之內，造三昧真火之爐，擁有虛幻之火！”
雅人透過咒文的詠唱，與精靈締結了契約。
他們不隻是人類而已，‘summoner’……也就是所謂的召喚使，是擁有特殊力量的使者。
他們與形塑萬物，或者寄宿其上的精靈進行交涉，締結契約，並擁有自由操縱的力量。
所謂的精靈，具有支配萬物根源的四大元素——地、水、火、風的能力。召喚使與精靈締結契約之後，便可命令精靈發揮自身屬性之自然力量，並且擁有召喚各該屬性異界生物的力量。此外，若是召喚使可以確實掌握締約精靈的屬性，便可施展各式各樣類似魔法的幻術。
從而，若與較為強大的精靈締結契約，在召喚使裏等級也比較高。
黃泉路雅人不隻擁有學生會會長的頭銜，在選良之樹學園所有的召喚使當中，他與最強的精靈締結契約，藉此獲得強大的力量。
在異世界的精靈製造漩渦將空間穿出洞穴，最後從洞穴中央，夾帶一陣凍骨寒風，滿懷喜悅地飛躍而出。
雖然自治朝會早已結束，卻遲遲沒開始上課。
一開始學生們歪著頭等待，接著開始騷動起來。
“這是怎麽回事，齊藤那家夥遲到啦？”
“太幸運了！我根本就沒預習功課，齊藤每天都會點人回答問題，今天剛好輪到我了。”
“等一下，又還沒宣布停課，真是的，至少有點高中生的自覺好不好！”
喧嘩的聲音又變大了，有個女學生說其他班級的老師也沒去上課，所以騷動迅速擴大。
“這是怎麽回事啊！怎麽突然開始罷工了？”
其中一個學生大聲喊叫，讓全班的人也跟著起哄，在不斷擴大的騷動當中，真晝有氣無力地抱著頭，探頭凝視著自己的知心好友花岡樹裏。
“樹裏，你怎麽了？看起來沒什麽精神。”
“我的頭好痛哦……這是怎麽回事呢？剛剛自治朝會的時候，頭明明不會這麽痛的……”
“你還好吧？你臉色看起來真的很差。”
真晝把手伸到樹裏的額頭上，“好像沒發燒啊……”真晝嘟噥著說，樹裏勉強擠出微笑。
“我沒關係的啦，之前心跳也跳得好快哦，大概是禮堂裏的空氣太差了。”
“嗯，對啊、對啊，由於你是‘因公’頭痛，今天乾脆就蹺課吧。”
真晝開玩笑似地對撐著下巴休息的樹裏說。
教室的門緩緩開啟，負責第一堂課的數學老師齊藤，抱著教科書走了進來。
“什麽嘛！齊藤還不是來了。”
“是誰說今天停課的。”
學生們不滿地回到了座位上，教室裏的騷動稍微停了下來，齊藤若無其事的轉向黑板拿起粉筆。
真晝打開了筆記本，她心想，大概是校方召開了緊急會議吧？證據就是其他班級也是靜悄悄的。
窗外小鳥高聲啼叫，綠色枝蚜響起樹葉摩擦聲，今天一大早的奇怪體驗，仿佛像夢境一樣，現在又恢複了正常，又是與之前完全相同的無聊一天。
“早上好像在作夢一樣……”
真晝歎了一口氣，然後轉頭看了看旁邊，發現弘樹還是不在座位上。
不論是在自治朝會的時候，還是現在都開始上課了，弘樹卻依然不見人影。
“到底是怎麽回事，那個優柔寡斷的家夥應該不會蹺課才對啊！”
真晝有點在意，她心想，如果對懦弱的弘樹提起私闖自治大樓禁地的事，搞不好他會露出害怕的表情呢。
“真是的，至少也主動帶我去做一些有趣的事嘛！”
真晝歎息之後，連忙開始集中精神上課，不過，她突然感覺到異常。
齊藤一直還沒開始講課。
他手上的粉筆抵住黑板，卻動也不動，學生們不禁麵麵相覷，內心局促不安。最初礙著老師在講台上，所以隻是低聲討論，不久之後教室裏全都騷動起來。
即便如此，齊藤還是麵對著黑板，彷佛身體凍結似地完全不動。
真晝終於忍不住站起身來。
“
老師，您怎麽了？”
不知是否聽見這句話的緣故，齊藤緩緩地轉過身子，他的視線落在真晝身上。
真晝霎時大聲尖叫起來。
齊藤的臉色轉為青紫，頭顱不斷膨脹，眼睛與嘴巴痛苦張開，溢出了紅色鮮血，然後，他似乎想說些什麽話似的伸出了雙手，他張嘴時似乎可以窺見體內有火舌流竄。
教室先是陷入一片死寂，瞬間，尖叫聲與哀嚎聲隨即不絕於耳。學生們害怕地瞠目結舌，連忙拉開與教師之間的距離，踹倒了書桌落荒而逃。
被推倒的女學生失聲啜泣，卻又被陷入恐慌的同學踐踏過去，劇痛得高聲嚎哭的少女似乎被踩得脊椎骨折，她嘔出大量鮮血之後倒地斷氣。
“誰來……救救我……”
齊藤的嘴巴、眼睛、耳朵都竄出了火焰，他凸眼瞪視著真晝。
“織部……拜托……你救救我……”
此時齊藤的身體已遭火舌纏身，不但衣服著火，肌膚也一片焦黑，橘色火光熊熊燃燒，他身上的肉脂燒得滋滋作響，隨即頹然倒地。
轟……轟……齊藤連骨頭都被火焰燒斷，雙腳已經無法走動，這名年輕的數學老師，緩緩地從講台爬向真晝。
真晝神色驚恐，拚命地搖頭。齊藤身上異臭衝鼻，頭顱內燃起火光，看上去宛如骷髏型燈籠，即使已經燒得如此淒慘，不知何故，他還是能移動身軀。
齊藤應該痛苦萬分吧，他的眼球已經被燒得白濁，應該已經目不視物了，他眼眶充斥淚水，伸出了雙手。
被火吞噬得隻剩白骨的手指，求救似地伸向真晝的臉頰。
此時，真晝看見了理應看不見、仿佛身處明治或江戶時代，甚至見到了年代更加遙遠的古代情景，她心想，出現在眼前的應該是恐怖的幻覺吧。
當真晝回過神來，她看見齊藤就快觸碰到自己的肌膚了。
原本仿佛遭到凍結的聲帶，終於恢複了機能，真晝不由自主地從喉嚨裏吼出掏肺似的哀嚎。
“不要要要要要要要要！”
就在這一瞬間，真晝體內發出強烈的衝擊波。
齊藤甚至來不及露出驚愕的表情，那被燒得幾近乾枯的身軀，隨著衝擊波而完全粉碎，滾燙的血液與焦黑的肉塊四處飛濺。
真晝全身遭到鮮血與焦肉噴濺，頹然地倒臥在地麵上，樹裏朝她衝了過去。
“真晝！振作啊！真晝！”
樹裏使勁地抱起了真晝，她原本無法聚焦的瞳孔，終於認出了樹裏，隻見樹裏淚眼汪汪地緊擁真晝。
“樹裏……情況怎麽樣了？”
真晝舌頭微微發顫，吃力地向樹裏追問，樹裏語帶安慰地對她說話。
“沒事了，齊藤那家夥的身體爆裂了，已經沒事了！”
與其說樹裏這番話是要安慰真晝，倒不如說是用來安慰自己的，真晝眨了眨眼睛望著樹裏。
原本打算逃出教室的同學，此時又提心吊膽地走了回來。
已經可以安心了，笑顏逐開的真晝，突然又緊張起來。
“吉、吉村同學，你、你的臉……”
被真晝指著的男學生，本來一臉茫然，接著他慌張地搗住臉部，大聲慘叫起來。
這名膚色梢黑、體格壯碩的男學生的身體開始燃燒起來。火焰在他的頭顱裏燃燒，發出明亮的橘色光芒，他的耳朵與眼睛竄出了濃煙，烈火的燒灼讓他痛得在地上打滾。
在這同時，到處都傳出了哀嚎聲，四周彌漫著人體燒焦的氣味，樹裏渾身發顫，緊緊地抱住了真晝。
緊接著，真晝朋友們的身體也從內部開始燃燒，麵露驚恐的女學生們，似乎也察覺胸腔內部
有火焰燃燒，圓眼雙睜地發狂起來。
突如其來的地獄浮世繪，讓真晝目瞪口呆地癱在原地。
有個學生從運動場方向逃走。
正當他越過寬廣的運動場，將手放在緊閉校門的門把時，空氣的密度仿佛瞬間增加，那學生的身體倏地騰空起來。
隨著臨死前的一陣哀嚎，學生的身體在空中旋轉，雖然他拚命掙紮，卻也隻是白費力氣。空氣不斷增壓，使得他的身體不斷地被扭轉，透明的景色染上腥紅，浮在半空中的學生，從手臂到頭部，上半身全被扭得支離破碎，下場十分淒慘。
“根本出不去……整個校園都被封鎖了。”
選良之樹學園之內呼天搶地，瞬間陷入了極度恐慌的狀態。
有別於襲擊學園的災厄，在距離學園步行約二十分鍾的路程，古色古香的公園裏，發生了另一場災難。
樹頭小鳥啼囀，天空陽光普照，此處是市立公園，原本是江戶時代的豪商耗費興建的別院庭園，後來被劃定為公園用地。有個嬌小玲瓏的少女，雙臂交叉在胸前，充滿自信地佇立在公園一隅。
俏麗奔放的及肩長發，呈放射狀隨風飄逸，目光銳利的杏眼，散發出危險的氣息。
從豹紋無袖衫伸出的雙臂，自豪地插在腰際，少女此時聳了聳肩。
“來到這裏就不用擔心了，接著開始布下炎之結界吧，你們還沒有這種力量呢。”
少女似乎將弘樹當成了笨蛋，她伸出右手讓弘樹看。
在陽光照耀之下，少女那身濃巧克力色的皮膚顯得更加明豔。少女的手指上，出現了比陽光耀眼的小妖精。
弘樹瞠目結舌地凝視著妖精，少女將唇辦湊向指尖，無視於妖精身上的火焰，輕輕地吻了下去。
“張開屏障！欺瞞萬物之眼，堵塞其耳，紊亂腳步。”
少女的琥珀色瞳孔，散發出燦爛光芒，她讓妖精飛至空中，輕輕飛身向後挪退。
妖精在空中回旋飛舞，不斷撒下火焰粒子，確認精靈封鎖了方圓數十公尺的空間之後，少女露出了笑容。
“那就開始吧！雖然被先下手為強，現在終於有機會扳回顏麵了，我要為同伴報仇！”
纖細的眉毛緊緊蹙起，那張與其說是美麗，倒不如說是可愛的臉龐，露出了猛豹似的凶殘表情。
穀口雖然一時愣住，還是壓抑心中的怒火喊了回去。
“輕敵之人根本就不知何謂戰術，詭計對真正的戰士是無用的。你根本不清楚我的實力，我會親眼讓你好好見識，等到死後再懊悔自己的傲慢吧！”
語畢之後，穀口與他的屬下散了開來，少女饒富興味地看著他的動作，弘樹則是一臉茫然地坐在她的背後，穀口見狀，忍不住破口大罵。
“神薙！等著瞧！等我收拾了這個女的，接下來就換你這小子。我要讓你知道背叛‘拂曉指環’的報應，消滅你的魂魄，讓你永世不得超生！”
穀口語出威脅地說道，少女以驚訝的表情俯視弘樹。
“唉——呀，好可憐哦，你回不去了。”她笑著說。
弘樹一頭霧水。
“等……等一下，這是怎麽回事？什麽指環，什麽報仇的，到底是怎麽一回事……”
弘樹起身往後退，吞吞吐吐地問道，少女釋放出來的強烈精氣，讓弘樹雙腳發軟，再也不敢繼續追問。
弘樹流了滿身大汗，看得雙眼圓睜，倒吞口水。
不知為何，心髒也開始急速跳動，不過，少女卻是殺氣騰騰。
少女俯視著亟欲弄清真相的弘樹，唇角掠過一絲冷笑。
“總之，你就在旁邊等著吧，你姓‘神替’吧？”
少女探身下去，近距離地盯著他看，弘樹的心髒大概跳起五公分高。
他答不出話來，連忙點了好幾次頭。少女對著他嫣然一笑。
“‘神替’，總之，你的小名就先暫且記下，在我解決那家夥
之前，你給我老老實實地待在這裏。”
語畢，少女舉起雙手，眼神霎時認真起來，咒文由她口中不斷詠唱而出。
穀口也躍身而出，在他高高地揚起雙手之時，身後散開的學生們，也宛如鏡子裏的影像般，做出一模一樣的動作，開始唱和穀口詠唱的咒文。
“曆經悠長光陰的大地精靈，擁抱諸神亡骸之星糧……喚起永遠無法抹滅的仇恨，在此現身吧！獨眼巨人！”
大地傳出轟鳴聲，地麵上頓時塵埃彌漫，大地精靈之門開啟了。
隻見巨大的獨眼怪物從地麵上的裂痕現身而出、舞弄起如樹根般盤根錯節的肌肉，肆無忌憚地咆哮起來。
在讓大地為之搖動的巨人麵前，少女麵無懼色地出言嘲諷。
“什麽嘛！召喚出體積這麽龐大的怪物，然後再聚集眾人之力來對付一名少女，這樣算了不起嗎？”
“嘴巴真是刁鑽……讓她嚐嚐厲害吧！”
穀口出聲怒暍之時，巨人也同時揮拳而出，少女露出不屑的微笑，右臂高舉過頭，指尖化出一柄火焰長劍。
“接招吧！”
少女怒聲大喝，高高地躍至半空中，腳下噴出的焰光，增強了她的運動能力，巨人的棍棒橫掃而出，少女也揮出了長劍，雙方兵器交擊時進出火光。
結果，棍棒掃出的狂風破除了結界，並直逼少女而去。
“去！”
少女咋了咋舌，隨即以手上灼熱的火焰長劍，格開襲擊而來的狂風。
火焰隨之消散，少女的劍進出四散的炫目火光。在此同時，形似猿猴、潛藏在狂風之中的怪物在發出哀嚎之後化為微塵。
“是新手？還真是自信過剩！不是新手的話，也不至於一出手就掛了。”
在燦爛的陽光之下，出現了一群身穿眼熟製服的學生，劍道社主將鬼頭剛次，堵住了所有出路，將少女與弘樹團團包圍住。
“學、學長……”
神薙弘樹好不容易擠出了幾個字，他認為學長或許是來幫忙的，才梢梢覺得放心了而已，一聽見鬼頭所說的話，安心的感覺立刻蕩然無存。
“穀口！情況有變！別殺神薙！他是王權之劍的關鍵人物。”
“什麽？”
“真的嗎？”
不隻是穀口，連夏伊娜也睜圓雙眼，鬼頭轉向弘樹，坦率地說出心中的想法。
“神薙，我真沒想到你會是秘寶的關鍵人物，我還以為你隻是塊召喚使的材料而已。”
“材、材料？”
少女瞥了一眼啞口無言的弘樹之後，挑釁似地聳了聳肩。
“真是意想不到的發展，那麽，你們承認自己是‘拂曉指環’的召喚使了吧？”
“正是，你們打算侵入學園偷偷調查的事，總部已經通知我們了，真沒想到，先來調查的人，居然會不知道秘寶的事。”
鬼頭的嘴角微微揚起，他銳利的雙眼燃起焰光，露出了殘酷的笑容。
“為了秘寶的事，我們必須立刻提升戰力，非得對幾個重點栽培的人選施行‘屍火之行’不可。”
“你說屍火之行？”
少女驚愕不已，琥珀色的瞳孔閃閃發亮，唇瓣微微顫抖。
“你們是白癡嗎？‘屍火之行’？那是自己做過一次，就絕對不會再做第二次的蠢事！居然會有人強逼別人去做！”
穀口聽到她說的話之後，內心不禁產生動搖，聲音也隨著顫抖，吞吞吐吐地開口追問。
“什、什麽？難不成，‘屍火之行’，你已經……”
“我是‘火’之召喚使。”
少女自白之後，散發出驚人的壓迫感。
穀口的身後有人狂聲大喊。
“不論你這家夥是什麽身分，我們的任務隻有一個，那就是逐一鏟除任何覬覦‘王權之劍’與‘薄暮燈’的敵人。”
在喊叫聲傳出的同時，巨人也轟然踏出了巨大的腳。
然後，鬼頭與他的社員也集中精神，開始齊聲誦唱咒文。
這次，少女與弘樹背後的清澈水池，冒出了水之精靈，貌似女子的精靈們，在水麵的波紋上開啟了次元之門。
隨後，又傳出了一種異樣叫聲，水滴聚集成巨大的水柱，同時水池裏也出現長滿了鱗片，發出大聲咆哮的怪物。
陸上的巨人與水中的魔物，兩對布滿血絲的眼睛，正饑渴地瞪視著日本少年與黑人少女，又發出令人戰栗的嘶吼。
在高度一萬公尺的夜空，滿布著猶如珍珠般的星星。
在觀光客稀少的季節，頭等艙裏到處都是空位，由洛杉磯飛往東京的四七○號深夜班機，除了引擎聲，聽不見任何聲響，機艙裏充斥著靜謐的氣氛。
艙內的照明亮度被調暗，隻剩下走道有燈光。機翼兩端明滅的飛行燈，與星光競相爭輝，戴著眼鏡的老年男子，借著座位上讀書燈的亮光，靜靜地研讀著厚重的報告。
那男人體格強健，臉上蓄著紅色胡須，散發出知性的感覺。
充滿智慧的雙眸，與壯碩的身軀巧妙地融合在一起，眼鏡後方的瞳孔，綻放出沉著的光芒。
那雙眼睛自然是學者的眼睛，而且，那個男人也是世上屈指可數的智者之一，男人似乎終於感到疲憊，他取下眼鏡揉了揉眼。
鄰座的年輕女性見狀，開口對他說：
“休息一下如何？到成田機場還要五個小時，還是休息一下比較……”
對於女子的關切，男子隻是苦笑著把頭轉向她。
“秘史中所記載的召喚使秘寶，或許正曝曬在陽光底下呢！雖然我已經上了年紀，卻還是壓抑不住心裏的亢奮。”
“……倒是沒有任何人注意到日本這個地方，我們之前還深信，遺落的秘寶應該流落在歐洲或美國，而且也沒留意‘拂曉指環’的存在。”
女子說話的口吻充滿了自信，她有著一頭醒目的金發，綠色的瞳孔泛出深邃的光芒，從外表很難猜出她真實的年齡，不過她應該還不到三十歲才對。
“以前還真是愚蠢……雖然以前曾聽說，各個國籍、人種與民族中都有召喚使，但是卻未曾想過在非白種人之中也有召喚使。直到夏伊娜加入我們，才打破我的迷思。”
“夏伊娜是個優秀的女孩，那女孩之所以如此出色，未必也隻是因為具有召喚使的血統。”
男子深有同感地點了點頭。
“她已經先行一步到日本去調查召喚使的事了，在那個國家，具備召喚使要素的人，似乎也不在少數。不過，也隻有極少數會讓人介意……”
仍閱讀著報告的紅須男子用手指著報告上頭的紅色標記，他打斷了女子的話，以沉重的口吻繼續說道。
“根據這份報告，從古代傳說與家族族譜裏可以找出許多具有召喚使潛質的人，詭異的是，
很多人都集中在某一所學校裏，雖然我不認為咱們能搶先一步，不過如果那些家夥先下手為強的話……”
當男子以擔憂語氣說完之後，女子突然變了臉色。
噴射機客艙內的氛圍，倏地起了劇烈的變化，艙內空間開始扭曲，並且發出詭異的聲響。金發女子似乎比駕駛艙裏的人更早察覺異狀，她睜大眼睛轉過身去。
“教授，精靈……精靈提出警告，說是目前有極大的危機逼近，土係召喚使所操縱的精靈，不知喚出了何種巨大的力量。”
“你說什麽？”
正當教授臉色大變時，危機已經爆發。
在高達一萬公尺的亞成層圈，理應沒有障礙物才對，但是噴射機似乎碰撞到了某種物體。
體積巨大的噴射機，瞬間化為一團火球，接著產生了大爆炸，噴射機隨即急速墜落，機身的碎片落人大海。
詭異的是，不論是從噴射機噴出的爆炸火焰，或者是機身的碎片，全都不曾超過空中的某一道線。
就像是空中出現了巨大牆壁，拖曳著焰光墜落的噴射機，再度發生了爆炸，機身不斷噴出烈焰，但這些烈焰卻從壁上反彈回來，最後墜人海底。
墜海的火團消失之後，夜空再度恢複了寂靜。
在這個夜裏，同時有數架民航機行蹤不明，每一架飛機的目的地都是日本，然而不但沒發現機身的殘骸，也沒有任何幸存的生還者。
城市裏夜幕低垂，狗兒們仿佛感受到威脅似地，開始吠叫起來。
鬱悶的少女沒什麽說話的心情，隻是靜靜地聽著狗兒們有氣無力的遠吠。
“哇～～已經……這是怎麽回事？背好像快被壓斷了……”
原本仰著身體凝視著天花板的少女，終於轉身換了個姿勢，將身體靠在椅背上。
肩胛骨至前胸全都用力壓在椅背上，彷佛心髒與心都一起受到壓迫，心情惡劣到了極點。
其實她也沒有什麽特別的煩惱。
在這個時候，同年齡的少女，大多正麵臨著水深火熱的試煉——不過她並未被未來的升學考試逼得神經緊繃，純粹隻是沒來由的莫名憂鬱，這也算是一種對青春期的謳歌吧。
不久之前，學區內有個新興的私立高中名校寄來了推薦入學的通知，而且奇妙的是，少女就讀國中時並未提出申請，而是對方主動提出要求，希望她能到那裏就讀。
哪有這等好事，一定有什麽內幕，織部真晝心裏是這麽想的。
不過她的父母與親友對此倒是覺得很驕傲。
私立‘選良之樹’學園的偏差值，足以和其他升學名校相匹敵。
真晝的偏差值並不出色，大概落在平均值左右，應該不可能進得了名氣那麽高的學校，最初她根本想都沒想過。
然而，在周圍親友的催促之下，她也就這樣入學了。
對真晝來說，就讀這所學校並不怎麽有趣，她有自己的夢想。
要達成夢想，不一定非得就讀名校不可，她心裏已經有大概的方向了。真晝的目標是比較文化學，那是一門質樸的學問，然而她對世界各地的文明都很有興趣，也想對某些生物進行研究。
“雖然我已經找到哪些大學在這方麵的研究方麵很強——可是我隻是個女孩子，也不知道進入學術領域會不會遭受排擠。”
——不過，至少爸爸媽媽沒對入學的事反感。
抬頭望著天花板、陷入沉思的真晝，表情變得柔和起來。
天花板上有隻正在爬行的小蜘蛛，這隻行動敏捷的蠅虎蜘蛛（注l），讓真晝的雙眼瞪得大大的。
不知為何，真晝從小時候就很喜愛這種八隻腳的蜘蛛。
“我很想研究你們。可是我沒有理科頭腦，隻能念文化係。不論是哪裏的神話或民間傳說，即使原本覺得厭惡的東西，研究之後也會變得有趣——沒來由的就是喜歡這些。”
——這種想法還真符合我的風格啊。
真晝沒發出聲音，在心裏如此喃喃自語。
“爸爸媽媽是不是很討厭我啊……”
從以前開始，不知道為什麽，他們總是與我保持距離。
不過，她也不記得父母曾經嫌惡或怒罵過自己，隻是感覺他們看待自己，就像是怕碰到身上腫包似的——真晝總覺得無法釋懷。
原本在天花板上爬行的蜘蛛，不知想到了什麽，從天花板上跳了下來。
它用腳攀爬自己吐出的絲線，筆直地從天花板上降下，來到真晝的眼前之後，這隻小小的生物，似乎正以發亮的黑色眼珠，認真地直盯著真晝看。
注l蠅虎蜘蛛：視力奇佳，善於蹦跳。捕捉蒼蠅時，先逐步逼近，再躍至獵物身上，猶如老虎捕捉獵物，故得蠅虎之名。相較於其他科的蜘蛛，蠅虎蜘蛛胸部走方形的，頭胸部上的八隻眼，其中有兩隻比其他六隻都大。
真晝與它相互凝視了一陣子之後，笑著跟它說起了話。
“你也在為了活著而拚命呢，好、好，我知道了。其實家裏已經給我很好的生長環境了，我不會再繼續抱怨了。”
——對！不能老是自怨自艾的。真晝又喃喃自語了起來。
“現在讀的這所學校，其實也不失為升學的好
管道。總之，命運還是掌握在自己手上，不論遭遇怎樣的困難，都不能阻止我追求自己的理想。”
在現代，應該很少有女孩子會抱持這種想法了吧？
真晝這麽一想之後，又忍不住笑了起來。
“算了，現在的我也還不適合想太多，未來真的能達成自己的理想嗎？或許我也隻能想著朝那個方向努力吧。”
真晝以指尖接住蜘蛛，將它栘到桌上。
然後，她關掉台燈，伸了個懶腰看了看時鍾。
時間是淩晨十二點十二分，已經是星期五了。
“明天——不，是今天，又要進行朝會了，真討厭！”
真晝總覺得不怎麽想去學校，不由得搖了搖頭。
她也不是討厭高中生活，從開學典禮到現在也已經過了兩個月，也交到了很要好的朋友。
不過，更重要的是，真晝總覺得父母已經刻意疏遠自己了，不想又讓他們擔心。
“真沒辦法……也隻能忍耐了，我如果不在的話，弘樹會很無聊的。”
真晝想起了幼稚園時代起就住在附近的這名青梅竹馬，便用力緊握雙手為自己打氣。
她覺得似乎有點效果了，趁著這股精神還沒有消失，她迅速地鑽進被窩裏。
真晝將床邊的燈關掉之後，立刻蒙起頭呼呼大睡。不過，在城裏某處，狗兒受到威脅似的遠
吠聲，卻依然聽得見。
那個夜晚極不尋常。
世界各地都傳出了異樣的消息，搭載五百名以上乘客的噴射機，接二連三地發生墜機事件，
死亡人數估計超過兩千人，而且不斷爆發不可思議的事件，報紙的版麵也熱鬧了起來。
不論是在職場上，或者是在學校裏，人們都在談論這個話題。
在東京杉並區，山之手住宅區的街道上，這些有關死亡與災害的新聞，也成了交談話題。
“早！”
“早！欸！你看新聞了嗎？很可怕耶！這個世界到底怎麽了？”
“是啊，世紀末都已經過了，大家也察覺諾斯特拉達穆斯（注2）的預言是騙人的。”
“我看未必如此喔，曆法或許有六年的誤差，不能就這麽輕易否定呢。”
穿著水手服的少女們，一邊愉快閑聊，一邊在街上奔跑起來。
飄逸秀麗的長發，充滿了夏日氣息，少女們爽朗的歡笑聲，透過紗窗傳到了某個宅第裏。
注2諾斯特拉達穆斯（nostradamus)：法國籍猶太裔式的占星學家、醫學家、及預言家，以四行體詩寫成的預言集《百詩集》聞名於世。某些研究者從這些短詩中，發現了不少對曆史事件及重要發明的預言。
“一大清早的，吵死了！”
私立‘選良之樹’學園的高一學生神薙弘樹，不由得開口罵了起來，原本打算在早上做完的習題，一如往常地沒有做完，所以心情極度不佳。
正將吐司送進口裏的姐姐昭子，對他的話感到詫異。
“你才是一大清早就在那裏裝憂鬱，人生那麽苦短，不懂得及時行樂該怎麽辦？”
昭子插腰挺胸，凜然地教訓起神薙弘樹來，雖然她身高不到一百四十七公分，又是一張娃娃臉，不過她已經十九歲了。證據就在她的胸部，與其他的同齡女性相比，絕對是數一數二的豐滿。
“真是的，我們神薙家的人，代代都懂得盡可能地及時行樂，到死之前都隻做自己喜歡的事，沒想到卻出了你這個怪胎。所以你才老是黏在真晝旁邊，一直離不開她。”
她一邊不斷的嘟噥，一邊把塗了奶油、草莓醬與花生醬的吐司送進口裏。
弘樹聽了這些話，立刻瞪起了自己的姐姐，當他準備要抗議的時候，坐在一旁的爸爸也點頭如搗蒜，開始訓起兒子來。
“弘樹，你姐姐說的一點都沒錯，我們神薙家，自從先祖神薙則宗以來，至今也已經七百年了。從來沒有人當軍人，也盡可能不當上班族，更別提當官了。活在世上臉皮要夠厚，人生就是一種賭博，這些話要當成口號一樣記在心裏，不受他人拘束，才是咱們家族向來的理想。”
神薙家的爸爸坐姿端正，臉上曬得黝黑，蓄著整齊的胡須，他表情嚴肅地說了這一番話，反倒讓人覺得有種說不出來的突兀。不過，正如他本人所說的，他絕對不當上班族，也不當公務員，更別說是官員了。
不僅如此，神薙家的爸爸也強烈建議兒女們和自己一樣，規劃一個毫無軌道的人生。坐在麵前默默用餐的媽媽，隻是笑著點了點頭，似乎也讚成弘樹爸爸的意見。
一般人通常將生活安定、追求平穩人生、從一流小學讀到一流大學、當不成官員至少也要進入一流企業等當成口號，因此讓孩子不斷地參加考試也成為一種風潮，神薙家族是這種風潮的反叛者。
在整個家族裏，似乎也隻有神薙弘樹一人反抗這種家風。
神薙家的爸爸凝視著弘樹的臉，以嚴肅的口吻繼續說了下去。
“你應該知道神薙家先祖代代相傳的家訓吧，家訓有言：我與主血脈相係，隨心而為即可，不欺己，應天理，真義唯己一人知悉……神薙家的家訓，就是要隨已所欲自由行動，絕不受外界的束縛。知道嗎？”
“如果就照著做的話，不就等同被家訓束縛住了嗎？”
弘樹大聲打斷了爸爸的話。
“我就是想活的踏實，才不想被家訓束縛住呢！在這世上，自由這種東西是不管用的！這是個弱肉強食的社會！”
他動作粗暴地拿起了書包，穿上了鞋子。神薙家的爸爸不以為然，神情不悅地用手指著自己的兒子。
“不行！不行！你這樣則宗先祖會哭泣的！”
“對了，弘樹，你應該聽說過吧。則宗先祖擁有一把可以自由操縱鬼怪的寶劍，因為害怕遭到惡用，所以把它毀棄了，說是這樣可以除去災害的根源，一般人根本沒有這種氣概。”
昭子接著以訓斥的口吻說道，不過，弘樹卻是嗤之以鼻。
“那樣不是笨到了極點嗎？如果有那種寶物的話，拿來自己用不就好了？或許可以取得天下呢！”
昭子的眼神充滿了怒意，她倒吸了一口氣之後，連珠炮似地攻擊起來。
“什麽啊？你這家夥，還不是靠著那張推薦入學證，才進了不用考試就可以就讀的高中，這才變成了高中生，我看啊，你那個當上財務省高官的誌願，再過個一百萬年看能不能達成吧！”
昭子說的這番話，似乎取得了絕佳的效果，弘樹頓時說不出話來，他用力的甩上了門，“我要走了！”大聲咆哮之後便奪門而出。
“唉呀呀……”
昭子搖了搖頭，坐回廚房餐桌旁的椅子上，語氣詫異地說。
“為什麽想當官員，那根本一點用都沒有，我才不想指望那種人呢。”
“一樣米養百種人，既然我們家崇尚自由，那也就別阻止他了。”
神薙家的爸爸轉向昭子，不負責地這麽說。
“那麽，我今天起要外出取材，至少一個月不會回來。”
“我、我也要出門，夕間昨天也沒回來，他說他這兩天都不在。”
神薙家的媽媽也迅速地換上外出服，並提到另一個家人的名字。
他不是昭子與弘樹的兄弟，似乎也不是神薙家的親戚，而是因為某種緣故住了進來，是一個比弘樹稍微年長的少年。
少年的名字叫做火燈夕間，他從來不去上學，因為外型俊美，聰明過人，所以昭子很喜歡他。
“這樣的話，今晚家裏就隻剩下我和弘樹了，那家夥無趣的很。如果沒有真晝在身
邊照顧的話，真不知道他該怎麽辦。”
昭子喝著咖啡說。
上學的路上，少女到處可見。
在陽光的照耀之下，少女們流了些汗，她們身上的香味在風中飄散，此時弘樹已經忘了出門時的不開心，不由自主地聞了起來，突然，他感覺背後被手掌狠狠地拍了一下。
“早～～安！弘樹！”
隨著這爽朗的招呼聲，弘樹隻覺得眼前直冒金星，痛得飆淚的眼眶裏出現了一道熟悉的人影。
“真晝……一大清早的這是幹嘛？我做錯了什麽事嗎？”
真晝惡作劇似地歪著脖子，無辜地望著一臉怨恨的弘樹。
“因為弘樹的表情好像靈魂出竅了，所以我才關心地出手把你叫回來啊，這也是一種親密的表現囉。”
“什麽親密表現啊，我現在不想看見你的臉啦！”
“誰管你。”
就好像名字裏的“晝”字一樣，女孩身上總是充滿著陽光氣息，朝氣蓬勃的她，俏皮地對著弘樹吐了吐舌頭。
留著俏麗短發的真晝，仰望著天空歎起了氣。
“不知道是怎麽了，我今天的心情很憂鬱。”
“哦？真難得，你這家夥不是和活蹦亂跳劃上等號嗎？”
望著以半開玩笑的語氣反問的弘樹，真晝用力地聳了聳肩。
“今天是星期五，是開朝會的日子吧？一想到這個我就頭痛。”
“你、你也這麽覺得？沒錯、沒錯，我也很頭痛，總覺得一肚子火，以後真想偷懶不出席。”
“你這個人還真矛盾，你不是說人生就要是踏實嗎？偷懶不出席朝會，這樣好像不太對喔？”
真晝將臉貼近弘樹，一直盯著他看，弘樹皺起了眉頭回答。
“高中學生的正課，跟學生會辦的朝會一點關係都沒有，我討厭他們那種惹人非議的詭異做法。”
兩人就讀的高中，是創立才沒多久的新學校，這是一所很快就建立起名聲的外資學校，名為‘選良之樹’學園高級中學。
所謂的外資學校，並不限於教會學校。選良之樹學園，根本就看不見正統宗教的影子，倒是充斥著異教的氣氛，因為學校以精神教育為主軸。
在入學時發放的宣傳手冊上就寫著——學校教育的目的，在於追求文藝複興以來的人類可能性。
或許精神教育就是教育目的的一環，真晝他們所說的學生會，與一般學校不同，學生會在這個學園裏具有特別意涵。
如果將普通的高中生比喻成平民階級的話，那麽學生會就是君臨其上的貴族，由於‘選良之樹’學園注重學生自治，所以校園內的秩序，幾乎都透過學生會來維持，這一點似乎過於異常。
學生會、體育會、文化會會長、幹部階級，在學園裏都受到了禮遇，被賦予種種特權，從弘樹他們這些一般學生看來，那些人簡直就像住在不同世界的人。
倒過來說，反而是弘樹他們過著悲慘的校園生活。
“大人們倒是很輕鬆，因為不知道學校裏的實際狀況，還以為我們學校注重學生的自主性，校風自由而民主，其實學校裏和古代的奴隸製國家簡直沒什麽兩樣。”
真晝雙手手指在後腦杓交叉，高高地仰起了頭。
“雖然如此，我的雙親卻因為這所學校深受外國矚目，所以也對它有所期待……你倒是很輕鬆，跟我的處境完全不一樣，家人都從事自由業，管教方式也很自由。”
真晝打從心坎裏羨慕地說，然後再度望向天空。
由天際傾泄而下的陽光，亮得讓真晝眯細了雙眼，她開始自言自語起來。
“啊、啊！真的都沒有比較有趣的事發生嗎……這種無聊的生活，真想一拳讓它飛的遠遠的……”
喝！真晝揮出了一拳，然後又感覺無能為力地搖了搖頭。
“算了，我居然在做這種蠢事……總之我今天還是會出席，如果遲到的話，又要被學生會刁難了。”
真晝無聊似地說著，同時詫異地偏了偏頭。
“……咦？你今天是怎麽回事？說不出反駁我的話啦？”
真晝自信滿滿地說完之後，狐疑地蹙起了眉頭。
“弘樹，你怎麽了？怎麽一臉驚訝？”
“因為我聽到了跟昨天類似的台詞，夕間那家夥，跟你說了同樣的話以後，就不見人影了。”
“咦？夕間不在你家啦？”
睜大雙眼的真晝停下了腳步，從旁邊衝過去的高中生們，以詫異的眼神看著兩人，真晝卻一點也不在意，她貼近弘樹的臉盯著他看。
弘樹被她嚇了一跳，霎時說不出話來，不過他還是繼續說了下去。
“那個，昨天他就突然跑出去了，現在也還沒回來。”
“嗯……真是出人意料啊，應該是跑去玩了吧。”
百無聊賴的真晝，將手掌合攏放到後腦杓上，她突然察覺到某件事，說話的語氣因此完全變了。
“唉呀，現在不是聊這些的時候！已經沒時間了，弘樹！現在幾分了？”
“啊？現在……正好八點。”
弘樹望著手機上顯示的時刻回答，兩人的前方響起了莊嚴的鍾聲。
那是選良之樹學園古典的鍾塔傳出的聲音，曲調充滿了巴洛克風格，鍾聲在早晨爽朗的空氣裏回響著，餘韻沉重而肅穆。
“唉呀！超過時間了。現在趕著去也來不及參加了。”
就在真晝莫可奈何地戚歎的時候——
“不，那可不行上
突然傳出的說話聲，讓兩人不由自主地停下腳步。
兩人的背後，佇立著一名高大的少年。
眼神冰冷的瞳孔，修整完美的飄逸發絲，從額頭到鼻梁如雕像般的理想曲線，若稱之為絕美的型男也不為過。
不過，他也絕非外表陰柔的男性，寬闊的肩膀，壯碩的胸肌，展現出少男的理想體態。
在中世紀結束後，脫離黑暗時代的意大利文藝複興時期的古代希臘雕像，是被稱之為最高藝術。而這個名為黃泉路雅人的少年，便擁有希臘雕像般的理想體態。雅人與弘樹及真晝一樣，都是私立‘選良之樹’學園的學生，而他正是學園的學生會會長。
“早安！黃泉路學長！”
真晝精神飽滿地向他問好，雅人方才的不悅神情立刻消失，對她微笑眨眼。
“早，你們還是馬上趕過去比較好，朝會就要開始囉。”
“是！知道了！”
真晝隨即鞠了個躬，她目送著揮了揮手、朝著校門方向走去的雅人，口中喃喃自語起來。
“嗯，看起來的確是可疑人物，因為看上去實在是帥得太不自然了，他剛剛那麽說，搞不好就有什麽企圖呢！”
“你這家夥妄想過頭了吧？”
弘樹發愣地說。
就在此時，弘樹感覺從東方射過來的陽光，似乎突然被遮蔽住了，他詫異地眯細了眼睛，將視線栘往天空的彼方。
在光芒耀眼的天空一隅，突然出現了一團黑影。
若要說是鳥的話，體積未免也太大了。而且不知是不是眼花了，為什麽那隻鳥的形狀看起來又像人？
“那個是……”
就在百思不得其解的時候，那團影子眼看著越來越大，而且以驚人的速度飛掠而來。
真晝看見弘樹突然陷入沉默，歪著頭問了他。
“你在幹嘛？”
真晝直盯著弘樹的臉看，然後隨著他的視線看過去之後，不由得倒抽了一口涼氣。
“那、那是……什麽啊！”
展開雙翼的怪物，朝著驚聲喊叫的
真晝筆直地飛了過去，真晝不由自主地縮起了身子，弘樹伸手將她摟在懷裏保護，頭發被突如其來的強風吹起。
瞬間，兩人的視線完全被遮蔽住了，伴隨著撕裂空氣的劇烈振翅聲，現場卷起了一陣強烈的狂風。
“嗚啊啊！”
真晝發出了慘叫，將真晝抱在懷裏的弘樹，緊緊地閉上了眼睛，不過怪物卻沒再度襲來。
疾風從弘樹與真晝頭上掃過之後，兩人怯怯地抬頭往上看，隻見上空已經恢複了燦爛陽光。
“那是什麽啊……”
不明所以的真晝，仍然依偎在弘樹的身上，弘樹拉了拉她緊握著自己的右手。
“在那裏！你看，在校舍上麵！”
他以緊張的語氣指著天空大喊。
在晴朗而蔚藍的天空，有一道黑影疾飛而去，那道黑影的體積，遠比一般鳥類大上許多，更令人驚異的是，它不但形似人類，頭後還長著人類長發似的毛發。
不過，兩人對它的身型也隻是驚鴻一瞥而已，那道黑影隨即攏起雙翼俯衝而去，從兩人的視線裏消失。
“那、那……是什麽啊？”
真晝依然愣著凝視前方，脫口說道。
“剛剛停在校舍上？”
“嗯……”
弘樹歪著脖子說。
“可是啊……如果真的有那種怪鳥在天上飛的話，應該會引起大騷動才對啊！”
“嗯……”
弘樹豎起一根手指，對著驚魂未定的真晝說道。
“那是幻覺！證據就是，這些走在路上的行人，每個人都一副沒事的樣子。”
弘樹舉起了手，指著周圍的行人。的確，不論是那陣突如其來的狂風，或者是鳥類振翅的巨大聲響，沒有任何一個行人顯露出感到異常的表情。
“我明明就沒看錯……”
真晝雖然覺得難以接受，不過卻也無法駁斥弘樹的說法。
然而，就在此時，一陣旋風席卷而起，一頭怪鳥掠過了兩人頭上。
怪鳥發出了尖銳的叫聲，在空中來回盤旋，在陽光的照耀之下，金色羽翼更加燦爛耀眼，宛如在神話世界裏能夠口吐烈焰的神鳥。
第二頭怪鳥再次尖聲鳴叫，緊追著最初出現的怪物。
它朝著選良之樹學園的校舍方向疾飛而去，飛過的軌跡落下火塵，真晝的語氣裏充滿興奮，她用力地拉著弘樹的衣襟。
“你說那是幻覺？不是吧！你錯了！就在剛剛那個瞬間，無聊的日常生活總算終結了！”
望著兀自亢奮的真晝，以及她瞳孔裏閃耀的異樣光芒，弘樹腦裏的警告燈號開始閃爍起來。
真晝滿臉洋溢期待的光芒，將臉貼近弘樹，弘樹隻得先發製人，甩開了真晝抓在衣襟上的手。
“我之前就跟你說過了吧！我討厭那樣！我要過著踏實的人生，那種怪物怎麽可能會在現實生活裏出現？這教人怎麽相信嘛！”
“……你這種說法隻是逃避現實而已。”
真晝笑了起來，然後聳了聳肩。
“我不認為現在的我是真正的我，相信總有一天，我一定能找到最真實的自我，剛剛那些超自然現象，對我來說，或許就是產生轉變的契機。”
真晝眨了眨眼，挺起胸膛對著弘樹說。
“如果能讓枯燥乏味的日常生活有所改變，什麽事情我都願意嚐試看看。”
真晝衝了出去又轉過身來，臉上露出了半帶挑釁意味的笑容。
“弘樹，如果你碰到事情總是采取消極逃避的態度，這樣是永遠沒辦法贏過我的哦！”
真晝留下了這句話，像隻翩然飛舞的蝴蝶一樣，踏著輕快的腳步離去。
朝會應該已經開始了，所有學生都聚集在禮堂裏，或許快手快腳的真晝，可以找出那沒人看見的妖怪。
“我真的……隻能永遠追在真晝後麵嗎？”
弘樹沉思半晌，以自嘲語氣嘟喃之後，隨即追了上去。
突然間，樹葉飄落，一陣發自腹部的咆哮聲轟然響起，學園裏那片用來美化景觀的綠林，仿佛發生地震似地產生劇烈搖晃。
“怎、怎麽回事？”
茫然佇立在原地的弘樹，見到前方竄出體積龐大的人形物體，轉眼之間，一個目光炯炯的獨眼巨人，震飛了綠林的樹葉，巍然現身在他眼前。
“騙、騙人的吧……”
弘樹懷疑起眼前完全脫離現實世界的光景，可能是自己的腦神經接觸不良所造成的。弘樹霎時嚇得忘記逃走，也無法將視線栘開，隻是傻傻地愣在原地，在他眼前的異樣怪物，起身時讓周圍的樺木全都應聲斷裂。
怪物的身長約莫有七公尺，赤裸的上半身長滿了結實的肌肉，臉孔輪廓深邃，狹窄的額頭隻長了一隻眼睛，模樣像是希臘神話獨眼巨人的怪物，發出了淒厲的咆哮，並往下揮出巨大的拳頭。
“嗚啊啊啊！”
弘樹發出哀嚎伏趴在地，此時，在他旁邊有道黑影翩然落下，緊閉雙眼的弘樹，聞到了香汗淋漓的氣味。
弘樹感到不可思議，他微微睜開眼睛，對方又叫又跳地衝向弘樹。
“喂！你看得見這家夥啊！ky！我來到日本，這麽快就找到你這個召喚使了！”
雖然氣喘籲籲，不過聲音卻充滿了活力，對方喘著氣說話，卻又能如此有活力，讓睜開眼睛的弘樹不禁愣在原地。
對方的身高大約一百五十六、七公分左右，年齡約莫十七、八歲。閃閃發亮的胡桃色瞳孔，絲毫不輸燦爛的陽光，身體曲線像豹那樣流暢，膚色則是濃巧克力色，是一名黑人少女。
她先是露出了如太陽般燦爛的笑容，隨即又蹙起了眉頭。
“唉呀？你身上的製服，和那些家夥一樣，算了，你是我捕獲的獵物，嗯，我的第一個戰果！”
在弘樹還不知如何回答的時候，自顧自地講著話的黑人少女，從背後伸出右手，比出了“v”字型的勝利手勢。少女的體型嬌小玲瓏，鮮豔的豹紋無袖衫將身體緊實地裹了起來，從樹枝之間透過的陽光，照耀在她黝黑的皮膚上。她身形靈敏地閃過獨眼巨人的重拳，然後問了弘樹一個問題。
“喂！問你一下，附近有沒有大一點的公園？我要找個能解決那個家夥的場所。”上
少女用下顎比了比獨眼巨人，弘樹仍舊一臉茫然的呆立在原地，讓少女著急得激動起來。
“快點告訴我啦！那個獨眼巨人不是鬧著玩的！如果再慢吞吞的話就會被殺，你要是不想死的話，最好快點跟我說哪裏有廣場！”
在少女氣勢淩人的逼問之下，弘樹這才愣愣地說出口。
“那、那個，東邊有個漣仰寺公園……”
“好，那你就帶我過去看看吧！”
黑人少女說完之後，左手擺出了奇妙的姿勢，右手緊緊抱住弘樹的身體，她似乎能不受嬌小體型的限製，運用外人難以想像的神秘力量。
少女用著具有抑揚頓挫的腔調，從唇瓣流泄出不可思議的言語。
“棲於日光的炎之精靈呀！聽從本召喚使之命，前往異世喚醒汝之眷族。以吾等名義，使之現身於世！”
如謳歌般具有抑揚頓挫的言語，彷佛融入了空氣裏，隨著少女的手腕動作逐漸複雜，四周的氣壓似乎也起了變化。
就在此時，周圍的住家全都發生了不可思議的現象，不論是瓦斯爐或火爐，隻要是用火的器具，火力突然間都減弱了，而火苗裏竄出了不明的透明物體。
約莫在同一時刻，少女的前後也起了變化，通體透明、非人非獸的生物，發出笑聲飛身移動。
常人肉眼看不
見的奇特生物聚集在少女伸手可及的地方，然後，空間微微扭曲，次元通路開啟了。
在那瞬間，少女將左手放在胸前，指縫間開始有光芒射出。
此時，她穿的無袖豹紋衫也往前隆起，豐滿的雙峰之間香汗淋漓，同時也綻出耀眼的橙色光芒，那道橙色光芒如爆炸般膨脹起來。
在少女手上愉悅地跳起舞的小小身影，是一隻能夠放出火焰的可愛妖精。
“火之精靈！去吧！”
燦爛奪目的妖精收到命令之後，進射火花疾飛而出。
在空中劃出炫目軌跡的火之精靈，筆直地掠向巨人，綠林頓時熊熊燃燒起來，接著傳出了幾聲哀嚎。
在傳出爆炸的樹林裏，一身與弘樹相同製服的人滾了出來，這名被濃煙熏得淚水直噴的壯碩男高中生，怒眼瞪視著弘樹。
“神薙！這是怎麽回事？為什麽你會被那女的抱著？”
“穀口學長？”
弘樹驚叫出聲，聽到兩人的對話之後，少女瞥了弘樹與男學生一眼，俏皮地從厚實的唇瓣間吐了吐舌頭。
“對啊，他打算協助我，你們的秘密也全被他揭發了。”
聽到自己根本沒說過的台詞，弘樹當然也嚇了一跳，不過，卻讓這個名叫穀口的男高中生，憤怒得血氣直衝腦門。
“神薙！你打算背叛我們嗎？”
弘樹不知道對方到底在說些什麽，雖然真的不清楚，不過他知道對方正在責怪自己。
“為、為什麽，我……”
弘樹囁嚅地說，少女以食指抵住了他的唇瓣，然後笑著說起話來。
“想活命的話，你還是別說話吧，我要將那家夥引誘到公園解決掉，你是我的人質。不過，如果你選擇當那邊的人，那我也不會饒過你！”
少女說完這些後，凝視著弘樹的瞳孔也開始籠罩著殺氣。
“連你也不例外！我絕不會忘了教授與芭妮的仇。”
弘樹沒有答話，少女的眼神讓他渾身發顫，話全都凍在喉嚨裏說不出來。
少女抱著弘樹高高地躍起，腳跟噴出的火焰，增強了她的跳躍能力。
穀口瞬間愣在原地，隨即激動地出聲大喊。
“別逃！快追！”
然後他立刻開始詠唱咒文，隻見路麵到處凸起，柏油路麵被掀飛，原來是一陣龍卷風席卷而過。
穀口藏身在龍卷風之中，以駭人的速度疾速奔馳。
此時的真晝，自然對弘樹的災難毫不知情，她隻身潛入了空蕩蕩的校舍進行調查。
“這個時間來真是對了，不但同校的學生都不在，而且也不知道為什麽，老師也不在這裏。”
真晝歪著頭喃喃自語，從校舍走到禮堂，又繼續走向空中回廊。
她咽了口口水，做了個深呼吸。在空中回廊與禮堂之間，還有另一棟建築物，這棟名為自治大樓的建築物，聚集了君臨選良之樹的特權階級……學生會執行部以及各個社團的社長。
真晝與弘樹進入這個學校就讀已經過了兩個月，可是，別說是進入這棟自治大樓了，甚至連踏入一步也不行。這所標榜學生自治的學校，負責領導運作的學生，與一般的學生完全不同，他們之間的地位可說是天差地別。不過這個事實，絕對禁止透露給外界知情，這也是新興名校選良之樹學園的特色。
先前真晝與弘樹見到的怪物，就消失在這棟自治大樓。
“這種以精英教育作為教育方針的學校，絕對不是一所普通學校，一定有什麽不可告人的內情，隱藏在這所奇特的學校裏……”
低語思索的真晝，踏入了嚴禁入內的走廊。
在那一瞬間，她微微地蹙起眉頭，腦中霎時掠過一絲讓人不快的刺激。
不過，那種感觸瞬間就消失無蹤，真晝輕輕地甩了甩頭，擺脫了不快刺激的餘悸，心情雀躍地步出回廊。
回廊前方籠罩著異樣的氛圍。
學校禮堂裏的氣氛肅穆，讓人聯想到歐洲的教會，數百人姿勢端正、視線全都集中在某一點上。講台上沒有任何老師，從高處睥睨而下的那些人，隻從外表去看，不論是他們身上穿的製服、年齡，都讓人感覺不出與台下學生有何差異。
不過，仔細觀察台上的學生，便可明確地看出其中的區別。
從高處往下俯瞰的學生們，臉上充滿了明確的意誌。
“大家睜開眼睛吧！我等按照偉大前輩的旨意，進入這所高貴的學校就讀，身負支配人類的使命，而且唯我選良學園別無人選。你們現在尚未覺醒，不知自己負有支配者的義務，身為召喚使的你們，快覺醒吧！成為支配精靈、控製比人世更高次元世界的‘召喚使’！”
高聲嘶喊的少年，奮力地往上揮拳。
那人是劍道部主將鬼頭剛次，他臉部的輪廓深邃，看上去像是歐洲人，體型遠比日本人高大。剛次的劍術高超，在日本劍道全國大賽中未曾遇過敵手。
剛次的表情激昂，堅定的意誌如火焰般燃燒著。
相對的，聽了這些不尋常的言語，台下的學生們依舊麵無表情。
猶如銅像般麵無表情的學生們，隻是抬頭聽著剛次的話。他們毫無抵抗能力地就讓剛次滔滔不絕的論調深深地滲入腦髓。
學生們死魚般的眼神，與慷慨激昂的剛次，正好成為強烈的對比。
演講結束了，不過剛次的唇辦依然在動，隻是從他口中說出的並非言語，而是異樣的咒文，這些咒文鑽入了毫無抵抗的學生耳裏。
謳歌似的高亢旋律，讓禮堂的氣氛頓時為之丕變，廳內空間開始扭曲，氤氳著詭異的瘴氣。並列在台上的各社團社長與幹部，以及學生會的幹部們，聽見瘴氣中傳出的異樣笑聲，嘴角也隨之揚起。
唯獨一人神情不悅，端坐於台上的玉椅、睥睨台下的俊美青年，眉頭深鎖地說起了話：
“台下的學生這麽多，卻沒有半個感覺得到精靈的氣息，全世界的同誌都開始行動，我們的成果卻還是停滯不前，這樣隻會遭到別人輕視的。”
學生會長黃泉路雅人不屑地說道。
“敵人已經察覺我們的目的了，那少女也是召喚使，如果讓她侵入的話，怎麽對得起‘拂曉指環’……”
說著話的雅人突然停了下來。此時，禮堂裏吹起一陣冷冽的怪風，漩渦狀的瘴氣凝集在一起，以冰冷的觸手撫摸陷入夢境似的學生們，但他們卻察覺不出在身旁飄蕩的異型精靈。
雅人輕蔑地瞥視眼前的情境，苦悶地繼續說道。
“果然，看起來似乎沒半個具備‘召喚使’血統的人。”
此時，默默佇立在雅人背後，擁有日本人偶般的美貌、氣質如霜的長發少女——學生會副會長橘綾香，眼神沉靜地輕啟豔紅唇瓣。
“會長，抱歉，在進行重要儀式時打擾您了。”
綾香似乎有話要說，雅人臉色微變，她以試探性的口吻詢問。
“就此解散吧？”
“這樣啊……”
略作思付之後，雅人下了決定。
“好吧！反正繼續下去也不會有成果。”
他以自嘲的語氣說道。
“位於世界各地的同誌們，昨天可是很活躍呢……再這樣下去，我的處境會越來越艱難。”
“會長，關於這件事……”
“有學生感應到從總部過來的哈露碧雅，當然，怪物在執行作戰任務的時候，明明已經阻斷所有生物的知覺了，但是對方卻還是感應的到……”
雅人點了點頭，迅即轉身下達命令。
“一般學生到教室待命，擁有‘拂曉指環’位階的人，不必去
上課了，全都到辦公室集合！”
“是！”
主將們低頭鞠躬，雅人正眼瞧也不瞧，就在綾香的陪伴之下，從走廊前往校舍。
“然後呢，你說的學生是誰？”
雅人邊走邊問，綾香語氣顯得意味深長。
“一年c班的神薙弘樹與織部真晝，會長應該認識才對吧？”
“嗯，今天早上才遇到而已，真是令人意外。那兩人居然會覺醒為召喚使……原來是這樣啊。”
“沒錯，他們或許是重要的戰力。”
綾香冷靜地說道，雅人思付半晌之後，將視線栘向綾香。
“我知道了，在此之前，還是先問問總部的意見吧。對了，去追那名少女的穀口，為什麽到現在還沒回來，我有點在意。”
雅人開始快步走了起來，然後又對綾香說。
“抱歉，不過你也和我一同出席吧，然後也將體育會、文化會的幹部都召集過來。”
“這樣好嗎？”
綾香大感意外地說，雅人點了點頭。
“從昨夜開始，不論敵方或我方的召喚使，行動都快了起來。我們或許也會被分配任務，然後……”
雅人話講到一半便停了下來，綾香的雙眼瞬間也綻出光芒。
真晝佇立在兩人的前方，雅人擋下了打算衝上前去的綾香，笑吟吟地和真晝打招呼。
“又見到你了，怎麽了？怎麽沒出席朝會？”
“我、我好像迷路了……對不起！”
真晝連忙深深鞠了個躬，轉過身去，一溜煙地逃走了。
雅人臉上浮現笑容，轉向了身旁的綾香。
“她就是你聽說的那個家夥，織部真晝。似乎和你一樣，不是個平凡的人。”
“嗯，她居然能走入這個回廊……”
綾香若有所思地答道，唇角浮現出冷笑。
“能進入回廊的人，或許是取得了自由進出的身分，若是不具備資格，隻能落得屍骨無存的下場……”
“盡量設法讓她成為我們的同伴吧，要好好珍惜這位可愛的女孩啊。”
雅人聳了聳肩地說道，在那瞬間，綾香的雙眸彷佛燃起烈焰。不過他似乎無視於眼前的情景，若無其事地打開了會長辦公室的門。
雅人與綾香一同進入的辦公室，內部裝潢豪華，絲毫不輸大企業的董事長辦公室。
牆壁似乎采取了隔音加工，接待來賓用的豪華沙發套組，讓原本厚重的辦公桌更顯得氣派穩重。辦公桌並裝設統括情報的麵板，讓整體設計更加合理化。
最詭異的地方在於，一頭有翅膀的生物正俯視著辦公桌。
它身長約莫兩公尺，若是展開雙翼，似乎將長達八公尺。
它全身長滿了羽毛，但胸部卻像是女人的乳房，它盡情地享受著陽光的照射，讓窗外的璀璨陽光，灑落在雪白滑嫩的乳房上。
弘樹與真晝所見到的怪鳥，真麵目就是如此奇特，它是在希臘神話登場，被稱為哈露碧雅（注3）的鳥身女妖。
與巨大鳥身不搭的美麗女性麵孔，轉過頭去以妖異的眼神望著雅人。
“啊、會長！”
一名背部拚命地靠著牆壁，遠遠躲著哈露碧雅的少年，發出了求救的聲音。
雅人對著少年點了點頭，示意他離開辦公室之後，轉身走向哈露碧雅。
“哈露碧雅親自帶來訊息的情況非常少見，一定是發生了什麽緊急而重要的事吧？”
雅人提出問題之後，哈露碧雅優雅地行了一禮，發出甜美的嗓音。
“我來傳達‘拂曉指環’的指示，麵臨即將到來的‘召喚使’世紀，我方的情報網，獲悉了兩個重大的秘密……”
哈露碧雅突然閉口不語，它歪著頭思索接下來要講的話。眨了眨赤紅色的眼睛之後，它的脖子如機械般轉動，肢體動作像極了鳥類。
沒過多久，妖鳥再度開口。
“遺落已久的‘召喚使’秘寶——‘王權之劍’與‘薄暮燈’，我方認為很有可能就在極東火山國，日本，天頂議會命令你們全力尋找。”
“‘王權之劍’？”
注3哈露碧雅harpyia：希臘文中原意係指“掠奪東西的女人”。在希臘神話中，是一種半鳥半人的鳥身女妖，個性凶殘醜陋，擁有銳利的爪子和疾風般的速度，宙斯用哈露碧雅來懲罰對他不敬的人。
綾香出聲問道，雅人示意要她安靜，繼續追問哈露碧雅。
“那麽，我該怎麽做才好呢？”
哈露碧雅側目望著雅人，以甜美，仿佛具有催眠用的嗓音，繼續說了下去。
“與我方敵對的‘召喚使’，似乎也發現了這些秘密。”
然後，怪鳥抬起了腳給雅人看，隻見爪上沾滿了金色的血。
另外，美女的唇辦上也沾了同樣的血跡，哈露碧雅舔了舔爪上的血跡，又接著說。
“差一點就解決對方了，隻是沒能活捉，所以，黃泉路先生……”
赤紅色的瞳孔，直直地盯視著雅人，接下來說出口的話，甚至讓冷靜的綾香也不禁渾身戰栗。
“‘召喚使’養成計劃就此中止，對於那些具有素質的人，逼出他們的力量，命令他們尋找秘寶，不必去在意治安的問題。擁有優良血統的我們，自有自己的律法，上頭很期待你的果決行動。”
“請、請等一下，難不成要進行‘屍火之行’的儀式？”
綾香神情緊張，以顫抖的聲音問道，然而，哈露碧雅卻沒有回答她的問題，反而又以更堅定的語氣強調。
“王權之劍是由日本的召喚使傳承的，那個家族應該姓‘神提’，以前是武士家族！”
“‘神替’，神薙嗎？”
雅人倒抽了一口氣，他製止綾香繼續問下去，以苦悶的口吻說道。
“沒用的，綾香，被召喚出來的精靈，基本上沒有智力，它隻會跟鸚鵡學舌一樣，重複交代的訊息而已。”
仿佛肯定雅人所說的話似的，哈露碧雅發出了尖銳的叫聲。
隨後，哈露碧雅展開翅膀，瞬間飛舞而上，鳥身女妖筆直地疾飛而去。
數根邪惡的黑色羽毛，在和煦的陽光下緩緩飄落。雅人若有所思地凝視著哈露碧雅飛去，綾香朝他走近，以威脅似的口吻說話。
“會長，您打算怎麽做……屍火之行，是最後階段的艱苦修行。甚至連那些體內的召喚使之血已經覺醒的人，能成功的也是屈指可數。”
“但是，如今也非做不可了。”
雅人以冰冷的口吻說道。
綾香悚然地佇立在原地，此時，回廊上響起了腳步聲，各社團的幹部紛紛現身了。
“會長，發生什麽事了？據說總部下達了新的指示……”
鬼頭單刀直入地問，雅人也直接切入重點，緩緩地說明起來。
“天頂議會方麵來了命令，由於遺落的召喚使秘寶當中，‘王權之劍’與‘薄暮燈’兩件秘寶都在日本，議會命令我們不惜任何犧牲，也必須確保秘寶能夠得手，並且嚴命鏟除所有從中作梗的召喚使。”
雅人停頓了一會，先讓部下思考命令的意義，然後又自我鼓舞似的說出內容。
“如今戰力不足，議會認為這是緊急事態，於是下令盡速完成召喚使最後試煉，張開結界，實施‘屍火之行’！”
“屍火之行？”
鬼頭的身體仿佛瞬間凍結。
不僅是他而已，身旁在場的所有幹部，幾乎全都瞠目結舌，臉上浮現出恐懼的神色。
雅人握拳往下拍打辦公桌，大聲地下命。
“我再重複一
次！必須實行‘屍火之行’，確認所有學生都在校內！”
“是、是……”
倒抽了口涼氣的鬼頭，聲音發顫地說道。然後，另一名帶著眼鏡，表情冷峻的學生走了進來。
“會長，一年級有個學生與入侵的少女一齊失蹤了。根據穀口捎來的訊息，那少女說那個高一學生是自己的同伴。”
“真的？江崎，那個高一學生叫什麽名字？”
雅人問話的少年，名字叫做江崎，是電影研究社的社長。他意味深遠地抬起了頭，以試探性的口吻說明。
“一年三班的神薙弘樹曾經來過社團幾次，所以我有些印象。會長，在我看來，他是個有相當資質的人。”
“你說什麽？就是那個神薙嗎？”
雅人高聲叫道，隻不過是說到高一學生的名字，雅人卻有如此激烈的反應，還不知道實情的幹部們，不由得麵麵相覷。
——為什麽事情會變成這樣！在這麽關鍵的時刻，為什麽背叛了我們。
雅人不禁咬牙切齒，然後，他突然一陣顫栗。
雅人暗忖，如果說，最初神薙弘樹的目的就是為了讓自身召喚使的能力覺醒，這才掩人耳目地接受入學勸誘的話呢？除了選良之樹學園以外，並沒有任何學校擁有讓召喚使覺醒的課程。難不成那家夥是為了讓自己具備使用王權之劍的能力，所以才潛入這個學園！
雖然雅人的推論與實際狀況完全不同，不過對他而言，實在也想不出其他的結論。
——這真是我的失策！居然特地勸誘最強的敵人入學，甚至還對他進行訓練。雅人心想，如果總部知道了事實真相，那麽他的前途就堪慮了。不過，應該還有逆轉情勢的機會，如果能達成總部的期待，將召喚使秘寶拿到手，那麽這件大功勞就可完全抵過自己的失策了。
雅人下定決心之後，旋即怒眼發出命令。
“好！鬼頭！帶著你的社員去支援穀口，總部指名神薙家就是私藏召喚使秘寶的家族，如果有敵人膽敢插手，就立刻出手解決對方。”
“真的嗎？遵命！”
鬼頭說完之後，立刻起身行動。雅人接著對所有留下的人下令。
“其他人使用與自己締約的精靈做出結界，為了屍火之行能順利進行，不能讓力量外泄出去。”
“知道了！為了讓更多的同誌覺醒，即使隻增加一人，我也會全力以赴的。”
江崎拍了拍胸脯說道，雅人點了點頭。
“綾香，屍火之行如何進行你比較清楚，準備工作就交給你了。”
“遵命……如果是為了您的話。”
綾香嘴唇發白，眼眶泛淚地對著雅人說。
“為了‘拂曉指環’的大義，咱們非一舉成功不可！”
不過，雅人卻沒多說什麽，他布滿血絲的眼睛望向窗外喃喃自語，彷佛有一道邪惡黑影，棲宿在那俊美的容顏之上，雅人念念有詞地誦唱起咒文。
他的嘴角浮現冷酷的微笑。
“那些老師們應該也能派上用場，反正，那些家夥本來就是在這種時候用來當餌食的，他們是絕佳的活餌啊！”
雅人的話讓綾香的肩膀微微發顫，她的長發微微飄動，擁有透明身軀的精靈，聚集在雅人的周圍。
“死亡之風啊！職司命運之天平，育有三子之女神啊！知悉宇宙奧秘，孕育生命之大地精靈啊……汝之後裔，體內蘊含地獄之火，為喚起不肖人子體內秘密之血，願成為供神祭品，吾之命令潛於祭品之內，造三昧真火之爐，擁有虛幻之火！”
雅人透過咒文的詠唱，與精靈締結了契約。
他們不隻是人類而已，‘summoner’……也就是所謂的召喚使，是擁有特殊力量的使者。
他們與形塑萬物，或者寄宿其上的精靈進行交涉，締結契約，並擁有自由操縱的力量。
所謂的精靈，具有支配萬物根源的四大元素——地、水、火、風的能力。召喚使與精靈締結契約之後，便可命令精靈發揮自身屬性之自然力量，並且擁有召喚各該屬性異界生物的力量。此外，若是召喚使可以確實掌握締約精靈的屬性，便可施展各式各樣類似魔法的幻術。
從而，若與較為強大的精靈締結契約，在召喚使裏等級也比較高。
黃泉路雅人不隻擁有學生會會長的頭銜，在選良之樹學園所有的召喚使當中，他與最強的精靈締結契約，藉此獲得強大的力量。
在異世界的精靈製造漩渦將空間穿出洞穴，最後從洞穴中央，夾帶一陣凍骨寒風，滿懷喜悅地飛躍而出。
雖然自治朝會早已結束，卻遲遲沒開始上課。
一開始學生們歪著頭等待，接著開始騷動起來。
“這是怎麽回事，齊藤那家夥遲到啦？”
“太幸運了！我根本就沒預習功課，齊藤每天都會點人回答問題，今天剛好輪到我了。”
“等一下，又還沒宣布停課，真是的，至少有點高中生的自覺好不好！”
喧嘩的聲音又變大了，有個女學生說其他班級的老師也沒去上課，所以騷動迅速擴大。
“這是怎麽回事啊！怎麽突然開始罷工了？”
其中一個學生大聲喊叫，讓全班的人也跟著起哄，在不斷擴大的騷動當中，真晝有氣無力地抱著頭，探頭凝視著自己的知心好友花岡樹裏。
“樹裏，你怎麽了？看起來沒什麽精神。”
“我的頭好痛哦……這是怎麽回事呢？剛剛自治朝會的時候，頭明明不會這麽痛的……”
“你還好吧？你臉色看起來真的很差。”
真晝把手伸到樹裏的額頭上，“好像沒發燒啊……”真晝嘟噥著說，樹裏勉強擠出微笑。
“我沒關係的啦，之前心跳也跳得好快哦，大概是禮堂裏的空氣太差了。”
“嗯，對啊、對啊，由於你是‘因公’頭痛，今天乾脆就蹺課吧。”
真晝開玩笑似地對撐著下巴休息的樹裏說。
教室的門緩緩開啟，負責第一堂課的數學老師齊藤，抱著教科書走了進來。
“什麽嘛！齊藤還不是來了。”
“是誰說今天停課的。”
學生們不滿地回到了座位上，教室裏的騷動稍微停了下來，齊藤若無其事的轉向黑板拿起粉筆。
真晝打開了筆記本，她心想，大概是校方召開了緊急會議吧？證據就是其他班級也是靜悄悄的。
窗外小鳥高聲啼叫，綠色枝蚜響起樹葉摩擦聲，今天一大早的奇怪體驗，仿佛像夢境一樣，現在又恢複了正常，又是與之前完全相同的無聊一天。
“早上好像在作夢一樣……”
真晝歎了一口氣，然後轉頭看了看旁邊，發現弘樹還是不在座位上。
不論是在自治朝會的時候，還是現在都開始上課了，弘樹卻依然不見人影。
“到底是怎麽回事，那個優柔寡斷的家夥應該不會蹺課才對啊！”
真晝有點在意，她心想，如果對懦弱的弘樹提起私闖自治大樓禁地的事，搞不好他會露出害怕的表情呢。
“真是的，至少也主動帶我去做一些有趣的事嘛！”
真晝歎息之後，連忙開始集中精神上課，不過，她突然感覺到異常。
齊藤一直還沒開始講課。
他手上的粉筆抵住黑板，卻動也不動，學生們不禁麵麵相覷，內心局促不安。最初礙著老師在講台上，所以隻是低聲討論，不久之後教室裏全都騷動起來。
即便如此，齊藤還是麵對著黑板，彷佛身體凍結似地完全不動。
真晝終於忍不住站起身來。
“
老師，您怎麽了？”
不知是否聽見這句話的緣故，齊藤緩緩地轉過身子，他的視線落在真晝身上。
真晝霎時大聲尖叫起來。
齊藤的臉色轉為青紫，頭顱不斷膨脹，眼睛與嘴巴痛苦張開，溢出了紅色鮮血，然後，他似乎想說些什麽話似的伸出了雙手，他張嘴時似乎可以窺見體內有火舌流竄。
教室先是陷入一片死寂，瞬間，尖叫聲與哀嚎聲隨即不絕於耳。學生們害怕地瞠目結舌，連忙拉開與教師之間的距離，踹倒了書桌落荒而逃。
被推倒的女學生失聲啜泣，卻又被陷入恐慌的同學踐踏過去，劇痛得高聲嚎哭的少女似乎被踩得脊椎骨折，她嘔出大量鮮血之後倒地斷氣。
“誰來……救救我……”
齊藤的嘴巴、眼睛、耳朵都竄出了火焰，他凸眼瞪視著真晝。
“織部……拜托……你救救我……”
此時齊藤的身體已遭火舌纏身，不但衣服著火，肌膚也一片焦黑，橘色火光熊熊燃燒，他身上的肉脂燒得滋滋作響，隨即頹然倒地。
轟……轟……齊藤連骨頭都被火焰燒斷，雙腳已經無法走動，這名年輕的數學老師，緩緩地從講台爬向真晝。
真晝神色驚恐，拚命地搖頭。齊藤身上異臭衝鼻，頭顱內燃起火光，看上去宛如骷髏型燈籠，即使已經燒得如此淒慘，不知何故，他還是能移動身軀。
齊藤應該痛苦萬分吧，他的眼球已經被燒得白濁，應該已經目不視物了，他眼眶充斥淚水，伸出了雙手。
被火吞噬得隻剩白骨的手指，求救似地伸向真晝的臉頰。
此時，真晝看見了理應看不見、仿佛身處明治或江戶時代，甚至見到了年代更加遙遠的古代情景，她心想，出現在眼前的應該是恐怖的幻覺吧。
當真晝回過神來，她看見齊藤就快觸碰到自己的肌膚了。
原本仿佛遭到凍結的聲帶，終於恢複了機能，真晝不由自主地從喉嚨裏吼出掏肺似的哀嚎。
“不要要要要要要要要！”
就在這一瞬間，真晝體內發出強烈的衝擊波。
齊藤甚至來不及露出驚愕的表情，那被燒得幾近乾枯的身軀，隨著衝擊波而完全粉碎，滾燙的血液與焦黑的肉塊四處飛濺。
真晝全身遭到鮮血與焦肉噴濺，頹然地倒臥在地麵上，樹裏朝她衝了過去。
“真晝！振作啊！真晝！”
樹裏使勁地抱起了真晝，她原本無法聚焦的瞳孔，終於認出了樹裏，隻見樹裏淚眼汪汪地緊擁真晝。
“樹裏……情況怎麽樣了？”
真晝舌頭微微發顫，吃力地向樹裏追問，樹裏語帶安慰地對她說話。
“沒事了，齊藤那家夥的身體爆裂了，已經沒事了！”
與其說樹裏這番話是要安慰真晝，倒不如說是用來安慰自己的，真晝眨了眨眼睛望著樹裏。
原本打算逃出教室的同學，此時又提心吊膽地走了回來。
已經可以安心了，笑顏逐開的真晝，突然又緊張起來。
“吉、吉村同學，你、你的臉……”
被真晝指著的男學生，本來一臉茫然，接著他慌張地搗住臉部，大聲慘叫起來。
這名膚色梢黑、體格壯碩的男學生的身體開始燃燒起來。火焰在他的頭顱裏燃燒，發出明亮的橘色光芒，他的耳朵與眼睛竄出了濃煙，烈火的燒灼讓他痛得在地上打滾。
在這同時，到處都傳出了哀嚎聲，四周彌漫著人體燒焦的氣味，樹裏渾身發顫，緊緊地抱住了真晝。
緊接著，真晝朋友們的身體也從內部開始燃燒，麵露驚恐的女學生們，似乎也察覺胸腔內部
有火焰燃燒，圓眼雙睜地發狂起來。
突如其來的地獄浮世繪，讓真晝目瞪口呆地癱在原地。
有個學生從運動場方向逃走。
正當他越過寬廣的運動場，將手放在緊閉校門的門把時，空氣的密度仿佛瞬間增加，那學生的身體倏地騰空起來。
隨著臨死前的一陣哀嚎，學生的身體在空中旋轉，雖然他拚命掙紮，卻也隻是白費力氣。空氣不斷增壓，使得他的身體不斷地被扭轉，透明的景色染上腥紅，浮在半空中的學生，從手臂到頭部，上半身全被扭得支離破碎，下場十分淒慘。
“根本出不去……整個校園都被封鎖了。”
選良之樹學園之內呼天搶地，瞬間陷入了極度恐慌的狀態。
有別於襲擊學園的災厄，在距離學園步行約二十分鍾的路程，古色古香的公園裏，發生了另一場災難。
樹頭小鳥啼囀，天空陽光普照，此處是市立公園，原本是江戶時代的豪商耗費興建的別院庭園，後來被劃定為公園用地。有個嬌小玲瓏的少女，雙臂交叉在胸前，充滿自信地佇立在公園一隅。
俏麗奔放的及肩長發，呈放射狀隨風飄逸，目光銳利的杏眼，散發出危險的氣息。
從豹紋無袖衫伸出的雙臂，自豪地插在腰際，少女此時聳了聳肩。
“來到這裏就不用擔心了，接著開始布下炎之結界吧，你們還沒有這種力量呢。”
少女似乎將弘樹當成了笨蛋，她伸出右手讓弘樹看。
在陽光照耀之下，少女那身濃巧克力色的皮膚顯得更加明豔。少女的手指上，出現了比陽光耀眼的小妖精。
弘樹瞠目結舌地凝視著妖精，少女將唇辦湊向指尖，無視於妖精身上的火焰，輕輕地吻了下去。
“張開屏障！欺瞞萬物之眼，堵塞其耳，紊亂腳步。”
少女的琥珀色瞳孔，散發出燦爛光芒，她讓妖精飛至空中，輕輕飛身向後挪退。
妖精在空中回旋飛舞，不斷撒下火焰粒子，確認精靈封鎖了方圓數十公尺的空間之後，少女露出了笑容。
“那就開始吧！雖然被先下手為強，現在終於有機會扳回顏麵了，我要為同伴報仇！”
纖細的眉毛緊緊蹙起，那張與其說是美麗，倒不如說是可愛的臉龐，露出了猛豹似的凶殘表情。
穀口雖然一時愣住，還是壓抑心中的怒火喊了回去。
“輕敵之人根本就不知何謂戰術，詭計對真正的戰士是無用的。你根本不清楚我的實力，我會親眼讓你好好見識，等到死後再懊悔自己的傲慢吧！”
語畢之後，穀口與他的屬下散了開來，少女饒富興味地看著他的動作，弘樹則是一臉茫然地坐在她的背後，穀口見狀，忍不住破口大罵。
“神薙！等著瞧！等我收拾了這個女的，接下來就換你這小子。我要讓你知道背叛‘拂曉指環’的報應，消滅你的魂魄，讓你永世不得超生！”
穀口語出威脅地說道，少女以驚訝的表情俯視弘樹。
“唉——呀，好可憐哦，你回不去了。”她笑著說。
弘樹一頭霧水。
“等……等一下，這是怎麽回事？什麽指環，什麽報仇的，到底是怎麽一回事……”
弘樹起身往後退，吞吞吐吐地問道，少女釋放出來的強烈精氣，讓弘樹雙腳發軟，再也不敢繼續追問。
弘樹流了滿身大汗，看得雙眼圓睜，倒吞口水。
不知為何，心髒也開始急速跳動，不過，少女卻是殺氣騰騰。
少女俯視著亟欲弄清真相的弘樹，唇角掠過一絲冷笑。
“總之，你就在旁邊等著吧，你姓‘神替’吧？”
少女探身下去，近距離地盯著他看，弘樹的心髒大概跳起五公分高。
他答不出話來，連忙點了好幾次頭。少女對著他嫣然一笑。
“‘神替’，總之，你的小名就先暫且記下，在我解決那家夥
之前，你給我老老實實地待在這裏。”
語畢，少女舉起雙手，眼神霎時認真起來，咒文由她口中不斷詠唱而出。
穀口也躍身而出，在他高高地揚起雙手之時，身後散開的學生們，也宛如鏡子裏的影像般，做出一模一樣的動作，開始唱和穀口詠唱的咒文。
“曆經悠長光陰的大地精靈，擁抱諸神亡骸之星糧……喚起永遠無法抹滅的仇恨，在此現身吧！獨眼巨人！”
大地傳出轟鳴聲，地麵上頓時塵埃彌漫，大地精靈之門開啟了。
隻見巨大的獨眼怪物從地麵上的裂痕現身而出、舞弄起如樹根般盤根錯節的肌肉，肆無忌憚地咆哮起來。
在讓大地為之搖動的巨人麵前，少女麵無懼色地出言嘲諷。
“什麽嘛！召喚出體積這麽龐大的怪物，然後再聚集眾人之力來對付一名少女，這樣算了不起嗎？”
“嘴巴真是刁鑽……讓她嚐嚐厲害吧！”
穀口出聲怒暍之時，巨人也同時揮拳而出，少女露出不屑的微笑，右臂高舉過頭，指尖化出一柄火焰長劍。
“接招吧！”
少女怒聲大喝，高高地躍至半空中，腳下噴出的焰光，增強了她的運動能力，巨人的棍棒橫掃而出，少女也揮出了長劍，雙方兵器交擊時進出火光。
結果，棍棒掃出的狂風破除了結界，並直逼少女而去。
“去！”
少女咋了咋舌，隨即以手上灼熱的火焰長劍，格開襲擊而來的狂風。
火焰隨之消散，少女的劍進出四散的炫目火光。在此同時，形似猿猴、潛藏在狂風之中的怪物在發出哀嚎之後化為微塵。
“是新手？還真是自信過剩！不是新手的話，也不至於一出手就掛了。”
在燦爛的陽光之下，出現了一群身穿眼熟製服的學生，劍道社主將鬼頭剛次，堵住了所有出路，將少女與弘樹團團包圍住。
“學、學長……”
神薙弘樹好不容易擠出了幾個字，他認為學長或許是來幫忙的，才梢梢覺得放心了而已，一聽見鬼頭所說的話，安心的感覺立刻蕩然無存。
“穀口！情況有變！別殺神薙！他是王權之劍的關鍵人物。”
“什麽？”
“真的嗎？”
不隻是穀口，連夏伊娜也睜圓雙眼，鬼頭轉向弘樹，坦率地說出心中的想法。
“神薙，我真沒想到你會是秘寶的關鍵人物，我還以為你隻是塊召喚使的材料而已。”
“材、材料？”
少女瞥了一眼啞口無言的弘樹之後，挑釁似地聳了聳肩。
“真是意想不到的發展，那麽，你們承認自己是‘拂曉指環’的召喚使了吧？”
“正是，你們打算侵入學園偷偷調查的事，總部已經通知我們了，真沒想到，先來調查的人，居然會不知道秘寶的事。”
鬼頭的嘴角微微揚起，他銳利的雙眼燃起焰光，露出了殘酷的笑容。
“為了秘寶的事，我們必須立刻提升戰力，非得對幾個重點栽培的人選施行‘屍火之行’不可。”
“你說屍火之行？”
少女驚愕不已，琥珀色的瞳孔閃閃發亮，唇瓣微微顫抖。
“你們是白癡嗎？‘屍火之行’？那是自己做過一次，就絕對不會再做第二次的蠢事！居然會有人強逼別人去做！”
穀口聽到她說的話之後，內心不禁產生動搖，聲音也隨著顫抖，吞吞吐吐地開口追問。
“什、什麽？難不成，‘屍火之行’，你已經……”
“我是‘火’之召喚使。”
少女自白之後，散發出驚人的壓迫感。
穀口的身後有人狂聲大喊。
“不論你這家夥是什麽身分，我們的任務隻有一個，那就是逐一鏟除任何覬覦‘王權之劍’與‘薄暮燈’的敵人。”
在喊叫聲傳出的同時，巨人也轟然踏出了巨大的腳。
然後，鬼頭與他的社員也集中精神，開始齊聲誦唱咒文。
這次，少女與弘樹背後的清澈水池，冒出了水之精靈，貌似女子的精靈們，在水麵的波紋上開啟了次元之門。
隨後，又傳出了一種異樣叫聲，水滴聚集成巨大的水柱，同時水池裏也出現長滿了鱗片，發出大聲咆哮的怪物。
陸上的巨人與水中的魔物，兩對布滿血絲的眼睛，正饑渴地瞪視著日本少年與黑人少女，又發出令人戰栗的嘶吼。