謝謝。
它們懷抱著這句話沉眠。
極度遙遠的昔日。
如今已無法觸及的逝去世界。
幸福的時代彌足珍貴的回憶，肯定它們存在的一句話。
謝謝。
這句話讓它們感到渾身顫抖般的喜悅。
它們當然明白這是它們的天生結構，這股喜悅乃是基於創造者的期望所產生，它們都很明白。
盡管明白，它們仍然以此自豪。
受人依賴、奉獻自我或協助他人，與其他存在共同完成某件工作事成後獲得這句獎勵的話語，就是它們最大的驕傲。對它們來說，這是世界上最美好的事。即使無法歡呼、不能說出感激的話，它們仍將這句話當作精神食糧，更加努力地完成職務。它們全力以赴，隻為了在更多場合、更多時刻，幫助更多的人類。
我等有所貢獻
喔喔，我等對人類有所貢獻
今後亦希望能有所貢獻
無論何時、無論何處無論何時、無論何處
我等都要為人類奉獻
它們是道具，為了幫助人類而誕生。對於單純為此目的誕生的它們而言，這既是存在理由，亦是喜悅。
然而
對不起
大門伴隨著這句話關閉。
命令是待機，期限是未知。
它們被留置於寂靜與黑暗中。它們本身並沒有對監禁感到痛苦的感性可是毫無目的地存在此處，這種狀況對它們來說，卻是非常寂寞、悲傷的事。
於是
賜予它們喜悅的人類離去了。那些給予它們無可取代的一句話的人們，朝大門的另一端最後朝遙遠的未來奄然而逝。
所有人類都不見了。
對與它們不同，有生者必有死。死亡後離開這個世界，永遠離去。
因此，在有限的時間裏，人類盡力完成許多事。竭力追求自己所能達成的事，同時朝該目標邁進。同時，為了確實成就更多的目標，試圖留下豐功偉業，人類才需要它們的協助。
沒有生命的它們，幫助擁有生命的人類。
它們就是為此存在，單純為了這個理由。
因此，人類一旦消失，它們的存在就沒有意義。它們終究隻是協助者、奉獻者，這就是它們的全部。
謝謝。
所以，它們陷入沉睡，不斷沉眠等待。
直到需要它們的人類再度現身為止。
謝謝。
將這句美妙的話語安放胸口，它們持續等待，等待了無限漫長的歲月。隻要人類需要它們，一天也好，一年也好，它們都將繼續等候。一百年、一千年都可以等。對沒有生命的它們而言，既沒有浪費時間的想法，更沒有無聊的概念。
可是
究竟還要等多久呢?
漫長的沉睡期間，一個疑問逐漸化為不安。
這樣下去，自己是否終將腐朽?一味地等待是否永遠無法獲得報酬，而在遙遠的未來結束呢?
它們開始懷疑。
在這個幽幽黑暗中究竟還要等候多久?
謝謝。
為了那句話，那句肯定它們存在的話語。
為了被某人需要，成為人類的助手，與有限生命的人們共同成就、遺留許多豐功偉業。
它們選擇等待。
持續等待之間，它們開始感到無比饑渴，極度渴望被他人需要。
就在此時。
在異響聲中!黑暗出、現龜裂。
是偶然?或是某種必然的運作?原因無法確定，也不是它們必須思索的問題。無論何者，對它們來說都沒有意義。
隻不過某種微小，但確實產生的變化，賦予它們行動的理由。足以令人失去神智的長年歲月，持續封鎖它們的黑暗與寂靜崩裂，微風與光線流入其間。
它們感受到了。
某種東西出現了，某種東西到此開啟這封閉的黑暗世界。
它們體內凍結的時間再次啟動。
來吧，睜開雙眼。
來吧，睜眼走到室外。
那裏肯定有需要它們的人類
※※※※※
宛如一場惡夢但那的的確確是現實。
自己被某種不明物體追趕。
就惡夢的場景而言，或許算是相當老套的類型。即使內容多少有些差異，大部分的人們應該都有類似經驗畏懼身後節節逼近的模糊黑影，對無法靈活蹬地的雙腿感到焦躁萬分，仿佛在深海奔馳緩慢而永無止境的夢境。
完全不知自己在害怕什麽。
不曉得被追上後將會發生什麽，也不知自己該逃向哪裏，甚至不明白自己為什麽會被追逐。唯獨對沒完沒了的追逐感到揮之不去的恐懼。
沒有理由，沒有意義，也不知何時才能結束的恐懼感。
可是
相對之下，夢境裏也有某種安心感。
夢境不是現實，因此並不完全。追逐者的身影模糊難辨。不斷奔馳的身體亦感受不到痛苦與疲勞。之所以心浮氣躁，雙腿無法稱心移動，或許正是因為心靈與肉體沒有契合。
在心靈某處知道這是夢，有另一個自己以清醒的眼眸凝視竭力逃亡的自己。
這不是現實。追逐者的威脅、被追逐者的恐懼，終究是沒有實體的幻象。正因如此，沒有必要真的感到害怕另一個自己非常明了。
但另一方麵
所以我才說這樣不好嘛!
現實中被不明物體追逐的情況又是如何?
沒有暖昧、沒有妥協、在明確的現實中被來曆不明的物體緊追在後、死命竄逃的情況。在難以完美運作的現實世界中，身處於惡夢般的狀況下。
人類所感受的恐怖那又是多麽駭人的感覺?
欸!現在跟我發牢騷又有何用?哥登英格蘭抖著小胡子大吼。
身材矮小，娃娃臉，圓滾滾的黑眼珠乍看下有股稚氣未脫的感覺，其實今年已經四十五歲了。不同於那張臉，他的個性非常神經質，對芝麻小事都斤斤計較，因此離婚。
話說回來無法結婚或許是工作的緣故。
現在不是說這種事的時候!
這我也知道呀!
與哥登的馬車並行的另一輛大型馬車裏，一名夥伴探頭說。
他們正在逃亡。
全力在山穀間遁逃。兩側是高聳的峭壁，既無法往右，也無法往左。隻有一味鞭打馬臀，向前逃亡隻有前方是可行的逃亡路徑。
基本上，太亂來了!乘坐在另一輛馬車裏的一名夥伴哭叫。
應該選擇普通大道才對嘛!
時間大概是中午過後，雖然冬季將至，但如果緩緩地、悠閑地徜徉其間，此刻還能感受到一股微溫的陽光。現在是最適合午睡的時刻不過哥登他們目前身處的情況來看，肯定不容許他們午睡。
你們不是也同意抄小路嗎?
哥登邊說邊拚命揮鞭拍打馬臀。或許是感到背後追逐物的異樣氣息，馬匹原本就自發性地快跑。
就算是這樣，也不用特地選擇連地圖上都沒記載的路呀!
要是走正規道路，通行稅
請不要在那種地方小氣啦!
話說回來哥登身旁的一名少女呢喃。
少女身上帶著一股神色茫~~~~~~~然的氛圍。
她的名字是妮可，就隻有這樣。
身為孤兒的她，沒有代表血統的姓氏。臨時需要姓氏時，就借用形同父親的哥登的姓氏，自稱妮可英格蘭但基本上就隻有妮可，這就是她的名字。
金發，加上碧眼。
若隻聽見這兩項，會有一種貴族幹金般豔光四射的印象不過就妮可的情況來看，既不豔麗，亦不華貴。
少年般短而整齊的金發，顏色有些暗沉，碧眼總是葳在半閉的眼瞼內。無法判斷她究竟是清醒或是睜著眼在睡覺若讓夥伴們發表意見，整天到晚都像才剛睡醒的少女，那就是妮可。
究竟是什麽呢那個東西
回頭望向以雷霆萬鈞之勢，追逐哥登和夥伴們所乘坐的三輛大型馬車的奇怪家夥，少女緩緩歪著頭。
從旁觀者的角度來看，理應是相當急迫的情景，但這名少女該怎麽形容才好甚至有一種讓周圍時間都為之虛脫，極度遲緩的印象。
連看都不曉得了，問我也是白問!
換句話說就是不知道囉
正是!哥登昂首肯定這種根本沒什麽值得自傲的事。
不過肯定是某種魔物!隔壁馬車的一名夥伴說。
沒錯。
追逐他們的正是所謂的魔物。
老實說，在這片達斯特賓大陸上!對魔物這種存在並沒有明確的定義。
若要問那到底是什麽?這種逾越常理、令人無從答起的生物人類的淺薄知識無法理解，大部分情況下都不易打發的麻煩生物就總稱為魔物，或是魔族，僅止如此而已。其中也有教人懷疑其存在真實性的虛幻魔族，而最著名的魔族即最後魔獸，大部分的人都認為那隻是一種想象生物。
忤逆、對抗舊世界的瑪烏傑魯神與其使徒們的怪物魔族。
既然是這種生物，人類按常理無法適用也很正常人們基於這種簡單理由，就將來曆不明的生物全部歸類為魔族、魔物。這自然包括棲息於邊境的魔蟲(bug)有時就連擁有超能力的人類都被稱為惡魔的私生子(spawn)，歸入這個字眼的範疇。
話雖如此，那真的是生物嗎哥登他們滿腹狐疑。
模仿人類外型的白色群體。
說得極端一點，它們就是這種存在。
具有光滑白皙的外皮，仿佛柔軟異常的人型。大小約莫等於人類孩童嗎?顯然小於成年男子的平均大小，而與軀幹相比，格外短小的四肢更讓人聯想到孩童。
然而，雖說是人型，卻沒有頭部。而是在相當於胸部的地方有一道垂直的裂口，其中埋了一顆成人拳頭大小，散發著紅色玻璃光芒的球體。這顆球體似乎等於人類眼睛的視覺功能
群體的數量大約四十個。
除了體型嬌小外，也沒有利爪和獠牙這種尖銳器官，因此也就沒有被大型猛獸追逐的直接恐懼感可是那種猶如徹底偷工減料的詭異人偶造型，一個就已非常惡心，更何況它們是整個集團追來真是筆墨難以形容的可怕。
那一定是泥人(mudmall)我有聽過喔。一名夥伴神色緊張地回頭說。
泥人人類如此稱呼的魔族。名稱固然因地方而有微妙的差異，最常用的大概就是泥人。這麽一說，看來的確有點像是泥娃娃，不過就泥巴來說卻是相當白皙。
據說它們的行動原則完全是個謎。
絕非襲擊人類的凶惡魔物，話雖如此，亦不是可以掉以輕心的對手。再怎麽說，人們畢竟無法預測它們會做出什麽事。
曾有農場主人表示半夜遭到泥人襲擊，家畜皆被屠殺殆盡；亦有母親表示它們收留在森林裏迷路的孩子，帶著孩子返回村莊。
何者才是泥人這種魔物的真實麵貌，仍是不解之謎不論如何，正因逾越人類常理才稱為魔物，既然無法明白它們的行動原則，就無法否定其危險性。
就連邊境上都相當罕見的泥人，因此也有學者質疑它們的真實性可是對親身遭受魔物集團追逐的哥登他們來說，其存在無庸置疑。
可是為什麽要追我們呢妮可依舊神色茫~~然地說。
要是知道，就不用這麽傷腦筋啦!
在眾人你一言我一語之際，這群魔物們依然發出毫無魄力的聲響，緊緊迫在馬車後方。精神飽滿地揮動格外細小的雙臂，一直、一直緊追他們不放。
畢竟是魔物，並沒有普通生物的殺氣和凶氣可是，麵無表情的詭異人型蜂擁而至的景象，卻也相當令人作嘔。
它們為何要追逐哥登一行人的馬車隊?追上之後又有何打算?這一切都是謎不過有些泥人手上也拿著棍棒之類的工具，實在很難相信被它們追上之後，什麽事都不會發生。
他們已經在山路上東逃西竄近半小時，兩者間的距離還是沒有拉開。話說回來，哥登他們的馬車是搬運重物的長距離專用馬車。馬匹們也沒有善於短距離疾馳的瞬間爆發力，而是純粹重視牽引力所培育的馬種，腳程較慢亦無可奈何。
然而
該死的，沒完沒了隻能硬幹了嗎?哥登說。
這太亂來啦!咱們又沒武器!夥伴們異口同聲地反對。
不是堆了好幾把?什麽長劍呀、戰斧呀、長槍的要多少有多少嘛!
連刀刃都沒有的鈍刀怎麽用啦?
這方麵就要靠氣魄
辦不到!!夥伴們眾口一詞地怒吼。
哥登不講道理並不是今天才開始的，他們多少也已經習慣了，但這次畢竟不可能按他的命令行事。
就在此時。
話說回來
喂!忙得不可開交時一直說些有的沒的這次又是什麽?!
或許是對事到如今依舊莫名倦怠的聲音感到不耐，哥登忽然大聲咆哮，但妮可並未因此膽怯，繼續說道：前麵有人
嗚哇?!哥登發出短促的慘叫。
他一回頭，視野裏確實映著一道人影。不知對方在想什麽，旁若無人地站在馬車行進的道路上。
蠢材!閃開不，快逃哥登高喊。
然而，那道人影頭發、眼珠，就連身上的旅行外套都是黑色的高瘦青年隻是微微向旁邊一跨，就避開了馬車。馬車當然還在行進的道路上奔馳可是，青年那種幹鈞一發的閃避方式，甚至讓哥登以為自己碾過了對方。
什麽?!哥登急急回頭。
那名青年照樣以最小動作連續閃避後方兩輛馬車，接著若無其事地站在山路上。不用說，追逐馬車的泥人們迎麵衝向青年。
不妙，快逃呀!
哥登的叫聲太遲了。
就在那句話響起的同時，青年也向前踏出一步。青年與止不住奔馳之勢的泥人們擦身而過
下一瞬間。
泥人在半空飛舞。
咦?哥登口裏逸出詫異的聲音。
青年乍看下猶如呆住般默然而立。
可是不知何時出鞘的長刀，閃閃反射午後慵懶的陽光。那並非萊邦王國常見的使用劍身筆直的雙刃劍，那把描繪著平緩曲線的單刃刀，是通曉武器的高手們稱為太刀的特殊武器。
其中一個止不住來勢，騰空飛起的泥人，難看地滾落在青年身旁。原來青年拔刀後立即反手一轉，打在泥人腳上。總之，青年隻是伸出長刀，泥人絆倒後止不住跌勢，這才飛上了半空。
跌倒的泥人猶如被翻轉的烏龜，啪嗒啪嗒地揮舞手腳，卻沒辦法起身。
其他的泥人們也不理會剛才失足的夥伴，還是一味衝向青年。或許它們原本就沒有照顧夥伴、害怕這類感覺。
銀光翻騰。
青年宛如跳舞般向後彈跳，輕鬆閃過不斷逼近的泥人們，分別以手中武器敲打對手。
外套下擺和白布束起的黑長發仿若在空中泅水般飄動不已。他的動作裏沒有一絲緊張感猶如熟稔的演員或舞蹈家，重現早已過好招的武打場麵般優雅。
然而並非如此。
並非僅止如此。青年的動作
裏還有某種武打場麵或舞蹈表演所沒有的元素。
喔喔
哥登一行人緊急刹車，重新望著青年。
十個泥人在眨眼間趴伏在地，青年的氣息卻絲毫不亂。
沒有多餘的動作，以最小動作迅速擊敗對方。
何止如此仔細一看，他並未斬斷對方，而是故意反轉刀刃，用刀背對付泥人。
隻要是對武術稍有涉獵的人，應該就看得出來。
他從一開始便不是以長刀斬殺泥人們。嚴格來說，也不是叩擊。他隻是單純利用對手的動作投擲對方。
雖然不確定普通的斬擊對魔物是否奏效，但既然有四肢、靠關節行動，自然就難以抗拒衝擊是基於這種判斷嗎?或者純粹因為沒有斬殺對手的必要?
無論如何，既然使用長刀這種專事斬殺的武器，最簡單的方法自然就是斬殺敵人。使用長刀卻不斬殺敵人，而是投擲對方隻要稍加思考，就能明白這是多麽困難的技巧。
更何況是麵對數十個來曆不明的魔物這名青年的動作裏，還可看出某種程度的悠哉。揮刀的側臉也沒有被追逐的焦慮，反倒有一種不耐煩的倦怠。
然而
話雖如此，他的動作中並沒有輕佻或遲緩，甚至有一種優雅氣息，這名青年的動作裏確實隱含磨練至極限的卓越魄力。
殺氣不，或許該稱之為鬥氣。隻有在實戰上得以發揮的戰士氣魄，亦該稱為戰場之風。
在這名青年身上可以看到這種氣息。每當他向前踏出，外套飛舞、發絲跳躍之際，某種隱形色彩就混雜於空氣中，猶如煙靄般裹住他的身影。
即使是不通刀法的外行人也看得出來，他是累積大量實戰經驗的一流，不，是超一流的能手。
了不起!哥登握拳低語。
可是
被叩擊在地的泥人們紛紛站起。
人類若是沒有任何防護，就會被直接扔向堅硬的地板，並會因衝擊引發呼吸困難或輕微腦震蕩。在格鬥術裏，投擲技巧往往比拙劣的打擊技術更能有效壓製對手。無論是多麽頑強的人類，倘若在毫無防備下滾落地麵，不但暫時無法移動，即使勉強移動也很遲緩。這並非缺乏鍛煉的問題而是具有脆弱內髒的人類宿命。
話雖如此泥人們卻若無其事地起身。真不愧被歸類為魔物，看來恢複力亦非等閑之輩，或者它們原本就沒有感受痛楚或疲勞的神經也未可知。
青年眨眼間擊倒的魔物們，同樣在眨眼間複活了。
這樣的話，再重複多少次都是一樣。
不，就算青年刀法高強，隻要他是人類，體力終有極限。
可是
總覺得
青年左手離開刀柄，以食指搔刮臉頰。
這好像挺棘手的。
在被不斷、不斷擊倒仍舊起身的魔物們包圍下以毫無焦慮、恐懼，無精打采的聲音低語道。
喂，小心一點!還沒結束哥登大喊。
不知是終於醒悟到這名青年不容小覷，亦或是有其他想法泥人們起身聚集至一處。
喔?青年發出佩服的聲音。
在仿佛能聽見咕啾之聲的動作下，身體相互融合的泥人集團轉眼間形成一個物體。
外形依舊不變但變成身高足有四倍的巨人。
喂喂喂
青年將長刀扛在肩上，發出詫異的聲音。
盡管不像眨眼間那麽快，但在數次眨眼之後，泥人們合體變成一個巨人或者該說是大泥人?即使變得如此巨大，仍然顯得有些短小的體型這時應該爆笑還是感到惡心?情況相當微妙。
怎麽可能有這種事?
好棒妮可不知為何感動地呢喃。
大泥人朝青年跨出一步。
下一秒之後
炎之民，飛舞吧。
不知來自何處的聲音。
在那個聲音宛如山風般消散的同時，朝青年走近的大泥人腳畔發生爆炸。被刨開的地皮，閃耀著午後陽光漫天飛舞。
地麵上嚴令禁止似的，爆炸痕跡刻鑿出一道線。
這是主動防禦。
魔法?!
愕然環顧周圍的哥登他們的前方，不遠處的風景
一陣搖晃。
猶如攪亂水麵的鏡像，空間激起一陣漣漪，就在下一瞬間，一輛旅行馬車憑空出現。相較於哥登他們的馬車，堪稱為小型，不過光憑外觀就能看出相當結實牢固，是由四匹馬牽引的馬車。
恐怕是以幻影係魔法隱藏整輛馬車。
啊
馬車的駕駛座上有兩個人影。
年紀十五來歲，看起來無拘無束的金發碧眼少女。
另一名則是二十歲左右，有著一頭烏黑長發及水汪汪眼睛的女子。
兩人都頗具姿色，印象則是一動一靜簡直就是一正一反。雖然都隻是坐在駕駛座上，可是從外表來看，該怎麽形容仿佛體溫或血壓都有相當的差距。看起來偏高的當然是那名少女。
有受傷嗎?黑發女子問道。
明豔與清純毫無抵觸地融合在一起的那個身影，確實具有成人女性的媚惑同時潛伏著少女的嬌憨。隻是靜靜微笑，就將幸福感緩緩傳染給周圍的那種女子。
渾身帶著相當恬靜的氣息不過與妮可相比，或許並未嚴重到成為個人特征的地步。與其說是慢吞吞，倒像是對任何事都相當有自信的那種印象；不過，這畢竟隻是跟妮可相比的情況。
啊，啊啊，幸好
那是泥人嘛。女子喜不自勝地凝視白色怪物，表情像是盯著珍奇玩具的孩子。我曾經聽過，這還是第一次看見。
你們哥登說著，目光重新轉回青年。
或許是對突如其來的爆炸感到困惑，大泥人停下腳步，
胸部的巨大紅色單眼不，乍看下也許是單眼，其實是數個紅球匯集而成的複眼轉向女子。
好像不是我能夠應付的家夥啊。
青年如此說完毫無警戒地背向大泥人，朝哥登他們走去。
大泥人打算追他，巨腿跨出一步。
拉蔻兒拜托了。
收到了。女子邊說邊高舉雙手發出歌唱般的聲音。率領絕命烈焰，烈焰之王，將一切卷入轟然烈火中
朗朗的聲音帶著獨特的韻律，勾勒出連串話語。
那是咒語呼喚魔法的語言。
適可而止喔，畢竟它們沒有殺人之意。
青年毫無緊張感地說完，黑發女子頷首。
黑暗之主啊，火祭之長啊，此刻乃是毀滅神明冶世之時，代替封閉者之要求，吾在此召喚汝現身吧，火炎帝!
接著
某種吱吱嘎嘎的聲響接續女子的話語。
風景驟然扭曲。
扭曲並未凝結，宛如煙靄般緩緩搖曳。搖擺振幅瞬間加大，形成某種物體。
什麽?
那是巨大的人型。
因為是扭曲形成的，自然而然像個冰雕人像，透明的身影沒有明確的色彩。它隻是扭曲映照周圍的景象，或者透視混合各種色澤。一個由扭曲形成輪廓的巨人就在那裏。
什什什!
哥登他們無比驚訝。他們也猜到這是魔法可是半自動攻擊性魔法這種東西，就連軍方裏能夠使用的人都寥寥可數，尤其是第一戰術級的魔法更是如此，一般人幾乎不可能有機會親眼目睹它的啟動情景。
下一瞬間人型裏閃耀著火紅色彩。
是火焰。火焰在刹那間成長為狂飆的烈焰，在人型中卷起漩渦。
封閉在玻璃容器裏的烈焰看起來就像這種感覺。尋求出口的狂亂紅光，在透明巨人體內描
繪著時時改變的斑斕圖案，替巨人身影增添異樣的魄力。
似人非人，甚至不是生物。
正因那個身影不是生物，因此不但極度狂暴，同時亦有一種優美。
喔喔
哥登與其夥伴忍不住發出讚歎之聲，唯獨妮可從懷裏取出筆記本和細長木炭般的東西，一個人在那裏熱心寫筆記。
去吧，火焰人!明明不是她召喚的，金發少女卻自以為是地指著大泥人嬌叱。
那是火炎帝1才對。黑發女子立刻吐槽。
不用金發少女吩咐將烈焰封於體內的巨人火炎帝開始悠然走向大泥人。
大泥人沒有動，紅色單眼依然盯著青年他們，仿佛對烈焰巨人亳不關心。
烈焰巨人的手揪住了大泥人的手腕。
!
巨人的手掌和大泥人的手腕間驟然噴起白煙，同時空氣中開始飄散猶如頭發燒焦的討厭臭味。
大泥人燒起來了，因為巨人手掌所發出的熱能。
似乎終於認清巨人才是敵人或是危險物大泥人揮開烈焰巨人的手，可沒想到火炎帝也輕易鬆手了。
咦?
黑發女子仿佛有所察覺似的哼道，但其他人的注意力皆被白色巨人和紅色巨人的對決所奪，無人發現她的異狀。
接著
火炎帝這次緊緊握住鬆開的手掌。
下一瞬間，烈焰巨人將它巨大的拳頭直直揮向大泥人。
爆發。
轟炸聲和火焰衝天飛起。
猛烈的暴風甚至抵達哥登他們的站立處，吹亂一行人的頭發。眾人慌亂躲在馬車陰影下，還不忘繼續盯著那幅景象。這種驚人的畫麵不可能常有機會見識。
承受強烈一擊的大泥人腳步一陣踉蹌
接著在下一刹那，它的身影激起水波般的小紋路。似乎是無力保持合體狀態，大泥人分解成原本的數十個泥人，咕咚咕咚地墜落地麵。
好厲害哥登的夥伴們輕聲驚歎。
即使釋放如此破壞力，巨人似乎仍有餘力。體內卷動的火焰色彩略微變淡，但巨人雙手抱胸傲然睥睨泥人。
墜落地麵的泥人們，在地上爬行了一會但立刻站起身來。其中幾個大概是受到爆炸直擊，四肢彎成奇怪的形狀而無法起身，繼續在地上扭動。不過，沒有任何泥人死亡，看來真的應該稱它們為魔物。
然而
再怎麽說，還是太狠了吧?青年回頭望著泥人們說。
剛才的刀法也好，現在的言論也好這名青年似乎壓根沒有毀滅泥人的打算。
哎呀呀，黑發女子困擾地說：我也不想弄得這麽激烈，設定出錯了嗎?我做了壞事了嗎?她邊說邊以水汪汪的黑眸凝視泥人們。
咦?女子身旁的金發少女表情一僵。拉蔻兒姐!我才想怎麽沒看過這個魔法莫非是新作品?
倒也不是新作品，應該說是重現母親筆記本裏的魔法。因為有些文字花掉無法解讀
是、是嗎?金發少女額上浮現冷汗說：不過，拉蔻兒姐的新魔法經常失敗
沒問題的。黑發女子嫣然一笑。即使沒有任何保證，依然能夠讓他人安心的穩重微笑。
雖然沒有根據。
總覺得很不安耶。金發少女抱頭。
哎，不過總之先收拾收拾。尚未收起長刀的青年盯著泥人們說。
不知是判斷絕對沒有勝算，或是基於其他理由?對方既沒有臉孔，動作裏也沒有表情，因此無從得知總之，尚能移動的泥人們抱起無法移動的夥伴，開始準備撤退。
沒想到泥人們逃亡的行動如此利落。
既沒留下任何話語，亦沒有難舍的動作。
有點令人傻眼的結局。
就戰鬥力來說，還真是脆弱不堪的家夥哪。雖然很耐打，可是動作裏並沒有攻擊性，也沒有任何殺氣。
因為它們是魔物吧?事實上它們有襲擊我們，不可能沒有惡意呀。金發少女抬頭問道。
例如魔蟲，該說是殺氣還是鬥氣它們也有類似的氣息，因為跟人類或普通動物的性質不同，所以比較難察覺；可是那群家夥完全沒有這一類的東西哪。原本看見有人被逼得走投無路，才暫時先插手說不定它們其實是可以講道理的。青年終於收刀入鞘說道。
我想語言應該不通。
那倒是。似乎走到哥登一行人的身旁，才終於發現他們的存在青年一臉無精打采地問：你們沒受傷吧?
很客氣的一句話.但青年的口吻極不耐煩。
俊挺的五官上也浮現提不起勁的神情。明明是二十出頭的青年，卻有一種格外老成的氛圍，也許他的煩惱很多。
啊嗯，不要緊哥登代表一行人點頭。雖然素不相識，感謝各位在危急時
喔，那就好了。對了，拉蔻兒。
幾乎無視於準備致謝的哥登，青年又轉向黑發女子。
現在重新比較兩人，盡管有男女之別，不過可以發現他們倆的五官非常神似，肯定是雙胞胎要不就是有血緣關係。
什麽事?黑發女子頭一偏。明明是成人女子，那種動作卻帶著一股稚氣。兩者間的落差並不損及她的美貌，反而直接升華成豔麗，因為她是真真正正的美女，而不是靠化妝或服飾堆砌的冒牌貨。
火炎帝那東西很危險，趕快解除吧。
青年下顎所指的前方，不用說就是趕跑泥人們的烈焰巨人。敵人離去後，巨人仿佛在警戒對方折回，雙手抱胸站立。
呃黑發女子笑容不減地說：這個有一點
喂?
啟動很正常喲!操縱也是，所以我才以為沒問題嘛，可是，黑發女子回視烈焰巨人一眼，輕輕歎了一口氣。雖然跟武雷神(thof)很相似，性質畢竟不同我也不知該怎麽還原封在體內的力量，安全解除魔法。
什麽意思?青年皺眉問道。
那種魔法不能直接解除。高密度封鎖火焰、雷電這種東西的容器以目前來說就是人型力場要是消失了，它們本身的破壞力就會直接釋放出來。因此，普通的魔導式裏，都包含可以將呼喚出來的火焰還原、無害化，再解除魔法的式子。
原來如此。
我忘了加入這個式子，而中途想補加的時候連自動控製的式子都變得怪怪的。該怎麽解釋呢好像沒辦法接受我的命令
青年回頭望向巨人。
巨人正緩緩轉向青年他們。
半透明的巨體，細部原本就很模糊，難以分辨臉上的神情不過總覺得它在笑。或許是哥登他們的錯覺也不一定。
巨人雙手叉腰，睥睨脆弱人類的那副模樣，確實具備統禦火焰的君主威信。
呃冷汗直流的金發少女說：換句話說這是？
這個魔法巨人邁向屏氣吞聲、雙眼大睜的一行人。
此刻仍在巨人體內熊熊燃燒的火焰看起來非常、非常灼熱。青年再度轉身黑發女子，金發少女和哥登他們也不禁轉向她。眾人視線祈求似的集中接著
環顧四周滿臉冷汗的眾人臉孔黑發女子微微一笑說說：
嘻嘻。
少給我裝蒜啊啊啊啊啊啊啊!?
青年大吼的同時
巨人引發了大爆炸。
▲▲譯注1：surtr，北歐神話裏鎮守火焰巨人的國家穆斯培海姆(muspelheim)的國王。
它們懷抱著這句話沉眠。
極度遙遠的昔日。
如今已無法觸及的逝去世界。
幸福的時代彌足珍貴的回憶，肯定它們存在的一句話。
謝謝。
這句話讓它們感到渾身顫抖般的喜悅。
它們當然明白這是它們的天生結構，這股喜悅乃是基於創造者的期望所產生，它們都很明白。
盡管明白，它們仍然以此自豪。
受人依賴、奉獻自我或協助他人，與其他存在共同完成某件工作事成後獲得這句獎勵的話語，就是它們最大的驕傲。對它們來說，這是世界上最美好的事。即使無法歡呼、不能說出感激的話，它們仍將這句話當作精神食糧，更加努力地完成職務。它們全力以赴，隻為了在更多場合、更多時刻，幫助更多的人類。
我等有所貢獻
喔喔，我等對人類有所貢獻
今後亦希望能有所貢獻
無論何時、無論何處無論何時、無論何處
我等都要為人類奉獻
它們是道具，為了幫助人類而誕生。對於單純為此目的誕生的它們而言，這既是存在理由，亦是喜悅。
然而
對不起
大門伴隨著這句話關閉。
命令是待機，期限是未知。
它們被留置於寂靜與黑暗中。它們本身並沒有對監禁感到痛苦的感性可是毫無目的地存在此處，這種狀況對它們來說，卻是非常寂寞、悲傷的事。
於是
賜予它們喜悅的人類離去了。那些給予它們無可取代的一句話的人們，朝大門的另一端最後朝遙遠的未來奄然而逝。
所有人類都不見了。
對與它們不同，有生者必有死。死亡後離開這個世界，永遠離去。
因此，在有限的時間裏，人類盡力完成許多事。竭力追求自己所能達成的事，同時朝該目標邁進。同時，為了確實成就更多的目標，試圖留下豐功偉業，人類才需要它們的協助。
沒有生命的它們，幫助擁有生命的人類。
它們就是為此存在，單純為了這個理由。
因此，人類一旦消失，它們的存在就沒有意義。它們終究隻是協助者、奉獻者，這就是它們的全部。
謝謝。
所以，它們陷入沉睡，不斷沉眠等待。
直到需要它們的人類再度現身為止。
謝謝。
將這句美妙的話語安放胸口，它們持續等待，等待了無限漫長的歲月。隻要人類需要它們，一天也好，一年也好，它們都將繼續等候。一百年、一千年都可以等。對沒有生命的它們而言，既沒有浪費時間的想法，更沒有無聊的概念。
可是
究竟還要等多久呢?
漫長的沉睡期間，一個疑問逐漸化為不安。
這樣下去，自己是否終將腐朽?一味地等待是否永遠無法獲得報酬，而在遙遠的未來結束呢?
它們開始懷疑。
在這個幽幽黑暗中究竟還要等候多久?
謝謝。
為了那句話，那句肯定它們存在的話語。
為了被某人需要，成為人類的助手，與有限生命的人們共同成就、遺留許多豐功偉業。
它們選擇等待。
持續等待之間，它們開始感到無比饑渴，極度渴望被他人需要。
就在此時。
在異響聲中!黑暗出、現龜裂。
是偶然?或是某種必然的運作?原因無法確定，也不是它們必須思索的問題。無論何者，對它們來說都沒有意義。
隻不過某種微小，但確實產生的變化，賦予它們行動的理由。足以令人失去神智的長年歲月，持續封鎖它們的黑暗與寂靜崩裂，微風與光線流入其間。
它們感受到了。
某種東西出現了，某種東西到此開啟這封閉的黑暗世界。
它們體內凍結的時間再次啟動。
來吧，睜開雙眼。
來吧，睜眼走到室外。
那裏肯定有需要它們的人類
※※※※※
宛如一場惡夢但那的的確確是現實。
自己被某種不明物體追趕。
就惡夢的場景而言，或許算是相當老套的類型。即使內容多少有些差異，大部分的人們應該都有類似經驗畏懼身後節節逼近的模糊黑影，對無法靈活蹬地的雙腿感到焦躁萬分，仿佛在深海奔馳緩慢而永無止境的夢境。
完全不知自己在害怕什麽。
不曉得被追上後將會發生什麽，也不知自己該逃向哪裏，甚至不明白自己為什麽會被追逐。唯獨對沒完沒了的追逐感到揮之不去的恐懼。
沒有理由，沒有意義，也不知何時才能結束的恐懼感。
可是
相對之下，夢境裏也有某種安心感。
夢境不是現實，因此並不完全。追逐者的身影模糊難辨。不斷奔馳的身體亦感受不到痛苦與疲勞。之所以心浮氣躁，雙腿無法稱心移動，或許正是因為心靈與肉體沒有契合。
在心靈某處知道這是夢，有另一個自己以清醒的眼眸凝視竭力逃亡的自己。
這不是現實。追逐者的威脅、被追逐者的恐懼，終究是沒有實體的幻象。正因如此，沒有必要真的感到害怕另一個自己非常明了。
但另一方麵
所以我才說這樣不好嘛!
現實中被不明物體追逐的情況又是如何?
沒有暖昧、沒有妥協、在明確的現實中被來曆不明的物體緊追在後、死命竄逃的情況。在難以完美運作的現實世界中，身處於惡夢般的狀況下。
人類所感受的恐怖那又是多麽駭人的感覺?
欸!現在跟我發牢騷又有何用?哥登英格蘭抖著小胡子大吼。
身材矮小，娃娃臉，圓滾滾的黑眼珠乍看下有股稚氣未脫的感覺，其實今年已經四十五歲了。不同於那張臉，他的個性非常神經質，對芝麻小事都斤斤計較，因此離婚。
話說回來無法結婚或許是工作的緣故。
現在不是說這種事的時候!
這我也知道呀!
與哥登的馬車並行的另一輛大型馬車裏，一名夥伴探頭說。
他們正在逃亡。
全力在山穀間遁逃。兩側是高聳的峭壁，既無法往右，也無法往左。隻有一味鞭打馬臀，向前逃亡隻有前方是可行的逃亡路徑。
基本上，太亂來了!乘坐在另一輛馬車裏的一名夥伴哭叫。
應該選擇普通大道才對嘛!
時間大概是中午過後，雖然冬季將至，但如果緩緩地、悠閑地徜徉其間，此刻還能感受到一股微溫的陽光。現在是最適合午睡的時刻不過哥登他們目前身處的情況來看，肯定不容許他們午睡。
你們不是也同意抄小路嗎?
哥登邊說邊拚命揮鞭拍打馬臀。或許是感到背後追逐物的異樣氣息，馬匹原本就自發性地快跑。
就算是這樣，也不用特地選擇連地圖上都沒記載的路呀!
要是走正規道路，通行稅
請不要在那種地方小氣啦!
話說回來哥登身旁的一名少女呢喃。
少女身上帶著一股神色茫~~~~~~~然的氛圍。
她的名字是妮可，就隻有這樣。
身為孤兒的她，沒有代表血統的姓氏。臨時需要姓氏時，就借用形同父親的哥登的姓氏，自稱妮可英格蘭但基本上就隻有妮可，這就是她的名字。
金發，加上碧眼。
若隻聽見這兩項，會有一種貴族幹金般豔光四射的印象不過就妮可的情況來看，既不豔麗，亦不華貴。
少年般短而整齊的金發，顏色有些暗沉，碧眼總是葳在半閉的眼瞼內。無法判斷她究竟是清醒或是睜著眼在睡覺若讓夥伴們發表意見，整天到晚都像才剛睡醒的少女，那就是妮可。
究竟是什麽呢那個東西
回頭望向以雷霆萬鈞之勢，追逐哥登和夥伴們所乘坐的三輛大型馬車的奇怪家夥，少女緩緩歪著頭。
從旁觀者的角度來看，理應是相當急迫的情景，但這名少女該怎麽形容才好甚至有一種讓周圍時間都為之虛脫，極度遲緩的印象。
連看都不曉得了，問我也是白問!
換句話說就是不知道囉
正是!哥登昂首肯定這種根本沒什麽值得自傲的事。
不過肯定是某種魔物!隔壁馬車的一名夥伴說。
沒錯。
追逐他們的正是所謂的魔物。
老實說，在這片達斯特賓大陸上!對魔物這種存在並沒有明確的定義。
若要問那到底是什麽?這種逾越常理、令人無從答起的生物人類的淺薄知識無法理解，大部分情況下都不易打發的麻煩生物就總稱為魔物，或是魔族，僅止如此而已。其中也有教人懷疑其存在真實性的虛幻魔族，而最著名的魔族即最後魔獸，大部分的人都認為那隻是一種想象生物。
忤逆、對抗舊世界的瑪烏傑魯神與其使徒們的怪物魔族。
既然是這種生物，人類按常理無法適用也很正常人們基於這種簡單理由，就將來曆不明的生物全部歸類為魔族、魔物。這自然包括棲息於邊境的魔蟲(bug)有時就連擁有超能力的人類都被稱為惡魔的私生子(spawn)，歸入這個字眼的範疇。
話雖如此，那真的是生物嗎哥登他們滿腹狐疑。
模仿人類外型的白色群體。
說得極端一點，它們就是這種存在。
具有光滑白皙的外皮，仿佛柔軟異常的人型。大小約莫等於人類孩童嗎?顯然小於成年男子的平均大小，而與軀幹相比，格外短小的四肢更讓人聯想到孩童。
然而，雖說是人型，卻沒有頭部。而是在相當於胸部的地方有一道垂直的裂口，其中埋了一顆成人拳頭大小，散發著紅色玻璃光芒的球體。這顆球體似乎等於人類眼睛的視覺功能
群體的數量大約四十個。
除了體型嬌小外，也沒有利爪和獠牙這種尖銳器官，因此也就沒有被大型猛獸追逐的直接恐懼感可是那種猶如徹底偷工減料的詭異人偶造型，一個就已非常惡心，更何況它們是整個集團追來真是筆墨難以形容的可怕。
那一定是泥人(mudmall)我有聽過喔。一名夥伴神色緊張地回頭說。
泥人人類如此稱呼的魔族。名稱固然因地方而有微妙的差異，最常用的大概就是泥人。這麽一說，看來的確有點像是泥娃娃，不過就泥巴來說卻是相當白皙。
據說它們的行動原則完全是個謎。
絕非襲擊人類的凶惡魔物，話雖如此，亦不是可以掉以輕心的對手。再怎麽說，人們畢竟無法預測它們會做出什麽事。
曾有農場主人表示半夜遭到泥人襲擊，家畜皆被屠殺殆盡；亦有母親表示它們收留在森林裏迷路的孩子，帶著孩子返回村莊。
何者才是泥人這種魔物的真實麵貌，仍是不解之謎不論如何，正因逾越人類常理才稱為魔物，既然無法明白它們的行動原則，就無法否定其危險性。
就連邊境上都相當罕見的泥人，因此也有學者質疑它們的真實性可是對親身遭受魔物集團追逐的哥登他們來說，其存在無庸置疑。
可是為什麽要追我們呢妮可依舊神色茫~~然地說。
要是知道，就不用這麽傷腦筋啦!
在眾人你一言我一語之際，這群魔物們依然發出毫無魄力的聲響，緊緊迫在馬車後方。精神飽滿地揮動格外細小的雙臂，一直、一直緊追他們不放。
畢竟是魔物，並沒有普通生物的殺氣和凶氣可是，麵無表情的詭異人型蜂擁而至的景象，卻也相當令人作嘔。
它們為何要追逐哥登一行人的馬車隊?追上之後又有何打算?這一切都是謎不過有些泥人手上也拿著棍棒之類的工具，實在很難相信被它們追上之後，什麽事都不會發生。
他們已經在山路上東逃西竄近半小時，兩者間的距離還是沒有拉開。話說回來，哥登他們的馬車是搬運重物的長距離專用馬車。馬匹們也沒有善於短距離疾馳的瞬間爆發力，而是純粹重視牽引力所培育的馬種，腳程較慢亦無可奈何。
然而
該死的，沒完沒了隻能硬幹了嗎?哥登說。
這太亂來啦!咱們又沒武器!夥伴們異口同聲地反對。
不是堆了好幾把?什麽長劍呀、戰斧呀、長槍的要多少有多少嘛!
連刀刃都沒有的鈍刀怎麽用啦?
這方麵就要靠氣魄
辦不到!!夥伴們眾口一詞地怒吼。
哥登不講道理並不是今天才開始的，他們多少也已經習慣了，但這次畢竟不可能按他的命令行事。
就在此時。
話說回來
喂!忙得不可開交時一直說些有的沒的這次又是什麽?!
或許是對事到如今依舊莫名倦怠的聲音感到不耐，哥登忽然大聲咆哮，但妮可並未因此膽怯，繼續說道：前麵有人
嗚哇?!哥登發出短促的慘叫。
他一回頭，視野裏確實映著一道人影。不知對方在想什麽，旁若無人地站在馬車行進的道路上。
蠢材!閃開不，快逃哥登高喊。
然而，那道人影頭發、眼珠，就連身上的旅行外套都是黑色的高瘦青年隻是微微向旁邊一跨，就避開了馬車。馬車當然還在行進的道路上奔馳可是，青年那種幹鈞一發的閃避方式，甚至讓哥登以為自己碾過了對方。
什麽?!哥登急急回頭。
那名青年照樣以最小動作連續閃避後方兩輛馬車，接著若無其事地站在山路上。不用說，追逐馬車的泥人們迎麵衝向青年。
不妙，快逃呀!
哥登的叫聲太遲了。
就在那句話響起的同時，青年也向前踏出一步。青年與止不住奔馳之勢的泥人們擦身而過
下一瞬間。
泥人在半空飛舞。
咦?哥登口裏逸出詫異的聲音。
青年乍看下猶如呆住般默然而立。
可是不知何時出鞘的長刀，閃閃反射午後慵懶的陽光。那並非萊邦王國常見的使用劍身筆直的雙刃劍，那把描繪著平緩曲線的單刃刀，是通曉武器的高手們稱為太刀的特殊武器。
其中一個止不住來勢，騰空飛起的泥人，難看地滾落在青年身旁。原來青年拔刀後立即反手一轉，打在泥人腳上。總之，青年隻是伸出長刀，泥人絆倒後止不住跌勢，這才飛上了半空。
跌倒的泥人猶如被翻轉的烏龜，啪嗒啪嗒地揮舞手腳，卻沒辦法起身。
其他的泥人們也不理會剛才失足的夥伴，還是一味衝向青年。或許它們原本就沒有照顧夥伴、害怕這類感覺。
銀光翻騰。
青年宛如跳舞般向後彈跳，輕鬆閃過不斷逼近的泥人們，分別以手中武器敲打對手。
外套下擺和白布束起的黑長發仿若在空中泅水般飄動不已。他的動作裏沒有一絲緊張感猶如熟稔的演員或舞蹈家，重現早已過好招的武打場麵般優雅。
然而並非如此。
並非僅止如此。青年的動作
裏還有某種武打場麵或舞蹈表演所沒有的元素。
喔喔
哥登一行人緊急刹車，重新望著青年。
十個泥人在眨眼間趴伏在地，青年的氣息卻絲毫不亂。
沒有多餘的動作，以最小動作迅速擊敗對方。
何止如此仔細一看，他並未斬斷對方，而是故意反轉刀刃，用刀背對付泥人。
隻要是對武術稍有涉獵的人，應該就看得出來。
他從一開始便不是以長刀斬殺泥人們。嚴格來說，也不是叩擊。他隻是單純利用對手的動作投擲對方。
雖然不確定普通的斬擊對魔物是否奏效，但既然有四肢、靠關節行動，自然就難以抗拒衝擊是基於這種判斷嗎?或者純粹因為沒有斬殺對手的必要?
無論如何，既然使用長刀這種專事斬殺的武器，最簡單的方法自然就是斬殺敵人。使用長刀卻不斬殺敵人，而是投擲對方隻要稍加思考，就能明白這是多麽困難的技巧。
更何況是麵對數十個來曆不明的魔物這名青年的動作裏，還可看出某種程度的悠哉。揮刀的側臉也沒有被追逐的焦慮，反倒有一種不耐煩的倦怠。
然而
話雖如此，他的動作中並沒有輕佻或遲緩，甚至有一種優雅氣息，這名青年的動作裏確實隱含磨練至極限的卓越魄力。
殺氣不，或許該稱之為鬥氣。隻有在實戰上得以發揮的戰士氣魄，亦該稱為戰場之風。
在這名青年身上可以看到這種氣息。每當他向前踏出，外套飛舞、發絲跳躍之際，某種隱形色彩就混雜於空氣中，猶如煙靄般裹住他的身影。
即使是不通刀法的外行人也看得出來，他是累積大量實戰經驗的一流，不，是超一流的能手。
了不起!哥登握拳低語。
可是
被叩擊在地的泥人們紛紛站起。
人類若是沒有任何防護，就會被直接扔向堅硬的地板，並會因衝擊引發呼吸困難或輕微腦震蕩。在格鬥術裏，投擲技巧往往比拙劣的打擊技術更能有效壓製對手。無論是多麽頑強的人類，倘若在毫無防備下滾落地麵，不但暫時無法移動，即使勉強移動也很遲緩。這並非缺乏鍛煉的問題而是具有脆弱內髒的人類宿命。
話雖如此泥人們卻若無其事地起身。真不愧被歸類為魔物，看來恢複力亦非等閑之輩，或者它們原本就沒有感受痛楚或疲勞的神經也未可知。
青年眨眼間擊倒的魔物們，同樣在眨眼間複活了。
這樣的話，再重複多少次都是一樣。
不，就算青年刀法高強，隻要他是人類，體力終有極限。
可是
總覺得
青年左手離開刀柄，以食指搔刮臉頰。
這好像挺棘手的。
在被不斷、不斷擊倒仍舊起身的魔物們包圍下以毫無焦慮、恐懼，無精打采的聲音低語道。
喂，小心一點!還沒結束哥登大喊。
不知是終於醒悟到這名青年不容小覷，亦或是有其他想法泥人們起身聚集至一處。
喔?青年發出佩服的聲音。
在仿佛能聽見咕啾之聲的動作下，身體相互融合的泥人集團轉眼間形成一個物體。
外形依舊不變但變成身高足有四倍的巨人。
喂喂喂
青年將長刀扛在肩上，發出詫異的聲音。
盡管不像眨眼間那麽快，但在數次眨眼之後，泥人們合體變成一個巨人或者該說是大泥人?即使變得如此巨大，仍然顯得有些短小的體型這時應該爆笑還是感到惡心?情況相當微妙。
怎麽可能有這種事?
好棒妮可不知為何感動地呢喃。
大泥人朝青年跨出一步。
下一秒之後
炎之民，飛舞吧。
不知來自何處的聲音。
在那個聲音宛如山風般消散的同時，朝青年走近的大泥人腳畔發生爆炸。被刨開的地皮，閃耀著午後陽光漫天飛舞。
地麵上嚴令禁止似的，爆炸痕跡刻鑿出一道線。
這是主動防禦。
魔法?!
愕然環顧周圍的哥登他們的前方，不遠處的風景
一陣搖晃。
猶如攪亂水麵的鏡像，空間激起一陣漣漪，就在下一瞬間，一輛旅行馬車憑空出現。相較於哥登他們的馬車，堪稱為小型，不過光憑外觀就能看出相當結實牢固，是由四匹馬牽引的馬車。
恐怕是以幻影係魔法隱藏整輛馬車。
啊
馬車的駕駛座上有兩個人影。
年紀十五來歲，看起來無拘無束的金發碧眼少女。
另一名則是二十歲左右，有著一頭烏黑長發及水汪汪眼睛的女子。
兩人都頗具姿色，印象則是一動一靜簡直就是一正一反。雖然都隻是坐在駕駛座上，可是從外表來看，該怎麽形容仿佛體溫或血壓都有相當的差距。看起來偏高的當然是那名少女。
有受傷嗎?黑發女子問道。
明豔與清純毫無抵觸地融合在一起的那個身影，確實具有成人女性的媚惑同時潛伏著少女的嬌憨。隻是靜靜微笑，就將幸福感緩緩傳染給周圍的那種女子。
渾身帶著相當恬靜的氣息不過與妮可相比，或許並未嚴重到成為個人特征的地步。與其說是慢吞吞，倒像是對任何事都相當有自信的那種印象；不過，這畢竟隻是跟妮可相比的情況。
啊，啊啊，幸好
那是泥人嘛。女子喜不自勝地凝視白色怪物，表情像是盯著珍奇玩具的孩子。我曾經聽過，這還是第一次看見。
你們哥登說著，目光重新轉回青年。
或許是對突如其來的爆炸感到困惑，大泥人停下腳步，
胸部的巨大紅色單眼不，乍看下也許是單眼，其實是數個紅球匯集而成的複眼轉向女子。
好像不是我能夠應付的家夥啊。
青年如此說完毫無警戒地背向大泥人，朝哥登他們走去。
大泥人打算追他，巨腿跨出一步。
拉蔻兒拜托了。
收到了。女子邊說邊高舉雙手發出歌唱般的聲音。率領絕命烈焰，烈焰之王，將一切卷入轟然烈火中
朗朗的聲音帶著獨特的韻律，勾勒出連串話語。
那是咒語呼喚魔法的語言。
適可而止喔，畢竟它們沒有殺人之意。
青年毫無緊張感地說完，黑發女子頷首。
黑暗之主啊，火祭之長啊，此刻乃是毀滅神明冶世之時，代替封閉者之要求，吾在此召喚汝現身吧，火炎帝!
接著
某種吱吱嘎嘎的聲響接續女子的話語。
風景驟然扭曲。
扭曲並未凝結，宛如煙靄般緩緩搖曳。搖擺振幅瞬間加大，形成某種物體。
什麽?
那是巨大的人型。
因為是扭曲形成的，自然而然像個冰雕人像，透明的身影沒有明確的色彩。它隻是扭曲映照周圍的景象，或者透視混合各種色澤。一個由扭曲形成輪廓的巨人就在那裏。
什什什!
哥登他們無比驚訝。他們也猜到這是魔法可是半自動攻擊性魔法這種東西，就連軍方裏能夠使用的人都寥寥可數，尤其是第一戰術級的魔法更是如此，一般人幾乎不可能有機會親眼目睹它的啟動情景。
下一瞬間人型裏閃耀著火紅色彩。
是火焰。火焰在刹那間成長為狂飆的烈焰，在人型中卷起漩渦。
封閉在玻璃容器裏的烈焰看起來就像這種感覺。尋求出口的狂亂紅光，在透明巨人體內描
繪著時時改變的斑斕圖案，替巨人身影增添異樣的魄力。
似人非人，甚至不是生物。
正因那個身影不是生物，因此不但極度狂暴，同時亦有一種優美。
喔喔
哥登與其夥伴忍不住發出讚歎之聲，唯獨妮可從懷裏取出筆記本和細長木炭般的東西，一個人在那裏熱心寫筆記。
去吧，火焰人!明明不是她召喚的，金發少女卻自以為是地指著大泥人嬌叱。
那是火炎帝1才對。黑發女子立刻吐槽。
不用金發少女吩咐將烈焰封於體內的巨人火炎帝開始悠然走向大泥人。
大泥人沒有動，紅色單眼依然盯著青年他們，仿佛對烈焰巨人亳不關心。
烈焰巨人的手揪住了大泥人的手腕。
!
巨人的手掌和大泥人的手腕間驟然噴起白煙，同時空氣中開始飄散猶如頭發燒焦的討厭臭味。
大泥人燒起來了，因為巨人手掌所發出的熱能。
似乎終於認清巨人才是敵人或是危險物大泥人揮開烈焰巨人的手，可沒想到火炎帝也輕易鬆手了。
咦?
黑發女子仿佛有所察覺似的哼道，但其他人的注意力皆被白色巨人和紅色巨人的對決所奪，無人發現她的異狀。
接著
火炎帝這次緊緊握住鬆開的手掌。
下一瞬間，烈焰巨人將它巨大的拳頭直直揮向大泥人。
爆發。
轟炸聲和火焰衝天飛起。
猛烈的暴風甚至抵達哥登他們的站立處，吹亂一行人的頭發。眾人慌亂躲在馬車陰影下，還不忘繼續盯著那幅景象。這種驚人的畫麵不可能常有機會見識。
承受強烈一擊的大泥人腳步一陣踉蹌
接著在下一刹那，它的身影激起水波般的小紋路。似乎是無力保持合體狀態，大泥人分解成原本的數十個泥人，咕咚咕咚地墜落地麵。
好厲害哥登的夥伴們輕聲驚歎。
即使釋放如此破壞力，巨人似乎仍有餘力。體內卷動的火焰色彩略微變淡，但巨人雙手抱胸傲然睥睨泥人。
墜落地麵的泥人們，在地上爬行了一會但立刻站起身來。其中幾個大概是受到爆炸直擊，四肢彎成奇怪的形狀而無法起身，繼續在地上扭動。不過，沒有任何泥人死亡，看來真的應該稱它們為魔物。
然而
再怎麽說，還是太狠了吧?青年回頭望著泥人們說。
剛才的刀法也好，現在的言論也好這名青年似乎壓根沒有毀滅泥人的打算。
哎呀呀，黑發女子困擾地說：我也不想弄得這麽激烈，設定出錯了嗎?我做了壞事了嗎?她邊說邊以水汪汪的黑眸凝視泥人們。
咦?女子身旁的金發少女表情一僵。拉蔻兒姐!我才想怎麽沒看過這個魔法莫非是新作品?
倒也不是新作品，應該說是重現母親筆記本裏的魔法。因為有些文字花掉無法解讀
是、是嗎?金發少女額上浮現冷汗說：不過，拉蔻兒姐的新魔法經常失敗
沒問題的。黑發女子嫣然一笑。即使沒有任何保證，依然能夠讓他人安心的穩重微笑。
雖然沒有根據。
總覺得很不安耶。金發少女抱頭。
哎，不過總之先收拾收拾。尚未收起長刀的青年盯著泥人們說。
不知是判斷絕對沒有勝算，或是基於其他理由?對方既沒有臉孔，動作裏也沒有表情，因此無從得知總之，尚能移動的泥人們抱起無法移動的夥伴，開始準備撤退。
沒想到泥人們逃亡的行動如此利落。
既沒留下任何話語，亦沒有難舍的動作。
有點令人傻眼的結局。
就戰鬥力來說，還真是脆弱不堪的家夥哪。雖然很耐打，可是動作裏並沒有攻擊性，也沒有任何殺氣。
因為它們是魔物吧?事實上它們有襲擊我們，不可能沒有惡意呀。金發少女抬頭問道。
例如魔蟲，該說是殺氣還是鬥氣它們也有類似的氣息，因為跟人類或普通動物的性質不同，所以比較難察覺；可是那群家夥完全沒有這一類的東西哪。原本看見有人被逼得走投無路，才暫時先插手說不定它們其實是可以講道理的。青年終於收刀入鞘說道。
我想語言應該不通。
那倒是。似乎走到哥登一行人的身旁，才終於發現他們的存在青年一臉無精打采地問：你們沒受傷吧?
很客氣的一句話.但青年的口吻極不耐煩。
俊挺的五官上也浮現提不起勁的神情。明明是二十出頭的青年，卻有一種格外老成的氛圍，也許他的煩惱很多。
啊嗯，不要緊哥登代表一行人點頭。雖然素不相識，感謝各位在危急時
喔，那就好了。對了，拉蔻兒。
幾乎無視於準備致謝的哥登，青年又轉向黑發女子。
現在重新比較兩人，盡管有男女之別，不過可以發現他們倆的五官非常神似，肯定是雙胞胎要不就是有血緣關係。
什麽事?黑發女子頭一偏。明明是成人女子，那種動作卻帶著一股稚氣。兩者間的落差並不損及她的美貌，反而直接升華成豔麗，因為她是真真正正的美女，而不是靠化妝或服飾堆砌的冒牌貨。
火炎帝那東西很危險，趕快解除吧。
青年下顎所指的前方，不用說就是趕跑泥人們的烈焰巨人。敵人離去後，巨人仿佛在警戒對方折回，雙手抱胸站立。
呃黑發女子笑容不減地說：這個有一點
喂?
啟動很正常喲!操縱也是，所以我才以為沒問題嘛，可是，黑發女子回視烈焰巨人一眼，輕輕歎了一口氣。雖然跟武雷神(thof)很相似，性質畢竟不同我也不知該怎麽還原封在體內的力量，安全解除魔法。
什麽意思?青年皺眉問道。
那種魔法不能直接解除。高密度封鎖火焰、雷電這種東西的容器以目前來說就是人型力場要是消失了，它們本身的破壞力就會直接釋放出來。因此，普通的魔導式裏，都包含可以將呼喚出來的火焰還原、無害化，再解除魔法的式子。
原來如此。
我忘了加入這個式子，而中途想補加的時候連自動控製的式子都變得怪怪的。該怎麽解釋呢好像沒辦法接受我的命令
青年回頭望向巨人。
巨人正緩緩轉向青年他們。
半透明的巨體，細部原本就很模糊，難以分辨臉上的神情不過總覺得它在笑。或許是哥登他們的錯覺也不一定。
巨人雙手叉腰，睥睨脆弱人類的那副模樣，確實具備統禦火焰的君主威信。
呃冷汗直流的金發少女說：換句話說這是？
這個魔法巨人邁向屏氣吞聲、雙眼大睜的一行人。
此刻仍在巨人體內熊熊燃燒的火焰看起來非常、非常灼熱。青年再度轉身黑發女子，金發少女和哥登他們也不禁轉向她。眾人視線祈求似的集中接著
環顧四周滿臉冷汗的眾人臉孔黑發女子微微一笑說說：
嘻嘻。
少給我裝蒜啊啊啊啊啊啊啊!?
青年大吼的同時
巨人引發了大爆炸。
▲▲譯注1：surtr，北歐神話裏鎮守火焰巨人的國家穆斯培海姆(muspelheim)的國王。