一
“是您把我叫到這裏來的？這是怎麽一回事？”
菖蒲眨了眨眼睛。
姬子從祖母手上接下銀色的錫杖後坐下，菖蒲也搖搖晃晃地跪坐在姬子身旁，長得一模一樣的兩人並排坐在一起。
姬子的祖母，佳代花常世靜靜地開了口。
“您是我們的祖先。”
“……嗄？”
“千年之前，這塊土地上出現了一位擁有卓越能力的巫女，那位巫女就是您。”
菖蒲想起美環子之前曾經跟她說過的話。
千年之前的公主。曾經有一個少女擁有足以和姬子匹敵的天才級巫女能力。
不知道為什麽，那個公主和跟她長得一模一樣的雙胞胎姐妹住在一起。
她們之中——哪一個才是自己呢？
“那個時候，那個巫女基於獨自的研究，研發出自由開合封印之扉、並從其中汲取力量的方法。隻要巫女使用這術式，就能提高巫女的能力。不隻是如此，那個甚至能得到不死的力量——就是這樣的術式。”
“不死的力量……”
“那位巫女為自己施了不死之術。她的方法是做出一個跟自己長得一模一樣的分身，並把那個分身保留在封印之扉的內側。”
“也就是說，千年前的巫女和一個長得跟自己一模一樣的女生一起住的傳言是——”
“那個女生就是巫女以她從封印之扉內所汲取的力量來製造的分身。說是分身，但她並不是複製人。那是同一個人，分成了兩個一模一樣的人，她們完全是同一個人。紀錄上顯示，她們兩個人共享意識，而且她們就有如彼此的鏡子，永遠一起行動。”
分身？共享意識？菖蒲聽不太懂，意思是說那個巫女變成了兩個一模一樣的人嗎？
“而在這千年的漫長歲月中，您一直沉眠在封印之扉之中。”
“可是，我什麽都不記得啊……”
“在這千年之中，您的記憶或許褪色了吧。或許是在千年之前，您碰到了什麽意外也不一定。打開封印之扉、從中汲取力量的術式會同時將‘被封印者’放到這個世界上，帶來極大的混亂。”
“如果這是真的，那另一個我她怎麽了呢？”
“在混亂平息下來之後，她結婚生子。她的子孫正是現在的佳代花家。”
如此一來，姬子和常世就都是菖蒲的子孫。正確來說，應該是另一個菖蒲的子孫就是了。
“您所創造出來的技法是最高機密，千年以來，隻有佳代花家的當主可以傳襲這個術式——而我們使用了這禁忌的秘法，讓您複活了。”
“……”
被常世這樣一說，菖蒲感到十分茫然。
要是她真的睡了一千年，她的記憶或許真的會變得模糊。不過她搞不清楚的事情實在太多了。
“……可是我在這座塔裏醒過來的時候，身上可是穿著這間學院的製服喔。而且我有這個時代的知識，也能跟上學校的課程。”
“那可能是初代的主子施了什麽術法吧。”
“您說的初代主子是——”
“在我們讓您複活的時候，我們借助了初代主子的力量。她是我們佳代花家的守護神，也是封印起‘被封印者’的佳代花家始祖。”
“祖母大人在說的是舞大人。”
一直沒說話的姬子開了口。
“禁斷的秘法必須燃燒無數的佳代花——也就是鳶尾花。佳代花家老家附近開滿了許多鳶尾花，我們藉由燃燒鳶尾花的生命，傳達我們的願望給初代主子。說明得簡單一點，這就是千年前創造出您的秘法。”
菖蒲曾經做過這樣的夢，她夢過鳶尾花花田燒起來的模樣。
那是自己從封印之扉中被召喚出來時的記憶嗎——還是說，這是千年前菖蒲自己做實驗時的光景呢？
“祖母大人和我都沒有直接見過舞大人。不過，你見過她幾次對吧？”
舞是初代巫女——也就是說，那個嬌小的女生是姬子跟菖蒲共同的祖先嗎？
“我們燒了鳶尾花田，成功地讓封印之扉稍微鬆開。接著，我們把你召喚出來。但在此同時，封印之扉內的其他東西也變得比較容易出來。最近‘被封印者’會不斷出現，就是因為這個原因。”
事情就是這樣。姬子和菖蒲就是在跟因為她們而出現的‘被封印者’戰鬥。
“剛開始的時候，我並不知道你是誰。”
姬子繼續說下去。
“可是我想到，這搞不好是佳代花家的——祖母大人所做的事，所以我就收留了你。”
姬子微微一笑。
“你之所以看到自己裸體會覺得害羞，並不是因為你以前是個男生，而是因為你曾經是平安時代的公主，不管是換衣服還是洗澡，都是由侍女幫你完成，所以你沒有看自己裸體的習慣。因此，你才會不習慣看到自己和其他女生的裸體。”
然而，菖蒲並沒有想笑的意思。
“為什麽你一直瞞著我？你可以告訴我啊……”
“在祖母大人告訴我之前，我都不知道。她是在你出現一個禮拜之後，才告訴我的——而且，要是我跟你說了的話，你一定會陷入混亂吧。”
“就算你沒告訴我，我也是一片混亂啊。”
不過，菖蒲終於為很多事情找到原因。
“……姬子和我之所以會長得這麽像，是因為我是姬子的祖先。而姬子則是我千年後的子孫……”
“不隻是這樣。”
姬子緩緩地把臉轉向菖蒲。那張和菖蒲一模一樣的臉。
“我是你轉生而成的人。正確來說，另一個你死去後，靈魂轉生成這個時代的我。”
長得一模一樣的兩個人靠得極近。
“我的前世是你，你的來世是我啊，菖蒲。”
——菖蒲的腦袋變得一片空白。
千年之前，一個擁有天才級能力的巫女統治著這塊土地。
那個巫女開發出從封印之扉內側汲取力量的招術。
巫女使用這個招術，做出自己的分身——
其中一個分身沉睡了千年，那個人就是菖蒲。
而在千年之後，姬子的祖母和姬子因為某種原因而讓菖蒲複活。
姬子是菖蒲分身轉生而成的人——
也就是說，菖蒲一直在和她自己死後轉生而成的人麵對麵。
“所謂的革命是改革生命。”
姬子的聲音十分冷靜。
“按照字麵上的意義，如果我們把‘革命’當做是生命有所改善，那我跟你的關係或許算得上是一場革命。轉生、輪回、轉世，這有很多種說法。”
“生命，有所改善……”
“革命兩字起源於‘易經’。湯武革命，順乎天而應乎人——它原本的意思是上天的命令被改變。”
姬子的黑瞳裏映照著自己的臉。
“沒錯。我跟你是擁有同一個靈魂的轉生者，所以我才會跟你如此相像。”
“……姬子，你是什麽時候知道這件事的？”
“是某次秘密宴會的時候。‘被封印者’把我跟你搞錯，差點附身到你身上不是嗎？那個時候，我就有想過是不是這樣。然後，我從祖母大人那邊聽說你是千年前的巫女後才更加確信。”
姬子筆直地看著菖蒲。菖蒲也同樣看著姬子。
“我也感到很驚訝呢。我的前世居然是你。而且，這樣說雖然很失禮，不過我實在不覺得你看起來是個千年難得一見的天才少女。”
姬子說的沒錯。菖蒲覺得自己總是在扯姬子的後腿。
“可是，
或許就是因為你這樣的性格，才能創造出革命性的術式也說不定。普通人根本就不會想到要從封印之扉裏汲取力量。”
菖蒲不覺得自己被稱讚，而且就算她被稱讚了，她也一點都不高興。
“這是我所犯的罪？”
“是啊。對自己施予不死之術，這不是一個人該做的事。”
常世又再次開了口。
“然而，現在的佳代花家隻能倚賴您所創造的術式。”
“這是什麽意思？”
“佳代花家的力量衰退了。這或許是我們在千年之間不斷重覆近親之間通婚的後果。佳代花家衰退，加上愈來愈難有巫女誕生，支係的蘇芳家就快要奪走我們的勢力了。”
美環子的臉浮現在菖蒲腦海中。美環子她大概不知道自己的敵人正在策劃這種事，她到現在都應該還在跟被封印者搏鬥吧。
“要再次取回佳代花家的威勢，就必須下狠手段。也就是說，我們必須打開封印之扉，汲取裏麵的力量。在力量的洗禮之下，姬子的能力就能繼續增幅。而且，隻要她能自由開合封印之扉，要壓製住蘇芳家就不是難事。”
常世的語氣平靜，但她的眼裏卻帶著異樣的熱度。
“——如此一來，佳代花家的子孫就能再次繁榮起來。我要提供各種男人給姬子，讓她能一個接一個地生下小孩。在她所生的孩子裏，可能會有人跟姬子擁有同等的力量，甚至是淩駕她的力量，如此一來，佳代花家就能更加繁榮——”
“等、等、等一下啦。”
菖蒲打斷常世的話。她覺得常世好像很幹脆地就說了什麽她不能漏聽的話。
提供各種男人給姬子，讓她生小孩？
菖蒲下意識地看向姬子。姬子垂下雙眼，保持沉默。
“這就是你們真正的目的？姬子你也同意嗎？”
“是的。一個家族就是要這樣守護的。”
常世的語氣裏沒有任何迷惘。
“佳代花家的巫女力量隻會傳給女性。把將來的事列入考慮的話，我們必須在同一族之中創造多樣化的血統。為了達成這個目的，孩子的父親最好不要隻局限於一個人。姬子她才十五歲，等到畢業也不過十八歲。接下來隻要她能一年生一個孩子，要生三十個……”
“不要再說了！”
菖蒲大聲喊叫。她不想去思考姬子接下來居然要過這樣的生活。
而且，她覺得她可以想像到自己千年前為什麽會想要對自己施加不死之術。或許是因為她不想像常世所說的這樣，成為將力量傳給下一代的工具，所以她才會藉由得到不死之身，來抵抗自己的命運……
奇妙的沉默降臨。
姬子和常世都保持沉默。意思是說，她們該做的說明都結束了嗎？
不過，她還有一個疑問，是她打從心底搞不清楚的一點。
“……等一下，你們現在這個計劃跟我有什麽關係？”
她知道姬子和常世想要重新建立佳代花家的盛世。
因此她們找到了開合封印之扉的方法，要讓姬子的力量增幅。
可是這跟召喚菖蒲出來有什麽關係？
姬子和常世到底想讓菖蒲做什麽？
“難不成，你們是要讓我回想起什麽嗎？關上封印之扉的方法？如果是這個的話，我辦不到。我真的完全不記得以前的事了。”
“我要您——”
就在常世說到一半的時候——
五重塔突然發出巨大的聲音，劇烈搖動。有如地震般的小幅震動撼動整棟建築，地板上出現一個形狀奇妙的光方陣。
菖蒲曾經看過這個方陣。以前菖蒲差點要代替姬子成為犧牲品的時候，這個方陣也有出現過。
姬子倒吸了一口氣。
“不可以！”
菖蒲轉頭看向姬子。姬子難得地讓不安展露在臉上。
“太快了——我的計算出錯了。”
“這、這是怎麽一回事？”
“嗚、嗚、嗚……”
常世把手抵在胸前，痛苦地發出聲音。
“你、你怎麽了？你沒事吧？”
菖蒲想要衝上前去，姬子卻拉住她的手。
“你不可以靠近她……已經開始了。”
“什、什麽開始了……”
“封印之扉被打開了。被封印者附身在祖母大人的身上，準備一口氣全來到這個世界上。”
不知道從哪裏冒出來的紅煙開始覆住常世的身體。
“——！”
菖蒲發出不成聲的叫喊。常世的身體逐漸變形。
她的每一根頭發變粗、有如蛇般蜷起，她的皮膚變得跟土塊一樣僵硬粗糙。她的骨骼扭曲，手腳一節節地隆起，整個人化做一塊漆黑的巨大肉塊。
她身上有一部分長了魚般的鰭、有一部分長了野獸般的鬃毛、有一部分長了爬蟲類般的尾巴、有一部分長了像是菖蒲跟姬子一同對抗過的樹怪觸角般的枝葉。
常世那異樣的外表看起來不是野獸、不是魚類、不是動物更不是植物，她的喉嚨裏發出讓人想捂住耳朵的慘叫。
姬子拿起錫杖，把菖蒲護到身後。
“祖母大人她也擁有佳代花家巫女的體質。所以她很容易被‘被封印者’附身。”
“可、可是我跟姬子都沒事啊。我也是佳代花家的巫女不是嗎？”
“祖母大人她已經老了，她沒有抵抗力，所以被封印者都會被吸引到她那邊去——我是知道這件事，但祖母大人她好像沒有注意到呢。”
她知道。但是她並沒有告訴祖母。
也就是說，她將自己的祖母當成避雷針來利用嗎？
“如此一來，佳代花家當主的位子就等於是我的了呢。”
姬子露出陰鬱的笑。
二
菖蒲一陣戰栗。她完全無法理解姬子到底在想什麽。
不管姬子對她做多少壞事，她都相信著姬子。她都想相信姬子。
就算被姬子欺騙、被姬子利用，菖蒲也還是認為姬子其實是個溫柔的女孩。就算姬子用強硬的手段壓製學生，菖蒲也是這麽認為。
菖蒲覺得，她心裏總有一塊相信著姬子一定是有什麽很重要的目的，才會這麽做。
然而，她的信念開始動搖。她居然以自己的祖母為盾，掩護自己。不論是千年前或是現在，這都不是符合倫理的行為。
佳代花家當主的位子。這就是姬子所追求的東西嗎？
菖蒲已經無法理解姬子是個怎麽樣的人——不過，姬子跟自己是同一個人。也就是說，菖蒲自己也搞不清楚自己是個什麽樣的人。
自己究竟是個什麽樣的人？
她是溫柔還是殘忍？她是有愛還是冷酷？她想要守護其他的人，還是說她隻考慮到自己的利益？
菖蒲很喜歡姬子，她認為姬子是她很重要的朋友。
可是到頭來，這也隻是自己在縱容自己。不，跟朋友之間的關係也許本來就是這樣……
“退下，菖蒲。”
如鞭的銳利聲重讓菖蒲回過神來。沒錯，現在不是胡思亂想的時候。
兩人眼前的佳代花常世化做一個巨大的肉塊，已經不能算得上是人類。她是聚集了千年憤怒、憎惡、憎恨、怨念於一身的怪物。
還有就是背負著佳代花家傳統而生的常世所擁有的執著吧。
怪物緩緩地張開它的大嘴，噴出毒瓦斯般的紅煙。
拿著銀色錫杖的姬子牽起菖蒲的手跳開。
“小心不要吸到煙。這是滿載著被封印者的怨念、憤怒以及憎惡的氣，隻要你吸到了
，你就會被它們囤積了數千年的憤怒和憎惡依附，無法進行正常的思考。這就是它們的力量。”
“姬子你打算利用這樣的東西嗎？”
“隻要能控製得宜，我就能提升自己的能力。菖蒲，你在數千年前就創造出這種技術了。”
“可是我完全不記得啊！”
怪物緩緩移動它那沉重的身體，朝姬子和菖蒲逼近。姬子的傷勢和疲勞似乎都還沒恢複，她的腳有時還是不聽使喚。
“我們應該要逃走比較好吧？我去找美環子小姐來幫忙……”
“我們沒有那個時間了。要是我們放著它不管的話，被封印者就會接連來到這個世界上。我們必須把封印之扉關上才行。”
“可是，你說關要怎麽關——”
“——”
不知道為什麽，姬子沒有回答。趁兩個人不注意時，凹凹凸凸的觸手如長槍般攻了上來。姬子把菖蒲推開。
“姬子！”
姬子因為她保護菖蒲的動作而慢了一拍。姬子穿著平底鞋的腳被觸手抓住，她倒在地上。菖蒲下意識地衝上前去。
“不可以過來！”
怪物的巨大身軀壓到姬子身上。雖然它的動作遲鈍，但它用自己的體重把姬子牢牢壓住。
除了重量之外，怪物那駭人的模樣也是原因之一吧。姬子的臉痛苦地扭曲。
“唔……！”
四肢被壓在地板上的姬子不斷掙紮。怪物的巨大身軀慢慢爬到姬子纖細的身體上。它把姬子的雙膝分開，將自己的身體壓上去，用自己的重量把姬子壓扁。仿佛要把姬子吸收到自己身體裏一般。
〈你的身體我要了，杜若之姬……〉
怪物的思考不是經由語言，而是直接傳進菖蒲的腦裏。
〈千年前……不，在更久更久之前，我們被你的祖先封印，一直在暗闇中累積我們的怨恨。你就嚐嚐我們的怨念吧……〉
紅煙包圍住四周。大概是因為這片紅煙的影響吧，菖蒲也能感受到它們的怨念。它們原本待在這個世界裏、待在這片土地上，然而它們和人類起了爭執，最後輸給了佳代花家的巫女，因而被封印到暗闇世界裏。
菖蒲心裏也湧現了對它們的同情。隻是就算如此，她也不可能為了它們犧牲姬子和這間學院的學生。
在她的視線角落，有個東西閃了一下。那是姬子放開的錫杖，銀色的錫杖滾落在地板上。
菖蒲幾乎是反射性地撿起那把錫杖。
姬子將視線轉向菖蒲。
“菖蒲——你要做什麽？”
菖蒲沒有回答，她隻是拿起錫杖。她跟姬子是同一個人。那麽，她就應該能夠和姬子一樣，使用巫女的力量吧？
“杜、杜若之姬，化此身為花為蕊！”
她模仿姬子舉起錫杖，卻什麽事都沒發生。
被怪物壓住的姬子痛苦地發出聲音。
“你突然要使用巫女的力量也是沒用的……你要先報上自己的名字，像我這樣——我是統治此地的姬巫女，我將以春日菖蒲之名將你送回暗闇的世界……！”
姬子纖細的身體慢慢、慢慢地被怪物壓扁。
“我、我、我是統治此地的姬巫女！我將以春日菖蒲之名，將你送回暗闇的世界！”
還是什麽事都沒有發生。菖蒲拚了命重覆——
“我是統治此地的姬巫女，春日菖蒲！我將以春日菖蒲之名，將你送回暗闇的世界！——不行啦，姬子。什麽事都沒發生啊！”
姬子幾乎是整個人被壓在怪物身下。菖蒲用錫杖毆打怪物，但怪物卻是一動也不動。
“別再打了，這是沒用的……一定有什麽地方出了錯，一定還有其他方法……”
姬子非常冷靜。緊咬著牙根的她拚命思考。她明明就快被怪物吞噬了，但她那精神力真是驚人。
“對了，你得說出你真正的名字才行！”
“真正的名字？”
“春日菖蒲是我臨時幫你取的名字對吧。你要說出活在千年前的你的真正名字！”
“我想不起來啊！我叫什麽名字啊？”
“當然就是那個啊！”
姬子擠出最後的力量大叫。
“你的名字是姬子！我隻是取了一個跟你一樣的名字。你是第一個姬子。真正的佳代花姬子是你啊！”
菖蒲根本沒時間驚訝。怪物秀出它的獠牙，準備咬上姬子的喉嚨。
菖蒲舉起錫杖叫道：
“我是統治此地的姬巫女！我將以佳代花姬子之名，將你送回暗闇的世界！”
下一個瞬間——
光芒聚集在錫杖之上，和姬子平常揮舞錫杖時一樣。
“杜若之姬，化此身為花為蕊！來自暗闇底部之者，回到你該棲息的國度去——！”
在那一瞬間，明亮的淡青色光芒炸裂。
“——！”
爆發而出的光流甚至撼動了菖蒲自己。怪物的慘叫聲響起，不斷增殖的肉塊瞬間化做紅煙蒸發、消失無蹤。
淡青色的光仍然沒有消失，光芒有如漣漪般擴散到建築物之外。
姬子揮舞錫杖時的光芒是紫色的，菖蒲則是淡青色的——跟我們睡袍的顏色一樣呢。這樣的念頭劃過菖蒲腦裏。
——不久後，光芒暗下。姬子和恢複原形的常世倒在地上。
“姬子！”
菖蒲衝上前去，把姬子抱起來。常世一動也不動，好像昏過去了。
“你做得很棒，菖蒲……”
被姬子這樣一叫，菖蒲安下心來。她還是比較喜歡這個名字。
地板上那個方陣還在發光。不，方陣發光的強度要比剛才還強。
“封印之扉還開著。要是我們不早點把它關上，大家都沒有辦法恢複正常。”
姬子一邊喘著氣，一邊露出險惡的表情。
“我們要怎麽做才能把封印之扉關上？”
“……”
姬子沒有回答，隻是把嘴唇抿了起來。
此時，一道完全不同的聲音響起。
“我來告訴你吧，菖蒲妹妹。”
倏地回過神的菖蒲看向聲音傳來的方向。一個小學生般的嬌小女孩以過人的平衡感站在陽台扶手上，她的頭發異樣地長。
“舞！”
菖蒲大叫。舞一如往常地穿著振袖和服。
“要幫封印之扉上一道新鎖的話，就需要犧牲巫女的生命。也就是說，你們其中一個不死的話，封印之扉就無法關上。”
三
菖蒲愕然地看向姬子。姬子隻是一直用責備的眼神看向舞。
舞無視姬子的視線，繼續說下去：
“方法很簡單，隻要站在那個方陣的中央，祈禱封印之扉能關上就好。如此一來，封印之扉就能被關上，‘被封印者’也會消失，學生們也能恢複正常。不過要是你們不趕快的話，可是會來不及的喔。”
舞的表情也跟姬子一樣嚴肅。
“沒有其他辦法嗎？您是我們的祖先對吧？您應該知道一個可以不要讓我們兩個人犧牲的方法吧？”
“要是我知道的話，我早就告訴你們了。要做一個新的‘鎖’，就必須使用一個活著的巫女的力量。你們趕快決定要用誰。要是我能代替你們，我也願意，問題就是我做不到……”
菖蒲看向姬子。
姬子也直直地看向菖蒲。
“我來當鎖。就是這樣，菖蒲。”
“我不能讓你這樣做啊！我來成為鎖！”
菖蒲立刻反駁。
“——我終於明白了，明白為什麽姬子的祖
母要讓我複活了。你們打從一開始就要讓我成為貢品對吧？”
“……是的。為了要打一個新的鎖，我們就必須像燒花田那樣，燃燒巫女的生命。如果那個巫女沒有強大的力量，她就不能完成一道鎖應盡的責任。如果不是我、或是和我擁有一樣力量的你，我們就無法讓門關上。”
“那就照你們原本的計劃來吧！這場災禍是我在千年以前引起的吧，那就必須由我來償還。”
“我打從一開始就沒有要犧牲你的意思。我原本是打算要在封印之扉完全打開之前，用我自己的力量把門關起來——可是封印之扉開得比我想像中的還要快。既然是我的計算錯誤，我就應該負起責任。”
“我擁有不死的力量對吧。那就算我成為鎖也應該不會死吧？讓我成為鎖才是正確選擇啊。”
“沒有人能保證你一定不會死。就算你真的沒死，你也會在封印之扉的另一端一直受苦受難，直到永遠啊。”
“就算事情會變成這樣也無妨，這個結果要比姬子死掉好太多了。”
“看來……我們沒有討論的餘地了呢。”
姬子迅速地撿起掉在地上的錫杖，朝菖蒲揮過去。
不過菖蒲躲開了。她所麵對的人畢竟是姬子，她早料想到姬子一定會這麽做。
“唔……”
姬子緊咬著牙根，狠狠瞪著菖蒲。菖蒲也絲毫不鬆懈，做好準備。
“趕快……你們要趕快，不然你們會沒辦法把門關上！”
站在陽台扶手上的舞一邊搓手，一邊大叫。方陣所放出的光輝愈來愈耀眼。
菖蒲和姬子拚命尋找對方的可趁之隙。姬子的運動神經和筋力比較好，但現在的姬子受傷，身體虛弱，菖蒲大概可以跟她打成平手吧。
突然之間，菖蒲有了一種奇妙的感覺。
——我覺得很久以前好像也有發生過這種事。
在一片開滿了菖蒲和鳶尾花的花田裏……
姬子跳了上來，菖蒲躲開。菖蒲輕而易舉地就能知道對方的動作和思考方式，姬子大概也跟她一樣吧。感覺兩個人就像是在跳舞一樣。
她的記憶慢慢回複。
（——沒錯，我在千年之前也曾經試著關上封印之扉對吧。）
為了達成這個目的，身為巫女的自己就必須舍棄自己的生命。
可是，這樣不太對勁。
菖蒲她還活著。那就表示是分身犧牲了生命嗎？
那也不對。因為另外一個自己活了好久，而且她還結婚、生了小孩。所以佳代花家才能延續到今天。
千年前，巫女能夠不死。為什麽？
菖蒲一邊躲開姬子的攻擊，一邊努力地回想——千年前，自己的確進行了關上封印之扉的儀式。
不過，她並不是一個人。當無數的菖蒲花放出燃燒般的光芒時，她身邊還有另一個人。過於依賴自己才能的菖蒲玩弄人心，利用愛她的人，背叛、傷害了許多溫柔的人。
那是另一個自己。和自己長得一模一樣，另一個自己……
“我想起來了！”
菖蒲大叫。
“有一個可以不用犧牲我們任何一個的方法，姬子！”
姬子動了一下，但她還是沒有鬆下戒心，她大概以為這是菖蒲隨口說說吧。
“隻要我們兩個一起成為鎖就好了！既然隻要有巫女一人份的力量就夠，那我跟姬子各出一半就好了。如此一來，就可以拚湊出一個人的力量。這樣就能把門關上。”
“……我們做得到嗎？”
“我千年前就這麽做過了。我和我的分身同心協力，這樣就誰都用不著死了。”
舞比姬子還快開口。她大聲說道。
“這個辦法或許可行！兩個千年難得一見的天才都聚在一起了。嗯嗯，不，你們也隻能這麽做了！”
“過來，姬子！”
菖蒲朝姬子伸出手。有那麽一瞬間，姬子顯得猶豫，但她還是照著菖蒲所說的做。
兩個人走到方陣的中心，豎起的光芒有如蕾絲頭紗般覆住兩人的身體。
“把錫杖放在地板上，握住我的手。”
“……這樣就可以了嗎？”
“沒錯。然後，跟我一起祈禱。關上門、保護大家、讓大家得救。”
菖蒲緊緊握住姬子的手。接著，她們在極近的距離之內看著彼此的臉。
兩個人自發性地閉上了雙眼。
——姬子。
——菖蒲。
她們低聲呼喊彼此的名字。
菖蒲的體內瞬間漲滿了力量，身體的中心發熱，連指尖、頭發都充滿了力量。
——不過，還不夠。
菖蒲直覺地知道。原因出在姬子身上。極度疲累的她相當虛弱，沒有辦法發揮她原有的力量。
“姬子、加油，再一下下……！”
“唔……嗚嗚……”
菖蒲聽見姬子痛苦的聲音。可是，姬子就是使不出力量。
這樣還是不行嗎？她們其中還是有一個人得死嗎？菖蒲不要這樣。她絕對不要讓姬子死掉。她也不希望死去而從此見不到姬子。她絕對不要再看到有人犧牲。
即便如此——如果，非有一個人得死的話，那她就……
“不可以，菖蒲……！”
姬子死命地擠出聲音。
“不要想著要自己送死。我們要兩個人，一起、活下去……！]
“……嗯！”
菖蒲重新打起精神。姬子的力量也慢慢地拉高。
“我們也來幫忙！”
突然之間，一陣喧騰的聲音傳來。菖蒲吃驚地睜開雙眼。
“咦？”
“什、什麽？這是怎麽一回事？”
過度的驚愕讓菖蒲跟姬子不禁鬆懈下集中的精神。
出現在她們身旁的人是——
和她們長得一模一樣的少女們。
在這個不是很寬廣的房間裏，和菖蒲及姬子長得一模一樣的少女塞滿了整麵地板，整個空中。
“是我召喚她們來的。雖然她們隻有靈魂，但隻要有這麽多人在，應該多少能有些助益。”
舞高聲叫道。
“她們是代代守護這塊土地的巫女們的靈魂。簡單來說，她們就是你們古早以前的祖先。她們很擔心你們，實在無法再袖手旁觀了。”
同一張臉、同一個身形的少女們聚在一起，把菖蒲和姬子包圍起來。不管是帶著笑臉的一人，或一臉不可思議的人都各自說著不同的話i
“你們真是需要人照顧的孩子呢。”
“你們畢竟是我們的子孫啊。多少有一些缺點也是沒辦法的事啊。”
“不管過了多少代，這種又執著又輕率的個性還是沒變啊。”
“被大家誇是天才的人果然不會發生什麽好事。我就是這個樣子，所以我很清楚。”
“不過我還是覺得你們盡力了。我們會溫柔地守護著你們的。”
“你明明就比我小了一百多歲，可是講話倒是蠻有道理的嘛。”
“唉呀，我們都已經成了靈魂，這種事又何妨呢。”
菖蒲和姬子呆呆地看著和她們長得一模一樣的少女群起亂舞。不管轉向哪邊都可以看到自己長得一模一樣的人，她們兩個都覺得有點昏頭了。
“情況愈來愈驚人了，姬子……”
“這的確是出乎我的意料……”
舞甩動她的長發和振袖，出聲叱責。
“喂，集中你們的精神！我們能做的就是幫忙你們，但把門關上是你們的工作！”
“我、我知
道了——姬子，我們再試一次！”
“好……！”
兩人再次朝對方點了點頭後，牽起對方的手。
“唔……！”
菖蒲和姬子同時發出聲音。大概是有了祖先們的幫忙吧，她們身上立刻漲滿了力量，而且速度之快是先前無法相比的。
這股力量太驚人了，靈魂和身體仿佛就要爆裂。姬子的表情看起來十分堅強，很有幹勁。菖蒲大概也是一樣吧。
“姬子——！”
“菖蒲——！”
兩個人同時抱緊了對方，把臉埋在對方的肩上。
力量愈來愈高漲，身體變得火熱，感覺這世界上隻剩下彼此。
接著——
力量爆發！
“——！”
菖蒲和姬子大叫。她們緊緊地抱住彼此，以相同的聲音、相同的表情，甩動著發絲。
淡青色和紫色的光芒炸裂。兩道互相爭流的光波加速，成為一道驚人的洪流。雙色的光芒爬升至空中，以五重塔為中心，擴散到整個學院腹地。
世界為之震撼、搏動。善惡、愛憎、光影合而為一。相互共鳴、調和、融解。
不久後，光芒淡下——
靜寂及暗闇回到現場。
“……”
相互支撐著身體的菖蒲和姬子跪到地板上，緩緩地張開雙眼。
方陣消失了。四周滿滿的少女們正以笑容看著她們。
“辛苦了，你們成功囉！”
“啊——啊，好有趣喔。”
“雖然你們兩個還不夠成熟，可是你們已經很努力了。很棒很棒。”
“要是又發生什麽事的話，就再來找我們吧。”
“不可以忘了我們啊。我們跟你們曾經有過相似的經驗，要是有什麽事的話，相信我們的經驗也可以給你們作為參考。”
“可是，要是你們動不動就做這種事的話，可是會讓我們很困擾的。”
“不要太勉強自己喔。那就再見啦——”
女孩們一個接一個地消失。最後隻剩下舞一個人。
“我們可是一直在看著你們喔。”
舞惡作劇般地咯咯笑了。
“其實呢，我原本想早點把事情告訴菖蒲妹妹的，可是在我們討論之後，我們決定不要雞婆，暫時先把事情交給你們去處理。很抱歉隱瞞了你這麽多事情。”
意識仍舊模糊的菖蒲和姬子聽著舞說話。
“這樣你們就不需要再擔心任何事了。菖蒲妹妹也能和普通人一樣，一直在這個世界上活下去喔——那你們兩個要永遠都當好朋友喔。”
舞的身影融入月光之中，消失無蹤。
菖蒲和姬子的腦袋還是一片模糊。
可是……沒錯，這樣一切就都結束了。
封印之扉被關上，學院將恢複和平。
菖蒲和姬子也平安地活了下來。
“啊——”
菖蒲感到身體還發燙著。她感觸很深地歎了一口氣後，對姬子說道：
“太好了，姬子……我們以後就什麽都不用擔心了。”
“嗯，是啊……”
環抱著菖蒲身體的姬子隨著吐氣聲低聲說道：
“——這樣一來，一切就都照著我的劇本走了。”
聽到姬子這句話後，菖蒲的身體瞬間僵直。
此時，衝上樓梯的啪噠啪噠腳步聲傳來。
“姬子！菖蒲！”
愛爾莎和樹裏亞出現在眼前，接著是杏奈和由麻。
“你們在這裏啊——太好了，我很擔心你們呢。”
“你們在幹嘛啊！我們可辛苦了呢！不僅大家異常地興奮，而且學校裏明明就沒發生火災，但奇怪的煙霧卻不斷冒出來。”
“對不起啊——可是大家都沒事真是太好了。小由麻你也是呢。”
“是、是的。抱歉讓您擔心了。”
“姬子大人，您怎麽了？”
杏奈的聲音讓菖蒲倏地回過神，她看向姬子。
“啊、啊、啊……”
靠在菖蒲身上的姬子痛苦地喘息。她的身體好熱。
“……我沒事。這是平常那種發燒——菖蒲，把我帶回房間。”
“唔、嗯。”
“我也要陪您一起去！”
杏奈衝了上來。由麻、愛爾莎和樹裏亞也跟了上來。
“我、我也要幫忙——姬子大人，您看起來很不舒服的樣子……”
“那我也要去。”
“我也要陪你們去。姬子，我有堆積成山的事要跟你說。就算你生病了，我也不會放過你的！”
“對不起，可以讓我跟菖蒲兩個人獨處嗎？”
姬子把潮紅的臉轉向菖蒲。
“我有事一定要跟你講，在我們兩個獨處的狀況下說。”
四
當她們回到房裏的時候，姬子已是幾乎完全失去意識。
“姬子，你振作點啊，姬子。”
然而，姬子隻能用粗重的喘息回答菖蒲，從破爛製服間裸露出的肌膚上滿是教人不忍卒睹的傷口。
菖蒲把姬子放到床上，從櫃子裏拿出藥。不過，姬子看起來實在不太像能喝藥的樣子。
“唉——沒辦法了！”
菖蒲含住一口藥，猛烈地苦。不過，現在不是在意這種事的時候。
菖蒲把自己的雙唇靠上橫躺的姬子的雙唇，嘴對嘴地把藥送進姬子口裏。
“嗯……嗯嗯……！”
姬子的身體不斷彈起。但菖蒲緊緊抱住姬子那纖細的身體，硬是把藥灌進姬子的喉嚨裏。姬子的唇不僅溫暖，而且還跟她的體味一樣，有如糖果般香甜。
“……！……！”
“姬子，你沒事吧？”
身體仍舊不斷顫動的姬子睜開雙眼。不久後，她呼——地吐了一口氣。
“……我要喝水。”
菖蒲衝到洗手台，裝了一杯水拿給菖蒲。姬子咕嚕嚕地把水喝完。鬆了一口氣的菖蒲也用同一個杯子喝了一口水。
“……我的初吻是被你搶走的呢。”
姬子以濕亮的雙眼看向菖蒲。菖蒲的臉一片燥熱。
“有什麽關係，反正我們是同一個人嘛。”
“嗬嗬嗬，是啊。”
姬子懶散地坐起身，看來已經不需要擔心她了。
“我們先換衣服吧，我們的製服都破破爛爛的呢。”
姬子臉上看不見一絲振奮的神情，仿佛——還有什麽未盡之事似的。
換上備用的製服後，菖蒲和姬子又變得一模一樣。姬子的發飾沒了，而菖蒲也不知道自己的眼鏡掉在哪裏。
窗外已經深夜，剛剛不斷從操場上傳來的驚叫聲也靜了下來。
“幸好我們兩個都沒事呢。”
姬子聽起來有些冷淡。
封印之扉關上，菖蒲和姬子都活了下來。愛爾莎她們應該會把常世帶到保健室去吧。附身在學生身上的‘被封印者’也應該消失了。
既然已經沒有事情需要擔心了，菖蒲覺得姬子應該可以表現得更高興一點才對……
“大家應該很快就會醒過來吧。她們應該不會記得今天晚上發生的事才對。”
“可是，大家不會忘記被‘被封印者’附身之前的事吧。”
“是啊。或許會有學生記得我被她們從學院府室裏拖出來、然後被架到十字架上的事也說不定。”
不過，這算不上是什麽問題——姬子的口氣聽起來是這種感覺。
“接下來會變得怎麽樣呢……”
“祖母
大人她應該會隱居起來吧。她實行了這麽大規模的陰謀，但最後卻以失敗收場。”
“失敗啊——也許算是吧。”
“那是一定的啊。祖母大人她所追求的是自由開合封印之扉的力量，還有自由汲取門中力量的方法——但是門被完全關上了，我們的世界再也不會受到它的威脅了。”
“姬子，你剛剛說這樣一來，一切就都照著你的劇本走了——”
菖蒲把茶遞給姬子。
“姬子的目的就是把封印之扉完全關上對吧。”
“當然啊，這還需要我說嗎？”
姬子靜靜地啜著茶。
“我也很不願意這樣一直欺騙祖母大人，可是裝成要幫忙那個人的樣子才是最快的方法。先把門完全打開，利用滿溢而出的力量。然後，我要把門完全關上——這就是我的最終目的。”
菖蒲慢慢咀嚼著姬子所說的話。姬子的語氣聽起來平淡，但要走到這一步絕對不是什麽簡單的事。
姬子必須騙過朋友、瞞過佳代花家的人，而且還必須騙過立定計劃的常世。
姬子的目的不是佳代花家的繁榮，也不是讓自己成為獨裁者。
為了保護學生，她要讓“被封印者”再也無法出現。姬子的行動都是為了達成這個目的——隻為了達成這個目的。
“……佳代花家跟蘇芳家的責任都算是結束了呢。”
姬子感慨很深地歎了一口氣。她心裏一定百感交集吧。
“雖然說短時間之內，我們還必須繼續監視這塊土地……可是我們再也不用像之前那樣使用巫女的力量了吧。”
“那姬子就不用做巫女的工作囉？你接下來可以過著普通的學生生活了嗎？”
菖蒲的聲音聽起來很高興。既然姬子不需要繼續受苦，那就是最好的消息。
菖蒲是這麽想的——
“你別說這種蠢話。那當然是不可能的。”
“咦……？”
“我的聲譽已經降到穀底。我現在不可能再裝成是個普通學生，留在這間學院裏。就算我真的這麽做，也會過得很尷尬吧。”
“不……不會啦。姬子明明就比任何人都還擔心我們學院的學生啊。”
“你是這麽認為的嗎？”
姬子的雙眼別有深意地亮起。
“那是理所當然的啊。而且就算姬子你離開了，接下來要由誰來擔任學院府長呢？”
“當然是你啊。”
姬子講得一副理所當然的樣子。
“為了達成這個目的，我很努力地不讓你成為壞人，壞人就由佳代花姬子來當。而新生的英雄，春日菖蒲將拯救這個學院，領導大家迎向全新的時代——為了讓事情往這個方向走，我很慎重地進行我的計劃。”
“等一下啦，就算你突然跟我這麽說——”
“所以呢，菖蒲——”
姬子筆直地盯著菖蒲。
“——從明天開始，我將成為春日菖蒲。我要你從這間學院裏消失。”
在那一瞬間——
菖蒲沒聽懂姬子所說的話。
咦？
這是什麽意思？
姬子要變成我？那我又要變成姬子？
我要以姬子的身分，被驅逐離開這間學院？
菖蒲的視野一陣搖晃。這場逆轉劇是怎麽一回事？
她以為在痛苦的日子結束之後，她終於可以跟姬子感情融洽地過著快樂的生活——
“基本上，祖母大人的計劃也是這樣打算的。”
姬子的聲音聽起來好遠。
“我們要犧牲你來關上封印之扉，然後我要代替離開的你，成為春日菖蒲，領導整間學院——我們打從一開始就是這麽計劃的。”
“可、可是，那我呢？”
“我已經說過要你消失了。你今後就跟佳代花家沒有任何關係。我已經幫你準備了一些可以即期領用的錢，你就去別的地方，過著你想過的生活吧。你已經自由了。”
“自由……”
沒錯。菖蒲一直在尋求自由。她也曾經想過要從姬子身邊逃開，想要去外麵的世界看看。
可是當姬子真的跟她這麽說時，她卻沒有絲毫解放感。
自由這兩個字聽起來很好聽，但這就等同於自己已經沒有利用價值了，趕快滾開——姬子不就是這個意思嗎？
“我以為我接下來能夠一直待在這間學院裏……”
“那是不行的。如果你待在這間學院裏的話，我就不能成為菖蒲了。”
“你這樣太任性了……姬子，你不能跟我在一起也沒關係嗎？”
“那是當然的啊，你已經沒有利用價值了。”
菖蒲還是不敢相信，她的聲音聽起來都快哭出來了。
“姬子，你不是為了要救我而做了那麽多努力嗎？你甚至願意為了我而犧牲自己不是嗎？”
“因為我覺得隻要我這麽做，你就會努力為了我回想過去的記憶，回想起讓我們兩個都活下來的方法。實際上，你的確這麽做了。我們兩個能平安地活下來，就是很好的結果了。”
被姬子冷漠的眼神一看，再加上她這樣的說明，菖蒲開始覺得姬子說的並沒有錯。
但菖蒲還是覺得有很多地方不合理，可是她的腦袋沒辦法好好運轉。
到底什麽是真？什麽才是假？
菖蒲疲累又混亂的腦袋已經無法判斷。
“……我不要。”
菖蒲好不容易擠出聲音。
“我接下來也想要待在這間學院裏……我好不容易才跟大家變成好朋友，我不要這樣離開大家……”
“不要說這種任性的話。把你召喚來這個時代的人是我，你就不能報答一下我的恩情嗎？”
“你根本就隻是想利用我而已吧！”
菖蒲的聲音激昂。
“你總是、總是把我當成道具在利用、在操縱！最後你甚至想要搶走我的名字——還有我的存在？你究竟想利用我利用到什麽地步啊！”
“這裏是你的煉獄，是你贖罪的地方，你沒有資格可以表示自己的不滿。”
“我不會被你這種話騙倒的。就算你找了一堆藉口，你也隻是想要讓我照著你的計劃走不是嗎？”
“我們兩個不能一起留在這間學院裏，我們之中的一個人一定要離開。你不要這麽不明理，請你聽我的話。”
“不明理的人是姬子！”
菖蒲的怒氣爆發。她拍了一下桌子，站起身來。
“我不要！我不會離開！我要留在這間學院裏，不管姬子你說什麽我都不會聽！”
“你想要違逆我嗎，菖蒲？”
“當然啊。姬子你不是說我接下來自由了嗎？那我就沒有理由要遵從姬子的命令了。”
“你說的話倒是挺有趣的嘛。你以為沒有了我的保護，你還能在這間學院裏混下去嗎？”
“大家一定會站在我這邊的。就連美環子小姐她都說了，要是我碰到什麽麻煩，我都可以去找她。”
“美環子大人？”
姬子的表情暗下。
“是喔……還有那個人在嘛。”
菖蒲趁勢追擊。
“沒錯！還有愛爾莎、純小姐和高田小姐她們也在，小由麻跟杏奈也一定會幫助我的。就算沒有姬子，我也一樣可以活下去。”
講到最後，菖蒲的聲音變得十分驕傲。
“我跟姬子不一樣！我有很多朋友！”
“唔……”
姬子咬緊唇瓣。菖蒲從來沒看過姬子這麽悔恨的表情。
菖蒲的胸口湧現
勝利的喜悅。現在，菖蒲第一次站在優於姬子的地位，她終於能不受姬子的影響，基於自己的意誌行動。
“嗚嗚……我沒想到你居然會表現得這麽強勢。”
姬子更加悔恨地扭曲了五官。
——菖蒲心裏有個部分覺得姬子怪怪的。那個姬子怎麽可能這麽簡單就被打敗？
但菖蒲並沒有停下她的嘴。
“我已經不再是姬子的人偶。我不是你的分身，也不是你的影武者。我和姬子一樣是人，我跟姬子是對等的！”
“……嗚嗚，我輸了。”
姬子的頭無力地垂下——看起來就像是在演戲一樣。
“看來的確是我太天真了。好，那你就留在學院裏。隻要有美環子大人和愛爾莎她們的幫忙，那就算我不在，你也能好好地過日子吧。”
“我當然會這麽做！”
菖蒲不禁緊緊地握住雙拳。相對地，姬子則是被敗北感打得頭也抬不起來。
“……看來我有必要去打包了。我想要獨處一會兒，你去愛爾莎她們那邊吧。”
被姬子這樣一說，菖蒲覺得有些擔心。
“你一個人沒問題嗎？我去把杏奈和小由麻她們叫來吧？”
“你不要管我了，你就去做你自己想做的事吧。”
“就算你不這麽說，我也會這麽做的！”
說完之後，菖蒲便轉身背對姬子，她的手放上通往走廊的門。
不過——
太奇怪了！太奇怪了！菖蒲的腦袋裏的警告信號愈來愈大聲。
太詭異了！這樣一點都不像姬子。
那個黑心的陰謀家、那個總是用奸計操縱別人、那個愛說謊的姬子居然會這麽簡單地就屈服？
如果這一切都是姬子的陰謀……？
“——！”
此時，菖蒲才領悟到——
姬子的目的，姬子真正的計劃。
就差那麽一點點……
一直到最後的最後，她又差一點就被姬子騙了。
“算了啦——”
“咦？”
姬子驚訝地抬頭看向突然轉過頭來的菖蒲。
“我說算了。我要照姬子所說的，離開這間學院。從明天開始，姬子就變成我，去當學院府長吧。”
“你——你怎麽突然這麽說。你不想要待在這間學院裏嗎？”
“我想啊，可是我改變心意了。”
隔了一張桌子，菖蒲坐在姬子麵前。
“呐，姬子。”
菖蒲從正麵看向那張和自己長得一模一樣的臉。
“你打從一開始，就打算把我留在這裏，自己離開對吧？”
“你說什麽？”
姬子一臉很驚訝地說道。
“你露出這種表情也沒用喔。這是姬子一向的手段啊，讓自己當壞人來幫助對方。這次也是一樣吧？”
姬子皺起眉頭。
“我完全聽不懂你在說什麽。”
“你想要激怒我，讓我留在這間學院裏對吧。然後你要裝成說不贏我的樣子，離開這間學院。如此一來，我也能對姬子不抱有任何罪惡感，繼續待在這間學院裏。”
“真是愚蠢至極。怎麽會有人去想這麽複雜的事呢？”
“姬子你就會吧。”
“我何必做這麽麻煩的事？要是你想留在這間學院裏，那我就這麽對你說——我累了，要回老家休息，接下來的事情就交給你了——不就好了。”
“那我覺得我會說我要去照顧姬子。”
“……”
姬子陷入沉默。
“我說的沒錯吧。如果姬子要窩回老家的話，那我不論如何都不會離開姬子。”
“……”
“姬子不是要從我手上奪走一切，而是賦予我一切——代替姬子成為學院府長，代替姬子一成為人氣焦點，像姬子一樣和眾多朋友融洽地過著學校生活。你原本是想這麽做的對吧？”
姬子嘲弄地哼哼笑了兩聲說：
“如果你要這麽想的話，那也無妨。你想怎麽做就怎麽做。”
姬子不懷好意地扭起嘴角，露出一個惡毒又可恨的笑。啊啊，是那個啊——菖蒲這麽想。
“如此一來，事情完全按照我的劇本走。我要化身成你，過著快樂又舒適的學院生活。嗬嗬嗬嗬……”
“是啊，這樣也好。”
“‘春日菖蒲’可是這間學院的英雄喔。我想這個名字一定能成為超越我的學院偶像，被大家喜歡，一支眾人敬愛。我要把這些名聲和喜悅從你手上搶走，一個人獨占。”
“嗯，這些東西我全都給你。”
“我不管你接下來會有什麽下場，看你是要去美環子大人那邊、還是要轉學去其他學校都好，反正請你從我的視線範圍裏消失。”
“我會的我會的，我不會打擾姬子的。”
“真是的，人好也要有個限度啊。結果一切的一切到最後還是照著我的劇本走，最後能露出笑容的，就隻有我一個人了。嗬嗬嗬嗬……哈哈哈哈哈……啊——哈哈哈！”
“是啊。恭喜。”
“被操縱、被利用、被丟棄，就算如此，你還是可以滿臉笑容，你真是個幸福的人呢。”
“我很幸福啊，這都是多虧了姬子呢。”
“……”
看來姬子也無話可說了。
姬子煩躁地撩起頭發，丟出這句話——
“……你真是個笨蛋。”
這是姬子最後的敗北宣言。
“你總是把我費盡那麽多心思才立好的計劃搞得亂七八糟。隻要你留在這間學院裏，我要做的事情就全毀了。我和你明明就是同一個人，為什麽你總是要妨礙我？”
“這個嘛，或許就因為我們是同一個人吧。”
“我虧欠你太多了。我欺騙了你、利用了你，我有讓你過得幸福的義務。”
“你不需要在意這種事的。我們是同一個人，又是親戚，也是朋友啊。”
“……我已經不知道該怎麽做才好了，也不知道能為你做什麽了。”
“我的願望就是要和姬子在一起。”
菖蒲靠到覆住臉的姬子身旁，把手放到她的膝蓋上。
“我想要待在姬子身邊。這跟我們轉生、是不是同一個人都沒有關係。我喜歡姬子，所以我不想離開姬子，就是這樣而已。”
全身僵直的姬子微微顫抖。
“我沒有讓你這麽說的資格。我給蜂須賀小姐的黑函上所寫的並非全都是捏造的，我陷害了很多人，也有很多人因為我而無法繼續待在這間學院裏。”
“這又不是你打從心底想做的事情。”
“可是這並不會改變我是加害者的事實。”
“如果姬子離開了，我想大家一定會覺得很寂寞的。愛爾莎、小由麻跟杏奈都是，樹裏亞小姐跟高田小姐她們也一定是這樣。隻要跟她們好好解釋，她們一定會原諒你的。”
“大家一定會立刻就忘了我這個人。比起我，她們會更喜歡你。對任何人來說，這才是最好的結局……”
姬子的聲音顫抖。想要幫助姬子、想要守護姬子的想法在菖蒲心中浮現。仔細想想，這或許是理所當然也說不定。說起來，姬子算是菖蒲的子孫，姬子就像是菖蒲的孩子一樣。
“如果這樣的話，不然我們就一起離開吧？”
“咦……”
姬子抬起赤紅的雙眼。
“姬子和我一起逃走，離開這間學院、離開佳代花家，然後去一個遙遠的城市，過著隻有我們兩個人的生活。”
“……”
“呐，你不覺得這樣也不錯嗎？”
“……菖蒲，你是認真的嗎？”
“嗯。我之前跟杏奈演過一出場私奔戲，這次我要跟姬子私奔。”
“你、你真的要這麽做的話，我們也一定做得到。我有我可以自由運用的資金，我也可以在外麵租房子、轉學到任何學校。嗯嗯，我們也可以過著隻有兩個人、不受任何人打擾的生活。如果你是認真的，那我也願意跟你……”
靜不下來的姬子站了起來。
“我們再想想吧。”
菖蒲把姬子的頭抱到胸前，讓她冷靜下來。
“在天亮之前，我們還有時間。我們兩個一起來想想怎樣才是最好的選擇。”
“……嗯，是啊。”
終於能真正放下心的姬子呼地吐了一口氣。
菖蒲覺得她終於明白自己的胸部為什麽會比姬子大了。
一定是為了要讓她能像這樣抱住姬子。就像抱住自己的女兒一般。
“是您把我叫到這裏來的？這是怎麽一回事？”
菖蒲眨了眨眼睛。
姬子從祖母手上接下銀色的錫杖後坐下，菖蒲也搖搖晃晃地跪坐在姬子身旁，長得一模一樣的兩人並排坐在一起。
姬子的祖母，佳代花常世靜靜地開了口。
“您是我們的祖先。”
“……嗄？”
“千年之前，這塊土地上出現了一位擁有卓越能力的巫女，那位巫女就是您。”
菖蒲想起美環子之前曾經跟她說過的話。
千年之前的公主。曾經有一個少女擁有足以和姬子匹敵的天才級巫女能力。
不知道為什麽，那個公主和跟她長得一模一樣的雙胞胎姐妹住在一起。
她們之中——哪一個才是自己呢？
“那個時候，那個巫女基於獨自的研究，研發出自由開合封印之扉、並從其中汲取力量的方法。隻要巫女使用這術式，就能提高巫女的能力。不隻是如此，那個甚至能得到不死的力量——就是這樣的術式。”
“不死的力量……”
“那位巫女為自己施了不死之術。她的方法是做出一個跟自己長得一模一樣的分身，並把那個分身保留在封印之扉的內側。”
“也就是說，千年前的巫女和一個長得跟自己一模一樣的女生一起住的傳言是——”
“那個女生就是巫女以她從封印之扉內所汲取的力量來製造的分身。說是分身，但她並不是複製人。那是同一個人，分成了兩個一模一樣的人，她們完全是同一個人。紀錄上顯示，她們兩個人共享意識，而且她們就有如彼此的鏡子，永遠一起行動。”
分身？共享意識？菖蒲聽不太懂，意思是說那個巫女變成了兩個一模一樣的人嗎？
“而在這千年的漫長歲月中，您一直沉眠在封印之扉之中。”
“可是，我什麽都不記得啊……”
“在這千年之中，您的記憶或許褪色了吧。或許是在千年之前，您碰到了什麽意外也不一定。打開封印之扉、從中汲取力量的術式會同時將‘被封印者’放到這個世界上，帶來極大的混亂。”
“如果這是真的，那另一個我她怎麽了呢？”
“在混亂平息下來之後，她結婚生子。她的子孫正是現在的佳代花家。”
如此一來，姬子和常世就都是菖蒲的子孫。正確來說，應該是另一個菖蒲的子孫就是了。
“您所創造出來的技法是最高機密，千年以來，隻有佳代花家的當主可以傳襲這個術式——而我們使用了這禁忌的秘法，讓您複活了。”
“……”
被常世這樣一說，菖蒲感到十分茫然。
要是她真的睡了一千年，她的記憶或許真的會變得模糊。不過她搞不清楚的事情實在太多了。
“……可是我在這座塔裏醒過來的時候，身上可是穿著這間學院的製服喔。而且我有這個時代的知識，也能跟上學校的課程。”
“那可能是初代的主子施了什麽術法吧。”
“您說的初代主子是——”
“在我們讓您複活的時候，我們借助了初代主子的力量。她是我們佳代花家的守護神，也是封印起‘被封印者’的佳代花家始祖。”
“祖母大人在說的是舞大人。”
一直沒說話的姬子開了口。
“禁斷的秘法必須燃燒無數的佳代花——也就是鳶尾花。佳代花家老家附近開滿了許多鳶尾花，我們藉由燃燒鳶尾花的生命，傳達我們的願望給初代主子。說明得簡單一點，這就是千年前創造出您的秘法。”
菖蒲曾經做過這樣的夢，她夢過鳶尾花花田燒起來的模樣。
那是自己從封印之扉中被召喚出來時的記憶嗎——還是說，這是千年前菖蒲自己做實驗時的光景呢？
“祖母大人和我都沒有直接見過舞大人。不過，你見過她幾次對吧？”
舞是初代巫女——也就是說，那個嬌小的女生是姬子跟菖蒲共同的祖先嗎？
“我們燒了鳶尾花田，成功地讓封印之扉稍微鬆開。接著，我們把你召喚出來。但在此同時，封印之扉內的其他東西也變得比較容易出來。最近‘被封印者’會不斷出現，就是因為這個原因。”
事情就是這樣。姬子和菖蒲就是在跟因為她們而出現的‘被封印者’戰鬥。
“剛開始的時候，我並不知道你是誰。”
姬子繼續說下去。
“可是我想到，這搞不好是佳代花家的——祖母大人所做的事，所以我就收留了你。”
姬子微微一笑。
“你之所以看到自己裸體會覺得害羞，並不是因為你以前是個男生，而是因為你曾經是平安時代的公主，不管是換衣服還是洗澡，都是由侍女幫你完成，所以你沒有看自己裸體的習慣。因此，你才會不習慣看到自己和其他女生的裸體。”
然而，菖蒲並沒有想笑的意思。
“為什麽你一直瞞著我？你可以告訴我啊……”
“在祖母大人告訴我之前，我都不知道。她是在你出現一個禮拜之後，才告訴我的——而且，要是我跟你說了的話，你一定會陷入混亂吧。”
“就算你沒告訴我，我也是一片混亂啊。”
不過，菖蒲終於為很多事情找到原因。
“……姬子和我之所以會長得這麽像，是因為我是姬子的祖先。而姬子則是我千年後的子孫……”
“不隻是這樣。”
姬子緩緩地把臉轉向菖蒲。那張和菖蒲一模一樣的臉。
“我是你轉生而成的人。正確來說，另一個你死去後，靈魂轉生成這個時代的我。”
長得一模一樣的兩個人靠得極近。
“我的前世是你，你的來世是我啊，菖蒲。”
——菖蒲的腦袋變得一片空白。
千年之前，一個擁有天才級能力的巫女統治著這塊土地。
那個巫女開發出從封印之扉內側汲取力量的招術。
巫女使用這個招術，做出自己的分身——
其中一個分身沉睡了千年，那個人就是菖蒲。
而在千年之後，姬子的祖母和姬子因為某種原因而讓菖蒲複活。
姬子是菖蒲分身轉生而成的人——
也就是說，菖蒲一直在和她自己死後轉生而成的人麵對麵。
“所謂的革命是改革生命。”
姬子的聲音十分冷靜。
“按照字麵上的意義，如果我們把‘革命’當做是生命有所改善，那我跟你的關係或許算得上是一場革命。轉生、輪回、轉世，這有很多種說法。”
“生命，有所改善……”
“革命兩字起源於‘易經’。湯武革命，順乎天而應乎人——它原本的意思是上天的命令被改變。”
姬子的黑瞳裏映照著自己的臉。
“沒錯。我跟你是擁有同一個靈魂的轉生者，所以我才會跟你如此相像。”
“……姬子，你是什麽時候知道這件事的？”
“是某次秘密宴會的時候。‘被封印者’把我跟你搞錯，差點附身到你身上不是嗎？那個時候，我就有想過是不是這樣。然後，我從祖母大人那邊聽說你是千年前的巫女後才更加確信。”
姬子筆直地看著菖蒲。菖蒲也同樣看著姬子。
“我也感到很驚訝呢。我的前世居然是你。而且，這樣說雖然很失禮，不過我實在不覺得你看起來是個千年難得一見的天才少女。”
姬子說的沒錯。菖蒲覺得自己總是在扯姬子的後腿。
“可是，
或許就是因為你這樣的性格，才能創造出革命性的術式也說不定。普通人根本就不會想到要從封印之扉裏汲取力量。”
菖蒲不覺得自己被稱讚，而且就算她被稱讚了，她也一點都不高興。
“這是我所犯的罪？”
“是啊。對自己施予不死之術，這不是一個人該做的事。”
常世又再次開了口。
“然而，現在的佳代花家隻能倚賴您所創造的術式。”
“這是什麽意思？”
“佳代花家的力量衰退了。這或許是我們在千年之間不斷重覆近親之間通婚的後果。佳代花家衰退，加上愈來愈難有巫女誕生，支係的蘇芳家就快要奪走我們的勢力了。”
美環子的臉浮現在菖蒲腦海中。美環子她大概不知道自己的敵人正在策劃這種事，她到現在都應該還在跟被封印者搏鬥吧。
“要再次取回佳代花家的威勢，就必須下狠手段。也就是說，我們必須打開封印之扉，汲取裏麵的力量。在力量的洗禮之下，姬子的能力就能繼續增幅。而且，隻要她能自由開合封印之扉，要壓製住蘇芳家就不是難事。”
常世的語氣平靜，但她的眼裏卻帶著異樣的熱度。
“——如此一來，佳代花家的子孫就能再次繁榮起來。我要提供各種男人給姬子，讓她能一個接一個地生下小孩。在她所生的孩子裏，可能會有人跟姬子擁有同等的力量，甚至是淩駕她的力量，如此一來，佳代花家就能更加繁榮——”
“等、等、等一下啦。”
菖蒲打斷常世的話。她覺得常世好像很幹脆地就說了什麽她不能漏聽的話。
提供各種男人給姬子，讓她生小孩？
菖蒲下意識地看向姬子。姬子垂下雙眼，保持沉默。
“這就是你們真正的目的？姬子你也同意嗎？”
“是的。一個家族就是要這樣守護的。”
常世的語氣裏沒有任何迷惘。
“佳代花家的巫女力量隻會傳給女性。把將來的事列入考慮的話，我們必須在同一族之中創造多樣化的血統。為了達成這個目的，孩子的父親最好不要隻局限於一個人。姬子她才十五歲，等到畢業也不過十八歲。接下來隻要她能一年生一個孩子，要生三十個……”
“不要再說了！”
菖蒲大聲喊叫。她不想去思考姬子接下來居然要過這樣的生活。
而且，她覺得她可以想像到自己千年前為什麽會想要對自己施加不死之術。或許是因為她不想像常世所說的這樣，成為將力量傳給下一代的工具，所以她才會藉由得到不死之身，來抵抗自己的命運……
奇妙的沉默降臨。
姬子和常世都保持沉默。意思是說，她們該做的說明都結束了嗎？
不過，她還有一個疑問，是她打從心底搞不清楚的一點。
“……等一下，你們現在這個計劃跟我有什麽關係？”
她知道姬子和常世想要重新建立佳代花家的盛世。
因此她們找到了開合封印之扉的方法，要讓姬子的力量增幅。
可是這跟召喚菖蒲出來有什麽關係？
姬子和常世到底想讓菖蒲做什麽？
“難不成，你們是要讓我回想起什麽嗎？關上封印之扉的方法？如果是這個的話，我辦不到。我真的完全不記得以前的事了。”
“我要您——”
就在常世說到一半的時候——
五重塔突然發出巨大的聲音，劇烈搖動。有如地震般的小幅震動撼動整棟建築，地板上出現一個形狀奇妙的光方陣。
菖蒲曾經看過這個方陣。以前菖蒲差點要代替姬子成為犧牲品的時候，這個方陣也有出現過。
姬子倒吸了一口氣。
“不可以！”
菖蒲轉頭看向姬子。姬子難得地讓不安展露在臉上。
“太快了——我的計算出錯了。”
“這、這是怎麽一回事？”
“嗚、嗚、嗚……”
常世把手抵在胸前，痛苦地發出聲音。
“你、你怎麽了？你沒事吧？”
菖蒲想要衝上前去，姬子卻拉住她的手。
“你不可以靠近她……已經開始了。”
“什、什麽開始了……”
“封印之扉被打開了。被封印者附身在祖母大人的身上，準備一口氣全來到這個世界上。”
不知道從哪裏冒出來的紅煙開始覆住常世的身體。
“——！”
菖蒲發出不成聲的叫喊。常世的身體逐漸變形。
她的每一根頭發變粗、有如蛇般蜷起，她的皮膚變得跟土塊一樣僵硬粗糙。她的骨骼扭曲，手腳一節節地隆起，整個人化做一塊漆黑的巨大肉塊。
她身上有一部分長了魚般的鰭、有一部分長了野獸般的鬃毛、有一部分長了爬蟲類般的尾巴、有一部分長了像是菖蒲跟姬子一同對抗過的樹怪觸角般的枝葉。
常世那異樣的外表看起來不是野獸、不是魚類、不是動物更不是植物，她的喉嚨裏發出讓人想捂住耳朵的慘叫。
姬子拿起錫杖，把菖蒲護到身後。
“祖母大人她也擁有佳代花家巫女的體質。所以她很容易被‘被封印者’附身。”
“可、可是我跟姬子都沒事啊。我也是佳代花家的巫女不是嗎？”
“祖母大人她已經老了，她沒有抵抗力，所以被封印者都會被吸引到她那邊去——我是知道這件事，但祖母大人她好像沒有注意到呢。”
她知道。但是她並沒有告訴祖母。
也就是說，她將自己的祖母當成避雷針來利用嗎？
“如此一來，佳代花家當主的位子就等於是我的了呢。”
姬子露出陰鬱的笑。
二
菖蒲一陣戰栗。她完全無法理解姬子到底在想什麽。
不管姬子對她做多少壞事，她都相信著姬子。她都想相信姬子。
就算被姬子欺騙、被姬子利用，菖蒲也還是認為姬子其實是個溫柔的女孩。就算姬子用強硬的手段壓製學生，菖蒲也是這麽認為。
菖蒲覺得，她心裏總有一塊相信著姬子一定是有什麽很重要的目的，才會這麽做。
然而，她的信念開始動搖。她居然以自己的祖母為盾，掩護自己。不論是千年前或是現在，這都不是符合倫理的行為。
佳代花家當主的位子。這就是姬子所追求的東西嗎？
菖蒲已經無法理解姬子是個怎麽樣的人——不過，姬子跟自己是同一個人。也就是說，菖蒲自己也搞不清楚自己是個什麽樣的人。
自己究竟是個什麽樣的人？
她是溫柔還是殘忍？她是有愛還是冷酷？她想要守護其他的人，還是說她隻考慮到自己的利益？
菖蒲很喜歡姬子，她認為姬子是她很重要的朋友。
可是到頭來，這也隻是自己在縱容自己。不，跟朋友之間的關係也許本來就是這樣……
“退下，菖蒲。”
如鞭的銳利聲重讓菖蒲回過神來。沒錯，現在不是胡思亂想的時候。
兩人眼前的佳代花常世化做一個巨大的肉塊，已經不能算得上是人類。她是聚集了千年憤怒、憎惡、憎恨、怨念於一身的怪物。
還有就是背負著佳代花家傳統而生的常世所擁有的執著吧。
怪物緩緩地張開它的大嘴，噴出毒瓦斯般的紅煙。
拿著銀色錫杖的姬子牽起菖蒲的手跳開。
“小心不要吸到煙。這是滿載著被封印者的怨念、憤怒以及憎惡的氣，隻要你吸到了
，你就會被它們囤積了數千年的憤怒和憎惡依附，無法進行正常的思考。這就是它們的力量。”
“姬子你打算利用這樣的東西嗎？”
“隻要能控製得宜，我就能提升自己的能力。菖蒲，你在數千年前就創造出這種技術了。”
“可是我完全不記得啊！”
怪物緩緩移動它那沉重的身體，朝姬子和菖蒲逼近。姬子的傷勢和疲勞似乎都還沒恢複，她的腳有時還是不聽使喚。
“我們應該要逃走比較好吧？我去找美環子小姐來幫忙……”
“我們沒有那個時間了。要是我們放著它不管的話，被封印者就會接連來到這個世界上。我們必須把封印之扉關上才行。”
“可是，你說關要怎麽關——”
“——”
不知道為什麽，姬子沒有回答。趁兩個人不注意時，凹凹凸凸的觸手如長槍般攻了上來。姬子把菖蒲推開。
“姬子！”
姬子因為她保護菖蒲的動作而慢了一拍。姬子穿著平底鞋的腳被觸手抓住，她倒在地上。菖蒲下意識地衝上前去。
“不可以過來！”
怪物的巨大身軀壓到姬子身上。雖然它的動作遲鈍，但它用自己的體重把姬子牢牢壓住。
除了重量之外，怪物那駭人的模樣也是原因之一吧。姬子的臉痛苦地扭曲。
“唔……！”
四肢被壓在地板上的姬子不斷掙紮。怪物的巨大身軀慢慢爬到姬子纖細的身體上。它把姬子的雙膝分開，將自己的身體壓上去，用自己的重量把姬子壓扁。仿佛要把姬子吸收到自己身體裏一般。
〈你的身體我要了，杜若之姬……〉
怪物的思考不是經由語言，而是直接傳進菖蒲的腦裏。
〈千年前……不，在更久更久之前，我們被你的祖先封印，一直在暗闇中累積我們的怨恨。你就嚐嚐我們的怨念吧……〉
紅煙包圍住四周。大概是因為這片紅煙的影響吧，菖蒲也能感受到它們的怨念。它們原本待在這個世界裏、待在這片土地上，然而它們和人類起了爭執，最後輸給了佳代花家的巫女，因而被封印到暗闇世界裏。
菖蒲心裏也湧現了對它們的同情。隻是就算如此，她也不可能為了它們犧牲姬子和這間學院的學生。
在她的視線角落，有個東西閃了一下。那是姬子放開的錫杖，銀色的錫杖滾落在地板上。
菖蒲幾乎是反射性地撿起那把錫杖。
姬子將視線轉向菖蒲。
“菖蒲——你要做什麽？”
菖蒲沒有回答，她隻是拿起錫杖。她跟姬子是同一個人。那麽，她就應該能夠和姬子一樣，使用巫女的力量吧？
“杜、杜若之姬，化此身為花為蕊！”
她模仿姬子舉起錫杖，卻什麽事都沒發生。
被怪物壓住的姬子痛苦地發出聲音。
“你突然要使用巫女的力量也是沒用的……你要先報上自己的名字，像我這樣——我是統治此地的姬巫女，我將以春日菖蒲之名將你送回暗闇的世界……！”
姬子纖細的身體慢慢、慢慢地被怪物壓扁。
“我、我、我是統治此地的姬巫女！我將以春日菖蒲之名，將你送回暗闇的世界！”
還是什麽事都沒有發生。菖蒲拚了命重覆——
“我是統治此地的姬巫女，春日菖蒲！我將以春日菖蒲之名，將你送回暗闇的世界！——不行啦，姬子。什麽事都沒發生啊！”
姬子幾乎是整個人被壓在怪物身下。菖蒲用錫杖毆打怪物，但怪物卻是一動也不動。
“別再打了，這是沒用的……一定有什麽地方出了錯，一定還有其他方法……”
姬子非常冷靜。緊咬著牙根的她拚命思考。她明明就快被怪物吞噬了，但她那精神力真是驚人。
“對了，你得說出你真正的名字才行！”
“真正的名字？”
“春日菖蒲是我臨時幫你取的名字對吧。你要說出活在千年前的你的真正名字！”
“我想不起來啊！我叫什麽名字啊？”
“當然就是那個啊！”
姬子擠出最後的力量大叫。
“你的名字是姬子！我隻是取了一個跟你一樣的名字。你是第一個姬子。真正的佳代花姬子是你啊！”
菖蒲根本沒時間驚訝。怪物秀出它的獠牙，準備咬上姬子的喉嚨。
菖蒲舉起錫杖叫道：
“我是統治此地的姬巫女！我將以佳代花姬子之名，將你送回暗闇的世界！”
下一個瞬間——
光芒聚集在錫杖之上，和姬子平常揮舞錫杖時一樣。
“杜若之姬，化此身為花為蕊！來自暗闇底部之者，回到你該棲息的國度去——！”
在那一瞬間，明亮的淡青色光芒炸裂。
“——！”
爆發而出的光流甚至撼動了菖蒲自己。怪物的慘叫聲響起，不斷增殖的肉塊瞬間化做紅煙蒸發、消失無蹤。
淡青色的光仍然沒有消失，光芒有如漣漪般擴散到建築物之外。
姬子揮舞錫杖時的光芒是紫色的，菖蒲則是淡青色的——跟我們睡袍的顏色一樣呢。這樣的念頭劃過菖蒲腦裏。
——不久後，光芒暗下。姬子和恢複原形的常世倒在地上。
“姬子！”
菖蒲衝上前去，把姬子抱起來。常世一動也不動，好像昏過去了。
“你做得很棒，菖蒲……”
被姬子這樣一叫，菖蒲安下心來。她還是比較喜歡這個名字。
地板上那個方陣還在發光。不，方陣發光的強度要比剛才還強。
“封印之扉還開著。要是我們不早點把它關上，大家都沒有辦法恢複正常。”
姬子一邊喘著氣，一邊露出險惡的表情。
“我們要怎麽做才能把封印之扉關上？”
“……”
姬子沒有回答，隻是把嘴唇抿了起來。
此時，一道完全不同的聲音響起。
“我來告訴你吧，菖蒲妹妹。”
倏地回過神的菖蒲看向聲音傳來的方向。一個小學生般的嬌小女孩以過人的平衡感站在陽台扶手上，她的頭發異樣地長。
“舞！”
菖蒲大叫。舞一如往常地穿著振袖和服。
“要幫封印之扉上一道新鎖的話，就需要犧牲巫女的生命。也就是說，你們其中一個不死的話，封印之扉就無法關上。”
三
菖蒲愕然地看向姬子。姬子隻是一直用責備的眼神看向舞。
舞無視姬子的視線，繼續說下去：
“方法很簡單，隻要站在那個方陣的中央，祈禱封印之扉能關上就好。如此一來，封印之扉就能被關上，‘被封印者’也會消失，學生們也能恢複正常。不過要是你們不趕快的話，可是會來不及的喔。”
舞的表情也跟姬子一樣嚴肅。
“沒有其他辦法嗎？您是我們的祖先對吧？您應該知道一個可以不要讓我們兩個人犧牲的方法吧？”
“要是我知道的話，我早就告訴你們了。要做一個新的‘鎖’，就必須使用一個活著的巫女的力量。你們趕快決定要用誰。要是我能代替你們，我也願意，問題就是我做不到……”
菖蒲看向姬子。
姬子也直直地看向菖蒲。
“我來當鎖。就是這樣，菖蒲。”
“我不能讓你這樣做啊！我來成為鎖！”
菖蒲立刻反駁。
“——我終於明白了，明白為什麽姬子的祖
母要讓我複活了。你們打從一開始就要讓我成為貢品對吧？”
“……是的。為了要打一個新的鎖，我們就必須像燒花田那樣，燃燒巫女的生命。如果那個巫女沒有強大的力量，她就不能完成一道鎖應盡的責任。如果不是我、或是和我擁有一樣力量的你，我們就無法讓門關上。”
“那就照你們原本的計劃來吧！這場災禍是我在千年以前引起的吧，那就必須由我來償還。”
“我打從一開始就沒有要犧牲你的意思。我原本是打算要在封印之扉完全打開之前，用我自己的力量把門關起來——可是封印之扉開得比我想像中的還要快。既然是我的計算錯誤，我就應該負起責任。”
“我擁有不死的力量對吧。那就算我成為鎖也應該不會死吧？讓我成為鎖才是正確選擇啊。”
“沒有人能保證你一定不會死。就算你真的沒死，你也會在封印之扉的另一端一直受苦受難，直到永遠啊。”
“就算事情會變成這樣也無妨，這個結果要比姬子死掉好太多了。”
“看來……我們沒有討論的餘地了呢。”
姬子迅速地撿起掉在地上的錫杖，朝菖蒲揮過去。
不過菖蒲躲開了。她所麵對的人畢竟是姬子，她早料想到姬子一定會這麽做。
“唔……”
姬子緊咬著牙根，狠狠瞪著菖蒲。菖蒲也絲毫不鬆懈，做好準備。
“趕快……你們要趕快，不然你們會沒辦法把門關上！”
站在陽台扶手上的舞一邊搓手，一邊大叫。方陣所放出的光輝愈來愈耀眼。
菖蒲和姬子拚命尋找對方的可趁之隙。姬子的運動神經和筋力比較好，但現在的姬子受傷，身體虛弱，菖蒲大概可以跟她打成平手吧。
突然之間，菖蒲有了一種奇妙的感覺。
——我覺得很久以前好像也有發生過這種事。
在一片開滿了菖蒲和鳶尾花的花田裏……
姬子跳了上來，菖蒲躲開。菖蒲輕而易舉地就能知道對方的動作和思考方式，姬子大概也跟她一樣吧。感覺兩個人就像是在跳舞一樣。
她的記憶慢慢回複。
（——沒錯，我在千年之前也曾經試著關上封印之扉對吧。）
為了達成這個目的，身為巫女的自己就必須舍棄自己的生命。
可是，這樣不太對勁。
菖蒲她還活著。那就表示是分身犧牲了生命嗎？
那也不對。因為另外一個自己活了好久，而且她還結婚、生了小孩。所以佳代花家才能延續到今天。
千年前，巫女能夠不死。為什麽？
菖蒲一邊躲開姬子的攻擊，一邊努力地回想——千年前，自己的確進行了關上封印之扉的儀式。
不過，她並不是一個人。當無數的菖蒲花放出燃燒般的光芒時，她身邊還有另一個人。過於依賴自己才能的菖蒲玩弄人心，利用愛她的人，背叛、傷害了許多溫柔的人。
那是另一個自己。和自己長得一模一樣，另一個自己……
“我想起來了！”
菖蒲大叫。
“有一個可以不用犧牲我們任何一個的方法，姬子！”
姬子動了一下，但她還是沒有鬆下戒心，她大概以為這是菖蒲隨口說說吧。
“隻要我們兩個一起成為鎖就好了！既然隻要有巫女一人份的力量就夠，那我跟姬子各出一半就好了。如此一來，就可以拚湊出一個人的力量。這樣就能把門關上。”
“……我們做得到嗎？”
“我千年前就這麽做過了。我和我的分身同心協力，這樣就誰都用不著死了。”
舞比姬子還快開口。她大聲說道。
“這個辦法或許可行！兩個千年難得一見的天才都聚在一起了。嗯嗯，不，你們也隻能這麽做了！”
“過來，姬子！”
菖蒲朝姬子伸出手。有那麽一瞬間，姬子顯得猶豫，但她還是照著菖蒲所說的做。
兩個人走到方陣的中心，豎起的光芒有如蕾絲頭紗般覆住兩人的身體。
“把錫杖放在地板上，握住我的手。”
“……這樣就可以了嗎？”
“沒錯。然後，跟我一起祈禱。關上門、保護大家、讓大家得救。”
菖蒲緊緊握住姬子的手。接著，她們在極近的距離之內看著彼此的臉。
兩個人自發性地閉上了雙眼。
——姬子。
——菖蒲。
她們低聲呼喊彼此的名字。
菖蒲的體內瞬間漲滿了力量，身體的中心發熱，連指尖、頭發都充滿了力量。
——不過，還不夠。
菖蒲直覺地知道。原因出在姬子身上。極度疲累的她相當虛弱，沒有辦法發揮她原有的力量。
“姬子、加油，再一下下……！”
“唔……嗚嗚……”
菖蒲聽見姬子痛苦的聲音。可是，姬子就是使不出力量。
這樣還是不行嗎？她們其中還是有一個人得死嗎？菖蒲不要這樣。她絕對不要讓姬子死掉。她也不希望死去而從此見不到姬子。她絕對不要再看到有人犧牲。
即便如此——如果，非有一個人得死的話，那她就……
“不可以，菖蒲……！”
姬子死命地擠出聲音。
“不要想著要自己送死。我們要兩個人，一起、活下去……！]
“……嗯！”
菖蒲重新打起精神。姬子的力量也慢慢地拉高。
“我們也來幫忙！”
突然之間，一陣喧騰的聲音傳來。菖蒲吃驚地睜開雙眼。
“咦？”
“什、什麽？這是怎麽一回事？”
過度的驚愕讓菖蒲跟姬子不禁鬆懈下集中的精神。
出現在她們身旁的人是——
和她們長得一模一樣的少女們。
在這個不是很寬廣的房間裏，和菖蒲及姬子長得一模一樣的少女塞滿了整麵地板，整個空中。
“是我召喚她們來的。雖然她們隻有靈魂，但隻要有這麽多人在，應該多少能有些助益。”
舞高聲叫道。
“她們是代代守護這塊土地的巫女們的靈魂。簡單來說，她們就是你們古早以前的祖先。她們很擔心你們，實在無法再袖手旁觀了。”
同一張臉、同一個身形的少女們聚在一起，把菖蒲和姬子包圍起來。不管是帶著笑臉的一人，或一臉不可思議的人都各自說著不同的話i
“你們真是需要人照顧的孩子呢。”
“你們畢竟是我們的子孫啊。多少有一些缺點也是沒辦法的事啊。”
“不管過了多少代，這種又執著又輕率的個性還是沒變啊。”
“被大家誇是天才的人果然不會發生什麽好事。我就是這個樣子，所以我很清楚。”
“不過我還是覺得你們盡力了。我們會溫柔地守護著你們的。”
“你明明就比我小了一百多歲，可是講話倒是蠻有道理的嘛。”
“唉呀，我們都已經成了靈魂，這種事又何妨呢。”
菖蒲和姬子呆呆地看著和她們長得一模一樣的少女群起亂舞。不管轉向哪邊都可以看到自己長得一模一樣的人，她們兩個都覺得有點昏頭了。
“情況愈來愈驚人了，姬子……”
“這的確是出乎我的意料……”
舞甩動她的長發和振袖，出聲叱責。
“喂，集中你們的精神！我們能做的就是幫忙你們，但把門關上是你們的工作！”
“我、我知
道了——姬子，我們再試一次！”
“好……！”
兩人再次朝對方點了點頭後，牽起對方的手。
“唔……！”
菖蒲和姬子同時發出聲音。大概是有了祖先們的幫忙吧，她們身上立刻漲滿了力量，而且速度之快是先前無法相比的。
這股力量太驚人了，靈魂和身體仿佛就要爆裂。姬子的表情看起來十分堅強，很有幹勁。菖蒲大概也是一樣吧。
“姬子——！”
“菖蒲——！”
兩個人同時抱緊了對方，把臉埋在對方的肩上。
力量愈來愈高漲，身體變得火熱，感覺這世界上隻剩下彼此。
接著——
力量爆發！
“——！”
菖蒲和姬子大叫。她們緊緊地抱住彼此，以相同的聲音、相同的表情，甩動著發絲。
淡青色和紫色的光芒炸裂。兩道互相爭流的光波加速，成為一道驚人的洪流。雙色的光芒爬升至空中，以五重塔為中心，擴散到整個學院腹地。
世界為之震撼、搏動。善惡、愛憎、光影合而為一。相互共鳴、調和、融解。
不久後，光芒淡下——
靜寂及暗闇回到現場。
“……”
相互支撐著身體的菖蒲和姬子跪到地板上，緩緩地張開雙眼。
方陣消失了。四周滿滿的少女們正以笑容看著她們。
“辛苦了，你們成功囉！”
“啊——啊，好有趣喔。”
“雖然你們兩個還不夠成熟，可是你們已經很努力了。很棒很棒。”
“要是又發生什麽事的話，就再來找我們吧。”
“不可以忘了我們啊。我們跟你們曾經有過相似的經驗，要是有什麽事的話，相信我們的經驗也可以給你們作為參考。”
“可是，要是你們動不動就做這種事的話，可是會讓我們很困擾的。”
“不要太勉強自己喔。那就再見啦——”
女孩們一個接一個地消失。最後隻剩下舞一個人。
“我們可是一直在看著你們喔。”
舞惡作劇般地咯咯笑了。
“其實呢，我原本想早點把事情告訴菖蒲妹妹的，可是在我們討論之後，我們決定不要雞婆，暫時先把事情交給你們去處理。很抱歉隱瞞了你這麽多事情。”
意識仍舊模糊的菖蒲和姬子聽著舞說話。
“這樣你們就不需要再擔心任何事了。菖蒲妹妹也能和普通人一樣，一直在這個世界上活下去喔——那你們兩個要永遠都當好朋友喔。”
舞的身影融入月光之中，消失無蹤。
菖蒲和姬子的腦袋還是一片模糊。
可是……沒錯，這樣一切就都結束了。
封印之扉被關上，學院將恢複和平。
菖蒲和姬子也平安地活了下來。
“啊——”
菖蒲感到身體還發燙著。她感觸很深地歎了一口氣後，對姬子說道：
“太好了，姬子……我們以後就什麽都不用擔心了。”
“嗯，是啊……”
環抱著菖蒲身體的姬子隨著吐氣聲低聲說道：
“——這樣一來，一切就都照著我的劇本走了。”
聽到姬子這句話後，菖蒲的身體瞬間僵直。
此時，衝上樓梯的啪噠啪噠腳步聲傳來。
“姬子！菖蒲！”
愛爾莎和樹裏亞出現在眼前，接著是杏奈和由麻。
“你們在這裏啊——太好了，我很擔心你們呢。”
“你們在幹嘛啊！我們可辛苦了呢！不僅大家異常地興奮，而且學校裏明明就沒發生火災，但奇怪的煙霧卻不斷冒出來。”
“對不起啊——可是大家都沒事真是太好了。小由麻你也是呢。”
“是、是的。抱歉讓您擔心了。”
“姬子大人，您怎麽了？”
杏奈的聲音讓菖蒲倏地回過神，她看向姬子。
“啊、啊、啊……”
靠在菖蒲身上的姬子痛苦地喘息。她的身體好熱。
“……我沒事。這是平常那種發燒——菖蒲，把我帶回房間。”
“唔、嗯。”
“我也要陪您一起去！”
杏奈衝了上來。由麻、愛爾莎和樹裏亞也跟了上來。
“我、我也要幫忙——姬子大人，您看起來很不舒服的樣子……”
“那我也要去。”
“我也要陪你們去。姬子，我有堆積成山的事要跟你說。就算你生病了，我也不會放過你的！”
“對不起，可以讓我跟菖蒲兩個人獨處嗎？”
姬子把潮紅的臉轉向菖蒲。
“我有事一定要跟你講，在我們兩個獨處的狀況下說。”
四
當她們回到房裏的時候，姬子已是幾乎完全失去意識。
“姬子，你振作點啊，姬子。”
然而，姬子隻能用粗重的喘息回答菖蒲，從破爛製服間裸露出的肌膚上滿是教人不忍卒睹的傷口。
菖蒲把姬子放到床上，從櫃子裏拿出藥。不過，姬子看起來實在不太像能喝藥的樣子。
“唉——沒辦法了！”
菖蒲含住一口藥，猛烈地苦。不過，現在不是在意這種事的時候。
菖蒲把自己的雙唇靠上橫躺的姬子的雙唇，嘴對嘴地把藥送進姬子口裏。
“嗯……嗯嗯……！”
姬子的身體不斷彈起。但菖蒲緊緊抱住姬子那纖細的身體，硬是把藥灌進姬子的喉嚨裏。姬子的唇不僅溫暖，而且還跟她的體味一樣，有如糖果般香甜。
“……！……！”
“姬子，你沒事吧？”
身體仍舊不斷顫動的姬子睜開雙眼。不久後，她呼——地吐了一口氣。
“……我要喝水。”
菖蒲衝到洗手台，裝了一杯水拿給菖蒲。姬子咕嚕嚕地把水喝完。鬆了一口氣的菖蒲也用同一個杯子喝了一口水。
“……我的初吻是被你搶走的呢。”
姬子以濕亮的雙眼看向菖蒲。菖蒲的臉一片燥熱。
“有什麽關係，反正我們是同一個人嘛。”
“嗬嗬嗬，是啊。”
姬子懶散地坐起身，看來已經不需要擔心她了。
“我們先換衣服吧，我們的製服都破破爛爛的呢。”
姬子臉上看不見一絲振奮的神情，仿佛——還有什麽未盡之事似的。
換上備用的製服後，菖蒲和姬子又變得一模一樣。姬子的發飾沒了，而菖蒲也不知道自己的眼鏡掉在哪裏。
窗外已經深夜，剛剛不斷從操場上傳來的驚叫聲也靜了下來。
“幸好我們兩個都沒事呢。”
姬子聽起來有些冷淡。
封印之扉關上，菖蒲和姬子都活了下來。愛爾莎她們應該會把常世帶到保健室去吧。附身在學生身上的‘被封印者’也應該消失了。
既然已經沒有事情需要擔心了，菖蒲覺得姬子應該可以表現得更高興一點才對……
“大家應該很快就會醒過來吧。她們應該不會記得今天晚上發生的事才對。”
“可是，大家不會忘記被‘被封印者’附身之前的事吧。”
“是啊。或許會有學生記得我被她們從學院府室裏拖出來、然後被架到十字架上的事也說不定。”
不過，這算不上是什麽問題——姬子的口氣聽起來是這種感覺。
“接下來會變得怎麽樣呢……”
“祖母
大人她應該會隱居起來吧。她實行了這麽大規模的陰謀，但最後卻以失敗收場。”
“失敗啊——也許算是吧。”
“那是一定的啊。祖母大人她所追求的是自由開合封印之扉的力量，還有自由汲取門中力量的方法——但是門被完全關上了，我們的世界再也不會受到它的威脅了。”
“姬子，你剛剛說這樣一來，一切就都照著你的劇本走了——”
菖蒲把茶遞給姬子。
“姬子的目的就是把封印之扉完全關上對吧。”
“當然啊，這還需要我說嗎？”
姬子靜靜地啜著茶。
“我也很不願意這樣一直欺騙祖母大人，可是裝成要幫忙那個人的樣子才是最快的方法。先把門完全打開，利用滿溢而出的力量。然後，我要把門完全關上——這就是我的最終目的。”
菖蒲慢慢咀嚼著姬子所說的話。姬子的語氣聽起來平淡，但要走到這一步絕對不是什麽簡單的事。
姬子必須騙過朋友、瞞過佳代花家的人，而且還必須騙過立定計劃的常世。
姬子的目的不是佳代花家的繁榮，也不是讓自己成為獨裁者。
為了保護學生，她要讓“被封印者”再也無法出現。姬子的行動都是為了達成這個目的——隻為了達成這個目的。
“……佳代花家跟蘇芳家的責任都算是結束了呢。”
姬子感慨很深地歎了一口氣。她心裏一定百感交集吧。
“雖然說短時間之內，我們還必須繼續監視這塊土地……可是我們再也不用像之前那樣使用巫女的力量了吧。”
“那姬子就不用做巫女的工作囉？你接下來可以過著普通的學生生活了嗎？”
菖蒲的聲音聽起來很高興。既然姬子不需要繼續受苦，那就是最好的消息。
菖蒲是這麽想的——
“你別說這種蠢話。那當然是不可能的。”
“咦……？”
“我的聲譽已經降到穀底。我現在不可能再裝成是個普通學生，留在這間學院裏。就算我真的這麽做，也會過得很尷尬吧。”
“不……不會啦。姬子明明就比任何人都還擔心我們學院的學生啊。”
“你是這麽認為的嗎？”
姬子的雙眼別有深意地亮起。
“那是理所當然的啊。而且就算姬子你離開了，接下來要由誰來擔任學院府長呢？”
“當然是你啊。”
姬子講得一副理所當然的樣子。
“為了達成這個目的，我很努力地不讓你成為壞人，壞人就由佳代花姬子來當。而新生的英雄，春日菖蒲將拯救這個學院，領導大家迎向全新的時代——為了讓事情往這個方向走，我很慎重地進行我的計劃。”
“等一下啦，就算你突然跟我這麽說——”
“所以呢，菖蒲——”
姬子筆直地盯著菖蒲。
“——從明天開始，我將成為春日菖蒲。我要你從這間學院裏消失。”
在那一瞬間——
菖蒲沒聽懂姬子所說的話。
咦？
這是什麽意思？
姬子要變成我？那我又要變成姬子？
我要以姬子的身分，被驅逐離開這間學院？
菖蒲的視野一陣搖晃。這場逆轉劇是怎麽一回事？
她以為在痛苦的日子結束之後，她終於可以跟姬子感情融洽地過著快樂的生活——
“基本上，祖母大人的計劃也是這樣打算的。”
姬子的聲音聽起來好遠。
“我們要犧牲你來關上封印之扉，然後我要代替離開的你，成為春日菖蒲，領導整間學院——我們打從一開始就是這麽計劃的。”
“可、可是，那我呢？”
“我已經說過要你消失了。你今後就跟佳代花家沒有任何關係。我已經幫你準備了一些可以即期領用的錢，你就去別的地方，過著你想過的生活吧。你已經自由了。”
“自由……”
沒錯。菖蒲一直在尋求自由。她也曾經想過要從姬子身邊逃開，想要去外麵的世界看看。
可是當姬子真的跟她這麽說時，她卻沒有絲毫解放感。
自由這兩個字聽起來很好聽，但這就等同於自己已經沒有利用價值了，趕快滾開——姬子不就是這個意思嗎？
“我以為我接下來能夠一直待在這間學院裏……”
“那是不行的。如果你待在這間學院裏的話，我就不能成為菖蒲了。”
“你這樣太任性了……姬子，你不能跟我在一起也沒關係嗎？”
“那是當然的啊，你已經沒有利用價值了。”
菖蒲還是不敢相信，她的聲音聽起來都快哭出來了。
“姬子，你不是為了要救我而做了那麽多努力嗎？你甚至願意為了我而犧牲自己不是嗎？”
“因為我覺得隻要我這麽做，你就會努力為了我回想過去的記憶，回想起讓我們兩個都活下來的方法。實際上，你的確這麽做了。我們兩個能平安地活下來，就是很好的結果了。”
被姬子冷漠的眼神一看，再加上她這樣的說明，菖蒲開始覺得姬子說的並沒有錯。
但菖蒲還是覺得有很多地方不合理，可是她的腦袋沒辦法好好運轉。
到底什麽是真？什麽才是假？
菖蒲疲累又混亂的腦袋已經無法判斷。
“……我不要。”
菖蒲好不容易擠出聲音。
“我接下來也想要待在這間學院裏……我好不容易才跟大家變成好朋友，我不要這樣離開大家……”
“不要說這種任性的話。把你召喚來這個時代的人是我，你就不能報答一下我的恩情嗎？”
“你根本就隻是想利用我而已吧！”
菖蒲的聲音激昂。
“你總是、總是把我當成道具在利用、在操縱！最後你甚至想要搶走我的名字——還有我的存在？你究竟想利用我利用到什麽地步啊！”
“這裏是你的煉獄，是你贖罪的地方，你沒有資格可以表示自己的不滿。”
“我不會被你這種話騙倒的。就算你找了一堆藉口，你也隻是想要讓我照著你的計劃走不是嗎？”
“我們兩個不能一起留在這間學院裏，我們之中的一個人一定要離開。你不要這麽不明理，請你聽我的話。”
“不明理的人是姬子！”
菖蒲的怒氣爆發。她拍了一下桌子，站起身來。
“我不要！我不會離開！我要留在這間學院裏，不管姬子你說什麽我都不會聽！”
“你想要違逆我嗎，菖蒲？”
“當然啊。姬子你不是說我接下來自由了嗎？那我就沒有理由要遵從姬子的命令了。”
“你說的話倒是挺有趣的嘛。你以為沒有了我的保護，你還能在這間學院裏混下去嗎？”
“大家一定會站在我這邊的。就連美環子小姐她都說了，要是我碰到什麽麻煩，我都可以去找她。”
“美環子大人？”
姬子的表情暗下。
“是喔……還有那個人在嘛。”
菖蒲趁勢追擊。
“沒錯！還有愛爾莎、純小姐和高田小姐她們也在，小由麻跟杏奈也一定會幫助我的。就算沒有姬子，我也一樣可以活下去。”
講到最後，菖蒲的聲音變得十分驕傲。
“我跟姬子不一樣！我有很多朋友！”
“唔……”
姬子咬緊唇瓣。菖蒲從來沒看過姬子這麽悔恨的表情。
菖蒲的胸口湧現
勝利的喜悅。現在，菖蒲第一次站在優於姬子的地位，她終於能不受姬子的影響，基於自己的意誌行動。
“嗚嗚……我沒想到你居然會表現得這麽強勢。”
姬子更加悔恨地扭曲了五官。
——菖蒲心裏有個部分覺得姬子怪怪的。那個姬子怎麽可能這麽簡單就被打敗？
但菖蒲並沒有停下她的嘴。
“我已經不再是姬子的人偶。我不是你的分身，也不是你的影武者。我和姬子一樣是人，我跟姬子是對等的！”
“……嗚嗚，我輸了。”
姬子的頭無力地垂下——看起來就像是在演戲一樣。
“看來的確是我太天真了。好，那你就留在學院裏。隻要有美環子大人和愛爾莎她們的幫忙，那就算我不在，你也能好好地過日子吧。”
“我當然會這麽做！”
菖蒲不禁緊緊地握住雙拳。相對地，姬子則是被敗北感打得頭也抬不起來。
“……看來我有必要去打包了。我想要獨處一會兒，你去愛爾莎她們那邊吧。”
被姬子這樣一說，菖蒲覺得有些擔心。
“你一個人沒問題嗎？我去把杏奈和小由麻她們叫來吧？”
“你不要管我了，你就去做你自己想做的事吧。”
“就算你不這麽說，我也會這麽做的！”
說完之後，菖蒲便轉身背對姬子，她的手放上通往走廊的門。
不過——
太奇怪了！太奇怪了！菖蒲的腦袋裏的警告信號愈來愈大聲。
太詭異了！這樣一點都不像姬子。
那個黑心的陰謀家、那個總是用奸計操縱別人、那個愛說謊的姬子居然會這麽簡單地就屈服？
如果這一切都是姬子的陰謀……？
“——！”
此時，菖蒲才領悟到——
姬子的目的，姬子真正的計劃。
就差那麽一點點……
一直到最後的最後，她又差一點就被姬子騙了。
“算了啦——”
“咦？”
姬子驚訝地抬頭看向突然轉過頭來的菖蒲。
“我說算了。我要照姬子所說的，離開這間學院。從明天開始，姬子就變成我，去當學院府長吧。”
“你——你怎麽突然這麽說。你不想要待在這間學院裏嗎？”
“我想啊，可是我改變心意了。”
隔了一張桌子，菖蒲坐在姬子麵前。
“呐，姬子。”
菖蒲從正麵看向那張和自己長得一模一樣的臉。
“你打從一開始，就打算把我留在這裏，自己離開對吧？”
“你說什麽？”
姬子一臉很驚訝地說道。
“你露出這種表情也沒用喔。這是姬子一向的手段啊，讓自己當壞人來幫助對方。這次也是一樣吧？”
姬子皺起眉頭。
“我完全聽不懂你在說什麽。”
“你想要激怒我，讓我留在這間學院裏對吧。然後你要裝成說不贏我的樣子，離開這間學院。如此一來，我也能對姬子不抱有任何罪惡感，繼續待在這間學院裏。”
“真是愚蠢至極。怎麽會有人去想這麽複雜的事呢？”
“姬子你就會吧。”
“我何必做這麽麻煩的事？要是你想留在這間學院裏，那我就這麽對你說——我累了，要回老家休息，接下來的事情就交給你了——不就好了。”
“那我覺得我會說我要去照顧姬子。”
“……”
姬子陷入沉默。
“我說的沒錯吧。如果姬子要窩回老家的話，那我不論如何都不會離開姬子。”
“……”
“姬子不是要從我手上奪走一切，而是賦予我一切——代替姬子成為學院府長，代替姬子一成為人氣焦點，像姬子一樣和眾多朋友融洽地過著學校生活。你原本是想這麽做的對吧？”
姬子嘲弄地哼哼笑了兩聲說：
“如果你要這麽想的話，那也無妨。你想怎麽做就怎麽做。”
姬子不懷好意地扭起嘴角，露出一個惡毒又可恨的笑。啊啊，是那個啊——菖蒲這麽想。
“如此一來，事情完全按照我的劇本走。我要化身成你，過著快樂又舒適的學院生活。嗬嗬嗬嗬……”
“是啊，這樣也好。”
“‘春日菖蒲’可是這間學院的英雄喔。我想這個名字一定能成為超越我的學院偶像，被大家喜歡，一支眾人敬愛。我要把這些名聲和喜悅從你手上搶走，一個人獨占。”
“嗯，這些東西我全都給你。”
“我不管你接下來會有什麽下場，看你是要去美環子大人那邊、還是要轉學去其他學校都好，反正請你從我的視線範圍裏消失。”
“我會的我會的，我不會打擾姬子的。”
“真是的，人好也要有個限度啊。結果一切的一切到最後還是照著我的劇本走，最後能露出笑容的，就隻有我一個人了。嗬嗬嗬嗬……哈哈哈哈哈……啊——哈哈哈！”
“是啊。恭喜。”
“被操縱、被利用、被丟棄，就算如此，你還是可以滿臉笑容，你真是個幸福的人呢。”
“我很幸福啊，這都是多虧了姬子呢。”
“……”
看來姬子也無話可說了。
姬子煩躁地撩起頭發，丟出這句話——
“……你真是個笨蛋。”
這是姬子最後的敗北宣言。
“你總是把我費盡那麽多心思才立好的計劃搞得亂七八糟。隻要你留在這間學院裏，我要做的事情就全毀了。我和你明明就是同一個人，為什麽你總是要妨礙我？”
“這個嘛，或許就因為我們是同一個人吧。”
“我虧欠你太多了。我欺騙了你、利用了你，我有讓你過得幸福的義務。”
“你不需要在意這種事的。我們是同一個人，又是親戚，也是朋友啊。”
“……我已經不知道該怎麽做才好了，也不知道能為你做什麽了。”
“我的願望就是要和姬子在一起。”
菖蒲靠到覆住臉的姬子身旁，把手放到她的膝蓋上。
“我想要待在姬子身邊。這跟我們轉生、是不是同一個人都沒有關係。我喜歡姬子，所以我不想離開姬子，就是這樣而已。”
全身僵直的姬子微微顫抖。
“我沒有讓你這麽說的資格。我給蜂須賀小姐的黑函上所寫的並非全都是捏造的，我陷害了很多人，也有很多人因為我而無法繼續待在這間學院裏。”
“這又不是你打從心底想做的事情。”
“可是這並不會改變我是加害者的事實。”
“如果姬子離開了，我想大家一定會覺得很寂寞的。愛爾莎、小由麻跟杏奈都是，樹裏亞小姐跟高田小姐她們也一定是這樣。隻要跟她們好好解釋，她們一定會原諒你的。”
“大家一定會立刻就忘了我這個人。比起我，她們會更喜歡你。對任何人來說，這才是最好的結局……”
姬子的聲音顫抖。想要幫助姬子、想要守護姬子的想法在菖蒲心中浮現。仔細想想，這或許是理所當然也說不定。說起來，姬子算是菖蒲的子孫，姬子就像是菖蒲的孩子一樣。
“如果這樣的話，不然我們就一起離開吧？”
“咦……”
姬子抬起赤紅的雙眼。
“姬子和我一起逃走，離開這間學院、離開佳代花家，然後去一個遙遠的城市，過著隻有我們兩個人的生活。”
“……”
“呐，你不覺得這樣也不錯嗎？”
“……菖蒲，你是認真的嗎？”
“嗯。我之前跟杏奈演過一出場私奔戲，這次我要跟姬子私奔。”
“你、你真的要這麽做的話，我們也一定做得到。我有我可以自由運用的資金，我也可以在外麵租房子、轉學到任何學校。嗯嗯，我們也可以過著隻有兩個人、不受任何人打擾的生活。如果你是認真的，那我也願意跟你……”
靜不下來的姬子站了起來。
“我們再想想吧。”
菖蒲把姬子的頭抱到胸前，讓她冷靜下來。
“在天亮之前，我們還有時間。我們兩個一起來想想怎樣才是最好的選擇。”
“……嗯，是啊。”
終於能真正放下心的姬子呼地吐了一口氣。
菖蒲覺得她終於明白自己的胸部為什麽會比姬子大了。
一定是為了要讓她能像這樣抱住姬子。就像抱住自己的女兒一般。