1
在晨曦的微光之中，三艘漆黑的鳳尾船緩緩地在水稻上麵劃行。
由於現在天才剛剛破曉，城市擁抱著寂靜。
這裏是距離地球遙遠的行星——火星，又稱aqua——水之星球。
這個行星之所以被稱為aqua，起因於150年前由於行星地球化計劃，導致極地的冰層大量溶解，地表的九成以上都被海水淹沒了。
因此，正如它的名稱——「新威尼斯」一般，它是仿造21世紀中葉前仍存在地球上的城市，威尼斯所建造出來的海港城市。
和昔日的水都相同，錯綜複雜的水道，彷佛迷宮一般。城裏冷冽的海水和冰冷的敷地石，使得冬天的清晨更加寒冷。
「好——冷——喔——」
每當冷颼颼的空氣輕拂著臉頰和耳朵，站在舟上的水無燈裏總是不由得縮起脖子，她非常怕冷，寒意似乎從骨子裏竄遍全身。
和她一起乘坐在小舟上的，還有火星貓亞利亞社長。它以成套的毛帽和圍巾把全身武裝起來，卻還是抵擋不了嚴寒，全身不停地發抖，藍眼睛不時因寒氣而淚眼汪汪。
「嗚嗚嗚——好冷喔——」
持槳的雙手也凍僵了，無法隨心所欲地操縱小舟。火星的曆法和地球不同，一年有24個月，是地球的兩倍，所以冬天也是地球的兩倍長。對於在地球上長大的燈裏而言，盡管已經在這裏度過了幾次冬天，還是無法習慣。
好友藍華把燈裏遠遠地拋在後頭，用不耐煩的口氣朝著燈裏喊道:
「喂，燈裏練習不可以偷懶呀。雖然現在很冷，不過冬天也快結束了。」
順帶一提，短發的藍華今天是別著蝴蝶結型的發夾。
「沒錯，前輩，這樣真是大大地沒用。」
在兩人的後方操著小舟的是愛理須，她用她一貫的那句話鼓勵著燈裏。愛理須戴著雙手套，也因此比戴單手套的燈裏，對嚴寒似乎更有防禦力。
燈裏、藍華和愛理須三人，為了能成為正式的領航員，目前正處於實習的階段。
三人所服務的公司其實並不相同，燈裏是亞利亞公司；藍華是老字號的姬屋；愛理須是業界龍頭橘色行星。不過他們卻不在意這點，每天早上都一起集合練習。
「嗚嗚——可是……」
「好吧，我想到一個好方法了！」
橫了抖的燈裏一眼，藍華拍手說道：
「燈裏、學妹，我們來比賽吧！」
「咦？比賽？」
「對！這樣一來，身體一定能暖和起來！不過當然要遵守速度限製。那就——開始！」
「知道了，我不會輸給前輩的！」
藍華大力地起槳劃出，以華麗的操槳方式追趕愛理須。
「啊啊，等等我呀——！」
燈裏急急忙忙地重新握好船槳，但是，速度總是比別人慢半拍的燈裏，就連重新調整好姿勢，都要花上不少時間。
「喂——等我一下嘛——！」
為了要趕上遠在前方的兩人，燈裏死命地劃著槳，淚眼汪汪地看著前方，突然之間，「啊！」地叫出聲來。
原來，從水道的出口方向，射進來一道金色的旭陽。
僅僅是一道光線，卻讓黑白電影般殺風景的街景，瞬間繪上了色彩，閃耀著光輝，也立即溫暖起來了。原本被寒霜所覆蓋的牆壁也反射著光線，像寶石一般閃閃發光。
「太……太美了！藍華！愛理須！」
「噗噫呶——！」
聽到燈裏和亞利亞社長的聲音，拚命劃著槳的藍華和愛理須也停了下來。
「哇……」
「大大地漂亮。」
「很美吧，對不對！」
忘卻嚴寒的燈裏，帶著雀躍的表情追上兩人。
「我們呢，簡直就像是被禁錮在寶石箱中一樣！」
話才剛說出口，藍華便紅著臉指著燈裏大喊：
「不準說令人臉紅的話！」
不一會兒，寒霜在朝陽的照射下溶化消失，像寶石一般的光芒瞬間無影無蹤。
若不是早起的話便無緣見到這短暫的絕美景觀。
劃出大水道的三人，彷佛仍在夢境中，隻是呆呆地凝望著來時的水道。不久之後，愛理須回過神來，說：
「今天要不要試試劃那條路線？因為我想要看一個地方。」
「想看一個地方？」
「是一座還在建造中的劇場。」
「建造中……？有那樣的地方嗎？」
藍華和燈裏兩人帶著疑惑的表情歪著頭思考。愛理須於是直接劃起了槳。
「有啊。」
愛理須是這裏的居民，散步是她的興趣，因此對這裏的街道非常熟悉。
「等一下啦，愛理須。」
「真是的。那我也陪你們去看看好了。」
燈裏和藍華追著愛理須，三人就在水道上劃行著。
「竟然有這種地方啊……」
燈裏抬頭仰望著眼前的建築物說道。
「瓦羅雷劇場……話說回來，我隻知道費尼采劇場。」
愛理須帶他們來到的這個劇場，是一座以石塊堆砌而成的厚重建築物。劇場的第一層樓，佇立著數個拱門型的出入口；第二層樓彷佛神殿般豎立著數根圓柱；第三層樓則鑲著閃閃發光的彩色玻璃，似乎是為了輝映舞台的演出。
大概是因為還在建造的關係，放眼望去到處都是青色的膠布和支撐用的木材，即使如此，仍然無損這座劇場的宏偉氣派。
「真豪華啊，而且又這麼壯觀——」
「雖然是三層樓的建築物，事實上相當於一般建築物的五層樓高喔。」
「藍華，等這座劇場蓋好之後，我想再來看看！」
「笨蛋，你在說什麼傻話呀。等這裏蓋好之後，就會成為新的觀光景點了，身為領航員的我們還得先記住參觀路線才行呢。」
「啊，對喔，不愧是藍華。模範領航員！」
「嗬、嗬、嗬！」
藍華得意地挺起胸膛。突然，愛理須幽幽地轉過身來，帶著一副可怕的表情開口說道：
「話說回來，這座劇場傳說有幽靈出沒……前輩你們知道嗎？」
「幽、幽靈？」
話才到嘴邊，藍華嚇得縮起脖子，剛剛得意洋洋的表情早已消失不見，臉部肌肉也僵硬了起來。
「聽說可以聽見女人柔細的歌聲，幽幽地穿過寧靜的夜晚。」
愛理須邊說邊垂著兩隻手擺在眼前。
愛理須毫不留情的恐怖攻勢，使得亞利亞社長淚眼汪汪地發出一聲「噗噫呶——」後，便趕緊躲到燈裏的腳旁。
「我是從學校的神秘研究會那裏聽來的。」
「這……這樣啊。畢竟愛理須還是個學生嘛。」
燈裏也有點害怕地低聲說道。
不同於16歲的藍華和15歲的燈裏，14歲的愛理須是中級學校的8年級生，所以每天早上他們集合練習之後，還必須趕去上學。
「而且因為幽靈出沒的關係，導致工事停擺。不過，聽說最近會在開始動工，完工之後便能上演『水精靈』這出歌劇。」
「咦？『水精靈』？那是一出怎樣的歌劇？」
想把話題從幽靈轉移，於是藍華問了這個問題。愛理須以煩惱的表情低聲回答：
「由於『水精靈』的樂譜以及劇本等資料，目前隻發現一小部份，至今仍無法完全找齊，所以『水精靈』被稱為夢幻的名作，這可是大大地靈異事件。」
「夢幻名作啊……真想看看呢。」
燈裏露出一臉陶醉的表情說道。愛理須一反平常，滿臉認真地靠過去說：
「所以，有件事想和你們商量……今天晚上，要不要來調查一下這座劇場？」
「哇——調查！好像很好玩呢！」
「噗噫呶——！」
燈裏和亞利亞社長馬上舉起雙手讚成，藍華則提出反對意見。
「我不喜歡。」
「誒——？藍華，為什麼呢？」
「再次開工以後，就不能進來了，要調查的話，隻能趁現在而已。」
「可是會有幽靈出現不是嗎？別開玩笑了。」
「所以才需要調查看看有沒有幽靈。」
愛理須說完這句話，帶著懷疑的眼神注視著藍華。
「難不成……藍華前輩，你是不是在害怕？」
「笨、笨蛋，怎麼可能！啊，對、對了，因為危險、很危險嘛！」
看著一口氣說完這句話的藍華，愛理須的眼神更加冷淡了。
「你說話怪怪的哦，前輩。」
冬天的風咻地穿過兩人之間。
「知、知道了啦！我去總可以了吧，去就去嘛！」
2
襲來又退去的潮音，靜靜地融化在夜晚的空氣中。
亞利亞公司今天晚上的晚餐菜色，分別是蛋包飯、芝麻菜沙拉以及蛤蜊巧達湯，全都是擅長做菜的艾莉西亞做的，一道一道的餐點陸陸續續地擺放在餐桌上。
「噗噫呶——！」
亞利亞社長坐在自己的座位上，一臉迫不及待的表情，注視著上麵用蕃茄醬畫了個心型的蛋包飯。
「哎呀哎呀，亞利亞社長，請等一會兒。」
艾莉西亞露出溫柔的笑容，在亞利亞社長旁邊的位子上坐了下來。
「艾莉西亞，要用千島醬嗎？」
燈裏一邊說著，一邊拿著千島醬的瓶子走了過來，坐在艾莉西亞對麵的位子。
「謝謝你，燈裏。那麼，我們開動吧。」
「哇——開動啦——」
「噗噗噫噫呶——！」
亞利亞公司的員工隻有艾莉西亞和燈裏兩個人。
順帶一提，在新威尼斯，從頂尖的領航員到見習生，總人數共超過300人，即使如此，不論是實力或是受顧客歡迎的程度，艾莉西亞都是非常優秀的，也是『三大水精靈』中的其中一位。
另外，再來說亞利亞社長的事。它雖然隻是一隻貓，卻有它成為社長的原因。
在領航界中，藍眼貓不僅被尊稱為『藍寶石之眼』，也是一家店的代表，帶有祈求工作平安之意。自古以來，藍寶石一向被視為海之女神，掌管航海的安全，也因此領航業的店家無不奉藍眼貓為社長。
座落於新亞裏德亞海上的亞利亞公司，是棟小小三層建築物。
社員們每天都一起享用早餐及晚餐，這種小公司特有的家庭氣氛，燈裏最喜歡了。
愉快的晚餐結束之後，接下來便是茶點時間。
今天是艾莉西亞推薦的牛奶糖紅茶，微甜的香氣能讓心情平靜下來，充分享受悠閑時光。
「艾莉西亞，你知道瓦羅雷劇場嗎？」
「瓦羅雷劇場嗎？啊啊，就是那個傳說有幽靈出沒、還沒完工的劇場是吧？」
艾莉西亞喝了一口紅茶，微笑地說。
「燈裏，要不要去那裏試試膽量啊？」
「不、不用了。」
燈裏搖搖頭，艾莉西亞顯然有些失望。
「事實上，我已經跟藍華和愛理須約好要一起去了。」
以為艾莉西亞會阻止他們，不過她隻是「哎呀哎呀，唔咈咈」，溫柔地一笑帶過，除此之外，並沒有表示其他意見。
享用完茶點的艾莉西亞，確認過明天的工作行程後就回家了，燈裏和亞利亞社長便馬上開始準備調查所需的東西。
兩人的眼睛都因為即將開始的冒險而閃閃發光。
亞利亞社長把各式各樣的零食全塞進自己的背包裏，直到背包塞不下為止。
新威尼斯冬天的夜晚和清晨一樣冷，燈裏和亞利亞社長兩人不僅頭上帶著毛帽，脖子上也緊緊地圍上圍巾，不讓冷風有竄入的機會。
「這樣就準備齊全了！那麼我們就向夜晚的靈異之旅出發吧！」
「噗噫呶——！」
3
燈裏、藍華和愛理須三人走在陰暗的石板路上。
「晚上真是超冷的——」
也因為實在太冷了，燈裏把亞利亞社長當成暖暖包，緊緊地抱在懷裏。
昏暗的街燈佇立在路旁，空蕩蕩的大街上，回湯著三個人的足音。
「感覺有點可怕呢。」
無法感染燈裏的興奮，藍華東張西望地觀察四周邊說道。
新威尼斯的居民仍然承襲以往的生活作息，因此入夜之後的新威尼斯，街道上非常寧靜。領航員則都住在公司的宿舍裏，平時是很少在夜晚出門的。
「燈裏，你怎麼看起來一點都不怕？」
「嗯——因為，如果真的遇到幽靈的話，那不是很有趣嗎？」
「很有趣？如果遇到的是怨靈的話，怎麼辦？我們說不定會遭到詛咒耶。」
藍華因吃驚而語帶顫抖，愛理須聞言馬上接著說：
「沒問題的，我帶了護身符，在這裏。」
愛理須從口袋裏拿出一張寫有怪字的紙，啪的一聲像扇子一般打開。
「我向學校的靈異研究會借來的，隻要大喊『惡靈退散！喝——！』，聽說就沒事了。」
神秘研究會，還有靈異研究會……愛理須的學校似乎有著各式各樣的研究會。
「這樣啊，那我就放心了！」
燈裏緊握拳頭高興地說。不過，藍華還是一臉憂鬱的樣子。
「學妹為什麼也很高興呢……？難道你喜歡恐怖的東西嗎……？」
「嗯，其實我是最近才開始感興趣的，自從看過『死靈的行星』這部電影之後，就覺得這種事情很有趣。」
「勸你還是不要增加奇怪的嗜好比較好……」
說著說著，三個人來到了瓦羅雷劇場。
背負著黑暗夜空的這座建築物，和白天時相較，飄散著更加沉重的氣息。雖然這裏並沒有其他人，三個人還是躡手躡腳地進入劇場。
走進劇場的一樓，穿過無數個敞開的拱門型入口後，映入眼簾的是一道巨大的木門。這道門上塗的是淡黃色的亮光防水油漆，上麵還釘了好幾個大頭釘。
但是門卻緊緊關閉著，即使再怎麼用力推或用力拉都不了。
「看來門是打不開了，有沒有其他的入口呢？」
藍華問道。愛理須皺著眉頭回答：
「那就試試看可不可以把窗戶打開……」
繞到劇場側邊的窗子麵前，愛理須使勁拉長身子，努力地想把眼前的窗戶往上打開，但是窗戶依然聞風不動。
「嗯，果然連窗子也都上鎖了。」
「再試試看別的窗戶好了。」
燈裏試著打開其他的窗戶，但是每扇窗都牢牢地動也不動。從窗外窺視劇場裏頭的情形，隻看到木材和煉瓦隨意地堆放在地上。
在這空無一人的劇場裏，當然不會有任何照明的燈火，整座劇場是一片黑暗。
況且，這裏還有幽靈出沒的謠言——
「喂喂，燈裏、學妹，我們回去了好嗎？既然進不去，在待在這裏也沒有意思不是嗎？」
藍華臉部肌肉僵硬，催促著他們。愛理須卻彷佛沒聽見似的，一直沿著建築物走著。
「
等、等一下，學妹？」
「說不定這裏還有其他的入口，再努力找找看吧。」
「對啊，藍華，我們再找一下嘛！」
「真……真是的！」
其實我很害怕，想快點回去——這樣的話，不服輸的藍華還是說不出口。
藍華不情願地跟在兩人後頭，還不時被地上棄置的煉瓦以及雜草叢生的草地絆住腳而差點跌倒。
「真的好危險喔……」
藍華藉由嘰哩咕嚕的抱怨，給自己帶來一點勇氣。突然，前方傳來愛理須的聲音。
「這是後門嗎？」
「啊，真的耶！這下子應該可以進得去喔。」
燈裏靜悄悄地走到門前，伸出手轉動門把。
「呀！」
「怎、怎麼了？」
燈裏發出一聲慘叫，藍華趕緊躲到愛理須旁邊。
（終、終於出現了嗎？）
「哈——門把被我拔起來了啦……」
燈裏的手上正握著那個門把。
「大概是建設工程終止的緣故，所以沒人來修理。」
「什、什麼嘛……」
藍華鬆了一口氣，撫撫胸口，愛理須投以冷淡的視線。
「前輩，你果然在害怕對吧……？」
「害怕？你說我嗎？才、才沒有這種事！這世界上才沒有幽靈呢，那隻是別人編出來的故事罷了……等一下！不準自己先走掉啊！」
看到燈裏和愛理須兩人已經走進劇場，藍華急急忙忙地追過去。
「……哇，好暗。」
愛理須默默地走在前頭，跟在她後麵的燈裏小聲地說，走在最後頭的是驚恐不已的藍華。
雖然是建設中，但暫時中止工程的這座劇場卻宛如廢墟一般。
牆壁上的油漆剝落，地上堆著像小山一般的油漆屑，到處掛著從天花板上垂下來的蜘蛛絲。
「前輩們，請小心腳下。」
準備周全、手持手電筒照著走廊的愛理須說。
「地上到處都是油漆罐、還有木材呢。」
「真是的，亂成這樣，這裏與其說是劇場，我看不如說是鬼屋還比較貼切。」
「鬼、鬼屋？」
燈裏不經意的一句話，嚇得藍華肩膀震了一下。
「怎麼可能會有鬼怪這種東西呢！現在可是2301年太空船往返地球和火星的科學時代喔，所以，像那種不科學的東西是不可能存在的！」
藍華話才剛說完，愛理須拿著手電筒，陰森森地照著自己的臉小聲地說：
「可是我們學校的靈異研究會告訴我說，鬼怪這種東西確實是存在的——」
「好、好了，不要再講了——！」
兩手捂住臉頰，藍華害怕地大喊。看到跟平常截然不同的藍華，燈裏和愛理須同時問道：
「藍華，你果然在害怕對吧？」
「老實地大大地承認比較好喔，前輩。」
藍華的臉倏地紅了起來，不過馬上又倔強地反擊：
「要我老老實實承認什麼？這種事一點科學根據也沒有，而且也不具有生產性，實在是白費力氣，所以我才說要回去……」
但是，藍華的平常心（？）隻保持到這一刻為止。
突然，從劇場的陰暗角落傳來一聲「喀噠——」的巨大聲響！
「呀——！」
藍華嚇得跳了起來，驚慌失措地拔腿就跑。
「啊，藍華！」
燈裏正想伸出手攔住她，卻捉了個空，藍華早已消失蹤影。
「藍華她還好吧……」
「應該沒事，因為她竟然可以在沒有燈光的情況下，完全不被絆倒，順利地逃了出去。……話說回來，剛才的聲音是怎麼回事？」
兩人吞了吞口水，慢慢地走向發出聲響的地方。
「這裏是休息室吧？門是開著的。」
往前走進一點，看見走廊左側有一間黑暗的房間，門是敞開著的。躡手躡腳地走進去一看，發現靠在牆上的建材，有一支正橫躺在地板上。
「剛才發出聲音的，大概就是這個吧。」
「原來不是幽靈啊。」
矮理須的聲聽起來有幾分惋惜。
和膽小的藍華不同，愛理須似乎很喜歡這種東西。
「總之，這間房間也沒有可疑的地方。」
用手電筒的光四處查看，這間休息室裏擺著長型的化妝台和數張椅子，正麵的牆壁上有個凹進去的地方，大概是為了日後鑲上鏡子的設計。除此之外，沒有其他可疑之處。
「愛理須，說不定從這裏可以直接通往舞台喔。」
燈裏發現了房間的角落裏有另一扇門，她用手指著門說。
「機會難得，我們就進去看看吧。」
再次走過走廊般的走道，穿過厚實的隔音門，接著爬上階梯，燈裏和愛理須登上舞台的兩翼，前方就是舞台的正中央。
「哇……好寬敞喔——」
燈裏走到舞台的正中央，向著觀眾席大聲地說。
大概可以容納3000人吧？半圓形的觀眾席有五層，第二層以上是像城堡的陽台般華麗的包廂席；天花板上垂吊著巨大的水晶燈，即使在黑暗中仍然璀璨耀眼。
「可以在這麼棒的舞台上演唱的女演員，想必一定是位美女，並且有一副好歌喉喔。對吧，愛理須？」
燈裏對著愛理須說話時，眼角餘光不經意地看見到舞台的另一側有個模糊不清的人影。
「哇——愛、愛理須！」
燈裏不由得大叫，站在燈裏身旁同樣注意到人影的愛理須，也吃驚地張大眼睛無法動彈。
那是一位大約18、19歲的少女，身上穿著純白色的飄逸晚禮服，湛藍的眼眸彷佛深不可測的海底，給人強烈的印象。一頭波浪般的金發，宛如受到太陽的祝福一般，閃耀著耀眼的光澤。
（美麗的人——……）
麵對如此夢幻般的美麗，燈裏兩人霎時無法言語。
「是誰？」
少女不聲不響地走了過來，不解地斜著纖細的頸子，以清爽的聲音問道，那聲音伴隨著天真的甜美。
「啊、難道你是……這劇場的相關人員？」
回過神來的燈裏趕緊問道。
「相關人員……？」
少女稍微思考了一會兒。
「嗯，對，我是亞德莉娜，是舞台的女演員。」
她微笑的說。
「很抱歉我們擅自闖進來。我是亞利亞公司的水無燈裏，這位是橘色行星的愛理須。」
但是亞德莉娜似乎無法理解，眨著眼睛問道：
「你們是廣告公司的人嗎？還是負責舞台美術之類的？」
「不，市水道的領航員（undine）。」
「undine？……你們是水精靈嗎？」
「不、不是的……」
在新威尼斯，沒有人不知道領航員這個名詞，換句話說，亞德莉娜可能是剛剛從地球或火星上別的城鎮來的吧。
在這裏說明一下，新威尼斯的領航員所操縱的貢多拉是有華美裝飾的「白舟」，輕巧地來往複雜的水道，同時也是新威尼斯的觀光專家。這是一個僅限女性從事的行業，並且必須經過嚴格的訓練，習得巧妙的操舵技術，和運用良好的口才，導覽城鎮的所有觀光景點。因此，新威尼斯的領航員，是以四大精靈的其中之1——undine（水精靈）為名，燈裏就是未來的領航員中的一名。
領航業界裏，以手套和貢多拉的顏色來區分資格。能夠載送乘客的，隻有
不用戴手套的正式領航員，稱為「prima」，他們所操縱的即是「白舟」。尚處於實習階段的燈裏等人，操縱的是「黑舟」，隻有在指導員的陪同下才能載送客人。
此外，實習階段中，戴著雙手套的是見習生（稱為pair）；戴單手套的則是半正式領航員（稱為single），因為操舵技術越是精良，雙手越不易長繭，所以隨著資格升級，手套的必要性也就越小。
——如此這般，經過燈裏的詳細說明之後，亞德莉娜終於能夠理解，並微笑著說：「這是很棒的工作呢。」
「有空的話，請務必來搭乘，我們會為你介紹這座城市的美景。」
燈裏笑咪咪地說著，但是亞德莉娜的神情看來有些哀傷。
「謝謝你。」
輕輕地說了這句話之後，亞德莉娜走過燈裏的身旁，坐在舞台的一端。
「不過，我不能離開這裏。」
燈裏以為這句話的意思是，因為亞德莉娜的工作太過忙碌的關係。
「我們隨時歡迎你來，新威尼斯是非常棒的城市，我想你一定會愛上它的。」
「……真的嗎？」
「嗯！我保證！」
兩人交談至此，站在燈裏身旁的愛理須突然拉了一下燈裏的製服衣袖。
「燈裏前輩，對不起，我的宿舍門禁時間快到了……」
愛理須邊看著手表說：
「不快點回去的話……」
「對喔，那我們快回去吧。」
燈裏點點頭，又說：
「亞德莉娜也跟我們一起走吧……」
轉頭一看，剛剛還坐在舞台那端的亞德莉娜，已經消失了蹤影。
「咦？她已經先回去了嗎？」
事實上，燈裏轉移視線不過是一瞬間的事，應該不至於沒注意到她的離去。
光照射不到的舞台那端，彷佛被黑暗凍結一般。
突然一陣冷風竄進圍巾的縫隙裏，燈裏不禁微微發抖。
「燈裏前輩，這可是大大地靈異事件喔！」
愛理須帶點興奮的口吻說著。
「突然消失不見……」
「消失不見……？」
燈裏喃喃自語著，猛然捂住自己的嘴巴。
「難道她是幽靈？」
在晨曦的微光之中，三艘漆黑的鳳尾船緩緩地在水稻上麵劃行。
由於現在天才剛剛破曉，城市擁抱著寂靜。
這裏是距離地球遙遠的行星——火星，又稱aqua——水之星球。
這個行星之所以被稱為aqua，起因於150年前由於行星地球化計劃，導致極地的冰層大量溶解，地表的九成以上都被海水淹沒了。
因此，正如它的名稱——「新威尼斯」一般，它是仿造21世紀中葉前仍存在地球上的城市，威尼斯所建造出來的海港城市。
和昔日的水都相同，錯綜複雜的水道，彷佛迷宮一般。城裏冷冽的海水和冰冷的敷地石，使得冬天的清晨更加寒冷。
「好——冷——喔——」
每當冷颼颼的空氣輕拂著臉頰和耳朵，站在舟上的水無燈裏總是不由得縮起脖子，她非常怕冷，寒意似乎從骨子裏竄遍全身。
和她一起乘坐在小舟上的，還有火星貓亞利亞社長。它以成套的毛帽和圍巾把全身武裝起來，卻還是抵擋不了嚴寒，全身不停地發抖，藍眼睛不時因寒氣而淚眼汪汪。
「嗚嗚嗚——好冷喔——」
持槳的雙手也凍僵了，無法隨心所欲地操縱小舟。火星的曆法和地球不同，一年有24個月，是地球的兩倍，所以冬天也是地球的兩倍長。對於在地球上長大的燈裏而言，盡管已經在這裏度過了幾次冬天，還是無法習慣。
好友藍華把燈裏遠遠地拋在後頭，用不耐煩的口氣朝著燈裏喊道:
「喂，燈裏練習不可以偷懶呀。雖然現在很冷，不過冬天也快結束了。」
順帶一提，短發的藍華今天是別著蝴蝶結型的發夾。
「沒錯，前輩，這樣真是大大地沒用。」
在兩人的後方操著小舟的是愛理須，她用她一貫的那句話鼓勵著燈裏。愛理須戴著雙手套，也因此比戴單手套的燈裏，對嚴寒似乎更有防禦力。
燈裏、藍華和愛理須三人，為了能成為正式的領航員，目前正處於實習的階段。
三人所服務的公司其實並不相同，燈裏是亞利亞公司；藍華是老字號的姬屋；愛理須是業界龍頭橘色行星。不過他們卻不在意這點，每天早上都一起集合練習。
「嗚嗚——可是……」
「好吧，我想到一個好方法了！」
橫了抖的燈裏一眼，藍華拍手說道：
「燈裏、學妹，我們來比賽吧！」
「咦？比賽？」
「對！這樣一來，身體一定能暖和起來！不過當然要遵守速度限製。那就——開始！」
「知道了，我不會輸給前輩的！」
藍華大力地起槳劃出，以華麗的操槳方式追趕愛理須。
「啊啊，等等我呀——！」
燈裏急急忙忙地重新握好船槳，但是，速度總是比別人慢半拍的燈裏，就連重新調整好姿勢，都要花上不少時間。
「喂——等我一下嘛——！」
為了要趕上遠在前方的兩人，燈裏死命地劃著槳，淚眼汪汪地看著前方，突然之間，「啊！」地叫出聲來。
原來，從水道的出口方向，射進來一道金色的旭陽。
僅僅是一道光線，卻讓黑白電影般殺風景的街景，瞬間繪上了色彩，閃耀著光輝，也立即溫暖起來了。原本被寒霜所覆蓋的牆壁也反射著光線，像寶石一般閃閃發光。
「太……太美了！藍華！愛理須！」
「噗噫呶——！」
聽到燈裏和亞利亞社長的聲音，拚命劃著槳的藍華和愛理須也停了下來。
「哇……」
「大大地漂亮。」
「很美吧，對不對！」
忘卻嚴寒的燈裏，帶著雀躍的表情追上兩人。
「我們呢，簡直就像是被禁錮在寶石箱中一樣！」
話才剛說出口，藍華便紅著臉指著燈裏大喊：
「不準說令人臉紅的話！」
不一會兒，寒霜在朝陽的照射下溶化消失，像寶石一般的光芒瞬間無影無蹤。
若不是早起的話便無緣見到這短暫的絕美景觀。
劃出大水道的三人，彷佛仍在夢境中，隻是呆呆地凝望著來時的水道。不久之後，愛理須回過神來，說：
「今天要不要試試劃那條路線？因為我想要看一個地方。」
「想看一個地方？」
「是一座還在建造中的劇場。」
「建造中……？有那樣的地方嗎？」
藍華和燈裏兩人帶著疑惑的表情歪著頭思考。愛理須於是直接劃起了槳。
「有啊。」
愛理須是這裏的居民，散步是她的興趣，因此對這裏的街道非常熟悉。
「等一下啦，愛理須。」
「真是的。那我也陪你們去看看好了。」
燈裏和藍華追著愛理須，三人就在水道上劃行著。
「竟然有這種地方啊……」
燈裏抬頭仰望著眼前的建築物說道。
「瓦羅雷劇場……話說回來，我隻知道費尼采劇場。」
愛理須帶他們來到的這個劇場，是一座以石塊堆砌而成的厚重建築物。劇場的第一層樓，佇立著數個拱門型的出入口；第二層樓彷佛神殿般豎立著數根圓柱；第三層樓則鑲著閃閃發光的彩色玻璃，似乎是為了輝映舞台的演出。
大概是因為還在建造的關係，放眼望去到處都是青色的膠布和支撐用的木材，即使如此，仍然無損這座劇場的宏偉氣派。
「真豪華啊，而且又這麼壯觀——」
「雖然是三層樓的建築物，事實上相當於一般建築物的五層樓高喔。」
「藍華，等這座劇場蓋好之後，我想再來看看！」
「笨蛋，你在說什麼傻話呀。等這裏蓋好之後，就會成為新的觀光景點了，身為領航員的我們還得先記住參觀路線才行呢。」
「啊，對喔，不愧是藍華。模範領航員！」
「嗬、嗬、嗬！」
藍華得意地挺起胸膛。突然，愛理須幽幽地轉過身來，帶著一副可怕的表情開口說道：
「話說回來，這座劇場傳說有幽靈出沒……前輩你們知道嗎？」
「幽、幽靈？」
話才到嘴邊，藍華嚇得縮起脖子，剛剛得意洋洋的表情早已消失不見，臉部肌肉也僵硬了起來。
「聽說可以聽見女人柔細的歌聲，幽幽地穿過寧靜的夜晚。」
愛理須邊說邊垂著兩隻手擺在眼前。
愛理須毫不留情的恐怖攻勢，使得亞利亞社長淚眼汪汪地發出一聲「噗噫呶——」後，便趕緊躲到燈裏的腳旁。
「我是從學校的神秘研究會那裏聽來的。」
「這……這樣啊。畢竟愛理須還是個學生嘛。」
燈裏也有點害怕地低聲說道。
不同於16歲的藍華和15歲的燈裏，14歲的愛理須是中級學校的8年級生，所以每天早上他們集合練習之後，還必須趕去上學。
「而且因為幽靈出沒的關係，導致工事停擺。不過，聽說最近會在開始動工，完工之後便能上演『水精靈』這出歌劇。」
「咦？『水精靈』？那是一出怎樣的歌劇？」
想把話題從幽靈轉移，於是藍華問了這個問題。愛理須以煩惱的表情低聲回答：
「由於『水精靈』的樂譜以及劇本等資料，目前隻發現一小部份，至今仍無法完全找齊，所以『水精靈』被稱為夢幻的名作，這可是大大地靈異事件。」
「夢幻名作啊……真想看看呢。」
燈裏露出一臉陶醉的表情說道。愛理須一反平常，滿臉認真地靠過去說：
「所以，有件事想和你們商量……今天晚上，要不要來調查一下這座劇場？」
「哇——調查！好像很好玩呢！」
「噗噫呶——！」
燈裏和亞利亞社長馬上舉起雙手讚成，藍華則提出反對意見。
「我不喜歡。」
「誒——？藍華，為什麼呢？」
「再次開工以後，就不能進來了，要調查的話，隻能趁現在而已。」
「可是會有幽靈出現不是嗎？別開玩笑了。」
「所以才需要調查看看有沒有幽靈。」
愛理須說完這句話，帶著懷疑的眼神注視著藍華。
「難不成……藍華前輩，你是不是在害怕？」
「笨、笨蛋，怎麼可能！啊，對、對了，因為危險、很危險嘛！」
看著一口氣說完這句話的藍華，愛理須的眼神更加冷淡了。
「你說話怪怪的哦，前輩。」
冬天的風咻地穿過兩人之間。
「知、知道了啦！我去總可以了吧，去就去嘛！」
2
襲來又退去的潮音，靜靜地融化在夜晚的空氣中。
亞利亞公司今天晚上的晚餐菜色，分別是蛋包飯、芝麻菜沙拉以及蛤蜊巧達湯，全都是擅長做菜的艾莉西亞做的，一道一道的餐點陸陸續續地擺放在餐桌上。
「噗噫呶——！」
亞利亞社長坐在自己的座位上，一臉迫不及待的表情，注視著上麵用蕃茄醬畫了個心型的蛋包飯。
「哎呀哎呀，亞利亞社長，請等一會兒。」
艾莉西亞露出溫柔的笑容，在亞利亞社長旁邊的位子上坐了下來。
「艾莉西亞，要用千島醬嗎？」
燈裏一邊說著，一邊拿著千島醬的瓶子走了過來，坐在艾莉西亞對麵的位子。
「謝謝你，燈裏。那麼，我們開動吧。」
「哇——開動啦——」
「噗噗噫噫呶——！」
亞利亞公司的員工隻有艾莉西亞和燈裏兩個人。
順帶一提，在新威尼斯，從頂尖的領航員到見習生，總人數共超過300人，即使如此，不論是實力或是受顧客歡迎的程度，艾莉西亞都是非常優秀的，也是『三大水精靈』中的其中一位。
另外，再來說亞利亞社長的事。它雖然隻是一隻貓，卻有它成為社長的原因。
在領航界中，藍眼貓不僅被尊稱為『藍寶石之眼』，也是一家店的代表，帶有祈求工作平安之意。自古以來，藍寶石一向被視為海之女神，掌管航海的安全，也因此領航業的店家無不奉藍眼貓為社長。
座落於新亞裏德亞海上的亞利亞公司，是棟小小三層建築物。
社員們每天都一起享用早餐及晚餐，這種小公司特有的家庭氣氛，燈裏最喜歡了。
愉快的晚餐結束之後，接下來便是茶點時間。
今天是艾莉西亞推薦的牛奶糖紅茶，微甜的香氣能讓心情平靜下來，充分享受悠閑時光。
「艾莉西亞，你知道瓦羅雷劇場嗎？」
「瓦羅雷劇場嗎？啊啊，就是那個傳說有幽靈出沒、還沒完工的劇場是吧？」
艾莉西亞喝了一口紅茶，微笑地說。
「燈裏，要不要去那裏試試膽量啊？」
「不、不用了。」
燈裏搖搖頭，艾莉西亞顯然有些失望。
「事實上，我已經跟藍華和愛理須約好要一起去了。」
以為艾莉西亞會阻止他們，不過她隻是「哎呀哎呀，唔咈咈」，溫柔地一笑帶過，除此之外，並沒有表示其他意見。
享用完茶點的艾莉西亞，確認過明天的工作行程後就回家了，燈裏和亞利亞社長便馬上開始準備調查所需的東西。
兩人的眼睛都因為即將開始的冒險而閃閃發光。
亞利亞社長把各式各樣的零食全塞進自己的背包裏，直到背包塞不下為止。
新威尼斯冬天的夜晚和清晨一樣冷，燈裏和亞利亞社長兩人不僅頭上帶著毛帽，脖子上也緊緊地圍上圍巾，不讓冷風有竄入的機會。
「這樣就準備齊全了！那麼我們就向夜晚的靈異之旅出發吧！」
「噗噫呶——！」
3
燈裏、藍華和愛理須三人走在陰暗的石板路上。
「晚上真是超冷的——」
也因為實在太冷了，燈裏把亞利亞社長當成暖暖包，緊緊地抱在懷裏。
昏暗的街燈佇立在路旁，空蕩蕩的大街上，回湯著三個人的足音。
「感覺有點可怕呢。」
無法感染燈裏的興奮，藍華東張西望地觀察四周邊說道。
新威尼斯的居民仍然承襲以往的生活作息，因此入夜之後的新威尼斯，街道上非常寧靜。領航員則都住在公司的宿舍裏，平時是很少在夜晚出門的。
「燈裏，你怎麼看起來一點都不怕？」
「嗯——因為，如果真的遇到幽靈的話，那不是很有趣嗎？」
「很有趣？如果遇到的是怨靈的話，怎麼辦？我們說不定會遭到詛咒耶。」
藍華因吃驚而語帶顫抖，愛理須聞言馬上接著說：
「沒問題的，我帶了護身符，在這裏。」
愛理須從口袋裏拿出一張寫有怪字的紙，啪的一聲像扇子一般打開。
「我向學校的靈異研究會借來的，隻要大喊『惡靈退散！喝——！』，聽說就沒事了。」
神秘研究會，還有靈異研究會……愛理須的學校似乎有著各式各樣的研究會。
「這樣啊，那我就放心了！」
燈裏緊握拳頭高興地說。不過，藍華還是一臉憂鬱的樣子。
「學妹為什麼也很高興呢……？難道你喜歡恐怖的東西嗎……？」
「嗯，其實我是最近才開始感興趣的，自從看過『死靈的行星』這部電影之後，就覺得這種事情很有趣。」
「勸你還是不要增加奇怪的嗜好比較好……」
說著說著，三個人來到了瓦羅雷劇場。
背負著黑暗夜空的這座建築物，和白天時相較，飄散著更加沉重的氣息。雖然這裏並沒有其他人，三個人還是躡手躡腳地進入劇場。
走進劇場的一樓，穿過無數個敞開的拱門型入口後，映入眼簾的是一道巨大的木門。這道門上塗的是淡黃色的亮光防水油漆，上麵還釘了好幾個大頭釘。
但是門卻緊緊關閉著，即使再怎麼用力推或用力拉都不了。
「看來門是打不開了，有沒有其他的入口呢？」
藍華問道。愛理須皺著眉頭回答：
「那就試試看可不可以把窗戶打開……」
繞到劇場側邊的窗子麵前，愛理須使勁拉長身子，努力地想把眼前的窗戶往上打開，但是窗戶依然聞風不動。
「嗯，果然連窗子也都上鎖了。」
「再試試看別的窗戶好了。」
燈裏試著打開其他的窗戶，但是每扇窗都牢牢地動也不動。從窗外窺視劇場裏頭的情形，隻看到木材和煉瓦隨意地堆放在地上。
在這空無一人的劇場裏，當然不會有任何照明的燈火，整座劇場是一片黑暗。
況且，這裏還有幽靈出沒的謠言——
「喂喂，燈裏、學妹，我們回去了好嗎？既然進不去，在待在這裏也沒有意思不是嗎？」
藍華臉部肌肉僵硬，催促著他們。愛理須卻彷佛沒聽見似的，一直沿著建築物走著。
「
等、等一下，學妹？」
「說不定這裏還有其他的入口，再努力找找看吧。」
「對啊，藍華，我們再找一下嘛！」
「真……真是的！」
其實我很害怕，想快點回去——這樣的話，不服輸的藍華還是說不出口。
藍華不情願地跟在兩人後頭，還不時被地上棄置的煉瓦以及雜草叢生的草地絆住腳而差點跌倒。
「真的好危險喔……」
藍華藉由嘰哩咕嚕的抱怨，給自己帶來一點勇氣。突然，前方傳來愛理須的聲音。
「這是後門嗎？」
「啊，真的耶！這下子應該可以進得去喔。」
燈裏靜悄悄地走到門前，伸出手轉動門把。
「呀！」
「怎、怎麼了？」
燈裏發出一聲慘叫，藍華趕緊躲到愛理須旁邊。
（終、終於出現了嗎？）
「哈——門把被我拔起來了啦……」
燈裏的手上正握著那個門把。
「大概是建設工程終止的緣故，所以沒人來修理。」
「什、什麼嘛……」
藍華鬆了一口氣，撫撫胸口，愛理須投以冷淡的視線。
「前輩，你果然在害怕對吧……？」
「害怕？你說我嗎？才、才沒有這種事！這世界上才沒有幽靈呢，那隻是別人編出來的故事罷了……等一下！不準自己先走掉啊！」
看到燈裏和愛理須兩人已經走進劇場，藍華急急忙忙地追過去。
「……哇，好暗。」
愛理須默默地走在前頭，跟在她後麵的燈裏小聲地說，走在最後頭的是驚恐不已的藍華。
雖然是建設中，但暫時中止工程的這座劇場卻宛如廢墟一般。
牆壁上的油漆剝落，地上堆著像小山一般的油漆屑，到處掛著從天花板上垂下來的蜘蛛絲。
「前輩們，請小心腳下。」
準備周全、手持手電筒照著走廊的愛理須說。
「地上到處都是油漆罐、還有木材呢。」
「真是的，亂成這樣，這裏與其說是劇場，我看不如說是鬼屋還比較貼切。」
「鬼、鬼屋？」
燈裏不經意的一句話，嚇得藍華肩膀震了一下。
「怎麼可能會有鬼怪這種東西呢！現在可是2301年太空船往返地球和火星的科學時代喔，所以，像那種不科學的東西是不可能存在的！」
藍華話才剛說完，愛理須拿著手電筒，陰森森地照著自己的臉小聲地說：
「可是我們學校的靈異研究會告訴我說，鬼怪這種東西確實是存在的——」
「好、好了，不要再講了——！」
兩手捂住臉頰，藍華害怕地大喊。看到跟平常截然不同的藍華，燈裏和愛理須同時問道：
「藍華，你果然在害怕對吧？」
「老實地大大地承認比較好喔，前輩。」
藍華的臉倏地紅了起來，不過馬上又倔強地反擊：
「要我老老實實承認什麼？這種事一點科學根據也沒有，而且也不具有生產性，實在是白費力氣，所以我才說要回去……」
但是，藍華的平常心（？）隻保持到這一刻為止。
突然，從劇場的陰暗角落傳來一聲「喀噠——」的巨大聲響！
「呀——！」
藍華嚇得跳了起來，驚慌失措地拔腿就跑。
「啊，藍華！」
燈裏正想伸出手攔住她，卻捉了個空，藍華早已消失蹤影。
「藍華她還好吧……」
「應該沒事，因為她竟然可以在沒有燈光的情況下，完全不被絆倒，順利地逃了出去。……話說回來，剛才的聲音是怎麼回事？」
兩人吞了吞口水，慢慢地走向發出聲響的地方。
「這裏是休息室吧？門是開著的。」
往前走進一點，看見走廊左側有一間黑暗的房間，門是敞開著的。躡手躡腳地走進去一看，發現靠在牆上的建材，有一支正橫躺在地板上。
「剛才發出聲音的，大概就是這個吧。」
「原來不是幽靈啊。」
矮理須的聲聽起來有幾分惋惜。
和膽小的藍華不同，愛理須似乎很喜歡這種東西。
「總之，這間房間也沒有可疑的地方。」
用手電筒的光四處查看，這間休息室裏擺著長型的化妝台和數張椅子，正麵的牆壁上有個凹進去的地方，大概是為了日後鑲上鏡子的設計。除此之外，沒有其他可疑之處。
「愛理須，說不定從這裏可以直接通往舞台喔。」
燈裏發現了房間的角落裏有另一扇門，她用手指著門說。
「機會難得，我們就進去看看吧。」
再次走過走廊般的走道，穿過厚實的隔音門，接著爬上階梯，燈裏和愛理須登上舞台的兩翼，前方就是舞台的正中央。
「哇……好寬敞喔——」
燈裏走到舞台的正中央，向著觀眾席大聲地說。
大概可以容納3000人吧？半圓形的觀眾席有五層，第二層以上是像城堡的陽台般華麗的包廂席；天花板上垂吊著巨大的水晶燈，即使在黑暗中仍然璀璨耀眼。
「可以在這麼棒的舞台上演唱的女演員，想必一定是位美女，並且有一副好歌喉喔。對吧，愛理須？」
燈裏對著愛理須說話時，眼角餘光不經意地看見到舞台的另一側有個模糊不清的人影。
「哇——愛、愛理須！」
燈裏不由得大叫，站在燈裏身旁同樣注意到人影的愛理須，也吃驚地張大眼睛無法動彈。
那是一位大約18、19歲的少女，身上穿著純白色的飄逸晚禮服，湛藍的眼眸彷佛深不可測的海底，給人強烈的印象。一頭波浪般的金發，宛如受到太陽的祝福一般，閃耀著耀眼的光澤。
（美麗的人——……）
麵對如此夢幻般的美麗，燈裏兩人霎時無法言語。
「是誰？」
少女不聲不響地走了過來，不解地斜著纖細的頸子，以清爽的聲音問道，那聲音伴隨著天真的甜美。
「啊、難道你是……這劇場的相關人員？」
回過神來的燈裏趕緊問道。
「相關人員……？」
少女稍微思考了一會兒。
「嗯，對，我是亞德莉娜，是舞台的女演員。」
她微笑的說。
「很抱歉我們擅自闖進來。我是亞利亞公司的水無燈裏，這位是橘色行星的愛理須。」
但是亞德莉娜似乎無法理解，眨著眼睛問道：
「你們是廣告公司的人嗎？還是負責舞台美術之類的？」
「不，市水道的領航員（undine）。」
「undine？……你們是水精靈嗎？」
「不、不是的……」
在新威尼斯，沒有人不知道領航員這個名詞，換句話說，亞德莉娜可能是剛剛從地球或火星上別的城鎮來的吧。
在這裏說明一下，新威尼斯的領航員所操縱的貢多拉是有華美裝飾的「白舟」，輕巧地來往複雜的水道，同時也是新威尼斯的觀光專家。這是一個僅限女性從事的行業，並且必須經過嚴格的訓練，習得巧妙的操舵技術，和運用良好的口才，導覽城鎮的所有觀光景點。因此，新威尼斯的領航員，是以四大精靈的其中之1——undine（水精靈）為名，燈裏就是未來的領航員中的一名。
領航業界裏，以手套和貢多拉的顏色來區分資格。能夠載送乘客的，隻有
不用戴手套的正式領航員，稱為「prima」，他們所操縱的即是「白舟」。尚處於實習階段的燈裏等人，操縱的是「黑舟」，隻有在指導員的陪同下才能載送客人。
此外，實習階段中，戴著雙手套的是見習生（稱為pair）；戴單手套的則是半正式領航員（稱為single），因為操舵技術越是精良，雙手越不易長繭，所以隨著資格升級，手套的必要性也就越小。
——如此這般，經過燈裏的詳細說明之後，亞德莉娜終於能夠理解，並微笑著說：「這是很棒的工作呢。」
「有空的話，請務必來搭乘，我們會為你介紹這座城市的美景。」
燈裏笑咪咪地說著，但是亞德莉娜的神情看來有些哀傷。
「謝謝你。」
輕輕地說了這句話之後，亞德莉娜走過燈裏的身旁，坐在舞台的一端。
「不過，我不能離開這裏。」
燈裏以為這句話的意思是，因為亞德莉娜的工作太過忙碌的關係。
「我們隨時歡迎你來，新威尼斯是非常棒的城市，我想你一定會愛上它的。」
「……真的嗎？」
「嗯！我保證！」
兩人交談至此，站在燈裏身旁的愛理須突然拉了一下燈裏的製服衣袖。
「燈裏前輩，對不起，我的宿舍門禁時間快到了……」
愛理須邊看著手表說：
「不快點回去的話……」
「對喔，那我們快回去吧。」
燈裏點點頭，又說：
「亞德莉娜也跟我們一起走吧……」
轉頭一看，剛剛還坐在舞台那端的亞德莉娜，已經消失了蹤影。
「咦？她已經先回去了嗎？」
事實上，燈裏轉移視線不過是一瞬間的事，應該不至於沒注意到她的離去。
光照射不到的舞台那端，彷佛被黑暗凍結一般。
突然一陣冷風竄進圍巾的縫隙裏，燈裏不禁微微發抖。
「燈裏前輩，這可是大大地靈異事件喔！」
愛理須帶點興奮的口吻說著。
「突然消失不見……」
「消失不見……？」
燈裏喃喃自語著，猛然捂住自己的嘴巴。
「難道她是幽靈？」