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以前，鬼棲息於夜叉嶽，經常下到村落來襲擊人類。有一次，旅行的修行者聽到了這個消息便來到島上，修行者抓住了鬼嚴加指責。
——為什麽要襲擊那些沒有罪過的人，讓他們受苦？
鬼痛苦地掙紮，經過三天三夜之後降服於修行者。它發下重誓，從此不再做出襲擊無罪之人的行為，然後逃回山上去。，
然而，馬頭鬼襲擊人類的事情並沒有就此中斷。馬頭鬼發誓不襲擊無罪之人，所以便全力襲殺有罪者。時至今日，村子裏的人仍然堅信，如果有罪，馬頭鬼就會下山來襲擊罪人。
大江兼子——大江的母親這樣對式部說過。
式部闖進了大江家的起居室，大江和兼子都帶著奇怪的表情看著他。
「馬頭神懲罰的是有罪的人，要是沒做什麽壞事，馬頭神是不應該會襲擊人類的。」
「但是，你如何敢保證誌保被殺的那個事件絕對是馬頭的裁決？也許隻是單純的殺人事件。」
「因為有白翎箭，聽說神社的參道上插有箭。」
「但是——」說話的是大江：「我不是說過那插的是一般的驅魔箭嗎？宮司先生也說過這事很奇怪啊！」
兼子縮起她那瘦小的身軀，不過仍然自言自語地嘟噥著：「隻有馬頭神會做那種事」。
兼子似乎打從心底相信是誌保殺了神領英明。行蹤不明的永崎麻理也被誌保趁著暴風雨之夜給殺了，所以她才會受到馬頭夜叉的製裁。式部也非常清楚，在兼子的心中所有的事情都因此而被確定了，不論式部再怎麽費盡唇舌，她也隻會說「可是」、「不過」，堅持不再接受其他任何的解釋。
「神明會做出那麽慘絕人寰的事嗎？」
式部問道，兼子吊起眼睛看著式部然後說：
「可是馬頭神是鬼……」
又兀自自言自語地哪噥著。
式部不由自主地點點頭——解豸是裁決者，既然被尊奉為種明，其功德自然為人們所堅信，然而最重要的是，它是一個隻要有人違背天理就會給予嚴重懲罰的神明。
而神領英明死了，如果這是殺人事件的話就必須製裁凶手，製裁者就是解豸。很快的，一個女人真的受到製裁了，因為執行了刑罰，她的罪行因此就被確定，所以這是「已經解決的事」——式部這樣分析。泰田的意思就是這麽一回事，島上的居民知道犧牲者為何被殺。姑且不論細節，罪與罰之間的帳是清清楚楚的，再也沒有必要四處嚷嚷這是殺人事件，也沒有必要尋找凶手，因為這不是發生一件事故，而是一個終結。
當然，這隻不過是位於邊陲地帶的孤島上人們堅守的一種迷信，對島上大多數的居民而言，這種迷信至今仍然具有支配力。
「也就是說……」式部自言自語道。
——有人殺了葛木，為了將殺害神領英明的罪嫁禍給她。
凶手熟知島上的信仰，隻要殺了人，大家一定會追查凶手，企圖使罪行明朗化。但是如果再殺一個人，人們就會因此接受某種理由，認為隻要插上一枝箭就可以了。人們會認定第二次的殺人事件是馬頭夜叉所下的裁決，大家就會把事件視為「已經結束的事情」來處理，沒有人會再追究罪行。
——必須找出凶手——為了幫葛木洗刷汙名，式部也必須這麽做。
式部坐在大廳裏重新思索著。這時大江端來了茶杯，他充滿歉意地將杯子放在式部麵前。
「真是對不起，我母親非常迷信。」
「哪裏。」式部搖搖頭。他並不是為了說服兼子而來的，他隻是想和道兼子的「信仰」含有多少程度的確信。
「島上的人之所以對這件事絕口不提，是因為不想讓外人知道馬頭神的存在，對吧？」
「大概就是如此吧！」大江的表情變得很複雜：「本來馬頭神這個名字就是不可說的，大家都說這是不能隨便亂講的，如果動不動就說出來就會遭受到懲罰，馬頭神就是這樣的東西。並沒有任何人刻意要求隱瞞什麽，或者說大家部感到恐懼應該比較恰當吧！大家總莫名地覺得關於馬頭神的事是必須忌諱的。」
式部點點頭——徹徹底底的黑祠。在以前，崇拜被通稱為馬頭神之類的神明是島上的秘密，不，或許這正是島上對馬頭夜叉懷抱著無比敬畏和恐懼之心的證明。
「唉，或許也隻是感到羞恥吧！對於在這樣的時代還相信種明的懲罰之類的事感到羞恥。即使連我，到現在也還不是那麽相信有馬頭神的存在，但是……應該說是一種反射作用吧，隻要一想到要跟馬頭神扯上關係，我想大家都會覺得這無關什麽道理，純粹就是不能隨便說出口的禁忌。」
式部再度默默地點著頭。說不相信，或許也隻是表明不相信解豸真實的存在吧？盡管嘴巴上這樣說，但是大江在無意中也接受了被殺的誌保並不是被害者，而是加害者的事實。
總而言之，隻要和馬頭扯上關係，一切就都難以啟齒了。人們對提到那個名字有畏懼感，提起關於馬頭的裁決、關於相信這件事，人們都有所疑慮。更何況眼前就有一具屍體存在，一旦成為那是馬頭夜叉所做的裁決的共識，人們閉口不提或許是理所當然的。
「大家可能都認為這是不能公開的事吧！唉，年紀長一點的人都真的堅信不疑，即使像我這種歲數的人，好像也有人相信這真的是馬頭神所為，不過也不是島上所有的人都這樣相信，所以也有人覺得應該報警比較好，可是因為神領老爺有這樣的態度……」
「事件發生之後，風供養就開始了吧？」
「是的，大概是為了安撫馬頭神，我母親說這是一種祈求寬恕的作法。如果沒有做壞事是不會受到懲罰的，但是人不可能完全不經曆任何事情，所以才會以供養來安撫神明，避免懲罰擴大開來。」
「也有所謂的除惡的儀式吧？」
「嗯，但是我從來沒有親眼見過。」
「沒有嗎？」
「是的，因為那是有切身經驗的人才會去請托的。那不是一種祭典，除非是舉辦儀式的人——宮司先生或同祀一個氏族神的地區居民代表，否則根本就沒有參觀的機會。頂多偶爾會聽說某人將牛隻流放這一類的傳聞。」
「事件發生之後，牛隻也被流放嗎？」
「好像是，我想一定是神領老爺做的吧！」
「那就代表神領先生經曆過什麽事嗎？」
「沒這回事。」大江搖搖手。
「所謂的有經驗的人並不是那麽誇張的意思。這該怎麽說呢——你瞧，不是接二連三發生了不好的事件嗎？有人說這不是好兆頭，是被降災了。在這座島上，人們就會把這種事情歸咎到馬頭神身上，大家會認為就是因為沒有謹言慎行所以才會被馬頭神給盯上。流放是為了去除這個災厄，所以跟一般的神社的消災儀式是一樣的意思。真的就像驅除災難一樣。
我說可能是神領老爺所主導，意思是因為島上有事件發生一有人說台風太多或者雨水過少，也都是馬頭神造成的。所以為了去除島上的噩運，神領先生才會代表整個島去流放牛隻。我的意思是說，這一次可能也是基於這種原因。」
「因為……」大江又補充道：
「連接受消災的人都是去求神領老爺的。有需要的人準備好該有的東西，拿著請托書去拜托神領先生代行儀式。隻要提出要求就可以與會，但是形式上是由神領老爺進行的。」
「原來如此。」式部點點頭。在這座島上，所有的不幸部被構築在罪與罰當中。人們認為就算隻是單純的消災，那也是因為本人有罪行，所以才會背負著必須加以驅除的災厄。因此，什麽人要進行除惡儀式才會被
當成秘密！為了守住秘密，神領家才會在祈求消災者和舉行祭祀的神社之間擔任中介的角色。
「事實上這是一個很小的村落，大家總會知道是誰請托的，但也不見得全部都會知道。所以，這次或許也是因為有人請托進行儀式。不過要真是這樣，那就跟這個事件沒什麽關係了。因為如果是為了這個事件而要求舉行消災儀式的話，那不就等於承認事情是自己所做的了嗎？」
「說得也是。」式部苦笑道。
「不過，如果英明死亡的那一天葛木小姐人在東京的話，那就不是馬頭神所為了，等於是有人以馬頭神之名而犯下這個罪行。」
式部內心又是一陣苦笑。「不是馬頭神所為」這句話正明白地表露了大江在無意中深刻於內心的信仰。或許對島上的人而言，信仰比他們本身所想的還要真實。
「大江先生，您怎麽看？有沒有人對英明心存怨恨？」
式部看著大江——這是一切事端的開端——有人對神領英明心存恨意而將之殺害，為了將罪行嫁禍於他人，所以需要另一具屍體。
大江露出複雜的表情。式部的解讀是他在猶豫著要不要說出來。
「那麽我這樣問吧，英明死了，在這之前神領家的長子也往生了，接下來神領家會是由誰來繼承家業？」
大江仍然露出一臉迷惘的表情，但是他低聲地吐了一口氣，開口說道：
「照一般說來應該是女兒繼承，但是島上規定守護者是不能繼承家業的。我想可能會去收個養子來繼承！但是以神領先生他們的家世而言，是不可能去找個不相幹的人來繼承的。沒有血緣關係是不行的，而且血緣關係還要越濃越好。跟明寬老爺血緣關係最近的應該就是老爺的兄弟姊妹，不過這可真是複雜了。」
「——複雜？」
「明寬老爺在五個兄弟姊妹中排行老大，底下有兩個弟弟、兩個妹妹。但是除了杜榮先生之外，其他的弟妹都在外島結婚了，留在島上的隻有杜榮先生，但杜榮先生曾做過守護者，不能繼承家業。這麽一來，接下來繼承的順序就是老爺的堂兄弟了。」
「杜榮先生以外的兄弟姊妹不行嗎？」
「是的，一方麵是因為他們都離開島上，在島外也都各自婚嫁了。神領家的老爺和太太一定要住在島內才行。
話是這麽說，但我自己的老婆也是島外的人。我並沒有什麽不滿啦，不過老實講，這有時候還挺傷腦筋的，因為最大的問題就是關於馬頭神的事。我實在不知道該怎麽跟她說明才好，因為我覺得她一定會認為這很可笑。其實我也覺得挺可笑的，但是被她這麽直接了當的批評，附近鄰居有誰還會跟我們有來往啊！想在島上生活，就算不迷信也得得到他人的認同，否則日子是很不好過的。」
「原來如此。」式部心想。島上的人受縛於島內的連帶關係就是這麽一回事嗎？沒有相同信仰的人對島上的人來說就等於是異議分子。就以前曾經是黑祠的特質而言，這是無論如何都得回避的事。
「唉……我們家也不知道是幸還是不幸，老婆她是那副德行，島上又有這種特質，我又不能強迫她接受。博美也不是傻瓜，雖然不懂為何如此，但是事情就是這樣，所以好像也習慣了，但是神領老爺那邊就……」
「說得也是。」式部點點頭。神領家擔起祭祀的重責大任，如果家中出了一個沒有共同信仰的異議分子，那就很傷腦筋了。式部心想，神領家到目前為止都還沒有離開島上，完全是因為神社就在島上的關係吧！
「所以，繼承的問題就可以推到堂兄那邊了。前一代的寬有先生的兄弟姊妹也隻有兩位留在島上，一位是排行老二的弟弟忠有先生，另一位是排行老三的弟弟安良先生，其他的人都離開島上了。所以寬有先生繼承了本家，而弟弟忠有先生則在島上獨，另立分家，安良先生則是進神社工作。安良先生之前擔任過守護者，所以不能繼承家業，唯一有希望的隻有忠有先生，但是忠有先生已經過世了。繼承忠有先生分家產業的，是相當於神領老爺的堂兄弟博史先生——我們都稱他為分家老爺——其他的兄弟姊妹也都離開這座島了。也就是說，留在島上又有血緣關係的，隻剩下沒有擔任過守護者的博史先生。可是博史先生的老婆是島外的人，她叫繪裏子小姐，因為這樣的緣故，由分家老爺繼承家業還是不可行的。」
「那麽就真的沒有繼承人了？」
「沒有了。英明死後，這件事也成了附近居民討論的話題。大家都在猜老爺到底打算怎麽做？沒有血緣關係絕對是不可能的，就算有血緣關係，若是在島外出生長大的話就更不可行了。這麽看來，就隻有找分家的博史老爺家的孩子——光紀或小泉，要不就是杜榮先生家的明生或奈奈當中的某個人來當養子了。」
「符合血緣關係的人就隻有這些嗎？」
「是的，但是神領老爺家和分家老爺之間有很多紛爭。說實在的，他們的關係根本就是非常惡劣，因為本家的前一代和博史老爺的父親雖然是兄弟，但是感情卻很不好，老是在爭吵。博史老爺當初娶繪裏子當老婆時，本家的上一代也是大力反對，雙方還吵著要斷絕關係什麽的，所以就算神領老爺要求收分家的孩子當養子，恐怕也……」
「為什麽呢？」
「我想是神領家的問題吧！怎麽說呢——神領老爺家除了繼承家業者之外，其他人根本就沒有出頭的機會，因為一直以來都是由長子繼承所有的家產，其他的兄弟姊妹則一點好處都沒有。前一代寬有先生繼承家業，不就悠悠哉哉地過日子嗎？可是他的弟弟忠有先生卻是加工公司的社長，而且擁有公司主權的是本家，說起來忠有先生隻是受雇的社長而已。唉，不過跟我們比起來已經好很多了，而且其他的兄弟姊妹連這種好處都還要不到，幾乎都是以入贅的形式離開島上的。
話又說回來，說是公司，其實也隻是比市鎮上的小工廠好一點而已，不管是忠有先生還是博史先生，身為社長都要親自圍上圍裙操作機器的。而且博史先生老是說明寬老爺管得太多，讓他很為難。因為他們之間的關係不像一般的公司一樣，由社長屨用職員，表現稱職之後被委以實務。上上一代的老爺對忠有先生說因為他不能繼承家業，所以公司就交給他了，連地方和機器都幫他準備好了。之後，上一代就由明寬先生繼承家業。事實上明寬先生並沒有來過工廠也沒有幫過忙，從周轉資金到所有大大小小事完全都交給別人做，該拿的卻從來沒少拿，還不滿地嫌太少，所以難免會讓人覺得不舒服吧！博史老爺是一個很能忍耐的人，表麵上從來沒有發生過爭吵，但是他的兒子光紀一——他一直在工廠上班，幫博史先生的忙——好像就很不滿了。
再加上英明大學畢業回來之後，神領老爺就二話不說將英明安排到工廠擔任顧問，那就等於是剛出大學校門的黃口孺子壓在分家的博史老爺的頭頂上了。但是英明並沒有因此而有所作為，隻知道領薪水四處遊蕩。不過他當時還不算太過分，沒想到等哥哥一死，英明就開始擺起老爺的架子來了。」
式部皺起了眉頭，大江也感到困擾似地歎了口氣。
「我想他可能認為哥哥康明一死，自己就可以繼承本家了吧？之後他就經常在島上到處與人發生糾紛。我這麽說或許有點過分，但是英明是一個很讓人討厭的人，隻是說起來也不至於惹人厭到會讓人想教訓他的地步，因為他是個才剛從大學畢業的毛頭小子，想端起老爺的架子還言之過早。以他那種樣子，如果真的成了老爺，或許總有一天會招惹他人的怨恨，但是目前為止與其說惹人怨恨，還不如說是成了大家的笑柄。
不過，我們還笑得出來也是因為他對我們並沒有實質上的傷害。再怎
麽說，英明都隻是少爺，真正的老爺畢竟還是明寬老爺啊。不過分家老爺那邊就不一樣了，因為英明的地位等於是踩在博史先生的頭頂上。聽說他明明對現場的事一無所知，卻又老愛指使東指使西的，還不留情麵地責罵博史先生。有一次光紀實在看不下去，火冒三丈之餘差點就一拳揍了過去，再加上……這純粹隻是傳聞啦，聽說他還曾經挑逗過妹妹小泉呢！」
「英明嗎？」
「嗯，小泉現在讀高中三年級，在本土的學校念書。聽說英明一再揚言自己將來是本家的老爺，於是對她死纏爛打的，這看在博史先生和光紀眼中當然不覺得好玩。而明寬老爺也不知道了不了解此事，對這種事情卻不加以幹涉。」
「那……他們之間的心結不就很深了嗎？」
「我是這麽認為，所以現在老爺大概也很難開口要求光紀或小泉去當他的養子或養女吧！再說，博史先生應該也不可能會答應的。至於杜榮先生那邊雖然沒有聽說過有這麽嚴重的磨擦，但是明生才三歲，奈奈也才兩歲。杜榮先生那邊孩子生得晚，他卸下守護者的任務是在四十歲之後，然後才結婚的，孩子還這麽小也是理所當然的。不過，人家不都說老來得子會更加寵愛嗎？杜榮先生就是一個溺愛孩子的人，我不認為他會忍心放手。」
神領安良說過，英明的死讓明寬大為光火，那麽說神領明寬被逼到牆角似乎也不為過。
「……分家的博史先生在英明死亡那天人在哪裏？」
大江露出苦笑。
「附近的人也都針對這件事議論紛紛，不過不會是博史先生的。當天從傍晚開始，漁業協會在我們這裏有聚會，他也參加了。」
「在這裏嗎？」
「嗯，因為我們也提供這種宴會活動的服務，在最上層的大房間內舉行。明寬老爺也來了。眾會結束時已經是深夜，渡輪早就停駛了。」
「那，兒子光紀呢？」
「他是沒來，聽說他在家裏跟母親裏子女士和小泉在一起。發生英明的事件之後大家都在問當天有誰沒有回到島上來，結果大家都說自己在家裏，雖然除了家人之外沒有人可以為自己作證。」
「所有的人一到晚上都一定會回到島上來嗎？萬一在本土喝太多回不來的時候——。」
「是會有啊！」大江苦笑道：「這是常有的事，所以大家都在島上反而顯得奇怪。唉，在發生事件之後，看到神領老爺那副暴怒的樣子，我想應該有不少人趕緊和家人及附近的鄰居取得一致的口徑吧！」
2
離開大江莊之後，式部直接回頭往下島的方向走去。黃昏時刻，斜坡上清晰可見的安良家的草庵裏點著昏黃的燈光。式部一邊撥開叢生的雜草，爬上窄小的的山道，一邊思索著神領家的種種內幕。
神領明寬被逼得走投無路，沒有繼承人。是神領博史還是神領杜榮？隻能從其中一家的孩子當中收養一個養子來繼承，博史和杜榮都可以拿孩子做為後盾跟明寬談判。博史和杜榮本身都不能當戶長，但是他們以孩子為要挾，要求明寬對繼承權的瑕疵睜隻眼閉隻眼而讓出實權一事，不是全然不可能的。
——這是有可能發生的狀況。神領英明已死，而且英明是被殺的。
就算他們本身不能當上戶長，把孩子奉獻出去的父親自然就給了神領本家一個大人情，尤其是分家的博史和本家之間有著很深的疙瘩，對英明本身當然也有怨恨吧？但是由於英明的死，分家就得到了向本家報複的機會。
式部一邊想著，一邊出聲寒暄著走進草庵。隻見神領安良正抱著酒瓶，拿曬幹的東西當下酒菜。
「幹嘛？還有什麽事嗎？」
安良吃了一驚，瞪大眼睛看著式部，式部單刀直入地問道：
「博史先生和杜榮先生誰家的孩子會進本家？」
安良瞬間一陣愕然，隨即立刻苦笑笑道：
「原來是這個問題啊！你的意思是說，越接近繼承人的父親立場的人，越可能殺了英明？」
「哪一方比較接近，不是內部私下決定的嗎？」
「這個嘛……」安良笑了：「今後大概會衍生出家族之間的重重內幕吧？這可得要付入場費才看得到啊！」
式部默不作聲，將在半路上買來的袋子遞了過去，裏麵放了一瓶酒和一條香煙。良一看笑逐顏開，伸出手來。
「啊？這可是好酒哪！看來你是豁出去了。」
安良一邊說著一邊將杯子裏的酒喝光，打開了新酒瓶的瓶封。
「……不是博史也不是杜榮，輪不到他們。博史的老婆是外來者，而杜榮當過守護者。」
「可是——」
式部話還沒說完，安良便打斷了他：
「俺是說明寬出了醜聞啦——那個叫麻理的。」
出乎意料之外的名字被提及，讓式部愣得商直眨眼。
「永崎麻理——」
永崎家的女兒弘子大著肚子在島外生下的孩子。不是沒人知道麻理的父親是誰嗎？
「那麽，麻理的父親是——」
沒錯，弘子的確是在神領家工作期間懷了麻理的。
「就是這麽回事。他承認他就是父親，他要收麻理為養女，幫她找夫婿，所以跟博史和杜榮都無關。」
「博史先生和杜榮先生知道這件事嗎？」
「當然知道，因為英明死後如何處理家業，自然就成了眾人討論的事情。此事是在盂蘭盆節集會時提出來的，之前明寬似乎就有腹案，所以有人就推測他大概在哪裏有私生子吧！神領家的兒子代代都跟女人扯不清。因為這個家族以血緣關係為第一考慮，對他們那些人而言，再也沒有任何事情比留下自己的血脈更重要的了。
事實上像這次這種事也是有的，的確也是為了整個家族吧！因為時代不同了，明寬也不能再像上一代的人那樣光明正大地妻妾成群。他好像沒有認養麻理，雖然沒有以親子相稱，不過好像一直透過中間人送養育費，而事情就這麽被端上台麵了。」
「知情的人是？」
「隻有內部幾個人，因為事情還不到公開的地步。族人都說既然在外麵有孩子，就讓他繼承家業吧，但是倒沒有人提到是什麽地方的什麽人，大概是因為不想讓本土的人有插嘴的機會，所以連我也被要求要保密。知情的大概不隻我跟博史，應該還有杜榮以及三家的家人和明寬家的傭人高藤父子——我想應該是這樣吧！」
式部將此事寫進筆記本當中。
「麻理是為了此事而到島上來的嗎？」
「大概是吧！島上的人都不知道麻理的行蹤，因為她國中畢業之後就離開島上，從就再也沒有回來過，可說是音訊完全中斷了。永崎家的老爺爺和舅舅也都過世，在島上的血緣也斷了，她跟島上的關係因此斷絕，所以離開這座島說來也是理所當然的。但是她拿了養育費，所以隻有明寬知道她的行蹤。聽說麻理進了福岡的大學，當上了律師，好像是在福岡的某家法律事務所服務。」
式部倒吸了一口氣，他第一次聽說了麻理的來曆。
「你知道那家事務所叫什麽名字嗎？」
「這個啊……」安良思索著：「我記得他們說叫小瀨木什麽的吧？對，就是小瀨木法律事務所。聽說在福岡是一間有名的大型律師事務所，因為明寬很得意地說過『麻理很了不起吧』。」
式部將名稱寫在手冊上。
「唉，那正是明寬的作風。」
「他的作風？」
「是啊，就是像個神領家的老爺啊！他們那些人隻想到自己的方便。明寬趾高氣昂地說如果讓她當繼承人一定不會有人不服的，但是俺倒抱抱持著
懷疑的態度。以明寬的立場來說他當然沒什麽不滿意的，但是人家也有人家的考慮啊！律師可不是隨隨便便就能當的吧！」
「……那倒也是。」
「那是一個女人家在孤苦伶仃的情況下自己努力掙來的工作，而且她本人一定也是基於個人的理想和希望才成為律師，明寬卻想把人家叫回島上，在島上選個丈夫然後繼承家業。現在的女孩子哪是你說什麽就聽什麽的！」
「確實是如此。」式部心想。明寬企圖將麻理當成延續家族的工具，然而對麻理而言，這樣的要求就等於是之前遺棄自己的生父突然出現，要她回到島上繼承家業，找個丈夫結婚，強硬要求她放棄好不容易通過司法考試的難關之後才拿到的資格，成為一顆延續家族血統的棋子。
「明寬那家夥喜孜孜地表明親子關係，卻被對方冷冷地拒絕了，但明寬並沒有因此就打退堂鼓。我是不知道詳情啦，不過他似乎透過中間人成功說服了麻理。她會到島上來，大概也是因為明寬為了此事而把她叫回來的吧！」
原來是這麽回事啊……式部心想。
「但是麻理自從發生事件的那天之後不就一直行蹤不明了嗎？您知不知道發生什麽事情了？」
「這個……」安良歪著頭：「俺始終沒有聽說找到她人的消息。明寬好像也找過，但是俺想她之後應該就真的是行蹤不明了。」
「她不是有個同行的同伴嗎？」
「嗯……就是羽瀨川家的女兒。」
「麻理被叫回來是合情合理的，但是為什麽誌保會跟她同行呢？」
「這個嘛——俺想是明寬找來的幫手吧！因為誌保和廂理的感情似乎很好，可能是希望她能說服麻理。」
「我不這麽認為。」
「誌保和麻理一樣都放棄了這座島，我不認為她會為了某個無理的要求而和外人連手來勉強情同姊妹的麻理。」式部這樣說道，安良卻狐疑地歪著頭。
「或許吧！如果真是這樣的話，那會不會是反過來的情況？是麻理找她來當幫手，或者……」
「或者？」
「連誌保也是有血緣關係的人？」
安良出其不意地說辭讓式部頓時愣住。
「所以……」安良笑了。
「我是說，搞不好連誌保也是明寬的種。」
「可是誌保她——」
「她是有父親沒錯，但是誌保是宮下家的女兒所生的孩子，她母親好像叫做慎子。俺記得慎子是嫁到熊本去了，可是慎子在熊本的時候剛好明寬也在熊本念大學哦！」
「可是……」式部語還沒說完，安良笑著繼續說道：
「你真的那麽感到意外嗎？同鄉的人在外地相遇，女方雖然有先生，但是不見得兩人之間的關係就好。至於男方雖然是個毛頭小夥子，可回到老家也是個大戶人家的少爺。男方毫不猶豫而女方也沒辦法完全拒絕，說起來這也是可能發生的事吧？
以本家的繼承人來說，明寬算是比較嚴謹的，但他終究還是神領家的男人啊！本家的戶長有不讓家族血脈斷絕的義務，一方麵他不純粹隻是玩玩，一方麵再加上周遭的人也不會太苛責他——他們都很清楚這一點，所以即使對封方是有夫之婦，他們也不會因此而有所顧忌。唔，這就有點像古代的諸侯擁有三妻四妾一樣，因為留下血脈是比任何事情都要來得重要的。」
「為什麽要拘泥血統到這種地步？」
安良擠出一絲無法解讀的笑容。
「因為需要有守護者。」
「守護者——」
「因為守護者守護著馬頭神，而能做到這件事的隻有降伏馬頭神的修行者的後裔，就是這麽一回事。」
「……原來如此。」式部若有所指地說道，安良不禁皺起眉頭。
「有守護者存在，守護者將變成宮司。神領家因為有修行者的血緣這樣的背景，所以掌握祭祀的中樞。也就是說神領家握有島上的司法權，對不對？」
安良瞇起了眼睛，莫名的陰森神色使安良的表情看起來是那麽地冷峻。
「……什麽意思？」
「馬頭製裁人類，對島上而言是絕對的司法官，將這個司法官禁錮於神社中的是神領家。有罪的人害怕馬頭——解豸的裁決而請神領家的人代為除惡，這些人向神領家告白自己的罪行，請求拔禊（注一）。以相對的報償來交換。」
那正是神領家權勢的基礎，透過擁有解豸而掌握島上的司法權——害怕遭受製裁的人向神領家告白罪行，奉獻財物藉以贖罪——這個過程為神領家帶來了權勢和財富，而累積了權勢和財富使得神領家便成了絕對權威的領主。
「……你是打哪兒聽來的？」
「沒打哪兒聽來。馬頭神必須是羊才合情合理，我隻是有這種想法罷了。」
「你還真有兩把刷子啊！」安良說著，露出陰暗的笑容：「嗯，就是這麽回事，所以血統是絕對必要的。曆代的戶長都跟女人牽扯不牽扯不清，他們自己己也沒有任何罪惡感，身邊的人也不予以譴責。事實上，明寬跟分家的老婆也有過這種傳聞，而英明好像也對分家的女兒有過歪念頭。」
式部大吃一驚地看著安良。
「那……可是……」
「英明那小子肆無己憚地糾纏不清，但是明寬好像也不以為意。我也不知道是因為他自己沒有那樣做過，所以裝做不知情，還是說雖然自己也曾經這樣過，卻不知道有此事。」
「可是這麽說來——」
搞不好神領泉是英明同父異母的妹妹！
「就算小泉是那家夥的種，他也不會去在意的。俺不是說過嗎？對那個家族而言，沒有任何事比血統更重要了，怎麽會因為血統太濃而傷腦筋。」
式部隻覺得一陣涼氣從背部竄過，安良露出不懷好意的笑容。
「如果要問俺的意見……式部先生，俺覺得麻理之後就行蹤不明一事比誌保被殺還要嚴重呢！麻理到底跑到哪裏去了？」
注一：拔禊，濯於水邊來除汙穢與邪氣。
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第二天十四號，式部一直到傍晚才接到他一直等待的電話打到診療所來。泰田上午結束診療工作，在起居室裏看著式部所製作的備忘內容。電話鈴聲響起時他站了起來，立刻把話筒交給式部。來電者是伊東輝。昨天從安良那邊回來之後，式部就立刻跟東輝取得了連係。
「聽說永崎麻理行蹤不明。」東輝開口第一句話就這樣說。
「還沒有回去嗎？」
「沒有。」東輝說道，背後響著大概是電視的音樂節目所發出來的吵雜聲音。「我跟小瀨木法律事務所取得了連係，永崎麻理確實是在那邊上班，可是聽說她從十月二日之後就行蹤不明了。」
「二號以後？」
「對對對，因為周六周日休假啊！不過小瀨木律師好像也知道麻理說要去旅行的事。麻理好像說過二號星期一可能也會請假，她好像隻說有事要出一趟遠門而已，不過事務所那邊似乎認為她一定是周末出門旅行去了。」
「目的地呢？」
「好像沒聽說。因為麻理二號並沒有來上班，所以他們以為她還沒有回來。結果三號也沒出現，於是公司這邊就打電話到她家裏去，可是她人也不在。公司的人本來以為是因為台風來襲而被困在哪個地方了。」
「原來如此。」式部點點頭。台風從三號到四號直接侵襲九州島西北部。
「到了四號也沒有聯絡，於是小瀨木先生五號就去報警了。這一點跟葛木小姐的經過完全一樣。」
「嗯。」式部隻簡短地回答了一聲。東輝的語氣一如往常一樣吊兒郎當。雖然
看不到他的表情，不過他一定跟平常一樣，表情就像是在轉述從附近聽到的話題一般。昨天晚上當式部將狀況傳達給他時，聽到葛木的噩耗，他在電話那頭哭得涕淚縱橫，今天卻連一點感傷的感覺都沒有了。也許是從他背後傳來的熱門音樂讓式部有這種想法。
「這個叫小瀨木先生的人好像是麻理的父親的代理人。兩人年紀雖然相差很多，幾乎跟父女一樣，但是他們在在大學裏可是是學長長學妹的關係呢！擔任麻理的研修會的教授是小瀨木先生的同學，因為這個機緣，麻理才進入小瀨木先生的事務所上班。
教授說麻理是個優秀的學生，對她也另眼相看。麻理從進大學之初就一心想當律師，因此教授在她還沒畢業時就幫她引薦了小瀨木先生，之後她就到商事務所裏打工，處理一些雜事。麻理和小瀨木先生就是有這麽長遠的交情，麻理就像小瀨木先生的女兒一樣在他家進進出出，但是她也從不對小瀨木先生提起自己老家的事或在哪出生之類的，就算問了，她也隻是含糊以對。小瀨木先生一直以為她可能有私人的問題。」
式部心想，原來麻理也是這樣啊!
「事實上，麻理好像是一個苦學的學生。小瀨木先生也聽說她沒有父親，母親則過世了。不過好像聽她提起過有提供她最低限度的經濟援助的親戚。那真的是最低限度，讓她勉強有得吃有得住，其他好像都要靠她自己領獎學金和打工所賺的錢來補貼。後來自稱是神領家的代理人的律師跟她聯絡，當時她才知道一直援助她的親戚其實就是她的生父。」
「那是什麽時候的事？」
「這個嘛——」話筒那邊響起大費周章地將什麽東西翻轉過來的聲音。「大概是九月吧？九月十八號。律師這一天電話打到事務所，但當事人麻理不在，是由同事接的電話。當同事轉告麻理可能是一個叫神領先生的代理人打來的，麻理就說那是她父親，把事給嚇了一跳。麻理好像早就知道自己是神領寬明的孩子了。」
式部一邊點頭做筆記，一邊在心裏推敲著——她是什麽時候知道自己和神領家的關係的？
「於是麻理回了電話，第二天那個律師就到她上班的地方去拜訪她。對方是一個在福岡市內開業的律師，好像叫三好，不過這位大叔是不是神領家的顧問律師就不得而知了。麻理跟三好律師一起出去，但是對於他們之間談論的事卻隻字未提。不過之後麻理的情緒就一直很低落，小瀨木先生還很擔心她是不是有什麽麻煩了。不過麻理小姐這個人真的很討厭老家的事被當成話題來討論，再加上又不能找人說，所以顯得心浮氣躁的。之後她就行蹤不明了，於是小瀨木先生就跟葛木小姐聯絡。」
「跟葛木——？」
「嗯，事務所的人都知道葛木小姐是她的朋友。她把葛木小姐的書帶到事務所去，說這是自己青梅竹馬的朋友所寫的書。麻理小姐好像很引以為傲，說葛木小姐的工作表現稱職。」
「是嗎？」式部隻嘟噥了這麽一聲。
「所以小瀨木先生好像就打電話到出版社去聯絡，大概是認為葛木小姐應該知道些什麽吧！他把事情經過做了說明，也問了聯絡方式，可是葛木小姐的電話總是設定為錄音機，遲遲無法聯絡上。他說做夢也沒想過怎麽連葛木小姐都失蹤了。」
「……說得也是。」
「因為葛木小姐也行蹤不明，所以所長也隻是說會去找人。他說葛木是個性情陰鬱而執拗的人，隻要掌握到她要的消息應該就會回來吧！」
東輝說著，發出開朗的笑聲。背後響起電視節目裏發出的意氣風發的喝采聲。
「先不談這個。我也試著問過小瀨木先生和三好律師，他們都說不清楚，隻是很擔心她可能會卷入嚴重的麻煩當中，因為有可疑的人物在麻理身邊徘徊。」
「可疑的人物——？」
「嗯。」又響起翻動行李的聲音。東輝總是把情報記在隨手拿到的東西上，式部看不過去給了他一本手冊，他卻始終改不掉這個毛病。「好像在三好律師和麻理聯絡之後的兩三天開始，就有奇怪的男人出現，老是在麻理的四周打轉。聽說那個人會出現在麻理公司的大樓前麵，還有她租屋的地方，有時候會詢問麻理的狀況，還有人說深夜裏看到那個人在大樓前監視著，這是小瀨木先生和公司的同事們都確認的事。麻理也曾經有兩三次在公司裏提到好像有男人埋伏在附近等著她回家，也有人監視她回家之後的行蹤，讓她覺得很不舒服之類的事情。所以當她較晚回家時都由同事護送，那時候還曾經發生麻理差點被可疑的車子輾斃的事。」
式部皺起眉頭。
「你是說有人盯上麻理？」
「我不是很清楚。麻理說車子是故意衝撞過來的，但是當時在場的同事則不置可否。也許看起來可能隻是駕駛一時失神而差點撞上。同事還認為可能是麻理被可疑的男人糾纏，以至於神經過敏，想太多了。」
「是嗎？」式部用筆尖敲打著手冊。出現在麻理身邊的可疑人物——那會是誰呢？
「唉，其實連麻理自己也不確定吧！同事說既然那麽在意，那就幹脆報警好了，結果她好像就沒再多說什麽了。我試著猜想，關於這件事還有沒有其他人知道。你不覺得應該跟三好律師見個麵嗎？」
「說得也是。」式部這樣回答，隨即抬起頭來。
「你說見個麵——你人在哪裏啊？」
「當然是在福岡了！昨天晚上接到你電話之後，我就跟朋友借了車飛奔而來。了不起吧！」
「又來了。」
「怎麽可能叫我在東京按兵不動呢？」東輝壓低聲音說道：「在我完全搞清楚麻理身邊所有大大小小的事情之前，我是不會離開這裏的。」
「東輝——」
「那座島一旦踏進去可就沒辦法自由進出了，你自己要小心一點，別到處亂跑。不過等我這邊處理告一段落之後我就會去找你……這是一定要的啦！」東輝斬釘截鐵地說道。
「是嗎？」式部隻應了這麽一聲。為了謹慎起見，他問了東輝住宿的地點和小瀨木律師的聯絡處，然後掛斷電話。才式部一掛上話筒，泰田就問怎麽了。
「麻理果然沒有回去，公司方麵提出了協尋的要求。」
式部回答道，並將從東輝那獅裏得到的報告大略做了說明。
「那個所謂的可疑人物真叫人放不下心……」
泰田嘟噥道，式部也點頭表示讚同。
「和麻理聯絡的三好律師一定是為了繼承的事情才去拜訪麻理的吧！要是從那之後就有可疑的人物在麻理周邊徘徊的話，從時機上來看，要說跟繼承問題沒有關係那就太說不過去了。」
「說得也是……」
「神領康明於春天時死亡，七月份英明又走了，這麽一來，神領家的繼承人就沒有著落了。神領明寬企圖利用側室生的女兒來避免這樣的後果，沒想到可疑人士卻出現在麻理的四周，而最後麻理卻不見蹤影了。」
「麻理會跑到哪裏去了呢？」
「我不知道，不過我想她行蹤不明已經超過十天以上，再加上一直沒有跟公司或代理監護人聯絡，那麽發生事情應該是不爭的事實了。她的行李都還留在民宿裏，而且在這麽小的島上，從那天晚上之後竟然就沒有人再見過她？加上發生事件的當天晚上沒有人能夠離開島上，因為不但有台風，而且渡輪也早就停駛了。第二天下午渡輪雖然就開始啟航，但是在神領家的指示下，港口都被監控著，隻要私下交代港口的職員一聲，應該逃不過人們的視線的。除非買票搭船，否則她是沒有辦法離開這座島的。
根據神領安良的證詞，麻理並沒有被發現——不管是活著或是死亡。
但是既然這麽長的一段期間都沒有任何消息，我想應該往死亡的方向去推測會比較好。搞不好她已經被凶手所殺，屍體也被處理掉了，可能被埋在某個地方，或是被丟到海裏去……」
「這麽說來，還是因為神領家的繼承問題囉？」
泰田問道，式部點點頭。
「大概吧！我認為就是這麽回事。凶手認為隻要康明一死，連英明也不在人世的話，自己或許就有繼承的機會。康明是病死的，死前在大學醫院接受看護，所以不能往謀殺的方向去想。或許這真的是一個偶然，因為康明的死讓凶手注意到自己擁有的可能性。我想這樣推論是正確的。
然後凶手於七月份殺害了英明。然而都已經做到這種地步，可是凶手依然沒能拿到繼承權。因為神明寬提起了麻理的事，這對凶手而言，無疑是突然出現了一個障礙，要是不去除這個障礙的話，殺害英明就失去意義了，於是凶手理所當然就企圖要排除掉麻理。凶手為此前往福岡，企圖尋找機會犯下罪行，隻可惜沒能達到目的。這時候，麻理到島上來了。」
泰田歪著頭。
「這麽說來，你是說凶手是神領家的繼承人之中的一個？」
「或許吧！」式部點點頭。
「要再說得更明確一點的話，我想犯人可能就是有可能繼承家業的神領博史、神領杜榮還有神領安良等近親。除非是這三個人，或者具有本家血統的人，否則是沒有繼承的機會的。不但如此，除了這三名近親之外，其他人不可能得知麻理的事情。或許也會有人從哪裏偷聽到這件事，不過凶手確實是差前往福岡瓦了。凶手不但知道麻理的存在，甚至還知道麻理的個人資數據，照這麽推測，應該就是跟神領家非常親近的人了。」
「嗯……的確有道理。」
「這幾個人當中，博史和本家之間存在著爭執——」
式部話還沒說完，泰田就歪著頭表示不解。
「可是，好像有點奇怪……」
「奇怪？」
「你不覺得奇怪嗎？我是說，誌保為什麽會因此而被殺？」
式部聞書猛然一驚。
「那倒也是……」
「要是想繼承神領家業的某個人殺了英明的話，如果不連麻理也一起處理掉，就沒辦法達成目的了。這部分我可以理解，所以殺死英明的凶手需要一個嫁禍其罪行的人，這點我也明白。可是既然如此，直接把罪行嫁禍給麻理不就得了？根本沒有必要殺誌保啊!」
「但是誌保是陪同麻理前來的，我們可不可以這麽說——因為誌保知道整個事情的來龍去脈，所以對凶手而言，她的存在是個麻煩？」
「或許吧！或者凶手不宜為人知道的事被誌保知道了。可是在這種情況下，難道不能殺了誌保，然後將罪行通通推給麻理嗎？對凶手而言，其實隻要有嫁禍的對象就好，不一定要是某個人，但是將麻理的屍體隱藏起來，然後將誌保的屍體倒吊的作法，感覺上有些不合情理。因為如果麻理的屍體沒被發現的話，那豈不壞了好事？如果麻理的生死沒有明朗化，被認為是行蹤不明，那麽繼承的問題就會懸宕一陣子了。」
「或許如此。」
「應該是反過來才對吧？凶手應該要將誌保的屍體藏起來，將麻理倒吊才對。這麽一來，麻理就成了殺死英明和誌保的凶手了。殺害英明是為了想讓自己成為繼承人，而殺害誌保則是因為親密的妻曰梅竹馬知道了不該知道的事——這樣做不是比較漂亮嗎？」
「的確如此。」式部嘟噥著。
「這麽說來，凶手那邊果然是有某種原因讓他不能這麽做了？」
式部苦著一張臉說道，泰田說「或許吧」，很幹脆地就放棄再深入追究了。
「總之，如果凶手的動機是在繼承問題，嫌疑犯的範圍確實就可以大幅縮小了。」
「嗯，凶手就是神領杜榮、博史、安良三人其中的某一個，或者是他們的某個近親。當中最具有繼承權利的杜榮之子——明生和奈奈不會是凶手。因為他們分別隻有三歲和二歲。至於博史的女兒小泉，目前是高中三年級學生，就能力而言不可能犯下如此罪行，而且她還沒有駕駛執照。從福岡事件和英明被帶到其他地方的可能性來考慮的話，小泉是凶手的可能性應該很低吧。凶手會開車，而且可以自由使用的車子——事情應該是這樣。」
泰田看著半空中。
「分家的博史先生和光紀都會開車吧？因為我經常看他們開著公司的車。我想他們並沒有自家用的車子，但是公司在本土港口附近也有分公司，所以他們應該可以自由使用公司的車輛。我沒看過宮司先生在島上開車，不過我知道他在本土那邊的停車場有停車位，因為我的車也都停在那裏，我在停車場見過他幾次。」
式部將泰田的證詞記在筆記本上。
「安良先生呢？」
「我想他大概不會開車吧！沒錯，他沒有駕駛執照。以前我聽過他提起過這件事，他說他沒有附有大頭照的身份證，做起事來非常不方便。」
「那，博史先生的太太和杜榮先生的太太呢？」
「博史先生的太太——繪裏子女士不會開車，因為以前她曾經要我讓她搭便車。杜榮先生的太太——美智小姐是有駕駛執照，因為她說為防孩子有什麽事情時需要用到執照，所以去年到教練場去學開車了。很讓人感到意外的是杜榮先生經常外出，聽說好像是要經常外出搜集鄉土史的數據，要不就是經常會舉行和神社相關的聚會之類的活動。他說一出門多半就會外宿，為了應付急需，有駕駛執照總是比較方便，我看他挺認真的。」
式部記下了這些數據，確認了博史、光紀、杜榮、美智等人的名字。
「女性……沒有可能有嫌疑嗎？」
式部嘟噥道，泰田歪著頭思索著。
「就體力上而言的確是有難度，不過……」
「不過？」
「我突然想到，如果凶手是女性的話，應該比較容易把被害人帶進廢屋吧？」
確實——式部心想。「再說……」泰田又補充道：
「屍體的局部被刺了很多刀，或許不是為了隱飾暴行，反倒是為了隱飾沒有施加暴行的事實。」
「那麽就不能因為是女性而排除女性犯案的可能性了。」
「應該是不行吧！將屍體從廢屋帶走，把屍體倒吊起來是件很吃力的事，但是如果真有心要做，沒有什麽事是做不來的。不過我覺得最奇怪的應該還是博史先生，因為他們之間似乎有過許多過節。」
「話是這麽說沒錯。」式部皺起眉頭。
「但是神領博史有不在場證明。英明事件發生當天，他出現在漁協的聚會中，人留在島上，這是經過證實的事。」
式部說道，泰田又狐疑地歪著頭。
「能說真的確定嗎？」
「為什麽這麽說？」
「沒什麽，隻是總覺得——」
「大江先生也證實博史當時人在現場，我想包括神領先生本身在內，還有漁協的人們都可以當他的證人。」
「嗯，話是這麽說……」泰田低下頭去，口中念念有辭，過了一會兒抬頭看著式部。.「式部先生，你不是說過在港口看到用來除惡而被流放的牛隻嗎？」
式部猛然一驚。
——是的，他確實看到了。英明的屍體雖然是在本土的港口被發現的，但是不見得就真的是死在本土。要是從島上將溺死拋的屍體流放出去的話，應該也會流到本土去吧？安良說過，宮司知道最適當的流放場所。杜榮知道，或許神領明寬也知道，連博史都知道也不是不可能的事，因為再怎麽說他都是分家。
——不對，英明的屍體飄浮在本土的港口並不是事出偶然。凶手可能隻是將英明推落海中，或者用某種方法使其溺斃，再將屍體丟進海裏。因為屍體浮在本土的港口，安良就據以認為凶手當晚應該不在島上，但是因為本島和本土之間有潮水流動，屍體遲早一定會漂到某一邊。
沒聽說英明搭上了回到島上的渡輪——式部思索著，過了一會兒對泰田說：「泰田先生，分家的神領博史先生的家在什麽地方？」
4
式部在蒼茫的暮色中直接走向碼頭。泰田說現在這個時候博史人或許還在加工廠。他還說因為現在是特別繁忙的時期，博史或許還在工廠裏坐鎮。
式部前往一看，寬廣的加工廠裏確實還點著燈，可以看到女人們忙碌不已的背影。建築物前麵有辦公室，裏麵也還有一個年輕的男人留守。式部出聲寒暄，年輕人抬起頭來。是一個體格良好，才剛過二十歲左右的男人。
「對不起，請問神領博史先生還在這邊嗎？」
式部說著遞出了名片，年輕男人的臉色頓時變得險峻。
「式部——你就是那個從外地來的偵探嗎？」年輕人說道，然後問：「你找我父親有什麽事？」
「這麽說，你就是分家的神領光紀了？」
「沒錯。」光紀說著，雙臂交叉環抱於胸前，靠在椅背上：「我父親現在人忙不過來。最重要的是，我想他並沒有什麽事情需要對你說的。」
「能不能請你幫我通報一聲？」
光紀低聲地說「我拒絕」。
「我父親很忙，有什麽事跟我說就可以了。我可要聲明在先，如果你要問有沒有看到外地來的女人之類的事，我跟我父親都不知道。」
式部定睛看著全身散發出敵意的光紀的臉。
「幹嘛？不就是要談那件事嗎？你四處閑晃不就是為了那件事嗎？」
「那件事已經無所謂了。」
式部盯著光紀說道。光紀似乎顯得有些失措，那緊繃的表情頓時放鬆下來，有那麽一瞬間露出與他歲數相符的年輕懵懂的神色。
「既然如此，那應該就沒事了。你走吧！」
「我想請教別的事情，是關於夏天所發生的事——我不敢肯定這到底算不算是別的事。」
式部話中有話地說道。光紀的臉上頓時泛起了紅潮，與其說是充滿敵意，不如說是一種憤怒的表征。
「你是來打探流言的嗎？那正是我父親最不想回答的。回去吧!」
「——流言？」
「不就是我父親和神領先生之間怎樣又怎樣的事嗎？」
光紀提到「神領先生」時的語氣帶有些許不屑的味道。
「警方也徹底偵訊過了，島上的人們也說了一大堆閑書閑語，可是我父親跟英明根本就沒有任何關係。」
「博史先生跟明寬先生之間發生過什麽事嗎？」
式部刻意裝出聽到意外情報似的表情反問尚道，光紀頓時猛然一驚，大概是發現自己此地無銀三百兩的說了根本沒人提及的問題。他明顯露出極為懊悔的表情，企圖為自己的失態編派理由，但是立刻又像後悔自己的失態似地歎了一口氣，一屁股坐到旁邊的辦公椅上。
「……那麽，你想問我父親什麽事？」
「請繼續說明剛剛的事情。你剛才說博史先生跟英明沒有任何關係，可是我聽說英明是這裏的顧問。」
「顧問隻是利用名目來搜括金錢罷了，但是請你不要認為我跟父親就因為這樣而對他懷恨在心。我們雖然瞧不起這種隻會揩油的人，不過倒也不至於為此感到生氣。」
「是嗎？」
「建築物跟機器都是跟神領先生借的，有什麽辦法呢？所以我跟父親從來沒有想過要怎麽對付英明……雖然我們確實認為他死不足惜。」
「而且你們又是親戚。」
「我們的父親隻是堂兄弟而已，不是關係多近的親戚。」
「但是明寬先生失去英明之後就沒有繼承人了，不是嗎？」
「沒有錯，但是我們不會因此而做出那種事，因為那與我們無關。」
「就因為這樣才有關吧？」
「無關。」光紀把垂著的頭抬起來，不屑地說：「我們的確是親戚。我不知道就法律上來說我們跟他們之間算什麽關係，但是那個家是那種樣子，跟我們無關，最重要的是如果要就法律上而言，那邊不是還有個淺緋嗎？」
式部微微地張大了眼睛晴。
「……淺緋？是女兒嗎？」
「是啊！他們家不就有個繼承人了嗎？所以跟我父親沒有任何關係。」
「可是我聽說守護者不能繼承家業。」
「那是神領先生擅自做的決定吧？我不知道，如果他怎麽樣都不想讓淺緋繼承的話，總會想出辦法的。如如果真的沒有辦法的話，也隻要修改一下慣例就可以了呀！」
「淺緋小姐真的存在嗎？」
「你這樣問我我也不知道，因為她當上守護之後我就沒再見過她了。不過，要是沒死的話應該就在庫房吧！」
「你是說她可能死了？」
式部說道，光紀頓時一副驚慌失措的樣子。
「我不是這個意思，我真的也不知道！她當守護者之前我是見過幾次麵，但是聽說她身體不好，從那時起就多半隱居起來，當上守護者之後我就再也沒見過她了。」
「分家先生——也一樣嗎？」，
「隻有本家的人可以看到守護者，而且隻有家人能見。」
「但是如果死了的話，理所當然會公開吧！」
「按照常理來說應該是會，可是守護者在退下職務之前是不會死的。事情就是這樣。不過也不會因此就絕對不會死啊！那個家，康明也死了……就是英明的哥哥。」
「聽說他是患了淋巴腫瘤死的。」
「是啊，另外，淺黃也死了。淺黃是英明的妹妹，淺緋的姊姊，但是小時候就死了。」
式部根據對光紀提問所得到的答案可推知，神領明寬有四個孩子。最先生下來的.是長子康明，今年二十五歲，已經死亡。其弟為英明，小他兩歲，今年二十三歲。接下來出生的是長女淺黃，她在七年前，也就是十二歲時就死亡了。
「是因為生病而死的嗎？」
「好像吧，聽說是因為感冒。」
式部皺起眉頭。四個孩子，其中兩個死亡、一個被殺——
「看來明寬先生是一個子嗣緣很薄的人啊！」
「應該是他素行不良造成的吧！」光紀說道。島上的人通常都以因果的觀點來解釋所有的不幸。
「就算如此，那也與我們無關。說起來，英明既然死了，他們可能真的會為繼承人一事而傷腦筋，可是我並不會因為這樣就想去當他們的養子，連我妹妹也沒有這個打算。」
從光紀的語氣來判斷，他似乎並不知道有麻理這個繼承人存在。
「……我們家的人沒有一個對本家那邊有興趣。不是不服，最主要的是我們並不會特別羨慕他們。」
式部默默地點點頭。對光紀而言，無視於本家的存在大概就是一種複仇吧!
「那麽，你們對英明被殺一事也沒有興趣嗎？」
「沒有。反正那家一定是到處做出一些招人怨恨的行為，譬如欺騙女孩子感情之類的事。」
光紀的語氣聽起來好像是設定了某個特定的女孩子，他指的是被英明糾纏的妹妹嗎？或者——
「……神社那邊不是發現一具女性的屍體嗎？」
光紀猛然一驚，看著式部。
「我也聽說殺害英明的是羽
瀨川誌保——就是那個在禦嶽神社被發現的女屍。」
光紀深深地歎了一口氣。
「你知道的還挺多的嘛！的確有人這麽說，至於是真是假我就不知道了，我也沒興趣知道。」
「沒興趣？她可是殺人事件的被害者耶！被虐殺的女性卻被當成是殺人的嫌疑犯。如果那個傳聞不是真的，那麽就等於是一個無辜的女性遭到無情的殺害，而且還被冠上莫須有的罪名啊！若真是如此，那麽某個實際對她下手，將罪行嫁禍給她的人，現在還在這產島上逍遙——這樣也引不起你的興趣嗎？」
光紀彷佛出其不意地挨了一記巴掌而張大了嘴巴，臉上浮現被人揪出隱私似的表情，然後又好像為自己從來沒有想過這種事而感到羞恥似地低下了頭。
「……的確是會變成這樣。」
「你從來沒有想過？」
「嗯……你——式部先生就是來找她的嗎？」
「是的。」
「老實說，我沒有想到這方麵的事……很抱歉。聽說殺害英明的可能就是那個叫誌保的女人，而且既然傳出這樣的說法，那應該表示她跟英明有某些關係，既然如此，她也可能因為怨恨英明而做出某些事情來啊！因為說得再怎麽含蓄，英明都不算是一個好人。」
「如果是她殺了英明的話，那麽她被虐殺就是理所當然的報應嗎？」
「話也不是這麽說啦……」
「那我問你，殺她的人是誰？」
光紀無言以對。
「總不會是英明的幽靈下的手吧！一定有殺害她的凶手。難道你不在乎這個人是誰嗎？」
光紀顯得很狼狽。式部一邊質問著一邊心想——或許吧！光紀真的覺得罪與罰的帳已經算清楚了，所以沒有再去多想其他的事情。那是解豸的裁決，所以誌保就是殺害英明的凶手，他接受事情就這樣結束的定論，而現在他為自己接受這種結果感到困惑。
「我想一定是——為英明被殺一事感到憤怒的人所做的吧！事情就是這樣，大概八九不離十了。」
「也就是說，這是一種複仇行為，所以凶手的所作所為是無罪的？」
「我並沒有……這樣說吧？」
「那你是什麽意思？順便告訴你一聲，羽瀨川誌保不是殺害英明的人。在英明被殺的那一天，她人在東京，有完整的不在場證明。」
光紀的心很明顯地產生了動搖。
「那麽……一定是她的同伴做的……沒錯，聽說她從那天起就沒有再現身了。」
「你說同伴——是指永崎麻理？」
「她們兩人一個被殺，而另一個失蹤了不是嗎？所以照一般的判斷，是失蹤的那一個殺了另一個人，然後收逃走了。應該是這樣吧？」
「是這樣嗎？我聽說她們兩個人從小就情同姊妹。」
「不可能的……她們的感情應該不好。」
式部皺起了眉頭問「為什麽」。
「因為麻理的母親是被誌保的父親所殺的。」
「你說什麽——？」
式部氣勢淩人地問道，光紀露出非常恐慌的樣子。「這是什麽意思？」式部再度問道，這時候辦公室後方有聲音響起。
「光紀！」
一個男人從辦公室後麵的門內走出來。矮小而過於削瘦的男人，臉上帶著和光紀一樣狼狽的神色，和光紀有著相同的輪廓。這個穿著工作服的男人就是神領博史。
以前，鬼棲息於夜叉嶽，經常下到村落來襲擊人類。有一次，旅行的修行者聽到了這個消息便來到島上，修行者抓住了鬼嚴加指責。
——為什麽要襲擊那些沒有罪過的人，讓他們受苦？
鬼痛苦地掙紮，經過三天三夜之後降服於修行者。它發下重誓，從此不再做出襲擊無罪之人的行為，然後逃回山上去。，
然而，馬頭鬼襲擊人類的事情並沒有就此中斷。馬頭鬼發誓不襲擊無罪之人，所以便全力襲殺有罪者。時至今日，村子裏的人仍然堅信，如果有罪，馬頭鬼就會下山來襲擊罪人。
大江兼子——大江的母親這樣對式部說過。
式部闖進了大江家的起居室，大江和兼子都帶著奇怪的表情看著他。
「馬頭神懲罰的是有罪的人，要是沒做什麽壞事，馬頭神是不應該會襲擊人類的。」
「但是，你如何敢保證誌保被殺的那個事件絕對是馬頭的裁決？也許隻是單純的殺人事件。」
「因為有白翎箭，聽說神社的參道上插有箭。」
「但是——」說話的是大江：「我不是說過那插的是一般的驅魔箭嗎？宮司先生也說過這事很奇怪啊！」
兼子縮起她那瘦小的身軀，不過仍然自言自語地嘟噥著：「隻有馬頭神會做那種事」。
兼子似乎打從心底相信是誌保殺了神領英明。行蹤不明的永崎麻理也被誌保趁著暴風雨之夜給殺了，所以她才會受到馬頭夜叉的製裁。式部也非常清楚，在兼子的心中所有的事情都因此而被確定了，不論式部再怎麽費盡唇舌，她也隻會說「可是」、「不過」，堅持不再接受其他任何的解釋。
「神明會做出那麽慘絕人寰的事嗎？」
式部問道，兼子吊起眼睛看著式部然後說：
「可是馬頭神是鬼……」
又兀自自言自語地哪噥著。
式部不由自主地點點頭——解豸是裁決者，既然被尊奉為種明，其功德自然為人們所堅信，然而最重要的是，它是一個隻要有人違背天理就會給予嚴重懲罰的神明。
而神領英明死了，如果這是殺人事件的話就必須製裁凶手，製裁者就是解豸。很快的，一個女人真的受到製裁了，因為執行了刑罰，她的罪行因此就被確定，所以這是「已經解決的事」——式部這樣分析。泰田的意思就是這麽一回事，島上的居民知道犧牲者為何被殺。姑且不論細節，罪與罰之間的帳是清清楚楚的，再也沒有必要四處嚷嚷這是殺人事件，也沒有必要尋找凶手，因為這不是發生一件事故，而是一個終結。
當然，這隻不過是位於邊陲地帶的孤島上人們堅守的一種迷信，對島上大多數的居民而言，這種迷信至今仍然具有支配力。
「也就是說……」式部自言自語道。
——有人殺了葛木，為了將殺害神領英明的罪嫁禍給她。
凶手熟知島上的信仰，隻要殺了人，大家一定會追查凶手，企圖使罪行明朗化。但是如果再殺一個人，人們就會因此接受某種理由，認為隻要插上一枝箭就可以了。人們會認定第二次的殺人事件是馬頭夜叉所下的裁決，大家就會把事件視為「已經結束的事情」來處理，沒有人會再追究罪行。
——必須找出凶手——為了幫葛木洗刷汙名，式部也必須這麽做。
式部坐在大廳裏重新思索著。這時大江端來了茶杯，他充滿歉意地將杯子放在式部麵前。
「真是對不起，我母親非常迷信。」
「哪裏。」式部搖搖頭。他並不是為了說服兼子而來的，他隻是想和道兼子的「信仰」含有多少程度的確信。
「島上的人之所以對這件事絕口不提，是因為不想讓外人知道馬頭神的存在，對吧？」
「大概就是如此吧！」大江的表情變得很複雜：「本來馬頭神這個名字就是不可說的，大家都說這是不能隨便亂講的，如果動不動就說出來就會遭受到懲罰，馬頭神就是這樣的東西。並沒有任何人刻意要求隱瞞什麽，或者說大家部感到恐懼應該比較恰當吧！大家總莫名地覺得關於馬頭神的事是必須忌諱的。」
式部點點頭——徹徹底底的黑祠。在以前，崇拜被通稱為馬頭神之類的神明是島上的秘密，不，或許這正是島上對馬頭夜叉懷抱著無比敬畏和恐懼之心的證明。
「唉，或許也隻是感到羞恥吧！對於在這樣的時代還相信種明的懲罰之類的事感到羞恥。即使連我，到現在也還不是那麽相信有馬頭神的存在，但是……應該說是一種反射作用吧，隻要一想到要跟馬頭神扯上關係，我想大家都會覺得這無關什麽道理，純粹就是不能隨便說出口的禁忌。」
式部再度默默地點著頭。說不相信，或許也隻是表明不相信解豸真實的存在吧？盡管嘴巴上這樣說，但是大江在無意中也接受了被殺的誌保並不是被害者，而是加害者的事實。
總而言之，隻要和馬頭扯上關係，一切就都難以啟齒了。人們對提到那個名字有畏懼感，提起關於馬頭的裁決、關於相信這件事，人們都有所疑慮。更何況眼前就有一具屍體存在，一旦成為那是馬頭夜叉所做的裁決的共識，人們閉口不提或許是理所當然的。
「大家可能都認為這是不能公開的事吧！唉，年紀長一點的人都真的堅信不疑，即使像我這種歲數的人，好像也有人相信這真的是馬頭神所為，不過也不是島上所有的人都這樣相信，所以也有人覺得應該報警比較好，可是因為神領老爺有這樣的態度……」
「事件發生之後，風供養就開始了吧？」
「是的，大概是為了安撫馬頭神，我母親說這是一種祈求寬恕的作法。如果沒有做壞事是不會受到懲罰的，但是人不可能完全不經曆任何事情，所以才會以供養來安撫神明，避免懲罰擴大開來。」
「也有所謂的除惡的儀式吧？」
「嗯，但是我從來沒有親眼見過。」
「沒有嗎？」
「是的，因為那是有切身經驗的人才會去請托的。那不是一種祭典，除非是舉辦儀式的人——宮司先生或同祀一個氏族神的地區居民代表，否則根本就沒有參觀的機會。頂多偶爾會聽說某人將牛隻流放這一類的傳聞。」
「事件發生之後，牛隻也被流放嗎？」
「好像是，我想一定是神領老爺做的吧！」
「那就代表神領先生經曆過什麽事嗎？」
「沒這回事。」大江搖搖手。
「所謂的有經驗的人並不是那麽誇張的意思。這該怎麽說呢——你瞧，不是接二連三發生了不好的事件嗎？有人說這不是好兆頭，是被降災了。在這座島上，人們就會把這種事情歸咎到馬頭神身上，大家會認為就是因為沒有謹言慎行所以才會被馬頭神給盯上。流放是為了去除這個災厄，所以跟一般的神社的消災儀式是一樣的意思。真的就像驅除災難一樣。
我說可能是神領老爺所主導，意思是因為島上有事件發生一有人說台風太多或者雨水過少，也都是馬頭神造成的。所以為了去除島上的噩運，神領先生才會代表整個島去流放牛隻。我的意思是說，這一次可能也是基於這種原因。」
「因為……」大江又補充道：
「連接受消災的人都是去求神領老爺的。有需要的人準備好該有的東西，拿著請托書去拜托神領先生代行儀式。隻要提出要求就可以與會，但是形式上是由神領老爺進行的。」
「原來如此。」式部點點頭。在這座島上，所有的不幸部被構築在罪與罰當中。人們認為就算隻是單純的消災，那也是因為本人有罪行，所以才會背負著必須加以驅除的災厄。因此，什麽人要進行除惡儀式才會被
當成秘密！為了守住秘密，神領家才會在祈求消災者和舉行祭祀的神社之間擔任中介的角色。
「事實上這是一個很小的村落，大家總會知道是誰請托的，但也不見得全部都會知道。所以，這次或許也是因為有人請托進行儀式。不過要真是這樣，那就跟這個事件沒什麽關係了。因為如果是為了這個事件而要求舉行消災儀式的話，那不就等於承認事情是自己所做的了嗎？」
「說得也是。」式部苦笑道。
「不過，如果英明死亡的那一天葛木小姐人在東京的話，那就不是馬頭神所為了，等於是有人以馬頭神之名而犯下這個罪行。」
式部內心又是一陣苦笑。「不是馬頭神所為」這句話正明白地表露了大江在無意中深刻於內心的信仰。或許對島上的人而言，信仰比他們本身所想的還要真實。
「大江先生，您怎麽看？有沒有人對英明心存怨恨？」
式部看著大江——這是一切事端的開端——有人對神領英明心存恨意而將之殺害，為了將罪行嫁禍於他人，所以需要另一具屍體。
大江露出複雜的表情。式部的解讀是他在猶豫著要不要說出來。
「那麽我這樣問吧，英明死了，在這之前神領家的長子也往生了，接下來神領家會是由誰來繼承家業？」
大江仍然露出一臉迷惘的表情，但是他低聲地吐了一口氣，開口說道：
「照一般說來應該是女兒繼承，但是島上規定守護者是不能繼承家業的。我想可能會去收個養子來繼承！但是以神領先生他們的家世而言，是不可能去找個不相幹的人來繼承的。沒有血緣關係是不行的，而且血緣關係還要越濃越好。跟明寬老爺血緣關係最近的應該就是老爺的兄弟姊妹，不過這可真是複雜了。」
「——複雜？」
「明寬老爺在五個兄弟姊妹中排行老大，底下有兩個弟弟、兩個妹妹。但是除了杜榮先生之外，其他的弟妹都在外島結婚了，留在島上的隻有杜榮先生，但杜榮先生曾做過守護者，不能繼承家業。這麽一來，接下來繼承的順序就是老爺的堂兄弟了。」
「杜榮先生以外的兄弟姊妹不行嗎？」
「是的，一方麵是因為他們都離開島上，在島外也都各自婚嫁了。神領家的老爺和太太一定要住在島內才行。
話是這麽說，但我自己的老婆也是島外的人。我並沒有什麽不滿啦，不過老實講，這有時候還挺傷腦筋的，因為最大的問題就是關於馬頭神的事。我實在不知道該怎麽跟她說明才好，因為我覺得她一定會認為這很可笑。其實我也覺得挺可笑的，但是被她這麽直接了當的批評，附近鄰居有誰還會跟我們有來往啊！想在島上生活，就算不迷信也得得到他人的認同，否則日子是很不好過的。」
「原來如此。」式部心想。島上的人受縛於島內的連帶關係就是這麽一回事嗎？沒有相同信仰的人對島上的人來說就等於是異議分子。就以前曾經是黑祠的特質而言，這是無論如何都得回避的事。
「唉……我們家也不知道是幸還是不幸，老婆她是那副德行，島上又有這種特質，我又不能強迫她接受。博美也不是傻瓜，雖然不懂為何如此，但是事情就是這樣，所以好像也習慣了，但是神領老爺那邊就……」
「說得也是。」式部點點頭。神領家擔起祭祀的重責大任，如果家中出了一個沒有共同信仰的異議分子，那就很傷腦筋了。式部心想，神領家到目前為止都還沒有離開島上，完全是因為神社就在島上的關係吧！
「所以，繼承的問題就可以推到堂兄那邊了。前一代的寬有先生的兄弟姊妹也隻有兩位留在島上，一位是排行老二的弟弟忠有先生，另一位是排行老三的弟弟安良先生，其他的人都離開島上了。所以寬有先生繼承了本家，而弟弟忠有先生則在島上獨，另立分家，安良先生則是進神社工作。安良先生之前擔任過守護者，所以不能繼承家業，唯一有希望的隻有忠有先生，但是忠有先生已經過世了。繼承忠有先生分家產業的，是相當於神領老爺的堂兄弟博史先生——我們都稱他為分家老爺——其他的兄弟姊妹也都離開這座島了。也就是說，留在島上又有血緣關係的，隻剩下沒有擔任過守護者的博史先生。可是博史先生的老婆是島外的人，她叫繪裏子小姐，因為這樣的緣故，由分家老爺繼承家業還是不可行的。」
「那麽就真的沒有繼承人了？」
「沒有了。英明死後，這件事也成了附近居民討論的話題。大家都在猜老爺到底打算怎麽做？沒有血緣關係絕對是不可能的，就算有血緣關係，若是在島外出生長大的話就更不可行了。這麽看來，就隻有找分家的博史老爺家的孩子——光紀或小泉，要不就是杜榮先生家的明生或奈奈當中的某個人來當養子了。」
「符合血緣關係的人就隻有這些嗎？」
「是的，但是神領老爺家和分家老爺之間有很多紛爭。說實在的，他們的關係根本就是非常惡劣，因為本家的前一代和博史老爺的父親雖然是兄弟，但是感情卻很不好，老是在爭吵。博史老爺當初娶繪裏子當老婆時，本家的上一代也是大力反對，雙方還吵著要斷絕關係什麽的，所以就算神領老爺要求收分家的孩子當養子，恐怕也……」
「為什麽呢？」
「我想是神領家的問題吧！怎麽說呢——神領老爺家除了繼承家業者之外，其他人根本就沒有出頭的機會，因為一直以來都是由長子繼承所有的家產，其他的兄弟姊妹則一點好處都沒有。前一代寬有先生繼承家業，不就悠悠哉哉地過日子嗎？可是他的弟弟忠有先生卻是加工公司的社長，而且擁有公司主權的是本家，說起來忠有先生隻是受雇的社長而已。唉，不過跟我們比起來已經好很多了，而且其他的兄弟姊妹連這種好處都還要不到，幾乎都是以入贅的形式離開島上的。
話又說回來，說是公司，其實也隻是比市鎮上的小工廠好一點而已，不管是忠有先生還是博史先生，身為社長都要親自圍上圍裙操作機器的。而且博史先生老是說明寬老爺管得太多，讓他很為難。因為他們之間的關係不像一般的公司一樣，由社長屨用職員，表現稱職之後被委以實務。上上一代的老爺對忠有先生說因為他不能繼承家業，所以公司就交給他了，連地方和機器都幫他準備好了。之後，上一代就由明寬先生繼承家業。事實上明寬先生並沒有來過工廠也沒有幫過忙，從周轉資金到所有大大小小事完全都交給別人做，該拿的卻從來沒少拿，還不滿地嫌太少，所以難免會讓人覺得不舒服吧！博史老爺是一個很能忍耐的人，表麵上從來沒有發生過爭吵，但是他的兒子光紀一——他一直在工廠上班，幫博史先生的忙——好像就很不滿了。
再加上英明大學畢業回來之後，神領老爺就二話不說將英明安排到工廠擔任顧問，那就等於是剛出大學校門的黃口孺子壓在分家的博史老爺的頭頂上了。但是英明並沒有因此而有所作為，隻知道領薪水四處遊蕩。不過他當時還不算太過分，沒想到等哥哥一死，英明就開始擺起老爺的架子來了。」
式部皺起了眉頭，大江也感到困擾似地歎了口氣。
「我想他可能認為哥哥康明一死，自己就可以繼承本家了吧？之後他就經常在島上到處與人發生糾紛。我這麽說或許有點過分，但是英明是一個很讓人討厭的人，隻是說起來也不至於惹人厭到會讓人想教訓他的地步，因為他是個才剛從大學畢業的毛頭小子，想端起老爺的架子還言之過早。以他那種樣子，如果真的成了老爺，或許總有一天會招惹他人的怨恨，但是目前為止與其說惹人怨恨，還不如說是成了大家的笑柄。
不過，我們還笑得出來也是因為他對我們並沒有實質上的傷害。再怎
麽說，英明都隻是少爺，真正的老爺畢竟還是明寬老爺啊。不過分家老爺那邊就不一樣了，因為英明的地位等於是踩在博史先生的頭頂上。聽說他明明對現場的事一無所知，卻又老愛指使東指使西的，還不留情麵地責罵博史先生。有一次光紀實在看不下去，火冒三丈之餘差點就一拳揍了過去，再加上……這純粹隻是傳聞啦，聽說他還曾經挑逗過妹妹小泉呢！」
「英明嗎？」
「嗯，小泉現在讀高中三年級，在本土的學校念書。聽說英明一再揚言自己將來是本家的老爺，於是對她死纏爛打的，這看在博史先生和光紀眼中當然不覺得好玩。而明寬老爺也不知道了不了解此事，對這種事情卻不加以幹涉。」
「那……他們之間的心結不就很深了嗎？」
「我是這麽認為，所以現在老爺大概也很難開口要求光紀或小泉去當他的養子或養女吧！再說，博史先生應該也不可能會答應的。至於杜榮先生那邊雖然沒有聽說過有這麽嚴重的磨擦，但是明生才三歲，奈奈也才兩歲。杜榮先生那邊孩子生得晚，他卸下守護者的任務是在四十歲之後，然後才結婚的，孩子還這麽小也是理所當然的。不過，人家不都說老來得子會更加寵愛嗎？杜榮先生就是一個溺愛孩子的人，我不認為他會忍心放手。」
神領安良說過，英明的死讓明寬大為光火，那麽說神領明寬被逼到牆角似乎也不為過。
「……分家的博史先生在英明死亡那天人在哪裏？」
大江露出苦笑。
「附近的人也都針對這件事議論紛紛，不過不會是博史先生的。當天從傍晚開始，漁業協會在我們這裏有聚會，他也參加了。」
「在這裏嗎？」
「嗯，因為我們也提供這種宴會活動的服務，在最上層的大房間內舉行。明寬老爺也來了。眾會結束時已經是深夜，渡輪早就停駛了。」
「那，兒子光紀呢？」
「他是沒來，聽說他在家裏跟母親裏子女士和小泉在一起。發生英明的事件之後大家都在問當天有誰沒有回到島上來，結果大家都說自己在家裏，雖然除了家人之外沒有人可以為自己作證。」
「所有的人一到晚上都一定會回到島上來嗎？萬一在本土喝太多回不來的時候——。」
「是會有啊！」大江苦笑道：「這是常有的事，所以大家都在島上反而顯得奇怪。唉，在發生事件之後，看到神領老爺那副暴怒的樣子，我想應該有不少人趕緊和家人及附近的鄰居取得一致的口徑吧！」
2
離開大江莊之後，式部直接回頭往下島的方向走去。黃昏時刻，斜坡上清晰可見的安良家的草庵裏點著昏黃的燈光。式部一邊撥開叢生的雜草，爬上窄小的的山道，一邊思索著神領家的種種內幕。
神領明寬被逼得走投無路，沒有繼承人。是神領博史還是神領杜榮？隻能從其中一家的孩子當中收養一個養子來繼承，博史和杜榮都可以拿孩子做為後盾跟明寬談判。博史和杜榮本身都不能當戶長，但是他們以孩子為要挾，要求明寬對繼承權的瑕疵睜隻眼閉隻眼而讓出實權一事，不是全然不可能的。
——這是有可能發生的狀況。神領英明已死，而且英明是被殺的。
就算他們本身不能當上戶長，把孩子奉獻出去的父親自然就給了神領本家一個大人情，尤其是分家的博史和本家之間有著很深的疙瘩，對英明本身當然也有怨恨吧？但是由於英明的死，分家就得到了向本家報複的機會。
式部一邊想著，一邊出聲寒暄著走進草庵。隻見神領安良正抱著酒瓶，拿曬幹的東西當下酒菜。
「幹嘛？還有什麽事嗎？」
安良吃了一驚，瞪大眼睛看著式部，式部單刀直入地問道：
「博史先生和杜榮先生誰家的孩子會進本家？」
安良瞬間一陣愕然，隨即立刻苦笑笑道：
「原來是這個問題啊！你的意思是說，越接近繼承人的父親立場的人，越可能殺了英明？」
「哪一方比較接近，不是內部私下決定的嗎？」
「這個嘛……」安良笑了：「今後大概會衍生出家族之間的重重內幕吧？這可得要付入場費才看得到啊！」
式部默不作聲，將在半路上買來的袋子遞了過去，裏麵放了一瓶酒和一條香煙。良一看笑逐顏開，伸出手來。
「啊？這可是好酒哪！看來你是豁出去了。」
安良一邊說著一邊將杯子裏的酒喝光，打開了新酒瓶的瓶封。
「……不是博史也不是杜榮，輪不到他們。博史的老婆是外來者，而杜榮當過守護者。」
「可是——」
式部話還沒說完，安良便打斷了他：
「俺是說明寬出了醜聞啦——那個叫麻理的。」
出乎意料之外的名字被提及，讓式部愣得商直眨眼。
「永崎麻理——」
永崎家的女兒弘子大著肚子在島外生下的孩子。不是沒人知道麻理的父親是誰嗎？
「那麽，麻理的父親是——」
沒錯，弘子的確是在神領家工作期間懷了麻理的。
「就是這麽回事。他承認他就是父親，他要收麻理為養女，幫她找夫婿，所以跟博史和杜榮都無關。」
「博史先生和杜榮先生知道這件事嗎？」
「當然知道，因為英明死後如何處理家業，自然就成了眾人討論的事情。此事是在盂蘭盆節集會時提出來的，之前明寬似乎就有腹案，所以有人就推測他大概在哪裏有私生子吧！神領家的兒子代代都跟女人扯不清。因為這個家族以血緣關係為第一考慮，對他們那些人而言，再也沒有任何事情比留下自己的血脈更重要的了。
事實上像這次這種事也是有的，的確也是為了整個家族吧！因為時代不同了，明寬也不能再像上一代的人那樣光明正大地妻妾成群。他好像沒有認養麻理，雖然沒有以親子相稱，不過好像一直透過中間人送養育費，而事情就這麽被端上台麵了。」
「知情的人是？」
「隻有內部幾個人，因為事情還不到公開的地步。族人都說既然在外麵有孩子，就讓他繼承家業吧，但是倒沒有人提到是什麽地方的什麽人，大概是因為不想讓本土的人有插嘴的機會，所以連我也被要求要保密。知情的大概不隻我跟博史，應該還有杜榮以及三家的家人和明寬家的傭人高藤父子——我想應該是這樣吧！」
式部將此事寫進筆記本當中。
「麻理是為了此事而到島上來的嗎？」
「大概是吧！島上的人都不知道麻理的行蹤，因為她國中畢業之後就離開島上，從就再也沒有回來過，可說是音訊完全中斷了。永崎家的老爺爺和舅舅也都過世，在島上的血緣也斷了，她跟島上的關係因此斷絕，所以離開這座島說來也是理所當然的。但是她拿了養育費，所以隻有明寬知道她的行蹤。聽說麻理進了福岡的大學，當上了律師，好像是在福岡的某家法律事務所服務。」
式部倒吸了一口氣，他第一次聽說了麻理的來曆。
「你知道那家事務所叫什麽名字嗎？」
「這個啊……」安良思索著：「我記得他們說叫小瀨木什麽的吧？對，就是小瀨木法律事務所。聽說在福岡是一間有名的大型律師事務所，因為明寬很得意地說過『麻理很了不起吧』。」
式部將名稱寫在手冊上。
「唉，那正是明寬的作風。」
「他的作風？」
「是啊，就是像個神領家的老爺啊！他們那些人隻想到自己的方便。明寬趾高氣昂地說如果讓她當繼承人一定不會有人不服的，但是俺倒抱抱持著
懷疑的態度。以明寬的立場來說他當然沒什麽不滿意的，但是人家也有人家的考慮啊！律師可不是隨隨便便就能當的吧！」
「……那倒也是。」
「那是一個女人家在孤苦伶仃的情況下自己努力掙來的工作，而且她本人一定也是基於個人的理想和希望才成為律師，明寬卻想把人家叫回島上，在島上選個丈夫然後繼承家業。現在的女孩子哪是你說什麽就聽什麽的！」
「確實是如此。」式部心想。明寬企圖將麻理當成延續家族的工具，然而對麻理而言，這樣的要求就等於是之前遺棄自己的生父突然出現，要她回到島上繼承家業，找個丈夫結婚，強硬要求她放棄好不容易通過司法考試的難關之後才拿到的資格，成為一顆延續家族血統的棋子。
「明寬那家夥喜孜孜地表明親子關係，卻被對方冷冷地拒絕了，但明寬並沒有因此就打退堂鼓。我是不知道詳情啦，不過他似乎透過中間人成功說服了麻理。她會到島上來，大概也是因為明寬為了此事而把她叫回來的吧！」
原來是這麽回事啊……式部心想。
「但是麻理自從發生事件的那天之後不就一直行蹤不明了嗎？您知不知道發生什麽事情了？」
「這個……」安良歪著頭：「俺始終沒有聽說找到她人的消息。明寬好像也找過，但是俺想她之後應該就真的是行蹤不明了。」
「她不是有個同行的同伴嗎？」
「嗯……就是羽瀨川家的女兒。」
「麻理被叫回來是合情合理的，但是為什麽誌保會跟她同行呢？」
「這個嘛——俺想是明寬找來的幫手吧！因為誌保和廂理的感情似乎很好，可能是希望她能說服麻理。」
「我不這麽認為。」
「誌保和麻理一樣都放棄了這座島，我不認為她會為了某個無理的要求而和外人連手來勉強情同姊妹的麻理。」式部這樣說道，安良卻狐疑地歪著頭。
「或許吧！如果真是這樣的話，那會不會是反過來的情況？是麻理找她來當幫手，或者……」
「或者？」
「連誌保也是有血緣關係的人？」
安良出其不意地說辭讓式部頓時愣住。
「所以……」安良笑了。
「我是說，搞不好連誌保也是明寬的種。」
「可是誌保她——」
「她是有父親沒錯，但是誌保是宮下家的女兒所生的孩子，她母親好像叫做慎子。俺記得慎子是嫁到熊本去了，可是慎子在熊本的時候剛好明寬也在熊本念大學哦！」
「可是……」式部語還沒說完，安良笑著繼續說道：
「你真的那麽感到意外嗎？同鄉的人在外地相遇，女方雖然有先生，但是不見得兩人之間的關係就好。至於男方雖然是個毛頭小夥子，可回到老家也是個大戶人家的少爺。男方毫不猶豫而女方也沒辦法完全拒絕，說起來這也是可能發生的事吧？
以本家的繼承人來說，明寬算是比較嚴謹的，但他終究還是神領家的男人啊！本家的戶長有不讓家族血脈斷絕的義務，一方麵他不純粹隻是玩玩，一方麵再加上周遭的人也不會太苛責他——他們都很清楚這一點，所以即使對封方是有夫之婦，他們也不會因此而有所顧忌。唔，這就有點像古代的諸侯擁有三妻四妾一樣，因為留下血脈是比任何事情都要來得重要的。」
「為什麽要拘泥血統到這種地步？」
安良擠出一絲無法解讀的笑容。
「因為需要有守護者。」
「守護者——」
「因為守護者守護著馬頭神，而能做到這件事的隻有降伏馬頭神的修行者的後裔，就是這麽一回事。」
「……原來如此。」式部若有所指地說道，安良不禁皺起眉頭。
「有守護者存在，守護者將變成宮司。神領家因為有修行者的血緣這樣的背景，所以掌握祭祀的中樞。也就是說神領家握有島上的司法權，對不對？」
安良瞇起了眼睛，莫名的陰森神色使安良的表情看起來是那麽地冷峻。
「……什麽意思？」
「馬頭製裁人類，對島上而言是絕對的司法官，將這個司法官禁錮於神社中的是神領家。有罪的人害怕馬頭——解豸的裁決而請神領家的人代為除惡，這些人向神領家告白自己的罪行，請求拔禊（注一）。以相對的報償來交換。」
那正是神領家權勢的基礎，透過擁有解豸而掌握島上的司法權——害怕遭受製裁的人向神領家告白罪行，奉獻財物藉以贖罪——這個過程為神領家帶來了權勢和財富，而累積了權勢和財富使得神領家便成了絕對權威的領主。
「……你是打哪兒聽來的？」
「沒打哪兒聽來。馬頭神必須是羊才合情合理，我隻是有這種想法罷了。」
「你還真有兩把刷子啊！」安良說著，露出陰暗的笑容：「嗯，就是這麽回事，所以血統是絕對必要的。曆代的戶長都跟女人牽扯不牽扯不清，他們自己己也沒有任何罪惡感，身邊的人也不予以譴責。事實上，明寬跟分家的老婆也有過這種傳聞，而英明好像也對分家的女兒有過歪念頭。」
式部大吃一驚地看著安良。
「那……可是……」
「英明那小子肆無己憚地糾纏不清，但是明寬好像也不以為意。我也不知道是因為他自己沒有那樣做過，所以裝做不知情，還是說雖然自己也曾經這樣過，卻不知道有此事。」
「可是這麽說來——」
搞不好神領泉是英明同父異母的妹妹！
「就算小泉是那家夥的種，他也不會去在意的。俺不是說過嗎？對那個家族而言，沒有任何事比血統更重要了，怎麽會因為血統太濃而傷腦筋。」
式部隻覺得一陣涼氣從背部竄過，安良露出不懷好意的笑容。
「如果要問俺的意見……式部先生，俺覺得麻理之後就行蹤不明一事比誌保被殺還要嚴重呢！麻理到底跑到哪裏去了？」
注一：拔禊，濯於水邊來除汙穢與邪氣。
3
第二天十四號，式部一直到傍晚才接到他一直等待的電話打到診療所來。泰田上午結束診療工作，在起居室裏看著式部所製作的備忘內容。電話鈴聲響起時他站了起來，立刻把話筒交給式部。來電者是伊東輝。昨天從安良那邊回來之後，式部就立刻跟東輝取得了連係。
「聽說永崎麻理行蹤不明。」東輝開口第一句話就這樣說。
「還沒有回去嗎？」
「沒有。」東輝說道，背後響著大概是電視的音樂節目所發出來的吵雜聲音。「我跟小瀨木法律事務所取得了連係，永崎麻理確實是在那邊上班，可是聽說她從十月二日之後就行蹤不明了。」
「二號以後？」
「對對對，因為周六周日休假啊！不過小瀨木律師好像也知道麻理說要去旅行的事。麻理好像說過二號星期一可能也會請假，她好像隻說有事要出一趟遠門而已，不過事務所那邊似乎認為她一定是周末出門旅行去了。」
「目的地呢？」
「好像沒聽說。因為麻理二號並沒有來上班，所以他們以為她還沒有回來。結果三號也沒出現，於是公司這邊就打電話到她家裏去，可是她人也不在。公司的人本來以為是因為台風來襲而被困在哪個地方了。」
「原來如此。」式部點點頭。台風從三號到四號直接侵襲九州島西北部。
「到了四號也沒有聯絡，於是小瀨木先生五號就去報警了。這一點跟葛木小姐的經過完全一樣。」
「嗯。」式部隻簡短地回答了一聲。東輝的語氣一如往常一樣吊兒郎當。雖然
看不到他的表情，不過他一定跟平常一樣，表情就像是在轉述從附近聽到的話題一般。昨天晚上當式部將狀況傳達給他時，聽到葛木的噩耗，他在電話那頭哭得涕淚縱橫，今天卻連一點感傷的感覺都沒有了。也許是從他背後傳來的熱門音樂讓式部有這種想法。
「這個叫小瀨木先生的人好像是麻理的父親的代理人。兩人年紀雖然相差很多，幾乎跟父女一樣，但是他們在在大學裏可是是學長長學妹的關係呢！擔任麻理的研修會的教授是小瀨木先生的同學，因為這個機緣，麻理才進入小瀨木先生的事務所上班。
教授說麻理是個優秀的學生，對她也另眼相看。麻理從進大學之初就一心想當律師，因此教授在她還沒畢業時就幫她引薦了小瀨木先生，之後她就到商事務所裏打工，處理一些雜事。麻理和小瀨木先生就是有這麽長遠的交情，麻理就像小瀨木先生的女兒一樣在他家進進出出，但是她也從不對小瀨木先生提起自己老家的事或在哪出生之類的，就算問了，她也隻是含糊以對。小瀨木先生一直以為她可能有私人的問題。」
式部心想，原來麻理也是這樣啊!
「事實上，麻理好像是一個苦學的學生。小瀨木先生也聽說她沒有父親，母親則過世了。不過好像聽她提起過有提供她最低限度的經濟援助的親戚。那真的是最低限度，讓她勉強有得吃有得住，其他好像都要靠她自己領獎學金和打工所賺的錢來補貼。後來自稱是神領家的代理人的律師跟她聯絡，當時她才知道一直援助她的親戚其實就是她的生父。」
「那是什麽時候的事？」
「這個嘛——」話筒那邊響起大費周章地將什麽東西翻轉過來的聲音。「大概是九月吧？九月十八號。律師這一天電話打到事務所，但當事人麻理不在，是由同事接的電話。當同事轉告麻理可能是一個叫神領先生的代理人打來的，麻理就說那是她父親，把事給嚇了一跳。麻理好像早就知道自己是神領寬明的孩子了。」
式部一邊點頭做筆記，一邊在心裏推敲著——她是什麽時候知道自己和神領家的關係的？
「於是麻理回了電話，第二天那個律師就到她上班的地方去拜訪她。對方是一個在福岡市內開業的律師，好像叫三好，不過這位大叔是不是神領家的顧問律師就不得而知了。麻理跟三好律師一起出去，但是對於他們之間談論的事卻隻字未提。不過之後麻理的情緒就一直很低落，小瀨木先生還很擔心她是不是有什麽麻煩了。不過麻理小姐這個人真的很討厭老家的事被當成話題來討論，再加上又不能找人說，所以顯得心浮氣躁的。之後她就行蹤不明了，於是小瀨木先生就跟葛木小姐聯絡。」
「跟葛木——？」
「嗯，事務所的人都知道葛木小姐是她的朋友。她把葛木小姐的書帶到事務所去，說這是自己青梅竹馬的朋友所寫的書。麻理小姐好像很引以為傲，說葛木小姐的工作表現稱職。」
「是嗎？」式部隻嘟噥了這麽一聲。
「所以小瀨木先生好像就打電話到出版社去聯絡，大概是認為葛木小姐應該知道些什麽吧！他把事情經過做了說明，也問了聯絡方式，可是葛木小姐的電話總是設定為錄音機，遲遲無法聯絡上。他說做夢也沒想過怎麽連葛木小姐都失蹤了。」
「……說得也是。」
「因為葛木小姐也行蹤不明，所以所長也隻是說會去找人。他說葛木是個性情陰鬱而執拗的人，隻要掌握到她要的消息應該就會回來吧！」
東輝說著，發出開朗的笑聲。背後響起電視節目裏發出的意氣風發的喝采聲。
「先不談這個。我也試著問過小瀨木先生和三好律師，他們都說不清楚，隻是很擔心她可能會卷入嚴重的麻煩當中，因為有可疑的人物在麻理身邊徘徊。」
「可疑的人物——？」
「嗯。」又響起翻動行李的聲音。東輝總是把情報記在隨手拿到的東西上，式部看不過去給了他一本手冊，他卻始終改不掉這個毛病。「好像在三好律師和麻理聯絡之後的兩三天開始，就有奇怪的男人出現，老是在麻理的四周打轉。聽說那個人會出現在麻理公司的大樓前麵，還有她租屋的地方，有時候會詢問麻理的狀況，還有人說深夜裏看到那個人在大樓前監視著，這是小瀨木先生和公司的同事們都確認的事。麻理也曾經有兩三次在公司裏提到好像有男人埋伏在附近等著她回家，也有人監視她回家之後的行蹤，讓她覺得很不舒服之類的事情。所以當她較晚回家時都由同事護送，那時候還曾經發生麻理差點被可疑的車子輾斃的事。」
式部皺起眉頭。
「你是說有人盯上麻理？」
「我不是很清楚。麻理說車子是故意衝撞過來的，但是當時在場的同事則不置可否。也許看起來可能隻是駕駛一時失神而差點撞上。同事還認為可能是麻理被可疑的男人糾纏，以至於神經過敏，想太多了。」
「是嗎？」式部用筆尖敲打著手冊。出現在麻理身邊的可疑人物——那會是誰呢？
「唉，其實連麻理自己也不確定吧！同事說既然那麽在意，那就幹脆報警好了，結果她好像就沒再多說什麽了。我試著猜想，關於這件事還有沒有其他人知道。你不覺得應該跟三好律師見個麵嗎？」
「說得也是。」式部這樣回答，隨即抬起頭來。
「你說見個麵——你人在哪裏啊？」
「當然是在福岡了！昨天晚上接到你電話之後，我就跟朋友借了車飛奔而來。了不起吧！」
「又來了。」
「怎麽可能叫我在東京按兵不動呢？」東輝壓低聲音說道：「在我完全搞清楚麻理身邊所有大大小小的事情之前，我是不會離開這裏的。」
「東輝——」
「那座島一旦踏進去可就沒辦法自由進出了，你自己要小心一點，別到處亂跑。不過等我這邊處理告一段落之後我就會去找你……這是一定要的啦！」東輝斬釘截鐵地說道。
「是嗎？」式部隻應了這麽一聲。為了謹慎起見，他問了東輝住宿的地點和小瀨木律師的聯絡處，然後掛斷電話。才式部一掛上話筒，泰田就問怎麽了。
「麻理果然沒有回去，公司方麵提出了協尋的要求。」
式部回答道，並將從東輝那獅裏得到的報告大略做了說明。
「那個所謂的可疑人物真叫人放不下心……」
泰田嘟噥道，式部也點頭表示讚同。
「和麻理聯絡的三好律師一定是為了繼承的事情才去拜訪麻理的吧！要是從那之後就有可疑的人物在麻理周邊徘徊的話，從時機上來看，要說跟繼承問題沒有關係那就太說不過去了。」
「說得也是……」
「神領康明於春天時死亡，七月份英明又走了，這麽一來，神領家的繼承人就沒有著落了。神領明寬企圖利用側室生的女兒來避免這樣的後果，沒想到可疑人士卻出現在麻理的四周，而最後麻理卻不見蹤影了。」
「麻理會跑到哪裏去了呢？」
「我不知道，不過我想她行蹤不明已經超過十天以上，再加上一直沒有跟公司或代理監護人聯絡，那麽發生事情應該是不爭的事實了。她的行李都還留在民宿裏，而且在這麽小的島上，從那天晚上之後竟然就沒有人再見過她？加上發生事件的當天晚上沒有人能夠離開島上，因為不但有台風，而且渡輪也早就停駛了。第二天下午渡輪雖然就開始啟航，但是在神領家的指示下，港口都被監控著，隻要私下交代港口的職員一聲，應該逃不過人們的視線的。除非買票搭船，否則她是沒有辦法離開這座島的。
根據神領安良的證詞，麻理並沒有被發現——不管是活著或是死亡。
但是既然這麽長的一段期間都沒有任何消息，我想應該往死亡的方向去推測會比較好。搞不好她已經被凶手所殺，屍體也被處理掉了，可能被埋在某個地方，或是被丟到海裏去……」
「這麽說來，還是因為神領家的繼承問題囉？」
泰田問道，式部點點頭。
「大概吧！我認為就是這麽回事。凶手認為隻要康明一死，連英明也不在人世的話，自己或許就有繼承的機會。康明是病死的，死前在大學醫院接受看護，所以不能往謀殺的方向去想。或許這真的是一個偶然，因為康明的死讓凶手注意到自己擁有的可能性。我想這樣推論是正確的。
然後凶手於七月份殺害了英明。然而都已經做到這種地步，可是凶手依然沒能拿到繼承權。因為神明寬提起了麻理的事，這對凶手而言，無疑是突然出現了一個障礙，要是不去除這個障礙的話，殺害英明就失去意義了，於是凶手理所當然就企圖要排除掉麻理。凶手為此前往福岡，企圖尋找機會犯下罪行，隻可惜沒能達到目的。這時候，麻理到島上來了。」
泰田歪著頭。
「這麽說來，你是說凶手是神領家的繼承人之中的一個？」
「或許吧！」式部點點頭。
「要再說得更明確一點的話，我想犯人可能就是有可能繼承家業的神領博史、神領杜榮還有神領安良等近親。除非是這三個人，或者具有本家血統的人，否則是沒有繼承的機會的。不但如此，除了這三名近親之外，其他人不可能得知麻理的事情。或許也會有人從哪裏偷聽到這件事，不過凶手確實是差前往福岡瓦了。凶手不但知道麻理的存在，甚至還知道麻理的個人資數據，照這麽推測，應該就是跟神領家非常親近的人了。」
「嗯……的確有道理。」
「這幾個人當中，博史和本家之間存在著爭執——」
式部話還沒說完，泰田就歪著頭表示不解。
「可是，好像有點奇怪……」
「奇怪？」
「你不覺得奇怪嗎？我是說，誌保為什麽會因此而被殺？」
式部聞書猛然一驚。
「那倒也是……」
「要是想繼承神領家業的某個人殺了英明的話，如果不連麻理也一起處理掉，就沒辦法達成目的了。這部分我可以理解，所以殺死英明的凶手需要一個嫁禍其罪行的人，這點我也明白。可是既然如此，直接把罪行嫁禍給麻理不就得了？根本沒有必要殺誌保啊!」
「但是誌保是陪同麻理前來的，我們可不可以這麽說——因為誌保知道整個事情的來龍去脈，所以對凶手而言，她的存在是個麻煩？」
「或許吧！或者凶手不宜為人知道的事被誌保知道了。可是在這種情況下，難道不能殺了誌保，然後將罪行通通推給麻理嗎？對凶手而言，其實隻要有嫁禍的對象就好，不一定要是某個人，但是將麻理的屍體隱藏起來，然後將誌保的屍體倒吊的作法，感覺上有些不合情理。因為如果麻理的屍體沒被發現的話，那豈不壞了好事？如果麻理的生死沒有明朗化，被認為是行蹤不明，那麽繼承的問題就會懸宕一陣子了。」
「或許如此。」
「應該是反過來才對吧？凶手應該要將誌保的屍體藏起來，將麻理倒吊才對。這麽一來，麻理就成了殺死英明和誌保的凶手了。殺害英明是為了想讓自己成為繼承人，而殺害誌保則是因為親密的妻曰梅竹馬知道了不該知道的事——這樣做不是比較漂亮嗎？」
「的確如此。」式部嘟噥著。
「這麽說來，凶手那邊果然是有某種原因讓他不能這麽做了？」
式部苦著一張臉說道，泰田說「或許吧」，很幹脆地就放棄再深入追究了。
「總之，如果凶手的動機是在繼承問題，嫌疑犯的範圍確實就可以大幅縮小了。」
「嗯，凶手就是神領杜榮、博史、安良三人其中的某一個，或者是他們的某個近親。當中最具有繼承權利的杜榮之子——明生和奈奈不會是凶手。因為他們分別隻有三歲和二歲。至於博史的女兒小泉，目前是高中三年級學生，就能力而言不可能犯下如此罪行，而且她還沒有駕駛執照。從福岡事件和英明被帶到其他地方的可能性來考慮的話，小泉是凶手的可能性應該很低吧。凶手會開車，而且可以自由使用的車子——事情應該是這樣。」
泰田看著半空中。
「分家的博史先生和光紀都會開車吧？因為我經常看他們開著公司的車。我想他們並沒有自家用的車子，但是公司在本土港口附近也有分公司，所以他們應該可以自由使用公司的車輛。我沒看過宮司先生在島上開車，不過我知道他在本土那邊的停車場有停車位，因為我的車也都停在那裏，我在停車場見過他幾次。」
式部將泰田的證詞記在筆記本上。
「安良先生呢？」
「我想他大概不會開車吧！沒錯，他沒有駕駛執照。以前我聽過他提起過這件事，他說他沒有附有大頭照的身份證，做起事來非常不方便。」
「那，博史先生的太太和杜榮先生的太太呢？」
「博史先生的太太——繪裏子女士不會開車，因為以前她曾經要我讓她搭便車。杜榮先生的太太——美智小姐是有駕駛執照，因為她說為防孩子有什麽事情時需要用到執照，所以去年到教練場去學開車了。很讓人感到意外的是杜榮先生經常外出，聽說好像是要經常外出搜集鄉土史的數據，要不就是經常會舉行和神社相關的聚會之類的活動。他說一出門多半就會外宿，為了應付急需，有駕駛執照總是比較方便，我看他挺認真的。」
式部記下了這些數據，確認了博史、光紀、杜榮、美智等人的名字。
「女性……沒有可能有嫌疑嗎？」
式部嘟噥道，泰田歪著頭思索著。
「就體力上而言的確是有難度，不過……」
「不過？」
「我突然想到，如果凶手是女性的話，應該比較容易把被害人帶進廢屋吧？」
確實——式部心想。「再說……」泰田又補充道：
「屍體的局部被刺了很多刀，或許不是為了隱飾暴行，反倒是為了隱飾沒有施加暴行的事實。」
「那麽就不能因為是女性而排除女性犯案的可能性了。」
「應該是不行吧！將屍體從廢屋帶走，把屍體倒吊起來是件很吃力的事，但是如果真有心要做，沒有什麽事是做不來的。不過我覺得最奇怪的應該還是博史先生，因為他們之間似乎有過許多過節。」
「話是這麽說沒錯。」式部皺起眉頭。
「但是神領博史有不在場證明。英明事件發生當天，他出現在漁協的聚會中，人留在島上，這是經過證實的事。」
式部說道，泰田又狐疑地歪著頭。
「能說真的確定嗎？」
「為什麽這麽說？」
「沒什麽，隻是總覺得——」
「大江先生也證實博史當時人在現場，我想包括神領先生本身在內，還有漁協的人們都可以當他的證人。」
「嗯，話是這麽說……」泰田低下頭去，口中念念有辭，過了一會兒抬頭看著式部。.「式部先生，你不是說過在港口看到用來除惡而被流放的牛隻嗎？」
式部猛然一驚。
——是的，他確實看到了。英明的屍體雖然是在本土的港口被發現的，但是不見得就真的是死在本土。要是從島上將溺死拋的屍體流放出去的話，應該也會流到本土去吧？安良說過，宮司知道最適當的流放場所。杜榮知道，或許神領明寬也知道，連博史都知道也不是不可能的事，因為再怎麽說他都是分家。
——不對，英明的屍體飄浮在本土的港口並不是事出偶然。凶手可能隻是將英明推落海中，或者用某種方法使其溺斃，再將屍體丟進海裏。因為屍體浮在本土的港口，安良就據以認為凶手當晚應該不在島上，但是因為本島和本土之間有潮水流動，屍體遲早一定會漂到某一邊。
沒聽說英明搭上了回到島上的渡輪——式部思索著，過了一會兒對泰田說：「泰田先生，分家的神領博史先生的家在什麽地方？」
4
式部在蒼茫的暮色中直接走向碼頭。泰田說現在這個時候博史人或許還在加工廠。他還說因為現在是特別繁忙的時期，博史或許還在工廠裏坐鎮。
式部前往一看，寬廣的加工廠裏確實還點著燈，可以看到女人們忙碌不已的背影。建築物前麵有辦公室，裏麵也還有一個年輕的男人留守。式部出聲寒暄，年輕人抬起頭來。是一個體格良好，才剛過二十歲左右的男人。
「對不起，請問神領博史先生還在這邊嗎？」
式部說著遞出了名片，年輕男人的臉色頓時變得險峻。
「式部——你就是那個從外地來的偵探嗎？」年輕人說道，然後問：「你找我父親有什麽事？」
「這麽說，你就是分家的神領光紀了？」
「沒錯。」光紀說著，雙臂交叉環抱於胸前，靠在椅背上：「我父親現在人忙不過來。最重要的是，我想他並沒有什麽事情需要對你說的。」
「能不能請你幫我通報一聲？」
光紀低聲地說「我拒絕」。
「我父親很忙，有什麽事跟我說就可以了。我可要聲明在先，如果你要問有沒有看到外地來的女人之類的事，我跟我父親都不知道。」
式部定睛看著全身散發出敵意的光紀的臉。
「幹嘛？不就是要談那件事嗎？你四處閑晃不就是為了那件事嗎？」
「那件事已經無所謂了。」
式部盯著光紀說道。光紀似乎顯得有些失措，那緊繃的表情頓時放鬆下來，有那麽一瞬間露出與他歲數相符的年輕懵懂的神色。
「既然如此，那應該就沒事了。你走吧！」
「我想請教別的事情，是關於夏天所發生的事——我不敢肯定這到底算不算是別的事。」
式部話中有話地說道。光紀的臉上頓時泛起了紅潮，與其說是充滿敵意，不如說是一種憤怒的表征。
「你是來打探流言的嗎？那正是我父親最不想回答的。回去吧!」
「——流言？」
「不就是我父親和神領先生之間怎樣又怎樣的事嗎？」
光紀提到「神領先生」時的語氣帶有些許不屑的味道。
「警方也徹底偵訊過了，島上的人們也說了一大堆閑書閑語，可是我父親跟英明根本就沒有任何關係。」
「博史先生跟明寬先生之間發生過什麽事嗎？」
式部刻意裝出聽到意外情報似的表情反問尚道，光紀頓時猛然一驚，大概是發現自己此地無銀三百兩的說了根本沒人提及的問題。他明顯露出極為懊悔的表情，企圖為自己的失態編派理由，但是立刻又像後悔自己的失態似地歎了一口氣，一屁股坐到旁邊的辦公椅上。
「……那麽，你想問我父親什麽事？」
「請繼續說明剛剛的事情。你剛才說博史先生跟英明沒有任何關係，可是我聽說英明是這裏的顧問。」
「顧問隻是利用名目來搜括金錢罷了，但是請你不要認為我跟父親就因為這樣而對他懷恨在心。我們雖然瞧不起這種隻會揩油的人，不過倒也不至於為此感到生氣。」
「是嗎？」
「建築物跟機器都是跟神領先生借的，有什麽辦法呢？所以我跟父親從來沒有想過要怎麽對付英明……雖然我們確實認為他死不足惜。」
「而且你們又是親戚。」
「我們的父親隻是堂兄弟而已，不是關係多近的親戚。」
「但是明寬先生失去英明之後就沒有繼承人了，不是嗎？」
「沒有錯，但是我們不會因此而做出那種事，因為那與我們無關。」
「就因為這樣才有關吧？」
「無關。」光紀把垂著的頭抬起來，不屑地說：「我們的確是親戚。我不知道就法律上來說我們跟他們之間算什麽關係，但是那個家是那種樣子，跟我們無關，最重要的是如果要就法律上而言，那邊不是還有個淺緋嗎？」
式部微微地張大了眼睛晴。
「……淺緋？是女兒嗎？」
「是啊！他們家不就有個繼承人了嗎？所以跟我父親沒有任何關係。」
「可是我聽說守護者不能繼承家業。」
「那是神領先生擅自做的決定吧？我不知道，如果他怎麽樣都不想讓淺緋繼承的話，總會想出辦法的。如如果真的沒有辦法的話，也隻要修改一下慣例就可以了呀！」
「淺緋小姐真的存在嗎？」
「你這樣問我我也不知道，因為她當上守護之後我就沒再見過她了。不過，要是沒死的話應該就在庫房吧！」
「你是說她可能死了？」
式部說道，光紀頓時一副驚慌失措的樣子。
「我不是這個意思，我真的也不知道！她當守護者之前我是見過幾次麵，但是聽說她身體不好，從那時起就多半隱居起來，當上守護者之後我就再也沒見過她了。」
「分家先生——也一樣嗎？」，
「隻有本家的人可以看到守護者，而且隻有家人能見。」
「但是如果死了的話，理所當然會公開吧！」
「按照常理來說應該是會，可是守護者在退下職務之前是不會死的。事情就是這樣。不過也不會因此就絕對不會死啊！那個家，康明也死了……就是英明的哥哥。」
「聽說他是患了淋巴腫瘤死的。」
「是啊，另外，淺黃也死了。淺黃是英明的妹妹，淺緋的姊姊，但是小時候就死了。」
式部根據對光紀提問所得到的答案可推知，神領明寬有四個孩子。最先生下來的.是長子康明，今年二十五歲，已經死亡。其弟為英明，小他兩歲，今年二十三歲。接下來出生的是長女淺黃，她在七年前，也就是十二歲時就死亡了。
「是因為生病而死的嗎？」
「好像吧，聽說是因為感冒。」
式部皺起眉頭。四個孩子，其中兩個死亡、一個被殺——
「看來明寬先生是一個子嗣緣很薄的人啊！」
「應該是他素行不良造成的吧！」光紀說道。島上的人通常都以因果的觀點來解釋所有的不幸。
「就算如此，那也與我們無關。說起來，英明既然死了，他們可能真的會為繼承人一事而傷腦筋，可是我並不會因為這樣就想去當他們的養子，連我妹妹也沒有這個打算。」
從光紀的語氣來判斷，他似乎並不知道有麻理這個繼承人存在。
「……我們家的人沒有一個對本家那邊有興趣。不是不服，最主要的是我們並不會特別羨慕他們。」
式部默默地點點頭。對光紀而言，無視於本家的存在大概就是一種複仇吧!
「那麽，你們對英明被殺一事也沒有興趣嗎？」
「沒有。反正那家一定是到處做出一些招人怨恨的行為，譬如欺騙女孩子感情之類的事。」
光紀的語氣聽起來好像是設定了某個特定的女孩子，他指的是被英明糾纏的妹妹嗎？或者——
「……神社那邊不是發現一具女性的屍體嗎？」
光紀猛然一驚，看著式部。
「我也聽說殺害英明的是羽
瀨川誌保——就是那個在禦嶽神社被發現的女屍。」
光紀深深地歎了一口氣。
「你知道的還挺多的嘛！的確有人這麽說，至於是真是假我就不知道了，我也沒興趣知道。」
「沒興趣？她可是殺人事件的被害者耶！被虐殺的女性卻被當成是殺人的嫌疑犯。如果那個傳聞不是真的，那麽就等於是一個無辜的女性遭到無情的殺害，而且還被冠上莫須有的罪名啊！若真是如此，那麽某個實際對她下手，將罪行嫁禍給她的人，現在還在這產島上逍遙——這樣也引不起你的興趣嗎？」
光紀彷佛出其不意地挨了一記巴掌而張大了嘴巴，臉上浮現被人揪出隱私似的表情，然後又好像為自己從來沒有想過這種事而感到羞恥似地低下了頭。
「……的確是會變成這樣。」
「你從來沒有想過？」
「嗯……你——式部先生就是來找她的嗎？」
「是的。」
「老實說，我沒有想到這方麵的事……很抱歉。聽說殺害英明的可能就是那個叫誌保的女人，而且既然傳出這樣的說法，那應該表示她跟英明有某些關係，既然如此，她也可能因為怨恨英明而做出某些事情來啊！因為說得再怎麽含蓄，英明都不算是一個好人。」
「如果是她殺了英明的話，那麽她被虐殺就是理所當然的報應嗎？」
「話也不是這麽說啦……」
「那我問你，殺她的人是誰？」
光紀無言以對。
「總不會是英明的幽靈下的手吧！一定有殺害她的凶手。難道你不在乎這個人是誰嗎？」
光紀顯得很狼狽。式部一邊質問著一邊心想——或許吧！光紀真的覺得罪與罰的帳已經算清楚了，所以沒有再去多想其他的事情。那是解豸的裁決，所以誌保就是殺害英明的凶手，他接受事情就這樣結束的定論，而現在他為自己接受這種結果感到困惑。
「我想一定是——為英明被殺一事感到憤怒的人所做的吧！事情就是這樣，大概八九不離十了。」
「也就是說，這是一種複仇行為，所以凶手的所作所為是無罪的？」
「我並沒有……這樣說吧？」
「那你是什麽意思？順便告訴你一聲，羽瀨川誌保不是殺害英明的人。在英明被殺的那一天，她人在東京，有完整的不在場證明。」
光紀的心很明顯地產生了動搖。
「那麽……一定是她的同伴做的……沒錯，聽說她從那天起就沒有再現身了。」
「你說同伴——是指永崎麻理？」
「她們兩人一個被殺，而另一個失蹤了不是嗎？所以照一般的判斷，是失蹤的那一個殺了另一個人，然後收逃走了。應該是這樣吧？」
「是這樣嗎？我聽說她們兩個人從小就情同姊妹。」
「不可能的……她們的感情應該不好。」
式部皺起了眉頭問「為什麽」。
「因為麻理的母親是被誌保的父親所殺的。」
「你說什麽——？」
式部氣勢淩人地問道，光紀露出非常恐慌的樣子。「這是什麽意思？」式部再度問道，這時候辦公室後方有聲音響起。
「光紀！」
一個男人從辦公室後麵的門內走出來。矮小而過於削瘦的男人，臉上帶著和光紀一樣狼狽的神色，和光紀有著相同的輪廓。這個穿著工作服的男人就是神領博史。