1
黑田駕駛的車穿過城市街區，大約五分左右便駛入了高速公路。
伴隨著引擎的低鳴，車速一下變得飛快。窗外的景色，也瞬時竄入身後。
在京的提議下，大家決定將後坐席變更為兩列。前列背對行進方向。最終，形成了一個麵對麵的姿態。
現在黑田的小型廂式車上，載有男女共六人。
駕駛員為黑田，後坐席的第一排，坐著京和燕。然後是呈屈膝姿勢，並排坐的宗太和雛田。還有一人，則是黑田的前妻，現任職於月乃宮大學附屬醫院研究醫生的吉川菜菜子。
六人之中，並無巴的影子。雖然聽說因事務繁忙而脫不開身，但其實，是受了和京的冷戰的影響吧。
說到菜菜子，她從剛才開始，就一直在玩弄雛田的銀色長發，又是捧起，又是紮辮的。半路上，京也加入其中，給雛田嚐試了各種樣式。
或許是點子出盡，一段時間的擺弄過後，雛田的發型最終停留在了包子頭上。她的腦袋上，凸起兩團包包，餘下的頭發則順勢垂下。
「宗太君快看，有何感想？」
帶著捉弄人似的笑容窺探宗太的京問道。
「奇，奇怪嗎？」
身邊的雛田也抬起腦袋詢問。
雖然看上去有些小孩子氣，不過和雛田非常相配。
「不奇怪……但感覺像漫畫裏的才會出現的造型呐。」
「沒別的嗎？」
「呃，啊。或許還能掩蓋因睡相差而翹起的頭發呐。」
「是，是呢……」
雛田解開了團子頭。僅僅一瞬，宗太從她的表情中看見了沮喪。
接著，如同想到什麽似的，他再次打量起菜菜子的模樣。很快，倆人的視線撞上了。
「現在才問或許有些馬後炮的感覺，可為什麽菜菜子姐會同行呢？」
「從剛才起一直朝我拋來火辣視線的原因是這個呢。」
「請別使用會招來誤會的言辭。硬要說的話，是疑惑的視線喲。」
宗太故意眯起眼睛。
見此情景，菜菜子非但沒有怯懦，反到開心地微笑起來。
「嗯~，是呢。」
歪著腦袋，她用手抵住自己的嘴唇。
「明明今天開始我也休息的，可卻完全沒決定好去哪玩……於是就？」
故意裝作沒有讀懂氣氛的樣子這點，也是一目了然。
「真是相當寂寞的人生呢。」
為報先前被巧妙避開問題之恥，宗太的發言裏帶滿了刺。
可結果，菜菜子卻表現得更加高興。
「你的性格真不錯呢。」
「大概是和你這類大人接觸過多，導致了性格扭曲。」
「明明想快點兒長大，卻又討厭成人呢。青少年充滿了矛盾呢。」
擺著副肘抵膝蓋，手托下巴的姿勢，菜菜子從下往上打量起了宗太。雖然行為舉止如同少女一般，可卻意外地沒出現違和感。大概是她那，某處還殘存著天真的性格的緣故吧。
「若還是孩子，便不能有所作為這點，我懂的。」
「哼~，真是不討人喜歡的見解。你會這麽想，全是因為交到了想守護的女友吧？」
菜菜子會挑起此類話題，也早在宗太預想的範疇之中。因此，他並沒有心慌意亂，而是冷靜地接下了這個問題。
見宗太如此冷靜，坐在正對麵的京也拋來了略帶佩服的目光。
身邊的雛田則挺著背，僵住了。
「那，兩位進展到什麽地步了？」
菜菜子湊上前來，一副興味盎然的表情。
「暑假伊始，何來進展一說？」
「你的脾氣真偏執，好有趣呢。看來這次的旅行沒白參加。」
她笑著擺出張柔和的表情。然後留下一句「暫時休息」，便把後背靠在了坐席上。
「全怪宗太君這麽直腸子，才會被菜菜子姐戲弄的喲。」
「不過嘛，也多虧這樣，才給咱帶來些樂趣，真是幫了不少忙。京京你，也是這麽想的咯？」
燕突然插嘴道，似乎她雖然保持沉默，但卻一直用心地在聽。
「基本上是呢。」
算準宗太被移開注意力的瞬間，菜菜子再次對其施壓。
「話說，能講講初吻的感謝嗎？」
聽完這話，宗太差點把喝下的瓶裝茶一口噴出。他蓋好瓶蓋，待情緒冷靜之後，朝菜菜子投去了抗議的視線。
可菜菜子卻絲毫不理會。
她隻是從側麵抱緊雛田，撒嬌似地叫喚著。而雛田則麵紅耳赤、手忙腳亂。
「關，關於這點呢！那個！實，實在無法用言語形容出來……」
「那，在什麽時候？什麽情況下？」
「這啊，這個呢，該，該怎麽講才好呢……」
「雛田，不用回答哦。」
宗太斬釘截鐵地答道，又一把從菜菜子懷中搶過雛田，拉到自己身旁。
「告訴我嘛，又不會少塊肉。」
菜菜子鼓起臉蛋說道。
「這可不是少不少塊肉的問題！」
「哼，那算了呢。」
此時的她竟不再追問，這大大出乎了宗太的預料。
「那，那個……宗，宗太？」
聲音從自己的胸口傳了出來。
「喂，宗太君。打算讓我們看到什麽時候？」
宗太見狀，連忙鬆開了抱過雛田的手。
雛田馬上縮成一團。宗太則把視線移到了窗外。
「原來如此呢。時而果斷，時而拖泥帶水。是否該說你模棱兩可呢？不僅如此，還過分保護。似乎很操心呀。」
仿佛獨自領會了某個問題的答案一般，菜菜子自言自語起來。
「沒錯喲。」，京也清脆地笑著回答道。
「都在講些什麽？」
「嗯，你認為呢？」
「離到達目的地還有些時間，不如來打牌吧？」
話題到此終於打住。
為幫助未曾接觸過打牌的雛田，宗太在告知其抽鬼牌的規則後，還利用月神刻印幫她彌補了視力。但不善於撒謊的雛田每每抽中鬼牌之時，臉色就會變得凝重起來，為了迷惑別人，她還逞強地說出諸如「這是演技喲」的發言。
牌玩到一半，菜菜子又鬧著說肚子餓了，把帶來的點心給平攤開來。
「黑田叔要吃嗎？」
京還不忘問下一直默默開車的黑田。
「甜食就算了。」
「那麽，就飲料吧。」
京靈巧地扭過身子，溜進駕駛席和助手席的縫隙。將瓶蓋打開過的瓶裝飲料遞給了黑田。
看見眼前的一幕，菜菜子欽佩地喊出聲來。
「小京真賢惠呢。這麽賢惠，幾歲都嫁得出去呢。」
「嫁人？我才十七喲。」
「日本法律上呢，女孩子十六歲就可以結婚了。其實，我在十七歲的時候，就已經開始考慮結婚了哦。」
「真，真的嗎？」
京一臉的難以置信。
「嗯。而且真和那人結了一次婚呢。是吧？」
菜菜子的視線，朝向了握著方向盤的黑田的後腦勺。
「幾歲結婚的？」
「黑田二十四，我十九喲。」
「好年輕！」
宗太和京異口同聲地驚呼道。雛田也忽然張大了嘴。
「咦？小京也不知道？」
「初次聽聞。」
「哦，先前原來是和小巴談起過呢。我如果也像小
京這樣心細，是不是就不會走到離婚這一步了？」
作為回答方的黑田沒有任何反應。從剛才起他就沒參與過一次討論。
還未摸透倆人關係的宗太，也不敢插什麽嘴。雛田也一副坐立不安模樣，在靜觀其變。京帶著一臉困惑的表情，燕則似乎對此沒什麽興趣，雙目正追趕著以高速通過旁邊的車子。
黑田和菜菜子曾是夫妻一事，以前聽過所以知道。照當時菜菜子所言，離婚的原因是黑田見異思遷。
透過後視鏡，宗太和黑田對上了眼。黑田也不顧行駛中的車，鬆開方向盤的手伸向了放置在助手席的煙盒，從中抽出煙並點上火後，他像歎氣似的，吐出一口煙。
「別再說蠢話啦，去找個男的如何？而不是像這樣和前夫一起，帶著幫小鬼喲。」
「哎呀，惟獨不希望你，講出這樣的話呢。你自己快點兒找個伴侶才是。」
「是是，這真抱歉了呢。」
「誠意不夠哦。再用點兒心反省呐。」
倆人的交談非常輕快，即使話中帶刺，卻依然帶著種溫暖。雖不太明白，但似乎他們並非厭惡彼此才離的婚。
「差不多，該下高速了呐。之後，再開三十分左右應該就到目的地了。」
黑田說著，把冒煙的煙頭在煙灰缸中掐滅。
京打開車窗，讓流通的空氣吹走彌漫整個車廂的煙霧。
穿過收費站台後，車子順著螺旋狀的道路緩緩開下。
「離海不遠了呢。」
「海，好期待！」
雛田使勁兒握緊雙拳，宗太邊對她那將滿心期待以肢體語言表現出來的行為感到好笑，邊抬頭望向前方的天空。
胸口，正被一片模糊的不安所侵蝕。
開心的時間難道會被破壞嗎？內心忐忑不安。
一切都是自福島禮司竄訪當天開始的。
宗太並不知道這個男人會招來什麽。正因為如此，想象才會往壞的方向膨脹，使內心產生不安。
光是讓這分焦慮不表現在臉上，他就已經竭盡全力了。
還不能說有餘力享受旅行帶來的樂趣。
即便如此，為了不給雛田帶去不安，就算蒙騙自己，也必須玩得盡興。
目的地，總不會出現福島禮司吧。
自我催眠一番後，心情也輕鬆了不少。
（惟獨這三天，專心玩吧。）
車子在最後一個拐角左轉，接著便停了下來。
「這裏，沒錯呐？」
2
「真豪華呐……」
這是剛出車門的宗太，最初發出的感歎。
展現在眼前的，是一座與別墅給人的印象相差甚遠，看上去像是老字號溫泉旅館的巨大建築物。
完全無法想象，這會是私有財產。
周邊一帶靜悄悄的，連踩在鋪滿石子的道路上發出的聲音，也逐漸融入寂靜之中。那充滿曆史氣息的入口，別有一番電視劇中為政治家密談所用的高級酒家的風韻。四周種滿讓人感到陣陣清涼的竹林，遠方則回蕩著小溪的潺潺水聲及偶爾會響起的竹筒敲石之音。
把此處作為高中生海邊旅遊的落腳點，實在很不般配。
京望著別墅，也一臉的不知所措。
「這，出乎意料呐。」
連黑田都苦笑起來。
「哎呀，滿不錯的嘛。」
樂觀接受現狀的，隻有菜菜子一人。
宗太發動了月神刻印，來幫助楞在一旁的雛田。
心想，如此一來，大家的處境，應該也能傳達到她那裏。
「這種就叫別墅嗎？」
半張著嘴巴，雛田驚呆了。
燕率先，從後備箱中取出了自己的行李。
「一個個都擺出難以置信的表情，究竟怎麽啦？」
「沒啦，因為聽說這裏是燕學姐一家所有的別墅……可怎麽看，都像是溫泉旅館一類的建築物呢？」
「現在不是了。聽說是經營不善，倒閉後被買下來作為了別墅。」
宗太暗自心想，究竟在哪個世界，才會有買下溫泉旅館當作私有別墅的人物啊。
「燕學姐，你究竟是何許人物？」
「女生的秘密。」
此前也未曾聽說，她是擁有如此豪華別墅的資本家的女兒。
這時，一個新的聲音插入了當中。
「讓您久等了。燕大小姐。」
順著聲音朝旅館入口望去，視野中出現了一名女性。
女性的裝束僅有黑白雙色。穿著到腳踝的長裙。外邊還圍著圍裙。粗略一看，還以為兩者是連在一起的。
眼前女性的服裝的意義，宗太也有一定的人知。因為以前，曾聽過同班的淺井就女仆和蕾絲圍裙起勁地大談暢談。
而這些如今都出現在了麵前。她彬彬有禮地將雙手齊齊擺在身前，整體給人一種文靜且保守的印象。
年齡大概二十五、六吧。和擔當班主任的巴差不多，看上去似乎比巴還大一些。
「有失遠迎，真是非常抱歉。」
女性必恭必敬地低下了腦袋，一點兒也不做作。而她麵前的燕，則站在原地擺出一張無語的表情。
抬頭之時，與宗太對上了眼。
「各位一路上辛苦了。本人是侍奉燕大小姐的甘粕家的女仆，名叫色部璃子。各位在留宿時若有什麽問題，請隨時吩咐。」
名為色部璃子的女性這次，麵朝全員深深鞠了一個躬。
「我在此深表謝意。多承蒙您幫忙了喲。」
作為代表的黑田，欣然接受了對方的發言。
「璃子，好久不見呢。」
「這邊才是，久疏問候。京小姐，又變漂亮了。」
「對我就別奉承了喲。」
「雖然您這樣講，可京小姐是燕大小姐最重要的……」
「閑話到此為止。累死了累死了，趕快領大家去房間。」
打斷對話的燕，顯得有些不高興。
「失敬失敬，還請原諒。」
燕準備把閑置在地上的行李提起。但璃子先人一步，拿過了行李。
「行李什麽的就不能自己搬麽？」
「這可不行。侍奉燕大小姐和隨行的客人們是本人的職責。各位也請先行進屋。稍等片刻，本人會將行李一一送達。」
雖然這麽說，可讓女性搬運行李這點實在過意不去。
「啊，我馬上要換衣服的，還是自己拿吧。」
宗太找了一個正當的借口，讓璃子能夠接受。而且，京對此也表示讚同。
「是呀。哪怕隻有一秒，也真想快點兒看到海呢。」
「是，是呢！」
雛田也把自己的包包緊緊抱在了懷中。
「那麽，各自回屋換好衣服，趕快去海邊呐。」
「對了，大小姐。非常變遷，大小姐還有別的預定事項。」
「既然來了這兒，預定事項就隨它去吧。」
「請恕本人無禮，隻因家族集會，被吩咐了必須帶您到場。」
聽完這話，燕大口吐出一聲歎息。刹那之間，竟露出了宗太從未見過的冰冷眼神。
「著實非常抱歉。」
「璃子沒道歉的理由咯……。隻要露個臉就行了吧？」
「是的。想必足以。」
「明明沒人想和咱，見麵的……」
燕的言語中，透著明顯的惡意。
「燕學姐去不了海邊了嗎？」
「咱去去就回，放心。」
「那麽，且先由本人為各位引路。
請這邊走。」
在璃子的帶領下，宗太等人進入了旅館館內。
眾人行走在鋪著木板的長廊上，途中牽著雛田手的京忽然轉過頭說道。
「行李就放屋裏，換好衣服馬上到海邊集合呢。」
「想法不錯，可要怎麽去海邊呢？」
璃子為宗太解答了疑惑。
「關於這點，隻要出了本館的西門，便會明白。」
「啊，非常感謝。」
接著，她先將宗太和黑田領到了房間。外觀頗具風格，構造也帶著平心靜氣的韻味，可卻讓宗太的內心無法平靜。
同屋的黑田倒是不太在意，泡好了茶正愜意地盤腿坐著。宗太見狀，心想自己緊張個什麽勁，於是也伸直腿坐了下來。
短暫的沉默過後，他望向黑田，視線別有意圖。不知是沒注意到呢，還是故意無視，黑田並未給予回應。無奈，隻得直接開口。
「黑田叔，你對我隱瞞了些事呢？」
「你說哪件？」
黑田回答道，看似滿不在乎。
「福島禮司喲。其實你是知道的吧？他會來找我和雛田。」
細細品茶的黑田隻把眼睛轉了過來。
「怎麽可能，沒想到他竟會堂堂正正地拜訪你們家呐。」
「你早點說的話，我這邊也能有所準備，說不定還可以逮捕住喲。」
「持續等待著不知何時會出現的對象，可是會累倒的喲。孩子就該像個孩子，好好上學才是安守本分呐。」
「這，或許沒錯……」
「而且剛才不也講過，他直接接觸的企圖，完全在預料之外喲。雖然知道那個時期到來前，其定會在目標輝夜姬周圍現身，但像這樣直接上門拜訪還是第一次呢。」
「對了，那個時期是指八月滿月的來臨，嗎？」
「啊啊。」
「迎接的使者會在八月的滿月降臨。這究竟是何意思。」
黑田沒有回答。
「那男人已經是第三個了。說出『迎接輝夜姬的使者』這話的。」
最初是柿崎瑞希。其次是上杉杏奈。最後是福島禮司。
並且，八月的滿月，正一天天逼近。
「你小子，是怎麽想的？」
「起初以為是某個研究機關來領走人，但現在我覺得這個假設是不成立的。」
「嗬，何以見得？」
「沒必要特特意意，選在八月滿月這天吧。而且，雛田被迫輾轉於各研究所之間，被送往特課一事也不是什麽秘密。老實說，為何她會來特課，關於這點我還留有疑問。」
「多信任下這個世界，明明你小子也能活得輕鬆一點。」
黑田取出香煙，點上了火。
「會懷疑是當然的喲。雛田的存在特殊，我從菜菜子姐那裏也聽說了，而且除去上杉杏奈，她是唯一存活的輝夜姬吧？研究機關放任不管，形成現在這狀況才顯得很不自然，甚至有些毛骨悚然。」
「嘛，沒錯呐。害得特課招來了各方怨念喲。除此之外，都和你想的一樣，把她交給我們當然是有理由的。」
他把剩下一半的香煙掐滅在了煙灰缸中。接著，緩緩吐出一口煙。
「但這個理由，你不會說呢。」
「其實你已經猜到個大概了吧？」
「內容不會正常這點還是能想象到的。所以，理由我就不追問了。隻不過，如果知道些什麽，還請告知我。八月滿月那天，雛田會發生什麽變化？迎接的使者恐怕就是指這個吧？若隻是陷入昏睡狀態的話，那還算好……」
靜靜地閉上眼，黑田低吟了一聲。
「現在輪到黑田叔講了喲。」
「……抱歉，現在還不能說。可以等到明天嗎？」
那雙難以琢磨的眼珠，朝向了宗太這邊。不知是真的苦惱，還是在試探。
「……這麽說，你是知道意思的咯？」
「但還沒清楚到，可以斬釘截鐵地講出知道二字的程度……」
「曖昧不清地表達方式呢。完全不像黑田叔的作風。」
「不像……我的作風麽？其實，這也是沒有辦法的呐。實話一到嘴邊，無論怎樣都會變得曖昧不清喲。從菜菜子那裏，你也聽說了一些吧？輝夜姬的研究，實際上陷入了毫無進展的狀況。」
宗太隻以眼做了應答。
「關於我所知的那部分，說實話，就怕你一下子難以接受呐。」
「那，我現在隻想知道一件事。雛田不會有事吧？」
「……我正打算為此做些準備。」
「在這個時候遠離月乃宮，也是其中一項？」
「差不多吧，對了一半。」
「另一半呢？」
話音剛落，黑田的表情明顯變得扭曲了。
「海，不是想來嘛？少男少女的一個小小願望，就讓大叔我來幫忙實現吧。」
宗太心想，交談也即將結束了吧。
「其實我並不認為這會是真正的理由，但現在姑且先接受了吧。」
「明白就好。喂，還不快點準備準備，趕去海邊？小心被京揍哦。」
「是呢。」
3
在屋內換好衣服後，宗太遵從京的指示，準備即刻動身。
出發之前，還不忘向黑田打聲招呼。
「黑田叔，你不去吧。」
仰天躺倒在蹋蹋米上的黑田沒有任何回應。呼嚕聲如同雷鳴，代表他已經徹底睡熟。想必是平日的操勞加上獨自一人駕車來此的疲勞，在身體上表現出來了吧。
為了不吵醒他，宗太輕手輕腳地走出房間。
剛出房門，便在走廊的另一側看見了璃子的身影。
璃子也注意到了宗太，正小跑著向這邊靠近。將大包的行李從肩上卸下後，她說道。
「正好。真田少爺，請務必拿上這些。」
「這是……」
明明一看便知，卻仍不由地出了聲。
「遮陽傘、塑膠墊、及便攜式冷藏箱。」
沒有半點兒不願意，璃子一一作了說明。
「還有，京小姐托本人帶的口信。」
「口信……嗎？」
是發覺到自己有所警戒的態度了嗎，璃子的表情蒙上了一層陰霾，顯得有些為難。
「……她讓您先行過去布置場地。那個，真是非常抱歉。」
「被京前輩使喚，已經是慣例了。」
「不不，本來的話，應該由本人帶去才對。可眼下必須陪同燕大小姐，還請多多諒解。」
麵對如此誠懇殷切的道歉，宗太心裏怪癢癢的。而且，想到對手還是位年長的女性，一時之間竟不知如何是好。
「這麽想和宗太同學呆一起的話，也不用勉強來陪咱喲。」
走廊深處響起了一個聲音。
定睛望去，隻見帶著一臉煩悶表情的燕正站在那裏。她的衣著，讓宗太不由自主地張大了嘴巴。
明明剛才短褲加白色半袖襯衫的搭配，眼下已換成了清涼色調的和服裝扮。雖未化過妝，但或許是因為頭發紮起的緣故，給人於一種比平時更加成熟的感覺。
「雖然特特意意換件衣服甚是費事，但能有幸一睹宗太同學的呆容，嘛，也算值了。」
邁著顛簸的步伐，燕來到宗太的身邊。接著，一聲不響地穿了過去。
「璃子快點兒。傻事都迅速給咱清理幹淨。」
她就這樣朝旅館的正門走去，連頭也不回。
「那麽，本人也告辭了。」
待倆人的身影消失之後，宗太便按著
館內的指示，繼續朝西側出口前進。
多虧簡單易懂的標識，才沒有迷路。
出門的第一腳便踏在了沙礫之上。定睛一看，地麵鬆散地鋪滿著沙礫。剛出門便是沙灘，這實在沒有想到。
直直的走道連接著前方的大海。
左右兩邊，是成片濃綠茂密的竹子。
約五分後，竹林也到了盡頭。
空氣中彌漫著大海的氣息。側耳傾聽，則能夠感受到潮汐之音。
先前璃子講的那句『隻要出了本館的西門，便會明白』的意義，宗太如今切身體會到了。
漂亮的海灘和青色大海，還有那無邊無際的天空。
領去房間的路上，自己曾問過璃子，得到的答案是這片沙灘全歸別墅所有。即代表眼下，這整片沙灘全被自己一人獨占。
像為證明似的，宗太放眼望去，視野之內未見人影。
難以抑製湧上心頭的興奮，宗太當即甩掉拖鞋，在沙灘上奔跑起來。
腳底有如灼燒一般。不過，感覺卻非常舒適。
他在一塊老舊的漂流木旁站定，放下肩上的冷藏箱。並趕忙，開始了遮陽傘和塑膠墊的設置。
準備完畢之後，額頭上滴下了豆大汗珠。宗太便從裝著許多冰塊的冷藏箱裏取出一瓶飲料，潤了潤喉。
一番暢飲後，他注意到旅館方向有人影正向這邊靠近。
是雛田和京。
似乎對麵也發覺到宗太的身影，京先抬起了手。大概是得到京的提醒，接著雛田也用力地揮了揮手。
牽著京的手的雛田踩在沙礫上，似乎還樂在其中，洋溢著一股興奮勁。
她的頭上戴著頂大草帽。一隻手抵住帽簷，或許是怕被風刮走。肩上披著件薄薄的套頭杉，從敞開的正麵可能隱約看見白嫩的腹部和，上個月剛買的泳衣。
頭發則被紮成了兩個辮子甩在腦後。每當她移動一步，兩條「尾巴」便會大幅搖動。
最終，倆人來到的宗太身邊。
「璃子貌似把我的口信帶到了呢。」
望著撐開的陽傘，京滿意地點了點頭。難道是無心玩耍嗎？她還是先前那套迷你裙加t恤杉的隨便打扮。透過胸口能看見一絲天藍色，隻可惜是內衣而非泳衣的顏色。
「怎麽了？一直盯著人家看。」
「不是，隻是在想京前輩你不遊泳嗎？」
在目光被京追上之前，宗太率先盯住了她的眼。
「哼，宗太君有這麽期待我的泳裝啊。」
「沒，沒有喲。」
雖不能說完全沒有想過，但也並非為此目的而來。
「嗚，宗太……隻對京前輩感興趣呢……」
難道是對露出在外的腰圍沒有自信？雛田緊抱住了自己的腰身。
「雛田，沒有哦。我呐……」
苦惱之後該如何說明的宗太，最終選擇了閉口不談。總不能說隻對雛田一人有興趣吧。
「不，不用解釋了。我自己也非常清楚。京前輩是位完美的人。像我這樣的，連她的一根腳趾都不如。可，可是，接下來或許會有所成長，可以請你以寬大的心懷，靜待那一刻的到來嗎……那個，我會努力的！」
「是嘛……呃，適可而止呐。」
被雛田的氣勢鎮住，宗太也開始語無倫次起來。
「嘛，我就先回避一下，不打擾兩位的甜蜜時間了喲？」
「事到如今，你有自知之明也遲了呢。」
「京前輩會當電燈泡什麽的，我從來沒想過。」
「嗯嗯。小雛真是個乖孩子。」
隔著草帽，京撫摸了雛田的腦袋。
接著她朝向宗太，遞上了裝有防曬霜的容器。
「今天這種天氣，不塗頂不住吧。特別是像小雛那樣皮膚很白嫩的呢。」
被京的發言所引導，宗太將雛田那白嫩的肌膚收入了眼中。今天她穿著的泳裝，把那白色襯托得更加引人注目。
「宗太君，眼神很下流喲。」
「才，才沒用那種目光在看喲！」
「這，這也算是一種，打擊……」
掩飾似的，宗太從京手中一把接過了防曬霜。
「要仔仔細細地塗喲？」
京得意地笑了。
「哈？」
一時間無法理解其中意味的宗太，下意識地反問道。
「那~麽，我還是去泡個溫泉好了呐。」
仿佛事情辦完一般，京準備按原路返回。
「請！留步！」
京轉過頭來，表情顯得十分意外。
「還有什麽事？」
「話說……那個……」
宗太瞟了眼雛田。心想這樣應該就可以將自己的想法傳達給京。
「不好麽？反正是男女關係。又沒人看見。可以光明正大地摸喲？其實你很想摸呢？那還有其他想說的嗎？」
「……有是有……沒了。」
「嗯。很好。」
手中握著的防曬霜，如今卻感到甚是沉重。
「啊，對了，小雛。」
「啊，在！」
雛田被這突如其來的呼喚給嚇了一跳。
視線一直盯著宗太這邊，京隻把嘴唇湊到雛田耳旁，小聲囑咐了什麽。想必又在教導雛田不良事項了吧。
雛田的臉蛋，徐徐被染得通紅。
「我，我會努力的！」
「嗯，加油。那我走了呢。」
說完，京揮了揮手，便朝旅館方向走去。
遮陽傘下隻留著宗太和雛田倆人。
眼前有著如此寬廣的沙灘與海，宗太不禁產生了這個世界不存在別人的錯覺。
「怎麽了？」
本想說些什麽，可卻感覺聲音卡在喉嚨之中，宗太隻好默默地，握住了雛田的小手。接著，將她拉到陽光之下。
烈日刺得宗太一瞬皺起了眉頭，即便如此他仍小跑著朝大海前進。
「宗，宗太怎麽了，匆匆忙忙的？」
宗太硬是不肯回答。
「什麽意思？你要幹什麽？」
似乎心中產生了懷疑，雛田的聲音顯得非常不安。
宗太最終在海水邊緣站定。
他讓雛田也麵朝大海，接著一言不發地，使用了月神刻印。左手的指甲逐漸發燙，並緩緩浮現出不可思議的文字式。
伴隨著能力的發動，宗太也麵向廣闊的大海。
起初，雛田隻是瘦小的肩膀大幅地發著抖。沒有一句感動或感激的言語。
數秒過後，這次輪到了身體顫抖起來。這些細微變化都通過相連的掌心，清晰地傳達給了宗太。
接著，她又用細小的聲音說了些什麽。即便把精神全集中在聽力上，也沒能聽清話的內容。
恐怕是，難以用言語表達吧。僅僅隻是將情感化為幾個音節蹦了出來而已。
之後的一段時間，倆人都站在原地，傾聽著海浪與海風。
「海……」
「是喲。」
「這些，全部都是？」
「啊啊。那天際的後邊也同樣是海哦。」
簡短的交談結束後，雛田再度陷入沉默，隻是正麵接受著大海。
「好棒……大海真的好棒！」
「是呐。」
聽了雛田的發言，連平時並不會特別注意這些的宗太也真心覺得如此。
至少身旁少女的感動是真實的。
最終，雛田緩緩右轉，朝向了宗太。
「宗太，非常感謝你！」
「……要謝的話，
去找黑田叔和燕學姐呐。」
「這，這當然也不會忘的喲。不過，讓我看見大海的是宗太！」
宗太適當地點點頭敷衍了過去。然後注意到雛田那早已被曬得通紅的肌膚，這才想起防曬霜一事。
他牽著雛田的手，一同返回遮陽傘下。
「那麽，可以脫掉嗎？」
「咦！」
「我說帽子和套頭杉。」
「是，是呢。我是第一次……在白天來海灘……」
「理由自然是，幫你塗防曬霜。」
「我，我明白喲？才沒有往奇怪的地方想喲？」
遮陽傘底，雛田把帽子摘下。隨後又褪去了外套。
「這，這樣行麽？」
雖然買泳裝時已經有過一次體驗，但還未到習以為常的程度。宗太慌慌張張地，把視線移到了鋪在腳下的塑膠墊子上。
隨後他對用法進行了一番說明，並將防曬霜遞上前去。接過瓶子的雛田則靈巧地打開瓶蓋，把膏脂擠在手心當中。
「要塗多少呢……」
「說明上說，到滑溜溜的程度……」
不知適當量的宗太心想，總之先塗著吧。
雛田也表情嚴肅地往肩膀附近抹上防曬霜。這邊完成，又換手繼續。全部搞定後，這次則雙手啪嗒啪嗒拍起了胸部。
難道是覺察到了視線？她忽然抬起腦袋。
「宗太……在看這邊？」
宗太慌忙移開視線，以此來掩飾。
「沒，怎麽了？」
「沒的話最好。」
但雛田仍一副看似難為情的模樣，背朝宗太繼續著任務。雙手從腳裸抹到大腿，最後手指伸入迷你裙中消失不見了。害怕因再被發現而繼續撒謊，於是宗太也專注起了自己該做的事。
「身子，不塗滿不行的嗎？」
「啊。不然的話，晚上泡溫泉時可就要遭殃了哦。」
「遭殃？」
「皮膚被曬傷的話，碰到熱水可是十分痛的喲。這樣就泡不了溫泉了呐。」
「這，這可真是條非常重要的情報。啊，可是……」
「怎麽？」
「對，對了，比方說呢……那個，後背抹不到……該怎麽辦呢？」
聽雛田的聲音，明顯是在求助。
「可，可以拜托宗太麽！泡溫泉疼的話我會很為難！」
她一本正經地把瓶子遞到宗太麵前。
「……我，明白了喲。」
雛田把後背湊近過去。兩條辮子則一手各握一隻，被拿到了前邊。
宗太的眼前，是一片雪白肌膚。除了脖子後邊和胸部一圈兒被泳衣遮擋住，其餘都顯露在外。
本想放手一搏，可卻總下不了決心。以前也並不是沒碰過雛田的肌膚。握握手什麽的根本就不在話下。可其他地方的碰觸多為突發事故引起，像今天這樣帶有目的性的還是初次體驗。
越是意識到這點，宗太就變得越發緊張。等回過神來發現，連左手都顫抖不已。
即便如此，宗太仍借勢把防曬霜擠在了手心裏，他清楚拖延隻會給自己帶來更多的壓力。
不帶一絲猶豫的，碰到了雛田的後背。
「呀。」
「抱，抱歉！」
聽到突然響起的慘叫，宗太立馬縮回了手。
「不，不是的。隻是有點兒被嚇到，已經不要緊了！」
「抱，抱歉。早知道提前告訴你一聲了呐。」
這次，宗太先提醒道「我來咯。」後，才伸出手。
那有點兒冒汗的背部遠比他想象中的要濕潤，仿佛沾上就拔不下來一般。
不僅如此，因為防曬霜的緣故，導致自己的手也正變得滑溜溜。
偶爾雛田的肩膀會哆嗦一下，每逢此時，宗太的心髒都如同小鹿亂撞似的，疼得他連連叫苦。
「哈嗚……！」
「又，又怎麽了？」
「腰這邊，好癢……被宗太的手指一碰，就怎麽也……那個……」
「為了泡溫泉，忍住。」
在宗太塗抹腰上最敏感的部位時，雛田拚命壓住聲音，以致於身體不住地顫抖。鼻中哼出的呻吟暫時也沒有停止的跡象。
光聽聲音還以為在幹別的事情。為拋開多餘的想象，宗太繼續全神貫注地幫雛田塗起了防曬霜。
盡管被迫在高度的緊張下工作，但隨著時間的流逝，指尖也逐漸記住雛田肌膚的感觸。那出生以來都未曾體驗過的舒適的觸感，讓他失去收手的最佳時機。
防曬霜的塗抹其實早已完工。甚至還有些過量。但宗太卻仍看得入迷。手指在那閃閃發光的柔軟肌膚上，毫無抵抗地慢慢滑下。腰部流暢的曲線，正強烈地刺激著他的大腦。
不知不覺間，竟不由地吞下口唾沫。
「那，那個，宗太！？」
那輕飄飄的聲音，讓宗太一瞬回過了神。
「怎，怎麽了？」
「差，差不多，搞定了吧？」
保持著曲膝坐姿的雛田，全身已是赤紅。
似乎連頭也不敢抬起，一直盯著地麵。
「抱，抱歉。是呐。嗯，這樣就天衣無縫啦！」
宗太也發覺到自己陷入忘我狀態的事實，明明未被曬過的臉如今卻漲得通紅。
「話說我還不知道，雛田你會遊泳嗎？」
為轉換話題，宗太問了個單純的問題。
「會！請相信我會。」
雛田照例，回了句稱不上回答的回答。
「順帶一提，這可不是光相信就會遊的哦。」
仔細想想，雛田連大海都沒見過。自然也不曾來過。和自己開始同居之前，都一直呆在研究所中。研究人員應該不會特特意意教會她遊泳吧。
「不，相信要放第一位喲！」
「……原來如此，關鍵是你沒遊過呐。」
「一定能遊。我有這種感覺！」
「證據在哪兒……」
「呃……這附近，嗎？」
證據疑似為身體的一部分，雛田雙手抵在了左胸上。
「相當，細微的證據呐……」
「嗯？」
「沒事。剛才是我說漏嘴了。」
「啊，難道！你，你誤解了喲！證據並非胸部的大小呢！就，就算真有想過，也是無限接近於零……不過，我也並非喜歡才長成這副模樣的，可能的話當然也希望像京前輩那樣挺拔……」
「我可沒講那麽多哦。」
雛田憤憤地嗚鳴一聲，便陷入了沉默。之後又獨自一人，小聲嘟囔著諸如接下來還會成長的、為此才堅持喝牛奶的之類宗太不太想聽到的牢騷。
而此時，宗太則略顯強硬地抓住了她的手臂，一把將她拉起。
雛田滿臉驚訝地轉過腦袋。
「去海邊玩吧？」
「好，好的！」
牽著瞬間恢複笑容的雛田，宗太朝海岸奔去。
最初的浪打在了雛田的腳上。
「呀。」
她發出了半帶笑聲的悲鳴。
而被海浪拉拽之際，又響起了更大的聲音。
「嗚哇，嗚哇！宗太！我腳下好像有什麽東西！」
「那隻是海浪在淘沙子罷了。」
「才，才不是這麽一回事！是謎之生物正準備誘拐我！快看！又來了！哇，哇！救命呀！」
「那麽，你自己來看清楚呐。」
宗太發動月神刻印，同時朝雛田腳下望去。
可雛田沒能馬上接受，還用上了原地彈跳等一係
列方法加以確認。
等她接受現狀時，已是氣喘籲籲。
最初便是這副慘狀，其後果可想而知。盡管如此猜測，宗太仍全身心沉浸在歡樂的氣氛當中。
習慣海浪以後，雛田一屁股坐在了岸邊上。她伸直雙腳，讓海浪盡情拍打大腿及臀部。且每次，都會響起悲喜交加的笑聲。
「大海真的好棒呢！仿佛有生命似的！」
話音剛落，一波大浪便迎麵打來。
等宗太想到要提醒時，浪已經無情地打了下去。
雛田從頭到腳無一處未被淋濕。她看似很疼地擦著鼻子，大概是裏邊進了海水。口中則「呸呸」吐出沙礫，擺著一副狼狽不堪的表情。
「好鹹……」
濕漉漉的頭發與肌膚粘在一起，滿身都是海浪卷起的沙礫。惟獨貼在臉蛋上的沙礫，被宗太用手指拂去。
警戒著下次大浪的來襲，雛田站起身子。這架勢，明顯是被這場突然襲擊給嚇破膽了。
「大海確實不好對付。不過，剛才的隻是一個疏忽而已。」
態度強硬地說完後，她的表情又浮現出一絲疑惑，像是覺察到了什麽似的。
朝向右邊，又把上半身扭向左邊。最後歪著腦袋，皺起了眉頭。
「這是召喚不明飛行物還是什麽的儀式嗎？」
「不是，總有種被人盯著似的感覺……」
這次輪到宗太確認起前後左右。他發動月神刻印，讓雛田也能夠看見。放眼望去，杳無人跡。
「沒別人哦。」
話音剛落，便見一人影正朝遮陽傘走去。
「咦，是菜菜子姐呐。」
菜菜子穿著身成熟風的黑色泳衣。一到傘下，便架起休閑床愜意地躺了下去，看上去絲毫沒有下海之意。
隨後，還舉起疑似啤酒的罐子，朝宗太幹杯示意。
「嘛，那個人就當她不存在吧。」
「那麽宗太，可以再去前邊些嗎？」
「行是行，可你不會遊泳……不要緊嗎。」
雛田挺起胸膛，高喊道「沒有問題」。
從以往的經驗分析，得出此行悲劇結論的宗太，不禁苦笑了起來。
「啊，宗太，你在取笑我呢！要是我真會遊怎麽辦？」
「是呐。到那時再誇獎你吧。」
「世上沒有後悔藥呢。」
說著，雛田準備先行前進。可才三步不到，她便停下了腳步。
「為防止宗，宗太溺水，可以牽著手嗎？」
「對呐。溺水的時候就靠你了喲。」
宗太用力握緊那伸上前的小手。慎重起見，注意事項還是必須得說的。雖然對自己的泳技很有自信，但救人的經驗可是一點兒也沒有。
要是真出現什麽狀況，不難想象雛田會陷入恐慌。那樣的話，不論本事再好也會被拖累，可能會引發救人不成反溺水的慘劇。
沒走幾步，海水便已滿過她的腰身附近。
此時，宗太決定使用月神刻印。
視野展開的瞬間，雛田停下了腳步。她抬起空閑的那隻手，確認著海平麵的交界線。
「準備放棄了？」
「還，早得很喲。」
望著雛田逞強的模樣，宗太不禁覺得好笑。同時他又決定再向前移動一步。
最終，雛田脖子以下的部位完全浸泡在了海水之中。每當波浪衝過，身體就被那股力量推得上下搖晃。或許是樂在其中，每每起浪，她都興奮地大喊大叫。
這也讓宗太出現了疏忽。
由於底部的突然變深，導致他的下一步踏空，連肩膀都沉入了海中。
雛田則連腦袋也看不見了。
宗太連忙往握著的手使勁兒。
猛地縮回手臂，將雛田拉起，抱進自己懷中。從海中脫離的雛田，先是吐出海水。接著又嗆了兩、三口。
她手腳亂揮，身子還大幅搖晃，似乎還未能把握現狀。
為了讓雛田冷靜下來，宗太從後邊環抱住她的腰，將她的身子撐起。
「雛田，沒事了！」
盡管朝她喊了話，但一時之間還看不到有回神的跡象。
「乖，抓著我的肩。」
宗太抬起空出的那隻手，牽引著雛田的小手，導向自己的肩膀。光是這樣還不能安心嗎？她又緊緊抱住了宗太的脖子。
「已經沒事了。看，我抱著你呢。」
從恐慌中解放的雛田狠狠擤了擤鼻子。
「嗚，嗚。」
嘴上隻漏出些呻吟，似乎正忍著淚水。
聽著雛田那不成言語的嗚咽，宗太帶她返回了淺灘。水淺的話，就不用怕她再掉進海裏。
「雛田？」
「嗚嗚，宗太，好可怕。突然全是水，都辨不清前後。」
在喪失視力的狀態下被丟進海裏，換作誰都會恐懼的吧。因此，宗太決定不再多言，靜待雛田停止嗚咽，恢複平靜。
但隨著雛田的恢複冷靜，這次卻輪到宗太陷入了坐立不安的狀態。盡管沒被人看見，但倆人幾乎是一直處在擁抱的狀態。
明明救人的時候毫不在意，可如今胸口和大腿附近，倆人的肌膚緊密地貼在一起。
「雛田，這裏的話，能鬆手了吧？」
宗太難為情地說道。他天真地以為一句話便能全部解決。
雛田的大腿與自己的手相互摩擦著，是在下探落腳點吧。
明明隻需要把腳落地即可，可她卻總是沒法站穩。
起初以為是腰閃著了，但事實似乎並非如此。
「雛田？」
「呃，嗯……那個，好，好像不行。」
眼前的雛田如此說道。但宗太卻誤解了其中意味。
「呀，乖，已經沒事了。這裏很淺，絕對不會被淹的……」
麵對宗太的一再催促，雛田卻沒了反應。
明明看不見任何景色，臉卻一直朝著這邊。
從相抵著的胸口，能感覺到雛田的心跳。正隨時間的經過而逐漸加速。
倆人都陷入了沉默，惟有帶著餘熱的吐息交織在一起。
事到如今，宗太才覺察到雛田的謊言。她早已在地麵站定。
雛田的麵頰，漸漸被染成朱紅。
那是期待的表情。
宗太凝視著她小小的嘴唇。視線無法從那裏離開。
倆人的距離自然而然地逐漸縮緊。猶如被無形之力所吸引。
可在相距僅數毫米之時，宗太腦中殘留著的那一丁點冷靜部分卻浮現出了一個問題。
是不是忘記了某人的存在？
轉過頭，便看見沙灘上正舉著望遠鏡靜靜觀賞這一幕的菜菜子。
在宗太躊躇的時候，一波大浪猛然打下。
趁此機會，他遠離了雛田些許。
「沒事吧？沒再被嗆著吧？」
「嗯，嗯。已經習慣了。」
雛田沒有顧慮地笑了起來。
「稍微休息會兒吧？」
說完，他牽起乖巧地點了頭的雛田的小手，走上沙灘。
一路上都在思考著該如何對菜菜子提意見，走著走著便返回了遮陽傘下。
4
算準夕陽西下的時間，宗太帶著雛田回到了別墅。
回房拿好替換衣物，便直奔溫泉而去。
雛田則拜托給了同在海邊的菜菜子照顧。
一人包場的這段時間，成了至高無上的奢華享受。
徹底心滿意足的宗太起身返回房間，途中在走廊上撞見了璃子。
大概是
在自己享受溫泉的那段時間裏回來的吧。
看璃子東張西望的，是在尋人嗎？
聽見對麵傳來呼喚聲，宗太便啪噠啪噠靠近了她。
「是真田少爺啊。您這身打扮，是剛出浴呢？溫泉，不知您感覺如何？」
「太棒了喲。海也不錯，不過溫泉是一人獨享呢。」
「能看見您心滿意足的表情，真是比什麽都開心。」
「話說，你這是在尋人嗎？」
「是的。請問您有見過燕大小姐嗎？」
「沒，沒看見過。」
「這樣啊……」
嘴上說著「這可難辦了。」，璃子沉思起來。
「燕學姐，出什麽事了？」
「沒，這……」
仿佛在猶豫是否該說，她陷入了沉默。
「盡管去了家族集會，但聽說早早就已返回。本人在想大小姐她是否已經用過晚餐。」
燕和璃子出行的時間是中午剛過，剛才看了脫衣間的鍾，正好指向六點。
此時的璃子顯得更加困惑。
想尋找其他話題而移開視線的宗太，突然在觀賞植物的陰影中，發現一根貓的尾巴。
「對不起，請問真田少爺是不是也擁有月神刻印的能力？」
「是的。」
「您清楚燕大小姐的能力嗎？」
「嗯，操縱動物的月神刻印呢。」
璃子深深地點了點頭。
「那，怎麽了？」
「或許真田少爺也有過類似經曆，燕大小姐因為月神刻印的緣故，備受家族排斥。」
「……是，這樣啊。」
宗太隻是無心地附和道。
有璃子的發言做前提，燕多數的行為都能講得通了。
可是，卻浮現出一個根本上的矛盾。
明明不想去的，她又為何去了呢？個中原由宗太是想不出來。
「以前可不是這樣的喲。燕大小姐是位非常優秀的人物，家族對她的將來抱有極大期待。在所有親戚中，也最受大老爺的疼愛。」
「就因為一個月神刻印，美好生活就全成泡影了嗎？」
「是的。」
放在如今，並不是什麽稀奇的話題。
宗太自己也是，不能說與死去父親的關係特別親密。因為父親工作繁忙，很少回家，以至於一直沒有機會弄清父親對於身為月之子的孩子的感想。
自然，宗太也不清楚父親的想法。也可能是借著工作之由故意避開自己，來撇清關係。
迄今為止都不知想過多少次了。可了解真實的辦法，卻已經隨著父親的死亡一同消失。所以覺得無端亂猜也於事無補，他便努力做到不去多想。
「真是非常抱歉。一句不謹慎的發言竟將真田少爺也牽扯了進來。」
「我不介意。」
「那麽，本人就先告辭了。若是見到燕大小姐，請方便告知本人。」
「明白了。」
璃子深深鞠了一個躬，又開始尋找起燕的身影。
待她的背影徹底消失後，宗太大歎了一口氣。
「偷聽可不好喲。」
走廊角落的觀賞植物的影子裏，跳出了一隻三色貓。
那貓用極低的聲音叫喚著，像在回答宗太似的。
「是燕學姐呢？」
麵對這個問題，三色貓回以低吟一聲，。
「都不明白在說啥，可以帶個路嗎？」
貓咪爬起來，背朝向宗太。接著甩了甩腦袋，仿佛在說跟我走吧。
見狀，宗太乖乖跟了上去。
在三色貓的帶領下，宗太竟來到了黑田所在的房間。桌上放著張黑田寫的便條，裏邊隻寫了他出門一事，並沒有寫具體去哪兒。
開始還以為被耍了，不過宗太仍在外廊外的庭院中，發現了燕的背影。
如同土星圓環般展開的月神刻印，在燕周圍繞了整整一圈兒。
剛打開窗戶，三色貓便像是完成使命一般，跳了出去。
直到其的身影完全消失，宗太才走向庭院。
樹木都精心地修整過，小池中還有錦鯉遊來遊去，確實像座小小的庭園。
再加上和服姿態的燕，宛如進入了另一個世界。
「怎麽，找咱有事？」
「估計早知道了吧，璃子在找你喲。」
「嗯，的確知道。」
宗太站到小池邊，與燕並排。
燕則麵無表情地把手中的餌食丟進池裏。
錦鯉哄搶起食物，水麵賤起朵朵水花。
「啊呀，真是群不懂規矩的孩子呐。」
低頭俯視的燕的那雙眼睛，無處不帶著冷酷感。
但貌似焦點並不在鯉魚身上。
剛才的發言，或許也是講給別人聽的吧。
「那，你來有何事？」
「不是說了，璃子在找你。」
「這種事情，那邊就聽過了。特特意意過來，想必不止如此吧。」
「這個嘛，姑且想向你道個謝。」
「道謝？」
燕望向宗太。大大的黑色眼睛裏，透出了莫名其妙的目光。
「別墅、和海，還有溫泉喲。主要是海這方麵。」
多虧了燕，自己才能以近乎完美的方式，讓雛田看見大海。
「看你這麽誠懇，不禁想要回禮了呐。」
「有什麽我能辦到的，盡管吩咐。」
「什麽都行？」
「請在常理範圍內。」
聽了宗太帶著些許警戒語氣的明確發言，燕差點兒笑噴。
「別那麽嚴肅喲。這別墅，又不是咱買的。」
「即便如此，全虧燕學姐的幫助這點還是沒變。」
「有恩必報呢。既然說到這份上了，禮就先記著吧。等咱有危機的時候，再請宗太同學來幫忙喲。」
燕再次把大量餌食撒入池中。肥壯的錦鯉們也開始了新一輪的爭奪。
「話說你特意到此，並非僅僅為了道謝吧？」
「你覺得呢？」
「現在可沒心情陪你玩麻煩的文字遊戲。想知道什麽，就乖乖問出來。」
「學姐為什麽會進特課？」
「你什麽意思？」
恐怕不用回答，燕應該也能理解。不過，宗太並未就此對燕指指點點，而是老實回答了問題。
「特課給一般人的感覺，可不像是有錢大小姐出沒的地方喲。」
宗太是因為失去了居身之所，才被黑田以類似領養的形式，收留在特課的。雛田則比他還要複雜得多。是輾轉於給研究所之間，最後才被送到公安特課。
巴和京也有著與自己差不多的遭遇。
大家都是因為不平凡的事件才聚到一起。
其中，惟獨燕的性質有些不同。
「宗太同學忽略了一個重點呐。」
「忽略？」
「咱在身為甘粕燕之前，是一個人見人厭的月之子呀。」
僅此一點，連血親都對她置之不理。
明明沒犯任何錯誤。
「可我覺得，這並不能成為呆在特課的理由。」
「是的，沒錯。本來，那就個連家人麵都見不著幾次的家。那群人愛怎麽想，都無關咱的痛癢。」
凝視著遲池中鯉魚的燕的側臉，看不出一絲逞強。何隻如此，甚至還帶著些對家族嗤之以鼻的感覺。
「可是，今天卻回應了家族的傳喚呢。」
發覺到內容已偏離正題，宗太打斷了燕的發言。
「光聽
剛才的發言，好像你根本沒有理由去啊。」
燕斜望向宗太，仿佛在尋求真意一般。
「原因是璃子嗎？」
僅一瞬，她睜大了眼睛。接著又恢複到以往的表情。
「那麽，你在講什麽呢？咱可什麽都不知道。」
燕裝傻似地噘起了小嘴。
「她是個好人呢。知道我是月之子也沒有帶上有色眼睛看我。」
斜眼督促了下燕，便聽見一聲認命般的歎息。
接著，她靜靜發動起月神刻印。周圍的小鳥，正逐漸聚集到一棵樹上。
「璃子隻不過是有些愚蠢罷了。在這狡猾、無任何益處的世界中，竟毫無所求地照顧著咱。咱在關西方麵幫忙時也是，明明不用跟來的，真是讓人為難呀。」
「現在也，住在一起咯？」
燕無語地點了點頭。看她這副模樣，想必是勸過好幾回了。
「其實就是擔心一直以來對自己鞠躬盡瘁的璃子，不希望給她填麻煩，燕學姐才肯露個臉的咯？」
璃子原本的雇主，應該是甘粕家而非燕個人才對。因此麵對家族下達的將燕帶來的指令，璃子除了遵從也別無他法。
若燕斷然拒絕，則璃子會因沒能完成任務而處境難堪。想必是為了回避上述狀況，燕才會勉強答應的吧。
「擔心什麽才沒有喲。隻不過，有些在意罷了。」
「我想這就叫做擔心哦？」
燕憤憤地瞪了苦笑著的宗太。
覺得此舉莫名其妙，宗太不禁笑出了聲。
「宗太同學好壞喲。不要隨便捅穿女孩子的心事嘛。」
「抱歉。我比較遲鈍。」
「算了，算了呐。即使被宗太同學擔心，也隻會令人感到不快」
「我稍微放心了一些喲。」
「指哪方麵？」
「燕學姐也有著人的情感呢。」
「隻有一小撮而已呐。」
在此取回常態的燕，露出了可怕的笑容。
眼中射出奇異的光線，嚇得宗太直哆嗦。
「對了，宗太同學。」
「什麽事？」
「為何，宗太同學會生於此呢？」
「……完全不懂你的意思。」
燕並未作答。隻是像往常一樣，以自己的節奏繼續著發言。
「如果知道這個世界如此無聊沒勁，咱絕對不要被生下來呢。」
「如果之類的。真不像燕學姐的風格呢。」
「沒錯，正如宗太同學所說，發這種牢騷根本沒有任何意義。事到如今，也容不得自己再作選擇。明明出生在這種國家、出生在甘粕家族，哪一個都不是自己所期望的呐。即便如此，咱們仍必須在這個世界所製定的規則下生存。明明不記得有在禁止使用月神刻印的契約書上簽過字。你曾經有認為過這個世界很不講道理嗎？」
「怎麽可能沒有呢？可即便如此，規則還是必須的遵守的。偏離軌道的人，都會遭受到世界和社會徹底的攻擊。這才真的是，正中世界的下懷喲。我是不希望那樣呢。」
「宗太同學的意思是，因此隻能苟且偷生？」
「沒錯喲。」
「沒勁的男人呐。」
「還請燕學姐講講有趣的見解。」
「好吧。咱來幹的話……」
燕在此收聲，並轉向了宗太。
那雙黑色的眼珠，真可謂是一本正經。
「首先，懲罰把世界搞得這麽沒勁的人，在此之上，重新建立滑稽有趣的社會。現在的世界，真的隻是為一小部分人的方便所建設的呢。」
「你打算征服世界麽？」
「這個嘛，差不多呐。不過麻煩事也特多，還是另想高招吧。」
僅從燕的語氣判斷，根本看不出哪句是真話，哪句是玩笑話。或許她全在開玩笑，但發自真心的可能性也確實不低。
正因為如此，宗太才決定用平常的語氣作答。
「要生事也不是不可，但請在我看不到的地方幹。我可不想被卷進去。」
「這可不行。」
燕含蓄地一笑，經過打扮的容顏再配上這個表情，真是意外的有殺傷力。
「對了，咱記得你有說璃子正在找咱呐？」
「啊，是的。」
「真拿她沒法子呢，回去算了。」
邁著穩重的步伐，燕踏上了走廊。
忽然她駐足不前，轉而向宗太拋來了別有意圖的視線。
「啊，有件事忘記說了。」
「什麽？」
「黑田叔去了何處，想知道不？」
誘惑般的目光，正盯著宗太。
「剛才與他的車擦肩而過了呐。車子拐進了杳無人跡的山的方向，這讓咱多少有些在意。所以就派小鳥尾隨過去啦。」
「……目的地是哪兒？」
「現在在那一塊。」
燕的瞳孔裏，映照出宗太背後連綿的山脈的棱角。那被一片鮮豔綠色鋪滿的山中，卻不般配地立著一座混凝土建築物。兩層的構造，近似一幢出租套房的大小。而且正好建在腹心處，從這裏望去，還以為是山張開了嘴。
宗太重新麵向燕，以尋求進一步的說明。
「驚訝的是，巴也在場。」
麵對這出人意料的情報，宗太也變得陰鬱不安起來。
「那是個什麽設施？」
「似乎是座月神刻印的研究所，雖然建在山中，可戒備森嚴，沒法確認內部構造呀。」
「……疑點重重呢。光是山溝裏會建有研究所這點就已經。」
「正因為荒無人煙，才可以掩人耳目嘛。月神刻印的研究，是必須拿月之子當實驗體的。而且黑田叔和巴的對話裏，出現過銀色方舟的名號呢。」
「銀色方舟？」
聽到這個詞，宗太臉上的陰霾也變得更濃了。
「以上，就是所知的全部情報了。咱估計，這次的旅行明顯是有內幕的。那接下來，宗太同學請隨意。」
「那還真是謝了。」
「啊，還有一點。」
「怎麽？」
「大概，是為了和宗太同學相會吧。」
「咦？」
「咱呆在特課的理由。宗太同學不是想知道嗎？真希望你別那麽健忘呀。」
「話題轉換得也太快了吧，腦子一下沒反應過來啊。而且你說謊了呢。」
「嘛，就是這樣。好了，待會兒見吧。」
說完，燕便離開了房間。
燕走後，宗太成了孤身一人。清清的流水聲，傳遞著陣陣清涼感。夕陽已經西斜，氣溫也不再炎熱。
為轉換心情，他眺望了一會兒風景才返回屋內。
再次確認了黑田的留言。不論怎麽看，都隻是一張寫著句毫無感情內容的便條。但在將其放回桌上的時候，宗太卻發現了一處不協調的景色。
桌上擺著兩隻茶杯。
兩邊都有使用過的痕跡，且底部都置有杯墊。
也可能都是黑田用的。但有必要特意拿兩隻杯子喝茶嗎？
和式房間內靜得出奇，宗太不禁感到一陣惡寒。
令人生厭的想象還在繼續，他甚至在意起午間雛田感覺到的視線。事情雖然以看見了菜菜子的身影而告終，但若真有他人在場，結局又會怎樣呢？
宗太靜止不動，惟有視線在左右遊走。
如果是那個男人的話，便能夠不被人發覺，存在於此處。
是可以透明化的福島禮司的話。
「你在的嗎？」
他
背靠牆壁，警戒起四周圍。
嚐試著傾聽呼吸，感覺氣息。可卻沒有任何發現。
「……怎麽可能呐。」
宗太自言自語道，為了讓自己能夠安心，還特地發出聲音。
這時，手機突然響了起來。
「嗚哇！」
他深吸一口氣，掏出了手機。屏幕上顯示著收到短信的報告。
原本打算抱怨幾句的嘴，在看見對方名字的瞬間便閉上了。
發信人那欄，顯示著雛田的名字。
——可以陪我，散步嗎？
正文隻有簡短的一句話。
宗太當即回複了「了解」二字。
瞬間，從走廊的方向傳來了別人的鈴聲。同時，還伴著「哇」的驚訝之聲。
宗太探出屋外，探察走廊的情形。
柱子後邊，冒出了一條銀色「尾巴」。
本想打聲招呼，但發覺到雛田正冥思苦想著回信的內容，便決定回房繼續等待。
可等了一會兒，卻沒等來回信。按捺不住的他再次走出房門。雛田依舊躲在柱子後邊，撥弄著手機。看見那副苦戰的模樣，盡管有話想說，但還是選擇了沉默。
回到房間又等了五分鍾，手機鈴聲才終於響起。
——我可以現在就過來麽？
宗太再次發出了同意的回信。
與此同時，他衝出門外，朝雛田喊道。
「話說，你幹嘛呢？」
「哇，宗，宗太！？為什麽會知道？」
「雛田才是，幹嘛藏起來？」
「我，是剛過來的……」
「既然就在旁邊，直接進來講不就好了？」
「這，這個……不進來呢，是菜菜子姐親傳的必勝作戰……」
「這次是菜菜子姐嗎……都，給你灌輸了些什麽？」
「啊，不對，你誤解了。她叫我別告訴你……啊，咦？不，不對喲。我真是的，怎麽稀裏糊塗地把真話漏出來了呢……呃，咦？又？總，總之，是你誤解了！」
「好了好了，誤解就誤解吧。」
「有，有種，被宗太當成傻瓜似的感覺，不過你能明白就好。」
「歸根到底，你在幹嘛？」
「關，關於這個呢，可不是精心策劃的，采取與往常不同的方法，給予你刺激性瞬間之類，我一點兒也沒想過喲？」
「什麽啊，不是的嗎？說實話，還真被你嚇著了。」
「咦？真，真的嗎！？」
「啊啊。」
雛田使勁握緊雙拳，小嘴裏吐出了「終於……」二字。
給她配上手機，已是約兩個月前的事了。期間，基本都電話交流，從未用過短信。
盡管內置語音指導，但比起講話，打字給雛田帶來的負擔明顯要大許多。
回想起來，今天還是第一次用短信溝通呢。
「對，對了！可以再發短信嗎？」
「當然可以。」
話音剛落，雛田便翻開麵前的手機，開始敲打起文字。安靜觀察一段時間後，宗太的手機響了起來。
「宗太，有短信喲！」
內容不用看也知道。因為語音指導全讀了一遍。
「你的用法是不是有些錯誤？」
「有，有麽？比，比起這個，請先回信！等待的時候，心髒撲通撲通的，快受不了了！剛，剛才也是，滿腦子都在想若被拒絕該怎麽辦呢！」
「明白了明白了。」
宗太趕忙打了段文字，回信給雛田。按下發送的瞬間，鈴聲響起。雛田顯得很開心地打開短信，語音指導便閱讀起內容來。
——打算去哪兒？
「這個呢，我從璃子那裏聽說了一個不錯的地方！」
說著，雛田遞上了一張手製的地圖。
想必是璃子畫的吧。
圖中，簡單明了地畫著了一條從旅館正門，到所有地海邊的散步路線。
特別推薦的美麗景點，都有打著記號。雖然注意到了角落上的吉祥物，不過宗太心想這或許是璃子童心未泯吧，也就沒多在意。
他從雛田手中接過地圖，仔細端詳起來。當然，腳也沒有閑著。
5
璃子推薦的散步路線，處處都有美麗的景觀。
緩緩穿過海邊的鬆林，便能看見一座小山丘。從那裏望去，赤紅的晚霞一覽無遺。
「宗太，天空一片紅色喲！」
「是呐。」
寧靜的田園地帶，則以蛙蟲的合唱迎接了倆人的到來。
「宗太，不論哪個方向，都能聽見鳴叫聲喲！」
「是呐。」
月亮剛露出一角，宗太和雛田也沿防波堤一路眺望著夜晚的大海，準備返回旅館。
「明明同是波浪聲，可卻和下午的完全不同呢。平靜、透著安定的氣息。」
雛田開心地甩了甩牽著的手。
宗太則呆呆望著深藍色的大海，完全忘記了回複。
「宗太？」
雛田的聲音確確實實地傳入了耳中。
可腦袋卻正處理著其他事務。
其一是黑田此行的理由。除此之外，還有另一個問題。
盡管覺得不太可能，但宗太仍然懷疑福島禮司就在他們身邊。隻要一抱有疑念，便很難輕鬆釋懷。
因為雖然找不到證據證明其的確存在，但要證明其不存在於此，也同樣非常困難。
突然，手被拽住，宗太差點兒摔倒。
隻見身旁的雛田正站在原地，兩手拉扯著自己的右手。
「嗯？怎麽了？」
見宗太如此反應，雛田撅起了小嘴。
「沒事喲。」
說著，她再度邁出步伐。
「喂，雛田。走那麽急，很危險哦。」
「宗太才是，一直發著呆，很危險的喲。」
「咦？」
「我的話，一句也沒聽進去。」
聽了這話，宗太開始努力回想剛才的情形。
「我聽到的喲。和下午波浪的完全不同對吧？」
「……錯是沒錯。」
答對難道還不能平複雛田心中的怨氣嗎？她反到顯得更加不滿。
之後也都重複著類似的交談，倆人就這樣一路上邊走邊聊，回到了旅館。
「歡迎回來。」
入口處，璃子正等候著倆人的歸來。
「倆位，散步愉快嗎？」
「太棒了！從高台上欣賞到的那片晚霞，真是印象深刻。」
朝著笑容滿麵的璃子，雛田精神飽滿地回答道。
宗太則隻有句曖昧不清的回答。
「真田少爺，不合您的口味嗎？」
「……」
「真田少爺？」
「啊，不，沒有這回事喲。」
「您有什麽心事嗎？」
「沒事沒事。」
璃子一副難以接受的表情，不過她並未追問下去，或許是覺得不應該再繼續刨根問底了吧。
「接下來馬上開始準備晚飯，不知倆位在這期間的打算？」
「還想，再泡會兒溫泉。」
還沒有任何準備的宗太，也決定跟隨雛田的提議。
「先前所使用的是鬆之浴，對吧？」
「鬆之浴？」
脫下的鞋子，被璃子一言不發地放入了鞋櫃之中。
接著她又以自然的動作把拖鞋擺至宗太腳下。對待雛田也同樣的完美。
「是室內大溫泉的名字。」
「啊，那裏啊
黑田駕駛的車穿過城市街區，大約五分左右便駛入了高速公路。
伴隨著引擎的低鳴，車速一下變得飛快。窗外的景色，也瞬時竄入身後。
在京的提議下，大家決定將後坐席變更為兩列。前列背對行進方向。最終，形成了一個麵對麵的姿態。
現在黑田的小型廂式車上，載有男女共六人。
駕駛員為黑田，後坐席的第一排，坐著京和燕。然後是呈屈膝姿勢，並排坐的宗太和雛田。還有一人，則是黑田的前妻，現任職於月乃宮大學附屬醫院研究醫生的吉川菜菜子。
六人之中，並無巴的影子。雖然聽說因事務繁忙而脫不開身，但其實，是受了和京的冷戰的影響吧。
說到菜菜子，她從剛才開始，就一直在玩弄雛田的銀色長發，又是捧起，又是紮辮的。半路上，京也加入其中，給雛田嚐試了各種樣式。
或許是點子出盡，一段時間的擺弄過後，雛田的發型最終停留在了包子頭上。她的腦袋上，凸起兩團包包，餘下的頭發則順勢垂下。
「宗太君快看，有何感想？」
帶著捉弄人似的笑容窺探宗太的京問道。
「奇，奇怪嗎？」
身邊的雛田也抬起腦袋詢問。
雖然看上去有些小孩子氣，不過和雛田非常相配。
「不奇怪……但感覺像漫畫裏的才會出現的造型呐。」
「沒別的嗎？」
「呃，啊。或許還能掩蓋因睡相差而翹起的頭發呐。」
「是，是呢……」
雛田解開了團子頭。僅僅一瞬，宗太從她的表情中看見了沮喪。
接著，如同想到什麽似的，他再次打量起菜菜子的模樣。很快，倆人的視線撞上了。
「現在才問或許有些馬後炮的感覺，可為什麽菜菜子姐會同行呢？」
「從剛才起一直朝我拋來火辣視線的原因是這個呢。」
「請別使用會招來誤會的言辭。硬要說的話，是疑惑的視線喲。」
宗太故意眯起眼睛。
見此情景，菜菜子非但沒有怯懦，反到開心地微笑起來。
「嗯~，是呢。」
歪著腦袋，她用手抵住自己的嘴唇。
「明明今天開始我也休息的，可卻完全沒決定好去哪玩……於是就？」
故意裝作沒有讀懂氣氛的樣子這點，也是一目了然。
「真是相當寂寞的人生呢。」
為報先前被巧妙避開問題之恥，宗太的發言裏帶滿了刺。
可結果，菜菜子卻表現得更加高興。
「你的性格真不錯呢。」
「大概是和你這類大人接觸過多，導致了性格扭曲。」
「明明想快點兒長大，卻又討厭成人呢。青少年充滿了矛盾呢。」
擺著副肘抵膝蓋，手托下巴的姿勢，菜菜子從下往上打量起了宗太。雖然行為舉止如同少女一般，可卻意外地沒出現違和感。大概是她那，某處還殘存著天真的性格的緣故吧。
「若還是孩子，便不能有所作為這點，我懂的。」
「哼~，真是不討人喜歡的見解。你會這麽想，全是因為交到了想守護的女友吧？」
菜菜子會挑起此類話題，也早在宗太預想的範疇之中。因此，他並沒有心慌意亂，而是冷靜地接下了這個問題。
見宗太如此冷靜，坐在正對麵的京也拋來了略帶佩服的目光。
身邊的雛田則挺著背，僵住了。
「那，兩位進展到什麽地步了？」
菜菜子湊上前來，一副興味盎然的表情。
「暑假伊始，何來進展一說？」
「你的脾氣真偏執，好有趣呢。看來這次的旅行沒白參加。」
她笑著擺出張柔和的表情。然後留下一句「暫時休息」，便把後背靠在了坐席上。
「全怪宗太君這麽直腸子，才會被菜菜子姐戲弄的喲。」
「不過嘛，也多虧這樣，才給咱帶來些樂趣，真是幫了不少忙。京京你，也是這麽想的咯？」
燕突然插嘴道，似乎她雖然保持沉默，但卻一直用心地在聽。
「基本上是呢。」
算準宗太被移開注意力的瞬間，菜菜子再次對其施壓。
「話說，能講講初吻的感謝嗎？」
聽完這話，宗太差點把喝下的瓶裝茶一口噴出。他蓋好瓶蓋，待情緒冷靜之後，朝菜菜子投去了抗議的視線。
可菜菜子卻絲毫不理會。
她隻是從側麵抱緊雛田，撒嬌似地叫喚著。而雛田則麵紅耳赤、手忙腳亂。
「關，關於這點呢！那個！實，實在無法用言語形容出來……」
「那，在什麽時候？什麽情況下？」
「這啊，這個呢，該，該怎麽講才好呢……」
「雛田，不用回答哦。」
宗太斬釘截鐵地答道，又一把從菜菜子懷中搶過雛田，拉到自己身旁。
「告訴我嘛，又不會少塊肉。」
菜菜子鼓起臉蛋說道。
「這可不是少不少塊肉的問題！」
「哼，那算了呢。」
此時的她竟不再追問，這大大出乎了宗太的預料。
「那，那個……宗，宗太？」
聲音從自己的胸口傳了出來。
「喂，宗太君。打算讓我們看到什麽時候？」
宗太見狀，連忙鬆開了抱過雛田的手。
雛田馬上縮成一團。宗太則把視線移到了窗外。
「原來如此呢。時而果斷，時而拖泥帶水。是否該說你模棱兩可呢？不僅如此，還過分保護。似乎很操心呀。」
仿佛獨自領會了某個問題的答案一般，菜菜子自言自語起來。
「沒錯喲。」，京也清脆地笑著回答道。
「都在講些什麽？」
「嗯，你認為呢？」
「離到達目的地還有些時間，不如來打牌吧？」
話題到此終於打住。
為幫助未曾接觸過打牌的雛田，宗太在告知其抽鬼牌的規則後，還利用月神刻印幫她彌補了視力。但不善於撒謊的雛田每每抽中鬼牌之時，臉色就會變得凝重起來，為了迷惑別人，她還逞強地說出諸如「這是演技喲」的發言。
牌玩到一半，菜菜子又鬧著說肚子餓了，把帶來的點心給平攤開來。
「黑田叔要吃嗎？」
京還不忘問下一直默默開車的黑田。
「甜食就算了。」
「那麽，就飲料吧。」
京靈巧地扭過身子，溜進駕駛席和助手席的縫隙。將瓶蓋打開過的瓶裝飲料遞給了黑田。
看見眼前的一幕，菜菜子欽佩地喊出聲來。
「小京真賢惠呢。這麽賢惠，幾歲都嫁得出去呢。」
「嫁人？我才十七喲。」
「日本法律上呢，女孩子十六歲就可以結婚了。其實，我在十七歲的時候，就已經開始考慮結婚了哦。」
「真，真的嗎？」
京一臉的難以置信。
「嗯。而且真和那人結了一次婚呢。是吧？」
菜菜子的視線，朝向了握著方向盤的黑田的後腦勺。
「幾歲結婚的？」
「黑田二十四，我十九喲。」
「好年輕！」
宗太和京異口同聲地驚呼道。雛田也忽然張大了嘴。
「咦？小京也不知道？」
「初次聽聞。」
「哦，先前原來是和小巴談起過呢。我如果也像小
京這樣心細，是不是就不會走到離婚這一步了？」
作為回答方的黑田沒有任何反應。從剛才起他就沒參與過一次討論。
還未摸透倆人關係的宗太，也不敢插什麽嘴。雛田也一副坐立不安模樣，在靜觀其變。京帶著一臉困惑的表情，燕則似乎對此沒什麽興趣，雙目正追趕著以高速通過旁邊的車子。
黑田和菜菜子曾是夫妻一事，以前聽過所以知道。照當時菜菜子所言，離婚的原因是黑田見異思遷。
透過後視鏡，宗太和黑田對上了眼。黑田也不顧行駛中的車，鬆開方向盤的手伸向了放置在助手席的煙盒，從中抽出煙並點上火後，他像歎氣似的，吐出一口煙。
「別再說蠢話啦，去找個男的如何？而不是像這樣和前夫一起，帶著幫小鬼喲。」
「哎呀，惟獨不希望你，講出這樣的話呢。你自己快點兒找個伴侶才是。」
「是是，這真抱歉了呢。」
「誠意不夠哦。再用點兒心反省呐。」
倆人的交談非常輕快，即使話中帶刺，卻依然帶著種溫暖。雖不太明白，但似乎他們並非厭惡彼此才離的婚。
「差不多，該下高速了呐。之後，再開三十分左右應該就到目的地了。」
黑田說著，把冒煙的煙頭在煙灰缸中掐滅。
京打開車窗，讓流通的空氣吹走彌漫整個車廂的煙霧。
穿過收費站台後，車子順著螺旋狀的道路緩緩開下。
「離海不遠了呢。」
「海，好期待！」
雛田使勁兒握緊雙拳，宗太邊對她那將滿心期待以肢體語言表現出來的行為感到好笑，邊抬頭望向前方的天空。
胸口，正被一片模糊的不安所侵蝕。
開心的時間難道會被破壞嗎？內心忐忑不安。
一切都是自福島禮司竄訪當天開始的。
宗太並不知道這個男人會招來什麽。正因為如此，想象才會往壞的方向膨脹，使內心產生不安。
光是讓這分焦慮不表現在臉上，他就已經竭盡全力了。
還不能說有餘力享受旅行帶來的樂趣。
即便如此，為了不給雛田帶去不安，就算蒙騙自己，也必須玩得盡興。
目的地，總不會出現福島禮司吧。
自我催眠一番後，心情也輕鬆了不少。
（惟獨這三天，專心玩吧。）
車子在最後一個拐角左轉，接著便停了下來。
「這裏，沒錯呐？」
2
「真豪華呐……」
這是剛出車門的宗太，最初發出的感歎。
展現在眼前的，是一座與別墅給人的印象相差甚遠，看上去像是老字號溫泉旅館的巨大建築物。
完全無法想象，這會是私有財產。
周邊一帶靜悄悄的，連踩在鋪滿石子的道路上發出的聲音，也逐漸融入寂靜之中。那充滿曆史氣息的入口，別有一番電視劇中為政治家密談所用的高級酒家的風韻。四周種滿讓人感到陣陣清涼的竹林，遠方則回蕩著小溪的潺潺水聲及偶爾會響起的竹筒敲石之音。
把此處作為高中生海邊旅遊的落腳點，實在很不般配。
京望著別墅，也一臉的不知所措。
「這，出乎意料呐。」
連黑田都苦笑起來。
「哎呀，滿不錯的嘛。」
樂觀接受現狀的，隻有菜菜子一人。
宗太發動了月神刻印，來幫助楞在一旁的雛田。
心想，如此一來，大家的處境，應該也能傳達到她那裏。
「這種就叫別墅嗎？」
半張著嘴巴，雛田驚呆了。
燕率先，從後備箱中取出了自己的行李。
「一個個都擺出難以置信的表情，究竟怎麽啦？」
「沒啦，因為聽說這裏是燕學姐一家所有的別墅……可怎麽看，都像是溫泉旅館一類的建築物呢？」
「現在不是了。聽說是經營不善，倒閉後被買下來作為了別墅。」
宗太暗自心想，究竟在哪個世界，才會有買下溫泉旅館當作私有別墅的人物啊。
「燕學姐，你究竟是何許人物？」
「女生的秘密。」
此前也未曾聽說，她是擁有如此豪華別墅的資本家的女兒。
這時，一個新的聲音插入了當中。
「讓您久等了。燕大小姐。」
順著聲音朝旅館入口望去，視野中出現了一名女性。
女性的裝束僅有黑白雙色。穿著到腳踝的長裙。外邊還圍著圍裙。粗略一看，還以為兩者是連在一起的。
眼前女性的服裝的意義，宗太也有一定的人知。因為以前，曾聽過同班的淺井就女仆和蕾絲圍裙起勁地大談暢談。
而這些如今都出現在了麵前。她彬彬有禮地將雙手齊齊擺在身前，整體給人一種文靜且保守的印象。
年齡大概二十五、六吧。和擔當班主任的巴差不多，看上去似乎比巴還大一些。
「有失遠迎，真是非常抱歉。」
女性必恭必敬地低下了腦袋，一點兒也不做作。而她麵前的燕，則站在原地擺出一張無語的表情。
抬頭之時，與宗太對上了眼。
「各位一路上辛苦了。本人是侍奉燕大小姐的甘粕家的女仆，名叫色部璃子。各位在留宿時若有什麽問題，請隨時吩咐。」
名為色部璃子的女性這次，麵朝全員深深鞠了一個躬。
「我在此深表謝意。多承蒙您幫忙了喲。」
作為代表的黑田，欣然接受了對方的發言。
「璃子，好久不見呢。」
「這邊才是，久疏問候。京小姐，又變漂亮了。」
「對我就別奉承了喲。」
「雖然您這樣講，可京小姐是燕大小姐最重要的……」
「閑話到此為止。累死了累死了，趕快領大家去房間。」
打斷對話的燕，顯得有些不高興。
「失敬失敬，還請原諒。」
燕準備把閑置在地上的行李提起。但璃子先人一步，拿過了行李。
「行李什麽的就不能自己搬麽？」
「這可不行。侍奉燕大小姐和隨行的客人們是本人的職責。各位也請先行進屋。稍等片刻，本人會將行李一一送達。」
雖然這麽說，可讓女性搬運行李這點實在過意不去。
「啊，我馬上要換衣服的，還是自己拿吧。」
宗太找了一個正當的借口，讓璃子能夠接受。而且，京對此也表示讚同。
「是呀。哪怕隻有一秒，也真想快點兒看到海呢。」
「是，是呢！」
雛田也把自己的包包緊緊抱在了懷中。
「那麽，各自回屋換好衣服，趕快去海邊呐。」
「對了，大小姐。非常變遷，大小姐還有別的預定事項。」
「既然來了這兒，預定事項就隨它去吧。」
「請恕本人無禮，隻因家族集會，被吩咐了必須帶您到場。」
聽完這話，燕大口吐出一聲歎息。刹那之間，竟露出了宗太從未見過的冰冷眼神。
「著實非常抱歉。」
「璃子沒道歉的理由咯……。隻要露個臉就行了吧？」
「是的。想必足以。」
「明明沒人想和咱，見麵的……」
燕的言語中，透著明顯的惡意。
「燕學姐去不了海邊了嗎？」
「咱去去就回，放心。」
「那麽，且先由本人為各位引路。
請這邊走。」
在璃子的帶領下，宗太等人進入了旅館館內。
眾人行走在鋪著木板的長廊上，途中牽著雛田手的京忽然轉過頭說道。
「行李就放屋裏，換好衣服馬上到海邊集合呢。」
「想法不錯，可要怎麽去海邊呢？」
璃子為宗太解答了疑惑。
「關於這點，隻要出了本館的西門，便會明白。」
「啊，非常感謝。」
接著，她先將宗太和黑田領到了房間。外觀頗具風格，構造也帶著平心靜氣的韻味，可卻讓宗太的內心無法平靜。
同屋的黑田倒是不太在意，泡好了茶正愜意地盤腿坐著。宗太見狀，心想自己緊張個什麽勁，於是也伸直腿坐了下來。
短暫的沉默過後，他望向黑田，視線別有意圖。不知是沒注意到呢，還是故意無視，黑田並未給予回應。無奈，隻得直接開口。
「黑田叔，你對我隱瞞了些事呢？」
「你說哪件？」
黑田回答道，看似滿不在乎。
「福島禮司喲。其實你是知道的吧？他會來找我和雛田。」
細細品茶的黑田隻把眼睛轉了過來。
「怎麽可能，沒想到他竟會堂堂正正地拜訪你們家呐。」
「你早點說的話，我這邊也能有所準備，說不定還可以逮捕住喲。」
「持續等待著不知何時會出現的對象，可是會累倒的喲。孩子就該像個孩子，好好上學才是安守本分呐。」
「這，或許沒錯……」
「而且剛才不也講過，他直接接觸的企圖，完全在預料之外喲。雖然知道那個時期到來前，其定會在目標輝夜姬周圍現身，但像這樣直接上門拜訪還是第一次呢。」
「對了，那個時期是指八月滿月的來臨，嗎？」
「啊啊。」
「迎接的使者會在八月的滿月降臨。這究竟是何意思。」
黑田沒有回答。
「那男人已經是第三個了。說出『迎接輝夜姬的使者』這話的。」
最初是柿崎瑞希。其次是上杉杏奈。最後是福島禮司。
並且，八月的滿月，正一天天逼近。
「你小子，是怎麽想的？」
「起初以為是某個研究機關來領走人，但現在我覺得這個假設是不成立的。」
「嗬，何以見得？」
「沒必要特特意意，選在八月滿月這天吧。而且，雛田被迫輾轉於各研究所之間，被送往特課一事也不是什麽秘密。老實說，為何她會來特課，關於這點我還留有疑問。」
「多信任下這個世界，明明你小子也能活得輕鬆一點。」
黑田取出香煙，點上了火。
「會懷疑是當然的喲。雛田的存在特殊，我從菜菜子姐那裏也聽說了，而且除去上杉杏奈，她是唯一存活的輝夜姬吧？研究機關放任不管，形成現在這狀況才顯得很不自然，甚至有些毛骨悚然。」
「嘛，沒錯呐。害得特課招來了各方怨念喲。除此之外，都和你想的一樣，把她交給我們當然是有理由的。」
他把剩下一半的香煙掐滅在了煙灰缸中。接著，緩緩吐出一口煙。
「但這個理由，你不會說呢。」
「其實你已經猜到個大概了吧？」
「內容不會正常這點還是能想象到的。所以，理由我就不追問了。隻不過，如果知道些什麽，還請告知我。八月滿月那天，雛田會發生什麽變化？迎接的使者恐怕就是指這個吧？若隻是陷入昏睡狀態的話，那還算好……」
靜靜地閉上眼，黑田低吟了一聲。
「現在輪到黑田叔講了喲。」
「……抱歉，現在還不能說。可以等到明天嗎？」
那雙難以琢磨的眼珠，朝向了宗太這邊。不知是真的苦惱，還是在試探。
「……這麽說，你是知道意思的咯？」
「但還沒清楚到，可以斬釘截鐵地講出知道二字的程度……」
「曖昧不清地表達方式呢。完全不像黑田叔的作風。」
「不像……我的作風麽？其實，這也是沒有辦法的呐。實話一到嘴邊，無論怎樣都會變得曖昧不清喲。從菜菜子那裏，你也聽說了一些吧？輝夜姬的研究，實際上陷入了毫無進展的狀況。」
宗太隻以眼做了應答。
「關於我所知的那部分，說實話，就怕你一下子難以接受呐。」
「那，我現在隻想知道一件事。雛田不會有事吧？」
「……我正打算為此做些準備。」
「在這個時候遠離月乃宮，也是其中一項？」
「差不多吧，對了一半。」
「另一半呢？」
話音剛落，黑田的表情明顯變得扭曲了。
「海，不是想來嘛？少男少女的一個小小願望，就讓大叔我來幫忙實現吧。」
宗太心想，交談也即將結束了吧。
「其實我並不認為這會是真正的理由，但現在姑且先接受了吧。」
「明白就好。喂，還不快點準備準備，趕去海邊？小心被京揍哦。」
「是呢。」
3
在屋內換好衣服後，宗太遵從京的指示，準備即刻動身。
出發之前，還不忘向黑田打聲招呼。
「黑田叔，你不去吧。」
仰天躺倒在蹋蹋米上的黑田沒有任何回應。呼嚕聲如同雷鳴，代表他已經徹底睡熟。想必是平日的操勞加上獨自一人駕車來此的疲勞，在身體上表現出來了吧。
為了不吵醒他，宗太輕手輕腳地走出房間。
剛出房門，便在走廊的另一側看見了璃子的身影。
璃子也注意到了宗太，正小跑著向這邊靠近。將大包的行李從肩上卸下後，她說道。
「正好。真田少爺，請務必拿上這些。」
「這是……」
明明一看便知，卻仍不由地出了聲。
「遮陽傘、塑膠墊、及便攜式冷藏箱。」
沒有半點兒不願意，璃子一一作了說明。
「還有，京小姐托本人帶的口信。」
「口信……嗎？」
是發覺到自己有所警戒的態度了嗎，璃子的表情蒙上了一層陰霾，顯得有些為難。
「……她讓您先行過去布置場地。那個，真是非常抱歉。」
「被京前輩使喚，已經是慣例了。」
「不不，本來的話，應該由本人帶去才對。可眼下必須陪同燕大小姐，還請多多諒解。」
麵對如此誠懇殷切的道歉，宗太心裏怪癢癢的。而且，想到對手還是位年長的女性，一時之間竟不知如何是好。
「這麽想和宗太同學呆一起的話，也不用勉強來陪咱喲。」
走廊深處響起了一個聲音。
定睛望去，隻見帶著一臉煩悶表情的燕正站在那裏。她的衣著，讓宗太不由自主地張大了嘴巴。
明明剛才短褲加白色半袖襯衫的搭配，眼下已換成了清涼色調的和服裝扮。雖未化過妝，但或許是因為頭發紮起的緣故，給人於一種比平時更加成熟的感覺。
「雖然特特意意換件衣服甚是費事，但能有幸一睹宗太同學的呆容，嘛，也算值了。」
邁著顛簸的步伐，燕來到宗太的身邊。接著，一聲不響地穿了過去。
「璃子快點兒。傻事都迅速給咱清理幹淨。」
她就這樣朝旅館的正門走去，連頭也不回。
「那麽，本人也告辭了。」
待倆人的身影消失之後，宗太便按著
館內的指示，繼續朝西側出口前進。
多虧簡單易懂的標識，才沒有迷路。
出門的第一腳便踏在了沙礫之上。定睛一看，地麵鬆散地鋪滿著沙礫。剛出門便是沙灘，這實在沒有想到。
直直的走道連接著前方的大海。
左右兩邊，是成片濃綠茂密的竹子。
約五分後，竹林也到了盡頭。
空氣中彌漫著大海的氣息。側耳傾聽，則能夠感受到潮汐之音。
先前璃子講的那句『隻要出了本館的西門，便會明白』的意義，宗太如今切身體會到了。
漂亮的海灘和青色大海，還有那無邊無際的天空。
領去房間的路上，自己曾問過璃子，得到的答案是這片沙灘全歸別墅所有。即代表眼下，這整片沙灘全被自己一人獨占。
像為證明似的，宗太放眼望去，視野之內未見人影。
難以抑製湧上心頭的興奮，宗太當即甩掉拖鞋，在沙灘上奔跑起來。
腳底有如灼燒一般。不過，感覺卻非常舒適。
他在一塊老舊的漂流木旁站定，放下肩上的冷藏箱。並趕忙，開始了遮陽傘和塑膠墊的設置。
準備完畢之後，額頭上滴下了豆大汗珠。宗太便從裝著許多冰塊的冷藏箱裏取出一瓶飲料，潤了潤喉。
一番暢飲後，他注意到旅館方向有人影正向這邊靠近。
是雛田和京。
似乎對麵也發覺到宗太的身影，京先抬起了手。大概是得到京的提醒，接著雛田也用力地揮了揮手。
牽著京的手的雛田踩在沙礫上，似乎還樂在其中，洋溢著一股興奮勁。
她的頭上戴著頂大草帽。一隻手抵住帽簷，或許是怕被風刮走。肩上披著件薄薄的套頭杉，從敞開的正麵可能隱約看見白嫩的腹部和，上個月剛買的泳衣。
頭發則被紮成了兩個辮子甩在腦後。每當她移動一步，兩條「尾巴」便會大幅搖動。
最終，倆人來到的宗太身邊。
「璃子貌似把我的口信帶到了呢。」
望著撐開的陽傘，京滿意地點了點頭。難道是無心玩耍嗎？她還是先前那套迷你裙加t恤杉的隨便打扮。透過胸口能看見一絲天藍色，隻可惜是內衣而非泳衣的顏色。
「怎麽了？一直盯著人家看。」
「不是，隻是在想京前輩你不遊泳嗎？」
在目光被京追上之前，宗太率先盯住了她的眼。
「哼，宗太君有這麽期待我的泳裝啊。」
「沒，沒有喲。」
雖不能說完全沒有想過，但也並非為此目的而來。
「嗚，宗太……隻對京前輩感興趣呢……」
難道是對露出在外的腰圍沒有自信？雛田緊抱住了自己的腰身。
「雛田，沒有哦。我呐……」
苦惱之後該如何說明的宗太，最終選擇了閉口不談。總不能說隻對雛田一人有興趣吧。
「不，不用解釋了。我自己也非常清楚。京前輩是位完美的人。像我這樣的，連她的一根腳趾都不如。可，可是，接下來或許會有所成長，可以請你以寬大的心懷，靜待那一刻的到來嗎……那個，我會努力的！」
「是嘛……呃，適可而止呐。」
被雛田的氣勢鎮住，宗太也開始語無倫次起來。
「嘛，我就先回避一下，不打擾兩位的甜蜜時間了喲？」
「事到如今，你有自知之明也遲了呢。」
「京前輩會當電燈泡什麽的，我從來沒想過。」
「嗯嗯。小雛真是個乖孩子。」
隔著草帽，京撫摸了雛田的腦袋。
接著她朝向宗太，遞上了裝有防曬霜的容器。
「今天這種天氣，不塗頂不住吧。特別是像小雛那樣皮膚很白嫩的呢。」
被京的發言所引導，宗太將雛田那白嫩的肌膚收入了眼中。今天她穿著的泳裝，把那白色襯托得更加引人注目。
「宗太君，眼神很下流喲。」
「才，才沒用那種目光在看喲！」
「這，這也算是一種，打擊……」
掩飾似的，宗太從京手中一把接過了防曬霜。
「要仔仔細細地塗喲？」
京得意地笑了。
「哈？」
一時間無法理解其中意味的宗太，下意識地反問道。
「那~麽，我還是去泡個溫泉好了呐。」
仿佛事情辦完一般，京準備按原路返回。
「請！留步！」
京轉過頭來，表情顯得十分意外。
「還有什麽事？」
「話說……那個……」
宗太瞟了眼雛田。心想這樣應該就可以將自己的想法傳達給京。
「不好麽？反正是男女關係。又沒人看見。可以光明正大地摸喲？其實你很想摸呢？那還有其他想說的嗎？」
「……有是有……沒了。」
「嗯。很好。」
手中握著的防曬霜，如今卻感到甚是沉重。
「啊，對了，小雛。」
「啊，在！」
雛田被這突如其來的呼喚給嚇了一跳。
視線一直盯著宗太這邊，京隻把嘴唇湊到雛田耳旁，小聲囑咐了什麽。想必又在教導雛田不良事項了吧。
雛田的臉蛋，徐徐被染得通紅。
「我，我會努力的！」
「嗯，加油。那我走了呢。」
說完，京揮了揮手，便朝旅館方向走去。
遮陽傘下隻留著宗太和雛田倆人。
眼前有著如此寬廣的沙灘與海，宗太不禁產生了這個世界不存在別人的錯覺。
「怎麽了？」
本想說些什麽，可卻感覺聲音卡在喉嚨之中，宗太隻好默默地，握住了雛田的小手。接著，將她拉到陽光之下。
烈日刺得宗太一瞬皺起了眉頭，即便如此他仍小跑著朝大海前進。
「宗，宗太怎麽了，匆匆忙忙的？」
宗太硬是不肯回答。
「什麽意思？你要幹什麽？」
似乎心中產生了懷疑，雛田的聲音顯得非常不安。
宗太最終在海水邊緣站定。
他讓雛田也麵朝大海，接著一言不發地，使用了月神刻印。左手的指甲逐漸發燙，並緩緩浮現出不可思議的文字式。
伴隨著能力的發動，宗太也麵向廣闊的大海。
起初，雛田隻是瘦小的肩膀大幅地發著抖。沒有一句感動或感激的言語。
數秒過後，這次輪到了身體顫抖起來。這些細微變化都通過相連的掌心，清晰地傳達給了宗太。
接著，她又用細小的聲音說了些什麽。即便把精神全集中在聽力上，也沒能聽清話的內容。
恐怕是，難以用言語表達吧。僅僅隻是將情感化為幾個音節蹦了出來而已。
之後的一段時間，倆人都站在原地，傾聽著海浪與海風。
「海……」
「是喲。」
「這些，全部都是？」
「啊啊。那天際的後邊也同樣是海哦。」
簡短的交談結束後，雛田再度陷入沉默，隻是正麵接受著大海。
「好棒……大海真的好棒！」
「是呐。」
聽了雛田的發言，連平時並不會特別注意這些的宗太也真心覺得如此。
至少身旁少女的感動是真實的。
最終，雛田緩緩右轉，朝向了宗太。
「宗太，非常感謝你！」
「……要謝的話，
去找黑田叔和燕學姐呐。」
「這，這當然也不會忘的喲。不過，讓我看見大海的是宗太！」
宗太適當地點點頭敷衍了過去。然後注意到雛田那早已被曬得通紅的肌膚，這才想起防曬霜一事。
他牽著雛田的手，一同返回遮陽傘下。
「那麽，可以脫掉嗎？」
「咦！」
「我說帽子和套頭杉。」
「是，是呢。我是第一次……在白天來海灘……」
「理由自然是，幫你塗防曬霜。」
「我，我明白喲？才沒有往奇怪的地方想喲？」
遮陽傘底，雛田把帽子摘下。隨後又褪去了外套。
「這，這樣行麽？」
雖然買泳裝時已經有過一次體驗，但還未到習以為常的程度。宗太慌慌張張地，把視線移到了鋪在腳下的塑膠墊子上。
隨後他對用法進行了一番說明，並將防曬霜遞上前去。接過瓶子的雛田則靈巧地打開瓶蓋，把膏脂擠在手心當中。
「要塗多少呢……」
「說明上說，到滑溜溜的程度……」
不知適當量的宗太心想，總之先塗著吧。
雛田也表情嚴肅地往肩膀附近抹上防曬霜。這邊完成，又換手繼續。全部搞定後，這次則雙手啪嗒啪嗒拍起了胸部。
難道是覺察到了視線？她忽然抬起腦袋。
「宗太……在看這邊？」
宗太慌忙移開視線，以此來掩飾。
「沒，怎麽了？」
「沒的話最好。」
但雛田仍一副看似難為情的模樣，背朝宗太繼續著任務。雙手從腳裸抹到大腿，最後手指伸入迷你裙中消失不見了。害怕因再被發現而繼續撒謊，於是宗太也專注起了自己該做的事。
「身子，不塗滿不行的嗎？」
「啊。不然的話，晚上泡溫泉時可就要遭殃了哦。」
「遭殃？」
「皮膚被曬傷的話，碰到熱水可是十分痛的喲。這樣就泡不了溫泉了呐。」
「這，這可真是條非常重要的情報。啊，可是……」
「怎麽？」
「對，對了，比方說呢……那個，後背抹不到……該怎麽辦呢？」
聽雛田的聲音，明顯是在求助。
「可，可以拜托宗太麽！泡溫泉疼的話我會很為難！」
她一本正經地把瓶子遞到宗太麵前。
「……我，明白了喲。」
雛田把後背湊近過去。兩條辮子則一手各握一隻，被拿到了前邊。
宗太的眼前，是一片雪白肌膚。除了脖子後邊和胸部一圈兒被泳衣遮擋住，其餘都顯露在外。
本想放手一搏，可卻總下不了決心。以前也並不是沒碰過雛田的肌膚。握握手什麽的根本就不在話下。可其他地方的碰觸多為突發事故引起，像今天這樣帶有目的性的還是初次體驗。
越是意識到這點，宗太就變得越發緊張。等回過神來發現，連左手都顫抖不已。
即便如此，宗太仍借勢把防曬霜擠在了手心裏，他清楚拖延隻會給自己帶來更多的壓力。
不帶一絲猶豫的，碰到了雛田的後背。
「呀。」
「抱，抱歉！」
聽到突然響起的慘叫，宗太立馬縮回了手。
「不，不是的。隻是有點兒被嚇到，已經不要緊了！」
「抱，抱歉。早知道提前告訴你一聲了呐。」
這次，宗太先提醒道「我來咯。」後，才伸出手。
那有點兒冒汗的背部遠比他想象中的要濕潤，仿佛沾上就拔不下來一般。
不僅如此，因為防曬霜的緣故，導致自己的手也正變得滑溜溜。
偶爾雛田的肩膀會哆嗦一下，每逢此時，宗太的心髒都如同小鹿亂撞似的，疼得他連連叫苦。
「哈嗚……！」
「又，又怎麽了？」
「腰這邊，好癢……被宗太的手指一碰，就怎麽也……那個……」
「為了泡溫泉，忍住。」
在宗太塗抹腰上最敏感的部位時，雛田拚命壓住聲音，以致於身體不住地顫抖。鼻中哼出的呻吟暫時也沒有停止的跡象。
光聽聲音還以為在幹別的事情。為拋開多餘的想象，宗太繼續全神貫注地幫雛田塗起了防曬霜。
盡管被迫在高度的緊張下工作，但隨著時間的流逝，指尖也逐漸記住雛田肌膚的感觸。那出生以來都未曾體驗過的舒適的觸感，讓他失去收手的最佳時機。
防曬霜的塗抹其實早已完工。甚至還有些過量。但宗太卻仍看得入迷。手指在那閃閃發光的柔軟肌膚上，毫無抵抗地慢慢滑下。腰部流暢的曲線，正強烈地刺激著他的大腦。
不知不覺間，竟不由地吞下口唾沫。
「那，那個，宗太！？」
那輕飄飄的聲音，讓宗太一瞬回過了神。
「怎，怎麽了？」
「差，差不多，搞定了吧？」
保持著曲膝坐姿的雛田，全身已是赤紅。
似乎連頭也不敢抬起，一直盯著地麵。
「抱，抱歉。是呐。嗯，這樣就天衣無縫啦！」
宗太也發覺到自己陷入忘我狀態的事實，明明未被曬過的臉如今卻漲得通紅。
「話說我還不知道，雛田你會遊泳嗎？」
為轉換話題，宗太問了個單純的問題。
「會！請相信我會。」
雛田照例，回了句稱不上回答的回答。
「順帶一提，這可不是光相信就會遊的哦。」
仔細想想，雛田連大海都沒見過。自然也不曾來過。和自己開始同居之前，都一直呆在研究所中。研究人員應該不會特特意意教會她遊泳吧。
「不，相信要放第一位喲！」
「……原來如此，關鍵是你沒遊過呐。」
「一定能遊。我有這種感覺！」
「證據在哪兒……」
「呃……這附近，嗎？」
證據疑似為身體的一部分，雛田雙手抵在了左胸上。
「相當，細微的證據呐……」
「嗯？」
「沒事。剛才是我說漏嘴了。」
「啊，難道！你，你誤解了喲！證據並非胸部的大小呢！就，就算真有想過，也是無限接近於零……不過，我也並非喜歡才長成這副模樣的，可能的話當然也希望像京前輩那樣挺拔……」
「我可沒講那麽多哦。」
雛田憤憤地嗚鳴一聲，便陷入了沉默。之後又獨自一人，小聲嘟囔著諸如接下來還會成長的、為此才堅持喝牛奶的之類宗太不太想聽到的牢騷。
而此時，宗太則略顯強硬地抓住了她的手臂，一把將她拉起。
雛田滿臉驚訝地轉過腦袋。
「去海邊玩吧？」
「好，好的！」
牽著瞬間恢複笑容的雛田，宗太朝海岸奔去。
最初的浪打在了雛田的腳上。
「呀。」
她發出了半帶笑聲的悲鳴。
而被海浪拉拽之際，又響起了更大的聲音。
「嗚哇，嗚哇！宗太！我腳下好像有什麽東西！」
「那隻是海浪在淘沙子罷了。」
「才，才不是這麽一回事！是謎之生物正準備誘拐我！快看！又來了！哇，哇！救命呀！」
「那麽，你自己來看清楚呐。」
宗太發動月神刻印，同時朝雛田腳下望去。
可雛田沒能馬上接受，還用上了原地彈跳等一係
列方法加以確認。
等她接受現狀時，已是氣喘籲籲。
最初便是這副慘狀，其後果可想而知。盡管如此猜測，宗太仍全身心沉浸在歡樂的氣氛當中。
習慣海浪以後，雛田一屁股坐在了岸邊上。她伸直雙腳，讓海浪盡情拍打大腿及臀部。且每次，都會響起悲喜交加的笑聲。
「大海真的好棒呢！仿佛有生命似的！」
話音剛落，一波大浪便迎麵打來。
等宗太想到要提醒時，浪已經無情地打了下去。
雛田從頭到腳無一處未被淋濕。她看似很疼地擦著鼻子，大概是裏邊進了海水。口中則「呸呸」吐出沙礫，擺著一副狼狽不堪的表情。
「好鹹……」
濕漉漉的頭發與肌膚粘在一起，滿身都是海浪卷起的沙礫。惟獨貼在臉蛋上的沙礫，被宗太用手指拂去。
警戒著下次大浪的來襲，雛田站起身子。這架勢，明顯是被這場突然襲擊給嚇破膽了。
「大海確實不好對付。不過，剛才的隻是一個疏忽而已。」
態度強硬地說完後，她的表情又浮現出一絲疑惑，像是覺察到了什麽似的。
朝向右邊，又把上半身扭向左邊。最後歪著腦袋，皺起了眉頭。
「這是召喚不明飛行物還是什麽的儀式嗎？」
「不是，總有種被人盯著似的感覺……」
這次輪到宗太確認起前後左右。他發動月神刻印，讓雛田也能夠看見。放眼望去，杳無人跡。
「沒別人哦。」
話音剛落，便見一人影正朝遮陽傘走去。
「咦，是菜菜子姐呐。」
菜菜子穿著身成熟風的黑色泳衣。一到傘下，便架起休閑床愜意地躺了下去，看上去絲毫沒有下海之意。
隨後，還舉起疑似啤酒的罐子，朝宗太幹杯示意。
「嘛，那個人就當她不存在吧。」
「那麽宗太，可以再去前邊些嗎？」
「行是行，可你不會遊泳……不要緊嗎。」
雛田挺起胸膛，高喊道「沒有問題」。
從以往的經驗分析，得出此行悲劇結論的宗太，不禁苦笑了起來。
「啊，宗太，你在取笑我呢！要是我真會遊怎麽辦？」
「是呐。到那時再誇獎你吧。」
「世上沒有後悔藥呢。」
說著，雛田準備先行前進。可才三步不到，她便停下了腳步。
「為防止宗，宗太溺水，可以牽著手嗎？」
「對呐。溺水的時候就靠你了喲。」
宗太用力握緊那伸上前的小手。慎重起見，注意事項還是必須得說的。雖然對自己的泳技很有自信，但救人的經驗可是一點兒也沒有。
要是真出現什麽狀況，不難想象雛田會陷入恐慌。那樣的話，不論本事再好也會被拖累，可能會引發救人不成反溺水的慘劇。
沒走幾步，海水便已滿過她的腰身附近。
此時，宗太決定使用月神刻印。
視野展開的瞬間，雛田停下了腳步。她抬起空閑的那隻手，確認著海平麵的交界線。
「準備放棄了？」
「還，早得很喲。」
望著雛田逞強的模樣，宗太不禁覺得好笑。同時他又決定再向前移動一步。
最終，雛田脖子以下的部位完全浸泡在了海水之中。每當波浪衝過，身體就被那股力量推得上下搖晃。或許是樂在其中，每每起浪，她都興奮地大喊大叫。
這也讓宗太出現了疏忽。
由於底部的突然變深，導致他的下一步踏空，連肩膀都沉入了海中。
雛田則連腦袋也看不見了。
宗太連忙往握著的手使勁兒。
猛地縮回手臂，將雛田拉起，抱進自己懷中。從海中脫離的雛田，先是吐出海水。接著又嗆了兩、三口。
她手腳亂揮，身子還大幅搖晃，似乎還未能把握現狀。
為了讓雛田冷靜下來，宗太從後邊環抱住她的腰，將她的身子撐起。
「雛田，沒事了！」
盡管朝她喊了話，但一時之間還看不到有回神的跡象。
「乖，抓著我的肩。」
宗太抬起空出的那隻手，牽引著雛田的小手，導向自己的肩膀。光是這樣還不能安心嗎？她又緊緊抱住了宗太的脖子。
「已經沒事了。看，我抱著你呢。」
從恐慌中解放的雛田狠狠擤了擤鼻子。
「嗚，嗚。」
嘴上隻漏出些呻吟，似乎正忍著淚水。
聽著雛田那不成言語的嗚咽，宗太帶她返回了淺灘。水淺的話，就不用怕她再掉進海裏。
「雛田？」
「嗚嗚，宗太，好可怕。突然全是水，都辨不清前後。」
在喪失視力的狀態下被丟進海裏，換作誰都會恐懼的吧。因此，宗太決定不再多言，靜待雛田停止嗚咽，恢複平靜。
但隨著雛田的恢複冷靜，這次卻輪到宗太陷入了坐立不安的狀態。盡管沒被人看見，但倆人幾乎是一直處在擁抱的狀態。
明明救人的時候毫不在意，可如今胸口和大腿附近，倆人的肌膚緊密地貼在一起。
「雛田，這裏的話，能鬆手了吧？」
宗太難為情地說道。他天真地以為一句話便能全部解決。
雛田的大腿與自己的手相互摩擦著，是在下探落腳點吧。
明明隻需要把腳落地即可，可她卻總是沒法站穩。
起初以為是腰閃著了，但事實似乎並非如此。
「雛田？」
「呃，嗯……那個，好，好像不行。」
眼前的雛田如此說道。但宗太卻誤解了其中意味。
「呀，乖，已經沒事了。這裏很淺，絕對不會被淹的……」
麵對宗太的一再催促，雛田卻沒了反應。
明明看不見任何景色，臉卻一直朝著這邊。
從相抵著的胸口，能感覺到雛田的心跳。正隨時間的經過而逐漸加速。
倆人都陷入了沉默，惟有帶著餘熱的吐息交織在一起。
事到如今，宗太才覺察到雛田的謊言。她早已在地麵站定。
雛田的麵頰，漸漸被染成朱紅。
那是期待的表情。
宗太凝視著她小小的嘴唇。視線無法從那裏離開。
倆人的距離自然而然地逐漸縮緊。猶如被無形之力所吸引。
可在相距僅數毫米之時，宗太腦中殘留著的那一丁點冷靜部分卻浮現出了一個問題。
是不是忘記了某人的存在？
轉過頭，便看見沙灘上正舉著望遠鏡靜靜觀賞這一幕的菜菜子。
在宗太躊躇的時候，一波大浪猛然打下。
趁此機會，他遠離了雛田些許。
「沒事吧？沒再被嗆著吧？」
「嗯，嗯。已經習慣了。」
雛田沒有顧慮地笑了起來。
「稍微休息會兒吧？」
說完，他牽起乖巧地點了頭的雛田的小手，走上沙灘。
一路上都在思考著該如何對菜菜子提意見，走著走著便返回了遮陽傘下。
4
算準夕陽西下的時間，宗太帶著雛田回到了別墅。
回房拿好替換衣物，便直奔溫泉而去。
雛田則拜托給了同在海邊的菜菜子照顧。
一人包場的這段時間，成了至高無上的奢華享受。
徹底心滿意足的宗太起身返回房間，途中在走廊上撞見了璃子。
大概是
在自己享受溫泉的那段時間裏回來的吧。
看璃子東張西望的，是在尋人嗎？
聽見對麵傳來呼喚聲，宗太便啪噠啪噠靠近了她。
「是真田少爺啊。您這身打扮，是剛出浴呢？溫泉，不知您感覺如何？」
「太棒了喲。海也不錯，不過溫泉是一人獨享呢。」
「能看見您心滿意足的表情，真是比什麽都開心。」
「話說，你這是在尋人嗎？」
「是的。請問您有見過燕大小姐嗎？」
「沒，沒看見過。」
「這樣啊……」
嘴上說著「這可難辦了。」，璃子沉思起來。
「燕學姐，出什麽事了？」
「沒，這……」
仿佛在猶豫是否該說，她陷入了沉默。
「盡管去了家族集會，但聽說早早就已返回。本人在想大小姐她是否已經用過晚餐。」
燕和璃子出行的時間是中午剛過，剛才看了脫衣間的鍾，正好指向六點。
此時的璃子顯得更加困惑。
想尋找其他話題而移開視線的宗太，突然在觀賞植物的陰影中，發現一根貓的尾巴。
「對不起，請問真田少爺是不是也擁有月神刻印的能力？」
「是的。」
「您清楚燕大小姐的能力嗎？」
「嗯，操縱動物的月神刻印呢。」
璃子深深地點了點頭。
「那，怎麽了？」
「或許真田少爺也有過類似經曆，燕大小姐因為月神刻印的緣故，備受家族排斥。」
「……是，這樣啊。」
宗太隻是無心地附和道。
有璃子的發言做前提，燕多數的行為都能講得通了。
可是，卻浮現出一個根本上的矛盾。
明明不想去的，她又為何去了呢？個中原由宗太是想不出來。
「以前可不是這樣的喲。燕大小姐是位非常優秀的人物，家族對她的將來抱有極大期待。在所有親戚中，也最受大老爺的疼愛。」
「就因為一個月神刻印，美好生活就全成泡影了嗎？」
「是的。」
放在如今，並不是什麽稀奇的話題。
宗太自己也是，不能說與死去父親的關係特別親密。因為父親工作繁忙，很少回家，以至於一直沒有機會弄清父親對於身為月之子的孩子的感想。
自然，宗太也不清楚父親的想法。也可能是借著工作之由故意避開自己，來撇清關係。
迄今為止都不知想過多少次了。可了解真實的辦法，卻已經隨著父親的死亡一同消失。所以覺得無端亂猜也於事無補，他便努力做到不去多想。
「真是非常抱歉。一句不謹慎的發言竟將真田少爺也牽扯了進來。」
「我不介意。」
「那麽，本人就先告辭了。若是見到燕大小姐，請方便告知本人。」
「明白了。」
璃子深深鞠了一個躬，又開始尋找起燕的身影。
待她的背影徹底消失後，宗太大歎了一口氣。
「偷聽可不好喲。」
走廊角落的觀賞植物的影子裏，跳出了一隻三色貓。
那貓用極低的聲音叫喚著，像在回答宗太似的。
「是燕學姐呢？」
麵對這個問題，三色貓回以低吟一聲，。
「都不明白在說啥，可以帶個路嗎？」
貓咪爬起來，背朝向宗太。接著甩了甩腦袋，仿佛在說跟我走吧。
見狀，宗太乖乖跟了上去。
在三色貓的帶領下，宗太竟來到了黑田所在的房間。桌上放著張黑田寫的便條，裏邊隻寫了他出門一事，並沒有寫具體去哪兒。
開始還以為被耍了，不過宗太仍在外廊外的庭院中，發現了燕的背影。
如同土星圓環般展開的月神刻印，在燕周圍繞了整整一圈兒。
剛打開窗戶，三色貓便像是完成使命一般，跳了出去。
直到其的身影完全消失，宗太才走向庭院。
樹木都精心地修整過，小池中還有錦鯉遊來遊去，確實像座小小的庭園。
再加上和服姿態的燕，宛如進入了另一個世界。
「怎麽，找咱有事？」
「估計早知道了吧，璃子在找你喲。」
「嗯，的確知道。」
宗太站到小池邊，與燕並排。
燕則麵無表情地把手中的餌食丟進池裏。
錦鯉哄搶起食物，水麵賤起朵朵水花。
「啊呀，真是群不懂規矩的孩子呐。」
低頭俯視的燕的那雙眼睛，無處不帶著冷酷感。
但貌似焦點並不在鯉魚身上。
剛才的發言，或許也是講給別人聽的吧。
「那，你來有何事？」
「不是說了，璃子在找你。」
「這種事情，那邊就聽過了。特特意意過來，想必不止如此吧。」
「這個嘛，姑且想向你道個謝。」
「道謝？」
燕望向宗太。大大的黑色眼睛裏，透出了莫名其妙的目光。
「別墅、和海，還有溫泉喲。主要是海這方麵。」
多虧了燕，自己才能以近乎完美的方式，讓雛田看見大海。
「看你這麽誠懇，不禁想要回禮了呐。」
「有什麽我能辦到的，盡管吩咐。」
「什麽都行？」
「請在常理範圍內。」
聽了宗太帶著些許警戒語氣的明確發言，燕差點兒笑噴。
「別那麽嚴肅喲。這別墅，又不是咱買的。」
「即便如此，全虧燕學姐的幫助這點還是沒變。」
「有恩必報呢。既然說到這份上了，禮就先記著吧。等咱有危機的時候，再請宗太同學來幫忙喲。」
燕再次把大量餌食撒入池中。肥壯的錦鯉們也開始了新一輪的爭奪。
「話說你特意到此，並非僅僅為了道謝吧？」
「你覺得呢？」
「現在可沒心情陪你玩麻煩的文字遊戲。想知道什麽，就乖乖問出來。」
「學姐為什麽會進特課？」
「你什麽意思？」
恐怕不用回答，燕應該也能理解。不過，宗太並未就此對燕指指點點，而是老實回答了問題。
「特課給一般人的感覺，可不像是有錢大小姐出沒的地方喲。」
宗太是因為失去了居身之所，才被黑田以類似領養的形式，收留在特課的。雛田則比他還要複雜得多。是輾轉於給研究所之間，最後才被送到公安特課。
巴和京也有著與自己差不多的遭遇。
大家都是因為不平凡的事件才聚到一起。
其中，惟獨燕的性質有些不同。
「宗太同學忽略了一個重點呐。」
「忽略？」
「咱在身為甘粕燕之前，是一個人見人厭的月之子呀。」
僅此一點，連血親都對她置之不理。
明明沒犯任何錯誤。
「可我覺得，這並不能成為呆在特課的理由。」
「是的，沒錯。本來，那就個連家人麵都見不著幾次的家。那群人愛怎麽想，都無關咱的痛癢。」
凝視著遲池中鯉魚的燕的側臉，看不出一絲逞強。何隻如此，甚至還帶著些對家族嗤之以鼻的感覺。
「可是，今天卻回應了家族的傳喚呢。」
發覺到內容已偏離正題，宗太打斷了燕的發言。
「光聽
剛才的發言，好像你根本沒有理由去啊。」
燕斜望向宗太，仿佛在尋求真意一般。
「原因是璃子嗎？」
僅一瞬，她睜大了眼睛。接著又恢複到以往的表情。
「那麽，你在講什麽呢？咱可什麽都不知道。」
燕裝傻似地噘起了小嘴。
「她是個好人呢。知道我是月之子也沒有帶上有色眼睛看我。」
斜眼督促了下燕，便聽見一聲認命般的歎息。
接著，她靜靜發動起月神刻印。周圍的小鳥，正逐漸聚集到一棵樹上。
「璃子隻不過是有些愚蠢罷了。在這狡猾、無任何益處的世界中，竟毫無所求地照顧著咱。咱在關西方麵幫忙時也是，明明不用跟來的，真是讓人為難呀。」
「現在也，住在一起咯？」
燕無語地點了點頭。看她這副模樣，想必是勸過好幾回了。
「其實就是擔心一直以來對自己鞠躬盡瘁的璃子，不希望給她填麻煩，燕學姐才肯露個臉的咯？」
璃子原本的雇主，應該是甘粕家而非燕個人才對。因此麵對家族下達的將燕帶來的指令，璃子除了遵從也別無他法。
若燕斷然拒絕，則璃子會因沒能完成任務而處境難堪。想必是為了回避上述狀況，燕才會勉強答應的吧。
「擔心什麽才沒有喲。隻不過，有些在意罷了。」
「我想這就叫做擔心哦？」
燕憤憤地瞪了苦笑著的宗太。
覺得此舉莫名其妙，宗太不禁笑出了聲。
「宗太同學好壞喲。不要隨便捅穿女孩子的心事嘛。」
「抱歉。我比較遲鈍。」
「算了，算了呐。即使被宗太同學擔心，也隻會令人感到不快」
「我稍微放心了一些喲。」
「指哪方麵？」
「燕學姐也有著人的情感呢。」
「隻有一小撮而已呐。」
在此取回常態的燕，露出了可怕的笑容。
眼中射出奇異的光線，嚇得宗太直哆嗦。
「對了，宗太同學。」
「什麽事？」
「為何，宗太同學會生於此呢？」
「……完全不懂你的意思。」
燕並未作答。隻是像往常一樣，以自己的節奏繼續著發言。
「如果知道這個世界如此無聊沒勁，咱絕對不要被生下來呢。」
「如果之類的。真不像燕學姐的風格呢。」
「沒錯，正如宗太同學所說，發這種牢騷根本沒有任何意義。事到如今，也容不得自己再作選擇。明明出生在這種國家、出生在甘粕家族，哪一個都不是自己所期望的呐。即便如此，咱們仍必須在這個世界所製定的規則下生存。明明不記得有在禁止使用月神刻印的契約書上簽過字。你曾經有認為過這個世界很不講道理嗎？」
「怎麽可能沒有呢？可即便如此，規則還是必須的遵守的。偏離軌道的人，都會遭受到世界和社會徹底的攻擊。這才真的是，正中世界的下懷喲。我是不希望那樣呢。」
「宗太同學的意思是，因此隻能苟且偷生？」
「沒錯喲。」
「沒勁的男人呐。」
「還請燕學姐講講有趣的見解。」
「好吧。咱來幹的話……」
燕在此收聲，並轉向了宗太。
那雙黑色的眼珠，真可謂是一本正經。
「首先，懲罰把世界搞得這麽沒勁的人，在此之上，重新建立滑稽有趣的社會。現在的世界，真的隻是為一小部分人的方便所建設的呢。」
「你打算征服世界麽？」
「這個嘛，差不多呐。不過麻煩事也特多，還是另想高招吧。」
僅從燕的語氣判斷，根本看不出哪句是真話，哪句是玩笑話。或許她全在開玩笑，但發自真心的可能性也確實不低。
正因為如此，宗太才決定用平常的語氣作答。
「要生事也不是不可，但請在我看不到的地方幹。我可不想被卷進去。」
「這可不行。」
燕含蓄地一笑，經過打扮的容顏再配上這個表情，真是意外的有殺傷力。
「對了，咱記得你有說璃子正在找咱呐？」
「啊，是的。」
「真拿她沒法子呢，回去算了。」
邁著穩重的步伐，燕踏上了走廊。
忽然她駐足不前，轉而向宗太拋來了別有意圖的視線。
「啊，有件事忘記說了。」
「什麽？」
「黑田叔去了何處，想知道不？」
誘惑般的目光，正盯著宗太。
「剛才與他的車擦肩而過了呐。車子拐進了杳無人跡的山的方向，這讓咱多少有些在意。所以就派小鳥尾隨過去啦。」
「……目的地是哪兒？」
「現在在那一塊。」
燕的瞳孔裏，映照出宗太背後連綿的山脈的棱角。那被一片鮮豔綠色鋪滿的山中，卻不般配地立著一座混凝土建築物。兩層的構造，近似一幢出租套房的大小。而且正好建在腹心處，從這裏望去，還以為是山張開了嘴。
宗太重新麵向燕，以尋求進一步的說明。
「驚訝的是，巴也在場。」
麵對這出人意料的情報，宗太也變得陰鬱不安起來。
「那是個什麽設施？」
「似乎是座月神刻印的研究所，雖然建在山中，可戒備森嚴，沒法確認內部構造呀。」
「……疑點重重呢。光是山溝裏會建有研究所這點就已經。」
「正因為荒無人煙，才可以掩人耳目嘛。月神刻印的研究，是必須拿月之子當實驗體的。而且黑田叔和巴的對話裏，出現過銀色方舟的名號呢。」
「銀色方舟？」
聽到這個詞，宗太臉上的陰霾也變得更濃了。
「以上，就是所知的全部情報了。咱估計，這次的旅行明顯是有內幕的。那接下來，宗太同學請隨意。」
「那還真是謝了。」
「啊，還有一點。」
「怎麽？」
「大概，是為了和宗太同學相會吧。」
「咦？」
「咱呆在特課的理由。宗太同學不是想知道嗎？真希望你別那麽健忘呀。」
「話題轉換得也太快了吧，腦子一下沒反應過來啊。而且你說謊了呢。」
「嘛，就是這樣。好了，待會兒見吧。」
說完，燕便離開了房間。
燕走後，宗太成了孤身一人。清清的流水聲，傳遞著陣陣清涼感。夕陽已經西斜，氣溫也不再炎熱。
為轉換心情，他眺望了一會兒風景才返回屋內。
再次確認了黑田的留言。不論怎麽看，都隻是一張寫著句毫無感情內容的便條。但在將其放回桌上的時候，宗太卻發現了一處不協調的景色。
桌上擺著兩隻茶杯。
兩邊都有使用過的痕跡，且底部都置有杯墊。
也可能都是黑田用的。但有必要特意拿兩隻杯子喝茶嗎？
和式房間內靜得出奇，宗太不禁感到一陣惡寒。
令人生厭的想象還在繼續，他甚至在意起午間雛田感覺到的視線。事情雖然以看見了菜菜子的身影而告終，但若真有他人在場，結局又會怎樣呢？
宗太靜止不動，惟有視線在左右遊走。
如果是那個男人的話，便能夠不被人發覺，存在於此處。
是可以透明化的福島禮司的話。
「你在的嗎？」
他
背靠牆壁，警戒起四周圍。
嚐試著傾聽呼吸，感覺氣息。可卻沒有任何發現。
「……怎麽可能呐。」
宗太自言自語道，為了讓自己能夠安心，還特地發出聲音。
這時，手機突然響了起來。
「嗚哇！」
他深吸一口氣，掏出了手機。屏幕上顯示著收到短信的報告。
原本打算抱怨幾句的嘴，在看見對方名字的瞬間便閉上了。
發信人那欄，顯示著雛田的名字。
——可以陪我，散步嗎？
正文隻有簡短的一句話。
宗太當即回複了「了解」二字。
瞬間，從走廊的方向傳來了別人的鈴聲。同時，還伴著「哇」的驚訝之聲。
宗太探出屋外，探察走廊的情形。
柱子後邊，冒出了一條銀色「尾巴」。
本想打聲招呼，但發覺到雛田正冥思苦想著回信的內容，便決定回房繼續等待。
可等了一會兒，卻沒等來回信。按捺不住的他再次走出房門。雛田依舊躲在柱子後邊，撥弄著手機。看見那副苦戰的模樣，盡管有話想說，但還是選擇了沉默。
回到房間又等了五分鍾，手機鈴聲才終於響起。
——我可以現在就過來麽？
宗太再次發出了同意的回信。
與此同時，他衝出門外，朝雛田喊道。
「話說，你幹嘛呢？」
「哇，宗，宗太！？為什麽會知道？」
「雛田才是，幹嘛藏起來？」
「我，是剛過來的……」
「既然就在旁邊，直接進來講不就好了？」
「這，這個……不進來呢，是菜菜子姐親傳的必勝作戰……」
「這次是菜菜子姐嗎……都，給你灌輸了些什麽？」
「啊，不對，你誤解了。她叫我別告訴你……啊，咦？不，不對喲。我真是的，怎麽稀裏糊塗地把真話漏出來了呢……呃，咦？又？總，總之，是你誤解了！」
「好了好了，誤解就誤解吧。」
「有，有種，被宗太當成傻瓜似的感覺，不過你能明白就好。」
「歸根到底，你在幹嘛？」
「關，關於這個呢，可不是精心策劃的，采取與往常不同的方法，給予你刺激性瞬間之類，我一點兒也沒想過喲？」
「什麽啊，不是的嗎？說實話，還真被你嚇著了。」
「咦？真，真的嗎！？」
「啊啊。」
雛田使勁握緊雙拳，小嘴裏吐出了「終於……」二字。
給她配上手機，已是約兩個月前的事了。期間，基本都電話交流，從未用過短信。
盡管內置語音指導，但比起講話，打字給雛田帶來的負擔明顯要大許多。
回想起來，今天還是第一次用短信溝通呢。
「對，對了！可以再發短信嗎？」
「當然可以。」
話音剛落，雛田便翻開麵前的手機，開始敲打起文字。安靜觀察一段時間後，宗太的手機響了起來。
「宗太，有短信喲！」
內容不用看也知道。因為語音指導全讀了一遍。
「你的用法是不是有些錯誤？」
「有，有麽？比，比起這個，請先回信！等待的時候，心髒撲通撲通的，快受不了了！剛，剛才也是，滿腦子都在想若被拒絕該怎麽辦呢！」
「明白了明白了。」
宗太趕忙打了段文字，回信給雛田。按下發送的瞬間，鈴聲響起。雛田顯得很開心地打開短信，語音指導便閱讀起內容來。
——打算去哪兒？
「這個呢，我從璃子那裏聽說了一個不錯的地方！」
說著，雛田遞上了一張手製的地圖。
想必是璃子畫的吧。
圖中，簡單明了地畫著了一條從旅館正門，到所有地海邊的散步路線。
特別推薦的美麗景點，都有打著記號。雖然注意到了角落上的吉祥物，不過宗太心想這或許是璃子童心未泯吧，也就沒多在意。
他從雛田手中接過地圖，仔細端詳起來。當然，腳也沒有閑著。
5
璃子推薦的散步路線，處處都有美麗的景觀。
緩緩穿過海邊的鬆林，便能看見一座小山丘。從那裏望去，赤紅的晚霞一覽無遺。
「宗太，天空一片紅色喲！」
「是呐。」
寧靜的田園地帶，則以蛙蟲的合唱迎接了倆人的到來。
「宗太，不論哪個方向，都能聽見鳴叫聲喲！」
「是呐。」
月亮剛露出一角，宗太和雛田也沿防波堤一路眺望著夜晚的大海，準備返回旅館。
「明明同是波浪聲，可卻和下午的完全不同呢。平靜、透著安定的氣息。」
雛田開心地甩了甩牽著的手。
宗太則呆呆望著深藍色的大海，完全忘記了回複。
「宗太？」
雛田的聲音確確實實地傳入了耳中。
可腦袋卻正處理著其他事務。
其一是黑田此行的理由。除此之外，還有另一個問題。
盡管覺得不太可能，但宗太仍然懷疑福島禮司就在他們身邊。隻要一抱有疑念，便很難輕鬆釋懷。
因為雖然找不到證據證明其的確存在，但要證明其不存在於此，也同樣非常困難。
突然，手被拽住，宗太差點兒摔倒。
隻見身旁的雛田正站在原地，兩手拉扯著自己的右手。
「嗯？怎麽了？」
見宗太如此反應，雛田撅起了小嘴。
「沒事喲。」
說著，她再度邁出步伐。
「喂，雛田。走那麽急，很危險哦。」
「宗太才是，一直發著呆，很危險的喲。」
「咦？」
「我的話，一句也沒聽進去。」
聽了這話，宗太開始努力回想剛才的情形。
「我聽到的喲。和下午波浪的完全不同對吧？」
「……錯是沒錯。」
答對難道還不能平複雛田心中的怨氣嗎？她反到顯得更加不滿。
之後也都重複著類似的交談，倆人就這樣一路上邊走邊聊，回到了旅館。
「歡迎回來。」
入口處，璃子正等候著倆人的歸來。
「倆位，散步愉快嗎？」
「太棒了！從高台上欣賞到的那片晚霞，真是印象深刻。」
朝著笑容滿麵的璃子，雛田精神飽滿地回答道。
宗太則隻有句曖昧不清的回答。
「真田少爺，不合您的口味嗎？」
「……」
「真田少爺？」
「啊，不，沒有這回事喲。」
「您有什麽心事嗎？」
「沒事沒事。」
璃子一副難以接受的表情，不過她並未追問下去，或許是覺得不應該再繼續刨根問底了吧。
「接下來馬上開始準備晚飯，不知倆位在這期間的打算？」
「還想，再泡會兒溫泉。」
還沒有任何準備的宗太，也決定跟隨雛田的提議。
「先前所使用的是鬆之浴，對吧？」
「鬆之浴？」
脫下的鞋子，被璃子一言不發地放入了鞋櫃之中。
接著她又以自然的動作把拖鞋擺至宗太腳下。對待雛田也同樣的完美。
「是室內大溫泉的名字。」
「啊，那裏啊