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「宗太，可以請你負起責任來麽」
迫於表情嚴肅地湊近身子的銀發少女的壓力，真田宗太不由地向後傾倒。
這裏是月乃宮市內某處酒店的一室。
入住是昨晚，宗太與雛田已在此處度過了一宿。縷縷甚是令人神清氣爽的晨光透過花邊窗簾射進室內，絲毫不介意那環繞在倆人周圍的緊張氣氛。
「會負責嗎！」
「等，等下！冷靜點兒！責任，你明白你在講什麽麽？」
「既然事已至此，我也別無選擇了喲！」
雛田遠比往常更加拚命地，眼眶濕潤地，抱怨道。
宗太則是連連後退。
「不是，我是說啊……」
「想，想好了嗎！果然……不，不行麽？」
雛田這一露出不安之色，便把宗太逼得走投無路，連麵頰都變得僵硬起來。
「不管想沒想好，現在提這內容，我覺得還為時過早……」
「錯都犯了，還提什麽早晚喲！現在正好！」
宗太嚐試著遠離再次逼近的雛田。可每退一步，雛田便也跟著前進一步。結果，倆人的距離楞是沒有改變。不過這並不是她緊咬住不放，而是因為倆人的手被一根紅色緞帶綁著，以絕對無法單獨離開的形式被固定在了一起。
雖想解開，可卻意外地困難。倘若真能解開，也就不會陷入被雛田逼迫負責的事態中了。
「因為我最難為情的地方被看到了，我想這裏應該照菜菜子姐說的，讓宗太負起責任來！」
「所以，等一下啊。話說，根本沒看到哦，沒看到。我真有好好閉著眼的。」
「就，就算你說的是真話，也太難為情了喲！因為，那地方已經……」
「這個嘛，也沒辦法，我認為這是不可抗力哦。」
「……嗚嗚，我已經沒有活下去的自信了……全部，完了……」
「明白了，明白了喲！我負責還不行嘛！」
話音剛落，垂頭喪氣的雛田便抬起了腦袋。
「真，真的麽？」
「啊，啊。」
「這，這樣的話……小女不才，還，還請多多關照。」
雛田正坐於絨毯之上，僅用未被束縛的左手的三指撐著，行了個禮。
處於極度脫力狀態下的宗太，則背靠沙發一屁股坐在了地上。望著雪白的天花板上懸掛著的豪華吊燈，嘴邊莫名其妙地漏出了沙啞的笑聲。
後悔的視線，凝視著連接倆人的紅色緞帶。
心裏不禁在想，為何會變成這種狀況呢？
是犯了什麽過錯嗎？
是哪裏的選擇出錯了嗎？腦海中能浮現出類似的情節。這也是理所當然的。離今早醒來才經過了一小時。因為在這短短的時間裏，所有原因都擠在了一起。
時鍾的指針指向早晨七點之前，宗太便已蘇醒。甩開困倦感的同時，還坐起了身子。
在一股不協調感的催使下，他觀察起房間內的擺設。
空間大約十張榻榻米的大小，整潔的新床單加上鬆軟的床。隻放置著靠床小桌及嵌入牆中冰箱的寢室，整體以棕色為基調統一配色，別具高尚風味。
就生活品位來說確實毫無瑕疵，可宗太卻對身處室內的自身的存在產生了疑問。
不論哪點，都與自己熟悉的那間公寓不同。
「啊啊……夢嗎。」
剛睡醒的嘶啞聲音，仿佛在告訴他這裏是現實。
宗太邊用手擦拭著臉，邊重新審視起自己所處的狀況。
今天是八月十四日。離八月滿月的那件事，已過去一周。
那天次日，返回月乃宮的自己和雛田，一起被帶去了醫院。因接到慎重起見要做精密檢查的指令，這一整周倆人都呆在醫院之中。除身高體重、視力之類的基本健康檢查外，還進行了血液、心電圖、各部位的ct及mri等各類檢查。
昨天還是在醫院裏過的。本以為到晚上就能解放，可這次又被帶到了現在所在的市內某酒店之中。
詳細說明還未被告知。由於昨日天色已晚，再加上勞累，根本沒心情去同黑田和菜菜子糾纏這些。
於是一夜過去了。
宗太走下床，來到寢室外邊。
隔著一扇門，便是寬敞的客廳。
看上去很高級的絨毯鋪滿整個房間。客廳內還放置著看似相當高檔的沙發。再往裏邊，還設有餐廳。明明是酒店，卻連廚房都備齊著。除去自己睡覺的房間，這裏竟還有四間臥室，真是名副其實的豪華套房。
對著擔心住宿費用的自己，宗太不禁苦笑了起來。同時，他又憑動靜注意到有人的反應。
來到通向走廊的屋子正門前，隻見兩名身著黑衣體格健壯的男性正站在門外。這時對方也發現了宗太，並微微點頭失意。宗太見狀，也慌忙回以禮節。
同時，門鈴響了起來。
那兩名男子相互點點頭，接著略帶警戒地推了開門。仔細一看，來人原來是黑田。衣著自然還是一成不變的皺巴巴西裝配領帶。那不知是故意還是沒剃好的胡子也和往常沒什麽不同。
「辛苦啦。」
像這樣和兩名黑衣男子打完招呼後，他便冒冒失失地走進了屋內。
「昨晚睡得還香嗎？」
「都怪黑田叔連個說明都沒有就走了，害我睡的同死豬一樣喲。」
「既然還能諷刺人，代表，人很健康呐。」
「是啊，害得性格一直往壞的方向扭曲，頭疼死了。」
嘴邊掛著「嗬嗬」的感歎，黑田來到了客廳沙發前坐下。就在他取出香煙，打算點上時，或許是注意到桌上擺著的禁煙牌，他又一副極不情願的模樣，將煙放回了口袋。
「關於現狀，請給個說法喲。讓我們住酒店裏，有何目的？要住多久？」
「你小子腦袋好，不用特意細講，也大致明白了吧。」
「解釋可是黑田叔你的義務，我認為是種誠意的體現哦？」
「這句發言，可以想成是你已經相當明白了麽？」
黑田得意地微笑著。
宗太則板著個臉，坐到了黑田對麵。
「關鍵點是，不但不知道這種狀況要持續多久，而且連是否能夠離開此地也無法保證嗎？」
「你這不是都徹底地分析出來了嘛。」
「換成哪個笨蛋都能理解的喲。因為是月神刻印第一次產出子嗣啊。即代表眼下，我和雛田是人類至高無上的實驗品呢。」
「我可沒打算把你們倆，當實驗品看待。」
黑田直直注視著宗太，說道。
「但，我們是被關在這酒店房間之中。」
「這點姑且先忍著吧。放你們外出說不準就會被哪夥人給盯上呐。安全第一啊。」
聽完這話，宗太自然而然地把頭轉向了在門前戒備的警衛。他還知道，不單單是門前，外邊也有不少人在護衛著自己和雛田。
「一生一次的貴賓級待遇啊。盡情享受喲。」
「真能如此樂觀則又輕鬆了呢。這待遇，和牢房沒區別喲。」
話音剛落，黑田便為難地歪起了嘴。
「放到現在才問真是抱歉，話說學校怎麽辦？」
雖然離二學期開學的九月還有些時間，但無法保證一到秋季事情便會出現轉機。
「我的回答，你小子心裏早有底了吧？」
宗太下意識地望向了還處在睡夢之中的雛田的臥室。如果得知不能上學，想必她會非常失望的吧。即便如此，眼中仍是浮現出毫不在意的逞強目光。
「嘛，會給你們安排家庭教師的，學習方麵就放心吧。」
這次輪到宗太麵露厭惡之色了。
「隨你便喲，這件事。」
「會讓你得逞麽？以為能偷懶可就大錯特錯了。」
黑田看上去似乎很開心。
這時，傳來了房間門打開的聲音。從雛田寢室出來的是菜菜子，薄薄的睡衣外邊套著件白衣，相當的不搭配。宗太記得，昨晚她是陪同自己和雛田一起來到酒店，並也在此住了下來。
「一大早就很歡樂呢。而且黑田竟會在這種時間活動，太陽是不是從西邊出來了？」
「就是怕你亂來，才特意過來叮囑的。還有不是在這種時間，而是到這時間都還在活動。」
說著說著，黑田打起了哈欠。
「哎呀，明明是我的前夫，就不能多信任我一些嗎？」
「正因為是我的前妻，才無法信任啊。」
聽完倆人簡短的交談，宗太又明白了一件事。
「那個，特意跑來叮囑，是怕菜菜子姐在此拿我和雛田做研究嗎？」
關於剛誕生不久的月神刻印，現在還一切不明。包含能力在內，到底應該歸為哪一級呢。各種謎團都還沒有解開。
「你能這麽快理解，真是幫大忙了。」
「就算被表揚了也完全高興不起來呢。」
「放心，我可沒表揚你。」
像在試探宗太似的，菜菜子目中無人地笑了起來。
心想若為此而生氣，則正中敵人下懷，於是宗太硬是強忍住了已到嘴邊的話。
「嘛，事情就是這樣，所以還請多關照呢。協助我，徹底探明子刻印的原形喲。」
「子刻印？」
「因為是月神刻印的寶寶，所以叫子刻印。聽上去還不錯吧？」
「……還行吧。」
似乎完全聽不進不合自己口味的言語一般，菜菜子無視宗太的發言又繼續說道。
「那就趕快開始吧？去把小雛叫醒。」
「為什麽，是我去叫？」
「因為我就算叫了，也隻能得到『宗太……這裏不行喲，啊，那裏是！』之類糟糕的夢話哦。」
「啊~，真是的，我明白了喲。我去叫她！」
「拜托了呢~」
從沙發上起身，宗太便快步走進了雛田的臥室。
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與半夢半醒的雛田並排，宗太在沙發上坐了下來。
桌子對麵，是雙足交叉而坐的菜菜子。黑田隻留下句還有工作，便早早地離開了。
「話說，研究需要怎樣配合？」
「不用那麽害怕喲。我好歹也是個品格高尚的人，不會像國立月神刻印研究所那般無視人權強行逼迫的。」
話雖如此，但宗太還是沒有放下戒心。忽然，雛田的腦袋靠在了他的肩膀上。明明醒過一次，可現在卻又睡著了。
「嗬嗬，守護公主的騎士還真相當辛苦呢。」
「如果我是騎士的話，那眼下菜菜子姐就是魔女呢。」
「哎呀，真敢說呢。不過，你的理解或許並沒有錯。」
「閑話就到這兒吧。究竟我們需要做些什麽？」
「簡單喲。兩位可以牽下手不？」
一邊觀察著菜菜子的模樣，宗太握住了熟睡中的雛田的小手。刹那間，複數的文字式便以相互纏繞左右對稱的樣子，浮現在倆人的手臂上。從腕部延續至手肘，靜靜擺動著，像在打呼似的。
但除此之外就沒有了其他變化。重力未被支配、時間也沒停止、更無物體漂浮、什麽都沒有發生。
「這樣就行了嗎？」
「嗯，做得很棒喲。」
菜菜子哼著小曲開始了子刻印的觀察。
牽著的手一直被人注視，讓宗太很是不自在，於是他率先發起提問。
「接下來需要怎麽做？」
「接下來就是一直保持這樣子別動。」
菜菜子微微一笑。瞳孔深處閃動著異樣的光輝。
宗太腦內的警戒警報響了起來。並頓時浮現出最壞的結果。
他戰戰兢兢地問道。
「請問……一直是多久？」
「字麵意思喲。」
菜菜子一臉「幹嘛問這種理所當然的事」的表情。
「不是，我的意思是，可否更加具體些……」
「所以啊，一天到晚、二十四小時、不論睡著醒著都得照做喲。直到我說鬆開才可以鬆開，這樣解釋總清楚了吧？」
「……」
「還有別的問題嗎？」
菜菜子不耐煩的問道。
宗太探出身子，慌慌張張地繼續提問。
「吃飯的時候也不能鬆開！？」
「嗯，不能鬆開。」
「睡覺呢！？」
「當然，同上。」
「洗澡呢！？」
「洗澡自然也得一塊兒。」
「你說真的？」
「玩笑還是實話，憑你了解我的程度，應該能判斷吧？」
語氣雖軟，但卻包含著絕不允許反對的強烈感情。眼睛也沒有笑意。這代表什麽，宗太自然清楚。
「啊，對了對了。我想你們也不希望在研究中被人窺視私生活吧，所以就把室內的警衛全~部撤走啦。所以不需要在意別人的目光，放心放心。」
「菜菜子姐你得意個什麽勁！私生活還不是全得被你看個一清二楚麽！」
「哎呀？我的話，就當成空氣喲。」
「哪有如此強烈自我主張的空氣喲！」
「真是麻煩的年齡段呢。」
發覺和菜菜子理論也沒多大作用，宗太便搖起了雛田的肩膀。
「喂！雛田！現在不是睡覺的時候！快醒醒！」
「……沒錯喲~。無論發生什麽，我……都要和宗太在一起，誒嘿嘿……」
一副睡迷糊表情外加嘴角還淌著口水的雛田，似乎還處在夢境之中。
「別做夢啦！睜開眼睛！」
經過更加激烈的搖拽後，雛田發出了如不愉快的貓那般的叫喚聲。
或許是宗太的決心傳達給了她，約一分後她便蘇醒過來，並在三分後理解了現狀。
「要我和宗太的手一直牽在一起嗎！？」
「貌似是的。」
「吃飯的時候也必須牽著？」
「啊啊。」
「睡覺時也？」
「啊啊。」
「那，那麽……」
雛田紅著臉低下了頭。
「順帶一提，洗澡的時候也不準鬆開呐。」
「怎，怎麽會……」
「明顯是亂來喲。你這才算是懂點兒常識的人的反應啊。雛田也抱怨幾句吧。朝這位非常識的人。」
在獲得宗太月神刻印的視力彌補後，雛田麵朝向了菜菜子。
「我認為這樣很不妥當！京前輩講過，年輕男女在一起時間久了可能會犯錯誤的！」
可菜菜子卻仍是一副滿不在乎的表情。想必這點兒程度的抵抗並未超過她預計的範疇吧。
「兩位也想知道的咯？子刻印究竟帶有何種性質。」
「還有其他方法的吧。」
「難保不會發生什麽的方法，用起來不是讓人很不放心？要是出了意外該怎麽辦？」
「話雖如此，可我認為研究的話隻要在必要時間段裏牽著手就足夠了。」
「抱歉，這樣完全不夠喲。如果不觀測通過連續使用所產生的變化的話，就不能算是徹底調查咯？現階段也無法否定手
的鬆開會導致某項屬性被重新設定的可能性，這也是無奈之舉啊。」
「……一步也不肯退讓呢？」
「而且，此舉也是為你們倆好呐。我隻是想證明你們二人的相互接觸是無害的而已喲？若不能盡早證明的安全性，那些將子刻印視為危險物體的人物們，或許會把你們拆散也不一定。」
「拆，拆散嗎！？這絕對絕對不要……」
「菜菜子姐，等下！請別拿這種言論威脅喲。雛田也不要上她的當！」
「哎呀，這種可能性你估計早考慮到了吧？這可是事實喲？」
握緊的手上，能感覺到雛田正緩緩往裏注入力道。
「該，該怎麽辦……」
「沒事的，不用擔心。」
「可，可是，我，不想和宗太分開喲……」
不安已深深銘刻在了雛田的內心裏。
「而且，隻要協助我研究，我想兩位的愛一定會變得更加深厚。」
「你胡說些什麽。」
與冷言冷語的宗太相反，身旁的雛田冊是肩膀微微一顫。
她滿臉期待地望著菜菜子，仿佛先前那一幕是假象似的。
「真，真的麽！？」
「嗯，我敢保證。一隻手綁在一起，便可隨心所欲地撒嬌，還能卿卿我我呢。」
「……卿，卿卿我我。」
「喂，雛田？」
「……這怎麽受得了……」
半張著嘴，神情恍惚的雛田自言自語道。
趁此機會，菜菜子又施以猛烈的追擊。
「要是無論如此都不肯幫忙的話也沒辦法呢。我也不好強求。可惜可惜，啊~。」
她站起身，像是準備離去。
「我，我不介意幫忙喲？」
「喂，喂雛田！醒醒啊！」
「才，才不是因為對卿卿我我有興趣呢！隻是覺得事情不明白，就應該好好調查清楚！是真，真的喲？」
「等等，冷靜下來。仔細想想喲。是一直牽著哦？」
「為，為了研究，也隻能做出些犧牲了喲。不論何時都能補充宗，宗太養分，真是幸運之類的，我可是一丁點兒也沒想過呢！請，請不要誤解呢！」
宗太抬起頭，便看見菜菜子正露出勝利的笑容，嗤笑著。
「啊~，這樣拚命的反對，那小雛不是很可憐嘛。簡直就像是不願意和小雛在一起似的呢。」
「咦！？是這樣嗎！？我，我又添麻煩了？是哪，哪裏做得不好！？請告訴我，我會立馬糾正的！」
「誤，誤解，雛田哪裏都沒做錯呐……啊~，可惡。」
「不用解釋……反正，像我這樣的……」
回過神時，選擇隻剩下了一個。
但一想到要自己決定，宗太便顯得有些猶豫。
仿佛被看穿了一般，從重新坐回沙發的菜菜子口中傳來了惡魔般的低聲細語。
「要幫你找個能夠接受的理由麽？」
「理由？」
「就是最初提過的問題。貌似你並沒怎麽當真呢，如果安全性無法查明，會有被拆散的可能，這話可不是騙人的喲？協助我，不也是為了你的公主好嗎？」
「這……」
「騎士若不為公主做些犧牲，可是保護不了她的喲。而且作為不明刻印的持有者兼當事人，我覺得盡早知曉真相，也是為了你自己好哦？」
「……真的，越來越像邪惡的魔女了喲。」
「哎呀，這不都是為了幫你嘛。希望你能說聲謝謝呢。」
無法反駁的言論，讓宗太的內心產生了些許動搖。
他自己也想搞清，子刻印究竟是什麽，為何在八月滿月當天誕生。
有哪些能力，是否存在危險性。
前方，又有什麽在等待著自己和雛田。
出來的淨是疑問，沒有答案。
不僅如此，那些疑問紛紛還化為不安壓了過來。而打消的方法如今隻有一個。
「我不會強求的。這麽重要的事，你自己選擇吧？」
菜菜子依舊毫不留情。
「我明白了！我同意喲！同意總行了吧！」
「哎呀，真的嗎？實在沒想到你會接受呢。」
她故作驚訝地說道。宗太則在心裏抱怨，還裝，明明全在計算之內。
「就因為你這樣，男人才會跑的喲。」
隻見菜菜子的眉頭微微一皺。
「……剛才的發言讓人有點兒火大呢。」
「抱歉。小孩子不懂事。」
「哼，不這樣的話就沒勁了。」
憤怒平息之後，菜菜子掏出了手機。
「啊啊，是我，交涉成功了，能來屋內嗎？」
說完，便掛了電話。
「是協助研究的人嗎？」
「差不多呢。」
麵對這避重就輕的回答，宗太自然不能接受，但即便投去質疑的目光，菜菜子也絲毫不加理睬。無奈的他，隻好選擇等待。
約兩分後，伴隨著「失禮了」的發言，一名熟悉的人物出現在了眼前。黑白色調的女仆裝。及恭敬有禮的舉止。
站在桌邊的，原來是侍奉特課同伴甘粕燕的女仆色部璃子。
「璃子怎麽會在這兒？」
「一直保持牽手狀態的話，會有許多不便的咯？所以就拜托小燕，把小璃借過來啦。」
回答的，是蹲在宗太和雛田之間，為二人綁上防止鬆手的紅色緞帶的菜菜子。
不過，這並非普通的緞帶，而是一個測定裝置。這在等待璃子的那段時間裏，已經聽菜菜子說明過了。
「這樣，就行了。」
宗太的左手與雛田的右手被緊緊綁在一起，用力拉扯也無法掙脫。由於兩人的手始終相連，因此浮現在手臂上的子刻印也同樣保持著原狀。
「考慮到體力消耗過大的情況，可能還得重新尋找方法，現在先嚐試著吧。」
「真田少爺，立花小姐，若有不便之處，請盡管吩咐本人去做。」
說完，璃子恭恭敬敬地鞠了個躬。
「這邊才是，受你照顧了。」
「請，請多關照。」
「不過，丟下燕學姐不管沒關係麽？」
「正是大小姐聽了這次的內容，吩咐本人來積極協助本次研究的。」
「就是說，她是樂在其中嗎？」
考慮到燕的性格，這並非不可能。
「啊，但如果出什麽事的話不是很危險……」
正因為生怕某些人物暗中窺視著自己和雛田，並伺機采取強硬手段。所以，才被藏匿在這個地方。
如此危險，又怎能把一般人的璃子卷入其中？
「請放心。相應的防身術也已大致學習了一遍。而且……」
話還沒完，卻見她手敏捷地一閃，本以為璃子隻是想撩起裙角，不知何時掌中已握住了一把手槍。
「對此物的使用也非常精通。」
「這裏，是日本對吧。」
「沒錯，是日本喲。」
「……璃子究竟是何許人物？」
可惜這問題被笑容給帶了過去。
「那麽，真田少爺和立花小姐。今後還請多多關照。」
「這邊才是。」
抬頭的瞬間，宗太注意到璃子正用餘光瞟著雛田。順著視線，他也望向了身邊。隻見雛田正低下頭，扭扭捏捏地摩擦著大腿。
宗太的表情逐漸變得僵硬起來。
「……雛田，難道？」
「我，我……該怎麽辦！？」
雛田用快哭出來的聲音說道。
「所以，我才反對的啊！」
「為什麽剛才不告訴我呢！」
「這種事當即就應該能覺察的咯！」
「腦子裏隻在想那些更加愉快的事情喲！」
倆人打算解開緞帶。可不論怎樣拉扯，也還是取不下來。仔細一看，打結處還被加了把小小的鎖。
宗太向菜菜子投去了抗議的視線。
「被輕鬆解開的話會給研究帶來影響的。」
說完，菜菜子甩了甩懸在鏈子上鑰匙。正當宗太打算伸手去搶之時，她又將其藏進胸口的袋中，並壞笑起來。這樣一來，便無法出手了。
而這期間裏，雛田也一直拽著宗太的左手，像在求助似的。
放棄搶奪鑰匙的宗太又妄圖依靠蠻力掙斷束縛，可緞帶卻連一絲傷痕都沒有留下。
「啊，忘記說了，這緞帶裏裝著的可是能吊起一輛汽車強度的合金製鋼絲，光靠蠻力是絕對拉不斷的喲？」
事到如今，隻能從菜菜子那裏奪下鑰匙。
正當宗太準備接近之時，左腕突然就變得沉重起來。
回過頭，便看見雛田蹲坐在地上，難道是忍不住了？
「宗，宗太……我，我……」
一副仿佛世界末日來臨般的表情。
其實，宗太也好不到哪兒去。
「菜菜子姐，請暫且解開一會兒！好了再套上！」
「不~要喲，太麻煩。」
「這可不是麻不麻煩的問題！」
「真田少爺，跑得過初一跑不過十五，本人覺得這是個不錯的機會，渡過難關吧。」
盡管正如璃子所說，但宗太還是不肯接受。
「不行，先解開，先解開一次好嗎！」
「真田少爺，很不幹脆喲。」
麵帶著和藹的笑容，璃子把雛田扶了起來。之後對宗太的意見也加理睬，二話不說直接把倆人帶去了洗手間。
「一路順~風。」
宗太打從心底裏，詛咒著幸災樂禍的菜菜子。
「……我，被玷汙了……」
剛從洗手間回來，雛田便一頭栽進沙發，不再活動了。
「我們，彼此都把這件事給忘了吧……」
宗太也自顧自地，背靠沙發低垂著腦袋。有種今天一天的體力全部消耗怠盡的感覺。已經什麽事都不想幹了。
「……嗚嗚，請讓我單獨呆一會兒。」
「可以的話，我倒是也想走開呐……」
沙啞的聲波撞上天花板，又再次傳入了宗太的耳中。現在無論說什麽，也解不開綁著倆人的手的紅色緞帶。
「處處在意這種小事的話，路可走不遠喲。」
這突然插嘴的人，是正在客廳角落擺弄著謎之機械的菜菜子。當宗太問起機械的用途，她便告知二人，這是接收緞帶中測定裝置所發出的信號的電腦。
「隻看對方好的一麵，說到底不過是在玩戀愛遊戲罷了。人嘛，要懂得包容喲。」
「話雖如此，但從菜菜子姐嘴裏出來，總讓人難以接受呢。」
麵對宗太的挑釁，菜菜子倒是無動於衷。結果，他原本打算借此改變氣氛的意圖，輕而易舉地就破滅了。無奈，隻好用餘光觀察起失落的雛田的樣子。
「該怎麽做，才能把人的記憶消除掉呢？」
「別一副嚴肅表情，問這種可怕的事情啊。」
「可是……放任不管的話，我就嫁不出去了……」
「不用怕喲。真田君會負起責任來的。」
聽完菜菜子的發言，雛田便抬起頭，帶著股別無他法的拚勁，要求宗太對此負責了。
待宗太豁出小命渡過難關之時，全身已經不留半點力氣。
渾身無力的他，仰望著天空。
心想，是不是真的哪裏出錯了呢？
而耳邊傳來菜菜子「原來如此」的聲音，也已是之後的事情了。有些在意的宗太抬起頭，望向坐在電腦前的菜菜子的後背。隻見她正用熟練的手法，在操作著什麽。
「是不是明白什麽了？」
「你當月神刻印的研究是什麽啊，哪有這麽快就能搞明白的？」
「相比之下，你倒是滿開心的呢。」
「哎呀，能看出來？其實是發現了個很有趣的事呢。」
「發現？」
「看這兒。」
說完，菜菜子退開身子，讓宗太能夠看見顯示屏上的波形。隨著時間的推移，波形也不規則的震蕩著。
而宗太也不忘發動月神刻印，幫雛田彌補視力。
頓時，屏幕上又顯現出了另一條波形。與本就存在的波形不同，它的震蕩非常規則。
「這是用來檢測月神刻印發出的微弱電磁波，並將其以波形表示出來的裝置喲。後邊出現的規則波形，是你原本持有刻印的波形。另一條無規則擺動的便是子刻印的波形。」
「哈……」
「過去曾研究過的數千月神刻印，觀測的結果無一例外都是有規則的波形。因此研究者便依此推斷月神刻印是一種固定的存在。既無物質性的變化，也不會產生化學變化。就算要將其列為生物，也是不會成長與進化的生物。明白了嗎？」
「菜菜子姐的說明內容能理解。隻是不明其中含義。」
「目前隻要能理解前者即可。因為這子刻印的震蕩幅度究竟意味什麽，連我自己也還沒搞清楚呢。」
話雖如此，但宗太還是不太開心地皺起了眉頭。而雛田則歪著腦袋，一副不解的表情。
視線自然地落下，望著那子刻印。
雖想獨自整理一下思緒，可是相關的情報實在太少。而且，連專家都無法解開的問題，很難想象自己能有辦法解決。
「……有股好香的味道。」
雛田這如喃喃自語般的嘟囔剛一出口，便看見璃子從廚房裏走了出來。
「早餐已經準備好了。真田少爺、立花小姐，這邊請。」
「對了，璃子。」
「在。真田少爺有何吩咐？」
「呀啊，這個少爺的稱呼，能去掉麽？」
被這麽叫，果然還是有些難為情。
「希望稱呼能再普通些呢。」
「是嗎……或許確實普通點兒比較好呢。」
說完，璃子便單手貼麵思考了起來。不久她又表情明朗地望向宗太，難道是想到好稱呼了嗎？
「那請允許本人稱呼您為主人呢。」
不由的，宗太的喉嚨就仿佛被什麽堵住一般喘不上氣。數聲咳嗽之後，璃子連忙上前幫著撫摩起了後背。
「哪裏不舒服嗎，主人。」
「不是，所以說……」
她的麵龐近在咫尺。
「主人，是不是本人有什麽地方做得不好？」
「……沒錯，就是那裏喲！」
宗太慌慌張張地挪開身體，隨後又重新擺正了站姿。
「是哪裏呢？主人。」
起初非常自然的璃子的表情，如今卻帶著些許惡作劇的味道。至此，宗太才覺察到原來自己被耍了。
璃子則看似很有趣地竊笑著。
「非常抱歉。那個……是燕大小姐吩咐這樣稱呼真田少爺的。」
「……饒了我吧。」
「宗太，被叫主人你開心嗎？」
「……沒，沒啥好開心的。」
為不產生誤解，宗太極力保持冷靜地回答道。
「真的麽？」
看雛田的表情，似乎剛才的回答還沒有完全打消她的疑
慮，不過她並未繼續深究。
「那麽，請允許本人稱呼二位為宗太先生、雛田小姐吧。」
宗太覺得其實直接喊名也沒什麽的，但因為是不值得糾結的部分，便接受了璃子的提議。
「那麽，宗太先生、雛田小姐。請用早餐。」
「嗯！」
雛田精神飽滿地回答道。
恐怕，她已忘記了右手被綁一事。
邊想著吃飯也變困難了呐，宗太邊也跟隨璃子來到餐廳。
兩人三手而非兩人三腳的生活就這樣開始了。
3
無論做什麽，第一天總是艱難險阻不斷的。
早餐多虧璃子細心地準備了吐司、炒蛋與沙拉這些相對容易食用的食物，宗太才沒有花費多大力氣。但隻能用單手，而且還是不習慣的左手的雛田則難以掌握飯菜擺放的位置，結果隻好全由璃子幫忙喂食。
至少能幫她彌補一下視力的話也就不必如此麻煩了。隻可惜月神刻印的使用已被菜菜子以「為排除多餘的雜質，檢測出信任度較高的數據而做的必要處理」為由明令禁止。既然如此，自己也不好多說什麽。
最最棘手的沒想到竟是刷牙。仔細想想，自己從未用右手拿過牙刷。不管怎麽樣刷，都絲毫沒有幹淨的感覺。
「需要本人幫忙嗎？」
說完，璃子招招手，把宗太和雛田從鏡子前帶到客廳裏。接著，她正坐於絨毯上，並拍了拍自己的大腿。
「……膝枕？」
「這樣最有效率喲？還是說，討厭本人來刷？」
「不如說，還挺高興的……」
話音剛落，左臂突然就變得沉重起來。細看才知道，原來是被雛田緊拉著。
「我覺得這樣很，很不好喲！雖，雖然不明白為什麽，但胸口附近疙疙瘩瘩的，所以我認為宗太絕對不能躺下！」
在她鼓著臉氣勢洶洶地阻止下，宗太最終放棄了躺在璃子膝枕上的機會。取而代之，璃子則幫雛田刷起了牙。
「哇~，不知為何，這樣，好舒服！」
難舍難離膝枕刷牙告一段落後，這次則輪到了更衣。從宗太的角度來說，本以為反正不出門，穿睡衣也未嚐不可，但事到如今才對雛田的睡衣姿態產生羞恥感，於是便決定更換衣物。
此時此刻，倆人才注意到自己其中一隻手的袖子根本無法卸下。別說更衣了，連睡衣都脫不掉。
不多時，菜菜子便毫不留情地取來剪刀，以熟練的手法「喀嚓喀嚓」地剪起宗太的睡衣。當宗太投去莫名其妙的視線時，她又得意地笑了起來。
「我呢，對付雌性也很拿手喲。」
是真是假，無法辯別。
趁宗太全神貫注於發言內容，麻痹大意的間隙，菜菜子又扒去了雛田的衣服。很快，雛田便半身裸露在外，透出白皙肌膚。
「雖然我知道你對小雛的身體甚感興趣，不過偷看更衣可是違反規矩的喲？」
麵對菜菜子戲弄似的指責，宗太頓時全身變得滾燙起來。口中不禁漏出驚訝的悲鳴，視線則反射性地逃開。
「誒？咦？我，我……不，不準看！」
這才發覺自己半身裸露在外的雛田，趕緊抬起雙手緊護住身體，並直接蹲坐在地上。結果，還害得宗太的左手也碰觸到了她細嫩的肌膚。
「等，等下！先冷靜！我的手也被夾在裏邊啦！」
「咦！？啊，啊嗚……嗚。」
思考完全停止的雛田隻是嘴巴一張一合。
「總，總之先放手！」
「放手的話，就全被看見了喲！」
「不會看的啦……話說璃子、菜菜子姐，別光用暖和的視線注視這邊，快來幫幫忙呀！」
「啊，真是失禮了。看兩位正樂在其中，還以為不便打擾。」
直到此時宗太才恍然大悟，能笑著撒謊的璃子不愧是甘粕燕的女仆。
其實更換的衣物早就已經備齊，且還是即使手被連著也能穿的、一部分經過改造的款式。換作平時的宗太，定會對如此完美的準備狠狠吐槽一番，可此時體內早已沒了抱怨的力氣。
盡管遭遇巨大混亂，但仍勉強換好衣服的倆人，並排坐在客廳沙發上，無所事事地度過了整個上午。準確來說，是被從早晨開始的胡鬧給折騰的，已經沒有力氣去幹其他事了。
午飯時，宗太嚐試著挑戰了一下拜托璃子準備的筷子。結果連他自己都大吃一驚，沒想到竟非常地順手。除此之外，雛田必須由璃子幫忙這點也在這第二頓飯中得出了結論。不僅無法看見，以單手還很難確認飯菜擺放的位置，果然靠自己則什麽也做不成。
「對，對不起。給你添麻煩了。」
「不必這麽介意。本人就是為此而來的。」
「可，可是……」
「不過，若本人不出現，或許就可以向宗太先生撒嬌，對雛田小姐來說那樣可能吃飯也會更香。」
「這，這種事才沒想過喲！讓宗太來喂我什麽的，雖，雖然相當有吸引力啦……不，不對！我沒想過！我可從沒想過呢！」
雛田抗議道。而宗太也拚命地喊冤。
「這麽拚命，不是更加可疑了嗎？」
聽完這話，雛田的臉「唰」地紅到耳根，接著邊小聲哼唧邊縮成了一團。
「戲弄得，有些過分了呢。」
「嗚嗚……璃子壞心眼。」
一番閑聊之後，飯桌上變得無比融洽起來，連最初看似很過意不去的雛田也，開始在璃子麵前撒起了嬌。值此之際，璃子才透露，自己還有專業看護師的資格。在覺得她很可靠的同時，對色部璃子這一人物，宗太也更加琢磨不透了。
整個下午同璃子一起，聊了許多內容。特別印象深刻的是有關燕的話題，聽說以前她也有過天真可愛純樸的女孩時代。晚上，時常會以一個人睡不著為由，往璃子的被窩裏鑽。最後，璃子還和眾人約定，下次會把小時候的燕的照片拿來與大家分享。
夕陽西下，黑夜來臨。第三餐解決之後，終於還是輪到了最大難關的洗澡時間。
不過因為事前已經仔細研究過對策，所以也並未引起多大的混亂。
宗太先轉過身子，在這段時間裏，雛田則由璃子換上泳衣，接著二人光明正大地跨進了浴池。套房的浴池相當寬敞，足夠容納兩個人泡澡。
和旅行時的露天溫泉差不多大吧。
於是，漫長的一天總算是熬過去了。
洗完澡，倆人又來到放有雙人床的臥室，就這樣牽著手仰天躺倒在床上。為防被雛田抱住，宗太還不忘把她的兔子玩偶也一並帶來。
剛躺下不久，便傳來了雛田的寢息聲，是興奮過度嗎？
反之宗太則視線清晰，難以入眠。而且，這才一會兒功夫，雛田便把兔子玩偶丟開，像是找到了更好的玩物似的，將宗太一把摟住。
結果害得他，與煩惱戰鬥了整整一個晚上。
4
手牽手的生活一天又一天過去，在經過十天之後，多數的問題都已經習以為常。這其中，既包含有璃子悉心周到照料的正麵因素，也含有菜菜子強行采用休克療法的負麵影響。
主要問題雖已解決，但還有預料之外的小問題，比如第三天換衣服時，就發生了雛田在穿裙子時被絆倒，半裸著身子把自己壓在床上的事件。
還有第七天入浴時，雛田泳裝上衣的突然滑落，讓倆人陷入了恐慌之中。好在璃子聞聲趕來，才沒讓事態進一步擴大。
其他諸如，自己早起時發現雛田腦袋鑽進了自己的睡衣裏，或者，睡迷糊的自己脫了雛田衣服之
類的意外事件也是頻頻發生。
不過才十天，回想起來還真是發生了不少事情。
一邊拿吹風機幫著坐在床上的雛田吹幹頭發的宗太，不禁又苦笑了起來。
「宗太？」
「沒事喲。」
「真的麽？」
「真的。」
「那最好。還以為我又做了什麽奇怪的事。」
銀色的秀發被熱風吹起，在空中翩翩起舞。這代表頭發已經幹了。
在宗太關掉吹風機的同時，他發現了璃子正站在門前。手中還拿著購物袋。
「要出門嗎？」
「聽說明天有雨，打算趁今天天晴出去購物。」
「啊，真是抱歉，還得麻煩你特意跑來告訴我們一聲。」
「份內之事，不必道歉。」
說著，璃子走近了過來。
既然事情已經傳達，為何又……。見宗太一副百思不得其解的表情，她微微一笑，說道。
「稍微，借用雛田小姐一會兒呢。」
沒等宗太回答，璃子便同雛田低聲耳語起來。
「在說什麽？」
「女孩子間的秘密。」
璃子笑嘻嘻的，把雛田還給了宗太。
此時的雛田，麵色緊張且繃緊著後背。
「啊，還有，晚飯已經準備好了，兩位請先行用餐。」
說完，璃子便離開了臥室。
「……叫我們兩個先吃。啊，璃子，稍等一下！」
待宗太覺察到關鍵問題時，屋內早已沒了璃子的人影。
望著飛奔出走廊的倆人，警衛員是一臉詫異的神情。
「啊，你好……」
宗太下意識地打了個招呼，然後老實地返回客廳之中。
正如璃子所言，白色的桌布上，已經擺好了晚餐。
不使用餐廳吃飯原因是，坐在地板上比較容易自由變換姿勢，有利於更好地幫助雛田用餐。這是初次晚餐時，就已經決定的事項了。
桌上，白米飯、味增湯、烤魚和拌菜正飄著誘人的香氣。
盡是些，不使用筷子就難以入口的菜呢。
宗太不禁回想起先前在臥室裏的璃子意味深長的笑容。那明顯是有什麽不良企圖的笑容。
「宗太？」
「……沒事，吃飯吧？」
「嗯，好。」
倆人並排坐在桌邊。
周圍異常的安靜。仔細想想，已經許久沒和雛田單獨相處了。自從旅行回來之後就從未有過。宗太一想到這裏，莫名其妙的緊張感便隨之而來。
「璃子不在了呢？」
「啊，抱歉。你一個人吃不了呐。」
隻憑右手的使筷的技巧，宗太在這十天裏已經運用到足以應付普通飯菜的程度了。
他用筷子把烤魚搗碎，夾起一口的分量往雛田嘴邊送去。
聽見宗太喚她名字，雛田小心翼翼地張開小嘴，勉強把烤魚塞了進去。經過細到伴隨著「嗼咕嗼咕」聲音的咀嚼後，她才肯把烤魚給咽下去。
這次又夾起些米飯，可卻在送往嘴邊的途中灑落下一些。
「喂個飯，還真難呐。」
明明看璃子喂的時候，是那麽的輕鬆。
這樣下去，不但喂雛田要花費相當多的時間，而且自己的用餐也會毫無進展。
「那，那個……宗太。」
「嗯？」
「剛才呢。那個……璃子告訴我一個不錯的辦法……」
「不錯的辦法？」
「是，是的。可以試……一下嗎？」
「你說的是方便吃飯的辦法？」
雛田麵色緊張地點了點頭。
「有種不好的預感呢，總之先試試看吧。要怎麽做？」
「首，首先……請宗太坐著別動！」
「哦，好。」
見宗太同意，雛田便一點點地蹭近過來。
「喂，雛田？」
「是，是璃子說可以才這樣做的呢。並不是我想出來的喲？」
腦袋鑽過牽著的手作成的圓圈。很快，她便坐在了宗太的膝蓋上。
從占據眼前的銀色秀發上，傳來了洗發水的香味。
「這，這樣，宗太夾菜應該也方便了！真的喲？我隻是照璃子說的做而已喲？」
確實，在此姿勢下喂飯要方便不少。
可取而代之的卻是身體的緊貼，這也讓宗太的手幾乎達到了抓狂的地步。
「明，明白了。總之先試試吧。」
「嗯，好。」
宗太和雛田就這樣相互摩擦著身體，再度開始了用餐。
試過才知道，這遠比從旁喂要輕鬆得多。送往自己口中，還是送往雛田口中，在動作上並無多大差別。筷子流暢地上下移動，晚餐也是進展飛快。
趁著雛田咀嚼的空隙，宗太也往自己口中送了些食物。
「宗太？」
「嗯？怎麽了？」
倆人邊吃邊聊。
「筷子……是同一雙呢？」
「啊，抱歉。你介意嗎？」
「不，不是！我是想問宗太，宗太介不介意。」
「完全沒在意喲。」
「我，我也不介意。請你保持這樣。」
「是麽。那最好。」
宗太夾起幾片拌菜，往雛田嘴邊送去。
「來，啊~。」
「啊。……好好吃。」
雛田笑容滿麵地說道。
「臉蛋上粘著飯粒哦。」
說著，宗太將筷子換至左手，用右手取下粘在雛田臉上的飯粒，一口吃了下去。
「……夢想又實現了一個。宗太，啊~。」
「真是。今天特愛撒嬌呐。」
「因為是久違的，和宗太單獨相處喲？」
「噢，也就是說，雛田認為璃子和菜菜子姐很礙事呐。沒想到雛田心腸這麽毒呐。」
「我，我可沒這麽說喲！隻是稍微一會兒……真的隻是稍微一會兒，有過這種想法……」
「我對此也有同感呐。」
「想法和宗太湊一塊兒了呢。」
徹底放鬆的雛田把整個身子都靠了上來。不過還是很輕。
體溫已正相互碰觸的腿和胸口緩緩滲入。
雙手穿過雛田腰間，準備溫柔地將她抱進懷中。
聽著雛田癢癢的笑聲，宗太更加沉浸在了幸福的氛圍當中。
可是，幸福卻沒能延續下去。
「呀~，這還真是看到了和諧美滿的一幕呢。」
被這似曾相識的聲音嚇了一跳，宗太連忙鬆開抱住雛田的手。
「本來是擔心你們才過來探望的，看來是沒這必要了呢。」
站在客廳口的，居然是片桐京和甘粕燕。倆人都穿著學校製服，一副打從心底裏對此感到無語的表情望著這邊。
「關於這，這個呢！隻是單純的吃飯，我可並沒做什麽虧心事。」
「哼~。」
宗太的辯解連千分之一的信任都沒能獲得。
「你們倆是戀人關係，像這樣恩愛不挺好的。」
「不過咱覺得，就算想早生貴子，也別不分場合喲。」
「比起這些，我更想知道京前輩和燕學姐為什麽來這裏。」
「剛才不是講過了？擔心你們才來探望的。後邊這句也講過的，看來是沒這必要了呢。」
「已經動搖得連話都聽不進了嗎。真不成體統。」
就在宗太被逼得說不出話之時，一支意料之外的救兵突然
殺到了。
「可以到此為止嗎？本人也多少有些於心不忍了。」
「為，為什麽璃子會？購物呢？」
「還沒注意到？全部都是燕計劃好的喲？」
京同情地望了一眼宗太。隨後又喊著雛田的名字，將她抱進懷中。盡管被揉得亂七八糟，雛田仍顯得非常開心地叫喚著。
想必是許久未見倆人，開心過頭了吧。
「既然要來，就不能早點兒來麽？」
「這邊也沒以前那麽閑了呢。」
懷裏抱著雛田，京抬起略帶嚴肅神情的頭說道。
「出什麽事了？」
「在月乃宮最近發生了數起離奇事件呐。」
「雖然還未明確，不過黑田叔認為與銀色方舟有所關聯的可能性相當大哦。」
銀色方舟的名號，讓宗太的臉蒙上了一層陰霾。
「不過，宗太君沒必要擔心喲。」
「可是。」
「話說回來，最讓人擔心不應該是宗太同學和小雛嗎？現在就別把心思放其他地方了。」
雖然正如燕所說的那樣，但光憑這幾句話就能讓心情變好的話，也就沒有必要如此傷神。
「京前輩，能力方麵不要緊嗎？」
「嗯，不要緊。因為已經消退到瞞也瞞不過去的地步了。就算發生什麽事件，我最多隻也能當當燕的後援喲。」
仿佛已舍去什麽似的，京無力地微微一笑。從那樣子推斷，想必她大概已經同巴和好，並與黑田也談過話了吧。
「不過，這樣我也安心點兒呢。」
「怎麽，宗太同學不擔心擔心咱嗎？」
「剛才說不用擔心的，是誰來著？」
「那是說事件呢。和咱個人無關。」
「也罷。那請多加小心，行了吧？」
「宗太同學對咱是怎麽一個想法，咱總算是看透了。」
燕似乎還打算繼續，不過在璃子的勸解下，她終於乖乖閉上了嘴巴。
這時，背後傳來了聲響。是菜菜子作為根據地的臥室門打開的聲音。
「歡樂的交談這麽快結束了？」
「咦！……菜菜子姐怎麽會在！？不是出去了嗎？」
「你在說什麽呀？我一直在裏邊喲？」
「……一直是？」
「從你和小雛打打鬧鬧、卿卿我我的時候開始。」
聽到這裏，宗太略帶責備地望向了璃子。
「本人僅是說過請倆位用餐，菜菜子的所在可隻字未提喲。」
誤解是宗太自己的責任，璃子確實沒有過錯。即便是，曾往類似方向進行了誘導。
雖然很想抱著腦袋蹲到地上，可一隻手被綁著，完全抱不了。
「沒，沒關係的喲！反正還沒做虧心事！」
「哼，是準備接下來就做嗎？看來我們把闖入的時機算早了呐。」
自掘墳墓的雛田盡管脹紅著臉，可仍打算繼續辯解。預見到事態會陷入僵局，宗太便在事情鬧大之前先製止住了雛田。轉而，他威脅似地凝視起周圍的女性陣列，向她們射出無言的“釘刺”。
一聲「明白了明白了」的輕描淡寫的回答之後，京仿佛切入正題似的，向菜菜子提出了問題。
「研究進展如何？子刻印，有查清什麽嗎？」
說完，全員的視線都開始集中向菜菜子。
「如果假設的次元可行，那確實搞明白了不少。」
「咦？」
毫不知情的宗太，理所當然似地大聲驚呼道。
「這麽吃驚幹嘛？」
「因為，我可什麽都沒聽你講起過喲？」
「我又沒有逐一向你報告的義務。況且都已經過去十天，實在沒想到你竟然會覺得研究毫無成果呢。我可不是來玩的喲？顧及到雇主的感受等等，也必須盡早拿出成果，否則照樣吃不了兜著走。」
話雖如此，可菜菜子看上去到是一點兒也不焦急。
「話說，菜菜子姐的雇主是？」
「是誰呢？」
「……啥？」
「我也不知道是誰負責的哦。籠統些說，就是政府。再把範圍縮小點兒的話，則是厚生勞動省的月神刻印對策室呢。不過，估計那裏可能也隻是個窗口而已呢。」
「……是嘛。那，請讓我們聽聽你的假設。」
「在此之前，先請各位就座。」，璃子在這時突然插嘴，難道是知道內容很長？說完，她讓眾人坐下，並按人數準備了相應的咖啡杯。
一口飲盡杯中飲料後，菜菜子應周圍視線，開始了講解。
「先前和你講過的呢，月神刻印會發出微弱的電磁波一事。」
「是的。」
宗太回答的同時，京也點點頭，燕則一副明知顧問的表情。似乎這些淺層問題倆人都早已知曉。
「電磁波呢，根據波長的不同，每種有著各自的名字，如電波、紅外線、可視光線、紫外線、光、γ線等等都是如此。這些都有聽過吧？」
「確實聽過呢。」
「而子刻印發出的電磁波則略微有些特殊呢。既有波長極長的時候，也有與此相反的時候喲。」
聽了這話，宗太有些擔心地看了眼牽著的手。
「這反應在普通的月神刻印中是觀測不到的。普通刻印總是以百分之百的準確率維持在一定的數值。就是說，在觀測上，月神刻印的數值是絕不會變的。從中，得出了一個多數的研究者一致認同的見解。」
講到這裏，菜菜子順時針確認了眾人的表情。接著，她又繼續道。
「那便是，『月神刻印不存在成長與學習的概念』這一說法喲。」
「前提是月神刻印必須為類似生物的存在呢。」
京在恰當的時機插嘴道。
「嗯，沒錯喲。不過，我認為這點已經沒有懷疑的必要了。」
說著，菜菜子的眼睛望向了子刻印。
「因為宗太同小雛已經證明了呐。」
菜菜子看似很開心地點了點頭。
「嗯，回到剛才電磁波的話題上，發出信號的種類，那真可謂是每日俱增呢。最初不過一種模式，但在這十天裏已經達到四位數了。」
宗太發現她的目光一直盯著自己，似乎想傳達些什麽。
「而且信號模式還呈指數級增加，發信時機也存在某種規則性。」
菜菜子的視線從未移開過。從那有所企圖的目光中，能感覺到一陣莫名其妙的寒氣。盡管對其真意還並不了解。
隻隱約注意到，她正在醞釀著某個超乎想象的內容。
接著，菜菜子停下了發言，仿佛在給予宗太提問的機會。
「這規則性是？」
「你和小雛交談之後喲。」
「我，我和宗太嗎！？」
「別繞彎子了，請告訴我們其中的意義。」
「不~好。我覺得有這部分情報就足夠了喲？小燕的話，應該已經明白些什麽了吧？」
就算話鋒突然一轉，燕也還是保持著我行我素的態度。往咖啡裏放入白砂糖，邊專心致誌地攪拌著，邊說道。
「雖然還沒搞透徹，不過從上述言論分析，子刻印似乎在學習著什麽……這種情況下，如果說是在為記住語言而努力的話，那還真是勇氣可嘉呐。」
「好厲害呢。大學進醫學部喲。」
對於菜菜子的勸誘，燕並未給出任何回複，隻是看似滿足地將變得甜膩的咖啡喝了下去。
「你在騙人吧？」
「我，很少開玩笑的喲？不過會講些聽上去像是玩笑
的真話呢。」
刻印在努力記住語言。燕確實是這樣講的。
「說到底也隻是個假設，我認為至今為止所觀測到的電磁波，其實就是子刻印發出的聲音呀。」
「……太扯了。你說的。」
「既然原本就被構成類似文字式的形態，那月神刻印擁有交流手段這點，也並非多麽不可思議吧？」
「不是類似文字式的形態，本身不就是文字式麽？」
「錯~了，你的類型不適合當研究者呢。若被常識束縛，就不可能會有新的發現喲？」
「作為我本人，到是希望菜菜子姐能夠稍微再多具備一些常識呢。」
不理宗太的譏諷，菜菜子仍繼續著這個話題。
「人類的常識，並不等於月神刻印的常識哦？所以，我才希望了解月神刻印的常識呀。」
「就算如此，那子刻印發聲，又該如何解釋？」
「沒必要硬去解釋喲。隨著解讀和剖析的深入，展示在眾人眼前的定會是無法否定的真相。」
「內容的跨度好大，感覺像是電影裏的世界觀呢。」
說著，京聳了聳肩。
「很遺憾，不過這就是現實。真田君還是早早認命比較好呢。否則，就把你整個丟下喲。當事人這麽不中用的話可就看不下去了啊。」
「多謝忠告。」
不知是不是半路難忍困倦，隻見另一位當事人已經昏睡過去。且身子正搖擺不定地向旁邊的宗太靠近。
見此情景，菜菜子難得露出了苦笑。
「今天就到這裏吧。後麵的內容放在明天講。」
站起身的她，脫去白衣隨手一丟，之後便消失在了浴室之中。
一股奇異的留戀，被遺棄在得不到結論的宗太的內心裏。可衝進浴室追問又有傷風化，結果，自然是被從肩膀傳來的沉重感及紊亂的呼吸搞得心力憔悴。
身旁，璃子正準備收拾桌子。
燕則仰天躺倒在地上，像在思考什麽似地凝視著天花板的一點。仿佛想到了一般，她朝璃子喊道。
「璃子，有準備咱和京京的衣服嗎？」
「已經準備好了喲，在右邊最裏麵的臥室。」
「打算留宿嗎？」
「難得有機會呢。不好好享受下豪華套房待遇怎麽行？」
說完，京吐了吐舌頭。
「雛田會很高興的喲。」
「哼~。不是很明白嘛。」
撇開京戲弄般的壞笑，宗太將雛田抱起，留下句「我們先睡了。」後，便把客廳甩在了身後。
她那半帶嘲弄的「晚安」，也被默默地阻擋在了背後。
這天睡得特別不安穩。
原因，主要來自菜菜子講的假設。比較正確的說法應該是，對月神刻印的疑問。
自己體內，有著不明正體的存在。一想到這裏，顫抖便從身體中心蔓延開去。
盡管知道後續明天會講，但若早知如此，還真該讓菜菜子一次性全部講完。
「……究竟要持續到什麽時候啊。」
口中下意識地漏出了抱怨。
「……那，那個，對不起。」
麵對這突如其來的竊竊私語般的回答，宗太並沒有感到多麽驚訝。
側過身子，旁邊就是雛田的臉。明明直到剛才應該還處在熟睡狀態，或許就是被自己給吵醒的。
「全是我的錯……把宗太卷進來……」
「不是喲。我不是這個意思。」
「可是……子刻印的事，果然是我的錯呢。」
「怎麽可能。」
雛田搖晃著腦袋來否定宗太。
「身為輝夜姬也是，造出子刻印也是。都不是雛田的緣故喲？」
「這，或許沒錯……」
「……不過，我喜歡上雛田這點，或許就是你的緣故了呐。」
「哇，宗，宗太，幹嘛突然講起這些！」
「終於肯笑了呐。」
「因為宗太突然講了奇怪的話喲。」
「我又沒說謊。」
「真是……」
雛田撅起小嘴，仿佛在竭盡全力地抗議。她本人或許正在生氣，但卻一點兒也不可怕。不如說，還特別的可愛。
「不用擔心啦。」
宗太輕輕地撫摸了她的腦袋。
「可是……」
「別可是。這是我選擇的道路，沒事的喲。」
「……嗯。」
在牽著的手上，雛田又疊上了另一隻小手。
「對，對了……宗太？」
「嗯？」
「可以稍微往這邊靠過來些嗎？」
倆人已經近得快貼在一起了。
「呃，啊。」
宗太不時地露出孩子般的傻笑，並將身子又蹭近了一些。
「宗太的身子好暖和。」
「雛田也和往常一樣熱乎乎的呐。」
「是嗎？」
「啊啊。」
是因為夜晚嗎？還是因為在被窩裏？
倆人的聲音自然而然的越來越輕。覺得很奇怪的宗太本想指出這點，不過心想這樣就好，便也沒再多言。
雛田把臉貼在宗太的胸口。為確認眼前這可愛的存在並非虛幻，宗太往那額頭上親了一下。
瞬間，她將頭抬起，仿佛在期待著什麽。
「怎麽了？」
「……那，那個。」
「嗯？」
「……我想。」
「想幹嘛？」
期待著雛田為難的表情，宗太略微地搞了個惡作劇。
「明、明知顧問……」
「所以啊，這不在問你嗎？」
「算了喲。既然宗太沒那意思，我就自己來好了。」
逞強的宣言之後，雛田把還能自由活動的左手伸了過去。指尖最初碰觸到胸口，接著劃過脖子與下巴，緩緩向嘴唇攀登。隨後，如同伸懶腰似的，她的身體又蹭近些許，並將顫動的嘴唇重疊在了一起。
鼻子碰在一起，牙齒相互摩擦。但雛田卻毫不介意，仿佛在確認對方的存在一般，在嚐試手法一般，不斷地，不斷地尋求著。起初隻是撓癢般地把嘴唇貼在一起，漸而大膽激烈地深入。灼熱的吐息刺激著彼此的臉頰，同時舌頭糾纏的聲音也穿過耳朵，把興奮送往了大腦。
是得到滿意的結果了麽，麵紅耳赤的雛田一臉恍惚的神情，最終鬆開了宗太。
很快回過神來的她，逃避似地轉過了身子。
「晚，晚安！」
沒過多久，便傳來香甜的寢息聲。
「都這麽興奮了，哪還睡得著呐……」
那帶著溫熱的身體，讓宗太更是難以入眠。
本想朝玩弄自己的少女抱怨幾句，不過一看到她安穩的睡顏，便打消了這個念頭。
取而代之的是，不可思議及體貼關懷的心情。
一段時間，宗太都自然地注視著相牽的手。
「……你到底是什麽意思喲。有話，就直說呐。」
包含請求的言語，沒有傳入任何人耳中。
隻是被靜夜安然接受。
5
次日，宗太被胸口傳來的陣陣壓迫感給驚醒了。
想必是又被睡相極差的雛田給壓住了，模糊不清的腦袋不禁這樣思考起來。仿佛要移開重物似的，他下意識地活動了一下左手。
這時，突然感到一股不協調感。
左手能夠自由活動。
驚訝的同時，焦慮也聚集了起來。宗太把手心移至眼前，發現這確確實實
是自己的左手。可是，雛田的手卻並沒有被拉過來。不僅手沒有握著，作為測定裝置的紅色緞帶也一樣消失得無影無蹤。隻有那殘留在腕部的淺痕，能夠證明其曾經存在於此。
這緞帶可不是什麽順勢一扯就能輕易掙脫的物品。
他掀開被子，打算叫醒雛田。
可在喊出少女名字的前一秒，他停止了一切動作。
視野中，闖入了一名比雛田更加嬌小的女孩。年齡在五、六歲左右。如胎兒般倦縮著身體。每次呼吸，全身便會上下起伏，披肩的黑發則反射著太陽的光線。脖子上如頸鏈般掛著那根紅色緞帶，除此之外，身上沒有其他遮掩之物，毫無瑕疵的皮膚，像雪一樣的白。
被拉回現實的宗太，慌忙又把被子蓋上。
並緩緩做了三次呼吸。
這次則是靜靜地揭開被子。先映入眼中是雛田銀色的腦袋，再揭開一些，隻見那名嬌小的女孩確實躺在自己和雛田之間。
腦中不斷重複著冷靜一詞，仿佛念經一般。
從現狀判斷，外人入侵的可能性是不存在的。因為這裏被警護課的警衛二十四小時嚴密保護著。就算是一隻老鼠，估計想進來也相當困難。
「喂，雛田！快起來！」
雙手伸向肩膀，使勁搖動起來。
沉浸在美夢之中的雛田總是不肯起來。即便如此，在宗太不厭其煩呼喚下，她最終還是睜開了雙眼。
「宗太……早上好。」
「喂，早上好。不對，看這邊。」
宗太發動月神刻印，使雛田能夠看見熟睡的嬌小女孩。
是還沒清醒過來的緣故嗎，雛田並未馬上作出反應。
「咦？……我，的手……和宗太分開了喲！」
「這個先放在一邊！還有更嚴重的問題吧！」
「手也很重要喲！」
宗太姑且先握住了雛田伸出的手。
但原本應該浮現的子刻印卻並沒有出現。
「騙人的吧……」
這時，女孩發出了一聲哼唧，像在乘勝追擊士氣動搖的宗太一般。
規則有序的呼吸暫時停了下來。
宗太和雛田隻有呆呆地望著眼前的一幕。
身處中心的女孩半睜開眼，如同確認周圍狀況似的，左右扭了扭脖子。藍色的眼珠先是映入房間整體，接著注視雛田，最後抬頭直直地望向了宗太。
「究竟，出什麽事了喲……」
麵對愕然的宗太，女孩隻回以一個大大的哈欠。
「宗太，可以請你負起責任來麽」
迫於表情嚴肅地湊近身子的銀發少女的壓力，真田宗太不由地向後傾倒。
這裏是月乃宮市內某處酒店的一室。
入住是昨晚，宗太與雛田已在此處度過了一宿。縷縷甚是令人神清氣爽的晨光透過花邊窗簾射進室內，絲毫不介意那環繞在倆人周圍的緊張氣氛。
「會負責嗎！」
「等，等下！冷靜點兒！責任，你明白你在講什麽麽？」
「既然事已至此，我也別無選擇了喲！」
雛田遠比往常更加拚命地，眼眶濕潤地，抱怨道。
宗太則是連連後退。
「不是，我是說啊……」
「想，想好了嗎！果然……不，不行麽？」
雛田這一露出不安之色，便把宗太逼得走投無路，連麵頰都變得僵硬起來。
「不管想沒想好，現在提這內容，我覺得還為時過早……」
「錯都犯了，還提什麽早晚喲！現在正好！」
宗太嚐試著遠離再次逼近的雛田。可每退一步，雛田便也跟著前進一步。結果，倆人的距離楞是沒有改變。不過這並不是她緊咬住不放，而是因為倆人的手被一根紅色緞帶綁著，以絕對無法單獨離開的形式被固定在了一起。
雖想解開，可卻意外地困難。倘若真能解開，也就不會陷入被雛田逼迫負責的事態中了。
「因為我最難為情的地方被看到了，我想這裏應該照菜菜子姐說的，讓宗太負起責任來！」
「所以，等一下啊。話說，根本沒看到哦，沒看到。我真有好好閉著眼的。」
「就，就算你說的是真話，也太難為情了喲！因為，那地方已經……」
「這個嘛，也沒辦法，我認為這是不可抗力哦。」
「……嗚嗚，我已經沒有活下去的自信了……全部，完了……」
「明白了，明白了喲！我負責還不行嘛！」
話音剛落，垂頭喪氣的雛田便抬起了腦袋。
「真，真的麽？」
「啊，啊。」
「這，這樣的話……小女不才，還，還請多多關照。」
雛田正坐於絨毯之上，僅用未被束縛的左手的三指撐著，行了個禮。
處於極度脫力狀態下的宗太，則背靠沙發一屁股坐在了地上。望著雪白的天花板上懸掛著的豪華吊燈，嘴邊莫名其妙地漏出了沙啞的笑聲。
後悔的視線，凝視著連接倆人的紅色緞帶。
心裏不禁在想，為何會變成這種狀況呢？
是犯了什麽過錯嗎？
是哪裏的選擇出錯了嗎？腦海中能浮現出類似的情節。這也是理所當然的。離今早醒來才經過了一小時。因為在這短短的時間裏，所有原因都擠在了一起。
時鍾的指針指向早晨七點之前，宗太便已蘇醒。甩開困倦感的同時，還坐起了身子。
在一股不協調感的催使下，他觀察起房間內的擺設。
空間大約十張榻榻米的大小，整潔的新床單加上鬆軟的床。隻放置著靠床小桌及嵌入牆中冰箱的寢室，整體以棕色為基調統一配色，別具高尚風味。
就生活品位來說確實毫無瑕疵，可宗太卻對身處室內的自身的存在產生了疑問。
不論哪點，都與自己熟悉的那間公寓不同。
「啊啊……夢嗎。」
剛睡醒的嘶啞聲音，仿佛在告訴他這裏是現實。
宗太邊用手擦拭著臉，邊重新審視起自己所處的狀況。
今天是八月十四日。離八月滿月的那件事，已過去一周。
那天次日，返回月乃宮的自己和雛田，一起被帶去了醫院。因接到慎重起見要做精密檢查的指令，這一整周倆人都呆在醫院之中。除身高體重、視力之類的基本健康檢查外，還進行了血液、心電圖、各部位的ct及mri等各類檢查。
昨天還是在醫院裏過的。本以為到晚上就能解放，可這次又被帶到了現在所在的市內某酒店之中。
詳細說明還未被告知。由於昨日天色已晚，再加上勞累，根本沒心情去同黑田和菜菜子糾纏這些。
於是一夜過去了。
宗太走下床，來到寢室外邊。
隔著一扇門，便是寬敞的客廳。
看上去很高級的絨毯鋪滿整個房間。客廳內還放置著看似相當高檔的沙發。再往裏邊，還設有餐廳。明明是酒店，卻連廚房都備齊著。除去自己睡覺的房間，這裏竟還有四間臥室，真是名副其實的豪華套房。
對著擔心住宿費用的自己，宗太不禁苦笑了起來。同時，他又憑動靜注意到有人的反應。
來到通向走廊的屋子正門前，隻見兩名身著黑衣體格健壯的男性正站在門外。這時對方也發現了宗太，並微微點頭失意。宗太見狀，也慌忙回以禮節。
同時，門鈴響了起來。
那兩名男子相互點點頭，接著略帶警戒地推了開門。仔細一看，來人原來是黑田。衣著自然還是一成不變的皺巴巴西裝配領帶。那不知是故意還是沒剃好的胡子也和往常沒什麽不同。
「辛苦啦。」
像這樣和兩名黑衣男子打完招呼後，他便冒冒失失地走進了屋內。
「昨晚睡得還香嗎？」
「都怪黑田叔連個說明都沒有就走了，害我睡的同死豬一樣喲。」
「既然還能諷刺人，代表，人很健康呐。」
「是啊，害得性格一直往壞的方向扭曲，頭疼死了。」
嘴邊掛著「嗬嗬」的感歎，黑田來到了客廳沙發前坐下。就在他取出香煙，打算點上時，或許是注意到桌上擺著的禁煙牌，他又一副極不情願的模樣，將煙放回了口袋。
「關於現狀，請給個說法喲。讓我們住酒店裏，有何目的？要住多久？」
「你小子腦袋好，不用特意細講，也大致明白了吧。」
「解釋可是黑田叔你的義務，我認為是種誠意的體現哦？」
「這句發言，可以想成是你已經相當明白了麽？」
黑田得意地微笑著。
宗太則板著個臉，坐到了黑田對麵。
「關鍵點是，不但不知道這種狀況要持續多久，而且連是否能夠離開此地也無法保證嗎？」
「你這不是都徹底地分析出來了嘛。」
「換成哪個笨蛋都能理解的喲。因為是月神刻印第一次產出子嗣啊。即代表眼下，我和雛田是人類至高無上的實驗品呢。」
「我可沒打算把你們倆，當實驗品看待。」
黑田直直注視著宗太，說道。
「但，我們是被關在這酒店房間之中。」
「這點姑且先忍著吧。放你們外出說不準就會被哪夥人給盯上呐。安全第一啊。」
聽完這話，宗太自然而然地把頭轉向了在門前戒備的警衛。他還知道，不單單是門前，外邊也有不少人在護衛著自己和雛田。
「一生一次的貴賓級待遇啊。盡情享受喲。」
「真能如此樂觀則又輕鬆了呢。這待遇，和牢房沒區別喲。」
話音剛落，黑田便為難地歪起了嘴。
「放到現在才問真是抱歉，話說學校怎麽辦？」
雖然離二學期開學的九月還有些時間，但無法保證一到秋季事情便會出現轉機。
「我的回答，你小子心裏早有底了吧？」
宗太下意識地望向了還處在睡夢之中的雛田的臥室。如果得知不能上學，想必她會非常失望的吧。即便如此，眼中仍是浮現出毫不在意的逞強目光。
「嘛，會給你們安排家庭教師的，學習方麵就放心吧。」
這次輪到宗太麵露厭惡之色了。
「隨你便喲，這件事。」
「會讓你得逞麽？以為能偷懶可就大錯特錯了。」
黑田看上去似乎很開心。
這時，傳來了房間門打開的聲音。從雛田寢室出來的是菜菜子，薄薄的睡衣外邊套著件白衣，相當的不搭配。宗太記得，昨晚她是陪同自己和雛田一起來到酒店，並也在此住了下來。
「一大早就很歡樂呢。而且黑田竟會在這種時間活動，太陽是不是從西邊出來了？」
「就是怕你亂來，才特意過來叮囑的。還有不是在這種時間，而是到這時間都還在活動。」
說著說著，黑田打起了哈欠。
「哎呀，明明是我的前夫，就不能多信任我一些嗎？」
「正因為是我的前妻，才無法信任啊。」
聽完倆人簡短的交談，宗太又明白了一件事。
「那個，特意跑來叮囑，是怕菜菜子姐在此拿我和雛田做研究嗎？」
關於剛誕生不久的月神刻印，現在還一切不明。包含能力在內，到底應該歸為哪一級呢。各種謎團都還沒有解開。
「你能這麽快理解，真是幫大忙了。」
「就算被表揚了也完全高興不起來呢。」
「放心，我可沒表揚你。」
像在試探宗太似的，菜菜子目中無人地笑了起來。
心想若為此而生氣，則正中敵人下懷，於是宗太硬是強忍住了已到嘴邊的話。
「嘛，事情就是這樣，所以還請多關照呢。協助我，徹底探明子刻印的原形喲。」
「子刻印？」
「因為是月神刻印的寶寶，所以叫子刻印。聽上去還不錯吧？」
「……還行吧。」
似乎完全聽不進不合自己口味的言語一般，菜菜子無視宗太的發言又繼續說道。
「那就趕快開始吧？去把小雛叫醒。」
「為什麽，是我去叫？」
「因為我就算叫了，也隻能得到『宗太……這裏不行喲，啊，那裏是！』之類糟糕的夢話哦。」
「啊~，真是的，我明白了喲。我去叫她！」
「拜托了呢~」
從沙發上起身，宗太便快步走進了雛田的臥室。
2
與半夢半醒的雛田並排，宗太在沙發上坐了下來。
桌子對麵，是雙足交叉而坐的菜菜子。黑田隻留下句還有工作，便早早地離開了。
「話說，研究需要怎樣配合？」
「不用那麽害怕喲。我好歹也是個品格高尚的人，不會像國立月神刻印研究所那般無視人權強行逼迫的。」
話雖如此，但宗太還是沒有放下戒心。忽然，雛田的腦袋靠在了他的肩膀上。明明醒過一次，可現在卻又睡著了。
「嗬嗬，守護公主的騎士還真相當辛苦呢。」
「如果我是騎士的話，那眼下菜菜子姐就是魔女呢。」
「哎呀，真敢說呢。不過，你的理解或許並沒有錯。」
「閑話就到這兒吧。究竟我們需要做些什麽？」
「簡單喲。兩位可以牽下手不？」
一邊觀察著菜菜子的模樣，宗太握住了熟睡中的雛田的小手。刹那間，複數的文字式便以相互纏繞左右對稱的樣子，浮現在倆人的手臂上。從腕部延續至手肘，靜靜擺動著，像在打呼似的。
但除此之外就沒有了其他變化。重力未被支配、時間也沒停止、更無物體漂浮、什麽都沒有發生。
「這樣就行了嗎？」
「嗯，做得很棒喲。」
菜菜子哼著小曲開始了子刻印的觀察。
牽著的手一直被人注視，讓宗太很是不自在，於是他率先發起提問。
「接下來需要怎麽做？」
「接下來就是一直保持這樣子別動。」
菜菜子微微一笑。瞳孔深處閃動著異樣的光輝。
宗太腦內的警戒警報響了起來。並頓時浮現出最壞的結果。
他戰戰兢兢地問道。
「請問……一直是多久？」
「字麵意思喲。」
菜菜子一臉「幹嘛問這種理所當然的事」的表情。
「不是，我的意思是，可否更加具體些……」
「所以啊，一天到晚、二十四小時、不論睡著醒著都得照做喲。直到我說鬆開才可以鬆開，這樣解釋總清楚了吧？」
「……」
「還有別的問題嗎？」
菜菜子不耐煩的問道。
宗太探出身子，慌慌張張地繼續提問。
「吃飯的時候也不能鬆開！？」
「嗯，不能鬆開。」
「睡覺呢！？」
「當然，同上。」
「洗澡呢！？」
「洗澡自然也得一塊兒。」
「你說真的？」
「玩笑還是實話，憑你了解我的程度，應該能判斷吧？」
語氣雖軟，但卻包含著絕不允許反對的強烈感情。眼睛也沒有笑意。這代表什麽，宗太自然清楚。
「啊，對了對了。我想你們也不希望在研究中被人窺視私生活吧，所以就把室內的警衛全~部撤走啦。所以不需要在意別人的目光，放心放心。」
「菜菜子姐你得意個什麽勁！私生活還不是全得被你看個一清二楚麽！」
「哎呀？我的話，就當成空氣喲。」
「哪有如此強烈自我主張的空氣喲！」
「真是麻煩的年齡段呢。」
發覺和菜菜子理論也沒多大作用，宗太便搖起了雛田的肩膀。
「喂！雛田！現在不是睡覺的時候！快醒醒！」
「……沒錯喲~。無論發生什麽，我……都要和宗太在一起，誒嘿嘿……」
一副睡迷糊表情外加嘴角還淌著口水的雛田，似乎還處在夢境之中。
「別做夢啦！睜開眼睛！」
經過更加激烈的搖拽後，雛田發出了如不愉快的貓那般的叫喚聲。
或許是宗太的決心傳達給了她，約一分後她便蘇醒過來，並在三分後理解了現狀。
「要我和宗太的手一直牽在一起嗎！？」
「貌似是的。」
「吃飯的時候也必須牽著？」
「啊啊。」
「睡覺時也？」
「啊啊。」
「那，那麽……」
雛田紅著臉低下了頭。
「順帶一提，洗澡的時候也不準鬆開呐。」
「怎，怎麽會……」
「明顯是亂來喲。你這才算是懂點兒常識的人的反應啊。雛田也抱怨幾句吧。朝這位非常識的人。」
在獲得宗太月神刻印的視力彌補後，雛田麵朝向了菜菜子。
「我認為這樣很不妥當！京前輩講過，年輕男女在一起時間久了可能會犯錯誤的！」
可菜菜子卻仍是一副滿不在乎的表情。想必這點兒程度的抵抗並未超過她預計的範疇吧。
「兩位也想知道的咯？子刻印究竟帶有何種性質。」
「還有其他方法的吧。」
「難保不會發生什麽的方法，用起來不是讓人很不放心？要是出了意外該怎麽辦？」
「話雖如此，可我認為研究的話隻要在必要時間段裏牽著手就足夠了。」
「抱歉，這樣完全不夠喲。如果不觀測通過連續使用所產生的變化的話，就不能算是徹底調查咯？現階段也無法否定手
的鬆開會導致某項屬性被重新設定的可能性，這也是無奈之舉啊。」
「……一步也不肯退讓呢？」
「而且，此舉也是為你們倆好呐。我隻是想證明你們二人的相互接觸是無害的而已喲？若不能盡早證明的安全性，那些將子刻印視為危險物體的人物們，或許會把你們拆散也不一定。」
「拆，拆散嗎！？這絕對絕對不要……」
「菜菜子姐，等下！請別拿這種言論威脅喲。雛田也不要上她的當！」
「哎呀，這種可能性你估計早考慮到了吧？這可是事實喲？」
握緊的手上，能感覺到雛田正緩緩往裏注入力道。
「該，該怎麽辦……」
「沒事的，不用擔心。」
「可，可是，我，不想和宗太分開喲……」
不安已深深銘刻在了雛田的內心裏。
「而且，隻要協助我研究，我想兩位的愛一定會變得更加深厚。」
「你胡說些什麽。」
與冷言冷語的宗太相反，身旁的雛田冊是肩膀微微一顫。
她滿臉期待地望著菜菜子，仿佛先前那一幕是假象似的。
「真，真的麽！？」
「嗯，我敢保證。一隻手綁在一起，便可隨心所欲地撒嬌，還能卿卿我我呢。」
「……卿，卿卿我我。」
「喂，雛田？」
「……這怎麽受得了……」
半張著嘴，神情恍惚的雛田自言自語道。
趁此機會，菜菜子又施以猛烈的追擊。
「要是無論如此都不肯幫忙的話也沒辦法呢。我也不好強求。可惜可惜，啊~。」
她站起身，像是準備離去。
「我，我不介意幫忙喲？」
「喂，喂雛田！醒醒啊！」
「才，才不是因為對卿卿我我有興趣呢！隻是覺得事情不明白，就應該好好調查清楚！是真，真的喲？」
「等等，冷靜下來。仔細想想喲。是一直牽著哦？」
「為，為了研究，也隻能做出些犧牲了喲。不論何時都能補充宗，宗太養分，真是幸運之類的，我可是一丁點兒也沒想過呢！請，請不要誤解呢！」
宗太抬起頭，便看見菜菜子正露出勝利的笑容，嗤笑著。
「啊~，這樣拚命的反對，那小雛不是很可憐嘛。簡直就像是不願意和小雛在一起似的呢。」
「咦！？是這樣嗎！？我，我又添麻煩了？是哪，哪裏做得不好！？請告訴我，我會立馬糾正的！」
「誤，誤解，雛田哪裏都沒做錯呐……啊~，可惡。」
「不用解釋……反正，像我這樣的……」
回過神時，選擇隻剩下了一個。
但一想到要自己決定，宗太便顯得有些猶豫。
仿佛被看穿了一般，從重新坐回沙發的菜菜子口中傳來了惡魔般的低聲細語。
「要幫你找個能夠接受的理由麽？」
「理由？」
「就是最初提過的問題。貌似你並沒怎麽當真呢，如果安全性無法查明，會有被拆散的可能，這話可不是騙人的喲？協助我，不也是為了你的公主好嗎？」
「這……」
「騎士若不為公主做些犧牲，可是保護不了她的喲。而且作為不明刻印的持有者兼當事人，我覺得盡早知曉真相，也是為了你自己好哦？」
「……真的，越來越像邪惡的魔女了喲。」
「哎呀，這不都是為了幫你嘛。希望你能說聲謝謝呢。」
無法反駁的言論，讓宗太的內心產生了些許動搖。
他自己也想搞清，子刻印究竟是什麽，為何在八月滿月當天誕生。
有哪些能力，是否存在危險性。
前方，又有什麽在等待著自己和雛田。
出來的淨是疑問，沒有答案。
不僅如此，那些疑問紛紛還化為不安壓了過來。而打消的方法如今隻有一個。
「我不會強求的。這麽重要的事，你自己選擇吧？」
菜菜子依舊毫不留情。
「我明白了！我同意喲！同意總行了吧！」
「哎呀，真的嗎？實在沒想到你會接受呢。」
她故作驚訝地說道。宗太則在心裏抱怨，還裝，明明全在計算之內。
「就因為你這樣，男人才會跑的喲。」
隻見菜菜子的眉頭微微一皺。
「……剛才的發言讓人有點兒火大呢。」
「抱歉。小孩子不懂事。」
「哼，不這樣的話就沒勁了。」
憤怒平息之後，菜菜子掏出了手機。
「啊啊，是我，交涉成功了，能來屋內嗎？」
說完，便掛了電話。
「是協助研究的人嗎？」
「差不多呢。」
麵對這避重就輕的回答，宗太自然不能接受，但即便投去質疑的目光，菜菜子也絲毫不加理睬。無奈的他，隻好選擇等待。
約兩分後，伴隨著「失禮了」的發言，一名熟悉的人物出現在了眼前。黑白色調的女仆裝。及恭敬有禮的舉止。
站在桌邊的，原來是侍奉特課同伴甘粕燕的女仆色部璃子。
「璃子怎麽會在這兒？」
「一直保持牽手狀態的話，會有許多不便的咯？所以就拜托小燕，把小璃借過來啦。」
回答的，是蹲在宗太和雛田之間，為二人綁上防止鬆手的紅色緞帶的菜菜子。
不過，這並非普通的緞帶，而是一個測定裝置。這在等待璃子的那段時間裏，已經聽菜菜子說明過了。
「這樣，就行了。」
宗太的左手與雛田的右手被緊緊綁在一起，用力拉扯也無法掙脫。由於兩人的手始終相連，因此浮現在手臂上的子刻印也同樣保持著原狀。
「考慮到體力消耗過大的情況，可能還得重新尋找方法，現在先嚐試著吧。」
「真田少爺，立花小姐，若有不便之處，請盡管吩咐本人去做。」
說完，璃子恭恭敬敬地鞠了個躬。
「這邊才是，受你照顧了。」
「請，請多關照。」
「不過，丟下燕學姐不管沒關係麽？」
「正是大小姐聽了這次的內容，吩咐本人來積極協助本次研究的。」
「就是說，她是樂在其中嗎？」
考慮到燕的性格，這並非不可能。
「啊，但如果出什麽事的話不是很危險……」
正因為生怕某些人物暗中窺視著自己和雛田，並伺機采取強硬手段。所以，才被藏匿在這個地方。
如此危險，又怎能把一般人的璃子卷入其中？
「請放心。相應的防身術也已大致學習了一遍。而且……」
話還沒完，卻見她手敏捷地一閃，本以為璃子隻是想撩起裙角，不知何時掌中已握住了一把手槍。
「對此物的使用也非常精通。」
「這裏，是日本對吧。」
「沒錯，是日本喲。」
「……璃子究竟是何許人物？」
可惜這問題被笑容給帶了過去。
「那麽，真田少爺和立花小姐。今後還請多多關照。」
「這邊才是。」
抬頭的瞬間，宗太注意到璃子正用餘光瞟著雛田。順著視線，他也望向了身邊。隻見雛田正低下頭，扭扭捏捏地摩擦著大腿。
宗太的表情逐漸變得僵硬起來。
「……雛田，難道？」
「我，我……該怎麽辦！？」
雛田用快哭出來的聲音說道。
「所以，我才反對的啊！」
「為什麽剛才不告訴我呢！」
「這種事當即就應該能覺察的咯！」
「腦子裏隻在想那些更加愉快的事情喲！」
倆人打算解開緞帶。可不論怎樣拉扯，也還是取不下來。仔細一看，打結處還被加了把小小的鎖。
宗太向菜菜子投去了抗議的視線。
「被輕鬆解開的話會給研究帶來影響的。」
說完，菜菜子甩了甩懸在鏈子上鑰匙。正當宗太打算伸手去搶之時，她又將其藏進胸口的袋中，並壞笑起來。這樣一來，便無法出手了。
而這期間裏，雛田也一直拽著宗太的左手，像在求助似的。
放棄搶奪鑰匙的宗太又妄圖依靠蠻力掙斷束縛，可緞帶卻連一絲傷痕都沒有留下。
「啊，忘記說了，這緞帶裏裝著的可是能吊起一輛汽車強度的合金製鋼絲，光靠蠻力是絕對拉不斷的喲？」
事到如今，隻能從菜菜子那裏奪下鑰匙。
正當宗太準備接近之時，左腕突然就變得沉重起來。
回過頭，便看見雛田蹲坐在地上，難道是忍不住了？
「宗，宗太……我，我……」
一副仿佛世界末日來臨般的表情。
其實，宗太也好不到哪兒去。
「菜菜子姐，請暫且解開一會兒！好了再套上！」
「不~要喲，太麻煩。」
「這可不是麻不麻煩的問題！」
「真田少爺，跑得過初一跑不過十五，本人覺得這是個不錯的機會，渡過難關吧。」
盡管正如璃子所說，但宗太還是不肯接受。
「不行，先解開，先解開一次好嗎！」
「真田少爺，很不幹脆喲。」
麵帶著和藹的笑容，璃子把雛田扶了起來。之後對宗太的意見也加理睬，二話不說直接把倆人帶去了洗手間。
「一路順~風。」
宗太打從心底裏，詛咒著幸災樂禍的菜菜子。
「……我，被玷汙了……」
剛從洗手間回來，雛田便一頭栽進沙發，不再活動了。
「我們，彼此都把這件事給忘了吧……」
宗太也自顧自地，背靠沙發低垂著腦袋。有種今天一天的體力全部消耗怠盡的感覺。已經什麽事都不想幹了。
「……嗚嗚，請讓我單獨呆一會兒。」
「可以的話，我倒是也想走開呐……」
沙啞的聲波撞上天花板，又再次傳入了宗太的耳中。現在無論說什麽，也解不開綁著倆人的手的紅色緞帶。
「處處在意這種小事的話，路可走不遠喲。」
這突然插嘴的人，是正在客廳角落擺弄著謎之機械的菜菜子。當宗太問起機械的用途，她便告知二人，這是接收緞帶中測定裝置所發出的信號的電腦。
「隻看對方好的一麵，說到底不過是在玩戀愛遊戲罷了。人嘛，要懂得包容喲。」
「話雖如此，但從菜菜子姐嘴裏出來，總讓人難以接受呢。」
麵對宗太的挑釁，菜菜子倒是無動於衷。結果，他原本打算借此改變氣氛的意圖，輕而易舉地就破滅了。無奈，隻好用餘光觀察起失落的雛田的樣子。
「該怎麽做，才能把人的記憶消除掉呢？」
「別一副嚴肅表情，問這種可怕的事情啊。」
「可是……放任不管的話，我就嫁不出去了……」
「不用怕喲。真田君會負起責任來的。」
聽完菜菜子的發言，雛田便抬起頭，帶著股別無他法的拚勁，要求宗太對此負責了。
待宗太豁出小命渡過難關之時，全身已經不留半點力氣。
渾身無力的他，仰望著天空。
心想，是不是真的哪裏出錯了呢？
而耳邊傳來菜菜子「原來如此」的聲音，也已是之後的事情了。有些在意的宗太抬起頭，望向坐在電腦前的菜菜子的後背。隻見她正用熟練的手法，在操作著什麽。
「是不是明白什麽了？」
「你當月神刻印的研究是什麽啊，哪有這麽快就能搞明白的？」
「相比之下，你倒是滿開心的呢。」
「哎呀，能看出來？其實是發現了個很有趣的事呢。」
「發現？」
「看這兒。」
說完，菜菜子退開身子，讓宗太能夠看見顯示屏上的波形。隨著時間的推移，波形也不規則的震蕩著。
而宗太也不忘發動月神刻印，幫雛田彌補視力。
頓時，屏幕上又顯現出了另一條波形。與本就存在的波形不同，它的震蕩非常規則。
「這是用來檢測月神刻印發出的微弱電磁波，並將其以波形表示出來的裝置喲。後邊出現的規則波形，是你原本持有刻印的波形。另一條無規則擺動的便是子刻印的波形。」
「哈……」
「過去曾研究過的數千月神刻印，觀測的結果無一例外都是有規則的波形。因此研究者便依此推斷月神刻印是一種固定的存在。既無物質性的變化，也不會產生化學變化。就算要將其列為生物，也是不會成長與進化的生物。明白了嗎？」
「菜菜子姐的說明內容能理解。隻是不明其中含義。」
「目前隻要能理解前者即可。因為這子刻印的震蕩幅度究竟意味什麽，連我自己也還沒搞清楚呢。」
話雖如此，但宗太還是不太開心地皺起了眉頭。而雛田則歪著腦袋，一副不解的表情。
視線自然地落下，望著那子刻印。
雖想獨自整理一下思緒，可是相關的情報實在太少。而且，連專家都無法解開的問題，很難想象自己能有辦法解決。
「……有股好香的味道。」
雛田這如喃喃自語般的嘟囔剛一出口，便看見璃子從廚房裏走了出來。
「早餐已經準備好了。真田少爺、立花小姐，這邊請。」
「對了，璃子。」
「在。真田少爺有何吩咐？」
「呀啊，這個少爺的稱呼，能去掉麽？」
被這麽叫，果然還是有些難為情。
「希望稱呼能再普通些呢。」
「是嗎……或許確實普通點兒比較好呢。」
說完，璃子便單手貼麵思考了起來。不久她又表情明朗地望向宗太，難道是想到好稱呼了嗎？
「那請允許本人稱呼您為主人呢。」
不由的，宗太的喉嚨就仿佛被什麽堵住一般喘不上氣。數聲咳嗽之後，璃子連忙上前幫著撫摩起了後背。
「哪裏不舒服嗎，主人。」
「不是，所以說……」
她的麵龐近在咫尺。
「主人，是不是本人有什麽地方做得不好？」
「……沒錯，就是那裏喲！」
宗太慌慌張張地挪開身體，隨後又重新擺正了站姿。
「是哪裏呢？主人。」
起初非常自然的璃子的表情，如今卻帶著些許惡作劇的味道。至此，宗太才覺察到原來自己被耍了。
璃子則看似很有趣地竊笑著。
「非常抱歉。那個……是燕大小姐吩咐這樣稱呼真田少爺的。」
「……饒了我吧。」
「宗太，被叫主人你開心嗎？」
「……沒，沒啥好開心的。」
為不產生誤解，宗太極力保持冷靜地回答道。
「真的麽？」
看雛田的表情，似乎剛才的回答還沒有完全打消她的疑
慮，不過她並未繼續深究。
「那麽，請允許本人稱呼二位為宗太先生、雛田小姐吧。」
宗太覺得其實直接喊名也沒什麽的，但因為是不值得糾結的部分，便接受了璃子的提議。
「那麽，宗太先生、雛田小姐。請用早餐。」
「嗯！」
雛田精神飽滿地回答道。
恐怕，她已忘記了右手被綁一事。
邊想著吃飯也變困難了呐，宗太邊也跟隨璃子來到餐廳。
兩人三手而非兩人三腳的生活就這樣開始了。
3
無論做什麽，第一天總是艱難險阻不斷的。
早餐多虧璃子細心地準備了吐司、炒蛋與沙拉這些相對容易食用的食物，宗太才沒有花費多大力氣。但隻能用單手，而且還是不習慣的左手的雛田則難以掌握飯菜擺放的位置，結果隻好全由璃子幫忙喂食。
至少能幫她彌補一下視力的話也就不必如此麻煩了。隻可惜月神刻印的使用已被菜菜子以「為排除多餘的雜質，檢測出信任度較高的數據而做的必要處理」為由明令禁止。既然如此，自己也不好多說什麽。
最最棘手的沒想到竟是刷牙。仔細想想，自己從未用右手拿過牙刷。不管怎麽樣刷，都絲毫沒有幹淨的感覺。
「需要本人幫忙嗎？」
說完，璃子招招手，把宗太和雛田從鏡子前帶到客廳裏。接著，她正坐於絨毯上，並拍了拍自己的大腿。
「……膝枕？」
「這樣最有效率喲？還是說，討厭本人來刷？」
「不如說，還挺高興的……」
話音剛落，左臂突然就變得沉重起來。細看才知道，原來是被雛田緊拉著。
「我覺得這樣很，很不好喲！雖，雖然不明白為什麽，但胸口附近疙疙瘩瘩的，所以我認為宗太絕對不能躺下！」
在她鼓著臉氣勢洶洶地阻止下，宗太最終放棄了躺在璃子膝枕上的機會。取而代之，璃子則幫雛田刷起了牙。
「哇~，不知為何，這樣，好舒服！」
難舍難離膝枕刷牙告一段落後，這次則輪到了更衣。從宗太的角度來說，本以為反正不出門，穿睡衣也未嚐不可，但事到如今才對雛田的睡衣姿態產生羞恥感，於是便決定更換衣物。
此時此刻，倆人才注意到自己其中一隻手的袖子根本無法卸下。別說更衣了，連睡衣都脫不掉。
不多時，菜菜子便毫不留情地取來剪刀，以熟練的手法「喀嚓喀嚓」地剪起宗太的睡衣。當宗太投去莫名其妙的視線時，她又得意地笑了起來。
「我呢，對付雌性也很拿手喲。」
是真是假，無法辯別。
趁宗太全神貫注於發言內容，麻痹大意的間隙，菜菜子又扒去了雛田的衣服。很快，雛田便半身裸露在外，透出白皙肌膚。
「雖然我知道你對小雛的身體甚感興趣，不過偷看更衣可是違反規矩的喲？」
麵對菜菜子戲弄似的指責，宗太頓時全身變得滾燙起來。口中不禁漏出驚訝的悲鳴，視線則反射性地逃開。
「誒？咦？我，我……不，不準看！」
這才發覺自己半身裸露在外的雛田，趕緊抬起雙手緊護住身體，並直接蹲坐在地上。結果，還害得宗太的左手也碰觸到了她細嫩的肌膚。
「等，等下！先冷靜！我的手也被夾在裏邊啦！」
「咦！？啊，啊嗚……嗚。」
思考完全停止的雛田隻是嘴巴一張一合。
「總，總之先放手！」
「放手的話，就全被看見了喲！」
「不會看的啦……話說璃子、菜菜子姐，別光用暖和的視線注視這邊，快來幫幫忙呀！」
「啊，真是失禮了。看兩位正樂在其中，還以為不便打擾。」
直到此時宗太才恍然大悟，能笑著撒謊的璃子不愧是甘粕燕的女仆。
其實更換的衣物早就已經備齊，且還是即使手被連著也能穿的、一部分經過改造的款式。換作平時的宗太，定會對如此完美的準備狠狠吐槽一番，可此時體內早已沒了抱怨的力氣。
盡管遭遇巨大混亂，但仍勉強換好衣服的倆人，並排坐在客廳沙發上，無所事事地度過了整個上午。準確來說，是被從早晨開始的胡鬧給折騰的，已經沒有力氣去幹其他事了。
午飯時，宗太嚐試著挑戰了一下拜托璃子準備的筷子。結果連他自己都大吃一驚，沒想到竟非常地順手。除此之外，雛田必須由璃子幫忙這點也在這第二頓飯中得出了結論。不僅無法看見，以單手還很難確認飯菜擺放的位置，果然靠自己則什麽也做不成。
「對，對不起。給你添麻煩了。」
「不必這麽介意。本人就是為此而來的。」
「可，可是……」
「不過，若本人不出現，或許就可以向宗太先生撒嬌，對雛田小姐來說那樣可能吃飯也會更香。」
「這，這種事才沒想過喲！讓宗太來喂我什麽的，雖，雖然相當有吸引力啦……不，不對！我沒想過！我可從沒想過呢！」
雛田抗議道。而宗太也拚命地喊冤。
「這麽拚命，不是更加可疑了嗎？」
聽完這話，雛田的臉「唰」地紅到耳根，接著邊小聲哼唧邊縮成了一團。
「戲弄得，有些過分了呢。」
「嗚嗚……璃子壞心眼。」
一番閑聊之後，飯桌上變得無比融洽起來，連最初看似很過意不去的雛田也，開始在璃子麵前撒起了嬌。值此之際，璃子才透露，自己還有專業看護師的資格。在覺得她很可靠的同時，對色部璃子這一人物，宗太也更加琢磨不透了。
整個下午同璃子一起，聊了許多內容。特別印象深刻的是有關燕的話題，聽說以前她也有過天真可愛純樸的女孩時代。晚上，時常會以一個人睡不著為由，往璃子的被窩裏鑽。最後，璃子還和眾人約定，下次會把小時候的燕的照片拿來與大家分享。
夕陽西下，黑夜來臨。第三餐解決之後，終於還是輪到了最大難關的洗澡時間。
不過因為事前已經仔細研究過對策，所以也並未引起多大的混亂。
宗太先轉過身子，在這段時間裏，雛田則由璃子換上泳衣，接著二人光明正大地跨進了浴池。套房的浴池相當寬敞，足夠容納兩個人泡澡。
和旅行時的露天溫泉差不多大吧。
於是，漫長的一天總算是熬過去了。
洗完澡，倆人又來到放有雙人床的臥室，就這樣牽著手仰天躺倒在床上。為防被雛田抱住，宗太還不忘把她的兔子玩偶也一並帶來。
剛躺下不久，便傳來了雛田的寢息聲，是興奮過度嗎？
反之宗太則視線清晰，難以入眠。而且，這才一會兒功夫，雛田便把兔子玩偶丟開，像是找到了更好的玩物似的，將宗太一把摟住。
結果害得他，與煩惱戰鬥了整整一個晚上。
4
手牽手的生活一天又一天過去，在經過十天之後，多數的問題都已經習以為常。這其中，既包含有璃子悉心周到照料的正麵因素，也含有菜菜子強行采用休克療法的負麵影響。
主要問題雖已解決，但還有預料之外的小問題，比如第三天換衣服時，就發生了雛田在穿裙子時被絆倒，半裸著身子把自己壓在床上的事件。
還有第七天入浴時，雛田泳裝上衣的突然滑落，讓倆人陷入了恐慌之中。好在璃子聞聲趕來，才沒讓事態進一步擴大。
其他諸如，自己早起時發現雛田腦袋鑽進了自己的睡衣裏，或者，睡迷糊的自己脫了雛田衣服之
類的意外事件也是頻頻發生。
不過才十天，回想起來還真是發生了不少事情。
一邊拿吹風機幫著坐在床上的雛田吹幹頭發的宗太，不禁又苦笑了起來。
「宗太？」
「沒事喲。」
「真的麽？」
「真的。」
「那最好。還以為我又做了什麽奇怪的事。」
銀色的秀發被熱風吹起，在空中翩翩起舞。這代表頭發已經幹了。
在宗太關掉吹風機的同時，他發現了璃子正站在門前。手中還拿著購物袋。
「要出門嗎？」
「聽說明天有雨，打算趁今天天晴出去購物。」
「啊，真是抱歉，還得麻煩你特意跑來告訴我們一聲。」
「份內之事，不必道歉。」
說著，璃子走近了過來。
既然事情已經傳達，為何又……。見宗太一副百思不得其解的表情，她微微一笑，說道。
「稍微，借用雛田小姐一會兒呢。」
沒等宗太回答，璃子便同雛田低聲耳語起來。
「在說什麽？」
「女孩子間的秘密。」
璃子笑嘻嘻的，把雛田還給了宗太。
此時的雛田，麵色緊張且繃緊著後背。
「啊，還有，晚飯已經準備好了，兩位請先行用餐。」
說完，璃子便離開了臥室。
「……叫我們兩個先吃。啊，璃子，稍等一下！」
待宗太覺察到關鍵問題時，屋內早已沒了璃子的人影。
望著飛奔出走廊的倆人，警衛員是一臉詫異的神情。
「啊，你好……」
宗太下意識地打了個招呼，然後老實地返回客廳之中。
正如璃子所言，白色的桌布上，已經擺好了晚餐。
不使用餐廳吃飯原因是，坐在地板上比較容易自由變換姿勢，有利於更好地幫助雛田用餐。這是初次晚餐時，就已經決定的事項了。
桌上，白米飯、味增湯、烤魚和拌菜正飄著誘人的香氣。
盡是些，不使用筷子就難以入口的菜呢。
宗太不禁回想起先前在臥室裏的璃子意味深長的笑容。那明顯是有什麽不良企圖的笑容。
「宗太？」
「……沒事，吃飯吧？」
「嗯，好。」
倆人並排坐在桌邊。
周圍異常的安靜。仔細想想，已經許久沒和雛田單獨相處了。自從旅行回來之後就從未有過。宗太一想到這裏，莫名其妙的緊張感便隨之而來。
「璃子不在了呢？」
「啊，抱歉。你一個人吃不了呐。」
隻憑右手的使筷的技巧，宗太在這十天裏已經運用到足以應付普通飯菜的程度了。
他用筷子把烤魚搗碎，夾起一口的分量往雛田嘴邊送去。
聽見宗太喚她名字，雛田小心翼翼地張開小嘴，勉強把烤魚塞了進去。經過細到伴隨著「嗼咕嗼咕」聲音的咀嚼後，她才肯把烤魚給咽下去。
這次又夾起些米飯，可卻在送往嘴邊的途中灑落下一些。
「喂個飯，還真難呐。」
明明看璃子喂的時候，是那麽的輕鬆。
這樣下去，不但喂雛田要花費相當多的時間，而且自己的用餐也會毫無進展。
「那，那個……宗太。」
「嗯？」
「剛才呢。那個……璃子告訴我一個不錯的辦法……」
「不錯的辦法？」
「是，是的。可以試……一下嗎？」
「你說的是方便吃飯的辦法？」
雛田麵色緊張地點了點頭。
「有種不好的預感呢，總之先試試看吧。要怎麽做？」
「首，首先……請宗太坐著別動！」
「哦，好。」
見宗太同意，雛田便一點點地蹭近過來。
「喂，雛田？」
「是，是璃子說可以才這樣做的呢。並不是我想出來的喲？」
腦袋鑽過牽著的手作成的圓圈。很快，她便坐在了宗太的膝蓋上。
從占據眼前的銀色秀發上，傳來了洗發水的香味。
「這，這樣，宗太夾菜應該也方便了！真的喲？我隻是照璃子說的做而已喲？」
確實，在此姿勢下喂飯要方便不少。
可取而代之的卻是身體的緊貼，這也讓宗太的手幾乎達到了抓狂的地步。
「明，明白了。總之先試試吧。」
「嗯，好。」
宗太和雛田就這樣相互摩擦著身體，再度開始了用餐。
試過才知道，這遠比從旁喂要輕鬆得多。送往自己口中，還是送往雛田口中，在動作上並無多大差別。筷子流暢地上下移動，晚餐也是進展飛快。
趁著雛田咀嚼的空隙，宗太也往自己口中送了些食物。
「宗太？」
「嗯？怎麽了？」
倆人邊吃邊聊。
「筷子……是同一雙呢？」
「啊，抱歉。你介意嗎？」
「不，不是！我是想問宗太，宗太介不介意。」
「完全沒在意喲。」
「我，我也不介意。請你保持這樣。」
「是麽。那最好。」
宗太夾起幾片拌菜，往雛田嘴邊送去。
「來，啊~。」
「啊。……好好吃。」
雛田笑容滿麵地說道。
「臉蛋上粘著飯粒哦。」
說著，宗太將筷子換至左手，用右手取下粘在雛田臉上的飯粒，一口吃了下去。
「……夢想又實現了一個。宗太，啊~。」
「真是。今天特愛撒嬌呐。」
「因為是久違的，和宗太單獨相處喲？」
「噢，也就是說，雛田認為璃子和菜菜子姐很礙事呐。沒想到雛田心腸這麽毒呐。」
「我，我可沒這麽說喲！隻是稍微一會兒……真的隻是稍微一會兒，有過這種想法……」
「我對此也有同感呐。」
「想法和宗太湊一塊兒了呢。」
徹底放鬆的雛田把整個身子都靠了上來。不過還是很輕。
體溫已正相互碰觸的腿和胸口緩緩滲入。
雙手穿過雛田腰間，準備溫柔地將她抱進懷中。
聽著雛田癢癢的笑聲，宗太更加沉浸在了幸福的氛圍當中。
可是，幸福卻沒能延續下去。
「呀~，這還真是看到了和諧美滿的一幕呢。」
被這似曾相識的聲音嚇了一跳，宗太連忙鬆開抱住雛田的手。
「本來是擔心你們才過來探望的，看來是沒這必要了呢。」
站在客廳口的，居然是片桐京和甘粕燕。倆人都穿著學校製服，一副打從心底裏對此感到無語的表情望著這邊。
「關於這，這個呢！隻是單純的吃飯，我可並沒做什麽虧心事。」
「哼~。」
宗太的辯解連千分之一的信任都沒能獲得。
「你們倆是戀人關係，像這樣恩愛不挺好的。」
「不過咱覺得，就算想早生貴子，也別不分場合喲。」
「比起這些，我更想知道京前輩和燕學姐為什麽來這裏。」
「剛才不是講過了？擔心你們才來探望的。後邊這句也講過的，看來是沒這必要了呢。」
「已經動搖得連話都聽不進了嗎。真不成體統。」
就在宗太被逼得說不出話之時，一支意料之外的救兵突然
殺到了。
「可以到此為止嗎？本人也多少有些於心不忍了。」
「為，為什麽璃子會？購物呢？」
「還沒注意到？全部都是燕計劃好的喲？」
京同情地望了一眼宗太。隨後又喊著雛田的名字，將她抱進懷中。盡管被揉得亂七八糟，雛田仍顯得非常開心地叫喚著。
想必是許久未見倆人，開心過頭了吧。
「既然要來，就不能早點兒來麽？」
「這邊也沒以前那麽閑了呢。」
懷裏抱著雛田，京抬起略帶嚴肅神情的頭說道。
「出什麽事了？」
「在月乃宮最近發生了數起離奇事件呐。」
「雖然還未明確，不過黑田叔認為與銀色方舟有所關聯的可能性相當大哦。」
銀色方舟的名號，讓宗太的臉蒙上了一層陰霾。
「不過，宗太君沒必要擔心喲。」
「可是。」
「話說回來，最讓人擔心不應該是宗太同學和小雛嗎？現在就別把心思放其他地方了。」
雖然正如燕所說的那樣，但光憑這幾句話就能讓心情變好的話，也就沒有必要如此傷神。
「京前輩，能力方麵不要緊嗎？」
「嗯，不要緊。因為已經消退到瞞也瞞不過去的地步了。就算發生什麽事件，我最多隻也能當當燕的後援喲。」
仿佛已舍去什麽似的，京無力地微微一笑。從那樣子推斷，想必她大概已經同巴和好，並與黑田也談過話了吧。
「不過，這樣我也安心點兒呢。」
「怎麽，宗太同學不擔心擔心咱嗎？」
「剛才說不用擔心的，是誰來著？」
「那是說事件呢。和咱個人無關。」
「也罷。那請多加小心，行了吧？」
「宗太同學對咱是怎麽一個想法，咱總算是看透了。」
燕似乎還打算繼續，不過在璃子的勸解下，她終於乖乖閉上了嘴巴。
這時，背後傳來了聲響。是菜菜子作為根據地的臥室門打開的聲音。
「歡樂的交談這麽快結束了？」
「咦！……菜菜子姐怎麽會在！？不是出去了嗎？」
「你在說什麽呀？我一直在裏邊喲？」
「……一直是？」
「從你和小雛打打鬧鬧、卿卿我我的時候開始。」
聽到這裏，宗太略帶責備地望向了璃子。
「本人僅是說過請倆位用餐，菜菜子的所在可隻字未提喲。」
誤解是宗太自己的責任，璃子確實沒有過錯。即便是，曾往類似方向進行了誘導。
雖然很想抱著腦袋蹲到地上，可一隻手被綁著，完全抱不了。
「沒，沒關係的喲！反正還沒做虧心事！」
「哼，是準備接下來就做嗎？看來我們把闖入的時機算早了呐。」
自掘墳墓的雛田盡管脹紅著臉，可仍打算繼續辯解。預見到事態會陷入僵局，宗太便在事情鬧大之前先製止住了雛田。轉而，他威脅似地凝視起周圍的女性陣列，向她們射出無言的“釘刺”。
一聲「明白了明白了」的輕描淡寫的回答之後，京仿佛切入正題似的，向菜菜子提出了問題。
「研究進展如何？子刻印，有查清什麽嗎？」
說完，全員的視線都開始集中向菜菜子。
「如果假設的次元可行，那確實搞明白了不少。」
「咦？」
毫不知情的宗太，理所當然似地大聲驚呼道。
「這麽吃驚幹嘛？」
「因為，我可什麽都沒聽你講起過喲？」
「我又沒有逐一向你報告的義務。況且都已經過去十天，實在沒想到你竟然會覺得研究毫無成果呢。我可不是來玩的喲？顧及到雇主的感受等等，也必須盡早拿出成果，否則照樣吃不了兜著走。」
話雖如此，可菜菜子看上去到是一點兒也不焦急。
「話說，菜菜子姐的雇主是？」
「是誰呢？」
「……啥？」
「我也不知道是誰負責的哦。籠統些說，就是政府。再把範圍縮小點兒的話，則是厚生勞動省的月神刻印對策室呢。不過，估計那裏可能也隻是個窗口而已呢。」
「……是嘛。那，請讓我們聽聽你的假設。」
「在此之前，先請各位就座。」，璃子在這時突然插嘴，難道是知道內容很長？說完，她讓眾人坐下，並按人數準備了相應的咖啡杯。
一口飲盡杯中飲料後，菜菜子應周圍視線，開始了講解。
「先前和你講過的呢，月神刻印會發出微弱的電磁波一事。」
「是的。」
宗太回答的同時，京也點點頭，燕則一副明知顧問的表情。似乎這些淺層問題倆人都早已知曉。
「電磁波呢，根據波長的不同，每種有著各自的名字，如電波、紅外線、可視光線、紫外線、光、γ線等等都是如此。這些都有聽過吧？」
「確實聽過呢。」
「而子刻印發出的電磁波則略微有些特殊呢。既有波長極長的時候，也有與此相反的時候喲。」
聽了這話，宗太有些擔心地看了眼牽著的手。
「這反應在普通的月神刻印中是觀測不到的。普通刻印總是以百分之百的準確率維持在一定的數值。就是說，在觀測上，月神刻印的數值是絕不會變的。從中，得出了一個多數的研究者一致認同的見解。」
講到這裏，菜菜子順時針確認了眾人的表情。接著，她又繼續道。
「那便是，『月神刻印不存在成長與學習的概念』這一說法喲。」
「前提是月神刻印必須為類似生物的存在呢。」
京在恰當的時機插嘴道。
「嗯，沒錯喲。不過，我認為這點已經沒有懷疑的必要了。」
說著，菜菜子的眼睛望向了子刻印。
「因為宗太同小雛已經證明了呐。」
菜菜子看似很開心地點了點頭。
「嗯，回到剛才電磁波的話題上，發出信號的種類，那真可謂是每日俱增呢。最初不過一種模式，但在這十天裏已經達到四位數了。」
宗太發現她的目光一直盯著自己，似乎想傳達些什麽。
「而且信號模式還呈指數級增加，發信時機也存在某種規則性。」
菜菜子的視線從未移開過。從那有所企圖的目光中，能感覺到一陣莫名其妙的寒氣。盡管對其真意還並不了解。
隻隱約注意到，她正在醞釀著某個超乎想象的內容。
接著，菜菜子停下了發言，仿佛在給予宗太提問的機會。
「這規則性是？」
「你和小雛交談之後喲。」
「我，我和宗太嗎！？」
「別繞彎子了，請告訴我們其中的意義。」
「不~好。我覺得有這部分情報就足夠了喲？小燕的話，應該已經明白些什麽了吧？」
就算話鋒突然一轉，燕也還是保持著我行我素的態度。往咖啡裏放入白砂糖，邊專心致誌地攪拌著，邊說道。
「雖然還沒搞透徹，不過從上述言論分析，子刻印似乎在學習著什麽……這種情況下，如果說是在為記住語言而努力的話，那還真是勇氣可嘉呐。」
「好厲害呢。大學進醫學部喲。」
對於菜菜子的勸誘，燕並未給出任何回複，隻是看似滿足地將變得甜膩的咖啡喝了下去。
「你在騙人吧？」
「我，很少開玩笑的喲？不過會講些聽上去像是玩笑
的真話呢。」
刻印在努力記住語言。燕確實是這樣講的。
「說到底也隻是個假設，我認為至今為止所觀測到的電磁波，其實就是子刻印發出的聲音呀。」
「……太扯了。你說的。」
「既然原本就被構成類似文字式的形態，那月神刻印擁有交流手段這點，也並非多麽不可思議吧？」
「不是類似文字式的形態，本身不就是文字式麽？」
「錯~了，你的類型不適合當研究者呢。若被常識束縛，就不可能會有新的發現喲？」
「作為我本人，到是希望菜菜子姐能夠稍微再多具備一些常識呢。」
不理宗太的譏諷，菜菜子仍繼續著這個話題。
「人類的常識，並不等於月神刻印的常識哦？所以，我才希望了解月神刻印的常識呀。」
「就算如此，那子刻印發聲，又該如何解釋？」
「沒必要硬去解釋喲。隨著解讀和剖析的深入，展示在眾人眼前的定會是無法否定的真相。」
「內容的跨度好大，感覺像是電影裏的世界觀呢。」
說著，京聳了聳肩。
「很遺憾，不過這就是現實。真田君還是早早認命比較好呢。否則，就把你整個丟下喲。當事人這麽不中用的話可就看不下去了啊。」
「多謝忠告。」
不知是不是半路難忍困倦，隻見另一位當事人已經昏睡過去。且身子正搖擺不定地向旁邊的宗太靠近。
見此情景，菜菜子難得露出了苦笑。
「今天就到這裏吧。後麵的內容放在明天講。」
站起身的她，脫去白衣隨手一丟，之後便消失在了浴室之中。
一股奇異的留戀，被遺棄在得不到結論的宗太的內心裏。可衝進浴室追問又有傷風化，結果，自然是被從肩膀傳來的沉重感及紊亂的呼吸搞得心力憔悴。
身旁，璃子正準備收拾桌子。
燕則仰天躺倒在地上，像在思考什麽似地凝視著天花板的一點。仿佛想到了一般，她朝璃子喊道。
「璃子，有準備咱和京京的衣服嗎？」
「已經準備好了喲，在右邊最裏麵的臥室。」
「打算留宿嗎？」
「難得有機會呢。不好好享受下豪華套房待遇怎麽行？」
說完，京吐了吐舌頭。
「雛田會很高興的喲。」
「哼~。不是很明白嘛。」
撇開京戲弄般的壞笑，宗太將雛田抱起，留下句「我們先睡了。」後，便把客廳甩在了身後。
她那半帶嘲弄的「晚安」，也被默默地阻擋在了背後。
這天睡得特別不安穩。
原因，主要來自菜菜子講的假設。比較正確的說法應該是，對月神刻印的疑問。
自己體內，有著不明正體的存在。一想到這裏，顫抖便從身體中心蔓延開去。
盡管知道後續明天會講，但若早知如此，還真該讓菜菜子一次性全部講完。
「……究竟要持續到什麽時候啊。」
口中下意識地漏出了抱怨。
「……那，那個，對不起。」
麵對這突如其來的竊竊私語般的回答，宗太並沒有感到多麽驚訝。
側過身子，旁邊就是雛田的臉。明明直到剛才應該還處在熟睡狀態，或許就是被自己給吵醒的。
「全是我的錯……把宗太卷進來……」
「不是喲。我不是這個意思。」
「可是……子刻印的事，果然是我的錯呢。」
「怎麽可能。」
雛田搖晃著腦袋來否定宗太。
「身為輝夜姬也是，造出子刻印也是。都不是雛田的緣故喲？」
「這，或許沒錯……」
「……不過，我喜歡上雛田這點，或許就是你的緣故了呐。」
「哇，宗，宗太，幹嘛突然講起這些！」
「終於肯笑了呐。」
「因為宗太突然講了奇怪的話喲。」
「我又沒說謊。」
「真是……」
雛田撅起小嘴，仿佛在竭盡全力地抗議。她本人或許正在生氣，但卻一點兒也不可怕。不如說，還特別的可愛。
「不用擔心啦。」
宗太輕輕地撫摸了她的腦袋。
「可是……」
「別可是。這是我選擇的道路，沒事的喲。」
「……嗯。」
在牽著的手上，雛田又疊上了另一隻小手。
「對，對了……宗太？」
「嗯？」
「可以稍微往這邊靠過來些嗎？」
倆人已經近得快貼在一起了。
「呃，啊。」
宗太不時地露出孩子般的傻笑，並將身子又蹭近了一些。
「宗太的身子好暖和。」
「雛田也和往常一樣熱乎乎的呐。」
「是嗎？」
「啊啊。」
是因為夜晚嗎？還是因為在被窩裏？
倆人的聲音自然而然的越來越輕。覺得很奇怪的宗太本想指出這點，不過心想這樣就好，便也沒再多言。
雛田把臉貼在宗太的胸口。為確認眼前這可愛的存在並非虛幻，宗太往那額頭上親了一下。
瞬間，她將頭抬起，仿佛在期待著什麽。
「怎麽了？」
「……那，那個。」
「嗯？」
「……我想。」
「想幹嘛？」
期待著雛田為難的表情，宗太略微地搞了個惡作劇。
「明、明知顧問……」
「所以啊，這不在問你嗎？」
「算了喲。既然宗太沒那意思，我就自己來好了。」
逞強的宣言之後，雛田把還能自由活動的左手伸了過去。指尖最初碰觸到胸口，接著劃過脖子與下巴，緩緩向嘴唇攀登。隨後，如同伸懶腰似的，她的身體又蹭近些許，並將顫動的嘴唇重疊在了一起。
鼻子碰在一起，牙齒相互摩擦。但雛田卻毫不介意，仿佛在確認對方的存在一般，在嚐試手法一般，不斷地，不斷地尋求著。起初隻是撓癢般地把嘴唇貼在一起，漸而大膽激烈地深入。灼熱的吐息刺激著彼此的臉頰，同時舌頭糾纏的聲音也穿過耳朵，把興奮送往了大腦。
是得到滿意的結果了麽，麵紅耳赤的雛田一臉恍惚的神情，最終鬆開了宗太。
很快回過神來的她，逃避似地轉過了身子。
「晚，晚安！」
沒過多久，便傳來香甜的寢息聲。
「都這麽興奮了，哪還睡得著呐……」
那帶著溫熱的身體，讓宗太更是難以入眠。
本想朝玩弄自己的少女抱怨幾句，不過一看到她安穩的睡顏，便打消了這個念頭。
取而代之的是，不可思議及體貼關懷的心情。
一段時間，宗太都自然地注視著相牽的手。
「……你到底是什麽意思喲。有話，就直說呐。」
包含請求的言語，沒有傳入任何人耳中。
隻是被靜夜安然接受。
5
次日，宗太被胸口傳來的陣陣壓迫感給驚醒了。
想必是又被睡相極差的雛田給壓住了，模糊不清的腦袋不禁這樣思考起來。仿佛要移開重物似的，他下意識地活動了一下左手。
這時，突然感到一股不協調感。
左手能夠自由活動。
驚訝的同時，焦慮也聚集了起來。宗太把手心移至眼前，發現這確確實實
是自己的左手。可是，雛田的手卻並沒有被拉過來。不僅手沒有握著，作為測定裝置的紅色緞帶也一樣消失得無影無蹤。隻有那殘留在腕部的淺痕，能夠證明其曾經存在於此。
這緞帶可不是什麽順勢一扯就能輕易掙脫的物品。
他掀開被子，打算叫醒雛田。
可在喊出少女名字的前一秒，他停止了一切動作。
視野中，闖入了一名比雛田更加嬌小的女孩。年齡在五、六歲左右。如胎兒般倦縮著身體。每次呼吸，全身便會上下起伏，披肩的黑發則反射著太陽的光線。脖子上如頸鏈般掛著那根紅色緞帶，除此之外，身上沒有其他遮掩之物，毫無瑕疵的皮膚，像雪一樣的白。
被拉回現實的宗太，慌忙又把被子蓋上。
並緩緩做了三次呼吸。
這次則是靜靜地揭開被子。先映入眼中是雛田銀色的腦袋，再揭開一些，隻見那名嬌小的女孩確實躺在自己和雛田之間。
腦中不斷重複著冷靜一詞，仿佛念經一般。
從現狀判斷，外人入侵的可能性是不存在的。因為這裏被警護課的警衛二十四小時嚴密保護著。就算是一隻老鼠，估計想進來也相當困難。
「喂，雛田！快起來！」
雙手伸向肩膀，使勁搖動起來。
沉浸在美夢之中的雛田總是不肯起來。即便如此，在宗太不厭其煩呼喚下，她最終還是睜開了雙眼。
「宗太……早上好。」
「喂，早上好。不對，看這邊。」
宗太發動月神刻印，使雛田能夠看見熟睡的嬌小女孩。
是還沒清醒過來的緣故嗎，雛田並未馬上作出反應。
「咦？……我，的手……和宗太分開了喲！」
「這個先放在一邊！還有更嚴重的問題吧！」
「手也很重要喲！」
宗太姑且先握住了雛田伸出的手。
但原本應該浮現的子刻印卻並沒有出現。
「騙人的吧……」
這時，女孩發出了一聲哼唧，像在乘勝追擊士氣動搖的宗太一般。
規則有序的呼吸暫時停了下來。
宗太和雛田隻有呆呆地望著眼前的一幕。
身處中心的女孩半睜開眼，如同確認周圍狀況似的，左右扭了扭脖子。藍色的眼珠先是映入房間整體，接著注視雛田，最後抬頭直直地望向了宗太。
「究竟，出什麽事了喲……」
麵對愕然的宗太，女孩隻回以一個大大的哈欠。