昨天開始下的雪，直到早晨也沒有停止的跡象，給月乃宮的街道染上了一片白銀。
被凍得縮起身子的黑田，在新雪上留下了一串腳印。持傘的手早已凍僵，泛著塊塊殘不忍睹的赤紅色。靠件夏季西裝，畢竟還是頂不住這種氣溫。
來到月乃宮大學醫院的研究樓前，他連積雪都顧不上撣，便跑了進去。可惜，裏邊也並沒有期待中的那麽溫暖。
不管三七二十一，先確認向導板，從下往上找尋目標的研究室。很輕鬆地就找到了。地下二層的名牌上，寫著吉川研究室。
走進停在一樓的電梯裏，往下層降去。在響起告知到達的電子音的同時，門也自動打開了。
地底一片雪白，構造樸素簡單。直長的走廊，似乎能通往很深的地方。
雖然類似房間的構造有很多處，不過掛有門牌的研究室則隻有一間。而那裏，便是黑田此行的目的地。
敲門之後，他推開了門。
無機質的空間。屋內被整理過，這裏遠比在走廊上，更感覺不到活物存在的氣息。
而中心，正是房間的主人吉川菜菜子。她依舊背對黑田，凝視著足有六麵的顯示屏。
「被你以『電話裏講不清』為由喊來見麵，這是第二次呐。」
突然的聲音，並沒能驚動背對自己的菜菜子。她工作的手也沒有停下的跡象。
「這種小事，還念念不忘呢。」
「才不是小事喲。」
「是嘛？那第一次是什麽時候來著？」
「你把離婚協議書擺在我麵前的時候。」
「哎呀，果然不是什麽大事嘛。」
「……或許呐。」
黑田苦笑了起來。
「那，找我什麽事？這邊也還得開展對外邊的雪的調查，正忙得不可開交喲。可以的話，還請簡明扼要。」
「……雪？你，說真的？」
明顯一副當黑田白癡的表情，菜菜子說道。
「還是老樣子，一沉迷研究就像鼴鼠似的整天把自己關在房間裏。這副樣子，可更加不會有男人要了哦。」
「多餘的操心喲。反正男人裏也有像你這樣的怪人，不用擔心。」
「是嘛……」
這時，菜菜子遞來眼色，示意黑田坐下再聊。
意識到話題可能會拖得很久，黑田不禁眉頭一皺。
「那麽，你說下雪是真的？」
「騙你我又能得到什麽好處？」
「什麽都得不到呢。嘛，這種事就別管啦。」
菜菜子冷淡地將這個話題就此結束。
此舉，卻讓黑田感到了一絲不協調。
盛夏降雪。
換作誰都會認為是月神刻印搞得鬼吧。若放在平時，這定會是菜菜子死咬住不放的話題。
想到這裏，黑田更加覺得不對勁了。
會被委托棘手差事的懷疑，漸漸變成了確信。
「出事了？」
「還，什麽事都沒發生喲。」
「那麽，是發現什麽了？」
「壞消息吧……可能是。」
言語裏並未透出平時那種戲弄人的語調。瞳孔中則又帶著困惑。
「和宗太他們有關呐？」
「呃……」
「雖說如此，可也別跟人間蒸發似的，這樣不是更加會讓宗太對你產生懷疑嗎？」
「是呢。不過在疑慮打消之前，還是先保持這樣比較好喲。雖然我自認為騙人功夫了得，但也難保不會說漏嘴呀。於是，就想到了你呢。」
「沒想到獨斷獨行的你，會來找我商量呢。」
「來看這個。」
照菜菜子的指示，黑田走到了六麵顯示屏前。
所有的屏幕連成了一個畫麵。裏邊，數列由字母表所組成的符號正如生物那般在到處活動。
觀察了一會兒，他發現，每種符號都會有相應的增減。不過，若將一段周期比作一個單位的話，這其實並非多麽劇烈的變化。減少的部分會慢慢恢複，多出的部分則又逐漸被其他字母吸收。如此循環著。
「這是什麽？」
「以地球生態係為模型，模擬的食物鏈喲。這些符號，分別代表了人類和動植物哦。」
聽菜菜子這麽一說，黑田注意到了一部分的符號沒有活動。想必這些都是植物吧。
「符號的大小的區別是？」
「把它想成是生物在生態係中的影響力即可。」
人類的符號最大這點讓黑田甚感意外。不過仔細想想，也確實沒什麽好奇怪。畢竟人類有著連環境都能夠改變的力量。
「現在，要追加月神刻印了呢。」
菜菜子一敲鍵盤，印有ac字樣的新符號便在屏幕中登場了。ac的活動非常穩定，既沒有主動攻擊，也未受到攻擊。隨著時間的流逝，所有ac都在掛上代表人類的hu記號後，停止了活動。
生態係全體也沒有引起多大的變化。
「我覺得事態並沒有你所想象的那樣令人擔憂。還是說，其實已經產生變化了？」
「目前還沒。先給你看這些，是為了搞清你是否能夠理解。」
無視黑田的怨言，菜菜子又繼續道。
「接著，要追加子刻印咯。」
這次，在電腦中則誕生出了印字母的生命。
但與ac不同的是，它未出現任何活動。如植物那般靜止著。
等了一會兒還是沒有動靜。
黑田還是忍不住向菜菜子投去了疑惑的視線。
「別分神。」
照著菜菜子說的，視線又回到了顯示屏上。
很快，他便覺察到了現階段的一個變化。
「……子刻印在膨脹嗎？」
本以為是錯覺才出口的問題，在下個瞬間，便失去了意義。
&emsp開始越漲越大。
不僅如此，子刻印還開始吸收起寄生於人身上的月神刻印。將刻印吞入體內，逐漸改變為自己身體的一部分。
在其壓倒性的破壞力下，黑田盯著屏幕不過才一分多鍾，顯示屏裏的所有ac就全被吸收得一幹二淨。
最終，子刻印膨脹到了顯示範圍之外，僅以單體填滿了整個畫麵。致使，其他生命的安危也無從得知。
黑田擦去冒出的冷汗。看著這正體不明的存在，脊梁都陰颼颼的。
「剛才發生的一切，能解釋下不？」
「……子刻印以月神刻印為食，把生態係給破壞了……這樣行嗎？」
「足夠了喲。」
菜菜子歎了口氣，從座位上站立起來。她走道壁櫥前，手伸向放在裏邊的咖啡壺，待再次回到座位上時，手裏已是握著兩隻咖啡杯。
黑田默默地接受了遞過來的咖啡。
「還有注意到別的嗎？」
「吞噬月神刻印這點，不是和八月滿月活動的月之刻印如出一轍嗎？」
麵對這直擊核心的疑問，菜菜子繃緊了表情。黑田看得出，那是對接下來的發言，感到緊張的表情。
「我認為，很可能子刻印和月之刻印的性質是相同的。」
「……很可能，用數字說明是多少呢？」
「不明說你也該知道的咯？」
菜菜子的這種表現，正是概率近乎百分之百之時才會有的。
「那麽其他的月神刻印又如何？那些不也被認為是月之碎片墜落時，其中一部分落到地麵所形成的嘛。既然如此，月之刻印的性質，和月神刻印也應該相同吧。」
「你剛才不是講過。被認為
是……沒錯，隻是被大眾所認可了而已，至今還沒有人能拿得出證明上述言論的確是真相的證據。」
「可，這樣不就把大前提給顛覆了……」
「是呢……或許我們在某個方麵出現了嚴重的誤解。」
「事到如今，真希望你的懷疑不要成真呐。」
「遺憾的是，真相並不會因為我們的幾句牢騷而改變。人類的曆史已經無數次證明過了喲。而且，如果把月之碎片的墜落和月神刻印兩者分開來思考的話，真田君從福島禮司那裏聽來的那段話不也符合邏輯了嗎？」
「『早在千年之前，輝夜姬的歸月便已成必然。如竹取物語所寫那般……』嗎？不會吧，你總不會也相信這種虛構的故事吧。」
這句話即意味著，那個時代月神刻印就已經存在於地球之上。
「不巧，我早過了滿腦子幻想的少女階段。但正因為如此，我才會將可能性帶入現實之中的喲。在那個還不知宇宙為何的時代，人類又怎能虛構出歸月這一想象？認為將真人真事當做故事般描寫流傳下來的說法比較自然的，難道就我一個？而且，你不覺得思維這樣一轉換，十五年前的事件也有理可循了嗎？立於月之碎片墜落地點之上，為何立花雛田可以毫發無傷的受到我們的保護？若是以重力支配的能力，守護了自身的話……」
黑田沉默不語地，把剩下的咖啡一口飲盡。在菜菜子偏離現實的假設之中，惟獨那份痛苦與難受，讓他甚感真實。
「話說，你把這些告訴我，有何目的？」
「說老實話，我也不知道呢……」
「真不像你呐。」
「那麽，如果我說你現在應該馬上把子刻印……小優姬給處理掉，你會照辦嗎？在她開始襲擊周圍的月神刻印之前……」
這並非能靠玩笑敷衍過去的問題。也無法什麽都不說直接甩手走人。一個人背負實在太過沉重。正因為如此，菜菜子才會將自己叫來的吧。連這些都不明白的話，自己就不叫黑田了。
「真有必要的話，也隻能這麽做了呐。」
「……好無情呢。明明把那倆人，當作自己孩子般地疼愛。」
「就算不情願，也得做呢，因為是身為大人的使命啊。」
「會被怨恨的喲。」
「……早被怨恨了喲。畢竟現在的大人都把這個世界給搞成這副樣子的。真希望我們這些大人能夠自願擔起懲罰，別一個勁地往孩子們身上推呐。」
聽到這裏，兩手捧著咖啡杯的菜菜子，輕輕歎了口氣。
「你，還是忘不了那孩子的事呢。」
菜菜子的視線前方，是擺在辦公桌上，資料堆成的小山中的一副放在玻璃框架裏的照片。
那是十年前，黑田和她一起照的。而倆人中間，還站著一名五、六歲大的滿麵春風的孩子。
「那孩子已經不在了。月之子犯人也已經逮捕了。一切都結束了喲。」
結束一詞，在黑田聽上去就好像事不關己似的。不過他並沒有主動去對上菜菜子的眼睛。
「你，有說過宗太不會有孩子的呐。」
「我可沒騙人喲？」
「沒，或許這樣最好喲。」
覺得再聊下去也隻是徒增悲傷，黑田便起身準備離去。
「等等，我還有話說喲。」
雖然會被叫住這點出乎了黑田的意料，但讓他更加意外的是，菜菜子表情中透出的緊張感，至今仍未消去。
像倒帶似的，黑田又坐回了椅子上。
「你啊，想給我的胃開個洞是吧。」
聽了黑田的戲言，菜菜子僅是微微一笑，並且那笑容也很快便被嚴肅所取代。
「是關於剛才子刻印的模擬的呢。這原本，是厚生勞動省的月神刻印對策室的委托。這套程序，也是那邊被轉過來的喲。」
「兩者有什麽關聯？」
「知道對策室目前的負責人是誰嗎？」
「管他是誰。不多管閑事，是幹我們這行的慣例呢。」
「是數月之前還任職國立月神刻印研究所副所長的竹中伸三喲。」
黑田歪起嘴巴，把對話中人名的不快感表現了出來。
「原來如此，是這麽一回事啊。」
「你把小雛帶去特課的時候，和那邊起過不少爭執的吧？」
「爭執的話沒停過喲。每周我都還能收到『把立花雛田還來』的火辣情書呢。不過既然他已被調回本部，那事情似乎也會變得更加棘手起來呢。」
「要隻是小雛那還算好，但這個子刻印的模擬結果，竹中也是知道的喲。基於上述，我估計他也幹不出什麽好事，你自己還是小心點兒為好。」
「一肚子壞水就是官僚的特點啦，不過，政府內部的事情我們也幹涉不了啊。」
雖然嘴上沒個正經，但一股不祥的預感卻在黑田腦中閃過。於是他掏出手機，從記錄中翻出了真田宗太的名字。
馬上開始呼他。
鈴聲一次、兩次、三次……不斷重複著，不安漸漸從腳底竄了上來。
最終，那頭自動轉為了留言電話。在留下句「聽到就回我電話」的口信後，這次又撥打了雛田的手機。
無人接聽。
黑田下意識地嘖了嘖舌。但隨後聯絡的京和燕同樣是這種狀態。就連酒店的警衛也都聯絡不上。
背對著菜菜子，他撥通了巴的號碼。
「我是片桐。請講。」
「是我。現在馬上趕去宗太所在的酒店。」
為知曉理由，巴頓了一下。
「拜托了。」
「了解。馬上行動。」
聽到回複，黑田掛斷電話，並合上手機。
「或許被竹中先發製人了……」
話音剛落，這次則輪到自己的手機響了起來。
望著來電人的名字，他又為是否該接而猶豫不決。
這時，菜菜子投來了疑惑的視線。
「……是公安局長打來的。」
「難道是，竹中伸三想方設法借組織領導之手，來向你施壓了嗎？」
「想必不會錯呐……是那個家夥幹得出來的手段。」
接了電話，就意味著不得不服從上級的命令。
片刻的思考之後，黑田閉著眼切斷了手機的電源。
「別太勉強自己喲，也算是為小巴著想。」
「你大概還不知道吧，不辭辛勞才正是我的魅力所在喲。」
「原來如此。怪不得我們會分手呢。」
無視菜菜子的諷刺，黑田走出了研究室。
等待電梯的那段時間，他又開始思考，在這大雪紛飛之中，趕往宗太所在酒店的辦法。
被凍得縮起身子的黑田，在新雪上留下了一串腳印。持傘的手早已凍僵，泛著塊塊殘不忍睹的赤紅色。靠件夏季西裝，畢竟還是頂不住這種氣溫。
來到月乃宮大學醫院的研究樓前，他連積雪都顧不上撣，便跑了進去。可惜，裏邊也並沒有期待中的那麽溫暖。
不管三七二十一，先確認向導板，從下往上找尋目標的研究室。很輕鬆地就找到了。地下二層的名牌上，寫著吉川研究室。
走進停在一樓的電梯裏，往下層降去。在響起告知到達的電子音的同時，門也自動打開了。
地底一片雪白，構造樸素簡單。直長的走廊，似乎能通往很深的地方。
雖然類似房間的構造有很多處，不過掛有門牌的研究室則隻有一間。而那裏，便是黑田此行的目的地。
敲門之後，他推開了門。
無機質的空間。屋內被整理過，這裏遠比在走廊上，更感覺不到活物存在的氣息。
而中心，正是房間的主人吉川菜菜子。她依舊背對黑田，凝視著足有六麵的顯示屏。
「被你以『電話裏講不清』為由喊來見麵，這是第二次呐。」
突然的聲音，並沒能驚動背對自己的菜菜子。她工作的手也沒有停下的跡象。
「這種小事，還念念不忘呢。」
「才不是小事喲。」
「是嘛？那第一次是什麽時候來著？」
「你把離婚協議書擺在我麵前的時候。」
「哎呀，果然不是什麽大事嘛。」
「……或許呐。」
黑田苦笑了起來。
「那，找我什麽事？這邊也還得開展對外邊的雪的調查，正忙得不可開交喲。可以的話，還請簡明扼要。」
「……雪？你，說真的？」
明顯一副當黑田白癡的表情，菜菜子說道。
「還是老樣子，一沉迷研究就像鼴鼠似的整天把自己關在房間裏。這副樣子，可更加不會有男人要了哦。」
「多餘的操心喲。反正男人裏也有像你這樣的怪人，不用擔心。」
「是嘛……」
這時，菜菜子遞來眼色，示意黑田坐下再聊。
意識到話題可能會拖得很久，黑田不禁眉頭一皺。
「那麽，你說下雪是真的？」
「騙你我又能得到什麽好處？」
「什麽都得不到呢。嘛，這種事就別管啦。」
菜菜子冷淡地將這個話題就此結束。
此舉，卻讓黑田感到了一絲不協調。
盛夏降雪。
換作誰都會認為是月神刻印搞得鬼吧。若放在平時，這定會是菜菜子死咬住不放的話題。
想到這裏，黑田更加覺得不對勁了。
會被委托棘手差事的懷疑，漸漸變成了確信。
「出事了？」
「還，什麽事都沒發生喲。」
「那麽，是發現什麽了？」
「壞消息吧……可能是。」
言語裏並未透出平時那種戲弄人的語調。瞳孔中則又帶著困惑。
「和宗太他們有關呐？」
「呃……」
「雖說如此，可也別跟人間蒸發似的，這樣不是更加會讓宗太對你產生懷疑嗎？」
「是呢。不過在疑慮打消之前，還是先保持這樣比較好喲。雖然我自認為騙人功夫了得，但也難保不會說漏嘴呀。於是，就想到了你呢。」
「沒想到獨斷獨行的你，會來找我商量呢。」
「來看這個。」
照菜菜子的指示，黑田走到了六麵顯示屏前。
所有的屏幕連成了一個畫麵。裏邊，數列由字母表所組成的符號正如生物那般在到處活動。
觀察了一會兒，他發現，每種符號都會有相應的增減。不過，若將一段周期比作一個單位的話，這其實並非多麽劇烈的變化。減少的部分會慢慢恢複，多出的部分則又逐漸被其他字母吸收。如此循環著。
「這是什麽？」
「以地球生態係為模型，模擬的食物鏈喲。這些符號，分別代表了人類和動植物哦。」
聽菜菜子這麽一說，黑田注意到了一部分的符號沒有活動。想必這些都是植物吧。
「符號的大小的區別是？」
「把它想成是生物在生態係中的影響力即可。」
人類的符號最大這點讓黑田甚感意外。不過仔細想想，也確實沒什麽好奇怪。畢竟人類有著連環境都能夠改變的力量。
「現在，要追加月神刻印了呢。」
菜菜子一敲鍵盤，印有ac字樣的新符號便在屏幕中登場了。ac的活動非常穩定，既沒有主動攻擊，也未受到攻擊。隨著時間的流逝，所有ac都在掛上代表人類的hu記號後，停止了活動。
生態係全體也沒有引起多大的變化。
「我覺得事態並沒有你所想象的那樣令人擔憂。還是說，其實已經產生變化了？」
「目前還沒。先給你看這些，是為了搞清你是否能夠理解。」
無視黑田的怨言，菜菜子又繼續道。
「接著，要追加子刻印咯。」
這次，在電腦中則誕生出了印字母的生命。
但與ac不同的是，它未出現任何活動。如植物那般靜止著。
等了一會兒還是沒有動靜。
黑田還是忍不住向菜菜子投去了疑惑的視線。
「別分神。」
照著菜菜子說的，視線又回到了顯示屏上。
很快，他便覺察到了現階段的一個變化。
「……子刻印在膨脹嗎？」
本以為是錯覺才出口的問題，在下個瞬間，便失去了意義。
&emsp開始越漲越大。
不僅如此，子刻印還開始吸收起寄生於人身上的月神刻印。將刻印吞入體內，逐漸改變為自己身體的一部分。
在其壓倒性的破壞力下，黑田盯著屏幕不過才一分多鍾，顯示屏裏的所有ac就全被吸收得一幹二淨。
最終，子刻印膨脹到了顯示範圍之外，僅以單體填滿了整個畫麵。致使，其他生命的安危也無從得知。
黑田擦去冒出的冷汗。看著這正體不明的存在，脊梁都陰颼颼的。
「剛才發生的一切，能解釋下不？」
「……子刻印以月神刻印為食，把生態係給破壞了……這樣行嗎？」
「足夠了喲。」
菜菜子歎了口氣，從座位上站立起來。她走道壁櫥前，手伸向放在裏邊的咖啡壺，待再次回到座位上時，手裏已是握著兩隻咖啡杯。
黑田默默地接受了遞過來的咖啡。
「還有注意到別的嗎？」
「吞噬月神刻印這點，不是和八月滿月活動的月之刻印如出一轍嗎？」
麵對這直擊核心的疑問，菜菜子繃緊了表情。黑田看得出，那是對接下來的發言，感到緊張的表情。
「我認為，很可能子刻印和月之刻印的性質是相同的。」
「……很可能，用數字說明是多少呢？」
「不明說你也該知道的咯？」
菜菜子的這種表現，正是概率近乎百分之百之時才會有的。
「那麽其他的月神刻印又如何？那些不也被認為是月之碎片墜落時，其中一部分落到地麵所形成的嘛。既然如此，月之刻印的性質，和月神刻印也應該相同吧。」
「你剛才不是講過。被認為
是……沒錯，隻是被大眾所認可了而已，至今還沒有人能拿得出證明上述言論的確是真相的證據。」
「可，這樣不就把大前提給顛覆了……」
「是呢……或許我們在某個方麵出現了嚴重的誤解。」
「事到如今，真希望你的懷疑不要成真呐。」
「遺憾的是，真相並不會因為我們的幾句牢騷而改變。人類的曆史已經無數次證明過了喲。而且，如果把月之碎片的墜落和月神刻印兩者分開來思考的話，真田君從福島禮司那裏聽來的那段話不也符合邏輯了嗎？」
「『早在千年之前，輝夜姬的歸月便已成必然。如竹取物語所寫那般……』嗎？不會吧，你總不會也相信這種虛構的故事吧。」
這句話即意味著，那個時代月神刻印就已經存在於地球之上。
「不巧，我早過了滿腦子幻想的少女階段。但正因為如此，我才會將可能性帶入現實之中的喲。在那個還不知宇宙為何的時代，人類又怎能虛構出歸月這一想象？認為將真人真事當做故事般描寫流傳下來的說法比較自然的，難道就我一個？而且，你不覺得思維這樣一轉換，十五年前的事件也有理可循了嗎？立於月之碎片墜落地點之上，為何立花雛田可以毫發無傷的受到我們的保護？若是以重力支配的能力，守護了自身的話……」
黑田沉默不語地，把剩下的咖啡一口飲盡。在菜菜子偏離現實的假設之中，惟獨那份痛苦與難受，讓他甚感真實。
「話說，你把這些告訴我，有何目的？」
「說老實話，我也不知道呢……」
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「那麽，如果我說你現在應該馬上把子刻印……小優姬給處理掉，你會照辦嗎？在她開始襲擊周圍的月神刻印之前……」
這並非能靠玩笑敷衍過去的問題。也無法什麽都不說直接甩手走人。一個人背負實在太過沉重。正因為如此，菜菜子才會將自己叫來的吧。連這些都不明白的話，自己就不叫黑田了。
「真有必要的話，也隻能這麽做了呐。」
「……好無情呢。明明把那倆人，當作自己孩子般地疼愛。」
「就算不情願，也得做呢，因為是身為大人的使命啊。」
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「……早被怨恨了喲。畢竟現在的大人都把這個世界給搞成這副樣子的。真希望我們這些大人能夠自願擔起懲罰，別一個勁地往孩子們身上推呐。」
聽到這裏，兩手捧著咖啡杯的菜菜子，輕輕歎了口氣。
「你，還是忘不了那孩子的事呢。」
菜菜子的視線前方，是擺在辦公桌上，資料堆成的小山中的一副放在玻璃框架裏的照片。
那是十年前，黑田和她一起照的。而倆人中間，還站著一名五、六歲大的滿麵春風的孩子。
「那孩子已經不在了。月之子犯人也已經逮捕了。一切都結束了喲。」
結束一詞，在黑田聽上去就好像事不關己似的。不過他並沒有主動去對上菜菜子的眼睛。
「你，有說過宗太不會有孩子的呐。」
「我可沒騙人喲？」
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覺得再聊下去也隻是徒增悲傷，黑田便起身準備離去。
「等等，我還有話說喲。」
雖然會被叫住這點出乎了黑田的意料，但讓他更加意外的是，菜菜子表情中透出的緊張感，至今仍未消去。
像倒帶似的，黑田又坐回了椅子上。
「你啊，想給我的胃開個洞是吧。」
聽了黑田的戲言，菜菜子僅是微微一笑，並且那笑容也很快便被嚴肅所取代。
「是關於剛才子刻印的模擬的呢。這原本，是厚生勞動省的月神刻印對策室的委托。這套程序，也是那邊被轉過來的喲。」
「兩者有什麽關聯？」
「知道對策室目前的負責人是誰嗎？」
「管他是誰。不多管閑事，是幹我們這行的慣例呢。」
「是數月之前還任職國立月神刻印研究所副所長的竹中伸三喲。」
黑田歪起嘴巴，把對話中人名的不快感表現了出來。
「原來如此，是這麽一回事啊。」
「你把小雛帶去特課的時候，和那邊起過不少爭執的吧？」
「爭執的話沒停過喲。每周我都還能收到『把立花雛田還來』的火辣情書呢。不過既然他已被調回本部，那事情似乎也會變得更加棘手起來呢。」
「要隻是小雛那還算好，但這個子刻印的模擬結果，竹中也是知道的喲。基於上述，我估計他也幹不出什麽好事，你自己還是小心點兒為好。」
「一肚子壞水就是官僚的特點啦，不過，政府內部的事情我們也幹涉不了啊。」
雖然嘴上沒個正經，但一股不祥的預感卻在黑田腦中閃過。於是他掏出手機，從記錄中翻出了真田宗太的名字。
馬上開始呼他。
鈴聲一次、兩次、三次……不斷重複著，不安漸漸從腳底竄了上來。
最終，那頭自動轉為了留言電話。在留下句「聽到就回我電話」的口信後，這次又撥打了雛田的手機。
無人接聽。
黑田下意識地嘖了嘖舌。但隨後聯絡的京和燕同樣是這種狀態。就連酒店的警衛也都聯絡不上。
背對著菜菜子，他撥通了巴的號碼。
「我是片桐。請講。」
「是我。現在馬上趕去宗太所在的酒店。」
為知曉理由，巴頓了一下。
「拜托了。」
「了解。馬上行動。」
聽到回複，黑田掛斷電話，並合上手機。
「或許被竹中先發製人了……」
話音剛落，這次則輪到自己的手機響了起來。
望著來電人的名字，他又為是否該接而猶豫不決。
這時，菜菜子投來了疑惑的視線。
「……是公安局長打來的。」
「難道是，竹中伸三想方設法借組織領導之手，來向你施壓了嗎？」
「想必不會錯呐……是那個家夥幹得出來的手段。」
接了電話，就意味著不得不服從上級的命令。
片刻的思考之後，黑田閉著眼切斷了手機的電源。
「別太勉強自己喲，也算是為小巴著想。」
「你大概還不知道吧，不辭辛勞才正是我的魅力所在喲。」
「原來如此。怪不得我們會分手呢。」
無視菜菜子的諷刺，黑田走出了研究室。
等待電梯的那段時間，他又開始思考，在這大雪紛飛之中，趕往宗太所在酒店的辦法。