兩星期之後，在順利的複健下，我出院了。長穀叫了計程車送我回妖怪公寓（因為還有其他行李）。
上午。
「歡迎回來！」
華子在妖怪公寓的玄關迎接我。她身上的和服是代表夏天的薊草。半年來記憶一片空白的我，感覺真正的空白好像隻有兩星期，但感受到燠熱的暑氣就知道季節轉移，已經是夏天了。話說回來，公寓裏倒是很涼爽。
「我回來啦！」
小圓從屋裏走出來。
「小圓！」
平常一定是衝向長穀懷裏的小圓，今天總算跑到我麵前，看來他並沒忘了我。
「我回來嘍，小圓，小白！」
小圓一雙骨碌碌的眼睛直打量我。
「別擺出一副『這陣子你都跑哪裏去啦？』的表情嘛。」
長穀笑了。
「歡迎回來，夕士！」
「秋音！」
在四國進修專業看護和除靈師的秋音也回來了。
「我請假回來的。」
「咦？難道是特地為了我嗎？」
「因為今天晚上是慶祝你出院的派對呀！」
秋音不改一臉笑容回答。
「歡迎回來，夕士！」
「歡迎啊！」
妖怪公寓的客廳已經完全準備好派對的布置，詩人、畫家、佐藤先生、麻裏子、舊書商、山田先生、桔梗婆婆，還有其他各式各樣的「東西」，已經等不及開始喝起酒（還是大白天耶！）。廚房飄散出琉璃子燒好菜的香味。妖怪公寓裏一貫的氣氛，讓我一下子情緒高漲。
「我回來嘍——！！」
大吼一聲後，那群大人立刻響起喝采聲。
「喔喔——！」
「啊哈哈哈哈。」
「來吧，來吧，開始嘍！」
「夕士，恭喜你出院——”」
「恭喜～～！！」
「喝吧——！」
「琉璃子的菜還沒好呀。」
琉璃子連忙先端小菜出來。雞蛋蒸凍豆腐、涼拌蓮藕、通心粉沙拉，還有紅燒鯉魚、醋拌小菜。
「啊～～～……就是這個味道……！」
我和長穀還有秋音，一時之間都說不出話，光是小菜就已經令人感動。那群大人看到我們三個都笑了。
秋音這半年來聽說也去探望過我，但好像都沒能回公寓一趟吃到琉璃子的菜。
「既然這樣不如忍耐到今天，今天吃起來一定覺得特別好吃的啦！」
「我懂！」
長穀似乎這時也總算放鬆心情。
先來一道分量十足的「章魚夏季蔬菜沙拉」，搭配加了黃芥末的檸檬醬汁。接下來是時令鮮魚做成「鱸魚生魚片」，還有加上毛一旦、金針菇和筍子切成碎末鋪在上方的「鹽烤鱸魚佐生薑芡汁」。這太下飯啦！我大口大口拚命扒。
「那間醫院的夥食還不賴啦，但還是這個好吃！我好懷念這個味道啊～～～！！」
「花了很多時間才能恢複進食嘛。」
「沒錯！不知道什麽時候才能從稀飯換成吃乾飯，搞得我好心急。」
「但那間醫院的夥食跟大飯店裏的餐廳水準差不多哦，醫院裏麵看起來也跟飯店沒兩樣，真不愧是長穀家指名的醫院。」
番茄片上鋪著「蘿卜泥拌山苦瓜、綠豆芽和豬肉片」，淋上用沾麵高湯特製成的醬汁，滿口清爽的夏日風味。
「如果橫豎都要住院的話，真想在那種地方優雅地靜養啊。」
「不對不對，回來有琉璃子做的菜，還有溫泉，一定好得更快。」
「沒錯！」
所有人都讚成秋音的見解。
「龍先生也說過同樣的話。」
用大蒜、青蔥、生薑等佐料熱炒炸雞塊，起鍋之後淋上香醋的這道「香醋炒炸雞塊」，散發出濃濃的大蒜味，但吃起來清爽、多汁，有這道菜，白飯再多也吃得下。
「你稍微節製一下哦，稻葉。」
「吃壞肚子就算了！反正現在我隻想吃個飽啦！」
「我懂，夕士！」
舊書商感同身受。
公寓的院子裏一片盛開的向日葵，舒服地做日光浴，一陣舒爽涼風從敞開的窗吹進來，風中飛舞的精靈，偶爾閃爍著七彩光芒。
一如往常毫無負擔的妖怪公寓派對。大家盡情暢飲、暴食、天南地北隨便聊。半年之內沒有記憶的我，倒也沒有「終於回來了」的感觸，但在這樣的氣氛下，內心深處還是不免有了「回來真好」的感覺。
琉璃子為了很久沒出現在餐桌旁的秋音，特別賣力烤了巧克力蛋糕。
「來啦！秋音表演一口氣吃掉整個蛋糕！」
所有人熱烈鼓掌＆大爆笑。
「才不要一口氣咧，我要慢慢品嚐。」
秋音合掌感謝之後，慢慢拿起刀叉，切了一大塊送進嘴裏，大快朵頤。這樣跟一口氣也差不了多少。
「好好粗——！裏麵夾了香蕉奶油！啊，還有堅果！」
看著大口大口嚼蛋糕的秋音，琉璃子真的很開心地繞著手指。至於她為我和長穀還有小圓做的奶油蛋糕，比較起來感覺好小。
大夥對我這個理論上應該是主要來賓沒多理會，派對持續到傍晚，我則趁早先溜去洗澡。長穀和小圓也跟著來。
溫泉旁邊的瀑布在夕陽下宛如火燒。我和長穀麵對這片景色異口同聲讚歎：「哇！好漂亮哦！」
泡著溫泉，望向那片薰得暗紅的天空，還有以那片天空為背影，襯托出的紅葉和竹影，以及漸漸沒入四周一片暗藍的瀑布。
在溫泉裏讓身子漸漸暖和起來，長穀大概總算紓解一切緊張情緒，舒服地深深歎口氣。
「謝謝你，長穀。」
我對著身邊的側臉說。長穀感慨萬千地看著我。
「考上了大學……而且過得很好，謝謝你啊。」
「這些都是你的期望吧？！我老爸一開始也這麽說，如果我一蹶不振，你知道了會難過。」
真不愧是你老爸，太了解啦。然後，你也能依照我的期望一一實現，同樣了不起。
「我已經不要緊啦……你也恢複自己的日常生活吧。」
長穀默默地點了點頭。
夕陽實在太美，美到令人有些感傷。
那天晚上長穀回家之後，我和小圓坐在窗邊，望著閃亮的星空好一會兒。
「小希」就靜靜放在我的桌上。
隔天，我前往正值暑假的桑東商校，領取我的畢業證書。
千晶和副導師今江，還有麻生、中川，以及青木（連她都來）來到校長室。哦哦，我很感謝。真的。
「總之，能平安無事畢業就好啦。」校長說。
「拿去吧，這是畢業紀念冊。」
我從千晶手上接過畢業紀念冊，在三年c班全體大合照裏，我的照片被另外放在一個圓框框裏。
「哎呀～……」
看到照片裏的我皺起眉頭，幾個男老師都笑了。
「幹得好啊～，稻葉。」
「這輩子都會變成笑柄嘍～。以後同學會就有好戲看啦。」
這時，青木又爆炸了。
「各位，怎麽這麽說呢？真是太不莊重了。稻葉同學的照片被另外放在圓框裏也是情非得已呀，怎麽還說是笑柄呢！」
呃，話是沒錯啦，但也不必為了這種事氣得臉紅脖子粗。這種誇張的反應才更討人厭啦，青木老師大人。
「好啦好啦，抱歉啊。」
幾個大男人都了然於心，輕輕帶過。
「
稻葉！」
一走出玄關，就遇到田代衝過來。
「稻葉你這個大笨蛋！！」
開口第一句話就是這樣。田代瞪著大眼睛對我大呼小叫。
「千晶很拚很拚耶！學妹她們還傳簡訊告訴我，每回看到千晶都覺得他變瘦了……害我擔心得不得了！」
田代邊說邊露出一張哭喪的臉。
「……對不起啊。」
我摸摸田代的頭。她緊抿著嘴看看我，接著用力吸了一下鼻涕。
「看在你恢複健康的分上就饒了你。」
田代身後還有一大群同學。
「恭喜你畢業啦——！！」
櫻庭、垣內，還有上野、桂木等人，學校放假的人全都趕來了。還有飛鳥他們幾個，外加英語會話社的學弟妹。
「恭喜啦——！」
頓時彩色紙花滿天飛。
「不好意思，還讓你們特地跑一趟。」
「別這麽說，反正很閑。」
「哈哈哈哈。」
田代高聲對在一旁笑看的幾位老師說：「老師也一起來呀！我們來拍紀念照！」
田代她們幾個都順利考上誌願的學校。目前各自朝著資訊相關、時裝業界以及旅遊業等未來的目標努力學習。其他像上野他們幾個要繼承家業的，就往專科學校升學。至於今天沒來的岩崎則考上警校，綽號「萌木」的元木美美，這個秋天要推出漫畫處女作了。飛鳥他們幾個很享受大學生活。
「稻葉明年也要報考吧，加油哦。」
「才一年而已，沒差啦。重考的人多得是。」
我麵帶笑容接受大夥兒的加油打氣，其實心裏對於未來根本什麽都沒考慮。
我隻心想，無論發生什麽事，都有大家挺我，沒問題。
你剛剛在想，沒問題的，對吧？我對自己說。
是沒問題呀，我回答自己。
不過，實際上親眼看到田代他們的模樣，不知怎麽的，突然覺得自己心上好像開了個洞。
（幹嘛呀……因為大家先走一步嗎？還是覺得所有人丟下我？那也是情非得已啊。）
在我的腦袋角落不斷地重複這句話。
「這個嘛，有這種心情是很正常的呀。畢竟你的環境也未必是明年再報考就行的嘛。」
盛夏時分，我和詩人、舊書商待在妖怪公寓的緣廊上喝著飯後熱茶。
山田先生彎著駝背，清除院子裏生長得相當茂盛的雜草（大概是）。詩人望著他的模樣，一麵啜熱茶。
「會有這種複雜的心情也代表自己活著呀。人生就是這樣。」
「……呃，暫時把這種宏觀的理論放一邊啦。」
「要談談現實麵嗎？你想怎麽做呢？光說希望就行了。」
舊書商一問，我頓時語塞。
「這個嘛……總覺得……搞不懂了耶……」
光就希望來說，應該是明年考上大學，但我也不懂自己是不是真的這麽想。但如果問我是不是要工作，我又覺得不太對。感覺好像計劃突然被打亂，先前無限擴大的夢想或希望都在瞬間「咻」一聲，像泄了氣的氣球，讓人感到一片茫然。
「原來是這樣啊，夢想出現大反彈了啊，也會有這種狀況啦。」
「我懂，我懂，無妨呀，盡量傷腦筋不好嗎？」
這兩個達觀豁然的大人，邊抽煙邊啜茶，連回答也輕鬆自在。
「……呃，嗯，也是啦。」
我這個人選真任性。
煩惱真討人厭，但隻要環境允許我煩惱，我又更煩惱了。我不會全部都說「好啊」。反而忍不住希望有人給我一個很明確、讓我恍然大悟的答案。
（我知道，那個「答案」非得自己找出來才有意義。我知道嘛。）
兩人看著我在地板上滾來滾去，覺得很有趣。
到劍崎運輸去問候大家時也一樣，每個人隻對我平安無事感到高興，沒人提到我接下來的動向。
「幹脆趁這個機會來我們這裏工作吧。」如果社長或其他大叔這樣開口就好了。
（難道我希望他們這麽說嗎？）
因為這麽一來，我會回答「那就這樣吧」？
（真是這樣嗎？我真的會這樣回答嗎？）
改變未來方向的我，還是選擇找工作好（而且也比較輕鬆），這種想法是耍帥嗎？不對，沒這回事。我又不是因為沒辦法升學才「逃避」來找工作……嗯？我是這樣想嗎？因為沒有餘力等到明年才升學，所以隻好找工作……不對……不是啦，應該是……
「啊，搞不懂啦——！……我……我出去走走！」
我衝出客廳。
「天氣很熱，要小心唷～」
這種時候，還是得「短暫離家出走」。
我在烈日當頭的街上，隻是一個勁兒地走。車子的引擎聲，音樂，人們的交談，笑聲，小孩子的哭鬧，工地的聲響，電車駛過的呼嘯……我在雜音和混亂的籠罩下，沒頭沒腦往前走。腦子裏充滿各種聲音與景色，汗流浹背，氣喘籲籲，疲勞讓我完全無法思考。
「上次也是……夏天吧……」
一片空白的腦袋裏突然浮現出景象。
一陣海水的氣味飄來，我來到了鷺川河口，海風中帶著一絲腥味。
（對哦……那時候去了港口公園）
那時，好像不知不覺褲子後麵口袋就多了「小希」吧。
我坐在河堤上，遠眺著大海好一會兒。
「我一直在觀察哦……」
耳邊響起龍先生的聲音。
我自己負責選擇的命運，既然是我的選擇，就得自己去貫徹。不過，我還不清楚到底怎樣才算是「貫徹」。說到最後一定就是「追求幸福」吧……
（如果是這樣……不如別再左思右想，幹脆趕緊轉換心情，直接找工作，盡快獨當一麵比較好嗎……？）
溫熱的海風讓身體不停冒汗，不曾停歇。
湛藍的夏日晴空一下子湧現大量卷積雲。
那天晚上，洗過澡、吃了飯之後，覺得好累，雖然時間還早卻已經想休息。回到房間之後，看到一片隨手丟在桌子上的dvd。那是先前去領畢業證書時，田代交給我的。
「……」
其實已經很疲勞，但還是想看看內容，一色先生拿了播放器過來（一色先生有各式各樣最新款的影音設備），就在房間裏看。
「咦？是送舊會的dvd嗎？我也想看，可以一起看嗎？」
田代幫我錄下這場我沒能出席的送舊會（她原本的目的是要把這片dvd賣給神穀學姊她們吧）。
和去年的送舊會一樣，在音樂社的背景演奏下，播放回顧三年來的影像。三次的遠足、運動會、校慶；高一的校外旅行，高三的暑修。影片中傳來一群女生回憶時響起的歡聲，每次螢幕上一出現千晶，就同時出現更高分貝的歡呼。
「真好～大家都好開心～」
我受到詩人的感染也跟著笑了。真的經曆過好多事哦，沒錯，波濤洶湧、波濤洶湧、波濤洶湧的高中三年。和「小希」相遇也不過是兩年前的事，但感覺卻像好久好久以前。
至於戲劇社的演出，安排了難得一見的愛情劇，內容敘述一對小情侶在高中即將畢業時分手的故事。條東商校的戲劇社原本沒有男社員，好像為了這出戲竟然硬拉了一個男生入社。因為這個緣故，男主角看來演技不怎麽樣，但這種「樸實」的演技反而更寫實。畢業、升學、求職……麵對各條岔路，煩惱著自己以及兩人之間的關係，持續動搖的「個人」。我和一色先生忍不住探出身子看得出了神。
「哇～不能小看高中戲劇社耶，演得真好。」
一色先生深感佩服，暫停dvd播放，去拿了酒過來。
在少林拳社的武術表演後，就輪到千晶出場。
「咦……？」
千晶從畫麵上也看得出變瘦了。照正常情況下應該吵吵鬧鬧的會場也頓時鴉雀無聲。他要在這種狀況下唱歌嗎？
「各位同學，恭喜大家順利畢業。雖然我是中途接手，但我帶的班級來到這個時期還是令我感慨萬千。」
千晶說到這裏稍微停頓，為什麽呢？我知道千晶在想什麽，大家應該也一樣吧，隱約聽見啜泣聲。
「其實我很想多唱幾首歌，熱熱鬧鬧歡送你們，但大家應該也知道我另有苦衷，沒辦法這麽做……你們有一位同學目前還在住院，意識不清，不過沒有生命危險，希望大家放心，接下來能做的隻有一起祈禱他早日康複。」
大約二十名女生走上講台，應該是誌願加入的學生會新成員吧。
「大家一起禱告，希望三年c班的稻葉夕士能早日康複。美國已經做過實驗，證明祈禱確實具有力量，所以我拜托各位，全心全意為稻葉祈福。」
千晶深深低下頭。
同一時間響起美妙的音樂，是喬許（josh groban）的〈聖母頌（ave maria）〉。
「……！」
一聽之下立刻起了雞皮疙瘩。明明不是在最佳狀況，從歌聲卻絲毫感覺不出來，可見千晶的實力多充分。間奏中到台上的女孩子們配合演出二重唱，歌聲聽來也清新優美。
「哇～～～我全身起雞皮疙瘩呀！」
詩人也摩擦著自己身體。
「大家要保持健康，一定要好好愛惜健康的身體。光做到這一點，你們就能閃耀動人，要對自己有信心。」
千晶的歌聲和這番話都讓大家哭了
「……不過呢，夕士。」
詩人輕輕拍了下我的頭，我也哭了。眼淚靜靜地泛滿眼眶，順著臉頰流下來。
「還好你平安無事。現在可不就閃耀動人嗎？」
詩人笑著說，我也在淚水中忍不住露出微笑回答：
「是啊。」
多虧了大家的禱告，讓我恢複健康。
我不是一無所有，在我心裏有滿滿的活力。
「煩惱呢……先放在三芳。總之，就到劍崎運輸打工吧，每天活動筋骨，汗流浹背之後回家吃飯，然後泡溫泉。」
那天晚上，我在心情上稍微積極邁前一小步。
然後——
「閃耀動人哪——這也是年輕的特權。」
「沒錯，沒錯，即使身體健康有活力，像我或深瀨這把年紀就沒辦法用閃耀動人來形容啦。」
「倒是因為脂肪不少顯得油光滿麵啊。」
隔天，詩人和畫家大白天就開始喝起酒，咯咯談笑。
「嘿。」
一看到我，畫家笑得更開心了。
「聽說你聽到千晶的歌都快哭啦？夕士！真是太嫩啦，這也是小鬼的特權啦。」
「一色先生！你怎麽那麽大嘴巴呀！」
我羞紅了臉高聲抗議。
「哈哈哈哈，我是稱讚你呀。多虧偷哭一場，今天的皮膚也很水嫩唷。」
「……」
「哭得出來很好啊，也算是為內心排毒。」
「偶爾也想大哭一場呀。」
兩個不良大人不知道是認真還開玩笑，你三舀我一句有感而發。
「這把年紀已經流不出眼淚啦。」
「深瀨流的不是眼淚，我看是酒吧。」
我忍不住噗哧笑了。
「啊，對了，夕士，舊書商好像有事找你哦。」
「嗯？找我？」
「欸，夕士。」
舊書商叼根煙，出現在院子裏。
「嘿，聽說你有事找我？」
「哦，是啊……」
舊書商吐了一大口煙，然後對我說：「你啊，要不要跟我一起到全世界旅行？」
「……咦？」
事情來得太突然，而且他又說得這麽輕鬆幹脆，害我一時之間搞不懂是什麽意思。
「哦——聽來不錯耶。」
「這種時候做個這樣豁出去的決定也不賴呀～」頭上再次輕輕飄過畫家和詩人輕率表示的意見。
「……全……全世界旅……？」
我好不容易擠出來怪聲怪調。舊書商聽了點點頭。
「旅費我來出，你隻要自己準備一點零用錢就行了，我們花個一年走遍全世界。帶你去看看馬丘比丘的天空都市、沉到沙漠裏的夕陽，還有亞馬遜的逆流。」
圓墨鏡後的那雙眼睛，笑咪咪地看著我。
「好棒哦～以金字塔為背景，看著沉進沙漠裏的夕陽……我也想去～」
「別說一年，趁這個機會去個三年吧。錯過這個機緣就沒嘍，夕士。」
「……呃，咦？」
我的心突然跳得好快。到全世界旅行？到全世界旅行耶？
「我要到全世界旅行嗎？」
「對呀，機會難得，就勇敢衝吧！」
舊書商雙手一攤笑著說。
「跟著舊書商應該能提升各方麵的技術哦，包羅萬象。哈哈哈哈。」
「去學個兩、三國語言吧。」
錯過這次機緣就不會做的決定。
「你現在還在發育期，回來之後一定會變了另一個人，好期待唷～」
「你們當然是走自助旅行的路線吧？夕士應該沒問題。」
機會難得，就衝了吧。
「總之呢，去外麵的世界接觸一圈，煙、酒、還有女人，其他呢，嗯……還有很多啦。」
「很多是指哪些事呀？」
「哇哈哈哈哈。」
我傻眼看著幾個大笑的大人，舊書商伸出手指在我額頭上彈了一下。
「你的人生還很長，世界無限寬廣。放鬆一點吧，夕士。」
啊……
對啊，就是這樣——
在這個無窮的世界裏，有無數個我。
來到妖怪公寓的我，和「小希」相遇的我，還有立誌考大學的我。
然後，遺有準備踏上旅程走遍全世界的我。準備去見那些還不認識的我。
看到舊書商伸出的右手，我一把緊緊握住。
一個月之後。
長穀和千晶都來到機場，至於妖怪公寓裏的大夥兒，還有劍崎運輸，以及田代他們，已經事先一一道別過了。
好不容易終於買的手機，已經被田代她們傳來的一大堆簡訊灌爆。
「這個可以不必一一回覆吧？」
「你馬上就習慣啦。」長穀笑著說。他送我一台輕巧耐用的電腦當道別禮物。
「不用每天上線也無所謂，開個部落格吧。」
「幫我跟你老爸謝謝哦。名目上說是零用錢，金額卻這麽多……」
「錢帶在身上有益無害，你就收下吧。」
妖怪公寓的房客送了我一台數位照相機。
「期待看到你的部落格哦。」
千晶的氣色不錯，我也能放心了。
「去到美國、德國或英國，有個人無論什麽事都能幫你，好好利用吧。」
千晶說著，遞給我一張名片。舊書商一看到名片，立刻驚訝地吹了聲口哨。
「愛德蘭大臣，是那個貴族政治家嗎？好厲害。」
長穀對舊書商行了一禮。
「稻葉就麻煩您多多照顧了，請看著他別讓他被
壞女人騙了。」
舊書商和千晶都笑了。
我跟長穀麵對麵。
「……我走啦。」
我告訴長穀要到全世界旅行時，他背對著我沉默了好一會兒。然後終於轉過頭，平靜地對我說：「我很敬佩你的決心。」
說完之後，長穀露出以前詩人對我說過，像是「立刻陷入昏睡」的表情。至少在我眼中是這種感覺。雖然分隔兩地，也不是永別，而且現在有手機、有電腦，每天都能聯絡。世界變得好小。即便如此，對我來說世界依舊無限寬廣。
「小圓……拜托你嘍。」
「我會每星期到妖怪公寓去。」
千晶開心地看著緊緊握住雙手的我們，隻是他還是那副快哭出來的表情。我對著千晶大喊：「我走啦！！」
包包裏放著手機、筆記型電腦，還有「小希」：心中則是滿滿的「雀躍與興奮」。
命運總是突如其來降臨。我打算坦然接受。
因為無論發生任何狀況，都有支持著我的一群人，還有一群「東西」。
我在感謝大家的同時，接下來也將繼續往前。
上午。
「歡迎回來！」
華子在妖怪公寓的玄關迎接我。她身上的和服是代表夏天的薊草。半年來記憶一片空白的我，感覺真正的空白好像隻有兩星期，但感受到燠熱的暑氣就知道季節轉移，已經是夏天了。話說回來，公寓裏倒是很涼爽。
「我回來啦！」
小圓從屋裏走出來。
「小圓！」
平常一定是衝向長穀懷裏的小圓，今天總算跑到我麵前，看來他並沒忘了我。
「我回來嘍，小圓，小白！」
小圓一雙骨碌碌的眼睛直打量我。
「別擺出一副『這陣子你都跑哪裏去啦？』的表情嘛。」
長穀笑了。
「歡迎回來，夕士！」
「秋音！」
在四國進修專業看護和除靈師的秋音也回來了。
「我請假回來的。」
「咦？難道是特地為了我嗎？」
「因為今天晚上是慶祝你出院的派對呀！」
秋音不改一臉笑容回答。
「歡迎回來，夕士！」
「歡迎啊！」
妖怪公寓的客廳已經完全準備好派對的布置，詩人、畫家、佐藤先生、麻裏子、舊書商、山田先生、桔梗婆婆，還有其他各式各樣的「東西」，已經等不及開始喝起酒（還是大白天耶！）。廚房飄散出琉璃子燒好菜的香味。妖怪公寓裏一貫的氣氛，讓我一下子情緒高漲。
「我回來嘍——！！」
大吼一聲後，那群大人立刻響起喝采聲。
「喔喔——！」
「啊哈哈哈哈。」
「來吧，來吧，開始嘍！」
「夕士，恭喜你出院——”」
「恭喜～～！！」
「喝吧——！」
「琉璃子的菜還沒好呀。」
琉璃子連忙先端小菜出來。雞蛋蒸凍豆腐、涼拌蓮藕、通心粉沙拉，還有紅燒鯉魚、醋拌小菜。
「啊～～～……就是這個味道……！」
我和長穀還有秋音，一時之間都說不出話，光是小菜就已經令人感動。那群大人看到我們三個都笑了。
秋音這半年來聽說也去探望過我，但好像都沒能回公寓一趟吃到琉璃子的菜。
「既然這樣不如忍耐到今天，今天吃起來一定覺得特別好吃的啦！」
「我懂！」
長穀似乎這時也總算放鬆心情。
先來一道分量十足的「章魚夏季蔬菜沙拉」，搭配加了黃芥末的檸檬醬汁。接下來是時令鮮魚做成「鱸魚生魚片」，還有加上毛一旦、金針菇和筍子切成碎末鋪在上方的「鹽烤鱸魚佐生薑芡汁」。這太下飯啦！我大口大口拚命扒。
「那間醫院的夥食還不賴啦，但還是這個好吃！我好懷念這個味道啊～～～！！」
「花了很多時間才能恢複進食嘛。」
「沒錯！不知道什麽時候才能從稀飯換成吃乾飯，搞得我好心急。」
「但那間醫院的夥食跟大飯店裏的餐廳水準差不多哦，醫院裏麵看起來也跟飯店沒兩樣，真不愧是長穀家指名的醫院。」
番茄片上鋪著「蘿卜泥拌山苦瓜、綠豆芽和豬肉片」，淋上用沾麵高湯特製成的醬汁，滿口清爽的夏日風味。
「如果橫豎都要住院的話，真想在那種地方優雅地靜養啊。」
「不對不對，回來有琉璃子做的菜，還有溫泉，一定好得更快。」
「沒錯！」
所有人都讚成秋音的見解。
「龍先生也說過同樣的話。」
用大蒜、青蔥、生薑等佐料熱炒炸雞塊，起鍋之後淋上香醋的這道「香醋炒炸雞塊」，散發出濃濃的大蒜味，但吃起來清爽、多汁，有這道菜，白飯再多也吃得下。
「你稍微節製一下哦，稻葉。」
「吃壞肚子就算了！反正現在我隻想吃個飽啦！」
「我懂，夕士！」
舊書商感同身受。
公寓的院子裏一片盛開的向日葵，舒服地做日光浴，一陣舒爽涼風從敞開的窗吹進來，風中飛舞的精靈，偶爾閃爍著七彩光芒。
一如往常毫無負擔的妖怪公寓派對。大家盡情暢飲、暴食、天南地北隨便聊。半年之內沒有記憶的我，倒也沒有「終於回來了」的感觸，但在這樣的氣氛下，內心深處還是不免有了「回來真好」的感覺。
琉璃子為了很久沒出現在餐桌旁的秋音，特別賣力烤了巧克力蛋糕。
「來啦！秋音表演一口氣吃掉整個蛋糕！」
所有人熱烈鼓掌＆大爆笑。
「才不要一口氣咧，我要慢慢品嚐。」
秋音合掌感謝之後，慢慢拿起刀叉，切了一大塊送進嘴裏，大快朵頤。這樣跟一口氣也差不了多少。
「好好粗——！裏麵夾了香蕉奶油！啊，還有堅果！」
看著大口大口嚼蛋糕的秋音，琉璃子真的很開心地繞著手指。至於她為我和長穀還有小圓做的奶油蛋糕，比較起來感覺好小。
大夥對我這個理論上應該是主要來賓沒多理會，派對持續到傍晚，我則趁早先溜去洗澡。長穀和小圓也跟著來。
溫泉旁邊的瀑布在夕陽下宛如火燒。我和長穀麵對這片景色異口同聲讚歎：「哇！好漂亮哦！」
泡著溫泉，望向那片薰得暗紅的天空，還有以那片天空為背影，襯托出的紅葉和竹影，以及漸漸沒入四周一片暗藍的瀑布。
在溫泉裏讓身子漸漸暖和起來，長穀大概總算紓解一切緊張情緒，舒服地深深歎口氣。
「謝謝你，長穀。」
我對著身邊的側臉說。長穀感慨萬千地看著我。
「考上了大學……而且過得很好，謝謝你啊。」
「這些都是你的期望吧？！我老爸一開始也這麽說，如果我一蹶不振，你知道了會難過。」
真不愧是你老爸，太了解啦。然後，你也能依照我的期望一一實現，同樣了不起。
「我已經不要緊啦……你也恢複自己的日常生活吧。」
長穀默默地點了點頭。
夕陽實在太美，美到令人有些感傷。
那天晚上長穀回家之後，我和小圓坐在窗邊，望著閃亮的星空好一會兒。
「小希」就靜靜放在我的桌上。
隔天，我前往正值暑假的桑東商校，領取我的畢業證書。
千晶和副導師今江，還有麻生、中川，以及青木（連她都來）來到校長室。哦哦，我很感謝。真的。
「總之，能平安無事畢業就好啦。」校長說。
「拿去吧，這是畢業紀念冊。」
我從千晶手上接過畢業紀念冊，在三年c班全體大合照裏，我的照片被另外放在一個圓框框裏。
「哎呀～……」
看到照片裏的我皺起眉頭，幾個男老師都笑了。
「幹得好啊～，稻葉。」
「這輩子都會變成笑柄嘍～。以後同學會就有好戲看啦。」
這時，青木又爆炸了。
「各位，怎麽這麽說呢？真是太不莊重了。稻葉同學的照片被另外放在圓框裏也是情非得已呀，怎麽還說是笑柄呢！」
呃，話是沒錯啦，但也不必為了這種事氣得臉紅脖子粗。這種誇張的反應才更討人厭啦，青木老師大人。
「好啦好啦，抱歉啊。」
幾個大男人都了然於心，輕輕帶過。
「
稻葉！」
一走出玄關，就遇到田代衝過來。
「稻葉你這個大笨蛋！！」
開口第一句話就是這樣。田代瞪著大眼睛對我大呼小叫。
「千晶很拚很拚耶！學妹她們還傳簡訊告訴我，每回看到千晶都覺得他變瘦了……害我擔心得不得了！」
田代邊說邊露出一張哭喪的臉。
「……對不起啊。」
我摸摸田代的頭。她緊抿著嘴看看我，接著用力吸了一下鼻涕。
「看在你恢複健康的分上就饒了你。」
田代身後還有一大群同學。
「恭喜你畢業啦——！！」
櫻庭、垣內，還有上野、桂木等人，學校放假的人全都趕來了。還有飛鳥他們幾個，外加英語會話社的學弟妹。
「恭喜啦——！」
頓時彩色紙花滿天飛。
「不好意思，還讓你們特地跑一趟。」
「別這麽說，反正很閑。」
「哈哈哈哈。」
田代高聲對在一旁笑看的幾位老師說：「老師也一起來呀！我們來拍紀念照！」
田代她們幾個都順利考上誌願的學校。目前各自朝著資訊相關、時裝業界以及旅遊業等未來的目標努力學習。其他像上野他們幾個要繼承家業的，就往專科學校升學。至於今天沒來的岩崎則考上警校，綽號「萌木」的元木美美，這個秋天要推出漫畫處女作了。飛鳥他們幾個很享受大學生活。
「稻葉明年也要報考吧，加油哦。」
「才一年而已，沒差啦。重考的人多得是。」
我麵帶笑容接受大夥兒的加油打氣，其實心裏對於未來根本什麽都沒考慮。
我隻心想，無論發生什麽事，都有大家挺我，沒問題。
你剛剛在想，沒問題的，對吧？我對自己說。
是沒問題呀，我回答自己。
不過，實際上親眼看到田代他們的模樣，不知怎麽的，突然覺得自己心上好像開了個洞。
（幹嘛呀……因為大家先走一步嗎？還是覺得所有人丟下我？那也是情非得已啊。）
在我的腦袋角落不斷地重複這句話。
「這個嘛，有這種心情是很正常的呀。畢竟你的環境也未必是明年再報考就行的嘛。」
盛夏時分，我和詩人、舊書商待在妖怪公寓的緣廊上喝著飯後熱茶。
山田先生彎著駝背，清除院子裏生長得相當茂盛的雜草（大概是）。詩人望著他的模樣，一麵啜熱茶。
「會有這種複雜的心情也代表自己活著呀。人生就是這樣。」
「……呃，暫時把這種宏觀的理論放一邊啦。」
「要談談現實麵嗎？你想怎麽做呢？光說希望就行了。」
舊書商一問，我頓時語塞。
「這個嘛……總覺得……搞不懂了耶……」
光就希望來說，應該是明年考上大學，但我也不懂自己是不是真的這麽想。但如果問我是不是要工作，我又覺得不太對。感覺好像計劃突然被打亂，先前無限擴大的夢想或希望都在瞬間「咻」一聲，像泄了氣的氣球，讓人感到一片茫然。
「原來是這樣啊，夢想出現大反彈了啊，也會有這種狀況啦。」
「我懂，我懂，無妨呀，盡量傷腦筋不好嗎？」
這兩個達觀豁然的大人，邊抽煙邊啜茶，連回答也輕鬆自在。
「……呃，嗯，也是啦。」
我這個人選真任性。
煩惱真討人厭，但隻要環境允許我煩惱，我又更煩惱了。我不會全部都說「好啊」。反而忍不住希望有人給我一個很明確、讓我恍然大悟的答案。
（我知道，那個「答案」非得自己找出來才有意義。我知道嘛。）
兩人看著我在地板上滾來滾去，覺得很有趣。
到劍崎運輸去問候大家時也一樣，每個人隻對我平安無事感到高興，沒人提到我接下來的動向。
「幹脆趁這個機會來我們這裏工作吧。」如果社長或其他大叔這樣開口就好了。
（難道我希望他們這麽說嗎？）
因為這麽一來，我會回答「那就這樣吧」？
（真是這樣嗎？我真的會這樣回答嗎？）
改變未來方向的我，還是選擇找工作好（而且也比較輕鬆），這種想法是耍帥嗎？不對，沒這回事。我又不是因為沒辦法升學才「逃避」來找工作……嗯？我是這樣想嗎？因為沒有餘力等到明年才升學，所以隻好找工作……不對……不是啦，應該是……
「啊，搞不懂啦——！……我……我出去走走！」
我衝出客廳。
「天氣很熱，要小心唷～」
這種時候，還是得「短暫離家出走」。
我在烈日當頭的街上，隻是一個勁兒地走。車子的引擎聲，音樂，人們的交談，笑聲，小孩子的哭鬧，工地的聲響，電車駛過的呼嘯……我在雜音和混亂的籠罩下，沒頭沒腦往前走。腦子裏充滿各種聲音與景色，汗流浹背，氣喘籲籲，疲勞讓我完全無法思考。
「上次也是……夏天吧……」
一片空白的腦袋裏突然浮現出景象。
一陣海水的氣味飄來，我來到了鷺川河口，海風中帶著一絲腥味。
（對哦……那時候去了港口公園）
那時，好像不知不覺褲子後麵口袋就多了「小希」吧。
我坐在河堤上，遠眺著大海好一會兒。
「我一直在觀察哦……」
耳邊響起龍先生的聲音。
我自己負責選擇的命運，既然是我的選擇，就得自己去貫徹。不過，我還不清楚到底怎樣才算是「貫徹」。說到最後一定就是「追求幸福」吧……
（如果是這樣……不如別再左思右想，幹脆趕緊轉換心情，直接找工作，盡快獨當一麵比較好嗎……？）
溫熱的海風讓身體不停冒汗，不曾停歇。
湛藍的夏日晴空一下子湧現大量卷積雲。
那天晚上，洗過澡、吃了飯之後，覺得好累，雖然時間還早卻已經想休息。回到房間之後，看到一片隨手丟在桌子上的dvd。那是先前去領畢業證書時，田代交給我的。
「……」
其實已經很疲勞，但還是想看看內容，一色先生拿了播放器過來（一色先生有各式各樣最新款的影音設備），就在房間裏看。
「咦？是送舊會的dvd嗎？我也想看，可以一起看嗎？」
田代幫我錄下這場我沒能出席的送舊會（她原本的目的是要把這片dvd賣給神穀學姊她們吧）。
和去年的送舊會一樣，在音樂社的背景演奏下，播放回顧三年來的影像。三次的遠足、運動會、校慶；高一的校外旅行，高三的暑修。影片中傳來一群女生回憶時響起的歡聲，每次螢幕上一出現千晶，就同時出現更高分貝的歡呼。
「真好～大家都好開心～」
我受到詩人的感染也跟著笑了。真的經曆過好多事哦，沒錯，波濤洶湧、波濤洶湧、波濤洶湧的高中三年。和「小希」相遇也不過是兩年前的事，但感覺卻像好久好久以前。
至於戲劇社的演出，安排了難得一見的愛情劇，內容敘述一對小情侶在高中即將畢業時分手的故事。條東商校的戲劇社原本沒有男社員，好像為了這出戲竟然硬拉了一個男生入社。因為這個緣故，男主角看來演技不怎麽樣，但這種「樸實」的演技反而更寫實。畢業、升學、求職……麵對各條岔路，煩惱著自己以及兩人之間的關係，持續動搖的「個人」。我和一色先生忍不住探出身子看得出了神。
「哇～不能小看高中戲劇社耶，演得真好。」
一色先生深感佩服，暫停dvd播放，去拿了酒過來。
在少林拳社的武術表演後，就輪到千晶出場。
「咦……？」
千晶從畫麵上也看得出變瘦了。照正常情況下應該吵吵鬧鬧的會場也頓時鴉雀無聲。他要在這種狀況下唱歌嗎？
「各位同學，恭喜大家順利畢業。雖然我是中途接手，但我帶的班級來到這個時期還是令我感慨萬千。」
千晶說到這裏稍微停頓，為什麽呢？我知道千晶在想什麽，大家應該也一樣吧，隱約聽見啜泣聲。
「其實我很想多唱幾首歌，熱熱鬧鬧歡送你們，但大家應該也知道我另有苦衷，沒辦法這麽做……你們有一位同學目前還在住院，意識不清，不過沒有生命危險，希望大家放心，接下來能做的隻有一起祈禱他早日康複。」
大約二十名女生走上講台，應該是誌願加入的學生會新成員吧。
「大家一起禱告，希望三年c班的稻葉夕士能早日康複。美國已經做過實驗，證明祈禱確實具有力量，所以我拜托各位，全心全意為稻葉祈福。」
千晶深深低下頭。
同一時間響起美妙的音樂，是喬許（josh groban）的〈聖母頌（ave maria）〉。
「……！」
一聽之下立刻起了雞皮疙瘩。明明不是在最佳狀況，從歌聲卻絲毫感覺不出來，可見千晶的實力多充分。間奏中到台上的女孩子們配合演出二重唱，歌聲聽來也清新優美。
「哇～～～我全身起雞皮疙瘩呀！」
詩人也摩擦著自己身體。
「大家要保持健康，一定要好好愛惜健康的身體。光做到這一點，你們就能閃耀動人，要對自己有信心。」
千晶的歌聲和這番話都讓大家哭了
「……不過呢，夕士。」
詩人輕輕拍了下我的頭，我也哭了。眼淚靜靜地泛滿眼眶，順著臉頰流下來。
「還好你平安無事。現在可不就閃耀動人嗎？」
詩人笑著說，我也在淚水中忍不住露出微笑回答：
「是啊。」
多虧了大家的禱告，讓我恢複健康。
我不是一無所有，在我心裏有滿滿的活力。
「煩惱呢……先放在三芳。總之，就到劍崎運輸打工吧，每天活動筋骨，汗流浹背之後回家吃飯，然後泡溫泉。」
那天晚上，我在心情上稍微積極邁前一小步。
然後——
「閃耀動人哪——這也是年輕的特權。」
「沒錯，沒錯，即使身體健康有活力，像我或深瀨這把年紀就沒辦法用閃耀動人來形容啦。」
「倒是因為脂肪不少顯得油光滿麵啊。」
隔天，詩人和畫家大白天就開始喝起酒，咯咯談笑。
「嘿。」
一看到我，畫家笑得更開心了。
「聽說你聽到千晶的歌都快哭啦？夕士！真是太嫩啦，這也是小鬼的特權啦。」
「一色先生！你怎麽那麽大嘴巴呀！」
我羞紅了臉高聲抗議。
「哈哈哈哈，我是稱讚你呀。多虧偷哭一場，今天的皮膚也很水嫩唷。」
「……」
「哭得出來很好啊，也算是為內心排毒。」
「偶爾也想大哭一場呀。」
兩個不良大人不知道是認真還開玩笑，你三舀我一句有感而發。
「這把年紀已經流不出眼淚啦。」
「深瀨流的不是眼淚，我看是酒吧。」
我忍不住噗哧笑了。
「啊，對了，夕士，舊書商好像有事找你哦。」
「嗯？找我？」
「欸，夕士。」
舊書商叼根煙，出現在院子裏。
「嘿，聽說你有事找我？」
「哦，是啊……」
舊書商吐了一大口煙，然後對我說：「你啊，要不要跟我一起到全世界旅行？」
「……咦？」
事情來得太突然，而且他又說得這麽輕鬆幹脆，害我一時之間搞不懂是什麽意思。
「哦——聽來不錯耶。」
「這種時候做個這樣豁出去的決定也不賴呀～」頭上再次輕輕飄過畫家和詩人輕率表示的意見。
「……全……全世界旅……？」
我好不容易擠出來怪聲怪調。舊書商聽了點點頭。
「旅費我來出，你隻要自己準備一點零用錢就行了，我們花個一年走遍全世界。帶你去看看馬丘比丘的天空都市、沉到沙漠裏的夕陽，還有亞馬遜的逆流。」
圓墨鏡後的那雙眼睛，笑咪咪地看著我。
「好棒哦～以金字塔為背景，看著沉進沙漠裏的夕陽……我也想去～」
「別說一年，趁這個機會去個三年吧。錯過這個機緣就沒嘍，夕士。」
「……呃，咦？」
我的心突然跳得好快。到全世界旅行？到全世界旅行耶？
「我要到全世界旅行嗎？」
「對呀，機會難得，就勇敢衝吧！」
舊書商雙手一攤笑著說。
「跟著舊書商應該能提升各方麵的技術哦，包羅萬象。哈哈哈哈。」
「去學個兩、三國語言吧。」
錯過這次機緣就不會做的決定。
「你現在還在發育期，回來之後一定會變了另一個人，好期待唷～」
「你們當然是走自助旅行的路線吧？夕士應該沒問題。」
機會難得，就衝了吧。
「總之呢，去外麵的世界接觸一圈，煙、酒、還有女人，其他呢，嗯……還有很多啦。」
「很多是指哪些事呀？」
「哇哈哈哈哈。」
我傻眼看著幾個大笑的大人，舊書商伸出手指在我額頭上彈了一下。
「你的人生還很長，世界無限寬廣。放鬆一點吧，夕士。」
啊……
對啊，就是這樣——
在這個無窮的世界裏，有無數個我。
來到妖怪公寓的我，和「小希」相遇的我，還有立誌考大學的我。
然後，遺有準備踏上旅程走遍全世界的我。準備去見那些還不認識的我。
看到舊書商伸出的右手，我一把緊緊握住。
一個月之後。
長穀和千晶都來到機場，至於妖怪公寓裏的大夥兒，還有劍崎運輸，以及田代他們，已經事先一一道別過了。
好不容易終於買的手機，已經被田代她們傳來的一大堆簡訊灌爆。
「這個可以不必一一回覆吧？」
「你馬上就習慣啦。」長穀笑著說。他送我一台輕巧耐用的電腦當道別禮物。
「不用每天上線也無所謂，開個部落格吧。」
「幫我跟你老爸謝謝哦。名目上說是零用錢，金額卻這麽多……」
「錢帶在身上有益無害，你就收下吧。」
妖怪公寓的房客送了我一台數位照相機。
「期待看到你的部落格哦。」
千晶的氣色不錯，我也能放心了。
「去到美國、德國或英國，有個人無論什麽事都能幫你，好好利用吧。」
千晶說著，遞給我一張名片。舊書商一看到名片，立刻驚訝地吹了聲口哨。
「愛德蘭大臣，是那個貴族政治家嗎？好厲害。」
長穀對舊書商行了一禮。
「稻葉就麻煩您多多照顧了，請看著他別讓他被
壞女人騙了。」
舊書商和千晶都笑了。
我跟長穀麵對麵。
「……我走啦。」
我告訴長穀要到全世界旅行時，他背對著我沉默了好一會兒。然後終於轉過頭，平靜地對我說：「我很敬佩你的決心。」
說完之後，長穀露出以前詩人對我說過，像是「立刻陷入昏睡」的表情。至少在我眼中是這種感覺。雖然分隔兩地，也不是永別，而且現在有手機、有電腦，每天都能聯絡。世界變得好小。即便如此，對我來說世界依舊無限寬廣。
「小圓……拜托你嘍。」
「我會每星期到妖怪公寓去。」
千晶開心地看著緊緊握住雙手的我們，隻是他還是那副快哭出來的表情。我對著千晶大喊：「我走啦！！」
包包裏放著手機、筆記型電腦，還有「小希」：心中則是滿滿的「雀躍與興奮」。
命運總是突如其來降臨。我打算坦然接受。
因為無論發生任何狀況，都有支持著我的一群人，還有一群「東西」。
我在感謝大家的同時，接下來也將繼續往前。