序章 於落日之中
約定之柱，落日的女王 作者：いわなぎ一葉 投票推薦 加入書簽 留言反饋
網譯版 翻譯 雛罌粟@sosg論壇
灰色的積雲，讓士兵們變得更加不安。就連基層的士兵都明白現在的戰況十分不利。命令無法傳達，部隊一味地崩潰下去。承受著敵方的炮擊，共赴戰地的同伴們一個接一個地倒下——無論是抵抗還是投降，都不可能逃離這赤色的深海。
「涅洛斯隊長，由你殿後」
路西德將軍平靜地這麽下達了命令。
「遵命」
被提名的卡爾洛?卡爾涅洛斯呼吸紊亂，但是他平靜地做出了回答。垂下目光、敬禮、點頭——。
「——但是，現在不能退卻」
接下來的話強而有力，十分明晰。路西德朝他投去了尖銳的視線。
「請原諒在下的無禮。現在忍耐一時，雷托隆的佛爾斯將軍肯定會率領援軍趕到。屆時便是吾等伊利亞拉帝國的勝利之刻。請務必、堅持下去。」
「就是這"一時"讓人無法忍耐。佛爾斯將軍什麽時候回來也尚無定數」
路西德好像十分焦急，這麽怒吼了出來。
「不。佛爾斯將軍肯定正在趕往此處。敵方的佯動作戰，他應該不會沒有注意到」
「你說佯動？」
卡爾洛指向平攤在路西德麵前的地圖。
「目前，正在進行戰事的場所是，將費路諾河包夾在其中的這裏、這裏、這裏共三處。我軍從這裏渡河，意圖夾擊敵軍的這個戰略，已經被敵方識破了。因此，我軍才會受到伏擊。但是，敵方的目標並不是以伏兵全殲我軍。敵方從一開始，就是想要全殲佛爾斯將軍所率領的軍隊。恐怕對上佛爾斯將軍，敵方會後退。那是為了讓佛斯特將軍趕往這邊的佯動」
「那麽，佛爾斯不是也會中了敵方的計策嗎」
「不，在下覺得佛爾斯將軍這樣的人物，不會那樣輕率地行軍。佛爾斯將軍為了和吾等路西德軍一起夾擊敵軍而行進著。也就是說，他期待著我軍先行發動夾擊。而且，雖說我軍戰況不利，但目前兵力並未損失到必須撤退的程度。如果顯露出撤退之勢，對方計劃的施行必定會減緩」
「那麽，撤退不正是上策嗎。將損害減少至最小」
「並不會這樣。佛爾斯將軍會在我軍後方出現。屆時才是我軍的勝機。攻敵不意，一氣拿下。為此，需要整理目前的態勢」
「但是，會如此發展的確證又在哪……」
看著年輕的指揮官，路西德輕輕低語。
「您覺得這樣真的可以嗎。佛爾斯將軍在之前的戰鬥中也取得了漂亮的勝利。正在率援軍趕往此處的佛爾斯將軍，輕蔑著撤退的我軍，對敵方發動突擊將其打敗的話，吾等路西德軍會受到怎樣的評價呢。佛爾斯將軍在將勝利納入囊中之後，又繼續趕去協助威爾瑪軍。“實在不愧為帝國第一將軍”，佛爾斯殿下會得到這樣的美譽吧」
路西德的表情一僵。
「佛爾斯軍確實正在趕往此處。那麽我軍便應該化為前線，直至全殲敵軍。然後和佛爾斯將軍一起前去協助威爾瑪軍。請殿下盡到自己的責任。若命懸一線，願意戰死於最前線。懇請您，目前在最前線下達指揮」
「明白了。走吧、涅洛斯」
卡爾洛的腦海中已然製定好了戰略。首先必須將陣型重整。為了獲得我軍勝利的功勳。自己才不會滿足於這種程度——
◇◇◇
「你說取得了戰鬥的勝利？」
修拉托斯王國的女王庫莉姆艾菈將手中的王笏砸向澤安。
「把我當成小孩子所以小看我嗎。做出這種虛假的報告，是想要騙我嗎。你被革職了。明天不用再來城裏了。年事已高昏昏聵聵的老頭子早點給我去隱居吧」
大臣們向澤安投去嚴厲的視線。催促著讓他盡早滾出去。澤安咬住嘴唇離開了房間——就連命令自己像這樣報告的加爾非大臣本人，也用素不相識一般的眼神盯著自己，實在是無法忍受。
在修拉托斯王國，與男性在十三歲時成人相對，女性要在十八歲才能被稱為成人。先王駕崩的時候，庫莉姆艾菈還有一名已經成人的弟弟。雖然那個弟弟是第一王位繼承人，但是就在他即位儀式之前，不知被誰毒殺了。犯人就是庫莉姆艾菈，也存在著這樣的流言。
現在的女王年方十七。雖然繼承了王位，但是因為還未成人，所以被周圍的人當成了小孩子來看待。不，就算已經成人，輔佐國王的都盡是些已經上了年紀的家臣。在他們看來，年輕的女王也隻是個幼子而已。就算是其中最年輕的家臣，所活過的年頭也是女王的好幾倍。
「庫莉姆大人。那種舉動實在是……」
澤安離開以後，琳帆如此上諭道。她擔任著教育庫莉姆的責任，是管理附屬於女王的女官們的女官長。
「閉嘴，琳帆！」
庫莉姆之前焦躁的心情好像因為揮動王笏的動作而得以好轉。庫莉姆舉起手中的王笏，狠狠地將琳帆打翻在地。血從琳帆的額頭流下，將眼睛染紅了。
「琳帆大人！」
向著瞬間大叫起來的女官們，庫莉姆一個個地瞪了過去。
「想要違逆我嗎」
「萬萬不敢！」
被瞪到的女官們焦急地辯解、平伏在地，其他的女官們也全都跪了下來。
這樣下去的話國家會就此毀滅——庫莉姆有這樣的預感。
這個大國，會毀滅？就算將要毀滅，也不是我的錯——
就算毀滅，那也並不是因為帝國持續地發動攻擊，威脅著這個大國的安全，而是蠶食著修拉托斯的魔物們的錯——像這樣欺瞞國王，想要為所欲為的家臣們的錯……。而且還盡是些會被敵國算計的蠢貨，正因如此才難以處理。就沒有值得信賴的人麽……比敵將更加賢明、堅強，絕不會背叛我的順從男人——會無條件保護地我，有如神助的戰士——將進攻而來的敵人全數打倒，將蠶食國家之人全數擊潰的高傲戰士，就沒有這樣的人麽——不求回報、為了我傾盡一切，陪在我身邊的人——。
怎麽可能會有這樣的戰士……太不現實了——。
◇◇◇
——路西德將軍的確晉升了兩級。
再無耳語這樣流言的必要，這在近期已經成為了現實。路西德從軍隊退役，誌願進入皇帝直屬的親衛隊。皇帝接受了他的請求。親衛隊，指的是和皇帝一同行動的護衛。在他們其中更為精銳，作為皇帝的盾牌，總是一同行動，被稱為五聖士的五名護衛——路西德憑借他那強韌的身體和武術，讓患病的傑伊歐降格，巧妙地獲得了其中的一把交椅。
傑伊歐也實為可悲——宮殿內的人們都為被降格為親衛隊員的傑伊歐而感到遺憾。在五聖士之中，最為年輕貌美，劍術也出類拔萃的他，曾經是十分受到皇帝器重，特別的存在。雖然他隱瞞著自己的病情將任務全數完成，但是從半年前，別人已經能夠明顯看出他開始衰弱了——皇帝很擔心他。在這時路西德誌願想要加入親衛隊。隻看劍技的話，他並不會劣於傑伊歐——皇帝做了決定。讓自己所寵愛的傑伊歐好好休養。
事已至此，主要的話題便是——
「路西德將軍的後繼之人到底會是誰」
要說是誰——卡爾洛?卡爾涅洛斯以外不作他想。這次路西德的晉升，也是多虧了他的活躍。衝入最為危險的最前線，突破指揮的困境，逆轉了戰況的人，正是卡爾洛?卡爾涅洛斯。和佛爾斯軍共赴威爾瑪軍所在之處提供援助，指揮了奇襲作戰，引導勝利的人，也是他。
卡爾洛，正在等待——等待自己的名字被喊出。
部下們在路西德的麵前集結。伴隨著升格為五聖士，路西德也麵
臨著要指名自己後繼之人的最重要的任務。
要說是誰——卡爾洛?卡爾涅洛斯的名字會被喊出吧。
但是，這是誰都沒有預料到的結果。
因為愕然而一臉蒼白的卡爾洛，眼前變得一片漆黑。夕陽的照射，也僅僅映出了黑暗的空間。
就算是沉著冷靜的他，也明顯地顫抖著。一言不發兀自顫抖的他，到底在訴說著些什麽——憤怒？還是絕望？
被選為繼任者的，是比路西德還要年長，隻有從軍資曆很久的男人。每個人都在懷疑——隻是因為年長，沒有其他長處的男人，能夠勝任上司的職務嗎？
就算不及卡爾洛，眾人也在動搖。就連被喊到姓名的本人也是如此。
雖然讓尚年輕的卡爾洛就任將軍一職也不是值得高興的事，但還是比這個男人要好，眾人都這麽認為。如果有了卡爾洛的頭腦和指揮，連戰連勝也並非不可能之事。
解散之後，卡爾洛追上了路西德。眾人都屏住呼吸看著這一幕。
「路西德殿下，至今為止受您照顧了。今後也會為您的活躍加油」
低下頭，卡爾洛快步走向自己的房間。必須讓憤怒沉靜下來。
如果路西德不是自己已逝父親的摯友的話，怎樣都與自己無關——卡爾洛這麽想道。已逝的父親所留下的話。將路西德當成自己的父親一般為他著想、信賴他、仰慕他。對留下這樣遺言的父親，路西德有沒有感到一絲羞愧呢——不，因為是朋友的兒子就讓其晉升的話，也存在問題。但是，對於至今為止毫未建立功勳之人，對於任誰都覺得會成為繼任者的有能之人，這樣的作法也太過分了。
想要退出陸軍，成為五聖士——路西德曾經這樣和自己商量過。要降格的話，應該瞄準誰比較好。在這樣的商談中提出了傑伊歐的名字——收買他的從仆，在飯菜裏投毒。感覺這是恩將仇報。
要向路西德複仇……這樣的話根本算不上解決。路西德……路西德……要讓你為向我拔刀相向一事而後悔……。
◇◇◇
本應病弱而且穩靜的庫莉姆艾菈，突然之間變成了任性放縱的女王。幹涉戰爭過問政治，讓大臣們十分困擾——。
要讓你們更加難辦……我老老實實的話，就正好順了他們的意。才不會讓他們得逞……。但是被庫莉姆幹涉的事，也沒有向好的方向轉變。戰爭也好政治也好經濟也好法律也好，曆史也好，對這些一無所知的自己，僅僅以女王這個權限所下達的指示而造成的幾個失策——對此有所自覺。但是，決沒有後悔。這比聽從大臣們的安排要好多了，她有這樣的自信。
庫莉姆正待在弟弟的房間。身為自己唯一的親人的弟弟也已經死去。被毒殺了。眾人都謠傳那是庫莉姆艾菈為了篡奪王位而下的毒手——雖然不打算一一在意這些謠言……但是庫莉姆卻為他死去而感受到的孤寂而無可奈何。環視周圍，和他在一起度過的時間就好像複活了一般。自己的弟弟坐在那裏，因為摔倒而很害羞地笑了出來……現在也能感受到他的溫度——。
「這是什麽？」
日常用具暫且不論，弟弟的私人物品應該都被拿出了這個房間，一起葬入墓中了才對。房間裏應該不剩任何殘留了才對。有什麽東西在床鋪的縫隙中。是一本書。庫莉姆輕輕地、慎重地，將被隱藏起來的那本書打開——。
◇◇◇
「卡爾洛大人。自稱是艾爾希婭?托羅德的人想要與您見麵」
托羅德是在上次的戰鬥中犧牲的部下的名字。名為艾爾希婭的女人，大概是他的妻子吧——雖然對臉還有點印象，但是名字不怎麽記得清了。
被帶進來的，是一名臉色蒼白，穿著黑色裝束的女性。雖然相貌有些變化，但毫無疑問是米歐?托羅德的妻子。
卡爾洛沉默地看著那名女性。對含恨瞪著自己的她，不管說什麽都是沒用的吧。就算說一些哀悼米歐的話，也不可能會讓她感到救贖。
「卡爾涅洛斯大人。關於我的丈夫、米歐的死，請告訴我。請務必，說給我聽聽」
「那是帶著名譽的戰死。沒有他的活躍，我們的作戰會以失敗告終吧。米歐是我國的英雄」
「指的不是這些。名譽也好英雄也好，那種東西怎麽樣都無所謂！」
卡爾洛覺得這的確是女性的想法。對女人來說，她們不可能會理解比死更重要的名譽和大義。
「丈夫是，帶著什麽樣的表情死去的？」
明白了她的意圖，卡爾洛這麽回答——安詳地。僅此一句，十分簡潔。
「安詳地、是嗎？」
臉色蒼白微微顫抖的女性，哼笑出了聲來。她中途開始雙眼發直，用那雙充血的眼睛，開始瞪著卡爾洛。
「有可能安詳地死去嗎。他是在痛苦中，忍受著疼痛，這樣死去的」
「說的沒錯。大家都帶著痛苦死去。帶著對家人的思念，對戀人的思念，還有對國家的思念而死去。帶著痛苦，以及留戀——。但是，大家都是平等的。雖然明白米歐的痛苦，但這樣的並不僅僅隻他一人。戰爭就是如此。大家抱持著自己所珍重的信念而死去。殘存之人就算留有怨恨，也不能玷汙他們高貴的死。不這麽認為嗎？」
淡淡地這麽說道。卡爾洛的心中，再次湧起了對上司路西德的怨恨。
米歐已經死去。米歐沒能回來。之後調查他的去向，了解到他因被砍頭而死。他的任務是帶著偽造的書信，和敵方相通。他帶著讓敵方沉入費路諾河川的陷阱，離開了陣地。他很順利地將書信交給了敵方。之後被敵人所捕，帶到敵方的將軍所在之處，死在了那裏——。
懷疑書信內容到底是否真實的將軍，好像逼問過米歐——到底是真是假。並且表示，如果繼續說謊，便將他就地斬首。到底是說謊，還是坦白，全都看他的態度。表示這是謊言的他，帶著為祖國伊利亞拉而死的覺悟，正因為被判斷「謊言」，那封書信的內容才被當成了「真物」，一切都如卡爾洛的意圖。米歐他，是帶著名譽而死去的——。
正因如此，卡爾洛為他一家補貼了很多的獎金和慰問金。他雖然沒有子嗣，但有一名新婚妻子，雙親也還健在。父親雖然是公務員，但是因為生病目前休職中。沒有工資。考慮到這件事，為了讓他們的生活不至於變得拮據，破格提供了高額的薪金。
讓卡爾洛感到焦躁的，並不是米歐的妻子得到了這樣薪金，還如此露骨地表現出怨恨的自私行為，而是自己的財產在趕赴戰鬥之時不斷減少的事實。
由年俸製，雖然國家會發放已經決定好的份額，但是僅憑這些已經沒法養活部下。關於這一點，身為上司的路西德也是同樣。路西德在戰爭期間，以獎賞這種形式從國家得到的報酬中的一部分，雖然卡爾洛也得到了他的支給，但是其金額就算和其他的部下相比，也不會讓人覺得是妥當的分配。考慮到所派遣出去的傭兵的數量、部下的數量，卡爾洛獲得的金額實在是少得可憐。所以，卡爾洛一直都是拿出私人的財產來支援戰鬥。還有這次的戰鬥，路西德不僅得以晉升，還受到了特別的例外獎賞，但是分配給卡爾洛的數額卻與平日無異。
不能就這麽下去。被隨隨便便地盡情利用……我絕不是在這樣的命運誕生的。好好看清楚，我的才能！好好看清楚，我的功績！家世出身也高於路西德。他卻如此輕蔑擁有了一切而誕生的我，路西德總有一天會受到天罰的吧。路西德——給我做好覺悟吧！
◇◇◇
「詛咒，要使用詛咒」
庫莉姆對琳帆這麽說著，將大臣們聚集了起來。在他們麵前放出話。
「將薩爾巴庫的咒術師聚集起
來。施下詛咒。在下次的戰鬥必定會由我方取得勝利」
「但是，女王陛下，自古以來咒術就被分類為禁斷的魔術。施下咒術的一方反而會有成倍的不幸降臨，這樣的說法流傳至今。況且如果依賴咒術的話，也會浪費很多國家的經費。甚至有可能毀掉整個國家！即便如此您還是想說要使用咒術嗎！」
大臣們一邊流著冷汗一邊竭力控訴。
「害怕了嗎」
「絕非如此！」
「若不幸降臨至我榮光的修拉托斯，由你們來將其背負便全無問題。如果吝惜國家經費，從你們的財產中支出便全無問題。如果因此而死去的話，對你們來說也是至高的榮譽吧」
大臣們麵麵相覷。深深的歎息讓氣氛變得更加凝重。
「不是應該考慮更加現實一點的戰略嗎」
「嚐試所謂現實的戰略所招致的結果，就是之前所嚐的敗績麽？戰敗所使用的軍費和咒術的花費，到底哪邊比較少呢。既然『現在』無法戰勝敵人，那麽隻有依靠咒術一途」
庫莉姆用手中拿著的王笏戳著站在自己旁邊的大臣的頭一邊冷笑著。看著被刺到而不甘心地緊咬著嘴唇的大臣，庫莉姆對他送上了嘲笑。
那麽就這麽辦，大臣們如此表示道。結果，一切都按照了庫莉姆的提案來進行。
那天，庫莉姆獨自一人的時候，再次打開了弟弟房間的那本——被稱為魔術書之類的書。將薩爾巴庫的咒術師聚集起來施下詛咒？做了這種事又怎麽可能取得戰鬥的勝利。但是，看到畏懼於遭到報應的大臣們的嘴臉後她不由得笑了出來。不過，也並不是為了看他們滑稽的樣子才說出這樣的話——咒術也好什麽也好，目前的狀況必須做點什麽。並且這也是為了我自身的覺悟——。
「我也……這個魔術」
雖然覺得不會有任何成果，還是向薩爾巴庫派去了使者——事已至此，我……。弟弟之所以會死去，是不是因為實踐了這本書中的魔術，然後以失敗而告終呢——被毒殺，是不是因為契約失敗的代價——為了驅散這個疑問，無論如何都要嚐試一次。那麽溫柔的弟弟，不可能染指詛咒之術。並不是因為詛咒的報應——這樣的話，隻能認為儀式失敗了。實際上，毒殺和魔術可能毫無關係也說不定，但是，必須認真地接受弟弟對魔術有興趣的這個事實。
弟弟迫不得已直到需要依靠魔術的程度了嗎——就如同現在的我一樣。雖然想要一直在他身邊鼓勵他，安慰他，但是自己沒能做到這一點嗎。我沒有注意到弟弟的孤獨嗎。連我也無法依靠的弟弟，染指了魔術嗎。這實在是太淒涼了……。
莫非，弟弟所實踐的魔術還在起效，而且魔術書還在這裏不是嗎。這不正是弟弟的引導嗎。這不正是弟弟的思念嗎。
庫莉姆做好了覺悟——必須好好或用弟弟所留下來的這本魔術書。雖然不明白弟弟對書中的哪個魔術儀式有興趣……我的未來肯定也是，或被下毒致死，或被敵人殺死，肯定不會有平穩的死亡吧。
「將汝之血全部獻上？使用這本魔術書還真是需要不小的膽量呢」
庫莉姆所想要嚐試的魔術有著這樣的記述。願望實現之時，契約者必須將所有的血獻給神——這和獻上生命無異。和戰爭之神薩布瑪爾多的契約中，「血」是不可欠缺的。渴望著血的神真的有作為神的資格嗎，還是說應該解釋成戰鬥之神本身嗜血呢。雖然庫莉姆覺得很可疑，還是按照書上所寫的，首先準備了一塊手鏡。在鏡麵上，按照書上的圖案畫了上去。圖案的中央好像是一些無法解讀的古代文字。圖案並不是特別複雜，庫莉姆在畫完之後，舔了舔切開的手指。現在開始才是重要的部分。必須將這塊鏡子擺在麵前，詠唱很長的一段話。將契約者的願望放入這段話中。
還真是大工程呢——這麽低語著，庫莉姆開始詠唱儀式的話語——沒多久，鏡子開始發生變化——淡淡的光芒從鏡中射出……然後。
——如此清晰，到底映出的是什麽？庫莉姆弄不明白其中的意義……。
◇◇◇
這是某座神殿——卡爾洛在沒有被警備的衛兵發現的情況下侵入了其中。
傳說被封印於城中的這個場所，有魔物出沒。可怕的幽靈、巨大的怪物之類，這樣的流言不絕於耳。皇帝好像因為連日的夢魘而十分畏懼。
——怎麽可能會有那種東西。卡爾洛想要查明其真麵目。因為遭到被自己視為父親一般仰慕的人的背叛，隻有直接取悅於皇帝了。並且必須超過路西德。路西德嫉妒著自己的才能。在他的指揮下，才能隻會生鏽。雖然自己不會被區區路西德的陰謀詭計擊潰，但是他從中阻撓的話也會有些麻煩。那麽，直接越過他，擊潰他的上級。
卡爾洛準備在這裏一決勝負。接近皇帝的時刻來臨了。鑒於至今為止所獲得的功勳，應該是可以實現的。就算自己的功勳因為路西德從中作梗而被掩蓋，自己也有最強的武器——名為醫學的武器。想要靠近因為夢魘而日漸憔悴的皇帝，這是很合適的借口。
十歲時於大學畢業，取得醫師資格的時候，這件事好像成為了人們口中的話題。雖然因此而受到了嫉妒的人們的欺淩，但是在戰鬥的最前線，能夠快於其他醫師的速度為人們治療傷勢，拯救生命。而且卡爾洛本身也不停奔赴戰地。在這樣的重複中，不知不覺得到了人們的認可，被階級為中將的軍隊醫務部總長所看中。在他的身邊工作著。作為軍人，進入軍隊，這是十五歲時便決定好了的。直到十五歲前的五年間，無法正式歸屬於軍隊醫務部，隻是單純地為其效力。但是，十五歲以後成為正式的軍醫後，便在軍隊內部打下了更為紮實和寬廣的人脈。並不是想要成為軍醫——卡爾洛的目的和像父親一樣，成為陸軍大將、成為英雄。奔赴戰地之時，也蓄意提出了不同的意見。被人厭惡也是事實。即便如此，也確實和大將、中將級別的人物有了更深的交好。為了被認可為戰略家，這次作為陸軍隊員而受到選拔——階級起始於少佐——那是十八歲時候的事了。從那以後六年，破格被提升至陸軍中將的地位。但是，在那之後四年也仍然停留在中將的位子上。本來的話，二十八歲時便已攀上中將之位實為值得豔羨之事，但是卡爾洛確實做出了與此相應的努力。現在本應已經實現了成為陸軍大將的願望，晉升至將軍一職——。雖然這次也沒能晉升，但是皇帝應該也將我至今為止的實績看在眼裏才對。
並且卡爾涅洛斯是代代侍奉著皇帝的侯爵之家。父親因戰逝世以後，卡爾涅洛斯之名便漸漸遭到淡忘。但是，父親死後二十年，目前，卡爾涅洛斯之名再次曉喻於帝國之日來臨了。
看破神殿的魔物、詛咒之類的真麵目，作為醫師接近皇帝，向至今為止疏遠自己、想要將自己的功勳從曆史中消去的人們複仇的時刻來臨了。這實為一條漫長的道路。因為有才能而遭到疏遠，因為有才能而發跡——鑽這個矛盾的空子晉升至此。上天也在保佑著自己。
神站在我這一邊——卡爾洛有這樣的自信。
「魔物們，放馬過來。我就在這裏。能將詛咒施加與我的話就試試看吧」
這麽叫著——中途……。怎麽？突然身體開始發熱。由於如同將要溶化一般的熱度而不由得發出聲音，發現身體真的開始漸漸溶化——視線開始顯著地歪曲。好熱……我被咒殺了嗎？卡爾洛冷靜地分析著自己身體的狀況。怎麽能就此死去！
忽然，注意到自己的手心正在放射出光芒——那束光芒延伸開來，全身都開始發光。明明好像會因為發光而變得更熱，但是全身的熱度卻慢慢降了下去——。
灰色的積雲，讓士兵們變得更加不安。就連基層的士兵都明白現在的戰況十分不利。命令無法傳達，部隊一味地崩潰下去。承受著敵方的炮擊，共赴戰地的同伴們一個接一個地倒下——無論是抵抗還是投降，都不可能逃離這赤色的深海。
「涅洛斯隊長，由你殿後」
路西德將軍平靜地這麽下達了命令。
「遵命」
被提名的卡爾洛?卡爾涅洛斯呼吸紊亂，但是他平靜地做出了回答。垂下目光、敬禮、點頭——。
「——但是，現在不能退卻」
接下來的話強而有力，十分明晰。路西德朝他投去了尖銳的視線。
「請原諒在下的無禮。現在忍耐一時，雷托隆的佛爾斯將軍肯定會率領援軍趕到。屆時便是吾等伊利亞拉帝國的勝利之刻。請務必、堅持下去。」
「就是這"一時"讓人無法忍耐。佛爾斯將軍什麽時候回來也尚無定數」
路西德好像十分焦急，這麽怒吼了出來。
「不。佛爾斯將軍肯定正在趕往此處。敵方的佯動作戰，他應該不會沒有注意到」
「你說佯動？」
卡爾洛指向平攤在路西德麵前的地圖。
「目前，正在進行戰事的場所是，將費路諾河包夾在其中的這裏、這裏、這裏共三處。我軍從這裏渡河，意圖夾擊敵軍的這個戰略，已經被敵方識破了。因此，我軍才會受到伏擊。但是，敵方的目標並不是以伏兵全殲我軍。敵方從一開始，就是想要全殲佛爾斯將軍所率領的軍隊。恐怕對上佛爾斯將軍，敵方會後退。那是為了讓佛斯特將軍趕往這邊的佯動」
「那麽，佛爾斯不是也會中了敵方的計策嗎」
「不，在下覺得佛爾斯將軍這樣的人物，不會那樣輕率地行軍。佛爾斯將軍為了和吾等路西德軍一起夾擊敵軍而行進著。也就是說，他期待著我軍先行發動夾擊。而且，雖說我軍戰況不利，但目前兵力並未損失到必須撤退的程度。如果顯露出撤退之勢，對方計劃的施行必定會減緩」
「那麽，撤退不正是上策嗎。將損害減少至最小」
「並不會這樣。佛爾斯將軍會在我軍後方出現。屆時才是我軍的勝機。攻敵不意，一氣拿下。為此，需要整理目前的態勢」
「但是，會如此發展的確證又在哪……」
看著年輕的指揮官，路西德輕輕低語。
「您覺得這樣真的可以嗎。佛爾斯將軍在之前的戰鬥中也取得了漂亮的勝利。正在率援軍趕往此處的佛爾斯將軍，輕蔑著撤退的我軍，對敵方發動突擊將其打敗的話，吾等路西德軍會受到怎樣的評價呢。佛爾斯將軍在將勝利納入囊中之後，又繼續趕去協助威爾瑪軍。“實在不愧為帝國第一將軍”，佛爾斯殿下會得到這樣的美譽吧」
路西德的表情一僵。
「佛爾斯軍確實正在趕往此處。那麽我軍便應該化為前線，直至全殲敵軍。然後和佛爾斯將軍一起前去協助威爾瑪軍。請殿下盡到自己的責任。若命懸一線，願意戰死於最前線。懇請您，目前在最前線下達指揮」
「明白了。走吧、涅洛斯」
卡爾洛的腦海中已然製定好了戰略。首先必須將陣型重整。為了獲得我軍勝利的功勳。自己才不會滿足於這種程度——
◇◇◇
「你說取得了戰鬥的勝利？」
修拉托斯王國的女王庫莉姆艾菈將手中的王笏砸向澤安。
「把我當成小孩子所以小看我嗎。做出這種虛假的報告，是想要騙我嗎。你被革職了。明天不用再來城裏了。年事已高昏昏聵聵的老頭子早點給我去隱居吧」
大臣們向澤安投去嚴厲的視線。催促著讓他盡早滾出去。澤安咬住嘴唇離開了房間——就連命令自己像這樣報告的加爾非大臣本人，也用素不相識一般的眼神盯著自己，實在是無法忍受。
在修拉托斯王國，與男性在十三歲時成人相對，女性要在十八歲才能被稱為成人。先王駕崩的時候，庫莉姆艾菈還有一名已經成人的弟弟。雖然那個弟弟是第一王位繼承人，但是就在他即位儀式之前，不知被誰毒殺了。犯人就是庫莉姆艾菈，也存在著這樣的流言。
現在的女王年方十七。雖然繼承了王位，但是因為還未成人，所以被周圍的人當成了小孩子來看待。不，就算已經成人，輔佐國王的都盡是些已經上了年紀的家臣。在他們看來，年輕的女王也隻是個幼子而已。就算是其中最年輕的家臣，所活過的年頭也是女王的好幾倍。
「庫莉姆大人。那種舉動實在是……」
澤安離開以後，琳帆如此上諭道。她擔任著教育庫莉姆的責任，是管理附屬於女王的女官們的女官長。
「閉嘴，琳帆！」
庫莉姆之前焦躁的心情好像因為揮動王笏的動作而得以好轉。庫莉姆舉起手中的王笏，狠狠地將琳帆打翻在地。血從琳帆的額頭流下，將眼睛染紅了。
「琳帆大人！」
向著瞬間大叫起來的女官們，庫莉姆一個個地瞪了過去。
「想要違逆我嗎」
「萬萬不敢！」
被瞪到的女官們焦急地辯解、平伏在地，其他的女官們也全都跪了下來。
這樣下去的話國家會就此毀滅——庫莉姆有這樣的預感。
這個大國，會毀滅？就算將要毀滅，也不是我的錯——
就算毀滅，那也並不是因為帝國持續地發動攻擊，威脅著這個大國的安全，而是蠶食著修拉托斯的魔物們的錯——像這樣欺瞞國王，想要為所欲為的家臣們的錯……。而且還盡是些會被敵國算計的蠢貨，正因如此才難以處理。就沒有值得信賴的人麽……比敵將更加賢明、堅強，絕不會背叛我的順從男人——會無條件保護地我，有如神助的戰士——將進攻而來的敵人全數打倒，將蠶食國家之人全數擊潰的高傲戰士，就沒有這樣的人麽——不求回報、為了我傾盡一切，陪在我身邊的人——。
怎麽可能會有這樣的戰士……太不現實了——。
◇◇◇
——路西德將軍的確晉升了兩級。
再無耳語這樣流言的必要，這在近期已經成為了現實。路西德從軍隊退役，誌願進入皇帝直屬的親衛隊。皇帝接受了他的請求。親衛隊，指的是和皇帝一同行動的護衛。在他們其中更為精銳，作為皇帝的盾牌，總是一同行動，被稱為五聖士的五名護衛——路西德憑借他那強韌的身體和武術，讓患病的傑伊歐降格，巧妙地獲得了其中的一把交椅。
傑伊歐也實為可悲——宮殿內的人們都為被降格為親衛隊員的傑伊歐而感到遺憾。在五聖士之中，最為年輕貌美，劍術也出類拔萃的他，曾經是十分受到皇帝器重，特別的存在。雖然他隱瞞著自己的病情將任務全數完成，但是從半年前，別人已經能夠明顯看出他開始衰弱了——皇帝很擔心他。在這時路西德誌願想要加入親衛隊。隻看劍技的話，他並不會劣於傑伊歐——皇帝做了決定。讓自己所寵愛的傑伊歐好好休養。
事已至此，主要的話題便是——
「路西德將軍的後繼之人到底會是誰」
要說是誰——卡爾洛?卡爾涅洛斯以外不作他想。這次路西德的晉升，也是多虧了他的活躍。衝入最為危險的最前線，突破指揮的困境，逆轉了戰況的人，正是卡爾洛?卡爾涅洛斯。和佛爾斯軍共赴威爾瑪軍所在之處提供援助，指揮了奇襲作戰，引導勝利的人，也是他。
卡爾洛，正在等待——等待自己的名字被喊出。
部下們在路西德的麵前集結。伴隨著升格為五聖士，路西德也麵
臨著要指名自己後繼之人的最重要的任務。
要說是誰——卡爾洛?卡爾涅洛斯的名字會被喊出吧。
但是，這是誰都沒有預料到的結果。
因為愕然而一臉蒼白的卡爾洛，眼前變得一片漆黑。夕陽的照射，也僅僅映出了黑暗的空間。
就算是沉著冷靜的他，也明顯地顫抖著。一言不發兀自顫抖的他，到底在訴說著些什麽——憤怒？還是絕望？
被選為繼任者的，是比路西德還要年長，隻有從軍資曆很久的男人。每個人都在懷疑——隻是因為年長，沒有其他長處的男人，能夠勝任上司的職務嗎？
就算不及卡爾洛，眾人也在動搖。就連被喊到姓名的本人也是如此。
雖然讓尚年輕的卡爾洛就任將軍一職也不是值得高興的事，但還是比這個男人要好，眾人都這麽認為。如果有了卡爾洛的頭腦和指揮，連戰連勝也並非不可能之事。
解散之後，卡爾洛追上了路西德。眾人都屏住呼吸看著這一幕。
「路西德殿下，至今為止受您照顧了。今後也會為您的活躍加油」
低下頭，卡爾洛快步走向自己的房間。必須讓憤怒沉靜下來。
如果路西德不是自己已逝父親的摯友的話，怎樣都與自己無關——卡爾洛這麽想道。已逝的父親所留下的話。將路西德當成自己的父親一般為他著想、信賴他、仰慕他。對留下這樣遺言的父親，路西德有沒有感到一絲羞愧呢——不，因為是朋友的兒子就讓其晉升的話，也存在問題。但是，對於至今為止毫未建立功勳之人，對於任誰都覺得會成為繼任者的有能之人，這樣的作法也太過分了。
想要退出陸軍，成為五聖士——路西德曾經這樣和自己商量過。要降格的話，應該瞄準誰比較好。在這樣的商談中提出了傑伊歐的名字——收買他的從仆，在飯菜裏投毒。感覺這是恩將仇報。
要向路西德複仇……這樣的話根本算不上解決。路西德……路西德……要讓你為向我拔刀相向一事而後悔……。
◇◇◇
本應病弱而且穩靜的庫莉姆艾菈，突然之間變成了任性放縱的女王。幹涉戰爭過問政治，讓大臣們十分困擾——。
要讓你們更加難辦……我老老實實的話，就正好順了他們的意。才不會讓他們得逞……。但是被庫莉姆幹涉的事，也沒有向好的方向轉變。戰爭也好政治也好經濟也好法律也好，曆史也好，對這些一無所知的自己，僅僅以女王這個權限所下達的指示而造成的幾個失策——對此有所自覺。但是，決沒有後悔。這比聽從大臣們的安排要好多了，她有這樣的自信。
庫莉姆正待在弟弟的房間。身為自己唯一的親人的弟弟也已經死去。被毒殺了。眾人都謠傳那是庫莉姆艾菈為了篡奪王位而下的毒手——雖然不打算一一在意這些謠言……但是庫莉姆卻為他死去而感受到的孤寂而無可奈何。環視周圍，和他在一起度過的時間就好像複活了一般。自己的弟弟坐在那裏，因為摔倒而很害羞地笑了出來……現在也能感受到他的溫度——。
「這是什麽？」
日常用具暫且不論，弟弟的私人物品應該都被拿出了這個房間，一起葬入墓中了才對。房間裏應該不剩任何殘留了才對。有什麽東西在床鋪的縫隙中。是一本書。庫莉姆輕輕地、慎重地，將被隱藏起來的那本書打開——。
◇◇◇
「卡爾洛大人。自稱是艾爾希婭?托羅德的人想要與您見麵」
托羅德是在上次的戰鬥中犧牲的部下的名字。名為艾爾希婭的女人，大概是他的妻子吧——雖然對臉還有點印象，但是名字不怎麽記得清了。
被帶進來的，是一名臉色蒼白，穿著黑色裝束的女性。雖然相貌有些變化，但毫無疑問是米歐?托羅德的妻子。
卡爾洛沉默地看著那名女性。對含恨瞪著自己的她，不管說什麽都是沒用的吧。就算說一些哀悼米歐的話，也不可能會讓她感到救贖。
「卡爾涅洛斯大人。關於我的丈夫、米歐的死，請告訴我。請務必，說給我聽聽」
「那是帶著名譽的戰死。沒有他的活躍，我們的作戰會以失敗告終吧。米歐是我國的英雄」
「指的不是這些。名譽也好英雄也好，那種東西怎麽樣都無所謂！」
卡爾洛覺得這的確是女性的想法。對女人來說，她們不可能會理解比死更重要的名譽和大義。
「丈夫是，帶著什麽樣的表情死去的？」
明白了她的意圖，卡爾洛這麽回答——安詳地。僅此一句，十分簡潔。
「安詳地、是嗎？」
臉色蒼白微微顫抖的女性，哼笑出了聲來。她中途開始雙眼發直，用那雙充血的眼睛，開始瞪著卡爾洛。
「有可能安詳地死去嗎。他是在痛苦中，忍受著疼痛，這樣死去的」
「說的沒錯。大家都帶著痛苦死去。帶著對家人的思念，對戀人的思念，還有對國家的思念而死去。帶著痛苦，以及留戀——。但是，大家都是平等的。雖然明白米歐的痛苦，但這樣的並不僅僅隻他一人。戰爭就是如此。大家抱持著自己所珍重的信念而死去。殘存之人就算留有怨恨，也不能玷汙他們高貴的死。不這麽認為嗎？」
淡淡地這麽說道。卡爾洛的心中，再次湧起了對上司路西德的怨恨。
米歐已經死去。米歐沒能回來。之後調查他的去向，了解到他因被砍頭而死。他的任務是帶著偽造的書信，和敵方相通。他帶著讓敵方沉入費路諾河川的陷阱，離開了陣地。他很順利地將書信交給了敵方。之後被敵人所捕，帶到敵方的將軍所在之處，死在了那裏——。
懷疑書信內容到底是否真實的將軍，好像逼問過米歐——到底是真是假。並且表示，如果繼續說謊，便將他就地斬首。到底是說謊，還是坦白，全都看他的態度。表示這是謊言的他，帶著為祖國伊利亞拉而死的覺悟，正因為被判斷「謊言」，那封書信的內容才被當成了「真物」，一切都如卡爾洛的意圖。米歐他，是帶著名譽而死去的——。
正因如此，卡爾洛為他一家補貼了很多的獎金和慰問金。他雖然沒有子嗣，但有一名新婚妻子，雙親也還健在。父親雖然是公務員，但是因為生病目前休職中。沒有工資。考慮到這件事，為了讓他們的生活不至於變得拮據，破格提供了高額的薪金。
讓卡爾洛感到焦躁的，並不是米歐的妻子得到了這樣薪金，還如此露骨地表現出怨恨的自私行為，而是自己的財產在趕赴戰鬥之時不斷減少的事實。
由年俸製，雖然國家會發放已經決定好的份額，但是僅憑這些已經沒法養活部下。關於這一點，身為上司的路西德也是同樣。路西德在戰爭期間，以獎賞這種形式從國家得到的報酬中的一部分，雖然卡爾洛也得到了他的支給，但是其金額就算和其他的部下相比，也不會讓人覺得是妥當的分配。考慮到所派遣出去的傭兵的數量、部下的數量，卡爾洛獲得的金額實在是少得可憐。所以，卡爾洛一直都是拿出私人的財產來支援戰鬥。還有這次的戰鬥，路西德不僅得以晉升，還受到了特別的例外獎賞，但是分配給卡爾洛的數額卻與平日無異。
不能就這麽下去。被隨隨便便地盡情利用……我絕不是在這樣的命運誕生的。好好看清楚，我的才能！好好看清楚，我的功績！家世出身也高於路西德。他卻如此輕蔑擁有了一切而誕生的我，路西德總有一天會受到天罰的吧。路西德——給我做好覺悟吧！
◇◇◇
「詛咒，要使用詛咒」
庫莉姆對琳帆這麽說著，將大臣們聚集了起來。在他們麵前放出話。
「將薩爾巴庫的咒術師聚集起
來。施下詛咒。在下次的戰鬥必定會由我方取得勝利」
「但是，女王陛下，自古以來咒術就被分類為禁斷的魔術。施下咒術的一方反而會有成倍的不幸降臨，這樣的說法流傳至今。況且如果依賴咒術的話，也會浪費很多國家的經費。甚至有可能毀掉整個國家！即便如此您還是想說要使用咒術嗎！」
大臣們一邊流著冷汗一邊竭力控訴。
「害怕了嗎」
「絕非如此！」
「若不幸降臨至我榮光的修拉托斯，由你們來將其背負便全無問題。如果吝惜國家經費，從你們的財產中支出便全無問題。如果因此而死去的話，對你們來說也是至高的榮譽吧」
大臣們麵麵相覷。深深的歎息讓氣氛變得更加凝重。
「不是應該考慮更加現實一點的戰略嗎」
「嚐試所謂現實的戰略所招致的結果，就是之前所嚐的敗績麽？戰敗所使用的軍費和咒術的花費，到底哪邊比較少呢。既然『現在』無法戰勝敵人，那麽隻有依靠咒術一途」
庫莉姆用手中拿著的王笏戳著站在自己旁邊的大臣的頭一邊冷笑著。看著被刺到而不甘心地緊咬著嘴唇的大臣，庫莉姆對他送上了嘲笑。
那麽就這麽辦，大臣們如此表示道。結果，一切都按照了庫莉姆的提案來進行。
那天，庫莉姆獨自一人的時候，再次打開了弟弟房間的那本——被稱為魔術書之類的書。將薩爾巴庫的咒術師聚集起來施下詛咒？做了這種事又怎麽可能取得戰鬥的勝利。但是，看到畏懼於遭到報應的大臣們的嘴臉後她不由得笑了出來。不過，也並不是為了看他們滑稽的樣子才說出這樣的話——咒術也好什麽也好，目前的狀況必須做點什麽。並且這也是為了我自身的覺悟——。
「我也……這個魔術」
雖然覺得不會有任何成果，還是向薩爾巴庫派去了使者——事已至此，我……。弟弟之所以會死去，是不是因為實踐了這本書中的魔術，然後以失敗而告終呢——被毒殺，是不是因為契約失敗的代價——為了驅散這個疑問，無論如何都要嚐試一次。那麽溫柔的弟弟，不可能染指詛咒之術。並不是因為詛咒的報應——這樣的話，隻能認為儀式失敗了。實際上，毒殺和魔術可能毫無關係也說不定，但是，必須認真地接受弟弟對魔術有興趣的這個事實。
弟弟迫不得已直到需要依靠魔術的程度了嗎——就如同現在的我一樣。雖然想要一直在他身邊鼓勵他，安慰他，但是自己沒能做到這一點嗎。我沒有注意到弟弟的孤獨嗎。連我也無法依靠的弟弟，染指了魔術嗎。這實在是太淒涼了……。
莫非，弟弟所實踐的魔術還在起效，而且魔術書還在這裏不是嗎。這不正是弟弟的引導嗎。這不正是弟弟的思念嗎。
庫莉姆做好了覺悟——必須好好或用弟弟所留下來的這本魔術書。雖然不明白弟弟對書中的哪個魔術儀式有興趣……我的未來肯定也是，或被下毒致死，或被敵人殺死，肯定不會有平穩的死亡吧。
「將汝之血全部獻上？使用這本魔術書還真是需要不小的膽量呢」
庫莉姆所想要嚐試的魔術有著這樣的記述。願望實現之時，契約者必須將所有的血獻給神——這和獻上生命無異。和戰爭之神薩布瑪爾多的契約中，「血」是不可欠缺的。渴望著血的神真的有作為神的資格嗎，還是說應該解釋成戰鬥之神本身嗜血呢。雖然庫莉姆覺得很可疑，還是按照書上所寫的，首先準備了一塊手鏡。在鏡麵上，按照書上的圖案畫了上去。圖案的中央好像是一些無法解讀的古代文字。圖案並不是特別複雜，庫莉姆在畫完之後，舔了舔切開的手指。現在開始才是重要的部分。必須將這塊鏡子擺在麵前，詠唱很長的一段話。將契約者的願望放入這段話中。
還真是大工程呢——這麽低語著，庫莉姆開始詠唱儀式的話語——沒多久，鏡子開始發生變化——淡淡的光芒從鏡中射出……然後。
——如此清晰，到底映出的是什麽？庫莉姆弄不明白其中的意義……。
◇◇◇
這是某座神殿——卡爾洛在沒有被警備的衛兵發現的情況下侵入了其中。
傳說被封印於城中的這個場所，有魔物出沒。可怕的幽靈、巨大的怪物之類，這樣的流言不絕於耳。皇帝好像因為連日的夢魘而十分畏懼。
——怎麽可能會有那種東西。卡爾洛想要查明其真麵目。因為遭到被自己視為父親一般仰慕的人的背叛，隻有直接取悅於皇帝了。並且必須超過路西德。路西德嫉妒著自己的才能。在他的指揮下，才能隻會生鏽。雖然自己不會被區區路西德的陰謀詭計擊潰，但是他從中阻撓的話也會有些麻煩。那麽，直接越過他，擊潰他的上級。
卡爾洛準備在這裏一決勝負。接近皇帝的時刻來臨了。鑒於至今為止所獲得的功勳，應該是可以實現的。就算自己的功勳因為路西德從中作梗而被掩蓋，自己也有最強的武器——名為醫學的武器。想要靠近因為夢魘而日漸憔悴的皇帝，這是很合適的借口。
十歲時於大學畢業，取得醫師資格的時候，這件事好像成為了人們口中的話題。雖然因此而受到了嫉妒的人們的欺淩，但是在戰鬥的最前線，能夠快於其他醫師的速度為人們治療傷勢，拯救生命。而且卡爾洛本身也不停奔赴戰地。在這樣的重複中，不知不覺得到了人們的認可，被階級為中將的軍隊醫務部總長所看中。在他的身邊工作著。作為軍人，進入軍隊，這是十五歲時便決定好了的。直到十五歲前的五年間，無法正式歸屬於軍隊醫務部，隻是單純地為其效力。但是，十五歲以後成為正式的軍醫後，便在軍隊內部打下了更為紮實和寬廣的人脈。並不是想要成為軍醫——卡爾洛的目的和像父親一樣，成為陸軍大將、成為英雄。奔赴戰地之時，也蓄意提出了不同的意見。被人厭惡也是事實。即便如此，也確實和大將、中將級別的人物有了更深的交好。為了被認可為戰略家，這次作為陸軍隊員而受到選拔——階級起始於少佐——那是十八歲時候的事了。從那以後六年，破格被提升至陸軍中將的地位。但是，在那之後四年也仍然停留在中將的位子上。本來的話，二十八歲時便已攀上中將之位實為值得豔羨之事，但是卡爾洛確實做出了與此相應的努力。現在本應已經實現了成為陸軍大將的願望，晉升至將軍一職——。雖然這次也沒能晉升，但是皇帝應該也將我至今為止的實績看在眼裏才對。
並且卡爾涅洛斯是代代侍奉著皇帝的侯爵之家。父親因戰逝世以後，卡爾涅洛斯之名便漸漸遭到淡忘。但是，父親死後二十年，目前，卡爾涅洛斯之名再次曉喻於帝國之日來臨了。
看破神殿的魔物、詛咒之類的真麵目，作為醫師接近皇帝，向至今為止疏遠自己、想要將自己的功勳從曆史中消去的人們複仇的時刻來臨了。這實為一條漫長的道路。因為有才能而遭到疏遠，因為有才能而發跡——鑽這個矛盾的空子晉升至此。上天也在保佑著自己。
神站在我這一邊——卡爾洛有這樣的自信。
「魔物們，放馬過來。我就在這裏。能將詛咒施加與我的話就試試看吧」
這麽叫著——中途……。怎麽？突然身體開始發熱。由於如同將要溶化一般的熱度而不由得發出聲音，發現身體真的開始漸漸溶化——視線開始顯著地歪曲。好熱……我被咒殺了嗎？卡爾洛冷靜地分析著自己身體的狀況。怎麽能就此死去！
忽然，注意到自己的手心正在放射出光芒——那束光芒延伸開來，全身都開始發光。明明好像會因為發光而變得更熱，但是全身的熱度卻慢慢降了下去——。