[novel]日日日
各位好，我是茉莉花。
佳奈子小姐壞掉了。
「親愛的主人，歡迎回來～???」
…………。
整理一下狀況吧。
今天我也依照慣例，清晨就前往鞠也主人就寢的天妃女學院學生宿舍。一大早就得見到那個壓力源頭已經很棘手了，加上與鞠也主人住同一間寢室的佳奈子小姐還會惹出一些麻煩事——使我每天總是心力交瘁。
「親愛的主人，怎麽了嗎?難道您身體不舒服嗎??」
佳奈子小姐朝四周發出無謂的音符，並且做出像是喝醉酒的詭異動作。我將門打開，關上，再打開。
我理解到這並不是我看錯，也不是我在作惡夢。我歎了口氣。
……一大早就這麽難搞。
「呀啊、我好擔心?（臉色蒼白並縮起身體顫抖）茉莉花主人的身材很纖瘦，所以身體應該很容易出狀況吧?請您稍等一下，佳奈子馬上幫您準備營養豐富立即見效的蛋酒——」
好想當作沒看到。今天就當成什麽事情都沒發生，然後去上學吧。
不對，其實我沒必要離開這裏，隻要讓眼前這個穢物從地球上消失，一切不就解決了嗎？
「嚇到了嗎？」
記得上次為了燒盡佳奈子小姐而準備的汽油，應該還有剩下一些放在這裏——
在我環視四周的時候，身旁傳來一個唐突的聲音。
這種傲慢又充滿自信的態度，全天下隻能是一人。
「鞠也主人，原來您在啊？」
「我不能在嗎？這裏是我的房間。」
隻有外表像天使的這個生物，今天沒有依賴他人的協助就自己換好製服，正雙手抱胸不太高興地看著我。
應該是待在自己房間所以很放心吧，並沒有開啟外交模式。
態度高傲得令人火大。
「我能體會你的心情，但是別用汽油。」
「您真是一個大好人呢。」
「少胡扯了。就算消毒了這個穢物（注：典故出自《北鬥神拳》中「穢物就是要消毒啊～！」一句。），對我來說不但沒有任何好處，好不容易裝潢好的房間要是被燒掉就麻煩了。別說是被趕出宿舍，一個不小心還會被退學的。」
「這我知道，大便小子。」
畢竟我們已經相處很久了。
看來鞠也主人一如往常是個性格腐敗的生物。總而言之，就來處理這個一如往常之外的狀況吧。
「兩位的交情真好呢?這就是所謂的夫唱婦隨?不，這真的可以說是天作之合了，佳奈子光是看到兩位就好開心呢?」
比蛆還不如的這個百合女臉上，浮現出令人一個不小心會想以「聖女」來形容的笑容。順帶一提，她身上穿的是侍女服。身材高大的她很不適合這種衣服，就像是在那種不可告人的店裏工作的店員。
就負麵方向而言，很傷眼。
「用這樣的眼神凝視……」
佳奈子小姐察覺到我的視線之後，紅著臉頰做出害羞的動作。
「人家會害羞的，茉莉花主人?您和我是主仆關係……??」
「喝！」
我踢下去了。
鞠也主人看著撞翻擺飾倒在地上的佳奈子小姐，輕聲說道：
「喂，茉莉花，你今天特別暴力耶。」
「要說作風不同吧？」
「我聽不懂這句話的意思，不過這家夥是本大爺的玩具。我不要求你好好對待她，不過至少把她當成鬧鍾等級來處置吧。」
「這樣對鬧鍾很失禮的。」
無論如何，目前的事態是怎麽回事？
佳奈子小姐平常就是一個以負麵意義來說很可憐的生物，然而今天有點放肆過度了。既然住在同一間寢室，鞠也主人應該略知一二吧？
「佳奈子小姐到底怎麽了？是生病嗎？」
「誰知道。我早上起床時她就變成這樣了。」
「會不會隻是睡昏頭了？」
「這隻巨大動物的感覺再怎麽遲鈍——目前應該還算清醒吧？」
「是因為某些契機，使她隱藏至今的真正個性覺醒了嗎？」
「要是她隱藏著這麽麻煩的人格，我就非得要宰了這個家夥不可了。」
我們兩人以無所謂的態度交談著。
總之，在這個世界的事物當中，隻要是關於佳奈子小姐的話題，不重要的程度可說是眾人皆知。老實說隻要沒有造成實際上的危害就可以置之不理。
試著整理一下狀況吧。
1佳奈子小姐很礙眼。
2比平常還要礙眼。
3異狀是在今天早上發生的，原因不明。
4她不知為何穿著侍女服。究竟是從哪裏弄來的？由於體型上不可能穿得下，所以應該不是鞠也主人的私人衣服。而且她的性格也煥然一新。（不對，「煥然一新」這句成語，應該要用在正麵的變化才對）
嗯。
摸不著頭緒。
因為沒有幹勁，所以腦袋無法運轉。
總之要盡快處理才行。雖然距離上學還有一段充裕的時間，不過要是沒有在那之前治療這個壞掉的佳奈子小姐，將會引發某些問題。
佳奈子小姐舉止詭異已經是稀鬆平常的事情所以不成問題，然而她的負麵評價可能會使同房的鞠也主人名聲受損。光是要把鞠也主人自己無自覺造成的諸多麻煩事暗中擺平就已經分身乏術了，我可不想連佳奈子小姐都一起照顧。
如果能夠當場讓一切恢複原狀就好了。
雖然講好聽一點叫做純情，不過佳奈子小姐，可以請您不要以這種莫名其妙的方式壞掉嗎？明明隻是個便宜貨。
「啊，在看這件衣服嗎？」
在我思考的時候，佳奈子小姐伸手摸著自己身上的侍女服。
「果然會在意嗎？畢竟這麽一來，我的角色就和擔任侍女的茉莉花主人重複了?而且這是西洋的衣服，比起擁有可愛體型的茉莉花主人，佳奈子比較適合穿這種衣服喔?」
「不準！」
啪咚。
「拿侍女！」
咕喳咚。
「作文章————！」
「冷靜一點，茉莉花。」
鞠也主人從背後架住我，讓我恢複了正常。
唔，我剛才做了什麽？這可不行，看來我似乎也還沒完全清醒，這樣的我並不冷靜。雖然佳奈子小姐剛才好像在我麵前以血腥的模樣倒在地上，不過要是過於在意鳥糞就沒辦法走路了。
看到我點頭之後，鞠也主人歎了口氣。
「這樣不像平常冷靜的你。殺了她也無濟於事，所以省點力氣吧。讓人民求生不得求死不能，這可是優秀從政者的必備條件喔？」
「反正生物終將一死，隻是時間的問題罷了。」
我麵不改色這麽說著，並且轉頭看向鞠也主人。
「話說回來，鞠也主人……請放開我。」
「喔，抱歉。」
抱住我的鞠也主人滿不在乎地就放開我了。即使內心有種煩悶的感覺，我依然把衣服亂掉的地方整理好，並且為了隱瞞一些事實，在「茄汁佳奈子小姐」身上蓋上塑料布。
「真拿她沒辦法。」
即使耐不住性子跺著腳，這個人的個性依然沒變。
「雖然很麻煩，但還是處理一下吧。畢竟要是一直維持這副德行的話會很煩。就趁早上或是放學後之類的空閑時間，調查佳奈子腦袋秀逗的原因吧。」
「您真是一個大好人呢。」
「
少用這種說法煩我，我隻是喜歡我的世界正常運作罷了。因為這裏是我的世界，所以要是出現不確定要素或是礙眼的垃圾，我就一定要解決掉才肯罷休……這不是你的工作嗎？」
「您這樣是壓榨勞工。」
不過總之，這也是——一如往常。
既然佳奈子小姐依然處於壞掉的狀態，要是放任她到處閑晃會很礙事，所以今天就讓她缺席吧。幸好她不知為何倒在地上動也不動，首先就到佳奈子小姐的教室報告這件事，順便做個簡單的訪查吧。
近朱者赤。
真是的，我也變成一個「大好人」了。
???
我走在天妃莊嚴的走廊上。
咯噠咯噠的清脆腳步聲聽起來很舒服。
這棟建築物或許有被施予魔法吧（依照教義，或許稱為奇跡比較正確），正在上學的學生們都中規中矩的，即使難免會竊竊私語，但也依然會讓走路的姿勢保持端正。清晨和煦的陽光，早起的鳥叫聲。我鍾愛著這段靜謐流逝的清晨時光。
雖然天妃是一座規模相當大的學校，不過我去過佳奈子小姐的教室好幾次，所以不會迷路。佳奈子小姐的事情隻算是閑暇之時的副業，要是能在開始上課之前收集到情報就是大幸了。
不，鞠也主人對於全勤這一點是非常計較的，所以我的生活與休假無緣。
總之，就在廉潔端正的日常生活中，把這件事情解決掉吧。
關於佳奈子小姐從今天早上開始變得舉止怪異這件事，就我所知，佳奈子小姐昨天很晚才返回宿舍。原本我以為她又因為噴鼻血而在保健室休養；但除此之外，因為她沒有參加任何社團，也有可能是因為外務而耽擱了太多時間。
或許從這一點，就可以找到她之所以壞掉的蛛絲馬跡。
既然這樣，直接向她的同班同學打聽情報，應該是有效的做法。
佳奈子小姐是二年級，我和鞠也主人是一年級。
即使同為級任委員而多少有所接觸，不過事實上，在學校的時候我幾乎不會看到她，何況我也完全沒有要二十四小時監視她的理由。所以依照我的想法，我想先把這段空白時間填補起來。
「早安您好。」
「早、早安！」
在我努力思考的這個時候，我前方的鞠也主人正在進行早晨的問候。
他已經披上虛假的外皮，從內側散發出光彩奪目的氣氛了。鞠也主人自稱是耶穌轉生，以商業角度來看，這樣的譬喻還挺妙的。他向陌生的學生投以甜美的笑容，並天真無邪地望著對方害羞得結巴的樣子。
對方與朋友說著「她跟我說話了～」並且離去的時候，鞠也主人向她揮手示意，之後就凝視著走廊深處不悅地「哼」了一聲。
「在中高年級的地盤都得畢恭畢敬，有夠麻煩的。」
「外貌出眾是好事也是壞事呢。」
「這是沒辦法的，天生麗質的人就要背負這種宿命。真是令人傷透腦筋，當個偶像有夠辛苦的。」
鞠也主人將頭發一撥向前走去。
隻要擁有這種腐敗的精神，腐敗的您就算腐敗也沒問題的。
抵達二年級的教室了。
???
「咦咦，佳奈子生病了？」
這名女孩展現出足以用誇張來形容的肢體語言，並且以正如其名的桃色聲音，一開口就表達出驚訝之情。桃井幸小姐，她是一名柔美的女孩。雖然內心非常善良，不過個性很堅強，因為純真所以堅持己見。要是沒有用對方法，與這種個性的人相處將會是一件麻煩事。
天真與邪惡之間有明確的區別嗎？
或者應該說，純粹的善意與瘋狂之間，有明確的區別嗎？
進行著這種無益思考的我，和鞠也主人來到二年級的教室叨擾。幸好佳奈子小姐的朋友們已經來上學了，如今正在教室後方天南地北閑聊著。
總之為了有個來二年級教室拜訪的名目，我們告知了佳奈子小姐今天會缺席這件事，接著第一個做出反應的人，就是剛才所提及的桃井小姐。
「佳奈子體弱多病，所以我好擔心好擔心……」
她應該是打從心底擔心著佳奈子小姐吧，與我們家那個黑心家夥不同，她才是最適合被歌頌為天使的人。桃井小姐肯定不知道野生動物保護法隱藏著什麽問題吧，實在純真。
我抱持著欣賞稀有動物的心情望著桃井小姐。
仔細想想，我們很少有機會在佳奈子小姐不在的時候與這些友人接觸。
鞠也主人將臉湊過來，訝異地對我說著悄悄話。
「……那個家夥被設定成體弱多病？」
「關於這個，就我所知，佳奈子小姐與其說是優生的健康寶寶，不如說是為了『頭腦簡單四肢發達』這句話而誕生的。」
「佳奈子她，其實是個好孩子喔。」
桃井小姐眼中泛著淚光。水分真豐富。
「她經常昏倒，經常流血，經常腳步不穩，言行舉止有時候很奇怪……」
「您很清楚佳奈子小姐的事情呢。」
「她一定非常體弱多病。可是隻要我們擔心她，她總是會說『我沒事』。佳奈子好可憐，不過她不可以太勉強自己，應該要好好靜養才對。不過我很喜歡佳奈子努力逞強的這一麵就是了。」
「沒能理解到最重要的地方，這是美中不足的部分。」
「喂，茉莉花，你的內心話跑出來囉。」
唔，應和的時候不小心說出心底話了。
我才想對鞠也主人說，請您注意一下自己說話的語氣吧。
看來桃井小姐是一位強敵，能夠輕易瓦解我們這邊搭起來的堡壘。比較容易駕馭的人應該是——
「那麽，鞠也學妹，佳奈子今天會缺席囉？」
以沉穩態度如此詢問的人是稻森弓弦小姐。但她身上的服裝與她沉穩的言行相反，不知為何居然是弓道服。搭配她所散發的和風氣息，她就像是一名巫女。在教會學校出現這樣的打扮，就像沙朗牛排上頭放了大福餅一樣格格不入。
「是的，就是這樣。」
稻森小姐與鞠也主人一樣參加弓道社，所以交談的話語之中有著親密之情。畢竟我們算是學妹，而且這裏是其他人的教室，所以我們讓自己保持低調。雖然我們家那個笨蛋很顯眼，無論做什麽事都會引人注目，不過總之就采取避而不談的方針吧。
「缺席的原因是什麽呢？」
以冷靜語氣詢問的人，是桐奈奈美小姐。
由於她是這一班的副班長（班長居然是佳奈子小姐，真是不可思議），所以她會提出這個疑問是理所當然的。好啦，這下子該如何說明呢？畢竟要是以曠課來處置就太可憐了，因為剛才好像是我把她打到幾乎動彈不得的。
「不對，不應該說『好像是你』，根本就是你吧？」
「請不要讀我的內心，鞠也主人。」
我們閑聊兩句之後，鞠也主人露出了苦笑。
「她的身體狀況似乎不是很好……」
「這樣啊。」
「果然是體弱多病喔，體弱多病！」
桐小姐漠不關心；桃井小姐以宛如外國電影演員的腔調喊著體弱多病；稻森小姐則是望著兩人會心一笑，並且輕聲說道：
「身體不適……果然是昨天的那件事造成了負擔嗎？」
哎呀？
這句話實在是令人在意呢。
耳朵靈敏的鞠也主人用不著我提醒，就確實執行了原本到這裏來的目的。
「昨天發生了什麽事情嗎？」
是的，我們的目的是要
讓壞掉的佳奈子小姐恢複原狀。
從昨天到今天早上之間發生了什麽事情，使她出現這麽大的變化？
目前的首要任務就是要查明真相。
「昨天的宮前同學？」
桐小姐歪過腦袋。
她並非和我—樣毫無感情，應該隻是有點不擅長表達自己的情緒吧。
「我並沒有察覺到什麽特別的問題，難道她碰到了什麽煩惱嗎？」
看到桐小姐有些愧疚的模樣，桃井小姐露出太陽般的笑容。
「奈奈美，不要露出這種表情啦。我們也一樣沒有察覺，所以不用把所有責任攬在自己身上喔？奈奈美也是好孩子呢！」
「在幸同學的眼中，所有人都會是好孩子的。」
「弓弦也是好孩子喔～?」
「呀啊，幸同學？幸、幸同學才是第一名的好孩子啦……！」
「我跟大家比起來還差得遠耶～？」
「各位學姐。」
即使這樣有失禮節，我還是對開心嘻笑的好朋友三人組這麽說著。
「啊、不好意思。」
被桃井小姐抱住而無所適從的稻森小姐，代表大家向我致歉。
「昨天佳奈子同學似乎很難得地沒被抬到保健室，而且也有認真上課聽講，不過放學之後，她就被老師叫去教職員室了。說不定是因為某些事情而被老師教訓，或是發生了什麽難過的事，所以才會身體不舒服吧……」
「嗯……？」
這種說法實在無法讓我釋疑。
佳奈子小姐的個性應該沒那麽纖細吧？
雖然沒有到遲鈍的程度，也稱不上是樂觀又充滿活力。
不過我對她百折不撓的毅力有著不錯的評價。
「應該不是那麽一回事吧？」
桃井小姐俏皮地以手指抵著嘴唇，發出「唔～」這種孩子氣的聲音。
「因為當時佳奈子，隻是去熊老師那裏領取失物而已耶？」
「是嗎？」
「我聽到的是這樣耶？」
桐小姐這麽一問，桃井小姐露出了困擾的表情，此時稻森小姐出麵幫忙解圍。
「說得也是。當時看她的表情很憂鬱，所以我有關心了一下，但她說她隻是要去找熊穀老師領取失物而已。後來我就去參加社團活動了，不過幸同學應該有陪她去。」
「嗯嗯，畢竟她一副愁眉苦臉的樣子。」
「隻要說一聲，我明明也可以陪她一起去的說。」
看到桐小姐愁眉不展，桃井小姐朝她露出微笑。
「總是為了大家這麽努力的奈奈美，偶爾也應該休息一下……對吧？更何況，我也隻是陪她到教職員室而已喔？」
嗯。
失物——是嗎？
我的內心並沒有頭緒……即使以眼神詢問鞠也主人，他似乎也和我—樣不知道這件事。身分不明的失物。領取失物之後的隔天早上，佳奈子小姐就變了樣。雖然不確定兩者之間是否相關，不過或許值得深入調查。
「請問那個失物是怎樣的東西呢？」
鞠也主人以偽裝的音調如此詢問。
最壞的狀況，就是去找當時把失物交給佳奈子小姐的熊穀老師詢問詳情了，不過對方畢竟是教職員，應該不會隨便告訴我們吧。要是老師想知道我們提出這個問題的原因也無從說明，這一點實在令人傷腦筋。
「唔～嗯，是什麽東西呢？我隻記得是隨身攜帶的東西……」
「幸同學，是不是書包？」
稻森小姐再度協助解圍。哎呀哎呀。
「那天的佳奈子，從早上就到處在找她不見的書包對吧？會不會是書包被當成失物送到老師那邊了？」
「啊啊，沒錯沒錯，就是書包！」
桃井小姐開心地合起雙手，露出甜美的笑容。
「書包被當成失物送過去，所以老師才會通知她去拿。不過真是不可思議呢，書包這種體積龐大的東西要弄丟反而比較難，會不會是被別人偷偷藏起來的？」
「可能是被偷走吧，畢竟書包沒道理會自己到處亂跑……」
稻森小姐說出的這句應和，使我和鞠也主人不由得轉頭相視。
我們輕聲討論著。
「喂，她說佳奈子的書包耶，難道又是因為那個？」
「我覺得應該又是那個吧。說不定，佳奈子小姐秀逗的原因也是——」
「所以我覺得老師找她過去，應該和她今天缺席無關喔。」
桃井小姐詫異地望著竊竊私語的我們，做出了一個提議。
「應該真的隻是身體不舒服吧？我好擔心喔，不能在放學之後過去探望她嗎？雖然佳奈子經常昏倒，不過她至今幾乎不曾缺席……那麽努力的佳奈子居然請假了，我想她應該病得很重吧。我想要稍微成為她的支柱。」
「關於這個——」
鞠也主人迅速響應了這個出乎意料的提議。
雖然戴著名為虛偽的麵具，不過看起來非常邪惡。
「因為是宿舍內部的事情，所以必須請舍監老師批準才行。不過學姐的這份心意，我想肯定會讓佳奈子很高興吧。所以我也會幫忙說情的，請各位務必過來探望她。」
居然露出那種像是連小蟲子都沒殺過的表情，真有你的。
「我也要去。」
桐小姐迅速舉起手。
「我居然沒有察覺到她身體狀況差到必須請假的征兆，這是我的疏忽。總之，如果不會造成困擾的話……」
「啊、那個，既然這樣……我也可以去嗎？」
稻森小姐輪流看著桃井小姐與桐小姐，像是鼓起勇氣一樣這麽說著。
「是的，當然沒問題，弓弦學姐。要是各位願意一起過來，就更容易讓舍監老師點頭了。幸好今天社團活動剛好休息一天。」
正因如此，所以在放學之後，也可以繼續調查讓佳奈子小姐恢複原狀的方法了。
「那麽在放學之後，我會過來接各位學姐一起過去。」
鞠也主人在優雅行禮致意之後，就毫不留戀地離開教室了。
我也跟在他的身後離去，並提出腦中浮現的疑問。
「……鞠也主人，您在打什麽算盤？您刻意把佳奈子小姐的朋友卷進這種麻煩事，我並不讚同您的做法。」
「哼。」
鞠也主人恢複為原本咄咄逼人的態度，並且聳了聳肩。
「因為我犯了一個錯誤，那就是今天早上因為事出突然受到打擊，結果連一張照片都沒拍。所以我至少要讓她的朋友們看到她那副模樣，作為她一輩子的笑柄。等到佳奈了恢複正常之後就有得瞧了，呼呼呼……」
「…………」
我就知道是這麽一回事。
真是的，對佳奈子小姐來說，或許不要恢複原狀會比較幸福吧。
???
放學後。
今天我和鞠也主人也過著平凡的日常生活，雖然略感疲勞但不會造成大礙，要是沒有發生佳奈子小姐的那件事，就是一如往常健全地度過的一天了。
不過即使歎息也無濟於事，我隻希望按照預定，盡快把這件事情解決掉。
「跟大家走在一起好開心呢?就像是遠足一樣?」
「我，我也很開心……畢竟有幸同學陪著我……」
「要是宮前同學也在場的話，就是最好的狀態了。」
「就是說啊！而且現在是在要去探望的路上！所以其實不能這麽開心的！」
與熱絡聊天的學姐們會合之後，我們一路朝著學生宿舍前進。
天妃第
二女生宿舍。
這裏是鞠也主人的住處，也是我了如指掌的地方。
想要趕快回去解決事情，又不想看到那玩意的怪異行徑。同時抱持著這兩種心情的我，就這麽暫時跟在後方待命。此時鞠也主人凝視著學姐們，並以嚴肅的語氣說道：
「各位學姐，不好意思，我要先去向舍監老師申請許可，可以麻煩學姐們在這裏稍待片刻嗎？」
「好～！」
桃井小姐向我們揮手，就像是要表達「加油吧」的意思。
畢竟有「探望」這樣名正言順的名義，而且是要邀請佳奈子小姐的朋友們進入宿舍，我想應該不成問題。不過這裏的舍監老師擁有自己的一套標準，而且有著頑固的一麵，所以也有可能會擔心請病假的學生感染到什麽病菌，而禁止朋友進入宿舍探視。
而且，我們也需要預先做點準備。
靜靜打開宿舍大門，與鞠也主人在走廊前進的途中。
「……佳奈子沒死吧？」
「不清楚，我沒辦法保證就是了。」
我們必須先確認一下變成西紅柿醬的佳奈子小姐是否平安無事，不過到頭來我們尚未查明她壞掉的原因，因此存在著引發神奇化學反應的危險性。老實說我根本就不想進行確認，不過把握現狀是很重要的事情。
由於鞠也主人與佳奈子小姐同房，所以他應該是想在就寢之前解決這件事吧。他一副氣衝衝的樣子前進著。
「真是的，越來越麻煩了。為什麽我非得要浪費時間在佳奈子身上不可？」
「不願意的話，別管她不就好了？」
「這可不行吧？等等，順著這個方向繼續講下去，你又會說出『您真是一個大好人呢』這種話然後不了了之吧？你這種花招我已經看膩囉。」
「您是在擺爛吧？」
我們以字麵類似的話語進行著毫無意義的交談。總之在前往舍監室之前，先回到兩人的寢室確認佳奈子小姐的狀況。
「喂，佳奈子，你還活著嗎？」
在鞠也主人一進房就恢複成粗魯的態度說出這句話的瞬間。
「歡迎回來?哥哥??姐姐???」
…………。
……唔哇。
我和鞠也主人以前所未有的默契一起關門、開門、再關門。我們轉頭相視，捏著臉頰，確認這不是一場夢。我難得心跳加速，鞠也主人則是臉色鐵青，戰戰兢兢地再度將門打開。
這個房間並沒有很大。
雖然有一間鞠也主人專用的隱藏房間，不過目前並沒有開啟，因此這裏原本是個隻有床鋪與書桌的簡樸空間。但如今這裏被無數布偶，以及似乎是用拚布製成的各種花朵淹沒，室內的一切都被色彩鮮豔奪目的窗簾布或桌布覆蓋。
在這個異世界少女空間的正中央。
有貓。
是頭戴貓耳的佳奈子小姐。
她依然腦筋秀逗穿著侍女服，手上戴著附有軟綿綿肉球的手套，屁股長出一條尾巴。明明這裏不可能會有廚房，她卻單手拿著一個平底鍋歡迎我們回來。她的臉上當然是滿麵笑容，聲音則是刻意拉高故作嬌態。
她的病情，是不是惡化了？
我實在無法處理這種狀況而變得全身僵硬（即使如此還是迅速關門上鎖，避免這個穢物被其他人看到。不隻佳奈子小姐會因此丟臉，要是被別人知道鞠也主人與這種玩意同房的話，鞠也主人在外麵的評價將會暴跌），不過即使可以置之不理，大概是天生的個性使然吧，鞠也主人依然逞強詢問著佳奈子小姐。
「唔、喂，佳奈子，你怎麽了？發生了什麽事？」
鞠也主人展現出毫不做作的率直態度，一點都不像平常的他。要說是處於恐慌狀態也不為過。不隻如此，他在詢問這個問題的時候，臉上已經完全失去血色了。
「是發生了什麽難過的事情嗎？我、我把你逼到了這種絕境嗎？快說點話啊，佳奈子！」
「您在說什麽啊?哥哥?佳奈子聽不懂耶??」
「別這樣別這樣！是我不好！原諒我吧！」
「請冷靜下來，鞠也主人。」
要是有別人比自己還要受到打擊，自己反而會變得冷靜。我在哭喪著臉的鞠也主人身後拉了他幾下使他恢複正常。鞠也主人發出「啊」的聲音回過神來之後，擺出祈禱的手勢說著莫名其妙的話語。
「……主啊，您是無所不知的……您知道我愛您……」
約翰福音是吧？居然會依賴神，真不像鞠也主人的作風。
「……我是世界的統治者……萬物歸我所有……」
確實是平常的鞠也主人。
無論如何，雖然欣賞鞠也主人慌張的模樣也是一件樂事，不過目前這個狀況，也會對我的內心造成更沉重的負擔。我以鋼鐵的自製心壓抑混亂的情緒，站在正以自我暗示試著維持理性的鞠也主人麵前。
在麵前正對著我的，是貓耳侍女佳奈子小姐。
這是什麽狀況？
「佳奈子小姐。」
「有什麽事嗎？姐姐?」
對話沒有成立。
「這是什麽角色設定？侍女？還是貓耳？還是妹妹？屬性這種東西並不是可以隨便亂加的耶？」
「換句話說，姐姐想表達的意思就是『不準小看萌這個字！』對吧?」
佳奈子小姐不知為何，似乎很開心地緊握起拳頭。
並且送了一個像是會迸出火花的秋波。
啪嘰☆
「不愧是侍女?對萌這個字真是講究呢??」
「侍女！」
滋喳。
「跟萌！」
咕喳。
「完全無關——！」
「冷靜一點，茉莉花。」
大概是藉由背誦聖經恢複自我了吧，鞠也主人以令我有既視感的動作，從我的身後將我製住。即使不是出自於我的本意，我還是大口喘著氣掙脫開鞠也主人，拿起腳邊鋪得過剩的桃色布簾蓋住那個穢物。
從今天早上病情急速惡化的狀況來看，即使是這種程度的暴行也隻能爭取到一點時間吧，總之就目前而言，光是能夠讓穢物停止動作就是一件好事。
「喂，茉莉花……？」
拉著鞠也主人離開房間之後，我將房門確實鎖好。
然後為了發散怒火，深深地歎了一口氣。
「鞠也主人。」
我不經意地露出微笑說道：
「我們盡快解決這件事吧。」
「好可怕！你就不能笑得正常一點嗎？」
我無法露出優雅笑容的這個問題，應該出自於沒能打造出這種環境的鞠也主人吧？
???
這下子傷腦筋了。
雖然已經將病態的佳奈子小姐關進……應該說封印在寢室裏了，然而事態完全沒有進展，反而有種正在惡化的感覺。
「這該怎麽辦呢……」
鞠也主人似乎也沒有餘力欺負佳奈子小姐當作消遣了，他似乎朝著「總之要盡速解決這個事態」的方向進行思考。說得也是，要是相同的狀況繼續持續下去的話，我或許就不再是我了。
在走廊前進的我們進行著作戰會議，思考今後要采取的方針。
「這麽說來，佳奈子的失物——那個書包有在房間裏嗎？如果那個就是造成這次事態的原因，就得調查一下才行了。」
「不過在調查的過程當中，鞠也主人可能會變成和佳奈子小姐一樣的怪胎。您想想，如果那是某種疾病的話，您或許會被傳染。」
「說什麽蠢話。就算本大爺變得和佳奈子一樣，也隻
會讓這個世界增加一樣寶物而已。那種諂媚裝可愛的態度，因為是用在佳奈子身上才會沒用的。你想象看看吧，想象本大爺穿上侍女服戴上貓耳化為妹妹角色的模樣。一點問題都沒有對吧？」
「以鞠也主人的狀況，還會再加上『男扮女裝』這條設定，實在是拿您沒辦法呢。」
「沒錯吧？到時本大爺肯定可愛得令人拿我沒辦法，就某種意義而言是很恐怖的。」
「…………」
鞠也主人。要是連鞠也主人都受到感染而出現那種奇特言行的話，到時我真的會把兩位關進房裏放火燒掉的。
我將這樣的真心話藏在心底，試著說一些建設性的意見。
「就我剛才所見，佳奈子小姐的書包似乎沒有在房裏。雖然這麽說，因為房裏的裝潢被大幅改造過，所以也有可能是我沒看到就是了。」
「能夠把房間改裝成那種程度也真是夠神奇了。從早上到現在，時間上隻不過經過了半天左右耶？」
「幾乎算是超自然現象了。」
「無論是基於什麽原因，本大爺都要想辦法加以撲滅，不然太礙眼了。看來似乎會比想象中還要花上更多時間，要先請佳奈子的朋友們離開嗎？」
「這樣應該比較好。我也希望避免讓她們看到目前的佳奈子小姐。」
在我們這麽交談的時候。
「宮前同學怎麽了嗎～？」
響起了一個溫吞，應該說有些含糊不清的聲音。
仔細一看，舍監老師正從麵對走廊的交誼廳探出頭來。
並朝著我們招手。
她一如往常有著與頭銜不符的嬌小體型，所以一瞬間還以為她是定居在這棟宿舍的座敷童子。她穿著烹飪圍裙服，頭上有一對動啊動的耳朵。佳奈子小姐的貓耳是假的裝飾品，不過她的這一對耳朵則動得像真的一樣。
既然被叫住了就不能無視，因此我和鞠也主人轉頭相視。
迅速展開作戰會議。
「怎麽辦？」
「既然打算請佳奈子小姐的朋友先回去，其實就沒必要與舍監老師見麵了。不過佳奈子小姐在我們上學的這段期間更加惡化的原因，或許舍監老師會知道些什麽吧。」
「就抱著病急亂投醫的心情，稍微打聽一下消息吧。」
「怎麽了嗎～？」
看到訝異地歪過腦袋的舍監老師，我不由得啞口無一言。
「怎麽了，茉莉花？」
「鞠也主人，那個。您看那個。」
我冒昧投過去的視線前方。
舍監老師小小的手上，握著佳奈子小姐的書包。
???
學生宿舍裏，用來享受閑聊時光的空間。
雖然掛在牆上的無數神秘繪畫令人毛骨悚然，不過這裏有種類似飯店大廳的氣氛，而且具有開放感。但這裏並不是適合私下談事情的場所就是了。
我和鞠也主人目前就在這裏。
此外還有舍監老師，以及宿舍的看門狗與那國。
「嗚汪?」
會發出詭異叫聲的這隻小型犬（？）被桃井小姐開心地抱在懷裏，除了她之外還有稻森小姐與桐小姐。總而言之，就是原本在門外等候的佳奈子小姐的朋友們都來了。似乎是舍監老師看到她們在外麵癡癡等候，所以特地讓她們先進來的。
「舍監老師，我回來了～」
「歡迎回來～～」
由於剛放學不久，返回宿舍的住宿學生一邊問候一邊經過交誼廳。舍監老師回應著她們，並且以寫著「人生」的茶杯啜飲熱茶。
順帶一提，舍監老師以同樣的熱茶招待了所有人，鞠也主人的茶杯寫著「雲外蒼天」，我的茶杯則寫著「超自然能量」這種神秘字句。其實這種事情並不重要就是了。至於其他友人們手上的茶杯寫些什麽，就容我割愛不提吧。
因為要是對舍監老師身邊的事物逐一吐槽，到時候天都黑了。
「不過，這樣不太好喔——」
舍監老師悠閑地啜飲熱茶並如此指責。
「居然把學姐們留在外頭，你們到底在做什麽呢～？因為是你們兩人的事情，所以我想應該是有隱情吧，不過她們被留在外麵很困擾耶～？」
「非常抱歉。」
我率直地道歉。
「咦咦？是我們堅持要來探望的，沒關係啦！」
桃井小姐連忙搖了搖頭，很幹脆地就原諒了我們。
然而，事態變得有些棘手。目前的佳奈子小姐實在不是可以讓他人看見的狀態，但硬是請朋友們回去也很不自然。原本預定要使用「舍監老師沒有許可」這樣的假藉口，然而因為舍監老師本人在場，所以這種作戰已經無法付諸實行了。
好啦，現在該怎麽辦？
「嗯～……」
舍監老師一如往常以看不出內心想法的態度，脫口就對眾人說道：
「我大致了解事情的經過喔～。」
接著是咚的一聲。
從剛才就釋放著異常存在感的那個書包，被舍監老師放在桌子的正中央。
我的腦中忽然浮現一個疑問，並且試著輕聲提出。
「到頭來，為什麽這個書包會在舍監老師這裏？」
「因為宿舍禁止養寵物喔～。」
她輕聲說著這個不成答案的答案。
「所有的原因，應該就在這一位的身上喔～……對吧？」
她語帶玄機這麽說著，並看向我和鞠也主人。認定佳奈子小姐隻是身體不適而缺席的朋友們，當然聽不懂這番話的含意，就這樣表現出疑惑的模樣。我暫時將她們的事情放在一旁，慎重地提出了這個問題。
「請問，您知道到哪個程度了？」
「神無所不知喔～。」
舍監老師若無其事地這麽說著，讓貓耳動啊動的。
她腳邊的與那國，以頗具男人味的表情發出「嗚汪」的叫聲。
舍監老師撫摸著它的頭說道：
「請放心，並不是什麽嚴重的事情，也不是出自惡意的行為喔。總的來說，這一位——」
她凝視著放在桌上的書包，以幹脆的語氣說道：
「就是原因所在。」
關於這個部分，我們也已經察覺到了。
這個書包，應該說這個書包裏麵的「那個東西」，是有點脫離世界觀的存在。既然無法以常識範圍之內的手段解決，就有必要從超自然現象之中尋求理由了。
「雖然不知道名字，不過似乎是這一位讓宮前同學處於目前狀態的。啊、順帶一提，宿舍裏的事情全部逃不過我的眼睛喔～。」
雖然臉上笑咪咪的，實際上卻深不可測。
然而在緊急的時候非常可靠。可以信賴到何種程度就另當別論了。
以牙還牙，以眼還眼，以超自然現象對付超自然現象。
以毒攻毒。
「你是不是在想一些非常失禮的事情呢～？」
舍監老師讀取著我的內心，並以溫和的語氣說道：
「總而言之，我剛才也說過了，似乎就是這一位讓宮前同學變樣的～。」
「也就是說……」
桐小姐取出火柴盒。
「隻要燒掉這個書包就行了？」
桃井小姐連忙揮了揮手。
「奈奈美，暫停！先把話聽完再采取行動啦！」
「就是說啊，桐同學，宿舍內部嚴禁煙火喔～。」
舍監老師啜飲著熱茶繼續說道：
「我說過好幾次了，那個書包裏的人並沒有惡意喔～。」
書包裏的人？就沒有
其他說法嗎？
順帶一提，就我所知，佳奈子小姐的書包裏棲息著觸手？還是邪神？應該說棲息著某種神秘的生物。那種生物的形狀很明顯沒有記載於動物圖鑒，可說是難以形容的生物類型。如果原因在於那個東西，以常理推測應該會徒勞無功吧。
超自然現象。
這是一件麻煩事。
「總之，雖然不知道這一位為什麽要把宮前同學弄成那種狀態——不過這一位很好說話，隻要能夠完成它所提出的條件，它就願意讓宮前同學恢複原狀。」
「條件是什麽？」
披著虛假外皮的鞠也主人，以充滿純粹善意的表情如此詢問。
不過在他的內心，肯定正想著「在●●萬圓以內的話我就先出吧，不過之後當然會向佳奈子請款」這種令人作嘔的事情。金錢。雖然金錢頗為萬能，然而這次的對象是超自然現象。一如往常的色誘手法（？）應該無法通用，所以若認定鞠也主人這次派不上用場，應該不會有人提出異議吧。
「那就是——」
舍監老師像是難以啟齒般露出困擾的表情。
「這一位是這麽說的：『如果能夠找到我把宮前同學變成那種狀態的原因，並且代替我改善宮前同學的問題點，那麽我就沒有理由把宮前同學變成那種狀態了。』就是這樣喔～。」
仔細想想，舍監老師為什麽能夠與書包裏的那個東西交談？
雖然感到不可思議，但我認為要是深入思考就輸了。
不提這個，總之——這個條件沒什麽特別的地方，甚至令我覺得剛才那麽緊張是一件很蠢的事情。書包裏的那個東西，為什麽要讓佳奈子小姐變成那種令人不忍正視的萌角色？如今必須理解其動機，並且代替書包裏的那個東西解決佳奈子小姐的「問題點」。
這種事情易如反掌。
我充滿自信地點了點頭。
以鞠也主人為首，搞不清楚狀況的朋友們都露出困惑的神情。真是的，那麽能夠接受這個條件並解決事態的，就隻有我嗎？
「知道了。」
我舉起手靜靜說道：
「我就接受這個條件吧。相對的，要請您陪我們進行一段餘興節目。書包裏的人，我們來分個高下吧。如果您獲勝，佳奈子小姐就繼續任憑您擺布；然而要是我獲勝了，請您乖乖讓佳奈子小姐恢複原狀。放心，在這場比賽之中——我會好好完成您所提出來的條件。」
我威風凜凜地朝著桌子正中央，位於書包裏的那個東西說道：
「以籃球一決勝負吧。」
雖然眾人露出「為什麽？」的表情凝視著我。
不過，要以籃球一決勝負。
???
十幾分鍾後。
以佳奈子小姐身為人類必備的事物，以及我們平穩的日常生活為賭注，我們要與書包裏的那個生物一決勝負。
我們換了一個地方，再度回到天妃女學院。
並不是弓道社進行社團活動的修道館，而是各種設備相當完善的體育館。
之前我以籃球狙擊佳奈子小姐的時候，就已經確認了這間學校也有這方麵的設施。幸好包含修道館在內，所有設施都在今天統一進行維護工作（所以弓道社今天也休息一天），無論是社團還是同好會都沒有進行活動，可以暫時借用籃球場一段時間。
「因為平常品行良好，所以硬把這裏借下來了，不過……」
鞠也主人輕聲對我說道：
「可別害我過度濫用權力啊。就算我是前任理事長的孫子，也沒辦法把這個地方包下來太久的。交給你處理真的沒問題嗎？」
「這一點請您相信我吧，我曾經說過謊嗎？」
「……我是無所謂啦，但你打算怎麽說服那個怪物？我甚至猜不透那個家夥有什麽目的耶？」
「鞠也主人並不需要思考這種事情。這次就請您不要插手完全交給我……不對。」
我看著正在進行各種準備的桃井小姐等人，做出一個提議。
「鞠也主人，可以的話願意提供協助嗎？」
「啊？你打算要我做什麽？」
「除了『財力』之外，請問您還有其他優點嗎？」
「錢啊，要多少？話說你這次的態度是不是異常叛逆啊？」
「這隻是您的被害妄想吧？總之雖然是要請您出錢……」
我低聲說著悄悄話，把我的想法告訴他。
由於鞠也主人腦筋動得很快，所以他馬上就察覺到我的意圖。
「原來如此，我知道了。那邊就交給你了，至於這邊你就盡管放心吧。」
「那就麻煩您了。」
我深深低頭致意。
在我的正前方，體育館舞台旁邊用作倉庫的角落，桃井小姐等人正同心協力，把裝滿籃球的籠子拖出來。
她們穿著籃球隊的服裝。
雖然是借來的，不過很適合她們。桃井小姐、稻森小姐，以及因為要運動而取下眼鏡的桐小姐，她們三位正在活動筋骨進行熱身運動。
「茉莉花不換衣服嗎？」
桃井小姐露出無憂無慮的表情如此詢問。
「是的，因為沒有這個必要。」
「可是不會妨礙到動作嗎？」
「侍女服原本就是工作服不是嗎？」
在我們閑聊的時候，剛才前往某處的鞠也主人回來了。
他的身旁多了舍監老師和與那國，以及成為話題中心的那個書包。
舍監老師像是頗為吃力地提著書包，並且溫吞地說道：
「等等我有想看的電視節目，所以請盡快結束喔～！」
「這是當然的。」
我點了點頭，確認成員到齊之後進行宣言。
「比賽內容是『回教主義籃球賽』。」
場中充斥著沉默。
雖然並沒有期待眾人會有什麽臨場反應，然而看到所有人都露出困惑的神情，就會有一種被疏遠的感覺。體育館原本就因為包場而沒有其他人，因此這股寂靜可說是滲入了全身。我努力保持冷靜，在輕咳一聲之後問道：
「關於回教主義，需要向各位進行說明嗎？」
「關於宗教的事情，要是講太多會很麻煩喔～。」
舍監老師如此含蓄說著。
說得也是，這裏畢竟是基督教派的學校。其實回教主義的內容也沒有什麽需要多加說明的地方，何況嚴格來說，回教與基督教的神可以說是相同的，所以我覺得並不會有什麽問題。但要是我把這種想法說出來就很危險了。
話說「回教主義」原本在基督教派之中（以下自肅）。
「所謂的『回教主義籃球賽』，基本上與普通籃球賽沒有兩樣。原本這是五對五的球賽，不過畢竟另一邊是超越人類的存在——所以隻由您一個人（？）上場可以嗎？需要的話我可以去找人湊數喔？」
我姑且詢問對方的意見，隨即舍監老師把耳朵湊到書包旁邊並頻頻點頭。
「好像沒問題喔～，畢竟大家也是籃球的初學者～。」
「那就恭敬不如從命了。」
我們被小看了。
「這邊由我、鞠也主人、桃井小姐、稻森小姐與桐小姐上場。」
「雖然茉莉花也一樣——」
桃井小姐訝異地睜大眼睛。
「不過鞠也不換衣服嗎？換成運動服不是比較方便行動嗎？」
「不、那個，我……」
鞠也主人困擾地尋找著借口。
畢竟要是穿上單薄的籃球隊服，鞠也主人的性別就會被揭穿。
「兩位的
感情真好呢?」
桃井小姐擅自以這種神秘的說法自我解答。
像是高深莫測又像是淺顯易懂，桃井小姐果然是一位怪人。
我思考著這種沒營養的事情，並以平淡的語氣說道：
「總之就是進行一場五對一的特例籃球賽，由於沒辦法占用體育館太久，所以比賽時間是十五分鍾。至於裁判的話，可以請舍監老師擔任嗎？」
「這是小事一樁喔——」
「至於勝負的判定……」
我迅速編織著話語繼續說道：
「將會基於回教主義來決定。」
「……這是什麽意思？」
雖然桐小姐露出訝異的表情，然而目前我希望盡量避免說明這件事。
我假裝沒聽到，從籠子取出一顆籃球之後開始運球。確認和我們對戰的那個生物沒有異議之後，在這個時間點，已經確定我方將會獲勝——
「首先，就來領教您的本領吧。」
我還是就這樣把籃球扔向對方。
比賽開始。
???
這場比賽是一麵倒。
「呀～！」
桃井小姐一屁股坐在地上，展現出頭昏眼花的模樣。比賽時間隻有短短十五分鍾，即使用盡全力應該也不會感到疲勞才對，然而我方隊員幾乎全都精疲力盡，處於全身無力的狀態。
撿起滾到腳邊的籃球之後，桃井小姐拚命傳了出去。
「呃、嘿！」
即使是說客套話，她的動作也稱不上洗練。雖然她的體能在女生的平均水平之上，但她對這項運動並不熟悉。看她像是很痛地甩著手，大概是手指吃蘿卜幹了吧。
「傳得漂亮……桃井小姐。」
稻森小姐正準備接下桃井小姐所傳的球。她原本神情自若的臉，也已經變得火紅並流著汗水了。雖然加入弓道社的她擁有不錯的基本體能，然而問題並不在這裏。對手正如字麵所述，是個怪物。
書包被放置在籃球場的中央。
觸手（？）從書包的內側——以迅雷不及掩耳的速度竄出，像子彈一樣飛向籃球，將籃球纏住之後輕鬆搶走。
「啊啊、桐、桐同學——麻煩防守！」
觸手就這樣從睜大眼睛的稻森小姐麵前伸長……
「守不住的。」
桐小姐陳述著這個無法推翻的事實，觸手則在她的正上方豪邁灌籃得分。
從比賽開始之後，相同的模式就持續上演著，不經意地朝舍監老師負責翻動的得分板看去，「76vs.00」的這種得分差距，已經到了令人發笑的程度。零分的當然是我們這一隊。
「這、這種的不可能贏啦……」
稻森小姐終究還是臉色蒼白地說出喪氣話了。
「不可以啦，弓弦，不可以放棄！這場比賽攸關佳奈子的命運耶！」
「可是以物理上來說，我們沒有任何獲勝要素。」
拚命打氣的桃井小姐與冷靜的桐小姐，臉上也一樣是絕望的表情。
派不上用場的我和鞠也主人，杵在原地望著跑遍全場的三人，但我們還是有稍微動一下避免起疑就是了。沒錯，穿著侍女服當然不可能有辦法打籃球，以常識來想就知道了。
隻是，沒想到會如此一麵倒。
雖然不知道那個觸手是什麽樣的生物，然而它行動起來的速度很恐怖，不隻利落地運球，確實地投籃得分，還能迅速攔截我們的傳球，絲毫沒有可乘之機。五對一的人數差距完全沒有產生效果，不隻如此，我們還因為到處亂跑而不小心撞到隊友，根本就沒有勝負可言。
「或、或許終究是沒辦法贏了……」
強烈的敗北預感，甚至讓樂觀的桃井小姐都說出了喪氣話。
應該說，我們根本找不到任何獲勝的要素。
「嗚哇啊啊啊啊！對不起，佳奈子！我們幫不上忙了，對不起！」
桃井小姐終於蹲了下來，像小孩子一樣號啕大哭。
她抬頭仰望的模樣，真的宛如一名純潔無瑕的天使。
「為什麽？」
她並不是在表達怨恨，就隻是以哀傷的眼神——瞪向書包。
「我不懂啦！因為我很笨所以我不懂啦！為什麽要做這種過分的事情？佳奈子她做了什麽嗎？佳奈子每天都那麽努力，為什麽還要欺負她？如果想欺負人的話，那就欺負我啦！欺負又笨又沒用的我啦！嗚哇啊啊啊啊！」
「桃、桃井同學！」
桐小姐把手帕遞給哭泣的桃井小姐，難得露出慌張的神情。或許是被桃井小姐宛如聖者的淚水引發吧，感覺她的眼眶也變濕潤了。
「請不要哭，要是桃井同學哭的話，我就不知道該怎麽辦才好了……」
「我、我來……由我來……！」
稻森小姐用盡全力追著球，想要連兩人的份一起努力。她並不是以言語，而是以行動來表達自己的心意。她拚命運球，毫不氣餒地繼續奮戰。雖然看起來有著文弱的一麵，不過她的內心應該很堅強吧。
這是一幅宛如散發著光輝，令人欽佩的光景。
我有點羨慕您喔，佳奈子小姐。
我想想，您這個人很煩，以人格來說絕對不算高尚，然而並不是一個壞人。沒道理受到這種譴責，受到這種責罵，因為這種折磨而受苦。
無須我刻意主張這一點，您朋友們的言行舉止就是最好的證據。佳奈子小姐，您有一群很好的朋友，甚至令我認為她們配上您實在太可惜了。
「呼……呼……」
稻森小姐憑著毅力穿越觸手的防守，並且在這樣的堅持之下順利得分，然而應該是體力達到極限吧，她就這麽癱軟在原地。桃井小姐與桐小姐在她的身旁相擁而泣，接著稻森小姐也加入了她們。在球場中響起的，就隻有少女們的哭泣聲。
這是一幅宛如會出現在聖經裏，既哀傷又美麗的光景。
然而觸手毫不留情——朝著籃網射入恐怖的第八十分。
同時，哨聲也跟著響起。
「比～賽～結～束～」
舍監老師無情的宣言，使場中的空氣凍結了。
???
令人喘不過氣的沉默支配著球場。
桃井小姐正在啜泣，桐小姐與稻森小姐連一句話都說不出來，然而我卻無動於衷。鞠也主人歎了口氣，轉頭看著其他方向。
「舍監老師。」
我誠摯地說道：
「不，裁判。請您公布比賽的結果。」
真的。
麻煩您了。
「好的，我看看……」
舍監老師看向得分板，似乎很開心地念出上頭的數字。
「比賽結果是～，我看看，是八十比二～?換句話說～」
她很幹脆地說道：
「是汐王寺隊獲勝——」
汐王寺是我的名字。汐王寺茉莉花。
總之，舍監老師的這句話，使桃井小姐等人啞口無言。
「呃……」
桃井小姐感到相當驚訝。
「這、這是怎麽回事……？」
「是我聽錯了嗎？剛才我怎麽聽到是我們獲勝？」
「請問、請問，這是在開玩笑嗎？」
三人狼狽到一種有趣的程度。
真是的。
各位，我打從一開始就說過了吧？這並不是正常的籃球賽。
事到如今又有什麽好驚訝的？
「聽好囉？其實很簡單。」
我朝著書包裏像是在抗議一樣顫抖著身體的生物，直截了當地進行宣言。
「您確實得到了許多分數。」
我若無其事至極地說道：
「不過，我應該從一開始就說過了。勝負的判定，將會基於回教主義來決定。即使得到再多的分數，即使依照世間的規定，您建立了足以得到勝利的成果，依然與勝負的判定無關。在回教主義裏——」
「神說誰贏就是誰贏喔～！」
自稱大神的舍監老師，滿臉笑容地抱著鞠也主人悄悄進貢、與那國最喜歡吃的東西（醋漬昆布）。她輕易地就被我們收買了。
收買裁判原本是一件不可原諒的事情，然而對方畢竟不是人類，所以很遺憾的，我也不打算遵守運動家的精神。
何況——
我將無法接受這種事情（但我當然無法辨識神秘生物的表情就是了）的書包抱起來，然後壓低音量，以沒人聽得見的聲音說道：
「總之，餘興節目就到此為止。」
差不多該讓這次的麻煩事結束了。
因為我的工作似乎是要把多餘的雜事處理幹淨，以保護鞠也主人的平穩世界。雖然完全不是我的本意，但如果這是我的職責，我就會將其做到完美的境界。
因為我是侍女。
「您仰慕著佳奈子小姐。將她稱呼為主人，並且認同她是您的飼主。」
勝利條件之一，就是要理解這個生物把佳奈子小姐變成那種狀態的原因。雖然已經用不著說了，但我姑且還是回答一下吧。
「所以您才會使用這種超自然的力量，想要讓佳奈子小姐成為萌係角色。這是您依自己的想法所進行的改造——是您擔心佳奈子小姐交不到朋友，為了聲援她並讓她擁有魅力而做出的行為吧？」
總之，這種做法似乎造成頗為強烈的反效果，沒能達到原先的目的。
不過它的動機來自於親愛。
理由則出自於忠誠。
「不過，您沒有這麽做的必要。」
我示意著正凝視著這裏的桃井小姐等人。
您應該有看到她們剛才的模樣吧。剛才的她們絕對稱不上帥氣，甚至可以說是慘不忍睹，然而她們卻憨厚老實地采取著行動。她們奔跑，伸出手，落下眼淚，為了拯救佳奈子小姐，不惜付出粉身碎骨的努力。
要是您看到這樣的她們，依然無法理解的話……
我——也會生氣喔？
「請看，佳奈子小姐的朋友們，因為擔心她而集結在這裏。她們為了拯救佳奈子小姐而拚命付出的行為——您肯定都有看在眼裏。即使不強行改造佳奈子小姐，她也已經很受大家的歡迎了。」
我覺得，我這次笑得挺自然的。
「不，要是您改變了目前的佳奈子小姐，反倒會汙蔑佳奈子小姐的人格，會奪走佳奈子小姐本身的幸福。」
我難得率直地表達自己的感受與真心話。
「如果真的為主人著想，就不要再做這種蠢事了。」
說到這裏，書包散發出來的魄力忽然消失，連重量也消失了。
由於實在太突然，使我失去平衡差點跌倒。
「…………？」
我詫異地朝書包裏一看，真是不可思議，書包裏的東西宛如一場幻夢般消失了。
留下些許溫柔的溫度之後，異形走了。
您在本質上是知情達理的——我就這麽判斷吧。
可喜可賀，可喜可賀。
???
關於後續的進展。
那個奇怪的生物似乎確實遵照約定，讓佳奈子小姐恢複原狀了。令人驚訝的是，原本完全變樣的寢室也恢複成以前的樣子了，真不知道該感到高興還是該覺得無言以對。整件事簡直就像一場夢。
「啊啊啊啊啊啊！」
佳奈子小姐扭動著身體。
「對！那是夢！全都是夢！忘掉吧！啊哈哈哈哈！」
由於行為走樣時的記憶似乎還留在腦中，因此在這段時間，她似乎因為羞恥心而品嚐到人間煉獄的感覺。總之，當事人這副活跳跳的樣子，看在當時花了不少工夫的我們眼中實在很令我們火大，所以就讓她好好品嚐這種程度的痛苦吧。
「記得你好像說過『親愛的主人，歡迎回來』？」
「沒有說過啦！我沒說過那種話！是其他人說的！」
「記得你好像說過『歡迎回來，哥哥，姐姐』？啊啊？」
「唔哇啊啊啊啊！我想從這個世界消失！話說鞠也你不要一直講啦！」
鞠也主人正欺負著這樣的她以宣泄壓力。
總之——這才是一如往常的模樣。
我可以判斷任務完成了嗎？
「不過，茉莉花……」
如魚得水充滿活力的鞠也主人，像是察覺到什麽事情般向我問道：
「真沒想到，你居然能知道那個奇怪生物的想法？」
他的臉上浮現出嘲笑的表情。
「既然能和它的意識相通，就代表茉莉花也是那方麵的生物囉？」
「鞠也主人。」
「什麽事？」
「請您去死吧。」
「給我講得委婉一點啦！」
「……這並不是什麽大不了的事情。」
為了對這位老是令我看不順眼的鞠也主人報一箭之仇，我把臉湊過去，並且輕聲說道：
「既然同樣擁有珍惜主人與愛護主人的心意，我有什麽無法和它意識相通的理由嗎？」
「…………」
效果似乎非常顯著的樣子。
由於今天很累，所以我決定把慌張的鞠也主人扔在一旁先回去了。真是的，超時工作實在太過分了，我會要求我應得的報酬喔。
在我歎著氣如此心想，腳踩窗緣準備回去的時候。
「那個，茉、茉莉花！」
佳奈子小姐像蠢蛋一樣開心地笑著，並且對我說道：
「謝謝你！托茉莉花的福，我才能得救！」
她的眼眶微微含著淚水。
「我、我還以為茉莉花很討厭我的說！」
「…………」
我沒有回答這個問題。
隻是以優雅的動作，將侍女服的裙擺一翻。
「我和其他人一樣很關心您的。」
並且向佳奈子小姐遞出請款單。
「不過，當然要收錢就是了。」
（完）
[creator"sent]日日日akira
各位好，我是日日日。
我和遠藤老師在其他作品就有合作，
基於這樣的緣分，
我很榮幸參加了這次「瑪莉亞?狂熱」的祭典。
因為茉莉花實在可愛得無以複加，所以就以她為主軸撰寫短篇，
然而遠藤老師使用的對話風格依然深不可測。
要是出現「這不是我的茉莉花！」這樣的抱怨，
一切都要歸咎於日日日的實力不足。
在最後，
「日日日，要不要寫一篇『瑪莉亞?狂熱』？」「要～！」
大方采納遠藤老師和我當時興致一來所做出的這個決定，
還準備了豪華執筆陣容將這個想法升華為「作品」的
「mf文厙」編輯部的各位、
將佳奈子畫得又可愛又令人心痛的繪師鈴見敦老師，
以及原作者暨毒舌言語之魔術師遠藤海成老師，
請容我致上由衷的謝意。
各位好，我是茉莉花。
佳奈子小姐壞掉了。
「親愛的主人，歡迎回來～???」
…………。
整理一下狀況吧。
今天我也依照慣例，清晨就前往鞠也主人就寢的天妃女學院學生宿舍。一大早就得見到那個壓力源頭已經很棘手了，加上與鞠也主人住同一間寢室的佳奈子小姐還會惹出一些麻煩事——使我每天總是心力交瘁。
「親愛的主人，怎麽了嗎?難道您身體不舒服嗎??」
佳奈子小姐朝四周發出無謂的音符，並且做出像是喝醉酒的詭異動作。我將門打開，關上，再打開。
我理解到這並不是我看錯，也不是我在作惡夢。我歎了口氣。
……一大早就這麽難搞。
「呀啊、我好擔心?（臉色蒼白並縮起身體顫抖）茉莉花主人的身材很纖瘦，所以身體應該很容易出狀況吧?請您稍等一下，佳奈子馬上幫您準備營養豐富立即見效的蛋酒——」
好想當作沒看到。今天就當成什麽事情都沒發生，然後去上學吧。
不對，其實我沒必要離開這裏，隻要讓眼前這個穢物從地球上消失，一切不就解決了嗎？
「嚇到了嗎？」
記得上次為了燒盡佳奈子小姐而準備的汽油，應該還有剩下一些放在這裏——
在我環視四周的時候，身旁傳來一個唐突的聲音。
這種傲慢又充滿自信的態度，全天下隻能是一人。
「鞠也主人，原來您在啊？」
「我不能在嗎？這裏是我的房間。」
隻有外表像天使的這個生物，今天沒有依賴他人的協助就自己換好製服，正雙手抱胸不太高興地看著我。
應該是待在自己房間所以很放心吧，並沒有開啟外交模式。
態度高傲得令人火大。
「我能體會你的心情，但是別用汽油。」
「您真是一個大好人呢。」
「少胡扯了。就算消毒了這個穢物（注：典故出自《北鬥神拳》中「穢物就是要消毒啊～！」一句。），對我來說不但沒有任何好處，好不容易裝潢好的房間要是被燒掉就麻煩了。別說是被趕出宿舍，一個不小心還會被退學的。」
「這我知道，大便小子。」
畢竟我們已經相處很久了。
看來鞠也主人一如往常是個性格腐敗的生物。總而言之，就來處理這個一如往常之外的狀況吧。
「兩位的交情真好呢?這就是所謂的夫唱婦隨?不，這真的可以說是天作之合了，佳奈子光是看到兩位就好開心呢?」
比蛆還不如的這個百合女臉上，浮現出令人一個不小心會想以「聖女」來形容的笑容。順帶一提，她身上穿的是侍女服。身材高大的她很不適合這種衣服，就像是在那種不可告人的店裏工作的店員。
就負麵方向而言，很傷眼。
「用這樣的眼神凝視……」
佳奈子小姐察覺到我的視線之後，紅著臉頰做出害羞的動作。
「人家會害羞的，茉莉花主人?您和我是主仆關係……??」
「喝！」
我踢下去了。
鞠也主人看著撞翻擺飾倒在地上的佳奈子小姐，輕聲說道：
「喂，茉莉花，你今天特別暴力耶。」
「要說作風不同吧？」
「我聽不懂這句話的意思，不過這家夥是本大爺的玩具。我不要求你好好對待她，不過至少把她當成鬧鍾等級來處置吧。」
「這樣對鬧鍾很失禮的。」
無論如何，目前的事態是怎麽回事？
佳奈子小姐平常就是一個以負麵意義來說很可憐的生物，然而今天有點放肆過度了。既然住在同一間寢室，鞠也主人應該略知一二吧？
「佳奈子小姐到底怎麽了？是生病嗎？」
「誰知道。我早上起床時她就變成這樣了。」
「會不會隻是睡昏頭了？」
「這隻巨大動物的感覺再怎麽遲鈍——目前應該還算清醒吧？」
「是因為某些契機，使她隱藏至今的真正個性覺醒了嗎？」
「要是她隱藏著這麽麻煩的人格，我就非得要宰了這個家夥不可了。」
我們兩人以無所謂的態度交談著。
總之，在這個世界的事物當中，隻要是關於佳奈子小姐的話題，不重要的程度可說是眾人皆知。老實說隻要沒有造成實際上的危害就可以置之不理。
試著整理一下狀況吧。
1佳奈子小姐很礙眼。
2比平常還要礙眼。
3異狀是在今天早上發生的，原因不明。
4她不知為何穿著侍女服。究竟是從哪裏弄來的？由於體型上不可能穿得下，所以應該不是鞠也主人的私人衣服。而且她的性格也煥然一新。（不對，「煥然一新」這句成語，應該要用在正麵的變化才對）
嗯。
摸不著頭緒。
因為沒有幹勁，所以腦袋無法運轉。
總之要盡快處理才行。雖然距離上學還有一段充裕的時間，不過要是沒有在那之前治療這個壞掉的佳奈子小姐，將會引發某些問題。
佳奈子小姐舉止詭異已經是稀鬆平常的事情所以不成問題，然而她的負麵評價可能會使同房的鞠也主人名聲受損。光是要把鞠也主人自己無自覺造成的諸多麻煩事暗中擺平就已經分身乏術了，我可不想連佳奈子小姐都一起照顧。
如果能夠當場讓一切恢複原狀就好了。
雖然講好聽一點叫做純情，不過佳奈子小姐，可以請您不要以這種莫名其妙的方式壞掉嗎？明明隻是個便宜貨。
「啊，在看這件衣服嗎？」
在我思考的時候，佳奈子小姐伸手摸著自己身上的侍女服。
「果然會在意嗎？畢竟這麽一來，我的角色就和擔任侍女的茉莉花主人重複了?而且這是西洋的衣服，比起擁有可愛體型的茉莉花主人，佳奈子比較適合穿這種衣服喔?」
「不準！」
啪咚。
「拿侍女！」
咕喳咚。
「作文章————！」
「冷靜一點，茉莉花。」
鞠也主人從背後架住我，讓我恢複了正常。
唔，我剛才做了什麽？這可不行，看來我似乎也還沒完全清醒，這樣的我並不冷靜。雖然佳奈子小姐剛才好像在我麵前以血腥的模樣倒在地上，不過要是過於在意鳥糞就沒辦法走路了。
看到我點頭之後，鞠也主人歎了口氣。
「這樣不像平常冷靜的你。殺了她也無濟於事，所以省點力氣吧。讓人民求生不得求死不能，這可是優秀從政者的必備條件喔？」
「反正生物終將一死，隻是時間的問題罷了。」
我麵不改色這麽說著，並且轉頭看向鞠也主人。
「話說回來，鞠也主人……請放開我。」
「喔，抱歉。」
抱住我的鞠也主人滿不在乎地就放開我了。即使內心有種煩悶的感覺，我依然把衣服亂掉的地方整理好，並且為了隱瞞一些事實，在「茄汁佳奈子小姐」身上蓋上塑料布。
「真拿她沒辦法。」
即使耐不住性子跺著腳，這個人的個性依然沒變。
「雖然很麻煩，但還是處理一下吧。畢竟要是一直維持這副德行的話會很煩。就趁早上或是放學後之類的空閑時間，調查佳奈子腦袋秀逗的原因吧。」
「您真是一個大好人呢。」
「
少用這種說法煩我，我隻是喜歡我的世界正常運作罷了。因為這裏是我的世界，所以要是出現不確定要素或是礙眼的垃圾，我就一定要解決掉才肯罷休……這不是你的工作嗎？」
「您這樣是壓榨勞工。」
不過總之，這也是——一如往常。
既然佳奈子小姐依然處於壞掉的狀態，要是放任她到處閑晃會很礙事，所以今天就讓她缺席吧。幸好她不知為何倒在地上動也不動，首先就到佳奈子小姐的教室報告這件事，順便做個簡單的訪查吧。
近朱者赤。
真是的，我也變成一個「大好人」了。
???
我走在天妃莊嚴的走廊上。
咯噠咯噠的清脆腳步聲聽起來很舒服。
這棟建築物或許有被施予魔法吧（依照教義，或許稱為奇跡比較正確），正在上學的學生們都中規中矩的，即使難免會竊竊私語，但也依然會讓走路的姿勢保持端正。清晨和煦的陽光，早起的鳥叫聲。我鍾愛著這段靜謐流逝的清晨時光。
雖然天妃是一座規模相當大的學校，不過我去過佳奈子小姐的教室好幾次，所以不會迷路。佳奈子小姐的事情隻算是閑暇之時的副業，要是能在開始上課之前收集到情報就是大幸了。
不，鞠也主人對於全勤這一點是非常計較的，所以我的生活與休假無緣。
總之，就在廉潔端正的日常生活中，把這件事情解決掉吧。
關於佳奈子小姐從今天早上開始變得舉止怪異這件事，就我所知，佳奈子小姐昨天很晚才返回宿舍。原本我以為她又因為噴鼻血而在保健室休養；但除此之外，因為她沒有參加任何社團，也有可能是因為外務而耽擱了太多時間。
或許從這一點，就可以找到她之所以壞掉的蛛絲馬跡。
既然這樣，直接向她的同班同學打聽情報，應該是有效的做法。
佳奈子小姐是二年級，我和鞠也主人是一年級。
即使同為級任委員而多少有所接觸，不過事實上，在學校的時候我幾乎不會看到她，何況我也完全沒有要二十四小時監視她的理由。所以依照我的想法，我想先把這段空白時間填補起來。
「早安您好。」
「早、早安！」
在我努力思考的這個時候，我前方的鞠也主人正在進行早晨的問候。
他已經披上虛假的外皮，從內側散發出光彩奪目的氣氛了。鞠也主人自稱是耶穌轉生，以商業角度來看，這樣的譬喻還挺妙的。他向陌生的學生投以甜美的笑容，並天真無邪地望著對方害羞得結巴的樣子。
對方與朋友說著「她跟我說話了～」並且離去的時候，鞠也主人向她揮手示意，之後就凝視著走廊深處不悅地「哼」了一聲。
「在中高年級的地盤都得畢恭畢敬，有夠麻煩的。」
「外貌出眾是好事也是壞事呢。」
「這是沒辦法的，天生麗質的人就要背負這種宿命。真是令人傷透腦筋，當個偶像有夠辛苦的。」
鞠也主人將頭發一撥向前走去。
隻要擁有這種腐敗的精神，腐敗的您就算腐敗也沒問題的。
抵達二年級的教室了。
???
「咦咦，佳奈子生病了？」
這名女孩展現出足以用誇張來形容的肢體語言，並且以正如其名的桃色聲音，一開口就表達出驚訝之情。桃井幸小姐，她是一名柔美的女孩。雖然內心非常善良，不過個性很堅強，因為純真所以堅持己見。要是沒有用對方法，與這種個性的人相處將會是一件麻煩事。
天真與邪惡之間有明確的區別嗎？
或者應該說，純粹的善意與瘋狂之間，有明確的區別嗎？
進行著這種無益思考的我，和鞠也主人來到二年級的教室叨擾。幸好佳奈子小姐的朋友們已經來上學了，如今正在教室後方天南地北閑聊著。
總之為了有個來二年級教室拜訪的名目，我們告知了佳奈子小姐今天會缺席這件事，接著第一個做出反應的人，就是剛才所提及的桃井小姐。
「佳奈子體弱多病，所以我好擔心好擔心……」
她應該是打從心底擔心著佳奈子小姐吧，與我們家那個黑心家夥不同，她才是最適合被歌頌為天使的人。桃井小姐肯定不知道野生動物保護法隱藏著什麽問題吧，實在純真。
我抱持著欣賞稀有動物的心情望著桃井小姐。
仔細想想，我們很少有機會在佳奈子小姐不在的時候與這些友人接觸。
鞠也主人將臉湊過來，訝異地對我說著悄悄話。
「……那個家夥被設定成體弱多病？」
「關於這個，就我所知，佳奈子小姐與其說是優生的健康寶寶，不如說是為了『頭腦簡單四肢發達』這句話而誕生的。」
「佳奈子她，其實是個好孩子喔。」
桃井小姐眼中泛著淚光。水分真豐富。
「她經常昏倒，經常流血，經常腳步不穩，言行舉止有時候很奇怪……」
「您很清楚佳奈子小姐的事情呢。」
「她一定非常體弱多病。可是隻要我們擔心她，她總是會說『我沒事』。佳奈子好可憐，不過她不可以太勉強自己，應該要好好靜養才對。不過我很喜歡佳奈子努力逞強的這一麵就是了。」
「沒能理解到最重要的地方，這是美中不足的部分。」
「喂，茉莉花，你的內心話跑出來囉。」
唔，應和的時候不小心說出心底話了。
我才想對鞠也主人說，請您注意一下自己說話的語氣吧。
看來桃井小姐是一位強敵，能夠輕易瓦解我們這邊搭起來的堡壘。比較容易駕馭的人應該是——
「那麽，鞠也學妹，佳奈子今天會缺席囉？」
以沉穩態度如此詢問的人是稻森弓弦小姐。但她身上的服裝與她沉穩的言行相反，不知為何居然是弓道服。搭配她所散發的和風氣息，她就像是一名巫女。在教會學校出現這樣的打扮，就像沙朗牛排上頭放了大福餅一樣格格不入。
「是的，就是這樣。」
稻森小姐與鞠也主人一樣參加弓道社，所以交談的話語之中有著親密之情。畢竟我們算是學妹，而且這裏是其他人的教室，所以我們讓自己保持低調。雖然我們家那個笨蛋很顯眼，無論做什麽事都會引人注目，不過總之就采取避而不談的方針吧。
「缺席的原因是什麽呢？」
以冷靜語氣詢問的人，是桐奈奈美小姐。
由於她是這一班的副班長（班長居然是佳奈子小姐，真是不可思議），所以她會提出這個疑問是理所當然的。好啦，這下子該如何說明呢？畢竟要是以曠課來處置就太可憐了，因為剛才好像是我把她打到幾乎動彈不得的。
「不對，不應該說『好像是你』，根本就是你吧？」
「請不要讀我的內心，鞠也主人。」
我們閑聊兩句之後，鞠也主人露出了苦笑。
「她的身體狀況似乎不是很好……」
「這樣啊。」
「果然是體弱多病喔，體弱多病！」
桐小姐漠不關心；桃井小姐以宛如外國電影演員的腔調喊著體弱多病；稻森小姐則是望著兩人會心一笑，並且輕聲說道：
「身體不適……果然是昨天的那件事造成了負擔嗎？」
哎呀？
這句話實在是令人在意呢。
耳朵靈敏的鞠也主人用不著我提醒，就確實執行了原本到這裏來的目的。
「昨天發生了什麽事情嗎？」
是的，我們的目的是要
讓壞掉的佳奈子小姐恢複原狀。
從昨天到今天早上之間發生了什麽事情，使她出現這麽大的變化？
目前的首要任務就是要查明真相。
「昨天的宮前同學？」
桐小姐歪過腦袋。
她並非和我—樣毫無感情，應該隻是有點不擅長表達自己的情緒吧。
「我並沒有察覺到什麽特別的問題，難道她碰到了什麽煩惱嗎？」
看到桐小姐有些愧疚的模樣，桃井小姐露出太陽般的笑容。
「奈奈美，不要露出這種表情啦。我們也一樣沒有察覺，所以不用把所有責任攬在自己身上喔？奈奈美也是好孩子呢！」
「在幸同學的眼中，所有人都會是好孩子的。」
「弓弦也是好孩子喔～?」
「呀啊，幸同學？幸、幸同學才是第一名的好孩子啦……！」
「我跟大家比起來還差得遠耶～？」
「各位學姐。」
即使這樣有失禮節，我還是對開心嘻笑的好朋友三人組這麽說著。
「啊、不好意思。」
被桃井小姐抱住而無所適從的稻森小姐，代表大家向我致歉。
「昨天佳奈子同學似乎很難得地沒被抬到保健室，而且也有認真上課聽講，不過放學之後，她就被老師叫去教職員室了。說不定是因為某些事情而被老師教訓，或是發生了什麽難過的事，所以才會身體不舒服吧……」
「嗯……？」
這種說法實在無法讓我釋疑。
佳奈子小姐的個性應該沒那麽纖細吧？
雖然沒有到遲鈍的程度，也稱不上是樂觀又充滿活力。
不過我對她百折不撓的毅力有著不錯的評價。
「應該不是那麽一回事吧？」
桃井小姐俏皮地以手指抵著嘴唇，發出「唔～」這種孩子氣的聲音。
「因為當時佳奈子，隻是去熊老師那裏領取失物而已耶？」
「是嗎？」
「我聽到的是這樣耶？」
桐小姐這麽一問，桃井小姐露出了困擾的表情，此時稻森小姐出麵幫忙解圍。
「說得也是。當時看她的表情很憂鬱，所以我有關心了一下，但她說她隻是要去找熊穀老師領取失物而已。後來我就去參加社團活動了，不過幸同學應該有陪她去。」
「嗯嗯，畢竟她一副愁眉苦臉的樣子。」
「隻要說一聲，我明明也可以陪她一起去的說。」
看到桐小姐愁眉不展，桃井小姐朝她露出微笑。
「總是為了大家這麽努力的奈奈美，偶爾也應該休息一下……對吧？更何況，我也隻是陪她到教職員室而已喔？」
嗯。
失物——是嗎？
我的內心並沒有頭緒……即使以眼神詢問鞠也主人，他似乎也和我—樣不知道這件事。身分不明的失物。領取失物之後的隔天早上，佳奈子小姐就變了樣。雖然不確定兩者之間是否相關，不過或許值得深入調查。
「請問那個失物是怎樣的東西呢？」
鞠也主人以偽裝的音調如此詢問。
最壞的狀況，就是去找當時把失物交給佳奈子小姐的熊穀老師詢問詳情了，不過對方畢竟是教職員，應該不會隨便告訴我們吧。要是老師想知道我們提出這個問題的原因也無從說明，這一點實在令人傷腦筋。
「唔～嗯，是什麽東西呢？我隻記得是隨身攜帶的東西……」
「幸同學，是不是書包？」
稻森小姐再度協助解圍。哎呀哎呀。
「那天的佳奈子，從早上就到處在找她不見的書包對吧？會不會是書包被當成失物送到老師那邊了？」
「啊啊，沒錯沒錯，就是書包！」
桃井小姐開心地合起雙手，露出甜美的笑容。
「書包被當成失物送過去，所以老師才會通知她去拿。不過真是不可思議呢，書包這種體積龐大的東西要弄丟反而比較難，會不會是被別人偷偷藏起來的？」
「可能是被偷走吧，畢竟書包沒道理會自己到處亂跑……」
稻森小姐說出的這句應和，使我和鞠也主人不由得轉頭相視。
我們輕聲討論著。
「喂，她說佳奈子的書包耶，難道又是因為那個？」
「我覺得應該又是那個吧。說不定，佳奈子小姐秀逗的原因也是——」
「所以我覺得老師找她過去，應該和她今天缺席無關喔。」
桃井小姐詫異地望著竊竊私語的我們，做出了一個提議。
「應該真的隻是身體不舒服吧？我好擔心喔，不能在放學之後過去探望她嗎？雖然佳奈子經常昏倒，不過她至今幾乎不曾缺席……那麽努力的佳奈子居然請假了，我想她應該病得很重吧。我想要稍微成為她的支柱。」
「關於這個——」
鞠也主人迅速響應了這個出乎意料的提議。
雖然戴著名為虛偽的麵具，不過看起來非常邪惡。
「因為是宿舍內部的事情，所以必須請舍監老師批準才行。不過學姐的這份心意，我想肯定會讓佳奈子很高興吧。所以我也會幫忙說情的，請各位務必過來探望她。」
居然露出那種像是連小蟲子都沒殺過的表情，真有你的。
「我也要去。」
桐小姐迅速舉起手。
「我居然沒有察覺到她身體狀況差到必須請假的征兆，這是我的疏忽。總之，如果不會造成困擾的話……」
「啊、那個，既然這樣……我也可以去嗎？」
稻森小姐輪流看著桃井小姐與桐小姐，像是鼓起勇氣一樣這麽說著。
「是的，當然沒問題，弓弦學姐。要是各位願意一起過來，就更容易讓舍監老師點頭了。幸好今天社團活動剛好休息一天。」
正因如此，所以在放學之後，也可以繼續調查讓佳奈子小姐恢複原狀的方法了。
「那麽在放學之後，我會過來接各位學姐一起過去。」
鞠也主人在優雅行禮致意之後，就毫不留戀地離開教室了。
我也跟在他的身後離去，並提出腦中浮現的疑問。
「……鞠也主人，您在打什麽算盤？您刻意把佳奈子小姐的朋友卷進這種麻煩事，我並不讚同您的做法。」
「哼。」
鞠也主人恢複為原本咄咄逼人的態度，並且聳了聳肩。
「因為我犯了一個錯誤，那就是今天早上因為事出突然受到打擊，結果連一張照片都沒拍。所以我至少要讓她的朋友們看到她那副模樣，作為她一輩子的笑柄。等到佳奈了恢複正常之後就有得瞧了，呼呼呼……」
「…………」
我就知道是這麽一回事。
真是的，對佳奈子小姐來說，或許不要恢複原狀會比較幸福吧。
???
放學後。
今天我和鞠也主人也過著平凡的日常生活，雖然略感疲勞但不會造成大礙，要是沒有發生佳奈子小姐的那件事，就是一如往常健全地度過的一天了。
不過即使歎息也無濟於事，我隻希望按照預定，盡快把這件事情解決掉。
「跟大家走在一起好開心呢?就像是遠足一樣?」
「我，我也很開心……畢竟有幸同學陪著我……」
「要是宮前同學也在場的話，就是最好的狀態了。」
「就是說啊！而且現在是在要去探望的路上！所以其實不能這麽開心的！」
與熱絡聊天的學姐們會合之後，我們一路朝著學生宿舍前進。
天妃第
二女生宿舍。
這裏是鞠也主人的住處，也是我了如指掌的地方。
想要趕快回去解決事情，又不想看到那玩意的怪異行徑。同時抱持著這兩種心情的我，就這麽暫時跟在後方待命。此時鞠也主人凝視著學姐們，並以嚴肅的語氣說道：
「各位學姐，不好意思，我要先去向舍監老師申請許可，可以麻煩學姐們在這裏稍待片刻嗎？」
「好～！」
桃井小姐向我們揮手，就像是要表達「加油吧」的意思。
畢竟有「探望」這樣名正言順的名義，而且是要邀請佳奈子小姐的朋友們進入宿舍，我想應該不成問題。不過這裏的舍監老師擁有自己的一套標準，而且有著頑固的一麵，所以也有可能會擔心請病假的學生感染到什麽病菌，而禁止朋友進入宿舍探視。
而且，我們也需要預先做點準備。
靜靜打開宿舍大門，與鞠也主人在走廊前進的途中。
「……佳奈子沒死吧？」
「不清楚，我沒辦法保證就是了。」
我們必須先確認一下變成西紅柿醬的佳奈子小姐是否平安無事，不過到頭來我們尚未查明她壞掉的原因，因此存在著引發神奇化學反應的危險性。老實說我根本就不想進行確認，不過把握現狀是很重要的事情。
由於鞠也主人與佳奈子小姐同房，所以他應該是想在就寢之前解決這件事吧。他一副氣衝衝的樣子前進著。
「真是的，越來越麻煩了。為什麽我非得要浪費時間在佳奈子身上不可？」
「不願意的話，別管她不就好了？」
「這可不行吧？等等，順著這個方向繼續講下去，你又會說出『您真是一個大好人呢』這種話然後不了了之吧？你這種花招我已經看膩囉。」
「您是在擺爛吧？」
我們以字麵類似的話語進行著毫無意義的交談。總之在前往舍監室之前，先回到兩人的寢室確認佳奈子小姐的狀況。
「喂，佳奈子，你還活著嗎？」
在鞠也主人一進房就恢複成粗魯的態度說出這句話的瞬間。
「歡迎回來?哥哥??姐姐???」
…………。
……唔哇。
我和鞠也主人以前所未有的默契一起關門、開門、再關門。我們轉頭相視，捏著臉頰，確認這不是一場夢。我難得心跳加速，鞠也主人則是臉色鐵青，戰戰兢兢地再度將門打開。
這個房間並沒有很大。
雖然有一間鞠也主人專用的隱藏房間，不過目前並沒有開啟，因此這裏原本是個隻有床鋪與書桌的簡樸空間。但如今這裏被無數布偶，以及似乎是用拚布製成的各種花朵淹沒，室內的一切都被色彩鮮豔奪目的窗簾布或桌布覆蓋。
在這個異世界少女空間的正中央。
有貓。
是頭戴貓耳的佳奈子小姐。
她依然腦筋秀逗穿著侍女服，手上戴著附有軟綿綿肉球的手套，屁股長出一條尾巴。明明這裏不可能會有廚房，她卻單手拿著一個平底鍋歡迎我們回來。她的臉上當然是滿麵笑容，聲音則是刻意拉高故作嬌態。
她的病情，是不是惡化了？
我實在無法處理這種狀況而變得全身僵硬（即使如此還是迅速關門上鎖，避免這個穢物被其他人看到。不隻佳奈子小姐會因此丟臉，要是被別人知道鞠也主人與這種玩意同房的話，鞠也主人在外麵的評價將會暴跌），不過即使可以置之不理，大概是天生的個性使然吧，鞠也主人依然逞強詢問著佳奈子小姐。
「唔、喂，佳奈子，你怎麽了？發生了什麽事？」
鞠也主人展現出毫不做作的率直態度，一點都不像平常的他。要說是處於恐慌狀態也不為過。不隻如此，他在詢問這個問題的時候，臉上已經完全失去血色了。
「是發生了什麽難過的事情嗎？我、我把你逼到了這種絕境嗎？快說點話啊，佳奈子！」
「您在說什麽啊?哥哥?佳奈子聽不懂耶??」
「別這樣別這樣！是我不好！原諒我吧！」
「請冷靜下來，鞠也主人。」
要是有別人比自己還要受到打擊，自己反而會變得冷靜。我在哭喪著臉的鞠也主人身後拉了他幾下使他恢複正常。鞠也主人發出「啊」的聲音回過神來之後，擺出祈禱的手勢說著莫名其妙的話語。
「……主啊，您是無所不知的……您知道我愛您……」
約翰福音是吧？居然會依賴神，真不像鞠也主人的作風。
「……我是世界的統治者……萬物歸我所有……」
確實是平常的鞠也主人。
無論如何，雖然欣賞鞠也主人慌張的模樣也是一件樂事，不過目前這個狀況，也會對我的內心造成更沉重的負擔。我以鋼鐵的自製心壓抑混亂的情緒，站在正以自我暗示試著維持理性的鞠也主人麵前。
在麵前正對著我的，是貓耳侍女佳奈子小姐。
這是什麽狀況？
「佳奈子小姐。」
「有什麽事嗎？姐姐?」
對話沒有成立。
「這是什麽角色設定？侍女？還是貓耳？還是妹妹？屬性這種東西並不是可以隨便亂加的耶？」
「換句話說，姐姐想表達的意思就是『不準小看萌這個字！』對吧?」
佳奈子小姐不知為何，似乎很開心地緊握起拳頭。
並且送了一個像是會迸出火花的秋波。
啪嘰☆
「不愧是侍女?對萌這個字真是講究呢??」
「侍女！」
滋喳。
「跟萌！」
咕喳。
「完全無關——！」
「冷靜一點，茉莉花。」
大概是藉由背誦聖經恢複自我了吧，鞠也主人以令我有既視感的動作，從我的身後將我製住。即使不是出自於我的本意，我還是大口喘著氣掙脫開鞠也主人，拿起腳邊鋪得過剩的桃色布簾蓋住那個穢物。
從今天早上病情急速惡化的狀況來看，即使是這種程度的暴行也隻能爭取到一點時間吧，總之就目前而言，光是能夠讓穢物停止動作就是一件好事。
「喂，茉莉花……？」
拉著鞠也主人離開房間之後，我將房門確實鎖好。
然後為了發散怒火，深深地歎了一口氣。
「鞠也主人。」
我不經意地露出微笑說道：
「我們盡快解決這件事吧。」
「好可怕！你就不能笑得正常一點嗎？」
我無法露出優雅笑容的這個問題，應該出自於沒能打造出這種環境的鞠也主人吧？
???
這下子傷腦筋了。
雖然已經將病態的佳奈子小姐關進……應該說封印在寢室裏了，然而事態完全沒有進展，反而有種正在惡化的感覺。
「這該怎麽辦呢……」
鞠也主人似乎也沒有餘力欺負佳奈子小姐當作消遣了，他似乎朝著「總之要盡速解決這個事態」的方向進行思考。說得也是，要是相同的狀況繼續持續下去的話，我或許就不再是我了。
在走廊前進的我們進行著作戰會議，思考今後要采取的方針。
「這麽說來，佳奈子的失物——那個書包有在房間裏嗎？如果那個就是造成這次事態的原因，就得調查一下才行了。」
「不過在調查的過程當中，鞠也主人可能會變成和佳奈子小姐一樣的怪胎。您想想，如果那是某種疾病的話，您或許會被傳染。」
「說什麽蠢話。就算本大爺變得和佳奈子一樣，也隻
會讓這個世界增加一樣寶物而已。那種諂媚裝可愛的態度，因為是用在佳奈子身上才會沒用的。你想象看看吧，想象本大爺穿上侍女服戴上貓耳化為妹妹角色的模樣。一點問題都沒有對吧？」
「以鞠也主人的狀況，還會再加上『男扮女裝』這條設定，實在是拿您沒辦法呢。」
「沒錯吧？到時本大爺肯定可愛得令人拿我沒辦法，就某種意義而言是很恐怖的。」
「…………」
鞠也主人。要是連鞠也主人都受到感染而出現那種奇特言行的話，到時我真的會把兩位關進房裏放火燒掉的。
我將這樣的真心話藏在心底，試著說一些建設性的意見。
「就我剛才所見，佳奈子小姐的書包似乎沒有在房裏。雖然這麽說，因為房裏的裝潢被大幅改造過，所以也有可能是我沒看到就是了。」
「能夠把房間改裝成那種程度也真是夠神奇了。從早上到現在，時間上隻不過經過了半天左右耶？」
「幾乎算是超自然現象了。」
「無論是基於什麽原因，本大爺都要想辦法加以撲滅，不然太礙眼了。看來似乎會比想象中還要花上更多時間，要先請佳奈子的朋友們離開嗎？」
「這樣應該比較好。我也希望避免讓她們看到目前的佳奈子小姐。」
在我們這麽交談的時候。
「宮前同學怎麽了嗎～？」
響起了一個溫吞，應該說有些含糊不清的聲音。
仔細一看，舍監老師正從麵對走廊的交誼廳探出頭來。
並朝著我們招手。
她一如往常有著與頭銜不符的嬌小體型，所以一瞬間還以為她是定居在這棟宿舍的座敷童子。她穿著烹飪圍裙服，頭上有一對動啊動的耳朵。佳奈子小姐的貓耳是假的裝飾品，不過她的這一對耳朵則動得像真的一樣。
既然被叫住了就不能無視，因此我和鞠也主人轉頭相視。
迅速展開作戰會議。
「怎麽辦？」
「既然打算請佳奈子小姐的朋友先回去，其實就沒必要與舍監老師見麵了。不過佳奈子小姐在我們上學的這段期間更加惡化的原因，或許舍監老師會知道些什麽吧。」
「就抱著病急亂投醫的心情，稍微打聽一下消息吧。」
「怎麽了嗎～？」
看到訝異地歪過腦袋的舍監老師，我不由得啞口無一言。
「怎麽了，茉莉花？」
「鞠也主人，那個。您看那個。」
我冒昧投過去的視線前方。
舍監老師小小的手上，握著佳奈子小姐的書包。
???
學生宿舍裏，用來享受閑聊時光的空間。
雖然掛在牆上的無數神秘繪畫令人毛骨悚然，不過這裏有種類似飯店大廳的氣氛，而且具有開放感。但這裏並不是適合私下談事情的場所就是了。
我和鞠也主人目前就在這裏。
此外還有舍監老師，以及宿舍的看門狗與那國。
「嗚汪?」
會發出詭異叫聲的這隻小型犬（？）被桃井小姐開心地抱在懷裏，除了她之外還有稻森小姐與桐小姐。總而言之，就是原本在門外等候的佳奈子小姐的朋友們都來了。似乎是舍監老師看到她們在外麵癡癡等候，所以特地讓她們先進來的。
「舍監老師，我回來了～」
「歡迎回來～～」
由於剛放學不久，返回宿舍的住宿學生一邊問候一邊經過交誼廳。舍監老師回應著她們，並且以寫著「人生」的茶杯啜飲熱茶。
順帶一提，舍監老師以同樣的熱茶招待了所有人，鞠也主人的茶杯寫著「雲外蒼天」，我的茶杯則寫著「超自然能量」這種神秘字句。其實這種事情並不重要就是了。至於其他友人們手上的茶杯寫些什麽，就容我割愛不提吧。
因為要是對舍監老師身邊的事物逐一吐槽，到時候天都黑了。
「不過，這樣不太好喔——」
舍監老師悠閑地啜飲熱茶並如此指責。
「居然把學姐們留在外頭，你們到底在做什麽呢～？因為是你們兩人的事情，所以我想應該是有隱情吧，不過她們被留在外麵很困擾耶～？」
「非常抱歉。」
我率直地道歉。
「咦咦？是我們堅持要來探望的，沒關係啦！」
桃井小姐連忙搖了搖頭，很幹脆地就原諒了我們。
然而，事態變得有些棘手。目前的佳奈子小姐實在不是可以讓他人看見的狀態，但硬是請朋友們回去也很不自然。原本預定要使用「舍監老師沒有許可」這樣的假藉口，然而因為舍監老師本人在場，所以這種作戰已經無法付諸實行了。
好啦，現在該怎麽辦？
「嗯～……」
舍監老師一如往常以看不出內心想法的態度，脫口就對眾人說道：
「我大致了解事情的經過喔～。」
接著是咚的一聲。
從剛才就釋放著異常存在感的那個書包，被舍監老師放在桌子的正中央。
我的腦中忽然浮現一個疑問，並且試著輕聲提出。
「到頭來，為什麽這個書包會在舍監老師這裏？」
「因為宿舍禁止養寵物喔～。」
她輕聲說著這個不成答案的答案。
「所有的原因，應該就在這一位的身上喔～……對吧？」
她語帶玄機這麽說著，並看向我和鞠也主人。認定佳奈子小姐隻是身體不適而缺席的朋友們，當然聽不懂這番話的含意，就這樣表現出疑惑的模樣。我暫時將她們的事情放在一旁，慎重地提出了這個問題。
「請問，您知道到哪個程度了？」
「神無所不知喔～。」
舍監老師若無其事地這麽說著，讓貓耳動啊動的。
她腳邊的與那國，以頗具男人味的表情發出「嗚汪」的叫聲。
舍監老師撫摸著它的頭說道：
「請放心，並不是什麽嚴重的事情，也不是出自惡意的行為喔。總的來說，這一位——」
她凝視著放在桌上的書包，以幹脆的語氣說道：
「就是原因所在。」
關於這個部分，我們也已經察覺到了。
這個書包，應該說這個書包裏麵的「那個東西」，是有點脫離世界觀的存在。既然無法以常識範圍之內的手段解決，就有必要從超自然現象之中尋求理由了。
「雖然不知道名字，不過似乎是這一位讓宮前同學處於目前狀態的。啊、順帶一提，宿舍裏的事情全部逃不過我的眼睛喔～。」
雖然臉上笑咪咪的，實際上卻深不可測。
然而在緊急的時候非常可靠。可以信賴到何種程度就另當別論了。
以牙還牙，以眼還眼，以超自然現象對付超自然現象。
以毒攻毒。
「你是不是在想一些非常失禮的事情呢～？」
舍監老師讀取著我的內心，並以溫和的語氣說道：
「總而言之，我剛才也說過了，似乎就是這一位讓宮前同學變樣的～。」
「也就是說……」
桐小姐取出火柴盒。
「隻要燒掉這個書包就行了？」
桃井小姐連忙揮了揮手。
「奈奈美，暫停！先把話聽完再采取行動啦！」
「就是說啊，桐同學，宿舍內部嚴禁煙火喔～。」
舍監老師啜飲著熱茶繼續說道：
「我說過好幾次了，那個書包裏的人並沒有惡意喔～。」
書包裏的人？就沒有
其他說法嗎？
順帶一提，就我所知，佳奈子小姐的書包裏棲息著觸手？還是邪神？應該說棲息著某種神秘的生物。那種生物的形狀很明顯沒有記載於動物圖鑒，可說是難以形容的生物類型。如果原因在於那個東西，以常理推測應該會徒勞無功吧。
超自然現象。
這是一件麻煩事。
「總之，雖然不知道這一位為什麽要把宮前同學弄成那種狀態——不過這一位很好說話，隻要能夠完成它所提出的條件，它就願意讓宮前同學恢複原狀。」
「條件是什麽？」
披著虛假外皮的鞠也主人，以充滿純粹善意的表情如此詢問。
不過在他的內心，肯定正想著「在●●萬圓以內的話我就先出吧，不過之後當然會向佳奈子請款」這種令人作嘔的事情。金錢。雖然金錢頗為萬能，然而這次的對象是超自然現象。一如往常的色誘手法（？）應該無法通用，所以若認定鞠也主人這次派不上用場，應該不會有人提出異議吧。
「那就是——」
舍監老師像是難以啟齒般露出困擾的表情。
「這一位是這麽說的：『如果能夠找到我把宮前同學變成那種狀態的原因，並且代替我改善宮前同學的問題點，那麽我就沒有理由把宮前同學變成那種狀態了。』就是這樣喔～。」
仔細想想，舍監老師為什麽能夠與書包裏的那個東西交談？
雖然感到不可思議，但我認為要是深入思考就輸了。
不提這個，總之——這個條件沒什麽特別的地方，甚至令我覺得剛才那麽緊張是一件很蠢的事情。書包裏的那個東西，為什麽要讓佳奈子小姐變成那種令人不忍正視的萌角色？如今必須理解其動機，並且代替書包裏的那個東西解決佳奈子小姐的「問題點」。
這種事情易如反掌。
我充滿自信地點了點頭。
以鞠也主人為首，搞不清楚狀況的朋友們都露出困惑的神情。真是的，那麽能夠接受這個條件並解決事態的，就隻有我嗎？
「知道了。」
我舉起手靜靜說道：
「我就接受這個條件吧。相對的，要請您陪我們進行一段餘興節目。書包裏的人，我們來分個高下吧。如果您獲勝，佳奈子小姐就繼續任憑您擺布；然而要是我獲勝了，請您乖乖讓佳奈子小姐恢複原狀。放心，在這場比賽之中——我會好好完成您所提出來的條件。」
我威風凜凜地朝著桌子正中央，位於書包裏的那個東西說道：
「以籃球一決勝負吧。」
雖然眾人露出「為什麽？」的表情凝視著我。
不過，要以籃球一決勝負。
???
十幾分鍾後。
以佳奈子小姐身為人類必備的事物，以及我們平穩的日常生活為賭注，我們要與書包裏的那個生物一決勝負。
我們換了一個地方，再度回到天妃女學院。
並不是弓道社進行社團活動的修道館，而是各種設備相當完善的體育館。
之前我以籃球狙擊佳奈子小姐的時候，就已經確認了這間學校也有這方麵的設施。幸好包含修道館在內，所有設施都在今天統一進行維護工作（所以弓道社今天也休息一天），無論是社團還是同好會都沒有進行活動，可以暫時借用籃球場一段時間。
「因為平常品行良好，所以硬把這裏借下來了，不過……」
鞠也主人輕聲對我說道：
「可別害我過度濫用權力啊。就算我是前任理事長的孫子，也沒辦法把這個地方包下來太久的。交給你處理真的沒問題嗎？」
「這一點請您相信我吧，我曾經說過謊嗎？」
「……我是無所謂啦，但你打算怎麽說服那個怪物？我甚至猜不透那個家夥有什麽目的耶？」
「鞠也主人並不需要思考這種事情。這次就請您不要插手完全交給我……不對。」
我看著正在進行各種準備的桃井小姐等人，做出一個提議。
「鞠也主人，可以的話願意提供協助嗎？」
「啊？你打算要我做什麽？」
「除了『財力』之外，請問您還有其他優點嗎？」
「錢啊，要多少？話說你這次的態度是不是異常叛逆啊？」
「這隻是您的被害妄想吧？總之雖然是要請您出錢……」
我低聲說著悄悄話，把我的想法告訴他。
由於鞠也主人腦筋動得很快，所以他馬上就察覺到我的意圖。
「原來如此，我知道了。那邊就交給你了，至於這邊你就盡管放心吧。」
「那就麻煩您了。」
我深深低頭致意。
在我的正前方，體育館舞台旁邊用作倉庫的角落，桃井小姐等人正同心協力，把裝滿籃球的籠子拖出來。
她們穿著籃球隊的服裝。
雖然是借來的，不過很適合她們。桃井小姐、稻森小姐，以及因為要運動而取下眼鏡的桐小姐，她們三位正在活動筋骨進行熱身運動。
「茉莉花不換衣服嗎？」
桃井小姐露出無憂無慮的表情如此詢問。
「是的，因為沒有這個必要。」
「可是不會妨礙到動作嗎？」
「侍女服原本就是工作服不是嗎？」
在我們閑聊的時候，剛才前往某處的鞠也主人回來了。
他的身旁多了舍監老師和與那國，以及成為話題中心的那個書包。
舍監老師像是頗為吃力地提著書包，並且溫吞地說道：
「等等我有想看的電視節目，所以請盡快結束喔～！」
「這是當然的。」
我點了點頭，確認成員到齊之後進行宣言。
「比賽內容是『回教主義籃球賽』。」
場中充斥著沉默。
雖然並沒有期待眾人會有什麽臨場反應，然而看到所有人都露出困惑的神情，就會有一種被疏遠的感覺。體育館原本就因為包場而沒有其他人，因此這股寂靜可說是滲入了全身。我努力保持冷靜，在輕咳一聲之後問道：
「關於回教主義，需要向各位進行說明嗎？」
「關於宗教的事情，要是講太多會很麻煩喔～。」
舍監老師如此含蓄說著。
說得也是，這裏畢竟是基督教派的學校。其實回教主義的內容也沒有什麽需要多加說明的地方，何況嚴格來說，回教與基督教的神可以說是相同的，所以我覺得並不會有什麽問題。但要是我把這種想法說出來就很危險了。
話說「回教主義」原本在基督教派之中（以下自肅）。
「所謂的『回教主義籃球賽』，基本上與普通籃球賽沒有兩樣。原本這是五對五的球賽，不過畢竟另一邊是超越人類的存在——所以隻由您一個人（？）上場可以嗎？需要的話我可以去找人湊數喔？」
我姑且詢問對方的意見，隨即舍監老師把耳朵湊到書包旁邊並頻頻點頭。
「好像沒問題喔～，畢竟大家也是籃球的初學者～。」
「那就恭敬不如從命了。」
我們被小看了。
「這邊由我、鞠也主人、桃井小姐、稻森小姐與桐小姐上場。」
「雖然茉莉花也一樣——」
桃井小姐訝異地睜大眼睛。
「不過鞠也不換衣服嗎？換成運動服不是比較方便行動嗎？」
「不、那個，我……」
鞠也主人困擾地尋找著借口。
畢竟要是穿上單薄的籃球隊服，鞠也主人的性別就會被揭穿。
「兩位的
感情真好呢?」
桃井小姐擅自以這種神秘的說法自我解答。
像是高深莫測又像是淺顯易懂，桃井小姐果然是一位怪人。
我思考著這種沒營養的事情，並以平淡的語氣說道：
「總之就是進行一場五對一的特例籃球賽，由於沒辦法占用體育館太久，所以比賽時間是十五分鍾。至於裁判的話，可以請舍監老師擔任嗎？」
「這是小事一樁喔——」
「至於勝負的判定……」
我迅速編織著話語繼續說道：
「將會基於回教主義來決定。」
「……這是什麽意思？」
雖然桐小姐露出訝異的表情，然而目前我希望盡量避免說明這件事。
我假裝沒聽到，從籠子取出一顆籃球之後開始運球。確認和我們對戰的那個生物沒有異議之後，在這個時間點，已經確定我方將會獲勝——
「首先，就來領教您的本領吧。」
我還是就這樣把籃球扔向對方。
比賽開始。
???
這場比賽是一麵倒。
「呀～！」
桃井小姐一屁股坐在地上，展現出頭昏眼花的模樣。比賽時間隻有短短十五分鍾，即使用盡全力應該也不會感到疲勞才對，然而我方隊員幾乎全都精疲力盡，處於全身無力的狀態。
撿起滾到腳邊的籃球之後，桃井小姐拚命傳了出去。
「呃、嘿！」
即使是說客套話，她的動作也稱不上洗練。雖然她的體能在女生的平均水平之上，但她對這項運動並不熟悉。看她像是很痛地甩著手，大概是手指吃蘿卜幹了吧。
「傳得漂亮……桃井小姐。」
稻森小姐正準備接下桃井小姐所傳的球。她原本神情自若的臉，也已經變得火紅並流著汗水了。雖然加入弓道社的她擁有不錯的基本體能，然而問題並不在這裏。對手正如字麵所述，是個怪物。
書包被放置在籃球場的中央。
觸手（？）從書包的內側——以迅雷不及掩耳的速度竄出，像子彈一樣飛向籃球，將籃球纏住之後輕鬆搶走。
「啊啊、桐、桐同學——麻煩防守！」
觸手就這樣從睜大眼睛的稻森小姐麵前伸長……
「守不住的。」
桐小姐陳述著這個無法推翻的事實，觸手則在她的正上方豪邁灌籃得分。
從比賽開始之後，相同的模式就持續上演著，不經意地朝舍監老師負責翻動的得分板看去，「76vs.00」的這種得分差距，已經到了令人發笑的程度。零分的當然是我們這一隊。
「這、這種的不可能贏啦……」
稻森小姐終究還是臉色蒼白地說出喪氣話了。
「不可以啦，弓弦，不可以放棄！這場比賽攸關佳奈子的命運耶！」
「可是以物理上來說，我們沒有任何獲勝要素。」
拚命打氣的桃井小姐與冷靜的桐小姐，臉上也一樣是絕望的表情。
派不上用場的我和鞠也主人，杵在原地望著跑遍全場的三人，但我們還是有稍微動一下避免起疑就是了。沒錯，穿著侍女服當然不可能有辦法打籃球，以常識來想就知道了。
隻是，沒想到會如此一麵倒。
雖然不知道那個觸手是什麽樣的生物，然而它行動起來的速度很恐怖，不隻利落地運球，確實地投籃得分，還能迅速攔截我們的傳球，絲毫沒有可乘之機。五對一的人數差距完全沒有產生效果，不隻如此，我們還因為到處亂跑而不小心撞到隊友，根本就沒有勝負可言。
「或、或許終究是沒辦法贏了……」
強烈的敗北預感，甚至讓樂觀的桃井小姐都說出了喪氣話。
應該說，我們根本找不到任何獲勝的要素。
「嗚哇啊啊啊啊！對不起，佳奈子！我們幫不上忙了，對不起！」
桃井小姐終於蹲了下來，像小孩子一樣號啕大哭。
她抬頭仰望的模樣，真的宛如一名純潔無瑕的天使。
「為什麽？」
她並不是在表達怨恨，就隻是以哀傷的眼神——瞪向書包。
「我不懂啦！因為我很笨所以我不懂啦！為什麽要做這種過分的事情？佳奈子她做了什麽嗎？佳奈子每天都那麽努力，為什麽還要欺負她？如果想欺負人的話，那就欺負我啦！欺負又笨又沒用的我啦！嗚哇啊啊啊啊！」
「桃、桃井同學！」
桐小姐把手帕遞給哭泣的桃井小姐，難得露出慌張的神情。或許是被桃井小姐宛如聖者的淚水引發吧，感覺她的眼眶也變濕潤了。
「請不要哭，要是桃井同學哭的話，我就不知道該怎麽辦才好了……」
「我、我來……由我來……！」
稻森小姐用盡全力追著球，想要連兩人的份一起努力。她並不是以言語，而是以行動來表達自己的心意。她拚命運球，毫不氣餒地繼續奮戰。雖然看起來有著文弱的一麵，不過她的內心應該很堅強吧。
這是一幅宛如散發著光輝，令人欽佩的光景。
我有點羨慕您喔，佳奈子小姐。
我想想，您這個人很煩，以人格來說絕對不算高尚，然而並不是一個壞人。沒道理受到這種譴責，受到這種責罵，因為這種折磨而受苦。
無須我刻意主張這一點，您朋友們的言行舉止就是最好的證據。佳奈子小姐，您有一群很好的朋友，甚至令我認為她們配上您實在太可惜了。
「呼……呼……」
稻森小姐憑著毅力穿越觸手的防守，並且在這樣的堅持之下順利得分，然而應該是體力達到極限吧，她就這麽癱軟在原地。桃井小姐與桐小姐在她的身旁相擁而泣，接著稻森小姐也加入了她們。在球場中響起的，就隻有少女們的哭泣聲。
這是一幅宛如會出現在聖經裏，既哀傷又美麗的光景。
然而觸手毫不留情——朝著籃網射入恐怖的第八十分。
同時，哨聲也跟著響起。
「比～賽～結～束～」
舍監老師無情的宣言，使場中的空氣凍結了。
???
令人喘不過氣的沉默支配著球場。
桃井小姐正在啜泣，桐小姐與稻森小姐連一句話都說不出來，然而我卻無動於衷。鞠也主人歎了口氣，轉頭看著其他方向。
「舍監老師。」
我誠摯地說道：
「不，裁判。請您公布比賽的結果。」
真的。
麻煩您了。
「好的，我看看……」
舍監老師看向得分板，似乎很開心地念出上頭的數字。
「比賽結果是～，我看看，是八十比二～?換句話說～」
她很幹脆地說道：
「是汐王寺隊獲勝——」
汐王寺是我的名字。汐王寺茉莉花。
總之，舍監老師的這句話，使桃井小姐等人啞口無言。
「呃……」
桃井小姐感到相當驚訝。
「這、這是怎麽回事……？」
「是我聽錯了嗎？剛才我怎麽聽到是我們獲勝？」
「請問、請問，這是在開玩笑嗎？」
三人狼狽到一種有趣的程度。
真是的。
各位，我打從一開始就說過了吧？這並不是正常的籃球賽。
事到如今又有什麽好驚訝的？
「聽好囉？其實很簡單。」
我朝著書包裏像是在抗議一樣顫抖著身體的生物，直截了當地進行宣言。
「您確實得到了許多分數。」
我若無其事至極地說道：
「不過，我應該從一開始就說過了。勝負的判定，將會基於回教主義來決定。即使得到再多的分數，即使依照世間的規定，您建立了足以得到勝利的成果，依然與勝負的判定無關。在回教主義裏——」
「神說誰贏就是誰贏喔～！」
自稱大神的舍監老師，滿臉笑容地抱著鞠也主人悄悄進貢、與那國最喜歡吃的東西（醋漬昆布）。她輕易地就被我們收買了。
收買裁判原本是一件不可原諒的事情，然而對方畢竟不是人類，所以很遺憾的，我也不打算遵守運動家的精神。
何況——
我將無法接受這種事情（但我當然無法辨識神秘生物的表情就是了）的書包抱起來，然後壓低音量，以沒人聽得見的聲音說道：
「總之，餘興節目就到此為止。」
差不多該讓這次的麻煩事結束了。
因為我的工作似乎是要把多餘的雜事處理幹淨，以保護鞠也主人的平穩世界。雖然完全不是我的本意，但如果這是我的職責，我就會將其做到完美的境界。
因為我是侍女。
「您仰慕著佳奈子小姐。將她稱呼為主人，並且認同她是您的飼主。」
勝利條件之一，就是要理解這個生物把佳奈子小姐變成那種狀態的原因。雖然已經用不著說了，但我姑且還是回答一下吧。
「所以您才會使用這種超自然的力量，想要讓佳奈子小姐成為萌係角色。這是您依自己的想法所進行的改造——是您擔心佳奈子小姐交不到朋友，為了聲援她並讓她擁有魅力而做出的行為吧？」
總之，這種做法似乎造成頗為強烈的反效果，沒能達到原先的目的。
不過它的動機來自於親愛。
理由則出自於忠誠。
「不過，您沒有這麽做的必要。」
我示意著正凝視著這裏的桃井小姐等人。
您應該有看到她們剛才的模樣吧。剛才的她們絕對稱不上帥氣，甚至可以說是慘不忍睹，然而她們卻憨厚老實地采取著行動。她們奔跑，伸出手，落下眼淚，為了拯救佳奈子小姐，不惜付出粉身碎骨的努力。
要是您看到這樣的她們，依然無法理解的話……
我——也會生氣喔？
「請看，佳奈子小姐的朋友們，因為擔心她而集結在這裏。她們為了拯救佳奈子小姐而拚命付出的行為——您肯定都有看在眼裏。即使不強行改造佳奈子小姐，她也已經很受大家的歡迎了。」
我覺得，我這次笑得挺自然的。
「不，要是您改變了目前的佳奈子小姐，反倒會汙蔑佳奈子小姐的人格，會奪走佳奈子小姐本身的幸福。」
我難得率直地表達自己的感受與真心話。
「如果真的為主人著想，就不要再做這種蠢事了。」
說到這裏，書包散發出來的魄力忽然消失，連重量也消失了。
由於實在太突然，使我失去平衡差點跌倒。
「…………？」
我詫異地朝書包裏一看，真是不可思議，書包裏的東西宛如一場幻夢般消失了。
留下些許溫柔的溫度之後，異形走了。
您在本質上是知情達理的——我就這麽判斷吧。
可喜可賀，可喜可賀。
???
關於後續的進展。
那個奇怪的生物似乎確實遵照約定，讓佳奈子小姐恢複原狀了。令人驚訝的是，原本完全變樣的寢室也恢複成以前的樣子了，真不知道該感到高興還是該覺得無言以對。整件事簡直就像一場夢。
「啊啊啊啊啊啊！」
佳奈子小姐扭動著身體。
「對！那是夢！全都是夢！忘掉吧！啊哈哈哈哈！」
由於行為走樣時的記憶似乎還留在腦中，因此在這段時間，她似乎因為羞恥心而品嚐到人間煉獄的感覺。總之，當事人這副活跳跳的樣子，看在當時花了不少工夫的我們眼中實在很令我們火大，所以就讓她好好品嚐這種程度的痛苦吧。
「記得你好像說過『親愛的主人，歡迎回來』？」
「沒有說過啦！我沒說過那種話！是其他人說的！」
「記得你好像說過『歡迎回來，哥哥，姐姐』？啊啊？」
「唔哇啊啊啊啊！我想從這個世界消失！話說鞠也你不要一直講啦！」
鞠也主人正欺負著這樣的她以宣泄壓力。
總之——這才是一如往常的模樣。
我可以判斷任務完成了嗎？
「不過，茉莉花……」
如魚得水充滿活力的鞠也主人，像是察覺到什麽事情般向我問道：
「真沒想到，你居然能知道那個奇怪生物的想法？」
他的臉上浮現出嘲笑的表情。
「既然能和它的意識相通，就代表茉莉花也是那方麵的生物囉？」
「鞠也主人。」
「什麽事？」
「請您去死吧。」
「給我講得委婉一點啦！」
「……這並不是什麽大不了的事情。」
為了對這位老是令我看不順眼的鞠也主人報一箭之仇，我把臉湊過去，並且輕聲說道：
「既然同樣擁有珍惜主人與愛護主人的心意，我有什麽無法和它意識相通的理由嗎？」
「…………」
效果似乎非常顯著的樣子。
由於今天很累，所以我決定把慌張的鞠也主人扔在一旁先回去了。真是的，超時工作實在太過分了，我會要求我應得的報酬喔。
在我歎著氣如此心想，腳踩窗緣準備回去的時候。
「那個，茉、茉莉花！」
佳奈子小姐像蠢蛋一樣開心地笑著，並且對我說道：
「謝謝你！托茉莉花的福，我才能得救！」
她的眼眶微微含著淚水。
「我、我還以為茉莉花很討厭我的說！」
「…………」
我沒有回答這個問題。
隻是以優雅的動作，將侍女服的裙擺一翻。
「我和其他人一樣很關心您的。」
並且向佳奈子小姐遞出請款單。
「不過，當然要收錢就是了。」
（完）
[creator"sent]日日日akira
各位好，我是日日日。
我和遠藤老師在其他作品就有合作，
基於這樣的緣分，
我很榮幸參加了這次「瑪莉亞?狂熱」的祭典。
因為茉莉花實在可愛得無以複加，所以就以她為主軸撰寫短篇，
然而遠藤老師使用的對話風格依然深不可測。
要是出現「這不是我的茉莉花！」這樣的抱怨，
一切都要歸咎於日日日的實力不足。
在最後，
「日日日，要不要寫一篇『瑪莉亞?狂熱』？」「要～！」
大方采納遠藤老師和我當時興致一來所做出的這個決定，
還準備了豪華執筆陣容將這個想法升華為「作品」的
「mf文厙」編輯部的各位、
將佳奈子畫得又可愛又令人心痛的繪師鈴見敦老師，
以及原作者暨毒舌言語之魔術師遠藤海成老師，
請容我致上由衷的謝意。