孩子正在熟睡,她一點兒不知道這個世界上將要發生的可怕的事。她的小臉因睡眠而紅彤彤的,鼻翼張開著,小嘴巴下意識地一努一努,像是在睡夢中吃奶。


    劉虎小心把她從三姑娘手裏接過來,眼淚滴落在孩子臉上,孩子渾然不覺。劉虎抱著她到床邊,一聲聲呼喊二姑娘,見二姑娘沒有反應,狠心在孩子屁股上捏了一把。孩子驟然受驚,大聲啼哭起來。


    哭聲把二姑娘拉回到人間,她努力翕動著眼皮,又做出抬手的表示。劉虎趕緊把孩子放進她臂彎裏,她用盡力氣摟了一摟,嘴角一翹,像是要笑,笑容未及出來,人又重新陷入昏迷。


    傍晚,邵夫人又來,要換劉虎去吃點東西。劉虎死活不肯走,幾個人便一同在房中守著。劉虎好似半對邵夫人、半是對自己,寂寂地說:“當初我要不去當兵,學了醫科,該有多好!”


    邵夫人說:“你就是當了醫生,這裏買不到藥品,不還是一樣。”


    劉虎默想一刻,無法反駁邵夫人的話,就不再開口。


    床上的二姑娘忽然像被人打了一掌似的,身子驟然一跳,清楚地喊道:“母親!”


    邵夫人急步過去,應著:“孩子,我在這裏!”


    二姑娘把眼睛睜開,看了看邵夫人,歎出一口氣來,眼神裏十分焦灼。邵夫人看的心如刀割,一下就扭過頭去,默默落下淚來。


    劉虎見她睜了眼睛,竟是萬分欣喜,俯下身說:“你好了麽?能挺住麽?”


    二姑娘又歎一口氣,微弱地吐了幾個字:“我……對不住你們。”從此再沒有睜過眼睛。


    在彌留了整整一個晝夜以後,邵家二姑娘年輕的生命仿佛苦苦留戀著這個世界,留戀她心愛的女兒和愛她的劉虎,她舍不得就這麽離他們而去。


    如果此時她仍然能清楚表達心中的意願,她要說的一定是兩個字:救我。


    二姑娘的呼吸是緩慢地、一點點地消失的。劉虎跪在床邊,不斷用手去試她的鼻息,他總覺得呼吸還有,脈搏也還有。後來邵夫人拿了一麵小鏡子放在二姑娘鼻孔下麵,片刻之後又拿給劉虎看,鏡麵上沒有水汽,這說明人是真的死了。


    劉虎把鏡子搶過來,在地上砸得粉碎。他恨極了自己,怎麽可以這樣親眼看著自己的妻子死去?而他最後的希望,就這樣在這麵鏡子前被輕飄飄地掐滅了。


    劉虎把自己關在房中一個星期,誰也不見,連親近女兒的興趣都沒有,乃至於孩子出世這麽久,連個名字也沒有。


    一星期之後他開門出來,到邵家告別,宣布說他要去找秋白,繼續打日本人。收拾行裝時,他把二姑娘貼身的衣服揀了幾件打進包袱裏。


    他又找一根竹竿,一頭弄通,把二姑娘留下來的首飾灌進去,拿蠟封死,就用這根竹子當扁擔挑行李,先去上海,坐船到香港,再到越南河內,輾轉到了雲貴地區。沒有人知道劉虎究竟是走到了哪裏,大家隻是在說,他因為死了妻子,整個人神智都不清了。


    ……………..


    茹雲站在大門口,右手在額上打一個眼罩,遙遙地往巷口張望。春陽已經有幾分驕人,茹雲穿一件深藍色葛絲緞的夾絨旗袍,脖子上是一條短短的雪白絲巾,一頭搭在肩頭,一頭掖進了旗袍的斜襟中。


    她的滿頭青絲依舊光潤烏黑,沾了刨花水一絲不苟地梳向腦後,盤出一個肥滿碩大的圓髻,外罩勾出花卉圖案的纖巧精致的黑絲網罩。


    腦側近耳根處,按當地婦女的習俗,斜插一對清早才剛摘下來的含苞欲放的白蘭花,陣陣暗香從花蕊中沁透出來,聞著令人目爽神恰。


    隨著說話走路的節律,頭部微微擺動,花香時濃時淡,像是故意挑逗著你捉迷藏似的,總讓你在忘卻它片刻之後又深深為它的香氣陶醉。


    外人猜測茹雲的年齡,起碼要把她看小十歲。身材的嬌小苗條是一個原因,臉上皮膚的光潔細嫩又是一個原因。自從幾年前離開上海以後,她幾乎杜絕了脂粉胭紅一類的東西,皮膚卻無意中因此得利,白皙得越發細膩自然。


    隻是這逃難的日子不好過,眼角四周少不得略添些淺淺的魚尾紋,整張麵孔卻從此有一種蒼涼和委婉的韻味,能讓人從中讀出許多非同尋常的內容,像嚼過橄欖的口舌,餘香悠長,久駐不散。


    她每隔一段日子要讓奶媽替她絞臉,這在本地是極為流行的一種美容手段。用棉線絞過的麵孔光潔異常,鬢角、額頭、眉眼及口唇處清清爽爽無一根雜毛,更顯出一個人風清月白的鮮亮。


    在暮春上午的陽光下,茹雲站在門口,揚起的就是這張剛剛絞過的潔淨的臉。她站在這裏其實並無具體的等待對象,起因僅僅是清早洗漱時有喜鵲繞著她的頭頂喳喳叫喚,而後一家人坐下來吃粥,她鬼使神差地多拿了兩雙筷子。


    她笑著對奶媽說:“莫非今天家裏有客人要來?”


    從說過那句話,她開始心神不安,坐在房間裏替清如、緣君鉸鞋樣,鉸出來的兩隻竟是一順往左的,氣得她把鞋樣扔了,幹脆跑到門口看看動靜。


    趙老爹提了一桶水從天井穿過,見她打了眼罩癡癡張望的樣子,說:“小姐,你還真信那些兆頭?”又自言自語,“有誰會來?世道不太平,人也難得走動了。”

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