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※寬政四年，據說此時日本正值十一代幕府將軍德川家齊掌權，但事實為何後人無從得知。（譯注：日本古代年號，西元1792年。）
在暗夜下，牛棚村附近的神田川支流旁，出現了一名急速奔跑的人影。
那是一名少女。
年紀約莫十六出頭。
她的頭發像小女孩般綁成兩束，衣服下擺因慌張的腳步而淩亂，但在一片昏暗中，紼紅色的穿著仍舊十分顯眼。
不過，衣著外觀的紡染在衣擺與袖子上的花紋，卻不是花鳥之類的風雅圖案。
那是有如強烈愛憎情感般的熊熊烈火。
少女的呼吸急促，不時回頭窺伺背後，接著便竄入河岸旁的林地之中。
她並不是在趕路。
而是在逃命。
如果要將結果歸咎於少女打錯如意算盤，未免失之嚴苛。假使要批評她不知自己有幾兩重，那又太過殘酷了
當遭逢不斷找尋的殺親之仇時，能在拔刀相向前保有比較敵我力量高下之間情者，天底下又有幾人？
少女並未擁有這份冷靜。
因此，現在的她才會落入被仇家緊迫不舍的地步。
甚至，她沒有在剛交手時就被對方打倒，或許已經可以用功夫底子不錯來形容了。
然而，說時遲那時快……
「喂，你這小妮子給我站住！先出手的人明明是你，怎麽現在先逃跑了？啊！？」
嘶吼聲從少女背後的幽暗處窮追不舍地傳過來。
「我可是拔腿奔跑奉你打轉了一整天啊……等等，喂，你有沒有在聽啊？」
是男人的聲音。
絲毫沒有半點緊張的氣息。
「喂，拜托你別跑了，啊？我明天還得早起呢！」
但少女依舊沒有停步。
她一邊閃避樹木，一邊交替邁出右腳與左腳，速度絲毫沒有放慢。
回頭一看，男人的身影還是緊接在後。
月光被樹木枝葉的縫隙篩落，將男人手上的武器反射出森然的寒光。
少女奮力將頭轉回前方，好似極欲擺脫方才眼前的那幕景象。
前方是樹林，再過去則是一片藏青色的蒼茫。
那是由於月光的緣故。
等她穿越樹林後，終於飛奔至河岸邊。
就這樣，少女又跑了約※兩間半左右，突然用力將腳抵住前方的沙土、緊急煞車，然後一百八十度朝後轉身。（譯注：日本古代單位，1間約等於1.82公尺。）
就在她的正後方。
男子剛好也從漆黑的林間闖入月光下。
他頂上無毛。
男子身著※輕衫，但不知為何沒有穿草鞋，隻是在黑色的襪子底下踩著一塊東西。（譯注：日本戰國時代常見，一種方便活動與作戰的和服。）
對方的裝扮令人聯想起園丁或木匠師傅一類的人。
但是他手中所握的，可不是修剪樹木的剪刀或木工用的鋸子。
那是一根長約※六尺的棒子。棒頭附有雙麵刀刃，尖端在月色下露出仿佛睥睨對手的凶光。（譯注：日本古代單位，1尺約等於30.3公分。）
原來是一把長槍。
而且是來自異國……恐怕是清朝之物吧。槍刃的麵積不僅寬闊，也很厚實。
「喝啊。」
男子在原地猛然停下腳步，那是因為他看見眼前的少女展開了下一波行動之故。
少女擺出貌似舞蹈般的奇妙姿勢。
她纖細的兩隻手臂向斜後方伸展開來，並反弓著身子，以一副好似在仰望夜空般的表情伸長白皙的頸子。
她的姿態看起來毫無防備，但男子並沒有趁機逼近攻擊。
那是因為他很清楚對手下一步的動作。
一身紼紅色裝束的少女，就這麽反仰著脖子高聲叫道：
「殺陣！」
她手中霎時出現多道寒光。
那是短刀。
或者該說是手裏劍吧。
少女巧妙地利用五根手指，雙手各夾著四把短刀，也就是左右合計共有八把利刃在手。
接著她展開奇襲——
「黃金蟲！！」
大喝一聲後，少女的身子像蝦子般向前折腰，兩隻手臂也以劃破夜空的氣勢用力彈出。
八把銀色的刀刃便如驟雨般向目標射了出去。
年紀輕輕的女孩卻擁有如此駭人的攻擊技巧。盡管短刀夾在手指間很難保持穩定，她竟能一口氣同時投擲出去。
此外，盡管她的個頭嬌小，這招也充分利用了自身的柔軟度與協調性。
短刀在月光下閃閃發亮，筆直地刺穿幽暗，向男子的方向一路飛去。
隻可惜……
「結束啦啦啦！」
男子發出怪異的嘶吼，接著便是一陣金屬撞擊聲。
連續八下。
他竟以手中的長槍，將襲來的八把短刀全部擊落。就在從少女手中射出的八把利器即將刺入目標前，長槍穗尖在男子正前方劃出一道美麗的圓弧，將每一把短刀彈開、撞開，並順利閃避過少女的攻擊。
「喲！」
男子再度發出尖銳的怪聲。
「嚇死我了、嚇死我了。你滿行的嘛。」
他如此說道，碩大鷹勾鼻底下的嘴唇也同時一歪。
男子笑了，他說：
「哎呀哎呀，不過，你竟以為同樣的招式可以再用一次，未免也太天真了吧。」
喀喀喀——男子從喉嚨深處發出嘲諷的幹笑。
「雖說第一次時我也被你嚇了一跳。」
那次純粹是巧合。
少女正要通過寶泉寺前方時，恰巧與迎麵而來的男子二人組擦肩而過。
就在雙方身影交錯的一瞬間，兩名男子的對話竄入了少女的耳中。
……黑衣鯖人老大還真行啊……
少女聞言立刻叫住兩人。
她詢問他們是否認識黑衣鯖人。
先察覺少女身分的人是那名沒有穿外套、腰際掛著刀，貌似流浪武士的男子。
這小妮子——他驚呼道。
就是那時候在淺野道場的……
但對方隻來得及說到這裏而已。
在他拔刀前，少女就已射出八把短刀。一把命中他的左側腹部，一把則穿透肩膀，讓該名男子隨即雙膝跪倒於地。
不過傷害僅止於此。
另一名男子則毫發無傷，也就是現在正追擊少女的那個人。
「總之啊……」
男子向前踏出一步，少女也跟著後退。
「我明白你的心情，不過你複仇的方式也太遜了吧？就我的立場而言，可不能這樣平白無故放你走啊。」
「不要過來！！」
「嘎！？」
男子露出詫異的表情並停下步伐。
「喂，你沒有資格說這種話吧？先出手的人明明是你啊。」
然而綁著辮子的少女依舊死命叫道：
「卑劣的家夥！高頭大馬還拿那麽一大把長槍，不覺得太過分了嗎！？」
男子搔搔童山濯濯的頭頂，有著巨鼻的臉孔浮出困惑的神色。
「小姑娘，你在出手攻擊前就已經看到我手上的武器了吧……」
男子邊說邊反手抓住長槍的中半段。
「不過，既然你叫我不要過去，我就用不靠近你的方式出手吧。」
霎時，他左腳踏
出一步。
「呼嗯！」
他將身子彎曲，用力擲出長槍。
男子的胸口抵住向前踏出那腿的膝蓋，擲出槍的手還順勢在地麵擦了一下——就是如此用盡全身的力量。
長槍發出劃破夜空的呼嘯聲，朝少女的正麵一直線飛去。
千鈞一發之際……
「呼！」
少女發出使勁的吐息聲，身子一扭，躲過了長槍。
難道這是她事先預料到的？
不，或許該說是她故意引誘對方攻擊的吧。
就算是以渾身之力擲出物體，但畢竟還是經由常人之手。隻要雙方的距離夠遠，況且又在投擲前就先看到對方的準備動作，想閃過攻擊並非不無可能。
這一切簡直就像少女事先安排好的。
不過劇本不是隻到這裏而已。
她一躲開長槍，便立刻背對男子拔腿狂奔。
「嘎？」
男子愣愣地望著對方離去的背影。
這時，長槍才發出沉重的咚一聲，似乎是插入了門板，落在奔跑少女的前方。
那是一棟簡陋的小屋。
陳舊的簡陋屋子就建在河岸旁邊，看起來好像是間倉庫。長槍的刀刃整個插進小屋的門板裏麵，槍身呈水平狀。
少女則朝著那把槍拚命跑去。
「啊、啊、啊！！你這家夥！！」
等男子恍然大悟並邁步狂奔時，少女已經以雙手握住了槍柄。
原來她剛才是故意站在槍無法直接攻擊的範圍外出言挑撥男子，以引誘他將武器投擲出去。當然，少女也很清楚自己背後有這棟小屋之事。
隻要把長槍奪來，對方的攻擊範圍就會變小，相對地自己的則會變大。原本雙方體型上的不利差距如今可利用武器來彌補。
「唔——！！」
少女單腳踩住門板，咬牙切齒地使出吃奶的力氣，企圖把槍拔出來。
「混帳！竟敢耍我！！」
「唔唔——唔！」
少女依舊持續剛才的動作。
終於，長槍開始晃動了。
但就在此時——
「啐！！」
背後傳來男子的一聲怪叫……下一秒鍾，少女的背部便承受到重重的一擊。
「嗚咕！！」
原來是男子飛奔而至她的身後，一鼓作氣踹了少女一腳。
少女的胸口與臉用力撞在門板上。
就這樣，她跟這扇已脫離門框的門板一起滾進了簡陋的小屋裏。
「……咳、咳。」
少女差點喘不過氣。
脊椎傳來的椎心之痛讓人不禁懷疑骨頭是否已斷裂了。
即便如此，少女依舊死命站起身並努力轉過頭去。她大口渴求氧氣的嘴角旁，不爭氣地流下了唾沫。
「真是的，果真大意不得啊。」
男子站在門口的身影背對著月光，被染成一片漆黑。
長槍就在他手上。
少女的智力並不比男子差。
隻可惜，盡管想以智取勝，少女的體力依舊不足以實行計謀。奮不顧身追來的男子剛才不止一把扯住槍柄，還順勢將少女的身體連門板一起踹飛。
「你父母親沒教過你，別人的東西不能亂碰嗎？」
這句話，讓少女的表情瞬間一緊。
憎惡之火在她眼底熊熊燃燒著。
「就是你們……」
才說到這，少女的喉頭便哽住了，她的呼吸尚未完全調勻。
「不過啊，真沒想到，對手竟是這種小女孩。」
男子露出不懷好意的笑容，直盯著少女的臉。
「到底是被偷襲還是被耍了呢……反正，總而言之，你殺了我們六個人。」
……耶？
什麽？
他在說什麽？
自己首度遭遇的仇家就是這兩人。好不容易才找到……不，應該說是偶然撞見罷了。
況且，少女也不認為另一名帶刀的男子有性命之危。那兩把短刀，頂多隻是使他必須花上十天半個月養傷罷了。
沒錯。
那麽為何對方會說有六人？
「你到底……」
……在說什麽——少女想反問對方。
雖然由於喘不過氣而無法順利說完，但對方似乎已理解了。
「喂喂喂，現在還想裝蒜？說謊可是不好的行為喔。」
男子揪起少女的衣領俯視著她，並怪聲怪調地扯著喉嚨道：
一這種壞孩子就給我一覺不醒吧。」
他以往前伸出的左手撐住槍柄，右手則握住槍柄底端向後拉開。
長槍想刺的目標當然就是少女的胸口。
這時，少女終於懂了。
死亡已迫在眉睫。
自己無法活著看見明天的太陽了。
可是，少女並沒有閉上眼睛。
她拚命睜大雙眼瞪著對方。
突然……
「耶！？」
本來握住槍柄的男子發出怪聲。
少女甫察覺了此事，男子就像被什麽東西吸出去一樣朝著身後的門口飛了出去。
「……咦？」
原來是另一名男子。
對方僅著簡單的衣飾，沒有穿外套。
就是他扯住長槍男的後衣領，向外拖了出去。
不，或許該用「扔出去」來形容才對。長槍男依然抱著武器不放，就這樣在地上滾了好幾圈。
衣著簡陋的男子俯瞰著少女。
從屋外射入的月光，恰巧在男子的臉上映照出一層陰影。
不過這無損於他眼睛透出的炯炯光彩。
那名男子是獨眼。
「你這臭小子！搞什麽鬼！！」
長槍男好不容易才爬起來大吼道。
隻見獨眼男子回答：
「啊——？」
他的語氣十分不耐，隨後又再度轉向屋外。
獨眼男背對著少女說道：
「那是我的台詞吧。我隻不過是出去小解一下，回來就看到你們在這裏撒野，還把我的門給撞壞了。你們到底在搞什麽鬼！？」
獨眼男跨步向前，草鞋在地上憲率作響。
月光正好照亮了他的背影。
「要打就去別的地方打，快滾。」
獨眼男簡陋和服的背麵映入眼簾。
這幅景象讓少女感到很驚訝。
他的衣服從正中央被劃成兩半。右邊染成白色，左邊則全是黑的。
而且，在背部的正中央還紡染著……
「……卍。」
少女不經意喃喃道著，獨眼男聽到後便轉過頭。
他並沒有※剃去瀏海，頭發隻是胡亂紮著，要說是發髻未免有些隨便。所以盡管他腰際掛刀，看起來卻不像個武士。（譯注：日本古代男子成年後會剃去前發。）
男子的臉上滿是傷疤，完好的眼睛隻有一隻。
的確是個獨眼龍沒錯。
「啊？你認識我啊？」
「……咦？」
「算了，待會兒再跟你說。」
獨眼男對少女投來令她驚訝的有氣無力笑容後，再度轉向持槍的對手.
「抱歉了，禿子，你快滾吧。」
「什麽！？」
「這位小姑娘是我的客人，你待在這裏很礙事。」
「別、別別、別、別開玩笑了！！」
河底的魚突然自水中躍起，好似在呼應長槍男的抗議。
「懂了、懂了！我終於懂了！！
是你！原來是你這家夥！！」
「嘎啊？」
「不是那個小女孩，是你幹的吧旦笛生，這樣我就懂了！」
「喂……」
「住口！」
禿頭男子大喝。
他整張臉漲紅。
「聽好羅？是六個人喔！隻要把你幹掉，就等同六人份對吧：：隻要把殺死六個人的你幹掉，我就等於比那六個人都強，是吧！？也就是說，我對組織是很重要的一員！對吧！？對吧！？」
「你在鬼扯啥？我根本聽不懂。」
「你聽不懂也無妨。」
男子站穩態勢後重新握住長槍。
「因為，你很快就要死了。」
獨眼男歎了一口氣。
「那可恕難從命。」
他答道。
「你是不可能打贏我的。我想，天底下應該沒有任何一個人可以打贏我。所以，你最好放棄吧。」
「喂，喂喂。喂喂喂喂喂喂！」
長槍男的架式更為咄咄逼人。
「臭小子！你這死人用的※白幡」搞不清楚眼前的狀況啊？」（譯注：因為萬次衣服的顏色與圖樣很類似。）
被喚作白幡的獨眼男，正整個人處於對手的長槍攻擊範圍內。
然而相較於對方隨時準備出招的動作，獨眼男甚至連手都懶得擱在腰際。
「醜話說在前頭啊，白幡。」
禿頭男舉著槍說道。
他的眼神傳來陣陣駭人的殺氣。
「我可不會手下留情喔。」
男子宣示。
「嗚哇！」
伴隨著怪聲，槍刃再度發出寒光。
穗尖在月光的照耀下刺破夜空。
但就在這時候——
一瞬間……
咚咚咚咚咚！！
那是一種異常的撞擊聲。
簡直就像雷鳴似的。
又好像是有人在祭典上連續擊打太鼓。
假使現在有誰恰好路過這裏，而且又不是習武之人的話，想必根本就聽不出這一連串是何種聲響吧。
就算路過的人是名武士好了，鐵定也從未聽過哪種兵器可以發出如此快速的連續撞擊聲。
少女同樣抱著不可思議的想法聆聽著。
那是人類被劈開的聲音。
刀鋒割裂皮膚、肌肉，最後連骨頭一起斬斷。
而且還是連續不斷地好幾下。
就像打雷轟隆作響。
或是連續敲打太鼓一樣。
聲音撞擊著飽含水氣的夜空。
少女親眼目睹了。
獨眼男驚人的刀法。
他那在月光下閃閃發亮的刀鋒舞姿，跟少女以前看過的任何一種流派都截然不同。橫掃、敲擊、斬斷——刀鋒畫出曲線，就像螺旋一般。
當少女尚未完全理解眼前發生了什麽事之前，獨眼男便已完成了全部的動作。
沙沙——男子的腳底踏在地上，發出聲響。
他結束攻擊後態勢非常奇特，根本不像現今的各種流派。
獨眼男順著方才自身的力道單膝跪倒在河岸邊的泥地上，兩隻手臂在胸前大幅度交錯，分別握著一把刀。
這一瞬間，仿佛連時間都凍結了。
至於手中拿著長槍並擺出突刺動作的禿頭男，他的身體開始各自分家。
雙腕被切斷。
身體被攔腰斬成兩截。
腦袋也與身體分開，頭頂還有個十字型的傷口。
隻不過是一眨眼的時間而已。這種攻擊簡直是神乎其技。
禿頭男身上的好幾塊肉片還順勢飛出、滾落地麵，在四周灑出大量的鮮血。
一道白色的物體升起至夜空中。
那是從血液與內髒中發出的熱氣，就像剛煮好的食物般冒出白煙。
「了不……」
少女雖然想稱讚對方，卻被眼前這種完美無瑕的刀法給震懾住了。
獨眼男站起身，但他手上所握的並非太刀。
他的刀依舊安然地插在腰際的鞘中。
男子手中的武器在月色下顯露出異樣的外觀。
武器的長度與※脇差（日本武士佩帶於腰間兩把刀中較短的那把，屬於備用武器）相近，但刀身卻從刀柄處分成兩根，樣子近似於※十手（日本武器，狀如短棒，持柄處前端有一根支鉤）或※兜割（與十手一樣是用來劈開敵人頭盔的武器），也可以用平假名「し」的形狀來形容。
那把怪異武器的刀身依舊泛著濕潤的血光。
在平靜的月色下，方才這裏還站著兩名男子。
但現在還能以雙腿挺直站立的，隻剩下一人。
另一人則是死狀淒慘。
僅僅一瞬間，他就被斬成不成人樣的肉片。
剛才還會活動、說話的男人，現在隻能以「物體」來稱之。
少女這才終於察覺。
那名禿頭男子，明天已經沒有早起的必要。
相反地，自己卻可以順利迎接黎明的旭日。
雙方的命運，就是由眼前這名男子加以對調的。
他的衣著簡陋。
獨眼。
手上拿著奇形怪狀的兵器。
少女用手撐住地麵，好不容易才爬起來。
獨眼男回過頭。
「呦。」
他臉上還有對手噴出的點點血跡。
「搞定了。」
他說。
男子名為萬次。
少女則叫作凜。
這是兩人今生首度的相遇。
※寬政四年，據說此時日本正值十一代幕府將軍德川家齊掌權，但事實為何後人無從得知。（譯注：日本古代年號，西元1792年。）
在暗夜下，牛棚村附近的神田川支流旁，出現了一名急速奔跑的人影。
那是一名少女。
年紀約莫十六出頭。
她的頭發像小女孩般綁成兩束，衣服下擺因慌張的腳步而淩亂，但在一片昏暗中，紼紅色的穿著仍舊十分顯眼。
不過，衣著外觀的紡染在衣擺與袖子上的花紋，卻不是花鳥之類的風雅圖案。
那是有如強烈愛憎情感般的熊熊烈火。
少女的呼吸急促，不時回頭窺伺背後，接著便竄入河岸旁的林地之中。
她並不是在趕路。
而是在逃命。
如果要將結果歸咎於少女打錯如意算盤，未免失之嚴苛。假使要批評她不知自己有幾兩重，那又太過殘酷了
當遭逢不斷找尋的殺親之仇時，能在拔刀相向前保有比較敵我力量高下之間情者，天底下又有幾人？
少女並未擁有這份冷靜。
因此，現在的她才會落入被仇家緊迫不舍的地步。
甚至，她沒有在剛交手時就被對方打倒，或許已經可以用功夫底子不錯來形容了。
然而，說時遲那時快……
「喂，你這小妮子給我站住！先出手的人明明是你，怎麽現在先逃跑了？啊！？」
嘶吼聲從少女背後的幽暗處窮追不舍地傳過來。
「我可是拔腿奔跑奉你打轉了一整天啊……等等，喂，你有沒有在聽啊？」
是男人的聲音。
絲毫沒有半點緊張的氣息。
「喂，拜托你別跑了，啊？我明天還得早起呢！」
但少女依舊沒有停步。
她一邊閃避樹木，一邊交替邁出右腳與左腳，速度絲毫沒有放慢。
回頭一看，男人的身影還是緊接在後。
月光被樹木枝葉的縫隙篩落，將男人手上的武器反射出森然的寒光。
少女奮力將頭轉回前方，好似極欲擺脫方才眼前的那幕景象。
前方是樹林，再過去則是一片藏青色的蒼茫。
那是由於月光的緣故。
等她穿越樹林後，終於飛奔至河岸邊。
就這樣，少女又跑了約※兩間半左右，突然用力將腳抵住前方的沙土、緊急煞車，然後一百八十度朝後轉身。（譯注：日本古代單位，1間約等於1.82公尺。）
就在她的正後方。
男子剛好也從漆黑的林間闖入月光下。
他頂上無毛。
男子身著※輕衫，但不知為何沒有穿草鞋，隻是在黑色的襪子底下踩著一塊東西。（譯注：日本戰國時代常見，一種方便活動與作戰的和服。）
對方的裝扮令人聯想起園丁或木匠師傅一類的人。
但是他手中所握的，可不是修剪樹木的剪刀或木工用的鋸子。
那是一根長約※六尺的棒子。棒頭附有雙麵刀刃，尖端在月色下露出仿佛睥睨對手的凶光。（譯注：日本古代單位，1尺約等於30.3公分。）
原來是一把長槍。
而且是來自異國……恐怕是清朝之物吧。槍刃的麵積不僅寬闊，也很厚實。
「喝啊。」
男子在原地猛然停下腳步，那是因為他看見眼前的少女展開了下一波行動之故。
少女擺出貌似舞蹈般的奇妙姿勢。
她纖細的兩隻手臂向斜後方伸展開來，並反弓著身子，以一副好似在仰望夜空般的表情伸長白皙的頸子。
她的姿態看起來毫無防備，但男子並沒有趁機逼近攻擊。
那是因為他很清楚對手下一步的動作。
一身紼紅色裝束的少女，就這麽反仰著脖子高聲叫道：
「殺陣！」
她手中霎時出現多道寒光。
那是短刀。
或者該說是手裏劍吧。
少女巧妙地利用五根手指，雙手各夾著四把短刀，也就是左右合計共有八把利刃在手。
接著她展開奇襲——
「黃金蟲！！」
大喝一聲後，少女的身子像蝦子般向前折腰，兩隻手臂也以劃破夜空的氣勢用力彈出。
八把銀色的刀刃便如驟雨般向目標射了出去。
年紀輕輕的女孩卻擁有如此駭人的攻擊技巧。盡管短刀夾在手指間很難保持穩定，她竟能一口氣同時投擲出去。
此外，盡管她的個頭嬌小，這招也充分利用了自身的柔軟度與協調性。
短刀在月光下閃閃發亮，筆直地刺穿幽暗，向男子的方向一路飛去。
隻可惜……
「結束啦啦啦！」
男子發出怪異的嘶吼，接著便是一陣金屬撞擊聲。
連續八下。
他竟以手中的長槍，將襲來的八把短刀全部擊落。就在從少女手中射出的八把利器即將刺入目標前，長槍穗尖在男子正前方劃出一道美麗的圓弧，將每一把短刀彈開、撞開，並順利閃避過少女的攻擊。
「喲！」
男子再度發出尖銳的怪聲。
「嚇死我了、嚇死我了。你滿行的嘛。」
他如此說道，碩大鷹勾鼻底下的嘴唇也同時一歪。
男子笑了，他說：
「哎呀哎呀，不過，你竟以為同樣的招式可以再用一次，未免也太天真了吧。」
喀喀喀——男子從喉嚨深處發出嘲諷的幹笑。
「雖說第一次時我也被你嚇了一跳。」
那次純粹是巧合。
少女正要通過寶泉寺前方時，恰巧與迎麵而來的男子二人組擦肩而過。
就在雙方身影交錯的一瞬間，兩名男子的對話竄入了少女的耳中。
……黑衣鯖人老大還真行啊……
少女聞言立刻叫住兩人。
她詢問他們是否認識黑衣鯖人。
先察覺少女身分的人是那名沒有穿外套、腰際掛著刀，貌似流浪武士的男子。
這小妮子——他驚呼道。
就是那時候在淺野道場的……
但對方隻來得及說到這裏而已。
在他拔刀前，少女就已射出八把短刀。一把命中他的左側腹部，一把則穿透肩膀，讓該名男子隨即雙膝跪倒於地。
不過傷害僅止於此。
另一名男子則毫發無傷，也就是現在正追擊少女的那個人。
「總之啊……」
男子向前踏出一步，少女也跟著後退。
「我明白你的心情，不過你複仇的方式也太遜了吧？就我的立場而言，可不能這樣平白無故放你走啊。」
「不要過來！！」
「嘎！？」
男子露出詫異的表情並停下步伐。
「喂，你沒有資格說這種話吧？先出手的人明明是你啊。」
然而綁著辮子的少女依舊死命叫道：
「卑劣的家夥！高頭大馬還拿那麽一大把長槍，不覺得太過分了嗎！？」
男子搔搔童山濯濯的頭頂，有著巨鼻的臉孔浮出困惑的神色。
「小姑娘，你在出手攻擊前就已經看到我手上的武器了吧……」
男子邊說邊反手抓住長槍的中半段。
「不過，既然你叫我不要過去，我就用不靠近你的方式出手吧。」
霎時，他左腳踏
出一步。
「呼嗯！」
他將身子彎曲，用力擲出長槍。
男子的胸口抵住向前踏出那腿的膝蓋，擲出槍的手還順勢在地麵擦了一下——就是如此用盡全身的力量。
長槍發出劃破夜空的呼嘯聲，朝少女的正麵一直線飛去。
千鈞一發之際……
「呼！」
少女發出使勁的吐息聲，身子一扭，躲過了長槍。
難道這是她事先預料到的？
不，或許該說是她故意引誘對方攻擊的吧。
就算是以渾身之力擲出物體，但畢竟還是經由常人之手。隻要雙方的距離夠遠，況且又在投擲前就先看到對方的準備動作，想閃過攻擊並非不無可能。
這一切簡直就像少女事先安排好的。
不過劇本不是隻到這裏而已。
她一躲開長槍，便立刻背對男子拔腿狂奔。
「嘎？」
男子愣愣地望著對方離去的背影。
這時，長槍才發出沉重的咚一聲，似乎是插入了門板，落在奔跑少女的前方。
那是一棟簡陋的小屋。
陳舊的簡陋屋子就建在河岸旁邊，看起來好像是間倉庫。長槍的刀刃整個插進小屋的門板裏麵，槍身呈水平狀。
少女則朝著那把槍拚命跑去。
「啊、啊、啊！！你這家夥！！」
等男子恍然大悟並邁步狂奔時，少女已經以雙手握住了槍柄。
原來她剛才是故意站在槍無法直接攻擊的範圍外出言挑撥男子，以引誘他將武器投擲出去。當然，少女也很清楚自己背後有這棟小屋之事。
隻要把長槍奪來，對方的攻擊範圍就會變小，相對地自己的則會變大。原本雙方體型上的不利差距如今可利用武器來彌補。
「唔——！！」
少女單腳踩住門板，咬牙切齒地使出吃奶的力氣，企圖把槍拔出來。
「混帳！竟敢耍我！！」
「唔唔——唔！」
少女依舊持續剛才的動作。
終於，長槍開始晃動了。
但就在此時——
「啐！！」
背後傳來男子的一聲怪叫……下一秒鍾，少女的背部便承受到重重的一擊。
「嗚咕！！」
原來是男子飛奔而至她的身後，一鼓作氣踹了少女一腳。
少女的胸口與臉用力撞在門板上。
就這樣，她跟這扇已脫離門框的門板一起滾進了簡陋的小屋裏。
「……咳、咳。」
少女差點喘不過氣。
脊椎傳來的椎心之痛讓人不禁懷疑骨頭是否已斷裂了。
即便如此，少女依舊死命站起身並努力轉過頭去。她大口渴求氧氣的嘴角旁，不爭氣地流下了唾沫。
「真是的，果真大意不得啊。」
男子站在門口的身影背對著月光，被染成一片漆黑。
長槍就在他手上。
少女的智力並不比男子差。
隻可惜，盡管想以智取勝，少女的體力依舊不足以實行計謀。奮不顧身追來的男子剛才不止一把扯住槍柄，還順勢將少女的身體連門板一起踹飛。
「你父母親沒教過你，別人的東西不能亂碰嗎？」
這句話，讓少女的表情瞬間一緊。
憎惡之火在她眼底熊熊燃燒著。
「就是你們……」
才說到這，少女的喉頭便哽住了，她的呼吸尚未完全調勻。
「不過啊，真沒想到，對手竟是這種小女孩。」
男子露出不懷好意的笑容，直盯著少女的臉。
「到底是被偷襲還是被耍了呢……反正，總而言之，你殺了我們六個人。」
……耶？
什麽？
他在說什麽？
自己首度遭遇的仇家就是這兩人。好不容易才找到……不，應該說是偶然撞見罷了。
況且，少女也不認為另一名帶刀的男子有性命之危。那兩把短刀，頂多隻是使他必須花上十天半個月養傷罷了。
沒錯。
那麽為何對方會說有六人？
「你到底……」
……在說什麽——少女想反問對方。
雖然由於喘不過氣而無法順利說完，但對方似乎已理解了。
「喂喂喂，現在還想裝蒜？說謊可是不好的行為喔。」
男子揪起少女的衣領俯視著她，並怪聲怪調地扯著喉嚨道：
一這種壞孩子就給我一覺不醒吧。」
他以往前伸出的左手撐住槍柄，右手則握住槍柄底端向後拉開。
長槍想刺的目標當然就是少女的胸口。
這時，少女終於懂了。
死亡已迫在眉睫。
自己無法活著看見明天的太陽了。
可是，少女並沒有閉上眼睛。
她拚命睜大雙眼瞪著對方。
突然……
「耶！？」
本來握住槍柄的男子發出怪聲。
少女甫察覺了此事，男子就像被什麽東西吸出去一樣朝著身後的門口飛了出去。
「……咦？」
原來是另一名男子。
對方僅著簡單的衣飾，沒有穿外套。
就是他扯住長槍男的後衣領，向外拖了出去。
不，或許該用「扔出去」來形容才對。長槍男依然抱著武器不放，就這樣在地上滾了好幾圈。
衣著簡陋的男子俯瞰著少女。
從屋外射入的月光，恰巧在男子的臉上映照出一層陰影。
不過這無損於他眼睛透出的炯炯光彩。
那名男子是獨眼。
「你這臭小子！搞什麽鬼！！」
長槍男好不容易才爬起來大吼道。
隻見獨眼男子回答：
「啊——？」
他的語氣十分不耐，隨後又再度轉向屋外。
獨眼男背對著少女說道：
「那是我的台詞吧。我隻不過是出去小解一下，回來就看到你們在這裏撒野，還把我的門給撞壞了。你們到底在搞什麽鬼！？」
獨眼男跨步向前，草鞋在地上憲率作響。
月光正好照亮了他的背影。
「要打就去別的地方打，快滾。」
獨眼男簡陋和服的背麵映入眼簾。
這幅景象讓少女感到很驚訝。
他的衣服從正中央被劃成兩半。右邊染成白色，左邊則全是黑的。
而且，在背部的正中央還紡染著……
「……卍。」
少女不經意喃喃道著，獨眼男聽到後便轉過頭。
他並沒有※剃去瀏海，頭發隻是胡亂紮著，要說是發髻未免有些隨便。所以盡管他腰際掛刀，看起來卻不像個武士。（譯注：日本古代男子成年後會剃去前發。）
男子的臉上滿是傷疤，完好的眼睛隻有一隻。
的確是個獨眼龍沒錯。
「啊？你認識我啊？」
「……咦？」
「算了，待會兒再跟你說。」
獨眼男對少女投來令她驚訝的有氣無力笑容後，再度轉向持槍的對手.
「抱歉了，禿子，你快滾吧。」
「什麽！？」
「這位小姑娘是我的客人，你待在這裏很礙事。」
「別、別別、別、別開玩笑了！！」
河底的魚突然自水中躍起，好似在呼應長槍男的抗議。
「懂了、懂了！我終於懂了！！
是你！原來是你這家夥！！」
「嘎啊？」
「不是那個小女孩，是你幹的吧旦笛生，這樣我就懂了！」
「喂……」
「住口！」
禿頭男子大喝。
他整張臉漲紅。
「聽好羅？是六個人喔！隻要把你幹掉，就等同六人份對吧：：隻要把殺死六個人的你幹掉，我就等於比那六個人都強，是吧！？也就是說，我對組織是很重要的一員！對吧！？對吧！？」
「你在鬼扯啥？我根本聽不懂。」
「你聽不懂也無妨。」
男子站穩態勢後重新握住長槍。
「因為，你很快就要死了。」
獨眼男歎了一口氣。
「那可恕難從命。」
他答道。
「你是不可能打贏我的。我想，天底下應該沒有任何一個人可以打贏我。所以，你最好放棄吧。」
「喂，喂喂。喂喂喂喂喂喂！」
長槍男的架式更為咄咄逼人。
「臭小子！你這死人用的※白幡」搞不清楚眼前的狀況啊？」（譯注：因為萬次衣服的顏色與圖樣很類似。）
被喚作白幡的獨眼男，正整個人處於對手的長槍攻擊範圍內。
然而相較於對方隨時準備出招的動作，獨眼男甚至連手都懶得擱在腰際。
「醜話說在前頭啊，白幡。」
禿頭男舉著槍說道。
他的眼神傳來陣陣駭人的殺氣。
「我可不會手下留情喔。」
男子宣示。
「嗚哇！」
伴隨著怪聲，槍刃再度發出寒光。
穗尖在月光的照耀下刺破夜空。
但就在這時候——
一瞬間……
咚咚咚咚咚！！
那是一種異常的撞擊聲。
簡直就像雷鳴似的。
又好像是有人在祭典上連續擊打太鼓。
假使現在有誰恰好路過這裏，而且又不是習武之人的話，想必根本就聽不出這一連串是何種聲響吧。
就算路過的人是名武士好了，鐵定也從未聽過哪種兵器可以發出如此快速的連續撞擊聲。
少女同樣抱著不可思議的想法聆聽著。
那是人類被劈開的聲音。
刀鋒割裂皮膚、肌肉，最後連骨頭一起斬斷。
而且還是連續不斷地好幾下。
就像打雷轟隆作響。
或是連續敲打太鼓一樣。
聲音撞擊著飽含水氣的夜空。
少女親眼目睹了。
獨眼男驚人的刀法。
他那在月光下閃閃發亮的刀鋒舞姿，跟少女以前看過的任何一種流派都截然不同。橫掃、敲擊、斬斷——刀鋒畫出曲線，就像螺旋一般。
當少女尚未完全理解眼前發生了什麽事之前，獨眼男便已完成了全部的動作。
沙沙——男子的腳底踏在地上，發出聲響。
他結束攻擊後態勢非常奇特，根本不像現今的各種流派。
獨眼男順著方才自身的力道單膝跪倒在河岸邊的泥地上，兩隻手臂在胸前大幅度交錯，分別握著一把刀。
這一瞬間，仿佛連時間都凍結了。
至於手中拿著長槍並擺出突刺動作的禿頭男，他的身體開始各自分家。
雙腕被切斷。
身體被攔腰斬成兩截。
腦袋也與身體分開，頭頂還有個十字型的傷口。
隻不過是一眨眼的時間而已。這種攻擊簡直是神乎其技。
禿頭男身上的好幾塊肉片還順勢飛出、滾落地麵，在四周灑出大量的鮮血。
一道白色的物體升起至夜空中。
那是從血液與內髒中發出的熱氣，就像剛煮好的食物般冒出白煙。
「了不……」
少女雖然想稱讚對方，卻被眼前這種完美無瑕的刀法給震懾住了。
獨眼男站起身，但他手上所握的並非太刀。
他的刀依舊安然地插在腰際的鞘中。
男子手中的武器在月色下顯露出異樣的外觀。
武器的長度與※脇差（日本武士佩帶於腰間兩把刀中較短的那把，屬於備用武器）相近，但刀身卻從刀柄處分成兩根，樣子近似於※十手（日本武器，狀如短棒，持柄處前端有一根支鉤）或※兜割（與十手一樣是用來劈開敵人頭盔的武器），也可以用平假名「し」的形狀來形容。
那把怪異武器的刀身依舊泛著濕潤的血光。
在平靜的月色下，方才這裏還站著兩名男子。
但現在還能以雙腿挺直站立的，隻剩下一人。
另一人則是死狀淒慘。
僅僅一瞬間，他就被斬成不成人樣的肉片。
剛才還會活動、說話的男人，現在隻能以「物體」來稱之。
少女這才終於察覺。
那名禿頭男子，明天已經沒有早起的必要。
相反地，自己卻可以順利迎接黎明的旭日。
雙方的命運，就是由眼前這名男子加以對調的。
他的衣著簡陋。
獨眼。
手上拿著奇形怪狀的兵器。
少女用手撐住地麵，好不容易才爬起來。
獨眼男回過頭。
「呦。」
他臉上還有對手噴出的點點血跡。
「搞定了。」
他說。
男子名為萬次。
少女則叫作凜。
這是兩人今生首度的相遇。