第四章
明日華—麻將餓狼傳— 作者：吉村夜 投票推薦 加入書簽 留言反饋
做了對不起她的事情。
但卻沒有立刻返回雪的身邊、謝罪並把錢還給她的想法。
（我一定會還的，雪。）
（增加到好幾倍還給你。一定會的，雪。）
（雪——）
如同咒文一般，在心中反反複複地念叨著。蹲坐在地上哭泣的雪的身影，還有捶打著地麵詛咒明日華的雪的身影，在腦海中浮現而又消失，浮現而又消失，總也揮之不去。
想在車站前打輛出租車，手剛舉起來卻又放下去，然後決定徒步前往岩先生的住所。
在街燈的照耀下走在馬路上，拿出手機給雪發短信。
『請聽我解釋。我無論如何都需要這一百萬日元。從今以後我就要在賭博的世界裏生活下去，為此我必須像忍一樣，找人結成同盟。於是我發現了值得結盟的人物。和那個人結盟需要一筆錢。請你理解。我不會瞧不起雪的。這筆錢，我一定會加倍償還。一定。』
按下發送按鈕。
※※※※※
身穿務農裝的岩先生一臉意外地看著明日華。
「我已經準備好錢了。請教我那手技巧。」
「哦，是麽。」
走近和式房間，像是扔過去一般地把一百萬日元放在矮飯桌上。
「請您收下。」
「臉色很可怕啊。去搶劫了麽？」
「做了更糟糕的事情。」
「喂喂！我可不想牽扯上警察。」
「這是我從對我有好意的女孩子那裏搶過來的。」
明日華非常老實地回答道，岩先生聽完就笑噴了。
「女人的錢？什麽啊，喂，於是你就覺得自卑了？獵殺女人什麽的，算不上本事。」
明日華被刺痛般地繃緊了臉。
「是麽？難怪岩先生到了這把年紀還是單身啊。」
「————」
「我的外祖父結婚並生了孩子。那孩子就是我的母親。之後母親和父親連為連理。於是現在，我才會在這裏。」
岩先生一言不發。
明日華後悔剛才趁勢說出那些話。要是他生氣了倒還好，但岩先生似乎非常消沉。
「沒錯……以後我會在沒人照看的寂寞中死去。」
岩先生掏出一支香煙，點上火，拿起鈔票一張一張地仔細檢查。
「岩先生。這對於我來說，真的是很大一筆錢。但是我會支付的。請教我技巧，還有在這個世界生存所必須的事情。」
明日華端正坐姿，急迫地說道。
「這就是遺傳啊。不僅僅是長相相似，就連這嚇人的氣勢，都和那家夥一模一樣。」
岩先生手拿玻璃製煙灰缸站起身來。
「都說到這份上了，我也不會食言。跟我來吧。」
來到西式房間。
中央放置著一台全自動麻將桌。不止這一台，房間的牆角還放置著取下桌腳的各種型號的全自動麻將桌。
「這是最初型號的全自動麻將桌麽？」
明日華靠近一台呢絨已經剝落的麻將桌，向岩先生確認機器名。
「對於以麻將為生的行家來說，全自動麻將桌的出現無疑是晴天霹靂。元祿、三元炸彈、一色……可以稱得上是堆牌技的黑技巧基本都被封殺了。」
「於是岩先生就開始研究，在全自動麻將桌上也能夠使用的黑技巧麽？」
「也算不上研究什麽的，隻是在垂死掙紮。」
「坐下吧」，岩先生說完就坐到桌邊，打開電源。
按下開關按鈕，開始洗牌。新的牌山立刻升了起來。
明日華坐到岩先生的對麵，舔舐般地注視著升起來的牌山。無論哪張牌都幾乎全新，表麵光滑，沒有傷痕。
「那就開始揭開魔術的奧秘吧。」
岩先生隨手將自山向前移動。
「那就從右端開始吧。」？
「六索、西、一筒、中、六索。」
邊說著，岩先生邊把自山上層的牌從右端一張張翻開。
翻開來的牌都和岩先生說的牌絲毫不差。
「這次從左端開始了。北、東、萬子、發、北。」
這次依舊絲毫不差。隻說了是萬子的牌原來是一萬。
「這就是傷牌的秘密。明白了麽？」
一被問起，明日華就驚得張大了嘴。
「喂！老大，拜托你振作一點吧！就你這樣，當年你那在麻將賭徒中被稱為惡鬼的外公，會在墳墓裏哭出來的。」
岩先生按下開關按鈕，將牌山打散推進去，升起新的牌山。
「為了讓你容易理解，這次我會慢慢來。看好了。」
再次將自山向前移動——
「啊！」
「明白了麽？」
「將自山向前移動的瞬間，用指尖對上層的牌進行盲牌了吧。」
「沒錯。」
將自山向前移動，在做這個動作的時候，左手拿著左端的五張，右手拿著右端的五張。在向前移動的過程中，手以自然的動作向牌山外側移動。此時手背擋著兩端的牌，小動作很難被發現，不過隻能微微翻開上層的牌，以指尖從牌的邊緣在一瞬間進行盲牌。
用了這手技巧，在將自山向前移動的過程中，就可以得知自山上層左右各五張分別是什麽牌。不過因為隻能從牌的邊緣進行盲牌，所以當盲牌到的一邊是萬子的『萬』字時，就無法得知數字，隻能判斷出是萬子。因此對於剛才的左起第三張的一萬，岩先生隻說了是「萬子」。
「真厲害。」
明日華呻吟道。
原理本身已經揭開了，但不是說模仿就能模仿的。要在一瞬間自然而準確地完成盲牌，到底需要進行多久的練習啊。
「就隻能做到這些了，也就是能得知那十張牌。手動堆牌時代的行家，對於隻要是自己親手堆的牌，就能一張不漏地記住什麽牌在什麽位置。但全自動麻將桌出現以後就是這幅德性了。」
岩先生像是自尊心被挑起來了一般，不動聲色地接著淡淡說道。
「所以說如果不與頂替技配合的話，就靠這一手也沒什麽用。」
「頂替……麽？」
「你一直在想著傷牌傷牌什麽的，就沒有注意到我的動作吧。」
「咦——」
岩先生從明日華麵前的牌山拿過十三張牌，立起來作為手牌。
然後將自山上層的左右各五張牌翻過來。
「雖然隻能在自山還殘留著的情況下使用，不過如果這十張牌中有有效牌的話，就可以用這一手與摸到的牌偷換。」
岩先生從明日華的牌山右端摸了一張牌。
呼……收回手，牌到了身邊。
明日華無言以對。
岩先生的牌山的右數第二張牌，就在剛才還是翻開的，而現在已經蓋回去了。
將摸到的牌拿回身邊的時候，手會經過自山的上方。就在那一刹那將牌偷換。
「怎麽樣？一點聲音都沒有吧。」
明日華茫然了。
（完全沒有聲音。也完全沒感到不自然。簡直就是藝術！與岩先生的這一手相比，我和忍的將一張手牌吊在手中再與摸到的牌相偷換的黑技巧，就是小孩玩鬧。）
岩先生無言地再度示範摸牌和偷換。
這是完全找不到不自然的完美技巧。
「要發揮這一招的威力，需要自山還保留著。而且不用說的是，如果是慣用右手，那麽能以極度自然的動作進行偷換的，隻能是自山右側上層的牌。順便說一句，如果不在骰子上做手腳，運氣成分還
是很大的……最好的情況就是在自己莊家的時候擲出左四到左八之間的點數。在這個點數下，自山會完全保留著，而且得點數還是1.5倍。」
「難道說……有一局，岩先生在莊家放棄了三色而立即自摸了嵌張聽牌。那個時候，您也用了這招頂替計麽？」
「沒錯。那一局，如果沒有人鳴牌的話，是莊家的我和對家的你摸上層的牌吧。」
「是的，我還記得。」
「左右各十張牌在將自山向前移動的時候就已經記住了。不過那一局擲出的點數是九。也就是說最開始拿牌是從我的牌山開始的。左側上層的兩張七索都被你拿走，這我已經知道了。不過右側上層有五索。偷換之後就是一發自摸了。」
「於是就放棄三色同順了麽。以初次見麵的我為對手，為什麽要突然進行那麽不自然的和牌？您不認為我會懷疑麽？您不想適當放水，以求慢慢地捕食這隻大肥鴨麽？」
「我從一開始就覺得，你不是個行家就是個準行家。」
岩先生深吸一口煙，吐出一個巨大的煙圈。
「從手的動作和眼神來看，你比我預想的要更厲害。一上桌我就在想，這可不行啊，來曆不明的小鬼不知道這是我的地盤，居然敢來『萬年龜』撒野。首先就讓他掂掂自己的斤兩吧。」
「那岩先生覺得我怎麽樣？」
「怎麽說呢，能夠立即注意到傷牌，姑且算合格了。因為你手裏的一對七索是不可能通過正常推理看出來的。不過你沒注意到我偷換了牌，而且沒有用相同的黑技巧回敬我一下，我就覺得你隻是個小娃娃而已。」
「我還算小娃娃麽？」
「當然，你知道我靠麻將吃飯吃了多少年麽。不過這小娃娃素質也是有優劣的。地獄單騎的北放炮的時候，神不知鬼不覺地將那張牌拿走，去檢查有沒有被做標記，就覺得這家夥還挺有心的。在第二局半莊也墊底之後，看出絕對贏不了就立刻夾起尾巴逃走，這也是不錯的判斷。」
「那種毫不體麵的逃跑好在哪裏……」
「以你的年紀可能想象不到吧，在我年輕的時候，這個國家還處於戰爭中。那時我居然接到了入伍通知單，然後被編入軍隊去了南方。我很膽小。雖然我很清楚這是奇恥大辱，但我還是拋棄了同伴，臨陣脫逃了。在軍隊裏，臨陣脫逃是毫無異議要被槍殺的重罪。即便如此我還是逃跑了，真的逃跑了……於是，隻有我活下來了。於是才能在複員之後好好活到這把年紀。英勇戰鬥的家夥們一個不剩地都死了。」
「————」
「那場戰爭已經過去幾十年了。但無論過多久都不能忘懷。雖然時間不固定，但我每年都會去參拜〇〇神社。我覺得不參拜就對不住那些死去的戰士們。我偷懶和賭博都不會覺得是在做壞事。不過，祭祀著英靈的那座神社，參拜的人也比以前少了很多……威脅也好，哄騙也好，如今的日本是怎樣對待那些為國家戰死的人們的。大家都已經忘得幹幹淨淨。所以我就想，在這個世界上，活下去就是本事。如果覺得逃跑很丟臉的話，是活不長久的。」
岩先生站起身走出了房間。
明日華拿著牌，想要模仿岩先生示範過的偷換技巧，不過牌山上層華麗地崩塌了。
返回房間的岩先生拿來兩瓶青梅酒。
「來一杯吧。」
「不，喝酒就不必了。」
「因為未成年麽？」
「不是的。我討厭喝醉之後思考變得遲鈍。因為思考能力是我很重要的武器。」
「是麽。」
岩先生打開一瓶青梅酒喝了一口，看著崩塌的牌山。
「喂，那可不能輕易模仿啊。」
「正是如此。岩先生居然能使用如此神技，應該打遍天下無敵手了吧？」
「怎麽可能。道高一尺魔高一丈，這是很平常的。」
「是麽……」
「說起來，你可聽好了啊。你外公的技巧可不止這點水平。那家夥能用燕子做出天和，這已經不能算是黑技巧了，是魔法。」
「燕返麽？」
「沒錯。」
所謂燕返（ツバメ返し），就是在自山上層將天和、即能夠形成和牌牌型的十四張牌全部放好，在配牌的時候將這十四張牌偷換過來完成天和的一種黑技巧。因為是瞬間將十四張牌全部偷換，所以是絕招中的絕招。連牌都不需要打出，就在一瞬間完成莊家役滿，這一手成功之後，其他人都隻能束手無策。
「我從外祖父那裏聽說過這件事。不過想要示範給我看的時候卻失敗了。」
「當然了。」
和大口大口抽煙不同，岩先生慢慢品嚐著青梅酒。
「將棋手每天都要聯係將棋。棒球運動員每天都要接球投球。不這麽做就會變得遲鈍。既然退隱之後當了古書店的老板，就不再是以前那個被稱為惡鬼的家夥了。」
「就是說隻能不斷練習呢。」
明日華立刻按下開關按鈕，把牌推下去，升起新的牌山。
「就是這樣。但怎麽說呢，也沒必要在我這裏練習吧？」
「我不是說過麽？我背叛了信任我並將一切押在我身上的女孩，搶走了她視為生命般的重要資金。在賺夠還給她的錢之前，我不會回去的。請讓我暫時寄居在這裏。」
「喂喂！」
「雖然覺得不好意思，還是順便說一下，能不能介紹幾家比較好賺錢的賭場呢？賺不夠還她的錢我就不能回去。也就是說我不能離開這裏。務必拜托了。」
岩先生滿臉驚訝，但又隨即一笑。
「最近的年輕人啊——哎呀哎呀。」
※※※※※
沒有不練習空揮的強擊手。
沒有不練習帶球的足球運動員。
明日華為了將岩先生的傷牌和頂替技巧學到手，每天都和牌生活在一起。
明日華本來就很靈活，手指也很柔軟，而且還從外祖父那裏學過很多種黑技巧。明日華有自信能學會，而且也無論如何都要學會。
但是——
先不提依靠邊緣盲牌的傷牌，單單頂替技巧的學習就極度困難。
從左邊、對麵和右邊的牌山摸牌，然後在一瞬間和自山上層的任意牌偷換。
不能將牌山弄塌。也不能產生任何聲音。動作出現任何遲緩都會顯得不自然。如果不能將一切都做完美，這一手就沒用了。
已經上百次、上千次、上萬次地摸牌並偷換，但真的很困難。
「岩先生，這有什麽訣竅麽？」
「硬要說吧，就像是拆達摩一樣。」（注：拆達摩，ダルマ落とし，就是將數塊圓餅形積木搭起來，最上層放個達摩頭。用小錘將中間的積木打掉，但是不能將其弄塌。）
說完就親自做示範。
岩先生隻是隨手一動，牌就令人驚歎地被偷換了。明日華凝視著他的動作，總算理解了這動作最本質的部分。
摸牌的時候，中指的彎曲角度比正常情況下要小一些，有點伸出去的感覺。與其說牌被手指抓住，倒不如說是掛在上麵。就這樣收回手，在通過自山上方的瞬間，中指微微做出將牌彈出的動作。以這種彈出的動作，將真正摸到的牌放到牌山上層，同時將上層的任意牌彈出，完成偷換——
原來如此，說起來確實與拆達摩類似。小錘的敲擊速度、力度和角度都合適的話，達摩隻會垂直下落。如果沒掌握好力度，不僅拆不下積木，放在最上層的達摩還會掉下來。
如果速度、力度和角度都合適的話，就能瞬間將任意牌從牌山上敲出。如果做不到這一點，衝擊就會傳給左右兩側的牌
，使得牌山崩塌，還會發出巨大的聲響。
最容易偷換的是牌山最邊上的牌，因為牌的另一側堆得很密集，稍微多用點力也不會使牌山崩塌。同理，位於牌山正中央的牌也相對容易偷換吧。難度大的反而是緊挨著邊緣牌的那張牌。就算力度隻大了那麽一點，最邊上的牌就會翻滾落下。
炎熱的天氣一直持續著，明日華卻把空調關上，滿頭大汗地不停練習。開空調會使肩膀受涼，此時手腕和手指的動作會變得遲鈍。
兩小時不間斷地練習，而且還很不順利，『啊啊，受夠了，好想放棄』，心裏發出了悲鳴。這比考前複習什麽的煎熬得多。畢竟考試不及格也不會讓自己餓肚子。
（但是，如果我學不會這手技巧，就不能和老奸巨猾的同行抗衡，還怎麽以麻將為生？）
令人絕望的疲勞感湧來，在地上倒成個大字，趁著休息給雪發短信。
『雪，真的非常抱歉。我也知道這不是道歉就能完事的。所以我會努力賺錢還給你。一定。』
『雪，我現在在名叫岩先生的麻將賭徒身邊學習技巧。有了這手技巧，我就能強上一個等級。』
『雪，我最遲也會在暑假結束前把這招學會。然後就去賺錢。賺到錢後一定會還錢給你。我希望你相信我。』
雪一次都沒回複。
即便如此，明日華還是單方麵地不斷發送短信。從短信每次都能發送成功來看，至少雪沒有更換手機號碼——
沒日沒夜地練習，每當疲倦的時候，想到雪，就會覺得氣力往上湧，想起忍，鬥誌又再度燃燒起來。
現在是暑假，同學們如今都在做什麽呢，突然有一瞬間很在意。
高中二年級。
有為了高考而忙碌的人吧。
也有努力在搞社團活動的人吧。
還有去海邊、遊泳池玩耍的情侶吧。
在這個處於成人時代和孩童時代之間的夏天裏……
有時也會覺得很荒唐。為什麽我會在這個地方？
這個時候就緊咬牙關。
（痛苦也好，難過也好，總比那種庸庸碌碌的日子好多了。我是自己決定要走上這條道路的。）
就在明日華苦苦掙紮的這段時間裏，岩先生遊走於各個賭場，白天經常不在家，有時連晚上都不回來。但每天都會去看看明日華進步到什麽程度了。
「你是打心底喜歡麻將啊。」
「怎麽了，平白無故說這些。」
「進步很快，俗話不是說『興趣是最好的老師』麽。」
「果真如此麽？」
明日華試著偷換牌。
雖然傷牌已經完全掌握了，但偷換很難學。本想偷換牌山右起第三張牌，卻發出了清脆的磕碰聲，還把右端的牌給弄掉了。
「啊，你這是在放牌。這樣不行的。」
「放牌？」
「你不是害怕牌山崩塌，所以盡可能謹慎、輕巧地做動作麽？」
「是的。」
「這樣不行的。要利用勢頭。那樣反而不會給左右的牌帶來衝擊。」
「真的和拆達摩一樣呢。」
「還有啊，你呼吸停止了。」
明日華眨眨眼。
「你為了進行偷換，從開始摸牌到動作結束，呼吸都是停住的。這樣可不行。屏住呼吸的時候如果出了什麽意外的話，就會用上多餘的力度。保持呼吸，保持自然狀態。放鬆多餘的力度。就當做你肯定能做成功一樣。」
這個建議的幫助很大。
（原來如此，呼吸……自然狀態麽。）
之前也在不分早晨中午夜晚、不管晴天陰天雨天地日複一日地不斷練習，但是在收到這天建議的第二天——
來吧，今天也是全天候練習。這麽想著，洗了把臉，咬著一塊麵包，來到麻將桌前。
擺好十三張手牌。
從對麵摸一張牌。輕輕盲牌。是東。
（早上肩膀很鬆啊。練習過度，到了晚上肩膀就僵硬了。但睡一覺到了早上，就沒有這些多餘的力道了。這種絕佳狀態就是自然狀態麽。）
輕輕地呼吸著，配合著呼吸將手收回。
從右數第五張——！
明日華睜大了眼睛。
（剛才的感覺是怎麽回事。）
戰戰兢兢地打開手。
不是摸上來的東，而是一索。
明日華簡直不敢相信自己的眼睛，翻開牌山的第五張牌。
是東。
實在過於驚訝，一時間沒能將視線從那張東上移開。
對這種奇妙的感覺有印象。小學低年級的時候，在體育課上受挫於單杠，沒能成功引體向上。因為不甘心，所以到了晚上就去公園裏練習，但怎麽做都做不好。
某一天，想要放棄般地一蹬腿，不知為何就成功了。那是那種不可思議的感覺——
「岩先生！」
飛奔進和式房間大聲叫道，岩先生嚇得跳了起來。
「怎、怎麽了？什麽事？」
「成功了！我成功了！」
岩先生看看明日華，然後拿起枕邊的時鍾。
「可惡，這才幾點啊。還讓不讓人睡覺了。」
「我成功了！頂替技！我領悟訣竅了！」
「別嚷嚷了，我剛起床就被吵得腦袋嗡嗡響。」
「先不說那些，請您來看看吧。我終於學會了。」
催促著還想再睡會兒的岩先生，徑自坐到桌前。
為了方便看出偷換了牌，將自山上層的牌全部翻開。
「那就頂替掉右數第五張的白。」
伸手去摸右方牌上的牌。
收回手。
通過自山上方。就在手要完全通過的前一瞬間，用中指將摸到的牌彈出——
明日華將偷換完成的白展示給岩先生看。
動作流暢，也沒發出聲音，牌山完全沒有動靜。
就好像是睡意被驅散了一般，岩先生睜大了眼睛，來回看著一臉得意的明日華和他手中的白。
「再來一次試試看。偷換右數第二張的八萬。」
「好的。」
指定的從邊緣數第二張是難度最高的一張牌。隻要稍微有一點衝擊，最邊緣的牌就會掉下去。
不過明日華沒有屏住呼吸地隨手摸起對麵牌山的牌。
以理所當然的自然狀態。
明日華的手通過牌山的那一刹那，八萬消失了。
寂靜。
明日華無言地展示出偷換到的八萬。
「何等厲害的家夥。」
岩先生歎了口氣。
「你這小鬼何等厲害啊！你果然是惡鬼的後代。」
「就和引體向上差不多呢。隻要抓住訣竅，之後就隨心所欲了。」
「你這畜生，居然開始肆無忌憚了。你知道我為了抓住最重要的訣竅花了多少時間麽！我的天哪！這是何等事態啊！」
「不，雖說抓住了訣竅，但是能重複用出這一手的自信還不夠。要在實戰中使用，必須要每天不斷地練習，直到讓自己覺得習以為常才行。」
「嘛，沒錯。如果在高手或行家麵前使用而被抓現行，無論遭到什麽對待也都不能有怨言。為了解除這種壓力，就要每天不斷練習。」
「就是呢。」
「不過呢，這類技巧，最佳的使用方式是當做殺手鐧。平時就不要依靠黑技巧，正經打牌才是王道。一定要牢記這一點。」
「我知道的。所以我想從今天開始繼續打麻將。岩先生，能請您告知我一些賭場麽？」
「就知道你會這麽說。不過直接告訴你就太無趣了。好的，就當做是獎勵吧。就告訴兩三個地方，快去吧。不過，千萬不要玩得太狠了。」
「好的！」
明日華站起身來。
「不過岩先生，您的真實想法是什麽呢？您沒打算在我賺到錢之後再將我捕食麽？」
「誰知道呢，至少現在我沒有這樣的想法。我也已經上了年紀，想看看你到底能成長到什麽程度。」
「說這麽從容不迫的話真的好麽？我也許會把岩先生給捕食掉哦。」
「哼，做夢也不找個合適的地方，這裏可不是你的床鋪。不過啊，如果你真能變得和那家夥差不多強悍，到時候被你捕食倒也不錯。」
※※※※※
走到門外，強烈的陽光讓明日華一陣眩暈。
明日華重新認識到現在是夏天。路邊樹上的蟬叫得此起彼伏，顯得非常有活力。
身著連衣裙、透氣裝等輕薄服裝的少女們在街上漫步。
高中生模樣的情侶手挽著手走過。
一想到雪，明日華已經習得技巧的右手就輕輕地一張一合。
（等著我，雪。獲勝、獲勝、不斷獲勝！我會賺到錢並挺起胸膛回到雪身邊的。讓你見識我磨得更鋒利的尖牙利爪！）
每次想到她就會思考加速，停不下來。
（一百萬日元。不對，要把兩倍、三倍多的鈔票裝到紙袋裏擺在她麵前。但不能擺出高姿態。平身低頭，不停地道歉。也許最初會不理我。但一定會原諒我的。）
（也許會有些不自在地再次開始同居。也許會產生巨大的裂痕，但我對雪以及雪對我，都是在真正意義上地信任著對方。）
（不管怎麽說，對於對方完全沒有好感就根本不會提出同居。我覺得雪有些喜歡我。而且，我也是。）
（我也好雪也好，決定這麽做的時候是在暑假。等生活安定下來，就去買泳裝、買遮陽傘。一起去海邊玩玩吧。）
（我要靠自己的尖牙利爪來賺錢。為了回應看中我的雪，我要變得更強。賺錢之後給她買各種東西吧。買盞台燈，買台電腦。還要給雪買衣服、鞋子、戒指什麽的。）
美好的想象接連不斷的湧出，停不下來。
明日華站在原地給雪發短信。
『雪！我終於學會那手技巧了。雖然蹲在岩先生的家裏悶頭練習了很多天，但從今天開始，我又要打麻將了。我已經更上一層樓，想要試試那種能力。我會馬上賺到錢，回到雪的身邊。』
發送短信。
總覺得雪會回複短信，就暫時站在原地等待。
…………
……………………
沒有回音。顯示屏反射的陽光非常強烈，令人眼花。
（沒錯。男人不能光嘴上說說，要靠實際行動。去賺錢吧。然後還錢給雪。這就是最好的賠罪方式。）
重新振作起精神，前往岩先生告知自己的賭場。
那是信濃町的一座名為山脈八代的公寓的十層，角落的房間裏——
「我是岩先生介紹來的。」
按下門鈴，對著防盜攝像頭報上名。
「歡迎光臨。」
頭型是爆炸頭，胸前掛著金項鏈，完全另類型的男子露出頭來。麵對久未經曆的實戰，明日華有點緊張。
這是間地方非常寬敞的公寓，麻將桌數也很多，明明還是白天，客人卻很多，麻將聲也很大。說起來今天原來是周末，明日華才想起來。這段時間明日華一直蹲在家裏沉迷練習，完全喪失了星期的概念。
「請多多指教。」
在捆箱裏放入五十萬日元，坐到桌邊。點率為十筒，順位馬為三萬?六萬。東風戰有赤牌，一發、裏寶牌、赤寶牌都會附加彩頭。
因為是速戰速決的東風戰，所以可不能慢慢吞吞的。明日華對自己的本錢數額有點沒底，於是決定一開始就不斷贏下去。
按照順時針方向，座位順序分別是年齡不詳的垂眼梢、明日華、服務業風格的女子、胡須濃厚的戴著輕薄太陽眼鏡的年輕人。
（哎呀？）
明日華突然覺得戴著太陽眼鏡的男子有種熟悉的感覺。
在什麽地方見過……有種這樣的感覺，卻又想不起來。
「擲骰子了。」
女子擲了骰子。起始莊家是垂眼梢，而明日華是最後當莊家的北家。
牌山升起來了。
明日華趕緊將牌山向前移動，並進行傷牌。非常自然，而且動作在一瞬間就完成了。感覺自己起手就領先一步。心情平靜下來。
垂眼梢擲骰子。點數是三。這麽看來，明日華的牌山要到終盤才會被摸。由於是東風戰，很有可能所有人都會以盡快和牌為目標，話雖如此，但能知道自己牌山中的十張牌，就憑這一點就明顯比其他人占優勢。
拿起配牌——
（東南 一二三萬 四五筒 三三五五六七索）
寶牌是二萬，此時寶牌順子已經完成。看起來能很快和牌。而且五筒還是赤牌。不留痕跡地把牌做成還能有彩頭，是個好兆頭。
不過，明日華已經通過傷牌得知居然有三張四索躺在終盤。所以，如果糾結於索子來做牌，有很高的概率會使聽牌和和牌延後。
到了第七巡手牌變成了這樣。
（一二三七八萬 三四五筒 三三五六七索）
如果默聽和牌就是平和寶牌赤寶牌，三千九百點。
但明日華知道自己的牌山右端躺著一張九萬。還未有人鳴牌，所以明日華摸的是下層的牌……使出偷換技的話就能一舉自摸。立直平和一發自摸再加上兩寶牌，就算沒有裏寶牌也是六千?三千的跳滿！
而且場上已經打出兩張八萬，九萬也打出了兩張。對於拿著九萬的人，就算想控製住這張牌，處理起來也很傷腦筋。
「立直。」
『上吧！』內心鼓勁，將牌橫置，交出一千點點棒。
『都已經到這個地步了，是不是有點急躁了？』也不是沒這麽想過。但明日華想要盡快恢複那曾經破碎的餓狼之魂。
莊家垂眼梢摸到第四張中就立刻打出。不過，似乎摸到好牌的太陽眼鏡在進行短暫思考之後，沉默著，毫無頭腦地將生牌而且還是寶牌的二萬從手牌中打出。！
（已經成牌了麽？不立直是因為牌還太小？要不然就是立直後會振聽？又或者是不需要立直的大牌？）
女子瞟了一眼太陽眼鏡打出的寶牌，摸起第三張南並打了出去。
明日華伸手去摸牌。
有些在意自己即將偷換牌。
（偷換邊緣牌不是最簡單的麽？不是已經決定實戰中的第一次嚐試就用它了麽？如果連這都做不到的話，怎麽可能偷換其它牌——）
微微放鬆中指去摸牌。
（保持自然狀態。不要屏住呼吸。自然而然地。）
……
「自摸。」
明日華將九萬猛地放到手邊，推倒手牌。
裏寶牌是四筒。三千?六千，每人三顆彩頭。
於是緊張感瞬間消散。
（保持領先一直壓製，就是第一次勝利。等著吧，雪。等著瞧吧，忍！）
明日華再次恢複了對自己的尖牙利爪的自信。
※※※※※
明明高點率麻將也不過就是不到一小時的對局，獲得首位的人卻能賺取數萬甚至十多萬的錢。所以說，隻要能一直獲勝，一百萬日元什麽的也不費什麽工夫。
與忍組隊打麻將的時候，分成是忍六明日華四，而現在贏到
的錢就是純收入。當然，贏得太狠會被敬而遠之，所以必須要掌握分寸。
不過在這三天裏，雖然覺得對不住岩先生，但還是瘋狂地賺了兩百萬日元。
此時明日華已經忍不下去了。
「岩先生，今天我就要離開了。」
原本想要在賺了更多的錢之後，再回到雪的身邊。
而如今，有雪在默默等候的那間房子，就好像是住了十年、二十年似地令人想念。
「是麽。」
岩先生就好像在看閃光物體似地眯縫著眼，看著明日華。
「真的受到了很多照顧。非常感謝您。」
「不必道謝，畢竟收人錢財了。如果有什麽為難的事情就來找我吧，我會和你商量的。」
「不過，肯定不是免費的吧？」
「這不是明擺著的麽。雖然有點吝嗇，但這就是世道。不過，總感覺……有些能理解建立家庭之後的那家夥的感受了。有個像你這樣有活力的外孫，人生一定很有趣吧。」
「但是，岩先生您並不後悔吧？畢竟是您自己選擇的道路。」
「胡說八道，戰爭前戰爭中戰爭後，我一直都在後悔。但又無能為力，所以在別人麵前就裝作不後悔，其實我隻是在逞強。」
那又為什麽在明日華麵前明說自己很後悔而且在逞強呢？
（雖說隻是暫時地，不過這個人把我當做他的家人了吧。）
明日華想起了雪。
突然有種不可思議的感情，感覺她比自己真正的家人更像家人。
「我告辭了。」
「哦。」
一走出岩先生的家就飛快地跑起來。
夏日的炎熱讓明日華大汗淋漓，這種感覺卻很舒服。
（我要回去了，回到雪的身邊。我要向她道歉。）
突然喘不過氣來，跑不動了，明日華決定走著回去。不過他還是調整呼吸，快步走著。
明明是隻住過一天的公寓。但一來到樓前，就不由得想要掉眼淚。
『我一定是個浪漫主義者』，明日華自嘲道。要不然怎麽會想到要以麻將為生呢？
（等一下？今天是星期幾來著？）
犯迷糊了。原來今天是星期一。這個日期，這個時間，雪應該在女仆咖啡廳裏打工吧。
（但是為什麽呢？我感覺今天雪在家。我有這樣的預感。）
走到門前查看電表。
電表以相當高的速度旋轉著。這是怎麽回事？明明是工作日，雪卻似乎沒有出去工作，待在家裏。
（啊！難道說身體累壞了而在修養麽？那我必須好好照顧她——）
深呼吸，取出久未使用的複製鑰匙，打開門鎖。
也許還在睡覺。感覺吵醒她會不太好，於是就躡手躡腳地走進客廳。
雪就在客廳裏。
在空調的作用下變得清涼的客廳中央，她抱著膝蓋坐在地上，正在看電視。
「雪。」
雪像被嚇到般地回過頭，睜大眼睛注視著明日華。
明日華想象過雪破口大罵、摔東西之類的各種危險反應。而且已經下定決心要心甘情願地接受一切。
雪一時間沉默著。
最終平靜地說道。
「歡迎回來，明日華。」
突破極限了。
明日華低下頭哭了出來。
「抱歉……雪……」
「你賺了錢才回來的吧？沒錯吧？」
「是的。」
「信任著明日華的我沒有看錯人，沒錯吧？」
「嗯。真的很對不起。雪，真的很抱歉。」
明日華覺得淚流滿麵的自己很丟人，就胡亂用袖子去擦眼淚。
「沒錯。你必須要好好反省才行！我……我……非常、孤獨——」
雪突然站起身，就像撞過去一般地，全身撲向明日華的胸口。
然後，仿佛再也忍不住了似地，哇哇大哭起來。
（雪。）
明日華感受著她那打濕襯衫的大顆眼淚的溫暖，緊緊抱住還在顫抖著的少女的肩膀。
（抱歉了，雪。真的很抱歉。）
明日華開始相信命運。
（這女孩和我，一定是有著如此命運的兩個人——）
想要保護著她活下去。這個前從未有的想法占據了明日華的心靈。
「嗨～打擾了～！」
突然有人粗暴地把門踢開了。
還沒時間去想發生了什麽事情，那群人連鞋子都沒脫就一齊闖進來了。
明日華凍結了。
「忍！」
一擁而入的原來是忍、夏、小咚和三上四人。
「胡扯！為什麽會出現在這裏！」
「為什麽知道這裏——」
雪和明日華幾乎異口同聲地說道。
三上偷偷地笑了。看到那張臉，明日華『啊』地叫出聲來。
（在岩先生介紹的賭場裏與我同桌打麻將的，那個大胡子戴太陽眼鏡的男子，原來就是三上！用太陽眼鏡遮住了眼睛，還粘了假胡子！是因為被某個賭場禁止進入，所以才變裝的麽？）
忍被雪偷錢的事情，與忍一夥的三上會得知也不足為奇。在偶然遇到明日華之後，猜想明日華和雪會不會有聯係，就偷偷調查了明日華的行蹤麽——
明日華出於本能地將雪庇護在身後，與四人對峙著。
「喲～明日華。好久不見了。」
忍微微笑道，沒錯，令人難以置信地笑了起來。
「這裏就是明日華和小雪的愛的小窩麽？十多歲的兩個年輕人居然在這種地方同居，做得也太過火了吧。」
「有何貴幹。」
「別瞎叫，你很清楚的吧。」
表情一變，忍目露凶光。
「小雪，能不能把我的錢還給我？兩百萬日元，一分不差地……這還不夠哦，別忘了利息呢。」
雪立刻回瞪忍一眼。
「哎？你在說什麽？去報警唄？」
「你這小鬼——」
三上麵露凶相，夏苦笑著製止了他。
「小雪，不要說這麽不討人喜歡的話哦。恩將仇報是不對的。」
「恩？別說傻話了。說我是吃閑飯的，我可是付了和房租差不多的錢的。而且每次我攢出一筆錢，就會像明日華那樣被你們吃掉。」
對於甜言蜜語想要進行懷柔的夏，雪立即擺出強硬的姿態指責她。話雖如此，雪不過就是個十四歲的女孩子，想必心裏相當害怕吧，一直緊緊握住明日華的手。
「既然你們這麽打算，我們也有相應的想法。想聽麽？」
忍還沒等明日華和雪回答就徑自開始說起來。
「我們會以各種方式妨礙明日華在賭場賺錢。不僅如此，小雪是初中生，本來這個年紀是不能在女仆咖啡廳打工的。而且還是離家出走中的未成年人。既然已經知道了你的住處，要想知道你在哪裏打工就很簡單了。想要妨礙你的工作易如反掌。」
就連雪也沉默了。
不過她的恐懼卻讓明日華奮起了。
「那你們就試試看？」
「什麽？」
「要是你們真這麽打算，我們隻好報警了。這麽一來大家都會很困擾的吧。不對，我和雪都還能回到遠離這種生活方式的世界中去。不過你們就不一樣了吧？要是和警察扯上關係，反倒是你們更為難吧？被調查的話，隨便就能抖出好幾樁案子吧？比如說，偽造駕照什麽的。」
忍和明日華又無言地對峙了十秒左右。
「
要不這樣吧。」
就在忍剛想開口的瞬間，明日華先出手了。
「以麻將來對決。這邊由我和雪。那邊由忍和另外一人。以前算計我的那種搭檔戰，再來一次吧。這裏有兩百萬。我們輸了的話，雪偷走的兩百萬再加上這些，這四百萬全都給你們。不過我們贏了的話，這件事就全部一筆勾銷。怎麽樣？你有膽量接受麽！」
三上一臉的火藥味，但小咚的眉毛微微一跳。
「哇哦！你說話真有趣啊！忍小姐，這樣很有意思呢。是吧！」
「我說你啊，不要什麽都覺得有意思。」
夏責備道，看向忍。
三上和小咚也看向忍。也就是說，如果這四人中有老大的話，那毫無疑問就是忍。
「這條件應該相當不錯的。」
明日華繼續說道。
畢竟忍等四人是以麻將為生的。明日華也是一樣。但雪並非如此。和雪組隊對明日華是不利的。
再加上明日華的威脅，被警察找上門對忍等人的傷害非常大，事實就是這樣。忍應該很清楚這一點。
而且她已經將明日華捕食，卷走了遠遠超過兩百萬的錢。就算輸了損失也不大。
不過。
對於明日華來說，這不僅僅是金錢的問題。
是尊嚴的問題。
也是能證明自己是不是能保護好雪的男子漢的大問題。
「好……好吧，那就接受吧。明天有空？」
經過深思熟慮，忍做出了決定。
「明天？真著急啊。」
「隻是想盡快了結。」
「也好。地點就選上次那家店吧，你去和老板說一聲。不過！」
「怎麽了？」
「我有兩個條件。第一，要用全新的未開封的麻將。你我都不願意看到傷牌吧？」
「哼，也行。另一個條件是？」
「我們會找一個見證人。就算我們贏了，你們突然不認帳，用暴力搶走我們的錢，我們會很困擾的。」
「啊咧，什麽啊。不相信我們麽？」
忍笑了。笑得非常愉快，而在深知她可怕本性的明日華眼中，那笑容極度非人類。
「怎麽樣？不能接受麽？」
「接受這些條件也行。不過，能當見證人而且能鎮得住我們的人，你認識這樣的人麽？」
「不好意思，我認識。而且打個電話就能找到他哦。」
明日華回敬了一個充滿惡意的笑容，用手指做了一個拉出天線的手勢。
忍等人的臉上第一次出現了緊張。
「士別三日當刮目相看麽？真有意思！不過，既然我們接受了你們的條件，你們能不能也接受我們的一個條件呢？」
「怎麽說？」
「明日華，要是你輸了的話，從今以後你不準靠近我們進出的賭場。我們的獵物被你吃掉的話就麻煩了呢。」
這對於明日華來說，是個難以立即回答的大條件。
不過明日華嘴動了。
「好吧。」
「哦，你接受了麽？了不起的自信啊。那就明天下午，對了，下午四點。我們在『通草』等著你。」
「好。」
就和來的時候一樣，忍等人在嘈雜的腳步聲中離開。
明日華長長地吐了一口氣。
回過頭，看到雪撲通地跌坐在地上，精神恍惚。
「我好害怕。」
雪抱怨道，哭了出來。
「雪。」
明日華蹲下身子，使兩人的眼睛處於同一高度。
「雖然我很想說『已經沒事了』，但已經沒時間了。明天將要對決。我們必須立刻定下不能讓忍她們猜出來的暗號。忍這麽著急對決，就是害怕這個。」
「嗯、嗯。話說見證人，是要找誰來當呢？」
「找我的師傅。」
明日華拿出手機撥打岩先生的住宅電話。雖然他沒有手機，但似乎這個時候都會在家，立刻接了電話。
「你好。」
「啊，是岩先生麽？我是明日華。」
「什麽啊，喂，忘了拿東西了麽？」
「不。雖然剛離開您家，但有事想拜托您。」
※※※※※
第二天的熱度似乎能將人烤熟，而且到了下午四點也絲毫沒有減弱。
明日華帶著雪和岩先生，準時出現在命中注定的麻將館『通草』裏。
忍等人已經全部到齊。
「還想著會是誰來，原來是岩先生麽！」
一見到岩先生，忍瞪大了眼睛。
「什麽啊，喂，這不是久賀麽。真是巧啊。」
岩先生遊刃有餘地拿出香煙，傲慢地對老板「喂，來杯冰咖」地下了訂單。老板不清楚他的底細，但能感覺到他是個大人物，誠惶誠恐地趕緊端來一倍冰咖啡。
「是什麽人？」
小咚放低聲音向忍詢問道。
「他是在東京還是一片荒野的時候就開始打麻將的大人物。聽說還是黑社會中的代打。不過，明日華怎麽會和他有聯係。」
忍和岩先生似乎見過麵。
「接下來，小鬼們。」
岩先生故意傲慢地看著眾人。
「我從明日華那裏聽說了事情的經過。為了不產生糾紛，於是讓我來當見證人。不過我要特地說明，我並不是站在明日華那邊的，因為我沒道理做到這份上。我隻是為了讓這場對決公平地進行，於是來做個見證。沒有意見吧？」
重度吸煙者的幹澀聲音，說出這些略帶威脅的話語時，顯得非常可靠。
明日華和雪無聲地點點頭，忍等人也開始效仿。
「好的，那就趕緊開始吧。不用說，出老千是禁止的，真敢做的話就算違反規則，當場出局。話是這麽說，但這也不是新手間的對決，有自信的話，黑技巧隨便用。雖然沒有我看不破的技巧，不過我隻是觀戰而已。不會去抓現行。隻要你們沒能在對方使用黑技巧時抓現行，無論做什麽都不算出老千。這點也聽明白了？」
「好的。」
「正合我意。」
老板老老實實地，將事先準備好的全新麻將的塑料膜撕開。
「開始吧。一莊對決。」
明日華拿出東南西北各一張，倒扣在桌上打亂。
「很有幹勁呢。」
忍笑了笑，隨意拿了一張牌。拿到的是東。
確定的座位順序按照順時針分別是忍、三上、明日華、雪。和上次對局一樣，同隊的兩人分別是上下家。三上可以讓忍鳴牌，雪也可以讓明日華鳴牌。雖說是組隊戰，但實際上是忍vs明日華的對局。
「擲骰子了。」
暫時是東的忍擲了骰子。
說起忍，今天穿著筆挺的西裝，就是個男裝麗人。語氣和表情看起來相當放鬆，但明日華知道這是她鼓起幹勁的方式。
喀啦喀啦，骰子轉動響起清脆的聲音。忍的手指一直沒有放開按鈕。
夏站在忍身後，小咚站在三上身後，就像在給他們鼓勁。
忍終於鬆開手指。於是起始莊家為三上，對局正式開始。
「喂，不要過來這邊。如果不想被懷疑通牌的話，就到那邊去。」
被岩先生頤指氣使，老板走到忍陣營的背後。
（我被算計的那場大對決，老板當然也應該知道內情。也就是說老板也是受忍影響的。忍是一匹比我想象中更可怕的狼。）
明日華事到如今才發覺這件事。
有『一匹狼』這個詞語。不過，讀過塞頓動物小說就
應該知道，狼實際上是群居動物。因為群居更容易捕獲獵物。（注：『一匹狼』在日語中是單槍匹馬的意思。）
而且，率領狼群、坐在首領寶座上的，就是狼群中最聰明也最強悍的狼。
忍就是狼中之狼。
「雪，要贏哦。」
「嗯。」
雖然明日華鬥誌昂揚，但雪似乎自信不足。雪也知道，在四人當中，就數自己的麻將水平最差。
如果發生了被雪拉後腿的狀況，明日華也會很困擾。
不過明日華一直念叨著『要贏哦要贏哦』。就算背負著她也要獲勝。惟有這麽做，明日華才能取回自己的狼之魂。
東一局。
三上的起始莊家被明日華以役牌中輕鬆放掉。不用說，明日華自然用上了岩先生親傳的技巧，將自山上層的左右各五張合計十張牌都盲牌過了。
不過明日華暗下決心，除非緊要關頭，否則絕不使用頂替技。
隻要不暴露就不算出老千。但隻要失敗了，就會當場出局。所以隻能在緊要關頭使用。不對，如果能盡量不使用的話，就不必擔心產生的後果。
東二局，忍的莊家。明日華對雪發出暗號，不斷地鳴三元牌。忍感覺到明日華的牌至少是滿貫、而且很有可能是倍滿或役滿，於是放炮給三上的小牌，放掉這一局。
東三局，雪的莊家。忍以食斷輕鬆放掉。
東西局，明日華的莊家。
『就是現在！』明日華念叨著。
擲出的點數是四。配牌是從上家雪的牌山開始拿牌，明日華的自山完全保留著。非常理想的點數。
而且，配牌也很理想，應該能很快聽牌和牌。
（西北 四五五五六七萬 三五六六筒 七八索）
寶牌是六筒。
雪看了一眼明日華。在這種組隊戰中，莊家負責攻擊進行和牌，而同伴則要援護莊家，這是基本的戰術。對雪來說，如果手中有明日華想要鳴的牌，那就算拆散自己的手牌也要不斷讓明日華鳴牌。
不過明日華沒有打暗號，自己做牌。
看起來很快就能聽牌。可能成為瓶頸的是寶牌邊上的嵌張四筒。
然而，自山上層的右數第四張和左數第二張都是四筒。
如果沒有人鳴牌，莊家摸到的將是上層的牌。如果順利的話就沒必要偷換牌，還能在立直後一發自摸。莊家自摸就能夠打擊對手！
這手牌以如此形式聽牌了。
（三四五五六七萬 三五六六筒 六七八索）
四筒嵌張聽牌。
正常情況下，這手牌不應該立直。除非有能夠一決勝負的手牌，否則忍和三上都不會將這樣的四筒打出。
但是——
（我擁有新學的技巧。我和以前不一樣了。忍，我會報那天的一箭之仇的。）
「立直。」
因為要等待下一巡摸到的牌是四筒，所以過了很久明日華才立直。
似乎感覺到了不祥的氣息，忍滿臉疑問。
直到下次摸牌都沒有任何人鳴牌。
「自摸！」
明日華興奮地叫起來，推倒手牌。忍和三上看到明日華的聽牌都大為愕然，明日華看到他們的表情很是開心。
「裏寶牌……沒有麽。立直一發斷幺九門清自摸寶牌二，六千all。」
平靜地宣告道，明日華盯著三上看。
（感覺如何？我用麻將回敬了你一拳哦。）
但要大呼痛快還為時尚早。直到最後都不能疏忽大意。
也許感覺到接下來的一本場火藥味很濃吧，忍拚命鳴牌放掉了明日花的莊家。
一進入南場，三上就出現了變化。
看到明日華那幾乎要讓人大呼「你肯定做了手腳！」的和牌，三上的鎮靜心態似乎動搖了，開始不停地瞪著明日華的手的動作。不過這就是恐懼的表現，令三上出現了小失誤。
最終在南場中，三上竟然兩次放炮給雪。雖然兩次都是小牌，不過在這種組隊戰中，直擊對方隊伍相當於莊家自摸。
忍輕輕咂嘴，瞪了三上一眼。臉色一反常態地變得陰沉。
「就這麽壓製下去。」
進入西場的時候，明日華平靜地低聲自言自語道。
三上憤怒得漲紅了臉。他看起來想要大聲叫喚出來，又不想因為叫出聲而被看扁，因此努力自製著，一言不發地擲出了骰子。不過明日華感受著成功動搖三上的感覺。
打擊對手的弱點是對決的鐵則。
比起忍，三上在精神層麵上很弱。那麽攻擊這一點也是理所當然的。
而且明日華很輕鬆地成功放掉三上的莊家。三上臉上的焦急神色越來越明顯。
不過——
西二局，忍的莊家。
「立直。」
突然，雪將牌橫置。
『啊！』明日華在心裏叫出聲來。
（為什麽不事先告訴我已經聽牌了！因為領先而鬆懈了麽？）
雪眨眨眼睛，似乎突然清醒了，慌忙向明日華打暗號。
雪聽的牌原來是一四七索。而且明日華一張都沒有，沒法放炮給雪。
明日華大感不妙。如果能保持可以隨時放炮的局勢，等待雪自摸倒也不錯，感覺到對方手牌很危險的話直接放炮就好了。不必以身犯險。
反過來說，如果沒能保持這種局勢就去立直，簡直愚蠢至極。
如果此時身為莊家的忍做出了強力的手牌該怎麽辦！
因為雪已經立直了，就算摸到了危險牌也隻能全部打出去。而且她不會任何能處理摸到的危險牌的黑技巧！
似乎感覺到了雪和明日華之間的奇怪氣氛，忍突然揚起了脖子。
明日華咽了一口氣。
（雪和我不管誰都行，要盡快摸到一四七索！糟糕，很危險！）
但摸不上來。此時正應該用岩先生親傳的偷換技來弄牌，不過這一局裏，明日華的牌山已經沒了。
數巡後——
「啊咧？怎麽回事？少牌了？」
忍突然急躁地叫出來，像是在懷疑手牌數量似地開始數牌。
（？）
就在明日華將注意力轉向忍的時候，感覺到視野的角落裏有些動作。
（啊！）
回過神來看向三上的時候，三上隻是若無其事地靜靜坐在那裏。
「什麽啊，原來是錯覺。」
忍偷偷地……露出惡魔般的笑容，摸起一張牌。
「立直。」
她低沉地說了一聲，將牌橫置。
三上也微微笑了。
（糟了！忍這種等級的家夥怎麽可能少牌或多牌！被忍和三上做了手腳麽？一定是這樣的！忍將我的注意力吸引過去，然後三上就做了什麽。偷換牌麽？）
明日華已經基本預料到接下來會發生什麽事情。
「榮和！」
雪摸到的五筒還沒完全落到桌上，忍就推倒了手牌。
（三三四四萬 一一七七索 東東北北 五筒 五筒）
這局的寶牌是北。
「哎呀，裏寶牌是一索麽。這麽說來？立直一發七對子，寶牌二裏寶牌二麽。莊家倍滿，二萬四千！」
忍似乎故意扳手指數著。雪臉色蒼白地看著那張五筒。
「太好了……！」
一直一語不發的夏第一次開口了。
「嘛，也就是這麽回事了。」
忍露出遊刃有餘的笑容，按下開關按鈕，將牌推了進去。
（沒、沒錯！剛才忍摸
到的牌和雪摸到的牌都是從三上的牌山摸的。恐怕當時忍隻是一向聽。三上從手牌中拿出可以讓忍聽牌的牌，還有雪摸到就會打出的放炮牌，將這兩張牌上下堆疊放到了牌山的右端！）
明日華終於明白發生了什麽，但事到如今已經太遲了。
新的牌山升了起來。
「你們還太嫩了啊。」
忍放上一本場的黑棒，以沙啞的聲音對明日華說道。
「因為優勢而感覺良好的小雪不是不小心立直了麽？那就幹脆詐和、支付個滿貫點數，總比放炮莊家倍滿便宜得多吧。」
明日華突然熱血沸騰了。
（沒……沒錯。為什麽我沒這麽做！不是已經覺得很危險了麽！那我就詐和、支付個失誤點數不就好了！）
再怎麽後悔都為時已晚了。
而且在對局期間為這樣那樣的事情而後悔，集中力和鬥誌都會被削弱，受到的傷害會更大。
（冷靜下來。不要因為忍說的話而失去冷靜！還有……還有很多局沒打呢！）
總之這麽一來，形勢就一下子逆轉了。
雖然明日華努力使自己動搖的心境平靜下來，但還是有些焦急。
下一局好不容易放掉了忍的莊家，但在接下來的雪和莊家和明日華的莊家裏，都沒能做出像樣的反擊。
終於到了北場。是哭是笑，莊家再轉一圈就要分出勝負了。
北一局，三上的莊家。明日華感覺到忍已經聽牌，門清狀態下沒什麽進展的明日華隻能從雪那裏鳴必要牌，以斷幺九放掉三上的莊家。
北二局，忍的莊家。如果這個時候還讓她連莊的話，要逆轉就基本不可能的。這次輪到明日華給雪鳴必要牌，最終雪以役牌中和寶牌二自摸了。
北三局，雪的莊家。
「立直！」
剛開局三上就將牌橫置，意想不到的雙倍立直。
這種情況下完全不可能推斷出他的牌。明日華開始詛咒麻將之神。
四巡後，雪打出北，放炮了。
雙倍立直外加一寶牌，五千二百點。
終於到了明日華的莊家……這是最後一次莊家也是最終局麵。
「接下來，隻要把著最後一局放掉就好了。」
忍咧嘴一笑。
「在勝負未分前還能笑得出來，真是遊刃有餘啊。」
一直在摸摸吸煙的岩先生突然低聲說道。
忍皺起眉頭看著岩先生。
（沒錯。對局還沒有結束！）
明日華咬緊牙關。剛才那一定是岩先生風格的鼓勁話語吧。
不過彼此的點數差距將近四萬點。忍的那次莊家倍滿直擊，是造成如此巨大的點數差距的主要原因。
麻將之神！
明日華剛要祈禱，隨即又放棄了。
（管它神明是不是真的存在！我不是早就決定，要依靠自己的實力去開拓道路麽！）
擲骰子的結果是八點。從左邊的牌山開始拿牌，明日華的自山還完整保留著。
拿起配牌。
（西北 一八八萬 一二八八九筒 一三四八索）
寶牌是六索。
這配牌實在是太爛了，明日華感覺自己脖子上的汗毛都豎起來了。
這到底該怎麽辦才好。
看向雪。
雪以一副快要哭出來的表情看著明日華。
「喲～莊家不棄牌就開始不了對局哦。還是說你打算永遠不棄牌，讓這次對決永遠不結束？」
忍嘲弄道。
明日華兩眼聚精會神，看向這位可怕的強敵，然後又將視線轉移到手牌上。
『這不是挺好的麽』，不知從何處冒出一個突然轉變的想法。
（痛苦也好，難過也好，犯錯也好，不都是我想在這條道路上前進所作出的選擇麽！）
（那我還要追求什麽！）
（還沒確定會失敗！）
（竭盡全力吧！）
（來得正好！雪的失誤就由我來挽回！）
（保護好她，取得勝利——）
不過開局之後一看，似乎不僅僅隻有明日華運氣不好。以現在的局麵，把這次莊家放掉就能確保勝利，隻要能用暗號互通必要牌，就能盡快和牌……還以為忍和三上會這麽做，但他們從序盤開始就一直沒有鳴牌，不斷地摸牌就打出。
棄牌到了第二段。
「碰！」
進入第八巡，忍碰了三上打出的三萬。三上也已經碰過二萬，能夠強烈地感覺到他們兩人已經斷幺九聽牌。
不過這個時候，明日華的手牌還是難以置信地在一向聽中掙紮。
（一一三萬 一二三七八九九筒 一二三索）
目標是純全三色。
而且明日華的自山還完整保留著。
自山的右數第二張就是二萬。
二萬旁邊的最邊緣的牌是一萬。
雖然有人鳴牌，但是摸排順序沒變。這張一萬將會被忍摸到。
如果明日華將下次摸到的牌偷換成二萬並打出九萬立直，就是聽一四萬。如果忍將摸到的一萬打出……就是立直一發平和純全三色，莊家倍滿。
因為規則上允許莊家和牌後終局，這一擊就能扭轉壓倒性的劣勢並取得勝利。可稱得上是起死回生。
在等待輪到自己回合的數秒內，明日華瞬息萬變地思考著。
（隻能偷換了。）
（但是能做到麽？空調太給力了，肩膀很僵硬。能做到麽？那可是最困難的右數第二張牌哦。）
（不對，不管能不能做到，是必須要這麽做吧。）
（但之後該怎麽辦？默聽也能跳滿。）
（如果立直的話，雖然覺得不可能，但忍將這張牌控住的可能性也是有的吧？）
（開什麽玩笑。忍自己碰了三萬而且三上還碰了二萬。有這層障礙存在，怎麽可能控製得住一萬！）
（而且我的棄牌也沒有明顯的做全帶的跡象。）
（要立直。就押在這次倍滿上吧。就算以默聽莊家跳滿直擊，也無法扭轉彼此的點數差距。而且還不能保證下一局會順利。）
（因為組隊戰中會互通各自想要的牌，所以基本上手牌會進展很快。很難得有機會做這樣的大牌。沒錯，恐怕這就是最後的機會了。）
突然腦中回想起，與忍初次見麵的那一天，忍曾經說過的話。
（「你這隻是結果論。能保證百分百通過的牌，隻有場上的棄牌。關鍵是過程啊，過程。看你能否做到最佳的努力。當我看到明日華的和牌手牌時，就連我的第六感都興奮了，認為你越來越像個真家夥。在那個局麵下，我也會為了維持七對子和對對和兩種可能性而打寶牌。在很清楚風險的情況下，追求勝利的可能性。」）
下定決心。
（恐怕忍已經聽牌了。而且十有八九會是斷幺九。一萬是沒用的牌。為了追求勝利的可能性，她摸到之後一定打出來！）
明日華在百感交集中摸牌了。
偷換。
完全沒有聲音。
「立直。」
將九筒橫置。
三上也輕輕地摸牌。摸起又打出的是現成牌的北。
忍摸牌。
（打出來！）
明日華念叨著。
令人吃驚的是，忍將抓到的一萬加入手牌，稍微思考了一下。
「居然立直……？」
明日華臉上強裝鎮靜，心髒卻『咚！咚！咚！』地劇烈跳動著。
（有什麽好猶豫的！有二萬和三萬兩道障
礙，那種牌就快打吧！打出來！快打出來！）
不過忍的稍微思考變成了長時間思考。明日華東場那炸彈般的一手，使她的頭腦中盤旋著厚重的疑雲吧。
「哎呀，放炮就放炮吧！」
忍就像把牌摔出去般地打出那張牌。
是六萬。
（怎麽可能……居然控製住了那張一萬……）
明日華對這個女人感到恐怖。
雪摸牌了。想要說些什麽似地看著明日華。
此時明日華才發覺，自己還沒打暗號告訴雪，自己聽的是什麽牌。
雪滿臉悲傷地和忍一樣打出了六萬。她的表情中包含了對結果的死心，還有對莊家倍滿放炮的自責和苦悶。
（抱歉，雪。）
明日華摸牌又打出。已經知道那是不能讓自己一發自摸的八萬。
（居然能控製住那張一萬。忍這家夥！何等直覺敏銳的家夥啊。可惡。居然能從我的立直中察覺出詭異。下一局，如果不順利的話就輸了。真的……輸了。）
不對。
既然這道殺手鐧被回避了，該怎麽說……感覺不到贏的可能性。
三上摸牌。
已經進入半恍惚狀態的明日華的眼中，突然出現了一萬。
那是三上隨手棄掉的最後一張一萬。
「榮——榮和！」
不顧一切地推倒手牌。『啊！』三上狼狽的叫出聲來。
去翻裏寶牌，九萬躺在那裏。也就是說裏寶牌是一萬。
立直平和純全三色，還有三裏寶牌。
莊家倍滿直擊。
※※※※※
夏先行離開了。
三上的臉因為屈辱而扭曲了。小咚拍拍他的肩，拉住他的手臂讓他戰起來，兩人也一起離開了。
「忍。」
明日華叫住即將離去的忍。
「那張一萬……你居然能控製住呢。」
「雖然我不清楚你到底用的什麽手法，但我早就覺得詭異了。」
「是麽？早就覺得詭異了啊。」
「是的。」
「忍真強大啊。居然能夠如此深信自己的直覺。」
「這是誇獎麽？」
「當然。」
「是麽。那到時候我們再聯手吧。畢竟強強聯合會更容易碾壓對方。」
忍輕輕揮手，露出並非逞強擠出來的微笑，向著店外走去。
有著不尋常的性取向的她，也許有著明日華無法想象的苦惱和困難……明日華突然想到了這些事情。
而且她的行為舉止完全沒讓明日華察覺到這些苦惱和困難，這才能表現出她真正的強大之處吧。
「忍很強大啊，說真的。」
明日華感到難以望其項背，嘀咕道。
「反過來，就說明你還很弱小。」
岩先生非常冷淡地說道，戴上放在櫃台上的軟帽。
明日華催促著雪，拿起放在小桌上的錢，向店外走去。
「我已經為你們當了見證人，那麽該拿的錢也還是要拿的。五十萬，別數錯了。」
「哎！僅僅觀戰就要那麽多？」
明日華製止住滿臉不服地雪，遞給岩先生五十萬日元。
「哦，多謝了。那就再見吧。」
天空泛紅。
下午六點，不對，應該還沒到吧。
這是一場非常勞神的激戰，不過隻花了不到兩小時。
「明日華，謝謝你，保護了我。」
雪挽起明日華的手臂，纖細的身體緊緊地靠了過來。
「嗯……」
明日華隨意應了一聲，看著晚霞走在路上。
這麽做真的好麽？
（明明，幹脆一點輸掉的話，也許就能回到正常生活中去了。）
（明明，輸掉的話，就算很無聊，也許能活得更輕鬆。）
（很想家……）
（很想念父母。）
明明剛才還如此強烈地想要獲勝，現在卻不知為何突然湧現出這些想法。
「雪。」
「嗯。」
「不好意思，你能先一個人回去麽？」
「哎！為什麽！」
雪撅起嘴抬頭看著明日華。雖然明日華知道這樣做會破壞美好的氣氛，但還是強行抽身離開。
「你讓我先回去，是打算去別的地方？」
從背後傳來雪有些生氣的聲音。
「我繼續去別的地方打麻將。」
在繁華街道的人山人海中，明日華突然停下腳步。
過去，我不存在於任何地方。
如今，我就在這裏。
明天，我又將去往何處——
（全文完）
但卻沒有立刻返回雪的身邊、謝罪並把錢還給她的想法。
（我一定會還的，雪。）
（增加到好幾倍還給你。一定會的，雪。）
（雪——）
如同咒文一般，在心中反反複複地念叨著。蹲坐在地上哭泣的雪的身影，還有捶打著地麵詛咒明日華的雪的身影，在腦海中浮現而又消失，浮現而又消失，總也揮之不去。
想在車站前打輛出租車，手剛舉起來卻又放下去，然後決定徒步前往岩先生的住所。
在街燈的照耀下走在馬路上，拿出手機給雪發短信。
『請聽我解釋。我無論如何都需要這一百萬日元。從今以後我就要在賭博的世界裏生活下去，為此我必須像忍一樣，找人結成同盟。於是我發現了值得結盟的人物。和那個人結盟需要一筆錢。請你理解。我不會瞧不起雪的。這筆錢，我一定會加倍償還。一定。』
按下發送按鈕。
※※※※※
身穿務農裝的岩先生一臉意外地看著明日華。
「我已經準備好錢了。請教我那手技巧。」
「哦，是麽。」
走近和式房間，像是扔過去一般地把一百萬日元放在矮飯桌上。
「請您收下。」
「臉色很可怕啊。去搶劫了麽？」
「做了更糟糕的事情。」
「喂喂！我可不想牽扯上警察。」
「這是我從對我有好意的女孩子那裏搶過來的。」
明日華非常老實地回答道，岩先生聽完就笑噴了。
「女人的錢？什麽啊，喂，於是你就覺得自卑了？獵殺女人什麽的，算不上本事。」
明日華被刺痛般地繃緊了臉。
「是麽？難怪岩先生到了這把年紀還是單身啊。」
「————」
「我的外祖父結婚並生了孩子。那孩子就是我的母親。之後母親和父親連為連理。於是現在，我才會在這裏。」
岩先生一言不發。
明日華後悔剛才趁勢說出那些話。要是他生氣了倒還好，但岩先生似乎非常消沉。
「沒錯……以後我會在沒人照看的寂寞中死去。」
岩先生掏出一支香煙，點上火，拿起鈔票一張一張地仔細檢查。
「岩先生。這對於我來說，真的是很大一筆錢。但是我會支付的。請教我技巧，還有在這個世界生存所必須的事情。」
明日華端正坐姿，急迫地說道。
「這就是遺傳啊。不僅僅是長相相似，就連這嚇人的氣勢，都和那家夥一模一樣。」
岩先生手拿玻璃製煙灰缸站起身來。
「都說到這份上了，我也不會食言。跟我來吧。」
來到西式房間。
中央放置著一台全自動麻將桌。不止這一台，房間的牆角還放置著取下桌腳的各種型號的全自動麻將桌。
「這是最初型號的全自動麻將桌麽？」
明日華靠近一台呢絨已經剝落的麻將桌，向岩先生確認機器名。
「對於以麻將為生的行家來說，全自動麻將桌的出現無疑是晴天霹靂。元祿、三元炸彈、一色……可以稱得上是堆牌技的黑技巧基本都被封殺了。」
「於是岩先生就開始研究，在全自動麻將桌上也能夠使用的黑技巧麽？」
「也算不上研究什麽的，隻是在垂死掙紮。」
「坐下吧」，岩先生說完就坐到桌邊，打開電源。
按下開關按鈕，開始洗牌。新的牌山立刻升了起來。
明日華坐到岩先生的對麵，舔舐般地注視著升起來的牌山。無論哪張牌都幾乎全新，表麵光滑，沒有傷痕。
「那就開始揭開魔術的奧秘吧。」
岩先生隨手將自山向前移動。
「那就從右端開始吧。」？
「六索、西、一筒、中、六索。」
邊說著，岩先生邊把自山上層的牌從右端一張張翻開。
翻開來的牌都和岩先生說的牌絲毫不差。
「這次從左端開始了。北、東、萬子、發、北。」
這次依舊絲毫不差。隻說了是萬子的牌原來是一萬。
「這就是傷牌的秘密。明白了麽？」
一被問起，明日華就驚得張大了嘴。
「喂！老大，拜托你振作一點吧！就你這樣，當年你那在麻將賭徒中被稱為惡鬼的外公，會在墳墓裏哭出來的。」
岩先生按下開關按鈕，將牌山打散推進去，升起新的牌山。
「為了讓你容易理解，這次我會慢慢來。看好了。」
再次將自山向前移動——
「啊！」
「明白了麽？」
「將自山向前移動的瞬間，用指尖對上層的牌進行盲牌了吧。」
「沒錯。」
將自山向前移動，在做這個動作的時候，左手拿著左端的五張，右手拿著右端的五張。在向前移動的過程中，手以自然的動作向牌山外側移動。此時手背擋著兩端的牌，小動作很難被發現，不過隻能微微翻開上層的牌，以指尖從牌的邊緣在一瞬間進行盲牌。
用了這手技巧，在將自山向前移動的過程中，就可以得知自山上層左右各五張分別是什麽牌。不過因為隻能從牌的邊緣進行盲牌，所以當盲牌到的一邊是萬子的『萬』字時，就無法得知數字，隻能判斷出是萬子。因此對於剛才的左起第三張的一萬，岩先生隻說了是「萬子」。
「真厲害。」
明日華呻吟道。
原理本身已經揭開了，但不是說模仿就能模仿的。要在一瞬間自然而準確地完成盲牌，到底需要進行多久的練習啊。
「就隻能做到這些了，也就是能得知那十張牌。手動堆牌時代的行家，對於隻要是自己親手堆的牌，就能一張不漏地記住什麽牌在什麽位置。但全自動麻將桌出現以後就是這幅德性了。」
岩先生像是自尊心被挑起來了一般，不動聲色地接著淡淡說道。
「所以說如果不與頂替技配合的話，就靠這一手也沒什麽用。」
「頂替……麽？」
「你一直在想著傷牌傷牌什麽的，就沒有注意到我的動作吧。」
「咦——」
岩先生從明日華麵前的牌山拿過十三張牌，立起來作為手牌。
然後將自山上層的左右各五張牌翻過來。
「雖然隻能在自山還殘留著的情況下使用，不過如果這十張牌中有有效牌的話，就可以用這一手與摸到的牌偷換。」
岩先生從明日華的牌山右端摸了一張牌。
呼……收回手，牌到了身邊。
明日華無言以對。
岩先生的牌山的右數第二張牌，就在剛才還是翻開的，而現在已經蓋回去了。
將摸到的牌拿回身邊的時候，手會經過自山的上方。就在那一刹那將牌偷換。
「怎麽樣？一點聲音都沒有吧。」
明日華茫然了。
（完全沒有聲音。也完全沒感到不自然。簡直就是藝術！與岩先生的這一手相比，我和忍的將一張手牌吊在手中再與摸到的牌相偷換的黑技巧，就是小孩玩鬧。）
岩先生無言地再度示範摸牌和偷換。
這是完全找不到不自然的完美技巧。
「要發揮這一招的威力，需要自山還保留著。而且不用說的是，如果是慣用右手，那麽能以極度自然的動作進行偷換的，隻能是自山右側上層的牌。順便說一句，如果不在骰子上做手腳，運氣成分還
是很大的……最好的情況就是在自己莊家的時候擲出左四到左八之間的點數。在這個點數下，自山會完全保留著，而且得點數還是1.5倍。」
「難道說……有一局，岩先生在莊家放棄了三色而立即自摸了嵌張聽牌。那個時候，您也用了這招頂替計麽？」
「沒錯。那一局，如果沒有人鳴牌的話，是莊家的我和對家的你摸上層的牌吧。」
「是的，我還記得。」
「左右各十張牌在將自山向前移動的時候就已經記住了。不過那一局擲出的點數是九。也就是說最開始拿牌是從我的牌山開始的。左側上層的兩張七索都被你拿走，這我已經知道了。不過右側上層有五索。偷換之後就是一發自摸了。」
「於是就放棄三色同順了麽。以初次見麵的我為對手，為什麽要突然進行那麽不自然的和牌？您不認為我會懷疑麽？您不想適當放水，以求慢慢地捕食這隻大肥鴨麽？」
「我從一開始就覺得，你不是個行家就是個準行家。」
岩先生深吸一口煙，吐出一個巨大的煙圈。
「從手的動作和眼神來看，你比我預想的要更厲害。一上桌我就在想，這可不行啊，來曆不明的小鬼不知道這是我的地盤，居然敢來『萬年龜』撒野。首先就讓他掂掂自己的斤兩吧。」
「那岩先生覺得我怎麽樣？」
「怎麽說呢，能夠立即注意到傷牌，姑且算合格了。因為你手裏的一對七索是不可能通過正常推理看出來的。不過你沒注意到我偷換了牌，而且沒有用相同的黑技巧回敬我一下，我就覺得你隻是個小娃娃而已。」
「我還算小娃娃麽？」
「當然，你知道我靠麻將吃飯吃了多少年麽。不過這小娃娃素質也是有優劣的。地獄單騎的北放炮的時候，神不知鬼不覺地將那張牌拿走，去檢查有沒有被做標記，就覺得這家夥還挺有心的。在第二局半莊也墊底之後，看出絕對贏不了就立刻夾起尾巴逃走，這也是不錯的判斷。」
「那種毫不體麵的逃跑好在哪裏……」
「以你的年紀可能想象不到吧，在我年輕的時候，這個國家還處於戰爭中。那時我居然接到了入伍通知單，然後被編入軍隊去了南方。我很膽小。雖然我很清楚這是奇恥大辱，但我還是拋棄了同伴，臨陣脫逃了。在軍隊裏，臨陣脫逃是毫無異議要被槍殺的重罪。即便如此我還是逃跑了，真的逃跑了……於是，隻有我活下來了。於是才能在複員之後好好活到這把年紀。英勇戰鬥的家夥們一個不剩地都死了。」
「————」
「那場戰爭已經過去幾十年了。但無論過多久都不能忘懷。雖然時間不固定，但我每年都會去參拜〇〇神社。我覺得不參拜就對不住那些死去的戰士們。我偷懶和賭博都不會覺得是在做壞事。不過，祭祀著英靈的那座神社，參拜的人也比以前少了很多……威脅也好，哄騙也好，如今的日本是怎樣對待那些為國家戰死的人們的。大家都已經忘得幹幹淨淨。所以我就想，在這個世界上，活下去就是本事。如果覺得逃跑很丟臉的話，是活不長久的。」
岩先生站起身走出了房間。
明日華拿著牌，想要模仿岩先生示範過的偷換技巧，不過牌山上層華麗地崩塌了。
返回房間的岩先生拿來兩瓶青梅酒。
「來一杯吧。」
「不，喝酒就不必了。」
「因為未成年麽？」
「不是的。我討厭喝醉之後思考變得遲鈍。因為思考能力是我很重要的武器。」
「是麽。」
岩先生打開一瓶青梅酒喝了一口，看著崩塌的牌山。
「喂，那可不能輕易模仿啊。」
「正是如此。岩先生居然能使用如此神技，應該打遍天下無敵手了吧？」
「怎麽可能。道高一尺魔高一丈，這是很平常的。」
「是麽……」
「說起來，你可聽好了啊。你外公的技巧可不止這點水平。那家夥能用燕子做出天和，這已經不能算是黑技巧了，是魔法。」
「燕返麽？」
「沒錯。」
所謂燕返（ツバメ返し），就是在自山上層將天和、即能夠形成和牌牌型的十四張牌全部放好，在配牌的時候將這十四張牌偷換過來完成天和的一種黑技巧。因為是瞬間將十四張牌全部偷換，所以是絕招中的絕招。連牌都不需要打出，就在一瞬間完成莊家役滿，這一手成功之後，其他人都隻能束手無策。
「我從外祖父那裏聽說過這件事。不過想要示範給我看的時候卻失敗了。」
「當然了。」
和大口大口抽煙不同，岩先生慢慢品嚐著青梅酒。
「將棋手每天都要聯係將棋。棒球運動員每天都要接球投球。不這麽做就會變得遲鈍。既然退隱之後當了古書店的老板，就不再是以前那個被稱為惡鬼的家夥了。」
「就是說隻能不斷練習呢。」
明日華立刻按下開關按鈕，把牌推下去，升起新的牌山。
「就是這樣。但怎麽說呢，也沒必要在我這裏練習吧？」
「我不是說過麽？我背叛了信任我並將一切押在我身上的女孩，搶走了她視為生命般的重要資金。在賺夠還給她的錢之前，我不會回去的。請讓我暫時寄居在這裏。」
「喂喂！」
「雖然覺得不好意思，還是順便說一下，能不能介紹幾家比較好賺錢的賭場呢？賺不夠還她的錢我就不能回去。也就是說我不能離開這裏。務必拜托了。」
岩先生滿臉驚訝，但又隨即一笑。
「最近的年輕人啊——哎呀哎呀。」
※※※※※
沒有不練習空揮的強擊手。
沒有不練習帶球的足球運動員。
明日華為了將岩先生的傷牌和頂替技巧學到手，每天都和牌生活在一起。
明日華本來就很靈活，手指也很柔軟，而且還從外祖父那裏學過很多種黑技巧。明日華有自信能學會，而且也無論如何都要學會。
但是——
先不提依靠邊緣盲牌的傷牌，單單頂替技巧的學習就極度困難。
從左邊、對麵和右邊的牌山摸牌，然後在一瞬間和自山上層的任意牌偷換。
不能將牌山弄塌。也不能產生任何聲音。動作出現任何遲緩都會顯得不自然。如果不能將一切都做完美，這一手就沒用了。
已經上百次、上千次、上萬次地摸牌並偷換，但真的很困難。
「岩先生，這有什麽訣竅麽？」
「硬要說吧，就像是拆達摩一樣。」（注：拆達摩，ダルマ落とし，就是將數塊圓餅形積木搭起來，最上層放個達摩頭。用小錘將中間的積木打掉，但是不能將其弄塌。）
說完就親自做示範。
岩先生隻是隨手一動，牌就令人驚歎地被偷換了。明日華凝視著他的動作，總算理解了這動作最本質的部分。
摸牌的時候，中指的彎曲角度比正常情況下要小一些，有點伸出去的感覺。與其說牌被手指抓住，倒不如說是掛在上麵。就這樣收回手，在通過自山上方的瞬間，中指微微做出將牌彈出的動作。以這種彈出的動作，將真正摸到的牌放到牌山上層，同時將上層的任意牌彈出，完成偷換——
原來如此，說起來確實與拆達摩類似。小錘的敲擊速度、力度和角度都合適的話，達摩隻會垂直下落。如果沒掌握好力度，不僅拆不下積木，放在最上層的達摩還會掉下來。
如果速度、力度和角度都合適的話，就能瞬間將任意牌從牌山上敲出。如果做不到這一點，衝擊就會傳給左右兩側的牌
，使得牌山崩塌，還會發出巨大的聲響。
最容易偷換的是牌山最邊上的牌，因為牌的另一側堆得很密集，稍微多用點力也不會使牌山崩塌。同理，位於牌山正中央的牌也相對容易偷換吧。難度大的反而是緊挨著邊緣牌的那張牌。就算力度隻大了那麽一點，最邊上的牌就會翻滾落下。
炎熱的天氣一直持續著，明日華卻把空調關上，滿頭大汗地不停練習。開空調會使肩膀受涼，此時手腕和手指的動作會變得遲鈍。
兩小時不間斷地練習，而且還很不順利，『啊啊，受夠了，好想放棄』，心裏發出了悲鳴。這比考前複習什麽的煎熬得多。畢竟考試不及格也不會讓自己餓肚子。
（但是，如果我學不會這手技巧，就不能和老奸巨猾的同行抗衡，還怎麽以麻將為生？）
令人絕望的疲勞感湧來，在地上倒成個大字，趁著休息給雪發短信。
『雪，真的非常抱歉。我也知道這不是道歉就能完事的。所以我會努力賺錢還給你。一定。』
『雪，我現在在名叫岩先生的麻將賭徒身邊學習技巧。有了這手技巧，我就能強上一個等級。』
『雪，我最遲也會在暑假結束前把這招學會。然後就去賺錢。賺到錢後一定會還錢給你。我希望你相信我。』
雪一次都沒回複。
即便如此，明日華還是單方麵地不斷發送短信。從短信每次都能發送成功來看，至少雪沒有更換手機號碼——
沒日沒夜地練習，每當疲倦的時候，想到雪，就會覺得氣力往上湧，想起忍，鬥誌又再度燃燒起來。
現在是暑假，同學們如今都在做什麽呢，突然有一瞬間很在意。
高中二年級。
有為了高考而忙碌的人吧。
也有努力在搞社團活動的人吧。
還有去海邊、遊泳池玩耍的情侶吧。
在這個處於成人時代和孩童時代之間的夏天裏……
有時也會覺得很荒唐。為什麽我會在這個地方？
這個時候就緊咬牙關。
（痛苦也好，難過也好，總比那種庸庸碌碌的日子好多了。我是自己決定要走上這條道路的。）
就在明日華苦苦掙紮的這段時間裏，岩先生遊走於各個賭場，白天經常不在家，有時連晚上都不回來。但每天都會去看看明日華進步到什麽程度了。
「你是打心底喜歡麻將啊。」
「怎麽了，平白無故說這些。」
「進步很快，俗話不是說『興趣是最好的老師』麽。」
「果真如此麽？」
明日華試著偷換牌。
雖然傷牌已經完全掌握了，但偷換很難學。本想偷換牌山右起第三張牌，卻發出了清脆的磕碰聲，還把右端的牌給弄掉了。
「啊，你這是在放牌。這樣不行的。」
「放牌？」
「你不是害怕牌山崩塌，所以盡可能謹慎、輕巧地做動作麽？」
「是的。」
「這樣不行的。要利用勢頭。那樣反而不會給左右的牌帶來衝擊。」
「真的和拆達摩一樣呢。」
「還有啊，你呼吸停止了。」
明日華眨眨眼。
「你為了進行偷換，從開始摸牌到動作結束，呼吸都是停住的。這樣可不行。屏住呼吸的時候如果出了什麽意外的話，就會用上多餘的力度。保持呼吸，保持自然狀態。放鬆多餘的力度。就當做你肯定能做成功一樣。」
這個建議的幫助很大。
（原來如此，呼吸……自然狀態麽。）
之前也在不分早晨中午夜晚、不管晴天陰天雨天地日複一日地不斷練習，但是在收到這天建議的第二天——
來吧，今天也是全天候練習。這麽想著，洗了把臉，咬著一塊麵包，來到麻將桌前。
擺好十三張手牌。
從對麵摸一張牌。輕輕盲牌。是東。
（早上肩膀很鬆啊。練習過度，到了晚上肩膀就僵硬了。但睡一覺到了早上，就沒有這些多餘的力道了。這種絕佳狀態就是自然狀態麽。）
輕輕地呼吸著，配合著呼吸將手收回。
從右數第五張——！
明日華睜大了眼睛。
（剛才的感覺是怎麽回事。）
戰戰兢兢地打開手。
不是摸上來的東，而是一索。
明日華簡直不敢相信自己的眼睛，翻開牌山的第五張牌。
是東。
實在過於驚訝，一時間沒能將視線從那張東上移開。
對這種奇妙的感覺有印象。小學低年級的時候，在體育課上受挫於單杠，沒能成功引體向上。因為不甘心，所以到了晚上就去公園裏練習，但怎麽做都做不好。
某一天，想要放棄般地一蹬腿，不知為何就成功了。那是那種不可思議的感覺——
「岩先生！」
飛奔進和式房間大聲叫道，岩先生嚇得跳了起來。
「怎、怎麽了？什麽事？」
「成功了！我成功了！」
岩先生看看明日華，然後拿起枕邊的時鍾。
「可惡，這才幾點啊。還讓不讓人睡覺了。」
「我成功了！頂替技！我領悟訣竅了！」
「別嚷嚷了，我剛起床就被吵得腦袋嗡嗡響。」
「先不說那些，請您來看看吧。我終於學會了。」
催促著還想再睡會兒的岩先生，徑自坐到桌前。
為了方便看出偷換了牌，將自山上層的牌全部翻開。
「那就頂替掉右數第五張的白。」
伸手去摸右方牌上的牌。
收回手。
通過自山上方。就在手要完全通過的前一瞬間，用中指將摸到的牌彈出——
明日華將偷換完成的白展示給岩先生看。
動作流暢，也沒發出聲音，牌山完全沒有動靜。
就好像是睡意被驅散了一般，岩先生睜大了眼睛，來回看著一臉得意的明日華和他手中的白。
「再來一次試試看。偷換右數第二張的八萬。」
「好的。」
指定的從邊緣數第二張是難度最高的一張牌。隻要稍微有一點衝擊，最邊緣的牌就會掉下去。
不過明日華沒有屏住呼吸地隨手摸起對麵牌山的牌。
以理所當然的自然狀態。
明日華的手通過牌山的那一刹那，八萬消失了。
寂靜。
明日華無言地展示出偷換到的八萬。
「何等厲害的家夥。」
岩先生歎了口氣。
「你這小鬼何等厲害啊！你果然是惡鬼的後代。」
「就和引體向上差不多呢。隻要抓住訣竅，之後就隨心所欲了。」
「你這畜生，居然開始肆無忌憚了。你知道我為了抓住最重要的訣竅花了多少時間麽！我的天哪！這是何等事態啊！」
「不，雖說抓住了訣竅，但是能重複用出這一手的自信還不夠。要在實戰中使用，必須要每天不斷地練習，直到讓自己覺得習以為常才行。」
「嘛，沒錯。如果在高手或行家麵前使用而被抓現行，無論遭到什麽對待也都不能有怨言。為了解除這種壓力，就要每天不斷練習。」
「就是呢。」
「不過呢，這類技巧，最佳的使用方式是當做殺手鐧。平時就不要依靠黑技巧，正經打牌才是王道。一定要牢記這一點。」
「我知道的。所以我想從今天開始繼續打麻將。岩先生，能請您告知我一些賭場麽？」
「就知道你會這麽說。不過直接告訴你就太無趣了。好的，就當做是獎勵吧。就告訴兩三個地方，快去吧。不過，千萬不要玩得太狠了。」
「好的！」
明日華站起身來。
「不過岩先生，您的真實想法是什麽呢？您沒打算在我賺到錢之後再將我捕食麽？」
「誰知道呢，至少現在我沒有這樣的想法。我也已經上了年紀，想看看你到底能成長到什麽程度。」
「說這麽從容不迫的話真的好麽？我也許會把岩先生給捕食掉哦。」
「哼，做夢也不找個合適的地方，這裏可不是你的床鋪。不過啊，如果你真能變得和那家夥差不多強悍，到時候被你捕食倒也不錯。」
※※※※※
走到門外，強烈的陽光讓明日華一陣眩暈。
明日華重新認識到現在是夏天。路邊樹上的蟬叫得此起彼伏，顯得非常有活力。
身著連衣裙、透氣裝等輕薄服裝的少女們在街上漫步。
高中生模樣的情侶手挽著手走過。
一想到雪，明日華已經習得技巧的右手就輕輕地一張一合。
（等著我，雪。獲勝、獲勝、不斷獲勝！我會賺到錢並挺起胸膛回到雪身邊的。讓你見識我磨得更鋒利的尖牙利爪！）
每次想到她就會思考加速，停不下來。
（一百萬日元。不對，要把兩倍、三倍多的鈔票裝到紙袋裏擺在她麵前。但不能擺出高姿態。平身低頭，不停地道歉。也許最初會不理我。但一定會原諒我的。）
（也許會有些不自在地再次開始同居。也許會產生巨大的裂痕，但我對雪以及雪對我，都是在真正意義上地信任著對方。）
（不管怎麽說，對於對方完全沒有好感就根本不會提出同居。我覺得雪有些喜歡我。而且，我也是。）
（我也好雪也好，決定這麽做的時候是在暑假。等生活安定下來，就去買泳裝、買遮陽傘。一起去海邊玩玩吧。）
（我要靠自己的尖牙利爪來賺錢。為了回應看中我的雪，我要變得更強。賺錢之後給她買各種東西吧。買盞台燈，買台電腦。還要給雪買衣服、鞋子、戒指什麽的。）
美好的想象接連不斷的湧出，停不下來。
明日華站在原地給雪發短信。
『雪！我終於學會那手技巧了。雖然蹲在岩先生的家裏悶頭練習了很多天，但從今天開始，我又要打麻將了。我已經更上一層樓，想要試試那種能力。我會馬上賺到錢，回到雪的身邊。』
發送短信。
總覺得雪會回複短信，就暫時站在原地等待。
…………
……………………
沒有回音。顯示屏反射的陽光非常強烈，令人眼花。
（沒錯。男人不能光嘴上說說，要靠實際行動。去賺錢吧。然後還錢給雪。這就是最好的賠罪方式。）
重新振作起精神，前往岩先生告知自己的賭場。
那是信濃町的一座名為山脈八代的公寓的十層，角落的房間裏——
「我是岩先生介紹來的。」
按下門鈴，對著防盜攝像頭報上名。
「歡迎光臨。」
頭型是爆炸頭，胸前掛著金項鏈，完全另類型的男子露出頭來。麵對久未經曆的實戰，明日華有點緊張。
這是間地方非常寬敞的公寓，麻將桌數也很多，明明還是白天，客人卻很多，麻將聲也很大。說起來今天原來是周末，明日華才想起來。這段時間明日華一直蹲在家裏沉迷練習，完全喪失了星期的概念。
「請多多指教。」
在捆箱裏放入五十萬日元，坐到桌邊。點率為十筒，順位馬為三萬?六萬。東風戰有赤牌，一發、裏寶牌、赤寶牌都會附加彩頭。
因為是速戰速決的東風戰，所以可不能慢慢吞吞的。明日華對自己的本錢數額有點沒底，於是決定一開始就不斷贏下去。
按照順時針方向，座位順序分別是年齡不詳的垂眼梢、明日華、服務業風格的女子、胡須濃厚的戴著輕薄太陽眼鏡的年輕人。
（哎呀？）
明日華突然覺得戴著太陽眼鏡的男子有種熟悉的感覺。
在什麽地方見過……有種這樣的感覺，卻又想不起來。
「擲骰子了。」
女子擲了骰子。起始莊家是垂眼梢，而明日華是最後當莊家的北家。
牌山升起來了。
明日華趕緊將牌山向前移動，並進行傷牌。非常自然，而且動作在一瞬間就完成了。感覺自己起手就領先一步。心情平靜下來。
垂眼梢擲骰子。點數是三。這麽看來，明日華的牌山要到終盤才會被摸。由於是東風戰，很有可能所有人都會以盡快和牌為目標，話雖如此，但能知道自己牌山中的十張牌，就憑這一點就明顯比其他人占優勢。
拿起配牌——
（東南 一二三萬 四五筒 三三五五六七索）
寶牌是二萬，此時寶牌順子已經完成。看起來能很快和牌。而且五筒還是赤牌。不留痕跡地把牌做成還能有彩頭，是個好兆頭。
不過，明日華已經通過傷牌得知居然有三張四索躺在終盤。所以，如果糾結於索子來做牌，有很高的概率會使聽牌和和牌延後。
到了第七巡手牌變成了這樣。
（一二三七八萬 三四五筒 三三五六七索）
如果默聽和牌就是平和寶牌赤寶牌，三千九百點。
但明日華知道自己的牌山右端躺著一張九萬。還未有人鳴牌，所以明日華摸的是下層的牌……使出偷換技的話就能一舉自摸。立直平和一發自摸再加上兩寶牌，就算沒有裏寶牌也是六千?三千的跳滿！
而且場上已經打出兩張八萬，九萬也打出了兩張。對於拿著九萬的人，就算想控製住這張牌，處理起來也很傷腦筋。
「立直。」
『上吧！』內心鼓勁，將牌橫置，交出一千點點棒。
『都已經到這個地步了，是不是有點急躁了？』也不是沒這麽想過。但明日華想要盡快恢複那曾經破碎的餓狼之魂。
莊家垂眼梢摸到第四張中就立刻打出。不過，似乎摸到好牌的太陽眼鏡在進行短暫思考之後，沉默著，毫無頭腦地將生牌而且還是寶牌的二萬從手牌中打出。！
（已經成牌了麽？不立直是因為牌還太小？要不然就是立直後會振聽？又或者是不需要立直的大牌？）
女子瞟了一眼太陽眼鏡打出的寶牌，摸起第三張南並打了出去。
明日華伸手去摸牌。
有些在意自己即將偷換牌。
（偷換邊緣牌不是最簡單的麽？不是已經決定實戰中的第一次嚐試就用它了麽？如果連這都做不到的話，怎麽可能偷換其它牌——）
微微放鬆中指去摸牌。
（保持自然狀態。不要屏住呼吸。自然而然地。）
……
「自摸。」
明日華將九萬猛地放到手邊，推倒手牌。
裏寶牌是四筒。三千?六千，每人三顆彩頭。
於是緊張感瞬間消散。
（保持領先一直壓製，就是第一次勝利。等著吧，雪。等著瞧吧，忍！）
明日華再次恢複了對自己的尖牙利爪的自信。
※※※※※
明明高點率麻將也不過就是不到一小時的對局，獲得首位的人卻能賺取數萬甚至十多萬的錢。所以說，隻要能一直獲勝，一百萬日元什麽的也不費什麽工夫。
與忍組隊打麻將的時候，分成是忍六明日華四，而現在贏到
的錢就是純收入。當然，贏得太狠會被敬而遠之，所以必須要掌握分寸。
不過在這三天裏，雖然覺得對不住岩先生，但還是瘋狂地賺了兩百萬日元。
此時明日華已經忍不下去了。
「岩先生，今天我就要離開了。」
原本想要在賺了更多的錢之後，再回到雪的身邊。
而如今，有雪在默默等候的那間房子，就好像是住了十年、二十年似地令人想念。
「是麽。」
岩先生就好像在看閃光物體似地眯縫著眼，看著明日華。
「真的受到了很多照顧。非常感謝您。」
「不必道謝，畢竟收人錢財了。如果有什麽為難的事情就來找我吧，我會和你商量的。」
「不過，肯定不是免費的吧？」
「這不是明擺著的麽。雖然有點吝嗇，但這就是世道。不過，總感覺……有些能理解建立家庭之後的那家夥的感受了。有個像你這樣有活力的外孫，人生一定很有趣吧。」
「但是，岩先生您並不後悔吧？畢竟是您自己選擇的道路。」
「胡說八道，戰爭前戰爭中戰爭後，我一直都在後悔。但又無能為力，所以在別人麵前就裝作不後悔，其實我隻是在逞強。」
那又為什麽在明日華麵前明說自己很後悔而且在逞強呢？
（雖說隻是暫時地，不過這個人把我當做他的家人了吧。）
明日華想起了雪。
突然有種不可思議的感情，感覺她比自己真正的家人更像家人。
「我告辭了。」
「哦。」
一走出岩先生的家就飛快地跑起來。
夏日的炎熱讓明日華大汗淋漓，這種感覺卻很舒服。
（我要回去了，回到雪的身邊。我要向她道歉。）
突然喘不過氣來，跑不動了，明日華決定走著回去。不過他還是調整呼吸，快步走著。
明明是隻住過一天的公寓。但一來到樓前，就不由得想要掉眼淚。
『我一定是個浪漫主義者』，明日華自嘲道。要不然怎麽會想到要以麻將為生呢？
（等一下？今天是星期幾來著？）
犯迷糊了。原來今天是星期一。這個日期，這個時間，雪應該在女仆咖啡廳裏打工吧。
（但是為什麽呢？我感覺今天雪在家。我有這樣的預感。）
走到門前查看電表。
電表以相當高的速度旋轉著。這是怎麽回事？明明是工作日，雪卻似乎沒有出去工作，待在家裏。
（啊！難道說身體累壞了而在修養麽？那我必須好好照顧她——）
深呼吸，取出久未使用的複製鑰匙，打開門鎖。
也許還在睡覺。感覺吵醒她會不太好，於是就躡手躡腳地走進客廳。
雪就在客廳裏。
在空調的作用下變得清涼的客廳中央，她抱著膝蓋坐在地上，正在看電視。
「雪。」
雪像被嚇到般地回過頭，睜大眼睛注視著明日華。
明日華想象過雪破口大罵、摔東西之類的各種危險反應。而且已經下定決心要心甘情願地接受一切。
雪一時間沉默著。
最終平靜地說道。
「歡迎回來，明日華。」
突破極限了。
明日華低下頭哭了出來。
「抱歉……雪……」
「你賺了錢才回來的吧？沒錯吧？」
「是的。」
「信任著明日華的我沒有看錯人，沒錯吧？」
「嗯。真的很對不起。雪，真的很抱歉。」
明日華覺得淚流滿麵的自己很丟人，就胡亂用袖子去擦眼淚。
「沒錯。你必須要好好反省才行！我……我……非常、孤獨——」
雪突然站起身，就像撞過去一般地，全身撲向明日華的胸口。
然後，仿佛再也忍不住了似地，哇哇大哭起來。
（雪。）
明日華感受著她那打濕襯衫的大顆眼淚的溫暖，緊緊抱住還在顫抖著的少女的肩膀。
（抱歉了，雪。真的很抱歉。）
明日華開始相信命運。
（這女孩和我，一定是有著如此命運的兩個人——）
想要保護著她活下去。這個前從未有的想法占據了明日華的心靈。
「嗨～打擾了～！」
突然有人粗暴地把門踢開了。
還沒時間去想發生了什麽事情，那群人連鞋子都沒脫就一齊闖進來了。
明日華凍結了。
「忍！」
一擁而入的原來是忍、夏、小咚和三上四人。
「胡扯！為什麽會出現在這裏！」
「為什麽知道這裏——」
雪和明日華幾乎異口同聲地說道。
三上偷偷地笑了。看到那張臉，明日華『啊』地叫出聲來。
（在岩先生介紹的賭場裏與我同桌打麻將的，那個大胡子戴太陽眼鏡的男子，原來就是三上！用太陽眼鏡遮住了眼睛，還粘了假胡子！是因為被某個賭場禁止進入，所以才變裝的麽？）
忍被雪偷錢的事情，與忍一夥的三上會得知也不足為奇。在偶然遇到明日華之後，猜想明日華和雪會不會有聯係，就偷偷調查了明日華的行蹤麽——
明日華出於本能地將雪庇護在身後，與四人對峙著。
「喲～明日華。好久不見了。」
忍微微笑道，沒錯，令人難以置信地笑了起來。
「這裏就是明日華和小雪的愛的小窩麽？十多歲的兩個年輕人居然在這種地方同居，做得也太過火了吧。」
「有何貴幹。」
「別瞎叫，你很清楚的吧。」
表情一變，忍目露凶光。
「小雪，能不能把我的錢還給我？兩百萬日元，一分不差地……這還不夠哦，別忘了利息呢。」
雪立刻回瞪忍一眼。
「哎？你在說什麽？去報警唄？」
「你這小鬼——」
三上麵露凶相，夏苦笑著製止了他。
「小雪，不要說這麽不討人喜歡的話哦。恩將仇報是不對的。」
「恩？別說傻話了。說我是吃閑飯的，我可是付了和房租差不多的錢的。而且每次我攢出一筆錢，就會像明日華那樣被你們吃掉。」
對於甜言蜜語想要進行懷柔的夏，雪立即擺出強硬的姿態指責她。話雖如此，雪不過就是個十四歲的女孩子，想必心裏相當害怕吧，一直緊緊握住明日華的手。
「既然你們這麽打算，我們也有相應的想法。想聽麽？」
忍還沒等明日華和雪回答就徑自開始說起來。
「我們會以各種方式妨礙明日華在賭場賺錢。不僅如此，小雪是初中生，本來這個年紀是不能在女仆咖啡廳打工的。而且還是離家出走中的未成年人。既然已經知道了你的住處，要想知道你在哪裏打工就很簡單了。想要妨礙你的工作易如反掌。」
就連雪也沉默了。
不過她的恐懼卻讓明日華奮起了。
「那你們就試試看？」
「什麽？」
「要是你們真這麽打算，我們隻好報警了。這麽一來大家都會很困擾的吧。不對，我和雪都還能回到遠離這種生活方式的世界中去。不過你們就不一樣了吧？要是和警察扯上關係，反倒是你們更為難吧？被調查的話，隨便就能抖出好幾樁案子吧？比如說，偽造駕照什麽的。」
忍和明日華又無言地對峙了十秒左右。
「
要不這樣吧。」
就在忍剛想開口的瞬間，明日華先出手了。
「以麻將來對決。這邊由我和雪。那邊由忍和另外一人。以前算計我的那種搭檔戰，再來一次吧。這裏有兩百萬。我們輸了的話，雪偷走的兩百萬再加上這些，這四百萬全都給你們。不過我們贏了的話，這件事就全部一筆勾銷。怎麽樣？你有膽量接受麽！」
三上一臉的火藥味，但小咚的眉毛微微一跳。
「哇哦！你說話真有趣啊！忍小姐，這樣很有意思呢。是吧！」
「我說你啊，不要什麽都覺得有意思。」
夏責備道，看向忍。
三上和小咚也看向忍。也就是說，如果這四人中有老大的話，那毫無疑問就是忍。
「這條件應該相當不錯的。」
明日華繼續說道。
畢竟忍等四人是以麻將為生的。明日華也是一樣。但雪並非如此。和雪組隊對明日華是不利的。
再加上明日華的威脅，被警察找上門對忍等人的傷害非常大，事實就是這樣。忍應該很清楚這一點。
而且她已經將明日華捕食，卷走了遠遠超過兩百萬的錢。就算輸了損失也不大。
不過。
對於明日華來說，這不僅僅是金錢的問題。
是尊嚴的問題。
也是能證明自己是不是能保護好雪的男子漢的大問題。
「好……好吧，那就接受吧。明天有空？」
經過深思熟慮，忍做出了決定。
「明天？真著急啊。」
「隻是想盡快了結。」
「也好。地點就選上次那家店吧，你去和老板說一聲。不過！」
「怎麽了？」
「我有兩個條件。第一，要用全新的未開封的麻將。你我都不願意看到傷牌吧？」
「哼，也行。另一個條件是？」
「我們會找一個見證人。就算我們贏了，你們突然不認帳，用暴力搶走我們的錢，我們會很困擾的。」
「啊咧，什麽啊。不相信我們麽？」
忍笑了。笑得非常愉快，而在深知她可怕本性的明日華眼中，那笑容極度非人類。
「怎麽樣？不能接受麽？」
「接受這些條件也行。不過，能當見證人而且能鎮得住我們的人，你認識這樣的人麽？」
「不好意思，我認識。而且打個電話就能找到他哦。」
明日華回敬了一個充滿惡意的笑容，用手指做了一個拉出天線的手勢。
忍等人的臉上第一次出現了緊張。
「士別三日當刮目相看麽？真有意思！不過，既然我們接受了你們的條件，你們能不能也接受我們的一個條件呢？」
「怎麽說？」
「明日華，要是你輸了的話，從今以後你不準靠近我們進出的賭場。我們的獵物被你吃掉的話就麻煩了呢。」
這對於明日華來說，是個難以立即回答的大條件。
不過明日華嘴動了。
「好吧。」
「哦，你接受了麽？了不起的自信啊。那就明天下午，對了，下午四點。我們在『通草』等著你。」
「好。」
就和來的時候一樣，忍等人在嘈雜的腳步聲中離開。
明日華長長地吐了一口氣。
回過頭，看到雪撲通地跌坐在地上，精神恍惚。
「我好害怕。」
雪抱怨道，哭了出來。
「雪。」
明日華蹲下身子，使兩人的眼睛處於同一高度。
「雖然我很想說『已經沒事了』，但已經沒時間了。明天將要對決。我們必須立刻定下不能讓忍她們猜出來的暗號。忍這麽著急對決，就是害怕這個。」
「嗯、嗯。話說見證人，是要找誰來當呢？」
「找我的師傅。」
明日華拿出手機撥打岩先生的住宅電話。雖然他沒有手機，但似乎這個時候都會在家，立刻接了電話。
「你好。」
「啊，是岩先生麽？我是明日華。」
「什麽啊，喂，忘了拿東西了麽？」
「不。雖然剛離開您家，但有事想拜托您。」
※※※※※
第二天的熱度似乎能將人烤熟，而且到了下午四點也絲毫沒有減弱。
明日華帶著雪和岩先生，準時出現在命中注定的麻將館『通草』裏。
忍等人已經全部到齊。
「還想著會是誰來，原來是岩先生麽！」
一見到岩先生，忍瞪大了眼睛。
「什麽啊，喂，這不是久賀麽。真是巧啊。」
岩先生遊刃有餘地拿出香煙，傲慢地對老板「喂，來杯冰咖」地下了訂單。老板不清楚他的底細，但能感覺到他是個大人物，誠惶誠恐地趕緊端來一倍冰咖啡。
「是什麽人？」
小咚放低聲音向忍詢問道。
「他是在東京還是一片荒野的時候就開始打麻將的大人物。聽說還是黑社會中的代打。不過，明日華怎麽會和他有聯係。」
忍和岩先生似乎見過麵。
「接下來，小鬼們。」
岩先生故意傲慢地看著眾人。
「我從明日華那裏聽說了事情的經過。為了不產生糾紛，於是讓我來當見證人。不過我要特地說明，我並不是站在明日華那邊的，因為我沒道理做到這份上。我隻是為了讓這場對決公平地進行，於是來做個見證。沒有意見吧？」
重度吸煙者的幹澀聲音，說出這些略帶威脅的話語時，顯得非常可靠。
明日華和雪無聲地點點頭，忍等人也開始效仿。
「好的，那就趕緊開始吧。不用說，出老千是禁止的，真敢做的話就算違反規則，當場出局。話是這麽說，但這也不是新手間的對決，有自信的話，黑技巧隨便用。雖然沒有我看不破的技巧，不過我隻是觀戰而已。不會去抓現行。隻要你們沒能在對方使用黑技巧時抓現行，無論做什麽都不算出老千。這點也聽明白了？」
「好的。」
「正合我意。」
老板老老實實地，將事先準備好的全新麻將的塑料膜撕開。
「開始吧。一莊對決。」
明日華拿出東南西北各一張，倒扣在桌上打亂。
「很有幹勁呢。」
忍笑了笑，隨意拿了一張牌。拿到的是東。
確定的座位順序按照順時針分別是忍、三上、明日華、雪。和上次對局一樣，同隊的兩人分別是上下家。三上可以讓忍鳴牌，雪也可以讓明日華鳴牌。雖說是組隊戰，但實際上是忍vs明日華的對局。
「擲骰子了。」
暫時是東的忍擲了骰子。
說起忍，今天穿著筆挺的西裝，就是個男裝麗人。語氣和表情看起來相當放鬆，但明日華知道這是她鼓起幹勁的方式。
喀啦喀啦，骰子轉動響起清脆的聲音。忍的手指一直沒有放開按鈕。
夏站在忍身後，小咚站在三上身後，就像在給他們鼓勁。
忍終於鬆開手指。於是起始莊家為三上，對局正式開始。
「喂，不要過來這邊。如果不想被懷疑通牌的話，就到那邊去。」
被岩先生頤指氣使，老板走到忍陣營的背後。
（我被算計的那場大對決，老板當然也應該知道內情。也就是說老板也是受忍影響的。忍是一匹比我想象中更可怕的狼。）
明日華事到如今才發覺這件事。
有『一匹狼』這個詞語。不過，讀過塞頓動物小說就
應該知道，狼實際上是群居動物。因為群居更容易捕獲獵物。（注：『一匹狼』在日語中是單槍匹馬的意思。）
而且，率領狼群、坐在首領寶座上的，就是狼群中最聰明也最強悍的狼。
忍就是狼中之狼。
「雪，要贏哦。」
「嗯。」
雖然明日華鬥誌昂揚，但雪似乎自信不足。雪也知道，在四人當中，就數自己的麻將水平最差。
如果發生了被雪拉後腿的狀況，明日華也會很困擾。
不過明日華一直念叨著『要贏哦要贏哦』。就算背負著她也要獲勝。惟有這麽做，明日華才能取回自己的狼之魂。
東一局。
三上的起始莊家被明日華以役牌中輕鬆放掉。不用說，明日華自然用上了岩先生親傳的技巧，將自山上層的左右各五張合計十張牌都盲牌過了。
不過明日華暗下決心，除非緊要關頭，否則絕不使用頂替技。
隻要不暴露就不算出老千。但隻要失敗了，就會當場出局。所以隻能在緊要關頭使用。不對，如果能盡量不使用的話，就不必擔心產生的後果。
東二局，忍的莊家。明日華對雪發出暗號，不斷地鳴三元牌。忍感覺到明日華的牌至少是滿貫、而且很有可能是倍滿或役滿，於是放炮給三上的小牌，放掉這一局。
東三局，雪的莊家。忍以食斷輕鬆放掉。
東西局，明日華的莊家。
『就是現在！』明日華念叨著。
擲出的點數是四。配牌是從上家雪的牌山開始拿牌，明日華的自山完全保留著。非常理想的點數。
而且，配牌也很理想，應該能很快聽牌和牌。
（西北 四五五五六七萬 三五六六筒 七八索）
寶牌是六筒。
雪看了一眼明日華。在這種組隊戰中，莊家負責攻擊進行和牌，而同伴則要援護莊家，這是基本的戰術。對雪來說，如果手中有明日華想要鳴的牌，那就算拆散自己的手牌也要不斷讓明日華鳴牌。
不過明日華沒有打暗號，自己做牌。
看起來很快就能聽牌。可能成為瓶頸的是寶牌邊上的嵌張四筒。
然而，自山上層的右數第四張和左數第二張都是四筒。
如果沒有人鳴牌，莊家摸到的將是上層的牌。如果順利的話就沒必要偷換牌，還能在立直後一發自摸。莊家自摸就能夠打擊對手！
這手牌以如此形式聽牌了。
（三四五五六七萬 三五六六筒 六七八索）
四筒嵌張聽牌。
正常情況下，這手牌不應該立直。除非有能夠一決勝負的手牌，否則忍和三上都不會將這樣的四筒打出。
但是——
（我擁有新學的技巧。我和以前不一樣了。忍，我會報那天的一箭之仇的。）
「立直。」
因為要等待下一巡摸到的牌是四筒，所以過了很久明日華才立直。
似乎感覺到了不祥的氣息，忍滿臉疑問。
直到下次摸牌都沒有任何人鳴牌。
「自摸！」
明日華興奮地叫起來，推倒手牌。忍和三上看到明日華的聽牌都大為愕然，明日華看到他們的表情很是開心。
「裏寶牌……沒有麽。立直一發斷幺九門清自摸寶牌二，六千all。」
平靜地宣告道，明日華盯著三上看。
（感覺如何？我用麻將回敬了你一拳哦。）
但要大呼痛快還為時尚早。直到最後都不能疏忽大意。
也許感覺到接下來的一本場火藥味很濃吧，忍拚命鳴牌放掉了明日花的莊家。
一進入南場，三上就出現了變化。
看到明日華那幾乎要讓人大呼「你肯定做了手腳！」的和牌，三上的鎮靜心態似乎動搖了，開始不停地瞪著明日華的手的動作。不過這就是恐懼的表現，令三上出現了小失誤。
最終在南場中，三上竟然兩次放炮給雪。雖然兩次都是小牌，不過在這種組隊戰中，直擊對方隊伍相當於莊家自摸。
忍輕輕咂嘴，瞪了三上一眼。臉色一反常態地變得陰沉。
「就這麽壓製下去。」
進入西場的時候，明日華平靜地低聲自言自語道。
三上憤怒得漲紅了臉。他看起來想要大聲叫喚出來，又不想因為叫出聲而被看扁，因此努力自製著，一言不發地擲出了骰子。不過明日華感受著成功動搖三上的感覺。
打擊對手的弱點是對決的鐵則。
比起忍，三上在精神層麵上很弱。那麽攻擊這一點也是理所當然的。
而且明日華很輕鬆地成功放掉三上的莊家。三上臉上的焦急神色越來越明顯。
不過——
西二局，忍的莊家。
「立直。」
突然，雪將牌橫置。
『啊！』明日華在心裏叫出聲來。
（為什麽不事先告訴我已經聽牌了！因為領先而鬆懈了麽？）
雪眨眨眼睛，似乎突然清醒了，慌忙向明日華打暗號。
雪聽的牌原來是一四七索。而且明日華一張都沒有，沒法放炮給雪。
明日華大感不妙。如果能保持可以隨時放炮的局勢，等待雪自摸倒也不錯，感覺到對方手牌很危險的話直接放炮就好了。不必以身犯險。
反過來說，如果沒能保持這種局勢就去立直，簡直愚蠢至極。
如果此時身為莊家的忍做出了強力的手牌該怎麽辦！
因為雪已經立直了，就算摸到了危險牌也隻能全部打出去。而且她不會任何能處理摸到的危險牌的黑技巧！
似乎感覺到了雪和明日華之間的奇怪氣氛，忍突然揚起了脖子。
明日華咽了一口氣。
（雪和我不管誰都行，要盡快摸到一四七索！糟糕，很危險！）
但摸不上來。此時正應該用岩先生親傳的偷換技來弄牌，不過這一局裏，明日華的牌山已經沒了。
數巡後——
「啊咧？怎麽回事？少牌了？」
忍突然急躁地叫出來，像是在懷疑手牌數量似地開始數牌。
（？）
就在明日華將注意力轉向忍的時候，感覺到視野的角落裏有些動作。
（啊！）
回過神來看向三上的時候，三上隻是若無其事地靜靜坐在那裏。
「什麽啊，原來是錯覺。」
忍偷偷地……露出惡魔般的笑容，摸起一張牌。
「立直。」
她低沉地說了一聲，將牌橫置。
三上也微微笑了。
（糟了！忍這種等級的家夥怎麽可能少牌或多牌！被忍和三上做了手腳麽？一定是這樣的！忍將我的注意力吸引過去，然後三上就做了什麽。偷換牌麽？）
明日華已經基本預料到接下來會發生什麽事情。
「榮和！」
雪摸到的五筒還沒完全落到桌上，忍就推倒了手牌。
（三三四四萬 一一七七索 東東北北 五筒 五筒）
這局的寶牌是北。
「哎呀，裏寶牌是一索麽。這麽說來？立直一發七對子，寶牌二裏寶牌二麽。莊家倍滿，二萬四千！」
忍似乎故意扳手指數著。雪臉色蒼白地看著那張五筒。
「太好了……！」
一直一語不發的夏第一次開口了。
「嘛，也就是這麽回事了。」
忍露出遊刃有餘的笑容，按下開關按鈕，將牌推了進去。
（沒、沒錯！剛才忍摸
到的牌和雪摸到的牌都是從三上的牌山摸的。恐怕當時忍隻是一向聽。三上從手牌中拿出可以讓忍聽牌的牌，還有雪摸到就會打出的放炮牌，將這兩張牌上下堆疊放到了牌山的右端！）
明日華終於明白發生了什麽，但事到如今已經太遲了。
新的牌山升了起來。
「你們還太嫩了啊。」
忍放上一本場的黑棒，以沙啞的聲音對明日華說道。
「因為優勢而感覺良好的小雪不是不小心立直了麽？那就幹脆詐和、支付個滿貫點數，總比放炮莊家倍滿便宜得多吧。」
明日華突然熱血沸騰了。
（沒……沒錯。為什麽我沒這麽做！不是已經覺得很危險了麽！那我就詐和、支付個失誤點數不就好了！）
再怎麽後悔都為時已晚了。
而且在對局期間為這樣那樣的事情而後悔，集中力和鬥誌都會被削弱，受到的傷害會更大。
（冷靜下來。不要因為忍說的話而失去冷靜！還有……還有很多局沒打呢！）
總之這麽一來，形勢就一下子逆轉了。
雖然明日華努力使自己動搖的心境平靜下來，但還是有些焦急。
下一局好不容易放掉了忍的莊家，但在接下來的雪和莊家和明日華的莊家裏，都沒能做出像樣的反擊。
終於到了北場。是哭是笑，莊家再轉一圈就要分出勝負了。
北一局，三上的莊家。明日華感覺到忍已經聽牌，門清狀態下沒什麽進展的明日華隻能從雪那裏鳴必要牌，以斷幺九放掉三上的莊家。
北二局，忍的莊家。如果這個時候還讓她連莊的話，要逆轉就基本不可能的。這次輪到明日華給雪鳴必要牌，最終雪以役牌中和寶牌二自摸了。
北三局，雪的莊家。
「立直！」
剛開局三上就將牌橫置，意想不到的雙倍立直。
這種情況下完全不可能推斷出他的牌。明日華開始詛咒麻將之神。
四巡後，雪打出北，放炮了。
雙倍立直外加一寶牌，五千二百點。
終於到了明日華的莊家……這是最後一次莊家也是最終局麵。
「接下來，隻要把著最後一局放掉就好了。」
忍咧嘴一笑。
「在勝負未分前還能笑得出來，真是遊刃有餘啊。」
一直在摸摸吸煙的岩先生突然低聲說道。
忍皺起眉頭看著岩先生。
（沒錯。對局還沒有結束！）
明日華咬緊牙關。剛才那一定是岩先生風格的鼓勁話語吧。
不過彼此的點數差距將近四萬點。忍的那次莊家倍滿直擊，是造成如此巨大的點數差距的主要原因。
麻將之神！
明日華剛要祈禱，隨即又放棄了。
（管它神明是不是真的存在！我不是早就決定，要依靠自己的實力去開拓道路麽！）
擲骰子的結果是八點。從左邊的牌山開始拿牌，明日華的自山還完整保留著。
拿起配牌。
（西北 一八八萬 一二八八九筒 一三四八索）
寶牌是六索。
這配牌實在是太爛了，明日華感覺自己脖子上的汗毛都豎起來了。
這到底該怎麽辦才好。
看向雪。
雪以一副快要哭出來的表情看著明日華。
「喲～莊家不棄牌就開始不了對局哦。還是說你打算永遠不棄牌，讓這次對決永遠不結束？」
忍嘲弄道。
明日華兩眼聚精會神，看向這位可怕的強敵，然後又將視線轉移到手牌上。
『這不是挺好的麽』，不知從何處冒出一個突然轉變的想法。
（痛苦也好，難過也好，犯錯也好，不都是我想在這條道路上前進所作出的選擇麽！）
（那我還要追求什麽！）
（還沒確定會失敗！）
（竭盡全力吧！）
（來得正好！雪的失誤就由我來挽回！）
（保護好她，取得勝利——）
不過開局之後一看，似乎不僅僅隻有明日華運氣不好。以現在的局麵，把這次莊家放掉就能確保勝利，隻要能用暗號互通必要牌，就能盡快和牌……還以為忍和三上會這麽做，但他們從序盤開始就一直沒有鳴牌，不斷地摸牌就打出。
棄牌到了第二段。
「碰！」
進入第八巡，忍碰了三上打出的三萬。三上也已經碰過二萬，能夠強烈地感覺到他們兩人已經斷幺九聽牌。
不過這個時候，明日華的手牌還是難以置信地在一向聽中掙紮。
（一一三萬 一二三七八九九筒 一二三索）
目標是純全三色。
而且明日華的自山還完整保留著。
自山的右數第二張就是二萬。
二萬旁邊的最邊緣的牌是一萬。
雖然有人鳴牌，但是摸排順序沒變。這張一萬將會被忍摸到。
如果明日華將下次摸到的牌偷換成二萬並打出九萬立直，就是聽一四萬。如果忍將摸到的一萬打出……就是立直一發平和純全三色，莊家倍滿。
因為規則上允許莊家和牌後終局，這一擊就能扭轉壓倒性的劣勢並取得勝利。可稱得上是起死回生。
在等待輪到自己回合的數秒內，明日華瞬息萬變地思考著。
（隻能偷換了。）
（但是能做到麽？空調太給力了，肩膀很僵硬。能做到麽？那可是最困難的右數第二張牌哦。）
（不對，不管能不能做到，是必須要這麽做吧。）
（但之後該怎麽辦？默聽也能跳滿。）
（如果立直的話，雖然覺得不可能，但忍將這張牌控住的可能性也是有的吧？）
（開什麽玩笑。忍自己碰了三萬而且三上還碰了二萬。有這層障礙存在，怎麽可能控製得住一萬！）
（而且我的棄牌也沒有明顯的做全帶的跡象。）
（要立直。就押在這次倍滿上吧。就算以默聽莊家跳滿直擊，也無法扭轉彼此的點數差距。而且還不能保證下一局會順利。）
（因為組隊戰中會互通各自想要的牌，所以基本上手牌會進展很快。很難得有機會做這樣的大牌。沒錯，恐怕這就是最後的機會了。）
突然腦中回想起，與忍初次見麵的那一天，忍曾經說過的話。
（「你這隻是結果論。能保證百分百通過的牌，隻有場上的棄牌。關鍵是過程啊，過程。看你能否做到最佳的努力。當我看到明日華的和牌手牌時，就連我的第六感都興奮了，認為你越來越像個真家夥。在那個局麵下，我也會為了維持七對子和對對和兩種可能性而打寶牌。在很清楚風險的情況下，追求勝利的可能性。」）
下定決心。
（恐怕忍已經聽牌了。而且十有八九會是斷幺九。一萬是沒用的牌。為了追求勝利的可能性，她摸到之後一定打出來！）
明日華在百感交集中摸牌了。
偷換。
完全沒有聲音。
「立直。」
將九筒橫置。
三上也輕輕地摸牌。摸起又打出的是現成牌的北。
忍摸牌。
（打出來！）
明日華念叨著。
令人吃驚的是，忍將抓到的一萬加入手牌，稍微思考了一下。
「居然立直……？」
明日華臉上強裝鎮靜，心髒卻『咚！咚！咚！』地劇烈跳動著。
（有什麽好猶豫的！有二萬和三萬兩道障
礙，那種牌就快打吧！打出來！快打出來！）
不過忍的稍微思考變成了長時間思考。明日華東場那炸彈般的一手，使她的頭腦中盤旋著厚重的疑雲吧。
「哎呀，放炮就放炮吧！」
忍就像把牌摔出去般地打出那張牌。
是六萬。
（怎麽可能……居然控製住了那張一萬……）
明日華對這個女人感到恐怖。
雪摸牌了。想要說些什麽似地看著明日華。
此時明日華才發覺，自己還沒打暗號告訴雪，自己聽的是什麽牌。
雪滿臉悲傷地和忍一樣打出了六萬。她的表情中包含了對結果的死心，還有對莊家倍滿放炮的自責和苦悶。
（抱歉，雪。）
明日華摸牌又打出。已經知道那是不能讓自己一發自摸的八萬。
（居然能控製住那張一萬。忍這家夥！何等直覺敏銳的家夥啊。可惡。居然能從我的立直中察覺出詭異。下一局，如果不順利的話就輸了。真的……輸了。）
不對。
既然這道殺手鐧被回避了，該怎麽說……感覺不到贏的可能性。
三上摸牌。
已經進入半恍惚狀態的明日華的眼中，突然出現了一萬。
那是三上隨手棄掉的最後一張一萬。
「榮——榮和！」
不顧一切地推倒手牌。『啊！』三上狼狽的叫出聲來。
去翻裏寶牌，九萬躺在那裏。也就是說裏寶牌是一萬。
立直平和純全三色，還有三裏寶牌。
莊家倍滿直擊。
※※※※※
夏先行離開了。
三上的臉因為屈辱而扭曲了。小咚拍拍他的肩，拉住他的手臂讓他戰起來，兩人也一起離開了。
「忍。」
明日華叫住即將離去的忍。
「那張一萬……你居然能控製住呢。」
「雖然我不清楚你到底用的什麽手法，但我早就覺得詭異了。」
「是麽？早就覺得詭異了啊。」
「是的。」
「忍真強大啊。居然能夠如此深信自己的直覺。」
「這是誇獎麽？」
「當然。」
「是麽。那到時候我們再聯手吧。畢竟強強聯合會更容易碾壓對方。」
忍輕輕揮手，露出並非逞強擠出來的微笑，向著店外走去。
有著不尋常的性取向的她，也許有著明日華無法想象的苦惱和困難……明日華突然想到了這些事情。
而且她的行為舉止完全沒讓明日華察覺到這些苦惱和困難，這才能表現出她真正的強大之處吧。
「忍很強大啊，說真的。」
明日華感到難以望其項背，嘀咕道。
「反過來，就說明你還很弱小。」
岩先生非常冷淡地說道，戴上放在櫃台上的軟帽。
明日華催促著雪，拿起放在小桌上的錢，向店外走去。
「我已經為你們當了見證人，那麽該拿的錢也還是要拿的。五十萬，別數錯了。」
「哎！僅僅觀戰就要那麽多？」
明日華製止住滿臉不服地雪，遞給岩先生五十萬日元。
「哦，多謝了。那就再見吧。」
天空泛紅。
下午六點，不對，應該還沒到吧。
這是一場非常勞神的激戰，不過隻花了不到兩小時。
「明日華，謝謝你，保護了我。」
雪挽起明日華的手臂，纖細的身體緊緊地靠了過來。
「嗯……」
明日華隨意應了一聲，看著晚霞走在路上。
這麽做真的好麽？
（明明，幹脆一點輸掉的話，也許就能回到正常生活中去了。）
（明明，輸掉的話，就算很無聊，也許能活得更輕鬆。）
（很想家……）
（很想念父母。）
明明剛才還如此強烈地想要獲勝，現在卻不知為何突然湧現出這些想法。
「雪。」
「嗯。」
「不好意思，你能先一個人回去麽？」
「哎！為什麽！」
雪撅起嘴抬頭看著明日華。雖然明日華知道這樣做會破壞美好的氣氛，但還是強行抽身離開。
「你讓我先回去，是打算去別的地方？」
從背後傳來雪有些生氣的聲音。
「我繼續去別的地方打麻將。」
在繁華街道的人山人海中，明日華突然停下腳步。
過去，我不存在於任何地方。
如今，我就在這裏。
明天，我又將去往何處——
（全文完）