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好像有什麽東西在驅使著我。
無論如何得證實這一切。
趕快！趕快！我得趕快抵達！
上一回秒開車前往時，氣候涼爽、晴空萬裏，今天卻是個灰沉沉的陰天，悶熱的空氣似乎都要粘在肌膚上了。
已經過了觀光旺季，電車車廂內空蕩蕩的。
我一個人獨占四人座的位子，不時擦拭緩緩滲出的汗水。
窗外的綠色越來越濃密。
好幾年不曾在平日白天搭乘支線電車，而且還是臨時起意。像這般空手就前往遙遠的地方，往後還能有多少次機會呢？
這時候，我忽然感覺到一種解脫感。
無意間看著自己放在大腿上的雙手。在人生中，雙手空閑的時間少之又少。我們總是雙手提了許多行囊，前往遙遠的目的地。
我的行囊。
看著窗外，現在我確定了一件事。
但是有個疑點依舊懸在我內心深處。
我好像忘了什麽，忘了一件非常重要的事，它似乎關係著這一連串故事。
車廂內寂靜無聲。
隻聽見電車行進時發出的搖晃聲以及風吹過的呼呼聲。
天色逐漸陰暗，就快下雨了。厚重且灰暗的雲層低垂，籠罩了天空。
仿佛看電視過久似的，我的腦袋某處麻痹了，強烈的睡意襲來。啊，電車真是方便極了，我隻要坐在這裏睡覺，它便能把我送到目的地呢。
每當看見大海的刹那，我總會有股奇妙的感覺。
在大海現身之前，必定能感覺到預兆，一種即將豁然開朗的預感。
看著窗外灰色大海的碎片。
大海閃耀著鈍重的銀色光芒迎接我。即使相隔很遠都能看見波濤表層的泡沫，透露出秋天的氣息。
電車突然減速，靠站停車。
噗咻，電車發出泄氣般的聲響開門。
一個外表老實的中年男子上車了。
滿臉通紅，手上拿著杯裝的日本酒，他嘟囔了聲，坐進我隔壁的四人座。大白天就開始喝酒啊？
男子轉眼間喝完，將空瓶子放在座位底下，雙手抱胸打起盹來。
看著他，我也困了。
想想最近，自從與高槻倫子扯上關係之後，我已經連續好一陣子都睡不好了。今天這趟臨時起意的旅行並非我以往的行事作風，這趟旅行並不會帶來任何改變，我隻是想再度站在倫子遇害的現場，試試自己能看見什麽。這一連串的事件麵臨一個未完成的結局，這樣就夠了，結束了——我隻想借此行動告訴自己。
我不知不覺睡著了。
電車大幅度搖晃後停車，我突然驚醒。
聽到沙啞的廣播聲，我急忙站起來。目的地已經到了。
鄰座的男子已起身下車，空蕩蕩的座位上充滿酒臭味。
我也跟著下到車站月台。
就在這時候，各種畫麵同時浮現在腦中。
澪畫廊的內部、急診醫院的走廊、警局的接待室。
激怒的伊東澪子、跑過我們眼前的護士、表情困惑的刑警。
我佇立在月台上無法動彈。
原來如此，原來是這麽一回事！
電車在我背後啟動，喀咚喀咚地駛遠了。溫熱的風蘊含了雨水的味道，吹撫過無人的月台。
我呆愣許久才搖搖晃晃舉步。
剪票口的站員發現還有乘客沒走出來，疑惑地盯著我看。
遠方傳來細微的雷聲。
出了車站我走向海邊，走在沒有鋪柏油的道路上，小石塊在腳底沙沙作響。迎麵而來一陣風，襯衫下的汗水因此變得冰冷，我不禁打戰。
走上坡道，我看見手塚正明的店坐落在坡道的頂端。背後的天空卻和上回完全不同，陰沉且昏暗的旋渦露出不愉快的神情，猶如高槻倫子的作品，想必她也是在這樣的天色下畫出那幅海景畫的。
案發的前一晚是台風天。
沒錯，就是台風天，因此無人發現。步下電車時，我領悟到該如何將那幾件事一一串聯起來。
一切都通了，所以才會有那幅畫。
興奮之情逐漸退去，我隻能默默爬上坡道。或許是壞天氣的緣故，周遭空無一人，仿佛這世上隻剩我一個。
突然想起小時候看過的故事。
一群孩子們在聽了一張集合數位著名指揮家的交響樂唱片後，竟然紛紛呈現異常反應。有些突然亢奮起來，有些號啕大哭，還有孩子昏厥過去或是動手打人。
家長們擔心不已，後來發現孩子們隻對唱片中的某一首曲子有反應，便前去拜訪這首曲子的指揮家。
指揮家透露了一個奇妙的秘密。
這首曲子是以死者國度的湖泊中的天鵝為題的，但是指揮家不論如何揣摩，都無法想象死者國度的意境。他懊惱著，竟然吞下了毒藥。
他在生死間徘徊了一段日子。
就在這個時候，他在黑暗中看見雜草叢生的山丘。
巨大的山丘聳立在渺茫且昏暗的空間中。
山丘上有一棟房子。
他在不知不覺中緩緩接近房子。他非得拜訪那棟房子不可。
總算抵達房子前，他卻在敲門的瞬間蘇醒了。
重獲生命後，他一邊幻想那座山丘，一邊指揮曲子，完成了那張唱片。
那是每個人在出生前必須通過的山丘。
這首曲子刺激了孩子們出生前的記憶。
故事就此結束。如今我緩緩爬上坡道，這座山丘與手塚正明的店宛如位於生死界線處。
漫長的坡道讓我以為永遠到不了。雖然這樣想，我也總算接近店麵入口了。
店的全貌出現在眼前時，我更認為自己想的沒錯。
我偷偷瞧了瞧店內。
天氣不佳，店內沒半個客人。
走進店裏，手塚正明立刻發現我。
“啊啊，你是上次那位……”
他露出狐疑的表情，我向他說明來意。
“你好。不好意思，突然前來拜訪。我今天突然好想看看那幅畫，所以……”
正明立刻撇開頭。
“自從那天之後我一直很忙，還沒裱框呢。據說今天有低氣壓氣團經過，我原本打算打烊了。”
他明顯露出不悅的神情，用全身表現出拒絕我的意圖。
我靜靜凝視他。
“你並不打算買畫框，也不打算掛上那幅畫吧？”
正明驚訝地看著我。
窗外海麵的水平線逐漸模糊，成了混濁的灰色畫麵左右搖晃。
一股強勁的風吹過店麵上方，傳來嘎——嘎——的聲響。
“……你，到底是誰？”
正明臉色蒼白，低聲說著。
“我是高槻倫子的朋友。”
其實我自己也不懂，我，到底是倫子？還是我？
正明驚恐地往後退了一步。
“你就當做我在自言自語吧，這隻是我的突發奇想，我看著那幅畫和她的素描簿，突然發現了一件事。我不打算揭發誰，也不打算責怪任何人，我隻是在這裏自言自語罷了，你懂嗎？”
正明微微點頭。
我在店裏緩緩走動。
窗外是一大片灰色畫麵，我仿佛可以看見越過海上的風。
“我有兩個朋友，各自擁有家庭卻愛上了彼此。他們雙方都有家庭，該如何聯絡對方呢？女方在先生的公司工作，雙方家庭也互有往來，隻要任何一方稍做聯絡，便會立刻東窗事發。於是兩人把一家經常造訪的店當做聯絡處，兩人分別
打電話到店裏，通過老板約好時間，由店老板協助掩護。店裏的客人不多，老板總能接起他們的電話。由於兩人都在工作，所以白天選擇咖啡店，晚上則前往營業到深夜的酒吧。那家店老板守口如瓶，並不幹涉他們……”
就算我不回頭，都能察覺正明的臉色變了。
“這樣說或許有點不太禮貌，不過這家店不也很適合嗎？適合讓已婚的高槻倫子和矢作英之進通過這裏互相聯絡。他們大老遠從東京跑來，把這裏當做聯絡處，誰會察覺到呢？隻要是兩人見麵的日子，倫子便在素描簿上做記號。我起初以為那是打叉，不過，那應該是羅馬數字的x吧——數字的10，ten，這是這家店的店名吧。”
從我嘴裏滔滔不絕流瀉出話語，仿佛不是我在說話。
“原來倫子口中的青鳥就是這家店。”
窗外景色垂下了暗幕。
“第一次來到這家店時，我也看見了同樣的青鳥，我和倫子看見同樣的東西。因為周遭樹叢與地形的關係，這家店的屋頂看似一隻展翅的海鷗，剛才我再度確認了這件事。藍色屋頂的藍色海鷗，這就是她的青鳥。不過，畫中的青鳥死在鳥籠中，因為這家店拒絕再當聯絡處。”
正明走進吧台，無力地坐下。
“她送畫給你，表示她非常怨恨你拒絕替她牽線。可見她多麽愛英之進，否則不可能送畫給你，從她送畫給你這點就能了解她對英之進的深情。”
正明依舊保持他磐石般的麵容，麵無表情，直直凝視著前方。
“……所以你想說什麽？這點理由就想責怪我嗎？”
他丟出這句話。我微微笑著說：“我剛才不是說過了嗎？我隻是自言自語，並不打算揭發任何人。我隻是想了解真相。”
我坐在窗邊吧台的位子，空無一人的店內隻有我們兩人，隔著一片玻璃的彼端吹起不祥的疾風。
“……一開始，這隻是一場玩笑，隻是鬧著玩罷了。把這裏當做我們的秘密基地吧，特地從東京打電話到這裏聯絡對方，不是很浪漫嗎？他們這樣說著。而我，我竟然能夠參與這兩位當紅名流的隱私，對此我有種快感，盡責地扮演好牽線的角色。偶爾英之進會帶著朋友們半夜前來，隻點上燭光舉辦深夜派對，倫子待在別墅時也經常半夜偷溜過來參加。
“在我眼裏，他們兩人相當帥氣美麗，耀眼奪目。多麽登對的兩人，這是命運的安排吧。當時我陶醉在聯係兩人的角色中，對這樣的自己感到得意。不過，倫子是認真的。我想英之進的確也曾認真愛過她，然而倫子越陷越深，英之進發現情況不妙，便漸漸疏於聯絡。英之進的感情逐漸冷淡，倫子反而越來越執著。”
正明以平淡的語氣述說著。
“牽線的角色越來越難當了。英之進的心越離越遠，倫子變得疑神疑鬼，歇斯底裏。最後她竟然怪罪到我身上，說我故意不替她牽線。她懷疑我忌妒英之進，有事沒事找我出氣。”
這話八成是事實吧。
我想，正明不能否認他曾經仰慕拿著黃色玫瑰在海邊散步的倫子。
“倫子來到這裏的最後一個夏天，我告訴她不能像以前那樣幫他們牽線了。她原本以為來這裏和英之進相處一段時間後，就能夠重修舊好，因此聽到我的話便大發雷霆。我試圖安撫她，但一點用都沒有，她從此完全不理我，我再也沒見過她。我隻能確定她當時相當焦慮，把孩子當成出氣筒，我非常心疼秒，沒想到後來竟然發生那種事……”
“你說你不知道有沒有人拜訪倫子，這也是騙人的吧？”
正明的表情第一次出現異樣。
“其實事發前一天，英之進曾找倫子談過，打算完全斷絕這段感情。他先來向我詢問倫子的近況，接著便前往倫子家。我擔心他們兩人，於是偷偷跑去觀察動靜。就在台風來襲前，我看見英之進驅車離去，倫子麵目猙獰地對著車子大肆詛咒英之進。”
所以，那時候倫子尚未遇害。
難道凶手不是英之進？
怪了。或許他在離開後，再度偷偷跑回來行凶。暴風雨中沒人聽得見汽車聲，周遭住戶也多半躲在家中，或許隻是恰好無人發現他。
“那是我最後一次見到倫子。之後，就是我上次跟你們說的那樣了。”
“你認為是誰殺了倫子？”
這是我最後一個問題。
正明搖搖頭，麵容恢複了原本的粗獷神情。
“不知道，我也不想去想。這應該是臨時起意的吧。”
他撇開頭，似乎再也不願多說什麽。
我簡單向他道謝後離開。
腦中一片空白，沒有任何情緒。
我隻是緩緩走在路上。
遠方的雷鳴透過地麵傳來轟隆悶響。
雷聲比剛才更接近了。不應該走在空曠的地方，盡早離開吧。
加快腳步走進樹林中的小徑，我看見樹叢後那棟木造的小學校舍。
我忽然想看看倫子的別墅，或許能想起什麽。
風越來越大。
小學內寂靜無聲，已經放學了嗎？還是因為天氣不佳，學生提早返家了？
也許這裏真的沒有任何人，真的隻剩下我一個人。
我懷著無法言明的奇異心情，孤零零走在路上。
別墅就在斜坡上的寂寥樹林中。
沒有誇張的裝飾，猶如隱藏起來的秘密之家。
我靜下心凝視房子，但什麽也想不起來。
難道我已經忘了？
我決定在房子的周圍走一圈。
房子結構紮實，由粗大的黑色木材組合而成。牆壁仿造西班牙風，刻意塗上厚厚一層白色灰漿。
走到房子後方，我發現一棟增建的嶄新建築。
像個四方形箱子，好奇怪，這棟建築物是幹嗎用的？
走近建築物時，我發現一隻女用涼鞋掉在草叢間，那是年輕女孩喜歡的款式，而且還相當新。
我走到門前，隨手轉了一下門把。門竟然開了。
打開這扇厚重的門，裏麵好暗。
我呆立在門口，讓眼睛習慣黑暗，忽然發現人口附近躺著什麽東西。
這是什麽？
是什麽？這個物體微微抖動著，發出呻吟聲。我不禁往後退。
是人倒在地上，是年輕女孩……
“十詩子！”
我猛然大喊，這時我感到背後有人出現。
回頭的那一刹那，眼前出現火花。
“萬由子姐，萬由子姐！”
好像有人在遠處大喊我的名字。
我沉睡在夢中，遙遠的上方透出一絲微弱的光線，聲音就來自那道光。難得能好好睡一覺，別吵醒我呀。
“萬由子姐！”
原本因強大重力而下沉的身體，這時候總算開始緩緩上浮。
冰涼的觸感讓我恢複了意識。同時，劇烈的疼痛貫穿全身。
為什麽這麽痛呢？頭好痛，痛得不得了。我撞到什麽了？
被毆打。
對了！我被人毆打了。我去了手塚正明的店，接著到高槻倫子的別墅，然後發現女孩子的涼鞋……
我睜開眼睛，但眼皮好重。
周遭昏暗，黴味令人反胃。
這是哪裏？
我想起身，才發現自己的身體無法動彈。
雙手被捆綁在背後的鐵管上。
我對自己的狀態感到錯愕，試圖掌握自己目前的處境。雖然頭痛得要命，我還是想盡辦法看清四周。
眼睛總算習慣了黑暗，我發現十詩子就在我旁邊。她的狀態也和我一樣。
“這是哪裏？”
口中有股苦澀的味道，我皺起眉頭仰望包圍我們的方形水泥牆。我們似乎處在某個場所的底部。
“這是潛水用的泳池。秒有段時間迷上潛水，幾年前蓋了這座泳池。”
十詩子以虛弱的聲音回答。她待在這裏的時間比我久，麵容顯得憔悴不堪。雖然看不清楚，但她似乎哭腫了臉。
“你在這裏多久了？”
“從中午開始。昨天我和秒來到別墅，一早醒來秒卻不見了，我緊張地到處找他，結果在樹林裏被人打昏了。”
“秒呢？”
“不知道。”
十詩子開始啜泣。
“沒救了，這一切都已經沒救了！”
“不準哭！哭隻會消耗體力！”
我狠下心斥責她，其實我比她更想哭。
隨著時間流逝，我漸漸了解自己的處境。
怎麽會……我怎麽會這麽笨！我竟然自投羅網！
真想放聲呐喊。
我竟然單獨來到這個地方！為何不找人一起來呢！
我沒向任何人透露自己的去處，擅自單獨行動。我應該要留張紙條在辦公室啊！自己一個人激動地跑出來，傻乎乎地來到這裏。不僅如此，我還沒向任何人說明自己的發現，誰會了解我來這裏的目的呢？
我不假思索，獨自來到如此人煙稀少的地方，這不等於送命嗎？笨啊，真是笨死了！
就算我冀望姐姐找到我，那也得等到明天早上，等她確定我沒回家後才會開始找我。但從她發現我失蹤，一直到找出我的下落，之間到底要花多少時間？從車站或是手塚正明的店抵達這裏，又要花多少時間？站員會記得我的長相嗎？這張平凡的臉孔、穿著襯衫配裙子隨處可見的女生，站員會發現我就是那個站在月台發呆的女生嗎？
——萬一凶手是手塚正明呢？
這個想法猛然閃過我的腦海。
他暗戀倫子，然而倫子卻頻頻羞辱他。他因此惱羞成怒、氣憤難消，對倫子……
如果這個推測沒錯，那麽他勢必謊稱我沒去過他店裏。當時店裏沒有客人，途中也沒人看見我，沒有任何證據可以證明我到過那家店。
沒有人會在這個季節接近這棟別墅。就算在這裏大喊，外頭也沒人可聽見。更糟的是，外頭似乎開始下雨了，雷聲響徹在厚實水泥牆彼端。天氣如此惡劣，更加不可能有人會經過附近了。
我思考的結果隻是更加證明我們的窘境。無處可逃的絕望幾乎令人失神，我隻有全神貫注趕走心中的絕望。
由於瞬間失神，我差點沒注意到有人進來了。
“誰！”
我自以為犀利精悍地叫著，其實我的聲音是虛弱的。
雖然從這裏看不見，但泳池上方確實有人。
十詩子驚恐地縮起身子。
我奮力伸出頭。當然，我什麽都看不到。
嘰，嘰，我聽見轉動某樣東西的聲音。
安靜片刻後，刷！
巨大的聲響在天花板回蕩。冷冽的水花掠過我的臉龐，冰涼的觸感滑過背部。
有人打開水龍頭，往泳池裏注水。
他明知我們被綁住，困在泳池底。
我無法出聲。眼前確確實實一片漆黑。
不一會兒的工夫，水位立刻上升。十詩子全身僵硬。
栓子呢？栓子在哪裏？隻要拔起排水口的栓子…
我睜大眼睛在泳池底尋找，但是它卻在我們如何掙紮都到不了的地方。在我們的斜對角，我看見一個金屬栓子牢牢塞住排水口。就算我伸長了腿，它依舊是遙不可及。
劇烈的水聲加深我們的恐懼。
我到底能撐多久？十分鍾？二十分鍾？
怎麽會？怎麽可能？我得死在這裏嗎？就在無人發現的情況下，我得和十詩子溺死在這個地方？
恐懼感在體內瞬間擴散。理性與保持自我平衡的意誌力刹時沸騰，從我身上蒸發出去。
我可不要溺死！聽說溺死是最痛苦的，反正要死，最好能夠不知不覺地在瞬間死去。有人在我腦中如此大聲嚷嚷著。那不是很慘嗎？溺死，那是非常痛苦的！
我奮力抖動全身，試圖解開被捆綁的雙手。拜托！解開吧！隻要有一人脫困就好，拜托啊！我不冀望別的！我不需要珠寶也不需要轎車，我隻有這個祈求！雙手被好幾層膠帶捆綁著，絲毫沒有鬆綁的跡象。我發出野獸般的嘶吼，使盡全力拉出手。但越是用力膠帶便纏得更緊，我的動作隻是讓指尖失去血色，卻完全無法移動身體。
頭好痛！手好痛！全身到處都痛，好痛！
雙腿漸漸失去溫度。
水位上升，已經滲透到裙子裏。
我和十詩子並排，被捆綁在泳池的鐵製梯子兩側，因此不可能互相咬斷對方的膠帶。我們幾近發狂地抖動身子，卻隻能增加彼此的恐懼，兩人完全陷入驚恐狀態。
我不要！我不要死在這裏啊！
我用盡所有力氣哭喊，聲音沙啞。若不持續呐喊，我就要崩潰了。
我沒做任何虧心事。隻是，我隻是去看看畫罷了。我隻是去看那幅畫。隻是收到邀請函，出去逛逛罷了。倫子死在海邊，她倒臥在浪潮邊，所以你將麵臨同樣的遭遇，你也會溺死，就像倫子那樣。我不信！我不信！不可能發生這種事！我怎麽可能會死！我大喊，幻想下一個片刻便在自己的床上醒過來，聽見姐姐對我說早安……
倫子想殺我嗎？
開什麽玩笑！我隻不過看了你的畫，為什麽要如此對待我？你跟我有什麽仇？
她不相信美好結局，所以要轉世投胎重來一次。下次絕不會重蹈覆轍，下次一定沒問題。我還有下一次來生，萬由子算是失敗囉，所以還得再來一次。萬一下次又重蹈覆轍呢？不，下次不會有問題的。來吧，趕快轉世投胎，展開新的人生吧！快去迎接下一次人生，展開下一次的美好人生！
我在黑暗的室內，轟隆作響的水聲中拚命呐喊。
水位已經過腰。
身體好沉重，全身無力。十詩子已經不動了，我將孤零零地死去。苦苦掙紮到最後一刻，承受漫長的折磨後，我將孤單地結束生命。我由衷憐憫自己，絕望讓我失去了意識。
我徘徊在山丘上。
忽然發現自己手上拿著指揮棒。
奇怪，我的音樂成績也隻有三分啊。
我猛然發覺自己搞錯了。開什麽玩笑！我可是世界知名的指揮家呢，現在我得開始指揮那首名曲。
這裏是哪裏？
為什麽這麽暗？我分不清上下左右。
我繼續往前走，但是上方似乎有東西拉住我的頭。
在前方的草叢中，我看見一張大餐桌。有人坐在桌前，手不停地繞圈轉著。
啊，姐姐！姐姐在做意大利麵。每當轉動銀色機器的把手，機器便吐出一條條綠色意大利麵。我知道了，這是菠菜意大利麵對吧？
姐姐身旁坐著兩個小女孩。啊啊！那是小時候的姐姐和我。姐姐很厲害哦，你已經做出好吃的意大利麵了。那麽，我要去指揮了，不能留在這裏偷懶。
我不停往前走。身體仿佛變成了橡皮球，每走一步便彈到半空中，蹦蹦跳跳著前進，難以保持平衡。
我看見一棟小房子在山丘上。
啊啊，就是那裏，去那裏就對了。我蹦蹦跳跳靠近房子。窗戶透出燈光，我偷偷窺探。
咦？高槻倫子、秒，還有十詩子，三人其樂融融，正在聊天呢。
什麽！他們什麽時候變得這麽要好？他們都不理我了嗎？
我不甘心，想進入屋內，但是大門卻一動也不動。我試圖敲破玻璃，但是玻璃十分厚實，敲不出半點裂痕。屋內的三人發現我，露出羞怯的表情。不好意思，我們和好了，秒搔搔頭。是啊，我們和好了，高槻倫子滿麵笑容。她那燦爛的笑容擊潰了我，那是多麽美麗的笑容啊！
醒來時，我發現自己還活著。
身體又冷又重。水已經淹到了頸部，我的嘴邊漂著十詩子的頭發。她雙眼緊閉，昏厥過去而沒有任何動作，猶如蒙克的畫。
“十詩子！十詩子！”
我不成聲地呼喊著，她卻沒有任何反應。
我緊閉雙眼。啊啊！不該醒來的！強烈的懊悔念頭使我口中充滿苦澀。我仰望昏暗的天花板，水漸漸湧上下顎。痛苦現在才要開始，水的重量即將壓垮我的一切。
為什麽？為什麽是我？憤怒、悔恨與絕望，我眼前隻見一片血紅。
尖叫聲從我嘴中發出，猶如野獸臨死前最後一次咆哮。
我不想死！
——咚咚咚！有人激烈敲打著門。
我猛然抬起頭。抬頭的同時撞到了梯子，感到一陣劇烈疼痛，腦袋也因此清醒了。
這不是夢，這聲音不是水聲也不是雷雨聲。
有人試圖打開大門。
我聽見試著不同鑰匙開門的哢嚓哢嚓聲，原來等待開門的時間是如此漫長。
拜托！趕快！趕快進來啊！
水上漲的速度不曾減緩，就快淹沒我了。
哢嚓！大門開啟，狂風暴雨的聲響傳人屋內。
“萬由子！”
這聲叫喊大過一切風雨聲，我要哭出來了。
“教授！”
我大聲哭喊，水也跟著湧入嘴裏。
水麵上映照出教授大大的頭。
“關掉！趕快把水關掉！”
我一邊吐出水一邊呐喊，不曉得他聽見了沒有，隻看見站在教授身旁的秒急忙奔跑，水聲總算停了。
雖然外頭暴風雨的聲音依舊不停歇，這一刻對我而言卻是格外寧靜。
我和十詩子全身無力，他們費了好一番工夫才將我們從泳池拉出。
我的身體早已凍僵，全身不停顫抖。
十詩子被救起之後依然神誌不清。奮力拍打她的臉頰之後，她眼睛總算恢複了一點神采。
“教授，你怎麽知道我們在這裏？”
終於能夠出聲了，我顫抖著問教授。皮膚的知覺也蘇醒了，但還是凍得受不了。
秒的模樣令我嚇一跳，他的頭上竟然包了繃帶。
“你的頭怎麽了？”
秒遲疑了一會兒說：“今天早上，有個中年男子打電話找我到海邊，之後我被人從懸崖推下海。後來也是教授找到了我。”
我不禁看著教授。
有人想殺了大家。
教授不發一語，露出至今我從未見過的奇妙表情。
我等待教授開口，但是教授的神情不變。
之後教授拍了秒的肩膀，突然開口說：“秒，打開別墅的暖氣，讓她們兩個泡個熱水澡。我請來的客人就快到了，我們得準備迎接客人。”
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雨勢越來越強。
窗外水花四濺，雨已不再是水滴，而是一整片強力打下。
泡完澡後，我烘幹衣物，披上浴袍喝著熱咖啡，如釋重負的舒適讓我昏昏欲睡。一個小時前，我還浸在冰冷的水中差點溺死，兩種處境猶如天堂與地獄。
十詩子的臉上總算恢複些許表情，但依舊悶不吭聲。她隻是躺在沙發上，呆滯地盯著咖啡杯。
秒和十詩子保持一段距離坐在同一個沙發上。秒也保持沉默，我猜想可能是因為傷口疼痛吧。
高槻家的別墅雖然老舊，但屋內幹幹淨淨讓人感到舒服。這裏的裝飾品大概是倫子挑選的，簡單素雅的擺設點綴在適當的地方，顯得恰到好處，好比早年日本人向往的外國洋房。照明也經過精心配置，燈光間接照射在低矮的地方，使屋內呈現自然悠閑的氛圍。如果沒發生那些事，如今我也不會在此享受清閑，這種感覺真是奇妙。
真希望能放空腦袋就此沉睡。
長時間處於極度驚恐狀態中，現在突然鬆懈下來，目前我一心隻想睡覺。
教授從剛才就一直在玄關徘徊。
他之前說“有客人要來”，我沒把它當一回事，不過他的話似乎是真的。到底是誰那麽無聊，竟在這種時候來拜訪？
玄關的老式門鈴發出巨大的聲響，房內所有人一齊回頭。
大門開啟，風雨轟隆隆地吹進。
訪客正是身穿雨衣的手塚正明。我不禁擺出提防的姿勢。
凶手不是他嗎？
他對教授輕輕點了點頭，脫下雨衣，從背袋中取出罐頭和密封盒。他竟然替我們帶來食物和飲料。
正明瞄了我們一眼，默默走進廚房。教授似乎已經把我們的遭遇告訴他了。
空曠的客廳內無人開口，隻聽見外頭的狂風暴雨聲，還有正明炒飯的聲音。
教授到底在想什麽？他所謂的客人就是手塚正明嗎？
“哇！看起來很好吃哦！”
教授顯得異常開朗，一一替大家端出盤子。怪了，教授的語氣變得高昂時，表示他心中有所企圖。
正明特地替我們做炒飯，可是大夥都累壞了，我就連咀嚼都覺得吃力。做完料理後，正明坐在客廳角落的木椅上靜靜抽煙。
我們到底在等什麽？
原本大家的神情呆滯，但是隨著時間的流逝，我漸漸發現情況不對勁，秒也頻頻偷看教授或正明。
“……教授，我可以睡一下嗎？”
我忍不住打哈欠，急忙問他。秒和十詩子的上下眼皮也快粘在一起了。
“不行，再等一下。再來一個人就開始了。”
教授以明快的聲音說著。
再來一個人？
“啊？還有人要來嗎？”
“嗯，快到了。萬由子，可不可以再煮一些咖啡？”
“好。”
我打起精神站起來。
沉默的時間持續好久。咖啡機發出美味的咕嚕聲，卻沒人續杯。我聽著雨聲，不知不覺打起盹來。
砰的一聲。
接著刺耳的鈴聲響起，大夥都跳起來了。
教授連忙起身前去開門。
再次聽見狂風呼嘯聲。
這次出現的人物令我詫異。
他的臉在瞬間被門影遮住，看不清楚，但確實是矢作英之進。
他似乎是自行開車前來，全身都淋濕了。但是他依舊散發出壓倒性的威嚴，一走進客廳，房內的空氣頓時覺醒了。
他第一眼瞧了正明，兩人有點尷尬地點頭致意。
“好久不見，泰山。”
英之進對教授露出別有深意的微笑，仿佛有一股冰冷的煙霧由他全身嫋嫋升起。教授也靜靜地向他點了點頭。
“你把我叫到這種地方來，我想我應該可以聽到有趣的故事吧。”
英之進的聲音雖然柔和，卻蘊含了他刻意壓抑的霸氣。
“是的。應該是您非常感興趣的話題。”
教授不為所動，親切地拉高嗓門。
我急忙為大家倒咖啡。
打瞌睡中的秒和十詩子也揉揉眼睛，挺身端坐。
正明也起身將椅子轉向我們。
“夜深人靜，外頭又正逢暴風雨，天時地利人和，正是適合大家促膝談心的時候。我想該是大家把各自的秘密一吐為快的時候了，否則我們都快崩潰了。
”
教授猛然開口，以他那高亢詭異的聲音當起了司儀，這裏頓時成了大學教室。
“對了，有句話我要先說一聲。伊東澪子要我傳話給矢作先生，她說她不會再給您添麻煩了。”
教授說話的神情自若。
矢作英之進卻僵住了。
大夥一臉疑惑地互視。
伊東澪子不是失蹤了嗎？教授是在哪見到她的？
“……你，見到那個女人啦？”
英之進麵無表情，緩緩開口問起。教授頷首。
“是的，不過我可是費了一番工夫才找到她。她嚇死了。她說隻要矢作先生肯原諒她，她希望能夠再回到畫廊。”
英之進嗤之以鼻。我第一次看見他如此冷淡的笑容。
“嚇死是應該的，誰叫她要做那種傻事。”
“的確。竟敢勒索矢作先生，真是膽大包天啊。”
勒索？伊東澪子勒索矢作英之進？
我猜得沒錯。澪子的確目睹英之進殺害倫子，所以她想借此敲詐英之進……
“……我知道了，我知道為什麽澪子會是‘遛狗的女人’。”
我的嘴違背了我的意誌，不由自主地說起話來。大家的視線全集中到我身上。
“教授，你記得嗎？第一次到伊東澪子的畫廊時，她在屋子裏焚著奇怪味道的香，聞起來很可怕吧？加上秒因為太緊張，不小心打翻了桌上的香水，讓空氣中的味道變得更惡心，我的鼻子都快歪了，可是她卻完全不在乎。而且，當我把草莓禮盒送給她時，她聞了禮盒後說了什麽你還記得嗎？她說：‘哇，這是什麽？點心嗎？’
“當時我把禮盒拿在手上都還聞得到草莓味，而她將臉貼近禮盒，卻還察覺不出裏頭裝了什麽。
“她聞不到，她是個失去嗅覺的人。倫子發現了這件事，我在警察局裏看到警犬的海報時才恍然大悟。狗是嗅覺敏銳的動物，牽著狗走路剛好適合你呀，它來當你的鼻子嘛。倫子以之嘲諷澪子身體上的缺陷，所以澪子才會大發雷霆。澪子不希望讓任何人發現，我們拜訪那天她還發表高論，說什麽人為了享受最美好的事物必須時常鍛煉自己的感官之類的。”
我發現了這件事，也連帶察覺到另一個事實。
“假設伊東澪子早就失去嗅覺，那麽我還發現了另一件事。事發當天，手塚先生說澪子曾到過店裏，你說她滿身酒味……”
手塚正明啞然抬起頭。
“我猜她當時應該沒喝酒，她應該也沒發現自己身上的酒味。手塚先生，能否請你回想一下？事發前一晚，你說風雨吹進倫子的畫室，吹倒茶幾上的瓶子，瓶子破了。你記得那是什麽瓶子嗎？”
正明猛然驚覺。
他認真思索片刻後，雙目圓睜，張大了嘴似乎想說些什麽。
我想起醫院使用的消毒酒精，以及電車內殘留的酒味。
“……對了，那是白蘭地的瓶子。我特別喜愛烈酒，所以當時覺得這麽昂貴的酒，真是太可惜了。”
正明注視著我，我對他點了點頭。
“當天，澪子應該先拜訪過倫子。我不曉得澪子前去的目的為何，不過以她的個性而言，勢必擅自闖入家中，在畫室裏四處走動。或許當時是風移動了瓶子的位置，總之澪子在房裏打破了那瓶白蘭地，因此她身上沾了白蘭地的味道。隨後她到手塚先生的店，假裝自己第一次來到這個地方。接下來就是我一直猜不透的部分，我想她應該在畫室裏發現了什麽……”
教授盤著手，閉上眼睛仿佛正在聆聽學生發表意見。
“嗯，你的推測到這裏都沒錯。”
“那麽她在畫室裏到底發現了什麽？”
無人回應我。
她到底發現了什麽？難道她真的目睹英之進殺害倫子了嗎？
“該不會是……”
秒喃喃自語。
“會不會是那張紙條？就是家母的遺書。她一定是在畫室看過那張紙條，所以才會逼問我其中的內容。”
教授、英之進還有正明，全都靜默不開口。
三人臉色變得蒼白。怎麽了？我注視著他們三個人的表情。
沉默片刻之後，教授似乎下定了決心。
“……既然你們已經發現了這麽多，我想我們也瞞不住了。大家已經受盡折磨，現在隻有揭開真相，對彼此才有好處。”
教授銳利的眼神中隱藏著怒氣，靜靜地凝視在座每一個人。
原本毫無動靜的英之進微微頷首，將身體埋入沙發之中。
真相？
遠處，可能是海上吧，我聽見從那裏傳來的狂風暴雨聲。
“伊東澪子當時確實發現了倫子遺留的那張寫有贈畫名單的紙條。”
教授聲音低沉，娓娓道來。
“她記得那張紙條上的內容。打電話給秒是為了確定內容的正確性，但是她發現秒的回答和她的記憶有些出入，因此發現紙條上的部分內容被人竄改了。”
“紙條上的部分內容？你指的是……”
“作品標題。”
“標題？”
我重複著教授的話。
“……倫子原本打算送給英之進的作品，變成另一幅了。”
沉默籠罩了所有人。
英之進將身體深深埋進沙發，十指緊扣閉目靜坐。
“所以不應該是‘陰天’囉？”
秒問起。
“沒錯。澪子確信這個把柄可以用來敲詐英之進。她的財務狀況窘迫，雙親的財產早已被她花光了，本業也稱不上成功。但是她太天真了，搞不清楚自己敲詐的對象是什麽樣的角色，對吧，矢作先生？要搞垮那間畫廊、抹消澪子，這對你來說是易如反掌。而且澪子隻是憑借自己以前的記憶，根本沒有任何證據，結果她反倒被矢作威脅。隻要派幾個黑道分子在畫廊附近徘徊，澪子就嚇得驚慌失措，誤以為有人追殺她，因此拔腿逃跑了。這可讓我累慘了，我可是查遍了所有非矢作集團旗下的飯店呢。”
原來教授外出就是為了這件事。
“哼！那個女人消失的隔天，我就知道她住在哪一間飯店的幾號房了。”
英之進不屑地嘀咕。
“竄改那張紙條的人，是你。”
教授轉頭麵向手塚正明。
正明的臉色瞬間發白，磐石般的臉上浮出怯弱的神情。
“……那隻是臨時起意。”
正明發出無力的聲音，然後閉上雙眼。
“我一發現倫子，立刻奔去她家打算報警，打算伸手拿起電話時，發現了那張紙條。看了紙條上的內容，我馬上意會出其中的涵義，頓時直覺不妙。當時雨水吹進屋子，紙條上的字跡因此模糊不清，又恰巧那幅‘陰天’就擺在一旁，我看見畫板背後倫子的字跡，便突然起了竄改的念頭。”
“紙條上原本指名哪一幅畫？”
我忍不住發問。
“你試著回想畫展，那幅畫就在其中。”
教授給了提示。
畫展裏……好多海景畫，作品數量太多，我根本記不得每一幅的標題。我搖搖頭說：“好多類似的作品，我實在記不住每一幅畫的標題。”
“展示廊起始處是擺了幾張以童話為題的畫，那些是她的成名作。矢作英之進使她成名，童話成了她的代表性題材，而答案就在其中。你想想看，睡美人、快樂王子，還有白雪公主。
遺書上寫的並不是‘陰天’，而是‘白雪公主’。”
我想起來了。
那是一幅很詭異的畫。七個小矮人悲歎白雪公主的死去，另一端則描繪出凝視著
這個景象的皇後。
可是我還是搞不懂這一切。
正明開口了。
“……因為雨水，‘姬’這個字幾乎全消失了。倫子寫的字大小不一，字跡潦草，特征明顯，而且字與字之間的間隔參差不齊，太容易模仿了。在‘雪’的下麵加上‘厶’，這樣任誰都會把‘白雪’看成‘曇’。再在模糊不清的‘姬’字上改寫為‘り空’就成了‘曇り空’……” （白雪公主的日語原文為“白雪姬”，陰天的原文則為“曇り空”——譯者注）
“為什麽要送‘白雪公主’？”
我依舊無法理解。
教授搔了搔頭。
“你知道故事內容嗎？故事大致是這樣開始的：白雪公主出生時，因為過於美麗動人，而招來皇後的妒忌——白雪公主是敘述一個母親因為嫉妒殺害自己孩子的故事。倫子引用這段故事，在畫中隱藏了雙重意義，送給秒的親生父親英之進。”
這一刻，我以為自己聽錯了。
教授、英之進還有正明卻低頭不語。
秒和十詩子都啞然無言，不知該做何反應。這也是無可奈何的，秒竟然在毫無提示下，突然被告知自己的親生父親是誰。
我忽然想起拜訪英之進辦公室那天的情景。
他那眷戀的神情。注視秒的時候，那充滿感情的眼神。
“秒，你也是技術人員，應該懂吧？”現在回想起來，英之進這句話或許是想表達身為影音器材的音響技師，他將自己的才華遺傳給秒了。
大家的注意力集中在英之進身上，等待他的回應。
他也充分了解大家的期待，但卻遲遲不肯開口。
終於，他開口了。
“……當時我愛她愛得癡狂。我們剛認識的時候，她古怪的個性在我眼裏也成了難以抵擋的魅力，而她也深愛著我，那真是美好的時光。
“她告訴我秒是我的孩子時我相當震驚，直到她說要把秒當成高槻先生的孩子養，我才安心。不過依我看，高槻先生應該隱約察覺到了吧。雖然剛知道的時候我感到有些錯愕，隨著時間流逝，我漸漸對秒產生了感情。但是倫子卻不喜歡我的轉變，若我表現出疼愛秒的態度，她就吊起眼角發怒。
“‘別管孩子了，享受隻有我們兩個人的時光吧。鼎鼎大名的矢作英之進怎能讓人看見笑嘻嘻地陪小孩玩耍的模樣呢。’
“她極度厭惡平凡的戀愛或是家庭。我想她憎恨自己的遭遇，也因此感到自卑，她渴望自己是個特別的女人，談一場特別的戀愛。她越來越歇斯底裏，越來越可怕。她對秒的妒意越來越露骨，認為集中在自己身上的愛情被孩子奪走了，依她的個性的確會這麽想，在這一點上她也算是個小孩。原本我還沒發現倫子的這一麵，直到有天我注意到倫子看秒的眼神，已經逐漸變成女人憎恨情敵的模樣，嚇得我毛骨悚然。我心想，再這樣下去不得了，不能夠讓倫子和秒處在同一個封閉空間內，太危險了。
“事發的前一晚，我來這裏向她提出要求。
“我說我要分手，秒歸我收養，我會讓秒認祖歸宗。
“那天如果我能夠強行帶走秒，後來也不會發生那樁慘案，這些年我不知道為此後悔了多少次。”
英之進端正的五官扭曲了。
我的思緒好混亂。難道英之進不是凶手？我看到的那輛白車又是怎麽回事？
我看了教授一眼，教授的表情依舊漠然。
就在這個時候……
響亮的門鈴聲響起，三次。
大家都以為門鈴不會再響了，嚇得立刻轉頭看了大門，疑惑地互視。
又有訪客嗎？這個時候到底是誰？
“哦，還好還好，最後一位訪客終於到囉。”
隻見教授一人興衝衝地跑向玄關。
門被開啟，有人進來了。訪客吸引了我們所有人的目光。
3
我懷疑自己是不是眼花了。
那裏站了一個不該出現的人物。
“姐姐！”
萬佐子姐姐穿著濕雨衣，臉色蒼白地站在那裏。
她看也不看我一眼，表情僵硬地向教授點頭。
“你怎麽會在這兒……”
到底是怎麽一回事？為什麽姐姐會到這兒來？姐姐應該不知道這一切啊？她怎麽會和教授談過？
教授指的最後一名訪客，確實是姐姐。
姐姐顯得十分緊張，膽怯地看了我們每一個人。其他人應該都是第一次見到她。
房裏彌漫著一股詭異的氣氛。
“哎呀，還沒介紹呢。她是古橋萬佐子小姐，也就是古橋萬由子小姐的姐姐。”
教授神情自若地介紹姐姐。大家目瞪口呆，尷尬地向她點頭打招呼。
“萬佐子小姐，請就座。我現在來說明請她來的緣由。”
姐姐點了點頭，脫下大衣，疲倦地坐在沙發角落。
教授轉向我們。
“我會牽涉進這件事，完全起因於一個大前提，就是古橋萬由子小姐是高槻倫子的轉世。”
我感到英之進、正明還有十詩子都驚訝地往我看來。
我覺得自己像是個罪犯，不由得低下頭。
“她確實記得倫子生前所有關於海的作品，也清楚記得倫子遇害的狀況。她的確符合轉世投胎的每一項條件。”
教授沉默了一會兒。
然後他回頭看著我，沉穩地繼續往下說。
“……萬由子在我家轉動鉛筆時，我第一次起疑了。記得嗎？我們聊起猴子洗番薯的故事。在說明這個故事時，我發現這很類似某種現象。是什麽？它到底類似什麽？照道理說應該不知道，卻在一出生就知道……
“跟萬由子很像。再說具體一點，這故事酷似轉世的現象。
“萬由子的能力確實非常靈，但她不會對從未接觸過的人產生反應。於是我做了逆向思考，如果萬由子並不是高槻倫子的轉世，那麽萬由子為何會擁有倫子的記憶？
“還有一點。我雖然對轉世投胎現象相當好奇，但對此也存有學術上的疑問。前世意外身亡的人，潛意識下通常會畏懼致自己於死地的東西。如果萬由子確實是高槻倫子的轉世，她前世的死狀那麽慘，又對那些畫作產生如此劇烈的反應的話，那麽為何萬由子不怕剪刀？我的疑問就是從這些地方冒出的。”
話題突然轉向我，使我膽戰心驚。
現在非得提起這個話題嗎？
——為何萬由子就是高槻倫子的轉世？
記得教授在幾天前說過這句話，難道他即將解開這個謎題嗎？
“我開始思考這些疑點之後，忽然想起萬由子說過的話。
“她說：‘我們家所有剪刀都套上套子，我也從不怕刀之類的東西。’想起這句話之後，我又想起另一件事。
“據說她家有許多新型的便利廚具。從多功能的蔬菜切碎器到麵條製造機，應有盡有。如果家中有幼童，這還說得過去，不過她們家並沒有。每一把剪刀都套上套子，這是否太神經質了呢？蔬菜切碎器、麵條製造機與榨汁機，使用這些工具都不需要親手拿刀。
“我猜，萬由子家裏替剪刀加上套子、買一大堆便利廚具的那個人，是不是害怕剪刀或是刀刃？”
我猛然看著姐姐。
“有了這個想法後，我想到萬由子的姐姐。
“據她說姐姐小時候身體虛弱，時常發燒昏睡說夢話，萬由子總是守在一旁聽姐姐說夢話。我猜，萬由子是不是在這個時候，記住了姐姐的夢話？姐姐的噩夢以及腦中的記憶畫麵傳給了萬由子，變成了萬由子自己的記憶。想到
這個可能性之後，我打電話給萬由子的姐姐，請她告訴我，二十五年前這個事件發生當天她在哪裏？”
教授將臉轉向姐姐。
姐姐臉色鐵青，眼睛一眨也不眨。
屋內所有人都注視著姐姐。
姐姐聲音緊張且低沉地緩緩開口說道。
“……我照著教授所說的話，剛才天還沒黑之前，在這一帶散步。我曾在那間小學玩耍，當年我們陪媽媽來這裏養病……那時候家裏經濟狀況還不錯，那年夏天租下了一間別墅。我完全想起來了，我和媽媽在這裏拍過照片，萬由子應該在舊相本中看過。”
姐姐抬起頭。她直直看著前方，卻不是看著我們任何一人。
“……我，一直忘了那年的事。
“自從我懂事之後，母親就反複住院又出院。母親身體一直不好，我早已經習慣了。
“不過，那年夏天，母親的狀況好轉了。雖然來養病，其實身體還算健康。除了休息之外她也無事可做，便開始親手縫製衣服。她本來就擅長裁縫，隻是一直沒機會做，我每天都看到她一邊哼著歌一邊替我縫製洋裝。我片刻不離母親的身旁，看著她拿起剪刀，熟練地裁剪布料，我到現在還記得那件粉紅色圓點洋裝。
“當我覺得無聊的時候就會跑到那個小學，和附近的小朋友玩耍。
“有一天，我認識了附近別墅的小孩。
“頭發有點長，身穿連身牛仔裝的男孩……”
我偷瞄了秒一眼，他臉上沒有任何表情，隻是凝視著地板。
“我不知道他叫什麽名字。我們一起玩了幾次。有一天，他這麽說：‘我媽媽每天會在花瓶裏插上黃玫瑰。不過她氣說剪刀鈍了，剪不斷花莖。’
“他看似相當懊惱，一直說：‘剪刀鈍了，真的很麻煩。’
“隔天，我拿了母親的裁縫用剪刀出門。
“母親的剪刀特別利，而且她的手又小，我想小一號的剪刀剛好適合男孩，他媽媽也會嚇一跳說這剪刀怎麽這麽好用吧。
“我把剪刀借給他，他開心地把剪刀收在牛仔裝胸口的口袋裏。”
姐姐停頓了一會兒，她的眼中似乎沒有我們這些人的存在。
我有種不祥的預感，害怕聽到這段故事的結局。
“……當晚，外頭狂風暴雨，台風提早報到，掠過這附近。母親的病情突然惡化，家裏來了許多人來照料母親，我則獨自躲在房間角落。後來，我知道了我們隔天一早便得立刻返回東京。
“我得把剪刀要回來——我一整晚都在想這件事。
“隔天早上台風過境後，我提早起床跑去男孩家裏。
“半路上，我在遠方看見他母親牽著他的手往海邊走去。我追在他們身後……”
姐姐的眼神仿佛神遊夢境。
看著她的眼睛，讓我想起姐姐的少女時代。
我被吸過去了，我看到了。
風雨過後的清晨，樹枝和漂流物散落在海岸上。
遠方看見一對母子的身影，小女孩追尋著這對母子。
“當我再度發現兩人時，我看見他母親蹲在海裏。當時我不清楚她在做什麽，不過現在懂了。”
姐姐睜大了眼睛。
“她將孩子推倒在海中，雙手掐著他的脖子。”
屋內一片寂靜。
外頭風雨聲呼呼作響，但是屋內卻靜默得可怕。
“我不懂到底發生了什麽事，隻能呆愣地望著那個景象。後來，男孩從海中伸出一隻手，手上拿著剪刀，那就是我借他的那把剪刀。就在瞬間，他高高舉起手……”
姐姐在毫無意識下，舉起自己的手。
這一刻，我幼年的記憶也忽然冒出。
以前我時常和姐姐打架，當姐姐要打我的時候，她必定會高舉她的手打我的脖子。現在想想，她總是打同一個部位，就是我脖子上那塊胎記。有一次她用直笛打我的脖子，我痛得差點暈了過去。當時姐姐的表情猙獰，把我嚇得半死。
姐姐突然停止動作，單手擺回大腿上，傾斜身子抱著自己的頭。
秒全身顫抖。
他已忘了要擦拭身上的汗水。
教授聲音低沉地開口了。
“你是在什麽時候想起這件事的？依我的推測，自從準備畫展那時候起，你的記憶就漸漸恢複了，你就是從那時候開始做噩夢的吧。當年治療你的醫師封鎖你殺人的記憶，將你的噩夢解釋為因為無法保護母親而導致心中萌生罪惡感，畢竟誰能想得到竟是你殺了自己的母親。你自己也因為接受治療，而完全忘了這件事。況且大家都一直告訴你，這不是你的錯……”
原來如此。景子並未看錯，她看見的“小女孩”就是當年的姐姐。
“仔細一想，每當萬由子想起‘前世的記憶’時，身旁總是有秒。萬由子並非恢複自己的記憶，其實是因為身旁的秒漸漸恢複記憶，萬由子對此產生反應罷了。”
——秒真的是很棒的人。他能夠同化對方的情緒，或者應該說他善於讀取對方的心情。他能夠增添我的靈感，仿佛他和我一起作畫一樣。
十詩子的話清楚浮現在腦中。
想象力豐富、具有包容力、心思細膩的人。
這種人最容易誘發我“尋找”的能力，我自己應該最了解這一點。其實，我早已發現秒超乎常人的細膩和體貼。
我不禁苦笑。苦澀的笑容，苦得叫人落淚。
“那麽，我看見的白色車子是……”
我忽然想起這件事，看向英之進。
英之進擠出微弱的聲音。
“……我在山中過了一夜，打算一大清早，趁倫子沉睡的時候帶走秒。不過倫子似乎徹夜未眠，當我抵達時，她已經出去了。
“我看到了，我目睹了那個畫麵。
“我無能為力。我無法帶走秒，也無法拯救倫子，隻能盡快離開現場。”
果然他也在。那猙獰的表情，原來是目睹真實現場的表情。
“……我不希望秒看見那幅畫。”
他的語氣充滿苦澀。
“那幅畫…
“我在畫展上看見它時，不知有多麽驚恐。那幅畫實在太可怕了，仿佛倫子死前的怨恨全都在畫中爆發開來。如果成天與那幅畫在一起，秒一定會想起那件事。想到這我就快崩潰了……”
“所以你在會場縱火。”
英之進微微點頭。
“沒想到秒這麽快就找上我。總之，我不希望他接觸那幅畫，絕不能讓他想起母親。我成天思考如何阻止他，無計可施之下，最後隻好寄出恐嚇信。”
秒睜大眼睛一臉漠然。雖然身上的顫抖已經停止，眼神卻空洞混濁。
教授緩緩開口對秒說道。
“你一定嚇壞了吧。起初你毫不知情，然而這一切是你開了頭。你所殺害的人轉世投胎，這個人還費盡心力地回想你殺害她當時的記憶。未婚妻擔心你的安危，到處探訪。我猜，去拜訪十和田景子的時候，你所有的記憶都回來了吧？當十和田景子問你萬由子的聯絡方式時，你是不是以為她已經發現了自己的行為？那天晚上打電話給你的人不是恐嚇者，而是十和田景子，你因此立刻展開行動……”
秒突然抱頭，發出野獸般的嚎叫聲。
十詩子表情哀淒地抱住秒，秒卻以痛苦的神情奮力甩開她的手。
十詩子淚水盈眶。
“……我好怕，好怕好怕。這就像一場永無止境的噩夢。”
秒以幹啞的聲音述說著。
“我一直害怕哪天會有個人指著我說，是他！他就是凶手！我擔心到無
法入睡，這一定是母親在懲罰我。隻要一人眠，我便一次又一次地重複夢見自己刺殺母親的畫麵……每晚都是如此。”
秒的臉上露出被深沉的疲憊滲入的神色。每晚不斷重複夢見同樣的噩夢，我了解這是何等痛苦，多麽折磨一個人。
“萬一十詩子知道了怎麽辦？大家知道了怎麽辦？我好幾次想一個人悄悄死去，但是見到十詩子憂心的神色，我實在不忍留下她……與其被人發現我是殺害母親的凶手，不如大家一起死吧。我打算帶走所有可能發現我的罪行的人，看到萬由子小姐竟然出現在這裏讓我吃了一驚，不過我認為這是個好機會。我將她和昏厥的十詩子綁在泳池裏，放水後離開，自己從懸崖跳下……”
秒抱著頭。
“可是我沒死成，傷勢也不嚴重。我在風雨中絕望地躺在懸崖下，這時泰山教授出現了，教授救了我。於是我和教授回到泳池救了她們。”
漫長的沉默籠罩。
“倫子臨死前畫了好幾幅女人倒在海邊的畫，那是她的預告，她預告自己將攜子自殺。”
教授喃喃自語。
所以“白雪公主”也是她的預告——畫中有雙重意義，因為你的愛轉向孩子，所以我嫉妒孩子，殺了孩子。她將這個預告留給孩子的父親.，
“其實我早就知道，早就知道了！”
十詩子緊抓著秒，抬頭看我。
“十和田景子遇害那天，我發現秒的襯衫上有血跡！”
絕望的淚水緩緩滑落。
我現在才想起。
十詩子在醫院抱住我時，當時她那表情、她的大眼睛，仿佛在訴說些什麽。
我誤以為她在擔心秒的安危，其實她是為秒的嫌疑所苦。
啊啊，真是的。徹頭徹尾，我都是個傻瓜。
真想放聲大笑。
我到底是什麽？其實我隻是個局外人，卻把所有人硬拖到這個地步。真的，我真的隻是湊巧看見那幅畫，才會挖掘出隱藏多年的秘密。那個畫展是一切的開端，難道說，決定舉辦畫展當時，命運就早已注定了？
不論是英之進或是正明，看起來都仿佛老了好幾歲。
大家隻是一心想保護秒。二十五年前如此，現在也是如此。
秒臥倒在沙發上號啕大哭，十詩子緊抓著秒不肯放手。
這一切是我的錯嗎？我到底是為了什麽？
我緩緩地望向房裏每一個人。
我在這裏到底是為了什麽？為何麵對這些折磨？
姐姐也承受了痛苦。
我看著姐姐。
姐姐紅著雙眼，身體縮得小小的，坐在一旁，像個愧疚自己的所作所為、失去雙親的無辜小女孩。
我忍不住跑到姐姐身旁，摟住她冰冷的脖子。
姐姐緊抓著我的手。
淚水湧出，激烈的情感貫穿全身，那是一股強烈的怒火。
“不是！不是這樣！”
我抱著姐姐痛哭，回頭對著所有人大吼。
“倫子確實存在！倫子回來了！她在我心中，在姐姐心中，在那些畫中！她並不是回來責怪秒，也不是來懲罰秒。她不是說過嗎？下一次不會重蹈覆轍，下一次絕不會再錯了。她自己很清楚，上一次做錯了，上一次失敗了，不過這次沒有再犯錯了，對吧？大家說是不是？”
無人回應。我抱著姐姐哽咽，淚水停不下來。
沒有人做錯事，沒有一個人心存惡意。
劇烈的風雨聲持續不斷，但是暴風雨正漸漸遠離我們。
早晨悄悄來臨。
風雨即將退去，留下滿是漂流物的混濁大海。我仿佛看見破曉的陽光照射在海麵上，那是倫子在最後一刻目睹的早晨。
她是否看見黃玫瑰漂浮在海麵上？
黃玫瑰的花語正是“嫉妒”，而這句花語也燒毀了她自己。
好像有什麽東西在驅使著我。
無論如何得證實這一切。
趕快！趕快！我得趕快抵達！
上一回秒開車前往時，氣候涼爽、晴空萬裏，今天卻是個灰沉沉的陰天，悶熱的空氣似乎都要粘在肌膚上了。
已經過了觀光旺季，電車車廂內空蕩蕩的。
我一個人獨占四人座的位子，不時擦拭緩緩滲出的汗水。
窗外的綠色越來越濃密。
好幾年不曾在平日白天搭乘支線電車，而且還是臨時起意。像這般空手就前往遙遠的地方，往後還能有多少次機會呢？
這時候，我忽然感覺到一種解脫感。
無意間看著自己放在大腿上的雙手。在人生中，雙手空閑的時間少之又少。我們總是雙手提了許多行囊，前往遙遠的目的地。
我的行囊。
看著窗外，現在我確定了一件事。
但是有個疑點依舊懸在我內心深處。
我好像忘了什麽，忘了一件非常重要的事，它似乎關係著這一連串故事。
車廂內寂靜無聲。
隻聽見電車行進時發出的搖晃聲以及風吹過的呼呼聲。
天色逐漸陰暗，就快下雨了。厚重且灰暗的雲層低垂，籠罩了天空。
仿佛看電視過久似的，我的腦袋某處麻痹了，強烈的睡意襲來。啊，電車真是方便極了，我隻要坐在這裏睡覺，它便能把我送到目的地呢。
每當看見大海的刹那，我總會有股奇妙的感覺。
在大海現身之前，必定能感覺到預兆，一種即將豁然開朗的預感。
看著窗外灰色大海的碎片。
大海閃耀著鈍重的銀色光芒迎接我。即使相隔很遠都能看見波濤表層的泡沫，透露出秋天的氣息。
電車突然減速，靠站停車。
噗咻，電車發出泄氣般的聲響開門。
一個外表老實的中年男子上車了。
滿臉通紅，手上拿著杯裝的日本酒，他嘟囔了聲，坐進我隔壁的四人座。大白天就開始喝酒啊？
男子轉眼間喝完，將空瓶子放在座位底下，雙手抱胸打起盹來。
看著他，我也困了。
想想最近，自從與高槻倫子扯上關係之後，我已經連續好一陣子都睡不好了。今天這趟臨時起意的旅行並非我以往的行事作風，這趟旅行並不會帶來任何改變，我隻是想再度站在倫子遇害的現場，試試自己能看見什麽。這一連串的事件麵臨一個未完成的結局，這樣就夠了，結束了——我隻想借此行動告訴自己。
我不知不覺睡著了。
電車大幅度搖晃後停車，我突然驚醒。
聽到沙啞的廣播聲，我急忙站起來。目的地已經到了。
鄰座的男子已起身下車，空蕩蕩的座位上充滿酒臭味。
我也跟著下到車站月台。
就在這時候，各種畫麵同時浮現在腦中。
澪畫廊的內部、急診醫院的走廊、警局的接待室。
激怒的伊東澪子、跑過我們眼前的護士、表情困惑的刑警。
我佇立在月台上無法動彈。
原來如此，原來是這麽一回事！
電車在我背後啟動，喀咚喀咚地駛遠了。溫熱的風蘊含了雨水的味道，吹撫過無人的月台。
我呆愣許久才搖搖晃晃舉步。
剪票口的站員發現還有乘客沒走出來，疑惑地盯著我看。
遠方傳來細微的雷聲。
出了車站我走向海邊，走在沒有鋪柏油的道路上，小石塊在腳底沙沙作響。迎麵而來一陣風，襯衫下的汗水因此變得冰冷，我不禁打戰。
走上坡道，我看見手塚正明的店坐落在坡道的頂端。背後的天空卻和上回完全不同，陰沉且昏暗的旋渦露出不愉快的神情，猶如高槻倫子的作品，想必她也是在這樣的天色下畫出那幅海景畫的。
案發的前一晚是台風天。
沒錯，就是台風天，因此無人發現。步下電車時，我領悟到該如何將那幾件事一一串聯起來。
一切都通了，所以才會有那幅畫。
興奮之情逐漸退去，我隻能默默爬上坡道。或許是壞天氣的緣故，周遭空無一人，仿佛這世上隻剩我一個。
突然想起小時候看過的故事。
一群孩子們在聽了一張集合數位著名指揮家的交響樂唱片後，竟然紛紛呈現異常反應。有些突然亢奮起來，有些號啕大哭，還有孩子昏厥過去或是動手打人。
家長們擔心不已，後來發現孩子們隻對唱片中的某一首曲子有反應，便前去拜訪這首曲子的指揮家。
指揮家透露了一個奇妙的秘密。
這首曲子是以死者國度的湖泊中的天鵝為題的，但是指揮家不論如何揣摩，都無法想象死者國度的意境。他懊惱著，竟然吞下了毒藥。
他在生死間徘徊了一段日子。
就在這個時候，他在黑暗中看見雜草叢生的山丘。
巨大的山丘聳立在渺茫且昏暗的空間中。
山丘上有一棟房子。
他在不知不覺中緩緩接近房子。他非得拜訪那棟房子不可。
總算抵達房子前，他卻在敲門的瞬間蘇醒了。
重獲生命後，他一邊幻想那座山丘，一邊指揮曲子，完成了那張唱片。
那是每個人在出生前必須通過的山丘。
這首曲子刺激了孩子們出生前的記憶。
故事就此結束。如今我緩緩爬上坡道，這座山丘與手塚正明的店宛如位於生死界線處。
漫長的坡道讓我以為永遠到不了。雖然這樣想，我也總算接近店麵入口了。
店的全貌出現在眼前時，我更認為自己想的沒錯。
我偷偷瞧了瞧店內。
天氣不佳，店內沒半個客人。
走進店裏，手塚正明立刻發現我。
“啊啊，你是上次那位……”
他露出狐疑的表情，我向他說明來意。
“你好。不好意思，突然前來拜訪。我今天突然好想看看那幅畫，所以……”
正明立刻撇開頭。
“自從那天之後我一直很忙，還沒裱框呢。據說今天有低氣壓氣團經過，我原本打算打烊了。”
他明顯露出不悅的神情，用全身表現出拒絕我的意圖。
我靜靜凝視他。
“你並不打算買畫框，也不打算掛上那幅畫吧？”
正明驚訝地看著我。
窗外海麵的水平線逐漸模糊，成了混濁的灰色畫麵左右搖晃。
一股強勁的風吹過店麵上方，傳來嘎——嘎——的聲響。
“……你，到底是誰？”
正明臉色蒼白，低聲說著。
“我是高槻倫子的朋友。”
其實我自己也不懂，我，到底是倫子？還是我？
正明驚恐地往後退了一步。
“你就當做我在自言自語吧，這隻是我的突發奇想，我看著那幅畫和她的素描簿，突然發現了一件事。我不打算揭發誰，也不打算責怪任何人，我隻是在這裏自言自語罷了，你懂嗎？”
正明微微點頭。
我在店裏緩緩走動。
窗外是一大片灰色畫麵，我仿佛可以看見越過海上的風。
“我有兩個朋友，各自擁有家庭卻愛上了彼此。他們雙方都有家庭，該如何聯絡對方呢？女方在先生的公司工作，雙方家庭也互有往來，隻要任何一方稍做聯絡，便會立刻東窗事發。於是兩人把一家經常造訪的店當做聯絡處，兩人分別
打電話到店裏，通過老板約好時間，由店老板協助掩護。店裏的客人不多，老板總能接起他們的電話。由於兩人都在工作，所以白天選擇咖啡店，晚上則前往營業到深夜的酒吧。那家店老板守口如瓶，並不幹涉他們……”
就算我不回頭，都能察覺正明的臉色變了。
“這樣說或許有點不太禮貌，不過這家店不也很適合嗎？適合讓已婚的高槻倫子和矢作英之進通過這裏互相聯絡。他們大老遠從東京跑來，把這裏當做聯絡處，誰會察覺到呢？隻要是兩人見麵的日子，倫子便在素描簿上做記號。我起初以為那是打叉，不過，那應該是羅馬數字的x吧——數字的10，ten，這是這家店的店名吧。”
從我嘴裏滔滔不絕流瀉出話語，仿佛不是我在說話。
“原來倫子口中的青鳥就是這家店。”
窗外景色垂下了暗幕。
“第一次來到這家店時，我也看見了同樣的青鳥，我和倫子看見同樣的東西。因為周遭樹叢與地形的關係，這家店的屋頂看似一隻展翅的海鷗，剛才我再度確認了這件事。藍色屋頂的藍色海鷗，這就是她的青鳥。不過，畫中的青鳥死在鳥籠中，因為這家店拒絕再當聯絡處。”
正明走進吧台，無力地坐下。
“她送畫給你，表示她非常怨恨你拒絕替她牽線。可見她多麽愛英之進，否則不可能送畫給你，從她送畫給你這點就能了解她對英之進的深情。”
正明依舊保持他磐石般的麵容，麵無表情，直直凝視著前方。
“……所以你想說什麽？這點理由就想責怪我嗎？”
他丟出這句話。我微微笑著說：“我剛才不是說過了嗎？我隻是自言自語，並不打算揭發任何人。我隻是想了解真相。”
我坐在窗邊吧台的位子，空無一人的店內隻有我們兩人，隔著一片玻璃的彼端吹起不祥的疾風。
“……一開始，這隻是一場玩笑，隻是鬧著玩罷了。把這裏當做我們的秘密基地吧，特地從東京打電話到這裏聯絡對方，不是很浪漫嗎？他們這樣說著。而我，我竟然能夠參與這兩位當紅名流的隱私，對此我有種快感，盡責地扮演好牽線的角色。偶爾英之進會帶著朋友們半夜前來，隻點上燭光舉辦深夜派對，倫子待在別墅時也經常半夜偷溜過來參加。
“在我眼裏，他們兩人相當帥氣美麗，耀眼奪目。多麽登對的兩人，這是命運的安排吧。當時我陶醉在聯係兩人的角色中，對這樣的自己感到得意。不過，倫子是認真的。我想英之進的確也曾認真愛過她，然而倫子越陷越深，英之進發現情況不妙，便漸漸疏於聯絡。英之進的感情逐漸冷淡，倫子反而越來越執著。”
正明以平淡的語氣述說著。
“牽線的角色越來越難當了。英之進的心越離越遠，倫子變得疑神疑鬼，歇斯底裏。最後她竟然怪罪到我身上，說我故意不替她牽線。她懷疑我忌妒英之進，有事沒事找我出氣。”
這話八成是事實吧。
我想，正明不能否認他曾經仰慕拿著黃色玫瑰在海邊散步的倫子。
“倫子來到這裏的最後一個夏天，我告訴她不能像以前那樣幫他們牽線了。她原本以為來這裏和英之進相處一段時間後，就能夠重修舊好，因此聽到我的話便大發雷霆。我試圖安撫她，但一點用都沒有，她從此完全不理我，我再也沒見過她。我隻能確定她當時相當焦慮，把孩子當成出氣筒，我非常心疼秒，沒想到後來竟然發生那種事……”
“你說你不知道有沒有人拜訪倫子，這也是騙人的吧？”
正明的表情第一次出現異樣。
“其實事發前一天，英之進曾找倫子談過，打算完全斷絕這段感情。他先來向我詢問倫子的近況，接著便前往倫子家。我擔心他們兩人，於是偷偷跑去觀察動靜。就在台風來襲前，我看見英之進驅車離去，倫子麵目猙獰地對著車子大肆詛咒英之進。”
所以，那時候倫子尚未遇害。
難道凶手不是英之進？
怪了。或許他在離開後，再度偷偷跑回來行凶。暴風雨中沒人聽得見汽車聲，周遭住戶也多半躲在家中，或許隻是恰好無人發現他。
“那是我最後一次見到倫子。之後，就是我上次跟你們說的那樣了。”
“你認為是誰殺了倫子？”
這是我最後一個問題。
正明搖搖頭，麵容恢複了原本的粗獷神情。
“不知道，我也不想去想。這應該是臨時起意的吧。”
他撇開頭，似乎再也不願多說什麽。
我簡單向他道謝後離開。
腦中一片空白，沒有任何情緒。
我隻是緩緩走在路上。
遠方的雷鳴透過地麵傳來轟隆悶響。
雷聲比剛才更接近了。不應該走在空曠的地方，盡早離開吧。
加快腳步走進樹林中的小徑，我看見樹叢後那棟木造的小學校舍。
我忽然想看看倫子的別墅，或許能想起什麽。
風越來越大。
小學內寂靜無聲，已經放學了嗎？還是因為天氣不佳，學生提早返家了？
也許這裏真的沒有任何人，真的隻剩下我一個人。
我懷著無法言明的奇異心情，孤零零走在路上。
別墅就在斜坡上的寂寥樹林中。
沒有誇張的裝飾，猶如隱藏起來的秘密之家。
我靜下心凝視房子，但什麽也想不起來。
難道我已經忘了？
我決定在房子的周圍走一圈。
房子結構紮實，由粗大的黑色木材組合而成。牆壁仿造西班牙風，刻意塗上厚厚一層白色灰漿。
走到房子後方，我發現一棟增建的嶄新建築。
像個四方形箱子，好奇怪，這棟建築物是幹嗎用的？
走近建築物時，我發現一隻女用涼鞋掉在草叢間，那是年輕女孩喜歡的款式，而且還相當新。
我走到門前，隨手轉了一下門把。門竟然開了。
打開這扇厚重的門，裏麵好暗。
我呆立在門口，讓眼睛習慣黑暗，忽然發現人口附近躺著什麽東西。
這是什麽？
是什麽？這個物體微微抖動著，發出呻吟聲。我不禁往後退。
是人倒在地上，是年輕女孩……
“十詩子！”
我猛然大喊，這時我感到背後有人出現。
回頭的那一刹那，眼前出現火花。
“萬由子姐，萬由子姐！”
好像有人在遠處大喊我的名字。
我沉睡在夢中，遙遠的上方透出一絲微弱的光線，聲音就來自那道光。難得能好好睡一覺，別吵醒我呀。
“萬由子姐！”
原本因強大重力而下沉的身體，這時候總算開始緩緩上浮。
冰涼的觸感讓我恢複了意識。同時，劇烈的疼痛貫穿全身。
為什麽這麽痛呢？頭好痛，痛得不得了。我撞到什麽了？
被毆打。
對了！我被人毆打了。我去了手塚正明的店，接著到高槻倫子的別墅，然後發現女孩子的涼鞋……
我睜開眼睛，但眼皮好重。
周遭昏暗，黴味令人反胃。
這是哪裏？
我想起身，才發現自己的身體無法動彈。
雙手被捆綁在背後的鐵管上。
我對自己的狀態感到錯愕，試圖掌握自己目前的處境。雖然頭痛得要命，我還是想盡辦法看清四周。
眼睛總算習慣了黑暗，我發現十詩子就在我旁邊。她的狀態也和我一樣。
“這是哪裏？”
口中有股苦澀的味道，我皺起眉頭仰望包圍我們的方形水泥牆。我們似乎處在某個場所的底部。
“這是潛水用的泳池。秒有段時間迷上潛水，幾年前蓋了這座泳池。”
十詩子以虛弱的聲音回答。她待在這裏的時間比我久，麵容顯得憔悴不堪。雖然看不清楚，但她似乎哭腫了臉。
“你在這裏多久了？”
“從中午開始。昨天我和秒來到別墅，一早醒來秒卻不見了，我緊張地到處找他，結果在樹林裏被人打昏了。”
“秒呢？”
“不知道。”
十詩子開始啜泣。
“沒救了，這一切都已經沒救了！”
“不準哭！哭隻會消耗體力！”
我狠下心斥責她，其實我比她更想哭。
隨著時間流逝，我漸漸了解自己的處境。
怎麽會……我怎麽會這麽笨！我竟然自投羅網！
真想放聲呐喊。
我竟然單獨來到這個地方！為何不找人一起來呢！
我沒向任何人透露自己的去處，擅自單獨行動。我應該要留張紙條在辦公室啊！自己一個人激動地跑出來，傻乎乎地來到這裏。不僅如此，我還沒向任何人說明自己的發現，誰會了解我來這裏的目的呢？
我不假思索，獨自來到如此人煙稀少的地方，這不等於送命嗎？笨啊，真是笨死了！
就算我冀望姐姐找到我，那也得等到明天早上，等她確定我沒回家後才會開始找我。但從她發現我失蹤，一直到找出我的下落，之間到底要花多少時間？從車站或是手塚正明的店抵達這裏，又要花多少時間？站員會記得我的長相嗎？這張平凡的臉孔、穿著襯衫配裙子隨處可見的女生，站員會發現我就是那個站在月台發呆的女生嗎？
——萬一凶手是手塚正明呢？
這個想法猛然閃過我的腦海。
他暗戀倫子，然而倫子卻頻頻羞辱他。他因此惱羞成怒、氣憤難消，對倫子……
如果這個推測沒錯，那麽他勢必謊稱我沒去過他店裏。當時店裏沒有客人，途中也沒人看見我，沒有任何證據可以證明我到過那家店。
沒有人會在這個季節接近這棟別墅。就算在這裏大喊，外頭也沒人可聽見。更糟的是，外頭似乎開始下雨了，雷聲響徹在厚實水泥牆彼端。天氣如此惡劣，更加不可能有人會經過附近了。
我思考的結果隻是更加證明我們的窘境。無處可逃的絕望幾乎令人失神，我隻有全神貫注趕走心中的絕望。
由於瞬間失神，我差點沒注意到有人進來了。
“誰！”
我自以為犀利精悍地叫著，其實我的聲音是虛弱的。
雖然從這裏看不見，但泳池上方確實有人。
十詩子驚恐地縮起身子。
我奮力伸出頭。當然，我什麽都看不到。
嘰，嘰，我聽見轉動某樣東西的聲音。
安靜片刻後，刷！
巨大的聲響在天花板回蕩。冷冽的水花掠過我的臉龐，冰涼的觸感滑過背部。
有人打開水龍頭，往泳池裏注水。
他明知我們被綁住，困在泳池底。
我無法出聲。眼前確確實實一片漆黑。
不一會兒的工夫，水位立刻上升。十詩子全身僵硬。
栓子呢？栓子在哪裏？隻要拔起排水口的栓子…
我睜大眼睛在泳池底尋找，但是它卻在我們如何掙紮都到不了的地方。在我們的斜對角，我看見一個金屬栓子牢牢塞住排水口。就算我伸長了腿，它依舊是遙不可及。
劇烈的水聲加深我們的恐懼。
我到底能撐多久？十分鍾？二十分鍾？
怎麽會？怎麽可能？我得死在這裏嗎？就在無人發現的情況下，我得和十詩子溺死在這個地方？
恐懼感在體內瞬間擴散。理性與保持自我平衡的意誌力刹時沸騰，從我身上蒸發出去。
我可不要溺死！聽說溺死是最痛苦的，反正要死，最好能夠不知不覺地在瞬間死去。有人在我腦中如此大聲嚷嚷著。那不是很慘嗎？溺死，那是非常痛苦的！
我奮力抖動全身，試圖解開被捆綁的雙手。拜托！解開吧！隻要有一人脫困就好，拜托啊！我不冀望別的！我不需要珠寶也不需要轎車，我隻有這個祈求！雙手被好幾層膠帶捆綁著，絲毫沒有鬆綁的跡象。我發出野獸般的嘶吼，使盡全力拉出手。但越是用力膠帶便纏得更緊，我的動作隻是讓指尖失去血色，卻完全無法移動身體。
頭好痛！手好痛！全身到處都痛，好痛！
雙腿漸漸失去溫度。
水位上升，已經滲透到裙子裏。
我和十詩子並排，被捆綁在泳池的鐵製梯子兩側，因此不可能互相咬斷對方的膠帶。我們幾近發狂地抖動身子，卻隻能增加彼此的恐懼，兩人完全陷入驚恐狀態。
我不要！我不要死在這裏啊！
我用盡所有力氣哭喊，聲音沙啞。若不持續呐喊，我就要崩潰了。
我沒做任何虧心事。隻是，我隻是去看看畫罷了。我隻是去看那幅畫。隻是收到邀請函，出去逛逛罷了。倫子死在海邊，她倒臥在浪潮邊，所以你將麵臨同樣的遭遇，你也會溺死，就像倫子那樣。我不信！我不信！不可能發生這種事！我怎麽可能會死！我大喊，幻想下一個片刻便在自己的床上醒過來，聽見姐姐對我說早安……
倫子想殺我嗎？
開什麽玩笑！我隻不過看了你的畫，為什麽要如此對待我？你跟我有什麽仇？
她不相信美好結局，所以要轉世投胎重來一次。下次絕不會重蹈覆轍，下次一定沒問題。我還有下一次來生，萬由子算是失敗囉，所以還得再來一次。萬一下次又重蹈覆轍呢？不，下次不會有問題的。來吧，趕快轉世投胎，展開新的人生吧！快去迎接下一次人生，展開下一次的美好人生！
我在黑暗的室內，轟隆作響的水聲中拚命呐喊。
水位已經過腰。
身體好沉重，全身無力。十詩子已經不動了，我將孤零零地死去。苦苦掙紮到最後一刻，承受漫長的折磨後，我將孤單地結束生命。我由衷憐憫自己，絕望讓我失去了意識。
我徘徊在山丘上。
忽然發現自己手上拿著指揮棒。
奇怪，我的音樂成績也隻有三分啊。
我猛然發覺自己搞錯了。開什麽玩笑！我可是世界知名的指揮家呢，現在我得開始指揮那首名曲。
這裏是哪裏？
為什麽這麽暗？我分不清上下左右。
我繼續往前走，但是上方似乎有東西拉住我的頭。
在前方的草叢中，我看見一張大餐桌。有人坐在桌前，手不停地繞圈轉著。
啊，姐姐！姐姐在做意大利麵。每當轉動銀色機器的把手，機器便吐出一條條綠色意大利麵。我知道了，這是菠菜意大利麵對吧？
姐姐身旁坐著兩個小女孩。啊啊！那是小時候的姐姐和我。姐姐很厲害哦，你已經做出好吃的意大利麵了。那麽，我要去指揮了，不能留在這裏偷懶。
我不停往前走。身體仿佛變成了橡皮球，每走一步便彈到半空中，蹦蹦跳跳著前進，難以保持平衡。
我看見一棟小房子在山丘上。
啊啊，就是那裏，去那裏就對了。我蹦蹦跳跳靠近房子。窗戶透出燈光，我偷偷窺探。
咦？高槻倫子、秒，還有十詩子，三人其樂融融，正在聊天呢。
什麽！他們什麽時候變得這麽要好？他們都不理我了嗎？
我不甘心，想進入屋內，但是大門卻一動也不動。我試圖敲破玻璃，但是玻璃十分厚實，敲不出半點裂痕。屋內的三人發現我，露出羞怯的表情。不好意思，我們和好了，秒搔搔頭。是啊，我們和好了，高槻倫子滿麵笑容。她那燦爛的笑容擊潰了我，那是多麽美麗的笑容啊！
醒來時，我發現自己還活著。
身體又冷又重。水已經淹到了頸部，我的嘴邊漂著十詩子的頭發。她雙眼緊閉，昏厥過去而沒有任何動作，猶如蒙克的畫。
“十詩子！十詩子！”
我不成聲地呼喊著，她卻沒有任何反應。
我緊閉雙眼。啊啊！不該醒來的！強烈的懊悔念頭使我口中充滿苦澀。我仰望昏暗的天花板，水漸漸湧上下顎。痛苦現在才要開始，水的重量即將壓垮我的一切。
為什麽？為什麽是我？憤怒、悔恨與絕望，我眼前隻見一片血紅。
尖叫聲從我嘴中發出，猶如野獸臨死前最後一次咆哮。
我不想死！
——咚咚咚！有人激烈敲打著門。
我猛然抬起頭。抬頭的同時撞到了梯子，感到一陣劇烈疼痛，腦袋也因此清醒了。
這不是夢，這聲音不是水聲也不是雷雨聲。
有人試圖打開大門。
我聽見試著不同鑰匙開門的哢嚓哢嚓聲，原來等待開門的時間是如此漫長。
拜托！趕快！趕快進來啊！
水上漲的速度不曾減緩，就快淹沒我了。
哢嚓！大門開啟，狂風暴雨的聲響傳人屋內。
“萬由子！”
這聲叫喊大過一切風雨聲，我要哭出來了。
“教授！”
我大聲哭喊，水也跟著湧入嘴裏。
水麵上映照出教授大大的頭。
“關掉！趕快把水關掉！”
我一邊吐出水一邊呐喊，不曉得他聽見了沒有，隻看見站在教授身旁的秒急忙奔跑，水聲總算停了。
雖然外頭暴風雨的聲音依舊不停歇，這一刻對我而言卻是格外寧靜。
我和十詩子全身無力，他們費了好一番工夫才將我們從泳池拉出。
我的身體早已凍僵，全身不停顫抖。
十詩子被救起之後依然神誌不清。奮力拍打她的臉頰之後，她眼睛總算恢複了一點神采。
“教授，你怎麽知道我們在這裏？”
終於能夠出聲了，我顫抖著問教授。皮膚的知覺也蘇醒了，但還是凍得受不了。
秒的模樣令我嚇一跳，他的頭上竟然包了繃帶。
“你的頭怎麽了？”
秒遲疑了一會兒說：“今天早上，有個中年男子打電話找我到海邊，之後我被人從懸崖推下海。後來也是教授找到了我。”
我不禁看著教授。
有人想殺了大家。
教授不發一語，露出至今我從未見過的奇妙表情。
我等待教授開口，但是教授的神情不變。
之後教授拍了秒的肩膀，突然開口說：“秒，打開別墅的暖氣，讓她們兩個泡個熱水澡。我請來的客人就快到了，我們得準備迎接客人。”
2
雨勢越來越強。
窗外水花四濺，雨已不再是水滴，而是一整片強力打下。
泡完澡後，我烘幹衣物，披上浴袍喝著熱咖啡，如釋重負的舒適讓我昏昏欲睡。一個小時前，我還浸在冰冷的水中差點溺死，兩種處境猶如天堂與地獄。
十詩子的臉上總算恢複些許表情，但依舊悶不吭聲。她隻是躺在沙發上，呆滯地盯著咖啡杯。
秒和十詩子保持一段距離坐在同一個沙發上。秒也保持沉默，我猜想可能是因為傷口疼痛吧。
高槻家的別墅雖然老舊，但屋內幹幹淨淨讓人感到舒服。這裏的裝飾品大概是倫子挑選的，簡單素雅的擺設點綴在適當的地方，顯得恰到好處，好比早年日本人向往的外國洋房。照明也經過精心配置，燈光間接照射在低矮的地方，使屋內呈現自然悠閑的氛圍。如果沒發生那些事，如今我也不會在此享受清閑，這種感覺真是奇妙。
真希望能放空腦袋就此沉睡。
長時間處於極度驚恐狀態中，現在突然鬆懈下來，目前我一心隻想睡覺。
教授從剛才就一直在玄關徘徊。
他之前說“有客人要來”，我沒把它當一回事，不過他的話似乎是真的。到底是誰那麽無聊，竟在這種時候來拜訪？
玄關的老式門鈴發出巨大的聲響，房內所有人一齊回頭。
大門開啟，風雨轟隆隆地吹進。
訪客正是身穿雨衣的手塚正明。我不禁擺出提防的姿勢。
凶手不是他嗎？
他對教授輕輕點了點頭，脫下雨衣，從背袋中取出罐頭和密封盒。他竟然替我們帶來食物和飲料。
正明瞄了我們一眼，默默走進廚房。教授似乎已經把我們的遭遇告訴他了。
空曠的客廳內無人開口，隻聽見外頭的狂風暴雨聲，還有正明炒飯的聲音。
教授到底在想什麽？他所謂的客人就是手塚正明嗎？
“哇！看起來很好吃哦！”
教授顯得異常開朗，一一替大家端出盤子。怪了，教授的語氣變得高昂時，表示他心中有所企圖。
正明特地替我們做炒飯，可是大夥都累壞了，我就連咀嚼都覺得吃力。做完料理後，正明坐在客廳角落的木椅上靜靜抽煙。
我們到底在等什麽？
原本大家的神情呆滯，但是隨著時間的流逝，我漸漸發現情況不對勁，秒也頻頻偷看教授或正明。
“……教授，我可以睡一下嗎？”
我忍不住打哈欠，急忙問他。秒和十詩子的上下眼皮也快粘在一起了。
“不行，再等一下。再來一個人就開始了。”
教授以明快的聲音說著。
再來一個人？
“啊？還有人要來嗎？”
“嗯，快到了。萬由子，可不可以再煮一些咖啡？”
“好。”
我打起精神站起來。
沉默的時間持續好久。咖啡機發出美味的咕嚕聲，卻沒人續杯。我聽著雨聲，不知不覺打起盹來。
砰的一聲。
接著刺耳的鈴聲響起，大夥都跳起來了。
教授連忙起身前去開門。
再次聽見狂風呼嘯聲。
這次出現的人物令我詫異。
他的臉在瞬間被門影遮住，看不清楚，但確實是矢作英之進。
他似乎是自行開車前來，全身都淋濕了。但是他依舊散發出壓倒性的威嚴，一走進客廳，房內的空氣頓時覺醒了。
他第一眼瞧了正明，兩人有點尷尬地點頭致意。
“好久不見，泰山。”
英之進對教授露出別有深意的微笑，仿佛有一股冰冷的煙霧由他全身嫋嫋升起。教授也靜靜地向他點了點頭。
“你把我叫到這種地方來，我想我應該可以聽到有趣的故事吧。”
英之進的聲音雖然柔和，卻蘊含了他刻意壓抑的霸氣。
“是的。應該是您非常感興趣的話題。”
教授不為所動，親切地拉高嗓門。
我急忙為大家倒咖啡。
打瞌睡中的秒和十詩子也揉揉眼睛，挺身端坐。
正明也起身將椅子轉向我們。
“夜深人靜，外頭又正逢暴風雨，天時地利人和，正是適合大家促膝談心的時候。我想該是大家把各自的秘密一吐為快的時候了，否則我們都快崩潰了。
”
教授猛然開口，以他那高亢詭異的聲音當起了司儀，這裏頓時成了大學教室。
“對了，有句話我要先說一聲。伊東澪子要我傳話給矢作先生，她說她不會再給您添麻煩了。”
教授說話的神情自若。
矢作英之進卻僵住了。
大夥一臉疑惑地互視。
伊東澪子不是失蹤了嗎？教授是在哪見到她的？
“……你，見到那個女人啦？”
英之進麵無表情，緩緩開口問起。教授頷首。
“是的，不過我可是費了一番工夫才找到她。她嚇死了。她說隻要矢作先生肯原諒她，她希望能夠再回到畫廊。”
英之進嗤之以鼻。我第一次看見他如此冷淡的笑容。
“嚇死是應該的，誰叫她要做那種傻事。”
“的確。竟敢勒索矢作先生，真是膽大包天啊。”
勒索？伊東澪子勒索矢作英之進？
我猜得沒錯。澪子的確目睹英之進殺害倫子，所以她想借此敲詐英之進……
“……我知道了，我知道為什麽澪子會是‘遛狗的女人’。”
我的嘴違背了我的意誌，不由自主地說起話來。大家的視線全集中到我身上。
“教授，你記得嗎？第一次到伊東澪子的畫廊時，她在屋子裏焚著奇怪味道的香，聞起來很可怕吧？加上秒因為太緊張，不小心打翻了桌上的香水，讓空氣中的味道變得更惡心，我的鼻子都快歪了，可是她卻完全不在乎。而且，當我把草莓禮盒送給她時，她聞了禮盒後說了什麽你還記得嗎？她說：‘哇，這是什麽？點心嗎？’
“當時我把禮盒拿在手上都還聞得到草莓味，而她將臉貼近禮盒，卻還察覺不出裏頭裝了什麽。
“她聞不到，她是個失去嗅覺的人。倫子發現了這件事，我在警察局裏看到警犬的海報時才恍然大悟。狗是嗅覺敏銳的動物，牽著狗走路剛好適合你呀，它來當你的鼻子嘛。倫子以之嘲諷澪子身體上的缺陷，所以澪子才會大發雷霆。澪子不希望讓任何人發現，我們拜訪那天她還發表高論，說什麽人為了享受最美好的事物必須時常鍛煉自己的感官之類的。”
我發現了這件事，也連帶察覺到另一個事實。
“假設伊東澪子早就失去嗅覺，那麽我還發現了另一件事。事發當天，手塚先生說澪子曾到過店裏，你說她滿身酒味……”
手塚正明啞然抬起頭。
“我猜她當時應該沒喝酒，她應該也沒發現自己身上的酒味。手塚先生，能否請你回想一下？事發前一晚，你說風雨吹進倫子的畫室，吹倒茶幾上的瓶子，瓶子破了。你記得那是什麽瓶子嗎？”
正明猛然驚覺。
他認真思索片刻後，雙目圓睜，張大了嘴似乎想說些什麽。
我想起醫院使用的消毒酒精，以及電車內殘留的酒味。
“……對了，那是白蘭地的瓶子。我特別喜愛烈酒，所以當時覺得這麽昂貴的酒，真是太可惜了。”
正明注視著我，我對他點了點頭。
“當天，澪子應該先拜訪過倫子。我不曉得澪子前去的目的為何，不過以她的個性而言，勢必擅自闖入家中，在畫室裏四處走動。或許當時是風移動了瓶子的位置，總之澪子在房裏打破了那瓶白蘭地，因此她身上沾了白蘭地的味道。隨後她到手塚先生的店，假裝自己第一次來到這個地方。接下來就是我一直猜不透的部分，我想她應該在畫室裏發現了什麽……”
教授盤著手，閉上眼睛仿佛正在聆聽學生發表意見。
“嗯，你的推測到這裏都沒錯。”
“那麽她在畫室裏到底發現了什麽？”
無人回應我。
她到底發現了什麽？難道她真的目睹英之進殺害倫子了嗎？
“該不會是……”
秒喃喃自語。
“會不會是那張紙條？就是家母的遺書。她一定是在畫室看過那張紙條，所以才會逼問我其中的內容。”
教授、英之進還有正明，全都靜默不開口。
三人臉色變得蒼白。怎麽了？我注視著他們三個人的表情。
沉默片刻之後，教授似乎下定了決心。
“……既然你們已經發現了這麽多，我想我們也瞞不住了。大家已經受盡折磨，現在隻有揭開真相，對彼此才有好處。”
教授銳利的眼神中隱藏著怒氣，靜靜地凝視在座每一個人。
原本毫無動靜的英之進微微頷首，將身體埋入沙發之中。
真相？
遠處，可能是海上吧，我聽見從那裏傳來的狂風暴雨聲。
“伊東澪子當時確實發現了倫子遺留的那張寫有贈畫名單的紙條。”
教授聲音低沉，娓娓道來。
“她記得那張紙條上的內容。打電話給秒是為了確定內容的正確性，但是她發現秒的回答和她的記憶有些出入，因此發現紙條上的部分內容被人竄改了。”
“紙條上的部分內容？你指的是……”
“作品標題。”
“標題？”
我重複著教授的話。
“……倫子原本打算送給英之進的作品，變成另一幅了。”
沉默籠罩了所有人。
英之進將身體深深埋進沙發，十指緊扣閉目靜坐。
“所以不應該是‘陰天’囉？”
秒問起。
“沒錯。澪子確信這個把柄可以用來敲詐英之進。她的財務狀況窘迫，雙親的財產早已被她花光了，本業也稱不上成功。但是她太天真了，搞不清楚自己敲詐的對象是什麽樣的角色，對吧，矢作先生？要搞垮那間畫廊、抹消澪子，這對你來說是易如反掌。而且澪子隻是憑借自己以前的記憶，根本沒有任何證據，結果她反倒被矢作威脅。隻要派幾個黑道分子在畫廊附近徘徊，澪子就嚇得驚慌失措，誤以為有人追殺她，因此拔腿逃跑了。這可讓我累慘了，我可是查遍了所有非矢作集團旗下的飯店呢。”
原來教授外出就是為了這件事。
“哼！那個女人消失的隔天，我就知道她住在哪一間飯店的幾號房了。”
英之進不屑地嘀咕。
“竄改那張紙條的人，是你。”
教授轉頭麵向手塚正明。
正明的臉色瞬間發白，磐石般的臉上浮出怯弱的神情。
“……那隻是臨時起意。”
正明發出無力的聲音，然後閉上雙眼。
“我一發現倫子，立刻奔去她家打算報警，打算伸手拿起電話時，發現了那張紙條。看了紙條上的內容，我馬上意會出其中的涵義，頓時直覺不妙。當時雨水吹進屋子，紙條上的字跡因此模糊不清，又恰巧那幅‘陰天’就擺在一旁，我看見畫板背後倫子的字跡，便突然起了竄改的念頭。”
“紙條上原本指名哪一幅畫？”
我忍不住發問。
“你試著回想畫展，那幅畫就在其中。”
教授給了提示。
畫展裏……好多海景畫，作品數量太多，我根本記不得每一幅的標題。我搖搖頭說：“好多類似的作品，我實在記不住每一幅畫的標題。”
“展示廊起始處是擺了幾張以童話為題的畫，那些是她的成名作。矢作英之進使她成名，童話成了她的代表性題材，而答案就在其中。你想想看，睡美人、快樂王子，還有白雪公主。
遺書上寫的並不是‘陰天’，而是‘白雪公主’。”
我想起來了。
那是一幅很詭異的畫。七個小矮人悲歎白雪公主的死去，另一端則描繪出凝視著
這個景象的皇後。
可是我還是搞不懂這一切。
正明開口了。
“……因為雨水，‘姬’這個字幾乎全消失了。倫子寫的字大小不一，字跡潦草，特征明顯，而且字與字之間的間隔參差不齊，太容易模仿了。在‘雪’的下麵加上‘厶’，這樣任誰都會把‘白雪’看成‘曇’。再在模糊不清的‘姬’字上改寫為‘り空’就成了‘曇り空’……” （白雪公主的日語原文為“白雪姬”，陰天的原文則為“曇り空”——譯者注）
“為什麽要送‘白雪公主’？”
我依舊無法理解。
教授搔了搔頭。
“你知道故事內容嗎？故事大致是這樣開始的：白雪公主出生時，因為過於美麗動人，而招來皇後的妒忌——白雪公主是敘述一個母親因為嫉妒殺害自己孩子的故事。倫子引用這段故事，在畫中隱藏了雙重意義，送給秒的親生父親英之進。”
這一刻，我以為自己聽錯了。
教授、英之進還有正明卻低頭不語。
秒和十詩子都啞然無言，不知該做何反應。這也是無可奈何的，秒竟然在毫無提示下，突然被告知自己的親生父親是誰。
我忽然想起拜訪英之進辦公室那天的情景。
他那眷戀的神情。注視秒的時候，那充滿感情的眼神。
“秒，你也是技術人員，應該懂吧？”現在回想起來，英之進這句話或許是想表達身為影音器材的音響技師，他將自己的才華遺傳給秒了。
大家的注意力集中在英之進身上，等待他的回應。
他也充分了解大家的期待，但卻遲遲不肯開口。
終於，他開口了。
“……當時我愛她愛得癡狂。我們剛認識的時候，她古怪的個性在我眼裏也成了難以抵擋的魅力，而她也深愛著我，那真是美好的時光。
“她告訴我秒是我的孩子時我相當震驚，直到她說要把秒當成高槻先生的孩子養，我才安心。不過依我看，高槻先生應該隱約察覺到了吧。雖然剛知道的時候我感到有些錯愕，隨著時間流逝，我漸漸對秒產生了感情。但是倫子卻不喜歡我的轉變，若我表現出疼愛秒的態度，她就吊起眼角發怒。
“‘別管孩子了，享受隻有我們兩個人的時光吧。鼎鼎大名的矢作英之進怎能讓人看見笑嘻嘻地陪小孩玩耍的模樣呢。’
“她極度厭惡平凡的戀愛或是家庭。我想她憎恨自己的遭遇，也因此感到自卑，她渴望自己是個特別的女人，談一場特別的戀愛。她越來越歇斯底裏，越來越可怕。她對秒的妒意越來越露骨，認為集中在自己身上的愛情被孩子奪走了，依她的個性的確會這麽想，在這一點上她也算是個小孩。原本我還沒發現倫子的這一麵，直到有天我注意到倫子看秒的眼神，已經逐漸變成女人憎恨情敵的模樣，嚇得我毛骨悚然。我心想，再這樣下去不得了，不能夠讓倫子和秒處在同一個封閉空間內，太危險了。
“事發的前一晚，我來這裏向她提出要求。
“我說我要分手，秒歸我收養，我會讓秒認祖歸宗。
“那天如果我能夠強行帶走秒，後來也不會發生那樁慘案，這些年我不知道為此後悔了多少次。”
英之進端正的五官扭曲了。
我的思緒好混亂。難道英之進不是凶手？我看到的那輛白車又是怎麽回事？
我看了教授一眼，教授的表情依舊漠然。
就在這個時候……
響亮的門鈴聲響起，三次。
大家都以為門鈴不會再響了，嚇得立刻轉頭看了大門，疑惑地互視。
又有訪客嗎？這個時候到底是誰？
“哦，還好還好，最後一位訪客終於到囉。”
隻見教授一人興衝衝地跑向玄關。
門被開啟，有人進來了。訪客吸引了我們所有人的目光。
3
我懷疑自己是不是眼花了。
那裏站了一個不該出現的人物。
“姐姐！”
萬佐子姐姐穿著濕雨衣，臉色蒼白地站在那裏。
她看也不看我一眼，表情僵硬地向教授點頭。
“你怎麽會在這兒……”
到底是怎麽一回事？為什麽姐姐會到這兒來？姐姐應該不知道這一切啊？她怎麽會和教授談過？
教授指的最後一名訪客，確實是姐姐。
姐姐顯得十分緊張，膽怯地看了我們每一個人。其他人應該都是第一次見到她。
房裏彌漫著一股詭異的氣氛。
“哎呀，還沒介紹呢。她是古橋萬佐子小姐，也就是古橋萬由子小姐的姐姐。”
教授神情自若地介紹姐姐。大家目瞪口呆，尷尬地向她點頭打招呼。
“萬佐子小姐，請就座。我現在來說明請她來的緣由。”
姐姐點了點頭，脫下大衣，疲倦地坐在沙發角落。
教授轉向我們。
“我會牽涉進這件事，完全起因於一個大前提，就是古橋萬由子小姐是高槻倫子的轉世。”
我感到英之進、正明還有十詩子都驚訝地往我看來。
我覺得自己像是個罪犯，不由得低下頭。
“她確實記得倫子生前所有關於海的作品，也清楚記得倫子遇害的狀況。她的確符合轉世投胎的每一項條件。”
教授沉默了一會兒。
然後他回頭看著我，沉穩地繼續往下說。
“……萬由子在我家轉動鉛筆時，我第一次起疑了。記得嗎？我們聊起猴子洗番薯的故事。在說明這個故事時，我發現這很類似某種現象。是什麽？它到底類似什麽？照道理說應該不知道，卻在一出生就知道……
“跟萬由子很像。再說具體一點，這故事酷似轉世的現象。
“萬由子的能力確實非常靈，但她不會對從未接觸過的人產生反應。於是我做了逆向思考，如果萬由子並不是高槻倫子的轉世，那麽萬由子為何會擁有倫子的記憶？
“還有一點。我雖然對轉世投胎現象相當好奇，但對此也存有學術上的疑問。前世意外身亡的人，潛意識下通常會畏懼致自己於死地的東西。如果萬由子確實是高槻倫子的轉世，她前世的死狀那麽慘，又對那些畫作產生如此劇烈的反應的話，那麽為何萬由子不怕剪刀？我的疑問就是從這些地方冒出的。”
話題突然轉向我，使我膽戰心驚。
現在非得提起這個話題嗎？
——為何萬由子就是高槻倫子的轉世？
記得教授在幾天前說過這句話，難道他即將解開這個謎題嗎？
“我開始思考這些疑點之後，忽然想起萬由子說過的話。
“她說：‘我們家所有剪刀都套上套子，我也從不怕刀之類的東西。’想起這句話之後，我又想起另一件事。
“據說她家有許多新型的便利廚具。從多功能的蔬菜切碎器到麵條製造機，應有盡有。如果家中有幼童，這還說得過去，不過她們家並沒有。每一把剪刀都套上套子，這是否太神經質了呢？蔬菜切碎器、麵條製造機與榨汁機，使用這些工具都不需要親手拿刀。
“我猜，萬由子家裏替剪刀加上套子、買一大堆便利廚具的那個人，是不是害怕剪刀或是刀刃？”
我猛然看著姐姐。
“有了這個想法後，我想到萬由子的姐姐。
“據她說姐姐小時候身體虛弱，時常發燒昏睡說夢話，萬由子總是守在一旁聽姐姐說夢話。我猜，萬由子是不是在這個時候，記住了姐姐的夢話？姐姐的噩夢以及腦中的記憶畫麵傳給了萬由子，變成了萬由子自己的記憶。想到
這個可能性之後，我打電話給萬由子的姐姐，請她告訴我，二十五年前這個事件發生當天她在哪裏？”
教授將臉轉向姐姐。
姐姐臉色鐵青，眼睛一眨也不眨。
屋內所有人都注視著姐姐。
姐姐聲音緊張且低沉地緩緩開口說道。
“……我照著教授所說的話，剛才天還沒黑之前，在這一帶散步。我曾在那間小學玩耍，當年我們陪媽媽來這裏養病……那時候家裏經濟狀況還不錯，那年夏天租下了一間別墅。我完全想起來了，我和媽媽在這裏拍過照片，萬由子應該在舊相本中看過。”
姐姐抬起頭。她直直看著前方，卻不是看著我們任何一人。
“……我，一直忘了那年的事。
“自從我懂事之後，母親就反複住院又出院。母親身體一直不好，我早已經習慣了。
“不過，那年夏天，母親的狀況好轉了。雖然來養病，其實身體還算健康。除了休息之外她也無事可做，便開始親手縫製衣服。她本來就擅長裁縫，隻是一直沒機會做，我每天都看到她一邊哼著歌一邊替我縫製洋裝。我片刻不離母親的身旁，看著她拿起剪刀，熟練地裁剪布料，我到現在還記得那件粉紅色圓點洋裝。
“當我覺得無聊的時候就會跑到那個小學，和附近的小朋友玩耍。
“有一天，我認識了附近別墅的小孩。
“頭發有點長，身穿連身牛仔裝的男孩……”
我偷瞄了秒一眼，他臉上沒有任何表情，隻是凝視著地板。
“我不知道他叫什麽名字。我們一起玩了幾次。有一天，他這麽說：‘我媽媽每天會在花瓶裏插上黃玫瑰。不過她氣說剪刀鈍了，剪不斷花莖。’
“他看似相當懊惱，一直說：‘剪刀鈍了，真的很麻煩。’
“隔天，我拿了母親的裁縫用剪刀出門。
“母親的剪刀特別利，而且她的手又小，我想小一號的剪刀剛好適合男孩，他媽媽也會嚇一跳說這剪刀怎麽這麽好用吧。
“我把剪刀借給他，他開心地把剪刀收在牛仔裝胸口的口袋裏。”
姐姐停頓了一會兒，她的眼中似乎沒有我們這些人的存在。
我有種不祥的預感，害怕聽到這段故事的結局。
“……當晚，外頭狂風暴雨，台風提早報到，掠過這附近。母親的病情突然惡化，家裏來了許多人來照料母親，我則獨自躲在房間角落。後來，我知道了我們隔天一早便得立刻返回東京。
“我得把剪刀要回來——我一整晚都在想這件事。
“隔天早上台風過境後，我提早起床跑去男孩家裏。
“半路上，我在遠方看見他母親牽著他的手往海邊走去。我追在他們身後……”
姐姐的眼神仿佛神遊夢境。
看著她的眼睛，讓我想起姐姐的少女時代。
我被吸過去了，我看到了。
風雨過後的清晨，樹枝和漂流物散落在海岸上。
遠方看見一對母子的身影，小女孩追尋著這對母子。
“當我再度發現兩人時，我看見他母親蹲在海裏。當時我不清楚她在做什麽，不過現在懂了。”
姐姐睜大了眼睛。
“她將孩子推倒在海中，雙手掐著他的脖子。”
屋內一片寂靜。
外頭風雨聲呼呼作響，但是屋內卻靜默得可怕。
“我不懂到底發生了什麽事，隻能呆愣地望著那個景象。後來，男孩從海中伸出一隻手，手上拿著剪刀，那就是我借他的那把剪刀。就在瞬間，他高高舉起手……”
姐姐在毫無意識下，舉起自己的手。
這一刻，我幼年的記憶也忽然冒出。
以前我時常和姐姐打架，當姐姐要打我的時候，她必定會高舉她的手打我的脖子。現在想想，她總是打同一個部位，就是我脖子上那塊胎記。有一次她用直笛打我的脖子，我痛得差點暈了過去。當時姐姐的表情猙獰，把我嚇得半死。
姐姐突然停止動作，單手擺回大腿上，傾斜身子抱著自己的頭。
秒全身顫抖。
他已忘了要擦拭身上的汗水。
教授聲音低沉地開口了。
“你是在什麽時候想起這件事的？依我的推測，自從準備畫展那時候起，你的記憶就漸漸恢複了，你就是從那時候開始做噩夢的吧。當年治療你的醫師封鎖你殺人的記憶，將你的噩夢解釋為因為無法保護母親而導致心中萌生罪惡感，畢竟誰能想得到竟是你殺了自己的母親。你自己也因為接受治療，而完全忘了這件事。況且大家都一直告訴你，這不是你的錯……”
原來如此。景子並未看錯，她看見的“小女孩”就是當年的姐姐。
“仔細一想，每當萬由子想起‘前世的記憶’時，身旁總是有秒。萬由子並非恢複自己的記憶，其實是因為身旁的秒漸漸恢複記憶，萬由子對此產生反應罷了。”
——秒真的是很棒的人。他能夠同化對方的情緒，或者應該說他善於讀取對方的心情。他能夠增添我的靈感，仿佛他和我一起作畫一樣。
十詩子的話清楚浮現在腦中。
想象力豐富、具有包容力、心思細膩的人。
這種人最容易誘發我“尋找”的能力，我自己應該最了解這一點。其實，我早已發現秒超乎常人的細膩和體貼。
我不禁苦笑。苦澀的笑容，苦得叫人落淚。
“那麽，我看見的白色車子是……”
我忽然想起這件事，看向英之進。
英之進擠出微弱的聲音。
“……我在山中過了一夜，打算一大清早，趁倫子沉睡的時候帶走秒。不過倫子似乎徹夜未眠，當我抵達時，她已經出去了。
“我看到了，我目睹了那個畫麵。
“我無能為力。我無法帶走秒，也無法拯救倫子，隻能盡快離開現場。”
果然他也在。那猙獰的表情，原來是目睹真實現場的表情。
“……我不希望秒看見那幅畫。”
他的語氣充滿苦澀。
“那幅畫…
“我在畫展上看見它時，不知有多麽驚恐。那幅畫實在太可怕了，仿佛倫子死前的怨恨全都在畫中爆發開來。如果成天與那幅畫在一起，秒一定會想起那件事。想到這我就快崩潰了……”
“所以你在會場縱火。”
英之進微微點頭。
“沒想到秒這麽快就找上我。總之，我不希望他接觸那幅畫，絕不能讓他想起母親。我成天思考如何阻止他，無計可施之下，最後隻好寄出恐嚇信。”
秒睜大眼睛一臉漠然。雖然身上的顫抖已經停止，眼神卻空洞混濁。
教授緩緩開口對秒說道。
“你一定嚇壞了吧。起初你毫不知情，然而這一切是你開了頭。你所殺害的人轉世投胎，這個人還費盡心力地回想你殺害她當時的記憶。未婚妻擔心你的安危，到處探訪。我猜，去拜訪十和田景子的時候，你所有的記憶都回來了吧？當十和田景子問你萬由子的聯絡方式時，你是不是以為她已經發現了自己的行為？那天晚上打電話給你的人不是恐嚇者，而是十和田景子，你因此立刻展開行動……”
秒突然抱頭，發出野獸般的嚎叫聲。
十詩子表情哀淒地抱住秒，秒卻以痛苦的神情奮力甩開她的手。
十詩子淚水盈眶。
“……我好怕，好怕好怕。這就像一場永無止境的噩夢。”
秒以幹啞的聲音述說著。
“我一直害怕哪天會有個人指著我說，是他！他就是凶手！我擔心到無
法入睡，這一定是母親在懲罰我。隻要一人眠，我便一次又一次地重複夢見自己刺殺母親的畫麵……每晚都是如此。”
秒的臉上露出被深沉的疲憊滲入的神色。每晚不斷重複夢見同樣的噩夢，我了解這是何等痛苦，多麽折磨一個人。
“萬一十詩子知道了怎麽辦？大家知道了怎麽辦？我好幾次想一個人悄悄死去，但是見到十詩子憂心的神色，我實在不忍留下她……與其被人發現我是殺害母親的凶手，不如大家一起死吧。我打算帶走所有可能發現我的罪行的人，看到萬由子小姐竟然出現在這裏讓我吃了一驚，不過我認為這是個好機會。我將她和昏厥的十詩子綁在泳池裏，放水後離開，自己從懸崖跳下……”
秒抱著頭。
“可是我沒死成，傷勢也不嚴重。我在風雨中絕望地躺在懸崖下，這時泰山教授出現了，教授救了我。於是我和教授回到泳池救了她們。”
漫長的沉默籠罩。
“倫子臨死前畫了好幾幅女人倒在海邊的畫，那是她的預告，她預告自己將攜子自殺。”
教授喃喃自語。
所以“白雪公主”也是她的預告——畫中有雙重意義，因為你的愛轉向孩子，所以我嫉妒孩子，殺了孩子。她將這個預告留給孩子的父親.，
“其實我早就知道，早就知道了！”
十詩子緊抓著秒，抬頭看我。
“十和田景子遇害那天，我發現秒的襯衫上有血跡！”
絕望的淚水緩緩滑落。
我現在才想起。
十詩子在醫院抱住我時，當時她那表情、她的大眼睛，仿佛在訴說些什麽。
我誤以為她在擔心秒的安危，其實她是為秒的嫌疑所苦。
啊啊，真是的。徹頭徹尾，我都是個傻瓜。
真想放聲大笑。
我到底是什麽？其實我隻是個局外人，卻把所有人硬拖到這個地步。真的，我真的隻是湊巧看見那幅畫，才會挖掘出隱藏多年的秘密。那個畫展是一切的開端，難道說，決定舉辦畫展當時，命運就早已注定了？
不論是英之進或是正明，看起來都仿佛老了好幾歲。
大家隻是一心想保護秒。二十五年前如此，現在也是如此。
秒臥倒在沙發上號啕大哭，十詩子緊抓著秒不肯放手。
這一切是我的錯嗎？我到底是為了什麽？
我緩緩地望向房裏每一個人。
我在這裏到底是為了什麽？為何麵對這些折磨？
姐姐也承受了痛苦。
我看著姐姐。
姐姐紅著雙眼，身體縮得小小的，坐在一旁，像個愧疚自己的所作所為、失去雙親的無辜小女孩。
我忍不住跑到姐姐身旁，摟住她冰冷的脖子。
姐姐緊抓著我的手。
淚水湧出，激烈的情感貫穿全身，那是一股強烈的怒火。
“不是！不是這樣！”
我抱著姐姐痛哭，回頭對著所有人大吼。
“倫子確實存在！倫子回來了！她在我心中，在姐姐心中，在那些畫中！她並不是回來責怪秒，也不是來懲罰秒。她不是說過嗎？下一次不會重蹈覆轍，下一次絕不會再錯了。她自己很清楚，上一次做錯了，上一次失敗了，不過這次沒有再犯錯了，對吧？大家說是不是？”
無人回應。我抱著姐姐哽咽，淚水停不下來。
沒有人做錯事，沒有一個人心存惡意。
劇烈的風雨聲持續不斷，但是暴風雨正漸漸遠離我們。
早晨悄悄來臨。
風雨即將退去，留下滿是漂流物的混濁大海。我仿佛看見破曉的陽光照射在海麵上，那是倫子在最後一刻目睹的早晨。
她是否看見黃玫瑰漂浮在海麵上？
黃玫瑰的花語正是“嫉妒”，而這句花語也燒毀了她自己。