今晚是新月之夜。沒有月亮的〈影時間〉夜空，甚至能讓人感覺到一股平穩的氣息。天空充斥著微微發亮的磷光。
現在，〈史特雷加〉一行人正待在約好跟和泉碰頭的地方。
岩戶台車站後麵的停車場。或許因為是深夜的關係，幾乎沒有車子停在這裏。
停得下幾十輛車的停車場，在這時卻是空蕩蕩的。看起來格外煞風景。
周圍的馬路上，則可以看到一具具的棺材。那是對影時間沒有適應性的人所變成的。
從這裏也能看見聳立在遙遙遠方的妖異之塔，〈塔爾塔羅斯〉。
仁問了千鳥。
「有什麽奇怪的感覺嗎?」
「我什麽都沒感覺到……和泉並沒有讓他的〈persona〉藏在這附近。」
——如果，和泉是抱著戰鬥的打算而來的話。
——他可能會用奇襲來對付在數量上占優勢的咱們。
這麽推測著，仁覺得心情沉重了起來。
——打算戰鬥是嗎……
心情之所以會變得沉重，是因為仁到現在才察覺自己把和泉當成了敵人。千鳥敏銳地感受到了他的這份情緒。
「……不狠下心的話，你會死。」
「我懂。」
仁反覆地甩了頭。即使如此，他的心裏還是留有迷惘。
「persona是你心靈的力量。」隆也說。
「在對峙時抱有怯懦的話，等待你的就隻有死而已——他來了喔。」
隆也把目光集中到了黑暗中的一點。仁也望向那邊。
巷道裏出現了一個人影。
全身上下穿著成套的黑色運動服。上衣的拉鏈則牢牢地拉到了脖子一帶。
也沒擦過被血弄髒的臉，和泉來赴約了。
遮住半張臉的前發問，可以看見他的眼睛正在發亮.目光還透露著一股微微的瘋狂。
隔著十步左右的距離，和泉停下了腳步。
「——那麽，我人過來了……你想問什麽?」
或許是因為吐血的關係，和泉的聲音顯得很模糊。
隆也打算向前走出一步。但仁製止了他。
這裏讓我來。側眼看著隆也的目光中，蘊含有仁這麽強調的意識。
「……就交給你吧。」
代替了退下的隆也，仁朝和泉走近一步。
「你有讓自己的persona吃〈暗影〉吧?而且，還是從人類體內獵取出來的——你根本不管對方會變成〈影人類〉。」
「……所以，又怎麽樣?」
和泉細聲回答道。
仁跟著又問。
「那天晚上，你原本也是在吃暗影的吧——我有講錯嗎?」
上一次幫人報仇的時候。在消滅掉大群暗影之後，史特雷加一行人就與和泉重逢了。現在回想起來，仁覺得自己應該要察覺到，這樣的時間點其實很奇怪。
和泉不發一語。不理會他，仁繼續訴說自己的想法。
「那時候的暗影數量是很多——我想，他們大概是〈變異體〉吧。」
變異體。暗影原本應該是棲息在塔爾塔羅靳的，但它們也會因為不明的原因，而跑到塔外麵來。
盡管發生的頻率並不高，不過，這樣的暗影是以變異體來稱呼的。
「和泉，對你來說，那一大群變異體應該是頓美味的宵夜才對，畢竟也不用特地從人類身上獵取出來嘛——但那群暗影卻被我們搶去收拾了，這讓你很火大。所以那個時候，你才會想都沒想地就攻擊了過來……這是我試著去推理出來的。」
經過了大約數十秒的沉默，和泉開口了。
「都了解到這種程度的話，我也不用再說明了吧?沒有錯，我有讓自己的persona去吃暗影——但是，這跟你們應該沒有關係吧。」
——隻要你沒做這種事。
——咱們又何必把你叫出來呢?
——這種委托，我根本就不想接。
吞下這些就要脫口而出的想法，仁吸了一口氣。他在設法讓心情平靜。
「我的推測對不對根本無所謂。真正重要的，是我接下來要講的。」
「……終於到正題啦?你快講吧，不要拐彎抹角的。」
和泉顯得有些焦躁。仁讓自己維持冷靜，然後開口。
「被你吃過的人之中，有一個是你在〈葉隱〉打工時認識的前輩吧?」
「那又怎麽樣?這跟你們也沒有關係吧?」
盡管嘴巴上是這麽說著，和泉的語氣裏卻能聽得出他在內疚。
「……是嗎。你不否認是吧?」
仁感覺到，存在於他心裏某個地方的微薄希望消失了。
「這就跟咱們有關係了。你那前輩的女朋友，委托了我們幫她報仇。」
和泉沉默地聽著。
仁則用壓抑感情的聲音繼續說下去。
「和你見過麵的男朋友變成了廢人。這一定是你害的。所以她要我們殺了你。如果是不知道事情經過的人讀到這種信，大概也隻會覺得那女人是個神經病吧。可是，對我們這些persona使者來說，她說的卻是千真萬確的事實。」
「……然後呢?」
和泉用沙啞的聲音繼續問。
「你們把我當成了這次委托的目標，要來殺我是嗎?」
口氣中沒有怒罵，也沒有嚇阻的味道。和泉隻是平平淡淡地問著。但他的聲音裏麵，卻蘊藏有令人畏懼的魄力。
「你們要殺我。理由則是幫人報仇。就這樣嗎?」
即使在氣勢上已經快被對方所壓倒，仁仍不改臉色。
「你還希望有其他的理由嗎?」
——這是為了不讓你吃掉紗耶而後悔。
和泉應該不會想聽到這番話。即使說出真相，結果恐怕也不會改變。
「……不，這樣夠了。因為你們是職業殺手嘛。這就是你們的生意。橫下心來這樣想的話，我也比較能接受。」
——果然，你已經做好覺悟了嗎?
裝作平靜，仁用手調整了眼鏡的位置。
一瞬間，反射到影時間的夜空，鏡片發出了綠色的光芒。這也遮住了仁的目光。
用著徹底無情的口氣，仁講出自己並不想說的話。
「你能懂就好。如果可以省掉抵抗的工夫乖乖去死的話，就更好了。」
「我拒絕。」
沒有比這更快的回答了。話中沒有迷惘也沒有遲疑。
像是在一開始，就知道對方要殺自己那樣。
「——我不會死的……我並不想死。」
「這樣的話，我們就來互相殘殺吧——你是想這樣講嗎?」
仁的話讓現場的緊張感一口氣提升了。
「也隻能這樣了吧。」
和泉拉下上衣的拉鏈，順勢把衣服脫掉了。
紅黑色的傷疤像荊棘一樣地，纏繞在他赤裸的上半身。
左胸——心髒的上方，有好幾道傷痕重重交雜在一起，看起來就像薔薇花辦的形狀。
為數驚人的召喚傷痕、以及人工persona使者的烙印，全都混到了他
的胸口。
不知道是什麽時候，和泉右手已經拿起了裸刃的小刀。
刀柄上崁有一塊近似羽毛的裝飾板——那樣特殊的物質被稱為〈黃昏的羽毛〉。
仁等人所使用的槍型〈召喚器〉的槍柄上，同樣也崁有這種物質。
小刀型的persona召喚器。
和泉拿在手上的，就是這樣的東西。
召喚persona時必須經曆假死的體驗，才能讓靈魂中的負麵部份以persona的型態具像出來。使用槍型召喚器的persona是因為素質夠高，才可以光靠射不出子彈的槍，就把persona召喚出來。朝自己射擊的動作純粹隻是一種儀式而已。
但是，和泉做不到這一點。原本便很微弱的能力，是沒辦法簡單召喚出來的。
他必須自己用刀子自殘。伴隨著這樣的苦痛以及自殺行為的形象，和泉才能召喚出自己的persona。因此，他的召喚器才會是小刀的模樣。
「那麽——讓我們開始吧。」
和泉用小刀劃開了左胸。
濺血於當場之後，晚過一拍，近似藍白色薄冰的碎片灑到了空中。
「來吧，〈無名氏〉。」
仁、隆也、千鳥準備迎戰。
在和泉麵前，有一道黑霧從虛空中噴了出來。這道黑霧在一瞬間凝固成形，化成了黏膩而有光澤的黑色巨人。
「——〈暗影吞食者〉。」
仁從腰後頭拔出了召喚器。
「喔。你是這麽叫這家夥的啊……啊。對了，我現在才想了起來。在這之前，這家夥曾經失控去攻擊別人——那個人就是你嘛。抱歉哪。」
仁曾遭受過暗影吞食者的襲擊，那時候他是被荒垣所救的。因為persona和主人的感覺是連接在一起的，和泉當然也會知道這件事。
但是，和泉卻說自己剛剛才回想起來有這件事——看來，和泉的記憶之中是有混亂而曖昧不清的部份。
persona失控是一件很嚴重的事，而和泉卻不覺得這有什麽了不起的。
很明顯的，他的精神已經失去平衡了。
仁察覺到，自己之前隻有看到和泉還正常的部份。
恐怕，在重逢的那個晚上，和泉早就有一半已經陷入瘋狂了。
「和泉，就讓我來阻止你吧!」
仁用了召喚器。〈摩洛斯〉現出身形，並擋到暗影吞食者的跟前。
在這之前，暗影吞食者曾經讓闇屬性的法術失效過，而火焰對它也沒什麽效果。
那麽，就隻能用物理性質的攻擊了。
摩洛斯的外貌，是一個將三個陀螺縱向排列起來的巨人。所以，它並沒有人類的手腕。
它身上隻有將球體連接在一起的支架而已。
手上三根圓筒狀的手指合到了一起，摩洛斯握起拳。
「打穿對方吧！！」
揮起拳頭，摩洛斯用起根本不適合肉搏戰的身體相對方叫戰。
和泉應該沒料想到對方會這樣攻擊。暗影吞食者那張沒有眼睛和鼻子的臉，就這麽硬生生地挨下了這一拳。
比人高出一倍的身體，在眾人麵前露出了腳步不穩的模樣。
「還真能打！」
和泉怒喝出口。暗影吞食者站穩腳步，並且把長有撩爪的手握成了拳頭。它朝摩洛斯回敬一拳。
完成痛揍對方的命令之後。原本快要消失的摩洛靳也挨到了這一拳。
被打飛出去的摩洛斯在空中消失了。
摩洛斯所受到的傷害，也在仁身上反應了出來。
忍住這份痛楚，仁對和泉比了中指。
「搞啥啊，還以為你跟女人一起住之後就廢掉了。這一拳還不賴嘛。」
保持著揮拳的姿勢，暗影吞食者也消失了。
「明明就是個愛玩軍械的白癡，你這拳也很痛哪。」
狂放地笑了之後，和泉拿起召喚器。
史特雷加等人所用的召喚器射不出子彈。但和泉的召喚器和他們不一樣，刀子本身就可以當成武器來用。
仁一瞬間忘記了這件事。
因為拿起刀子的動作，會讓他以為對方是要召喚persona。
暗影吞食者耍過來了。這麽預測的仁也拿起召喚器預備，但這反而讓他來不及應對拿刀砍來的和泉。
——糟糕，會被宰掉。
在僵住身子的仁麵前，一道手斧劈進了水泥地。
早一步察覺攻擊的和泉則向後躍過身子，躲掉了手斧。
「……仁，你不要自己跟他打。」
用力拉過鎖鏈，千鳥把手斧拖回了自己手中。握起斧柄，她擺出架勢。
「要是仁死掉，會有很多傷腦筋的事情……再說，熱水器也還沒修好。」
「幫人複仇的網站沒有人管理的話，也很傷腦筋哪。」
隆也從腰帶上拔出手槍，並將那指向了和泉。
「和泉，你原本是個好的朋友——太遺憾了。」
槍聲大作，火焰從槍口冒了出來。
靠著超乎常人的反射神經，和泉跳往旁邊。被風吹拂的頭發則被子彈掃到了邊上。
握著手槍，隆也手腕的肌肉緊緊繃起。他是以單手在駕馭世界上最強大的左輪手槍，smith&wesson公司製作的m500型。光是這樣就已經讓人難以置信了，但隆也卻能完全抑製住手槍的後座力，繼續朝著和泉連續開槍。
又傳出了四次槍聲。
和泉全部躲掉了——子彈連身體都沒有擦到。
隆也甩出轉輪，並且灑脫地將空彈殼全拋到了地上。從牛仔褲的口袋裏拿出新的子彈之後，他優雅地將那塞進彈巢之中。
「……我嚇了一跳呢。你的反射速度已經不是人類所能趕上的領域了。」
「就算誇我，我也不會手下留情!」
在隆也裝填完子彈之前，和泉先壓低了身子朝他猛衝而去。
刀刀往上，和泉的刀柄是抵在自己的腰際。從這個動作中，可以了解到他打算由下而上地刺穿對方的肚子。
「在我裝彈時，你竟然這麽粗野。」
隆也皺眉，並且大幅往後一跳。
但和泉比避退的隆也更早一步。
「休想!」
一邊取出手榴彈一邊拔去了保險栓，仁跟著往前一扔。
叩，手榴彈掉到了隆也腳跟前。
不慌不忙地，隆也用腳尖朝手榴彈一踢。
飛出去的手榴彈便直直地飛向了和泉。
為了不被爆炸波及，隆也退到了更後麵。
在這時間點，和泉是無法閃掉的。眼看他就要遭受到手榴彈的直擊——
緊要關頭，他用小刀劃開了胸口。
出現的暗影吞食者張開血盆大口，隨即便吞下了手榴彈。
火球轟地一聲冒出，黑色的頭爆炸了開來。
然後，暗影吞食者的頭又若無其事地長了回來。
暗影吞食者悄悄地消失了。它並不是被手榴彈所打倒的。而是在完成一道命令後，再度回到主人的精神裏而已。
「看到了吧。火焰係和爆裂
係的力量，對那家夥造成不了什麽效果。而且闇屬性的力量對它也完全無效。」
「——我調查看看。」
千鳥用了召喚器。羊頭人身的紅色魔女——〈梅蒂亞〉出現了。
梅蒂亞望向和泉。詭怪的光芒從毫無情緒的羊眼綻放了出來。梅蒂亞正在使用它的感應能力，設法要讀取出暗影吞食者的底細。
完成任務後，梅蒂亞消失了。
千鳥轉述了由梅蒂亞所歐應到的分析結果。
「和泉的persona並沒有明顯的弱點。它不隻對火焰擁有抗性而已，電擊、疾風、凍結都對它發揮不了太大的效果，還有光與闇屬性也對它無效。」
「怎麽可能。」
仁說不出話來。隻看防禦能力的話，暗影吞食者比史特雷加任何一個人的persona都還要強。
如果要用法術來打倒對方的話，就必須擁有足以掩蓋掉抗性的強大力量，否則隻會徒勞無功而已。
「……是繼承了自己所吞下的暗影的特性吧?」
暗影這種妖異可以分成各式各樣的種類。例如人型、史萊姆型、野獸型、鳥型、昆蟲型等等，如同外表的多樣，它們的能力也相當富有變化。
借由獵食各式各樣的暗影，和泉的暗影吞食者已經獲得了極為多種的能力。這也強化了它對法術的抵抗性。
萬能的persona。
這也是人工persona研究所在追求的目標。
研究機構倒掉之後，已經過了漫長的歲月。研究者們費盡手段，想從仁等人身上獲得的結果，到最後卻體現在相泉他那被人看不起——連名字都沒有被賦予的persona身上。
「真是敗給他了呢。連我的〈休普諾斯〉，都在我的靈魂中變得泄氣了。」
隆也的額頭上流下了一道汗水。
「令人意外地，或許今天就是我們的忌日呢。」
——要怎麽辦?
仁焦急著，在他的視野中，和泉緩緩地采取了行動。召喚兩次persona所劃傷的胸口已經快要痊愈了。雖然persona使者的治療能力比一股人要來得高，和泉的回複能力仍顯得異常。
「你真的已經放棄當人了嗎?」
「我才沒有放棄當人的打算。我不過是不想死，就這樣而已。」
小刀閃爍出光芒，和泉躍動式地衝了過來。
和泉的戰鬥能力已經超出了常規。
這場戰鬥原來是在停車場中央開始的。但史特雷加一行人卻被和泉所壓製住，如今則是在接近停車場出口的地方繼續著戰鬥。
三對一的數量差距，根本沒有讓他們占到優勢。
反而是因為有三個人，他們才差不多能跟和泉抗衡。
比暗影吞食者這個persona更棘手的，是和泉的體能。
他的反射神經與速度甚至連子彈都能躲得掉。即使三個人毫不間斷地聯手攻擊，也無法命中。
所以，他們也不能停止攻擊。
即使和泉隻有一把小刀型的召喚器能當武器，要是被他貼近到身邊就完了。
等到注意到時，胸口搞不好已經被刺穿了。那樣的話，今天真的就會變成自己的忌日。
——隆也的預感真的很準。
「這種事就算講不準也好吧！」
一邊怒罵著，仁連續扔出了三顆手榴彈。他並不覺得這樣就能打倒對方。
這是為了牽製。隻能挑和泉體勢不穩的時候下手。
一次、兩次，和泉都躲掉了爆發的火焰。
第三發。遊刃有餘地，和泉躲開了在地上彈起的手榴彈。
那顆手榴彈在反彈時撞到了水泥地的裂縫，結果便彈向了意外的方向。手榴彈落到了原本已經避開的和泉腳下。而和泉停住了腳步。
要跳開來躲避爆炸，還是在爆炸前踢開手榴彈?
在判斷上猶豫一秒鍾，就會讓自己沒命。
和泉被卷入爆炸了。
手榴彈的碎片化成飛礫，刺進了他的全身。
不等火焰與煙霧散去，隆也開槍。
槍聲隻有一次。射出了最後一發子彈，隆也立刻想交換彈藥——
在動作的途中，隆也張大了眼睛。
「喔喔喔！！」
他大吼。隆也不需要召喚器。他能以精神去感應死亡，並召喚出persona。
像是在守護著隆也，長有黑曜石雙翼的慘白少年——睡眠之神，休普諾所在虛空中顯現這時候，從火焰中冒出的暗影吞食者朝隆也襲擊而來。
「炸開吧!」
隆也下令。名為〈梅基多〉的法術被施展了出來。
光芒集結到了休普諾斯與暗影吞食者之間。
光芒炸裂開來。黃金色的火焰伴隨著爆發的衝擊，將休普諾斯、隆也以及暗影吞食者都彈飛了現場。
仁趕往被彈飛的隆也背後。仁原本想抱起對方，卻連自己也失去了平衡。
兩人一起跌倒在路麵。就連確認痛覺的空閑也沒有，兩個人又一起站了起來。
連仁的手榴彈所造成的火焰，都被黃金火焰給抵銷了——
在他們眼前，和泉人站著。他的長褲因為手榴彈的碎片而變得破破爛爛，上半身也全都是血。和泉還失去了左手腕，血正從他的左手源源流出。
「犧牲掉一隻手來保住自己的頭嗎。真是幹脆。」
瞄準了和泉頭部的隆也佩服道。
隆也的m 5 o o手槍可以輕易將人的頭打爆。
「打爆的隻有手腕，真幸運。」
不知道是不是感覺不到痛楚，和泉的臉色完全沒變。身上的創傷在眾人眼前逐漸痊愈，就連手腕流出的血都停了。
和泉一臉認真地看起不見的左腕。
「——果然沒辦法自己長回來嗎?」
「……怪物。」千鳥說道。
「你知道嗎?你的回複力是用自己的生命當成代價換來的。你的體能也是蠟燭在熄滅前所發出的光輝——那就是你生命最後的光芒……你再繼續戰鬥下去，也隻會更接近死亡而已。」
仁也隱約猜到了。和泉爆發性的戰鬥能力，應該是用命換來的。
即使隻是待在原地不動，和泉的臉上也正逐漸失去血色。
和泉是為了活下去而戰鬥的。
明明是這樣，這場戰鬥卻又諷刺地讓和泉更接近了死地。
「在死之前……我會殺了你們。然後，我會回去家裏。」
我會回去家裏。這麽說出口的時候，和泉眼裏的瘋狂消失了。
「……今天真希小姐也是上晚班。紗耶她一個人在家裏等著……我不回去不行……。」
和泉的眼中再度發出了詭異的光芒。
「所以啦，你們這些人給我死吧。這都是為了我——對了，讓我吃了你們吧。讓我吃了你們的persona。這樣子我的無名氏就會變得更強……然後我的命一定也會變長——到目前為止，每次感覺快死的時候隻要讓無名氏吃暗影，我就又活下來了。」
對於和泉強烈的生存執著，仁隻能感到驚訝而已。
「為了活下去，你竟然這麽拚命……」
仁不知道自己還能對和泉說什麽。像是要代替他表達自己的心情一樣，換完子彈的隆也開口了。
「真是太愚昧了。我們的死，是一項無法抗拒的約定。這項約定所換來的，是我們對於影時間這個美好時刻的認識，以及本身的力量。我們在體驗的，是凡人即使重複輪回投胎上好幾次也無法得知的秘密。可以免於在變老變醜之後才死去，對我們來說反而是一件值得慶幸的事情——你沒辦法理解這一點嗎?」
短短的沉默之後，和泉不屑地說了。
「……我根本不想懂。如果可以活下來，並且讓我和想要共度此生的人待在一起的話，不管是什麽我都願意做。」
「即使是要殺了我們……」
千鳥的臉上沒有表情，而她的聲音中也聽不出情緒。
「……我沒辦法理解。這樣活下去實在太醜陋了。」
「我沒有打算要你們了解這件事。我沒辦法，也沒有這種打算——所以，我要吃了你們的persona——」
和泉眼中的瘋狂光芒已經凶惡到了接近憎恨的程度。他彎過膝蓋，並且拿起了刀子。
「把persona交給我！！」
和泉先撲向了千鳥。輕易地躲過了千鳥所扔的手斧之後，他逼近對方。
「我不會讓你這麽做。」
隆也開了槍。一發、兩發，和泉都躲掉了。
預測到對方會躲，隆也繼續開槍。
千鳥趁著這個機會抽回了手斧，然後逃離。
隆也射完了彈巢中的五發子彈，借此換取到對和泉的牽製。
「和泉——!」
仁把手提箱丟向了和泉。將手提箱丟出的手上，還握有一條鋼絲。
這就是仁留的最後一手。
手提箱的外殼中塞有滿滿的炸藥。
「這樣就結束了！！」
仁用所有力氣抓著鋼絲一扯。接在手提箱上的鋼絲，便順勢把裝在裏麵的手榴彈保險栓拉了開來。
把手榴彈當成引爆劑的手提箱炸彈。
這股威力要炸飛一百個人也綽綽有餘。
仁等人所站的位置並不安全，所以他馬上用了召喚器。
「persona！！」
現出蹤影的摩洛斯用身體去掩護了史特雷加一行人。
手提箱在和泉頭上爆發了。
閃光將周圍染成了白色，火焰與衝擊跟著肆虐於現場。
火焰也撲向了摩洛斯——而這股熱能全被反射了回去。
靠著反射的勁道，火焰燒回爆發的中心。
摩洛斯擁有能反射火焰攻擊的防禦特性。仁利用這點做出了防禦，也同時將擴散出去的火頭盡可能地集中到目標上。
震耳欲聾的爆炸聲逐漸散去，飛舞到周遭的火花也消失了。
成了起爆點的停車場在爆發過後，看起來簡直就像遭到了轟炸一樣，慘不忍睹。整塊水泥地都陷了進去——
即使如此，和泉還是站著。雖然全身是傷，但他的眼睛仍能聚焦。
他還活著。
唯一能想到的可能是，他連召喚器都沒用，便在瞬間叫出了persona來當肉盾。
「——和泉，你的執著已經淩駕了我的最後一招嗎。」
剛才那一擊都解決不了對方的話，仁也無計可施了。
和泉沾滿血的臉笑了出來。
「——仁，你真行。我——」
話講到一半，和泉便吐出了血。是抑製劑的副作用，還是手提箱炸彈的傷害所導致的，這點在場的人都不知道。
但是，猛咳著的和泉是毫無防備的。這點任何人都看得出來。
隆也甩出轉輪，並且把空彈殼灑脫地拋落在地。他隻裝了一顆子彈進去。然後，他瞄準目標。
想打穿躲不掉子彈的對手的頭，隻要一槍就夠了。
「我現在就讓你輕鬆——再見了，朋友。」
仁用按住了隆也準備扣下板機的手。
怎麽了，隆也問。仁則對他懇求。
「這一槍請交給我。」
「…………好吧。」
隆也把手槍交給了仁。仁用兩手拿起沉甸甸的槍瞄準。
仁與咳嗽的和泉之間並沒有多少距離。
雖然仁不習慣拿槍射擊，但在這個距離下的話，他不會打偏。
在槍口那端，毫無防備地彎著身體的和泉，看起來是那麽的近。
扣到板機上的手指在發抖。
隻要在這根指頭上多用點力，和泉的生命就會結束。
「咱們馬上也會去陪你的。在地獄等著吧——」
喀地一聲，仁用力在扳機上。下一個瞬間槍機便要彈起——
就在這時候。
和泉用力舉起了頭。他似乎是靠憋氣來止住咳嗽的樣子。
「……我說過，我不能死！！」
毫不猶豫地，和泉將小刀型召喚器刺入了左胸。
整塊刀刃都插進了肉裏。
那是隻短短的小刀。但長度已經夠插進心髒了。
我不能死。和泉的行動與這句話是矛盾的。
「你在做什麽!」
忘記了自己該開槍，仁大罵出口。
隆也的表情暗淡下來。千鳥也變了臉色。
「糟糕了呢。」「…………」
「你做什麽傻事！？」
連自己剛才一直要殺了對方的事都忘記了，仁拔腿想跑到和泉身邊。
千鳥抓住了他的手腕。仁轉過頭。
「放開我。」
「不行……你會被殺。」
千鳥微微搖了頭。
「我會被殺?不可能的。那家夥已經打算要自殺了。」
用力地甩開了千鳥的手。仁把目光轉回到和泉身上。
一眼撞見了眼前的異變，仁睜大眼睛。和隆也借的槍也掉到了地上。
呻吟著的和泉胸口上，還插著那把刀。同時，有一道黑色的朦朧物體正從他的背後逐步浮現。
蒙朧物體化成了人形。盡管不像暗影吞食者那樣具有確實的軀體，它卻顯得非常巨大。
那是一個得抬頭仰望的巨人。
它的存在似乎並不安定。像是由沙子所堆起來的那樣，巨人的輪廓搖曳著。
「無名氏……把我，吃下去。讓你變成我……我變成你……。」
我放棄。
當人類。
為了要活下去。
和泉的這幾句低喃，已經小聲到了可怕的地步。
但是，仁確確實實地聽到了他的聲音。
「不能這樣，和泉!」
簡直就像是在配合著仁的叫喚那樣，巨人沒長眼睛與鼻子的臉，在這時張大了嘴巴。它朝著虛空吼叫起來。
光是聽到這陣咆嘯，好像就會讓精神受到損傷。巨人一邊叫著，一邊襲向了和泉。它的第一口吞進了和泉的上半身，第二口便讓和泉消失於當場。
巨人崩潰了形體。構成身軀的朦朧物體變化成球狀，濃度也比剛才高出了一截。
蒙朧物體最後還是化成了實體。一
個像胎兒一樣縮起身體的黑色人形，在空中出現了。
它的身驅瘦得很不自然，雙手的撩爪也巨大到跟身體不相稱的程度。
那就是將暗影吞食者濃縮成人類大小的產物。
和泉就要變成人與persona的融合體了。
「!」仁的背脊感覺到一陣好似要讓他麻痹的緊張感。他回頭。
隆也正仰身朝著天空，還彎過了腰杆。
他集中精神的程度，甚至已經能用念力扭曲空間了。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
隆也發出野獸般的叫聲。在他的正上方則出現了休普諾斯。
「和泉，灌注了全副心神的這一擊——將會把你送往彼岸！！」
黃金火焰的奔流，就這麽衝向了還蜷曲在空中的和泉。
這項法術是梅基多。之前曾經打在暗影吞食者身上過，但效果不大。
可是，耀眼程度與剛才並不同。火焰亮得讓人連眼睛都睜不開。
以相差甚多的精神力所施放出的法術，在威力上也相差甚多。
不管和泉會變成如何超乎常人的怪物，隆也費盡所有精神力所使出的這項法術，肯定都能讓他化為虛無。仁是這麽覺得的。
所以，光芒消失後的光景，也是仁始料未及的。
「……比我想得還痛哪。」
和泉若無其事地站著。盡管他說會痛，從外表上卻完全看不到有所損傷。
就連隆也渾身解數的一擊，也傷不了放棄當人的和泉。
和泉變成了暗影吞食者的模樣。
沒有長長的前發。也沒有眼睛和鼻子。或許隻是閉起來了而已，但也看不見他的嘴。照理說應該還插在胸前的小刀型召喚器也不見了。大概是陷入體內了。
能看得出是和泉的部份，隻剩從左額一直深深地陷到眼睛一帶的那道傷痕而已。原本失去的左手，也在這時複活為具有獠爪的異形之手了。
看到朋友徹頭徹尾改變的樣貌，仁低喃出口。
「就算變成那副模樣……你也想活下去。這樣有意義嗎?」
「有沒有意義要由我來決定。仁，我不會希望你了解。」
說話的的確是和泉的聲音。但是，感覺卻很像悶在很深的地方，在仁耳中聽起來格外地遙遠。
「我們已經沒辦法再彼此了解了……或許，從我們重逢的那時候開始，就已經是這個樣子了。不管是影時間還是persona，我都覺得無所謂了。我隻想和真希小姐一起活下去而已——但是，你們卻還以前一模一樣，一點都沒有變，還是把這段時間以及力量當成是自己的榮耀。變的人是我。所以，我不會硬要你們來了解我。我所能做的，就隻有跟你們道歉而已。」
聲音在此一度中斷了。數秒間，令人畏懼的寂靜支配了周圍的時間。
「抱歉。請你們不要阻擾我。要是你們打算壞事的話，我會殺了你們。」
說完之後，和泉便沉默了下來，一動也不動。
「……他是想說，像我們這樣子，他隨時都能殺得掉嗎?」
千鳥這麽問。和泉沒有回答，就隻是站在那裏。
「——不對。想逃的話就逃吧。這才是那家夥的意思。」
和泉微微地抖了一下。看來仁是說對了。
「很遺憾地，這我做不到。和你所說的一樣，我們以自己的力量為傲。要是在這裏逃走的話，就等於我們並不相信自己所引以為傲的能力——persona了。」
隆也用手撥起了頭發。他應該是很疲倦的，但目光仍炯炯有神。
「逃走這個選項，對我和隆也來說是不存在的。和泉，你下得了手就來吧。」
仁朝千鳥瞥了一眼。
「快逃吧。你沒必要再陪我們繼續殘殺下去。」
「……我陪你們。」
仁很清楚千鳥頑固的地方。就算在這裏多花時間去說服千鳥，要她一個人逃走，也沒有任何意義。
「是嗎……隨你高興。」
口中是這麽講，仁心裏說的卻是「抱歉」。他開始盤算身上剩下的武器。
上衣左右的口袋裏各有一個手榴彈。此外就隻剩召喚器了。
——老實說，狀況很吃緊哪。
隆也和千鳥現在又是什麽狀態。仁重新對此評估。
隆也應該在剛才施用法術時消耗了很多的精神力才對。要讓休普諾斯再度施術，頂多再幾次就會到極限了。
千鳥應該是沒什麽消耗到。但千鳥的梅蒂亞隻擅長情報分析之類的工作，就基本的戰鬥能力而言，可說是遠遠不及隆也的休普諾斯。
——要是有個萬一，自己也隻能抓著和泉，然後跟摩洛斯一起自爆了。
就算是用上這樣的手段，仁也覺得勝算近乎於零。
可是，他們絕不能退讓。
「那麽，就來開始第二回合吧。影時間也不會永遠持續下去，總不能讓其他人看到這種場麵吧。快點做個了結吧。」
「——結果你們全是群笨蛋啊。逃掉不就好了嗎?」
化為異形的和泉根本就沒有表情。除了額頭左側的傷痕之外，他的臉全是黏膩的黑暗。
但從他的聲音中，卻能聽得出焦躁與灰心已經混到了一起。
哈，像是在嘲笑對方似地，仁笑了。他對和泉擺起惡形惡狀。
「你也變得這麽偉大啦?隻不過是放棄當人類而已嘛——你這個半調子的無名氏使者也想殺咱們?還想吃咱們的persona?別笑掉我的大牙了！」
用著緩緩的動作，仁將召喚器抵到了太陽穴。
「你是贏不了咱們的。我現在就來告訴你這個事實——摩洛斯！！」
仁扣下板機。衝擊貫穿頭部，並從靈魂底部喚醒了掌管死亡的機械之神。
隨著摩洛斯的出現，仁大吼。
「打爛他吧!」
像是陀螺在滑動一樣，摩洛斯沿著地麵接近到和泉身旁。宛若機械的大臂隨即一揮。
盡管有著巨大的雙手，和暗影吞食者融合的和泉仍然是原來的體格。和高大的摩洛斯相比之下，體格差距立見分明。
——靠力量來壓倒他吧。
摩洛斯揮下的拳頭直直地打到了和泉頭上。
和泉腳下的水泥地陷進去了。
但是，就隻有這樣而已。和泉仍然若無其事地站著。
「啥?」
仁嚇了一大跳。和泉才用兩腕抓住摩洛斯的拳頭之後，跟著便把它簡簡單單地摔到了旁邊。
摩洛斯在空中消滅了。這個瞬間，和泉也消失了蹤影。
風聲呼嘯而過。看不到對方去了哪裏，仁的視線掃向左右。
「呀!」
聽到千鳥的慘叫，仁轉過頭。在那裏的和泉用單手掐起千鳥的脖子，並把她舉到了半空中。
另一隻手又逼近千鳥的臉。和泉的撩爪在似乎在她臉前抓到了什麽。
「不要，別把她搶走！！」
千鳥背痛地叫了出來。被和泉的手揪住而現形的，是千鳥的persona——梅蒂亞。簡直像是被人抽取掉了靈魂一樣，梅蒂亞無法完全實體化，它那幽靈一般的身軀漸漸被和泉拖了出來。
就像之前從人類體內揪出暗影吞下去的時候一樣，和泉也打算將梅蒂亞吃掉。
「我現在去救你!」
「你退下!」隆也喝退打算衝過去的仁。
休普諾斯出現了。
「風啊！」隆也號令出聲，隨後，出現在現場的旋風便將千鳥與和泉一起卷到了空中。這是被稱為〈賈爾達因〉的風係法術。
似乎是為此大吃一驚，和泉的手從千鳥身上放開了。
被他拖出半截身驅的梅蒂亞，也在這時悄悄回到千鳥的身體裏。
禮服為風所吹拂翻飛，飛到空中的千鳥掉了下來。
仁用召喚器在千鳥正下方召喚出了摩洛斯。於是，摩洛斯伸出自己唯一的一隻手臂，並且靈巧地接住了千鳥。隨即便在著地後消失了。
趁著這個空檔，掉到地上的和泉也衝了過來。
「我不會讓你過去!」
隆也再度呼喚了休普諾靳。
「降雷!」
紫雷與轟隆巨響從沒有半片烏雲的天空中打下，直擊在和泉身上。
這是被稱為〈吉歐達因〉的強力雷係法術。
休普諾斯消失在空中。周圍的空氣因為雷擊而變成了臭氧，並散發出一陣異臭。
似乎多少有受到損傷，和泉有些暈頭轉向地停住了腳步。
「——隆也，看來從你開始收拾比較好哪。」
和泉把擁有多種強力法術的休普諾斯看成了最大的敵人。
他搖搖晃晃地麵對隆也重新站穩。
「就過來吧。我來當你的對手。」
重複召喚出persona，讓隆也的精神非常疲倦。但他麵對敵人時絕不會畏縮。
被人挑戰的話，就要麵對麵地去迎戰。這是擁有力量者的美學，也是義務。
隆也朝被仁掉在地上的手槍瞥了一眼。
和泉還沒用過法術——隆也判斷他應該不會用。
和泉的persona——無名氏在以前也沒辦法用法術。即使吃下了許多暗影並吸收它們的特質，這一點仍然沒有改變。
這樣的話，和泉的攻擊手段就隻有肉搏而已。要怎麽和他保持距離，這點就是關鍵。
考慮到這一環，手槍是必要的。
現在離手槍最近的是仁。
隆也看向了仁。
仁則一聲不發地點了頭。
「要去囉。」
「喔喔喔！！」
隆也叫喊，他喚出休普諾斯。
「在冰裏頭沉睡吧！！」
他施展出名為〈布夫達因〉的冰係法術。冷氣朝著和泉集結在一起，大氣中的水分在悶熱的夏天裏急遽結凍，隨後又化為冰窿，並且綻放光采。
鏘地一聲，和泉以跑步的姿勢結凍了。
趁著這段空檔，仁跑往手槍的方向。他飛身撲向手槍，跟著又在地上一個轉身，把手槍拋給了隆也。
接住手槍後，隆也迅速地換完了子彈。
同時，包覆住和泉的冰塊也碎開了。
隆也把槍指向和泉。和泉剛才早就躲過了好幾次子彈，就算直接對他開槍，結果也很明顯。
就在和泉打算再度衝來的瞬間，千鳥拋出了手斧。帶著聲響，鎖鏈就那麽纏到了和泉的其中一隻腳。
以千鳥的腕力，隻會連鎖鏈一起被和泉拖著走而已。
這種事千鳥也知道。她不會跟和泉比力氣。
「梅蒂亞。」
使用了召喚器，千鳥叫出羊頭人身的魔女。梅蒂亞握起鎖鏈就是一拉。
鎖鏈鏘地一聲拉緊了。
和泉人是沒有跌倒，但遺是拖住了他的腳步。
「接招吧!」
隆也連續開槍。
雷鳴般的槍聲接連不斷，火舌由槍口竄出狂舞。
子彈每命中一次，和泉的身體也就跟著發出痙攣。
連野獸都隻要一槍就能收拾的5 0 0 s＆w麥格農子彈，就那麽準確地打進了和泉的身上。頭上中兩槍、胸部則是三槍。
看在仁眼中，他是認為一切都結束了。
所以，隔著和泉的背影，當仁看到隆也驚訝的表情時，他沒辦法理解到底是發生了什麽狀況。
「你剛剛有做什麽嗎?」
和泉安然無事地拋下這句。扭曲變形的子彈掉到了他的腳下。
子彈連身體都沒打進去，就被和泉的外皮給擋開了。
「礙事」抓起纏在腳上的鎖鏈，和泉奮力一拉。
和泉與梅蒂亞各把鎖鏈拖向了一邊。於是，鎖鏈應聲而斷。
「啊。」千鳥發出聲音後。鎖鏈咯啷落地。
從腳銬中解放的和泉再度加速狂奔。
「快閃，隆也!」
仁立刻從口袋裏拿出了最後兩顆手榴彈，並且用牙齒同時咬開兩個保險栓。隨後便瞄著隆也與和泉之間猛力扔去。
和泉的動作一瞬間慢了下來。照道理講，連麥格農子彈都傷不了身的他，應該是不用怕仁自己手製的手榴彈才對。但之前身為人類時的恐懼感，似乎還留在他體內的樣子。和泉反射性地縮過身子。
幾乎是同時，反彈在水泥地上的兩個手榴彈爆炸了。
在仁的提醒下，隆也避開了這陣爆炸。趁著和泉被火焰卷入時，他趕到了仁與千鳥所在的位置。隆也的呼吸很急促。過度使用persona能力，使得他疲倦的不隻是精神而已，就連體力也被耗去了許多。
手榴彈的火焰消退了。和泉果然沒被打倒。
擺出兩手無力垂下的姿勢，他轉過頭。
「……對現在的我來說，這種東西比煙火還不如喔。」
和泉的腳步站得穩穩的。可是，仁看到了對他造成明確傷害的證據。
「看看你額頭上的傷。」
為了遮住左眼，和泉一隻手是放到了自己臉上。
雖然臉上並沒有眼睛，和泉還是把摸過臉的手放到了胸前，並做住注視手掌的動作。
「啊，是血嘛……是喔，原來我身上還流著血耶。」
暗影吞食者的防禦力原本可以說是無敵的，但似乎是因為跟和泉同化的關係，使得額頭上舊傷的部位變弱了。
手榴彈的碎片會刺進那個部位，可以說是完全的偶然。但和泉似乎被那傷得很深，一直血流不止。那道血痕像眼淚一樣地流過臉頰，然後從下巴一滴滴地落了下來。
「……你現在搞不好還有機會變回人類哪。」
希望你作回人類。懷抱著這樣的願望，仁開口。
「你要是繼續維持這種模樣，別說是跟那個叫真希的在一起了，你根本沒臉去見紗耶。就算活得不算久，你就以人的身分陪那孩子到最後吧，怎樣?」
和泉的肩膀微微顫抖起來。他講不出話。
是在笑嗎?
還是在哭呢?
仁不知道。
「隻要把抑製劑的量加多的話，persona失控的狀況或許也會好一點。雖然你的命也會變得更短，就算這樣——」
仁說到一半的時候，和泉微微搖了頭。
「……太晚了。把召喚器刺進胸口的時候
，我有確實感覺到自己已經死了——叫做和泉的人類，在那時候就死了。現在的我……又算什麽呢?」
和泉的口氣似乎若有所思。
「就算是這副模樣，我還是可以在暗地裏守護紗耶他們吧。這是留在我心裏的，一個小小的願望。仁，你連這也要奪走嗎?」
仁回答不出來。他側眼看了隆也，但對方似乎也在煩惱該如何回答。隆也麵有難色，而千鳥也垂下了目光，顯露出某種難過的情緒。
「……你不回答嗎?我們果然還是沒辦法彼此了解——就讓我吃掉吧，讓我吃了你們的persona。」
額頭上一邊還流著血，和泉甩過手。他走向仁身旁。
用完手榴彈的仁打算用persona迎戰。他拿起召喚器預備。
在他視野的角落，出現了某道身影。
仁在停車場管理室的陰影底下，看到了「不可能」會在這裏的人。
——該怎麽辦?
仁隻猶豫了一瞬間。下一個刹那，他衝了出去。
「來這裏，和泉!」
為了引誘對方，仁叫出聲。在他跑去的方向有個小小的人影。
仁抱起那個人影後，便轉向了追過來的和泉。
「做什麽都沒用！」
打算將仁連那個人影一起劈開，和泉揮下撩爪。
「——怎麽會。」
在距離仁頭部僅有幾公分的地方，和泉的手腕停住了。
仁懷中的小孩，被撩爪揮下的風壓吹起了頭發。
「現在是影時間，你怎麽會出現在這種地方?」
從呆住的和泉身旁走過，仁回到隆也等人所在的地方。
仁抱著的小孩——就是一聲聲啜泣著的紗耶。她在看到千鳥之後便伸出了手，希望對方把自己抱進懷裏。
千鳥從仁手中接過紗耶，並讓她站到了地上。
「……你怎麽了?」
一邊吸著鼻子，紗耶開口。
「……我跟你，說，爸爸，不見了……他不知道，跑到哪裏去，了。」
「……你是來找和泉的對吧。」
紗耶點了好幾次頭。她的臉上已經因為眼淚和鼻涕而糊成了一片。把紗耶放下來之後，千鳥馬上從禮服的口袋裏拿出了手帕。她幫紗耶擦起了臉。
「你先回家等媽媽。」
「我沒有，睡著，再醒來的話，媽媽不會回來。」
一邊還打著哭嗝，紗耶和千鳥說明了狀況。她話裏的意思是說，媽媽不到早上是不會回
來的。
「……這樣的話，隻有現在而已。我可以陪你一下。」
千鳥溫柔說道。紗耶則緊緊地抱到了她的禮服上麵。
紗耶是第一次看到隆也的模樣，她縮起頭。在小孩子的眼中，隆也似乎很可怕的樣子。
「對影時間擁有適應性是嗎——原來如此，這是跟和泉一起生活的影響吧。是有一種說法指出，persona使者會彼此吸引。沒想到連適應性都可能轉移到別人身上呢。這實在很能引起我的興趣。」
隆也難得笑了出來。而紗耶卻躲到了千鳥的裙子後頭。
「我被討厭了。」
把視線從搖頭的隆也身上轉開後，仁再度望向和泉。
和泉原本是要攻擊仁的。現在他卻呆在原地不動，也不回頭。
「……和泉，你還要再繼續嗎?我是不在意啦。」
仁發覺和泉的肩膀又發抖了。
仁朝著不作聲的和泉繼續說道。
「要是你再攻擊過來，到時候，我會把這個小孩當成肉盾。想說我卑鄙的話就說吧。就算這樣，咱們仍然是——」
「把小孩當肉盾。這種事你是做不出來的——仁。」
和泉回頭。
「把我的女兒還來。紗耶，過來這裏。」
和泉用撩爪對紗耶招手。
明顯地顫抖出來之後，紗耶抱千鳥抱得更緊了。
「……怪物，好可怕……媽媽……媽媽……爸爸……好可怕喔……。」
紗耶又陣陣地哭出了聲音。
「……紗耶?」
和泉細聲開口。然後，他注意到了。
自己朝紗耶揮著的這隻手，是異形的撩爪。
「——也對啦。我好像已經放棄當人了……這樣的話，會怕我也是當然的。」
短時間之內，和泉忘記了自己變成怪物的事情。像是在自嘲一樣，他笑出聲音。
「呼，嗬嗬……嗬嗬嗬……哈哈……哈哈哈哈哈哈。」
他那空洞的笑聲，在影時間的夜空中傳了開來。
然後，笑聲刹然而止。周遭一片沉靜。
「……和你說的一樣。」
和泉再度開口。
「這樣子的手，根本連摸那孩子的頭都……」
做不到吧。
和泉小到聽不見的低喃聲，充滿著深深的悔恨。
一瞬間，視野暈開了——感覺到眼淚快要流出，仁轉過頭。
「……和泉，我再問你一次。還要打嗎?」
和泉不回答。
仁把這陣沉默當成了答案。但，他立刻感覺到一陣疑惑。
因為和泉的氣息變了。
盡管變成了異形的模樣，剛才的和泉身上還有一股人類的味道。
可是，現在卻一點也厭覺不到那種氣息。
強烈的殺氣。對方傳來的訊息僅剩如此。
和泉沒有眼睛也有鼻子的臉，隻是張大了嘴。
嘴巴兩側像是扭曲的上弦月一樣地勾起，那張黏膩的黑色臉孔在笑。
「妖怪，不要過來！」
紗耶的直覺感應到某種危險，這讓她非常害怕。
仁知道她在害怕什麽。
「該不會，是在這種時候才——」
「他的身體，已經完全被自己的persona搶走了。」
隆也和千鳥都明白眼前的狀況。
自己沒辦法再碰到紗耶了。這麽領悟的和泉陷入了絕望，而persona便趁這個機會奪取了他的身體。變成這樣的話，想做什麽都太晚了。
「……………………真是個笨蛋。」
千鳥同情起「原本」是和泉的東西。
連主人的靈魂都吞蝕掉的暗影吞食者趴到地上，然後，它像野獸一樣地躍起了身子。
速度快得可怕。它一瞬間就來到了仁等人的麵前。
暗影吞食者張大了嘴，打算將他們的肉體連persona一起吃下去。
仁拿起召喚器預備。但他覺得自己根本來不及召喚摩洛斯。
——王八蛋!
仁在心中咒罵。可是，暗影吞食者並沒有將他的頭咬碎。
一邊從喉嚨裏呻吟出聲音，它後退了。簡直就像帶著看不見的項圈那樣。它讓透明的鎖鏈給拖了回去。
「……是和泉在抵抗……」
千鳥是這麽感覺到的。
「是他在抵抗?那他的意識遺留在那怪物裏麵嗎！？」
仁還抱著一股說不定能讓和泉複原的希望。不過，這股希
望馬上被打碎了。
用著悲壯的表情，千鳥低語。
「已經快消失了……啊，不行……他的意識要不見了……」
和泉可以用意識壓抑住暗影吞食者的時間，已經所剩無幾。
仁這麽領會到了。
——不能浪費那家夥最後的氣魄。
做下了覺悟，仁和隆也交會過眼神。隆也對他點頭。
「我們要瞄準的，是它額頭上的傷。讓火焰集中突破那一點，這樣子，那家夥就會從裏麵燒成灰——聽懂了嗎，千鳥，隆也?」
「……我知道了」千鳥把召喚器抵到了頭上。
「你在做什麽?」紗耶膽怯地問千鳥。
「……我們要讓可怕的事情結束……不用怕，惡夢會結束的。」
隻剩扣下板機而已。仁瞥了千鳥一眼。
千鳥以視線表示0k。
仁與千鳥同時使用了召喚器。
隆也猛然睜眼。
「該你上場了——摩洛斯！！」
「過來這裏，梅蒂亞，」
「現身吧，休普諾斯!」
三具persona同時被召喚出來，並且一起放射了火焰。
三道火焰交融為一。提高威力之後，火線的前端變得又尖又細。
火焰化成了長槍，並且直直地朝暗影吞食者的左額射去。
槍尖刺進了還流著血的傷痕。
暗影吞食者隨即仰天長嘯。
下一個瞬間，它的身體化成了一道火柱。
火焰變成旋風，龍卷一般的火柱嘖向了天際。
連夜空也被染成了紅色。驚人的高溫讓周圍的水泥地融化了。
就像是一條回歸天頂的火龍。
在溫度高到無法置信的火焰之中，黑色異形崩解了形體，並且化為灰燼。
眼裏還映著火焰，紗耶在這時突然微微地發了抖。
不知道是不是失去了意識，紗耶躺到了水泥地上麵。
「……你怎麽了?」
在千鳥開口問的下一個瞬間，紗耶變成了一具小小的棺材。
「象征化——原本對她造成影響的和泉消失了。因此，短暫存在於這孩子身上的適應性也不見了。」
對於突然象征化的紗耶，隆也是這麽說明的。
平時仁絕不會聽漏隆也的話。但這次他並沒有聽到。
他隻望著將朋友送往天際的火焰。
那或許是幻聽也不一定。
但仁確實聽到了和泉最後的聲音。
——抱歉。讓你們多費手腳。
——順便麻煩你們。隻有今晚，幫我照顧那孩子。
在仁等人的守候下，火勢消退了。
火焰的龍卷逐漸變細變小，最後隻留下一縷輕煙，火便消失了。
仁注意到，熱燙融化的水泥地上插著一柄東西。
無視於鞋底的高熱，他過去撿起那個東西。
「——這個沒有融化啊。」
也不管指頭會被燙到，仁將那拿到了手裏。
那是被火燒成整塊黑的小刀型召喚器。
仁本來想將小刀折起來，但因為變形的關係，他折不回去。而且刀刃也變成了慘不忍睹的模樣。
那副慘狀讓仁聯想到了和泉的末路。
小刀的熱度逐漸褪去。
直到完全冷掉為止，仁都在注視手中的小刀。他一直呆站在原地。
「……真是個呆子。」
仁將不再具有功用的小刀型召喚器收進了長褲口袋。然後，他看向紗耶象征化而成的棺材。
在影時間結束之前，仁會將紗耶帶回公寓。他所能做的也隻有這樣而已。
「——也不能陪她到早上哪……」
仁不知道當紗耶醒過來的時候，是要怎麽和她說明和泉去了哪裏。
盡管這樣，他也不忍心將紗耶一個人留在直到天亮才會有人回來的公寓。
「隆也，你覺得怎麽辦才好?」
一麵覺得自己真是沒用，仁決定把事情交給隆也來判斷。
隆也的視線看到了遠遠的地方。
「就拜托他照顧吧。」
「他?」
仁朝隆也視線的方向望去。
「——你從什麽時候就在那裏的?」
在停車場的邊緣，有個身穿大衣，還將雪帽戴到眼眶前的男子。是荒垣真次郎。
「從手提箱爆炸的時候。」
荒垣露出帶有尷尬的臉。
「我本來是想看看，到底是哪個笨蛋在大街上連丟了好幾個炸彈……你是想說，既然我人在的話，為什麽不幫忙嗎?」
「呆子啊你。我怎麽可能這樣講。畢竟這是我們自己的問題哪。」
一麵在心裏感謝著荒垣沒有從旁插手，仁還是數落了他幾句。
「不過，如果要說的話，我們的確有事想拜托你。」
「什麽事?」荒垣問。仁擺出認真的表情。
「就是那個小小的棺材。你能幫忙把那帶去派出所嗎?我們希望影時間結束之後，那個孩子身旁能有警察來照顧。」
「這種事，你們自己去——也對啦。你們是比較不方便。」
史特雷加是生活在社會暗處的一群人。如果和警察扯上了關係，就可能造成各種問題。
這點荒垣是能諒解的。
「沒辦法。雖然遠一點，購物廣場那一帶有個警官我認識，我會請他照顧。」
仁走去紗耶的棺材旁，並將那抱了起來。他沒想到那還挺重的。
——這就是和泉想守護的小鬼。她的命大概就這麽重吧。
「明明就小小的，卻還真重。」
一邊發起牢騷，人把棺材交給了走近而來的荒垣。
「絕——對不能掉到地上喔。」
「交給我吧。」
慎重地抱起棺材後，荒垣轉身。離去前，他停住了腳步。
「——關於你在調查的那件事故，我是說，港區那件事。」
用著帶有某種迷惘的語氣，荒垣繼續說道。
「你有聽人提過，說我知道些什麽吧。」
「那件事已經不重要了。」
仁感覺到自己肩膀上的負荷消失了。
「……已經結束啦。委托人不在了。」
隻靠著這點話語，荒垣似乎領會到了什麽。
「抱歉。算我欠你一次人情。那件事我遲早會負責。」
這句話等於是自白。
和泉委托中的報仇對象，果然就是荒垣。
「這和我們已經沒關係了。隨你高興吧。那麽，那孩子就拜托你羅。」
仁靜靜地說了出口。然後，他看向隆也和千鳥。為了回去巢穴，仁轉身。
彌漫於影時間夜空的磷光，讓街景浮現出了扭曲的輪廓。
在那一端，既遙遠，而又莊嚴美麗地。
塔爾塔羅斯今晚也仍聳立著。
在仁眼中，那座怪異高塔看來就像和泉的墓碑。
「……和你很合哪。守墓的工作就交給我吧
。」
現在，〈史特雷加〉一行人正待在約好跟和泉碰頭的地方。
岩戶台車站後麵的停車場。或許因為是深夜的關係，幾乎沒有車子停在這裏。
停得下幾十輛車的停車場，在這時卻是空蕩蕩的。看起來格外煞風景。
周圍的馬路上，則可以看到一具具的棺材。那是對影時間沒有適應性的人所變成的。
從這裏也能看見聳立在遙遙遠方的妖異之塔，〈塔爾塔羅斯〉。
仁問了千鳥。
「有什麽奇怪的感覺嗎?」
「我什麽都沒感覺到……和泉並沒有讓他的〈persona〉藏在這附近。」
——如果，和泉是抱著戰鬥的打算而來的話。
——他可能會用奇襲來對付在數量上占優勢的咱們。
這麽推測著，仁覺得心情沉重了起來。
——打算戰鬥是嗎……
心情之所以會變得沉重，是因為仁到現在才察覺自己把和泉當成了敵人。千鳥敏銳地感受到了他的這份情緒。
「……不狠下心的話，你會死。」
「我懂。」
仁反覆地甩了頭。即使如此，他的心裏還是留有迷惘。
「persona是你心靈的力量。」隆也說。
「在對峙時抱有怯懦的話，等待你的就隻有死而已——他來了喔。」
隆也把目光集中到了黑暗中的一點。仁也望向那邊。
巷道裏出現了一個人影。
全身上下穿著成套的黑色運動服。上衣的拉鏈則牢牢地拉到了脖子一帶。
也沒擦過被血弄髒的臉，和泉來赴約了。
遮住半張臉的前發問，可以看見他的眼睛正在發亮.目光還透露著一股微微的瘋狂。
隔著十步左右的距離，和泉停下了腳步。
「——那麽，我人過來了……你想問什麽?」
或許是因為吐血的關係，和泉的聲音顯得很模糊。
隆也打算向前走出一步。但仁製止了他。
這裏讓我來。側眼看著隆也的目光中，蘊含有仁這麽強調的意識。
「……就交給你吧。」
代替了退下的隆也，仁朝和泉走近一步。
「你有讓自己的persona吃〈暗影〉吧?而且，還是從人類體內獵取出來的——你根本不管對方會變成〈影人類〉。」
「……所以，又怎麽樣?」
和泉細聲回答道。
仁跟著又問。
「那天晚上，你原本也是在吃暗影的吧——我有講錯嗎?」
上一次幫人報仇的時候。在消滅掉大群暗影之後，史特雷加一行人就與和泉重逢了。現在回想起來，仁覺得自己應該要察覺到，這樣的時間點其實很奇怪。
和泉不發一語。不理會他，仁繼續訴說自己的想法。
「那時候的暗影數量是很多——我想，他們大概是〈變異體〉吧。」
變異體。暗影原本應該是棲息在塔爾塔羅靳的，但它們也會因為不明的原因，而跑到塔外麵來。
盡管發生的頻率並不高，不過，這樣的暗影是以變異體來稱呼的。
「和泉，對你來說，那一大群變異體應該是頓美味的宵夜才對，畢竟也不用特地從人類身上獵取出來嘛——但那群暗影卻被我們搶去收拾了，這讓你很火大。所以那個時候，你才會想都沒想地就攻擊了過來……這是我試著去推理出來的。」
經過了大約數十秒的沉默，和泉開口了。
「都了解到這種程度的話，我也不用再說明了吧?沒有錯，我有讓自己的persona去吃暗影——但是，這跟你們應該沒有關係吧。」
——隻要你沒做這種事。
——咱們又何必把你叫出來呢?
——這種委托，我根本就不想接。
吞下這些就要脫口而出的想法，仁吸了一口氣。他在設法讓心情平靜。
「我的推測對不對根本無所謂。真正重要的，是我接下來要講的。」
「……終於到正題啦?你快講吧，不要拐彎抹角的。」
和泉顯得有些焦躁。仁讓自己維持冷靜，然後開口。
「被你吃過的人之中，有一個是你在〈葉隱〉打工時認識的前輩吧?」
「那又怎麽樣?這跟你們也沒有關係吧?」
盡管嘴巴上是這麽說著，和泉的語氣裏卻能聽得出他在內疚。
「……是嗎。你不否認是吧?」
仁感覺到，存在於他心裏某個地方的微薄希望消失了。
「這就跟咱們有關係了。你那前輩的女朋友，委托了我們幫她報仇。」
和泉沉默地聽著。
仁則用壓抑感情的聲音繼續說下去。
「和你見過麵的男朋友變成了廢人。這一定是你害的。所以她要我們殺了你。如果是不知道事情經過的人讀到這種信，大概也隻會覺得那女人是個神經病吧。可是，對我們這些persona使者來說，她說的卻是千真萬確的事實。」
「……然後呢?」
和泉用沙啞的聲音繼續問。
「你們把我當成了這次委托的目標，要來殺我是嗎?」
口氣中沒有怒罵，也沒有嚇阻的味道。和泉隻是平平淡淡地問著。但他的聲音裏麵，卻蘊藏有令人畏懼的魄力。
「你們要殺我。理由則是幫人報仇。就這樣嗎?」
即使在氣勢上已經快被對方所壓倒，仁仍不改臉色。
「你還希望有其他的理由嗎?」
——這是為了不讓你吃掉紗耶而後悔。
和泉應該不會想聽到這番話。即使說出真相，結果恐怕也不會改變。
「……不，這樣夠了。因為你們是職業殺手嘛。這就是你們的生意。橫下心來這樣想的話，我也比較能接受。」
——果然，你已經做好覺悟了嗎?
裝作平靜，仁用手調整了眼鏡的位置。
一瞬間，反射到影時間的夜空，鏡片發出了綠色的光芒。這也遮住了仁的目光。
用著徹底無情的口氣，仁講出自己並不想說的話。
「你能懂就好。如果可以省掉抵抗的工夫乖乖去死的話，就更好了。」
「我拒絕。」
沒有比這更快的回答了。話中沒有迷惘也沒有遲疑。
像是在一開始，就知道對方要殺自己那樣。
「——我不會死的……我並不想死。」
「這樣的話，我們就來互相殘殺吧——你是想這樣講嗎?」
仁的話讓現場的緊張感一口氣提升了。
「也隻能這樣了吧。」
和泉拉下上衣的拉鏈，順勢把衣服脫掉了。
紅黑色的傷疤像荊棘一樣地，纏繞在他赤裸的上半身。
左胸——心髒的上方，有好幾道傷痕重重交雜在一起，看起來就像薔薇花辦的形狀。
為數驚人的召喚傷痕、以及人工persona使者的烙印，全都混到了他
的胸口。
不知道是什麽時候，和泉右手已經拿起了裸刃的小刀。
刀柄上崁有一塊近似羽毛的裝飾板——那樣特殊的物質被稱為〈黃昏的羽毛〉。
仁等人所使用的槍型〈召喚器〉的槍柄上，同樣也崁有這種物質。
小刀型的persona召喚器。
和泉拿在手上的，就是這樣的東西。
召喚persona時必須經曆假死的體驗，才能讓靈魂中的負麵部份以persona的型態具像出來。使用槍型召喚器的persona是因為素質夠高，才可以光靠射不出子彈的槍，就把persona召喚出來。朝自己射擊的動作純粹隻是一種儀式而已。
但是，和泉做不到這一點。原本便很微弱的能力，是沒辦法簡單召喚出來的。
他必須自己用刀子自殘。伴隨著這樣的苦痛以及自殺行為的形象，和泉才能召喚出自己的persona。因此，他的召喚器才會是小刀的模樣。
「那麽——讓我們開始吧。」
和泉用小刀劃開了左胸。
濺血於當場之後，晚過一拍，近似藍白色薄冰的碎片灑到了空中。
「來吧，〈無名氏〉。」
仁、隆也、千鳥準備迎戰。
在和泉麵前，有一道黑霧從虛空中噴了出來。這道黑霧在一瞬間凝固成形，化成了黏膩而有光澤的黑色巨人。
「——〈暗影吞食者〉。」
仁從腰後頭拔出了召喚器。
「喔。你是這麽叫這家夥的啊……啊。對了，我現在才想了起來。在這之前，這家夥曾經失控去攻擊別人——那個人就是你嘛。抱歉哪。」
仁曾遭受過暗影吞食者的襲擊，那時候他是被荒垣所救的。因為persona和主人的感覺是連接在一起的，和泉當然也會知道這件事。
但是，和泉卻說自己剛剛才回想起來有這件事——看來，和泉的記憶之中是有混亂而曖昧不清的部份。
persona失控是一件很嚴重的事，而和泉卻不覺得這有什麽了不起的。
很明顯的，他的精神已經失去平衡了。
仁察覺到，自己之前隻有看到和泉還正常的部份。
恐怕，在重逢的那個晚上，和泉早就有一半已經陷入瘋狂了。
「和泉，就讓我來阻止你吧!」
仁用了召喚器。〈摩洛斯〉現出身形，並擋到暗影吞食者的跟前。
在這之前，暗影吞食者曾經讓闇屬性的法術失效過，而火焰對它也沒什麽效果。
那麽，就隻能用物理性質的攻擊了。
摩洛斯的外貌，是一個將三個陀螺縱向排列起來的巨人。所以，它並沒有人類的手腕。
它身上隻有將球體連接在一起的支架而已。
手上三根圓筒狀的手指合到了一起，摩洛斯握起拳。
「打穿對方吧！！」
揮起拳頭，摩洛斯用起根本不適合肉搏戰的身體相對方叫戰。
和泉應該沒料想到對方會這樣攻擊。暗影吞食者那張沒有眼睛和鼻子的臉，就這麽硬生生地挨下了這一拳。
比人高出一倍的身體，在眾人麵前露出了腳步不穩的模樣。
「還真能打！」
和泉怒喝出口。暗影吞食者站穩腳步，並且把長有撩爪的手握成了拳頭。它朝摩洛斯回敬一拳。
完成痛揍對方的命令之後。原本快要消失的摩洛靳也挨到了這一拳。
被打飛出去的摩洛斯在空中消失了。
摩洛斯所受到的傷害，也在仁身上反應了出來。
忍住這份痛楚，仁對和泉比了中指。
「搞啥啊，還以為你跟女人一起住之後就廢掉了。這一拳還不賴嘛。」
保持著揮拳的姿勢，暗影吞食者也消失了。
「明明就是個愛玩軍械的白癡，你這拳也很痛哪。」
狂放地笑了之後，和泉拿起召喚器。
史特雷加等人所用的召喚器射不出子彈。但和泉的召喚器和他們不一樣，刀子本身就可以當成武器來用。
仁一瞬間忘記了這件事。
因為拿起刀子的動作，會讓他以為對方是要召喚persona。
暗影吞食者耍過來了。這麽預測的仁也拿起召喚器預備，但這反而讓他來不及應對拿刀砍來的和泉。
——糟糕，會被宰掉。
在僵住身子的仁麵前，一道手斧劈進了水泥地。
早一步察覺攻擊的和泉則向後躍過身子，躲掉了手斧。
「……仁，你不要自己跟他打。」
用力拉過鎖鏈，千鳥把手斧拖回了自己手中。握起斧柄，她擺出架勢。
「要是仁死掉，會有很多傷腦筋的事情……再說，熱水器也還沒修好。」
「幫人複仇的網站沒有人管理的話，也很傷腦筋哪。」
隆也從腰帶上拔出手槍，並將那指向了和泉。
「和泉，你原本是個好的朋友——太遺憾了。」
槍聲大作，火焰從槍口冒了出來。
靠著超乎常人的反射神經，和泉跳往旁邊。被風吹拂的頭發則被子彈掃到了邊上。
握著手槍，隆也手腕的肌肉緊緊繃起。他是以單手在駕馭世界上最強大的左輪手槍，smith&wesson公司製作的m500型。光是這樣就已經讓人難以置信了，但隆也卻能完全抑製住手槍的後座力，繼續朝著和泉連續開槍。
又傳出了四次槍聲。
和泉全部躲掉了——子彈連身體都沒有擦到。
隆也甩出轉輪，並且灑脫地將空彈殼全拋到了地上。從牛仔褲的口袋裏拿出新的子彈之後，他優雅地將那塞進彈巢之中。
「……我嚇了一跳呢。你的反射速度已經不是人類所能趕上的領域了。」
「就算誇我，我也不會手下留情!」
在隆也裝填完子彈之前，和泉先壓低了身子朝他猛衝而去。
刀刀往上，和泉的刀柄是抵在自己的腰際。從這個動作中，可以了解到他打算由下而上地刺穿對方的肚子。
「在我裝彈時，你竟然這麽粗野。」
隆也皺眉，並且大幅往後一跳。
但和泉比避退的隆也更早一步。
「休想!」
一邊取出手榴彈一邊拔去了保險栓，仁跟著往前一扔。
叩，手榴彈掉到了隆也腳跟前。
不慌不忙地，隆也用腳尖朝手榴彈一踢。
飛出去的手榴彈便直直地飛向了和泉。
為了不被爆炸波及，隆也退到了更後麵。
在這時間點，和泉是無法閃掉的。眼看他就要遭受到手榴彈的直擊——
緊要關頭，他用小刀劃開了胸口。
出現的暗影吞食者張開血盆大口，隨即便吞下了手榴彈。
火球轟地一聲冒出，黑色的頭爆炸了開來。
然後，暗影吞食者的頭又若無其事地長了回來。
暗影吞食者悄悄地消失了。它並不是被手榴彈所打倒的。而是在完成一道命令後，再度回到主人的精神裏而已。
「看到了吧。火焰係和爆裂
係的力量，對那家夥造成不了什麽效果。而且闇屬性的力量對它也完全無效。」
「——我調查看看。」
千鳥用了召喚器。羊頭人身的紅色魔女——〈梅蒂亞〉出現了。
梅蒂亞望向和泉。詭怪的光芒從毫無情緒的羊眼綻放了出來。梅蒂亞正在使用它的感應能力，設法要讀取出暗影吞食者的底細。
完成任務後，梅蒂亞消失了。
千鳥轉述了由梅蒂亞所歐應到的分析結果。
「和泉的persona並沒有明顯的弱點。它不隻對火焰擁有抗性而已，電擊、疾風、凍結都對它發揮不了太大的效果，還有光與闇屬性也對它無效。」
「怎麽可能。」
仁說不出話來。隻看防禦能力的話，暗影吞食者比史特雷加任何一個人的persona都還要強。
如果要用法術來打倒對方的話，就必須擁有足以掩蓋掉抗性的強大力量，否則隻會徒勞無功而已。
「……是繼承了自己所吞下的暗影的特性吧?」
暗影這種妖異可以分成各式各樣的種類。例如人型、史萊姆型、野獸型、鳥型、昆蟲型等等，如同外表的多樣，它們的能力也相當富有變化。
借由獵食各式各樣的暗影，和泉的暗影吞食者已經獲得了極為多種的能力。這也強化了它對法術的抵抗性。
萬能的persona。
這也是人工persona研究所在追求的目標。
研究機構倒掉之後，已經過了漫長的歲月。研究者們費盡手段，想從仁等人身上獲得的結果，到最後卻體現在相泉他那被人看不起——連名字都沒有被賦予的persona身上。
「真是敗給他了呢。連我的〈休普諾斯〉，都在我的靈魂中變得泄氣了。」
隆也的額頭上流下了一道汗水。
「令人意外地，或許今天就是我們的忌日呢。」
——要怎麽辦?
仁焦急著，在他的視野中，和泉緩緩地采取了行動。召喚兩次persona所劃傷的胸口已經快要痊愈了。雖然persona使者的治療能力比一股人要來得高，和泉的回複能力仍顯得異常。
「你真的已經放棄當人了嗎?」
「我才沒有放棄當人的打算。我不過是不想死，就這樣而已。」
小刀閃爍出光芒，和泉躍動式地衝了過來。
和泉的戰鬥能力已經超出了常規。
這場戰鬥原來是在停車場中央開始的。但史特雷加一行人卻被和泉所壓製住，如今則是在接近停車場出口的地方繼續著戰鬥。
三對一的數量差距，根本沒有讓他們占到優勢。
反而是因為有三個人，他們才差不多能跟和泉抗衡。
比暗影吞食者這個persona更棘手的，是和泉的體能。
他的反射神經與速度甚至連子彈都能躲得掉。即使三個人毫不間斷地聯手攻擊，也無法命中。
所以，他們也不能停止攻擊。
即使和泉隻有一把小刀型的召喚器能當武器，要是被他貼近到身邊就完了。
等到注意到時，胸口搞不好已經被刺穿了。那樣的話，今天真的就會變成自己的忌日。
——隆也的預感真的很準。
「這種事就算講不準也好吧！」
一邊怒罵著，仁連續扔出了三顆手榴彈。他並不覺得這樣就能打倒對方。
這是為了牽製。隻能挑和泉體勢不穩的時候下手。
一次、兩次，和泉都躲掉了爆發的火焰。
第三發。遊刃有餘地，和泉躲開了在地上彈起的手榴彈。
那顆手榴彈在反彈時撞到了水泥地的裂縫，結果便彈向了意外的方向。手榴彈落到了原本已經避開的和泉腳下。而和泉停住了腳步。
要跳開來躲避爆炸，還是在爆炸前踢開手榴彈?
在判斷上猶豫一秒鍾，就會讓自己沒命。
和泉被卷入爆炸了。
手榴彈的碎片化成飛礫，刺進了他的全身。
不等火焰與煙霧散去，隆也開槍。
槍聲隻有一次。射出了最後一發子彈，隆也立刻想交換彈藥——
在動作的途中，隆也張大了眼睛。
「喔喔喔！！」
他大吼。隆也不需要召喚器。他能以精神去感應死亡，並召喚出persona。
像是在守護著隆也，長有黑曜石雙翼的慘白少年——睡眠之神，休普諾所在虛空中顯現這時候，從火焰中冒出的暗影吞食者朝隆也襲擊而來。
「炸開吧!」
隆也下令。名為〈梅基多〉的法術被施展了出來。
光芒集結到了休普諾斯與暗影吞食者之間。
光芒炸裂開來。黃金色的火焰伴隨著爆發的衝擊，將休普諾斯、隆也以及暗影吞食者都彈飛了現場。
仁趕往被彈飛的隆也背後。仁原本想抱起對方，卻連自己也失去了平衡。
兩人一起跌倒在路麵。就連確認痛覺的空閑也沒有，兩個人又一起站了起來。
連仁的手榴彈所造成的火焰，都被黃金火焰給抵銷了——
在他們眼前，和泉人站著。他的長褲因為手榴彈的碎片而變得破破爛爛，上半身也全都是血。和泉還失去了左手腕，血正從他的左手源源流出。
「犧牲掉一隻手來保住自己的頭嗎。真是幹脆。」
瞄準了和泉頭部的隆也佩服道。
隆也的m 5 o o手槍可以輕易將人的頭打爆。
「打爆的隻有手腕，真幸運。」
不知道是不是感覺不到痛楚，和泉的臉色完全沒變。身上的創傷在眾人眼前逐漸痊愈，就連手腕流出的血都停了。
和泉一臉認真地看起不見的左腕。
「——果然沒辦法自己長回來嗎?」
「……怪物。」千鳥說道。
「你知道嗎?你的回複力是用自己的生命當成代價換來的。你的體能也是蠟燭在熄滅前所發出的光輝——那就是你生命最後的光芒……你再繼續戰鬥下去，也隻會更接近死亡而已。」
仁也隱約猜到了。和泉爆發性的戰鬥能力，應該是用命換來的。
即使隻是待在原地不動，和泉的臉上也正逐漸失去血色。
和泉是為了活下去而戰鬥的。
明明是這樣，這場戰鬥卻又諷刺地讓和泉更接近了死地。
「在死之前……我會殺了你們。然後，我會回去家裏。」
我會回去家裏。這麽說出口的時候，和泉眼裏的瘋狂消失了。
「……今天真希小姐也是上晚班。紗耶她一個人在家裏等著……我不回去不行……。」
和泉的眼中再度發出了詭異的光芒。
「所以啦，你們這些人給我死吧。這都是為了我——對了，讓我吃了你們吧。讓我吃了你們的persona。這樣子我的無名氏就會變得更強……然後我的命一定也會變長——到目前為止，每次感覺快死的時候隻要讓無名氏吃暗影，我就又活下來了。」
對於和泉強烈的生存執著，仁隻能感到驚訝而已。
「為了活下去，你竟然這麽拚命……」
仁不知道自己還能對和泉說什麽。像是要代替他表達自己的心情一樣，換完子彈的隆也開口了。
「真是太愚昧了。我們的死，是一項無法抗拒的約定。這項約定所換來的，是我們對於影時間這個美好時刻的認識，以及本身的力量。我們在體驗的，是凡人即使重複輪回投胎上好幾次也無法得知的秘密。可以免於在變老變醜之後才死去，對我們來說反而是一件值得慶幸的事情——你沒辦法理解這一點嗎?」
短短的沉默之後，和泉不屑地說了。
「……我根本不想懂。如果可以活下來，並且讓我和想要共度此生的人待在一起的話，不管是什麽我都願意做。」
「即使是要殺了我們……」
千鳥的臉上沒有表情，而她的聲音中也聽不出情緒。
「……我沒辦法理解。這樣活下去實在太醜陋了。」
「我沒有打算要你們了解這件事。我沒辦法，也沒有這種打算——所以，我要吃了你們的persona——」
和泉眼中的瘋狂光芒已經凶惡到了接近憎恨的程度。他彎過膝蓋，並且拿起了刀子。
「把persona交給我！！」
和泉先撲向了千鳥。輕易地躲過了千鳥所扔的手斧之後，他逼近對方。
「我不會讓你這麽做。」
隆也開了槍。一發、兩發，和泉都躲掉了。
預測到對方會躲，隆也繼續開槍。
千鳥趁著這個機會抽回了手斧，然後逃離。
隆也射完了彈巢中的五發子彈，借此換取到對和泉的牽製。
「和泉——!」
仁把手提箱丟向了和泉。將手提箱丟出的手上，還握有一條鋼絲。
這就是仁留的最後一手。
手提箱的外殼中塞有滿滿的炸藥。
「這樣就結束了！！」
仁用所有力氣抓著鋼絲一扯。接在手提箱上的鋼絲，便順勢把裝在裏麵的手榴彈保險栓拉了開來。
把手榴彈當成引爆劑的手提箱炸彈。
這股威力要炸飛一百個人也綽綽有餘。
仁等人所站的位置並不安全，所以他馬上用了召喚器。
「persona！！」
現出蹤影的摩洛斯用身體去掩護了史特雷加一行人。
手提箱在和泉頭上爆發了。
閃光將周圍染成了白色，火焰與衝擊跟著肆虐於現場。
火焰也撲向了摩洛斯——而這股熱能全被反射了回去。
靠著反射的勁道，火焰燒回爆發的中心。
摩洛斯擁有能反射火焰攻擊的防禦特性。仁利用這點做出了防禦，也同時將擴散出去的火頭盡可能地集中到目標上。
震耳欲聾的爆炸聲逐漸散去，飛舞到周遭的火花也消失了。
成了起爆點的停車場在爆發過後，看起來簡直就像遭到了轟炸一樣，慘不忍睹。整塊水泥地都陷了進去——
即使如此，和泉還是站著。雖然全身是傷，但他的眼睛仍能聚焦。
他還活著。
唯一能想到的可能是，他連召喚器都沒用，便在瞬間叫出了persona來當肉盾。
「——和泉，你的執著已經淩駕了我的最後一招嗎。」
剛才那一擊都解決不了對方的話，仁也無計可施了。
和泉沾滿血的臉笑了出來。
「——仁，你真行。我——」
話講到一半，和泉便吐出了血。是抑製劑的副作用，還是手提箱炸彈的傷害所導致的，這點在場的人都不知道。
但是，猛咳著的和泉是毫無防備的。這點任何人都看得出來。
隆也甩出轉輪，並且把空彈殼灑脫地拋落在地。他隻裝了一顆子彈進去。然後，他瞄準目標。
想打穿躲不掉子彈的對手的頭，隻要一槍就夠了。
「我現在就讓你輕鬆——再見了，朋友。」
仁用按住了隆也準備扣下板機的手。
怎麽了，隆也問。仁則對他懇求。
「這一槍請交給我。」
「…………好吧。」
隆也把手槍交給了仁。仁用兩手拿起沉甸甸的槍瞄準。
仁與咳嗽的和泉之間並沒有多少距離。
雖然仁不習慣拿槍射擊，但在這個距離下的話，他不會打偏。
在槍口那端，毫無防備地彎著身體的和泉，看起來是那麽的近。
扣到板機上的手指在發抖。
隻要在這根指頭上多用點力，和泉的生命就會結束。
「咱們馬上也會去陪你的。在地獄等著吧——」
喀地一聲，仁用力在扳機上。下一個瞬間槍機便要彈起——
就在這時候。
和泉用力舉起了頭。他似乎是靠憋氣來止住咳嗽的樣子。
「……我說過，我不能死！！」
毫不猶豫地，和泉將小刀型召喚器刺入了左胸。
整塊刀刃都插進了肉裏。
那是隻短短的小刀。但長度已經夠插進心髒了。
我不能死。和泉的行動與這句話是矛盾的。
「你在做什麽!」
忘記了自己該開槍，仁大罵出口。
隆也的表情暗淡下來。千鳥也變了臉色。
「糟糕了呢。」「…………」
「你做什麽傻事！？」
連自己剛才一直要殺了對方的事都忘記了，仁拔腿想跑到和泉身邊。
千鳥抓住了他的手腕。仁轉過頭。
「放開我。」
「不行……你會被殺。」
千鳥微微搖了頭。
「我會被殺?不可能的。那家夥已經打算要自殺了。」
用力地甩開了千鳥的手。仁把目光轉回到和泉身上。
一眼撞見了眼前的異變，仁睜大眼睛。和隆也借的槍也掉到了地上。
呻吟著的和泉胸口上，還插著那把刀。同時，有一道黑色的朦朧物體正從他的背後逐步浮現。
蒙朧物體化成了人形。盡管不像暗影吞食者那樣具有確實的軀體，它卻顯得非常巨大。
那是一個得抬頭仰望的巨人。
它的存在似乎並不安定。像是由沙子所堆起來的那樣，巨人的輪廓搖曳著。
「無名氏……把我，吃下去。讓你變成我……我變成你……。」
我放棄。
當人類。
為了要活下去。
和泉的這幾句低喃，已經小聲到了可怕的地步。
但是，仁確確實實地聽到了他的聲音。
「不能這樣，和泉!」
簡直就像是在配合著仁的叫喚那樣，巨人沒長眼睛與鼻子的臉，在這時張大了嘴巴。它朝著虛空吼叫起來。
光是聽到這陣咆嘯，好像就會讓精神受到損傷。巨人一邊叫著，一邊襲向了和泉。它的第一口吞進了和泉的上半身，第二口便讓和泉消失於當場。
巨人崩潰了形體。構成身軀的朦朧物體變化成球狀，濃度也比剛才高出了一截。
蒙朧物體最後還是化成了實體。一
個像胎兒一樣縮起身體的黑色人形，在空中出現了。
它的身驅瘦得很不自然，雙手的撩爪也巨大到跟身體不相稱的程度。
那就是將暗影吞食者濃縮成人類大小的產物。
和泉就要變成人與persona的融合體了。
「!」仁的背脊感覺到一陣好似要讓他麻痹的緊張感。他回頭。
隆也正仰身朝著天空，還彎過了腰杆。
他集中精神的程度，甚至已經能用念力扭曲空間了。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
隆也發出野獸般的叫聲。在他的正上方則出現了休普諾斯。
「和泉，灌注了全副心神的這一擊——將會把你送往彼岸！！」
黃金火焰的奔流，就這麽衝向了還蜷曲在空中的和泉。
這項法術是梅基多。之前曾經打在暗影吞食者身上過，但效果不大。
可是，耀眼程度與剛才並不同。火焰亮得讓人連眼睛都睜不開。
以相差甚多的精神力所施放出的法術，在威力上也相差甚多。
不管和泉會變成如何超乎常人的怪物，隆也費盡所有精神力所使出的這項法術，肯定都能讓他化為虛無。仁是這麽覺得的。
所以，光芒消失後的光景，也是仁始料未及的。
「……比我想得還痛哪。」
和泉若無其事地站著。盡管他說會痛，從外表上卻完全看不到有所損傷。
就連隆也渾身解數的一擊，也傷不了放棄當人的和泉。
和泉變成了暗影吞食者的模樣。
沒有長長的前發。也沒有眼睛和鼻子。或許隻是閉起來了而已，但也看不見他的嘴。照理說應該還插在胸前的小刀型召喚器也不見了。大概是陷入體內了。
能看得出是和泉的部份，隻剩從左額一直深深地陷到眼睛一帶的那道傷痕而已。原本失去的左手，也在這時複活為具有獠爪的異形之手了。
看到朋友徹頭徹尾改變的樣貌，仁低喃出口。
「就算變成那副模樣……你也想活下去。這樣有意義嗎?」
「有沒有意義要由我來決定。仁，我不會希望你了解。」
說話的的確是和泉的聲音。但是，感覺卻很像悶在很深的地方，在仁耳中聽起來格外地遙遠。
「我們已經沒辦法再彼此了解了……或許，從我們重逢的那時候開始，就已經是這個樣子了。不管是影時間還是persona，我都覺得無所謂了。我隻想和真希小姐一起活下去而已——但是，你們卻還以前一模一樣，一點都沒有變，還是把這段時間以及力量當成是自己的榮耀。變的人是我。所以，我不會硬要你們來了解我。我所能做的，就隻有跟你們道歉而已。」
聲音在此一度中斷了。數秒間，令人畏懼的寂靜支配了周圍的時間。
「抱歉。請你們不要阻擾我。要是你們打算壞事的話，我會殺了你們。」
說完之後，和泉便沉默了下來，一動也不動。
「……他是想說，像我們這樣子，他隨時都能殺得掉嗎?」
千鳥這麽問。和泉沒有回答，就隻是站在那裏。
「——不對。想逃的話就逃吧。這才是那家夥的意思。」
和泉微微地抖了一下。看來仁是說對了。
「很遺憾地，這我做不到。和你所說的一樣，我們以自己的力量為傲。要是在這裏逃走的話，就等於我們並不相信自己所引以為傲的能力——persona了。」
隆也用手撥起了頭發。他應該是很疲倦的，但目光仍炯炯有神。
「逃走這個選項，對我和隆也來說是不存在的。和泉，你下得了手就來吧。」
仁朝千鳥瞥了一眼。
「快逃吧。你沒必要再陪我們繼續殘殺下去。」
「……我陪你們。」
仁很清楚千鳥頑固的地方。就算在這裏多花時間去說服千鳥，要她一個人逃走，也沒有任何意義。
「是嗎……隨你高興。」
口中是這麽講，仁心裏說的卻是「抱歉」。他開始盤算身上剩下的武器。
上衣左右的口袋裏各有一個手榴彈。此外就隻剩召喚器了。
——老實說，狀況很吃緊哪。
隆也和千鳥現在又是什麽狀態。仁重新對此評估。
隆也應該在剛才施用法術時消耗了很多的精神力才對。要讓休普諾斯再度施術，頂多再幾次就會到極限了。
千鳥應該是沒什麽消耗到。但千鳥的梅蒂亞隻擅長情報分析之類的工作，就基本的戰鬥能力而言，可說是遠遠不及隆也的休普諾斯。
——要是有個萬一，自己也隻能抓著和泉，然後跟摩洛斯一起自爆了。
就算是用上這樣的手段，仁也覺得勝算近乎於零。
可是，他們絕不能退讓。
「那麽，就來開始第二回合吧。影時間也不會永遠持續下去，總不能讓其他人看到這種場麵吧。快點做個了結吧。」
「——結果你們全是群笨蛋啊。逃掉不就好了嗎?」
化為異形的和泉根本就沒有表情。除了額頭左側的傷痕之外，他的臉全是黏膩的黑暗。
但從他的聲音中，卻能聽得出焦躁與灰心已經混到了一起。
哈，像是在嘲笑對方似地，仁笑了。他對和泉擺起惡形惡狀。
「你也變得這麽偉大啦?隻不過是放棄當人類而已嘛——你這個半調子的無名氏使者也想殺咱們?還想吃咱們的persona?別笑掉我的大牙了！」
用著緩緩的動作，仁將召喚器抵到了太陽穴。
「你是贏不了咱們的。我現在就來告訴你這個事實——摩洛斯！！」
仁扣下板機。衝擊貫穿頭部，並從靈魂底部喚醒了掌管死亡的機械之神。
隨著摩洛斯的出現，仁大吼。
「打爛他吧!」
像是陀螺在滑動一樣，摩洛斯沿著地麵接近到和泉身旁。宛若機械的大臂隨即一揮。
盡管有著巨大的雙手，和暗影吞食者融合的和泉仍然是原來的體格。和高大的摩洛斯相比之下，體格差距立見分明。
——靠力量來壓倒他吧。
摩洛斯揮下的拳頭直直地打到了和泉頭上。
和泉腳下的水泥地陷進去了。
但是，就隻有這樣而已。和泉仍然若無其事地站著。
「啥?」
仁嚇了一大跳。和泉才用兩腕抓住摩洛斯的拳頭之後，跟著便把它簡簡單單地摔到了旁邊。
摩洛斯在空中消滅了。這個瞬間，和泉也消失了蹤影。
風聲呼嘯而過。看不到對方去了哪裏，仁的視線掃向左右。
「呀!」
聽到千鳥的慘叫，仁轉過頭。在那裏的和泉用單手掐起千鳥的脖子，並把她舉到了半空中。
另一隻手又逼近千鳥的臉。和泉的撩爪在似乎在她臉前抓到了什麽。
「不要，別把她搶走！！」
千鳥背痛地叫了出來。被和泉的手揪住而現形的，是千鳥的persona——梅蒂亞。簡直像是被人抽取掉了靈魂一樣，梅蒂亞無法完全實體化，它那幽靈一般的身軀漸漸被和泉拖了出來。
就像之前從人類體內揪出暗影吞下去的時候一樣，和泉也打算將梅蒂亞吃掉。
「我現在去救你!」
「你退下!」隆也喝退打算衝過去的仁。
休普諾斯出現了。
「風啊！」隆也號令出聲，隨後，出現在現場的旋風便將千鳥與和泉一起卷到了空中。這是被稱為〈賈爾達因〉的風係法術。
似乎是為此大吃一驚，和泉的手從千鳥身上放開了。
被他拖出半截身驅的梅蒂亞，也在這時悄悄回到千鳥的身體裏。
禮服為風所吹拂翻飛，飛到空中的千鳥掉了下來。
仁用召喚器在千鳥正下方召喚出了摩洛斯。於是，摩洛斯伸出自己唯一的一隻手臂，並且靈巧地接住了千鳥。隨即便在著地後消失了。
趁著這個空檔，掉到地上的和泉也衝了過來。
「我不會讓你過去!」
隆也再度呼喚了休普諾靳。
「降雷!」
紫雷與轟隆巨響從沒有半片烏雲的天空中打下，直擊在和泉身上。
這是被稱為〈吉歐達因〉的強力雷係法術。
休普諾斯消失在空中。周圍的空氣因為雷擊而變成了臭氧，並散發出一陣異臭。
似乎多少有受到損傷，和泉有些暈頭轉向地停住了腳步。
「——隆也，看來從你開始收拾比較好哪。」
和泉把擁有多種強力法術的休普諾斯看成了最大的敵人。
他搖搖晃晃地麵對隆也重新站穩。
「就過來吧。我來當你的對手。」
重複召喚出persona，讓隆也的精神非常疲倦。但他麵對敵人時絕不會畏縮。
被人挑戰的話，就要麵對麵地去迎戰。這是擁有力量者的美學，也是義務。
隆也朝被仁掉在地上的手槍瞥了一眼。
和泉還沒用過法術——隆也判斷他應該不會用。
和泉的persona——無名氏在以前也沒辦法用法術。即使吃下了許多暗影並吸收它們的特質，這一點仍然沒有改變。
這樣的話，和泉的攻擊手段就隻有肉搏而已。要怎麽和他保持距離，這點就是關鍵。
考慮到這一環，手槍是必要的。
現在離手槍最近的是仁。
隆也看向了仁。
仁則一聲不發地點了頭。
「要去囉。」
「喔喔喔！！」
隆也叫喊，他喚出休普諾斯。
「在冰裏頭沉睡吧！！」
他施展出名為〈布夫達因〉的冰係法術。冷氣朝著和泉集結在一起，大氣中的水分在悶熱的夏天裏急遽結凍，隨後又化為冰窿，並且綻放光采。
鏘地一聲，和泉以跑步的姿勢結凍了。
趁著這段空檔，仁跑往手槍的方向。他飛身撲向手槍，跟著又在地上一個轉身，把手槍拋給了隆也。
接住手槍後，隆也迅速地換完了子彈。
同時，包覆住和泉的冰塊也碎開了。
隆也把槍指向和泉。和泉剛才早就躲過了好幾次子彈，就算直接對他開槍，結果也很明顯。
就在和泉打算再度衝來的瞬間，千鳥拋出了手斧。帶著聲響，鎖鏈就那麽纏到了和泉的其中一隻腳。
以千鳥的腕力，隻會連鎖鏈一起被和泉拖著走而已。
這種事千鳥也知道。她不會跟和泉比力氣。
「梅蒂亞。」
使用了召喚器，千鳥叫出羊頭人身的魔女。梅蒂亞握起鎖鏈就是一拉。
鎖鏈鏘地一聲拉緊了。
和泉人是沒有跌倒，但遺是拖住了他的腳步。
「接招吧!」
隆也連續開槍。
雷鳴般的槍聲接連不斷，火舌由槍口竄出狂舞。
子彈每命中一次，和泉的身體也就跟著發出痙攣。
連野獸都隻要一槍就能收拾的5 0 0 s＆w麥格農子彈，就那麽準確地打進了和泉的身上。頭上中兩槍、胸部則是三槍。
看在仁眼中，他是認為一切都結束了。
所以，隔著和泉的背影，當仁看到隆也驚訝的表情時，他沒辦法理解到底是發生了什麽狀況。
「你剛剛有做什麽嗎?」
和泉安然無事地拋下這句。扭曲變形的子彈掉到了他的腳下。
子彈連身體都沒打進去，就被和泉的外皮給擋開了。
「礙事」抓起纏在腳上的鎖鏈，和泉奮力一拉。
和泉與梅蒂亞各把鎖鏈拖向了一邊。於是，鎖鏈應聲而斷。
「啊。」千鳥發出聲音後。鎖鏈咯啷落地。
從腳銬中解放的和泉再度加速狂奔。
「快閃，隆也!」
仁立刻從口袋裏拿出了最後兩顆手榴彈，並且用牙齒同時咬開兩個保險栓。隨後便瞄著隆也與和泉之間猛力扔去。
和泉的動作一瞬間慢了下來。照道理講，連麥格農子彈都傷不了身的他，應該是不用怕仁自己手製的手榴彈才對。但之前身為人類時的恐懼感，似乎還留在他體內的樣子。和泉反射性地縮過身子。
幾乎是同時，反彈在水泥地上的兩個手榴彈爆炸了。
在仁的提醒下，隆也避開了這陣爆炸。趁著和泉被火焰卷入時，他趕到了仁與千鳥所在的位置。隆也的呼吸很急促。過度使用persona能力，使得他疲倦的不隻是精神而已，就連體力也被耗去了許多。
手榴彈的火焰消退了。和泉果然沒被打倒。
擺出兩手無力垂下的姿勢，他轉過頭。
「……對現在的我來說，這種東西比煙火還不如喔。」
和泉的腳步站得穩穩的。可是，仁看到了對他造成明確傷害的證據。
「看看你額頭上的傷。」
為了遮住左眼，和泉一隻手是放到了自己臉上。
雖然臉上並沒有眼睛，和泉還是把摸過臉的手放到了胸前，並做住注視手掌的動作。
「啊，是血嘛……是喔，原來我身上還流著血耶。」
暗影吞食者的防禦力原本可以說是無敵的，但似乎是因為跟和泉同化的關係，使得額頭上舊傷的部位變弱了。
手榴彈的碎片會刺進那個部位，可以說是完全的偶然。但和泉似乎被那傷得很深，一直血流不止。那道血痕像眼淚一樣地流過臉頰，然後從下巴一滴滴地落了下來。
「……你現在搞不好還有機會變回人類哪。」
希望你作回人類。懷抱著這樣的願望，仁開口。
「你要是繼續維持這種模樣，別說是跟那個叫真希的在一起了，你根本沒臉去見紗耶。就算活得不算久，你就以人的身分陪那孩子到最後吧，怎樣?」
和泉的肩膀微微顫抖起來。他講不出話。
是在笑嗎?
還是在哭呢?
仁不知道。
「隻要把抑製劑的量加多的話，persona失控的狀況或許也會好一點。雖然你的命也會變得更短，就算這樣——」
仁說到一半的時候，和泉微微搖了頭。
「……太晚了。把召喚器刺進胸口的時候
，我有確實感覺到自己已經死了——叫做和泉的人類，在那時候就死了。現在的我……又算什麽呢?」
和泉的口氣似乎若有所思。
「就算是這副模樣，我還是可以在暗地裏守護紗耶他們吧。這是留在我心裏的，一個小小的願望。仁，你連這也要奪走嗎?」
仁回答不出來。他側眼看了隆也，但對方似乎也在煩惱該如何回答。隆也麵有難色，而千鳥也垂下了目光，顯露出某種難過的情緒。
「……你不回答嗎?我們果然還是沒辦法彼此了解——就讓我吃掉吧，讓我吃了你們的persona。」
額頭上一邊還流著血，和泉甩過手。他走向仁身旁。
用完手榴彈的仁打算用persona迎戰。他拿起召喚器預備。
在他視野的角落，出現了某道身影。
仁在停車場管理室的陰影底下，看到了「不可能」會在這裏的人。
——該怎麽辦?
仁隻猶豫了一瞬間。下一個刹那，他衝了出去。
「來這裏，和泉!」
為了引誘對方，仁叫出聲。在他跑去的方向有個小小的人影。
仁抱起那個人影後，便轉向了追過來的和泉。
「做什麽都沒用！」
打算將仁連那個人影一起劈開，和泉揮下撩爪。
「——怎麽會。」
在距離仁頭部僅有幾公分的地方，和泉的手腕停住了。
仁懷中的小孩，被撩爪揮下的風壓吹起了頭發。
「現在是影時間，你怎麽會出現在這種地方?」
從呆住的和泉身旁走過，仁回到隆也等人所在的地方。
仁抱著的小孩——就是一聲聲啜泣著的紗耶。她在看到千鳥之後便伸出了手，希望對方把自己抱進懷裏。
千鳥從仁手中接過紗耶，並讓她站到了地上。
「……你怎麽了?」
一邊吸著鼻子，紗耶開口。
「……我跟你，說，爸爸，不見了……他不知道，跑到哪裏去，了。」
「……你是來找和泉的對吧。」
紗耶點了好幾次頭。她的臉上已經因為眼淚和鼻涕而糊成了一片。把紗耶放下來之後，千鳥馬上從禮服的口袋裏拿出了手帕。她幫紗耶擦起了臉。
「你先回家等媽媽。」
「我沒有，睡著，再醒來的話，媽媽不會回來。」
一邊還打著哭嗝，紗耶和千鳥說明了狀況。她話裏的意思是說，媽媽不到早上是不會回
來的。
「……這樣的話，隻有現在而已。我可以陪你一下。」
千鳥溫柔說道。紗耶則緊緊地抱到了她的禮服上麵。
紗耶是第一次看到隆也的模樣，她縮起頭。在小孩子的眼中，隆也似乎很可怕的樣子。
「對影時間擁有適應性是嗎——原來如此，這是跟和泉一起生活的影響吧。是有一種說法指出，persona使者會彼此吸引。沒想到連適應性都可能轉移到別人身上呢。這實在很能引起我的興趣。」
隆也難得笑了出來。而紗耶卻躲到了千鳥的裙子後頭。
「我被討厭了。」
把視線從搖頭的隆也身上轉開後，仁再度望向和泉。
和泉原本是要攻擊仁的。現在他卻呆在原地不動，也不回頭。
「……和泉，你還要再繼續嗎?我是不在意啦。」
仁發覺和泉的肩膀又發抖了。
仁朝著不作聲的和泉繼續說道。
「要是你再攻擊過來，到時候，我會把這個小孩當成肉盾。想說我卑鄙的話就說吧。就算這樣，咱們仍然是——」
「把小孩當肉盾。這種事你是做不出來的——仁。」
和泉回頭。
「把我的女兒還來。紗耶，過來這裏。」
和泉用撩爪對紗耶招手。
明顯地顫抖出來之後，紗耶抱千鳥抱得更緊了。
「……怪物，好可怕……媽媽……媽媽……爸爸……好可怕喔……。」
紗耶又陣陣地哭出了聲音。
「……紗耶?」
和泉細聲開口。然後，他注意到了。
自己朝紗耶揮著的這隻手，是異形的撩爪。
「——也對啦。我好像已經放棄當人了……這樣的話，會怕我也是當然的。」
短時間之內，和泉忘記了自己變成怪物的事情。像是在自嘲一樣，他笑出聲音。
「呼，嗬嗬……嗬嗬嗬……哈哈……哈哈哈哈哈哈。」
他那空洞的笑聲，在影時間的夜空中傳了開來。
然後，笑聲刹然而止。周遭一片沉靜。
「……和你說的一樣。」
和泉再度開口。
「這樣子的手，根本連摸那孩子的頭都……」
做不到吧。
和泉小到聽不見的低喃聲，充滿著深深的悔恨。
一瞬間，視野暈開了——感覺到眼淚快要流出，仁轉過頭。
「……和泉，我再問你一次。還要打嗎?」
和泉不回答。
仁把這陣沉默當成了答案。但，他立刻感覺到一陣疑惑。
因為和泉的氣息變了。
盡管變成了異形的模樣，剛才的和泉身上還有一股人類的味道。
可是，現在卻一點也厭覺不到那種氣息。
強烈的殺氣。對方傳來的訊息僅剩如此。
和泉沒有眼睛也有鼻子的臉，隻是張大了嘴。
嘴巴兩側像是扭曲的上弦月一樣地勾起，那張黏膩的黑色臉孔在笑。
「妖怪，不要過來！」
紗耶的直覺感應到某種危險，這讓她非常害怕。
仁知道她在害怕什麽。
「該不會，是在這種時候才——」
「他的身體，已經完全被自己的persona搶走了。」
隆也和千鳥都明白眼前的狀況。
自己沒辦法再碰到紗耶了。這麽領悟的和泉陷入了絕望，而persona便趁這個機會奪取了他的身體。變成這樣的話，想做什麽都太晚了。
「……………………真是個笨蛋。」
千鳥同情起「原本」是和泉的東西。
連主人的靈魂都吞蝕掉的暗影吞食者趴到地上，然後，它像野獸一樣地躍起了身子。
速度快得可怕。它一瞬間就來到了仁等人的麵前。
暗影吞食者張大了嘴，打算將他們的肉體連persona一起吃下去。
仁拿起召喚器預備。但他覺得自己根本來不及召喚摩洛斯。
——王八蛋!
仁在心中咒罵。可是，暗影吞食者並沒有將他的頭咬碎。
一邊從喉嚨裏呻吟出聲音，它後退了。簡直就像帶著看不見的項圈那樣。它讓透明的鎖鏈給拖了回去。
「……是和泉在抵抗……」
千鳥是這麽感覺到的。
「是他在抵抗?那他的意識遺留在那怪物裏麵嗎！？」
仁還抱著一股說不定能讓和泉複原的希望。不過，這股希
望馬上被打碎了。
用著悲壯的表情，千鳥低語。
「已經快消失了……啊，不行……他的意識要不見了……」
和泉可以用意識壓抑住暗影吞食者的時間，已經所剩無幾。
仁這麽領會到了。
——不能浪費那家夥最後的氣魄。
做下了覺悟，仁和隆也交會過眼神。隆也對他點頭。
「我們要瞄準的，是它額頭上的傷。讓火焰集中突破那一點，這樣子，那家夥就會從裏麵燒成灰——聽懂了嗎，千鳥，隆也?」
「……我知道了」千鳥把召喚器抵到了頭上。
「你在做什麽?」紗耶膽怯地問千鳥。
「……我們要讓可怕的事情結束……不用怕，惡夢會結束的。」
隻剩扣下板機而已。仁瞥了千鳥一眼。
千鳥以視線表示0k。
仁與千鳥同時使用了召喚器。
隆也猛然睜眼。
「該你上場了——摩洛斯！！」
「過來這裏，梅蒂亞，」
「現身吧，休普諾斯!」
三具persona同時被召喚出來，並且一起放射了火焰。
三道火焰交融為一。提高威力之後，火線的前端變得又尖又細。
火焰化成了長槍，並且直直地朝暗影吞食者的左額射去。
槍尖刺進了還流著血的傷痕。
暗影吞食者隨即仰天長嘯。
下一個瞬間，它的身體化成了一道火柱。
火焰變成旋風，龍卷一般的火柱嘖向了天際。
連夜空也被染成了紅色。驚人的高溫讓周圍的水泥地融化了。
就像是一條回歸天頂的火龍。
在溫度高到無法置信的火焰之中，黑色異形崩解了形體，並且化為灰燼。
眼裏還映著火焰，紗耶在這時突然微微地發了抖。
不知道是不是失去了意識，紗耶躺到了水泥地上麵。
「……你怎麽了?」
在千鳥開口問的下一個瞬間，紗耶變成了一具小小的棺材。
「象征化——原本對她造成影響的和泉消失了。因此，短暫存在於這孩子身上的適應性也不見了。」
對於突然象征化的紗耶，隆也是這麽說明的。
平時仁絕不會聽漏隆也的話。但這次他並沒有聽到。
他隻望著將朋友送往天際的火焰。
那或許是幻聽也不一定。
但仁確實聽到了和泉最後的聲音。
——抱歉。讓你們多費手腳。
——順便麻煩你們。隻有今晚，幫我照顧那孩子。
在仁等人的守候下，火勢消退了。
火焰的龍卷逐漸變細變小，最後隻留下一縷輕煙，火便消失了。
仁注意到，熱燙融化的水泥地上插著一柄東西。
無視於鞋底的高熱，他過去撿起那個東西。
「——這個沒有融化啊。」
也不管指頭會被燙到，仁將那拿到了手裏。
那是被火燒成整塊黑的小刀型召喚器。
仁本來想將小刀折起來，但因為變形的關係，他折不回去。而且刀刃也變成了慘不忍睹的模樣。
那副慘狀讓仁聯想到了和泉的末路。
小刀的熱度逐漸褪去。
直到完全冷掉為止，仁都在注視手中的小刀。他一直呆站在原地。
「……真是個呆子。」
仁將不再具有功用的小刀型召喚器收進了長褲口袋。然後，他看向紗耶象征化而成的棺材。
在影時間結束之前，仁會將紗耶帶回公寓。他所能做的也隻有這樣而已。
「——也不能陪她到早上哪……」
仁不知道當紗耶醒過來的時候，是要怎麽和她說明和泉去了哪裏。
盡管這樣，他也不忍心將紗耶一個人留在直到天亮才會有人回來的公寓。
「隆也，你覺得怎麽辦才好?」
一麵覺得自己真是沒用，仁決定把事情交給隆也來判斷。
隆也的視線看到了遠遠的地方。
「就拜托他照顧吧。」
「他?」
仁朝隆也視線的方向望去。
「——你從什麽時候就在那裏的?」
在停車場的邊緣，有個身穿大衣，還將雪帽戴到眼眶前的男子。是荒垣真次郎。
「從手提箱爆炸的時候。」
荒垣露出帶有尷尬的臉。
「我本來是想看看，到底是哪個笨蛋在大街上連丟了好幾個炸彈……你是想說，既然我人在的話，為什麽不幫忙嗎?」
「呆子啊你。我怎麽可能這樣講。畢竟這是我們自己的問題哪。」
一麵在心裏感謝著荒垣沒有從旁插手，仁還是數落了他幾句。
「不過，如果要說的話，我們的確有事想拜托你。」
「什麽事?」荒垣問。仁擺出認真的表情。
「就是那個小小的棺材。你能幫忙把那帶去派出所嗎?我們希望影時間結束之後，那個孩子身旁能有警察來照顧。」
「這種事，你們自己去——也對啦。你們是比較不方便。」
史特雷加是生活在社會暗處的一群人。如果和警察扯上了關係，就可能造成各種問題。
這點荒垣是能諒解的。
「沒辦法。雖然遠一點，購物廣場那一帶有個警官我認識，我會請他照顧。」
仁走去紗耶的棺材旁，並將那抱了起來。他沒想到那還挺重的。
——這就是和泉想守護的小鬼。她的命大概就這麽重吧。
「明明就小小的，卻還真重。」
一邊發起牢騷，人把棺材交給了走近而來的荒垣。
「絕——對不能掉到地上喔。」
「交給我吧。」
慎重地抱起棺材後，荒垣轉身。離去前，他停住了腳步。
「——關於你在調查的那件事故，我是說，港區那件事。」
用著帶有某種迷惘的語氣，荒垣繼續說道。
「你有聽人提過，說我知道些什麽吧。」
「那件事已經不重要了。」
仁感覺到自己肩膀上的負荷消失了。
「……已經結束啦。委托人不在了。」
隻靠著這點話語，荒垣似乎領會到了什麽。
「抱歉。算我欠你一次人情。那件事我遲早會負責。」
這句話等於是自白。
和泉委托中的報仇對象，果然就是荒垣。
「這和我們已經沒關係了。隨你高興吧。那麽，那孩子就拜托你羅。」
仁靜靜地說了出口。然後，他看向隆也和千鳥。為了回去巢穴，仁轉身。
彌漫於影時間夜空的磷光，讓街景浮現出了扭曲的輪廓。
在那一端，既遙遠，而又莊嚴美麗地。
塔爾塔羅斯今晚也仍聳立著。
在仁眼中，那座怪異高塔看來就像和泉的墓碑。
「……和你很合哪。守墓的工作就交給我吧
。」