傍晚，我偷偷地從家裏溜了出來。媽媽正在廚房準備晚餐。如果告訴她我要出去一會兒，她一定會說不行，於是我就沒有告訴她，悄悄地溜出了家門。我想反正一會兒就回來，沒關係的。可是，沒想到我的這個想法大錯特錯了。
從家裏出來，我下了坡，走到國道跟前，那裏有一座天橋，我和伯爵約好了五點在這裏碰麵。我滿懷期盼，不知道伯爵會從哪個方向過來。他說要去警察那兒打聽一下消息，不過這個街道隻有一個警察的值班亭，沒有員警署，他得坐電車去遠一點的地方才行。這麽說來，他應該會從車站的方向過來吧。肯定又會騎著他那輛破舊的自行車。
但是，等了許久都不見伯爵來，我正想著他怎麽這麽晚，這時傳來一聲汽車喇叭聲。天橋下麵停了一輛小麵包車，黃色的車燈一閃一閃地亮著。聲音似乎就是從那裏傳來的。這輛車是剛剛停下的。我走到天橋樓梯處向下望瞭望，看到了從車窗探出來的伯爵的臉，我趕緊飛快地跑到了那輛車跟前。
這是一輛白色的小型汽車，車身凹陷不平，生滿了鐵鏽。車窗開著，伯爵從對麵的駕駛席上看著我，一隻眼睛衝我眨了一下。他在向我眨眼示意。我們幾個小孩通常在要做什麽秘密的事情的時候，會把眨眼示意作為大家的暗號。我不知道伯爵做這個動作是為了什麽。
“這輛車怎麽了？”
“我帶你去我的公館看看。上車。”
“啊？可是……”我趕緊轉頭看了看周圍。
我擔心會不會被什麽人看到。別人一定會誤以為他是人販子的。坐進不認識的人的車裏，這可不是一件小事。而且這輛車的相貌實在太慘不忍睹了，真擔心它在行駛的途中不幸四分五裂。就像漫畫裏經常出現的那種場麵一樣，突然坐在汽車裏的人被炸得滿臉漆黑。
“這輛車，怎麽了？這是伯爵的汽車嗎？”
“這是我從朋友那裏借來的。雖然算不上什麽高級車，但這樣比較不惹人注意。”
“我可不這麽認為。”我覺得這輛車可是非常惹眼。
不管怎麽樣，我還是打開車門，坐了進去。我正想要係上安全帶的時候，汽車已經發動了。我前後左右找了個遍，始終沒有摸到安全帶。
“伯爵，沒有安全帶。”
“沒事的。”
“什麽沒事？”
汽車發出轟隆隆的巨響，可是速度卻出奇的慢。後麵的汽車不停地按著喇叭，沒多久一輛接著一輛地越過車道分界線，從我們旁邊超了過去。確實，從這種極慢的速度來看，也許還算安全。
“你要帶我去你家？”
“是公館。”
“在哪兒？在這附近嗎？”
“在日本全國各地都有。比如主要的大城市，還有風光明媚的地方等等，加上一起總共有五十多所呢。”
“是嗎？”
伯爵一邊開著車，一邊把頭轉向我。
“新太，你好像不相信啊。”
“我信，我信。拜托你看前邊吧。”
“不過很遺憾，在這個城市的那所公館是其中最小的一處。去那裏之前，我先順路去另外一個地方。”
“去哪兒？”
“我的部下工作的地方。”
“部下？啊，就是查爾弗拉小姐那裏吧。”
“嗯，她也是其中一員。”
“你去警察那裏了嗎？”
“當然。”
“情況怎麽樣？”
“我打聽到很多消息。”
“你都打聽到什麽？”
“你那邊情況怎麽樣？打聽到什麽新的消息了嗎？”
“嗯。”
“好，那我們交換一下信息吧。”
“好，交換信息。”
“不過，你覺不覺得用交換這個詞很奇怪呢？”
“為什麽？”
“信息這種東西，即使告訴給對方，自己知道的信息也不會有所減少，隻不過是把信息複製後，和對方共享罷了。”
“對啊。那我們就共享信息吧。”
“對，對，你真聰明。”
於是，我就把我打電話從小賀和小善那裏打聽到的情報一一告訴了伯爵。從小賀那裏聽到的話尤其重要，很明顯他在隱瞞什麽。
“明天我去見他，好好問個明白。”
“嗯，除了你以外，大概也沒有人能問得出來吧。”
“那你那邊的情報呢？”
這次論到伯爵講了。他一邊手握方向盤，開著車，一邊說。我從一旁緊緊地盯著伯爵的臉，聚精會神地聽著。
“關於原田的失蹤，警察正在這附近進行搜索和調查，但是到現在也沒有找到任何線索。所以警方還無法明確判斷這到底是一起犯罪案件，還是一起單純的事故。當然，到目前為止，沒有接到要求贖金之類的威脅電話。從失蹤之後經過的時間來看，警方不認為這是一起要求贖金的綁架事件。還有，哈裏的媽媽上個星期去了美國旅遊，到現在還聯絡不上。據說她計劃兩周後回國。”
“對，哈裏的媽媽經常去外國。我媽媽可羨慕她了。”
“不過，聯絡不上她，這似乎有點不正常。”
“是嗎？”
“哈裏的爸爸在日本，一般來說，妻子不應該把自己的聯絡方式告訴自己的丈夫嗎？”
“一般都這樣做嗎？”
“應該吧。”
“為什麽呢？”
“你太太對你在什麽地方做什麽事情也都一清二楚嗎？”
“不。”伯爵望著前方，眯著眼睛嘀咕著，“我不想談論這個。”
“問了你一些無關的事情，對不起。”我道歉說。
伯爵沉默了一陣，我也默默地注視著前方，等待著他繼續說下去。
“我和警察聊了很久，從他們的話裏話外，能感覺到他們似乎更傾向認為這是一起事故。”
“事故？交通事故？”
“如果是汽車交通事故，不就馬上發現了嗎？”
“那，可能是什麽樣的事故呢？”
“最有可能的是溺水。”
“溺水？啊，就是掉進水池裏淹死之類的吧。”
“對。”
“可是哈裏會遊泳啊。”
“幾乎所有溺水死亡的人都是會遊泳的人。”
“真的嗎？”
“不會遊泳的人是不會靠近水邊的。你會不會遊泳？”
“不太會，遊得不怎麽好。那，警察有沒有到那個水池找找呢？”
“已經找過了。另外三個可能出事的地方，但也都已經找過了。”
“他們怎麽找？潛到水底嗎？”
“從水麵上看不到底的地方，就隻有用長長的棍子戳一戳，或者潛到水底看看。不過，一般都會觀察水池周圍留下的痕跡。”
“比如腳印什麽的嗎？”
“對。也有人會脫掉鞋子。”
“可是晚上他不會到水池遊泳的，水又不幹淨。”
“如果不是溺水，那就有可能是從高處摔下來受了傷，動彈不了了。”
“如果真是那樣，都已經過了三天了，也許他已經死了。”
“要看他的傷勢如何了。”
“也許隻是昏了過去。啊……”我突然想到一個可能，“也許他的腦袋摔壞了，喪失記憶了呢？”
“這不太可能。就算喪失記憶，他也會出現在什麽地方，別人不就會發現他了嗎？”
“對啊，有道理。”
“不過，現在你的情報算是最有力的線索了。”伯爵微笑著注視著我。
“對吧。聽到小賀最後見到過哈裏，我也大吃了一驚。”
“不過我有一個疑問。”
“什麽？”
“為什麽那個山賀沒有告訴警察他和哈裏曾經去過那個基地呢？”
“那是我們的秘密，他不想告訴別人。”
“可是你把這個秘密告訴了我，不是嗎？”
“那是……因為我擔心哈裏嘛。比起保守基地的秘密，還是朋友的安危更重要。”
“嗯，”伯爵點了點頭，“對，確實如此。可山賀為什麽不這麽想呢？”
“嗯……”我嘀咕著，確實，這麽一想確實有點奇怪。
“山賀是那種不明事理的人嗎？”
“不是，我想這種道理他應該明白的。一定是他認為把這件事告訴警察反而對自己不好。”
“對，這叫於己不利。”
“於己不利？啊，就是有利的反義詞。”
“你覺得他如果告訴警察這件事，會到他有什麽不利？”伯爵問我。
“嗯……是啊，”我雙臂抱在胸前，拚命地思考著，“比如，哈裏和小賀吵架廝打起來，小賀猛地撞倒哈裏，然後自己一個人回家了。”
“原來如此，思路不錯。”
“思路不錯？”
“嗯。”伯爵點了點頭，蓄著的胡子晃了晃。
“總之，如果把事情都如實地告訴警察，他們就會知道自己做了什麽。如果萬一哈裏有個三長兩短，自己被追究責任，會受到責備的。”
“但是，”伯爵很滑稽地笑了笑，看了我一眼說，“如果真像你猜測的那樣，那他為什麽告訴你呢？”
“啊？”
“如果他真的做了什麽內疚的事情，想要隱瞞的話，應該也不會告訴你的，不是嗎？”
“那是因為我們倆是好夥伴嘛。”
“夥伴？幹什麽的夥伴？”
“相互知曉基地秘密的夥伴啊。”
“但是，告訴你他做的事，遲早大人也會知道的，對吧。我想山賀如果真的做了壞事，為了隱瞞，他一定不會告訴任何人的。”
“可是，當時打電話的時候，他媽媽好像就在旁邊聽著呢。他大概不想讓媽媽聽到吧。所以他才沒有在電話裏詳細地說明這件事。”
“不能告訴大人的事？為什麽呢？對自己的父母都必須要保密，這不是有點奇怪嗎？”
“嗯。”
“你和山賀是摯友嗎？”
“稚幼？”
“不是，是摯友。就是最好的朋友的意思。”
“不是。我們也沒有那麽要好。那個家夥有點盛氣淩人的感覺，我並不太喜歡。”
“你雖然這麽想，但也許他把你當做最要好的朋友了呢？”
“不會的。他應該和哈裏是最要好的朋友。”
“那麽，就還是無法解釋這個問題。他為什麽要告訴你呢？”
“嗯。他雖然不能告訴警察，但是想把這件事跟我說一說。或者，起初他不想告訴警察，不過後來想法有所改變。但事到如今又說不出口了。這時候恰好我打來電話，於是就告訴了我。”
“嗯，不錯的一個推理。”伯爵點了點頭說，“你很有潛力成為一個很優秀的偵探。”
“啊，是嗎？”我聽到這話感到一陣激動，“那，你也覺得小賀為隱瞞這件事兒感到良心受到了責備嗎？”
伯爵轉動方向盆，汽車左拐，上了人行道。這裏是電車站附近的一條大路，周圍高樓聳立，汽車鑽進了高樓中間的一個停車場。地上鋪著柏油，豎著圍欄，入口處有一座小房子，這裏好像是放邊那座大樓的附設停車場。
“是這座高樓嗎？”
“嗯。”
“這是伯爵的家？”
“不是，是我部下工作的地方。”
“是公司？”
“應該說是基地。”
“是嗎？真厲害。”
這座樓大約有六層高，很多窗戶，看不到什麽廣告牌。
人行道附近豎著一個電子表。天色尚早，可已經快六點了。我心裏嘀咕著，媽媽一定該擔心我了吧。
從家裏出來，我下了坡，走到國道跟前，那裏有一座天橋，我和伯爵約好了五點在這裏碰麵。我滿懷期盼，不知道伯爵會從哪個方向過來。他說要去警察那兒打聽一下消息，不過這個街道隻有一個警察的值班亭，沒有員警署，他得坐電車去遠一點的地方才行。這麽說來，他應該會從車站的方向過來吧。肯定又會騎著他那輛破舊的自行車。
但是，等了許久都不見伯爵來，我正想著他怎麽這麽晚，這時傳來一聲汽車喇叭聲。天橋下麵停了一輛小麵包車，黃色的車燈一閃一閃地亮著。聲音似乎就是從那裏傳來的。這輛車是剛剛停下的。我走到天橋樓梯處向下望瞭望，看到了從車窗探出來的伯爵的臉，我趕緊飛快地跑到了那輛車跟前。
這是一輛白色的小型汽車，車身凹陷不平，生滿了鐵鏽。車窗開著，伯爵從對麵的駕駛席上看著我，一隻眼睛衝我眨了一下。他在向我眨眼示意。我們幾個小孩通常在要做什麽秘密的事情的時候，會把眨眼示意作為大家的暗號。我不知道伯爵做這個動作是為了什麽。
“這輛車怎麽了？”
“我帶你去我的公館看看。上車。”
“啊？可是……”我趕緊轉頭看了看周圍。
我擔心會不會被什麽人看到。別人一定會誤以為他是人販子的。坐進不認識的人的車裏，這可不是一件小事。而且這輛車的相貌實在太慘不忍睹了，真擔心它在行駛的途中不幸四分五裂。就像漫畫裏經常出現的那種場麵一樣，突然坐在汽車裏的人被炸得滿臉漆黑。
“這輛車，怎麽了？這是伯爵的汽車嗎？”
“這是我從朋友那裏借來的。雖然算不上什麽高級車，但這樣比較不惹人注意。”
“我可不這麽認為。”我覺得這輛車可是非常惹眼。
不管怎麽樣，我還是打開車門，坐了進去。我正想要係上安全帶的時候，汽車已經發動了。我前後左右找了個遍，始終沒有摸到安全帶。
“伯爵，沒有安全帶。”
“沒事的。”
“什麽沒事？”
汽車發出轟隆隆的巨響，可是速度卻出奇的慢。後麵的汽車不停地按著喇叭，沒多久一輛接著一輛地越過車道分界線，從我們旁邊超了過去。確實，從這種極慢的速度來看，也許還算安全。
“你要帶我去你家？”
“是公館。”
“在哪兒？在這附近嗎？”
“在日本全國各地都有。比如主要的大城市，還有風光明媚的地方等等，加上一起總共有五十多所呢。”
“是嗎？”
伯爵一邊開著車，一邊把頭轉向我。
“新太，你好像不相信啊。”
“我信，我信。拜托你看前邊吧。”
“不過很遺憾，在這個城市的那所公館是其中最小的一處。去那裏之前，我先順路去另外一個地方。”
“去哪兒？”
“我的部下工作的地方。”
“部下？啊，就是查爾弗拉小姐那裏吧。”
“嗯，她也是其中一員。”
“你去警察那裏了嗎？”
“當然。”
“情況怎麽樣？”
“我打聽到很多消息。”
“你都打聽到什麽？”
“你那邊情況怎麽樣？打聽到什麽新的消息了嗎？”
“嗯。”
“好，那我們交換一下信息吧。”
“好，交換信息。”
“不過，你覺不覺得用交換這個詞很奇怪呢？”
“為什麽？”
“信息這種東西，即使告訴給對方，自己知道的信息也不會有所減少，隻不過是把信息複製後，和對方共享罷了。”
“對啊。那我們就共享信息吧。”
“對，對，你真聰明。”
於是，我就把我打電話從小賀和小善那裏打聽到的情報一一告訴了伯爵。從小賀那裏聽到的話尤其重要，很明顯他在隱瞞什麽。
“明天我去見他，好好問個明白。”
“嗯，除了你以外，大概也沒有人能問得出來吧。”
“那你那邊的情報呢？”
這次論到伯爵講了。他一邊手握方向盤，開著車，一邊說。我從一旁緊緊地盯著伯爵的臉，聚精會神地聽著。
“關於原田的失蹤，警察正在這附近進行搜索和調查，但是到現在也沒有找到任何線索。所以警方還無法明確判斷這到底是一起犯罪案件，還是一起單純的事故。當然，到目前為止，沒有接到要求贖金之類的威脅電話。從失蹤之後經過的時間來看，警方不認為這是一起要求贖金的綁架事件。還有，哈裏的媽媽上個星期去了美國旅遊，到現在還聯絡不上。據說她計劃兩周後回國。”
“對，哈裏的媽媽經常去外國。我媽媽可羨慕她了。”
“不過，聯絡不上她，這似乎有點不正常。”
“是嗎？”
“哈裏的爸爸在日本，一般來說，妻子不應該把自己的聯絡方式告訴自己的丈夫嗎？”
“一般都這樣做嗎？”
“應該吧。”
“為什麽呢？”
“你太太對你在什麽地方做什麽事情也都一清二楚嗎？”
“不。”伯爵望著前方，眯著眼睛嘀咕著，“我不想談論這個。”
“問了你一些無關的事情，對不起。”我道歉說。
伯爵沉默了一陣，我也默默地注視著前方，等待著他繼續說下去。
“我和警察聊了很久，從他們的話裏話外，能感覺到他們似乎更傾向認為這是一起事故。”
“事故？交通事故？”
“如果是汽車交通事故，不就馬上發現了嗎？”
“那，可能是什麽樣的事故呢？”
“最有可能的是溺水。”
“溺水？啊，就是掉進水池裏淹死之類的吧。”
“對。”
“可是哈裏會遊泳啊。”
“幾乎所有溺水死亡的人都是會遊泳的人。”
“真的嗎？”
“不會遊泳的人是不會靠近水邊的。你會不會遊泳？”
“不太會，遊得不怎麽好。那，警察有沒有到那個水池找找呢？”
“已經找過了。另外三個可能出事的地方，但也都已經找過了。”
“他們怎麽找？潛到水底嗎？”
“從水麵上看不到底的地方，就隻有用長長的棍子戳一戳，或者潛到水底看看。不過，一般都會觀察水池周圍留下的痕跡。”
“比如腳印什麽的嗎？”
“對。也有人會脫掉鞋子。”
“可是晚上他不會到水池遊泳的，水又不幹淨。”
“如果不是溺水，那就有可能是從高處摔下來受了傷，動彈不了了。”
“如果真是那樣，都已經過了三天了，也許他已經死了。”
“要看他的傷勢如何了。”
“也許隻是昏了過去。啊……”我突然想到一個可能，“也許他的腦袋摔壞了，喪失記憶了呢？”
“這不太可能。就算喪失記憶，他也會出現在什麽地方，別人不就會發現他了嗎？”
“對啊，有道理。”
“不過，現在你的情報算是最有力的線索了。”伯爵微笑著注視著我。
“對吧。聽到小賀最後見到過哈裏，我也大吃了一驚。”
“不過我有一個疑問。”
“什麽？”
“為什麽那個山賀沒有告訴警察他和哈裏曾經去過那個基地呢？”
“那是我們的秘密，他不想告訴別人。”
“可是你把這個秘密告訴了我，不是嗎？”
“那是……因為我擔心哈裏嘛。比起保守基地的秘密，還是朋友的安危更重要。”
“嗯，”伯爵點了點頭，“對，確實如此。可山賀為什麽不這麽想呢？”
“嗯……”我嘀咕著，確實，這麽一想確實有點奇怪。
“山賀是那種不明事理的人嗎？”
“不是，我想這種道理他應該明白的。一定是他認為把這件事告訴警察反而對自己不好。”
“對，這叫於己不利。”
“於己不利？啊，就是有利的反義詞。”
“你覺得他如果告訴警察這件事，會到他有什麽不利？”伯爵問我。
“嗯……是啊，”我雙臂抱在胸前，拚命地思考著，“比如，哈裏和小賀吵架廝打起來，小賀猛地撞倒哈裏，然後自己一個人回家了。”
“原來如此，思路不錯。”
“思路不錯？”
“嗯。”伯爵點了點頭，蓄著的胡子晃了晃。
“總之，如果把事情都如實地告訴警察，他們就會知道自己做了什麽。如果萬一哈裏有個三長兩短，自己被追究責任，會受到責備的。”
“但是，”伯爵很滑稽地笑了笑，看了我一眼說，“如果真像你猜測的那樣，那他為什麽告訴你呢？”
“啊？”
“如果他真的做了什麽內疚的事情，想要隱瞞的話，應該也不會告訴你的，不是嗎？”
“那是因為我們倆是好夥伴嘛。”
“夥伴？幹什麽的夥伴？”
“相互知曉基地秘密的夥伴啊。”
“但是，告訴你他做的事，遲早大人也會知道的，對吧。我想山賀如果真的做了壞事，為了隱瞞，他一定不會告訴任何人的。”
“可是，當時打電話的時候，他媽媽好像就在旁邊聽著呢。他大概不想讓媽媽聽到吧。所以他才沒有在電話裏詳細地說明這件事。”
“不能告訴大人的事？為什麽呢？對自己的父母都必須要保密，這不是有點奇怪嗎？”
“嗯。”
“你和山賀是摯友嗎？”
“稚幼？”
“不是，是摯友。就是最好的朋友的意思。”
“不是。我們也沒有那麽要好。那個家夥有點盛氣淩人的感覺，我並不太喜歡。”
“你雖然這麽想，但也許他把你當做最要好的朋友了呢？”
“不會的。他應該和哈裏是最要好的朋友。”
“那麽，就還是無法解釋這個問題。他為什麽要告訴你呢？”
“嗯。他雖然不能告訴警察，但是想把這件事跟我說一說。或者，起初他不想告訴警察，不過後來想法有所改變。但事到如今又說不出口了。這時候恰好我打來電話，於是就告訴了我。”
“嗯，不錯的一個推理。”伯爵點了點頭說，“你很有潛力成為一個很優秀的偵探。”
“啊，是嗎？”我聽到這話感到一陣激動，“那，你也覺得小賀為隱瞞這件事兒感到良心受到了責備嗎？”
伯爵轉動方向盆，汽車左拐，上了人行道。這裏是電車站附近的一條大路，周圍高樓聳立，汽車鑽進了高樓中間的一個停車場。地上鋪著柏油，豎著圍欄，入口處有一座小房子，這裏好像是放邊那座大樓的附設停車場。
“是這座高樓嗎？”
“嗯。”
“這是伯爵的家？”
“不是，是我部下工作的地方。”
“是公司？”
“應該說是基地。”
“是嗎？真厲害。”
這座樓大約有六層高，很多窗戶，看不到什麽廣告牌。
人行道附近豎著一個電子表。天色尚早，可已經快六點了。我心裏嘀咕著，媽媽一定該擔心我了吧。