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聽不懂。完全聽不懂她在說什麽。
上條滿身鮮血倒在馬路上，仰頭看著神裂，懷疑自己是不是因為疼痛的關係而產生幻聽。因為，那實在太沒道理了。茵蒂克絲為了躲避魔法師而打算逃入英國教會中，而追趕她的魔法師卻是同屬於英國教會的人？這怎麽可能？
“你聽過所謂的‘完全記憶能力’嗎？”
神裂火織說道。她的聲音很虛弱，模樣很無助，看起來完全不像是倫敦排名前十名內的魔法師。隻像個疲憊的平凡少女。
“就是那十萬三千本書的真相，對吧？”上條用被割裂的嘴唇說道：“……十萬三千本書都在她的腦袋中，到現在我還是無法相信，天底下會有這種過目不忘的能力。而且……她明明那麽笨拙，看起來實在不像是個天才。”
“……在你眼中，她是個怎麽樣的人？”
“不就是……一個普通女孩嗎？”
神裂沒有感到驚訝，隻是帶著疲憊的表情輕輕說道：
“你覺得一個普通女孩，有辦法在我們的追蹤下長達一年都沒被抓到嗎？”
“……”
“她的對手是擁有魔法名的魔法師群，她要對抗的是史提爾的火焰跟我的七閃與唯閃──她沒有像你那樣的特殊能力，也沒有辦法像我們一樣使用魔法，隻能依賴自己的雙手雙腳來逃命。”
神裂自嘲般地笑了：“光是要從兩個魔法師手中逃走就已經很不容易了，如果與整個‘必要之惡教會’為敵，連我也撐不過一個月。”
沒錯。
上條如今終於看到茵蒂克絲這名少女的本質了。即使是擁有幻想殺手，可以一擊粉碎神跡的上條，在兩名魔法師的追蹤下也逃不了四天。而她卻逃了一年。
“她絕對是個天才。”神裂一口斷言：“如果處理不當，甚至將變成一個‘天災’。教會上層不把她當一般人看待也是可以理解的，畢竟誰都會害怕。”
“……即使如此……”上條咬著沾滿血液的嘴唇說道：“……她還是個人！她不是道具！你們用那樣的名字稱呼她……這樣做對嗎……？”
“你說得沒錯。”神裂點頭說道：“……而且以她現在的能力，其實跟普通人沒兩樣了。”
“…………？”
“她的腦容量的85%以上，都已經被禁書目錄的十萬三千本魔道書給占滿了，隻能依賴剩下的15%勉強維持機能……即使如此，她的能力依然能跟普通人不相上下。”
這件事的確很令人驚訝，但是現在上條更想知道的是另一件事。
“……那又怎樣？你們為什麽要對她做這種事？你們‘必要之惡教會’不就是茵蒂克絲所屬的教會嗎？為什麽要追捕茵蒂克絲？為什麽茵蒂克絲會說你們是魔法結社的壞魔法師？”
上條靜靜地咬緊臼齒，繼續說道：
“……難不成你要跟我說，其實是茵蒂克絲欺騙了我？”
這絕對無法相信。如果茵蒂克絲隻是為了利用上條，那她何必冒著生命危險來救上條，還搞到自己背上挨一刀？就算不去思考這些現實麵的邏輯，上條在情感上就是不願意接受這樣的事實。
“……她並沒有欺騙你。”
神裂火織猶豫了一下，接著做出回答。
如同快要窒息，心髒就要被捏扁一般。
“隻因為她什麽都不記得。”
“她不記得我們是‘必要之惡教會’的人，也不記得自己被追的真正理由。所以，她隻好靠著自己腦中的知識來判斷。最有可能追趕禁書目錄的魔法師，就是想得到十萬三千本魔道書的魔法結社的人，不是嗎？”
上條想起來了。
茵蒂克絲完全沒有一年以前的記憶。
“等等……這還是說不通……茵蒂克絲不是有完全記憶能力嗎？為什麽會忘記？還有，她到底是為什麽會失憶？”
“她並不是失憶，”神裂屏住了呼吸說道：“正確地說，是被我消除了記憶。”
這種時候，根本沒必要問“你是怎麽做到的”。
──請不要讓我說出魔法名，少年。
──我不想再說出那個名字。
“……為什麽？”所以，上條選擇提出另一個問題：“為什麽？你不是茵蒂克絲的朋友嗎？我看你的表情就知道，並不是茵蒂克絲單方麵喜歡你而已！對你來說，茵蒂克絲也是重要的朋友吧？你為什麽要這麽做？”
上條想起來了，茵蒂克絲對自己展露的那個笑容。
那是對世界上唯一的朋友才會展露，蘊含寂寞的笑容。
“……因為我非這麽做不可。”
“為什麽！？”
上條幾乎是朝著頭頂的月亮狂吼。
“如果我不這麽做。茵蒂克絲就會死。”
呼吸完全停止──皮膚所感覺到的仲夏熱帶夜的熱氣，毫無理由地一口氣下降。全身的感官如同想從現實中逃離般逐漸朦朧。
簡直就像……自己變成了屍體。
“我說過了，她的腦容量的85%，都已經用於記憶那十萬三千本書。”神裂的肩膀微微顫抖，她繼續說道：“她所能運用的腦容量，隻有常人的15%，如果跟常人一樣不斷‘記憶’下去，她的腦馬上就會飽和。”
“這……怎麽可能……”
否定。不管任何理論與邏輯，上條現在都是站在“否定”的立場來思考。
“這不可能……這太奇怪了……你剛剛不是說，剩下的15%也可以跟普通人沒兩樣……”
“沒有錯。但是她對事情的記憶方式跟我們不同。她所擁有的是完全記憶能力。”神裂的語氣中，感情正在逐漸消失：“你知道完全記憶能力，代表什麽意思嗎？”
“……就是一旦見過的東西就絕對不會忘記的能力，不是嗎？”
“沒錯。可是，‘遺忘’這種行為，真的是不好的事情嗎？”
“人類的腦容量，其實比我們想象中要小。我們的大腦能夠持續運轉將近一百年，就是因為大腦可以不斷整理記憶，將‘無用的記憶’給遺忘掉。你應該不記得一個禮拜前的晚餐吃了什麽吧？每個人都會在不知不覺中整理大腦，如果不這麽做的話，就無法繼續活下去。”
接著，神裂用冰冷的聲音說：
“但是她做不到這一點。”
“每棵行道樹的葉子、人潮中每個人的臉、從空中掉下每顆雨滴的形狀……任何東西都無法遺忘，所以她的大腦會在短時間內被這些垃圾記憶給塞滿。”神裂用冰冷的聲音繼續說道：“……原本她就隻剩下15%的腦容量，又加上完全記憶能力，更是致命的打擊。所以既然她無法自行‘遺忘’，隻好靠外力來讓她‘遺忘’，否則她將無法繼續活下去。”
上條的思緒整個崩潰。
……這到底是什麽樣的故事？不幸的少女被邪惡魔法師所追趕，於是一個很遜的男生跑出來救了少女，然後跟少女變成了好朋友，最後男生看著少女的背影逐漸遠離，胸口感到一陣刺痛……原本應該是如此簡單的故事不是嗎？
──“要是被能使用魔法的人帶走就麻煩了，所以我們是來保護她的。”
──“在我說出魔法名之前，希望你能將那名少女交給我保護。”
“……還有……多少時間？”
上條問了。
並非反駁，而是提問……表示這時上條的內心某處已經開始相信。
“距離她的腦袋被撐爆，還有多少時間？”
“記憶的消除，是以整整一年為周期來執行的。”神裂用疲累的聲音說道：“……再過三天就到了。太早或太晚都不行。必須要在
剛好那個時間點，才能夠消除記憶……如果那孩子最近有強烈的頭痛，應該就是出現征兆了吧？”
上條全身發寒。茵蒂克絲的確說過，她在大約一年前失去了記憶。
還有──她的頭痛。上條原本以為那是回複魔法所帶來的副作用。畢竟魔法無所不知的茵蒂克絲本人也這麽說。
不過，如果是茵蒂克絲判斷錯誤呢？
如果她現在的腦袋隨時會壞掉，她自己卻毫不知情呢？
“現在你能夠理解我們的立場了嗎？”
神裂火織如是說。她的眼中沒有眼淚，似乎連表達自己的感情也無法容許。
“我們並沒有傷害她的意思。相反地，隻有我們才能救她。在我說出魔法名之前，你能把她交給我嗎？”
“……”
上條似乎看見茵蒂克絲的臉浮現在自己眼前。上條咬緊臼齒，閉上雙眼。
“而且，一旦她的記憶被消除後，她就不會記得關於你的事了，就跟她現在看著我們的眼神一樣。一旦當她重新醒來，不管你多麽地愛她，她也隻會把你當作‘想搶奪十萬三千本魔道書’的敵人。”
“…………”
這些話，讓上條感到些微不對勁。
“就算你再怎麽幫助她，對你又有什麽好處？”
“……你在說什麽鬼話？”
不對勁的感覺，一口氣爆發出來，就如同在汽油中點火一般。
“你在說什麽鬼話！她記不記得那很重要嗎？你聽著！既然你還不明白，那我就直截了當告訴你！我是茵蒂克絲的朋友，過去是站在她那邊，以後也會站在她那邊！你可以把這個寫在你們的聖經上，因為這件事絕對不會改變！”
“…………”
“剛剛聽你說那些鬼話，我越想越不對勁。如果她隻是‘忘記’的話，隻要跟她好好說明，解開她的誤會不就得了？為什麽你們要讓她一直帶著誤解？為什麽你們寧願當她的敵人？你們憑什麽做這種決定？你們有想過她的心情嗎……”
“──煩死了！你這個狀況外的家夥！”
上條的怒火，被來自正上方的神裂的咆嘯給壓垮。不再顧及言詞分寸，完全裸露的感情，幾乎要將上條的心髒捏爛。
“別說得好像你什麽都懂！你知道我們從以前到現在是用什麽樣的心情來奪走她的記憶？你什麽都不懂！你把史提爾叫成殺人狂，但你知道他看著你跟那孩子在一起的時候，是什麽樣的心情？你知道他有多痛苦？你知道要他當那孩子的敵人，需要讓他下多大的決心？被最重要的朋友當成敵人，那種心情你能體會嗎？”
上條被神裂的態度改變給嚇了一跳。但是在上條還沒發出錯愕的聲音之前，神裂已經一腳踢在上條腰側，讓他像顆足球般飛了起來。手下毫不留情的一擊，讓上條的身體飄在半空，接著跌到地麵，然後又滾了兩、三公尺。
一股血腥味從肚子深處衝到口中。但是，根本沒時間讓上條疼得在地上打滾。因為就在頭頂上方，神裂背對著月亮一躍而起。怎麽可能會有這種事？神裂竟然光靠腿力就躍起三公尺高。
“…………！？”
傳出一聲悶響。
七天七刀的刀鞘的平整前端，如同高跟鞋的鞋跟般插在上條手腕上。
但是，神裂甚至不容許上條發出哀嚎。
在上條眼前，神裂的臉上似乎隨時會流下鮮紅的眼淚。
上條覺得，好可怕。
並不是因為七閃或唯閃，也跟倫敦排名前十名內的魔法師的實力毫無關係。
而是如狂濤般洶湧而來的“人性情感”，讓上條感到害怕。
“我們努力過！我們也努力過的！一起度過的春夏秋冬！不斷創造美好的回憶，甚至用日記跟照片紀錄下來，就隻是為了想讓她記住我們！”
簡直像是電動縫紉機的針一樣，刀鞘前端不斷往上條身上招呼。
手腕、腳、腹部、胸部、臉──不斷刺來的鈍器，摧毀身體的每一個角落。
“……但是最後，還是沒有用！”
似乎可以聽見咬緊牙齒的聲音。
突然，神裂的動作停止了。
“就算讀了日記，就算看了相片……那孩子也隻會跟我們說對不起……！就算我們重新創造跟她的回憶，不斷地重複……到最後，不管是家人、朋友、還是情人，一切都還是會歸零！”
神裂全身發抖，似乎一步也動不了。
“我們已經……無法再承受下去了！我們沒有辦法再繼續看著她的笑容！”
以茵蒂克絲那種個性來說，“離別”想必比死亡還痛苦。
不斷地嚐到離別的痛苦，那跟置身地獄有何不同？
嚐到比死還痛苦的離別之後，遺忘一切，卻隻能走向下一場注定的離別。那對她來說是如此地殘忍。
所以，神裂他們下定決心。與其給她殘酷的幸福，不如選擇盡量減少她的不幸。如果從一開始茵蒂克絲就沒有可以失去的“回憶”，那失去記憶時的傷痛也會減少。所以神裂他們決定不再當她的朋友，而選擇當她的“敵人”。
將茵蒂克絲的回憶，全部染成黑色。
這樣一來，最後的地獄對茵蒂克絲來說，也就不會那麽難熬。
“……”
不知為何，上條可以體會她的感覺。
這些人都是使用魔法的專家。他們可以把不可能的事情變成可能。在茵蒂克絲不斷失去記憶的這段期間，他們一定努力地在尋找“不用消除記憶就可以救她的命”的方法吧？
但是，卻一次都沒成功過。
而失去記憶的茵蒂克絲，也絕對不會責備史提爾或神裂。
就跟平常一樣的笑容。
與她的關係一切從零開始，那種感覺讓神裂等人感到自責，最後隻能選擇墮落。
但是，不應該是這樣的。
“這……這算什麽……”上條咬緊牙齒說道：“這些都是你們單方麵的想法吧！你們有為茵蒂克絲想過嗎？笑死人了！別讓茵蒂克絲去背負因為你們的膽怯所帶來的後果！”
這一年間，茵蒂克絲隻能孤單地不斷逃命，沒人能幫她。
難道這就是最正確的選擇？他絕不同意。他無法接受，也不想接受。
“不然……你說我們還有什麽其他選擇！”
神裂握著七天七刀的刀鞘，朝上條臉上用力揮了下去。
上條舉起傷痕累累的右手，在刀鞘打在臉上的前一瞬間握住了刀鞘。
上條已經對眼前的魔法師，不再感到害怕或緊張。
身體……動了。
能動了！
“為什麽你們不能堅強一點……”上條咬著牙齒說道：“……為什麽你們不能夠貫徹你們的謊言，當一個永遠的偽善者？如果害怕失去一年的記憶，為何不在下一年給她更幸福的記憶？隻要讓她知道，幸福依然在下一年等著她，失去記憶根本沒有什麽好伯的，她又何必逃走？事情不就這麽簡單？”
即使左肩早就斷了，上條依然拚命移動左腕，抓在刀鞘上。移動他那殘破不堪的身體，掙紮著想站起來。鮮血從身體的各個角落溢出。
“你……已經變得這副德性，還想跟我打？”
“……少……廢話！”
“你跟我打，又能得到什麽好處？”反而是神裂開始感到迷惘，她繼續說道：“就算你打倒我，我的背後還有一個‘必要之惡教會’存在。雖然我是倫敦排名前十名的魔法師，但比我厲害的人還多得是……以教會整體來看，我隻不過是被派來這個遠東島國出任務的小角色。”
想來也沒錯。
如果她真的是茵蒂克絲的好友，應該會對教會將茵蒂克絲當作道具對待的做法感到不滿。但是她卻沒有辦法反抗上麵的想法，可見她所擁有的權力極小。
“……少……廢話！”
但是，這些根本無關緊要。
上條一邊發抖，一邊勉強撐起隨時會倒地而死的身體，瞪視著眼前的神裂。
不帶絲毫力量的眼神，卻讓倫敦排名前十名內的魔法師往後退了一步。
“這些都不重要！重要的是……難道你是因為擁有力量，所以才選擇保護他人嗎？”
上條抬起傷痕累累的腳，往前踏出一步。
“不對吧？不是這樣吧？應該是相反吧！為了保護想保護的人，所以才獲得力量不是嗎？”
傷痕累累的左手，抓住了神裂的領口。
“你是為了這個……而追求力量，不是嗎？”
傷痕累累的右手，握成一個沾滿鮮血的拳頭。
“你想要親手……去保護某個人，不是嗎？”完全沒有力量的拳頭，打在神裂的臉上。絲毫沒有威力，反而是上條的拳頭像番茄一樣噴出鮮血。
但即使如此，神裂卻向後翻飛出去。
七天七刀脫手而出，她的身軀打轉著摔在地上。
“既然如此……你現在在做什麽？”上條俯視著倒在地上的神裂說道：“你擁有那麽強的力量……那麽萬能的力量……為什麽會那無能……？”
地麵開始搖晃。
就在這一瞬間，上條的身體如同電池沒電了摔倒在地。
（必須趕快……起來……她要反擊了……）
視野開始變暗。
上條對著因出血太多，連視覺都無法維持的身體拚命下令，想防備神裂的反擊。可惜，即使上條用盡全力，也隻能讓一根小小的指頭，如同毛毛蟲般顫動。
但是，神裂並沒有反擊。
她沒有反擊。
2
因口渴與悶熱，上條終於醒了過來。
“當麻？”
上條花了不少時間，才理解到這裏是小萌老師的房間，自己正躺在棉被裏，茵蒂克絲正在看著自己。
而令人驚訝的是，明亮的陽光正從窗外射進來。那個晚上，上條不是輸給神裂，在敵人麵前昏迷了嗎？如今醒來，自己為什麽會在這個地方？到底發生了什麽事？
由於上條心中充滿迷惑，所以甚至不知道該不該為自己還活著感到高興。
沒有看到小萌老師。應該是出門去了吧？
可是，茵蒂克絲身旁的小矮桌上，卻放著一碗稀飯。雖然這麽說對茵蒂克絲很失禮，但是一個掛在別人家陽台上，開口第一句話就是要飯吃的女生，實在很難讓人認為她會做飯。這碗稀飯，應該是小萌老師煮好放著的。
“幹嗎……把我當病人似的……”上條邊移動身體邊說道：“好痛……怎麽回事？出太陽了？這麽說我睡了一整晚？現在幾點啊？”
茵蒂克絲用帶著鼻音的聲音回答：不是一整晚。
正當上條滿臉疑惑地抬起一邊的眉毛，茵蒂克絲接著說了：
“三天。”
“三…………天？咦？三天？我為什麽睡這麽久？”
“我怎麽知道！”
茵蒂克絲突然大叫。
就像在遷怒的聲音，讓上條不禁屏住呼吸。
“我不知道！我不知道！我不知道！我真的不知道！我隻顧著想要甩掉那個來過當麻家的魔法師，根本沒想到當麻正在跟其他魔法師戰鬥！”
她言詞中的怒火，並不是針對上條。
如此自責的聲音，讓上條更加說不出話來。
“是小萌跟我說當麻倒在路上的，是小萌把全身是傷的當麻背回房間的。那時候我根本不知道你快死了，我還在一個人竊喜，高興自己甩掉了那個笨蛋魔法師！”
茵蒂克絲突然停止繼續說下去。
因為她需要空出一點時間，吸一口氣，慢慢地說出這最重要的一句話：
“……我……沒有去救你……”
茵蒂克絲那小小的肩膀在顫抖。她咬著下唇，一動也不動。
即使如此，茵蒂克絲卻依然不想讓上條看見自己的眼淚。
已經徹底覺悟的心，讓茵蒂克絲甚至不能露出一點點的感傷與同情。上條心裏想著，麵對一個甚至不讓自己看見眼淚的人，自己又能說什麽話來安慰她？
所以，他選擇專心思考現在的狀況。
三天。
這三天以來，魔法師隨時都可以強奪茵蒂克絲。不，在三天以前，上條昏倒的時候，茵蒂克絲早就應該被“回收”了。
為什麽他們沒這麽做？上條在心中歪著腦袋思考。完全不明白對手的用意。
…………等等，先不說這個。“三天”這個字眼好像還有個更重要的意義。上條感覺背上似乎有無數蟲子在爬。想到這裏，他終於記起來了。大限已到！
“當麻？怎麽了？”
茵蒂克絲滿臉迷惑地看著心驚膽跳的上條。她還記得上條，表示魔法師還沒有“消除”她的記憶。而看她現在的模樣，也還沒有出現危急症狀。
上條覺得鬆了口氣，又不禁很想掐死自己，竟然浪費了如此寶貴的最後三天時間。但是，上條決定把這些事藏在心中。他不想讓茵蒂克絲知道這些事。
“……該死，身體完全不能動……這是搞什麽啊？怎麽纏了那麽多繃帶？”
“你不會覺得痛嗎？”
“沒那麽痛好不好？要是真的那麽痛的話，我老早在地上打滾了。把我全身包滿繃帶，會不會太誇張啦？”
“…………”
茵蒂克絲什麽話都沒說。
接著，似乎是終於忍不住了，眼淚從眼角滲了出來。
茵蒂克絲的這個舉動，比起任何大叫聲都更讓上條感到彷徨。接著上條終於理解到，感覺不到疼痛才更顯示傷勢的危險性。
之前茵蒂克絲曾經說過，小萌老師已經不能使用回複魔法了。如果能夠像rpg遊戲裏一樣花費mp就可以治好傷口，一切就好辦了。可惜現實中沒那麽簡單。
上條看著右手。包了層層繃帶，傷得不能再重的右手。
“接受過訓練課程的超能力者都不能使用魔法嗎……真麻煩！”
“……嗯……因為‘普通人’跟‘超能力’在構造上是不一樣的。”少女用不安的口氣繼續說道：“雖然可以用繃帶來包紮傷口……但是比較起來還是科學不方便，使用魔法的話就快多了。”
“話是這麽說沒錯啦──不過反正也沒有一定要使用魔法這種東西。”
“……‘這種東西’？”茵蒂克絲對上條說出來的話感到不滿，嘟著嘴巴說道：“當麻！到現在你還不相信魔法？你跟單戀的小孩一樣，腦袋好頑固喔！”
上條把頭埋在枕頭裏左右搖晃，意思如同在說“不是那麽回事啦”。
“……隻是如果可以的話，我不想再看到你解釋魔法時的表情。”
上條想起了在學生宿舍走廊上，茵蒂克絲說明著符文魔法時的表情。
她那時候的眼神，比蒼白的月光還要冰冷，比刻劃時間的時鍾齒輪更安靜。
她那時候的聲音，比公車上的向導語音還要客氣，比銀行提款機的語音更沒人味。
完全隻為了魔道書圖書館、禁書目錄這個目的而存在。
即使是現在也無法令人相信，那樣的她跟眼前這少女是同一個人。
他不願意相信。
“當麻是討厭聽解說的人？”
“唉……你自己都不記得了嗎？你不是
在史提爾麵前像機關人偶一樣說明過符文效果？大哥哥我聽了你那個聲音，老實說有點嚇到呢。”
“…………啊──原來如此。我……又覺醒了嗎？”
“覺醒？”
這樣的字眼，聽起來好像是在說，那個像機關人偶的她才是真正的她。
聽起來好像是在說，眼前這個溫柔的少女都是假的。
“嗯……如果可以的話，請不要問我太多關於覺醒時的事。”
上條沒有辦法開口問為什麽。
因為在上條開口問之前，茵蒂克絲已經回答了：
“失去意識時說出來的話，感覺好像說夢話一樣，挺丟臉的。”
茵蒂克絲接著又說：
“──而且，那個時候我總覺得自己好像漸漸變成冰冷的機器，感覺很可怕。”
茵蒂克絲笑了。
雖然是看起來隨時會崩潰的笑容，卻帶著絕對不讓別人為自己操心的覺悟。
這絕對不是機器能夠做出來的表情。
這樣的笑容，隻有人類做得到。
“……對不起。”
上條不由自主地跟她道歉。上條覺得自己好可恥，剛剛竟然懷疑她不是人類。
“何必道歉呢，笨蛋！”茵蒂克絲沒說出任何想法，隻是微微笑著。接著又說：“要不要吃東西？稀飯、水果、點心！病人該吃的東西我們都有喔！”
“你看我手這樣是要怎麽吃──”
上條還沒說完，就看到茵蒂克絲的右手用握拳的方式握著筷子。
“……呃……茵蒂克絲小姐？”
“唔？事到如今何必不好意思？我不這樣喂你的話，這三天以來你早就餓死了吧。”
“……呃……算了，請先給我一點時間，讓我想一下這代表什麽意思。”
“怎麽了？沒有食欲？”茵蒂克絲放下筷子說道：“那要不要擦身體？”
“………………………………………………………………………………呃……？”
一種無法言喻的不自在感，侵襲著上條全身。
咦，這是什麽？這種無法形容的可怕預感是什麽？總覺得有種要是這三天裏房間內發生的事都被錄影機錄下來，看了之後一定會羞愧而死的不安……
“……總之，我知道你沒有惡意，但你坐下來聽清楚，茵蒂克絲。”
茵蒂克絲滿頭問號，沉默了一下說道：“我本來就坐著啊？”
“……”
握著毛巾的茵蒂克絲，雖然100%是好意，但是對於如此“天真無邪”的茵蒂克絲，上條真的拿她沒轍。
“什麽事？”
“呃……”完全想不出來該說什麽的上條，決定打哈哈混過去：“我像這樣從棉被裏抬頭看你的臉，總覺得……”
“會很奇怪嗎？我是個修女，照顧病人的事難不倒我的。”
並不奇怪。純白的修道服與如同母親般的行為，讓現在的她看起來就像個真正的修女（雖然這麽說對她有點失禮）。
而且更重要的是……
因為流過眼淚而臉頰泛紅，並且帶著淚光看著上條的茵蒂克絲，看起來好……
接下來那句話，（不知道為什麽）就是不甘願說出口。於是他隻好說：
“沒什麽，隻是讓我發現你連鼻毛也是銀色的。”
“……………………………………………………”
茵蒂克絲的笑容就這麽凍結了。
“當麻！當麻！你看我右手上有什麽？”
“什麽？不就是稀飯嗎……等……等等！不要掉下……”
接下來，不幸的上條當麻，所有的視線都被稀飯與碗染成了白色。
3
親身體驗到沾在棉被與睡衣上的稀飯很難洗掉的上條，與含著眼淚跟粘糊糊的稀飯格鬥中的茵蒂克絲，聽到敲門聲，一起轉頭看向門口。
“是小萌嗎？”
“……喂，別管那個了，你還不跟我道歉啊？”
雖然稀飯已經冷掉了，所以上條沒有燙傷，但是原本以為稀飯一定會很燙的上條，在碳水化合物接觸到臉上的那一瞬間，嚇得失去了意識。
門外這時傳來“咦？你們在我家門口做什麽？”的聲音。看來是原本出門去的小萌老師這時正好回來，看見了正在敲門的人。
這麽說來，敲門的人到底是誰？上條歪頭思考。
“上條，這兩位好像是你的客人喲？”
喀的一聲，門被打開了。
上條的肩膀顫抖了一下。
小萌老師的背後，正站著那兩個曾經見過麵的魔法師。
兩個人看見茵蒂克絲坐在地板上什麽事都沒發生，似乎都露出鬆了口氣的表情。
上條疑惑地皺起眉頭。照理來說，他們應該是來回收茵蒂克絲的。但是這件事情，在三天前上條昏倒的時候早就該做了。就算“治療”時間有嚴格限製，也沒有理由這三天來都放著她不管。魔法師們大可把她監禁起來，直到施法時間來臨。
（……既然如此，他們現在來做什麽？）
一陣寒意。一想到這兩個人的火焰與斬擊威力，上條的肌肉不禁開始緊繃。
但是，另一方麵，上條卻失去了與史提爾、神裂兩人為敵的理由。畢竟他們不是“邪惡魔法結社的戰鬥員”，而是“為了保護茵蒂克絲而來到這裏的教會朋友”。上條畢竟擔心茵蒂克絲的病情。到頭來，上條隻能選擇幫助他們，將茵蒂克絲交給他們帶回教會。
可是，這隻是上條單方麵的立場而已。
對這兩個魔法師來說，他們根本不需要上條的幫助。講得難聽一點，他們甚至可以當場砍下上條的腦袋把茵蒂克絲帶走。結果對他們來說，也不會有任何不同。
看著不禁全身僵硬的上條，史提爾似乎很開心。
“嗯，看你這樣的身體，應該是沒辦法輕易逃走吧。”
這句話，終於讓上條了解到“敵人”的意圖。
茵蒂克絲如果是孤身一人，就有辦法從魔法師手中逃走。畢竟她可是曾經一個人逃過教會的追捕，長達整整一年的時間。就算硬把她抓起來，關在某個地方，說不定她也能輕易逃脫。如果隻有她一個人。
距離最終時限已經沒剩多少時間了。有能力在教會的追蹤下躲避一年的她，如果這時候又開始認真“逃亡”的話，那事態將會非常棘手。就算關起來，也有可能被她逃走。甚至是“儀式”的過程中，她也有可能企圖脫逃。
但是如果讓她帶著上條這個“傷患”，狀況就不同了。
所以魔法師們才故意沒殺死上條，而且還讓他回到茵蒂克絲身邊。隻要茵蒂克絲沒有拋棄他，這就是一道最佳的枷鎖。他們為了能夠確實而安全地“保護”茵蒂克絲，隻好貫徹邪惡下去。
“快走開！魔法師！”
現在，茵蒂克絲的確為了保護上條，擋在魔法師們的前麵。
她站起身來，舉起雙手，如同背負著罪惡的十宇架一般。
完全如同魔法師們的預料。
帶著上條這道枷鎖的茵蒂克絲，無法逃走。
史提爾跟神裂兩人的身體，小小地顫抖了一下。
明明是自己布下的局，自己卻似乎無法承受。
上條心想，不知道茵蒂克絲現在是什麽樣的表情。由於她背對著上條，所以上條看不見她的表情。
但是，她的表情卻可以讓兩個力量強大的魔法師僵在當場。就連站在旁邊，並非當事人的小萌老師，都因受到情感波及的影響而移開視線。
上條心想，不知道這兩個人現在是什麽心情
？
自己為了保護眼前這個人，即使殺人也在所不惜。而眼前這個人，卻用這樣的眼神看著自己。
“……別……這樣……茵蒂克絲，他們……不是敵人……”
“快走！”
茵蒂克絲完全沒把上條的話聽進去。
“拜托你們……你們要我去哪裏都可以……要把我怎樣都可以……我什麽都願意做……所以，拜托你們……”
眼淚滑然而下。在勉強擠出的殺氣背後，是如同少女般的哭聲。
“拜托你們，不要再傷害當麻。”
這樣的場麵。
這樣的場麵，對於原本是茵蒂克絲最重要的朋友的兩名魔法師而言，將是多大的傷害……
兩個魔法師在短短一瞬間，真的非常短的一瞬間，如同看破了一切，露出非常傷心的笑容。
但是馬上又像切換開關似的，眼神再度變得冰冷。
不再是以朋友的身份看著茵蒂克絲的眼神，而是身為魔法師的冰冷眼神。
與其給予她殘酷的幸福，倒不如想辦法減少她的不幸。這是他們兩人的信念。
正因為兩個魔法師真的非常重視茵蒂克絲，所以才寧願放棄“朋友”身份，自願成為敵人。
上條無法摧毀他們的信念。上條沒有勇氣把真相說出來，所以隻好眼睜睜地看著這最可怕的劇本持續上演。
“距離最後時限，還有十二小時又三十八分。”
史提爾以“魔法師”的口氣說著。
茵蒂克絲一定聽不懂“最後時限”的意思吧？
“我們隻是來看一下你有沒有逃走，確定一下‘枷鎖’的效果而已。看來效果比想象中的還要好。如果你不希望這個玩具被拿走，就別妄想逃走，聽到了嗎？”
當然這都是裝出來的。其實他們看到茵蒂克絲平安無事，高興得眼淚都快流出來了。他們隻想撫摸著茵蒂克絲的頭，然後把自己的額頭靠在茵蒂克絲的額頭上，測量她的體溫。因為茵蒂克絲對他們來說，是如此重要的朋友。
史提爾會對茵蒂克絲說出如此過分的話，也隻是為了讓“演技”更加逼真而已。其實在他心中，很想舉起雙手讓自己變成茵蒂克絲的護盾。到底要有多麽強韌的精神力，才能夠做到像他這樣的地步？上條完全無法想象。
茵蒂克絲一言不發。
兩個魔法師也不再發出一語──就這麽走出房間。
（為什麽……）
……為什麽事態會演變成這樣？上條咬緊了臼齒苦思。
“沒事的……”
茵蒂克絲終於放下張開的雙手，慢慢轉頭看向上條。
上條不自禁地閉上了眼睛睛，無法看著茵蒂克絲。
上條無法看著茵蒂克絲被眼淚與安心感占據的表情。
“隻要我答應他們……”在黑暗中，上條可以聽見聲音：“當麻的日常生活就不會再被破壞……我不會再讓他們幹擾當麻的生活……別擔心……”
上條一句話都說不出來。隻能閉著眼睛在黑暗中思考。
……我有辦法拋棄與她之間的回憶嗎？
4
夜晚來臨了。
茵蒂克絲趴在棉被旁邊睡著了。因為在太陽還沒下山前兩個人便已沉睡，因此房內的電燈也沒有打開。
小萌老師似乎是去大眾澡堂了吧，房間裏麵隻有兩個人。
為什麽會說“似乎”？因為傷勢嚴重的上條也睡著了，等他醒來時已經入夜。小萌老師的房間沒有時鍾，所以也不知道現在是幾點。一想到最終時限即將來臨，不禁覺得充滿寒意。
或許是這三天以來，茵蒂克絲累積了太多緊張感的關係吧，現在她正因為疲累的關係而睡得好沉。看著她那張嘴睡著的模樣，就像是為了照料生病的母親而累壞的小孩。
看來茵蒂克絲已經完全放棄原本的計劃，也就是“逃入英國教會”了。或許是她不想勉強身受重傷的上條跟她一起去找教會。
茵蒂克絲的夢話中，常常出現上條的名字，讓上條感到非常不好意思。
看著如同安心的小貓般毫無防備地睡著的茵蒂克絲，上條有種非常複雜的心情。其實不管她下怎樣的決定，最後還是會落入教會手中。不管茵蒂克絲是平安找到教會，或是在途中被魔法師逮住，不管最後是哪種結果，到頭來一樣都會被送回必要之惡教會消除記憶。
就在這時，電話突然響了。
小萌老師房間的電話，是已經可以稱作古董的黑色轉盤式電話。上條慢慢地轉頭望向那具正發出與鬧鍾類似鈴聲的黑色電話機。
以常理來說，電話響了當然要接。但是現在的狀況，上條不確定該不該隨便接小萌老師房間裏的電話。不過雖然猶豫了一下，最後上條還是抓起了話筒。並不是他想接電話，而是他不希望這個刺耳的聲音把茵蒂克絲給吵醒。
“是我──你聽得出來我是誰嗎？”
從話筒的另一端傳來的，是使用拘謹敬語的少女聲音。仿佛在說悄悄話般，即使透過話筒也可以感覺出來她正壓低了嗓子。
“我記得你叫……神裂？”
“不要記住對方的名字，對我們雙方都好。那孩子……禁書目錄在嗎？”
“在旁邊睡覺……等等，你怎麽會知道這裏的電話號碼？”
“就跟我知道你那邊的住址一樣，隻要調查就知道了。”神裂的聲音聽起來一點都不想跟上條多作解釋：“既然那孩子睡著了，那剛好。請你仔細聽我接下來要說的話。”
上條疑惑地皺了眉頭，隻聽神裂繼續說：
“──之前我就說過，那孩子的最終時限是在今晚零時。我們都已經準備妥當了，到時候一定會依照計劃結束這一切。”
上條的心髒凍結了。
雖然早已知道，想救茵蒂克絲隻有這個方法。但是如今被迫麵對一切的“結束”，上條還是覺得無比彷徨。
“可是……”上條淡淡地吐出一口氣說道：“為什麽你要特地告訴我這件事？被你這麽一提，又讓我想拚死抵抗了……”
話筒的另一端沉默了。並非完全沒有聲音，而是混雜著壓低的呼吸聲，非常有人味的沉默。
“……既然離別即將到來，你們應該要有道別的時間，不是嗎？”
“什麽……？”
“事實上，當初我們第一次要消除她的記憶的時候，從三天前就開始努力地幫她‘創造回憶’了。最後一晚，我甚至抱著她痛哭流涕。我想，你應該也有這麽做的權利。”
“開……什麽玩笑……”上條不禁握緊了話筒，說道：“反過來說，就是叫我放棄抵抗的意思？叫我舍棄努力挽回的權利，舍棄賭上性命對抗你們的權利？”
“…………”
“你給我聽好，既然你還不懂，我就告訴你。我到現在都還沒放棄！無論如何都絕對不會放棄！失敗一百次，我就重新爬起來一百次！失敗一千次，我就重新爬起來一千次！我一定會做到你們做不到的事！！”
“我不是在跟你對話，也不是在跟你交涉。我隻是在傳達我的命令。不管你的想法是什麽，時間一到我們就會回收那孩子。如果你想阻止我們，隻會造成你自身的毀滅。”
魔法師的語氣，就像銀行櫃台人員一樣平滑。
“你現在或許是看準了我心中還有人類的‘柔性’，所以想要說服我……但是我現在嚴格下令”神裂的聲音如同夜晚的出鞘日本刀一樣冰冷：“在我們到達之前，你必須跟那孩子道別，並且離開現場。你的職責隻是枷鎖而已，如果你沒有離開，失去用途的枷鎖就隻有切斷。”
魔法師說出來的這些
話，並非隻是單純的敵意或嘲笑。聽起來似乎是想阻止一個人繼續做些徒勞無功的事情，而把自己搞得傷痕累累。
“我聽你……在鬼扯！”
但是這卻讓上條更加不爽。上條對著話筒用想吞掉對方的語氣說道：
“你們這些家夥，隻會讓別人來為你們的無能擦屁股？你們不是魔法師嗎？你們不是號稱可以把不可能變成可能的魔法師？現在這算什麽？難道魔法就這麽不管用？你敢在茵蒂克絲麵前挺起胸膛，說你已經試過所有可能性了？”
“……魔法在這種時候是派不上用場的。雖然這並不是能挺起胸膛說出口的成果，但至少在那孩子麵前，關於魔法的事是說不了謊的。”神裂用似乎要咬斷牙齒的聲音說道：“如果有其他辦法的話，我們早就去做了。否則又有誰願意去下這種殘酷的最後通牒？”
“……這句話是什麽意思？”
“看來不把狀況徹頭徹尾地告訴你，你是不會死心的。雖然把最後的時間花在解釋這種事情上實在很浪費，但既然你想要嚐嚐絕望的滋味，我就幫你吧。”魔法師用如同朗讀聖經的流暢口吻說道：“那孩子的‘完全記憶能力’並不是像你那樣的超能力，也不是我們的魔法，而是一種單純的體質。就跟眼睛不好或是花粉症一樣。並不像一些詛咒，可以靠施法來解咒。”
“……”
“雖然我們是魔法師，但隻要是使用‘魔法’所創造出來的環境，就有可能被其他‘魔法’給破除。”
“你是說她身上被魔法專家施予對抗魔法專用的防禦係統？那又怎樣？隻要使用十萬三千本魔道書的知識，應該有辦法破解吧？你們不是號稱隻要得到她，就可以得到神的力量？怎麽會連一個少女的腦袋都治不好！”
“你指的是‘魔神’嗎？但其實教會最害怕的，就是禁書目錄的‘反叛’。所以每年不消除記憶就會死的這種生命維持係統，同時也等於是教會加諸在她身上的‘項圈’。你認為教會笨到留給那孩子自行解開項圈的可能性？”神裂以平靜的口吻說道：“……我想，那十萬三千本魔道書應該並不完全吧。例如有關於記憶操縱的魔道書，可能就不讓她背誦。像這樣的保險措施，絕對是可以預期的。”
上條在嘴裏咒罵了一聲。
“……之前你說過，茵蒂克絲的腦袋有八成都被十萬三千本書的知識所占據了？”
“是的。正確說來是的85%。我們無法破壞這十萬三千本書的記憶，畢竟魔道書的原書可是連異端審問官都無法將之銷毀的。所以，我們隻能從剩下的15%著手，也就是消除那孩子的‘回憶’。”
“──那麽用科學的方法呢？”
“……”
電話的另一端沉默了。
有沒有這個可能性？上條思考著。畢竟魔法師在“魔法”領域內，用盡所有手段卻還是無法成功，那就隻能朝“魔法”以外的新領域來著手嚐試……這也是很自然的邏輯推論。什麽新領域？例如說“科學”。
這樣一來，就必須要有個身為雙方之間橋梁的人物。就好像在陌生的異國如果要跟各式各樣的人交涉，就必須在當地雇用通譯一樣。
“……的確有某個時期，我也這麽考慮過。”
但是，神裂的回答卻令人意外。
“老實說，我也不知道怎麽做才是正確的。既然自己所自豪的魔法連一個少女也救不了，或許也隻能靠科學來死馬當活馬醫，但是……”
“……”
接下來神裂會講什麽，上條大概猜得到。
“──即使如此，我還是不願意把這麽重要的朋友交給科學來處置。”
雖然心裏已經有數，但實際聽在耳裏，上條還是感到一陣沮喪。
“畢竟我還是有‘魔法都做不到的事，科學也一定做不到’的自豪吧？把莫名其妙的藥灌進那孩子身體裏，拿手術刀在那孩子的身上亂割……這種粗劣的方式，隻會讓她的壽命變得更短。我一點都不想看到那孩子被機械所侵犯的模樣。”
“少……瞧不起人了！你根本沒試過，憑什麽說這種話？那我問你，你開口閉口說要消除她的記憶，但是你知道到底什麽是記憶喪失？”
神裂沒有回答。
上條一邊想著這家夥果然對腦醫學沒概念，一邊用腳把散落在地板上的訓練課程教科書勾過來。那是一份關於腦醫學、例外心理學、反應藥學的綜合開發課程講義。
“虧你這樣還好意思跟我說什麽完全記憶能力，什麽消除記憶！事實上，我們說的記憶喪失也分很多種。”上條一邊翻著講義一邊說：“例如老化……老人癡呆，或是因喝醉酒而造成的記憶喪失，還有阿茲海默症這種腦部疾病，tia（短暫性腦缺血發作）……腦中的血液一旦停止流通，也會造成失憶。此外使用了氟烷（halothane）、活寧（isonflurane）、吩坦尼（fentanyl）等全身麻醉，使用了巴比妥酸鹽類（barbiturates）、苯重氮基鹽（benzodiazepine）等藥物的副作用，有時也會造成記憶喪失。”
“？？？本重蛋……那是什麽？”
神裂用難得的孱弱口氣詢問。但是上條無視她的問題。反正沒必要跟你詳細解釋。
“總而言之，意思就是靠‘醫學手段’來消除記憶的方法多得是！我可以用你們做不到的方法，消除她那十萬三千本書的記憶啦，笨蛋！”
神裂的呼吸瞬間凍結。
但是，上條所說的“消除記憶的方法”，其實都是“讓腦細胞受損”的方法。就好比患了老人癡呆因而失憶的病人，並不會因此而讓記憶能力增加一樣。
當然，上條故意不說破這件事。反正隻是虛張聲勢一下也好。現在最重要的，是阻止魔法師們以強硬手段消除茵蒂克絲的記憶。
“而且，這裏可是學園都市！擁有讀心能力、洗腦能力等‘操心能力’的超能力者多的是，這方麵的研究機構也不少！現在就放棄希望，還太早了吧？聽說常盤台那邊還有個等級5的超能力者，隻要透過觸摸就可以消除他人記憶呢！”
其實這些才是上條真正的希望寄托所在。但話筒的另一端，卻什麽話都沒有說。
上條看準了神裂已經開始迷惘，打算給她最後一擊。
“如何？魔法師！即使如此你還要阻撓我嗎？放棄了嚐試，隻想把人命放在天平上衡量？”
“……以說服敵人的言論來說，這些都太薄弱了。”神裂略帶自嘲的口氣說道：“至少，我們有過去長期拯救她的性命的可信度與成果。對於完全沒有經驗的你這種‘孤注一擲’，我實在無法信任。這樣的做法實在太輕率了。”
上條沉默了片刻。
雖然在腦中拚命尋找可以反駁她的話，但是卻一句也找不到。
既然如此，就隻能承認現狀了。
“……或許吧。看來我們還是沒辦法互相理解。”
看來也隻能把這家夥──這個跟自己立場相同，或許能互相理解的人──完全當作敵人了。
“是啊。如果目標相同的人都能變成同伴，世界上就不會有戰爭了吧？”
上條握著話筒的手，微微用力。
這隻傷痕累累的右手，是號稱連神的奇跡都可以消滅的，上條的唯一武器。
“──那我就隻好幹掉你們了，宿敵。”
“你跟我的力量差太多了，結果已經顯而易見。即使如此你還是要向我挑戰？”
“有什麽好怕的，隻要把你們引進我一定可以獲勝的環境裏不就得了？”
上條朝著話筒露出了虎牙。
即使是史提爾
，也絕對不比上條弱。上條能夠獲勝，完全是因為史提爾輸給灑水器這種東西。換句話說，隻要戰術運用得當，能力的差距是可以彌補的。
“容我先警告你，當那孩子下次再昏厥的時候，表示情況已經極度危急了。”神裂的語氣就像刀鋒般尖銳：“好，魔法師將在今晚零時降臨。雖然剩下的時間實在不多，就讓我見識一下你最後的掙紮吧。”
“我會讓你們好看的，魔法師。我會救她的性命，讓你們完全沒有上場表現的機會！”
“我會等著的。”對方笑著說完最後一句話，便切斷了通話。
上條靜靜地放下話筒，抬頭望向天花板。宛如在夜晚抬頭看月亮一般。
“可惡！”
如同要攻擊被自己壓製在下麵的敵人一般，上條以右手用力往榻榻米上揮出一拳。傷痕累累的右手完全不會痛。上條現在的腦袋，已經讓他不知道疼痛了。雖然剛剛在電話中對魔法師講得大言不慚，但上條既不是腦外科醫生，也不是大腦生理學的教授。就算在科學領域中真的能找出救茵蒂克絲的方法，區區一介高中生根本也不知道具體上應該怎麽做才對。不知道該怎麽做，但是非做點什麽不可。如同一個人被丟在放眼望去全是地平線的沙漠中，必須靠自己的雙腳走回城鎮一般，一股猛烈的焦躁與不安向上條襲來。
最後的時間一到，魔法師們將會毫不留情消除茵蒂克絲的所有記憶。想來他們已經埋伏在公寓附近，一切準備妥當了，即使是想逃走，也會被逮個正著。
魔法師們為什麽不現在就發動攻勢？上條並不知道理由。單純是在同情上條嗎？或是在最後關頭來臨之前，不想移動已經命在旦夕的茵蒂克絲？不過，反正這些都不是重點。
上條看著躺在榻榻米上，身體蜷在一起，睡得正熟的茵蒂克絲。
接著，上條下定了決心，充滿氣勢地站了起來。
雖然學園都市內總共有一千個以上的大小“研究機構”，但身為學生的上條，根本沒有人脈可以依賴。現在唯一的手段，隻能聯絡小萌老師了。
隻有一天的時間，或許什麽都做不到。距離茵蒂克絲的最後時限，時間實在太少了……但是事實上，還有一招絕招可以用。既然茵蒂克絲的病因是“持續不斷記憶而讓腦袋爆炸”，那反過來說隻要讓她“陷入沉睡之中不再記憶”，就可以再拖延一些時間。
談到讓人類進入假死狀態的藥，或許很多人都會聯想到羅密歐與茱麗葉的劇情裏麵，那種缺乏真實感的情節。但是事實上根本不需要做到那個地步。簡單地說隻要使用笑氣──手術中所使用的全身麻醉劑──讓她陷入深度睡眠之中就可以了。
甚至不必擔心她睡著的時候會做夢。上條在超能力開發的課程中學過一點關於“睡眠”的常識。一個人在睡著的時候，隻有淺眠時期會做夢。進入深眠時期之後，頭腦將會獲得完全的休息，甚至連“做夢”這件事都會被遺忘。
所以，上條現在要做的隻有兩件事。
第一，透過小萌老師，取得腦醫學或是精神能力相關研究機構的幫助。
第二，在魔法師沒有察覺的情況下，將茵蒂克絲帶離這個地方。或是創造出一個可以讓上條打倒兩個魔法師的環境。
上條首先決定打電話給小萌老師。
……但是冷靜地想一想，上條發現自己根本不知道小萌老師的手機號碼。
“唔……我真像個蠢蛋……”
上條用半認真想一頭撞死的聲音喃喃自語，環視著自己的周圍。
平凡而狹窄的四疊半房間，如今看起來像個詭異的迷宮。沒有開燈，周圍像夜晚的大海一樣黑暗。在榻榻米上堆積如山的書籍，以及倒在榻榻米上啤酒罐的陰暗處，感覺都好像另外藏有東西。再想到化妝台、衣櫥裏麵那些抽屜，上條有種要魂飛魄散的感覺。
要在這裏麵找出（甚至不知道存不存在）的“手機號碼”，實在是太荒謬了。就好像想從廣大的垃圾掩埋場中，找出昨天不小心丟掉的一顆幹電池一樣。
但是不做不行。上條開始翻箱倒櫃，尋找便條紙之類任何有可能寫著電話號碼的東西。在這分秒必爭的時候，尋找一樣甚至不知道存不存在的東西，真的是瘋了。每聽到一次自己的心跳聲，上條就變得更神經質。每一次呼吸，都讓腦袋的深處產生如同燃燒般的焦慮。在外人看起來，或許現在的上條就像個拿房間裏麵的東西出氣，正在大鬧天宮的家夥。翻遍了衣櫥的最深處，抽出了書架上的所有書。即使上條鬧成這樣，茵蒂克絲依然蜷著身體睡得香甜。仿佛隻有在茵蒂克絲周圍，時間是停止的。
自己累得半死，茵蒂克絲這家夥卻像隻窩進被爐裏麵的貓一樣，讓上條很想踢她一腳。就在這時，從一本似乎是被拿來當家計本的大學筆記本中，飄落一張小紙片，吸引了上條的目光。
手機通話費的帳單。
上條立刻衝上去抓住那張紙。上麵，確實寫著一個十一位數的手機電話號碼。再看看通話費，上個月小萌老師竟然打了十四萬兩千五百圓。絕對是被詐騙電話給騙了。如果是平常的話，光是這件事就足夠讓上條笑個三天吧，可是現在沒那個心情。總之得趕快打電話。上條衝向了黑色電話機。
尋找電話號碼的過程，似乎花了相當多的時間。
但是實際上是花了幾個小時，還是隻花了幾分鍾，上條急迫的心已經感覺不出來了。
照著紙上的電話號碼撥號，響了二聲，如同算準了時間一般，小萌老師接起了電話。
上條對著話筒，用著連自己或許都難以理解的言語，口沫橫飛地說明著自己腦袋中那些完全沒有經過整理的東西。
“──唔？老師的專長是引火能力，所以在記憶操作領域的相關機構方麵沒什麽人脈哦。不過，瀧澤機構跟遠大的大學醫院應該會幫我們吧，但是那邊設備並不是很好。比較好的做法，是去拜托其他擅長這方麵的超能力者。我記得風紀委員的四葉小姐是等級4的精神感應超能力者，而且很熱心助人……”
不愧是小萌老師，聽到那樣籠統的說明還可以回答得如此自然。
這時上條不禁心想，早知道從一開始就找老師商量就好了。
“可是上條，研究機構的老師雖然都過著日夜顛倒的生活，但是超能力者都是學生，這個時間把他們叫出來並不是很恰當喲，我看先讓她住進機構裏麵的病床如何？”
“什麽……不行啦，老師！我現在可是在跟時間賽跑！拜托你現在就把他們全部挖起來好嗎？”
“可是……”小萌老師接著停頓了片刻。讓上條感到煩躁不已的片刻。
“可是，現在已經是半夜十二點了耶？”
什麽？上條不自覺地僵在當場。
房間裏麵沒有時鍾。就算有時鍾，現在的上條也沒勇氣去確認時間。
上條慢慢地，慢慢地，將視線移向茵蒂克絲。
在榻榻米上把身體蜷在一起，睡得香甜的茵蒂克絲。但是，她攤在榻榻米的手腳卻一動也不動。一動也不動。
“……茵……蒂克絲？”
上條用顫抖的聲音呼喚著。
茵蒂克絲完全沒反應。如同因熱病而昏倒的病人般陷入昏睡中，完全沒有反應。
話筒的另一端好像還在說話。
但是上條根本沒有聽到對方說什麽，話筒掉到了地上。掌心流滿了溫濕而惡心的汗水。一股討厭的預感掛在上條的腹部，仿佛在胃袋裏麵塞了一顆保齡球。
腳步聲從公寓走廊上傳來。
──魔法師將在今晚零時降臨。雖然剩下的時間實在不多，就讓我見識一下你最後的掙紮上條才
剛想起神裂說過的這句話，一股強大的力量已經把房門從外麵踹開。
蒼白的月光落在房間裏，讓人聯想到從枝葉的縫隙照射到樹海深處的日光。
以渾圓的月亮為背景，兩個魔法師就站在那裏。
這個時候，全日本的時鍾，剛好都指向午夜零時。
這代表著，少女的最後時限已經來臨。
就是這麽回事。
聽不懂。完全聽不懂她在說什麽。
上條滿身鮮血倒在馬路上，仰頭看著神裂，懷疑自己是不是因為疼痛的關係而產生幻聽。因為，那實在太沒道理了。茵蒂克絲為了躲避魔法師而打算逃入英國教會中，而追趕她的魔法師卻是同屬於英國教會的人？這怎麽可能？
“你聽過所謂的‘完全記憶能力’嗎？”
神裂火織說道。她的聲音很虛弱，模樣很無助，看起來完全不像是倫敦排名前十名內的魔法師。隻像個疲憊的平凡少女。
“就是那十萬三千本書的真相，對吧？”上條用被割裂的嘴唇說道：“……十萬三千本書都在她的腦袋中，到現在我還是無法相信，天底下會有這種過目不忘的能力。而且……她明明那麽笨拙，看起來實在不像是個天才。”
“……在你眼中，她是個怎麽樣的人？”
“不就是……一個普通女孩嗎？”
神裂沒有感到驚訝，隻是帶著疲憊的表情輕輕說道：
“你覺得一個普通女孩，有辦法在我們的追蹤下長達一年都沒被抓到嗎？”
“……”
“她的對手是擁有魔法名的魔法師群，她要對抗的是史提爾的火焰跟我的七閃與唯閃──她沒有像你那樣的特殊能力，也沒有辦法像我們一樣使用魔法，隻能依賴自己的雙手雙腳來逃命。”
神裂自嘲般地笑了：“光是要從兩個魔法師手中逃走就已經很不容易了，如果與整個‘必要之惡教會’為敵，連我也撐不過一個月。”
沒錯。
上條如今終於看到茵蒂克絲這名少女的本質了。即使是擁有幻想殺手，可以一擊粉碎神跡的上條，在兩名魔法師的追蹤下也逃不了四天。而她卻逃了一年。
“她絕對是個天才。”神裂一口斷言：“如果處理不當，甚至將變成一個‘天災’。教會上層不把她當一般人看待也是可以理解的，畢竟誰都會害怕。”
“……即使如此……”上條咬著沾滿血液的嘴唇說道：“……她還是個人！她不是道具！你們用那樣的名字稱呼她……這樣做對嗎……？”
“你說得沒錯。”神裂點頭說道：“……而且以她現在的能力，其實跟普通人沒兩樣了。”
“…………？”
“她的腦容量的85%以上，都已經被禁書目錄的十萬三千本魔道書給占滿了，隻能依賴剩下的15%勉強維持機能……即使如此，她的能力依然能跟普通人不相上下。”
這件事的確很令人驚訝，但是現在上條更想知道的是另一件事。
“……那又怎樣？你們為什麽要對她做這種事？你們‘必要之惡教會’不就是茵蒂克絲所屬的教會嗎？為什麽要追捕茵蒂克絲？為什麽茵蒂克絲會說你們是魔法結社的壞魔法師？”
上條靜靜地咬緊臼齒，繼續說道：
“……難不成你要跟我說，其實是茵蒂克絲欺騙了我？”
這絕對無法相信。如果茵蒂克絲隻是為了利用上條，那她何必冒著生命危險來救上條，還搞到自己背上挨一刀？就算不去思考這些現實麵的邏輯，上條在情感上就是不願意接受這樣的事實。
“……她並沒有欺騙你。”
神裂火織猶豫了一下，接著做出回答。
如同快要窒息，心髒就要被捏扁一般。
“隻因為她什麽都不記得。”
“她不記得我們是‘必要之惡教會’的人，也不記得自己被追的真正理由。所以，她隻好靠著自己腦中的知識來判斷。最有可能追趕禁書目錄的魔法師，就是想得到十萬三千本魔道書的魔法結社的人，不是嗎？”
上條想起來了。
茵蒂克絲完全沒有一年以前的記憶。
“等等……這還是說不通……茵蒂克絲不是有完全記憶能力嗎？為什麽會忘記？還有，她到底是為什麽會失憶？”
“她並不是失憶，”神裂屏住了呼吸說道：“正確地說，是被我消除了記憶。”
這種時候，根本沒必要問“你是怎麽做到的”。
──請不要讓我說出魔法名，少年。
──我不想再說出那個名字。
“……為什麽？”所以，上條選擇提出另一個問題：“為什麽？你不是茵蒂克絲的朋友嗎？我看你的表情就知道，並不是茵蒂克絲單方麵喜歡你而已！對你來說，茵蒂克絲也是重要的朋友吧？你為什麽要這麽做？”
上條想起來了，茵蒂克絲對自己展露的那個笑容。
那是對世界上唯一的朋友才會展露，蘊含寂寞的笑容。
“……因為我非這麽做不可。”
“為什麽！？”
上條幾乎是朝著頭頂的月亮狂吼。
“如果我不這麽做。茵蒂克絲就會死。”
呼吸完全停止──皮膚所感覺到的仲夏熱帶夜的熱氣，毫無理由地一口氣下降。全身的感官如同想從現實中逃離般逐漸朦朧。
簡直就像……自己變成了屍體。
“我說過了，她的腦容量的85%，都已經用於記憶那十萬三千本書。”神裂的肩膀微微顫抖，她繼續說道：“她所能運用的腦容量，隻有常人的15%，如果跟常人一樣不斷‘記憶’下去，她的腦馬上就會飽和。”
“這……怎麽可能……”
否定。不管任何理論與邏輯，上條現在都是站在“否定”的立場來思考。
“這不可能……這太奇怪了……你剛剛不是說，剩下的15%也可以跟普通人沒兩樣……”
“沒有錯。但是她對事情的記憶方式跟我們不同。她所擁有的是完全記憶能力。”神裂的語氣中，感情正在逐漸消失：“你知道完全記憶能力，代表什麽意思嗎？”
“……就是一旦見過的東西就絕對不會忘記的能力，不是嗎？”
“沒錯。可是，‘遺忘’這種行為，真的是不好的事情嗎？”
“人類的腦容量，其實比我們想象中要小。我們的大腦能夠持續運轉將近一百年，就是因為大腦可以不斷整理記憶，將‘無用的記憶’給遺忘掉。你應該不記得一個禮拜前的晚餐吃了什麽吧？每個人都會在不知不覺中整理大腦，如果不這麽做的話，就無法繼續活下去。”
接著，神裂用冰冷的聲音說：
“但是她做不到這一點。”
“每棵行道樹的葉子、人潮中每個人的臉、從空中掉下每顆雨滴的形狀……任何東西都無法遺忘，所以她的大腦會在短時間內被這些垃圾記憶給塞滿。”神裂用冰冷的聲音繼續說道：“……原本她就隻剩下15%的腦容量，又加上完全記憶能力，更是致命的打擊。所以既然她無法自行‘遺忘’，隻好靠外力來讓她‘遺忘’，否則她將無法繼續活下去。”
上條的思緒整個崩潰。
……這到底是什麽樣的故事？不幸的少女被邪惡魔法師所追趕，於是一個很遜的男生跑出來救了少女，然後跟少女變成了好朋友，最後男生看著少女的背影逐漸遠離，胸口感到一陣刺痛……原本應該是如此簡單的故事不是嗎？
──“要是被能使用魔法的人帶走就麻煩了，所以我們是來保護她的。”
──“在我說出魔法名之前，希望你能將那名少女交給我保護。”
“……還有……多少時間？”
上條問了。
並非反駁，而是提問……表示這時上條的內心某處已經開始相信。
“距離她的腦袋被撐爆，還有多少時間？”
“記憶的消除，是以整整一年為周期來執行的。”神裂用疲累的聲音說道：“……再過三天就到了。太早或太晚都不行。必須要在
剛好那個時間點，才能夠消除記憶……如果那孩子最近有強烈的頭痛，應該就是出現征兆了吧？”
上條全身發寒。茵蒂克絲的確說過，她在大約一年前失去了記憶。
還有──她的頭痛。上條原本以為那是回複魔法所帶來的副作用。畢竟魔法無所不知的茵蒂克絲本人也這麽說。
不過，如果是茵蒂克絲判斷錯誤呢？
如果她現在的腦袋隨時會壞掉，她自己卻毫不知情呢？
“現在你能夠理解我們的立場了嗎？”
神裂火織如是說。她的眼中沒有眼淚，似乎連表達自己的感情也無法容許。
“我們並沒有傷害她的意思。相反地，隻有我們才能救她。在我說出魔法名之前，你能把她交給我嗎？”
“……”
上條似乎看見茵蒂克絲的臉浮現在自己眼前。上條咬緊臼齒，閉上雙眼。
“而且，一旦她的記憶被消除後，她就不會記得關於你的事了，就跟她現在看著我們的眼神一樣。一旦當她重新醒來，不管你多麽地愛她，她也隻會把你當作‘想搶奪十萬三千本魔道書’的敵人。”
“…………”
這些話，讓上條感到些微不對勁。
“就算你再怎麽幫助她，對你又有什麽好處？”
“……你在說什麽鬼話？”
不對勁的感覺，一口氣爆發出來，就如同在汽油中點火一般。
“你在說什麽鬼話！她記不記得那很重要嗎？你聽著！既然你還不明白，那我就直截了當告訴你！我是茵蒂克絲的朋友，過去是站在她那邊，以後也會站在她那邊！你可以把這個寫在你們的聖經上，因為這件事絕對不會改變！”
“…………”
“剛剛聽你說那些鬼話，我越想越不對勁。如果她隻是‘忘記’的話，隻要跟她好好說明，解開她的誤會不就得了？為什麽你們要讓她一直帶著誤解？為什麽你們寧願當她的敵人？你們憑什麽做這種決定？你們有想過她的心情嗎……”
“──煩死了！你這個狀況外的家夥！”
上條的怒火，被來自正上方的神裂的咆嘯給壓垮。不再顧及言詞分寸，完全裸露的感情，幾乎要將上條的心髒捏爛。
“別說得好像你什麽都懂！你知道我們從以前到現在是用什麽樣的心情來奪走她的記憶？你什麽都不懂！你把史提爾叫成殺人狂，但你知道他看著你跟那孩子在一起的時候，是什麽樣的心情？你知道他有多痛苦？你知道要他當那孩子的敵人，需要讓他下多大的決心？被最重要的朋友當成敵人，那種心情你能體會嗎？”
上條被神裂的態度改變給嚇了一跳。但是在上條還沒發出錯愕的聲音之前，神裂已經一腳踢在上條腰側，讓他像顆足球般飛了起來。手下毫不留情的一擊，讓上條的身體飄在半空，接著跌到地麵，然後又滾了兩、三公尺。
一股血腥味從肚子深處衝到口中。但是，根本沒時間讓上條疼得在地上打滾。因為就在頭頂上方，神裂背對著月亮一躍而起。怎麽可能會有這種事？神裂竟然光靠腿力就躍起三公尺高。
“…………！？”
傳出一聲悶響。
七天七刀的刀鞘的平整前端，如同高跟鞋的鞋跟般插在上條手腕上。
但是，神裂甚至不容許上條發出哀嚎。
在上條眼前，神裂的臉上似乎隨時會流下鮮紅的眼淚。
上條覺得，好可怕。
並不是因為七閃或唯閃，也跟倫敦排名前十名內的魔法師的實力毫無關係。
而是如狂濤般洶湧而來的“人性情感”，讓上條感到害怕。
“我們努力過！我們也努力過的！一起度過的春夏秋冬！不斷創造美好的回憶，甚至用日記跟照片紀錄下來，就隻是為了想讓她記住我們！”
簡直像是電動縫紉機的針一樣，刀鞘前端不斷往上條身上招呼。
手腕、腳、腹部、胸部、臉──不斷刺來的鈍器，摧毀身體的每一個角落。
“……但是最後，還是沒有用！”
似乎可以聽見咬緊牙齒的聲音。
突然，神裂的動作停止了。
“就算讀了日記，就算看了相片……那孩子也隻會跟我們說對不起……！就算我們重新創造跟她的回憶，不斷地重複……到最後，不管是家人、朋友、還是情人，一切都還是會歸零！”
神裂全身發抖，似乎一步也動不了。
“我們已經……無法再承受下去了！我們沒有辦法再繼續看著她的笑容！”
以茵蒂克絲那種個性來說，“離別”想必比死亡還痛苦。
不斷地嚐到離別的痛苦，那跟置身地獄有何不同？
嚐到比死還痛苦的離別之後，遺忘一切，卻隻能走向下一場注定的離別。那對她來說是如此地殘忍。
所以，神裂他們下定決心。與其給她殘酷的幸福，不如選擇盡量減少她的不幸。如果從一開始茵蒂克絲就沒有可以失去的“回憶”，那失去記憶時的傷痛也會減少。所以神裂他們決定不再當她的朋友，而選擇當她的“敵人”。
將茵蒂克絲的回憶，全部染成黑色。
這樣一來，最後的地獄對茵蒂克絲來說，也就不會那麽難熬。
“……”
不知為何，上條可以體會她的感覺。
這些人都是使用魔法的專家。他們可以把不可能的事情變成可能。在茵蒂克絲不斷失去記憶的這段期間，他們一定努力地在尋找“不用消除記憶就可以救她的命”的方法吧？
但是，卻一次都沒成功過。
而失去記憶的茵蒂克絲，也絕對不會責備史提爾或神裂。
就跟平常一樣的笑容。
與她的關係一切從零開始，那種感覺讓神裂等人感到自責，最後隻能選擇墮落。
但是，不應該是這樣的。
“這……這算什麽……”上條咬緊牙齒說道：“這些都是你們單方麵的想法吧！你們有為茵蒂克絲想過嗎？笑死人了！別讓茵蒂克絲去背負因為你們的膽怯所帶來的後果！”
這一年間，茵蒂克絲隻能孤單地不斷逃命，沒人能幫她。
難道這就是最正確的選擇？他絕不同意。他無法接受，也不想接受。
“不然……你說我們還有什麽其他選擇！”
神裂握著七天七刀的刀鞘，朝上條臉上用力揮了下去。
上條舉起傷痕累累的右手，在刀鞘打在臉上的前一瞬間握住了刀鞘。
上條已經對眼前的魔法師，不再感到害怕或緊張。
身體……動了。
能動了！
“為什麽你們不能堅強一點……”上條咬著牙齒說道：“……為什麽你們不能夠貫徹你們的謊言，當一個永遠的偽善者？如果害怕失去一年的記憶，為何不在下一年給她更幸福的記憶？隻要讓她知道，幸福依然在下一年等著她，失去記憶根本沒有什麽好伯的，她又何必逃走？事情不就這麽簡單？”
即使左肩早就斷了，上條依然拚命移動左腕，抓在刀鞘上。移動他那殘破不堪的身體，掙紮著想站起來。鮮血從身體的各個角落溢出。
“你……已經變得這副德性，還想跟我打？”
“……少……廢話！”
“你跟我打，又能得到什麽好處？”反而是神裂開始感到迷惘，她繼續說道：“就算你打倒我，我的背後還有一個‘必要之惡教會’存在。雖然我是倫敦排名前十名的魔法師，但比我厲害的人還多得是……以教會整體來看，我隻不過是被派來這個遠東島國出任務的小角色。”
想來也沒錯。
如果她真的是茵蒂克絲的好友，應該會對教會將茵蒂克絲當作道具對待的做法感到不滿。但是她卻沒有辦法反抗上麵的想法，可見她所擁有的權力極小。
“……少……廢話！”
但是，這些根本無關緊要。
上條一邊發抖，一邊勉強撐起隨時會倒地而死的身體，瞪視著眼前的神裂。
不帶絲毫力量的眼神，卻讓倫敦排名前十名內的魔法師往後退了一步。
“這些都不重要！重要的是……難道你是因為擁有力量，所以才選擇保護他人嗎？”
上條抬起傷痕累累的腳，往前踏出一步。
“不對吧？不是這樣吧？應該是相反吧！為了保護想保護的人，所以才獲得力量不是嗎？”
傷痕累累的左手，抓住了神裂的領口。
“你是為了這個……而追求力量，不是嗎？”
傷痕累累的右手，握成一個沾滿鮮血的拳頭。
“你想要親手……去保護某個人，不是嗎？”完全沒有力量的拳頭，打在神裂的臉上。絲毫沒有威力，反而是上條的拳頭像番茄一樣噴出鮮血。
但即使如此，神裂卻向後翻飛出去。
七天七刀脫手而出，她的身軀打轉著摔在地上。
“既然如此……你現在在做什麽？”上條俯視著倒在地上的神裂說道：“你擁有那麽強的力量……那麽萬能的力量……為什麽會那無能……？”
地麵開始搖晃。
就在這一瞬間，上條的身體如同電池沒電了摔倒在地。
（必須趕快……起來……她要反擊了……）
視野開始變暗。
上條對著因出血太多，連視覺都無法維持的身體拚命下令，想防備神裂的反擊。可惜，即使上條用盡全力，也隻能讓一根小小的指頭，如同毛毛蟲般顫動。
但是，神裂並沒有反擊。
她沒有反擊。
2
因口渴與悶熱，上條終於醒了過來。
“當麻？”
上條花了不少時間，才理解到這裏是小萌老師的房間，自己正躺在棉被裏，茵蒂克絲正在看著自己。
而令人驚訝的是，明亮的陽光正從窗外射進來。那個晚上，上條不是輸給神裂，在敵人麵前昏迷了嗎？如今醒來，自己為什麽會在這個地方？到底發生了什麽事？
由於上條心中充滿迷惑，所以甚至不知道該不該為自己還活著感到高興。
沒有看到小萌老師。應該是出門去了吧？
可是，茵蒂克絲身旁的小矮桌上，卻放著一碗稀飯。雖然這麽說對茵蒂克絲很失禮，但是一個掛在別人家陽台上，開口第一句話就是要飯吃的女生，實在很難讓人認為她會做飯。這碗稀飯，應該是小萌老師煮好放著的。
“幹嗎……把我當病人似的……”上條邊移動身體邊說道：“好痛……怎麽回事？出太陽了？這麽說我睡了一整晚？現在幾點啊？”
茵蒂克絲用帶著鼻音的聲音回答：不是一整晚。
正當上條滿臉疑惑地抬起一邊的眉毛，茵蒂克絲接著說了：
“三天。”
“三…………天？咦？三天？我為什麽睡這麽久？”
“我怎麽知道！”
茵蒂克絲突然大叫。
就像在遷怒的聲音，讓上條不禁屏住呼吸。
“我不知道！我不知道！我不知道！我真的不知道！我隻顧著想要甩掉那個來過當麻家的魔法師，根本沒想到當麻正在跟其他魔法師戰鬥！”
她言詞中的怒火，並不是針對上條。
如此自責的聲音，讓上條更加說不出話來。
“是小萌跟我說當麻倒在路上的，是小萌把全身是傷的當麻背回房間的。那時候我根本不知道你快死了，我還在一個人竊喜，高興自己甩掉了那個笨蛋魔法師！”
茵蒂克絲突然停止繼續說下去。
因為她需要空出一點時間，吸一口氣，慢慢地說出這最重要的一句話：
“……我……沒有去救你……”
茵蒂克絲那小小的肩膀在顫抖。她咬著下唇，一動也不動。
即使如此，茵蒂克絲卻依然不想讓上條看見自己的眼淚。
已經徹底覺悟的心，讓茵蒂克絲甚至不能露出一點點的感傷與同情。上條心裏想著，麵對一個甚至不讓自己看見眼淚的人，自己又能說什麽話來安慰她？
所以，他選擇專心思考現在的狀況。
三天。
這三天以來，魔法師隨時都可以強奪茵蒂克絲。不，在三天以前，上條昏倒的時候，茵蒂克絲早就應該被“回收”了。
為什麽他們沒這麽做？上條在心中歪著腦袋思考。完全不明白對手的用意。
…………等等，先不說這個。“三天”這個字眼好像還有個更重要的意義。上條感覺背上似乎有無數蟲子在爬。想到這裏，他終於記起來了。大限已到！
“當麻？怎麽了？”
茵蒂克絲滿臉迷惑地看著心驚膽跳的上條。她還記得上條，表示魔法師還沒有“消除”她的記憶。而看她現在的模樣，也還沒有出現危急症狀。
上條覺得鬆了口氣，又不禁很想掐死自己，竟然浪費了如此寶貴的最後三天時間。但是，上條決定把這些事藏在心中。他不想讓茵蒂克絲知道這些事。
“……該死，身體完全不能動……這是搞什麽啊？怎麽纏了那麽多繃帶？”
“你不會覺得痛嗎？”
“沒那麽痛好不好？要是真的那麽痛的話，我老早在地上打滾了。把我全身包滿繃帶，會不會太誇張啦？”
“…………”
茵蒂克絲什麽話都沒說。
接著，似乎是終於忍不住了，眼淚從眼角滲了出來。
茵蒂克絲的這個舉動，比起任何大叫聲都更讓上條感到彷徨。接著上條終於理解到，感覺不到疼痛才更顯示傷勢的危險性。
之前茵蒂克絲曾經說過，小萌老師已經不能使用回複魔法了。如果能夠像rpg遊戲裏一樣花費mp就可以治好傷口，一切就好辦了。可惜現實中沒那麽簡單。
上條看著右手。包了層層繃帶，傷得不能再重的右手。
“接受過訓練課程的超能力者都不能使用魔法嗎……真麻煩！”
“……嗯……因為‘普通人’跟‘超能力’在構造上是不一樣的。”少女用不安的口氣繼續說道：“雖然可以用繃帶來包紮傷口……但是比較起來還是科學不方便，使用魔法的話就快多了。”
“話是這麽說沒錯啦──不過反正也沒有一定要使用魔法這種東西。”
“……‘這種東西’？”茵蒂克絲對上條說出來的話感到不滿，嘟著嘴巴說道：“當麻！到現在你還不相信魔法？你跟單戀的小孩一樣，腦袋好頑固喔！”
上條把頭埋在枕頭裏左右搖晃，意思如同在說“不是那麽回事啦”。
“……隻是如果可以的話，我不想再看到你解釋魔法時的表情。”
上條想起了在學生宿舍走廊上，茵蒂克絲說明著符文魔法時的表情。
她那時候的眼神，比蒼白的月光還要冰冷，比刻劃時間的時鍾齒輪更安靜。
她那時候的聲音，比公車上的向導語音還要客氣，比銀行提款機的語音更沒人味。
完全隻為了魔道書圖書館、禁書目錄這個目的而存在。
即使是現在也無法令人相信，那樣的她跟眼前這少女是同一個人。
他不願意相信。
“當麻是討厭聽解說的人？”
“唉……你自己都不記得了嗎？你不是
在史提爾麵前像機關人偶一樣說明過符文效果？大哥哥我聽了你那個聲音，老實說有點嚇到呢。”
“…………啊──原來如此。我……又覺醒了嗎？”
“覺醒？”
這樣的字眼，聽起來好像是在說，那個像機關人偶的她才是真正的她。
聽起來好像是在說，眼前這個溫柔的少女都是假的。
“嗯……如果可以的話，請不要問我太多關於覺醒時的事。”
上條沒有辦法開口問為什麽。
因為在上條開口問之前，茵蒂克絲已經回答了：
“失去意識時說出來的話，感覺好像說夢話一樣，挺丟臉的。”
茵蒂克絲接著又說：
“──而且，那個時候我總覺得自己好像漸漸變成冰冷的機器，感覺很可怕。”
茵蒂克絲笑了。
雖然是看起來隨時會崩潰的笑容，卻帶著絕對不讓別人為自己操心的覺悟。
這絕對不是機器能夠做出來的表情。
這樣的笑容，隻有人類做得到。
“……對不起。”
上條不由自主地跟她道歉。上條覺得自己好可恥，剛剛竟然懷疑她不是人類。
“何必道歉呢，笨蛋！”茵蒂克絲沒說出任何想法，隻是微微笑著。接著又說：“要不要吃東西？稀飯、水果、點心！病人該吃的東西我們都有喔！”
“你看我手這樣是要怎麽吃──”
上條還沒說完，就看到茵蒂克絲的右手用握拳的方式握著筷子。
“……呃……茵蒂克絲小姐？”
“唔？事到如今何必不好意思？我不這樣喂你的話，這三天以來你早就餓死了吧。”
“……呃……算了，請先給我一點時間，讓我想一下這代表什麽意思。”
“怎麽了？沒有食欲？”茵蒂克絲放下筷子說道：“那要不要擦身體？”
“………………………………………………………………………………呃……？”
一種無法言喻的不自在感，侵襲著上條全身。
咦，這是什麽？這種無法形容的可怕預感是什麽？總覺得有種要是這三天裏房間內發生的事都被錄影機錄下來，看了之後一定會羞愧而死的不安……
“……總之，我知道你沒有惡意，但你坐下來聽清楚，茵蒂克絲。”
茵蒂克絲滿頭問號，沉默了一下說道：“我本來就坐著啊？”
“……”
握著毛巾的茵蒂克絲，雖然100%是好意，但是對於如此“天真無邪”的茵蒂克絲，上條真的拿她沒轍。
“什麽事？”
“呃……”完全想不出來該說什麽的上條，決定打哈哈混過去：“我像這樣從棉被裏抬頭看你的臉，總覺得……”
“會很奇怪嗎？我是個修女，照顧病人的事難不倒我的。”
並不奇怪。純白的修道服與如同母親般的行為，讓現在的她看起來就像個真正的修女（雖然這麽說對她有點失禮）。
而且更重要的是……
因為流過眼淚而臉頰泛紅，並且帶著淚光看著上條的茵蒂克絲，看起來好……
接下來那句話，（不知道為什麽）就是不甘願說出口。於是他隻好說：
“沒什麽，隻是讓我發現你連鼻毛也是銀色的。”
“……………………………………………………”
茵蒂克絲的笑容就這麽凍結了。
“當麻！當麻！你看我右手上有什麽？”
“什麽？不就是稀飯嗎……等……等等！不要掉下……”
接下來，不幸的上條當麻，所有的視線都被稀飯與碗染成了白色。
3
親身體驗到沾在棉被與睡衣上的稀飯很難洗掉的上條，與含著眼淚跟粘糊糊的稀飯格鬥中的茵蒂克絲，聽到敲門聲，一起轉頭看向門口。
“是小萌嗎？”
“……喂，別管那個了，你還不跟我道歉啊？”
雖然稀飯已經冷掉了，所以上條沒有燙傷，但是原本以為稀飯一定會很燙的上條，在碳水化合物接觸到臉上的那一瞬間，嚇得失去了意識。
門外這時傳來“咦？你們在我家門口做什麽？”的聲音。看來是原本出門去的小萌老師這時正好回來，看見了正在敲門的人。
這麽說來，敲門的人到底是誰？上條歪頭思考。
“上條，這兩位好像是你的客人喲？”
喀的一聲，門被打開了。
上條的肩膀顫抖了一下。
小萌老師的背後，正站著那兩個曾經見過麵的魔法師。
兩個人看見茵蒂克絲坐在地板上什麽事都沒發生，似乎都露出鬆了口氣的表情。
上條疑惑地皺起眉頭。照理來說，他們應該是來回收茵蒂克絲的。但是這件事情，在三天前上條昏倒的時候早就該做了。就算“治療”時間有嚴格限製，也沒有理由這三天來都放著她不管。魔法師們大可把她監禁起來，直到施法時間來臨。
（……既然如此，他們現在來做什麽？）
一陣寒意。一想到這兩個人的火焰與斬擊威力，上條的肌肉不禁開始緊繃。
但是，另一方麵，上條卻失去了與史提爾、神裂兩人為敵的理由。畢竟他們不是“邪惡魔法結社的戰鬥員”，而是“為了保護茵蒂克絲而來到這裏的教會朋友”。上條畢竟擔心茵蒂克絲的病情。到頭來，上條隻能選擇幫助他們，將茵蒂克絲交給他們帶回教會。
可是，這隻是上條單方麵的立場而已。
對這兩個魔法師來說，他們根本不需要上條的幫助。講得難聽一點，他們甚至可以當場砍下上條的腦袋把茵蒂克絲帶走。結果對他們來說，也不會有任何不同。
看著不禁全身僵硬的上條，史提爾似乎很開心。
“嗯，看你這樣的身體，應該是沒辦法輕易逃走吧。”
這句話，終於讓上條了解到“敵人”的意圖。
茵蒂克絲如果是孤身一人，就有辦法從魔法師手中逃走。畢竟她可是曾經一個人逃過教會的追捕，長達整整一年的時間。就算硬把她抓起來，關在某個地方，說不定她也能輕易逃脫。如果隻有她一個人。
距離最終時限已經沒剩多少時間了。有能力在教會的追蹤下躲避一年的她，如果這時候又開始認真“逃亡”的話，那事態將會非常棘手。就算關起來，也有可能被她逃走。甚至是“儀式”的過程中，她也有可能企圖脫逃。
但是如果讓她帶著上條這個“傷患”，狀況就不同了。
所以魔法師們才故意沒殺死上條，而且還讓他回到茵蒂克絲身邊。隻要茵蒂克絲沒有拋棄他，這就是一道最佳的枷鎖。他們為了能夠確實而安全地“保護”茵蒂克絲，隻好貫徹邪惡下去。
“快走開！魔法師！”
現在，茵蒂克絲的確為了保護上條，擋在魔法師們的前麵。
她站起身來，舉起雙手，如同背負著罪惡的十宇架一般。
完全如同魔法師們的預料。
帶著上條這道枷鎖的茵蒂克絲，無法逃走。
史提爾跟神裂兩人的身體，小小地顫抖了一下。
明明是自己布下的局，自己卻似乎無法承受。
上條心想，不知道茵蒂克絲現在是什麽樣的表情。由於她背對著上條，所以上條看不見她的表情。
但是，她的表情卻可以讓兩個力量強大的魔法師僵在當場。就連站在旁邊，並非當事人的小萌老師，都因受到情感波及的影響而移開視線。
上條心想，不知道這兩個人現在是什麽心情
？
自己為了保護眼前這個人，即使殺人也在所不惜。而眼前這個人，卻用這樣的眼神看著自己。
“……別……這樣……茵蒂克絲，他們……不是敵人……”
“快走！”
茵蒂克絲完全沒把上條的話聽進去。
“拜托你們……你們要我去哪裏都可以……要把我怎樣都可以……我什麽都願意做……所以，拜托你們……”
眼淚滑然而下。在勉強擠出的殺氣背後，是如同少女般的哭聲。
“拜托你們，不要再傷害當麻。”
這樣的場麵。
這樣的場麵，對於原本是茵蒂克絲最重要的朋友的兩名魔法師而言，將是多大的傷害……
兩個魔法師在短短一瞬間，真的非常短的一瞬間，如同看破了一切，露出非常傷心的笑容。
但是馬上又像切換開關似的，眼神再度變得冰冷。
不再是以朋友的身份看著茵蒂克絲的眼神，而是身為魔法師的冰冷眼神。
與其給予她殘酷的幸福，倒不如想辦法減少她的不幸。這是他們兩人的信念。
正因為兩個魔法師真的非常重視茵蒂克絲，所以才寧願放棄“朋友”身份，自願成為敵人。
上條無法摧毀他們的信念。上條沒有勇氣把真相說出來，所以隻好眼睜睜地看著這最可怕的劇本持續上演。
“距離最後時限，還有十二小時又三十八分。”
史提爾以“魔法師”的口氣說著。
茵蒂克絲一定聽不懂“最後時限”的意思吧？
“我們隻是來看一下你有沒有逃走，確定一下‘枷鎖’的效果而已。看來效果比想象中的還要好。如果你不希望這個玩具被拿走，就別妄想逃走，聽到了嗎？”
當然這都是裝出來的。其實他們看到茵蒂克絲平安無事，高興得眼淚都快流出來了。他們隻想撫摸著茵蒂克絲的頭，然後把自己的額頭靠在茵蒂克絲的額頭上，測量她的體溫。因為茵蒂克絲對他們來說，是如此重要的朋友。
史提爾會對茵蒂克絲說出如此過分的話，也隻是為了讓“演技”更加逼真而已。其實在他心中，很想舉起雙手讓自己變成茵蒂克絲的護盾。到底要有多麽強韌的精神力，才能夠做到像他這樣的地步？上條完全無法想象。
茵蒂克絲一言不發。
兩個魔法師也不再發出一語──就這麽走出房間。
（為什麽……）
……為什麽事態會演變成這樣？上條咬緊了臼齒苦思。
“沒事的……”
茵蒂克絲終於放下張開的雙手，慢慢轉頭看向上條。
上條不自禁地閉上了眼睛睛，無法看著茵蒂克絲。
上條無法看著茵蒂克絲被眼淚與安心感占據的表情。
“隻要我答應他們……”在黑暗中，上條可以聽見聲音：“當麻的日常生活就不會再被破壞……我不會再讓他們幹擾當麻的生活……別擔心……”
上條一句話都說不出來。隻能閉著眼睛在黑暗中思考。
……我有辦法拋棄與她之間的回憶嗎？
4
夜晚來臨了。
茵蒂克絲趴在棉被旁邊睡著了。因為在太陽還沒下山前兩個人便已沉睡，因此房內的電燈也沒有打開。
小萌老師似乎是去大眾澡堂了吧，房間裏麵隻有兩個人。
為什麽會說“似乎”？因為傷勢嚴重的上條也睡著了，等他醒來時已經入夜。小萌老師的房間沒有時鍾，所以也不知道現在是幾點。一想到最終時限即將來臨，不禁覺得充滿寒意。
或許是這三天以來，茵蒂克絲累積了太多緊張感的關係吧，現在她正因為疲累的關係而睡得好沉。看著她那張嘴睡著的模樣，就像是為了照料生病的母親而累壞的小孩。
看來茵蒂克絲已經完全放棄原本的計劃，也就是“逃入英國教會”了。或許是她不想勉強身受重傷的上條跟她一起去找教會。
茵蒂克絲的夢話中，常常出現上條的名字，讓上條感到非常不好意思。
看著如同安心的小貓般毫無防備地睡著的茵蒂克絲，上條有種非常複雜的心情。其實不管她下怎樣的決定，最後還是會落入教會手中。不管茵蒂克絲是平安找到教會，或是在途中被魔法師逮住，不管最後是哪種結果，到頭來一樣都會被送回必要之惡教會消除記憶。
就在這時，電話突然響了。
小萌老師房間的電話，是已經可以稱作古董的黑色轉盤式電話。上條慢慢地轉頭望向那具正發出與鬧鍾類似鈴聲的黑色電話機。
以常理來說，電話響了當然要接。但是現在的狀況，上條不確定該不該隨便接小萌老師房間裏的電話。不過雖然猶豫了一下，最後上條還是抓起了話筒。並不是他想接電話，而是他不希望這個刺耳的聲音把茵蒂克絲給吵醒。
“是我──你聽得出來我是誰嗎？”
從話筒的另一端傳來的，是使用拘謹敬語的少女聲音。仿佛在說悄悄話般，即使透過話筒也可以感覺出來她正壓低了嗓子。
“我記得你叫……神裂？”
“不要記住對方的名字，對我們雙方都好。那孩子……禁書目錄在嗎？”
“在旁邊睡覺……等等，你怎麽會知道這裏的電話號碼？”
“就跟我知道你那邊的住址一樣，隻要調查就知道了。”神裂的聲音聽起來一點都不想跟上條多作解釋：“既然那孩子睡著了，那剛好。請你仔細聽我接下來要說的話。”
上條疑惑地皺了眉頭，隻聽神裂繼續說：
“──之前我就說過，那孩子的最終時限是在今晚零時。我們都已經準備妥當了，到時候一定會依照計劃結束這一切。”
上條的心髒凍結了。
雖然早已知道，想救茵蒂克絲隻有這個方法。但是如今被迫麵對一切的“結束”，上條還是覺得無比彷徨。
“可是……”上條淡淡地吐出一口氣說道：“為什麽你要特地告訴我這件事？被你這麽一提，又讓我想拚死抵抗了……”
話筒的另一端沉默了。並非完全沒有聲音，而是混雜著壓低的呼吸聲，非常有人味的沉默。
“……既然離別即將到來，你們應該要有道別的時間，不是嗎？”
“什麽……？”
“事實上，當初我們第一次要消除她的記憶的時候，從三天前就開始努力地幫她‘創造回憶’了。最後一晚，我甚至抱著她痛哭流涕。我想，你應該也有這麽做的權利。”
“開……什麽玩笑……”上條不禁握緊了話筒，說道：“反過來說，就是叫我放棄抵抗的意思？叫我舍棄努力挽回的權利，舍棄賭上性命對抗你們的權利？”
“…………”
“你給我聽好，既然你還不懂，我就告訴你。我到現在都還沒放棄！無論如何都絕對不會放棄！失敗一百次，我就重新爬起來一百次！失敗一千次，我就重新爬起來一千次！我一定會做到你們做不到的事！！”
“我不是在跟你對話，也不是在跟你交涉。我隻是在傳達我的命令。不管你的想法是什麽，時間一到我們就會回收那孩子。如果你想阻止我們，隻會造成你自身的毀滅。”
魔法師的語氣，就像銀行櫃台人員一樣平滑。
“你現在或許是看準了我心中還有人類的‘柔性’，所以想要說服我……但是我現在嚴格下令”神裂的聲音如同夜晚的出鞘日本刀一樣冰冷：“在我們到達之前，你必須跟那孩子道別，並且離開現場。你的職責隻是枷鎖而已，如果你沒有離開，失去用途的枷鎖就隻有切斷。”
魔法師說出來的這些
話，並非隻是單純的敵意或嘲笑。聽起來似乎是想阻止一個人繼續做些徒勞無功的事情，而把自己搞得傷痕累累。
“我聽你……在鬼扯！”
但是這卻讓上條更加不爽。上條對著話筒用想吞掉對方的語氣說道：
“你們這些家夥，隻會讓別人來為你們的無能擦屁股？你們不是魔法師嗎？你們不是號稱可以把不可能變成可能的魔法師？現在這算什麽？難道魔法就這麽不管用？你敢在茵蒂克絲麵前挺起胸膛，說你已經試過所有可能性了？”
“……魔法在這種時候是派不上用場的。雖然這並不是能挺起胸膛說出口的成果，但至少在那孩子麵前，關於魔法的事是說不了謊的。”神裂用似乎要咬斷牙齒的聲音說道：“如果有其他辦法的話，我們早就去做了。否則又有誰願意去下這種殘酷的最後通牒？”
“……這句話是什麽意思？”
“看來不把狀況徹頭徹尾地告訴你，你是不會死心的。雖然把最後的時間花在解釋這種事情上實在很浪費，但既然你想要嚐嚐絕望的滋味，我就幫你吧。”魔法師用如同朗讀聖經的流暢口吻說道：“那孩子的‘完全記憶能力’並不是像你那樣的超能力，也不是我們的魔法，而是一種單純的體質。就跟眼睛不好或是花粉症一樣。並不像一些詛咒，可以靠施法來解咒。”
“……”
“雖然我們是魔法師，但隻要是使用‘魔法’所創造出來的環境，就有可能被其他‘魔法’給破除。”
“你是說她身上被魔法專家施予對抗魔法專用的防禦係統？那又怎樣？隻要使用十萬三千本魔道書的知識，應該有辦法破解吧？你們不是號稱隻要得到她，就可以得到神的力量？怎麽會連一個少女的腦袋都治不好！”
“你指的是‘魔神’嗎？但其實教會最害怕的，就是禁書目錄的‘反叛’。所以每年不消除記憶就會死的這種生命維持係統，同時也等於是教會加諸在她身上的‘項圈’。你認為教會笨到留給那孩子自行解開項圈的可能性？”神裂以平靜的口吻說道：“……我想，那十萬三千本魔道書應該並不完全吧。例如有關於記憶操縱的魔道書，可能就不讓她背誦。像這樣的保險措施，絕對是可以預期的。”
上條在嘴裏咒罵了一聲。
“……之前你說過，茵蒂克絲的腦袋有八成都被十萬三千本書的知識所占據了？”
“是的。正確說來是的85%。我們無法破壞這十萬三千本書的記憶，畢竟魔道書的原書可是連異端審問官都無法將之銷毀的。所以，我們隻能從剩下的15%著手，也就是消除那孩子的‘回憶’。”
“──那麽用科學的方法呢？”
“……”
電話的另一端沉默了。
有沒有這個可能性？上條思考著。畢竟魔法師在“魔法”領域內，用盡所有手段卻還是無法成功，那就隻能朝“魔法”以外的新領域來著手嚐試……這也是很自然的邏輯推論。什麽新領域？例如說“科學”。
這樣一來，就必須要有個身為雙方之間橋梁的人物。就好像在陌生的異國如果要跟各式各樣的人交涉，就必須在當地雇用通譯一樣。
“……的確有某個時期，我也這麽考慮過。”
但是，神裂的回答卻令人意外。
“老實說，我也不知道怎麽做才是正確的。既然自己所自豪的魔法連一個少女也救不了，或許也隻能靠科學來死馬當活馬醫，但是……”
“……”
接下來神裂會講什麽，上條大概猜得到。
“──即使如此，我還是不願意把這麽重要的朋友交給科學來處置。”
雖然心裏已經有數，但實際聽在耳裏，上條還是感到一陣沮喪。
“畢竟我還是有‘魔法都做不到的事，科學也一定做不到’的自豪吧？把莫名其妙的藥灌進那孩子身體裏，拿手術刀在那孩子的身上亂割……這種粗劣的方式，隻會讓她的壽命變得更短。我一點都不想看到那孩子被機械所侵犯的模樣。”
“少……瞧不起人了！你根本沒試過，憑什麽說這種話？那我問你，你開口閉口說要消除她的記憶，但是你知道到底什麽是記憶喪失？”
神裂沒有回答。
上條一邊想著這家夥果然對腦醫學沒概念，一邊用腳把散落在地板上的訓練課程教科書勾過來。那是一份關於腦醫學、例外心理學、反應藥學的綜合開發課程講義。
“虧你這樣還好意思跟我說什麽完全記憶能力，什麽消除記憶！事實上，我們說的記憶喪失也分很多種。”上條一邊翻著講義一邊說：“例如老化……老人癡呆，或是因喝醉酒而造成的記憶喪失，還有阿茲海默症這種腦部疾病，tia（短暫性腦缺血發作）……腦中的血液一旦停止流通，也會造成失憶。此外使用了氟烷（halothane）、活寧（isonflurane）、吩坦尼（fentanyl）等全身麻醉，使用了巴比妥酸鹽類（barbiturates）、苯重氮基鹽（benzodiazepine）等藥物的副作用，有時也會造成記憶喪失。”
“？？？本重蛋……那是什麽？”
神裂用難得的孱弱口氣詢問。但是上條無視她的問題。反正沒必要跟你詳細解釋。
“總而言之，意思就是靠‘醫學手段’來消除記憶的方法多得是！我可以用你們做不到的方法，消除她那十萬三千本書的記憶啦，笨蛋！”
神裂的呼吸瞬間凍結。
但是，上條所說的“消除記憶的方法”，其實都是“讓腦細胞受損”的方法。就好比患了老人癡呆因而失憶的病人，並不會因此而讓記憶能力增加一樣。
當然，上條故意不說破這件事。反正隻是虛張聲勢一下也好。現在最重要的，是阻止魔法師們以強硬手段消除茵蒂克絲的記憶。
“而且，這裏可是學園都市！擁有讀心能力、洗腦能力等‘操心能力’的超能力者多的是，這方麵的研究機構也不少！現在就放棄希望，還太早了吧？聽說常盤台那邊還有個等級5的超能力者，隻要透過觸摸就可以消除他人記憶呢！”
其實這些才是上條真正的希望寄托所在。但話筒的另一端，卻什麽話都沒有說。
上條看準了神裂已經開始迷惘，打算給她最後一擊。
“如何？魔法師！即使如此你還要阻撓我嗎？放棄了嚐試，隻想把人命放在天平上衡量？”
“……以說服敵人的言論來說，這些都太薄弱了。”神裂略帶自嘲的口氣說道：“至少，我們有過去長期拯救她的性命的可信度與成果。對於完全沒有經驗的你這種‘孤注一擲’，我實在無法信任。這樣的做法實在太輕率了。”
上條沉默了片刻。
雖然在腦中拚命尋找可以反駁她的話，但是卻一句也找不到。
既然如此，就隻能承認現狀了。
“……或許吧。看來我們還是沒辦法互相理解。”
看來也隻能把這家夥──這個跟自己立場相同，或許能互相理解的人──完全當作敵人了。
“是啊。如果目標相同的人都能變成同伴，世界上就不會有戰爭了吧？”
上條握著話筒的手，微微用力。
這隻傷痕累累的右手，是號稱連神的奇跡都可以消滅的，上條的唯一武器。
“──那我就隻好幹掉你們了，宿敵。”
“你跟我的力量差太多了，結果已經顯而易見。即使如此你還是要向我挑戰？”
“有什麽好怕的，隻要把你們引進我一定可以獲勝的環境裏不就得了？”
上條朝著話筒露出了虎牙。
即使是史提爾
，也絕對不比上條弱。上條能夠獲勝，完全是因為史提爾輸給灑水器這種東西。換句話說，隻要戰術運用得當，能力的差距是可以彌補的。
“容我先警告你，當那孩子下次再昏厥的時候，表示情況已經極度危急了。”神裂的語氣就像刀鋒般尖銳：“好，魔法師將在今晚零時降臨。雖然剩下的時間實在不多，就讓我見識一下你最後的掙紮吧。”
“我會讓你們好看的，魔法師。我會救她的性命，讓你們完全沒有上場表現的機會！”
“我會等著的。”對方笑著說完最後一句話，便切斷了通話。
上條靜靜地放下話筒，抬頭望向天花板。宛如在夜晚抬頭看月亮一般。
“可惡！”
如同要攻擊被自己壓製在下麵的敵人一般，上條以右手用力往榻榻米上揮出一拳。傷痕累累的右手完全不會痛。上條現在的腦袋，已經讓他不知道疼痛了。雖然剛剛在電話中對魔法師講得大言不慚，但上條既不是腦外科醫生，也不是大腦生理學的教授。就算在科學領域中真的能找出救茵蒂克絲的方法，區區一介高中生根本也不知道具體上應該怎麽做才對。不知道該怎麽做，但是非做點什麽不可。如同一個人被丟在放眼望去全是地平線的沙漠中，必須靠自己的雙腳走回城鎮一般，一股猛烈的焦躁與不安向上條襲來。
最後的時間一到，魔法師們將會毫不留情消除茵蒂克絲的所有記憶。想來他們已經埋伏在公寓附近，一切準備妥當了，即使是想逃走，也會被逮個正著。
魔法師們為什麽不現在就發動攻勢？上條並不知道理由。單純是在同情上條嗎？或是在最後關頭來臨之前，不想移動已經命在旦夕的茵蒂克絲？不過，反正這些都不是重點。
上條看著躺在榻榻米上，身體蜷在一起，睡得正熟的茵蒂克絲。
接著，上條下定了決心，充滿氣勢地站了起來。
雖然學園都市內總共有一千個以上的大小“研究機構”，但身為學生的上條，根本沒有人脈可以依賴。現在唯一的手段，隻能聯絡小萌老師了。
隻有一天的時間，或許什麽都做不到。距離茵蒂克絲的最後時限，時間實在太少了……但是事實上，還有一招絕招可以用。既然茵蒂克絲的病因是“持續不斷記憶而讓腦袋爆炸”，那反過來說隻要讓她“陷入沉睡之中不再記憶”，就可以再拖延一些時間。
談到讓人類進入假死狀態的藥，或許很多人都會聯想到羅密歐與茱麗葉的劇情裏麵，那種缺乏真實感的情節。但是事實上根本不需要做到那個地步。簡單地說隻要使用笑氣──手術中所使用的全身麻醉劑──讓她陷入深度睡眠之中就可以了。
甚至不必擔心她睡著的時候會做夢。上條在超能力開發的課程中學過一點關於“睡眠”的常識。一個人在睡著的時候，隻有淺眠時期會做夢。進入深眠時期之後，頭腦將會獲得完全的休息，甚至連“做夢”這件事都會被遺忘。
所以，上條現在要做的隻有兩件事。
第一，透過小萌老師，取得腦醫學或是精神能力相關研究機構的幫助。
第二，在魔法師沒有察覺的情況下，將茵蒂克絲帶離這個地方。或是創造出一個可以讓上條打倒兩個魔法師的環境。
上條首先決定打電話給小萌老師。
……但是冷靜地想一想，上條發現自己根本不知道小萌老師的手機號碼。
“唔……我真像個蠢蛋……”
上條用半認真想一頭撞死的聲音喃喃自語，環視著自己的周圍。
平凡而狹窄的四疊半房間，如今看起來像個詭異的迷宮。沒有開燈，周圍像夜晚的大海一樣黑暗。在榻榻米上堆積如山的書籍，以及倒在榻榻米上啤酒罐的陰暗處，感覺都好像另外藏有東西。再想到化妝台、衣櫥裏麵那些抽屜，上條有種要魂飛魄散的感覺。
要在這裏麵找出（甚至不知道存不存在）的“手機號碼”，實在是太荒謬了。就好像想從廣大的垃圾掩埋場中，找出昨天不小心丟掉的一顆幹電池一樣。
但是不做不行。上條開始翻箱倒櫃，尋找便條紙之類任何有可能寫著電話號碼的東西。在這分秒必爭的時候，尋找一樣甚至不知道存不存在的東西，真的是瘋了。每聽到一次自己的心跳聲，上條就變得更神經質。每一次呼吸，都讓腦袋的深處產生如同燃燒般的焦慮。在外人看起來，或許現在的上條就像個拿房間裏麵的東西出氣，正在大鬧天宮的家夥。翻遍了衣櫥的最深處，抽出了書架上的所有書。即使上條鬧成這樣，茵蒂克絲依然蜷著身體睡得香甜。仿佛隻有在茵蒂克絲周圍，時間是停止的。
自己累得半死，茵蒂克絲這家夥卻像隻窩進被爐裏麵的貓一樣，讓上條很想踢她一腳。就在這時，從一本似乎是被拿來當家計本的大學筆記本中，飄落一張小紙片，吸引了上條的目光。
手機通話費的帳單。
上條立刻衝上去抓住那張紙。上麵，確實寫著一個十一位數的手機電話號碼。再看看通話費，上個月小萌老師竟然打了十四萬兩千五百圓。絕對是被詐騙電話給騙了。如果是平常的話，光是這件事就足夠讓上條笑個三天吧，可是現在沒那個心情。總之得趕快打電話。上條衝向了黑色電話機。
尋找電話號碼的過程，似乎花了相當多的時間。
但是實際上是花了幾個小時，還是隻花了幾分鍾，上條急迫的心已經感覺不出來了。
照著紙上的電話號碼撥號，響了二聲，如同算準了時間一般，小萌老師接起了電話。
上條對著話筒，用著連自己或許都難以理解的言語，口沫橫飛地說明著自己腦袋中那些完全沒有經過整理的東西。
“──唔？老師的專長是引火能力，所以在記憶操作領域的相關機構方麵沒什麽人脈哦。不過，瀧澤機構跟遠大的大學醫院應該會幫我們吧，但是那邊設備並不是很好。比較好的做法，是去拜托其他擅長這方麵的超能力者。我記得風紀委員的四葉小姐是等級4的精神感應超能力者，而且很熱心助人……”
不愧是小萌老師，聽到那樣籠統的說明還可以回答得如此自然。
這時上條不禁心想，早知道從一開始就找老師商量就好了。
“可是上條，研究機構的老師雖然都過著日夜顛倒的生活，但是超能力者都是學生，這個時間把他們叫出來並不是很恰當喲，我看先讓她住進機構裏麵的病床如何？”
“什麽……不行啦，老師！我現在可是在跟時間賽跑！拜托你現在就把他們全部挖起來好嗎？”
“可是……”小萌老師接著停頓了片刻。讓上條感到煩躁不已的片刻。
“可是，現在已經是半夜十二點了耶？”
什麽？上條不自覺地僵在當場。
房間裏麵沒有時鍾。就算有時鍾，現在的上條也沒勇氣去確認時間。
上條慢慢地，慢慢地，將視線移向茵蒂克絲。
在榻榻米上把身體蜷在一起，睡得香甜的茵蒂克絲。但是，她攤在榻榻米的手腳卻一動也不動。一動也不動。
“……茵……蒂克絲？”
上條用顫抖的聲音呼喚著。
茵蒂克絲完全沒反應。如同因熱病而昏倒的病人般陷入昏睡中，完全沒有反應。
話筒的另一端好像還在說話。
但是上條根本沒有聽到對方說什麽，話筒掉到了地上。掌心流滿了溫濕而惡心的汗水。一股討厭的預感掛在上條的腹部，仿佛在胃袋裏麵塞了一顆保齡球。
腳步聲從公寓走廊上傳來。
──魔法師將在今晚零時降臨。雖然剩下的時間實在不多，就讓我見識一下你最後的掙紮上條才
剛想起神裂說過的這句話，一股強大的力量已經把房門從外麵踹開。
蒼白的月光落在房間裏，讓人聯想到從枝葉的縫隙照射到樹海深處的日光。
以渾圓的月亮為背景，兩個魔法師就站在那裏。
這個時候，全日本的時鍾，剛好都指向午夜零時。
這代表著，少女的最後時限已經來臨。
就是這麽回事。