隔天也是輔導日。
傍晚時分，獨自一個人坐在教室中央，實在有股淡淡的哀愁。一開始的幾天還可以說些“哇，真像快廢村的鄉下小學教室!”之類的玩笑話1但持續三、四天之後便不再有任何新鮮感，五、六天之後便隻剩下厭煩的情緒。
幸好，包括今天在內，輔導隻剩下兩天而已。雖然說八月二十二日暑假才正式開始，實在讓上條有股絕望感，但是能從輔導中解脫，畢竟還是挺令人開心的一件事。
上條看著眼前的講桌。
身高一百二十五公分，看起來好像隻有十二歲的女老師月詠小萌整個身體被講桌遮住，隻看得到一個頭。小萌老師正在朗讀放置在講桌上的課本內容。上條心想，那樣的身高，自己拿著課本應該更容易閱讀吧?
“關於一九九二年美國重新製定的esp卡片實驗的必要條件，首先卡片的材質從塑膠樹脂變更為abs樹脂。這是為了防止有人利用卡片背麵上附著的人體油脂及指紋來辨認卡片的種類——上條，你有認真在聽嗎?”
“……老師，我有認真在聽啦……可是聽這些對‘超能力’沒啥正麵幫助吧?”
上條是個等級0的無能力者。
以精密儀器測量的結果，已經知道上條就算拚到腦血管爆裂，也沒辦法用超能力折彎一根湯匙。在這種情況下，“因為超能力太弱而加強輔導”又有什麽意義?上條心想。
或許小萌老師也已經察覺到這中間的矛盾了吧，她嘟著嘴說道:
“不過，如果因為沒有超能力就輕言放棄，那原本能進步的空間也會沒辦法進步的。首先要學習一些基本知識，了解超能力到底是什麽樣的東西，說不定就能找出適合自己的超能力控製法，老師是這麽認為的。”
“老師!”
“什麽事?”
“……真是辛苦你了，不過，沒辦法的事情再怎麽努力也沒辦法吧?”
“上條!雖然老師不敢說努力的人一定會成功，但是不努力的人是絕對不會成功的!好比兩百三十萬人中的第三名，常盤台中學的禦阪同學。她原本隻有等級1，但後來經過不斷的努力，最後才終於變成了等級5超能力者!所以上條你也要努力喲!”
“……那家夥是第三名?不過是個會踢販賣機的女生。”
“??上條，你認識禦阪同學?”
“沒有啦。老師，我們回到原本話題，這就跟你看著電視對我說‘你看看這些高中球員這麽厲害，你跟他們相同年紀卻如此懶散，難道你不覺得丟臉嗎?’一樣，實在是沒辦法讓我上條當麻燃燒起鬥誌啦!唉——”
“不要唉聲歎氣啦!這樣老師會很困擾的!”
“是嗎?為什麽困擾的小萌老師，表情會看起來如此開心呢?”
“咦?啊……這個……是因為……老師喜歡……”
“噗！”
“……喜歡上課……”
“……啊……原來如此，喜歡上課?嚇死我了……啊!好不容易把話題扯開，又被老師拉回‘上課’了!”
“哈哈哈!想要贏過老師的三寸不爛之舌，你再等一百年吧!來吧，上條!從課本一百八十二頁，關於犯罪搜查中的讀心能力者思考防壁的地方開始讀起!”
今天的輔導課時間，也在這樣的對話中渡過。
2
今天的輔導課終於結束。
時間是下午六點四十分。由於沒搭上配合放學時間的最後一班電車，上條隻能慢慢走在傍晚的商店街上。為了禁止學生夜遊，學園都市內的電車跟公車都是在下午六點三十分發最後一班。此方針是藉由停止大眾交通工具的運行，來遏止學生深夜外出。
該說是“還有一天”還是“隻剩一天”?真是漫長的日子啊。輔導結束後一定要去海邊玩!上條想著這些事情，走在傍晚的回家之路上。雖然完全感覺不出來有風，但是風力發電機的螺旋葉片依然持續旋轉。
“嗯?”
這時，上條在人群之中發現了一個熟悉的背影。茶色頭發，穿著常盤台中學夏季製服的少女——禦阪美琴。
心裏想著不必特意避開她，於是上條小跑步來到美琴的身旁。
“嗨!你也是剛上完輔導課要回家?”
“啥?”美琴的反應完全不帶絲毫的女人味:“喔，原來是你啊。我現在很累想要保留體力，
就不用雷擊來招呼你啦。找我有啥事?”
“也沒什麽事啦，隻是既然方向一樣，一起回家也沒什麽不好吧?”
“哼……”美琴微微眯著眼睛說道:“你知道有多少男人做了多少的努力，也沒資格對常盤台的大小姐們說出‘一起回家也沒什麽不好’這種話嗎?”
“……我最討厭自認為是大小姐的大小姐了。”
“我開玩笑的啦，笨蛋。”美琴微微吐了一下舌頭說道:“重要的不是在哪間學校念書，而是在學校學到了什麽。我沒幼稚到連這種道理都不懂。”
“喔……隨便啦，每個人都有自己的看法。對了，你沒跟你妹妹在一起?她昨天幫我搬飲料，我想謝謝她。”
美琴的肩膀突然微微抖了一下。
雖然隻有數公厘的程度，但卻已引起了上條的注意。
“妹妹……?你後來又跟她見麵了?”
“啊……”
這下糟糕了，上條心想。當初美琴可是拉著禦阪妹妹的手，硬把她從上條身邊帶開的。照這樣看來，或許之後又見麵的事情還是應該別告訴美琴比較好。
這時，美琴微微眯著眼睛說道:
“你那麽在意我妹妹?”
“不是啦!我隻是想謝謝她幫我搬飲料─—”
“外表看起來一模一樣，也寧願選擇妹妹?還是優柔寡斷的個性，讓你決定姊妹通吃?”
“就跟你說不是那回事了!你這些知識是去哪裏看來的啊?”
上條與美琴就像這樣吵吵鬧鬧，走在大馬路上。
大馬路上矗立著相當多的風力發電螺旋葉片。沿著不斷旋轉的螺旋葉片逐漸往天上看去，上條發現有一艘飛船正浮在夕陽下。飛船的腹部有一個大熒幕，熒幕上正在播報著今天的學園都市新聞:兩周之內有三所肌肉萎縮症的相關研究機構宣布退出研究，市場整體呈現低迷狀態。
或許是因為上條正專心看著飛船，所以兩人之間的對話中斷了。
“飛船”這種東西或許給人一種舊時代產物的印象，但事實上學園都市的飛船是以太陽能發電後帶動加熱器，將船內的二氧化碳加溫來產生浮力，並透過巨大的馬達來產生前進的動力，可以說是不需燃料的高科技產品。
這麽認真地研發這種機械，看來世界上的石油真的快見底了吧?上條以事不關己的態度想著。美琴突然淡淡地說道:
“我超討厭那艘飛船。”
“咦?為什麽?”
上條發問時，又往飛船看了一眼。據說這艘飛船是學園都市的統合理事會以“為了讓學生更了解時事”為理由而升空的。
“……因為人不應該遵守機器所決定的政策。”
美琴如同要吐出滿心的怨恨一般，靜靜地回答。
上條愣了一下，將視線從飛船移到美琴臉上﹒美琴的臉上沒有不對勁的地方。跟平常沒兩樣。就像在沒人看見的瞬間，已經用黏土重新塑造了一個麵具。
“喔，你說的是那個?叫什麽來著……‘樹狀圖設計者’?嗬，你是那種無法忍受人類下棋輸給機械的人嗎?”
“樹狀圖設計者”(treediagram)簡單地說就是一部世界上最聰明的超級電腦，也是一部超級預
言機器。名義上製造出來的理由是為了預知天氣。
雖然每個人都很熟悉“天氣預報”這樣的行為，但過去的“天氣預報”是沒辦法百分之百“正確”的。因為組合成“天氣”的每一顆空氣粒子動向都相當複雜，在蝴蝶效應與渾沌理論的影響下，頂多隻能說“明天有80%的機率會下雨”，卻沒辦法確定“下午九點十分零秒肯定會下雨]這部分有點類似量子力學的概念。
但是，“樹狀圖設計者”卻可以讓“天氣預報”進化成“天氣預言”
其實原理很簡單。隻要預測出世界上所有空氣粒子的動向，當然就可以引導出“唯一的正確答案”
“樹狀圖設計者”便擁有如此驚人的性能。有人說，預知天氣隻是它名義上的目的，其實真正的目的並不在此。
舉個例子來說，“樹狀圖設計者”在進行天氣預報的時候，采取一種令人不解的做法。
它總是一口氣演算一個月份的天氣預報。
當然，即使是這麽做，也沒有影響其準確度，所以乍看之下似乎沒有任何問題。但仔細一想，就不禁讓人懷疑，何必故意要找自己麻煩?跟“明日天氣”比起來，當然是“一周天氣”容易失真。如果想要知道每天的天氣，采用每天演算一次的方式不是輕鬆得多?
但是“樹狀圖設計者”卻憑藉著其驚人的演算能力，故意選擇較困難的做法。
而且，根據謠傳，剩下的時間，“樹狀圖設計者”都用來預測研究實驗的結果。
藥物反應、生理反應、電子反應……一切都可以交由“樹狀圖設計者”來演算，研究人員隻要進行兩、三次實際實驗，來確認演算成果的正確性，就可以推出新藥了，真的隻能以可怕兩個字來形容。據說，研究人員之中甚至有人連試管怎麽用也不知道，連實驗用白老鼠也不敢摸。
擁有如此驚人性能的超級電腦，當然也會製造出許多敵人。討厭機械的人性至上主義者，隨時有可能發動恐怖炸彈攻擊，討厭人性的電腦至上主義者隨時有可能為了竊取技術，而潛進“樹狀圖設計者”的保管室。
在這樣的情況下，為了抵禦外敵，“樹狀圖設計者”現在被安置在人類無法觸摸到的地方。
說穿了，學園都市所打上太空的人造衛星，就是“樹狀圖設計者”
本來火箭技術是隻有國家級組織才能準許研發，如今卻被學園都市用在這種地方，由此可知學園都市在這個世界上的影響力有多大。
(反過來說，也代表著“樹狀圖設計者”具有這麽大的價值，讓決策者願意如此胡來?)
上條仰望夕陽，漫無目的地思考著。現在這個時間，或許“樹狀圖設計者”正在大氣圈外演算世界末日的時間也不一定。
“在天空中俯視著人們的鋼鐵頭腦啊……不過那玩意應該是不可能背叛人類吧?又不是三流科幻電影，說穿了它不就跟銀行的提款機一樣嗎——按一個按鈕做一個動作。”
沒錯，不管擁有多麽驚人的演算能力，畢竟如果沒有人下指令，“樹狀圖設計者”是不會有動作的。提款機唯一害死人的方式不是發動機械革命，而是讓人毫無計劃性地領錢亂花。
“……”
美琴什麽話都沒有說，隻再次仰望夕陽下的天空。她在看著飛船?還是在看著更遙遠的彼端?上條無法判斷。
“‘樹狀圖設計者’──今後二十五年之內都不可能被超越的世界最強電腦。被安置在學園都市所發射的人造衛星‘織女l號’上，名義上的目的是為了分析氣象資料—─”
美琴如同在朗誦學園都市簡介手冊一般，在嘴裏碎碎念著:
“——這些大家都聽過，但是這台超越常識的超高度並列演算電腦，有誰知道它是不是真的存在?”
“什麽?”
上條再度望向美琴的臉﹒
“我隨便說說的啦!自己還真像個詩人呢，哈哈哈!”
美琴毫無理由地伸手在上條身上拍了一下。
如今的禦阪美琴，已經變回原本活潑、臭屁又任性的模樣了。
“好痛!你幹嘛打我啦!”
“話說回來，你這個人真是沒有夢想耶!擁有人心的高科技電腦與人類之間發展出友情，你不覺得這樣的劇情相當浪漫嗎?”
“你有在聽我說話嗎……?”
“舉個例子，譬如說女仆型戰鬥機器人。”
“拜托你聽我說話!而且這個例子跟浪漫沒關係，跟友情也沒關係!我說你真的是大小姐嗎?大小姐應該要捧著紅茶，閱讀戀愛小說吧!”
“你說什麽?真是夠了，你那是什麽舊時代的刻土反印象啊?我也是個凡人，每個星期一與星期
三也是會站在便利商店看漫畫的!”
“買回家看啦!別給店員添麻煩!”
但是接下來上條的吼叫聲，完全被美琴當成空氣。美琴突然說一句“我要往這邊走，掰掰”便與上條分道揚鑣，走了。一秒鍾前跟一秒鍾後的態度實在是差太多，上條不禁愣愣地看著美琴的背影，歪著腦袋喃喃自語。
“……真是莫名其妙的家夥，難道是因為青春期的關係嗎?還是……她真的很討厭我?”
3
但如果是這樣，眼前的景象又該作何解釋?
(……那不是美琴嗎?她在那裏幹嘛?)
才剛與美琴分開沒多久的上條，沒走多遠，便發現美琴蹲在前方路旁。那裏是風力發電柱的正下方，在柱子的根部有一個紙箱。“糟糕，以前好像也遇過類似情節…”上條的腦袋才剛如此發出警訊，便已經看見紙箱中窩著一隻黑貓。
美琴似乎想要喂食黑貓，手裏拿著小麵包逐漸接近，但是黑貓卻垂著雙耳，一副驚恐的模樣，宛如眼前正有人揮起拳頭要攻擊它。
(???如果這家夥是因為討厭我，不想跟我一起走才故意繞道回家，為什麽又會出現在這條路上?她有什麽理由要繞道跑到我前麵去?)
腦袋裏充滿問號的上條，接著察覺到蹲在地上的美琴腳邊，放著一個類似夜視鏡的道具。
原來她不是美琴，而是跟美琴很像的禦阪妹妹。
“……沒有戴那個護鏡，還真是讓人分辨不出來啊。”
上條喃喃自語。這時，麵無表情地看著黑貓的禦阪妹妹突然停止了動作，身體維持完全不動，腦袋如同燈塔一般水平旋轉，眼睛望向上條的臉。
“嗨!昨天謝謝你幫我搬飲料跟趕跳蚤。”
“……禦阪並不是為了讓你道謝才做那些事的，禦阪回答。”
雖然是麵無表情，依然可以感覺到禦阪妹妹似乎有點心情不高興。她拿起地上的護鏡，掛在額頭上，拿著小麵包的手也縮了回來。
“取下護鏡，是因為根據禦阪的情報資料，貓討厭鏡片之類的發光物體，禦阪加以說明。禦阪是否應該道歉，讓你誤以為禦阪是姊姊了?”
不知為何，禦阪麵無表情地說話時，卻將拿著小麵包的手藏到身後。
原本驚恐害怕的黑貓，這時卻發出不滿的叫聲η
上條疑惑地說道:
“如果連這種小事都要道歉，我可能要向全世界的人道歉了。”上條歎了一口氣繼續說道:“話說回來，既然貓討厭鏡片，為什麽你又把護鏡戴上去?該不會你個人不希望被看見沒戴護鏡的模樣吧?”
雖然因為麵無表情而且動作非常沉穩，所以有點難以判別，但上條總覺得禦阪妹妹是因為發現有人在看著自己，才慌忙地把護鏡戴回去的。
“……不是的，勢必不是那麽一回事，禦阪回答。”
雖然回答的聲音毫無遲疑，但總覺得用詞頗為曖
昧不實。
上條再度疑惑地歪著腦袋。雖然說麵無表情、感情冷漠的禦阪妹妹手上拿著小麵包，蹲在地上引誘貓咪，甚至為了不讓貓感到害怕而取下護鏡〡〡這樣的行為實在不符合她原本的形象，但也沒必要刻意隱藏吧?
“你怎麽不把小麵包給貓吃?你應該喜歡貓吧?”
“不……不是那麽回事……”禦阪的動作瞬間完全停止，繼續說道:“反正禦阪是不可能喂食這隻黑貓的，禦阪做出結論。因為禦扳有一個致命的缺陷，禦阪補充說明。”
“缺陷?有必要說得那麽嚴重嗎?”
“不，缺陷是最適當的字眼。禦阪的身體無時無刻都在產生微弱的磁場，禦阪加以說明。雖然人類察覺不出來，但是其他動物卻可以感覺到不同。”
“……”
“據說在地震之前，動物們會有異常的舉動，也是因為動物們感受到因地殼變動而在地底下產生的磁場變化，禦阪舉出一個淺顯易懂的例子。”
“……喔，聽說在地震前，動物都會害怕得逃走吧?這麽說來，你因為磁場的關係，所以容易讓動物討厭囉?”
禦阪妹妹微露不悅之色，說道:
“不是討厭，而是不知道該如何麵對，禦阪要求訂正。”
聽起來挺可憐的，於是上條也不想再吐槽她。因為體內磁場的關係，就算什麽都沒做也會被動物討厭的禦阪妹妹，以毫無感情的眼神凝視著驚懼害怕的黑貓。這樣的氣氛似乎不好繼續留在這裏打擾她，於是上條打算靜靜地走開。就在這時——
“等一下，禦阪出言製止。”
“哇啊!我還沒動你就知道我要走?”
“安靜聽禦阪說!這裏有一隻黑貓，禦阪指著紙箱裏麵。你看到這隻餓著肚子的黑貓，為什麽會選擇離去而沒有伸出救援之手?禦阪提出疑問。”
“……我說啊，為什麽你想討好一隻貓，卻要我花飼料錢?而且你手上不是已經拿著一個小麵包了?”
“禦阪不是那個意思。這裏有一隻被棄養的貓，為什麽你完全不打算領養它?禦阪再度提出質疑。你知道被衛生所抓到的動物會受到什麽樣的待遇?禦阪舉例說明。首先動物會被放進以航空塑膠材質製成的盒子內，然後灌入二十毫克的神經毒瓦斯……”
上條“哇啊〡〡”地大叫一聲，打斷了禦阪妹妹的話。
這些描述如果在腦袋裏跟眼前發抖的黑貓影像相重疊，那實在是很可怕的一件事。
“那你為什麽不養?這隻貓是你發現的耶!而且你不是正要喂它吃麵包嗎?”
上條提出理所當然的論點。
“……禦阪是不可能飼養這隻貓的，禦阪老實回答。因為禦阪所居住的地方，跟你們的生活環境有若幹的差異，禦阪說明理由。”
上條心想，她指的大概是宿舍規定很嚴格吧。但是如果要考慮這些，上條所住的宿舍也是規定不能飼養寵物的。基本上，上條這個人對於自己搞不懂為何會有這種規矩的規矩，是完全不放在心上的。所以對上條來說，實在很難理解禦阪妹妹為何會因為這種小事就放棄飼養黑貓……
蹲在地上的禦阪妹妹，默默地看著黑貓的眼睛。
禦阪妹妹不帶感情的眼神，明明知道黑貓絕對不會喜歡上自己，卻依然被黑貓所吸引。
“……嗚嗚……”
上條不禁佇足而立。
從當初養第一隻的時候開始，就擔心會有這樣的情況發生了。養第一隻就會養第二隻，養第二隻就會養第三隻、第四隻。然而理所當然的，上條家的經濟狀況，並沒有寬裕到可以讓他建立一個動物王國。
如果可以，上條實在很想拒絕領養這隻黑貓。但是如果放著禦阪妹妹不管，她很有可能就這麽看著黑貓直到明天清晨，甚至有可能不惜與衛生所人員一戰。
“可惡……當初那隻三色貓好像也是類似的情況!”
“禦阪不明白你在說什麽。禦阪想知道你究竟有沒有領養的意願，禦阪提出質疑。如果你沒有領養，衛生所的職員將會——”
“啊啊——!我知道了我知道了!不要麵無表情地看著我說那些關於衛生所的事情啦!”
心裏想著“我跟這隻黑貓一樣不幸”的上條，伸出雙手將紙箱中那隻膽小的黑貓抱了起來。
“對了，名字!這是你的貓，你要負責取名字!”
“……禦阪的貓?”
“對，你的貓!”
上條俯視著懷中的黑貓，黑貓一邊發抖一邊看著上條。無視上條與黑貓反應的禦阪妹妹，麵無表情地抬頭望著夕陽一會，接著說道:
“狗。”
“什麽?”
“這隻黑貓，禦阪命名為狗……明明是貓卻叫做狗，嗬嗬……”
禦阪妹妹仿佛想起了什麽好笑的事情一樣露出傻笑，那樣的表情實在令人有點毛毛的。
“……我說啊，好歹也是個動物，你應該要認真一點吧?能不能取個比較莊重的名字?”
“那就叫做德川家康，禦阪重新做出決定。”
“莊重過頭了啦!原來你這個人看起來好像想很多，其實什麽都沒在想?”
“那就叫薛丁格(注:erwinschrodinger，曾獲諾貝爾獎的奧地利理論物理學家，曾舉出“毒瓦斯箱中的貓”的例子，來說明一件事物的本質，會因觀察者的角度不同而改變。)——”
“開什麽玩笑!那個把貓放進箱子裏後灌毒瓦斯的博士，絕對不可能是個喜歡貓的人吧!”
結果，這隻貓到底要叫什麽名字，兩人決定保留。但是上條很害怕如果時間拖長了，說不定“保留”就會變成這隻貓的名字。
4
天空的顏色從橘色變成了紫色。
上條低頭看著懷中的黑貓，在大馬路上一步步走著。
既然決定要養了，就必須先弄清楚飼養的方法﹒
(……我自己多少大概懂啦，但是那個茵蒂克絲就……)
走在逐漸被黑夜籠罩的街頭，上條歎了口氣。如果是惡意的惡作劇還好，因為隻要把惡意去除就可以了。但茵蒂克絲的情況是百分之百的善意，隻是最後的行動總是會造成反效果，這反而才是最難搞的狀況。因為是百分之百的善意，所以絕對不會停手。因為認為自己的行為是正確的，所以不會有任何猶豫。如果不趕快去書店買本“貓咪飼養法一笑容燦爛的純白修女，可能隨時會背上殺貓凶手的惡名。
“為什麽跟昨天走的路線不一樣?禦阪提出詢問。”
走在旁邊的禦阪妹妹說道。她不時看著上條懷裏的黑貓一讓上條忍不住想要同情她。因為磁場的關係而被貓討厭的禦阪妹妹，其實明明很想撫摸黑貓，但為了體諒黑貓的感受，隻好不斷壓抑自己的感情。
“啊，我沒有要直接回家啦，我要先去買本書。”
“目的地是書店嗎?禦阪詢問。以地理位置來看，剛剛的十字路口右轉是最近的路，禦阪回頭看向身後。”
“不，我不是要買新書，我要去的是前麵那間二手書店。反正貓咪飼養法也沒有什麽新舊之分。”
最理想的價格是一本一百圓，上條說道。
……附帶一提，上條並不了解，關於“生物”的知識與常識其實是時時刻刻在進步的。舉個例子來說好了，譬如說棒球的訓練法，十年前的書裏很可能會寫著這樣的內容:“q.要怎麽樣投出去的球才會變快?”“a.不斷練習就會變快，再怎麽痛也要忍耐。”如果真的照著執行，想必肩膀關節會先報廢。
“你想要的是關於飼養貓的書籍嗎?禦阪再次確認。”
“我
想要的不是書，是知識。你也見識過不是嗎?那個穿修女服的跟穿巫女服的。”
“……”禦阪妹妹以不帶感情的眼神望著上條的臉:“禦阪再次重申，不尊重貓的生命，將會背負上器物毀損的罪名，禦阪提出警告。”
“啊，怎麽?你生氣了?”
“禦阪沒有生氣。並不是你沒有直接參與，就可以當作沒自己的事，禦阪在此提醒。如果明知道那兩個人會做出什麽事卻又置之不理，你也要負起責任，禦阪提出客觀的意見。”
“……抱歉。禦阪妹妹，你生氣了?”
“禦阪沒有生氣。但是，隻要自己不犯法，怎麽樣都沒有關係，這樣的想法是錯誤的，禦阪在此開導。以常理而論—─”
“啊——”上條以不耐煩的口氣說道:“不用那麽擔心啦，茵蒂克絲跟姬神也是為了貓咪著想
才會做那些事情的，所以像體罰、虐待之類，對貓咪絕對有害的事情，她們是不會做的。”
“看昨天那個情況，你這個論點的可信賴度趨近於零，禦阪回答。而且要是書裏麵寫的內容有錯，那該如何是好?所以還是應該由知道怎麽照顧貓的禦阪在旁提出建議—〡”
“啊——!”上條沒等禦阪把話說完，便搶著說道:“不用那麽擔心啦!茵蒂克絲跟姬神也是為了貓咪著想才會做那些事情的!所以像是體罰、虐待之類，對貓咪絕對有害的事情，她們是不會做的!”
“……你這句話跟剛剛那句話除了語氣不同之外，好像每一個字都一樣，禦阪提出感想。但是重點並不在此，總而言之禦阪——”
“哇啊——!”上條開始胡言亂語:“鼻用那魔當心嘎!茵蒂克蘇跟雞神也素為嚕鳥咪腳想茶會揍那些樹情滴!手以像素體滑、捏蛋豬類，對鳥咪結對有害滴樹情，她們素不會揍滴!”
“……——(怒)]
“呼……呼……啊，書店到了。”
邊走邊談，不知不覺兩人來到了大型連鎖二手書店的店門前。上條看著懷中的黑貓，思考了一下。
“啊，糟糕，抱著貓進店裏好像不太好?”
“……不必說得這麽拐彎抹角，禦阪不會答應幫忙照顧貓的，禦阪事先聲明。”
“……因為身體內產生的磁場會讓貓討厭嗎?可是真正的友情，就是要越過重重障礙才會產生的!吃我這招，必殺貓咪飛彈!”
上條對著身旁的禦阪妹妹，在預期她會伸手接住的前提下，將黑貓輕輕拋了出去。當然，以貓的反射神經與運動能力來說，就算沒有接住，它也絕對可以漂亮著地。雖然如此，但禦阪還是如同上條所預期的，反射性地伸出了雙手。這就是動物愛好者的悲哀天性吧。
禦阪妹妹正想要出言抱怨時，上條已經閃身走進了二手書店。
“——真是的，到底是什麽樣的神經讓他做出這種投擲小貓的動作?禦阪獨自喃喃自語。”
禦阪妹妹獨自一個人站在被夕陽染紅的學園都市中，淡淡地說道。
黑貓感受到禦阪妹妹體內所放出的電磁波，以驚恐害怕的眼神望著她。禦阪妹妹想要把黑貓放在地上，但是又害怕一旦放手之後，黑貓可能會逃得無影無蹤，因為黑貓還沒有認定禦阪妹妹及上條是“飼主”。
雖然隻是隻小貓，但是它真的要逃走，以正常人的速度是很難追得上的。“飼主”要做的首要之事，就是準備好食物跟睡覺的窩，讓小貓產生安心感，明白“不用從這個人類身邊逃走也沒關係”﹒
“……而他竟然做出扔小貓的動作，實在讓禦阪不禁歎氣。”
她麵無表情地說道。不幸中的大幸是，被抱住的小貓並沒有用爪子抓扯或是掙紮。小貓非常
的乖，或者應該說是嚇得不敢動吧?雖然想要摸貓，但如果讓小貓感到這麽害怕，那倒不如忍著別摸，禦阪妹妹再次歎了口氣。
接著，她察覺到一件事。
或許因為是暑假的關係，被夕陽染紅的學園都市大馬路上，到處是穿著使服的少年少女。穿著製服的禦阪妹妹混在這些人之中，或許相當顯眼。
但是——跟視線前方的這名少年比起來，禦阪妹妹還平凡得多。
那是一名頭發、肌膚都白得可怕的少年。而且他的白，並不是那種讓人聯想到清潔、幹淨的白，而是極度渾濁的白。再加上如同強調這宛如已經腐敗的白色般，少年的衣著全是黑色的。
還有他的瞳孔。
紅得如同鮮血、如同火焰、如同地獄的雙眸。
站在遠方的人潮之中，少年的身影依然搶眼。雖然，少年並沒有做出什麽舉動。他真的沒有做出什麽特別的舉動。
唯一要說特別的舉動的話，就是這名如同地獄般的少年，從一開始就根本不應該站在這條和平的街道上。
一方通行。
學園都市中——不，或許是全人類中最強的等級5超能力者。他正看著禦阪妹妹。靜靜地微笑看著她。
“……”
禦阪妹妹將懷中的黑貓輕輕放下地麵。
死期已到。如果繼續跟自己在一起，就連黑貓也肯定會受到波及而死亡—〡禦阪妹妹心裏很清楚這一點，但是偏偏黑貓就是不離開她身邊。黑貓雖然嚇得全身發抖，但是卻沒有逃走，或許是嚇得動彈不得了吧。它隻是抬頭望著禦阪妹妹的臉，發出叫聲。
一方通行看著禦阪妹妹，露出笑容。那是與白色的形象完全不相稱，極盡扭曲之能事的——火熱、白濁、瘋狂的笑容。
禦扳妹妹腦中浮現一個影像。
深夜裏，爆炸的“鋼鐵擊破者”將一名少女右肩撕裂的影像。
這一瞬間，禦阪妹妹的“日常”結束。
下一瞬間，禦阪妹妹的“地獄”開始了。
5
開著冷氣的店內擠滿了相當多的少年少女。
這是一家大型的連鎖二手書店。不但價格便宜，而且標榜著“隻看不買也ok”，所以店裏麵絕大部分的人都是抱著“雖然喜歡看漫畫但是不想花錢買”的主意。
“……”
上條愣愣地站在店裏。
在上條眼前的書架上，的確有一本《貓咪飼養法》。雖然書背看起來有點褪色，但畢竟價格便宜，所以也沒什麽好抱怨的。
問題是，這也太沒水準了點吧?上條心想。
因為《貓咪飼養法》的旁邊竟然放了一本《美味牛肉調理法》
“……對啦，都是關於動物的書沒錯……”
視線再往旁邊看去，是一本《最新!牧場大樓的科學牛}
學園都市內有一些沒有窗戶的大樓。這些大樓被稱為“農業大樓”用來栽培蔬菜與養殖食用動物。
大樓中的蔬菜接受的是紫外線的照射，吸收的是透過空氣清淨機處理過的二氧化碳，並紮根在參了各種營養劑的水中〡〡學園都市外的人們聽到這種做法似乎都覺得“很惡心一他們認為吃這種科學方式製造出來的食物可能會對身體產生不良影響。
(……應該是相反吧?在混雜了產業廢棄物、工業廢水等莫名其妙物質的泥土中長大的蔬菜，誰敢吃啊?)
這種價值觀的差異，或許就是分隔學園都市“內”與“外”的一道牆壁吧。上條並沒有多想，伸手將“貓咪飼養法”從書架上抽了出來。
二手書店後麵的小巷子裏，少女正在奔跑著。
鞋子掉了一隻。
隻穿一隻鞋子反而跑起來不順，於是少女把另外一隻也脫掉，繼續往前跑。
剪得很整齊的及肩茶色頭發、短袖的白色上衣與夏季用薄毛衣，配上灰色的百褶裙，讓人一看就知道她是常盤台中學的學生。而稍
微有所了解的人，腦中都會浮現這個名字:禦阪美琴。
但是，這名少女有兩點跟“中學生”這樣的字眼不搭調的地方。
第一點是額頭上的軍事用精密護目鏡。
第二點是右手上握著的突擊步槍。
這把突擊步槍的材質並非鋼鐵，而是多層強化塑膠。而且外型如同戰鬥機一般充滿了流線美，宛如科幻世界中才看得到的玩具槍。而這樣的比喻，也正符合這把槍的特征。
這把突擊步槍——f2000r“玩具兵”(toysoldier)能夠以紅外線瞄準目標，並且擁有即時調整彈道的電子控製機能，可以“讓子彈最有效率地擊中目標”。開槍者並不需要去思考風向及目標物的預期閃避方式等等，隻要照著“會思考的機械”的指示移動槍口，誰都可以成為神射手。不但如此，而且藉由覆蓋在槍身上的衝擊力吸收用橡膠與二氧化碳，射擊的反作用力已被減輕到極限。如果說對戰車用狙擊槍“鋼鐵擊破者”是連彪形大漢都難以掌控的怪物，那號稱反作用力小到“連雞蛋殼都不會撞破”的f2000r就是連小學二年級學生都可以輕鬆操作的“怪物”
但是，即便少女手中握有這樣的“怪物”，依然無法逆轉被追殺的現況。
心髒瘋狂鼓動→呼吸極度不規則，思考斷斷續續且混亂——這一切都證明了，她是被獵的一方。
背後的人影逐漸逼近。
白色的少年已經接近到十公尺內的距離。
“哈哈!幹嘛逃那麽快?屁股一直搖，是在誘惑我嗎?”
在這狹窄的直線巷道內，根本沒有地方可以躲避或遮擋子彈。但手無寸鐵的少年卻依然能夠以獵人的身分，沉溺於“獵殺”的狂熱之中。
少女的腳下毫不停步，隻靠腰部一扭，轉動上半身麵對背後﹒
抵在腰間的f200or槍口，如同要凍結仲夏的炎熱般，瞄準了白色少年。
毫不遲疑地扣下扳機。
將衝擊力道與發射的聲音都靜靜“吃掉”的步槍，槍口伴隨著爆竹般的微弱輕響，將五點五六厘米的子彈準確地朝著少年的要害噴出。
但是沒想到——
“……”
少女的身體驚訝得僵硬。五點五六厘米子彈，若是朝汽車的側麵開槍，子彈甚至會貫穿車子從另一側射出。如此威力驚人的子彈打在少年身上，竟然一瞬間便往四麵八方彈開。簡直像是拿小型手槍朝戰車正麵裝甲開槍一樣。
啪!耳中聽見斷肉之聲，一瞬間少女的右肩已經開了一個紅色的洞。
被彈開的子彈，有一發擊中了少女的肩膀。
“……嗚……唔……”
少女的身體晃了一下。急忙想要伸手扶住牆壁，但是腳底卻絆了一下，腦袋狠狠地撞在肮髒的水泥牆壁上，接著往地麵上摔倒。
“怕你無聊，出個謎題讓你猜吧!聽好了喔，謎題就是:一方通行現在要什麽?”
狂笑。少女抬頭一看，少年跳了起來，正打算以全身的重量將少女的頭蓋骨踏碎。
“！”
少女急忙在肮髒的地麵上翻滾，避開了落下的腳。接著將f2000r舉起，朝向頭頂上方，扣下扳機。
幾乎是零距離的連續射擊。子彈正確地打在少年的臉上，甚至是眼球上。但是子彈在碰觸到柔軟眼球的瞬間，依然被彈開了。
白色的少年甚至連眨眼都沒有。
浮現在那白濁臉上的，是燒灼般的笑容。
白色的手舉了起來。那隻不知道到底擁有什麽力量的手。
“……！”
少女急忙將子彈射盡的f200or往少年的臉上投去。心中當然並不預期這一下能造成致命傷害，隻希望能夠製造一瞬間的空檔讓自己逃命。
但是，少年卻依然不為所動。f2000r在撞擊少年臉孔的瞬間，便炸得粉碎。簡直像是被看不見的巨大牙齒給撕裂。
沒有時間感到驚訝。少女扭動身體在地麵上翻滾，好不容易拉開了一步的距離。舉起還能移動的左手，將所有的“力量”集中在手上。
少女放出了雷擊之槍。
以光速前進的紫電之槍，理論上擁有能夠讓人昏迷的破壞力。
少女並不預期這一下能造成致命傷害。
隻要能夠讓少年一瞬間看不清楚，就有機會逃得性命。
但是，偏偏事與願違。
打在少年身上的雷擊之槍反彈回來，剛好撞在少女的胸口。
“啊……!?
咚!一股如同以木槌敲在胸口的衝擊力，讓少女在地麵上打滾，呼吸停止，全身的肌肉不規則地顫動。
少女此時以顫抖的雙唇，吐出了兩個字。
“反……射……？”
“不，很可惜。雖然說反射也沒錯，但卻不是我的能力本質!”
少女想要盡量遠離少年。但是因為被自己所放出的電擊所打中，全身不聽使喚。
“答案是‘方向’的轉換!動能、熱能、電能……所有的‘方向’隻要被我的皮膚碰到，都可以自由變換，但一般我都是設定為‘反射’啦!”
怎麽可能有這種事?少女抬頭望著少年的臉。
學園都市中的兩百三十萬超能力者，雖然都不是平凡人，但是能以超能力贏過手槍的人隻占了極少數。贏得過手槍不見得贏得過機關槍，贏得過機關槍不見得贏得過戰車，何況更別說是戰鬥機、航空母艦、潛水艇、甚至是核子飛彈。
沒有超能力者能贏得過以上這些兵器。事實上，大費周章地控製大腦，甚至是改變基因排列，如果隻是為了創造出“能對抗手槍的戰鬥力f那直接去買把手槍不是更簡單?如果冒著違反國際法的風險，在大規模的超能力開發機構中創造出來的超能力者，隻為了與在美國的超市花三萬圓左右就可以買到的廉價武器匹敵，那不是太愚蠢了?
所以，學園都市的目的並不是“創造超能力者”。“超能力者”的功用隻不過是如同石蕊試紙而已。重要的是找出“為什麽會有超能力者”的原理與機製。
但是，唯有眼前這名少年是特別的。
動能、熱能、電能—─所有“方向”都可以自由轉換的少年，就算是受到核子飛彈直擊也可以毫發無傷。因為能夠摧毀一切的衝擊波、能夠燒盡一切的熱焰、或是能夠殺死一切生物的中性子及放射線，都會被“反射”。
學園都市中最強的等級5超能力者，“一方通行”
讓人聯想到“怪物”這樣的字眼。眼前這個有著人類外貌的生物，擁有即使是單獨與全世界為敵，也可以存活下來的力量。
少年在少女身旁蹲下。
“能夠改變所有‘方向’的超能力，”超越常人境界如此遙遠的少年，若無其事地說道:“還有這樣的使用方法哦?”
剛說完，少年便將他那纖細的食指，插進了少女肩膀上那個暗紅色的傷口中。他的動作，宛如隻是個正打算捏死路上小蟲的孩子。
“……！”
如同在紅色果肉中翻攪般吱啾作響，少女身上傳來劇痛。
“接下來是敗部複活戰的問題!”白色的一方通行以嘲諷的語氣說道:“我現在碰到了‘血’，碰到了你的血流。如果我讓這個‘方向’，這個血流的‘方向’逆轉，人體到底會產生什麽樣的變化?答對的人，可以獲得安息﹒”
少女的表情呈現一片空白，還沒能理解少年所說的話。但在下一瞬間——
超乎想像的激烈痛楚，已經襲擊了少女全身。
“咦?”
拿著二手書店的紙袋走出店門口的上條，不禁站在原地
喃喃自語。
原本應該等在這裏的禦阪妹妹已不見人影。他心想會不會是因為剛剛硬把黑貓塞給她的行為
讓她很生氣，所以離開了?
隻有黑貓孤零零地被留在地上。
上條抱起垂著耳條微微發抖的黑貓，再次環顧四周。被夕陽染紅的大馬路，沒有絲毫異常﹒相當多穿著便服的少年少女走在馬路上，他們已經玩得疲累，正打算回到自己的學生宿舍。
(……？)
隨意觀望四周的上條，在平凡的景色中感覺到一絲異常感。再一次往左右看了看，發現異常感來自於二手書店與其他綜合大樓之間的一條小巷道。那裏好像有什麽。但是到底是什麽?是什麽吸引了自己?上條凝神仔細地看。巷道的入口麵對著瓷磚步道，附近的風力發電柱螺旋葉片正在喀啦喀啦旋轉。或許是乏人打掃，巷道入口處堆滿了行道樹的樹葉，還掉著一隻女生的鞋子。步道的磁磚，隻延伸到小巷道入口處，巷道內的地麵上鋪著柏油，看起來非常草率隨便——
——一隻女生的鞋子……?
“……？”
上條抱著黑貓，走近巷道入口。
他打起冷顫。一股不好的預感，如同大量的蜈蚣在身上爬。一隻女生的鞋子。而且看起來像是學校製服的鞋子。尺寸頗小，是隻茶色的皮鞋。鞋子並不特別髒，看起來還很幹淨，表示放置在這裏的時間並不長。
上條望著巷道的入口。
已經快要落入地平線下的夕陽，沒辦法照射到這建條物之間的縫隙。像是神秘洞窟的入口般，黑暗的巷道深處從外麵看實在是什麽也看不到。
“……”
上條往巷道內踏進一步。
光是踏出這一步，周圍的氣溫似乎就下降了兩、三度。一種踏在未知物體上的感覺，從腳底傳遍全身。
上條繼續前進。在巷道內的肮髒地麵上，發現另外一隻鞋子。再往前進。不好的預感逐漸膨脹。心裏麵想著要慢慢來，但是兩腳卻不由自主地越走越快。我到底在焦急什麽?上條心想。但是呼吸跟心跳宛如正從斜坡上滾落一般，不斷加速。
接著，上條發現牆壁上有被某種東西刮過的痕跡。就像拿著鐵棒在水泥牆上刮出來的一樣。而且不是隻有一兩道，牆上到處都是刮痕，好似有人曾經拿著鐵棒在這裏亂敲亂打。
這時上條的腳底，好像踩到了什麽東西。
那是一小塊金色……不，應該說接近銅色的金屬。呈圓筒狀，大小大概跟3號電池差不多。看起來就像是隻在電影中才見過的子彈彈殼。上麵還殘留著一股淡淡的味道，就是放完煙火之後會聞到的那種味道。
(發生什麽事了……?)
上條下意識地不發出任何聲音。不知為何甚至連腳步聲都盡量壓低，繼續往深處而去。每走一步都有一種錯覺，好像空氣越來越混濁。
繼續前進，上條看見前方黑暗的地土反上好像有什麽東西。正確的說好像是躺著什麽人。從這個方向可以看到腳，兩隻腳。剩下的上半身則被黑暗所吞噬，完全看不清楚。腳的周圍散落著不明物體，看起來像是些塑膠碎片及彈簧之類的東西——有點像某種玩具的殘骸。
“禦阪……?”
為什麽會說出她的名字，連上條自己也不明白。上條繼續往前走了一步，如同揮開了遮蔽住視線的黑暗。
她就在那裏。
禦扳妹妹，成了一具屍體。
6
她仰臥在地上，宛如望著被切割成四角形的紫色天空。
一片血海。血海的範圍之大，讓人不禁懷疑一個人的身體裏，真的能容納得下這麽多血嗎?不隻是地麵，就連兩側的牆壁上，一直到上條眼睛高度的位置都被染成鮮紅色。似乎人體內所有的血液都被擠出來了。
紅色範圍的中心點，躺著一名少女。
從短袖上衣及裙子中延伸出來的手腳，上麵有無數的撕裂傷痕。雖然看不見，但是想來衣服裏麵的情況也是相同的。她的製服已經完全被染紅，無法看出原本的顏色。但是明明全身都被撕裂，衣服卻沒有一絲一毫破損。
簡直像是以極細的鋼絲插進全身的血管，然後將鋼絲用力扯起一般——身體沿著血管從內側被撕裂。皮開肉綻的手腕讓人聯想到青蛙的解剖圖。被撕裂的少女已經沒有“臉”了。原本臉的位置如同開了一條花，像水煮蛋的蛋殼被剝開，隻剩下暗紅色的洞孔、粉紅色的一條條肌肉、以及一堆堆的黃色脂肪。
“嗚……啊……”
上條目睹這個由紅色與紫色所組成的景象，不禁往後退了一步。或許是因為手臂過度用力，懷中的黑貓發出痛苦的叫聲。
“啊.……唔……”
上條曾經在“三澤塾”見識過一次地獄。但是那時候見到的屍體，不是被包覆在鎧甲中，就是被轉變為液體純金，所以並沒有“屍體”的感覺。
但是這次卻不同。
宛如將手指插進喉嚨般，一股嘔吐感湧了上來。“不準吐!”上條在內心狂吼。這可是禦扳妹妹，怎麽可以吐——上條的心中，美麗的理性在嘶喊……但是就在這時，上條的視線移到了禦阪妹妹的裙子上。
裙子裏麵，雙腳之間，好像露出了什麽物體。
那個一團一團，粉紅色中略帶點紫色的東西是——
“嗚……嘔……”
一瞬間，再也忍耐不住的上條，身體彎成了ㄑ字型。口中一股酸味擴散開來，胃袋裏所有的東西都在一瞬間從嘴裏噴出。
上條吐了。
看著這個短短十分鍾前還跟自己有說有笑的人的臉，吐了。如此荒謬的事實，讓上條腦中的理性幾乎要蕩然無存。
伴隨著惡心的聲音，嘔吐物滴落在地麵上，跟血海混在一起，構成了一幅奇妙的圖案。
血。
這時候，上條終於察覺到一件事。血還沒有完全幹。血液凝固的時間大約是十五分鍾—─這麽說來，做出這件事的人可能還在附近。
做出這件事的人。
自己腦中想到的這個字眼，讓上條臉色發白。沒錯，這怎麽看都不像是意外或自殺。腦中一片暈眩。唯一剩下的可能性，實在是不想將它轉換為明確的字眼。
就在這時，
從巷道的深處發出了沙沙聲響。
“!?”
以常理來推斷，很有可能是野貓之類的東西。但是眼前的血海，已經超越常理的範疇了。上條的雙腳自然地往後退。除了因為害怕眼前的黑暗深處之外，更因為止條無法想像自己有辦法跨過“這樣的”禦阪妹妹。
一步……兩步……逐漸退後的上條，察覺到口袋中好像有種堅硬的觸感。是手機。上條這時想到打手機來求救。但是在這樣的狀況下，在救兵趕到之前，會不會危險已經先行來臨?就算要求救，也得先離開這裏再說。上條轉身背向禦阪妹妹，沿著來時的巷道狂奔。
明明是直線的巷道，上條卻覺得地麵高高低低，身體不斷碰撞兩側的牆壁。他一路奔跑，並按著手機的撥號鈕。由於手指在發抖，所以上條也不知道自己到底按了什麽。或許是一一○，或許是一一九，或許是一一七，也或許是一七七。總之是按了。鈴聲響了幾聲之後，發出嗶的一聲雜音。
終於接通了!上條急忙要說話，卻發現電話的另一端，傳來的是“嘟——嘟——”的冰冷電子音。
上條將手機從耳邊移開，看了一下畫麵。
收訊不良。上條不禁想把手機遠遠扔出去。
沒想到手機是這麽不方便的東西?上條憮然。
想要打手機呼救，卻發現狹窄的小巷道內訊號不良。沒有辦法
，上條隻好先離開巷道，然後在二手書店前麵再次使用手機撥了一一九。
上條自己也不知道自己說了什麽。
亂七八糟、不成說明的吼叫聲，都伴隨著手機撥號中“一一九”這個極少使用的號碼，留下了紀錄。
大馬路上依然是相當平凡的日常景色，上條心想或許沒人會相信，不過是隔了一條小巷道，竟然會有一具被撕爛的少女屍體吧?
“……”
上條看著手中的手機.
照理說應該知會美琴的，但是上條不知道美琴的手機號碼。連這件事都做不到，讓上條感覺到極大的無力感。
上條懷裏的黑貓正在打著嗬欠。
明明打的是一一九，但是來的卻是警察。
體內時鍾已經亂掉的上條，不知道距離自己報案之後隔了多久，這些人才到來。好像經過了一個小時以上，也好像隻經過短短十秒鍾。
看手機的畫麵確認，似乎是經過了三十分鍾。
最初，上條以為是手機壞了。但是抬頭看一看天空，已經從紫色變成了夜晚的深藍色。上條茫然地仰望著閃耀的星辰。
“……”
上條默默地觀察著到來的警察。
與其說是警察，正確的說應該稱之為“警衛”他們並非超能力者，比較像是裝備新世代武器的士兵。或許他們認為這次事件，有可能也是“失控超能力者殺人事件”吧，從沒有窗戶的廂型車中走下來將近十名警衛，身上都穿戴著漆黑的安全帽與特殊纖維製成的衣服，看起來宛如機器人。手上握著過去見都沒見過，看起來像是長槍的東西。這些裝備都在訴說著，對他們來說抓住犯人比保護平民更重要。
“……喂?喂!”
上條愣愣地站著，這時突然有一名警衛向他招呼。上條心中感到疑惑。透過電話通報，應該隻會認得聲音而不認得臉才對啊……一邊想一邊看了看左右，才知道原來警衛們全部都散了開來，正向四周所有的行人進行確認。
“啊!通報的人是我……不過我叫的應該不是警察，而是救護車才對啊?”
“喔，如果經過判斷認為有犯罪可能性，警方自然也會收到通知。或許我們是比救護車還早到了吧。我問你，”警衛看著上條的臉說道:“……你說的事發現場巷道，就是那條巷子對吧?那裏麵現在是什麽情況?如果能夠跟我們說明一下，對我們會很有幫助。”
上條閉上了眼睛。
在巷道內看見的那個景色，似乎已經烙印在眼皮上了。
“……死了一個人。”
上條接著說道。
為什麽自己的聲音能夠如此冷靜?這一點反而讓上條頗感憤怒。
“全身似乎都被撕裂……我不知道凶器是什麽，或許是某種‘超能力’。”
每說一個字，都有一股感覺湧上心頭。
原本麻痹的感覺好像又回來了。那種令人討厭的感覺。
“那個女生我認識。雖然認識她隻有兩天，但隻要看照片一定認得出來。啊啊，真糟糕。為什麽我會這麽冷靜?我是不是應該更慌亂一點?可是……為什麽我會……!”
“夠了。”警衛輕輕搖了搖頭說道:“你已經做了最正確的選擇，所以現在我們才會在這裏撼你絕對不是什麽忙都沒幫上。”
“……可是……我逃走了啊?”
“那有什麽關係?”警衛說道。
上條很清楚，他隻是在安慰自己。但是這些話依然起了效果，勉強保住上條那幾乎要完全崩潰的理性。
“原本照規定應該要請發現者同行的，但是看這個狀況，似乎也不太能勉強你。如何?你要跟我們去嗎?”
警衛這句話，讓上條感覺到一股寒意襲擊背脊。那幅由血、肉與內髒所組成的景象，似乎已經印在閉上的眼皮背麵。手指的前端漸漸麻痹。
但即使如此─—
“……我跟你們一起去。”
上條抱起黑貓，緩緩說道。
沒有理由。但總之，上條不想再逃一次。
還要再看一次那個嗎?
光是這麽想，就讓上條全身發抖。雖然全身發抖，卻還是必須走進巷道內。那片黑暗之中到底發生了什麽事?一定要去確認清楚。
在嚴陣戒備的警衛們保護下，上條跟著往小巷道內走去。
(……咦?)
但是，一踏進巷道內的瞬間，上條就感覺到不太對勁。
鞋子不見了。
沒錯。當初一開始，上條在巷道入口看見地上有一隻女用皮鞋。然後往巷道內走沒多久，又發現另外一隻皮鞋……
上條回頭一看，巷道入口處的那隻皮鞋的確還在。
但是，掉落在巷道裏麵的另一隻皮鞋，卻已經不見蹤影。
(……？)
上條感覺肚子上似乎被壓了一件沉重的東西。但是，警衛們卻毫不停步地往前進。接下來應該會看見牆壁上的刮痕與地上的空彈殼。沒錯，應該要看到才對。但是彈殼卻不見了。就像是被人給打掃過，肮髒的地麵上什麽都沒留下。就連牆壁上的刮痕，也被某種東西給刮除了。雖然“痕跡”本身沒辦法消除，但是已經看不出來是“什麽東西所製造出的痕跡”了。仿佛是要極力掩飾什麽。
(……等等!)
上條有種不好的預感。胃袋上有股沉重的壓力。他很想先停下腳步好好想清楚，但是警衛們卻不斷往前進。有種討厭的感覺，宛如皮膚下方有蟲在爬著。消失的皮鞋與彈殼、明顯被人刮除掉的牆壁痕跡。數個現象，宛如起了莫名的化學反應，正要產生出一種含意。
上條很想停下腳步。但是他沒辦法停下腳步。好像被不斷前進的警衛們以看不見的繩索牽住，上條的腳隻能不斷地往前進。
接著，他們終於走到了。
上條屏住了呼吸。
布滿血跡，禦阪妹妹喪命的殺人現場。
但是，原本應該躺在那裏的屍體卻不見了。
7
不隻是屍體。
原本染遍地麵及左右兩側牆壁的鮮紅血跡，都像玻璃上的髒汙被擦掉一般，消失得一幹二淨。飛濺四周的肉片與毛發，也是絲毫沒有留下。周圍甚至沒有血與肉片的味道，就像最初就沒有屍體。如同一開始什麽事都沒發生。
“咦？”
最初，上條發出的是驚訝的聲音。
上條停步不動，走在前方的警衛們都回過了頭來。
“怎麽了?有什麽不對勁的地方嗎?”
“不……不是……”但總之，上條還是伸手指著地麵說道:“就在……那裏……屍體原本應該……在那裏才對……”
“什麽?”
警衛看向地麵。但是，地麵上當然連一滴血也沒有，更別說是屍體了。而且也沒有被什麽東西擦拭過，或者洗刷過的痕跡。
警衛們互相朝戴著安全帽的同伴對看一眼。氣氛相當地糟。有些人鬆了一口氣，也有些人明顯在瞪著上條﹒
“等……等一下!這裏原本真的死了一個人!”
“我明白了。”警衛中的一人看著上條的臉說道:“我們假設你說的都是真的，但是位置確實是在這裏嗎?有沒有可能是因為記憶紊亂的關係，讓你搞錯了地點?”
語氣雖然很溫和，但是話中少了一股嚴肅感，宛如沒了氣的汽水。在上條聽來，這些話像是在安撫一個喝醉酒大發酒瘋的醉漢。
到底是怎麽回事……?上條錯愕不已。
難道那些都隻是幻覺?如果是幻覺，那原本應該等在二手書店前的禦阪妹妹又到哪裏去了?上條拿出手機。證明那些到底是“
幻覺”還是“真實”的最快方法，就是打電話給禦阪妹妹。隻要電話正常接通，就表示禦阪妹妹“還活著”。
但是，上條想到自己並不知道禦叛妹妹的手機號碼。
連打電話確認都沒辦法的上條，隻能靠自己思考真相。
“……”
上條如同凍結般動彈不得。
眼前的景色是毫無破綻的“日常”讓上條甚至開始懷疑自己的記憶。而事實上，若真的是記憶出錯，對上條來說反而是件好事。如果說上條隻是看見了幻覺，所以才向警察說了那些莫名其妙的話，禦阪妹妹其實根本就在毫無關聯的地方漫步著，等到她想起黑貓的事說不定又會出現在上條眼前。這樣的未來，當然要好得多。
(……該死，到底是怎麽回事?)
心中希望禦阪妹妹沒有死。但是又沒有辦法將剛剛看見的事實，一口咬定為“幻覺”——如此奇妙的矛盾，侵蝕著上條的心。
“這到底是怎麽回事!可惡!”
再也忍耐不住的上條推開警衛，往巷道深處奔去。背後聽見警衛們在喊著叫他回來，但想來這些警衛應該是不會跟上來吧，因為他們已經認定上條是打了惡作劇電話。
懷裏的黑貓喵喵地叫著。
奔跑在黑暗的巷道中，上條自己也不知道自己在尋找什麽。總之必須找出些“什麽”才行，但是卻又不知道該找這所謂的“什麽”。又或許隻是為了驅散這股莫名其妙的鬱悶之氣，所以上條選擇往前奔跑。
在黑暗的腐臭巷道中奔了一陣，來到了一條三叉路口。道路分成左右兩邊，右邊的道路依然是條黑暗的狹窄巷道，但是左邊的道路卻可以看見路燈的燈光，或許是接到大馬路上吧，看起來.像是隧道出口。
心情上，上條很想走向左邊的出口。
但是，一旦走出這條巷道，好像一切就將這樣放棄。於是上條選擇走進右邊的黑暗之中。
這裏比剛剛稍微寬了一點。終於從“縫隙”升格到勉強可稱為“道路”的程度。但也因為路幅變寬，所以淩亂地堆滿了塑膠水桶、沒人用的腳踏車等各式各樣的物品。各種的液體從橫躺的啤酒瓶箱子、吸了水的瓦楞紙箱等處流出，在地麵上混合，變成了一些黏稠的黏液。
而一些踏過黏液的足跡，往巷道深處延伸而去。、
上條沿著足跡望去，在漆黑的遠端，好像有什麽東西動了一下。
有人。
上條大吃一驚，感覺心髒幾乎要破裂。
黑貓痛苦得拚命掙紮。或許是因為太緊張的關係，而不知不覺增加了手上的力道。
“是誰!”
上條大喊。他根本猜不出來這個人會是誰。
黑暗中的某人聽見上條的叫聲，回頭往上條的方向看過來。
很令人意外地，那個人的身高比上條還矮。看起來像是個女孩子。但是她肩上扛了一個看起來像睡袋的東西。看起來實在太過詭異。沒錯，是睡袋。專門用來裝昏迷者的袋子。那個睡袋被“某人”扛在肩上，彎成“ㄑ”字型，輪廓看起來就像個喪失了全部力氣的女孩子。
(那是什麽……?)
上條被那個睡袋的可怕輪廓嚇得說不出話來。與其說是塞了一個活人……看起來更像是將假人分解之後的各部位，胡亂塞進去的感覺。整體的形狀跟人形頗有差距，但是從內側擠壓突出的手腕、腳踝形狀卻異常清楚。
接著，上條看見了。
那個剛剛因為太暗，隻看得見輪廓的“某人j抱著明顯塞著一個人的睡袋的“某人”。
上條看見了。
出現在逐漸分開的黑暗之中的“某人”
竟然是禦阪妹妹。
“什麽……?”
這過於不可思議的景象，讓上條當場僵住。而更令人感到奇妙的，是懷中的黑貓竟然發出友善的叫聲。
那個人確實是禦阪妹妹沒錯。
及肩的茶色頭發、掛在額頭的軍用眼罩、短袖白上衣、夏季用薄毛衣、百褶裙。簡直像是重新又被塑形了一般，她就站在那裏。
上條搞不懂了。完全搞不懂。
“抱歉。原本禦阪打算在作業結束後回去找你的，禦阪在此先致歉。”
那個眼神、那個動作、那個氣息、那個講話方式——百分之百是她本人。
“喂，等一下!你真的是禦阪妹妹嗎?”
這麽說來，上條之前真的是看見了幻覺?就這麽簡單而已?雖然上條心中依然頗無法釋懷，但是現在禦阪妹妹確實毫發無傷地站在自己眼前。
上條全身力量盡失，幾乎要倒在地上。
“可惡，這到底是怎麽回事?”上條帶著些許不耐煩說道:“啊——抱歉，或許這些話會讓你感到有點不舒服，但我剛剛以為你遭遇到危險了。不過，幸虧你沒事，真是太好了。”
“……雖然禦阪不太能理解你這句話中的某些意思——”
你不理解也是正常的，上條心想。為什麽會看見那樣的幻覺，連上條也不能理解。但總之確定禦阪妹妹沒事，這樣就夠了。
“————但禦阪確實已經死亡了，禦阪在此報告。”
一瞬間，上條的呼吸凍結。
禦阪妹妹就在自己眼前。但是上條這時才突然想到，她肩膀上扛的睡袋又是怎麽回事?那個簡直像是塞進壞掉的假人，形狀似是而非，關節方向也不太正常的輪廓，到底是什麽?
那個睡袋裏麵到底塞了什麽?上條看著睡袋。這時，上條看見了某樣東西。從睡袋的拉鏈處，好像有什麽東西露了出來。像是雜草一樣，從拉鏈的縫隙間冒出來的茶色物體是……
頭發。
上條驚愕不已。一股莫名的惡寒席卷全身。
她扛的該不會是個等身大的假人吧?上條心想。但是，這茶色頭發實在是太眼熟了。沒錯，包含顏色、明亮度等一切特征，都跟抱著睡袋的少女本人頭發一模一樣。
“等……等一下……你到底……扛著什麽?那個睡袋裏，到底是什麽……?”
“……?你不知道嗎?禦阪反問。禦阪本來以為你既然進入了‘實驗現場’，應該就是本實驗的相關人員……的確，你看起來跟本實驗的關聯性相當薄弱，禦阪說出自己的直覺。”
(實驗……?)
禦阪妹妹這些莫名其妙的話，讓上條沉默了好一陣子。
“為了保險起見，禦阪將執行密碼確認。zc74一asd852qwe963，禦阪對你進行測試。”
“什……什麽?你在說什麽?”
“無法解讀這個密語，表示你不是這項實驗的相關人員，禦阪證明了白己的直覺是正確的。”
眼前的禦阪妹妹嘴裏說出來的這些話，在上條聽來簡直跟外星語沒兩樣。
上條驚訝地看著禦阪妹妹，
“這個睡袋裏麵裝的是‘妹妹(sisters)’，禦阪回答。”
回答了上條的疑問的，確實是禦阪妹妹的聲音，
但是，禦阪妹妹的身後，卻又響起了腳步聲。
剛剛那句話的發聲處，不知為何竟然比禦阪妹妹所站的位置還要遙遠。像是從巷道更深處傳出來的一樣。
而事實上，上條的感覺並沒有出錯。伴隨著腳步聲，有人從禦阪妹妹的身後接近。
“禦阪對於棄黑貓於不顧這件事在此謝罪，禦阪說道。”
從黑暗的彼端走過來的——竟然是與禦阪妹妹模樣完全相同的少女。
(什麽?跟禦阪妹妹一模一樣?這麽說來……這個人是美琴嗎?)
“但是，把動物無意義地卷入戰鬥之中，實在於
心不忍，禦阪解釋。”
但是，不對。腳步聲不隻一個。
“關於這點，同樣也必須向你道歉﹒禦阪低頭致歉。”
兩個、三個、四個、五個六個七個八個九個十個——腳步聲不斷增加。
“看來因為本實驗的關係，讓你產生無謂的顧慮，禦阪”“不過不用擔心”“看來向警方通報的也是你”“這是正確的判斷”“黑貓沒事嗎?禦阪詢問”“這裏的禦阪全部都是禦阪”“可是如果我真的是殺人犯，你要怎麽應付”“詳情屬於機密，所以無法向你說明，但總之其中並沒有犯罪要素，禦阪回答。”
“……啊?”
上條看著不斷湧出的“禦阪們”不禁往後退了一步。咚的一聲，背部好像撞到了什麽。回頭一看，身後也有很多相同長相的“禦阪”正麵無表情地看著上條。
“這是……怎麽回事……?”
上條被眼前的景象嚇得啞口無言，急忙在心中整理思緒。
上條當初看見的不是幻覺?真的有一個長相相同的“禦阪”被殺了?從禦阪妹妹扛著屍體這件事看來，似乎屍體的掩藏作業也是由她們來執行。
的確，隻要利用血液凝固劑跟吹風機的熱風，便可以很簡單地讓血液在一分鍾之內凝固。接下來的處理方法，就跟回收以藥物凝結的油漬沒什麽兩樣。至於其他的指紋及血液反應等，也可以用藥物簡單消除。
但上條覺得整件事情還是不尋常。
基本上，同時有那麽多長相相同的人，就不是件正常的事。
同卵雙生——也就是俗稱“長得像的雙胞胎”，的確在基因上擁有幾乎相同的骨幹。但是，買際上的同卵雙生並不像是連續劇或小說中所描述的那樣“長相完全相同”。
假設有一位田中。為了要成為職棒選手而每天鍛煉身體的田中，跟腦袋空空什麽都沒想，一天到晚吃零食的田中，當然“肌肉”、“脂肪”的比例會變得完全不同。
睡眠、運動、飲食生活、壓力大小—─就算出生的時候體格相同，但是隻要生活型態不同，體格當然也會跟著改變。而一般來說不會有兩個人在十年、十五年的生涯中，一直都維持高精準度的相同睡眠、運動與飲食生活。
然而，眼前的這些少女們實在是太像了。
實在是太過於酷似禦阪美琴這名少女。
精確的睡眠量、精確的運動量、精確的飲食量。
沒錯，宛如一切都經過精密計算，隻為了與禦阪美琴相同。
就仿佛，是被製造出來的。
“…………………………………………………………………………………………”
上條轉了一圈，看看四周。然後再一次望向睡袋。
這些少女似乎全都認識上條。而且似乎也都知道黑貓的事。這樣一來就讓上條難以理解了。到目前為止，被自己認定為禦阪妹妹的少女到底是哪一個?有在這些人之中嗎?或者除了這些之外，還有更多“禦阪”?該不會被塞在睡袋中的少女，才是真正曾經與上條接觸過的“禦阪妹妹”？
“啊，請不用擔心，禦阪回答。”
對愕然而立的上條說話的，是扛著睡袋的“禦阪”
“你到目前為止所接觸過的禦阪是編號一○○三二號，也就是這個禦阪，禦阪回答。”禦阪妹妹以空著的手指著自己，接著說道:“‘禦阪’能夠利用操縱電流的能力，讓所有禦阪的腦波互相連結。其他的禦阪隻是與編號一○○三二號共有記憶而已，禦阪追加說明。”
腦波連結——雖然很難令人相信，但如果是雙胞胎，卻是有可能的。腦波跟指紋、聲紋一樣，每個人都不同。如果將他人的腦波灌入自己腦中，隻會造成腦細胞破壞而已。但是，如果是基因相同的兩個人……
上條覺得這些事情都不重要了。
重點在於你到底是誰?上條問道。
“學園都市內唯有七人的等級5超能力者之一，美琴姊姊的量產軍事用體細胞複製人——妹妹們(sisters)，禦阪回答。”
你到底做了什麽事?上條問道。
“隻是一場實驗而已，禦阪回答。對於將你卷入本實驗之中，禦阪再次低頭謝罪。”
你到底……說到一半，上條便住口不語。
眼前的少女實在是太過異常，距離自己太過遙遠。
上條獨自一人抱著黑貓，將背靠在巷道內的牆壁上。
無數的“禦阪”如同溶解於黑暗之中，消失得無影無蹤。看來屍體已經被她們運走，所有的證據都被抹除了。接下來實驗還會持續進行。雖然不明白實驗的內容，但在上條看不見的地方，“禦阪”們將繼續被殺死，繼續被搬往上條不知道的地方。
體細胞複製人。這樣的字眼讓上條產生一種嘔吐感。在二手書店中偶然看見的書名再次閃過上條腦海。《最新!牧場大樓的科學牛》在沒有窗戶的大樓中，呼吸著經過空調循環的在氣，喝著營養劑，為了被吃掉而活的生命。肚子被切開，內髒被拉出來切成碎片，包裝起來的肉片被運送到全城市的超級市場及肉品店。“嗚……”上條感覺喉嚨深處有股胃酸的酸味。看來短時間之內是不敢吃肉了。
然而，世界上有些合理主義者卻完全不在乎這種事。把人當牛一樣殺死、切開肚子、拉出內髒、切成碎片、肉片裝袋等行為，並不會讓他們的表情有絲毫改變。接下來，“實驗”勢必也將持續進行。雖然上條不知道這是場什麽樣的實驗，但是這麽可怕的實驗，就算聽了說明，或許上條也無法理解吧。但唯一可以確定的一點，是隻要這項“實驗”繼續持續下去，就會有更多人被殺。
(……實驗?)
這時，上條有種異樣感。
沒錯，實驗。禦阪妹妹的確用了“實驗”這樣的字眼。換句話說，這表示她們的背後有個研究機構?如此說來，難怪她會說出“體細胞複製人”這樣的專業用語。因為體細胞複製人跟一般嬰兒的誕生方式不同，使用的是將基因從一根頭發、或是一滴血液中抽取出來的方法——想到這裏，上條愣住了。
一根頭發。
沒錯﹒要製造體細胞複製人，必須要有一組基因來當材料。無論是一根頭發或是一滴血液都可以，但總之不能無中生有。
禦阪妹妹說過，自己是禦阪美琴的軍事用量產複製人。
(難道……)
上條屏住了呼吸。一個令人絕望的念頭，讓上條不禁抬頭仰望被切成四角形的夜空。
(……禦阪美琴知道這件事?)
8
今晚吃烤肉。
外觀隻有十二歲的小萌老師，站在廚房看著從超市買來的特價品，一千兩百圓的豪華絢爛烤肉組合。由於多了一名同居人，所以比平常吃的八百圓百花繚亂烤肉組合高了一個等級。
附帶一提的是，房間裏增加同居人，對小萌老師來說並不稀奇。小萌老師是個天生的教育家，她的興趣就是將蹺家少女帶回房間，提供她們臨時的住處，直到她們找出自己的方向為止。
(……仔細想來，上一次的誘波妹妹是在一個月前到麵包店當學徒的，到現在也已經過了不短的時間，一直都是一個人哩。)
小萌老師從冰箱裏取出數種不同的罐裝啤酒，打算比較一下味道。
小萌老師不知道烤肉屬於哪個季節的食物。現在這個年代，不論任何食物都可以在任何季節吃到。
但是，對這個外表看起來隻有十二歲，卻已經能分辨啤酒味道的女老師小萌來說，烤肉絕對是夏天該吃的食物。而且她今天決定將負責烤肉的任務，交給那位沒付房租的同居人.說得極端一點，今晚小萌老師
傍晚時分，獨自一個人坐在教室中央，實在有股淡淡的哀愁。一開始的幾天還可以說些“哇，真像快廢村的鄉下小學教室!”之類的玩笑話1但持續三、四天之後便不再有任何新鮮感，五、六天之後便隻剩下厭煩的情緒。
幸好，包括今天在內，輔導隻剩下兩天而已。雖然說八月二十二日暑假才正式開始，實在讓上條有股絕望感，但是能從輔導中解脫，畢竟還是挺令人開心的一件事。
上條看著眼前的講桌。
身高一百二十五公分，看起來好像隻有十二歲的女老師月詠小萌整個身體被講桌遮住，隻看得到一個頭。小萌老師正在朗讀放置在講桌上的課本內容。上條心想，那樣的身高，自己拿著課本應該更容易閱讀吧?
“關於一九九二年美國重新製定的esp卡片實驗的必要條件，首先卡片的材質從塑膠樹脂變更為abs樹脂。這是為了防止有人利用卡片背麵上附著的人體油脂及指紋來辨認卡片的種類——上條，你有認真在聽嗎?”
“……老師，我有認真在聽啦……可是聽這些對‘超能力’沒啥正麵幫助吧?”
上條是個等級0的無能力者。
以精密儀器測量的結果，已經知道上條就算拚到腦血管爆裂，也沒辦法用超能力折彎一根湯匙。在這種情況下，“因為超能力太弱而加強輔導”又有什麽意義?上條心想。
或許小萌老師也已經察覺到這中間的矛盾了吧，她嘟著嘴說道:
“不過，如果因為沒有超能力就輕言放棄，那原本能進步的空間也會沒辦法進步的。首先要學習一些基本知識，了解超能力到底是什麽樣的東西，說不定就能找出適合自己的超能力控製法，老師是這麽認為的。”
“老師!”
“什麽事?”
“……真是辛苦你了，不過，沒辦法的事情再怎麽努力也沒辦法吧?”
“上條!雖然老師不敢說努力的人一定會成功，但是不努力的人是絕對不會成功的!好比兩百三十萬人中的第三名，常盤台中學的禦阪同學。她原本隻有等級1，但後來經過不斷的努力，最後才終於變成了等級5超能力者!所以上條你也要努力喲!”
“……那家夥是第三名?不過是個會踢販賣機的女生。”
“??上條，你認識禦阪同學?”
“沒有啦。老師，我們回到原本話題，這就跟你看著電視對我說‘你看看這些高中球員這麽厲害，你跟他們相同年紀卻如此懶散，難道你不覺得丟臉嗎?’一樣，實在是沒辦法讓我上條當麻燃燒起鬥誌啦!唉——”
“不要唉聲歎氣啦!這樣老師會很困擾的!”
“是嗎?為什麽困擾的小萌老師，表情會看起來如此開心呢?”
“咦?啊……這個……是因為……老師喜歡……”
“噗！”
“……喜歡上課……”
“……啊……原來如此，喜歡上課?嚇死我了……啊!好不容易把話題扯開，又被老師拉回‘上課’了!”
“哈哈哈!想要贏過老師的三寸不爛之舌，你再等一百年吧!來吧，上條!從課本一百八十二頁，關於犯罪搜查中的讀心能力者思考防壁的地方開始讀起!”
今天的輔導課時間，也在這樣的對話中渡過。
2
今天的輔導課終於結束。
時間是下午六點四十分。由於沒搭上配合放學時間的最後一班電車，上條隻能慢慢走在傍晚的商店街上。為了禁止學生夜遊，學園都市內的電車跟公車都是在下午六點三十分發最後一班。此方針是藉由停止大眾交通工具的運行，來遏止學生深夜外出。
該說是“還有一天”還是“隻剩一天”?真是漫長的日子啊。輔導結束後一定要去海邊玩!上條想著這些事情，走在傍晚的回家之路上。雖然完全感覺不出來有風，但是風力發電機的螺旋葉片依然持續旋轉。
“嗯?”
這時，上條在人群之中發現了一個熟悉的背影。茶色頭發，穿著常盤台中學夏季製服的少女——禦阪美琴。
心裏想著不必特意避開她，於是上條小跑步來到美琴的身旁。
“嗨!你也是剛上完輔導課要回家?”
“啥?”美琴的反應完全不帶絲毫的女人味:“喔，原來是你啊。我現在很累想要保留體力，
就不用雷擊來招呼你啦。找我有啥事?”
“也沒什麽事啦，隻是既然方向一樣，一起回家也沒什麽不好吧?”
“哼……”美琴微微眯著眼睛說道:“你知道有多少男人做了多少的努力，也沒資格對常盤台的大小姐們說出‘一起回家也沒什麽不好’這種話嗎?”
“……我最討厭自認為是大小姐的大小姐了。”
“我開玩笑的啦，笨蛋。”美琴微微吐了一下舌頭說道:“重要的不是在哪間學校念書，而是在學校學到了什麽。我沒幼稚到連這種道理都不懂。”
“喔……隨便啦，每個人都有自己的看法。對了，你沒跟你妹妹在一起?她昨天幫我搬飲料，我想謝謝她。”
美琴的肩膀突然微微抖了一下。
雖然隻有數公厘的程度，但卻已引起了上條的注意。
“妹妹……?你後來又跟她見麵了?”
“啊……”
這下糟糕了，上條心想。當初美琴可是拉著禦阪妹妹的手，硬把她從上條身邊帶開的。照這樣看來，或許之後又見麵的事情還是應該別告訴美琴比較好。
這時，美琴微微眯著眼睛說道:
“你那麽在意我妹妹?”
“不是啦!我隻是想謝謝她幫我搬飲料─—”
“外表看起來一模一樣，也寧願選擇妹妹?還是優柔寡斷的個性，讓你決定姊妹通吃?”
“就跟你說不是那回事了!你這些知識是去哪裏看來的啊?”
上條與美琴就像這樣吵吵鬧鬧，走在大馬路上。
大馬路上矗立著相當多的風力發電螺旋葉片。沿著不斷旋轉的螺旋葉片逐漸往天上看去，上條發現有一艘飛船正浮在夕陽下。飛船的腹部有一個大熒幕，熒幕上正在播報著今天的學園都市新聞:兩周之內有三所肌肉萎縮症的相關研究機構宣布退出研究，市場整體呈現低迷狀態。
或許是因為上條正專心看著飛船，所以兩人之間的對話中斷了。
“飛船”這種東西或許給人一種舊時代產物的印象，但事實上學園都市的飛船是以太陽能發電後帶動加熱器，將船內的二氧化碳加溫來產生浮力，並透過巨大的馬達來產生前進的動力，可以說是不需燃料的高科技產品。
這麽認真地研發這種機械，看來世界上的石油真的快見底了吧?上條以事不關己的態度想著。美琴突然淡淡地說道:
“我超討厭那艘飛船。”
“咦?為什麽?”
上條發問時，又往飛船看了一眼。據說這艘飛船是學園都市的統合理事會以“為了讓學生更了解時事”為理由而升空的。
“……因為人不應該遵守機器所決定的政策。”
美琴如同要吐出滿心的怨恨一般，靜靜地回答。
上條愣了一下，將視線從飛船移到美琴臉上﹒美琴的臉上沒有不對勁的地方。跟平常沒兩樣。就像在沒人看見的瞬間，已經用黏土重新塑造了一個麵具。
“喔，你說的是那個?叫什麽來著……‘樹狀圖設計者’?嗬，你是那種無法忍受人類下棋輸給機械的人嗎?”
“樹狀圖設計者”(treediagram)簡單地說就是一部世界上最聰明的超級電腦，也是一部超級預
言機器。名義上製造出來的理由是為了預知天氣。
雖然每個人都很熟悉“天氣預報”這樣的行為，但過去的“天氣預報”是沒辦法百分之百“正確”的。因為組合成“天氣”的每一顆空氣粒子動向都相當複雜，在蝴蝶效應與渾沌理論的影響下，頂多隻能說“明天有80%的機率會下雨”，卻沒辦法確定“下午九點十分零秒肯定會下雨]這部分有點類似量子力學的概念。
但是，“樹狀圖設計者”卻可以讓“天氣預報”進化成“天氣預言”
其實原理很簡單。隻要預測出世界上所有空氣粒子的動向，當然就可以引導出“唯一的正確答案”
“樹狀圖設計者”便擁有如此驚人的性能。有人說，預知天氣隻是它名義上的目的，其實真正的目的並不在此。
舉個例子來說，“樹狀圖設計者”在進行天氣預報的時候，采取一種令人不解的做法。
它總是一口氣演算一個月份的天氣預報。
當然，即使是這麽做，也沒有影響其準確度，所以乍看之下似乎沒有任何問題。但仔細一想，就不禁讓人懷疑，何必故意要找自己麻煩?跟“明日天氣”比起來，當然是“一周天氣”容易失真。如果想要知道每天的天氣，采用每天演算一次的方式不是輕鬆得多?
但是“樹狀圖設計者”卻憑藉著其驚人的演算能力，故意選擇較困難的做法。
而且，根據謠傳，剩下的時間，“樹狀圖設計者”都用來預測研究實驗的結果。
藥物反應、生理反應、電子反應……一切都可以交由“樹狀圖設計者”來演算，研究人員隻要進行兩、三次實際實驗，來確認演算成果的正確性，就可以推出新藥了，真的隻能以可怕兩個字來形容。據說，研究人員之中甚至有人連試管怎麽用也不知道，連實驗用白老鼠也不敢摸。
擁有如此驚人性能的超級電腦，當然也會製造出許多敵人。討厭機械的人性至上主義者，隨時有可能發動恐怖炸彈攻擊，討厭人性的電腦至上主義者隨時有可能為了竊取技術，而潛進“樹狀圖設計者”的保管室。
在這樣的情況下，為了抵禦外敵，“樹狀圖設計者”現在被安置在人類無法觸摸到的地方。
說穿了，學園都市所打上太空的人造衛星，就是“樹狀圖設計者”
本來火箭技術是隻有國家級組織才能準許研發，如今卻被學園都市用在這種地方，由此可知學園都市在這個世界上的影響力有多大。
(反過來說，也代表著“樹狀圖設計者”具有這麽大的價值，讓決策者願意如此胡來?)
上條仰望夕陽，漫無目的地思考著。現在這個時間，或許“樹狀圖設計者”正在大氣圈外演算世界末日的時間也不一定。
“在天空中俯視著人們的鋼鐵頭腦啊……不過那玩意應該是不可能背叛人類吧?又不是三流科幻電影，說穿了它不就跟銀行的提款機一樣嗎——按一個按鈕做一個動作。”
沒錯，不管擁有多麽驚人的演算能力，畢竟如果沒有人下指令，“樹狀圖設計者”是不會有動作的。提款機唯一害死人的方式不是發動機械革命，而是讓人毫無計劃性地領錢亂花。
“……”
美琴什麽話都沒有說，隻再次仰望夕陽下的天空。她在看著飛船?還是在看著更遙遠的彼端?上條無法判斷。
“‘樹狀圖設計者’──今後二十五年之內都不可能被超越的世界最強電腦。被安置在學園都市所發射的人造衛星‘織女l號’上，名義上的目的是為了分析氣象資料—─”
美琴如同在朗誦學園都市簡介手冊一般，在嘴裏碎碎念著:
“——這些大家都聽過，但是這台超越常識的超高度並列演算電腦，有誰知道它是不是真的存在?”
“什麽?”
上條再度望向美琴的臉﹒
“我隨便說說的啦!自己還真像個詩人呢，哈哈哈!”
美琴毫無理由地伸手在上條身上拍了一下。
如今的禦阪美琴，已經變回原本活潑、臭屁又任性的模樣了。
“好痛!你幹嘛打我啦!”
“話說回來，你這個人真是沒有夢想耶!擁有人心的高科技電腦與人類之間發展出友情，你不覺得這樣的劇情相當浪漫嗎?”
“你有在聽我說話嗎……?”
“舉個例子，譬如說女仆型戰鬥機器人。”
“拜托你聽我說話!而且這個例子跟浪漫沒關係，跟友情也沒關係!我說你真的是大小姐嗎?大小姐應該要捧著紅茶，閱讀戀愛小說吧!”
“你說什麽?真是夠了，你那是什麽舊時代的刻土反印象啊?我也是個凡人，每個星期一與星期
三也是會站在便利商店看漫畫的!”
“買回家看啦!別給店員添麻煩!”
但是接下來上條的吼叫聲，完全被美琴當成空氣。美琴突然說一句“我要往這邊走，掰掰”便與上條分道揚鑣，走了。一秒鍾前跟一秒鍾後的態度實在是差太多，上條不禁愣愣地看著美琴的背影，歪著腦袋喃喃自語。
“……真是莫名其妙的家夥，難道是因為青春期的關係嗎?還是……她真的很討厭我?”
3
但如果是這樣，眼前的景象又該作何解釋?
(……那不是美琴嗎?她在那裏幹嘛?)
才剛與美琴分開沒多久的上條，沒走多遠，便發現美琴蹲在前方路旁。那裏是風力發電柱的正下方，在柱子的根部有一個紙箱。“糟糕，以前好像也遇過類似情節…”上條的腦袋才剛如此發出警訊，便已經看見紙箱中窩著一隻黑貓。
美琴似乎想要喂食黑貓，手裏拿著小麵包逐漸接近，但是黑貓卻垂著雙耳，一副驚恐的模樣，宛如眼前正有人揮起拳頭要攻擊它。
(???如果這家夥是因為討厭我，不想跟我一起走才故意繞道回家，為什麽又會出現在這條路上?她有什麽理由要繞道跑到我前麵去?)
腦袋裏充滿問號的上條，接著察覺到蹲在地上的美琴腳邊，放著一個類似夜視鏡的道具。
原來她不是美琴，而是跟美琴很像的禦阪妹妹。
“……沒有戴那個護鏡，還真是讓人分辨不出來啊。”
上條喃喃自語。這時，麵無表情地看著黑貓的禦阪妹妹突然停止了動作，身體維持完全不動，腦袋如同燈塔一般水平旋轉，眼睛望向上條的臉。
“嗨!昨天謝謝你幫我搬飲料跟趕跳蚤。”
“……禦阪並不是為了讓你道謝才做那些事的，禦阪回答。”
雖然是麵無表情，依然可以感覺到禦阪妹妹似乎有點心情不高興。她拿起地上的護鏡，掛在額頭上，拿著小麵包的手也縮了回來。
“取下護鏡，是因為根據禦阪的情報資料，貓討厭鏡片之類的發光物體，禦阪加以說明。禦阪是否應該道歉，讓你誤以為禦阪是姊姊了?”
不知為何，禦阪麵無表情地說話時，卻將拿著小麵包的手藏到身後。
原本驚恐害怕的黑貓，這時卻發出不滿的叫聲η
上條疑惑地說道:
“如果連這種小事都要道歉，我可能要向全世界的人道歉了。”上條歎了一口氣繼續說道:“話說回來，既然貓討厭鏡片，為什麽你又把護鏡戴上去?該不會你個人不希望被看見沒戴護鏡的模樣吧?”
雖然因為麵無表情而且動作非常沉穩，所以有點難以判別，但上條總覺得禦阪妹妹是因為發現有人在看著自己，才慌忙地把護鏡戴回去的。
“……不是的，勢必不是那麽一回事，禦阪回答。”
雖然回答的聲音毫無遲疑，但總覺得用詞頗為曖
昧不實。
上條再度疑惑地歪著腦袋。雖然說麵無表情、感情冷漠的禦阪妹妹手上拿著小麵包，蹲在地上引誘貓咪，甚至為了不讓貓感到害怕而取下護鏡〡〡這樣的行為實在不符合她原本的形象，但也沒必要刻意隱藏吧?
“你怎麽不把小麵包給貓吃?你應該喜歡貓吧?”
“不……不是那麽回事……”禦阪的動作瞬間完全停止，繼續說道:“反正禦阪是不可能喂食這隻黑貓的，禦阪做出結論。因為禦扳有一個致命的缺陷，禦阪補充說明。”
“缺陷?有必要說得那麽嚴重嗎?”
“不，缺陷是最適當的字眼。禦阪的身體無時無刻都在產生微弱的磁場，禦阪加以說明。雖然人類察覺不出來，但是其他動物卻可以感覺到不同。”
“……”
“據說在地震之前，動物們會有異常的舉動，也是因為動物們感受到因地殼變動而在地底下產生的磁場變化，禦阪舉出一個淺顯易懂的例子。”
“……喔，聽說在地震前，動物都會害怕得逃走吧?這麽說來，你因為磁場的關係，所以容易讓動物討厭囉?”
禦阪妹妹微露不悅之色，說道:
“不是討厭，而是不知道該如何麵對，禦阪要求訂正。”
聽起來挺可憐的，於是上條也不想再吐槽她。因為體內磁場的關係，就算什麽都沒做也會被動物討厭的禦阪妹妹，以毫無感情的眼神凝視著驚懼害怕的黑貓。這樣的氣氛似乎不好繼續留在這裏打擾她，於是上條打算靜靜地走開。就在這時——
“等一下，禦阪出言製止。”
“哇啊!我還沒動你就知道我要走?”
“安靜聽禦阪說!這裏有一隻黑貓，禦阪指著紙箱裏麵。你看到這隻餓著肚子的黑貓，為什麽會選擇離去而沒有伸出救援之手?禦阪提出疑問。”
“……我說啊，為什麽你想討好一隻貓，卻要我花飼料錢?而且你手上不是已經拿著一個小麵包了?”
“禦阪不是那個意思。這裏有一隻被棄養的貓，為什麽你完全不打算領養它?禦阪再度提出質疑。你知道被衛生所抓到的動物會受到什麽樣的待遇?禦阪舉例說明。首先動物會被放進以航空塑膠材質製成的盒子內，然後灌入二十毫克的神經毒瓦斯……”
上條“哇啊〡〡”地大叫一聲，打斷了禦阪妹妹的話。
這些描述如果在腦袋裏跟眼前發抖的黑貓影像相重疊，那實在是很可怕的一件事。
“那你為什麽不養?這隻貓是你發現的耶!而且你不是正要喂它吃麵包嗎?”
上條提出理所當然的論點。
“……禦阪是不可能飼養這隻貓的，禦阪老實回答。因為禦阪所居住的地方，跟你們的生活環境有若幹的差異，禦阪說明理由。”
上條心想，她指的大概是宿舍規定很嚴格吧。但是如果要考慮這些，上條所住的宿舍也是規定不能飼養寵物的。基本上，上條這個人對於自己搞不懂為何會有這種規矩的規矩，是完全不放在心上的。所以對上條來說，實在很難理解禦阪妹妹為何會因為這種小事就放棄飼養黑貓……
蹲在地上的禦阪妹妹，默默地看著黑貓的眼睛。
禦阪妹妹不帶感情的眼神，明明知道黑貓絕對不會喜歡上自己，卻依然被黑貓所吸引。
“……嗚嗚……”
上條不禁佇足而立。
從當初養第一隻的時候開始，就擔心會有這樣的情況發生了。養第一隻就會養第二隻，養第二隻就會養第三隻、第四隻。然而理所當然的，上條家的經濟狀況，並沒有寬裕到可以讓他建立一個動物王國。
如果可以，上條實在很想拒絕領養這隻黑貓。但是如果放著禦阪妹妹不管，她很有可能就這麽看著黑貓直到明天清晨，甚至有可能不惜與衛生所人員一戰。
“可惡……當初那隻三色貓好像也是類似的情況!”
“禦阪不明白你在說什麽。禦阪想知道你究竟有沒有領養的意願，禦阪提出質疑。如果你沒有領養，衛生所的職員將會——”
“啊啊——!我知道了我知道了!不要麵無表情地看著我說那些關於衛生所的事情啦!”
心裏想著“我跟這隻黑貓一樣不幸”的上條，伸出雙手將紙箱中那隻膽小的黑貓抱了起來。
“對了，名字!這是你的貓，你要負責取名字!”
“……禦阪的貓?”
“對，你的貓!”
上條俯視著懷中的黑貓，黑貓一邊發抖一邊看著上條。無視上條與黑貓反應的禦阪妹妹，麵無表情地抬頭望著夕陽一會，接著說道:
“狗。”
“什麽?”
“這隻黑貓，禦阪命名為狗……明明是貓卻叫做狗，嗬嗬……”
禦阪妹妹仿佛想起了什麽好笑的事情一樣露出傻笑，那樣的表情實在令人有點毛毛的。
“……我說啊，好歹也是個動物，你應該要認真一點吧?能不能取個比較莊重的名字?”
“那就叫做德川家康，禦阪重新做出決定。”
“莊重過頭了啦!原來你這個人看起來好像想很多，其實什麽都沒在想?”
“那就叫薛丁格(注:erwinschrodinger，曾獲諾貝爾獎的奧地利理論物理學家，曾舉出“毒瓦斯箱中的貓”的例子，來說明一件事物的本質，會因觀察者的角度不同而改變。)——”
“開什麽玩笑!那個把貓放進箱子裏後灌毒瓦斯的博士，絕對不可能是個喜歡貓的人吧!”
結果，這隻貓到底要叫什麽名字，兩人決定保留。但是上條很害怕如果時間拖長了，說不定“保留”就會變成這隻貓的名字。
4
天空的顏色從橘色變成了紫色。
上條低頭看著懷中的黑貓，在大馬路上一步步走著。
既然決定要養了，就必須先弄清楚飼養的方法﹒
(……我自己多少大概懂啦，但是那個茵蒂克絲就……)
走在逐漸被黑夜籠罩的街頭，上條歎了口氣。如果是惡意的惡作劇還好，因為隻要把惡意去除就可以了。但茵蒂克絲的情況是百分之百的善意，隻是最後的行動總是會造成反效果，這反而才是最難搞的狀況。因為是百分之百的善意，所以絕對不會停手。因為認為自己的行為是正確的，所以不會有任何猶豫。如果不趕快去書店買本“貓咪飼養法一笑容燦爛的純白修女，可能隨時會背上殺貓凶手的惡名。
“為什麽跟昨天走的路線不一樣?禦阪提出詢問。”
走在旁邊的禦阪妹妹說道。她不時看著上條懷裏的黑貓一讓上條忍不住想要同情她。因為磁場的關係而被貓討厭的禦阪妹妹，其實明明很想撫摸黑貓，但為了體諒黑貓的感受，隻好不斷壓抑自己的感情。
“啊，我沒有要直接回家啦，我要先去買本書。”
“目的地是書店嗎?禦阪詢問。以地理位置來看，剛剛的十字路口右轉是最近的路，禦阪回頭看向身後。”
“不，我不是要買新書，我要去的是前麵那間二手書店。反正貓咪飼養法也沒有什麽新舊之分。”
最理想的價格是一本一百圓，上條說道。
……附帶一提，上條並不了解，關於“生物”的知識與常識其實是時時刻刻在進步的。舉個例子來說好了，譬如說棒球的訓練法，十年前的書裏很可能會寫著這樣的內容:“q.要怎麽樣投出去的球才會變快?”“a.不斷練習就會變快，再怎麽痛也要忍耐。”如果真的照著執行，想必肩膀關節會先報廢。
“你想要的是關於飼養貓的書籍嗎?禦阪再次確認。”
“我
想要的不是書，是知識。你也見識過不是嗎?那個穿修女服的跟穿巫女服的。”
“……”禦阪妹妹以不帶感情的眼神望著上條的臉:“禦阪再次重申，不尊重貓的生命，將會背負上器物毀損的罪名，禦阪提出警告。”
“啊，怎麽?你生氣了?”
“禦阪沒有生氣。並不是你沒有直接參與，就可以當作沒自己的事，禦阪在此提醒。如果明知道那兩個人會做出什麽事卻又置之不理，你也要負起責任，禦阪提出客觀的意見。”
“……抱歉。禦阪妹妹，你生氣了?”
“禦阪沒有生氣。但是，隻要自己不犯法，怎麽樣都沒有關係，這樣的想法是錯誤的，禦阪在此開導。以常理而論—─”
“啊——”上條以不耐煩的口氣說道:“不用那麽擔心啦，茵蒂克絲跟姬神也是為了貓咪著想
才會做那些事情的，所以像體罰、虐待之類，對貓咪絕對有害的事情，她們是不會做的。”
“看昨天那個情況，你這個論點的可信賴度趨近於零，禦阪回答。而且要是書裏麵寫的內容有錯，那該如何是好?所以還是應該由知道怎麽照顧貓的禦阪在旁提出建議—〡”
“啊——!”上條沒等禦阪把話說完，便搶著說道:“不用那麽擔心啦!茵蒂克絲跟姬神也是為了貓咪著想才會做那些事情的!所以像是體罰、虐待之類，對貓咪絕對有害的事情，她們是不會做的!”
“……你這句話跟剛剛那句話除了語氣不同之外，好像每一個字都一樣，禦阪提出感想。但是重點並不在此，總而言之禦阪——”
“哇啊——!”上條開始胡言亂語:“鼻用那魔當心嘎!茵蒂克蘇跟雞神也素為嚕鳥咪腳想茶會揍那些樹情滴!手以像素體滑、捏蛋豬類，對鳥咪結對有害滴樹情，她們素不會揍滴!”
“……——(怒)]
“呼……呼……啊，書店到了。”
邊走邊談，不知不覺兩人來到了大型連鎖二手書店的店門前。上條看著懷中的黑貓，思考了一下。
“啊，糟糕，抱著貓進店裏好像不太好?”
“……不必說得這麽拐彎抹角，禦阪不會答應幫忙照顧貓的，禦阪事先聲明。”
“……因為身體內產生的磁場會讓貓討厭嗎?可是真正的友情，就是要越過重重障礙才會產生的!吃我這招，必殺貓咪飛彈!”
上條對著身旁的禦阪妹妹，在預期她會伸手接住的前提下，將黑貓輕輕拋了出去。當然，以貓的反射神經與運動能力來說，就算沒有接住，它也絕對可以漂亮著地。雖然如此，但禦阪還是如同上條所預期的，反射性地伸出了雙手。這就是動物愛好者的悲哀天性吧。
禦阪妹妹正想要出言抱怨時，上條已經閃身走進了二手書店。
“——真是的，到底是什麽樣的神經讓他做出這種投擲小貓的動作?禦阪獨自喃喃自語。”
禦阪妹妹獨自一個人站在被夕陽染紅的學園都市中，淡淡地說道。
黑貓感受到禦阪妹妹體內所放出的電磁波，以驚恐害怕的眼神望著她。禦阪妹妹想要把黑貓放在地上，但是又害怕一旦放手之後，黑貓可能會逃得無影無蹤，因為黑貓還沒有認定禦阪妹妹及上條是“飼主”。
雖然隻是隻小貓，但是它真的要逃走，以正常人的速度是很難追得上的。“飼主”要做的首要之事，就是準備好食物跟睡覺的窩，讓小貓產生安心感，明白“不用從這個人類身邊逃走也沒關係”﹒
“……而他竟然做出扔小貓的動作，實在讓禦阪不禁歎氣。”
她麵無表情地說道。不幸中的大幸是，被抱住的小貓並沒有用爪子抓扯或是掙紮。小貓非常
的乖，或者應該說是嚇得不敢動吧?雖然想要摸貓，但如果讓小貓感到這麽害怕，那倒不如忍著別摸，禦阪妹妹再次歎了口氣。
接著，她察覺到一件事。
或許因為是暑假的關係，被夕陽染紅的學園都市大馬路上，到處是穿著使服的少年少女。穿著製服的禦阪妹妹混在這些人之中，或許相當顯眼。
但是——跟視線前方的這名少年比起來，禦阪妹妹還平凡得多。
那是一名頭發、肌膚都白得可怕的少年。而且他的白，並不是那種讓人聯想到清潔、幹淨的白，而是極度渾濁的白。再加上如同強調這宛如已經腐敗的白色般，少年的衣著全是黑色的。
還有他的瞳孔。
紅得如同鮮血、如同火焰、如同地獄的雙眸。
站在遠方的人潮之中，少年的身影依然搶眼。雖然，少年並沒有做出什麽舉動。他真的沒有做出什麽特別的舉動。
唯一要說特別的舉動的話，就是這名如同地獄般的少年，從一開始就根本不應該站在這條和平的街道上。
一方通行。
學園都市中——不，或許是全人類中最強的等級5超能力者。他正看著禦阪妹妹。靜靜地微笑看著她。
“……”
禦阪妹妹將懷中的黑貓輕輕放下地麵。
死期已到。如果繼續跟自己在一起，就連黑貓也肯定會受到波及而死亡—〡禦阪妹妹心裏很清楚這一點，但是偏偏黑貓就是不離開她身邊。黑貓雖然嚇得全身發抖，但是卻沒有逃走，或許是嚇得動彈不得了吧。它隻是抬頭望著禦阪妹妹的臉，發出叫聲。
一方通行看著禦阪妹妹，露出笑容。那是與白色的形象完全不相稱，極盡扭曲之能事的——火熱、白濁、瘋狂的笑容。
禦扳妹妹腦中浮現一個影像。
深夜裏，爆炸的“鋼鐵擊破者”將一名少女右肩撕裂的影像。
這一瞬間，禦阪妹妹的“日常”結束。
下一瞬間，禦阪妹妹的“地獄”開始了。
5
開著冷氣的店內擠滿了相當多的少年少女。
這是一家大型的連鎖二手書店。不但價格便宜，而且標榜著“隻看不買也ok”，所以店裏麵絕大部分的人都是抱著“雖然喜歡看漫畫但是不想花錢買”的主意。
“……”
上條愣愣地站在店裏。
在上條眼前的書架上，的確有一本《貓咪飼養法》。雖然書背看起來有點褪色，但畢竟價格便宜，所以也沒什麽好抱怨的。
問題是，這也太沒水準了點吧?上條心想。
因為《貓咪飼養法》的旁邊竟然放了一本《美味牛肉調理法》
“……對啦，都是關於動物的書沒錯……”
視線再往旁邊看去，是一本《最新!牧場大樓的科學牛}
學園都市內有一些沒有窗戶的大樓。這些大樓被稱為“農業大樓”用來栽培蔬菜與養殖食用動物。
大樓中的蔬菜接受的是紫外線的照射，吸收的是透過空氣清淨機處理過的二氧化碳，並紮根在參了各種營養劑的水中〡〡學園都市外的人們聽到這種做法似乎都覺得“很惡心一他們認為吃這種科學方式製造出來的食物可能會對身體產生不良影響。
(……應該是相反吧?在混雜了產業廢棄物、工業廢水等莫名其妙物質的泥土中長大的蔬菜，誰敢吃啊?)
這種價值觀的差異，或許就是分隔學園都市“內”與“外”的一道牆壁吧。上條並沒有多想，伸手將“貓咪飼養法”從書架上抽了出來。
二手書店後麵的小巷子裏，少女正在奔跑著。
鞋子掉了一隻。
隻穿一隻鞋子反而跑起來不順，於是少女把另外一隻也脫掉，繼續往前跑。
剪得很整齊的及肩茶色頭發、短袖的白色上衣與夏季用薄毛衣，配上灰色的百褶裙，讓人一看就知道她是常盤台中學的學生。而稍
微有所了解的人，腦中都會浮現這個名字:禦阪美琴。
但是，這名少女有兩點跟“中學生”這樣的字眼不搭調的地方。
第一點是額頭上的軍事用精密護目鏡。
第二點是右手上握著的突擊步槍。
這把突擊步槍的材質並非鋼鐵，而是多層強化塑膠。而且外型如同戰鬥機一般充滿了流線美，宛如科幻世界中才看得到的玩具槍。而這樣的比喻，也正符合這把槍的特征。
這把突擊步槍——f2000r“玩具兵”(toysoldier)能夠以紅外線瞄準目標，並且擁有即時調整彈道的電子控製機能，可以“讓子彈最有效率地擊中目標”。開槍者並不需要去思考風向及目標物的預期閃避方式等等，隻要照著“會思考的機械”的指示移動槍口，誰都可以成為神射手。不但如此，而且藉由覆蓋在槍身上的衝擊力吸收用橡膠與二氧化碳，射擊的反作用力已被減輕到極限。如果說對戰車用狙擊槍“鋼鐵擊破者”是連彪形大漢都難以掌控的怪物，那號稱反作用力小到“連雞蛋殼都不會撞破”的f2000r就是連小學二年級學生都可以輕鬆操作的“怪物”
但是，即便少女手中握有這樣的“怪物”，依然無法逆轉被追殺的現況。
心髒瘋狂鼓動→呼吸極度不規則，思考斷斷續續且混亂——這一切都證明了，她是被獵的一方。
背後的人影逐漸逼近。
白色的少年已經接近到十公尺內的距離。
“哈哈!幹嘛逃那麽快?屁股一直搖，是在誘惑我嗎?”
在這狹窄的直線巷道內，根本沒有地方可以躲避或遮擋子彈。但手無寸鐵的少年卻依然能夠以獵人的身分，沉溺於“獵殺”的狂熱之中。
少女的腳下毫不停步，隻靠腰部一扭，轉動上半身麵對背後﹒
抵在腰間的f200or槍口，如同要凍結仲夏的炎熱般，瞄準了白色少年。
毫不遲疑地扣下扳機。
將衝擊力道與發射的聲音都靜靜“吃掉”的步槍，槍口伴隨著爆竹般的微弱輕響，將五點五六厘米的子彈準確地朝著少年的要害噴出。
但是沒想到——
“……”
少女的身體驚訝得僵硬。五點五六厘米子彈，若是朝汽車的側麵開槍，子彈甚至會貫穿車子從另一側射出。如此威力驚人的子彈打在少年身上，竟然一瞬間便往四麵八方彈開。簡直像是拿小型手槍朝戰車正麵裝甲開槍一樣。
啪!耳中聽見斷肉之聲，一瞬間少女的右肩已經開了一個紅色的洞。
被彈開的子彈，有一發擊中了少女的肩膀。
“……嗚……唔……”
少女的身體晃了一下。急忙想要伸手扶住牆壁，但是腳底卻絆了一下，腦袋狠狠地撞在肮髒的水泥牆壁上，接著往地麵上摔倒。
“怕你無聊，出個謎題讓你猜吧!聽好了喔，謎題就是:一方通行現在要什麽?”
狂笑。少女抬頭一看，少年跳了起來，正打算以全身的重量將少女的頭蓋骨踏碎。
“！”
少女急忙在肮髒的地麵上翻滾，避開了落下的腳。接著將f2000r舉起，朝向頭頂上方，扣下扳機。
幾乎是零距離的連續射擊。子彈正確地打在少年的臉上，甚至是眼球上。但是子彈在碰觸到柔軟眼球的瞬間，依然被彈開了。
白色的少年甚至連眨眼都沒有。
浮現在那白濁臉上的，是燒灼般的笑容。
白色的手舉了起來。那隻不知道到底擁有什麽力量的手。
“……！”
少女急忙將子彈射盡的f200or往少年的臉上投去。心中當然並不預期這一下能造成致命傷害，隻希望能夠製造一瞬間的空檔讓自己逃命。
但是，少年卻依然不為所動。f2000r在撞擊少年臉孔的瞬間，便炸得粉碎。簡直像是被看不見的巨大牙齒給撕裂。
沒有時間感到驚訝。少女扭動身體在地麵上翻滾，好不容易拉開了一步的距離。舉起還能移動的左手，將所有的“力量”集中在手上。
少女放出了雷擊之槍。
以光速前進的紫電之槍，理論上擁有能夠讓人昏迷的破壞力。
少女並不預期這一下能造成致命傷害。
隻要能夠讓少年一瞬間看不清楚，就有機會逃得性命。
但是，偏偏事與願違。
打在少年身上的雷擊之槍反彈回來，剛好撞在少女的胸口。
“啊……!?
咚!一股如同以木槌敲在胸口的衝擊力，讓少女在地麵上打滾，呼吸停止，全身的肌肉不規則地顫動。
少女此時以顫抖的雙唇，吐出了兩個字。
“反……射……？”
“不，很可惜。雖然說反射也沒錯，但卻不是我的能力本質!”
少女想要盡量遠離少年。但是因為被自己所放出的電擊所打中，全身不聽使喚。
“答案是‘方向’的轉換!動能、熱能、電能……所有的‘方向’隻要被我的皮膚碰到，都可以自由變換，但一般我都是設定為‘反射’啦!”
怎麽可能有這種事?少女抬頭望著少年的臉。
學園都市中的兩百三十萬超能力者，雖然都不是平凡人，但是能以超能力贏過手槍的人隻占了極少數。贏得過手槍不見得贏得過機關槍，贏得過機關槍不見得贏得過戰車，何況更別說是戰鬥機、航空母艦、潛水艇、甚至是核子飛彈。
沒有超能力者能贏得過以上這些兵器。事實上，大費周章地控製大腦，甚至是改變基因排列，如果隻是為了創造出“能對抗手槍的戰鬥力f那直接去買把手槍不是更簡單?如果冒著違反國際法的風險，在大規模的超能力開發機構中創造出來的超能力者，隻為了與在美國的超市花三萬圓左右就可以買到的廉價武器匹敵，那不是太愚蠢了?
所以，學園都市的目的並不是“創造超能力者”。“超能力者”的功用隻不過是如同石蕊試紙而已。重要的是找出“為什麽會有超能力者”的原理與機製。
但是，唯有眼前這名少年是特別的。
動能、熱能、電能—─所有“方向”都可以自由轉換的少年，就算是受到核子飛彈直擊也可以毫發無傷。因為能夠摧毀一切的衝擊波、能夠燒盡一切的熱焰、或是能夠殺死一切生物的中性子及放射線，都會被“反射”。
學園都市中最強的等級5超能力者，“一方通行”
讓人聯想到“怪物”這樣的字眼。眼前這個有著人類外貌的生物，擁有即使是單獨與全世界為敵，也可以存活下來的力量。
少年在少女身旁蹲下。
“能夠改變所有‘方向’的超能力，”超越常人境界如此遙遠的少年，若無其事地說道:“還有這樣的使用方法哦?”
剛說完，少年便將他那纖細的食指，插進了少女肩膀上那個暗紅色的傷口中。他的動作，宛如隻是個正打算捏死路上小蟲的孩子。
“……！”
如同在紅色果肉中翻攪般吱啾作響，少女身上傳來劇痛。
“接下來是敗部複活戰的問題!”白色的一方通行以嘲諷的語氣說道:“我現在碰到了‘血’，碰到了你的血流。如果我讓這個‘方向’，這個血流的‘方向’逆轉，人體到底會產生什麽樣的變化?答對的人，可以獲得安息﹒”
少女的表情呈現一片空白，還沒能理解少年所說的話。但在下一瞬間——
超乎想像的激烈痛楚，已經襲擊了少女全身。
“咦?”
拿著二手書店的紙袋走出店門口的上條，不禁站在原地
喃喃自語。
原本應該等在這裏的禦阪妹妹已不見人影。他心想會不會是因為剛剛硬把黑貓塞給她的行為
讓她很生氣，所以離開了?
隻有黑貓孤零零地被留在地上。
上條抱起垂著耳條微微發抖的黑貓，再次環顧四周。被夕陽染紅的大馬路，沒有絲毫異常﹒相當多穿著便服的少年少女走在馬路上，他們已經玩得疲累，正打算回到自己的學生宿舍。
(……？)
隨意觀望四周的上條，在平凡的景色中感覺到一絲異常感。再一次往左右看了看，發現異常感來自於二手書店與其他綜合大樓之間的一條小巷道。那裏好像有什麽。但是到底是什麽?是什麽吸引了自己?上條凝神仔細地看。巷道的入口麵對著瓷磚步道，附近的風力發電柱螺旋葉片正在喀啦喀啦旋轉。或許是乏人打掃，巷道入口處堆滿了行道樹的樹葉，還掉著一隻女生的鞋子。步道的磁磚，隻延伸到小巷道入口處，巷道內的地麵上鋪著柏油，看起來非常草率隨便——
——一隻女生的鞋子……?
“……？”
上條抱著黑貓，走近巷道入口。
他打起冷顫。一股不好的預感，如同大量的蜈蚣在身上爬。一隻女生的鞋子。而且看起來像是學校製服的鞋子。尺寸頗小，是隻茶色的皮鞋。鞋子並不特別髒，看起來還很幹淨，表示放置在這裏的時間並不長。
上條望著巷道的入口。
已經快要落入地平線下的夕陽，沒辦法照射到這建條物之間的縫隙。像是神秘洞窟的入口般，黑暗的巷道深處從外麵看實在是什麽也看不到。
“……”
上條往巷道內踏進一步。
光是踏出這一步，周圍的氣溫似乎就下降了兩、三度。一種踏在未知物體上的感覺，從腳底傳遍全身。
上條繼續前進。在巷道內的肮髒地麵上，發現另外一隻鞋子。再往前進。不好的預感逐漸膨脹。心裏麵想著要慢慢來，但是兩腳卻不由自主地越走越快。我到底在焦急什麽?上條心想。但是呼吸跟心跳宛如正從斜坡上滾落一般，不斷加速。
接著，上條發現牆壁上有被某種東西刮過的痕跡。就像拿著鐵棒在水泥牆上刮出來的一樣。而且不是隻有一兩道，牆上到處都是刮痕，好似有人曾經拿著鐵棒在這裏亂敲亂打。
這時上條的腳底，好像踩到了什麽東西。
那是一小塊金色……不，應該說接近銅色的金屬。呈圓筒狀，大小大概跟3號電池差不多。看起來就像是隻在電影中才見過的子彈彈殼。上麵還殘留著一股淡淡的味道，就是放完煙火之後會聞到的那種味道。
(發生什麽事了……?)
上條下意識地不發出任何聲音。不知為何甚至連腳步聲都盡量壓低，繼續往深處而去。每走一步都有一種錯覺，好像空氣越來越混濁。
繼續前進，上條看見前方黑暗的地土反上好像有什麽東西。正確的說好像是躺著什麽人。從這個方向可以看到腳，兩隻腳。剩下的上半身則被黑暗所吞噬，完全看不清楚。腳的周圍散落著不明物體，看起來像是些塑膠碎片及彈簧之類的東西——有點像某種玩具的殘骸。
“禦阪……?”
為什麽會說出她的名字，連上條自己也不明白。上條繼續往前走了一步，如同揮開了遮蔽住視線的黑暗。
她就在那裏。
禦扳妹妹，成了一具屍體。
6
她仰臥在地上，宛如望著被切割成四角形的紫色天空。
一片血海。血海的範圍之大，讓人不禁懷疑一個人的身體裏，真的能容納得下這麽多血嗎?不隻是地麵，就連兩側的牆壁上，一直到上條眼睛高度的位置都被染成鮮紅色。似乎人體內所有的血液都被擠出來了。
紅色範圍的中心點，躺著一名少女。
從短袖上衣及裙子中延伸出來的手腳，上麵有無數的撕裂傷痕。雖然看不見，但是想來衣服裏麵的情況也是相同的。她的製服已經完全被染紅，無法看出原本的顏色。但是明明全身都被撕裂，衣服卻沒有一絲一毫破損。
簡直像是以極細的鋼絲插進全身的血管，然後將鋼絲用力扯起一般——身體沿著血管從內側被撕裂。皮開肉綻的手腕讓人聯想到青蛙的解剖圖。被撕裂的少女已經沒有“臉”了。原本臉的位置如同開了一條花，像水煮蛋的蛋殼被剝開，隻剩下暗紅色的洞孔、粉紅色的一條條肌肉、以及一堆堆的黃色脂肪。
“嗚……啊……”
上條目睹這個由紅色與紫色所組成的景象，不禁往後退了一步。或許是因為手臂過度用力，懷中的黑貓發出痛苦的叫聲。
“啊.……唔……”
上條曾經在“三澤塾”見識過一次地獄。但是那時候見到的屍體，不是被包覆在鎧甲中，就是被轉變為液體純金，所以並沒有“屍體”的感覺。
但是這次卻不同。
宛如將手指插進喉嚨般，一股嘔吐感湧了上來。“不準吐!”上條在內心狂吼。這可是禦扳妹妹，怎麽可以吐——上條的心中，美麗的理性在嘶喊……但是就在這時，上條的視線移到了禦阪妹妹的裙子上。
裙子裏麵，雙腳之間，好像露出了什麽物體。
那個一團一團，粉紅色中略帶點紫色的東西是——
“嗚……嘔……”
一瞬間，再也忍耐不住的上條，身體彎成了ㄑ字型。口中一股酸味擴散開來，胃袋裏所有的東西都在一瞬間從嘴裏噴出。
上條吐了。
看著這個短短十分鍾前還跟自己有說有笑的人的臉，吐了。如此荒謬的事實，讓上條腦中的理性幾乎要蕩然無存。
伴隨著惡心的聲音，嘔吐物滴落在地麵上，跟血海混在一起，構成了一幅奇妙的圖案。
血。
這時候，上條終於察覺到一件事。血還沒有完全幹。血液凝固的時間大約是十五分鍾—─這麽說來，做出這件事的人可能還在附近。
做出這件事的人。
自己腦中想到的這個字眼，讓上條臉色發白。沒錯，這怎麽看都不像是意外或自殺。腦中一片暈眩。唯一剩下的可能性，實在是不想將它轉換為明確的字眼。
就在這時，
從巷道的深處發出了沙沙聲響。
“!?”
以常理來推斷，很有可能是野貓之類的東西。但是眼前的血海，已經超越常理的範疇了。上條的雙腳自然地往後退。除了因為害怕眼前的黑暗深處之外，更因為止條無法想像自己有辦法跨過“這樣的”禦阪妹妹。
一步……兩步……逐漸退後的上條，察覺到口袋中好像有種堅硬的觸感。是手機。上條這時想到打手機來求救。但是在這樣的狀況下，在救兵趕到之前，會不會危險已經先行來臨?就算要求救，也得先離開這裏再說。上條轉身背向禦阪妹妹，沿著來時的巷道狂奔。
明明是直線的巷道，上條卻覺得地麵高高低低，身體不斷碰撞兩側的牆壁。他一路奔跑，並按著手機的撥號鈕。由於手指在發抖，所以上條也不知道自己到底按了什麽。或許是一一○，或許是一一九，或許是一一七，也或許是一七七。總之是按了。鈴聲響了幾聲之後，發出嗶的一聲雜音。
終於接通了!上條急忙要說話，卻發現電話的另一端，傳來的是“嘟——嘟——”的冰冷電子音。
上條將手機從耳邊移開，看了一下畫麵。
收訊不良。上條不禁想把手機遠遠扔出去。
沒想到手機是這麽不方便的東西?上條憮然。
想要打手機呼救，卻發現狹窄的小巷道內訊號不良。沒有辦法
，上條隻好先離開巷道，然後在二手書店前麵再次使用手機撥了一一九。
上條自己也不知道自己說了什麽。
亂七八糟、不成說明的吼叫聲，都伴隨著手機撥號中“一一九”這個極少使用的號碼，留下了紀錄。
大馬路上依然是相當平凡的日常景色，上條心想或許沒人會相信，不過是隔了一條小巷道，竟然會有一具被撕爛的少女屍體吧?
“……”
上條看著手中的手機.
照理說應該知會美琴的，但是上條不知道美琴的手機號碼。連這件事都做不到，讓上條感覺到極大的無力感。
上條懷裏的黑貓正在打著嗬欠。
明明打的是一一九，但是來的卻是警察。
體內時鍾已經亂掉的上條，不知道距離自己報案之後隔了多久，這些人才到來。好像經過了一個小時以上，也好像隻經過短短十秒鍾。
看手機的畫麵確認，似乎是經過了三十分鍾。
最初，上條以為是手機壞了。但是抬頭看一看天空，已經從紫色變成了夜晚的深藍色。上條茫然地仰望著閃耀的星辰。
“……”
上條默默地觀察著到來的警察。
與其說是警察，正確的說應該稱之為“警衛”他們並非超能力者，比較像是裝備新世代武器的士兵。或許他們認為這次事件，有可能也是“失控超能力者殺人事件”吧，從沒有窗戶的廂型車中走下來將近十名警衛，身上都穿戴著漆黑的安全帽與特殊纖維製成的衣服，看起來宛如機器人。手上握著過去見都沒見過，看起來像是長槍的東西。這些裝備都在訴說著，對他們來說抓住犯人比保護平民更重要。
“……喂?喂!”
上條愣愣地站著，這時突然有一名警衛向他招呼。上條心中感到疑惑。透過電話通報，應該隻會認得聲音而不認得臉才對啊……一邊想一邊看了看左右，才知道原來警衛們全部都散了開來，正向四周所有的行人進行確認。
“啊!通報的人是我……不過我叫的應該不是警察，而是救護車才對啊?”
“喔，如果經過判斷認為有犯罪可能性，警方自然也會收到通知。或許我們是比救護車還早到了吧。我問你，”警衛看著上條的臉說道:“……你說的事發現場巷道，就是那條巷子對吧?那裏麵現在是什麽情況?如果能夠跟我們說明一下，對我們會很有幫助。”
上條閉上了眼睛。
在巷道內看見的那個景色，似乎已經烙印在眼皮上了。
“……死了一個人。”
上條接著說道。
為什麽自己的聲音能夠如此冷靜?這一點反而讓上條頗感憤怒。
“全身似乎都被撕裂……我不知道凶器是什麽，或許是某種‘超能力’。”
每說一個字，都有一股感覺湧上心頭。
原本麻痹的感覺好像又回來了。那種令人討厭的感覺。
“那個女生我認識。雖然認識她隻有兩天，但隻要看照片一定認得出來。啊啊，真糟糕。為什麽我會這麽冷靜?我是不是應該更慌亂一點?可是……為什麽我會……!”
“夠了。”警衛輕輕搖了搖頭說道:“你已經做了最正確的選擇，所以現在我們才會在這裏撼你絕對不是什麽忙都沒幫上。”
“……可是……我逃走了啊?”
“那有什麽關係?”警衛說道。
上條很清楚，他隻是在安慰自己。但是這些話依然起了效果，勉強保住上條那幾乎要完全崩潰的理性。
“原本照規定應該要請發現者同行的，但是看這個狀況，似乎也不太能勉強你。如何?你要跟我們去嗎?”
警衛這句話，讓上條感覺到一股寒意襲擊背脊。那幅由血、肉與內髒所組成的景象，似乎已經印在閉上的眼皮背麵。手指的前端漸漸麻痹。
但即使如此─—
“……我跟你們一起去。”
上條抱起黑貓，緩緩說道。
沒有理由。但總之，上條不想再逃一次。
還要再看一次那個嗎?
光是這麽想，就讓上條全身發抖。雖然全身發抖，卻還是必須走進巷道內。那片黑暗之中到底發生了什麽事?一定要去確認清楚。
在嚴陣戒備的警衛們保護下，上條跟著往小巷道內走去。
(……咦?)
但是，一踏進巷道內的瞬間，上條就感覺到不太對勁。
鞋子不見了。
沒錯。當初一開始，上條在巷道入口看見地上有一隻女用皮鞋。然後往巷道內走沒多久，又發現另外一隻皮鞋……
上條回頭一看，巷道入口處的那隻皮鞋的確還在。
但是，掉落在巷道裏麵的另一隻皮鞋，卻已經不見蹤影。
(……？)
上條感覺肚子上似乎被壓了一件沉重的東西。但是，警衛們卻毫不停步地往前進。接下來應該會看見牆壁上的刮痕與地上的空彈殼。沒錯，應該要看到才對。但是彈殼卻不見了。就像是被人給打掃過，肮髒的地麵上什麽都沒留下。就連牆壁上的刮痕，也被某種東西給刮除了。雖然“痕跡”本身沒辦法消除，但是已經看不出來是“什麽東西所製造出的痕跡”了。仿佛是要極力掩飾什麽。
(……等等!)
上條有種不好的預感。胃袋上有股沉重的壓力。他很想先停下腳步好好想清楚，但是警衛們卻不斷往前進。有種討厭的感覺，宛如皮膚下方有蟲在爬著。消失的皮鞋與彈殼、明顯被人刮除掉的牆壁痕跡。數個現象，宛如起了莫名的化學反應，正要產生出一種含意。
上條很想停下腳步。但是他沒辦法停下腳步。好像被不斷前進的警衛們以看不見的繩索牽住，上條的腳隻能不斷地往前進。
接著，他們終於走到了。
上條屏住了呼吸。
布滿血跡，禦阪妹妹喪命的殺人現場。
但是，原本應該躺在那裏的屍體卻不見了。
7
不隻是屍體。
原本染遍地麵及左右兩側牆壁的鮮紅血跡，都像玻璃上的髒汙被擦掉一般，消失得一幹二淨。飛濺四周的肉片與毛發，也是絲毫沒有留下。周圍甚至沒有血與肉片的味道，就像最初就沒有屍體。如同一開始什麽事都沒發生。
“咦？”
最初，上條發出的是驚訝的聲音。
上條停步不動，走在前方的警衛們都回過了頭來。
“怎麽了?有什麽不對勁的地方嗎?”
“不……不是……”但總之，上條還是伸手指著地麵說道:“就在……那裏……屍體原本應該……在那裏才對……”
“什麽?”
警衛看向地麵。但是，地麵上當然連一滴血也沒有，更別說是屍體了。而且也沒有被什麽東西擦拭過，或者洗刷過的痕跡。
警衛們互相朝戴著安全帽的同伴對看一眼。氣氛相當地糟。有些人鬆了一口氣，也有些人明顯在瞪著上條﹒
“等……等一下!這裏原本真的死了一個人!”
“我明白了。”警衛中的一人看著上條的臉說道:“我們假設你說的都是真的，但是位置確實是在這裏嗎?有沒有可能是因為記憶紊亂的關係，讓你搞錯了地點?”
語氣雖然很溫和，但是話中少了一股嚴肅感，宛如沒了氣的汽水。在上條聽來，這些話像是在安撫一個喝醉酒大發酒瘋的醉漢。
到底是怎麽回事……?上條錯愕不已。
難道那些都隻是幻覺?如果是幻覺，那原本應該等在二手書店前的禦阪妹妹又到哪裏去了?上條拿出手機。證明那些到底是“
幻覺”還是“真實”的最快方法，就是打電話給禦阪妹妹。隻要電話正常接通，就表示禦阪妹妹“還活著”。
但是，上條想到自己並不知道禦叛妹妹的手機號碼。
連打電話確認都沒辦法的上條，隻能靠自己思考真相。
“……”
上條如同凍結般動彈不得。
眼前的景色是毫無破綻的“日常”讓上條甚至開始懷疑自己的記憶。而事實上，若真的是記憶出錯，對上條來說反而是件好事。如果說上條隻是看見了幻覺，所以才向警察說了那些莫名其妙的話，禦阪妹妹其實根本就在毫無關聯的地方漫步著，等到她想起黑貓的事說不定又會出現在上條眼前。這樣的未來，當然要好得多。
(……該死，到底是怎麽回事?)
心中希望禦阪妹妹沒有死。但是又沒有辦法將剛剛看見的事實，一口咬定為“幻覺”——如此奇妙的矛盾，侵蝕著上條的心。
“這到底是怎麽回事!可惡!”
再也忍耐不住的上條推開警衛，往巷道深處奔去。背後聽見警衛們在喊著叫他回來，但想來這些警衛應該是不會跟上來吧，因為他們已經認定上條是打了惡作劇電話。
懷裏的黑貓喵喵地叫著。
奔跑在黑暗的巷道中，上條自己也不知道自己在尋找什麽。總之必須找出些“什麽”才行，但是卻又不知道該找這所謂的“什麽”。又或許隻是為了驅散這股莫名其妙的鬱悶之氣，所以上條選擇往前奔跑。
在黑暗的腐臭巷道中奔了一陣，來到了一條三叉路口。道路分成左右兩邊，右邊的道路依然是條黑暗的狹窄巷道，但是左邊的道路卻可以看見路燈的燈光，或許是接到大馬路上吧，看起來.像是隧道出口。
心情上，上條很想走向左邊的出口。
但是，一旦走出這條巷道，好像一切就將這樣放棄。於是上條選擇走進右邊的黑暗之中。
這裏比剛剛稍微寬了一點。終於從“縫隙”升格到勉強可稱為“道路”的程度。但也因為路幅變寬，所以淩亂地堆滿了塑膠水桶、沒人用的腳踏車等各式各樣的物品。各種的液體從橫躺的啤酒瓶箱子、吸了水的瓦楞紙箱等處流出，在地麵上混合，變成了一些黏稠的黏液。
而一些踏過黏液的足跡，往巷道深處延伸而去。、
上條沿著足跡望去，在漆黑的遠端，好像有什麽東西動了一下。
有人。
上條大吃一驚，感覺心髒幾乎要破裂。
黑貓痛苦得拚命掙紮。或許是因為太緊張的關係，而不知不覺增加了手上的力道。
“是誰!”
上條大喊。他根本猜不出來這個人會是誰。
黑暗中的某人聽見上條的叫聲，回頭往上條的方向看過來。
很令人意外地，那個人的身高比上條還矮。看起來像是個女孩子。但是她肩上扛了一個看起來像睡袋的東西。看起來實在太過詭異。沒錯，是睡袋。專門用來裝昏迷者的袋子。那個睡袋被“某人”扛在肩上，彎成“ㄑ”字型，輪廓看起來就像個喪失了全部力氣的女孩子。
(那是什麽……?)
上條被那個睡袋的可怕輪廓嚇得說不出話來。與其說是塞了一個活人……看起來更像是將假人分解之後的各部位，胡亂塞進去的感覺。整體的形狀跟人形頗有差距，但是從內側擠壓突出的手腕、腳踝形狀卻異常清楚。
接著，上條看見了。
那個剛剛因為太暗，隻看得見輪廓的“某人j抱著明顯塞著一個人的睡袋的“某人”。
上條看見了。
出現在逐漸分開的黑暗之中的“某人”
竟然是禦阪妹妹。
“什麽……?”
這過於不可思議的景象，讓上條當場僵住。而更令人感到奇妙的，是懷中的黑貓竟然發出友善的叫聲。
那個人確實是禦阪妹妹沒錯。
及肩的茶色頭發、掛在額頭的軍用眼罩、短袖白上衣、夏季用薄毛衣、百褶裙。簡直像是重新又被塑形了一般，她就站在那裏。
上條搞不懂了。完全搞不懂。
“抱歉。原本禦阪打算在作業結束後回去找你的，禦阪在此先致歉。”
那個眼神、那個動作、那個氣息、那個講話方式——百分之百是她本人。
“喂，等一下!你真的是禦阪妹妹嗎?”
這麽說來，上條之前真的是看見了幻覺?就這麽簡單而已?雖然上條心中依然頗無法釋懷，但是現在禦阪妹妹確實毫發無傷地站在自己眼前。
上條全身力量盡失，幾乎要倒在地上。
“可惡，這到底是怎麽回事?”上條帶著些許不耐煩說道:“啊——抱歉，或許這些話會讓你感到有點不舒服，但我剛剛以為你遭遇到危險了。不過，幸虧你沒事，真是太好了。”
“……雖然禦阪不太能理解你這句話中的某些意思——”
你不理解也是正常的，上條心想。為什麽會看見那樣的幻覺，連上條也不能理解。但總之確定禦阪妹妹沒事，這樣就夠了。
“————但禦阪確實已經死亡了，禦阪在此報告。”
一瞬間，上條的呼吸凍結。
禦阪妹妹就在自己眼前。但是上條這時才突然想到，她肩膀上扛的睡袋又是怎麽回事?那個簡直像是塞進壞掉的假人，形狀似是而非，關節方向也不太正常的輪廓，到底是什麽?
那個睡袋裏麵到底塞了什麽?上條看著睡袋。這時，上條看見了某樣東西。從睡袋的拉鏈處，好像有什麽東西露了出來。像是雜草一樣，從拉鏈的縫隙間冒出來的茶色物體是……
頭發。
上條驚愕不已。一股莫名的惡寒席卷全身。
她扛的該不會是個等身大的假人吧?上條心想。但是，這茶色頭發實在是太眼熟了。沒錯，包含顏色、明亮度等一切特征，都跟抱著睡袋的少女本人頭發一模一樣。
“等……等一下……你到底……扛著什麽?那個睡袋裏，到底是什麽……?”
“……?你不知道嗎?禦阪反問。禦阪本來以為你既然進入了‘實驗現場’，應該就是本實驗的相關人員……的確，你看起來跟本實驗的關聯性相當薄弱，禦阪說出自己的直覺。”
(實驗……?)
禦阪妹妹這些莫名其妙的話，讓上條沉默了好一陣子。
“為了保險起見，禦阪將執行密碼確認。zc74一asd852qwe963，禦阪對你進行測試。”
“什……什麽?你在說什麽?”
“無法解讀這個密語，表示你不是這項實驗的相關人員，禦阪證明了白己的直覺是正確的。”
眼前的禦阪妹妹嘴裏說出來的這些話，在上條聽來簡直跟外星語沒兩樣。
上條驚訝地看著禦阪妹妹，
“這個睡袋裏麵裝的是‘妹妹(sisters)’，禦阪回答。”
回答了上條的疑問的，確實是禦阪妹妹的聲音，
但是，禦阪妹妹的身後，卻又響起了腳步聲。
剛剛那句話的發聲處，不知為何竟然比禦阪妹妹所站的位置還要遙遠。像是從巷道更深處傳出來的一樣。
而事實上，上條的感覺並沒有出錯。伴隨著腳步聲，有人從禦阪妹妹的身後接近。
“禦阪對於棄黑貓於不顧這件事在此謝罪，禦阪說道。”
從黑暗的彼端走過來的——竟然是與禦阪妹妹模樣完全相同的少女。
(什麽?跟禦阪妹妹一模一樣?這麽說來……這個人是美琴嗎?)
“但是，把動物無意義地卷入戰鬥之中，實在於
心不忍，禦阪解釋。”
但是，不對。腳步聲不隻一個。
“關於這點，同樣也必須向你道歉﹒禦阪低頭致歉。”
兩個、三個、四個、五個六個七個八個九個十個——腳步聲不斷增加。
“看來因為本實驗的關係，讓你產生無謂的顧慮，禦阪”“不過不用擔心”“看來向警方通報的也是你”“這是正確的判斷”“黑貓沒事嗎?禦阪詢問”“這裏的禦阪全部都是禦阪”“可是如果我真的是殺人犯，你要怎麽應付”“詳情屬於機密，所以無法向你說明，但總之其中並沒有犯罪要素，禦阪回答。”
“……啊?”
上條看著不斷湧出的“禦阪們”不禁往後退了一步。咚的一聲，背部好像撞到了什麽。回頭一看，身後也有很多相同長相的“禦阪”正麵無表情地看著上條。
“這是……怎麽回事……?”
上條被眼前的景象嚇得啞口無言，急忙在心中整理思緒。
上條當初看見的不是幻覺?真的有一個長相相同的“禦阪”被殺了?從禦阪妹妹扛著屍體這件事看來，似乎屍體的掩藏作業也是由她們來執行。
的確，隻要利用血液凝固劑跟吹風機的熱風，便可以很簡單地讓血液在一分鍾之內凝固。接下來的處理方法，就跟回收以藥物凝結的油漬沒什麽兩樣。至於其他的指紋及血液反應等，也可以用藥物簡單消除。
但上條覺得整件事情還是不尋常。
基本上，同時有那麽多長相相同的人，就不是件正常的事。
同卵雙生——也就是俗稱“長得像的雙胞胎”，的確在基因上擁有幾乎相同的骨幹。但是，買際上的同卵雙生並不像是連續劇或小說中所描述的那樣“長相完全相同”。
假設有一位田中。為了要成為職棒選手而每天鍛煉身體的田中，跟腦袋空空什麽都沒想，一天到晚吃零食的田中，當然“肌肉”、“脂肪”的比例會變得完全不同。
睡眠、運動、飲食生活、壓力大小—─就算出生的時候體格相同，但是隻要生活型態不同，體格當然也會跟著改變。而一般來說不會有兩個人在十年、十五年的生涯中，一直都維持高精準度的相同睡眠、運動與飲食生活。
然而，眼前的這些少女們實在是太像了。
實在是太過於酷似禦阪美琴這名少女。
精確的睡眠量、精確的運動量、精確的飲食量。
沒錯，宛如一切都經過精密計算，隻為了與禦阪美琴相同。
就仿佛，是被製造出來的。
“…………………………………………………………………………………………”
上條轉了一圈，看看四周。然後再一次望向睡袋。
這些少女似乎全都認識上條。而且似乎也都知道黑貓的事。這樣一來就讓上條難以理解了。到目前為止，被自己認定為禦阪妹妹的少女到底是哪一個?有在這些人之中嗎?或者除了這些之外，還有更多“禦阪”?該不會被塞在睡袋中的少女，才是真正曾經與上條接觸過的“禦阪妹妹”？
“啊，請不用擔心，禦阪回答。”
對愕然而立的上條說話的，是扛著睡袋的“禦阪”
“你到目前為止所接觸過的禦阪是編號一○○三二號，也就是這個禦阪，禦阪回答。”禦阪妹妹以空著的手指著自己，接著說道:“‘禦阪’能夠利用操縱電流的能力，讓所有禦阪的腦波互相連結。其他的禦阪隻是與編號一○○三二號共有記憶而已，禦阪追加說明。”
腦波連結——雖然很難令人相信，但如果是雙胞胎，卻是有可能的。腦波跟指紋、聲紋一樣，每個人都不同。如果將他人的腦波灌入自己腦中，隻會造成腦細胞破壞而已。但是，如果是基因相同的兩個人……
上條覺得這些事情都不重要了。
重點在於你到底是誰?上條問道。
“學園都市內唯有七人的等級5超能力者之一，美琴姊姊的量產軍事用體細胞複製人——妹妹們(sisters)，禦阪回答。”
你到底做了什麽事?上條問道。
“隻是一場實驗而已，禦阪回答。對於將你卷入本實驗之中，禦阪再次低頭謝罪。”
你到底……說到一半，上條便住口不語。
眼前的少女實在是太過異常，距離自己太過遙遠。
上條獨自一人抱著黑貓，將背靠在巷道內的牆壁上。
無數的“禦阪”如同溶解於黑暗之中，消失得無影無蹤。看來屍體已經被她們運走，所有的證據都被抹除了。接下來實驗還會持續進行。雖然不明白實驗的內容，但在上條看不見的地方，“禦阪”們將繼續被殺死，繼續被搬往上條不知道的地方。
體細胞複製人。這樣的字眼讓上條產生一種嘔吐感。在二手書店中偶然看見的書名再次閃過上條腦海。《最新!牧場大樓的科學牛》在沒有窗戶的大樓中，呼吸著經過空調循環的在氣，喝著營養劑，為了被吃掉而活的生命。肚子被切開，內髒被拉出來切成碎片，包裝起來的肉片被運送到全城市的超級市場及肉品店。“嗚……”上條感覺喉嚨深處有股胃酸的酸味。看來短時間之內是不敢吃肉了。
然而，世界上有些合理主義者卻完全不在乎這種事。把人當牛一樣殺死、切開肚子、拉出內髒、切成碎片、肉片裝袋等行為，並不會讓他們的表情有絲毫改變。接下來，“實驗”勢必也將持續進行。雖然上條不知道這是場什麽樣的實驗，但是這麽可怕的實驗，就算聽了說明，或許上條也無法理解吧。但唯一可以確定的一點，是隻要這項“實驗”繼續持續下去，就會有更多人被殺。
(……實驗?)
這時，上條有種異樣感。
沒錯，實驗。禦阪妹妹的確用了“實驗”這樣的字眼。換句話說，這表示她們的背後有個研究機構?如此說來，難怪她會說出“體細胞複製人”這樣的專業用語。因為體細胞複製人跟一般嬰兒的誕生方式不同，使用的是將基因從一根頭發、或是一滴血液中抽取出來的方法——想到這裏，上條愣住了。
一根頭發。
沒錯﹒要製造體細胞複製人，必須要有一組基因來當材料。無論是一根頭發或是一滴血液都可以，但總之不能無中生有。
禦阪妹妹說過，自己是禦阪美琴的軍事用量產複製人。
(難道……)
上條屏住了呼吸。一個令人絕望的念頭，讓上條不禁抬頭仰望被切成四角形的夜空。
(……禦阪美琴知道這件事?)
8
今晚吃烤肉。
外觀隻有十二歲的小萌老師，站在廚房看著從超市買來的特價品，一千兩百圓的豪華絢爛烤肉組合。由於多了一名同居人，所以比平常吃的八百圓百花繚亂烤肉組合高了一個等級。
附帶一提的是，房間裏增加同居人，對小萌老師來說並不稀奇。小萌老師是個天生的教育家，她的興趣就是將蹺家少女帶回房間，提供她們臨時的住處，直到她們找出自己的方向為止。
(……仔細想來，上一次的誘波妹妹是在一個月前到麵包店當學徒的，到現在也已經過了不短的時間，一直都是一個人哩。)
小萌老師從冰箱裏取出數種不同的罐裝啤酒，打算比較一下味道。
小萌老師不知道烤肉屬於哪個季節的食物。現在這個年代，不論任何食物都可以在任何季節吃到。
但是，對這個外表看起來隻有十二歲，卻已經能分辨啤酒味道的女老師小萌來說，烤肉絕對是夏天該吃的食物。而且她今天決定將負責烤肉的任務，交給那位沒付房租的同居人.說得極端一點，今晚小萌老師