上條清醒之後，發現自己躺在昏暗的病房裏。
或許是麻醉還沒退，嘴唇周圍有種奇怪的感覺，上條轉動眼珠望了望四周。熟悉的單人病房，如今時間似乎是深夜。隻有細微的冷氣機聲音回蕩在寂靜的病房中。身旁並沒有放置著替換用的衣物與探病的水果，可見從被送進醫院到現在並沒有經過太長時間。病房裏麵唯一有的東西，隻有那個安靜坐在病床旁邊椅子上的禦阪妹妹……
“咦?”
上條嚇得幾乎要跳起來，但是因為麻醉的關係，身體連動都沒有動。
禦阪妹妹看起來沒什麽異樣，隻是身上到處都包著繃帶。除此之外，上條又聽見了“喵——”的黑貓叫聲。因角度的關係，從上條的位置看不見黑貓。應該是正窩在上條的病床底下吧。
而且，禦阪妹妹還用兩隻手緊緊包覆著上條的手。
雖然不是什麽很重要的事情啦，但是因為禦阪妹妹將上條的手拉到自己的胸前，上條感覺自己的手好像有碰到胸部，又好像沒碰到。
“禦……禦……禦阪……同學?咦……?好奇怪……怎麽會有這麽棒的橋段?我不記得我有觸發這樣的劇情啊〡〡?”
上條的喊叫聲讓床底下的黑貓嚇了一跳，“喵──”地叫了一聲。
“……你的說話方式依然如此沒頭沒尾。為了慎重起見還是要說清楚，是你自己握住我的手，禦阪以簡單易懂的現代白話文加以說明。”
“不可能!我已經要死不活，全身打了麻醉，難道手還會自己跑去摸女生的胸部嗎?我有那麽饑渴嗎?我不信——!”
上條很想抱著腦袋哀號，但是身體不能動。
禦阪妹妹帶著滿頭的問號及沒有感情的瞳孔，望著上條的抓狂模樣，接著說道:
“你做的隻是握住禦阪的手而已，禦阪補充說明。將你的手移到這個位置是禦阪自己的意思，並不是你的問題，禦阪回答。”
“……公主，請問您這麽做的用意是?”
“禦阪隻是想藉由人體電流偵測你的腦波跟脈搏數，禦阪回答。其中並不合性暗示。”
“性……”上條幾乎忘記了呼吸。接著上條才想到:(咦?這麽說來，真的有碰到?這隻手現在真的有碰到?因為麻醉的關係，什麽都感覺不到!啊啊啊啊!連手指都沒辦法動一根!可……可惡!喔喔喔喔喔喔!)
“可……可惡……我真是太不幸了——!”
“你的語言中樞應該沒有異常才對，禦阪提出不安的要素。”
禦阪妹妹還是一樣麵無表情。
黑貓在床底下愛困地“喵——”了一聲。
上條放棄再做無謂的努力，重新望向禦阪妹妹的臉，說道:
“呃……幸好我們都活著回來啦。”
雖然上條故意說得輕描淡寫，但心中卻還是湧起一股莫名的感動。當然，沒有感動的話反而令人困擾。如果沒有感動，還真不知道自己到底是為了什麽而賭上性命。
“關於這一點，禦阪回答。”禦阪妹妹撫摸著黑貓說道:“禦阪目前還不能回到跟你們相同的世界，禦阪誠實以告。”
上條大吃一驚。難道“實驗”還要繼續嗎?
“不，不是的。隨著一方通行的敗北，據說‘實驗’已經確定中止，禦阪親切詳細地說明。”禦阪妹妹沉默了片刻，接著說道:“禦阪的問題在於禦阪的身體，禦阪加以說明。”
“身體?”
“是的。原本禦阪的身體就是利用姊姊的體細胞所製造出來的複製體，而且還投入了大量藥物來加速成長，禦阪加以說明。體細胞複製人的壽命本來就很短，這樣一來就變得更加短命，這樣說明你聽得懂嗎?禦阪詢問。”
“……”
上條啞口無言。
這實在是太殘酷的一件事了。結合了大家的力量，好不容易才從地獄逃出來，沒想到少女的壽命原本便相當有限。不管怎麽選擇、不管走哪條路，都沒辦法跟大家在一起生活。
即使如此，少女依然參與了戰鬥，沒有一句抱怨。
結果，不管如何努力，少女依然什麽都沒有得到。
“所以禦阪必須暫時回到研究機構，進行肉體的調整——你有在聽嗎?禦阪瞪著你問道。”
“咦?調整?”
“是的。重新調整促進急速成長的荷爾蒙平衡度，並控製細胞核的分裂速度。這麽一來，壽命可以獲得一定程度的複原，禦阪回答……你該不會擅自認為故事到剛剛就結束了吧?禦阪提出質問。”
“調整之後……就會複原嗎?”
“……聽你的語氣好像原本認為不可能會複原似的，禦阪不高興地說。”
這時，床底下的黑貓“喵嗚——”地叫了起來。
禦阪妹妹將微微害怕的黑貓抱起，說了一聲“告辭了”之後，便向門口走去。
“啊，等一下!你要走了?”
“別擔心，”禦阪妹妹頭也不回地說道:“馬上就會再見麵的，禦阪在此宣言。”
“嗯。”上條閉起了眼睛。
這樣是最好的。如果特地做出什麽約定或是留下什麽東西，反而會有種再也見不到麵的感覺。如果真的相信馬上就會再見麵，以平常那樣若無其事的道別方式才是最“自然”的。
故事並非到這裏就結束了。
接下來還會繼續下去，今天這一天不會成為特別值得紀念的一天。
閉著眼睛的上條，在黑暗之中聽見了關門聲。
一因為藥性的關係，睡意襲擊著上條。
但是，上條做著將來有一天會再度重逢的美夢，笑了。
再次醒來的時候，黑夜的病房已經變成了白天。
“啊，你醒了?”
說話的是禦阪美琴。雖然她的臉上帶著深深的倦意，卻依然開心地笑著。
“拿去，這是探病禮物餅幹。我買的是在百貨公司地下街，看起來超貴的那一種，應該挺好吃的吧?吃完跟我說一下感想，如果不好吃，我就再也不去那一家了。”
“唔……餅幹還是親手做的比較好……”
“……你覺得我像是會做那種事的人嗎?”
“不不不，你有所不知。笨手笨腳的角色費盡苦心做出來的醜餅幹，才是最讚的啊!”
“你到底在期待什麽奇怪的劇情啊!”
如同以往，時間在兩人的嬉鬧吐槽聲中渡過。跟以前一樣的時間、跟以前一樣的世界。上條感到好開心。
“啊，對了。昨天晚上禦阪妹妹來過。”
上條將昨晚的事情跟美琴說了。禦阪妹妹為了調整體質而暫時前往其他研究機構，並且答應上條一定會再回來。
“喔。”
美琴隻簡單應了一聲。
她眯起眼睛，宛如在守護著某個最重要的東西，眼神卻又帶了一點遺憾。
美琴真的成功阻止了“實驗”.
而且，救了一萬名妹妹。
但是，其他的妹妹們卻已經喪命。
因為美琴隨便提供了dna情報的關係，讓兩萬名妹妹僅僅為了被殺而出生。這件事想必會成為美琴心中一輩子的陰影。即使沒有人責備她，即使全世界都已經原諒她，她也勢必要一輩子背負這個罪業活下去。
“不過，”
聽見上條的說話聲，美琴默默地看著上條的臉。
她的眼神就好像迷失在未知城市中的孩子，讓上條看得很心疼。
“如果你沒有提供dna情報，這些妹妹們根本就不會出生啊。雖然那項‘實驗’是個錯誤的行為，但至少妹妹們的出生，是你值得感到驕傲的事。”
美琴沉默了片刻。
一接著，才以快哭出來的孩子般聲音說道:
“……即使因為我的關係，讓一萬個以上的妹妹被殺害，也可以這麽說嗎?”
“是啊。”上條回答。
遇到難過的事情就說難過，遇到痛苦的事情就說痛苦。即使是這種每個人都做得到的事，但如果沒有出生，也是不可能實現的。
“所以，妹妹們絕對不會恨你的。雖然那個‘實驗’有很多不對的地方，但是對於自己的出生，她們一定很感謝你的。”
聽著上條的話，美琴不禁屏住呼吸。
看著美琴的表情，上條以麻醉尚未消退的臉微微笑著說道:
“所以你應該更開懷地笑。妹妹們絕對不會希望你把自己封閉起來的。你想要保護的這些妹妹們，絕對不會那麽小鼻子小眼睛，希望藉由將痛苦轉嫁給別人來獲得滿足，對吧?”
再次醒來的時候，剛好是下午三點的點心時間。
但是，上條卻無法享用美琴送來的餅幹。
因為茵蒂克絲以超近的距離在瞪著病床上的上條。
“當麻，有沒有什麽話要跟我說?”
“……………………………………………………呃……早安……?”
裝傻完的瞬間，上條的頭便遭到瘋狂亂咬的攻擊。身體活像被電擊棒電到一樣在床上跳啊跳。如果要形容茵蒂克絲有多麽殺氣騰騰，光看上條忍不住像隻尾巴被踩到的貓一樣大喊“喵啊啊——”便可見一般。
“等等!等一下!我這次傷勢真的很嚴重啦!你多少也該對一家之主的身體稍微擔心—─”
“我很擔心！”
茵蒂克絲叫了出來，打斷了上條的話。
宛如鬧別扭孩子的叫聲，讓上條不禁屏住了呼吸。
“……我很……擔心……”
再一次，茵蒂克絲又重複說了一次。
她將嘴巴從上條的頭上移開，像抱著枕頭一樣，兩手抱住了上條的頭。
上條稍微想了一下。
如果立場相反，自己會有什麽感覺?
如果茵蒂克絲在上條沒看見的地方一個人逞強胡鬧，最後被送進醫院，而自己不但被蒙在鼓裏，甚至還過著很和平的日子，那會讓人多麽地自責難過?
“對不起。”上條隻能說出一句道歉。
“沒關係。”茵蒂克絲放開上條的頭，笑了。
上條與茵蒂克絲最大的差別在於——
茵蒂克絲在這種時候不會一味發脾氣，她最後可以笑著接納。
“不過，這次當麻還是跟往常一樣，自己一個人抱著問題在煩惱啊。下次再不跟我商量，我真的要對當麻說教囉。”
“哈哈哈……”上條笑著敷衍過去。
這麽說起來，記憶喪失的事情也還瞞著她沒說呢。
“呼……好吧，囉唆那麽多也沒有什麽意思。話說回來，這次當麻又是為了誰而拚命?”
“嗯?”上條想了一下茵蒂克絲的問題，接著回答:
“當然是為了自己。”
就這樣，平凡的生活再度展開。
上條當麻走著一樣的道路，但是絕不牽掛過去。
未來如果有機會跟禦阪妹妹共同追逐夢想當然很好，但沒有也沒關係。隻要重逢的時候，禦阪妹妹有了令人驚訝的幸福未來，一切都值得了。
或許是麻醉還沒退，嘴唇周圍有種奇怪的感覺，上條轉動眼珠望了望四周。熟悉的單人病房，如今時間似乎是深夜。隻有細微的冷氣機聲音回蕩在寂靜的病房中。身旁並沒有放置著替換用的衣物與探病的水果，可見從被送進醫院到現在並沒有經過太長時間。病房裏麵唯一有的東西，隻有那個安靜坐在病床旁邊椅子上的禦阪妹妹……
“咦?”
上條嚇得幾乎要跳起來，但是因為麻醉的關係，身體連動都沒有動。
禦阪妹妹看起來沒什麽異樣，隻是身上到處都包著繃帶。除此之外，上條又聽見了“喵——”的黑貓叫聲。因角度的關係，從上條的位置看不見黑貓。應該是正窩在上條的病床底下吧。
而且，禦阪妹妹還用兩隻手緊緊包覆著上條的手。
雖然不是什麽很重要的事情啦，但是因為禦阪妹妹將上條的手拉到自己的胸前，上條感覺自己的手好像有碰到胸部，又好像沒碰到。
“禦……禦……禦阪……同學?咦……?好奇怪……怎麽會有這麽棒的橋段?我不記得我有觸發這樣的劇情啊〡〡?”
上條的喊叫聲讓床底下的黑貓嚇了一跳，“喵──”地叫了一聲。
“……你的說話方式依然如此沒頭沒尾。為了慎重起見還是要說清楚，是你自己握住我的手，禦阪以簡單易懂的現代白話文加以說明。”
“不可能!我已經要死不活，全身打了麻醉，難道手還會自己跑去摸女生的胸部嗎?我有那麽饑渴嗎?我不信——!”
上條很想抱著腦袋哀號，但是身體不能動。
禦阪妹妹帶著滿頭的問號及沒有感情的瞳孔，望著上條的抓狂模樣，接著說道:
“你做的隻是握住禦阪的手而已，禦阪補充說明。將你的手移到這個位置是禦阪自己的意思，並不是你的問題，禦阪回答。”
“……公主，請問您這麽做的用意是?”
“禦阪隻是想藉由人體電流偵測你的腦波跟脈搏數，禦阪回答。其中並不合性暗示。”
“性……”上條幾乎忘記了呼吸。接著上條才想到:(咦?這麽說來，真的有碰到?這隻手現在真的有碰到?因為麻醉的關係，什麽都感覺不到!啊啊啊啊!連手指都沒辦法動一根!可……可惡!喔喔喔喔喔喔!)
“可……可惡……我真是太不幸了——!”
“你的語言中樞應該沒有異常才對，禦阪提出不安的要素。”
禦阪妹妹還是一樣麵無表情。
黑貓在床底下愛困地“喵——”了一聲。
上條放棄再做無謂的努力，重新望向禦阪妹妹的臉，說道:
“呃……幸好我們都活著回來啦。”
雖然上條故意說得輕描淡寫，但心中卻還是湧起一股莫名的感動。當然，沒有感動的話反而令人困擾。如果沒有感動，還真不知道自己到底是為了什麽而賭上性命。
“關於這一點，禦阪回答。”禦阪妹妹撫摸著黑貓說道:“禦阪目前還不能回到跟你們相同的世界，禦阪誠實以告。”
上條大吃一驚。難道“實驗”還要繼續嗎?
“不，不是的。隨著一方通行的敗北，據說‘實驗’已經確定中止，禦阪親切詳細地說明。”禦阪妹妹沉默了片刻，接著說道:“禦阪的問題在於禦阪的身體，禦阪加以說明。”
“身體?”
“是的。原本禦阪的身體就是利用姊姊的體細胞所製造出來的複製體，而且還投入了大量藥物來加速成長，禦阪加以說明。體細胞複製人的壽命本來就很短，這樣一來就變得更加短命，這樣說明你聽得懂嗎?禦阪詢問。”
“……”
上條啞口無言。
這實在是太殘酷的一件事了。結合了大家的力量，好不容易才從地獄逃出來，沒想到少女的壽命原本便相當有限。不管怎麽選擇、不管走哪條路，都沒辦法跟大家在一起生活。
即使如此，少女依然參與了戰鬥，沒有一句抱怨。
結果，不管如何努力，少女依然什麽都沒有得到。
“所以禦阪必須暫時回到研究機構，進行肉體的調整——你有在聽嗎?禦阪瞪著你問道。”
“咦?調整?”
“是的。重新調整促進急速成長的荷爾蒙平衡度，並控製細胞核的分裂速度。這麽一來，壽命可以獲得一定程度的複原，禦阪回答……你該不會擅自認為故事到剛剛就結束了吧?禦阪提出質問。”
“調整之後……就會複原嗎?”
“……聽你的語氣好像原本認為不可能會複原似的，禦阪不高興地說。”
這時，床底下的黑貓“喵嗚——”地叫了起來。
禦阪妹妹將微微害怕的黑貓抱起，說了一聲“告辭了”之後，便向門口走去。
“啊，等一下!你要走了?”
“別擔心，”禦阪妹妹頭也不回地說道:“馬上就會再見麵的，禦阪在此宣言。”
“嗯。”上條閉起了眼睛。
這樣是最好的。如果特地做出什麽約定或是留下什麽東西，反而會有種再也見不到麵的感覺。如果真的相信馬上就會再見麵，以平常那樣若無其事的道別方式才是最“自然”的。
故事並非到這裏就結束了。
接下來還會繼續下去，今天這一天不會成為特別值得紀念的一天。
閉著眼睛的上條，在黑暗之中聽見了關門聲。
一因為藥性的關係，睡意襲擊著上條。
但是，上條做著將來有一天會再度重逢的美夢，笑了。
再次醒來的時候，黑夜的病房已經變成了白天。
“啊，你醒了?”
說話的是禦阪美琴。雖然她的臉上帶著深深的倦意，卻依然開心地笑著。
“拿去，這是探病禮物餅幹。我買的是在百貨公司地下街，看起來超貴的那一種，應該挺好吃的吧?吃完跟我說一下感想，如果不好吃，我就再也不去那一家了。”
“唔……餅幹還是親手做的比較好……”
“……你覺得我像是會做那種事的人嗎?”
“不不不，你有所不知。笨手笨腳的角色費盡苦心做出來的醜餅幹，才是最讚的啊!”
“你到底在期待什麽奇怪的劇情啊!”
如同以往，時間在兩人的嬉鬧吐槽聲中渡過。跟以前一樣的時間、跟以前一樣的世界。上條感到好開心。
“啊，對了。昨天晚上禦阪妹妹來過。”
上條將昨晚的事情跟美琴說了。禦阪妹妹為了調整體質而暫時前往其他研究機構，並且答應上條一定會再回來。
“喔。”
美琴隻簡單應了一聲。
她眯起眼睛，宛如在守護著某個最重要的東西，眼神卻又帶了一點遺憾。
美琴真的成功阻止了“實驗”.
而且，救了一萬名妹妹。
但是，其他的妹妹們卻已經喪命。
因為美琴隨便提供了dna情報的關係，讓兩萬名妹妹僅僅為了被殺而出生。這件事想必會成為美琴心中一輩子的陰影。即使沒有人責備她，即使全世界都已經原諒她，她也勢必要一輩子背負這個罪業活下去。
“不過，”
聽見上條的說話聲，美琴默默地看著上條的臉。
她的眼神就好像迷失在未知城市中的孩子，讓上條看得很心疼。
“如果你沒有提供dna情報，這些妹妹們根本就不會出生啊。雖然那項‘實驗’是個錯誤的行為，但至少妹妹們的出生，是你值得感到驕傲的事。”
美琴沉默了片刻。
一接著，才以快哭出來的孩子般聲音說道:
“……即使因為我的關係，讓一萬個以上的妹妹被殺害，也可以這麽說嗎?”
“是啊。”上條回答。
遇到難過的事情就說難過，遇到痛苦的事情就說痛苦。即使是這種每個人都做得到的事，但如果沒有出生，也是不可能實現的。
“所以，妹妹們絕對不會恨你的。雖然那個‘實驗’有很多不對的地方，但是對於自己的出生，她們一定很感謝你的。”
聽著上條的話，美琴不禁屏住呼吸。
看著美琴的表情，上條以麻醉尚未消退的臉微微笑著說道:
“所以你應該更開懷地笑。妹妹們絕對不會希望你把自己封閉起來的。你想要保護的這些妹妹們，絕對不會那麽小鼻子小眼睛，希望藉由將痛苦轉嫁給別人來獲得滿足，對吧?”
再次醒來的時候，剛好是下午三點的點心時間。
但是，上條卻無法享用美琴送來的餅幹。
因為茵蒂克絲以超近的距離在瞪著病床上的上條。
“當麻，有沒有什麽話要跟我說?”
“……………………………………………………呃……早安……?”
裝傻完的瞬間，上條的頭便遭到瘋狂亂咬的攻擊。身體活像被電擊棒電到一樣在床上跳啊跳。如果要形容茵蒂克絲有多麽殺氣騰騰，光看上條忍不住像隻尾巴被踩到的貓一樣大喊“喵啊啊——”便可見一般。
“等等!等一下!我這次傷勢真的很嚴重啦!你多少也該對一家之主的身體稍微擔心—─”
“我很擔心！”
茵蒂克絲叫了出來，打斷了上條的話。
宛如鬧別扭孩子的叫聲，讓上條不禁屏住了呼吸。
“……我很……擔心……”
再一次，茵蒂克絲又重複說了一次。
她將嘴巴從上條的頭上移開，像抱著枕頭一樣，兩手抱住了上條的頭。
上條稍微想了一下。
如果立場相反，自己會有什麽感覺?
如果茵蒂克絲在上條沒看見的地方一個人逞強胡鬧，最後被送進醫院，而自己不但被蒙在鼓裏，甚至還過著很和平的日子，那會讓人多麽地自責難過?
“對不起。”上條隻能說出一句道歉。
“沒關係。”茵蒂克絲放開上條的頭，笑了。
上條與茵蒂克絲最大的差別在於——
茵蒂克絲在這種時候不會一味發脾氣，她最後可以笑著接納。
“不過，這次當麻還是跟往常一樣，自己一個人抱著問題在煩惱啊。下次再不跟我商量，我真的要對當麻說教囉。”
“哈哈哈……”上條笑著敷衍過去。
這麽說起來，記憶喪失的事情也還瞞著她沒說呢。
“呼……好吧，囉唆那麽多也沒有什麽意思。話說回來，這次當麻又是為了誰而拚命?”
“嗯?”上條想了一下茵蒂克絲的問題，接著回答:
“當然是為了自己。”
就這樣，平凡的生活再度展開。
上條當麻走著一樣的道路，但是絕不牽掛過去。
未來如果有機會跟禦阪妹妹共同追逐夢想當然很好，但沒有也沒關係。隻要重逢的時候，禦阪妹妹有了令人驚訝的幸福未來，一切都值得了。