上條的傷勢似乎比他想像中還要嚴重。
接下來的事情經過，他隻能藉由連結零碎的記憶來理解。
自己在「婚姻聖堂」裏昏倒……茵蒂克絲大喊著奔了過來……被送上救護車……緊急治療的書麵資料花了不少時間……結果還是被送進學園都市內……青蛙臉醫生將臉湊過來……此時又失去了意識……等到醒來的時候，已經躺在柔軟的床上。
（……又是那間病房吧。嗚，真是糟糕，竟然熟悉到聞味道就猜得出來。）
兩眼緊閉的上條在腦中想著這些事情，忽然察覺身邊似乎有人。耳裏可以聽見輕輕的歎息聲與衣服微微摩擦的聲音。一隻又溫又柔的手掌，撫摸著上條的瀏海。
「雖然會被土禦門捧腹大笑……」
響起了說話聲。
「……但我還是很想這麽做。」
語氣之中帶了些許不舍之色。接著，原本撫摸著瀏海的手掌消失了，手掌所傳來的體溫也消失了。
上條張開了沉重的眼皮。
「嗯……神裂?」
「啊……你醒了?我本來打算要離開的。」
上條的聲音似乎讓神裂頗為吃驚，上半身微向後仰。她正坐在床邊的訪客專用鐵椅上，原本似乎是近距離凝視著上條。
上條在床上坐了起來，搖一搖腦袋趕走睡意。
現在似乎是清晨。房內的日光燈沒有開，顯得有些昏暗，早晨的陽光從窗外射入，讓人聯想到從樹葉縫隙灑落的光線。床旁的小矮桌上，放著一盒看起來相當高級的點心跟一張便條紙。上條的視線還在左顧右盼，神裂已經從鐵椅上站了起來。她似乎原本就不打算久留。
「……啊……」
上條的昏沉腦袋開始運轉了起來。仔細審視神裂，她的裝扮還是一如往常。穿著一件短袖t恤，綁起了下擺，露出肚臍。下半身穿著一件牛仔褲，一邊褲管完全被切掉，露出大腿。因為t恤下擺被綁起的關係，胸部看起來更加明顯。雪白的大腿一直延伸到根部，看得一清二楚。上條雖然覺得這副打扮實在很火辣，但不敢說出口，因為一說出口就會挨拳頭。他趕緊轉移視線，望向小矮桌上的便條紙，開口念道：
「既然你還沒醒來，隻好以留言……」
第一句都還沒念完，神裂以驚人的速度將小矮桌上的便條紙搶了過來。如果是比賽，那肯定可以創下令人難以置信的新紀錄。神裂滿臉通紅，目光四處遊栘，全身冷汗直流，以飛快的速度將小小一張便條紙揉成一團。
（插圖155）
「不……不是什麽要緊的東西!既然有機會麵對麵說話，就不需要這張便條紙了!」
「咦?可是……」
「沒什麽可不可是。被當麵念出留言內容，是件讓人很害臊的事情。」
神裂原本想將揉成一團的便條紙丟進垃圾桶，想了一下，決定塞進褲袋裏。上條不禁感到非常好奇，裏頭到底寫了什麽絕對不能看到的東西?神裂將一隻手放在豐滿的胸脯上，做了一次深呼吸後，終於恢複了原本的神情。
「身體……還好嗎?」
「該怎麽形容呢……麻醉還沒有完全消，我也搞不清楚哪裏會痛。」
「真是非常抱歉。天草式雖然有藉由飲食來恢複健康的魔法，但是對你似乎發揮不了功效。」
「……何必跟我道歉?話說回來，吃吃壽司或漢堡什麽的就可以治愈傷口?天草式真是厲害，那不就跟rpg遊戲裏頭的回複道具一樣?」
「呃……?」
神裂聽得一頭霧水，難得地給了一個敷衍的回答。
「對了，史提爾呢?」
「已經離開學園都市了。他說不想一直待在這個買不到香菸的城市。他從以前就常常跟我抱怨，學園都市的商店對賣菸的年齡審核實在太嚴格了。」
上條在心中吐槽道：這是應該的。
「你去替他買不就得了?」
「我也隻有十八歲，沒辦法買香菸。」
……………………………………………………………………………………………………………………。
「為什麽露出一副難以置信的表情?那個掏耳朵的姿勢代表什麽意義?」
「少騙人了!你一定是虛報年齡吧!不管怎麽看，你都像已經過了適婚年齡……哇啊啊啊啊啊!」
上條的話還沒說完，神裂的超高速鐵拳已經擦過了他的臉頰。完全來不及反應的上條嚇得全身發抖。神裂的表情卻跟平常沒什麽不同。
「我是十八歲。」
「十八歲!終於可以做那檔事的女高中生!神裂學姊!」
兩排牙齒不停打顫的上條，勉強擠出笑容說道。神裂歎了一口氣，縮起拳頭，似乎顯得非常疲累。
「……看來留言之後走人才是正確的做法。這樣胡鬧下去，恐怕永遠無法切入正題。」
「正題?」
「是的。或者該說是事後報告……我想告訴你奧索拉·阿奎納目前的狀況。你有興趣聽嗎?」
「有!非常有興趣!」
上條將上半身湊了過來，毫不遲疑地回答。神裂見他如此焦急，似乎鬆了一口氣。
「奧索拉·阿奎納及天草式成員，被納入英國清教組織之下。這件事情就以這樣的結果收場。這麽做的好處，是可以避免他們遭到羅馬正教的報複與暗殺。」
上條的腦海中浮現了雅妮絲及她的那些修女部下。
「這麽說來，奧索拉的立場還是相當危險羅?」
「不，羅馬正教或許會做做樣子，表現出不肯善罷甘休的態度，但私底下應該已經對她不感興趣了。因為英國清教已經把奧索拉所發現的『錯誤解讀法』向整個魔法世界公開。一旦世人發現她的解讀法是錯的，就不會再為《法之書》的事情找她麻煩。」
換句話說，如果奧索拉真的找到《法之書》的真正解讀法，恐怕將永無寧日。或許這就叫塞翁失馬焉知非福吧。想到這一點，上條不禁冷汗直流。
「嗯?不過，連天草式也變成英國清教的一分子?」
「是的。雖然天草式的大本營相當隱密，但正麵與羅馬正教為敵畢竟沒有好處。真是的，他們好像本來便期望事情這麽發展。舉個例子……你還記得嗎?建宮齋字所穿的那件白色t恤，上頭有個斜斜的紅色十字架。」
「……有嗎?經你這麽一說，好像確實是個十字架。」
「沒有錯。那個紅色十字架是聖喬治的符號，也是英國清教的象徵。他穿著那件衣服戰鬥，意思就是想要追隨我加入英國清教。我當年明明下過嚴令，要求他們不準再追隨我的。」
「也對……畢竟你也是英國清教的一分子。」
上條滿懷感慨地說道。神裂又在嘴裏輕輕念了一次：「真是的。」她現在的表情就好像是眼見孩子遲遲無法獨立的母親，隻是她本人似乎沒有察覺。
「不過，你覺得這樣好嗎?天草式雖然小，好歹也是堂堂一個教派。如今被英國清教吸收，不就跟小公司被大企業合並一樣嗎?」
「天草式雖然被英國清教吸收，卻不須舍棄原本的聖典及教義。就好像諸侯底下的武將派係一樣，『天草式』這個組織還是可以留存。而且，天草式這個數派的特色，本來就是可以隱身在曆史之中，隨著時代的不同而改變風貌。他們從來不拘泥於儀式，隻要能夠增加生活上的方便性，任何環節都可以便宜行事。」
說起來，神裂當初為了保護這些人，自願放棄了天草式這個小小數派的最高領導者地位。就這點而言，神裂實在是個了不起的大人。雖然她自稱隻有十八歲，但是對上條來說
，十八歲也算是大人了。
正當上條漫不經心地想著這件事的時候，神裂突然正經八百地朝著上條深深鞠躬。
並非隻是輕輕點頭致意，而是深深低下了頭。她低著頭說道：
「呃……那個……這次的事情……真是非常抱歉。」
「啊?咦?什麽?為什麽跟我鞠躬?什麽非常抱歉?」
上條此時才剛醒來，腦袋一片昏鈍，隻覺得「女生對自己低頭鞠躬」這副景象實在很可怕，感覺自己好像正在做件非常邪惡的事情。
神裂則是以難得的結巴語氣說道：
「就是……那個……這次的事情……因為一些私人的理由……給你添了麻煩……」
神裂似乎相當不擅長說這樣的話，顯得有些不知所措。腦袋昏昏沉沉的上條完全搞不清楚狀況，隻知道神裂現在好像很困擾，於是開口說道：
「啊，抱歉。神裂，我是不是做了什麽給你添麻煩的事情?如果是的話，我跟你道歉。」
「不，不，不是的。你還跟我道歉，會讓我更加無地自容。呃，不是的，回到原本的話題，總而言之就是……」
神裂露出一副難以啟齒的模樣，手指頭不停玩弄著額頭瀏海，嘴裏吞吞吐吐說不出話來。
過了一會，神裂似乎終於下定了決心，張嘴想要說話。就在這一瞬間，病房門口突然被人粗魯地打開。
這個一大清早闖進病房裏來，而且還沒有事先敲門的家夥，足個身上穿著花襯衫、臉上戴著藍色太陽眼鏡的高大男人。土禦門元春。
他手上提著一個塑膠袋，不停地甩動，裏頭似乎裝了些探病用的禮物。
「呼呼——嘿嘿嘿——!阿上，我來找你玩了!一整顆哈密瓜實在太貴了，所以我買了便利商店賣的豪華布丁，上頭有一小塊哈密瓜喔!你就將就一下吧!」
上條將視線從神裂身上移到土禦門身上。
「嗨!再過幾個小時就要上學了，你不打算睡覺嗎?啊，抱歉，神裂。你剛剛想說什麽?」
「嗚……」被上條這麽一問，神裂竟然顯得有些膽怯。她以眼角餘光望著土禦門，散發出了「難道要在這家夥麵前說嗎?這家夥怎麽來得這麽不巧?」的訊息。
感覺敏銳的土禦門馬上察覺到氣氛的不對勁，說道：
「喔喔!大姊頭，你終於打算向阿上道謝了嗎?我猜一定又是很老掉牙的台詞吧?不是『大恩大德沒齒難忘』，就是『赴湯蹈火在所不惜』，對吧?噗噗!哈哈哈哈!你以為你是童話故事裏頭的報恩白鶴嗎?」
「才……才不是!誰會對這個缺乏常識的幼稚小鬼說那種話!」
「……缺乏常識……幼稚小鬼……」
上條一聽之下，登時大受打擊，垂下了腦袋。神裂一驚，趕緊改口說道：
「啊，不!我不是那個意思……剛剛那句話隻是為了讓土禦門收回他的荒謬言論……不過關於報恩的部分……呃……」
「何必說那麽多，反正大姊頭最後還不是會脫光光?」
「什……什麽脫光光!誰會做那種事!」
「喔?還是你打算為了報恩，願意穿任何衣服?還真是犧牲啊!」
「閉上你的嘴巴!都是你在旁邊誤導，事情才變得這麽複雜!」
上條置身事外，看著兩人不停地鬥嘴（在上條看來相當快樂）。此時上條的腦袋裏突然有了莫名其妙的想法。
……為了報恩，願意穿任何衣服?
（不……不行!神裂看起來很認真!這種情況可不能亂開玩笑!不要再想像讓神裂這個年長的大姊姊穿上茵蒂克絲在海邊曾經穿過的那種可愛泳裝的模樣了!趕快把這個念頭拋開!）
「……怎麽了?為什麽連你身上也散發出一股濃濃的怨念?」
「沒什麽!身為男子漢，絕對不會買那樣的書!我上條當麻還沒打算墮落到那種地步!」
「什麽?」
神裂聽得一頭霧水，歪著腦袋不知道該如何回答。土禦門則是露出了戲譫的笑容，說道：
「嗬嗬嗬!說吧，你的願望是什麽?躺在大姊姊的膝蓋上，讓充滿母性本能的大姊姊幫你掏耳朵嗎?還是想要大姊姊幫你做一個跟她的形象完全不相符的嬌小可愛手工便當?」
「別再說了!現在可不是男人之間的閑聊!別在女生麵前把我的喜好說出來啦!」
「土禦門，雖然我聽不太懂，但是你待在這裏，可能會讓病人的傷勢更加惡化，能不能請你離開?」
「啊，你想跟他獨處?想要做什麽事情呢?該不會是……!」土禦門的兩眼綻放出光芒。「大姊姊想要把蘋果削成兔子的模樣，溫柔地喂阿上吃嗎?抱歉，我竟然沒有察覺，真是太遲鈍了!」
「不是!拜托你別隨便猜測，又擅自感到尷尬!」
「啊，還是用嘴巴喂食?不過，那個動作想像起來很美，實際做起來卻有點嗯心喔!」
「夠了，別再說了!快消失吧!」
要是建宮齋字聽見這些對話，不曉得會露出什麽樣的表情?土禦門大聲喧嘩了一陣之後，便笑著奔出了病房。
一瞬間，清晨的病房再次變得安靜無比。
神裂氣得呼呼喘息，上條看著她的背影，不禁全身發抖，心想：土禦門啊土禦門，或許你是為了緩和氣氛才說那些話，但也不應該說完就跑吧?
「啊……那個……神裂小姐?我能說句話嗎?」
「……為什麽突然對我說敬語?」
「什麽報恩還是道謝……應該隻是土禦門的玩笑話吧?」
上條害怕自己像土禦門一樣遭到神裂怒罵，不禁全身緊繃。但是神裂卻吞吞吐吐地說道：
「可是……我沒有其他選擇……保護像你這樣的一般民眾，本來應該是我們的職責……但是我們卻讓你受了傷。我心裏很明白，這已經不是低頭致歉就可以解決的問題。所以……」
神裂越說越懊惱，聲音逐漸變得細不可聞。她又開始以手指玩弄著額頭瀏海。或許這是她在麵對煩惱時的習慣動作吧。接著，她似乎受不了了，粗魯地搔著自己的頭發，重重歎了一口氣。上條心想，這個動作跟靈感枯竭的作家將稿紙揉成一團丟進垃圾桶的動作，有種異曲同工之妙。
像神裂這樣在事情結束之後依然耿耿於懷的個性，實在令上條相當頭大。如果是不負責任的土禦門，恐怕隻會丟下一句「辛苦了，掰啦」便轉身離開。上條反而喜歡這種單純的感覺。可惜神裂的道德感太強，不可能這麽做。
無計可施的上條重重歎了一口氣。
看來隻好稍微嚴肅一點。
「你的『正題』，就是這件事?」
「是的，我這個人向來容易給別人添麻煩。尤其是你，已經好幾次都因為我的關係而背負了重擔。每一次我都感到相當愧疚。何況這次不是我一個人給你添了麻煩，而是我們天草式的所有人都給你添了麻煩。」
「喔……不過，何必那麽介意?反正『我們』的問題已經順利解決，其中也沒人受重傷。」
神裂聽到這番話，顯得頗為錯愕。
她眨了眨眼，問道：
「你說的『我們』是指……」
「嗯?就是我跟天草式啊。啊，還有英國清教。當然也包括奧素拉、茵蒂克絲、史提爾他們，還有你。這些人都是這次事件中的『我們』。」
「……」
神裂火織整個人傻住了。
簡直像是看見一道絕對無法解開的困難題目，在眼前被人瞬間解開一樣。
「有必要這麽吃驚嗎?什麽英國，什麽羅馬，或許各有各的煩惱，但就我這個門
外漢來看，實在沒什麽不同。對我這個又笨又無知的小孩子來說，組織根本不代表什麽意義。」
相較之下，上條當麻卻是毫不思索地侃侃而談。
似乎認為這道題目實在太簡單了，根本不需要思考。
「我並不是為了英國清教而幫助茵蒂克絲，而是為了茵蒂克絲幫助英國清教。」
此時走廊上傳來了跑步聲。
上條心想，或許是茵蒂克絲吧。仿佛在宣告自己的立場，他接著說道：
「下次如果雅妮絲向我求救，我應該也會去幫她。這次她隻是剛好當了壞人而已。當一次壞人，並不代表她以後永遠都是壞人。」
上條笑著如此斷言。
神裂不禁露出驚訝的表情，接著展露出無奈的微笑。
上條當麻的做事理念或許太過單純、太過愚蠢。
但是正因如此，所以上條當麻絕不迷惘。
絕不。
英國沒有雨季或旱季的分別，天氣一年到頭都是陰晴不定。在這裏，天氣每隔四個小時就會改變，這已經是常識了。即使是晴朗的好天氣，路上還是有很多人隨身攜帶摺疊傘。
如今的倫敦，從傍晚便開始下起了雨。但是這個城市裏的人絕對不會因下雨，而中止原本的出門計畫。狹窄的街道上，擠滿了五顏六色的雨傘。
史提爾·馬格努斯與蘿拉·史都華，並肩定在這宛如潮濕的濃霧般的小雨中。史提爾撐著一把看起來像蝙蝠的黑色大傘。蘿拉則撐著一把白色的華麗雨傘，上頭繡著金絲，看起來簡直像紅茶茶杯。
「隻是要回蘭伯斯宮mbethpce），為什麽不叫司機接送?」
「討厭雨的人可是不能住在這城市的哦。」
蘿拉快樂地旋轉的雨傘，如此說道。這很明顯是偏見。像史提爾就不喜歡這種像霧一樣的小雨。就算撐傘，衣服還是會濕，就連香菸也會滲入濕氣，一點好處也沒有。
史提爾望著因濕氣而難以點火的香菸前端，歎了一口氣。
如今的蘿拉正走在回家的路上，史提爾剛剛才從後麵追了上來，打算趁這時候將任務的結果向她報告。眼前這位英國清教的最高主教似乎非常愛好自由，前往大聖堂跟離開大聖堂的時間都相當隨性。她不喜歡一直待在同一處，所以就連任務報告或作戰會議，也經常是邊走邊開。
對史提爾來說，每次跟蘿拉走在路上，都要提防敵人的偷襲或竊聽，實在是相當麻煩的事情。就像這一次，兩人的雨傘其實經過特殊處理，擁有像電話亭一樣的機能。兩人的聲音可以透過雨傘布的震動來傳遞，而且「聲音」絕對不會傳到雨傘所涵蓋的「範圍」之外。
「——以上就是本次行動的大致經過。羅馬正教似乎打算把這件事當成雅妮絲·桑提斯等兩百五十名武裝派係的擅自行動來處理。羅馬正教對外宣稱，一切都是她們的獨斷行為，羅馬正教本身並沒有打算暗殺奧索拉。」
「沒有管好部下，難道不須要負責嗎?」
蘿拉苦笑，並以手指頭玩弄著頭發。散發著莊嚴美感的秀發被雨滴沾濕後，營造出另一種如蜘蛛絲般的妖豔之美。
史提爾往身旁的蘿拉瞄了一眼，說道：
「……有必要做到這地步嗎?」
「嗬嗬，你指的是我把奧索拉·阿奎納及天草式十字淒教都收編為英國清教正式成員?史提爾，你很介意這個決定?」
「既然羅馬正教已經正式發出『沒有打算殺害奧索拉等人』的聲明，即使沒有受到我們的保護，以後羅馬正教應該也不敢隨便對奧索拉等人下手。按照目前的狀況，如果他們以不自然的方式死亡，一定會演變成國際教會層級的重大問題。」
「但是，如果是以很自然的方式死亡呢?」
蘿拉露出了海盜般的野蠻笑容。相貌與表情之間的巨大差異，讓史提爾看得瞠目結舌。
「如今回想起來，你似乎早就明白羅馬正教的真正用意了。既然如此，何不一開始就命令我從羅馬正教手中把奧索拉·阿奎納救出來?何必這麽大兜圈子?」
「並非全部明白。我也沒想到奧索拉的解讀法是錯誤的。」
奧索拉頓了一下，接著說道：
「不過，這些並不重要。」
史提爾轉頭望向蘿拉。
蘿拉轉動著純白的雨傘，接著說道：
「讓我們來做個假設，史提爾。假設在這次的事件中，我們沒有成功救出奧索拉，那麽局勢是否會發生什麽樣的變化?一旦她回到了羅馬正教，最後也是會遭到處刑。不管我們是否成功將她救出，《法之書》都不會解讀出來。」
蘿拉做出了結論：「所以她是否得救都一樣。」
奧索拉的死活根本是件小事。
史提爾淡淡地歎了一口氣，說道：
「如果是這樣，為什麽最高主教又要命令我將十字架交給奧索拉?當初狀況已經夠窘迫了，還增加我的工作量。你雖然嘴巴上不承認，其實從一開始就想救奧索拉一命吧?」
「嗚……」
「增援太少，倒是有點奇怪。或許，你已經將『必要之惡教會』的大部分人力配置在日本海的海麵附近，所以才沒有人力可以分配給我吧?如果雅妮絲的部隊帶著奧索拉坐船前往羅馬，在海麵上待命的人就會以『十字架』的事情為藉口發動襲擊。這種事情有什麽好害羞不承認的?真是搞不懂你。」
「嗚嗚!沒這回事、沒這回事!我插手幹預此事，完全隻是為了英國清教的利益著想!」
蘿拉害羞得臉上幾乎要冒出煙來，急忙加以否定。史提爾卻沒有繼續反駁。獨自一人大吼大叫的現象讓蘿拉感到更加害羞，不禁滿臉通紅。
「好吧，你說的利益是指什麽?」
「……這麽簡單就被我說服?是神裂火織啦。」蘿拉嘟著嘴說道：「經過這次的事情，相信你也可以發現，神裂擁有強大的力量，而且正義感太強，容易做出獨斷的行動。這次雖然什麽意外狀況都沒發生，但局勢已是相當危險。為了今後的安全著想，有必要在她身上多加一道枷鎖。」
史提爾臉上的戲譫表情消失了。
蘿拉的表情不知不覺也變得非常嚴肅。
「我們無法以暴力手段來製止她的行動。不，想要製止當然還是做得到，但是我們也會付出相當代價。騎士團那些笨蛋在日本的海岸線上遇到什麽事，相信你也看到了報告。」
史提爾想起了其他部隊的報告書內容。
穿著全套裝備的二十一名騎士擅自計畫殺死天草式成員，卻遭到了不明人士的攻擊，陷入無法戰鬥的狀態。
「所以，我們需要一道暴力手段以外的枷鎖。在這樣的狀況下，她跟天草式之間的『羈絆』對我們很有幫助。而且我們不必用『你不聽話就殺死他們』這種負麵枷鎖，反而可以用『你聽話，就保護他們不受羅馬正教追殺』這種正麵枷鎖。我們如果強迫天草式做出不利於他們的事情，神裂一定會挺身反抗。但如果我們做的事情對天草式有利，她一定不會反抗。如何?是不是相當大的利益?」
蘿拉說完，露出燦爛的微笑。史提爾心裏卻感到一股寒意。
蘿拉·史都華，乍看之下隻是個天真少女，骨子裏畢竟是英國清教的領導者，更是當初在禁書目錄周圍設下騙局的冷酷管理者。
是她設計出「每年都必須消除記憶」的規炬。
是她讓茵蒂克絲的身體隨時必須接受英國清教的維護，否則就活不下去。
而且為了防止茵蒂克絲叛變，她謊稱這些都是教會的善意行為。
甚至告訴史提爾等人，如果不這麽做她就會
死，讓史提爾等人不敢反抗。
將人的感情、理性、利益、倫理等各種「價值觀的天乎」操控在手掌心的能力，沒有人比她更加高明。史提爾不禁更加對這個少女提高了警覺。問題是，史提爾什麽都做不到。一旦史提爾采取了任何魯莽行動，蘿拉將毫不猶豫地對茵蒂克絲施加製裁，而不是對史提爾。她就是這樣的人。
咚!史提爾的肩膀撞到了一個路人。
似乎是一個學生，他勉強從史提爾跟蘿拉中間擠了過去。
史提爾的身子一晃，便發現蘿拉已經消失得無影無蹤。
聯係著兩把雨傘的通訊用魔法已經解除。
史提爾急忙環顧四周，好不容易才望見遠處，有一把看起來像紅茶茶杯的白底金絲雨傘正在轉著圈圈。真不曉得她是怎麽辦到的。片刻之後，白傘完全隱沒在人群之中。
「……」
完全被玩弄在股掌之間的史提爾，不禁吞了口唾沫。
魔法師之中臥虎藏龍，她卻有辦法位居頂點，果然不是省油的燈。史提爾再次感到背脊發寒。不過，史提爾心裏同時也產生了一個疑問。
拯救天草式，是為了控製神裂火織。
這點可以理解。
那麽，拯救奧索拉·阿奎納的理由又是什麽?
實在是想不通。
既然奧索拉找到的《法之書》解讀法是錯的，何必將她納入英國清教之中?就算救了奧索拉，也沒辦法控製另一個像神裂那樣的人物。奧索拉在傳教活動上確實功績顯赫，名字甚至有資格被冠在新建的教會名稱上，但是奧索拉並不具有領袖魅力，無法像神裂那樣領導一個組織或團體。如果奧索拉具有領袖魅力，羅馬正教當初根本不敢暗算她，因為這麽做會招來暴動或叛亂。
「……狡猾的女人。」
史提爾·馬格努斯無奈地咂了個嘴。
如果能想得出拯救奧索拉·阿奎納之後的實質利益，史提爾就可以認定蘿拉是個壞人。但是，這就是蘿拉最高明的地方。能夠用來判斷她是善是惡的依據實在是太少了。或者應該說，好事跟壞事她做得一樣多。在善惡的天平上，她一直保持著微妙的平衡。
天平維持著平衡而不往任何一邊傾倒，當然就無法做出善惡的判斷。即使天平兩邊盤內的鉛塊再沉重也一樣。
一直到現在，史提爾還是無法做出判斷，隻能一直為英國清教賣命。
或許這就是她的目的吧。符文魔法師如此想著，消失在煙霧蒙蒙的街頭。
接下來的事情經過，他隻能藉由連結零碎的記憶來理解。
自己在「婚姻聖堂」裏昏倒……茵蒂克絲大喊著奔了過來……被送上救護車……緊急治療的書麵資料花了不少時間……結果還是被送進學園都市內……青蛙臉醫生將臉湊過來……此時又失去了意識……等到醒來的時候，已經躺在柔軟的床上。
（……又是那間病房吧。嗚，真是糟糕，竟然熟悉到聞味道就猜得出來。）
兩眼緊閉的上條在腦中想著這些事情，忽然察覺身邊似乎有人。耳裏可以聽見輕輕的歎息聲與衣服微微摩擦的聲音。一隻又溫又柔的手掌，撫摸著上條的瀏海。
「雖然會被土禦門捧腹大笑……」
響起了說話聲。
「……但我還是很想這麽做。」
語氣之中帶了些許不舍之色。接著，原本撫摸著瀏海的手掌消失了，手掌所傳來的體溫也消失了。
上條張開了沉重的眼皮。
「嗯……神裂?」
「啊……你醒了?我本來打算要離開的。」
上條的聲音似乎讓神裂頗為吃驚，上半身微向後仰。她正坐在床邊的訪客專用鐵椅上，原本似乎是近距離凝視著上條。
上條在床上坐了起來，搖一搖腦袋趕走睡意。
現在似乎是清晨。房內的日光燈沒有開，顯得有些昏暗，早晨的陽光從窗外射入，讓人聯想到從樹葉縫隙灑落的光線。床旁的小矮桌上，放著一盒看起來相當高級的點心跟一張便條紙。上條的視線還在左顧右盼，神裂已經從鐵椅上站了起來。她似乎原本就不打算久留。
「……啊……」
上條的昏沉腦袋開始運轉了起來。仔細審視神裂，她的裝扮還是一如往常。穿著一件短袖t恤，綁起了下擺，露出肚臍。下半身穿著一件牛仔褲，一邊褲管完全被切掉，露出大腿。因為t恤下擺被綁起的關係，胸部看起來更加明顯。雪白的大腿一直延伸到根部，看得一清二楚。上條雖然覺得這副打扮實在很火辣，但不敢說出口，因為一說出口就會挨拳頭。他趕緊轉移視線，望向小矮桌上的便條紙，開口念道：
「既然你還沒醒來，隻好以留言……」
第一句都還沒念完，神裂以驚人的速度將小矮桌上的便條紙搶了過來。如果是比賽，那肯定可以創下令人難以置信的新紀錄。神裂滿臉通紅，目光四處遊栘，全身冷汗直流，以飛快的速度將小小一張便條紙揉成一團。
（插圖155）
「不……不是什麽要緊的東西!既然有機會麵對麵說話，就不需要這張便條紙了!」
「咦?可是……」
「沒什麽可不可是。被當麵念出留言內容，是件讓人很害臊的事情。」
神裂原本想將揉成一團的便條紙丟進垃圾桶，想了一下，決定塞進褲袋裏。上條不禁感到非常好奇，裏頭到底寫了什麽絕對不能看到的東西?神裂將一隻手放在豐滿的胸脯上，做了一次深呼吸後，終於恢複了原本的神情。
「身體……還好嗎?」
「該怎麽形容呢……麻醉還沒有完全消，我也搞不清楚哪裏會痛。」
「真是非常抱歉。天草式雖然有藉由飲食來恢複健康的魔法，但是對你似乎發揮不了功效。」
「……何必跟我道歉?話說回來，吃吃壽司或漢堡什麽的就可以治愈傷口?天草式真是厲害，那不就跟rpg遊戲裏頭的回複道具一樣?」
「呃……?」
神裂聽得一頭霧水，難得地給了一個敷衍的回答。
「對了，史提爾呢?」
「已經離開學園都市了。他說不想一直待在這個買不到香菸的城市。他從以前就常常跟我抱怨，學園都市的商店對賣菸的年齡審核實在太嚴格了。」
上條在心中吐槽道：這是應該的。
「你去替他買不就得了?」
「我也隻有十八歲，沒辦法買香菸。」
……………………………………………………………………………………………………………………。
「為什麽露出一副難以置信的表情?那個掏耳朵的姿勢代表什麽意義?」
「少騙人了!你一定是虛報年齡吧!不管怎麽看，你都像已經過了適婚年齡……哇啊啊啊啊啊!」
上條的話還沒說完，神裂的超高速鐵拳已經擦過了他的臉頰。完全來不及反應的上條嚇得全身發抖。神裂的表情卻跟平常沒什麽不同。
「我是十八歲。」
「十八歲!終於可以做那檔事的女高中生!神裂學姊!」
兩排牙齒不停打顫的上條，勉強擠出笑容說道。神裂歎了一口氣，縮起拳頭，似乎顯得非常疲累。
「……看來留言之後走人才是正確的做法。這樣胡鬧下去，恐怕永遠無法切入正題。」
「正題?」
「是的。或者該說是事後報告……我想告訴你奧索拉·阿奎納目前的狀況。你有興趣聽嗎?」
「有!非常有興趣!」
上條將上半身湊了過來，毫不遲疑地回答。神裂見他如此焦急，似乎鬆了一口氣。
「奧索拉·阿奎納及天草式成員，被納入英國清教組織之下。這件事情就以這樣的結果收場。這麽做的好處，是可以避免他們遭到羅馬正教的報複與暗殺。」
上條的腦海中浮現了雅妮絲及她的那些修女部下。
「這麽說來，奧索拉的立場還是相當危險羅?」
「不，羅馬正教或許會做做樣子，表現出不肯善罷甘休的態度，但私底下應該已經對她不感興趣了。因為英國清教已經把奧索拉所發現的『錯誤解讀法』向整個魔法世界公開。一旦世人發現她的解讀法是錯的，就不會再為《法之書》的事情找她麻煩。」
換句話說，如果奧索拉真的找到《法之書》的真正解讀法，恐怕將永無寧日。或許這就叫塞翁失馬焉知非福吧。想到這一點，上條不禁冷汗直流。
「嗯?不過，連天草式也變成英國清教的一分子?」
「是的。雖然天草式的大本營相當隱密，但正麵與羅馬正教為敵畢竟沒有好處。真是的，他們好像本來便期望事情這麽發展。舉個例子……你還記得嗎?建宮齋字所穿的那件白色t恤，上頭有個斜斜的紅色十字架。」
「……有嗎?經你這麽一說，好像確實是個十字架。」
「沒有錯。那個紅色十字架是聖喬治的符號，也是英國清教的象徵。他穿著那件衣服戰鬥，意思就是想要追隨我加入英國清教。我當年明明下過嚴令，要求他們不準再追隨我的。」
「也對……畢竟你也是英國清教的一分子。」
上條滿懷感慨地說道。神裂又在嘴裏輕輕念了一次：「真是的。」她現在的表情就好像是眼見孩子遲遲無法獨立的母親，隻是她本人似乎沒有察覺。
「不過，你覺得這樣好嗎?天草式雖然小，好歹也是堂堂一個教派。如今被英國清教吸收，不就跟小公司被大企業合並一樣嗎?」
「天草式雖然被英國清教吸收，卻不須舍棄原本的聖典及教義。就好像諸侯底下的武將派係一樣，『天草式』這個組織還是可以留存。而且，天草式這個數派的特色，本來就是可以隱身在曆史之中，隨著時代的不同而改變風貌。他們從來不拘泥於儀式，隻要能夠增加生活上的方便性，任何環節都可以便宜行事。」
說起來，神裂當初為了保護這些人，自願放棄了天草式這個小小數派的最高領導者地位。就這點而言，神裂實在是個了不起的大人。雖然她自稱隻有十八歲，但是對上條來說
，十八歲也算是大人了。
正當上條漫不經心地想著這件事的時候，神裂突然正經八百地朝著上條深深鞠躬。
並非隻是輕輕點頭致意，而是深深低下了頭。她低著頭說道：
「呃……那個……這次的事情……真是非常抱歉。」
「啊?咦?什麽?為什麽跟我鞠躬?什麽非常抱歉?」
上條此時才剛醒來，腦袋一片昏鈍，隻覺得「女生對自己低頭鞠躬」這副景象實在很可怕，感覺自己好像正在做件非常邪惡的事情。
神裂則是以難得的結巴語氣說道：
「就是……那個……這次的事情……因為一些私人的理由……給你添了麻煩……」
神裂似乎相當不擅長說這樣的話，顯得有些不知所措。腦袋昏昏沉沉的上條完全搞不清楚狀況，隻知道神裂現在好像很困擾，於是開口說道：
「啊，抱歉。神裂，我是不是做了什麽給你添麻煩的事情?如果是的話，我跟你道歉。」
「不，不，不是的。你還跟我道歉，會讓我更加無地自容。呃，不是的，回到原本的話題，總而言之就是……」
神裂露出一副難以啟齒的模樣，手指頭不停玩弄著額頭瀏海，嘴裏吞吞吐吐說不出話來。
過了一會，神裂似乎終於下定了決心，張嘴想要說話。就在這一瞬間，病房門口突然被人粗魯地打開。
這個一大清早闖進病房裏來，而且還沒有事先敲門的家夥，足個身上穿著花襯衫、臉上戴著藍色太陽眼鏡的高大男人。土禦門元春。
他手上提著一個塑膠袋，不停地甩動，裏頭似乎裝了些探病用的禮物。
「呼呼——嘿嘿嘿——!阿上，我來找你玩了!一整顆哈密瓜實在太貴了，所以我買了便利商店賣的豪華布丁，上頭有一小塊哈密瓜喔!你就將就一下吧!」
上條將視線從神裂身上移到土禦門身上。
「嗨!再過幾個小時就要上學了，你不打算睡覺嗎?啊，抱歉，神裂。你剛剛想說什麽?」
「嗚……」被上條這麽一問，神裂竟然顯得有些膽怯。她以眼角餘光望著土禦門，散發出了「難道要在這家夥麵前說嗎?這家夥怎麽來得這麽不巧?」的訊息。
感覺敏銳的土禦門馬上察覺到氣氛的不對勁，說道：
「喔喔!大姊頭，你終於打算向阿上道謝了嗎?我猜一定又是很老掉牙的台詞吧?不是『大恩大德沒齒難忘』，就是『赴湯蹈火在所不惜』，對吧?噗噗!哈哈哈哈!你以為你是童話故事裏頭的報恩白鶴嗎?」
「才……才不是!誰會對這個缺乏常識的幼稚小鬼說那種話!」
「……缺乏常識……幼稚小鬼……」
上條一聽之下，登時大受打擊，垂下了腦袋。神裂一驚，趕緊改口說道：
「啊，不!我不是那個意思……剛剛那句話隻是為了讓土禦門收回他的荒謬言論……不過關於報恩的部分……呃……」
「何必說那麽多，反正大姊頭最後還不是會脫光光?」
「什……什麽脫光光!誰會做那種事!」
「喔?還是你打算為了報恩，願意穿任何衣服?還真是犧牲啊!」
「閉上你的嘴巴!都是你在旁邊誤導，事情才變得這麽複雜!」
上條置身事外，看著兩人不停地鬥嘴（在上條看來相當快樂）。此時上條的腦袋裏突然有了莫名其妙的想法。
……為了報恩，願意穿任何衣服?
（不……不行!神裂看起來很認真!這種情況可不能亂開玩笑!不要再想像讓神裂這個年長的大姊姊穿上茵蒂克絲在海邊曾經穿過的那種可愛泳裝的模樣了!趕快把這個念頭拋開!）
「……怎麽了?為什麽連你身上也散發出一股濃濃的怨念?」
「沒什麽!身為男子漢，絕對不會買那樣的書!我上條當麻還沒打算墮落到那種地步!」
「什麽?」
神裂聽得一頭霧水，歪著腦袋不知道該如何回答。土禦門則是露出了戲譫的笑容，說道：
「嗬嗬嗬!說吧，你的願望是什麽?躺在大姊姊的膝蓋上，讓充滿母性本能的大姊姊幫你掏耳朵嗎?還是想要大姊姊幫你做一個跟她的形象完全不相符的嬌小可愛手工便當?」
「別再說了!現在可不是男人之間的閑聊!別在女生麵前把我的喜好說出來啦!」
「土禦門，雖然我聽不太懂，但是你待在這裏，可能會讓病人的傷勢更加惡化，能不能請你離開?」
「啊，你想跟他獨處?想要做什麽事情呢?該不會是……!」土禦門的兩眼綻放出光芒。「大姊姊想要把蘋果削成兔子的模樣，溫柔地喂阿上吃嗎?抱歉，我竟然沒有察覺，真是太遲鈍了!」
「不是!拜托你別隨便猜測，又擅自感到尷尬!」
「啊，還是用嘴巴喂食?不過，那個動作想像起來很美，實際做起來卻有點嗯心喔!」
「夠了，別再說了!快消失吧!」
要是建宮齋字聽見這些對話，不曉得會露出什麽樣的表情?土禦門大聲喧嘩了一陣之後，便笑著奔出了病房。
一瞬間，清晨的病房再次變得安靜無比。
神裂氣得呼呼喘息，上條看著她的背影，不禁全身發抖，心想：土禦門啊土禦門，或許你是為了緩和氣氛才說那些話，但也不應該說完就跑吧?
「啊……那個……神裂小姐?我能說句話嗎?」
「……為什麽突然對我說敬語?」
「什麽報恩還是道謝……應該隻是土禦門的玩笑話吧?」
上條害怕自己像土禦門一樣遭到神裂怒罵，不禁全身緊繃。但是神裂卻吞吞吐吐地說道：
「可是……我沒有其他選擇……保護像你這樣的一般民眾，本來應該是我們的職責……但是我們卻讓你受了傷。我心裏很明白，這已經不是低頭致歉就可以解決的問題。所以……」
神裂越說越懊惱，聲音逐漸變得細不可聞。她又開始以手指玩弄著額頭瀏海。或許這是她在麵對煩惱時的習慣動作吧。接著，她似乎受不了了，粗魯地搔著自己的頭發，重重歎了一口氣。上條心想，這個動作跟靈感枯竭的作家將稿紙揉成一團丟進垃圾桶的動作，有種異曲同工之妙。
像神裂這樣在事情結束之後依然耿耿於懷的個性，實在令上條相當頭大。如果是不負責任的土禦門，恐怕隻會丟下一句「辛苦了，掰啦」便轉身離開。上條反而喜歡這種單純的感覺。可惜神裂的道德感太強，不可能這麽做。
無計可施的上條重重歎了一口氣。
看來隻好稍微嚴肅一點。
「你的『正題』，就是這件事?」
「是的，我這個人向來容易給別人添麻煩。尤其是你，已經好幾次都因為我的關係而背負了重擔。每一次我都感到相當愧疚。何況這次不是我一個人給你添了麻煩，而是我們天草式的所有人都給你添了麻煩。」
「喔……不過，何必那麽介意?反正『我們』的問題已經順利解決，其中也沒人受重傷。」
神裂聽到這番話，顯得頗為錯愕。
她眨了眨眼，問道：
「你說的『我們』是指……」
「嗯?就是我跟天草式啊。啊，還有英國清教。當然也包括奧素拉、茵蒂克絲、史提爾他們，還有你。這些人都是這次事件中的『我們』。」
「……」
神裂火織整個人傻住了。
簡直像是看見一道絕對無法解開的困難題目，在眼前被人瞬間解開一樣。
「有必要這麽吃驚嗎?什麽英國，什麽羅馬，或許各有各的煩惱，但就我這個門
外漢來看，實在沒什麽不同。對我這個又笨又無知的小孩子來說，組織根本不代表什麽意義。」
相較之下，上條當麻卻是毫不思索地侃侃而談。
似乎認為這道題目實在太簡單了，根本不需要思考。
「我並不是為了英國清教而幫助茵蒂克絲，而是為了茵蒂克絲幫助英國清教。」
此時走廊上傳來了跑步聲。
上條心想，或許是茵蒂克絲吧。仿佛在宣告自己的立場，他接著說道：
「下次如果雅妮絲向我求救，我應該也會去幫她。這次她隻是剛好當了壞人而已。當一次壞人，並不代表她以後永遠都是壞人。」
上條笑著如此斷言。
神裂不禁露出驚訝的表情，接著展露出無奈的微笑。
上條當麻的做事理念或許太過單純、太過愚蠢。
但是正因如此，所以上條當麻絕不迷惘。
絕不。
英國沒有雨季或旱季的分別，天氣一年到頭都是陰晴不定。在這裏，天氣每隔四個小時就會改變，這已經是常識了。即使是晴朗的好天氣，路上還是有很多人隨身攜帶摺疊傘。
如今的倫敦，從傍晚便開始下起了雨。但是這個城市裏的人絕對不會因下雨，而中止原本的出門計畫。狹窄的街道上，擠滿了五顏六色的雨傘。
史提爾·馬格努斯與蘿拉·史都華，並肩定在這宛如潮濕的濃霧般的小雨中。史提爾撐著一把看起來像蝙蝠的黑色大傘。蘿拉則撐著一把白色的華麗雨傘，上頭繡著金絲，看起來簡直像紅茶茶杯。
「隻是要回蘭伯斯宮mbethpce），為什麽不叫司機接送?」
「討厭雨的人可是不能住在這城市的哦。」
蘿拉快樂地旋轉的雨傘，如此說道。這很明顯是偏見。像史提爾就不喜歡這種像霧一樣的小雨。就算撐傘，衣服還是會濕，就連香菸也會滲入濕氣，一點好處也沒有。
史提爾望著因濕氣而難以點火的香菸前端，歎了一口氣。
如今的蘿拉正走在回家的路上，史提爾剛剛才從後麵追了上來，打算趁這時候將任務的結果向她報告。眼前這位英國清教的最高主教似乎非常愛好自由，前往大聖堂跟離開大聖堂的時間都相當隨性。她不喜歡一直待在同一處，所以就連任務報告或作戰會議，也經常是邊走邊開。
對史提爾來說，每次跟蘿拉走在路上，都要提防敵人的偷襲或竊聽，實在是相當麻煩的事情。就像這一次，兩人的雨傘其實經過特殊處理，擁有像電話亭一樣的機能。兩人的聲音可以透過雨傘布的震動來傳遞，而且「聲音」絕對不會傳到雨傘所涵蓋的「範圍」之外。
「——以上就是本次行動的大致經過。羅馬正教似乎打算把這件事當成雅妮絲·桑提斯等兩百五十名武裝派係的擅自行動來處理。羅馬正教對外宣稱，一切都是她們的獨斷行為，羅馬正教本身並沒有打算暗殺奧索拉。」
「沒有管好部下，難道不須要負責嗎?」
蘿拉苦笑，並以手指頭玩弄著頭發。散發著莊嚴美感的秀發被雨滴沾濕後，營造出另一種如蜘蛛絲般的妖豔之美。
史提爾往身旁的蘿拉瞄了一眼，說道：
「……有必要做到這地步嗎?」
「嗬嗬，你指的是我把奧索拉·阿奎納及天草式十字淒教都收編為英國清教正式成員?史提爾，你很介意這個決定?」
「既然羅馬正教已經正式發出『沒有打算殺害奧索拉等人』的聲明，即使沒有受到我們的保護，以後羅馬正教應該也不敢隨便對奧索拉等人下手。按照目前的狀況，如果他們以不自然的方式死亡，一定會演變成國際教會層級的重大問題。」
「但是，如果是以很自然的方式死亡呢?」
蘿拉露出了海盜般的野蠻笑容。相貌與表情之間的巨大差異，讓史提爾看得瞠目結舌。
「如今回想起來，你似乎早就明白羅馬正教的真正用意了。既然如此，何不一開始就命令我從羅馬正教手中把奧索拉·阿奎納救出來?何必這麽大兜圈子?」
「並非全部明白。我也沒想到奧索拉的解讀法是錯誤的。」
奧索拉頓了一下，接著說道：
「不過，這些並不重要。」
史提爾轉頭望向蘿拉。
蘿拉轉動著純白的雨傘，接著說道：
「讓我們來做個假設，史提爾。假設在這次的事件中，我們沒有成功救出奧索拉，那麽局勢是否會發生什麽樣的變化?一旦她回到了羅馬正教，最後也是會遭到處刑。不管我們是否成功將她救出，《法之書》都不會解讀出來。」
蘿拉做出了結論：「所以她是否得救都一樣。」
奧索拉的死活根本是件小事。
史提爾淡淡地歎了一口氣，說道：
「如果是這樣，為什麽最高主教又要命令我將十字架交給奧索拉?當初狀況已經夠窘迫了，還增加我的工作量。你雖然嘴巴上不承認，其實從一開始就想救奧索拉一命吧?」
「嗚……」
「增援太少，倒是有點奇怪。或許，你已經將『必要之惡教會』的大部分人力配置在日本海的海麵附近，所以才沒有人力可以分配給我吧?如果雅妮絲的部隊帶著奧索拉坐船前往羅馬，在海麵上待命的人就會以『十字架』的事情為藉口發動襲擊。這種事情有什麽好害羞不承認的?真是搞不懂你。」
「嗚嗚!沒這回事、沒這回事!我插手幹預此事，完全隻是為了英國清教的利益著想!」
蘿拉害羞得臉上幾乎要冒出煙來，急忙加以否定。史提爾卻沒有繼續反駁。獨自一人大吼大叫的現象讓蘿拉感到更加害羞，不禁滿臉通紅。
「好吧，你說的利益是指什麽?」
「……這麽簡單就被我說服?是神裂火織啦。」蘿拉嘟著嘴說道：「經過這次的事情，相信你也可以發現，神裂擁有強大的力量，而且正義感太強，容易做出獨斷的行動。這次雖然什麽意外狀況都沒發生，但局勢已是相當危險。為了今後的安全著想，有必要在她身上多加一道枷鎖。」
史提爾臉上的戲譫表情消失了。
蘿拉的表情不知不覺也變得非常嚴肅。
「我們無法以暴力手段來製止她的行動。不，想要製止當然還是做得到，但是我們也會付出相當代價。騎士團那些笨蛋在日本的海岸線上遇到什麽事，相信你也看到了報告。」
史提爾想起了其他部隊的報告書內容。
穿著全套裝備的二十一名騎士擅自計畫殺死天草式成員，卻遭到了不明人士的攻擊，陷入無法戰鬥的狀態。
「所以，我們需要一道暴力手段以外的枷鎖。在這樣的狀況下，她跟天草式之間的『羈絆』對我們很有幫助。而且我們不必用『你不聽話就殺死他們』這種負麵枷鎖，反而可以用『你聽話，就保護他們不受羅馬正教追殺』這種正麵枷鎖。我們如果強迫天草式做出不利於他們的事情，神裂一定會挺身反抗。但如果我們做的事情對天草式有利，她一定不會反抗。如何?是不是相當大的利益?」
蘿拉說完，露出燦爛的微笑。史提爾心裏卻感到一股寒意。
蘿拉·史都華，乍看之下隻是個天真少女，骨子裏畢竟是英國清教的領導者，更是當初在禁書目錄周圍設下騙局的冷酷管理者。
是她設計出「每年都必須消除記憶」的規炬。
是她讓茵蒂克絲的身體隨時必須接受英國清教的維護，否則就活不下去。
而且為了防止茵蒂克絲叛變，她謊稱這些都是教會的善意行為。
甚至告訴史提爾等人，如果不這麽做她就會
死，讓史提爾等人不敢反抗。
將人的感情、理性、利益、倫理等各種「價值觀的天乎」操控在手掌心的能力，沒有人比她更加高明。史提爾不禁更加對這個少女提高了警覺。問題是，史提爾什麽都做不到。一旦史提爾采取了任何魯莽行動，蘿拉將毫不猶豫地對茵蒂克絲施加製裁，而不是對史提爾。她就是這樣的人。
咚!史提爾的肩膀撞到了一個路人。
似乎是一個學生，他勉強從史提爾跟蘿拉中間擠了過去。
史提爾的身子一晃，便發現蘿拉已經消失得無影無蹤。
聯係著兩把雨傘的通訊用魔法已經解除。
史提爾急忙環顧四周，好不容易才望見遠處，有一把看起來像紅茶茶杯的白底金絲雨傘正在轉著圈圈。真不曉得她是怎麽辦到的。片刻之後，白傘完全隱沒在人群之中。
「……」
完全被玩弄在股掌之間的史提爾，不禁吞了口唾沫。
魔法師之中臥虎藏龍，她卻有辦法位居頂點，果然不是省油的燈。史提爾再次感到背脊發寒。不過，史提爾心裏同時也產生了一個疑問。
拯救天草式，是為了控製神裂火織。
這點可以理解。
那麽，拯救奧索拉·阿奎納的理由又是什麽?
實在是想不通。
既然奧索拉找到的《法之書》解讀法是錯的，何必將她納入英國清教之中?就算救了奧索拉，也沒辦法控製另一個像神裂那樣的人物。奧索拉在傳教活動上確實功績顯赫，名字甚至有資格被冠在新建的教會名稱上，但是奧索拉並不具有領袖魅力，無法像神裂那樣領導一個組織或團體。如果奧索拉具有領袖魅力，羅馬正教當初根本不敢暗算她，因為這麽做會招來暴動或叛亂。
「……狡猾的女人。」
史提爾·馬格努斯無奈地咂了個嘴。
如果能想得出拯救奧索拉·阿奎納之後的實質利益，史提爾就可以認定蘿拉是個壞人。但是，這就是蘿拉最高明的地方。能夠用來判斷她是善是惡的依據實在是太少了。或者應該說，好事跟壞事她做得一樣多。在善惡的天平上，她一直保持著微妙的平衡。
天平維持著平衡而不往任何一邊傾倒，當然就無法做出善惡的判斷。即使天平兩邊盤內的鉛塊再沉重也一樣。
一直到現在，史提爾還是無法做出判斷，隻能一直為英國清教賣命。
或許這就是她的目的吧。符文魔法師如此想著，消失在煙霧蒙蒙的街頭。