“有魔法師入侵學園都市。”
英國清教的史提爾.馬格努斯如此說道。
“目前知道的是人稱‘追蹤封鎖’的歐莉安娜.湯森，以及‘告解的星期二’麗多薇雅.羅倫婕蒂兩人。她們打算在這城市裏，展開大規模的靈裝交易喵。”
魔法師土禦門元春繼續說道。
高中生上條當麻走在過了正午的學園都市裏，回想起他們所說的話。因為整座學園都市所舉辦的特殊運動會“大霸星祭”，街上到處充斥著人群。
“由於正在舉辦大霸星祭，平常過於嚴格的警備，不是也必須開啟某種程度的窗口嗎？她們就是見縫插針趁機潛入學園都市裏。”
“就是這樣喵。學園都市的警衛跟風紀委員，要是逮捕魔法勢力的魔法師，就會產生問題。但又不能為了追擊歐莉安娜她們，而招來大批魔法師來到學園都市，因為那些魔法師不一定都對學園都市友善喵。科學勢力跟魔法勢力雙方雖然都注意到歐莉安娜跟麗多薇雅的動向，卻因為諸多因素，無法對她們出手。”
居民約有八成是學生的這座城市裏，今天罕見地有許多大人在。這些大人都是為了參觀自己孩子活躍表現的家長。他們以稀奇的目光看著風力發電的風車螺旋葉片和自動操縱的清掃機器人。當然，像上條這樣的超能力者也是他們注目的對象。
“因此，現在能夠行動的隻有我們。”
“如果無法阻止她們要進行的‘刺突杭劍’交易，很有可能引起魔法世界內的戰爭喵。”上條混雜在人群中走著。
周遭都是手拿氦氣氣球的親子們，以及翻著海外旅行書般厚重的大霸星祭導覽手冊，確認比賽賽程表的老人們。
“在學園都市外部伺機而動的魔法組，隻要一感覺到學園都市內部魔力的流動，就會有借口踏入學園都市。他們應該施展了範圍係的搜尋術式。”
“沒有任何術式可以涵括學園都市全域。所以他們的搜尋，集中在茵蒂克絲周圍一至兩公裏範圍內。原因在於以往的魔法事件，大都發生在茵蒂克絲周遭喵。”
“也就是說，如果讓那孩子接近事件的核心，我或歐莉安娜她們所釋放的魔力就有可能被感應到。反過來說，隻要讓那孩子遠離事件中心，就能降低被搜尋到的可能性。”
“最適合這工作的人就是阿上你啊。除了事件方麵的協助之外，如果你能巧妙誘導茵蒂克絲離開現場，那就算是幫我們很大的忙喵。”
上條周遭的世界一派和平，他們完全沒發現到任何異常。
包括學園都市內部即將發生的事件。
以及有人為了阻止這起事件而起的行動。
“嘖，她們所持有的靈裝並不是‘刺突杭劍’，是‘使徒十字’！隻要在它所插下的空間，無論物理或精神方麵，都會強製變成羅馬正教的所有地。在受到支配的土地上，一切都會朝著對羅馬正教有利的方向進行，誰都不會感受到疑問而欣然接受。如果在與教會世界對立的學園都市內使用，會發生什麽事呢……如果說‘將學園都市納入羅馬正教麾下’是最有利的事，很可能會就此成立哦！”
“歐莉安娜她們所說的‘交易’不隻是靈裝本身，還包括‘受靈裝支配的學園都市’。學園都市是科學勢力的領導者，如果可以獲得控製權，就表示能獲得世界一半的力量喵。教會世界中勢力最大的羅馬正教，如果將科學世界中勢力最大的學園都市納入掌中——這世界將會被羅馬正教所控製。”
“一開始就很清楚交貨者是歐莉安娜跟麗多薇雅，相較之下，她們的交易對象卻很模糊不清。其實歐莉安娜她們根本就不打算將‘使徒十字’交給任何人。這是一場麗多薇雅她們跟自己所屬的羅馬正教之間所進行的交易！”
上條當麻走在學園都市裏。
在這條熱鬧的街上，表麵上超能力者們在激烈爭鬥，暗地裏魔法師卻潛藏其中。
2
大霸星祭。
占據東京西部的超能力開發機構學園都市，連續七天進行的特殊運動會，如今已過了第一天的一半。比賽在正午到下午兩點間完全中斷，這段期間是午休時間。先前參賽或前去加油的大量學生全都釋放到街上，再加上從學園都市外部來的一般觀光客，人口密度實在不容小覷。
“茵蒂克絲？”
上條走在滿是人群的街道上。
之前他曾經變裝過，現在卻穿著極為普通的短袖短褲運動服。因為某些原因，他的手腳上有擦傷，臉上貼著繃帶，衣服也有破損跟髒汙；不過今天是超能力者彼此激鬥的大霸星祭，所以也不算太醒目。
因為同樣的某些原因，即使午休時間快結束了，他現在卻還沒吃午飯。他移動著感到空腹的身體，繼續尋找同樣可能餓肚子的女孩。
（那家夥應該在這附近啊……之前特意交給她的零圓手機，也因為沒電不能用。土禦門說過不能讓茵蒂克絲接近事件現場，總之要先看緊她。）上條環視四周。
他心想：現在魔法師歐莉安娜.湯森跟羅馬正教的麗多薇雅.羅倫婕蒂正暗中活躍著，自己怎麽能這麽悠閑？但是，土禦門跟史提爾嚴格提醒他說：
“如果歐莉安娜她們的目的，是使用‘使徒十字’來支配學園都市，為什麽她們不馬上實行？莫非她們有無法馬上實行的原因？靈裝的威力這麽大，想發動、操縱並使其安定，規模不可能隻有念念咒文的程度。例如……對了，術者必須花很長的時間用火與聖油淨身，或是為了預防十字架讀取到術者以外的思考導致命令混亂，必須設下特殊結界……總之，如果不克服某些複雜的條件，就無法使用‘使徒十字’。”
“隻要知道‘使用條件’，我們就可以先發製人喵。總之，靈裝的調查是我們魔法師的工作，阿上你幫不上忙。”
他們是這麽說的。
因此，上條現在最優先的事，是陪伴某個少女。
他正在尋找的那個女孩名叫茵蒂克絲——是個纖細白皙的碧眼少女。一頭長及腰部的銀發，身穿白底繡有金色刺繡，看起來有如紅茶杯的純白修道服。
由於學園都市與大霸星祭相當有名，有外國少女出現並不稀奇。上條偶爾會與銀發碧眼的少女擦身，倒是不至於認錯人叫住對方。銀發碧眼的女孩雖多，會穿那麽華麗修道服的人隻有茵蒂克絲，他不可能會認錯。
……雖說如此，還是找不到茵蒂克絲。
這是怎麽回事？上條微微歪著頭。
“當麻……”
上條耳中突然聽到熟悉的可愛聲音。
他往聲音的方向看去，眼前所見都是人、人、人。人群形成一道人牆，無法確認每個人的臉。從視線一角瞥到了銀色的頭發，凝神一看，女孩穿著白色百褶裙跟淡綠色無袖背心的啦啦隊製服，茵蒂克絲應該不可能穿那樣的衣服。
“當麻……”
又聽到聲音了。
上條轉頭望去，還是看不到純白的華麗修道服。眼前站著一名跟茵蒂克絲極為相似，身穿啦啦隊製服，兩手抱著三色貓的銀發碧眼少女。
“我說當麻！！為什麽從剛剛開始你都不正眼看人家！？”
“哇！！”
啦啦隊少女不知何時接近，朝耳邊大喊，害上條嚇得身子往後仰。對方好像也正忙著找他。
他突然想起來了。
對了，茵蒂克絲在上午好像在小萌老師的幫助下換啦啦隊製服……
“……當麻、當麻。你現在是不是回想到什麽奇怪的畫麵？我怎麽覺得你現在看起來好像很幸福的樣子。”
“哪、哪有啊。我說沒有啦。”上條慌張地搖頭，“話說回來，茵蒂克絲，你
平常穿的修道服到哪裏去了？”
“寄放在小萌那裏。”
茵蒂克絲不快地說道。
她、她在生氣什麽？上條覺得有些不安。就算跟三色貓對看，它也隻是睡眼惺忪地打個嗬欠回應。上條看著一臉和平的貓臉，想了數秒之後說道：
“啊，我知道了。你肚子餓了吧，茵蒂克絲？我們接下來跟老爸他們會合吃飯，再忍耐一下吧。”
在他說完的瞬間，茵蒂克絲的小手握緊拳頭從上條頭上敲了下去。
“才不是呢，當麻你這個笨蛋！”
“好痛！那到底是什麽！？”
“人家為了幫當麻加油，特地換上製服請小萌教我動作！但是當麻你到底跑到哪裏去了！！‘吃麵包比賽’跟‘拔河’的時候，感覺上你好像都沒有參加！”
上條回想起來了。
他現在因為某些原因，隻好蹺掉比賽，采取跟班上同學完全不同的行動，但是不能向茵蒂克絲說明。
“嗚嗚…人家…人家以為可以跟當麻在一起，所以才這麽努力。當麻一個人跑到別的地方去，那我該怎麽辦……？”
茵蒂克絲突然垂頭喪氣低聲說道。
對她而言，身處陌生的學園都市大型活動裏，感覺就像一個人在走錯地方的派對會場一樣無助吧。上條忍不住搔了搔頭：
“啊，不好意思啦，茵蒂克絲。我、我以為你又像平常一樣，隻是肚子餓了在焦躁罷了。”
“才不是呢！人家為了幫當麻加油這麽努力，結果你卻連看都不看，所以才會生氣啊！！基本上會因為肚子餓感到焦躁，是跟我這個身為提倡清貧的修女完全無緣的情緒啦，笨蛋當麻！！”
“是嗎？但是你看起來好像一年的四分之三時間都在想食物的事耶……等一下，我錯了，對不起啦！！都是我不小心出真心話…不是啦，我說錯了，這是有很多原因的——！！”
上條試圖辯解，茵蒂克絲的憤怒卻無法平息，她用小手握拳“砰砰砰”地不斷敲著上條的臉頰和胸口。動作雖然很可愛，上條卻感覺到某種奇妙的異樣感。
“……？咦，茵蒂克絲，你為什麽不像以往一樣咬我？——不是啦！你完全沒必要勉強這麽做啦！！”
上條雖然馬上加上後半段的話，茵蒂克絲卻出乎意料地沒反駁。不僅如此，原本敲打的小小拳頭唐突地停止了。
上條看著茵蒂克絲的臉。
他忍不住發出“嗚”的一聲。
茵蒂克絲突然低下了頭，不僅是臉，就耳朵也一片通紅。肩膀微微地顫動，小小的嘴唇不知要說些什麽卻突然停住。不知是不是察覺到了異常事態，三色貓抬起頭咪嗚叫了一聲，她卻緊張得似乎沒聽到。
渾身僵硬的茵蒂克絲沉默一陣之後，突然吐出一句：
“……當麻好色。”
“你在說什麽傻話！之前主動咬我的人不就是你嗎，茵蒂克絲！上條哥哥我應該每次都叫你放開我吧，所以色的人是你才對吧…嗚哇哇！？”
當上條這麽反駁時，讓他住嘴的拳頭隨即襲來。
對方意外地認真。
3
歐莉安娜.湯森從身穿可愛製服的店員手中，接過雙層冰淇淋。
蓬鬆的金色卷發，再加上白皙的肌膚和藍色眼眸，高挑的身高與姣好的身材，完全符合日本人想象中的西方人。
現在她身上的服裝，並非之前的工作服。上身穿著深色小可愛，下身套著淡色寬鬆長裙，足蹬細帶涼鞋。雖然裙長及踝，卻沒有清純的感覺。長裙的布料每隔十公分間隔，就有一條垂直的切割線。因為完全無法蓋住內褲，必須再圍上泳裝用的沙龍裙。
每當她走一步，有如簾子般的長裙隱約可見她的大腿根部。活色生香的長腿在原本用來遮蔽下半身的布料中出出入入，這副光景從根本否定了一般人對裙子的固定觀念。
在十字教社會中，衣服是表示自己立場跟權威的物品。從大主教的聖袍到囚衣，有許多專用的服飾。其中，衣服的破壞——特別是剪破女性裙子的行為，意味著剝奪她的權威。被這麽對待的人，表示她們是沒有值得守護價值的“羞恥者”，理應受到社會全體侮蔑的視線。受到這種待遇者，想當然爾都是罪人。
“罪人。”
歐莉安娜邊用鮮紅的舌頭舔了一口霜漠淋——
“罪人…是吧？嗬嗬嗬，嗬嗬嗬嗬嗬。”
“你在笑什麽？”
另一個人的聲音傳來。
是個清澈的女子聲音。
歐莉安娜的右耳像夾原子筆一樣，夾著一張單字卡的厚紙。厚紙微微震動，發出“聲音”。
“沒事啦，大姐姐隻是想說我終於走到這一步了。麗多薇雅.羅倫婕蒂。”
“我之前不是再三重申要你別用本名叫我嗎？還有，現在感慨還太早。應該說，從現在開始才是重頭戲。”
“我知道啦，大姐姐我不會忘了自己的任務。就算是我這樣的‘罪人’，在這邊如果能賺點分數，也許還能牽製那些頑固的派係。這樣一來，你的立場也會好過一點。”
“……不用管我。”
“你就接受大姐姐我的好意吧。”
“跟我相比，現在應該以你為優先才是。你完全都沒休息不要緊嗎？我想你多少應該——”
“不休息比較有意思嘛。話說回來，麗多薇雅，你有沒有被人發現？雖說主角是在舞台表麵活躍的大姐姐我，你隻是擔任輔助任務；不過萬一連你也動彈不得，整個作戰就會失敗哦。”
“放心吧，我跟你不同，現在正安分地待在飯店休息室裏。”
“還真是優雅呢，大姐姐我也好想在飯店裏悠閑一下。在飯店裏運動也不錯呢。”
“……我之前不是要你注意猥瑣的措詞嗎？”
“咦，你想太多了吧。你知道嗎？最近的飯店都有遊泳池跟健身房設備呢。唉呀，麗多薇雅好色哦！”
“——”
“咦？等一下啦，開點小玩笑就不說話啦，麗多薇雅小妹？”
歐莉安娜說完後，突然發現眼前的行道樹上掛著一顆氣球。平均身高的日本人應該夠不到，但對她而言是輕而易舉。她稍稍踮腳抓住氣球的絲線，環視四周——附近站著一個小小的少年一直盯著她看。
歐莉安娜彎下腰伸出氣球後，少年抓住氣球的線，沒說什麽就一溜煙地跑走。
“……我不是指示過，你要盡可能避免跟民眾接觸嗎？”
“我有盡可能避免接觸啊，但剛剛那是不可避免的狀況啊。”
通信術式的彼端傳來啞然的歎息。
歐莉安娜毫不在意地用舌尖舔著冰淇淋。
“雖說如此……”
她看著在藍天裏飛行的飛船說道：
“……我知道啦，等待也是件辛苦的事。”
4
“哇。當麻，人家肚子好像餓了耶……”
“……嘴裏這麽說，為什麽你身上有股醬汁跟美乃滋的味道啊，茵蒂克絲？”
上條帶茵蒂克絲來到一間小巧整齊的咖啡廳。可能是出於店長個人興趣吧，整間店從推薦菜單到開店關店的牌子，都很難辨識。總之，沒有任何想要招待顧客的氣氛。
但這家店目前卻是客滿狀態。理由很簡單——現在不到下午兩點，還是大霸星祭的午休時間。不過兩百三十萬人的居民，以及超越這個數量的“外部”觀光客們一齊瞄準飲食店，就連這樣的店也會聚集客人。
上條走入沒有服務生的店內，看到店內混雜的樣子驚訝一會兒後——
“哦，當麻。在這裏啦，這裏！”
“唉呀呀，不要這麽大聲說話啦。”
窗邊的四人桌前坐著熟悉的臉孔，是上條的雙親刀夜跟詩菜。刀夜穿著袖子挽起的襯衫跟休閑褲，詩菜則是穿著薄毛衣跟長及足踝的洋裝。兩人與其說是夫妻，看來更像大小姐跟司機。
刀夜在上條他們到達桌邊之前就開口了：
“每年我都這麽想，大霸星祭還真的是了不起啊。光是要占位子就很辛苦了，感覺上我們家長好像也在跟孩子們一起比賽似的。”
大霸星祭跟普通的運動會不同，並不是隻占一次位子就行了。因比賽項目而異，競技場也會改變，所以家長們必須追著孩子們的行蹤一直占位子。
這樣的情況在午餐時也一樣。競賽結束後的選手及觀光客都會由競技場釋出，想吃午餐的話就必須占到位子。
上條心不在焉地想著這些事。
“啊，就是那個啊。好像整座城市都在進行福利社搶購一樣。”
“嗯，真不愧是學園的都市啊。哦，不擠一點可能坐不下哦。”
“唉呀呀。瞄準‘炸腰內肉三明治’往人群裏突擊也挺有趣的呢。明天我們也來試試看吧。唉呀，小妹妹，來坐這裏吧。”
對坐著的刀夜跟詩菜各自空出位置，上條坐在刀夜隔壁，茵蒂克絲則坐在詩菜的隔壁。詩菜微笑地看著餓肚子趴在桌麵上的茵蒂克絲，將放在膝蓋上的藤籃放到桌上。
帶便當進入飲食店雖然違反禮儀，但大霸星祭中最重要的並不是食物的確保，而是能坐下來好好吃頓飯的場所。不知是否真的理解這種特殊狀況，還是根本無心工作，站在櫃台的店長什麽都沒說。基本上，剛剛茵蒂克絲帶三色貓走進店裏時，他好像也沒意識到有人帶動物進來。
（奇怪，為什麽老爸他們會這樣毫不別扭地接受茵蒂克絲？啊，對了，之前在海邊民宿曾經見過麵。）
上條歪著脖子，其它成員一副完全不在意的樣子。不過，如果是這群人，無論對方是誰都會接受吧。
“你們看。今天的午餐是米三明治哦。唉呀，形狀好像有點壓壞了。”
詩菜打開蓋子說道。茵蒂克絲跟三色貓對食物的名字跟味道表現出高速反應，用力地抬起頭來。上條一臉受不了地看著兩人……突然覺得自己的視野中有某種不協調感。
他環視店內。
店內的內部裝潢稍呈古趣，卻不像一般連鎖店，由壁紙到椅子的配置都是固定好的，但也沒有那種店主在幾十年前依照個人品味堅持蓋的小店……諸如此類令人窒息的感覺。感覺就像一般大眾對“咖啡廳”會有的想象。基本上是一人用的櫃台座，以及上條他們所坐的四人座組合。桌旁的通路狹窄，隔著這條通路坐在上條他們鄰桌的客人，是身穿淺灰色襯衫及薄黑褲的女大學生，以及坐在她對麵，身穿田徑選手用慢跑服及短褲，正翹著腳瞪著他的女國中生——等級5超能力者禦阪美琴。
上條眨了眨眼睛後說道：
“不過話說回來，哇，這菜單是怎麽回事！店裏的咖啡通常會這麽便宜嗎！？”
“你給我等一下！為什麽你就是忽略掉我？還有不要以為便宜就沒好貨，笨蛋！！”
美琴忍不住猛然站起身來。
上條一臉厭煩似地將眼神從菜單上轉開：
“啊、沒有啦，剛好就沒看到啊。”
“才、才不是這樣！說到剛好，在你周遭會有任何自然發生的事嗎？總是粘在你身邊的這個女生，到底是住哪裏的什麽人！？”
咦？被點名的茵蒂克絲抬起頭來。
“你說她是誰，她是——”
上條毫不在意地脫口而出後，突然噤口。在雙親麵前自己爆料將女孩子藏在宿舍裏，未免有點危險。
正當不知如何是好的純情少年上條當麻苦思之際——
“對了，當麻，這女孩是誰啊？當初我們去海邊住幾天時，她也一起跟了過來耶。不過在海邊民宿時，你巧妙地躲掉了爸爸的問題。”
“噗！”正當上條忍不住要一口噴出來時，美琴從旁插嘴：
“海、海邊！你們還、還還還還還去海邊住了幾天！？”
尖銳的叫聲傳進上條的耳朵。坐在她對麵的大學女生看到美琴的樣子，感歎地歎了口氣。
“不、不是那種意思啦，倒是我幹嗎非得跟你解釋啊？”正當上條要說出口時——
“那邊的短頭發，又是住在哪裏的什麽人啊？是當麻的女朋友？”
正牌西洋人茵蒂克絲一臉發愣地說道。她指的應該是普通朋友，但是正牌日本人禦阪美琴的肩頭卻大幅度地顫動。
“咦！？不、不是，我不是那個意思啦……”
“你也有來當麻的學校加油吧？記得是在‘扳木棒比賽’那時候。”
“才沒有……嘖，你給我閉嘴啦！！”
美琴開始暴動起來，相比之下，茵蒂克絲卻是一副興趣缺缺的樣子。她用兩手轉動膝蓋上的三色貓，心神不定地盯著桌上詩菜的便當說道：
“當麻，當麻。人家肚子好像有點餓耶。今天當麻沒有做便當來嗎？”
“唉呀，今天？那平常都是怎樣呢，當麻？”
看到帶著笑臉歪著頭問道的詩菜，上條的背脊冒出冷汗。
“不，不是這樣的，母親大人！這女生住在我家附近，又不會煮飯，因為諸多原因所以我才幫她做飯——”
“咦，不是吧，當麻。應該不是附近……”
“我來說明就好，你給我安靜！你身為女孩子，難道都不會因為不會做菜而感到丟臉嗎！？”
“但是，不會做的事情就是不會啊。”
“混蛋，你真的打算專攻吃東西嗎，茵蒂克絲！？話說美琴你會不會做家事！”
“啥？那、那個……我現在還在學習當中，多少也會一點啦。波斯地毯綻線的修補方法，以及金絲彩繪盤掉落金箔的修繕方法，雖然算不上爐火純青啦。”
“美琴啊……普通的日本家庭，根本沒有波斯地毯跟金絲彩繪盤哦！那不算家事，應該算是工藝了吧？”
女大學生委婉地解釋後，美琴訝然叫道：“嗚！？因、因為常盤台中學的家政科的確是……！！”
看樣子在大小姐們的世界裏，讓古董恢複生命，就跟略事修補襯衫綻線的作業一樣吧。
不過，總算是把話題巧妙地轉開了，在上條暗自感到安心時，父親刀夜看著店裏牆壁上掛著的時鍾說：
“好，我們先來吃飯吧。當麻，跟那邊那兩位小姐道個謝。她們兩位什麽都沒吃，就是為了等你來耶。”
是嗎？上條轉過去看後，美琴“嗚”的一聲，羞怯地將身體埋在椅背中。另一方麵，坐在美琴正對麵那個上條沒見過的女大學生微笑道：
“好了好了。等待的人總算來了，趕快吃飯吧。嗯，你叫上條當麻是吧？”
“咦？沒錯。那您是禦阪的姐姐嗎？”
“不是。我叫禦阪美玲，是美琴的母親。請多指教。”
…………………………………………………………………………母親？
上條那桌的所有人都停止動作後——
“mu qing——”
大家有誌一同地尖叫起來，特別是刀夜更是顯得狼狽。
“但、但是您剛剛不是有提到大學嗎？”
“對啊，因為最近我突然打算重新學習。到了這年紀還遭遇許多不懂的事物，真的很刺激呢。”
不可思議的是，被她這麽一說，大家倒也覺得這樣合情合理。再加上上條與刀夜父子兩人看到同桌一副嬌滴滴大小姐模樣的詩菜後——
“……也是啦，世界上會有這種事也不奇怪啦？你覺得如何啊，當麻？”
“這個嘛，這麽說來我們家也是這樣，好像也沒必要那麽驚訝……是吧？”
“明明就很奇怪啊！當麻的周遭都是‘小萌’或是‘詩菜’這些年輕到不太自然的大人耶！一般來說應該不可能啊！！像這種充滿年輕氣息的世界，到底是怎麽回事？難道這裏是小飛俠彼得潘在擔任導遊的兒童樂園！？”
茵蒂克絲雖然用盡全部心力吐槽，但她的體型也算是迷你尺寸。就這件事情來說，眼前的啦啦隊少女所說的這番話並沒有說服力。
不過這對禦阪家而言倒是沒什麽了不起的事，美玲與美琴兩人完全不在意。美琴伸手拿起放在桌角的菜單說：
“我看看。現在有點晚了，媽，你點了什麽？”
“什麽都沒點啊。你看，我也有準備便當呢。怎樣啊，美琴，這樣比較像個母親吧？”
“……不是比較像個母親，是你如果不扮好母親的角色，我會很傷腦筋耶！那包包裏裝了什麽？”
“嘿嘿嘿，你看到別太驚訝哦。”
美玲在包包內翻找一陣後，拿出聖誕蛋糕般大小的巨大起司塊、白酒、銀色的圓銅鍋，還有小型的瓦斯爐。
“鏘鏘！！今天的菜單是起司鍋哦！！”
啪！美琴敲了一下美玲的頭。還好她沒有使用電擊。相較之下，美玲就像擅長操縱淚腺的成熟女人一樣，故意讓眼睛變得淚光閃閃。
“哇，被自己的親生女兒打了。不過啊，女孩子吃飯時如果食量好到能吃下一整鍋飯，這樣會長得比較好哦。雖然運動也很重要，但隻吃小小盒的便當，根本長不大嘛。而且營養也有可能無法到達希望長大的地方呢。真是的，你以為我為什麽要準備這麽多的乳製品，不就是為了女兒？”
“什麽，等……你說什麽成長、長大的，幹嗎突然開始扯這樣的話題啦！”
“有嗎？你說什麽話題啊？我是說為了骨骼健康，所以要攝取鈣質啊……莫非美琴有什麽想具體變大的地方？為什麽你突然希望那個地方變大呢？”
“住、住嘴，笨蛋老媽！喂，你這家夥不要愣愣地看著我！！”
滿臉通紅的美琴對美玲大叫後，不知為什麽又緊咬著上條不放。美玲咧開嘴，露出不太有氣質的笑容後說道：
“不管乳製品到底重不重要，多吃多長大，在生物學上是理所當然的事啊。直著長或橫著長倒是另當別論啦，吃東西後變胖是因為怠於身體的管理。隻要調節攝取量跟運動量，就能讓想長大的地方成長。歐美的飲食文化很棒吧？吃的量就像一大桶飯，體格卻能發育得比日本人好。胸部大的話，人生也會有好處呢。”
說著，美玲故意舉起兩手“嗯”地伸著懶腰。她將背像弓一樣拱起，故意強調隆起的部分。胸部正在發展中的美琴忍不住退怯說道：
“我、我才不管呢！說什麽吃越多身體長越大，那些都是迷信啦——我說你啊，幹嗎一直盯著人家的媽媽看！！”
被美琴指摘的上條，馬上用音速轉過頭去。硬是轉過頭的他，眼前看到的是不知因為空腹還是胸部的話題，看起來有點不太愉快的啦啦隊少女茵蒂克絲。
“……幹嗎，當麻？幹嗎一直盯著人家看啊？”
“沒事啦。”上條露出苦笑說：“吃很多就會長很大，是這樣嗎？如果是真的就太好了。”
“！！”
聽到上條的話，茵蒂克絲瞬間出現了反應。她“哇”地張大了口準備往上條的頭上咬去，動作卻中途停止。看樣子她似乎開始在意用嘴巴接觸他人身體的事。她一個人麵紅耳赤後，慢慢地回到自己的座位上，將身子縮了起來。
（嗯，還真是尷尬啊……）
上條心想，雖然被咬會很痛，但是沒被咬時又總覺得不太舒服，這種心情是怎麽回事？
此時他的周圍——
“當、當麻，你該不會也對這女孩做了什麽吧？之前你才說要玩懲罰遊戲讓那個女孩聽你的命令，現在連這個也是！？”
“唉呀唉呀。明明女孩子在生氣，竟然能夠將這種狀況轉到別的話題，媽媽我好像在哪裏看過這種狀況。”
“……沒、沒錯。你們兩個人有什麽可疑之處。哼，我想的果然沒錯。”
“哇！我們家美琴明明就很在意，還故意假裝沒興趣的樣子，真是可愛到不行。果然隻有沒自覺的不幸少女才會這樣。”
“……當麻是…大笨蛋。”
（嗚嗚！我真不幸！）
聽到周圍七嘴八舌的喧鬧，上條忍不住抱住了頭。
5
（真麻煩。）
魔法師史提爾.馬格努斯耳朵貼著手機。
他坐在公園的長椅上。旁邊的位子沒人。一旁擺著便利商店買來的三明治跟罐裝冰茶。他喝了一口紅茶後，就在內心暗暗發誓再也不喝第二口。再怎麽說，他也是紅茶大國英國的居民。
但是，他的表情會如此苦澀並非這個原因。
原因是手機那端傳來的熱鬧聲音。
“我們調查過英國圖書館的紀錄，‘使徒十字’原本就是羅馬正教目前為止，頑強拒絕公開的靈裝。就算是公開記錄的表麵情報，也不能保證一定正確。”
混合了男女性語氣的聲音主人，是雪莉.克倫威爾。英國清教的密碼解讀專門官，同時也是茵蒂克絲的敵人。同屬英國清教，也可能因為派係關係拔刀相向；但如果是與英國整體有關的事件或問題，則會毫不猶豫盡全力協助。雪莉也處於如此複雜的位置。
因為九月一日對學園都市發動攻擊的事件，她現在正受到“必要之惡教會”的宗教審議。讓身為戰鬥要員的雪莉從事文件整理工作，要讓她閉門思過的意涵也很大。不過史提爾預測，最高主教蘿拉.史都華應該會下達“寬大的處置”。因為那起事件出自英國國內複雜的背景，而且也不可能如此簡單就放棄雪莉.克倫威爾的密碼解讀及戰鬥能力。那起事件在學園都市應該造成不少傷者，所以蘿拉應該會跟科學勢力的領導者亞雷斯塔進行氣氛極為緊張的協議，來解決這件事。
就史提爾來說，姑且不管這些，光是雪莉曾對茵蒂克絲出手，他其實想對她趁機先來一發炎劍攻擊後再談事情。
“說到‘使徒十字’，曾經身為羅馬正教徒的我，實際上也沒有見過。所以這真的算是秘密武器。要找到它的弱點，應該要花不少時間吧。”
用悠閑語調說話的另一個人是奧索拉.阿奎納。她跟雪莉一樣，擅長魔法相關的暗號解讀。因為魔道書“法之書”的密碼解讀事件，結果從羅馬正教改宗為英國清教的修女。
現在，史提爾正在打探從大英博物館獨立分離的英國圖書館內沉睡的龐大紀錄，試圖找出“使徒十字”的使用條件。收集古今東西情報的英國圖書館的管理，就其特性來說，理應委托給熟悉密碼的人。因此，雪莉跟奧索拉才會在同一部門。
“咕嘟咕嘟……唉呀，等一下。雪莉雪莉，這邊的雜記本上有梵蒂岡保管員的手寫資料耶。”
“你這家夥！我不是告訴過你好幾次，不要在圖書館裏站著吃瑪芬（muffin）嗎！？”
“可是，都已經這個時間了，要不要來點輕食？”
“不是要不要的問題！我都已經說不能吃東西了，別在那邊給我嚼瑪芬！！”
“但是，這是天草式的朋友們為了我做的特製瑪芬，裏麵包含了體力補給以及外傷治愈的飲食儀式在內。我現在身體還沒完全恢複呢。”
“嘖，不要扯開話題——笨蛋！難道邊吃東西邊掉渣，也是天草術式必須的要
素？”
史提爾忍不住歎了口氣。
這兩個人無論是步調跟性格都完全不合拍。喇叭那邊傳來“啪噠啪噠”的聲響後，對話不知怎麽地突然切斷了。
（真是的……）
史提爾將手機折疊好放進口袋，
（……從什麽時候開始，“必要之惡教會”也變得這麽和諧了？）
直到最近為止，“必要之惡教會”內部的氣氛還像在蜘蛛絲上走鋼索般，充斥著緊張感。希望的彼端通常緊隨著絕望，為了增加一個同伴，就必須殺死一個敵人。為了阻止流淚，所以必須流血——原本是這樣的集團。
能夠想得到的要因，就隻有一個少年。
許多魔法師與他接觸過，受到影響，重新確認了自己的生存之道。
就連史提爾自己，也是其中之一。
“……雖然很不想承認。”
吐出這句話後，史提爾將變短的香煙丟到腳邊。碰到地麵的同時，煙蒂成為火花消失無蹤。他含住新的煙，手連碰也沒碰，香煙前端就點起了火。他吐出一口煙霧來。
（土禦門說要探探學園都市的警備，感覺上那邊似乎也不太牢靠。接下來……）
史提爾將身體靠在長椅上，望著藍得有點可惡的天空，像煙囪般朝正上方吐了一口煙。
“？”
有道視線射來。
他將臉從正上方轉至正麵後，眼前站著身高一百三十五公分的女性。
她是叫月詠小萌吧？
七月底，名叫茵蒂克絲的少女第一次潛入學園都市時，將少女藏匿在自家公寓裏的女性。外表看起來雖然隻有十二歲左右，但聽說她是教師。不知什麽原因，她今天穿著淡綠的無袖背心和白色的百褶裙，看來像是啦啦隊製服。
她正盯著史提爾的臉。
（哦。這麽悠閑的國家，好像還有些人有危機管理的能力。）
月詠小萌應該沒有碰觸到事件的核心，但是因為之前的事件，她還是感覺到史提爾.馬格努斯異於常人之處。他露出諷刺的笑容。
“抱歉，請問有何貴幹？”
史提爾搖著嘴邊的香煙，慢慢地說道。很久沒感到的拒絕跟畏怖感，讓他想起“必要之惡教會”裏的空氣。
小萌老師伸出食指指著史提爾說道：
“喂！學園都市的馬路上是全日禁煙的！！”
……完全出乎預料的台詞。
史提爾無言地眨了眨眼後，
“唉……”
“為、為什麽擺出疲倦的表情別開眼光！？小萌老師我很認真地在警告你耶！人家明明很認真地向你說教耶！！”
看到眼睛馬上濕潤起來的小萌老師，史提爾微微皺眉。小萌老師完全不在乎他臉上的表情，盯著他的臉觀察一會兒後說道：
“哼！恕我失禮，請問你今年幾歲？小萌老師我覺得你好像未成年耶。”
“那又怎樣？”
“我當然是在罵你啊！啊，真是的，你仔細聽我說。看著我，別把頭轉開！！”
生氣的小萌老師從史提爾嘴裏奪過香煙後，又毫無顧忌地將手伸進他的懷裏。小萌老師的小手東翻西找後，掏出一盒香煙。
“……”
史提爾的臉頰有點痙攣，基本上他是不會出手攻擊與魔法世界無緣的人（除了擁有特殊右手的少年例外）。
小萌老師看了看手上沒收的香煙品牌後，豎起眉來說：
“而且還選了這種名字故意耍帥的品牌。你該不是向往電影明星才開始抽煙吧！？”
“單純是因為在我的國家，那個牌子最有名啦……”
“真是的！總之這個要沒收！不可以再抽煙了。尼古丁跟焦油會對孩子的成長造成影響！！”
看著眼前直視自己的小萌老師，史提爾忍不住轉開視線。
（……真難纏。）
他是真的這麽想。
月詠小萌跟某個少女非常相似。
完全不在意體格的差別，無視人與人之間的距離，踏入他人心中。
看似旁若無人的舉動，其實都是為了他人著想。
為了阻止他人受傷，會一直執著地大聲罵人。
——在數年前，每當史提爾抽煙時，她一定會在旁邊氣急敗壞地責備他。
“真是……”
“那、那是什麽發自內心的無奈表情！小、小萌老師我今天真的真的生氣了！啊，還有嗎？今天老師我都要沒收——哇、哇！不要把香煙盒像拋球一樣丟著玩，快點交給我！！”
史提爾轉頭將視線從小萌老師身上移開。麵對充耳不聞的他，小萌老師嘴巴仍然說個不停，也不打算離開。
沒錯，她相當執著。
6
麗多薇雅.羅倫婕蒂位於飯店的休息室。
她身上那襲老舊，到處磨破褪色的修道服，在周圍現代化的風景襯托下相當醒目。她的頭發與肌膚，也跟身上的修道服一樣受損，失去光澤。從五官來看，原本應該是個標致的美人，但她從頭到腳看來，仿佛像放映老舊的電影一樣失去色彩。
她身上的修道服是比現在羅馬正教采用的製服還要早一個世紀的裝束，其特征是複數的彩色變化。其中，麗多薇雅穿的是白底上有紅色十字架設計的修道服。那是聖喬治的象征，同時也是英國清教的象征。從現役時代開始，她就曾因為身穿與英國清教象征相同設計的修道服惹出不少是非，但是麗多薇雅卻敢於持續選擇這樣的裝束——不僅是因為這是祖母那一代所傳下來的裝束，另一方麵有很大因素是來自她的信念。她認為“隻要擁有優秀的才能，就算是罪人也要向對方伸出手來”。
她所在的飯店就世界級的排名來看，並不是什麽有名的飯店。就曆史來說，也隻能用“尚淺”來表現。跟意大利那些建築物整體都具有古董價值的大型飯店雖然根本無法相比……但這家飯店繁盛的狀況，卻更勝世界上其它飯店。
這可能是世界規模的運動會大霸星祭的影響吧，麗多薇雅胡亂地猜測著。
原本環境封閉的學園都市，除了招待學會等vip之外，根本不需要飯店。這麽一來，麵臨這麽大規模的活動時，外來客會一舉集中到為數不多的飯店。學園都市全部的客房都是客滿狀態，這麽多的觀光客，就連城外的飯店應該也都生意興隆吧。
周遭的人群快速地流動著，隻有麗多薇雅緩慢地步行其中。
令人感覺到一股時間跟空間都被排除在外的不協調感。
（接下來——）
麗多薇雅.羅倫婕蒂離開了休息室，穿過玻璃回轉門走出飯店外。
大熱天的陽光直射下來。
她微微眯起眼睛，
（歐莉安娜也很努力在加油。我也該行動了。）
在心中這麽說的麗多薇雅耳邊，傳來遠方大霸星祭的廣播。抬頭望向天空，可以看到遠方飄浮著飛船。飛船腹部的大畫麵上正在播放天氣預報。報導說這陣子都是萬裏無雲的好天氣。的確是好天氣沒錯，麗多薇雅將視線由眼前直射下的光線轉開。
整條街上一派和平的氣象。
麗多薇雅.羅倫婕蒂穿過人與人之間的空隙，消失在人群中。
7
下午兩點二十分。
午休時間結束了。
距離上條學校的下一場比賽還有一些時間。不過因為加油席的位子必須在比賽前先占好，上條刀夜、詩菜以及禦阪美玲等家長組急著趕往下一個競技場。
因此現在走在車站前街上的是上條、茵蒂克絲以及美琴三人。美琴因為學校不同，所以必須前去與同班同學會
合。
（嗯，總之先……）
上條躲在兩名少女身後，偷偷地安心歎了口氣。
她們似乎還沒有發現如今學園都市裏正在發生的事件。對上條而言，由於之前已經將吹寄製理卷入，不希望再有任何人跟這件事有關，即使茵蒂克絲跟美琴都是絕佳的戰力。
美琴完全沒有發現上條的樣子有異。
“……我之前就覺得很奇怪，為什麽你們總是在一起？”
麵對她望著上條跟茵蒂克絲的訝異視線，上條忍不住嚇了一跳。
其實，上條自己也不知道為什麽。
因為他喪失了記憶。茵蒂克絲在他的認知裏，也是等他回過神來，就已經一起住在宿舍裏。而且上條隱瞞了自己失憶的事情。
因此，上條在心裏想用“可以隨便解讀的曖昧答案”或“強行改變話題”任一方式帶過。
“那短頭發為什麽一直在當麻身邊？”
茵蒂克絲比上條更快提出了疑問。
“什麽？”美琴稍微心虛後說道：
“說什麽一直在身邊，我不可能一直跟這家夥一起共同行動嘛！說、說什麽傻話啊，我哪有這麽閑！”
“……哇，竟然對我來這種‘這家夥’跟‘傻瓜’雙重攻擊？”
上條無力地說道，但兩個少女似乎一點也不在意。
“嗯——”茵蒂克絲微微思考後，
“這麽一說，其實我也不是一直跟當麻在一起耶。”
“什麽？是這樣嗎？？？”
“嗯。當麻一有什麽事就會馬上丟下我跑掉。如果遇到人生中的重要關鍵時刻，他這個笨蛋總是一個人任性地跑在最前頭……我想也一定跟短頭發有關係，難道不是嗎？”
“我、我不知道啦。”
的確有幾起事件跟美琴有關，但還不到“總是”的程度。
這樣的話，到底是什麽事呢？茵蒂克絲跟美琴同時想著，在同一時間轉向上條。
“……當麻總是在事後承諾的狀況被送到醫院，背後到底發生了什麽事？”
“……你這家夥，每次都做這樣的事嗎？說到這個，你也對那群孩子跟黑子伸出援手吧……”
感到膽怯的上條忍不住往後退。
她們說的事就某種意義來講，其實是切中事實。但是一想到現今學園都市內部正發生的事，實在無法簡單地回答。
因此——
“你、你們真討厭啦！就是那個啦，你們所見的隻是我一年中最愉快的部分罷了！並不是一年到頭都是那種感覺啦。那個嘛……人在一年內總是會做兩、三件耍帥的事啊！！”
他突然大叫後，得到的回應是冷冷的“……真的隻有兩次嗎？”“我不認為隻有三次”。之後上條被兩名少女罵到臭頭，少女們吐出了腦袋裏的疑問後，似乎覺得比較爽快了，步伐也恢複成原來的步調。
“下一場比賽快到了……啊啊，結果還是沒辦法好好休息。而且吹了太多冷氣身子也冷了起來。肌肉沒有僵硬還算好啦。”
美琴走著，伸出兩手做伸展動作。走在一旁的上條看到了她的動作問道：
“……你還真是帶勁呢。怎麽了，莫非有大小姐學校之間的對決嗎？”
“……”
美琴突然停止伸展運動。
“你這家夥……你該不會忘了懲罰遊戲的事吧？”
“什麽？你說學校排名輸的那一方要聽贏的那一方的話吧。沒問題啦沒問題。你看過目前的得分表了嗎？現在我們學校跟常盤台中學沒差那麽多分哦。”
“你、你竟然這麽悠閑。哼，我們學校最有名的，就是曆年來都是從後半開始迎頭趕上。所以你這家夥的態度很快就……等一下，人家在說話你竟然理也不理就走掉？”
從美琴的劉海，接二連三霹靂啪啦地發出了雷擊槍。雖說雙方距離很近，上條的右手還是將雷擊槍全部都化於無形。
他本人雖然叫著“好可怕！幹嗎突然這樣！？”，還雙眼泛淚發著抖；但是受到學園都市內僅有七人的等級5超能力者正麵一擊的他，卻是毫發無傷。超能力者的自尊不但受到踐踏，就連用盡心力的吐槽也被無視的美琴尖叫著“為什麽一發都沒有中！！”，之後以極快的速度跑走。上條看了，不禁有點擔心她的熱身充不充分。
目前為止一直抱著三色貓的茵蒂克絲說：
“……什麽都聽對方的話？”
“不是啦，雖說是什麽話都聽，也有限度啦，茵蒂克絲！絕對不會朝您現在所想象的那種情色方向發展，請放心啦！！”
“哇！人家才沒有想那個！！”
茵蒂克絲張大了嘴，但是動作還是半途中僵硬了。不知該撲上他還是不撲的茵蒂克絲在離他半途的位置，當場隻能開合著小嘴。
上條發著抖想道：
（呃！！被咬雖然很討厭，但是像她這樣過度意識也很尷尬！像這樣不上不下的狀況還真是令人受不了。該怎麽做才能突破現狀！）
趁此機會讓她之後徹底戒掉咬人的壞習慣也是一個方法，但如果進行得不順利，像這樣尷尬的狀況一直延續下去也不好。為什麽我會有這種仿佛向青梅竹馬告白的兩難呢！？上條不禁愕然。
另一方麵，茵蒂克絲全身僵硬，似乎想避開咬人的話題說道：
“當、當麻。我喉嚨有點渴，我想喝那邊的果汁。”
“……好不自然的話題轉移。”
“那不重要！我說想喝就是想喝！！”
茵蒂克絲邊說邊抓住上條的手拉著。上條心想咬人不行，但是抓手就沒問題嗎？現在還沒辦法了解她的判斷基準。
“那個……等一下啦，茵蒂克絲。剛剛不是才剛吃完午飯？像你這樣一直大吃大喝會變胖哦。”
“什……”
身穿啦啦隊服的茵蒂克絲，手中的三色貓掉落在地。貓咪敏捷地著地後，再度用貓跳回到她手中。
茵蒂克絲通紅的臉幾乎要冒出熱氣。
“才、才不會變胖呢！我的確是吃得比一般人多了那麽一點點，但是我跟你的預測完全不同，一點都沒有發胖！！”
“是——嗎？你的體重、體脂肪還有腰圍，全部都有仔細量過嗎？你會不會隻是沒注意到，其實防禦力已經多了好幾層呢。”
上條盯著茵蒂克絲的肚子附近看。
跟平常厚重的修道服不同，薄薄的啦啦隊製服緊貼在她身上，讓少女全身的曲線畢露。因為穿的是無袖背心，連肚臍也整個露出來。
“如、如果不相信的話，你可以量我的肚子看看！我隨時都準備好了！”
“我還沒有心理準備啦！而且誰會隨身帶著皮尺啊，茵蒂克絲！！”
“那個完全不需要！隻要當麻用手繞過我的腰就知道了！！”
什麽？上條睜大了眼。
“快呀！你快點試試看！！”
少女細瘦的手用力抓住僵硬的少年的手腕。
（混蛋……我竟然忘了傳話。看來我剛剛相當激動。）
跟上條分別後的美琴，以跑步折返剛剛走過的路。
學園都市發行的大霸星祭導覽手冊上，寫了各項目比賽的賽程表——但是那隻是“事前的”比賽行程，當天會因為各種原因而變更。
常盤台中學所參加的吃麵包比賽，在午休前決定變更時間。如果不轉告母親美玲，她可能會在跟女兒完全沒有關係的競技場幹等。
由於美琴的手機放在寄放於“學舍之園”保管組的包包裏，附近又沒有公共電話。因此為了一兩句的傳話，她急忙在大街上跑著。
美玲已經在前往
下一個競技場的路上，應該不在吃午飯時的那間咖啡廳。
以優美的姿勢奔跑的美琴身邊，突然出現一個人跟她一起並肩跑著。
坐在競技用調整型車輪的輪椅上，全身都是繃帶的少女，白井黑子。因為她是傷者而且也是參觀者，所以穿著短袖襯衫加上米白色的夏用薄毛衣，灰色百褶裙的常盤台中學夏季製服。係著蝴蝶結的雙馬尾在風中往後飄動。
“姐——姐，如果您急著趕路，要不要利用我的‘空間移動’？”
“……在我答應你的邀請那一瞬間，你鐵定會毫不猶豫地抱緊我，所以我心領了。”
“嘖！！真不愧是姐姐，竟然完全看穿我的心事！人家原本還想補充住院這幾天一直不夠的姐姐能源呢！！”
美琴感到脊梁一陣發寒，跟白井稍微保持距離。不斷微笑的白井突然恍然大悟般說道：
“但是姐姐您這麽急要到哪兒去呢……？該…該不會！您又要到那位腐敗的類人猿先生身邊，打算去幫他的比賽加油……！？”
“才、才沒有呢，笨蛋！我跟那家夥現在是敵對狀態。”
“是嗎？可是那位先生現在好像在前麵耶。”
啊？已經回到那裏了？美琴的視野從旁邊的白井，不經意地移動到前方。
眼前所見的是……
跟銀發碧眼少女麵對麵的某少年。
他蹲在當場，用兩手繞住啦啦隊少女的腰，將臉頰湊近她的肚子。
什麽……！？美琴驚訝得說不出話來。
雖說是大霸星祭期間中，這條馬路上除了自己和白井以外別無他人；因此那個少年才會趁此機會，在光天化日下抱著那個比自己纖細個一兩圈的少女腰部。男生跟女生麵對麵抱著已經是非常事態了，他特意彎下腰將臉緊貼在女生肚子上的理由又是什麽？這讓美琴啞口無言。
此時，美琴身邊坐在運動式輪椅上的白井，用充滿演技的聲音誇張地大叫：
“哇，這好像是懷孕幾個月的感覺哦？還是已經感覺到小寶寶在踢肚子了……呢？噗嗤。”
聽到這樣誇張的聲音，美琴的身體開始微微地顫抖。劉海霹靂啪啦地散發出藍白色的火花。就算放出雷擊之槍，對那個少年也不管用。
恐怕連超電磁炮也不能傷他分毫吧。
但是，美琴仍然用盡全力握緊右拳，
“你給我……去死啦！大色鬼——！！”
她突擊到少年身邊，揮出拳頭，使出全身的力氣揍了下去。
“嗚哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇！？”
被一旁突發而來的拳頭揍飛的上條離開茵蒂克絲身邊，滾倒在馬路上。受到打擊的後頭部與擦撞到路麵的手腳，傳來陣陣的疼痛。
臉頰感受到的女生肚子奇妙的柔軟觸感、微微的汗水濕氣、甜美的味道跟溫暖的體溫，因為這種種要素變得腦袋昏花的上條，受到美琴的一擊後總算清醒過來，而且在物理上總算能跟茵蒂克絲保持距離。上條心想這明明是一石二鳥，但為什麽自己一點也不高興？
“咦？……打中了？”
打人的美琴反而驚訝地發出叫聲。
上條倒在路上，顫抖說道：
“嗚、嗚嗚……不，這樣也好。之前包圍我跟茵蒂克絲的那股粉紅色謎樣氛圍，憑我一個人是無法脫身的。但是，不，不過……為什麽這世界不能準備稍微溫柔一點的解決方式啦！！”
上條半哭著擦拭眼角。但是，碰到的卻不是習慣的手的觸感，而是薄布的觸感。感覺上好像是緞子，相當光滑的布料。這是什麽？仔細觀察後，那是塊白布。像電視節目上吐槽時用來打人的折扇般，折疊成好幾層。
是百褶裙。
茵蒂克絲身上穿著的啦啦隊製服。
“………………………………………………………………………………”
裙子的側邊拉鏈縱向裂開，變成一塊長方形的布。剛剛伸手繞住茵蒂克絲腰部時，好像有抓到裙子。因為在那樣的情況下被打飛，所以才一起扯了下來。
（這麽一來……）
上條害怕地將視線從手邊轉往正麵。
眼前站著滿臉通紅的茵蒂克絲。身上仍然是穿著啦啦隊製服，卻隻剩下上半身的淺綠色無袖背心。原本應該有的裙子不見了，因為上條正抓在手中。
銀發碧眼少女別說是肚臍，就連內褲跟大腿都被看得一清二楚。不，嚴格來說，她穿著像網球內衣般內褲型的服裝。也許是錯覺吧，內褲形狀的布料上的皺紋，在在顯示各個部分，不過那些部分當然無法直視。（但上條還是仔細地說明了。）
“！！”
茵蒂克絲急忙用兩手抓著的三色貓，試著遮掩下腹部，當然還是無法完全遮蓋住。滿臉通紅的她極力避開上條視線的姿態看來反而有些煽情。
交互看著眼前的光景，以及手上光滑的裙子，上條心想：
（——死定了。再過五秒後我的頭蓋骨一定會被茵蒂克絲的門牙……不，還有犬齒臼齒咬得粉碎敬請期待！……不過，等一下。現在的茵蒂克絲的確對咬人的動作相當在意！這麽說來，現在還有逃生的機會！？）
在絕望之際找出希望的上條，正打算當場逃逸時——
“……給我等一下，你這家夥。”
“……好久不見了，先生。”
禦阪美琴與白井黑子冷淡的聲音突然響起。
“……”
當上條害怕地望向她們時，劉海發出藍色火花的少女從短褲口袋拿出遊樂中心使用的代幣，坐在運動輪椅上的少女大膽地掀開裙子，從大腿拔下可怕的金屬箭。
“哼，雖然我沒必要幫那邊的那個女生啦。”
“但姐姐的敵人就是我的敵人。”
嘴裏的語氣雖然沒什麽幹勁，但是兩人的電壓好像飆升到最高潮了。唯一可以救命的茵蒂克絲，卻滿臉通紅地躲在美琴背後。
（我、我命休矣……）
全身脫力，將手放在額頭上的上條，最後仿佛不認輸似地說道：
“但是，當務之急應該是停止無謂的戰爭，大家一起合作解決茵蒂克絲裙子的問題怎麽樣啊？不能用和平的方法解決問題嗎？我想不行吧？對不起……”
原本想辯解的上條，在最後無法自圓其說的同時，兩名少女仿佛要讓這番話成為遺言似地撲上了他。
8
差點被超電磁炮及金屬箭打成蜂窩的上條，因為四處逃跑的疲勞，筋疲力盡地坐在長椅上。衣服被奪走的茵蒂克絲，被美琴跟白井帶到別的地方去修補破掉的裙子（似乎是。丟下她逃跑的上條被緊追不舍時，從美琴口中聽到了這些話）。他心想這下大概又要用別針了吧。
（這……）
手機畫麵所表示的時鍾，已經三點了。
土禦門元春跟史提爾.馬格努斯那邊都沒有聯絡。
考慮歐莉安娜她們的目的不是“在學園都市中將靈裝交給某人”，而是“在學園都市內發動靈裝”。她們為了避開自己的追擊，很有可能會潛身躲在某一點，譬如飯店的房間內。因此要想采用先前為了阻止交易，試圖抓住移動中的歐莉安娜跟麗多薇雅她們的作戰方法應該很困難了——這是史提爾他們的意見。
他們現在正在尋找靈裝“使徒十字”的使用條件。在完全跟丟歐莉安娜的行蹤，如今沒有任何追蹤線索的當下，能夠依靠的也隻有這一點。
土禦門他們的見解是：敵人羅馬正教的目的如果是使用“使徒十字”來支配學園都市，就沒有一直等待的必要，早點用不就行了？既然不這麽做，會不會有什麽特別的使用條件？
如果“沒有特殊條件，就無法使用‘使徒十字’”，隻要擊潰那個條件，就能夠阻止歐莉安娜的目的。既然單純的追蹤已經絕望，要對抗潛藏在學園都市內部的她們，剩下的路就隻能從這點去探索了。
但是……
“……好慢哦。”
上條忍不住嘀咕道。
離最後跟歐莉安娜分開，應該已經過了幾小時。雖說沒有上條能幫得上忙的事，他仍會擔心這麽悠閑好嗎？在不知“使徒十字”會在哪裏如何使用的狀況下，還是會感到相當焦慮。
而且更讓上條感到焦躁的事情是——
他身邊明明就有最佳王牌。
（茵蒂克絲……）
她是腦袋中紀錄有十萬三千本魔道書的完全記憶者，是活的魔道書圖書館。其龐大的知識當中，當然也會有“使徒十字”的情報。
最簡單的方法當然就是去問她。如果是茵蒂克絲，無論是“使徒十字”還是其它的事，隻要是魔法關聯的疑問，一定不用五秒就能得到答案。原本“必要之惡教會”會設立禁書目錄這個職位，就是基於這個原因。
隻要問她馬上就知道了。
但是，卻又不能問。
（學園都市“外部”的勢力…？）
這城市的外部，有大大小小的魔法勢力存在。隻要知道學園都市內發生魔法事件，他們就會馬上突擊。
但不一定所有的人都對學園都市友善。其中也有人想借機進入平常不能進入的學園都市，進行破壞工作。
這些人大半從學園都市外部，使用“搜尋魔力”術式。而且他們的搜尋大多以茵蒂克絲為中心。過去在她周遭發生過許多魔法事件，如果會發生什麽事，她的嫌疑最大。
因此——
（如果讓茵蒂克絲接近事件中心，搜尋術式就能發現歐莉安娜她們的魔力。因此不能讓茵蒂克絲卷入事件內，也不能讓她靠近。光是讓她嗅到什麽就很危險。）
茵蒂克絲擁有關於魔法的龐大知識。這樣的她，不可能漏過任何有關魔法的氣息。而且隻要一度得到線索，以她的性格，就算上條叫她不要靠近，她也一定會馬上投入事件中。
“真是的，線索明明就在眼前，真的很想問問看。但是一旦問了就會完蛋。混蛋，真是兩難啊。”
上條忍不住夾雜著歎息嘀咕道：
“兩難，是什麽意思？”
聽到旁邊傳來的聲音，上條突然顫抖了一下。他嚇得轉過頭一看，不知何時長椅旁已經坐著一個身穿體育服的黑長發女子，姬神秋沙。學校指定的短袖短褲體育服下，脖子應該掛著銀製十字架。現在黑長發蓋住的脖子後方到鎖骨，應該有一道細鎖。這道鎖從體育服的脖子侵入內部。
“姬、姬神？你為什麽會在這裏……？”
“發生了一點麻煩事，所以我在找你。”
會是什麽事？上條微微歪著頭。姬神沙秋原本就是缺乏表情變化的女孩子，平常很難判斷她是生氣還是高興。她現在要是說“肚子餓了”固然可以相信，即使她說的是“我想養貓”也同樣不會有疑問吧。
因此，上條老實問：
“麻煩的事是什麽？”
“嗯，小萌老師出了點麻煩。她看起來好像很生氣。”
“？？？”
聽完後，上條決定先跟著姬神走。她抓著上條的手腕，拉著他說“這裏這裏”。
上條看著兩人牽在一起的手。看到直盯著手的上條，姬神微微皺了皺眉。
“有什麽事嗎？”
“沒啦，沒什麽大不了的事啦。姬神你好像不怎麽在意啊。”
“——”
此時，姬神突然放掉了手。她仍然沒什麽表情，但感覺上似乎有點發紅。她將剛剛牽著上條的手移至胸前，用另一隻手包住；表情雖然看不太出來，但似乎相當地在意。
姬神秋沙帶他前去的地方，是相當大的公園。
可能是因為午休結束了吧，周圍的人很少。今天的主角還是大霸星祭，所以選手跟觀光客都前往人多的競技場。街上這麽多人來來去去，基本上還是競技場往競技場的移動，或者是在選購伴手禮。特別是觀光客外宿在附近，想賺取時間觀光，還購買了入場券來到學園都市。人人都忙著參觀比賽，根本沒時間偷懶吧。
缺乏人氣的公園一角，有一張長椅。
長椅前麵，和茵蒂克絲穿著同樣啦啦隊製服的小萌老師非常生氣。她正在熱切地談論吸煙者的禮儀，以及未成年的吸煙問題。
另一方麵，把這番話當成耳邊風的，是魔法師史提爾.馬格努斯。他臉上並沒露出因說教而感到沮喪的表情，而是看起來相當疲倦，又有點受不了的笑容。
小萌老師試圖從史提爾手中沒收香煙盒，史提爾卻把香煙盒像球一樣拋來拋去，小萌老師的手根本就追不上。她不斷撲空的樣子從遠方看來，好樣追著塑膠球在玩的小狗。
“就是那裏，那裏。跟小萌老師在一起，之前救過我的人跟老師在吵架。我不知該如何是好。”
姬神看著眼前的光景，似乎有點狼狽。對她而言，小萌老師當然是她的恩人，但是當初煉金術師在暗中活躍的“三澤塾”事件中，史提爾.馬格努斯也是她的救命恩人。她應該不希望雙方吵架吧。但是，上條一看到渾身香水味的神父之後，露出一副打從內心厭煩的表情。
“我說……姬神，用不著阻止啦。為了那家夥好，真的該讓小萌老師好好罵他一頓。”
聽到上條的話，姬神帶著困擾的眼神說：
“但是，那個抽煙的人一直很困擾地盯著這邊看耶。”
“那家夥現在因為被小女孩纏上，正高興得要死啊，不用管他們沒關係啦。”
“但是，小萌老師整張臉都紅了，看起來好像生氣得有點累了。”
“那個老師越是看到壞孩子就會越開心，不用管她啦。”
發現在一旁搖頭的上條，小萌老師並沒有停止想抓住半空中香煙盒的手。
“啊，上條！！還在那裏發呆幹什麽，快點來幫老師啊！這個孩子是可怕的重度煙槍啊！我說你趕快把那個香煙盒交給老師哦！？”
無計可施的上條隻好走近小萌老師跟史提爾。
上條先看了看小萌老師，然後又將視線移到了長椅上的史提爾。
“……真是太好了，這世上還有人願意為了你而生氣。”
“這點我也很想讚同你，上條當麻。不過我現在有事要忙。這個人很吵耶。”
史提爾說著，趁香煙盒被拋高時，用整理上衣衣領的動作指了指胸口口袋裏手機的吊飾。沒品味的骷髏狀燈幟正在一閃一滅。有來電。他讓上條看了之後，再度以自然的動作接住香煙盒，繼續跟小萌老師玩拋球。
這個男人的聯絡對象……應該是英國清教的成員吧。如果是有關“使徒十字”的情報，當然不能讓小萌老師聽到。
“啊！丟到那邊去了！”
當上條這麽想的時候，隨著小萌老師的話，視線一端突然有東西飛了過去。他慌張地接住一看，似乎是電影中經常看到品牌的香煙盒。
史提爾無視小萌老師的話，伸出了食指跟中指，將兩指的指腹貼近嘴邊。該不會是惡心的飛吻吧！？認真戒備的上條，過了一秒才發現那是暗示吸煙的手勢。
恍然大悟的上條，把香煙盒伸向姬神說：
“姬神，你有帶打火機嗎？”
咦？相較於反應慢半拍的姬神，小萌老師以極高的速度轉過身來。
“上條！你是想發揮什麽無用的挑戰精神啊！姬神，你也該強硬地阻止他啊！！”
小萌老師以極快的速度接近。看到這場景的史提爾，從胸口的口袋拿出手機，貼在耳邊轉身離開。
（如果是“使徒十字”的情報就好了。如果不是這樣，現在我被老師說教就沒意義了。我完全不想吸煙，這誤會該如何解開！？）
看到因為單純的憤怒開始眼泛淚光的小萌老師，上條開始焦躁起來。就在這個時候，換他的手機震動起來。
誰打來的？上條微歪著頭打算將手伸入短褲口袋——
“上條！老師在說教中要把手機電源切掉！！”
“哇！！”
被小萌老師纏上，上條忍不住往後一仰。小萌老師在空中接住他不小心脫手的香煙盒。上條趁機一口氣拿出口袋裏的手機。一看畫麵，是土禦門元春打來的。
（那家夥會打電話來，表示歐莉安娜那邊有什麽動靜？……糟了，這麽一來我就不能耗在這裏，也不能讓小萌老師聽到對話的內容……）
在大叫“上條！！”的小萌老師麵前，上條突然躲在姬神秋沙身後。突然從背後被抓住雙肩的黑發少女臉微微發紅，但是躲在身後的他並沒發現。
上條略作思考，該如何突破這種現狀。
“嘖，姬神，就交給你了！我已經如你所願，阻止小萌老師跟史提爾的爭吵，接下來就拜托你啦！！”
幾近自暴自棄地大叫後，上條立刻逃離當場。當小萌老師跟在他身後想要追趕時——
“哇，姬神你在幹什麽啊！幹嗎突然抱住老師啊！！”
對方好像真的遵守約定，讓小萌老師不再追上來。上條在內心發誓晚點要請姬神秋沙去吃攤位的什錦燒，一口氣跑到公園外麵。
應該是很重要的事吧，土禦門的來電持續了好長一段時間。就在要被轉到留言的前一步，上條按下了通話鈕。
“哦哦，阿上！史提爾現在好像在講電話所以不通，他有沒有在你那邊喵！？如果知道他在哪裏？可以幫我傳個話嗎？”
“什麽？”上條稍稍思考後，“……啊，剛剛好像也有人聯絡他耶。你要說的事跟歐莉安娜有關係嗎？那家夥該不是又做了什麽壞事吧！？”
“沒啦，事情沒那麽嚴重啦……啊啊，阿上還是知道一下比較好。我現在用比較特殊的方法調查學園都市的保全，用警衛跟風紀委員們使用的方式喵。因為機械沒辦法對應魔法，所以我沒抱太大期望——發現了。”
聽到這句話，上條全身的毛發都豎了起來。
土禦門繼續說道：
“大約三分鍾前，在第五學區——發現她走出隔壁學區地下鐵‘西部山站’出入口，不過之後就沒下落了。她可能使用了遮斷視覺情報的術式，或者躲入攝影機的死角。目前還無法判斷。”
“三分鍾前嗎……這有點難啊。”
從這裏到第五學區為止，最短也有四公裏。
現在前往有問題的地下鐵，歐莉安娜恐怕早就趁這個機會跑掉了吧。
“沒有必要完全追上歐莉安娜。到了西部山站後，再請史提爾用探索魔法就好了喵。隻要抓到正確的位置，就能一舉攻下她。這樣一切就結束了。”
探索魔法。
記得是叫“理派四陣”吧。
原本是土禦門的術式，現在由史提爾使用。可以進行以便用者為中心，約半徑三公裏左右的搜索。使用的條件是，需要探索目標使用的魔法道具“靈裝”。我方手上有歐莉安娜的單字卡。
“敵方如果前進三公裏，那就會離開探索範圍。這麽一來我方就必須前進四公裏才能展開探索。這樣來得及嗎！？”
“所以才要快啊，阿上。就算使用自動巴士，也要趕快帶史提爾到現場！！”
通話切斷了。
如果無法順利找到“使徒十字”的使用條件或弱點，這很有可能是最後的機會。毋寧說，必須以如果沒能找到就會萬事休矣的心態行事。
“混蛋！史提爾！！”
上條叫道，他繞過姬神秋沙跟小萌老師可能會在的地點，回到了公園。現在會使用追蹤歐莉安娜的探索魔法“理派四陣”的人，隻有史提爾而已。
上條快速轉頭四處張望奔跑著。不幸中的大幸是，歐莉安娜應該沒察覺到已經被我方發現了。對方如果盡全力逃，可能會來不及。
對方用走的，我方則是用跑的。
隻能利用速度，彌補雙方的距離跟時間差距。
行間四
吹寄製理坐在醫院等候室的長椅上。
青蛙臉醫生說，必要的處置已經全部完成了，所以在醫院內隨意散步沒關係。護士們都笑著說：“這真是不幸中的大幸呢，通常不會這麽快就好的。”她們還真是雞婆。
吹寄走下自己的病床，為了確認自己的身體狀況，決定在醫院的內部走走看。
“……嗚。”
她用一隻手壓住太陽穴，輕輕地搖了搖頭。
來到電梯麵前時，輕微的暈眩傳到頭部。她之所以被分配到病床——也就是說不僅隻是診察，而是被告知得住院一天——理由就在這裏。
就算中暑重度症狀的強烈頭痛跟排斥反應被醫生治愈，但流失的體力隻能慢慢回複。外表看起來雖然沒有明顯的傷口或症狀，但是吹寄的身體狀況還不能算是萬全。
她看著手中的小小按鈕。
那是火柴盒大小的機械盒，很像是攜帶式的護士鈴。由於醫院內不能使用電波，機能應該隻是會發出大音量的警鈴，可能是改良過的市售警鈴。光是拿到這樣東西時，她就知道自己的身體狀況非同小可。
吹寄製理環視四周。
附近有個兼作吸煙區的空間。那是靠近電梯附近的一小塊空間，並沒有牆壁隔開，區域入口的地板上有條溝渠。空氣清淨機的通風孔，形成了一道空氣簾。四角型的空間中有更小一圈的口字型長椅，中心點則是放著圓筒型的煙灰缸。
她無視那些吸煙設備，隻是用昏沉沉的頭望著牆角。
那裏並列著四台飲料的自動販賣機。
“……想回複體力，需要的是運動飲料吧？”
她話中缺乏了平時的霸氣。光是從坐著的長椅起身，就有輕微的頭痛由太陽穴的右邊通往左邊。這樣要馬上參加下午的比賽是不可能的，吹寄皺著眉頭，慢慢移動到自動販賣機前方；將有錢包功能的手機放到資料讀取部分後，按鈕的燈一齊亮了起來。
“我看看，最理想的應該是……糖分、氨基酸、礦物質、還是……哈…哈啾！”
她在思考時突然打了個噴嚏。
頭部前後搖動，額頭用力撞上自動販賣機的按鈕。隨著“喀拉喀啦”的聲音，與吹寄意誌無關的飲料滾了下來。忍著頭部的陣陣刺痛確認之後，上麵是寫著“煉乳西打”的奇怪飲料。
“……不健康到極點。”
她一隻手拿著飲料罐，忍不住這樣說道，但是又不能這樣丟掉。吹寄製理不知該如何是好，隻好折回本來走的路，回到自己的病房。
剛剛一路走來的無機質走廊，看起來有如絲路的沙漠。
光在室內就已經這樣，實在很難想象要在殘暑尚盛的大太陽底下跑步，會是怎樣的感覺。
（真是的，到底要…什麽時候……）
吹寄拖著身子走動，歎了口氣。
（……才能回到工作崗位？如果我不在，不知道那家夥又會惹出什麽亂子啊！）
英國清教的史提爾.馬格努斯如此說道。
“目前知道的是人稱‘追蹤封鎖’的歐莉安娜.湯森，以及‘告解的星期二’麗多薇雅.羅倫婕蒂兩人。她們打算在這城市裏，展開大規模的靈裝交易喵。”
魔法師土禦門元春繼續說道。
高中生上條當麻走在過了正午的學園都市裏，回想起他們所說的話。因為整座學園都市所舉辦的特殊運動會“大霸星祭”，街上到處充斥著人群。
“由於正在舉辦大霸星祭，平常過於嚴格的警備，不是也必須開啟某種程度的窗口嗎？她們就是見縫插針趁機潛入學園都市裏。”
“就是這樣喵。學園都市的警衛跟風紀委員，要是逮捕魔法勢力的魔法師，就會產生問題。但又不能為了追擊歐莉安娜她們，而招來大批魔法師來到學園都市，因為那些魔法師不一定都對學園都市友善喵。科學勢力跟魔法勢力雙方雖然都注意到歐莉安娜跟麗多薇雅的動向，卻因為諸多因素，無法對她們出手。”
居民約有八成是學生的這座城市裏，今天罕見地有許多大人在。這些大人都是為了參觀自己孩子活躍表現的家長。他們以稀奇的目光看著風力發電的風車螺旋葉片和自動操縱的清掃機器人。當然，像上條這樣的超能力者也是他們注目的對象。
“因此，現在能夠行動的隻有我們。”
“如果無法阻止她們要進行的‘刺突杭劍’交易，很有可能引起魔法世界內的戰爭喵。”上條混雜在人群中走著。
周遭都是手拿氦氣氣球的親子們，以及翻著海外旅行書般厚重的大霸星祭導覽手冊，確認比賽賽程表的老人們。
“在學園都市外部伺機而動的魔法組，隻要一感覺到學園都市內部魔力的流動，就會有借口踏入學園都市。他們應該施展了範圍係的搜尋術式。”
“沒有任何術式可以涵括學園都市全域。所以他們的搜尋，集中在茵蒂克絲周圍一至兩公裏範圍內。原因在於以往的魔法事件，大都發生在茵蒂克絲周遭喵。”
“也就是說，如果讓那孩子接近事件的核心，我或歐莉安娜她們所釋放的魔力就有可能被感應到。反過來說，隻要讓那孩子遠離事件中心，就能降低被搜尋到的可能性。”
“最適合這工作的人就是阿上你啊。除了事件方麵的協助之外，如果你能巧妙誘導茵蒂克絲離開現場，那就算是幫我們很大的忙喵。”
上條周遭的世界一派和平，他們完全沒發現到任何異常。
包括學園都市內部即將發生的事件。
以及有人為了阻止這起事件而起的行動。
“嘖，她們所持有的靈裝並不是‘刺突杭劍’，是‘使徒十字’！隻要在它所插下的空間，無論物理或精神方麵，都會強製變成羅馬正教的所有地。在受到支配的土地上，一切都會朝著對羅馬正教有利的方向進行，誰都不會感受到疑問而欣然接受。如果在與教會世界對立的學園都市內使用，會發生什麽事呢……如果說‘將學園都市納入羅馬正教麾下’是最有利的事，很可能會就此成立哦！”
“歐莉安娜她們所說的‘交易’不隻是靈裝本身，還包括‘受靈裝支配的學園都市’。學園都市是科學勢力的領導者，如果可以獲得控製權，就表示能獲得世界一半的力量喵。教會世界中勢力最大的羅馬正教，如果將科學世界中勢力最大的學園都市納入掌中——這世界將會被羅馬正教所控製。”
“一開始就很清楚交貨者是歐莉安娜跟麗多薇雅，相較之下，她們的交易對象卻很模糊不清。其實歐莉安娜她們根本就不打算將‘使徒十字’交給任何人。這是一場麗多薇雅她們跟自己所屬的羅馬正教之間所進行的交易！”
上條當麻走在學園都市裏。
在這條熱鬧的街上，表麵上超能力者們在激烈爭鬥，暗地裏魔法師卻潛藏其中。
2
大霸星祭。
占據東京西部的超能力開發機構學園都市，連續七天進行的特殊運動會，如今已過了第一天的一半。比賽在正午到下午兩點間完全中斷，這段期間是午休時間。先前參賽或前去加油的大量學生全都釋放到街上，再加上從學園都市外部來的一般觀光客，人口密度實在不容小覷。
“茵蒂克絲？”
上條走在滿是人群的街道上。
之前他曾經變裝過，現在卻穿著極為普通的短袖短褲運動服。因為某些原因，他的手腳上有擦傷，臉上貼著繃帶，衣服也有破損跟髒汙；不過今天是超能力者彼此激鬥的大霸星祭，所以也不算太醒目。
因為同樣的某些原因，即使午休時間快結束了，他現在卻還沒吃午飯。他移動著感到空腹的身體，繼續尋找同樣可能餓肚子的女孩。
（那家夥應該在這附近啊……之前特意交給她的零圓手機，也因為沒電不能用。土禦門說過不能讓茵蒂克絲接近事件現場，總之要先看緊她。）上條環視四周。
他心想：現在魔法師歐莉安娜.湯森跟羅馬正教的麗多薇雅.羅倫婕蒂正暗中活躍著，自己怎麽能這麽悠閑？但是，土禦門跟史提爾嚴格提醒他說：
“如果歐莉安娜她們的目的，是使用‘使徒十字’來支配學園都市，為什麽她們不馬上實行？莫非她們有無法馬上實行的原因？靈裝的威力這麽大，想發動、操縱並使其安定，規模不可能隻有念念咒文的程度。例如……對了，術者必須花很長的時間用火與聖油淨身，或是為了預防十字架讀取到術者以外的思考導致命令混亂，必須設下特殊結界……總之，如果不克服某些複雜的條件，就無法使用‘使徒十字’。”
“隻要知道‘使用條件’，我們就可以先發製人喵。總之，靈裝的調查是我們魔法師的工作，阿上你幫不上忙。”
他們是這麽說的。
因此，上條現在最優先的事，是陪伴某個少女。
他正在尋找的那個女孩名叫茵蒂克絲——是個纖細白皙的碧眼少女。一頭長及腰部的銀發，身穿白底繡有金色刺繡，看起來有如紅茶杯的純白修道服。
由於學園都市與大霸星祭相當有名，有外國少女出現並不稀奇。上條偶爾會與銀發碧眼的少女擦身，倒是不至於認錯人叫住對方。銀發碧眼的女孩雖多，會穿那麽華麗修道服的人隻有茵蒂克絲，他不可能會認錯。
……雖說如此，還是找不到茵蒂克絲。
這是怎麽回事？上條微微歪著頭。
“當麻……”
上條耳中突然聽到熟悉的可愛聲音。
他往聲音的方向看去，眼前所見都是人、人、人。人群形成一道人牆，無法確認每個人的臉。從視線一角瞥到了銀色的頭發，凝神一看，女孩穿著白色百褶裙跟淡綠色無袖背心的啦啦隊製服，茵蒂克絲應該不可能穿那樣的衣服。
“當麻……”
又聽到聲音了。
上條轉頭望去，還是看不到純白的華麗修道服。眼前站著一名跟茵蒂克絲極為相似，身穿啦啦隊製服，兩手抱著三色貓的銀發碧眼少女。
“我說當麻！！為什麽從剛剛開始你都不正眼看人家！？”
“哇！！”
啦啦隊少女不知何時接近，朝耳邊大喊，害上條嚇得身子往後仰。對方好像也正忙著找他。
他突然想起來了。
對了，茵蒂克絲在上午好像在小萌老師的幫助下換啦啦隊製服……
“……當麻、當麻。你現在是不是回想到什麽奇怪的畫麵？我怎麽覺得你現在看起來好像很幸福的樣子。”
“哪、哪有啊。我說沒有啦。”上條慌張地搖頭，“話說回來，茵蒂克絲，你
平常穿的修道服到哪裏去了？”
“寄放在小萌那裏。”
茵蒂克絲不快地說道。
她、她在生氣什麽？上條覺得有些不安。就算跟三色貓對看，它也隻是睡眼惺忪地打個嗬欠回應。上條看著一臉和平的貓臉，想了數秒之後說道：
“啊，我知道了。你肚子餓了吧，茵蒂克絲？我們接下來跟老爸他們會合吃飯，再忍耐一下吧。”
在他說完的瞬間，茵蒂克絲的小手握緊拳頭從上條頭上敲了下去。
“才不是呢，當麻你這個笨蛋！”
“好痛！那到底是什麽！？”
“人家為了幫當麻加油，特地換上製服請小萌教我動作！但是當麻你到底跑到哪裏去了！！‘吃麵包比賽’跟‘拔河’的時候，感覺上你好像都沒有參加！”
上條回想起來了。
他現在因為某些原因，隻好蹺掉比賽，采取跟班上同學完全不同的行動，但是不能向茵蒂克絲說明。
“嗚嗚…人家…人家以為可以跟當麻在一起，所以才這麽努力。當麻一個人跑到別的地方去，那我該怎麽辦……？”
茵蒂克絲突然垂頭喪氣低聲說道。
對她而言，身處陌生的學園都市大型活動裏，感覺就像一個人在走錯地方的派對會場一樣無助吧。上條忍不住搔了搔頭：
“啊，不好意思啦，茵蒂克絲。我、我以為你又像平常一樣，隻是肚子餓了在焦躁罷了。”
“才不是呢！人家為了幫當麻加油這麽努力，結果你卻連看都不看，所以才會生氣啊！！基本上會因為肚子餓感到焦躁，是跟我這個身為提倡清貧的修女完全無緣的情緒啦，笨蛋當麻！！”
“是嗎？但是你看起來好像一年的四分之三時間都在想食物的事耶……等一下，我錯了，對不起啦！！都是我不小心出真心話…不是啦，我說錯了，這是有很多原因的——！！”
上條試圖辯解，茵蒂克絲的憤怒卻無法平息，她用小手握拳“砰砰砰”地不斷敲著上條的臉頰和胸口。動作雖然很可愛，上條卻感覺到某種奇妙的異樣感。
“……？咦，茵蒂克絲，你為什麽不像以往一樣咬我？——不是啦！你完全沒必要勉強這麽做啦！！”
上條雖然馬上加上後半段的話，茵蒂克絲卻出乎意料地沒反駁。不僅如此，原本敲打的小小拳頭唐突地停止了。
上條看著茵蒂克絲的臉。
他忍不住發出“嗚”的一聲。
茵蒂克絲突然低下了頭，不僅是臉，就耳朵也一片通紅。肩膀微微地顫動，小小的嘴唇不知要說些什麽卻突然停住。不知是不是察覺到了異常事態，三色貓抬起頭咪嗚叫了一聲，她卻緊張得似乎沒聽到。
渾身僵硬的茵蒂克絲沉默一陣之後，突然吐出一句：
“……當麻好色。”
“你在說什麽傻話！之前主動咬我的人不就是你嗎，茵蒂克絲！上條哥哥我應該每次都叫你放開我吧，所以色的人是你才對吧…嗚哇哇！？”
當上條這麽反駁時，讓他住嘴的拳頭隨即襲來。
對方意外地認真。
3
歐莉安娜.湯森從身穿可愛製服的店員手中，接過雙層冰淇淋。
蓬鬆的金色卷發，再加上白皙的肌膚和藍色眼眸，高挑的身高與姣好的身材，完全符合日本人想象中的西方人。
現在她身上的服裝，並非之前的工作服。上身穿著深色小可愛，下身套著淡色寬鬆長裙，足蹬細帶涼鞋。雖然裙長及踝，卻沒有清純的感覺。長裙的布料每隔十公分間隔，就有一條垂直的切割線。因為完全無法蓋住內褲，必須再圍上泳裝用的沙龍裙。
每當她走一步，有如簾子般的長裙隱約可見她的大腿根部。活色生香的長腿在原本用來遮蔽下半身的布料中出出入入，這副光景從根本否定了一般人對裙子的固定觀念。
在十字教社會中，衣服是表示自己立場跟權威的物品。從大主教的聖袍到囚衣，有許多專用的服飾。其中，衣服的破壞——特別是剪破女性裙子的行為，意味著剝奪她的權威。被這麽對待的人，表示她們是沒有值得守護價值的“羞恥者”，理應受到社會全體侮蔑的視線。受到這種待遇者，想當然爾都是罪人。
“罪人。”
歐莉安娜邊用鮮紅的舌頭舔了一口霜漠淋——
“罪人…是吧？嗬嗬嗬，嗬嗬嗬嗬嗬。”
“你在笑什麽？”
另一個人的聲音傳來。
是個清澈的女子聲音。
歐莉安娜的右耳像夾原子筆一樣，夾著一張單字卡的厚紙。厚紙微微震動，發出“聲音”。
“沒事啦，大姐姐隻是想說我終於走到這一步了。麗多薇雅.羅倫婕蒂。”
“我之前不是再三重申要你別用本名叫我嗎？還有，現在感慨還太早。應該說，從現在開始才是重頭戲。”
“我知道啦，大姐姐我不會忘了自己的任務。就算是我這樣的‘罪人’，在這邊如果能賺點分數，也許還能牽製那些頑固的派係。這樣一來，你的立場也會好過一點。”
“……不用管我。”
“你就接受大姐姐我的好意吧。”
“跟我相比，現在應該以你為優先才是。你完全都沒休息不要緊嗎？我想你多少應該——”
“不休息比較有意思嘛。話說回來，麗多薇雅，你有沒有被人發現？雖說主角是在舞台表麵活躍的大姐姐我，你隻是擔任輔助任務；不過萬一連你也動彈不得，整個作戰就會失敗哦。”
“放心吧，我跟你不同，現在正安分地待在飯店休息室裏。”
“還真是優雅呢，大姐姐我也好想在飯店裏悠閑一下。在飯店裏運動也不錯呢。”
“……我之前不是要你注意猥瑣的措詞嗎？”
“咦，你想太多了吧。你知道嗎？最近的飯店都有遊泳池跟健身房設備呢。唉呀，麗多薇雅好色哦！”
“——”
“咦？等一下啦，開點小玩笑就不說話啦，麗多薇雅小妹？”
歐莉安娜說完後，突然發現眼前的行道樹上掛著一顆氣球。平均身高的日本人應該夠不到，但對她而言是輕而易舉。她稍稍踮腳抓住氣球的絲線，環視四周——附近站著一個小小的少年一直盯著她看。
歐莉安娜彎下腰伸出氣球後，少年抓住氣球的線，沒說什麽就一溜煙地跑走。
“……我不是指示過，你要盡可能避免跟民眾接觸嗎？”
“我有盡可能避免接觸啊，但剛剛那是不可避免的狀況啊。”
通信術式的彼端傳來啞然的歎息。
歐莉安娜毫不在意地用舌尖舔著冰淇淋。
“雖說如此……”
她看著在藍天裏飛行的飛船說道：
“……我知道啦，等待也是件辛苦的事。”
4
“哇。當麻，人家肚子好像餓了耶……”
“……嘴裏這麽說，為什麽你身上有股醬汁跟美乃滋的味道啊，茵蒂克絲？”
上條帶茵蒂克絲來到一間小巧整齊的咖啡廳。可能是出於店長個人興趣吧，整間店從推薦菜單到開店關店的牌子，都很難辨識。總之，沒有任何想要招待顧客的氣氛。
但這家店目前卻是客滿狀態。理由很簡單——現在不到下午兩點，還是大霸星祭的午休時間。不過兩百三十萬人的居民，以及超越這個數量的“外部”觀光客們一齊瞄準飲食店，就連這樣的店也會聚集客人。
上條走入沒有服務生的店內，看到店內混雜的樣子驚訝一會兒後——
“哦，當麻。在這裏啦，這裏！”
“唉呀呀，不要這麽大聲說話啦。”
窗邊的四人桌前坐著熟悉的臉孔，是上條的雙親刀夜跟詩菜。刀夜穿著袖子挽起的襯衫跟休閑褲，詩菜則是穿著薄毛衣跟長及足踝的洋裝。兩人與其說是夫妻，看來更像大小姐跟司機。
刀夜在上條他們到達桌邊之前就開口了：
“每年我都這麽想，大霸星祭還真的是了不起啊。光是要占位子就很辛苦了，感覺上我們家長好像也在跟孩子們一起比賽似的。”
大霸星祭跟普通的運動會不同，並不是隻占一次位子就行了。因比賽項目而異，競技場也會改變，所以家長們必須追著孩子們的行蹤一直占位子。
這樣的情況在午餐時也一樣。競賽結束後的選手及觀光客都會由競技場釋出，想吃午餐的話就必須占到位子。
上條心不在焉地想著這些事。
“啊，就是那個啊。好像整座城市都在進行福利社搶購一樣。”
“嗯，真不愧是學園的都市啊。哦，不擠一點可能坐不下哦。”
“唉呀呀。瞄準‘炸腰內肉三明治’往人群裏突擊也挺有趣的呢。明天我們也來試試看吧。唉呀，小妹妹，來坐這裏吧。”
對坐著的刀夜跟詩菜各自空出位置，上條坐在刀夜隔壁，茵蒂克絲則坐在詩菜的隔壁。詩菜微笑地看著餓肚子趴在桌麵上的茵蒂克絲，將放在膝蓋上的藤籃放到桌上。
帶便當進入飲食店雖然違反禮儀，但大霸星祭中最重要的並不是食物的確保，而是能坐下來好好吃頓飯的場所。不知是否真的理解這種特殊狀況，還是根本無心工作，站在櫃台的店長什麽都沒說。基本上，剛剛茵蒂克絲帶三色貓走進店裏時，他好像也沒意識到有人帶動物進來。
（奇怪，為什麽老爸他們會這樣毫不別扭地接受茵蒂克絲？啊，對了，之前在海邊民宿曾經見過麵。）
上條歪著脖子，其它成員一副完全不在意的樣子。不過，如果是這群人，無論對方是誰都會接受吧。
“你們看。今天的午餐是米三明治哦。唉呀，形狀好像有點壓壞了。”
詩菜打開蓋子說道。茵蒂克絲跟三色貓對食物的名字跟味道表現出高速反應，用力地抬起頭來。上條一臉受不了地看著兩人……突然覺得自己的視野中有某種不協調感。
他環視店內。
店內的內部裝潢稍呈古趣，卻不像一般連鎖店，由壁紙到椅子的配置都是固定好的，但也沒有那種店主在幾十年前依照個人品味堅持蓋的小店……諸如此類令人窒息的感覺。感覺就像一般大眾對“咖啡廳”會有的想象。基本上是一人用的櫃台座，以及上條他們所坐的四人座組合。桌旁的通路狹窄，隔著這條通路坐在上條他們鄰桌的客人，是身穿淺灰色襯衫及薄黑褲的女大學生，以及坐在她對麵，身穿田徑選手用慢跑服及短褲，正翹著腳瞪著他的女國中生——等級5超能力者禦阪美琴。
上條眨了眨眼睛後說道：
“不過話說回來，哇，這菜單是怎麽回事！店裏的咖啡通常會這麽便宜嗎！？”
“你給我等一下！為什麽你就是忽略掉我？還有不要以為便宜就沒好貨，笨蛋！！”
美琴忍不住猛然站起身來。
上條一臉厭煩似地將眼神從菜單上轉開：
“啊、沒有啦，剛好就沒看到啊。”
“才、才不是這樣！說到剛好，在你周遭會有任何自然發生的事嗎？總是粘在你身邊的這個女生，到底是住哪裏的什麽人！？”
咦？被點名的茵蒂克絲抬起頭來。
“你說她是誰，她是——”
上條毫不在意地脫口而出後，突然噤口。在雙親麵前自己爆料將女孩子藏在宿舍裏，未免有點危險。
正當不知如何是好的純情少年上條當麻苦思之際——
“對了，當麻，這女孩是誰啊？當初我們去海邊住幾天時，她也一起跟了過來耶。不過在海邊民宿時，你巧妙地躲掉了爸爸的問題。”
“噗！”正當上條忍不住要一口噴出來時，美琴從旁插嘴：
“海、海邊！你們還、還還還還還去海邊住了幾天！？”
尖銳的叫聲傳進上條的耳朵。坐在她對麵的大學女生看到美琴的樣子，感歎地歎了口氣。
“不、不是那種意思啦，倒是我幹嗎非得跟你解釋啊？”正當上條要說出口時——
“那邊的短頭發，又是住在哪裏的什麽人啊？是當麻的女朋友？”
正牌西洋人茵蒂克絲一臉發愣地說道。她指的應該是普通朋友，但是正牌日本人禦阪美琴的肩頭卻大幅度地顫動。
“咦！？不、不是，我不是那個意思啦……”
“你也有來當麻的學校加油吧？記得是在‘扳木棒比賽’那時候。”
“才沒有……嘖，你給我閉嘴啦！！”
美琴開始暴動起來，相比之下，茵蒂克絲卻是一副興趣缺缺的樣子。她用兩手轉動膝蓋上的三色貓，心神不定地盯著桌上詩菜的便當說道：
“當麻，當麻。人家肚子好像有點餓耶。今天當麻沒有做便當來嗎？”
“唉呀，今天？那平常都是怎樣呢，當麻？”
看到帶著笑臉歪著頭問道的詩菜，上條的背脊冒出冷汗。
“不，不是這樣的，母親大人！這女生住在我家附近，又不會煮飯，因為諸多原因所以我才幫她做飯——”
“咦，不是吧，當麻。應該不是附近……”
“我來說明就好，你給我安靜！你身為女孩子，難道都不會因為不會做菜而感到丟臉嗎！？”
“但是，不會做的事情就是不會啊。”
“混蛋，你真的打算專攻吃東西嗎，茵蒂克絲！？話說美琴你會不會做家事！”
“啥？那、那個……我現在還在學習當中，多少也會一點啦。波斯地毯綻線的修補方法，以及金絲彩繪盤掉落金箔的修繕方法，雖然算不上爐火純青啦。”
“美琴啊……普通的日本家庭，根本沒有波斯地毯跟金絲彩繪盤哦！那不算家事，應該算是工藝了吧？”
女大學生委婉地解釋後，美琴訝然叫道：“嗚！？因、因為常盤台中學的家政科的確是……！！”
看樣子在大小姐們的世界裏，讓古董恢複生命，就跟略事修補襯衫綻線的作業一樣吧。
不過，總算是把話題巧妙地轉開了，在上條暗自感到安心時，父親刀夜看著店裏牆壁上掛著的時鍾說：
“好，我們先來吃飯吧。當麻，跟那邊那兩位小姐道個謝。她們兩位什麽都沒吃，就是為了等你來耶。”
是嗎？上條轉過去看後，美琴“嗚”的一聲，羞怯地將身體埋在椅背中。另一方麵，坐在美琴正對麵那個上條沒見過的女大學生微笑道：
“好了好了。等待的人總算來了，趕快吃飯吧。嗯，你叫上條當麻是吧？”
“咦？沒錯。那您是禦阪的姐姐嗎？”
“不是。我叫禦阪美玲，是美琴的母親。請多指教。”
…………………………………………………………………………母親？
上條那桌的所有人都停止動作後——
“mu qing——”
大家有誌一同地尖叫起來，特別是刀夜更是顯得狼狽。
“但、但是您剛剛不是有提到大學嗎？”
“對啊，因為最近我突然打算重新學習。到了這年紀還遭遇許多不懂的事物，真的很刺激呢。”
不可思議的是，被她這麽一說，大家倒也覺得這樣合情合理。再加上上條與刀夜父子兩人看到同桌一副嬌滴滴大小姐模樣的詩菜後——
“……也是啦，世界上會有這種事也不奇怪啦？你覺得如何啊，當麻？”
“這個嘛，這麽說來我們家也是這樣，好像也沒必要那麽驚訝……是吧？”
“明明就很奇怪啊！當麻的周遭都是‘小萌’或是‘詩菜’這些年輕到不太自然的大人耶！一般來說應該不可能啊！！像這種充滿年輕氣息的世界，到底是怎麽回事？難道這裏是小飛俠彼得潘在擔任導遊的兒童樂園！？”
茵蒂克絲雖然用盡全部心力吐槽，但她的體型也算是迷你尺寸。就這件事情來說，眼前的啦啦隊少女所說的這番話並沒有說服力。
不過這對禦阪家而言倒是沒什麽了不起的事，美玲與美琴兩人完全不在意。美琴伸手拿起放在桌角的菜單說：
“我看看。現在有點晚了，媽，你點了什麽？”
“什麽都沒點啊。你看，我也有準備便當呢。怎樣啊，美琴，這樣比較像個母親吧？”
“……不是比較像個母親，是你如果不扮好母親的角色，我會很傷腦筋耶！那包包裏裝了什麽？”
“嘿嘿嘿，你看到別太驚訝哦。”
美玲在包包內翻找一陣後，拿出聖誕蛋糕般大小的巨大起司塊、白酒、銀色的圓銅鍋，還有小型的瓦斯爐。
“鏘鏘！！今天的菜單是起司鍋哦！！”
啪！美琴敲了一下美玲的頭。還好她沒有使用電擊。相較之下，美玲就像擅長操縱淚腺的成熟女人一樣，故意讓眼睛變得淚光閃閃。
“哇，被自己的親生女兒打了。不過啊，女孩子吃飯時如果食量好到能吃下一整鍋飯，這樣會長得比較好哦。雖然運動也很重要，但隻吃小小盒的便當，根本長不大嘛。而且營養也有可能無法到達希望長大的地方呢。真是的，你以為我為什麽要準備這麽多的乳製品，不就是為了女兒？”
“什麽，等……你說什麽成長、長大的，幹嗎突然開始扯這樣的話題啦！”
“有嗎？你說什麽話題啊？我是說為了骨骼健康，所以要攝取鈣質啊……莫非美琴有什麽想具體變大的地方？為什麽你突然希望那個地方變大呢？”
“住、住嘴，笨蛋老媽！喂，你這家夥不要愣愣地看著我！！”
滿臉通紅的美琴對美玲大叫後，不知為什麽又緊咬著上條不放。美玲咧開嘴，露出不太有氣質的笑容後說道：
“不管乳製品到底重不重要，多吃多長大，在生物學上是理所當然的事啊。直著長或橫著長倒是另當別論啦，吃東西後變胖是因為怠於身體的管理。隻要調節攝取量跟運動量，就能讓想長大的地方成長。歐美的飲食文化很棒吧？吃的量就像一大桶飯，體格卻能發育得比日本人好。胸部大的話，人生也會有好處呢。”
說著，美玲故意舉起兩手“嗯”地伸著懶腰。她將背像弓一樣拱起，故意強調隆起的部分。胸部正在發展中的美琴忍不住退怯說道：
“我、我才不管呢！說什麽吃越多身體長越大，那些都是迷信啦——我說你啊，幹嗎一直盯著人家的媽媽看！！”
被美琴指摘的上條，馬上用音速轉過頭去。硬是轉過頭的他，眼前看到的是不知因為空腹還是胸部的話題，看起來有點不太愉快的啦啦隊少女茵蒂克絲。
“……幹嗎，當麻？幹嗎一直盯著人家看啊？”
“沒事啦。”上條露出苦笑說：“吃很多就會長很大，是這樣嗎？如果是真的就太好了。”
“！！”
聽到上條的話，茵蒂克絲瞬間出現了反應。她“哇”地張大了口準備往上條的頭上咬去，動作卻中途停止。看樣子她似乎開始在意用嘴巴接觸他人身體的事。她一個人麵紅耳赤後，慢慢地回到自己的座位上，將身子縮了起來。
（嗯，還真是尷尬啊……）
上條心想，雖然被咬會很痛，但是沒被咬時又總覺得不太舒服，這種心情是怎麽回事？
此時他的周圍——
“當、當麻，你該不會也對這女孩做了什麽吧？之前你才說要玩懲罰遊戲讓那個女孩聽你的命令，現在連這個也是！？”
“唉呀唉呀。明明女孩子在生氣，竟然能夠將這種狀況轉到別的話題，媽媽我好像在哪裏看過這種狀況。”
“……沒、沒錯。你們兩個人有什麽可疑之處。哼，我想的果然沒錯。”
“哇！我們家美琴明明就很在意，還故意假裝沒興趣的樣子，真是可愛到不行。果然隻有沒自覺的不幸少女才會這樣。”
“……當麻是…大笨蛋。”
（嗚嗚！我真不幸！）
聽到周圍七嘴八舌的喧鬧，上條忍不住抱住了頭。
5
（真麻煩。）
魔法師史提爾.馬格努斯耳朵貼著手機。
他坐在公園的長椅上。旁邊的位子沒人。一旁擺著便利商店買來的三明治跟罐裝冰茶。他喝了一口紅茶後，就在內心暗暗發誓再也不喝第二口。再怎麽說，他也是紅茶大國英國的居民。
但是，他的表情會如此苦澀並非這個原因。
原因是手機那端傳來的熱鬧聲音。
“我們調查過英國圖書館的紀錄，‘使徒十字’原本就是羅馬正教目前為止，頑強拒絕公開的靈裝。就算是公開記錄的表麵情報，也不能保證一定正確。”
混合了男女性語氣的聲音主人，是雪莉.克倫威爾。英國清教的密碼解讀專門官，同時也是茵蒂克絲的敵人。同屬英國清教，也可能因為派係關係拔刀相向；但如果是與英國整體有關的事件或問題，則會毫不猶豫盡全力協助。雪莉也處於如此複雜的位置。
因為九月一日對學園都市發動攻擊的事件，她現在正受到“必要之惡教會”的宗教審議。讓身為戰鬥要員的雪莉從事文件整理工作，要讓她閉門思過的意涵也很大。不過史提爾預測，最高主教蘿拉.史都華應該會下達“寬大的處置”。因為那起事件出自英國國內複雜的背景，而且也不可能如此簡單就放棄雪莉.克倫威爾的密碼解讀及戰鬥能力。那起事件在學園都市應該造成不少傷者，所以蘿拉應該會跟科學勢力的領導者亞雷斯塔進行氣氛極為緊張的協議，來解決這件事。
就史提爾來說，姑且不管這些，光是雪莉曾對茵蒂克絲出手，他其實想對她趁機先來一發炎劍攻擊後再談事情。
“說到‘使徒十字’，曾經身為羅馬正教徒的我，實際上也沒有見過。所以這真的算是秘密武器。要找到它的弱點，應該要花不少時間吧。”
用悠閑語調說話的另一個人是奧索拉.阿奎納。她跟雪莉一樣，擅長魔法相關的暗號解讀。因為魔道書“法之書”的密碼解讀事件，結果從羅馬正教改宗為英國清教的修女。
現在，史提爾正在打探從大英博物館獨立分離的英國圖書館內沉睡的龐大紀錄，試圖找出“使徒十字”的使用條件。收集古今東西情報的英國圖書館的管理，就其特性來說，理應委托給熟悉密碼的人。因此，雪莉跟奧索拉才會在同一部門。
“咕嘟咕嘟……唉呀，等一下。雪莉雪莉，這邊的雜記本上有梵蒂岡保管員的手寫資料耶。”
“你這家夥！我不是告訴過你好幾次，不要在圖書館裏站著吃瑪芬（muffin）嗎！？”
“可是，都已經這個時間了，要不要來點輕食？”
“不是要不要的問題！我都已經說不能吃東西了，別在那邊給我嚼瑪芬！！”
“但是，這是天草式的朋友們為了我做的特製瑪芬，裏麵包含了體力補給以及外傷治愈的飲食儀式在內。我現在身體還沒完全恢複呢。”
“嘖，不要扯開話題——笨蛋！難道邊吃東西邊掉渣，也是天草術式必須的要
素？”
史提爾忍不住歎了口氣。
這兩個人無論是步調跟性格都完全不合拍。喇叭那邊傳來“啪噠啪噠”的聲響後，對話不知怎麽地突然切斷了。
（真是的……）
史提爾將手機折疊好放進口袋，
（……從什麽時候開始，“必要之惡教會”也變得這麽和諧了？）
直到最近為止，“必要之惡教會”內部的氣氛還像在蜘蛛絲上走鋼索般，充斥著緊張感。希望的彼端通常緊隨著絕望，為了增加一個同伴，就必須殺死一個敵人。為了阻止流淚，所以必須流血——原本是這樣的集團。
能夠想得到的要因，就隻有一個少年。
許多魔法師與他接觸過，受到影響，重新確認了自己的生存之道。
就連史提爾自己，也是其中之一。
“……雖然很不想承認。”
吐出這句話後，史提爾將變短的香煙丟到腳邊。碰到地麵的同時，煙蒂成為火花消失無蹤。他含住新的煙，手連碰也沒碰，香煙前端就點起了火。他吐出一口煙霧來。
（土禦門說要探探學園都市的警備，感覺上那邊似乎也不太牢靠。接下來……）
史提爾將身體靠在長椅上，望著藍得有點可惡的天空，像煙囪般朝正上方吐了一口煙。
“？”
有道視線射來。
他將臉從正上方轉至正麵後，眼前站著身高一百三十五公分的女性。
她是叫月詠小萌吧？
七月底，名叫茵蒂克絲的少女第一次潛入學園都市時，將少女藏匿在自家公寓裏的女性。外表看起來雖然隻有十二歲左右，但聽說她是教師。不知什麽原因，她今天穿著淡綠的無袖背心和白色的百褶裙，看來像是啦啦隊製服。
她正盯著史提爾的臉。
（哦。這麽悠閑的國家，好像還有些人有危機管理的能力。）
月詠小萌應該沒有碰觸到事件的核心，但是因為之前的事件，她還是感覺到史提爾.馬格努斯異於常人之處。他露出諷刺的笑容。
“抱歉，請問有何貴幹？”
史提爾搖著嘴邊的香煙，慢慢地說道。很久沒感到的拒絕跟畏怖感，讓他想起“必要之惡教會”裏的空氣。
小萌老師伸出食指指著史提爾說道：
“喂！學園都市的馬路上是全日禁煙的！！”
……完全出乎預料的台詞。
史提爾無言地眨了眨眼後，
“唉……”
“為、為什麽擺出疲倦的表情別開眼光！？小萌老師我很認真地在警告你耶！人家明明很認真地向你說教耶！！”
看到眼睛馬上濕潤起來的小萌老師，史提爾微微皺眉。小萌老師完全不在乎他臉上的表情，盯著他的臉觀察一會兒後說道：
“哼！恕我失禮，請問你今年幾歲？小萌老師我覺得你好像未成年耶。”
“那又怎樣？”
“我當然是在罵你啊！啊，真是的，你仔細聽我說。看著我，別把頭轉開！！”
生氣的小萌老師從史提爾嘴裏奪過香煙後，又毫無顧忌地將手伸進他的懷裏。小萌老師的小手東翻西找後，掏出一盒香煙。
“……”
史提爾的臉頰有點痙攣，基本上他是不會出手攻擊與魔法世界無緣的人（除了擁有特殊右手的少年例外）。
小萌老師看了看手上沒收的香煙品牌後，豎起眉來說：
“而且還選了這種名字故意耍帥的品牌。你該不是向往電影明星才開始抽煙吧！？”
“單純是因為在我的國家，那個牌子最有名啦……”
“真是的！總之這個要沒收！不可以再抽煙了。尼古丁跟焦油會對孩子的成長造成影響！！”
看著眼前直視自己的小萌老師，史提爾忍不住轉開視線。
（……真難纏。）
他是真的這麽想。
月詠小萌跟某個少女非常相似。
完全不在意體格的差別，無視人與人之間的距離，踏入他人心中。
看似旁若無人的舉動，其實都是為了他人著想。
為了阻止他人受傷，會一直執著地大聲罵人。
——在數年前，每當史提爾抽煙時，她一定會在旁邊氣急敗壞地責備他。
“真是……”
“那、那是什麽發自內心的無奈表情！小、小萌老師我今天真的真的生氣了！啊，還有嗎？今天老師我都要沒收——哇、哇！不要把香煙盒像拋球一樣丟著玩，快點交給我！！”
史提爾轉頭將視線從小萌老師身上移開。麵對充耳不聞的他，小萌老師嘴巴仍然說個不停，也不打算離開。
沒錯，她相當執著。
6
麗多薇雅.羅倫婕蒂位於飯店的休息室。
她身上那襲老舊，到處磨破褪色的修道服，在周圍現代化的風景襯托下相當醒目。她的頭發與肌膚，也跟身上的修道服一樣受損，失去光澤。從五官來看，原本應該是個標致的美人，但她從頭到腳看來，仿佛像放映老舊的電影一樣失去色彩。
她身上的修道服是比現在羅馬正教采用的製服還要早一個世紀的裝束，其特征是複數的彩色變化。其中，麗多薇雅穿的是白底上有紅色十字架設計的修道服。那是聖喬治的象征，同時也是英國清教的象征。從現役時代開始，她就曾因為身穿與英國清教象征相同設計的修道服惹出不少是非，但是麗多薇雅卻敢於持續選擇這樣的裝束——不僅是因為這是祖母那一代所傳下來的裝束，另一方麵有很大因素是來自她的信念。她認為“隻要擁有優秀的才能，就算是罪人也要向對方伸出手來”。
她所在的飯店就世界級的排名來看，並不是什麽有名的飯店。就曆史來說，也隻能用“尚淺”來表現。跟意大利那些建築物整體都具有古董價值的大型飯店雖然根本無法相比……但這家飯店繁盛的狀況，卻更勝世界上其它飯店。
這可能是世界規模的運動會大霸星祭的影響吧，麗多薇雅胡亂地猜測著。
原本環境封閉的學園都市，除了招待學會等vip之外，根本不需要飯店。這麽一來，麵臨這麽大規模的活動時，外來客會一舉集中到為數不多的飯店。學園都市全部的客房都是客滿狀態，這麽多的觀光客，就連城外的飯店應該也都生意興隆吧。
周遭的人群快速地流動著，隻有麗多薇雅緩慢地步行其中。
令人感覺到一股時間跟空間都被排除在外的不協調感。
（接下來——）
麗多薇雅.羅倫婕蒂離開了休息室，穿過玻璃回轉門走出飯店外。
大熱天的陽光直射下來。
她微微眯起眼睛，
（歐莉安娜也很努力在加油。我也該行動了。）
在心中這麽說的麗多薇雅耳邊，傳來遠方大霸星祭的廣播。抬頭望向天空，可以看到遠方飄浮著飛船。飛船腹部的大畫麵上正在播放天氣預報。報導說這陣子都是萬裏無雲的好天氣。的確是好天氣沒錯，麗多薇雅將視線由眼前直射下的光線轉開。
整條街上一派和平的氣象。
麗多薇雅.羅倫婕蒂穿過人與人之間的空隙，消失在人群中。
7
下午兩點二十分。
午休時間結束了。
距離上條學校的下一場比賽還有一些時間。不過因為加油席的位子必須在比賽前先占好，上條刀夜、詩菜以及禦阪美玲等家長組急著趕往下一個競技場。
因此現在走在車站前街上的是上條、茵蒂克絲以及美琴三人。美琴因為學校不同，所以必須前去與同班同學會
合。
（嗯，總之先……）
上條躲在兩名少女身後，偷偷地安心歎了口氣。
她們似乎還沒有發現如今學園都市裏正在發生的事件。對上條而言，由於之前已經將吹寄製理卷入，不希望再有任何人跟這件事有關，即使茵蒂克絲跟美琴都是絕佳的戰力。
美琴完全沒有發現上條的樣子有異。
“……我之前就覺得很奇怪，為什麽你們總是在一起？”
麵對她望著上條跟茵蒂克絲的訝異視線，上條忍不住嚇了一跳。
其實，上條自己也不知道為什麽。
因為他喪失了記憶。茵蒂克絲在他的認知裏，也是等他回過神來，就已經一起住在宿舍裏。而且上條隱瞞了自己失憶的事情。
因此，上條在心裏想用“可以隨便解讀的曖昧答案”或“強行改變話題”任一方式帶過。
“那短頭發為什麽一直在當麻身邊？”
茵蒂克絲比上條更快提出了疑問。
“什麽？”美琴稍微心虛後說道：
“說什麽一直在身邊，我不可能一直跟這家夥一起共同行動嘛！說、說什麽傻話啊，我哪有這麽閑！”
“……哇，竟然對我來這種‘這家夥’跟‘傻瓜’雙重攻擊？”
上條無力地說道，但兩個少女似乎一點也不在意。
“嗯——”茵蒂克絲微微思考後，
“這麽一說，其實我也不是一直跟當麻在一起耶。”
“什麽？是這樣嗎？？？”
“嗯。當麻一有什麽事就會馬上丟下我跑掉。如果遇到人生中的重要關鍵時刻，他這個笨蛋總是一個人任性地跑在最前頭……我想也一定跟短頭發有關係，難道不是嗎？”
“我、我不知道啦。”
的確有幾起事件跟美琴有關，但還不到“總是”的程度。
這樣的話，到底是什麽事呢？茵蒂克絲跟美琴同時想著，在同一時間轉向上條。
“……當麻總是在事後承諾的狀況被送到醫院，背後到底發生了什麽事？”
“……你這家夥，每次都做這樣的事嗎？說到這個，你也對那群孩子跟黑子伸出援手吧……”
感到膽怯的上條忍不住往後退。
她們說的事就某種意義來講，其實是切中事實。但是一想到現今學園都市內部正發生的事，實在無法簡單地回答。
因此——
“你、你們真討厭啦！就是那個啦，你們所見的隻是我一年中最愉快的部分罷了！並不是一年到頭都是那種感覺啦。那個嘛……人在一年內總是會做兩、三件耍帥的事啊！！”
他突然大叫後，得到的回應是冷冷的“……真的隻有兩次嗎？”“我不認為隻有三次”。之後上條被兩名少女罵到臭頭，少女們吐出了腦袋裏的疑問後，似乎覺得比較爽快了，步伐也恢複成原來的步調。
“下一場比賽快到了……啊啊，結果還是沒辦法好好休息。而且吹了太多冷氣身子也冷了起來。肌肉沒有僵硬還算好啦。”
美琴走著，伸出兩手做伸展動作。走在一旁的上條看到了她的動作問道：
“……你還真是帶勁呢。怎麽了，莫非有大小姐學校之間的對決嗎？”
“……”
美琴突然停止伸展運動。
“你這家夥……你該不會忘了懲罰遊戲的事吧？”
“什麽？你說學校排名輸的那一方要聽贏的那一方的話吧。沒問題啦沒問題。你看過目前的得分表了嗎？現在我們學校跟常盤台中學沒差那麽多分哦。”
“你、你竟然這麽悠閑。哼，我們學校最有名的，就是曆年來都是從後半開始迎頭趕上。所以你這家夥的態度很快就……等一下，人家在說話你竟然理也不理就走掉？”
從美琴的劉海，接二連三霹靂啪啦地發出了雷擊槍。雖說雙方距離很近，上條的右手還是將雷擊槍全部都化於無形。
他本人雖然叫著“好可怕！幹嗎突然這樣！？”，還雙眼泛淚發著抖；但是受到學園都市內僅有七人的等級5超能力者正麵一擊的他，卻是毫發無傷。超能力者的自尊不但受到踐踏，就連用盡心力的吐槽也被無視的美琴尖叫著“為什麽一發都沒有中！！”，之後以極快的速度跑走。上條看了，不禁有點擔心她的熱身充不充分。
目前為止一直抱著三色貓的茵蒂克絲說：
“……什麽都聽對方的話？”
“不是啦，雖說是什麽話都聽，也有限度啦，茵蒂克絲！絕對不會朝您現在所想象的那種情色方向發展，請放心啦！！”
“哇！人家才沒有想那個！！”
茵蒂克絲張大了嘴，但是動作還是半途中僵硬了。不知該撲上他還是不撲的茵蒂克絲在離他半途的位置，當場隻能開合著小嘴。
上條發著抖想道：
（呃！！被咬雖然很討厭，但是像她這樣過度意識也很尷尬！像這樣不上不下的狀況還真是令人受不了。該怎麽做才能突破現狀！）
趁此機會讓她之後徹底戒掉咬人的壞習慣也是一個方法，但如果進行得不順利，像這樣尷尬的狀況一直延續下去也不好。為什麽我會有這種仿佛向青梅竹馬告白的兩難呢！？上條不禁愕然。
另一方麵，茵蒂克絲全身僵硬，似乎想避開咬人的話題說道：
“當、當麻。我喉嚨有點渴，我想喝那邊的果汁。”
“……好不自然的話題轉移。”
“那不重要！我說想喝就是想喝！！”
茵蒂克絲邊說邊抓住上條的手拉著。上條心想咬人不行，但是抓手就沒問題嗎？現在還沒辦法了解她的判斷基準。
“那個……等一下啦，茵蒂克絲。剛剛不是才剛吃完午飯？像你這樣一直大吃大喝會變胖哦。”
“什……”
身穿啦啦隊服的茵蒂克絲，手中的三色貓掉落在地。貓咪敏捷地著地後，再度用貓跳回到她手中。
茵蒂克絲通紅的臉幾乎要冒出熱氣。
“才、才不會變胖呢！我的確是吃得比一般人多了那麽一點點，但是我跟你的預測完全不同，一點都沒有發胖！！”
“是——嗎？你的體重、體脂肪還有腰圍，全部都有仔細量過嗎？你會不會隻是沒注意到，其實防禦力已經多了好幾層呢。”
上條盯著茵蒂克絲的肚子附近看。
跟平常厚重的修道服不同，薄薄的啦啦隊製服緊貼在她身上，讓少女全身的曲線畢露。因為穿的是無袖背心，連肚臍也整個露出來。
“如、如果不相信的話，你可以量我的肚子看看！我隨時都準備好了！”
“我還沒有心理準備啦！而且誰會隨身帶著皮尺啊，茵蒂克絲！！”
“那個完全不需要！隻要當麻用手繞過我的腰就知道了！！”
什麽？上條睜大了眼。
“快呀！你快點試試看！！”
少女細瘦的手用力抓住僵硬的少年的手腕。
（混蛋……我竟然忘了傳話。看來我剛剛相當激動。）
跟上條分別後的美琴，以跑步折返剛剛走過的路。
學園都市發行的大霸星祭導覽手冊上，寫了各項目比賽的賽程表——但是那隻是“事前的”比賽行程，當天會因為各種原因而變更。
常盤台中學所參加的吃麵包比賽，在午休前決定變更時間。如果不轉告母親美玲，她可能會在跟女兒完全沒有關係的競技場幹等。
由於美琴的手機放在寄放於“學舍之園”保管組的包包裏，附近又沒有公共電話。因此為了一兩句的傳話，她急忙在大街上跑著。
美玲已經在前往
下一個競技場的路上，應該不在吃午飯時的那間咖啡廳。
以優美的姿勢奔跑的美琴身邊，突然出現一個人跟她一起並肩跑著。
坐在競技用調整型車輪的輪椅上，全身都是繃帶的少女，白井黑子。因為她是傷者而且也是參觀者，所以穿著短袖襯衫加上米白色的夏用薄毛衣，灰色百褶裙的常盤台中學夏季製服。係著蝴蝶結的雙馬尾在風中往後飄動。
“姐——姐，如果您急著趕路，要不要利用我的‘空間移動’？”
“……在我答應你的邀請那一瞬間，你鐵定會毫不猶豫地抱緊我，所以我心領了。”
“嘖！！真不愧是姐姐，竟然完全看穿我的心事！人家原本還想補充住院這幾天一直不夠的姐姐能源呢！！”
美琴感到脊梁一陣發寒，跟白井稍微保持距離。不斷微笑的白井突然恍然大悟般說道：
“但是姐姐您這麽急要到哪兒去呢……？該…該不會！您又要到那位腐敗的類人猿先生身邊，打算去幫他的比賽加油……！？”
“才、才沒有呢，笨蛋！我跟那家夥現在是敵對狀態。”
“是嗎？可是那位先生現在好像在前麵耶。”
啊？已經回到那裏了？美琴的視野從旁邊的白井，不經意地移動到前方。
眼前所見的是……
跟銀發碧眼少女麵對麵的某少年。
他蹲在當場，用兩手繞住啦啦隊少女的腰，將臉頰湊近她的肚子。
什麽……！？美琴驚訝得說不出話來。
雖說是大霸星祭期間中，這條馬路上除了自己和白井以外別無他人；因此那個少年才會趁此機會，在光天化日下抱著那個比自己纖細個一兩圈的少女腰部。男生跟女生麵對麵抱著已經是非常事態了，他特意彎下腰將臉緊貼在女生肚子上的理由又是什麽？這讓美琴啞口無言。
此時，美琴身邊坐在運動式輪椅上的白井，用充滿演技的聲音誇張地大叫：
“哇，這好像是懷孕幾個月的感覺哦？還是已經感覺到小寶寶在踢肚子了……呢？噗嗤。”
聽到這樣誇張的聲音，美琴的身體開始微微地顫抖。劉海霹靂啪啦地散發出藍白色的火花。就算放出雷擊之槍，對那個少年也不管用。
恐怕連超電磁炮也不能傷他分毫吧。
但是，美琴仍然用盡全力握緊右拳，
“你給我……去死啦！大色鬼——！！”
她突擊到少年身邊，揮出拳頭，使出全身的力氣揍了下去。
“嗚哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇！？”
被一旁突發而來的拳頭揍飛的上條離開茵蒂克絲身邊，滾倒在馬路上。受到打擊的後頭部與擦撞到路麵的手腳，傳來陣陣的疼痛。
臉頰感受到的女生肚子奇妙的柔軟觸感、微微的汗水濕氣、甜美的味道跟溫暖的體溫，因為這種種要素變得腦袋昏花的上條，受到美琴的一擊後總算清醒過來，而且在物理上總算能跟茵蒂克絲保持距離。上條心想這明明是一石二鳥，但為什麽自己一點也不高興？
“咦？……打中了？”
打人的美琴反而驚訝地發出叫聲。
上條倒在路上，顫抖說道：
“嗚、嗚嗚……不，這樣也好。之前包圍我跟茵蒂克絲的那股粉紅色謎樣氛圍，憑我一個人是無法脫身的。但是，不，不過……為什麽這世界不能準備稍微溫柔一點的解決方式啦！！”
上條半哭著擦拭眼角。但是，碰到的卻不是習慣的手的觸感，而是薄布的觸感。感覺上好像是緞子，相當光滑的布料。這是什麽？仔細觀察後，那是塊白布。像電視節目上吐槽時用來打人的折扇般，折疊成好幾層。
是百褶裙。
茵蒂克絲身上穿著的啦啦隊製服。
“………………………………………………………………………………”
裙子的側邊拉鏈縱向裂開，變成一塊長方形的布。剛剛伸手繞住茵蒂克絲腰部時，好像有抓到裙子。因為在那樣的情況下被打飛，所以才一起扯了下來。
（這麽一來……）
上條害怕地將視線從手邊轉往正麵。
眼前站著滿臉通紅的茵蒂克絲。身上仍然是穿著啦啦隊製服，卻隻剩下上半身的淺綠色無袖背心。原本應該有的裙子不見了，因為上條正抓在手中。
銀發碧眼少女別說是肚臍，就連內褲跟大腿都被看得一清二楚。不，嚴格來說，她穿著像網球內衣般內褲型的服裝。也許是錯覺吧，內褲形狀的布料上的皺紋，在在顯示各個部分，不過那些部分當然無法直視。（但上條還是仔細地說明了。）
“！！”
茵蒂克絲急忙用兩手抓著的三色貓，試著遮掩下腹部，當然還是無法完全遮蓋住。滿臉通紅的她極力避開上條視線的姿態看來反而有些煽情。
交互看著眼前的光景，以及手上光滑的裙子，上條心想：
（——死定了。再過五秒後我的頭蓋骨一定會被茵蒂克絲的門牙……不，還有犬齒臼齒咬得粉碎敬請期待！……不過，等一下。現在的茵蒂克絲的確對咬人的動作相當在意！這麽說來，現在還有逃生的機會！？）
在絕望之際找出希望的上條，正打算當場逃逸時——
“……給我等一下，你這家夥。”
“……好久不見了，先生。”
禦阪美琴與白井黑子冷淡的聲音突然響起。
“……”
當上條害怕地望向她們時，劉海發出藍色火花的少女從短褲口袋拿出遊樂中心使用的代幣，坐在運動輪椅上的少女大膽地掀開裙子，從大腿拔下可怕的金屬箭。
“哼，雖然我沒必要幫那邊的那個女生啦。”
“但姐姐的敵人就是我的敵人。”
嘴裏的語氣雖然沒什麽幹勁，但是兩人的電壓好像飆升到最高潮了。唯一可以救命的茵蒂克絲，卻滿臉通紅地躲在美琴背後。
（我、我命休矣……）
全身脫力，將手放在額頭上的上條，最後仿佛不認輸似地說道：
“但是，當務之急應該是停止無謂的戰爭，大家一起合作解決茵蒂克絲裙子的問題怎麽樣啊？不能用和平的方法解決問題嗎？我想不行吧？對不起……”
原本想辯解的上條，在最後無法自圓其說的同時，兩名少女仿佛要讓這番話成為遺言似地撲上了他。
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差點被超電磁炮及金屬箭打成蜂窩的上條，因為四處逃跑的疲勞，筋疲力盡地坐在長椅上。衣服被奪走的茵蒂克絲，被美琴跟白井帶到別的地方去修補破掉的裙子（似乎是。丟下她逃跑的上條被緊追不舍時，從美琴口中聽到了這些話）。他心想這下大概又要用別針了吧。
（這……）
手機畫麵所表示的時鍾，已經三點了。
土禦門元春跟史提爾.馬格努斯那邊都沒有聯絡。
考慮歐莉安娜她們的目的不是“在學園都市中將靈裝交給某人”，而是“在學園都市內發動靈裝”。她們為了避開自己的追擊，很有可能會潛身躲在某一點，譬如飯店的房間內。因此要想采用先前為了阻止交易，試圖抓住移動中的歐莉安娜跟麗多薇雅她們的作戰方法應該很困難了——這是史提爾他們的意見。
他們現在正在尋找靈裝“使徒十字”的使用條件。在完全跟丟歐莉安娜的行蹤，如今沒有任何追蹤線索的當下，能夠依靠的也隻有這一點。
土禦門他們的見解是：敵人羅馬正教的目的如果是使用“使徒十字”來支配學園都市，就沒有一直等待的必要，早點用不就行了？既然不這麽做，會不會有什麽特別的使用條件？
如果“沒有特殊條件，就無法使用‘使徒十字’”，隻要擊潰那個條件，就能夠阻止歐莉安娜的目的。既然單純的追蹤已經絕望，要對抗潛藏在學園都市內部的她們，剩下的路就隻能從這點去探索了。
但是……
“……好慢哦。”
上條忍不住嘀咕道。
離最後跟歐莉安娜分開，應該已經過了幾小時。雖說沒有上條能幫得上忙的事，他仍會擔心這麽悠閑好嗎？在不知“使徒十字”會在哪裏如何使用的狀況下，還是會感到相當焦慮。
而且更讓上條感到焦躁的事情是——
他身邊明明就有最佳王牌。
（茵蒂克絲……）
她是腦袋中紀錄有十萬三千本魔道書的完全記憶者，是活的魔道書圖書館。其龐大的知識當中，當然也會有“使徒十字”的情報。
最簡單的方法當然就是去問她。如果是茵蒂克絲，無論是“使徒十字”還是其它的事，隻要是魔法關聯的疑問，一定不用五秒就能得到答案。原本“必要之惡教會”會設立禁書目錄這個職位，就是基於這個原因。
隻要問她馬上就知道了。
但是，卻又不能問。
（學園都市“外部”的勢力…？）
這城市的外部，有大大小小的魔法勢力存在。隻要知道學園都市內發生魔法事件，他們就會馬上突擊。
但不一定所有的人都對學園都市友善。其中也有人想借機進入平常不能進入的學園都市，進行破壞工作。
這些人大半從學園都市外部，使用“搜尋魔力”術式。而且他們的搜尋大多以茵蒂克絲為中心。過去在她周遭發生過許多魔法事件，如果會發生什麽事，她的嫌疑最大。
因此——
（如果讓茵蒂克絲接近事件中心，搜尋術式就能發現歐莉安娜她們的魔力。因此不能讓茵蒂克絲卷入事件內，也不能讓她靠近。光是讓她嗅到什麽就很危險。）
茵蒂克絲擁有關於魔法的龐大知識。這樣的她，不可能漏過任何有關魔法的氣息。而且隻要一度得到線索，以她的性格，就算上條叫她不要靠近，她也一定會馬上投入事件中。
“真是的，線索明明就在眼前，真的很想問問看。但是一旦問了就會完蛋。混蛋，真是兩難啊。”
上條忍不住夾雜著歎息嘀咕道：
“兩難，是什麽意思？”
聽到旁邊傳來的聲音，上條突然顫抖了一下。他嚇得轉過頭一看，不知何時長椅旁已經坐著一個身穿體育服的黑長發女子，姬神秋沙。學校指定的短袖短褲體育服下，脖子應該掛著銀製十字架。現在黑長發蓋住的脖子後方到鎖骨，應該有一道細鎖。這道鎖從體育服的脖子侵入內部。
“姬、姬神？你為什麽會在這裏……？”
“發生了一點麻煩事，所以我在找你。”
會是什麽事？上條微微歪著頭。姬神沙秋原本就是缺乏表情變化的女孩子，平常很難判斷她是生氣還是高興。她現在要是說“肚子餓了”固然可以相信，即使她說的是“我想養貓”也同樣不會有疑問吧。
因此，上條老實問：
“麻煩的事是什麽？”
“嗯，小萌老師出了點麻煩。她看起來好像很生氣。”
“？？？”
聽完後，上條決定先跟著姬神走。她抓著上條的手腕，拉著他說“這裏這裏”。
上條看著兩人牽在一起的手。看到直盯著手的上條，姬神微微皺了皺眉。
“有什麽事嗎？”
“沒啦，沒什麽大不了的事啦。姬神你好像不怎麽在意啊。”
“——”
此時，姬神突然放掉了手。她仍然沒什麽表情，但感覺上似乎有點發紅。她將剛剛牽著上條的手移至胸前，用另一隻手包住；表情雖然看不太出來，但似乎相當地在意。
姬神秋沙帶他前去的地方，是相當大的公園。
可能是因為午休結束了吧，周圍的人很少。今天的主角還是大霸星祭，所以選手跟觀光客都前往人多的競技場。街上這麽多人來來去去，基本上還是競技場往競技場的移動，或者是在選購伴手禮。特別是觀光客外宿在附近，想賺取時間觀光，還購買了入場券來到學園都市。人人都忙著參觀比賽，根本沒時間偷懶吧。
缺乏人氣的公園一角，有一張長椅。
長椅前麵，和茵蒂克絲穿著同樣啦啦隊製服的小萌老師非常生氣。她正在熱切地談論吸煙者的禮儀，以及未成年的吸煙問題。
另一方麵，把這番話當成耳邊風的，是魔法師史提爾.馬格努斯。他臉上並沒露出因說教而感到沮喪的表情，而是看起來相當疲倦，又有點受不了的笑容。
小萌老師試圖從史提爾手中沒收香煙盒，史提爾卻把香煙盒像球一樣拋來拋去，小萌老師的手根本就追不上。她不斷撲空的樣子從遠方看來，好樣追著塑膠球在玩的小狗。
“就是那裏，那裏。跟小萌老師在一起，之前救過我的人跟老師在吵架。我不知該如何是好。”
姬神看著眼前的光景，似乎有點狼狽。對她而言，小萌老師當然是她的恩人，但是當初煉金術師在暗中活躍的“三澤塾”事件中，史提爾.馬格努斯也是她的救命恩人。她應該不希望雙方吵架吧。但是，上條一看到渾身香水味的神父之後，露出一副打從內心厭煩的表情。
“我說……姬神，用不著阻止啦。為了那家夥好，真的該讓小萌老師好好罵他一頓。”
聽到上條的話，姬神帶著困擾的眼神說：
“但是，那個抽煙的人一直很困擾地盯著這邊看耶。”
“那家夥現在因為被小女孩纏上，正高興得要死啊，不用管他們沒關係啦。”
“但是，小萌老師整張臉都紅了，看起來好像生氣得有點累了。”
“那個老師越是看到壞孩子就會越開心，不用管她啦。”
發現在一旁搖頭的上條，小萌老師並沒有停止想抓住半空中香煙盒的手。
“啊，上條！！還在那裏發呆幹什麽，快點來幫老師啊！這個孩子是可怕的重度煙槍啊！我說你趕快把那個香煙盒交給老師哦！？”
無計可施的上條隻好走近小萌老師跟史提爾。
上條先看了看小萌老師，然後又將視線移到了長椅上的史提爾。
“……真是太好了，這世上還有人願意為了你而生氣。”
“這點我也很想讚同你，上條當麻。不過我現在有事要忙。這個人很吵耶。”
史提爾說著，趁香煙盒被拋高時，用整理上衣衣領的動作指了指胸口口袋裏手機的吊飾。沒品味的骷髏狀燈幟正在一閃一滅。有來電。他讓上條看了之後，再度以自然的動作接住香煙盒，繼續跟小萌老師玩拋球。
這個男人的聯絡對象……應該是英國清教的成員吧。如果是有關“使徒十字”的情報，當然不能讓小萌老師聽到。
“啊！丟到那邊去了！”
當上條這麽想的時候，隨著小萌老師的話，視線一端突然有東西飛了過去。他慌張地接住一看，似乎是電影中經常看到品牌的香煙盒。
史提爾無視小萌老師的話，伸出了食指跟中指，將兩指的指腹貼近嘴邊。該不會是惡心的飛吻吧！？認真戒備的上條，過了一秒才發現那是暗示吸煙的手勢。
恍然大悟的上條，把香煙盒伸向姬神說：
“姬神，你有帶打火機嗎？”
咦？相較於反應慢半拍的姬神，小萌老師以極高的速度轉過身來。
“上條！你是想發揮什麽無用的挑戰精神啊！姬神，你也該強硬地阻止他啊！！”
小萌老師以極快的速度接近。看到這場景的史提爾，從胸口的口袋拿出手機，貼在耳邊轉身離開。
（如果是“使徒十字”的情報就好了。如果不是這樣，現在我被老師說教就沒意義了。我完全不想吸煙，這誤會該如何解開！？）
看到因為單純的憤怒開始眼泛淚光的小萌老師，上條開始焦躁起來。就在這個時候，換他的手機震動起來。
誰打來的？上條微歪著頭打算將手伸入短褲口袋——
“上條！老師在說教中要把手機電源切掉！！”
“哇！！”
被小萌老師纏上，上條忍不住往後一仰。小萌老師在空中接住他不小心脫手的香煙盒。上條趁機一口氣拿出口袋裏的手機。一看畫麵，是土禦門元春打來的。
（那家夥會打電話來，表示歐莉安娜那邊有什麽動靜？……糟了，這麽一來我就不能耗在這裏，也不能讓小萌老師聽到對話的內容……）
在大叫“上條！！”的小萌老師麵前，上條突然躲在姬神秋沙身後。突然從背後被抓住雙肩的黑發少女臉微微發紅，但是躲在身後的他並沒發現。
上條略作思考，該如何突破這種現狀。
“嘖，姬神，就交給你了！我已經如你所願，阻止小萌老師跟史提爾的爭吵，接下來就拜托你啦！！”
幾近自暴自棄地大叫後，上條立刻逃離當場。當小萌老師跟在他身後想要追趕時——
“哇，姬神你在幹什麽啊！幹嗎突然抱住老師啊！！”
對方好像真的遵守約定，讓小萌老師不再追上來。上條在內心發誓晚點要請姬神秋沙去吃攤位的什錦燒，一口氣跑到公園外麵。
應該是很重要的事吧，土禦門的來電持續了好長一段時間。就在要被轉到留言的前一步，上條按下了通話鈕。
“哦哦，阿上！史提爾現在好像在講電話所以不通，他有沒有在你那邊喵！？如果知道他在哪裏？可以幫我傳個話嗎？”
“什麽？”上條稍稍思考後，“……啊，剛剛好像也有人聯絡他耶。你要說的事跟歐莉安娜有關係嗎？那家夥該不是又做了什麽壞事吧！？”
“沒啦，事情沒那麽嚴重啦……啊啊，阿上還是知道一下比較好。我現在用比較特殊的方法調查學園都市的保全，用警衛跟風紀委員們使用的方式喵。因為機械沒辦法對應魔法，所以我沒抱太大期望——發現了。”
聽到這句話，上條全身的毛發都豎了起來。
土禦門繼續說道：
“大約三分鍾前，在第五學區——發現她走出隔壁學區地下鐵‘西部山站’出入口，不過之後就沒下落了。她可能使用了遮斷視覺情報的術式，或者躲入攝影機的死角。目前還無法判斷。”
“三分鍾前嗎……這有點難啊。”
從這裏到第五學區為止，最短也有四公裏。
現在前往有問題的地下鐵，歐莉安娜恐怕早就趁這個機會跑掉了吧。
“沒有必要完全追上歐莉安娜。到了西部山站後，再請史提爾用探索魔法就好了喵。隻要抓到正確的位置，就能一舉攻下她。這樣一切就結束了。”
探索魔法。
記得是叫“理派四陣”吧。
原本是土禦門的術式，現在由史提爾使用。可以進行以便用者為中心，約半徑三公裏左右的搜索。使用的條件是，需要探索目標使用的魔法道具“靈裝”。我方手上有歐莉安娜的單字卡。
“敵方如果前進三公裏，那就會離開探索範圍。這麽一來我方就必須前進四公裏才能展開探索。這樣來得及嗎！？”
“所以才要快啊，阿上。就算使用自動巴士，也要趕快帶史提爾到現場！！”
通話切斷了。
如果無法順利找到“使徒十字”的使用條件或弱點，這很有可能是最後的機會。毋寧說，必須以如果沒能找到就會萬事休矣的心態行事。
“混蛋！史提爾！！”
上條叫道，他繞過姬神秋沙跟小萌老師可能會在的地點，回到了公園。現在會使用追蹤歐莉安娜的探索魔法“理派四陣”的人，隻有史提爾而已。
上條快速轉頭四處張望奔跑著。不幸中的大幸是，歐莉安娜應該沒察覺到已經被我方發現了。對方如果盡全力逃，可能會來不及。
對方用走的，我方則是用跑的。
隻能利用速度，彌補雙方的距離跟時間差距。
行間四
吹寄製理坐在醫院等候室的長椅上。
青蛙臉醫生說，必要的處置已經全部完成了，所以在醫院內隨意散步沒關係。護士們都笑著說：“這真是不幸中的大幸呢，通常不會這麽快就好的。”她們還真是雞婆。
吹寄走下自己的病床，為了確認自己的身體狀況，決定在醫院的內部走走看。
“……嗚。”
她用一隻手壓住太陽穴，輕輕地搖了搖頭。
來到電梯麵前時，輕微的暈眩傳到頭部。她之所以被分配到病床——也就是說不僅隻是診察，而是被告知得住院一天——理由就在這裏。
就算中暑重度症狀的強烈頭痛跟排斥反應被醫生治愈，但流失的體力隻能慢慢回複。外表看起來雖然沒有明顯的傷口或症狀，但是吹寄的身體狀況還不能算是萬全。
她看著手中的小小按鈕。
那是火柴盒大小的機械盒，很像是攜帶式的護士鈴。由於醫院內不能使用電波，機能應該隻是會發出大音量的警鈴，可能是改良過的市售警鈴。光是拿到這樣東西時，她就知道自己的身體狀況非同小可。
吹寄製理環視四周。
附近有個兼作吸煙區的空間。那是靠近電梯附近的一小塊空間，並沒有牆壁隔開，區域入口的地板上有條溝渠。空氣清淨機的通風孔，形成了一道空氣簾。四角型的空間中有更小一圈的口字型長椅，中心點則是放著圓筒型的煙灰缸。
她無視那些吸煙設備，隻是用昏沉沉的頭望著牆角。
那裏並列著四台飲料的自動販賣機。
“……想回複體力，需要的是運動飲料吧？”
她話中缺乏了平時的霸氣。光是從坐著的長椅起身，就有輕微的頭痛由太陽穴的右邊通往左邊。這樣要馬上參加下午的比賽是不可能的，吹寄皺著眉頭，慢慢移動到自動販賣機前方；將有錢包功能的手機放到資料讀取部分後，按鈕的燈一齊亮了起來。
“我看看，最理想的應該是……糖分、氨基酸、礦物質、還是……哈…哈啾！”
她在思考時突然打了個噴嚏。
頭部前後搖動，額頭用力撞上自動販賣機的按鈕。隨著“喀拉喀啦”的聲音，與吹寄意誌無關的飲料滾了下來。忍著頭部的陣陣刺痛確認之後，上麵是寫著“煉乳西打”的奇怪飲料。
“……不健康到極點。”
她一隻手拿著飲料罐，忍不住這樣說道，但是又不能這樣丟掉。吹寄製理不知該如何是好，隻好折回本來走的路，回到自己的病房。
剛剛一路走來的無機質走廊，看起來有如絲路的沙漠。
光在室內就已經這樣，實在很難想象要在殘暑尚盛的大太陽底下跑步，會是怎樣的感覺。
（真是的，到底要…什麽時候……）
吹寄拖著身子走動，歎了口氣。
（……才能回到工作崗位？如果我不在，不知道那家夥又會惹出什麽亂子啊！）