巨大的震動襲向伊利沙裏納獨立國同盟野戰醫院。
那時，濱麵仕上正在稍遠處，看著伊利沙裏納對瀧壺理後進行「治療」。
瀧壺躺在應急擔架上，臉上戴著透明的氧氣罩。但管子連接的不是氧氣瓶，而是搗碎好幾種幹燥植物之後所製成的焚香。據伊利沙裏納所說，這塊焚香似乎可以完全清除掉瀧壺體內的「體晶」，然而……
強烈的震動突然來襲。
嚨壺的身體從擔架滾落地上。
「可惡，怎麽回事？瀧壺！」
濱麵發出慘叫般的聲音，雖然想立刻飛奔到她身邊，但伊利沙裏納伸出一隻手製止了他。
伊利沙裏納用病態而纖細的手指，拿下瀧壺臉上的氧氣罩。
「沒問題了，處理結束。這麽一來，這女孩體內的毒素應該全都去除了。」
「……」
她說得實在太輕鬆，讓濱麵一點真實感也沒有。
曾經嚴重阻擋在濱麵和瀧壺麵前的「體晶」問題。
那個問題，
就這麽簡單地解決了……？
此時，伊利沙裏納像加上注解般補充道：
「話雖如此，但這麽做也隻是除去尚未消化的毒素，並無法讓已經遭到侵蝕的部位煥然一新。雖然身體能獲得一定程度的改善，但並不代表完全痊愈。至於藥物的後遺症，隻能另尋其他治療方法。」
伊利沙裏納熄滅焚香中燃燒的小小火種，低聲說道：
「……勉強提高能力，隻會引發更大的反作用。我就是無法喜歡所謂的科學效率這種做法啊。」
房門砰的一聲被打開來。
進來的人是一方通行。
「喂，你們確認過外麵的情況了嗎？現在是什麽情況啊，可惡！」
「是右方之火吧！沒想到他竟然撼動四界……」
伊利沙裏納皺著眉，消失在一方通行所進來的門扉另一頭。雖然這裏名叫野戰醫院，但原本是古老的要塞。由於沒有窗戶，所以看不到外麵的情況。
與外頭的情況相比，濱麵現在更在乎的是瀧壺。
濱麵試圖將癱倒在地的瀧壺抱回擔架上，正打算抱起她的身子時，他發現不同於往常的感覺。以往像是抱著沙袋似的感覺沒有了，她的身體變得更輕盈。因為瀧壺正在小心翼翼地移動自己的體重。
她已經恢複到可以依自己的意誌移動身體。
對濱麵而言，這件事象征著比任何事更重大的轉變。
「濱麵……」
「不用擔心。」
濱麵說著，卻因為感到安心而失去力氣。
反而是濱麵變成被瀧壺小小的雙手緊緊擁抱住的模樣，他決定先開口說道：
「之後我再把詳細經過告訴你，所以現在先讓我這麽說吧。你已經不要緊了。雖然還不能說是完全痊愈，而且要治好後遺症之類的症狀，還是需要學園都市的力量。不過從現在起你再也不會因為『體晶』，導致身體繼續惡化。你已經沒有生命危險了。所以別擔心……接下來，該輪到我們主動出擊啦。」
他從瀧壺身上感受到久違的體溫，和一般女孩沒什麽兩樣。
再也不是像感冒的那種不自然高溫。
濱麵花了一點時間確認瀧壺的體溫，最後慢慢放開瀧壺的身體。
她已經可以靠自己的雙腿站立。
看著坐到擔架上的瀧壺，濱麵輕聲問道：
「我現在去找護士過來。你要喝水嗎？如果你想吃點東西，我可以拿點水果。」
「濱麵。接下來該怎麽辦？」
「如果真的要和學園都市對抗，就不能永遠待在這裏。依照計劃，藉由躲進伊利沙裏納獨立國同盟，我們已經成功甩掉學園都市的追兵。之後得再次進入俄羅斯，尋找能與他們談判的籌碼。」
說到這裏，濱麵突然停了下來。
他看著瀧壺的雙眼說道：
「但是，這件事並不一定得兩個人一起進行。你的病才剛好，所以在這裏等我比較……」
「濱麵！」
瀧壺像是要打斷他的話般說道：
「接吻和賞你一巴掌，要怎麽做才能讓你清醒？」
「聽你這麽說，我反而更想把你留下來，自己去俄羅斯了。」
濱麵胡亂地摸著漆壺的頭，看著門口。
「我去找代步工具吧。偷救命恩人的車，好像有點令人過意不去。」
接著。
就在此時。
濱麵從眼角餘光看見了散亂的書本。這裏雖然是臨時的野戰醫院，但原本隻是伊利沙裏納獨立國同盟軍隊搬了一些器材進來，臨時打造而成的軍事設施。因為倉促之間改建成醫院，所以還留著很多軍萬的相關器材和資料。
問題是一卷傳真紙。
雖然濱麵不懂俄文，但隨傳真附上的照片他似曾相識。
那是狄格夫他們的村落。
「……欲加入獨立國同盟之區域與其問題點。」
瀧壺從濱麵身後窺見了那張傳真，讀出報告書上所寫的文字。濱麵皺起眉頭。
「也就是說……狄格夫他們的村落，打算加入伊利沙裏納獨立國同盟？」
原本那個村落就與伊利沙裏納獨立國同盟國境比鄰，那塊土地差點遭俄羅斯軍方接收，有如騷擾般遭俄軍在村內鋪設了大量地雷，還遭到私掠船的襲擊。成為獨立國同盟的一員，就能逃離俄羅斯的專橫，他們會這麽想也是無可厚非。
但從村落的現狀看來也可以明白，這個國家的人們，並沒有接受狄格夫他們就在國境旁邊苦受難的村落。
報告書上所寫的「問題點」到底是什麽？
「問題似乎不是出在村落和住在那裏的居民身上。」
「怎麽說？」
「村落附近有一座冷戰時期的核彈發射井。那座發射井在性質上和普通基地不同，被隱藏在森林中。」
聽到瀧壺口中的這些話，濱麵不禁大吃一驚。
她翻了翻報告書：
「發射井本身已經遭到棄置數十年，醫院也已經撤走了，隻剩下一座廢墟。但是，如果讓那座村落和周邊的土地加入獨立國同盟，隻怕會被俄羅斯認定是『伊利沙裏納獨立國同盟，試圖得到俄羅斯核武發射設施的技術』。所以才會不管那座村落如何請求，他們都無法伸出援手。」
「開什麽玩笑……」
濱麵忍不住低聲咒罵著。
什麽核彈發射井，又不死狄格夫他們的東西。明明是俄羅斯軍方擅自建造的設施，卻因此害狄格夫他們失去自由，暴露於地麵和私掠船的威脅下。幸好學園都市的駐軍及時到達，否則要是再慢一點，說不定他們早就全數遭到殺害。
「克裏姆林報告……？」
不過，無理的事還不僅如此。
瀧壺拿起了另一份報告書，說出了這樣的話。
「……糟了，濱麵。」
「那份報告是什麽？上麵還附有這一帶的氣象數據圖。」
「似乎是風向、氣溫和濕度之類的數據。我想應該是預測細菌擴散狀況用的數據。」
「……什麽細菌？」
險惡的字眼使濱麵身子一僵。
瀧壺看著有關克裏姆林報告的傳真紙卷，說道：
「這是俄羅斯軍方傳來的。從克裏姆林報告的原始文件到補充報告，全都傳真過來了。為了使自己國內的正規軍事作戰正當化，隻有做做樣子在形式上發出『警告』。實際上，傳真發出的時間也隻不過是幾小時前的事，就算看到這種東西，也根本來不及讓所有人民避難。我想這可能隻是對伊利沙
裏納獨立國同盟所做出的恐嚇。是用來告訴他們：接下來就輪到你們了。」
「細菌是指什麽？那跟狄格夫他們又有什麽關係！」
「俄羅斯軍方似乎發布了名為『克裏姆林報告』的核武發射設施防衛準則。這項計晝正是透過散布細菌武器，以取回被占據或即將遭到占據的發射設施。這項計劃……」
「要用在狄格夫他們村落附近的核彈發射井上？怎麽說這也是自己的國家耶！俄羅斯軍方的人打算不分你我，大舉散播細菌武器？」
濱麵感到一陣暈眩。
不過，考慮到核彈發射井，和駐紮在狄格夫村落附近的學園都市部隊兩者之間的位置關係，實在無法排除那座村子，會變成克裏姆林報告適用對象的可能性。
「你剛剛不是說那座發射井已經好幾十年沒用過了？還有醫院已經撤走了……」
「但發射機能本身還能正常運作，醫院也可以從其他地方運送進去。俄軍近年來終於努力開發出試作型，並投入實戰的俄羅斯飛彈防衛網，全集中在國境附近，他們從未考慮過從俄羅斯國內的發射並發射飛彈。」
「……也就是說，從那個發射井發射出來的飛彈，可以隨心所欲地打在任何地方羅？」
「開發飛彈的俄羅斯軍方高層，應該是最了解彈道飛彈飛過頭上的那種恐怖感覺吧。為了阻止這種事發生，你覺得他們會做什麽？」
「可惡……」
再這樣下去，俄羅斯將打著保衛國土的旗幟，將殺人病毒散播在核彈發射井附近。到時狄格夫他們的村落必然會被卷入。畢竟那是特地打造成「武器」的病毒，令人不敢想像那種病毒的死亡率會有多高。
「預定散播時間是？」
「不知道。但捆菌武器因為風向關係，擴散到伊利沙裏納獨立國同盟的可能性並不高；但我想萬一狀況真的變糟，那個名叫伊利沙裏納的人，應該會發布警告要求人民盡速避難。」
不知道俄軍什麽時候會散播細菌。
說不定俄軍現在正決定要進行這場作戰行動。很可能在濱麵他們采取行動決定阻止散播細菌時，就像算準時機一樣被對方卷入其中。
但是。
「瀧壺，你能留在這裏等我嗎？」
「你想將用在克裏姆林報告上的『細菌之牆』軍事技術，當成與學園都市的談判籌碼？但是軍用細菌學本身，對學園都市而言也不是什麽特別的——」
「不是的。」
濱麵一句話就否定掉了。
「我不能放著狄格夫他們不管。我也知道這麽做對我們來說，隻是在冒風險。但我不想丟下他們見死不救。因為這絕對是錯的！我一路走來也沒走過什麽正道，使用暴力讓很多人吃盡了苦頭。但是，這次的事情已經完全超越那種程度了，想阻止它發生並不奇怪，會發生這種事才是最奇怪的！但為什麽雙方都認真地在等著它發生？」
「……」
瀧壺理後看著濱麵的雙眼看了好一會兒。
最後她終於點頭。
「我明白了，我跟你一起去。」
「瀧壺？」
「雖然我在那座村莊時，幾乎無法開口說話，我很清楚地記得那些人為我做了什麽，我也想為了他們挺身而戰。」
「你不後悔嗎？」
「你才是。」
他們看著彼此的表情點了點頭，接著一起走向病房出口。
他們知現在不是做這種事的時候。畢竟現在還沒找到與學園都市談判的籌碼，而且在戰爭已經越演越烈的俄羅斯境內，卷入與自己無關的戰爭中，很有可能輕易丟掉小命。在這種情況下繞遠路做其他的事，隻是在縮短壽命。
濱麵仕上在腦中確認過這些狀況。
然後，他再次產生了一個強烈的念頭。
自己還欠那些村民一份情。
2
咆哮聲。
那不是人類發出來的聲音。
而是更加異質，毫無阻礙地滲透人心，不容分說動搖情感的咆哮。
比指甲在黑板上劃過的聲音更讓人抗拒，但拒絕接受，卻又會伴隨著嚴重的罪惡感，是種既無法接受又難以割舍，無法理解的嘶吼聲。那聲音輕易突破人類聲帶所能達到的極限，響徹有如被墨汁染成一片漆黑的深夜戰場。
天使。
神之力加百列。
米夏·克洛伊潔芙。
「快住手！」
上條忍不住開口說道。
廣大的戰場中浮現了某種東西，就好像黑暗中唯一的光明。那東西閃耀著藍白色的光芒。有一道看似人類的身影，不自然地靜止在三千公尺的高空中。
人影背上長出羽翼。
有如水晶的冰之翼。
長短不一，有的隻有幾十公分，有的則超過超過一百公尺。能夠各自運動、長短不一的羽翼互相碰撞發出聲響，迸出令人感到不快的火花。上條知道那些羽翼中全都隱藏著隻要一碰，就足以砍斷山脈的破壞力。
那些羽翼發出聲響，並慢慢蓄積力量。
僅僅如此就夠了。
「住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
人類微不足道的聲音，根本沒有任何意義。
羽翼揮動了。
刮起了破壞和斬擊的暴風。
以最新科技製造出來的學園都市戰機和超音速轟炸機，被切成了好幾段。幾片冰之翼有意識地分解，成百上千的碎片化為刀刃，從散布地麵的學園都市機甲部隊正上方傾泄而下。接著產生龐大的衝擊力，甚至連漂浮在高空中的「伯利恒之星」都受到些微的震動。
從玻璃破掉的窗戶向下看，因為厚實的雲層遮擋，所以看不清楚地麵的狀況。雲層上有零星的縫隙，但從這些小縫隙看去，也無法掌握下方的安危。因為衝擊力在地麵上激起了大量雪花，像窗簾般覆蓋地麵……
「可惡……」
隻有遠遠可見的大天使正下方，半徑數十公尺之內沒有厚實的雲層，形成了一個空洞。大概是在朝地麵發射大量碎片時局部吹散雲層，並直接扭曲天候所形成的。
未曾見過的飛行員，背著降落傘跳出被切成好幾片的戰鬥機。
大天使並不在意。
並未以冰之翼對飛行員展開攻擊。
但這絕非出自於慈悲或體貼。「神之力」加百列向其他轟炸機揮出冰之翼，遭到有如鐵塔般的羽翼刮起的暴風翻弄，降落傘瞬間就失去浮力。
如果還有備用降落傘或許還能得救，否則難逃一死。
戰爭，這個詞匯已經無法形容眼前的景象。
天譴。
上條腦海中突然出現這個字眼，不禁倒抽了一口氣。
（……不隻「伯利恒之星」，右方之火那混蛋綁走莎夏，原來是為了將大天使的戰力投入戰場？）
「可惡！」
現在不是發呆的時候。上條決定先跑出石室，朝「伯利恒之星」前進。那個天使似乎是接受右方之火的命令而行動的。但如果眼前的天使隨時都能使用戰力，右方之火應該在更早之前就將天使用在戰場上。
或許與「伯利恒之星」的升空有關。
假設有某種物品為出動大天使的關鍵，破壞那個物品或打倒使用者右方之火，說不定都能阻止「神之力」加百列。
當然，上條並不清楚魔法陣營的事情。
但是，
（沒關係。）
上條聽著此起彼落的爆炸聲，咬緊牙關狂奔著。
（既然如此，我就把關鍵物破壞掉，直到那名天使再也無法行動！）
他經過幾個房間，眼前出現寬闊的天空。
雖然有座路麵頗寬的石橋，但橋的左右並沒有扶手。突如其來的狂風和爆炸的衝擊波從側麵襲來，吹動了上條的身體。昏暗的天空像深夜的海，給人一種深不可見的不安。
他沒時間一一顧慮這些事。
就算是學園都市的精銳部隊，也無法對抗那種怪物。再這樣下去隻能任人擺布，被當作實際演練的標靶。就算無法直接對戰，但有機會間接阻止大天使行動的就隻有上條了。
他一口氣飛奔過長約一百公尺的石橋。
上條打開了「對岸」另一間房間的門。
眼前出現一整麵像管風琴一樣複雜的結構。可能是具有魔法的物品，也可能隻不過是像拚圖一樣組合在一起的裝飾品。就算是與魔法有關的東西，或許也和天使無關。
確認的方法很簡單。
總之先用右手碰一下，再確認它是否毀壞。
上條心想，正打算走進房間裏時。
「——？」
他突然無法呼吸。
就在他的側麵。某人隱身在像禮拜堂一樣整齊排列著長椅的陰影中，那個人突然從旁邊狠狠撞上了上條的側腹。
兩人同時摔倒在地。
因為撞擊力的衝擊而陷入呼吸困難的上條，身體反射性地想吸入更多新鮮空氣，但是他卻強行壓抑住這個反應，憋著呼吸滾落在地板上。當兩人一起跌倒的狀態下，誰的身體在上能因此左右勝負的走向。襲擊者似乎也在想同樣的事，在跌倒時不忘調整姿勢。
但是，襲擊者的身體撞上了長椅。
趁對方停止動作的一瞬間，上條以壓倒對方的姿勢騎在對方身上。
對手能出現在這裏，表示那個人必定是羅馬正教或俄羅斯成教的精英。
當上條毫不猶豫地，正打算揮下拳頭時。
「什麽……？」
他突然停下動作。
因為那是一張熟悉的臉孔。
幾乎遮住雙眼的金色長波浪卷發。拘束帶般的黑色皮帶，還有像內衣般紅色透明的衣服。年紀比上條小。腰上的皮帶還插著改造成用來拷問別人的榔頭和鋸子等工具。
嚴格說來，雖然對方的臉很熟悉，但他們並不是朋友。
畢竟，上條第一次見到她的時候，她已經被「取代」了。
一瞬間，雖然差點把名字搞混，但上條還是低聲叫出了襲擊者的名字：
「莎夏·克洛伊潔芙……？」
3
伊利沙裏納快步走在空氣沉悶的野戰醫院之中。
這裏原本是利用古代要塞所改造成的軍事設施，因此窗戶數量有限。從那小小的窗戶向外窺探情況前，她就有種不自然的感覺。但是朝窗外看出去之後，身為「目擊者」的伊利沙裏納不由自主地喃喃自語：
「竟然會這樣……」
夜晚籠罩著大地。
連一顆星星都沒有的漆黑中，飄浮著彷佛將世界上所有教堂和修道院聚集起來的巨大城堡。
以及，
有如照亮這片異常夜空的明月，黑暗中有藍白色的「某種東西」在漂蕩。
擁有巨大羽翼的人影。
天使。
即使她曾接觸過部分「天使之力」，但通常根本就不可能有機會親眼看到天使。雖然她不知主謀右方之火做何打算，但那應該是遠比小行星撞擊地球更重大的危機。為了打倒兵刃相向的敵人，將有可能讓地球再次進入冰河期。
「……」
一方通行背靠在牆上，觀察著伊利沙裏納。不過，其實他隻是被吸引到屈指可數的窗戶上。他的意識大半都集中在窗外，而非伊利沙裏納身上。
神秘人物愛華斯告訴他「去俄羅斯」。
他在俄羅斯找到的羊皮紙，似乎就是預定要從國境附近的俄羅斯軍前線基地，送達飄向空中的那座要塞。
現在要塞裏出現了看似「天使」的東西，並且準備對學園都市的精銳部隊展開大規模攻擊。
沒錯。
天使。
（……硬將我跟那小鬼卷入的「謎團」中心，果然出現啦。）
九月三十日，和木原數多對戰的過程中，一方通行曾經親眼目睹「巨大光之翼亂舞」的景象。最後之作似乎與它的出現有關。而正是以這名叫保險絲·風斬的「巨大光之翼亂舞」為基礎，而出現了愛華斯。
現在，假設那名蹂躪俄羅斯夜空的「天使」是相同性質，假設那座巨大的要塞，具有使那名「天使」出現並予以控製的手段。這麽一來……
（那技術說不定能應用在控製「天使」的行動和驅逐「天使」方麵。對於因為那「天使」而受盡折磨的那小鬼來說，這正是能有所突破的線索！）
這時，看著窗外的伊利沙裏納突然回過頭來。
她說：
「快逃！」
「你說什麽？」
「動作快！你們再不快走，那群人就要來了！」
「那群人指的是誰？他們找上我的理由是什麽？」
兩人封著彼此大吼，先冷靜下來的是伊利沙裏納。她努力用冷靜的語氣說道：
「……引發這場戰爭的元凶，恐怕就在那座城堡中。如果那個人能自由操縱『天使』，就算學園都市再厲害，恐怕也隻能陷入絕望。假設學園都市能正確體認這個威脅，或許考慮使用核彈會比較好。但是……」
「但是什麽？」
「那座城堡還沒有完成！」
伊利沙裏納看著窗外。
「你手中的羊皮紙證明了這點。那是主謀右方之火不惜派出軍隊，也要送達自己手中的重要文件，但是現在右方之火還沒得到羊皮紙，表示他還沒完整收集到所有的拚圖。」
一方通行的意識集中在自己懷裏，那卷不知用途的羊皮紙束上。
「……特地派人秘密運送的資料……」
「先不論他要將它用於什麽目的，如果羊皮紙對於右方之火那個龐大的計劃是不可或缺的要素，那麽他們為了取回這『最後一塊拚圖』，一定會傾注所有兵力發動攻擊……甚至不惜使用「天使」……」
伊利沙裏納緩緩說道：
「現在右方之火已經完全掌握住茵蒂克絲腦中的十萬三千本魔道書了。然而從過去的事例來看，那些資料中可能並未收錄與『天使』和『神之右席』有關的深層情報。那卷羊皮紙，說不定就是用來填補這個『漏洞』的東西。那是與十萬三千本魔道書組合，就能發揮出最大效果的『知識橋梁』啊。」
「茵蒂克絲……？」
一方通行的眼中，帶著一絲危險的光芒。
愛華斯曾經要他記住禁書目錄這個名字。
打倒了學園部市最強等級5超能力者的等級0無能力者少年，留下了inde-librorum-prohibitorum的字條。
現在又和世界的暗部有所關連。
連一方通行都無法得窺全貌，但確實與一方通行和最後之作密切相關的未知法則。
（……那個可惡的等級0無能力者。他到底領先了我多少啊……？）
伊利沙裏納並未察覺一方通行的想法，她繼續說道：
「所以你現在很危險。羊皮紙是被什麽樣的人奪走，對方應該已經接獲報告並得知情報了；而且很遺憾的，間諜也已經潛入了我的據點。就算你現在
丟棄羊皮紙，對方為了尋找羊皮紙的下落，也會來追捕你。」
「誰要丟啊……」
一方通行低聲說道：
「那說不定是能將那小鬼，從什麽『天使』的鬼扯蛋童話裏解脫的最後關鍵啊。這麽一來就更不能放手啦。」
「那你就快逃。我老實告訴你，一旦右方之火和俄軍正式展開攻擊，光靠獨立國同盟是擋不住的。如果你不打算在這裏和他們同歸於盡，就應該躲起來尋找反擊機會。」
一方通行像是被伊利沙裏納的話所觸發，他將視線轉向別的方向。
回應他的是番外個體。
「知道了。我現在就去回收最終信號。」
她輕輕擺動雙手，走向病房邊輕鬆地說道。
「不過還真想要武器啊，舊式槍枝也可以。但是這裏的步槍後座力都太大了，對於現在一隻手臂骨折的我來說反倒是個累贅。但如果隻有手槍，又對微小的火力感到很不安，傷腦筋傷腦筋。雖然ak給人的印象比較強大，不過這裏的衝鋒槍有好貨色嗎？」
「？」
番外個體並未看著皺眉的伊利沙裏納，她打開了稍遠處的最後之作病房房門說道：
「你這千方百計想要救助禦阪的濫好人，一定是想盡可能地故意讓俄羅斯發現你帶著羊皮紙逃亡，好引走俄軍讓他們遠離獨立國同盟對吧？嘻嘻嘻。」
大吃一驚的伊利沙裏納正打算追問下去，番外個體已經進入病房裏了。伊利沙裏納隻好回過頭看著一方通行。
他忍不住氣得咬牙切齒。
「（……那混蛋的個性還真好啊，腦袋裏就隻想著讓我困擾的事？）」
「這……這是怎麽回事？如果她說的都是真的，那你也未免太有勇無謀了！」
伊利沙裏納大聲說道，一方通行像是要趕走她似的，揮著手一臉不情願地低聲說道：
「……就算是附送的啦，混蛋。」
4
與本來的時間格格不入的夜空。飄浮在天空中的「伯利恒之星」。還有以人工手段強行召喚降臨，不完全的大天使。
過去曾被稱作後方之水的傭兵威廉·奧維爾，靜靜地看著已然扭曲的世界。他擊垮私掠船的駐紮基地後，正要趕往右方之火的要塞途中經過這片雪原，但現在看來似乎慢了一步。
右方之火已經到達這種程度了。
為了自己的目的使用「天使之力」，在近代西洋魔法中並不罕見。但是，當總量到達這種程度時就要另當別論了。事態發展至此非比尋常。除了技術上是否能做到的問題之外，他竟然能如此輕易地取出並使用這些足以毀滅全世界人口的力量，這點也非常令人驚訝。
雖說如此。
大天使畢竟是大天使。
祂告知聖母「神子」的受胎，因為與十字教的起源有密不可分的關聯，而深受眾人的敬畏；另一方麵也是對罪惡之都執行天譴，而令人畏懼的存在。就算是「聖人」、是「神之右席」，也不可能與天使正麵衝突並且獲勝。不，就算集結所有人類的力量，能否打敗那名天使也無從得知。
說得更明白一點。
那名大天使自己就擁有終結第三次世界大戰的力量。
不是孰勝孰敗的問題。
而是殺光各勢力的所有人類，讓戰爭陷入無法繼續進行的狀態下，這種意義上的「終結」。
（原來如此，也難怪右方之火會那麽不可一世。）
威廉·奧維爾率直地承認他的實力。
雖然承認了這點，但他的決心並沒有動搖。
（但你忘了嗎，我在「神之右席」中到底是掌管什麽？）
5
梵蒂岡。
彼得·尤古迪斯樞機主教從大聖堂中央走向窗戶旁邊。這裏看不見俄羅斯的情況。但若用魔法監控，即使他默不吭聲，部下也會主動上前報告。然而，老人忍不住走向窗邊。因為他感受到一股讓他不由自主這麽做的龐大壓力。
神聖力量的奔流。
大天使。
神之力加百列。
「哦哦……」
樞機主教喉嚨裏發出感歎之聲。他周圍的數名神父和主教，有的人以緩慢的動作在胸口畫著十字，有的人念誦著新約章節。雖然受到偉大的主所眷顧，但卻鮮少有機會如此強烈地感受祂們的存在。這是一個虔誠信徒就算流下眼淚，也不讓人覺得丟臉的場麵。
隻不過，
唯有彼得·尤古迪斯，和其他人抱著完全不同的感動。
他不知道「幕後黑手」的詳細計劃。也不曾提供協助。但他卻知道這些都是一個名叫右方之火的人物所引起的。而且，從現在起不論發生什麽事，隻要那對彼得·尤古迪斯自己有益，不管發生什麽事他都無所謂。
也就是說，
如果可以趁此機會奪取教皇寶座。
他之所以和俄羅斯成教的主教有相同的思考模式，是因為他們都有相同的際遇。
（……先前收集學園都市部隊在俄羅斯的活動記錄時，多少有點操之過急，但這麽一來，不就可以確定我方的勝利了？教皇選舉也如我預期地開始，我很快就會成為引導世界的下一任教皇！）
義大利全國都有暴動的徽兆，但是樞機主教卻不在乎。白晝瞬間變成黑夜，這種急遽的景色變化也對混亂火上加油。就像是當年哈雷彗星的存在引發社會不安，但是沒有關係。他為了「將暴動控製在適當的程度」，已經派遣羅馬正教的特務混入民眾之中；就算局麵失去控製，也有比控製暴動更重要的事。首先要鞏固自己的立場，接著再投入羅馬正教的部隊，讓市民閉上嘴。這麽一來就不會有任何問題。被害會控製在可以接受的範圍內，等屍體和瓦礫一起處理掉之後，彼得·尤古迪斯之名將會靠在全世界最接近主的位置。
然而，
「彼得·尤古迪斯樞機主教！」
突然，身分不符這場麵的武裝教士跑了進來。
「緊急事態！教皇選舉暫時得中斷！我們會加強防衛，請樞機主教盡快躲到安全之處！」
「……」
這句話使他變得有些焦躁。
站在窗邊的彼得·尤古迪斯，將看著天空的視線移回地麵上。雖然看不見被厚牆阻隔的羅馬市內現在是什麽情況，但他聽見了陣陣喧囂。是暴動。原本隻發生在羅馬市內的暴動，似乎改變方向朝梵蒂岡過來了。果然光靠混入人群中的羅馬正教特務，是無法控製住局麵的。
「按照預定計劃實施教皇選舉！」
「可……可是！」
「出動羅馬正教部隊進行鎮壓。烏合之眾受到鮮血洗禮之後就會沉默的，不至於演變成顛覆我們這股潮流的力量。」
「請恕我抗命！您的指示在我們的命令係統上將會產生衝突！我們即使可以加強防備阻擋暴動集團，但也不能對他們刀劍相向！」
什麽？彼得·尤古迪斯的表情頓時黯然失色。
他無法理解下屬的回答。就現狀看來，羅馬教皇不在的情況下，彼得·尤古迪斯和其他幾名「樞機主教」自然擁有最高發言權。再者他在為數可觀的樞機主教中又是最有權勢的人，也就是說，若單就「表麵上的力量」而論，彼得·尤古迪斯的命令是絕對而不可違抗的。
但是，武裝教士卻沒有服從他的命令。
他的理由如下：
「是羅馬教皇……」
聲音聽起來像是硬擠出來的一樣。
即使如此，卻是發自內心深處引頸期盼般的聲音：
「我們所侍奉的羅馬教皇，僅僅發出一聲就使差點失控的市民回歸平靜！教皇現在
正準備回國！我們已經無法阻擋他的腳步！」
羅馬教皇。
「他」走在羅馬的街道上，並不是什麽特別的事。
主動開口關心、接近群眾，聆聽群眾的意見，花時間慢慢撫平他們一觸即發而緊繃的神經。
他所做的隻有這樣。
通常在混亂演變成五萬人以上的大暴動時，就算會遭到民眾攻擊都不足為奇。不僅如此，還有可能因為他的言行舉止，導致暴動毀滅性地爆發。
然而。
在戰時，戰鬥被視為理所當然，駐足不前就被當作是罪惡，即使是擁有這種異樣熱情的特殊集團心理也無法抗拒他。
人們聽了他的話，又找回了「人類」之心。他並未使用魔法動搖人們的感情。也不是讀著那種經過計算，能對集團心理發揮作用的演講稿。一個老人的肺腑之言，慢慢地感染了人群並逐漸擴散開來，讓人們陸續放下武器。
當然，
世界並不是單純又善與惡的天秤所構成。市民中也混進了意圖煽動暴動，使局勢朝他們所期望的方向發展的羅馬正教成員。他們不求無秩序的暴動繼續擴大，但是他們認為羅馬教皇發揮力量，使民眾歸於平靜是危險的。因此為了顛覆不利的狀況，他們打算利用「一聲槍響」，刺激一度已經平靜下來的群眾，以引起更加強烈的反彈。這種時候，使用明顯易懂的槍聲，比未知的魔法更容易誘發群眾恐慌。將整合擁有二十億信徒的龐大集團方法，化為明文規定的羅馬正教高層，是考慮到這點才選擇「一聲槍響」這個做法。
但事與願違。
（沒辦法……）
專業的刺客連將手伸進懷裏都做不到。麵對安撫眾多市民，開口保證自己會為戰爭劃下句點的羅馬教皇，沒人敢將槍口瞄準他。
這全是來自於恐懼。
腹部傳來一陣陣如鉛塊般沉重的壓力，壓得專業刺客停下手指的動作。
但是，那樣的恐懼感對於這些不知經曆多少次激烈廝殺的刺客來說，是從未體會過的奇妙感受。
（隻有這個人，隻有這個人創造出的細流，絕不能就此切斷……！）
接著，羅馬教皇的隊伍開始前進。
在他前進的方向有一眼就能看出的刺客，也有不起眼的刺客，還有大量的人群堵在路上。但羅馬教皇什麽也沒說，也沒有表現出防衛姿態，他隻是慢慢前進。僅是如此大家就紛紛讓出道路，放下武器和靈裝，其中甚至有人流淚懺悔。不知不覺中，像是要跟隨老人走過的道路，不少人開始跟著他移動。並非像被熱病一樣的感情漩渦支配了內心，他們隻是平靜地走著。
守護梵蒂岡國境大門的教士，看見羅馬教皇的歸來，慢慢劃起十字。
甚至聽到有人祈禱著「願好運與您同在」的聲音。
老人穿越國境繼續前進。
他一步又一步的步伐，正代表著人類對世界大戰這個怪物所做出的抵抗。
這是一場以理性與博愛為武器來代替劍和槍，能夠真正測出人性價值的戰爭。
「……不……」
彼得·尤古迪斯看見從正麵走進聖堂的老人，搖著頭說道。
表情就像快哭出來的小孩。
「不！我…我…我將成為下一任教皇！早就已經決定了！你隻不過是個亡靈！輪不到你出場了！殺…殺了他。就是因為有他這種人，羅馬正教才會陷入一片混亂！如果我當上教皇，我保證你們一定能過著比現在豐衣足食好幾倍、好幾十倍的生活！所以快殺了他——————！」
「……」
「你們拖拖拉拉地幹什麽！武裝教士，你們手上的長槍是用來做什麽的？快刺向敵人！順便連跟隨他進來的愚民也一起刺穿！不這樣怎麽行！為了我即將統治的世界，就隻能這麽做！」
「不用擔心。」
老人渾厚的聲音，讓發瘋般的彼得·尤古迪斯瞬間閉口。
「如果你們要舉行教皇選舉，我並不打算阻止。如果要追究引起羅馬正教混亂的責任，我也做好上死刑台的打算了。我已經不再是羅馬教皇。我馬太·利斯隻是以一名信徒身分，來阻止這場戰爭的。」
「什麽……?」
「被右方之火毀掉大半的聖彼得大教堂地底，有一座過去曾介紹過英國製的禁書目錄，以龐大知識量誇耀世界的大書庫。請讓我進入其中閱覽書籍。能對抗右方之火神殿的策略，或許就沉睡在其中。」
語畢，馬太·利斯向前踏出腳步。
彼得·尤古迪斯像磁鐵同極相斥般向後退了一步，但立刻碰上了牆壁。老人逐漸靠近搖著頭的樞機主教。
他會殺了我。
樞機主教腦中自然地浮現了這樣的念頭。隻要回想以往自己所做的事，會惹來殺身之禍也是理所當然。馬太·利斯手裏並沒有靈裝或武器，但那並不能讓他放心。對方懂魔法，就算不用武器，隻要他一聲令下，市民、武裝教士、主教，所有人都會忘我地衝上來將彼得·尤古迪斯撕成碎片。結果，他連一個支持他的盟軍都沒有。
但是。
馬太·利斯輕輕將手搭在彼得·尤古迪斯肩上。隻有這樣，相當輕柔的動作。接著，自願放棄教皇之位的男人，對想奪走這個位置的男人說道：
「在這麽緊迫艱困的情勢中，謝謝你幫我管理好二十億信徒。在我沉睡時，這所有人能存活，想必多虧了你的管理。如你所言，我是個無能的領導者。光靠我來領導，可能被害狀況早就擴大了。」
老人臉上滿是笑容。
這不是欺騙對手的演技，話中也沒有諷刺或嘲弄對方之意。變成一名信徒的馬太·利斯，由衷祝福著彼得·尤古迪斯的發展。
「教皇選舉時請務必找我，我會投你一票。站在最受人非議的位置上，進行過好幾次艱難抉擇，守護大家生命的你，是最有資格成為教皇的。雖然我的力量微小，但請讓我在你將來要走的道路上提供協助。」
語畢，馬太·利斯轉過身去。
「大家聽著，這是為了讓你們活下去的一場戰鬥。所以在戰爭結束之前，千萬不能死。」
雖然他早已舍棄教皇的立場，但馬太·利斯堅強而可靠的背影，看起來具備了彼得·尤古迪斯所追求的一切。
連目送為了信念奔赴新戰場的一名老人離去都辦不到，一路以來為了追尋財富四處奔走的彼得·尤古迪斯，不由得哭倒在地。
6
「莎夏·克洛伊潔芙……？」
上條當麻保持著跨坐的姿勢，喃喃自語。
他的思緒一片混亂。
被稱作米夏·克洛伊潔芙的大天使，現在應該是在人工的夜空中亂舞，以擊潰學園都市的勢力才對。
但是，莎夏卻站在他麵前。
被拘束帶般的服裝，緊緊裹住纖瘦身體的金發少女，疑惑地微偏著頭。
「第一個問題，你為什麽知道我的名字？」
「從哪裏開始說明比較好……？我想想，其實我們八月底曾經見過麵，但那個人嚴格來說，應該是米夏·克洛伊潔芙，所以我並沒有直接跟你談過話；但是我從神裂和土禦門那裏聽說過，在大天使『取代』之前，原本的肉身是莎夏·克洛伊潔芙——」
「……」
話還沒說完，莎夏突然扭動身體，將跨坐在自己身上的上條摔倒在地。並且用遮蓋在長發後麵懷疑的眼神，看著發出「哇啊！」一聲大叫的上條。
「第一個問題的解答，我判斷你所提出的說明並不是我想要的。補充說明，我認為你既然在這個『伯利恒之星』上麵，那麽可以推測，你是敵人的可能性很高。你是來將從儀式場逃脫
的我抓回去的人？」
鏘！莎夏從腰帶上拔出了鋸子和l型拔釘器。
上條的臉上頓失血色。
「哇啊！不管你是米夏還是莎夏，怎麽都這樣啊？再說那個天使到底是什麽？真的和你無關嗎！」
相較於幾乎陷入恐慌狀態而胡言亂語的上條，莎夏陷入短暫的沉默。她像警戒的野獸一樣，慢慢後退了幾步。
（……這個男人確實是一名可疑人物，但看他的模樣，似乎對我的「體質」略知一二……）
她最在意的，是剛剛他提到了八月這個時間。
莎夏正是在那段時間前後，獲得這種奇妙「體質」的。一旦靠近他人的魔力和靈裝，她就會感到胸口有種壓迫感。根據俄羅斯成教分析班所言，似乎是「大天使」等級的龐大力量，封入她體內所導致的反應……
莎夏看了一眼手中那把拷問用的鋸子。
（……要直接在這裏逼問出答案也行，但是，不知道這個男的純粹隻是個笨蛋，還是在裝傻？很明顯地，不要正麵問他問題，或許更容易得到我所要的答案。）
看著閉口無言擬定方針的莎夏，上條問道：
「你知道一個名叫右方之火的男人嗎？把你從伊利沙裏納獨立國同盟綁到這裏來的人就是他。」
「……？」
「那家夥應該做了什麽。」
上條看著這間石砌房間的門。
「若非如此，是不可能出現那種怪物的。右方之火把你叫成什麽『天使的媒介』。我就直接問了，是不是那家夥利用你將天使召喚出來？」
召喚天使。
……實際將這句話說出口，聽起來總覺得很愚蠢。但是上條知道它的可怕之處。在魔法上是八月底發生的「天使墜落」事件，而在科學上是九月三十日的保險絲·風斬。
右方之火所做的，正是這種程度的威脅。
同時，上條也如此思考著。所謂天使，沒這麽簡單就能操縱，一定有某種「前提」。好比米夏·克洛伊潔芙「天使墜落」時的魔法陣，保險絲·風斬出現時的alm擴散力場。無論是什麽，必須有某種大規模準備在背後支撐，如果去除這個前提，至少在這個世界就無法自由行動。
他知道這次的關鍵是什麽。
莎夏·克洛伊潔芙。
若那名令人訝異的天使是以她為起點所出現，那麽莎夏應該曾經與某個重要的靈裝接觸過。這麽一來，「如果那種東西存在」的前提就說得通了；而要讓天使再也無法行動，應該破壞什麽比較好，莎夏很有可能知道。
「你聽好，什麽都行，首先，右方之火是從這座『伯利恒之星』的哪裏發動召喚天使的魔法……這時候應該說是儀式？總之我希望你告訴我，發生變動的場所在什麽地方。還有，請你順便大致上告訴我儀式的順序。我還想知道那時候他用了什麽方法和道具？」
上條當然不懂魔法。
但是他的右手擁有無關知道與否，凡是與異能之力有關的物品和現象，都能全書消滅破壞的能力。隻要他破壞掉她所提到的所有東西，應該就能擊敗米夏。
莎夏似乎還在懷疑著突然對她提出這種要求的上條。
但是，她從震動之中就能得知，現在天使正在空中盤旋飛舞，朝學園都市的航空部隊和俄羅斯國土，釋放出大規模的攻擊。因為兩人有這種「相同的利害關係」，莎夏如低喃般地開口說道：
「……第二個問題的解答，我醒來時儀式已經結束了。或許正因為如此，所以我才有機會逃走。周圍除了主謀之外還有很多俄羅斯成教的魔法師，一般說來我不可能逃這麽遠。簡單的說，我趁他們結束了一件難事，鬆懈下來的空檔逃出了儀式場。」
「那樣也沒關係。你逃跑之前，在儀式場中有看到什麽嗎？」
那個右方之火真有可能留下這樣的空檔？再說，真有人能從一瞬間就能前進幾公裏距離的右方之火手中「逃走」？上條內心感到十分驚訝，但卻沒說出口。或許是因為右方之火認定，在封閉的天空要塞中是無處可逃的。
莎夏似乎並沒有注意到上條的疑惑。
「第三個問題的解答，儀式場是十字教的樣式。四大屬性中，特別集中運用『火』的奇怪陣勢……原本如果要當作攻擊手段，儀式上應該同時具備四大屬性才能得到效果，但是那個叫右方、之火的男人所準備的儀式場，卻幾乎以『火』這個單一項目來統一……」
她繼續說明。
然而上條不經意地看著自己的右手。
說不定還有別的方法。
右方之火利用莎夏召喚出天使。這次和「天使墜落」不一樣，天使並非附身在莎夏體內，而是以純粹的大天使模樣出現於世人麵前。但另一方麵，如果能「利用莎夏召喚出米夏」，很可能兩者之間應用了相同的理論。為了使大天使的存在更為安定，莎夏是不可或缺的。
這麽一來，莎夏說不定就像靈魂出竅般與米夏連結。在這種情況下，上條可以使用幻想殺手。碰觸莎夏，或許就能對米夏造成傷害。畢竟所謂天使，不過就是以魔法凝聚起來所形成的。
（……即使是現在，米夏·克洛伊潔芙也還在外頭隨意發動攻擊。除了學園都市和俄羅斯軍隊，周邊的民宅可能也會被卷入。）
上條像是在確認右手的狀態，反覆張開又緊握拳頭。
（既然如此，就隻好把能做的事全都試試看。現在可以行動的，就隻剩下我了！）
「補充說明，儀式場的地點……從要塞的前進方向來看，地點在這座『伯利恒之星』最右端。這恐怕也是利用了象征『火』的天使，『似神者』米迦勒的符碼意義，可說是相當徹底的做法，但另一方麵，目前在戰場上飛舞的天使卻是『神之力』加百列，也就是『水』的象征；這讓我產生一種強烈而不尋常的感覺——哇啊？」
莎夏的背部肌肉突然僵住了，並發出奇怪的聲音。
因為上條伸出右手撫摸她的臉。
上條沒注意到莎夏身體在微微發抖，他接著撫摸她的頭、肩膀、腋下肋骨、腹部、大腿這些地方。
「……不對。也不是這裏，這裏跟這裏都不對。可惡，米夏根本沒發生變化嘛！這個辦法不行？總之再試試看背後吧。倒是這什麽莫名奇妙的服裝啊……」
「……」
莎夏默不吭聲地握著l型拔釘器，朝自言自語的上條揮過去。
鏗！像用刀背攻擊對手，她全力橫向揮出彎成直角的部分，毫不留情地打在上條的太陽穴。
「……第二個問題，你是和瓦希莉莎擁有相同靈魂的人嗎？」
「哦嗚？什麽，咳！你說什麽？ㄨㄚvㄒ1ㄉˋ1ㄗㄚ?」
手腳發抖、痛得在地板上打滾的上條，迷迷糊糊地大喊。莎夏又向下揮動拔釘器直角部分兩三次之後，似乎終於發現將上條打傷，事態也不會有所進展，於是滿臉通紅地將拷問器具收回腰帶。
「第四個問題的解答，右方之火這名人物所設的儀式場並不是很高級，他所使用的靈裝也是相當普遍的東西。我不認為光用那種東西就能操控『天使』。」
……或許「特製」的東西隻有莎夏本人，而用來引出性能的工具，隻要具備普通的性能就足夠了。
「隻不過，補充說明，那裏還有一個我沒看過的靈裝。」
「靈裝？」
上條不禁產生了好奇心。
那或許和茵蒂克絲的遠距控製靈裝有關。
「第五個問題的解答，具體來說是一根『杖』。不，原本『火』所象征的武器就是『棒』或『杖』，因此那個靈裝出現在那裏，並不會感到不可
思議。」
「那你為什麽會注意到它？」
「補充說明，通常，代表『火』之象征武器的『杖』，在塗成紅色的木杖頂端，要嵌入磁棒才算完成。但是，那把『杖』上頭放的卻不是磁棒。」
「？」
「再次補充說明，具體來說就像這樣，手掌可以握住的圓筒狀物，側麵有很多細細的環。看起來很像數字鎖。那東西就嵌在『杖』頂端。」
「……」
上條對那個靈裝有印象。
那是茵蒂克絲的遠距控製靈裝。
右方之火必定是使用了十萬三千本魔道書的知識，召喚出米夏·克洛伊潔芙。一瞬間產生這個想法的上條，卻從莎夏話中發現了異狀。
右方之火隻要操作手邊的靈裝，就能控製茵蒂克絲。應該可以隨時隨地取得他所需要的知識。
但他卻特地改造靈裝，使它成為「杖」的一部分，這到底是怎麽回事？
上條想了想，接著喃喃自語：
「……難道是應用靈裝可以『從遠方操控別人』的效力，來控製米夏·克洛伊潔芙……？」
7
「這麽一來，總算逆轉局勢了嗎……」
位於莫斯科的宮殿內，俄羅斯成教的主教尼可拉·托爾斯泰低聲說道。
他手上拿的是書本外形的通訊用靈裝。
他現在正在和右方之火通話。
「我們這裏都能看到米夏·克洛伊潔芙顯現。你真不簡單，居然有辦法將如此龐大的『天使之力』全部匯集在一處。總之，隻要能將她當作戰力使用就沒問題了。請你立刻協助我們一舉擊潰學園都市。」
尼可拉身旁的桌上除了通訊用靈裝，還放著好幾張地圖和資料。
「敵軍大多是ai與遠距操縱並用所組成的無人部隊。先擊潰控製這些武器的指揮所。最優先的攻擊目標，是造成經由東歐逼近莫斯科的歐盟戰線。結束之後，接著排除通過北極海上空的航空部隊。我會提供你地圖和部隊，等你看到之後就立刻——」
「嗬嗬。」
就在此時。
尼可拉確實聽到了右方之火的笑聲。
「雖然是不完整的型態，但你手中掌控了水之大天使，但沒想到你腦中所想的居然隻有這種程度？」
「你……說什麽？」
「難怪你隻能爬到主教的位置。世上雖然太多不合理的事，但這點或許是對的。你不適合宗主教之位，絕對會導致組織開始步向毀滅。」
「你說什麽？右方之火！」
對方說中了他最感到自卑的位階問題，尼可拉不禁激動起來。
但是這麽做並沒有產生變化。
右方之火的笑聲並未停止。
「喂，尼可拉。你以為本大爺，高高在上的本大爺我，有可能為了你們俄羅斯掏出自己的財產？不可能吧？情況反過來也是一樣。」
「你…這混帳！」
「我的財產就要用在自己的目的。總之，勞煩你幫我爭取時間，辛苦了，尼可拉·托爾斯泰主教。對你而言，那種角色才是最適合你的。接下來你就隨你的意思去和學園都市對戰，然後等著被消滅吧。」
「呼……」
尼可拉的情感爆發了。
但卻不是憤怒。
而是為了這個時候準備的東西，終於沒有白費功夫時所產生的喜悅。
「右方之火，你是笨蛋嗎！你連最基本的東西都搞錯了！難道你忘了你用那個方法使其飄浮空中的要塞，裏頭包含了俄羅斯成教的術式？」
「……」
「我派去你那裏的兩百名魔法師，全都是我手下的棋子。難道你以為我不會動什麽小把戲？隻要我一聲令下，那座要塞就會立刻解體，變成無數的零件散落大地。」
「神之右席」可以使用常人無法掌握的特殊術式，但相對的，他們卻無法使用普通魔法師可以使用的術式。右方之火向俄羅斯成教請求協助，也是因為這個原因。也就是說，「普通術式」是建造要塞時不可或缺的要素。
還有。
想要解除建造要塞時，被偷偷混入術式中的「尼可拉設下的陷阱」，也是一樣。
「右方之火，你打算怎麽辦？」
尼可拉像脅迫似地問道。
總是靠坐收漁利而爬上現在這個位置的男人，早就習慣這樣的討價還價。
「我不知道你想利用要塞做什麽。但你如此準備周到，千方百計讓它浮上空中，我想它一定是你計劃裏不可或缺的一部分，被我破壞掉也沒關係？」
贏了！尼可拉心想。
他完全掌握住主導權了。
「隻要你乖乖聽我們俄羅斯的，我們也沒必要分解那座要塞。畢竟凡事總有先後，右方之火。首先先處理俄羅斯，之後要是還有餘力，你再去做你想做的事。當然是在不為俄羅斯帶來困擾的範圍之內。」
「哈哈。」
右方之火發出小小的笑聲。
尼可拉不禁皺起眉頭。
他的反應和預期不同。
那並不是因為心生放棄、自暴自棄的笑聲。右方之火就像聽到一個無聊的玩笑之後，忍不住笑了出來。
也就是，
失笑。
「如果你在認真考慮之後隻想得出這種策略，你根本連當主教都不夠格啊。」
話才說完。
啪！尼可拉耳邊傳來一陣纖維斷裂的聲音。他頓時產生了不祥的預感。分解要塞建造用術式所需的魔法之線被切斷了。
「單純隻是『神之右席』，是無法使用一般術式的。你說的確實沒錯，但這麽一來，難道你不會覺得不合理？你以為本大爺到底為什麽要特地進攻英國，以取回十萬三千本的遠距控製靈裝？」
他感到原本應該已經握住的主導權，像活跳跳的魚一樣從手中溜走。
「本大爺在四大屬性中掌管『火』，但不僅如此。原本四大屬性雖然各據四種方位的一端，但同時我早就知道，能夠操控一種屬性，就廣義而言也能對其他三種屬性造成影響。使用魔法所需的要素，我全部都具備了。」
「你可以……？你身為『神之右席』卻還能使用其他的力量，怎麽可能？」
「為了成為『神上』，原本應該摒除掉這些力量。簡單的說，就是如何區分運用的問題。隻要能適當區分能力，就算儲備身為一名人類所需的知識，也不是不可能的。雖然說當一切完成時，神聖之光自然會將『人類的知識』這種微不足道的黑暗給毀掉。」
「也就是說，」右方之火低聲說道。
為了給膚淺的主教致命一擊。
「我請求魔法師協助，隻是為了得到所需術式的情報，也是為了讓俄羅斯陣營輕怱大意……事情就是這樣。不好意思，但你的任務已經結束了。你緊緊抓住，想用來要脅我的救命繩索也被我切斷了。那兩百名魔法師就由我負責處置，所以你不用擔心怎麽料理他們。你就等著跟他們同歸於盡吧。」
通訊斷了。
是對方單方麵切斷的。
頓時，赤裸裸地顯現出這世上敵我價值的差異。一邊是左右世界命運的「神之右席」首席；另一邊是被無情拋棄的其中一名主教。
有好一陣子，尼可拉·托爾斯泰一直在思考著個中差異。
接著，他的怒氣完全爆發。
他將書本形狀的通訊用靈裝從桌麵掃落地上，這次一把抓住手機。他透過裝有政府高官用密碼通訊晶片的電話，向其他部下發出指示：
「把『儲備物資』拿出來。」
這句話之中隱含著令人恐懼的意義。
尼可拉完全不在乎這道命令將會使俄羅斯陷入怎樣的困境中，他隻顧著大聲嚷嚷：
「現在立刻就把那個要塞轟掉！馬上！」
8
聖喬治大教堂中，茵蒂克絲和史提爾的對戰還在持續。
但是這並不算一場勢均力敵的戰鬥。
一介魔法師史提爾，與能自由操縱十萬三千本魔道書的圖書館，實力原本就無法同日而語。
「第十三章第九節。透過飛行工具維持戰況領先。」
砰！茵蒂克絲展開背後的紅色雙翼。
像四濺的血花般舞動的紅色光芒，如雷射般朝史提爾襲來。攻擊不止一兩發，而是從四麵八方同時發動的數十發攻擊。
「……！」
史提爾沒有當場喪命，或許要感謝場地。
由於一樓的地板塌陷，史提爾他們掉進位於地下的靈裝保管庫。
他向情急之下抓住的靈裝注入魔力，使其發動。
名為「赫朗格尼爾（注：hrungnir，北歐神話中的霜巨人。他的頭、心髒、武器和盔甲都是由石頭所做成）石材」的石塊發出藍白色光芒，成功彈開茵蒂克絲放出的紅光其中四發。
其他幾發緊接著來襲，靈裝連帶著藍白色光芒頓時粉碎。
史提爾縮起身子，好不容易避開致命的光線。
（……照現在的情況看來，肉體控製還是需要透過那孩子的大腦。遠距控製靈裝頂多隻是傳送必要的訊號，行動所需的參數，則是利用茵蒂克絲體內原有的東西。這麽一來，隻要讓茵蒂克絲昏迷，應該就能阻止她的行動？）
雖然要再給她增加負荷讓史提爾感到很痛苦，但也隻能這麽做。史提爾確認懷中剩餘的符文卡片。不隻火焰卡片，還有以「驅除閑人」為中心，能產生其他效果的卡片。隨著排列組合不同能產生各種效果，其中包括控製特定人物的精神。
先前因為不知道卡片效果和遠距控製靈裝是否相容，因此無法計算風險而不敢使用卡片，但現在已經沒時間迷惘了。必須盡快在精神上控製住茵蒂克絲，使她無法繼續行動。
問題是……
（她毫不間斷的地發動攻擊，我要怎麽做才能衝進那孩子跟前？）
轟隆！就在這時，傳來一陣巨大聲響。
那是地下靈裝保管庫的大門敞開，很多修女衝進來的聲音。
「史提爾，我們來支援你了！快重新站好——！」
「讓開！」
史提爾高聲回應，但為時已晚。
「第八章第四十二節。感應到魔力精製。判定蘊含力量者為敵對人物，執行排除其行動能力。」
茵蒂克絲的額頭一帶迸出火花。
緊接著，茵蒂克絲釋放出一股巨大的扇形衝擊波。衝擊波將那些本應該收到靈裝某種程度保護的修女全部橫掃出去，並且還吹掉了地下靈裝保管庫的一片牆，像推土機般將敵對者全部推往遠處。
（主要戰鬥人員都被派往多佛海峽和國外了，留在這裏的多半是負責聯係的人員。再這樣下去隻會一直挨打的！）
茵蒂克絲轉頭環顧四周。
她感應到牆壁和天花板……後麵的魔力反應。
「第八章第四十七節。繼續排除極有可能成為敵人的要因。」
轟！砰！她不斷發射出如光束般的光芒。那些光束毫不留情地貫穿有魔法防護牆保護的牆壁和天花板，將聖喬治大教堂裏各種魔法結構，一個接一個破壞殆盡。
（糟糕！再這樣下去，連支援前線的大規模靈裝可能都會出現故障！）
就在此時。
崩塌的天花板邊緣站著某個人。蘿拉·史都華。英國清教的領導人「最高主教」。
（……支援……？）
史提爾心中不禁產生了一絲期待，但他立刻就發現自己錯了。
她晃動雙手，似乎在誇示著什麽。
她在炫耀著手上的物品。
（那孩子的……遠距控製靈裝！）
想要獲得她的支援，簡直是異想天開。
無言的暗示，想表達的意思非常簡單。
就是「你再不快點行動，我就要用這東西羅」。
史提爾憤恨不平地咬緊牙關。
他早就預見到實際上已經承受龐大負荷的茵蒂克絲，如果再繼續對她使用遠距控製靈裝會什麽下場。
他從懷裏拿出符文卡片，強行加入魔力。
炎之劍出現了。
茵蒂克絲雙眼像是上鉤了一樣，看著史提爾。
「第二十章第六節。重新設定優先攻擊目標。高危險因子的重新計算正式結束。」
史提爾等待對方開始注意自己之後，跑向地下靈裝保管庫出口。留在原地隻會使傷亡繼續擴大，總之必須先將茵蒂克絲引導至合適的戰場，才能開始對戰。
少女無情的聲音，對這向外跑去的史提爾背後說道：
「準備完成。展開攻擊。」
行間 五
禦阪美琴站在白色的雪原上仰望上空。
現在載著那名衝天頭少年的巨大要塞似乎正在上升。好不容易千裏迢迢來到俄羅斯，可是再這樣下去，永遠無法和他會合。
（……真是的！都來到這裏了，絕對不能就這樣當個局外人袖手旁觀！總之先想辦法接近他再說！）
不管她怎麽想，都覺得那名衝天頭少年就位於這場騷動的中心。居然跑到第三次世界大戰的中心，她也不是沒想過那家夥怎麽會笨到這種程度，不過還是先逃到安全的地方再好好教訓他一頓。
此時，旁邊的妹妹們對她說道：
「你外套口袋露出來的那個青蛙吊飾到底是什麽？禦阪好奇心旺盛地發問。」
「啊？這個叫暈太。是九月三十日我把那家夥拖出門，在手機促銷活動中拿到的。」
「……不論是一00三二號的項鏈，或是這個吊飾……學圈都市組果然占有相常大的優勢。禦阪表示自己要重新擬定戰略。遠距離是很痛苦的。）
美琴狐疑地眨著眼，但是像摟著布偶般抱著俄製突擊步槍的妹妹們，並沒有多做回應。
她看著頭上的要塞。
「我們想辦法支援那個人吧，禦阪提出建議。」
「……我也很想，但是要用什麽方法接近那裏是個大問題。它已經差不多快升上五千公尺的高空了。我的磁力實在無法到達那麽遠的地方。」
「在空中準備幾個『中繼站』，分成幾個階段來提升高度，是否就有可能？禦阪隨意提出主意。」
「怎麽做？」
美琴提出疑問，妹妹們轉頭環顧四周，指著半毀的俄羅斯製短程飛彈襲射車說道：
「首先發射飛彈。」
「會死。」
美琴像是要蓋過她的話，出言否定她的提議。
「但是普通的軍用直升機，看起來應該到達不了那個高度。直升機也沒有密閉性，加上要塞本身還在繼續提升高度，真的想上去還是需要飛機啊。」
「（……在絕對不可能的環境下，突然英姿颯爽地出現，說不定是一口氣逆轉遠距離劣勢的大好良機。禦阪嗬嗬嗬地竊笑，並開始將糟糕的幻想傳播到網路中。」」
「喂，你的想法全部泄漏出來了啦。」
美琴瞠目結舌地說道，但就在此時妹妹們突然抬起頭。
她將注意力放到頭戴式耳機狀的無線電裝置上。
「收到了俄羅斯陣營的通訊。禦阪報告，密碼方式與一般軍用通訊不同。通訊中提及好幾次尼可拉·托爾斯泰這個名字；這大概是某獨立部
隊的通訊內容。禦阪推測。」
「？」
「似乎是想從地麵對飄浮上空的要塞發動大規模攻擊。禦阪歸納出具體內容摘要。」
「唔……這下糟了。人還在那裏的那個笨蛋，不就會被卷入了？」
老實說，美琴才不在乎那座奇怪的要塞會變成怎樣，但是一想到自己認識的人會被一起炸掉，卻讓她寢食難安。雖然想辦法前進空中要塞也很重要，但首先得先阻止地麵上的攻擊。
「那麽，那群人打算用什麽武器？他們似乎從剛剛開始就在發射短程的地對空飛彈，但那麽一點攻擊，要塞根本無動於衷。」
「nu-ad1967。」
「那是什麽？」
「這是美國方麵對它的稱呼。禦阪繼續說明。這裏的人好像稱之為『阿帕斯納斯齊』。禦阪繼續竊聽通訊的內容。」
「所以那是什麽？」
「前蘇聯製的戰略核子彈頭。禦阪報告。」
那時，濱麵仕上正在稍遠處，看著伊利沙裏納對瀧壺理後進行「治療」。
瀧壺躺在應急擔架上，臉上戴著透明的氧氣罩。但管子連接的不是氧氣瓶，而是搗碎好幾種幹燥植物之後所製成的焚香。據伊利沙裏納所說，這塊焚香似乎可以完全清除掉瀧壺體內的「體晶」，然而……
強烈的震動突然來襲。
嚨壺的身體從擔架滾落地上。
「可惡，怎麽回事？瀧壺！」
濱麵發出慘叫般的聲音，雖然想立刻飛奔到她身邊，但伊利沙裏納伸出一隻手製止了他。
伊利沙裏納用病態而纖細的手指，拿下瀧壺臉上的氧氣罩。
「沒問題了，處理結束。這麽一來，這女孩體內的毒素應該全都去除了。」
「……」
她說得實在太輕鬆，讓濱麵一點真實感也沒有。
曾經嚴重阻擋在濱麵和瀧壺麵前的「體晶」問題。
那個問題，
就這麽簡單地解決了……？
此時，伊利沙裏納像加上注解般補充道：
「話雖如此，但這麽做也隻是除去尚未消化的毒素，並無法讓已經遭到侵蝕的部位煥然一新。雖然身體能獲得一定程度的改善，但並不代表完全痊愈。至於藥物的後遺症，隻能另尋其他治療方法。」
伊利沙裏納熄滅焚香中燃燒的小小火種，低聲說道：
「……勉強提高能力，隻會引發更大的反作用。我就是無法喜歡所謂的科學效率這種做法啊。」
房門砰的一聲被打開來。
進來的人是一方通行。
「喂，你們確認過外麵的情況了嗎？現在是什麽情況啊，可惡！」
「是右方之火吧！沒想到他竟然撼動四界……」
伊利沙裏納皺著眉，消失在一方通行所進來的門扉另一頭。雖然這裏名叫野戰醫院，但原本是古老的要塞。由於沒有窗戶，所以看不到外麵的情況。
與外頭的情況相比，濱麵現在更在乎的是瀧壺。
濱麵試圖將癱倒在地的瀧壺抱回擔架上，正打算抱起她的身子時，他發現不同於往常的感覺。以往像是抱著沙袋似的感覺沒有了，她的身體變得更輕盈。因為瀧壺正在小心翼翼地移動自己的體重。
她已經恢複到可以依自己的意誌移動身體。
對濱麵而言，這件事象征著比任何事更重大的轉變。
「濱麵……」
「不用擔心。」
濱麵說著，卻因為感到安心而失去力氣。
反而是濱麵變成被瀧壺小小的雙手緊緊擁抱住的模樣，他決定先開口說道：
「之後我再把詳細經過告訴你，所以現在先讓我這麽說吧。你已經不要緊了。雖然還不能說是完全痊愈，而且要治好後遺症之類的症狀，還是需要學園都市的力量。不過從現在起你再也不會因為『體晶』，導致身體繼續惡化。你已經沒有生命危險了。所以別擔心……接下來，該輪到我們主動出擊啦。」
他從瀧壺身上感受到久違的體溫，和一般女孩沒什麽兩樣。
再也不是像感冒的那種不自然高溫。
濱麵花了一點時間確認瀧壺的體溫，最後慢慢放開瀧壺的身體。
她已經可以靠自己的雙腿站立。
看著坐到擔架上的瀧壺，濱麵輕聲問道：
「我現在去找護士過來。你要喝水嗎？如果你想吃點東西，我可以拿點水果。」
「濱麵。接下來該怎麽辦？」
「如果真的要和學園都市對抗，就不能永遠待在這裏。依照計劃，藉由躲進伊利沙裏納獨立國同盟，我們已經成功甩掉學園都市的追兵。之後得再次進入俄羅斯，尋找能與他們談判的籌碼。」
說到這裏，濱麵突然停了下來。
他看著瀧壺的雙眼說道：
「但是，這件事並不一定得兩個人一起進行。你的病才剛好，所以在這裏等我比較……」
「濱麵！」
瀧壺像是要打斷他的話般說道：
「接吻和賞你一巴掌，要怎麽做才能讓你清醒？」
「聽你這麽說，我反而更想把你留下來，自己去俄羅斯了。」
濱麵胡亂地摸著漆壺的頭，看著門口。
「我去找代步工具吧。偷救命恩人的車，好像有點令人過意不去。」
接著。
就在此時。
濱麵從眼角餘光看見了散亂的書本。這裏雖然是臨時的野戰醫院，但原本隻是伊利沙裏納獨立國同盟軍隊搬了一些器材進來，臨時打造而成的軍事設施。因為倉促之間改建成醫院，所以還留著很多軍萬的相關器材和資料。
問題是一卷傳真紙。
雖然濱麵不懂俄文，但隨傳真附上的照片他似曾相識。
那是狄格夫他們的村落。
「……欲加入獨立國同盟之區域與其問題點。」
瀧壺從濱麵身後窺見了那張傳真，讀出報告書上所寫的文字。濱麵皺起眉頭。
「也就是說……狄格夫他們的村落，打算加入伊利沙裏納獨立國同盟？」
原本那個村落就與伊利沙裏納獨立國同盟國境比鄰，那塊土地差點遭俄羅斯軍方接收，有如騷擾般遭俄軍在村內鋪設了大量地雷，還遭到私掠船的襲擊。成為獨立國同盟的一員，就能逃離俄羅斯的專橫，他們會這麽想也是無可厚非。
但從村落的現狀看來也可以明白，這個國家的人們，並沒有接受狄格夫他們就在國境旁邊苦受難的村落。
報告書上所寫的「問題點」到底是什麽？
「問題似乎不是出在村落和住在那裏的居民身上。」
「怎麽說？」
「村落附近有一座冷戰時期的核彈發射井。那座發射井在性質上和普通基地不同，被隱藏在森林中。」
聽到瀧壺口中的這些話，濱麵不禁大吃一驚。
她翻了翻報告書：
「發射井本身已經遭到棄置數十年，醫院也已經撤走了，隻剩下一座廢墟。但是，如果讓那座村落和周邊的土地加入獨立國同盟，隻怕會被俄羅斯認定是『伊利沙裏納獨立國同盟，試圖得到俄羅斯核武發射設施的技術』。所以才會不管那座村落如何請求，他們都無法伸出援手。」
「開什麽玩笑……」
濱麵忍不住低聲咒罵著。
什麽核彈發射井，又不死狄格夫他們的東西。明明是俄羅斯軍方擅自建造的設施，卻因此害狄格夫他們失去自由，暴露於地麵和私掠船的威脅下。幸好學園都市的駐軍及時到達，否則要是再慢一點，說不定他們早就全數遭到殺害。
「克裏姆林報告……？」
不過，無理的事還不僅如此。
瀧壺拿起了另一份報告書，說出了這樣的話。
「……糟了，濱麵。」
「那份報告是什麽？上麵還附有這一帶的氣象數據圖。」
「似乎是風向、氣溫和濕度之類的數據。我想應該是預測細菌擴散狀況用的數據。」
「……什麽細菌？」
險惡的字眼使濱麵身子一僵。
瀧壺看著有關克裏姆林報告的傳真紙卷，說道：
「這是俄羅斯軍方傳來的。從克裏姆林報告的原始文件到補充報告，全都傳真過來了。為了使自己國內的正規軍事作戰正當化，隻有做做樣子在形式上發出『警告』。實際上，傳真發出的時間也隻不過是幾小時前的事，就算看到這種東西，也根本來不及讓所有人民避難。我想這可能隻是對伊利沙
裏納獨立國同盟所做出的恐嚇。是用來告訴他們：接下來就輪到你們了。」
「細菌是指什麽？那跟狄格夫他們又有什麽關係！」
「俄羅斯軍方似乎發布了名為『克裏姆林報告』的核武發射設施防衛準則。這項計晝正是透過散布細菌武器，以取回被占據或即將遭到占據的發射設施。這項計劃……」
「要用在狄格夫他們村落附近的核彈發射井上？怎麽說這也是自己的國家耶！俄羅斯軍方的人打算不分你我，大舉散播細菌武器？」
濱麵感到一陣暈眩。
不過，考慮到核彈發射井，和駐紮在狄格夫村落附近的學園都市部隊兩者之間的位置關係，實在無法排除那座村子，會變成克裏姆林報告適用對象的可能性。
「你剛剛不是說那座發射井已經好幾十年沒用過了？還有醫院已經撤走了……」
「但發射機能本身還能正常運作，醫院也可以從其他地方運送進去。俄軍近年來終於努力開發出試作型，並投入實戰的俄羅斯飛彈防衛網，全集中在國境附近，他們從未考慮過從俄羅斯國內的發射並發射飛彈。」
「……也就是說，從那個發射井發射出來的飛彈，可以隨心所欲地打在任何地方羅？」
「開發飛彈的俄羅斯軍方高層，應該是最了解彈道飛彈飛過頭上的那種恐怖感覺吧。為了阻止這種事發生，你覺得他們會做什麽？」
「可惡……」
再這樣下去，俄羅斯將打著保衛國土的旗幟，將殺人病毒散播在核彈發射井附近。到時狄格夫他們的村落必然會被卷入。畢竟那是特地打造成「武器」的病毒，令人不敢想像那種病毒的死亡率會有多高。
「預定散播時間是？」
「不知道。但捆菌武器因為風向關係，擴散到伊利沙裏納獨立國同盟的可能性並不高；但我想萬一狀況真的變糟，那個名叫伊利沙裏納的人，應該會發布警告要求人民盡速避難。」
不知道俄軍什麽時候會散播細菌。
說不定俄軍現在正決定要進行這場作戰行動。很可能在濱麵他們采取行動決定阻止散播細菌時，就像算準時機一樣被對方卷入其中。
但是。
「瀧壺，你能留在這裏等我嗎？」
「你想將用在克裏姆林報告上的『細菌之牆』軍事技術，當成與學園都市的談判籌碼？但是軍用細菌學本身，對學園都市而言也不是什麽特別的——」
「不是的。」
濱麵一句話就否定掉了。
「我不能放著狄格夫他們不管。我也知道這麽做對我們來說，隻是在冒風險。但我不想丟下他們見死不救。因為這絕對是錯的！我一路走來也沒走過什麽正道，使用暴力讓很多人吃盡了苦頭。但是，這次的事情已經完全超越那種程度了，想阻止它發生並不奇怪，會發生這種事才是最奇怪的！但為什麽雙方都認真地在等著它發生？」
「……」
瀧壺理後看著濱麵的雙眼看了好一會兒。
最後她終於點頭。
「我明白了，我跟你一起去。」
「瀧壺？」
「雖然我在那座村莊時，幾乎無法開口說話，我很清楚地記得那些人為我做了什麽，我也想為了他們挺身而戰。」
「你不後悔嗎？」
「你才是。」
他們看著彼此的表情點了點頭，接著一起走向病房出口。
他們知現在不是做這種事的時候。畢竟現在還沒找到與學園都市談判的籌碼，而且在戰爭已經越演越烈的俄羅斯境內，卷入與自己無關的戰爭中，很有可能輕易丟掉小命。在這種情況下繞遠路做其他的事，隻是在縮短壽命。
濱麵仕上在腦中確認過這些狀況。
然後，他再次產生了一個強烈的念頭。
自己還欠那些村民一份情。
2
咆哮聲。
那不是人類發出來的聲音。
而是更加異質，毫無阻礙地滲透人心，不容分說動搖情感的咆哮。
比指甲在黑板上劃過的聲音更讓人抗拒，但拒絕接受，卻又會伴隨著嚴重的罪惡感，是種既無法接受又難以割舍，無法理解的嘶吼聲。那聲音輕易突破人類聲帶所能達到的極限，響徹有如被墨汁染成一片漆黑的深夜戰場。
天使。
神之力加百列。
米夏·克洛伊潔芙。
「快住手！」
上條忍不住開口說道。
廣大的戰場中浮現了某種東西，就好像黑暗中唯一的光明。那東西閃耀著藍白色的光芒。有一道看似人類的身影，不自然地靜止在三千公尺的高空中。
人影背上長出羽翼。
有如水晶的冰之翼。
長短不一，有的隻有幾十公分，有的則超過超過一百公尺。能夠各自運動、長短不一的羽翼互相碰撞發出聲響，迸出令人感到不快的火花。上條知道那些羽翼中全都隱藏著隻要一碰，就足以砍斷山脈的破壞力。
那些羽翼發出聲響，並慢慢蓄積力量。
僅僅如此就夠了。
「住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
人類微不足道的聲音，根本沒有任何意義。
羽翼揮動了。
刮起了破壞和斬擊的暴風。
以最新科技製造出來的學園都市戰機和超音速轟炸機，被切成了好幾段。幾片冰之翼有意識地分解，成百上千的碎片化為刀刃，從散布地麵的學園都市機甲部隊正上方傾泄而下。接著產生龐大的衝擊力，甚至連漂浮在高空中的「伯利恒之星」都受到些微的震動。
從玻璃破掉的窗戶向下看，因為厚實的雲層遮擋，所以看不清楚地麵的狀況。雲層上有零星的縫隙，但從這些小縫隙看去，也無法掌握下方的安危。因為衝擊力在地麵上激起了大量雪花，像窗簾般覆蓋地麵……
「可惡……」
隻有遠遠可見的大天使正下方，半徑數十公尺之內沒有厚實的雲層，形成了一個空洞。大概是在朝地麵發射大量碎片時局部吹散雲層，並直接扭曲天候所形成的。
未曾見過的飛行員，背著降落傘跳出被切成好幾片的戰鬥機。
大天使並不在意。
並未以冰之翼對飛行員展開攻擊。
但這絕非出自於慈悲或體貼。「神之力」加百列向其他轟炸機揮出冰之翼，遭到有如鐵塔般的羽翼刮起的暴風翻弄，降落傘瞬間就失去浮力。
如果還有備用降落傘或許還能得救，否則難逃一死。
戰爭，這個詞匯已經無法形容眼前的景象。
天譴。
上條腦海中突然出現這個字眼，不禁倒抽了一口氣。
（……不隻「伯利恒之星」，右方之火那混蛋綁走莎夏，原來是為了將大天使的戰力投入戰場？）
「可惡！」
現在不是發呆的時候。上條決定先跑出石室，朝「伯利恒之星」前進。那個天使似乎是接受右方之火的命令而行動的。但如果眼前的天使隨時都能使用戰力，右方之火應該在更早之前就將天使用在戰場上。
或許與「伯利恒之星」的升空有關。
假設有某種物品為出動大天使的關鍵，破壞那個物品或打倒使用者右方之火，說不定都能阻止「神之力」加百列。
當然，上條並不清楚魔法陣營的事情。
但是，
（沒關係。）
上條聽著此起彼落的爆炸聲，咬緊牙關狂奔著。
（既然如此，我就把關鍵物破壞掉，直到那名天使再也無法行動！）
他經過幾個房間，眼前出現寬闊的天空。
雖然有座路麵頗寬的石橋，但橋的左右並沒有扶手。突如其來的狂風和爆炸的衝擊波從側麵襲來，吹動了上條的身體。昏暗的天空像深夜的海，給人一種深不可見的不安。
他沒時間一一顧慮這些事。
就算是學園都市的精銳部隊，也無法對抗那種怪物。再這樣下去隻能任人擺布，被當作實際演練的標靶。就算無法直接對戰，但有機會間接阻止大天使行動的就隻有上條了。
他一口氣飛奔過長約一百公尺的石橋。
上條打開了「對岸」另一間房間的門。
眼前出現一整麵像管風琴一樣複雜的結構。可能是具有魔法的物品，也可能隻不過是像拚圖一樣組合在一起的裝飾品。就算是與魔法有關的東西，或許也和天使無關。
確認的方法很簡單。
總之先用右手碰一下，再確認它是否毀壞。
上條心想，正打算走進房間裏時。
「——？」
他突然無法呼吸。
就在他的側麵。某人隱身在像禮拜堂一樣整齊排列著長椅的陰影中，那個人突然從旁邊狠狠撞上了上條的側腹。
兩人同時摔倒在地。
因為撞擊力的衝擊而陷入呼吸困難的上條，身體反射性地想吸入更多新鮮空氣，但是他卻強行壓抑住這個反應，憋著呼吸滾落在地板上。當兩人一起跌倒的狀態下，誰的身體在上能因此左右勝負的走向。襲擊者似乎也在想同樣的事，在跌倒時不忘調整姿勢。
但是，襲擊者的身體撞上了長椅。
趁對方停止動作的一瞬間，上條以壓倒對方的姿勢騎在對方身上。
對手能出現在這裏，表示那個人必定是羅馬正教或俄羅斯成教的精英。
當上條毫不猶豫地，正打算揮下拳頭時。
「什麽……？」
他突然停下動作。
因為那是一張熟悉的臉孔。
幾乎遮住雙眼的金色長波浪卷發。拘束帶般的黑色皮帶，還有像內衣般紅色透明的衣服。年紀比上條小。腰上的皮帶還插著改造成用來拷問別人的榔頭和鋸子等工具。
嚴格說來，雖然對方的臉很熟悉，但他們並不是朋友。
畢竟，上條第一次見到她的時候，她已經被「取代」了。
一瞬間，雖然差點把名字搞混，但上條還是低聲叫出了襲擊者的名字：
「莎夏·克洛伊潔芙……？」
3
伊利沙裏納快步走在空氣沉悶的野戰醫院之中。
這裏原本是利用古代要塞所改造成的軍事設施，因此窗戶數量有限。從那小小的窗戶向外窺探情況前，她就有種不自然的感覺。但是朝窗外看出去之後，身為「目擊者」的伊利沙裏納不由自主地喃喃自語：
「竟然會這樣……」
夜晚籠罩著大地。
連一顆星星都沒有的漆黑中，飄浮著彷佛將世界上所有教堂和修道院聚集起來的巨大城堡。
以及，
有如照亮這片異常夜空的明月，黑暗中有藍白色的「某種東西」在漂蕩。
擁有巨大羽翼的人影。
天使。
即使她曾接觸過部分「天使之力」，但通常根本就不可能有機會親眼看到天使。雖然她不知主謀右方之火做何打算，但那應該是遠比小行星撞擊地球更重大的危機。為了打倒兵刃相向的敵人，將有可能讓地球再次進入冰河期。
「……」
一方通行背靠在牆上，觀察著伊利沙裏納。不過，其實他隻是被吸引到屈指可數的窗戶上。他的意識大半都集中在窗外，而非伊利沙裏納身上。
神秘人物愛華斯告訴他「去俄羅斯」。
他在俄羅斯找到的羊皮紙，似乎就是預定要從國境附近的俄羅斯軍前線基地，送達飄向空中的那座要塞。
現在要塞裏出現了看似「天使」的東西，並且準備對學園都市的精銳部隊展開大規模攻擊。
沒錯。
天使。
（……硬將我跟那小鬼卷入的「謎團」中心，果然出現啦。）
九月三十日，和木原數多對戰的過程中，一方通行曾經親眼目睹「巨大光之翼亂舞」的景象。最後之作似乎與它的出現有關。而正是以這名叫保險絲·風斬的「巨大光之翼亂舞」為基礎，而出現了愛華斯。
現在，假設那名蹂躪俄羅斯夜空的「天使」是相同性質，假設那座巨大的要塞，具有使那名「天使」出現並予以控製的手段。這麽一來……
（那技術說不定能應用在控製「天使」的行動和驅逐「天使」方麵。對於因為那「天使」而受盡折磨的那小鬼來說，這正是能有所突破的線索！）
這時，看著窗外的伊利沙裏納突然回過頭來。
她說：
「快逃！」
「你說什麽？」
「動作快！你們再不快走，那群人就要來了！」
「那群人指的是誰？他們找上我的理由是什麽？」
兩人封著彼此大吼，先冷靜下來的是伊利沙裏納。她努力用冷靜的語氣說道：
「……引發這場戰爭的元凶，恐怕就在那座城堡中。如果那個人能自由操縱『天使』，就算學園都市再厲害，恐怕也隻能陷入絕望。假設學園都市能正確體認這個威脅，或許考慮使用核彈會比較好。但是……」
「但是什麽？」
「那座城堡還沒有完成！」
伊利沙裏納看著窗外。
「你手中的羊皮紙證明了這點。那是主謀右方之火不惜派出軍隊，也要送達自己手中的重要文件，但是現在右方之火還沒得到羊皮紙，表示他還沒完整收集到所有的拚圖。」
一方通行的意識集中在自己懷裏，那卷不知用途的羊皮紙束上。
「……特地派人秘密運送的資料……」
「先不論他要將它用於什麽目的，如果羊皮紙對於右方之火那個龐大的計劃是不可或缺的要素，那麽他們為了取回這『最後一塊拚圖』，一定會傾注所有兵力發動攻擊……甚至不惜使用「天使」……」
伊利沙裏納緩緩說道：
「現在右方之火已經完全掌握住茵蒂克絲腦中的十萬三千本魔道書了。然而從過去的事例來看，那些資料中可能並未收錄與『天使』和『神之右席』有關的深層情報。那卷羊皮紙，說不定就是用來填補這個『漏洞』的東西。那是與十萬三千本魔道書組合，就能發揮出最大效果的『知識橋梁』啊。」
「茵蒂克絲……？」
一方通行的眼中，帶著一絲危險的光芒。
愛華斯曾經要他記住禁書目錄這個名字。
打倒了學園部市最強等級5超能力者的等級0無能力者少年，留下了inde-librorum-prohibitorum的字條。
現在又和世界的暗部有所關連。
連一方通行都無法得窺全貌，但確實與一方通行和最後之作密切相關的未知法則。
（……那個可惡的等級0無能力者。他到底領先了我多少啊……？）
伊利沙裏納並未察覺一方通行的想法，她繼續說道：
「所以你現在很危險。羊皮紙是被什麽樣的人奪走，對方應該已經接獲報告並得知情報了；而且很遺憾的，間諜也已經潛入了我的據點。就算你現在
丟棄羊皮紙，對方為了尋找羊皮紙的下落，也會來追捕你。」
「誰要丟啊……」
一方通行低聲說道：
「那說不定是能將那小鬼，從什麽『天使』的鬼扯蛋童話裏解脫的最後關鍵啊。這麽一來就更不能放手啦。」
「那你就快逃。我老實告訴你，一旦右方之火和俄軍正式展開攻擊，光靠獨立國同盟是擋不住的。如果你不打算在這裏和他們同歸於盡，就應該躲起來尋找反擊機會。」
一方通行像是被伊利沙裏納的話所觸發，他將視線轉向別的方向。
回應他的是番外個體。
「知道了。我現在就去回收最終信號。」
她輕輕擺動雙手，走向病房邊輕鬆地說道。
「不過還真想要武器啊，舊式槍枝也可以。但是這裏的步槍後座力都太大了，對於現在一隻手臂骨折的我來說反倒是個累贅。但如果隻有手槍，又對微小的火力感到很不安，傷腦筋傷腦筋。雖然ak給人的印象比較強大，不過這裏的衝鋒槍有好貨色嗎？」
「？」
番外個體並未看著皺眉的伊利沙裏納，她打開了稍遠處的最後之作病房房門說道：
「你這千方百計想要救助禦阪的濫好人，一定是想盡可能地故意讓俄羅斯發現你帶著羊皮紙逃亡，好引走俄軍讓他們遠離獨立國同盟對吧？嘻嘻嘻。」
大吃一驚的伊利沙裏納正打算追問下去，番外個體已經進入病房裏了。伊利沙裏納隻好回過頭看著一方通行。
他忍不住氣得咬牙切齒。
「（……那混蛋的個性還真好啊，腦袋裏就隻想著讓我困擾的事？）」
「這……這是怎麽回事？如果她說的都是真的，那你也未免太有勇無謀了！」
伊利沙裏納大聲說道，一方通行像是要趕走她似的，揮著手一臉不情願地低聲說道：
「……就算是附送的啦，混蛋。」
4
與本來的時間格格不入的夜空。飄浮在天空中的「伯利恒之星」。還有以人工手段強行召喚降臨，不完全的大天使。
過去曾被稱作後方之水的傭兵威廉·奧維爾，靜靜地看著已然扭曲的世界。他擊垮私掠船的駐紮基地後，正要趕往右方之火的要塞途中經過這片雪原，但現在看來似乎慢了一步。
右方之火已經到達這種程度了。
為了自己的目的使用「天使之力」，在近代西洋魔法中並不罕見。但是，當總量到達這種程度時就要另當別論了。事態發展至此非比尋常。除了技術上是否能做到的問題之外，他竟然能如此輕易地取出並使用這些足以毀滅全世界人口的力量，這點也非常令人驚訝。
雖說如此。
大天使畢竟是大天使。
祂告知聖母「神子」的受胎，因為與十字教的起源有密不可分的關聯，而深受眾人的敬畏；另一方麵也是對罪惡之都執行天譴，而令人畏懼的存在。就算是「聖人」、是「神之右席」，也不可能與天使正麵衝突並且獲勝。不，就算集結所有人類的力量，能否打敗那名天使也無從得知。
說得更明白一點。
那名大天使自己就擁有終結第三次世界大戰的力量。
不是孰勝孰敗的問題。
而是殺光各勢力的所有人類，讓戰爭陷入無法繼續進行的狀態下，這種意義上的「終結」。
（原來如此，也難怪右方之火會那麽不可一世。）
威廉·奧維爾率直地承認他的實力。
雖然承認了這點，但他的決心並沒有動搖。
（但你忘了嗎，我在「神之右席」中到底是掌管什麽？）
5
梵蒂岡。
彼得·尤古迪斯樞機主教從大聖堂中央走向窗戶旁邊。這裏看不見俄羅斯的情況。但若用魔法監控，即使他默不吭聲，部下也會主動上前報告。然而，老人忍不住走向窗邊。因為他感受到一股讓他不由自主這麽做的龐大壓力。
神聖力量的奔流。
大天使。
神之力加百列。
「哦哦……」
樞機主教喉嚨裏發出感歎之聲。他周圍的數名神父和主教，有的人以緩慢的動作在胸口畫著十字，有的人念誦著新約章節。雖然受到偉大的主所眷顧，但卻鮮少有機會如此強烈地感受祂們的存在。這是一個虔誠信徒就算流下眼淚，也不讓人覺得丟臉的場麵。
隻不過，
唯有彼得·尤古迪斯，和其他人抱著完全不同的感動。
他不知道「幕後黑手」的詳細計劃。也不曾提供協助。但他卻知道這些都是一個名叫右方之火的人物所引起的。而且，從現在起不論發生什麽事，隻要那對彼得·尤古迪斯自己有益，不管發生什麽事他都無所謂。
也就是說，
如果可以趁此機會奪取教皇寶座。
他之所以和俄羅斯成教的主教有相同的思考模式，是因為他們都有相同的際遇。
（……先前收集學園都市部隊在俄羅斯的活動記錄時，多少有點操之過急，但這麽一來，不就可以確定我方的勝利了？教皇選舉也如我預期地開始，我很快就會成為引導世界的下一任教皇！）
義大利全國都有暴動的徽兆，但是樞機主教卻不在乎。白晝瞬間變成黑夜，這種急遽的景色變化也對混亂火上加油。就像是當年哈雷彗星的存在引發社會不安，但是沒有關係。他為了「將暴動控製在適當的程度」，已經派遣羅馬正教的特務混入民眾之中；就算局麵失去控製，也有比控製暴動更重要的事。首先要鞏固自己的立場，接著再投入羅馬正教的部隊，讓市民閉上嘴。這麽一來就不會有任何問題。被害會控製在可以接受的範圍內，等屍體和瓦礫一起處理掉之後，彼得·尤古迪斯之名將會靠在全世界最接近主的位置。
然而，
「彼得·尤古迪斯樞機主教！」
突然，身分不符這場麵的武裝教士跑了進來。
「緊急事態！教皇選舉暫時得中斷！我們會加強防衛，請樞機主教盡快躲到安全之處！」
「……」
這句話使他變得有些焦躁。
站在窗邊的彼得·尤古迪斯，將看著天空的視線移回地麵上。雖然看不見被厚牆阻隔的羅馬市內現在是什麽情況，但他聽見了陣陣喧囂。是暴動。原本隻發生在羅馬市內的暴動，似乎改變方向朝梵蒂岡過來了。果然光靠混入人群中的羅馬正教特務，是無法控製住局麵的。
「按照預定計劃實施教皇選舉！」
「可……可是！」
「出動羅馬正教部隊進行鎮壓。烏合之眾受到鮮血洗禮之後就會沉默的，不至於演變成顛覆我們這股潮流的力量。」
「請恕我抗命！您的指示在我們的命令係統上將會產生衝突！我們即使可以加強防備阻擋暴動集團，但也不能對他們刀劍相向！」
什麽？彼得·尤古迪斯的表情頓時黯然失色。
他無法理解下屬的回答。就現狀看來，羅馬教皇不在的情況下，彼得·尤古迪斯和其他幾名「樞機主教」自然擁有最高發言權。再者他在為數可觀的樞機主教中又是最有權勢的人，也就是說，若單就「表麵上的力量」而論，彼得·尤古迪斯的命令是絕對而不可違抗的。
但是，武裝教士卻沒有服從他的命令。
他的理由如下：
「是羅馬教皇……」
聲音聽起來像是硬擠出來的一樣。
即使如此，卻是發自內心深處引頸期盼般的聲音：
「我們所侍奉的羅馬教皇，僅僅發出一聲就使差點失控的市民回歸平靜！教皇現在
正準備回國！我們已經無法阻擋他的腳步！」
羅馬教皇。
「他」走在羅馬的街道上，並不是什麽特別的事。
主動開口關心、接近群眾，聆聽群眾的意見，花時間慢慢撫平他們一觸即發而緊繃的神經。
他所做的隻有這樣。
通常在混亂演變成五萬人以上的大暴動時，就算會遭到民眾攻擊都不足為奇。不僅如此，還有可能因為他的言行舉止，導致暴動毀滅性地爆發。
然而。
在戰時，戰鬥被視為理所當然，駐足不前就被當作是罪惡，即使是擁有這種異樣熱情的特殊集團心理也無法抗拒他。
人們聽了他的話，又找回了「人類」之心。他並未使用魔法動搖人們的感情。也不是讀著那種經過計算，能對集團心理發揮作用的演講稿。一個老人的肺腑之言，慢慢地感染了人群並逐漸擴散開來，讓人們陸續放下武器。
當然，
世界並不是單純又善與惡的天秤所構成。市民中也混進了意圖煽動暴動，使局勢朝他們所期望的方向發展的羅馬正教成員。他們不求無秩序的暴動繼續擴大，但是他們認為羅馬教皇發揮力量，使民眾歸於平靜是危險的。因此為了顛覆不利的狀況，他們打算利用「一聲槍響」，刺激一度已經平靜下來的群眾，以引起更加強烈的反彈。這種時候，使用明顯易懂的槍聲，比未知的魔法更容易誘發群眾恐慌。將整合擁有二十億信徒的龐大集團方法，化為明文規定的羅馬正教高層，是考慮到這點才選擇「一聲槍響」這個做法。
但事與願違。
（沒辦法……）
專業的刺客連將手伸進懷裏都做不到。麵對安撫眾多市民，開口保證自己會為戰爭劃下句點的羅馬教皇，沒人敢將槍口瞄準他。
這全是來自於恐懼。
腹部傳來一陣陣如鉛塊般沉重的壓力，壓得專業刺客停下手指的動作。
但是，那樣的恐懼感對於這些不知經曆多少次激烈廝殺的刺客來說，是從未體會過的奇妙感受。
（隻有這個人，隻有這個人創造出的細流，絕不能就此切斷……！）
接著，羅馬教皇的隊伍開始前進。
在他前進的方向有一眼就能看出的刺客，也有不起眼的刺客，還有大量的人群堵在路上。但羅馬教皇什麽也沒說，也沒有表現出防衛姿態，他隻是慢慢前進。僅是如此大家就紛紛讓出道路，放下武器和靈裝，其中甚至有人流淚懺悔。不知不覺中，像是要跟隨老人走過的道路，不少人開始跟著他移動。並非像被熱病一樣的感情漩渦支配了內心，他們隻是平靜地走著。
守護梵蒂岡國境大門的教士，看見羅馬教皇的歸來，慢慢劃起十字。
甚至聽到有人祈禱著「願好運與您同在」的聲音。
老人穿越國境繼續前進。
他一步又一步的步伐，正代表著人類對世界大戰這個怪物所做出的抵抗。
這是一場以理性與博愛為武器來代替劍和槍，能夠真正測出人性價值的戰爭。
「……不……」
彼得·尤古迪斯看見從正麵走進聖堂的老人，搖著頭說道。
表情就像快哭出來的小孩。
「不！我…我…我將成為下一任教皇！早就已經決定了！你隻不過是個亡靈！輪不到你出場了！殺…殺了他。就是因為有他這種人，羅馬正教才會陷入一片混亂！如果我當上教皇，我保證你們一定能過著比現在豐衣足食好幾倍、好幾十倍的生活！所以快殺了他——————！」
「……」
「你們拖拖拉拉地幹什麽！武裝教士，你們手上的長槍是用來做什麽的？快刺向敵人！順便連跟隨他進來的愚民也一起刺穿！不這樣怎麽行！為了我即將統治的世界，就隻能這麽做！」
「不用擔心。」
老人渾厚的聲音，讓發瘋般的彼得·尤古迪斯瞬間閉口。
「如果你們要舉行教皇選舉，我並不打算阻止。如果要追究引起羅馬正教混亂的責任，我也做好上死刑台的打算了。我已經不再是羅馬教皇。我馬太·利斯隻是以一名信徒身分，來阻止這場戰爭的。」
「什麽……?」
「被右方之火毀掉大半的聖彼得大教堂地底，有一座過去曾介紹過英國製的禁書目錄，以龐大知識量誇耀世界的大書庫。請讓我進入其中閱覽書籍。能對抗右方之火神殿的策略，或許就沉睡在其中。」
語畢，馬太·利斯向前踏出腳步。
彼得·尤古迪斯像磁鐵同極相斥般向後退了一步，但立刻碰上了牆壁。老人逐漸靠近搖著頭的樞機主教。
他會殺了我。
樞機主教腦中自然地浮現了這樣的念頭。隻要回想以往自己所做的事，會惹來殺身之禍也是理所當然。馬太·利斯手裏並沒有靈裝或武器，但那並不能讓他放心。對方懂魔法，就算不用武器，隻要他一聲令下，市民、武裝教士、主教，所有人都會忘我地衝上來將彼得·尤古迪斯撕成碎片。結果，他連一個支持他的盟軍都沒有。
但是。
馬太·利斯輕輕將手搭在彼得·尤古迪斯肩上。隻有這樣，相當輕柔的動作。接著，自願放棄教皇之位的男人，對想奪走這個位置的男人說道：
「在這麽緊迫艱困的情勢中，謝謝你幫我管理好二十億信徒。在我沉睡時，這所有人能存活，想必多虧了你的管理。如你所言，我是個無能的領導者。光靠我來領導，可能被害狀況早就擴大了。」
老人臉上滿是笑容。
這不是欺騙對手的演技，話中也沒有諷刺或嘲弄對方之意。變成一名信徒的馬太·利斯，由衷祝福著彼得·尤古迪斯的發展。
「教皇選舉時請務必找我，我會投你一票。站在最受人非議的位置上，進行過好幾次艱難抉擇，守護大家生命的你，是最有資格成為教皇的。雖然我的力量微小，但請讓我在你將來要走的道路上提供協助。」
語畢，馬太·利斯轉過身去。
「大家聽著，這是為了讓你們活下去的一場戰鬥。所以在戰爭結束之前，千萬不能死。」
雖然他早已舍棄教皇的立場，但馬太·利斯堅強而可靠的背影，看起來具備了彼得·尤古迪斯所追求的一切。
連目送為了信念奔赴新戰場的一名老人離去都辦不到，一路以來為了追尋財富四處奔走的彼得·尤古迪斯，不由得哭倒在地。
6
「莎夏·克洛伊潔芙……？」
上條當麻保持著跨坐的姿勢，喃喃自語。
他的思緒一片混亂。
被稱作米夏·克洛伊潔芙的大天使，現在應該是在人工的夜空中亂舞，以擊潰學園都市的勢力才對。
但是，莎夏卻站在他麵前。
被拘束帶般的服裝，緊緊裹住纖瘦身體的金發少女，疑惑地微偏著頭。
「第一個問題，你為什麽知道我的名字？」
「從哪裏開始說明比較好……？我想想，其實我們八月底曾經見過麵，但那個人嚴格來說，應該是米夏·克洛伊潔芙，所以我並沒有直接跟你談過話；但是我從神裂和土禦門那裏聽說過，在大天使『取代』之前，原本的肉身是莎夏·克洛伊潔芙——」
「……」
話還沒說完，莎夏突然扭動身體，將跨坐在自己身上的上條摔倒在地。並且用遮蓋在長發後麵懷疑的眼神，看著發出「哇啊！」一聲大叫的上條。
「第一個問題的解答，我判斷你所提出的說明並不是我想要的。補充說明，我認為你既然在這個『伯利恒之星』上麵，那麽可以推測，你是敵人的可能性很高。你是來將從儀式場逃脫
的我抓回去的人？」
鏘！莎夏從腰帶上拔出了鋸子和l型拔釘器。
上條的臉上頓失血色。
「哇啊！不管你是米夏還是莎夏，怎麽都這樣啊？再說那個天使到底是什麽？真的和你無關嗎！」
相較於幾乎陷入恐慌狀態而胡言亂語的上條，莎夏陷入短暫的沉默。她像警戒的野獸一樣，慢慢後退了幾步。
（……這個男人確實是一名可疑人物，但看他的模樣，似乎對我的「體質」略知一二……）
她最在意的，是剛剛他提到了八月這個時間。
莎夏正是在那段時間前後，獲得這種奇妙「體質」的。一旦靠近他人的魔力和靈裝，她就會感到胸口有種壓迫感。根據俄羅斯成教分析班所言，似乎是「大天使」等級的龐大力量，封入她體內所導致的反應……
莎夏看了一眼手中那把拷問用的鋸子。
（……要直接在這裏逼問出答案也行，但是，不知道這個男的純粹隻是個笨蛋，還是在裝傻？很明顯地，不要正麵問他問題，或許更容易得到我所要的答案。）
看著閉口無言擬定方針的莎夏，上條問道：
「你知道一個名叫右方之火的男人嗎？把你從伊利沙裏納獨立國同盟綁到這裏來的人就是他。」
「……？」
「那家夥應該做了什麽。」
上條看著這間石砌房間的門。
「若非如此，是不可能出現那種怪物的。右方之火把你叫成什麽『天使的媒介』。我就直接問了，是不是那家夥利用你將天使召喚出來？」
召喚天使。
……實際將這句話說出口，聽起來總覺得很愚蠢。但是上條知道它的可怕之處。在魔法上是八月底發生的「天使墜落」事件，而在科學上是九月三十日的保險絲·風斬。
右方之火所做的，正是這種程度的威脅。
同時，上條也如此思考著。所謂天使，沒這麽簡單就能操縱，一定有某種「前提」。好比米夏·克洛伊潔芙「天使墜落」時的魔法陣，保險絲·風斬出現時的alm擴散力場。無論是什麽，必須有某種大規模準備在背後支撐，如果去除這個前提，至少在這個世界就無法自由行動。
他知道這次的關鍵是什麽。
莎夏·克洛伊潔芙。
若那名令人訝異的天使是以她為起點所出現，那麽莎夏應該曾經與某個重要的靈裝接觸過。這麽一來，「如果那種東西存在」的前提就說得通了；而要讓天使再也無法行動，應該破壞什麽比較好，莎夏很有可能知道。
「你聽好，什麽都行，首先，右方之火是從這座『伯利恒之星』的哪裏發動召喚天使的魔法……這時候應該說是儀式？總之我希望你告訴我，發生變動的場所在什麽地方。還有，請你順便大致上告訴我儀式的順序。我還想知道那時候他用了什麽方法和道具？」
上條當然不懂魔法。
但是他的右手擁有無關知道與否，凡是與異能之力有關的物品和現象，都能全書消滅破壞的能力。隻要他破壞掉她所提到的所有東西，應該就能擊敗米夏。
莎夏似乎還在懷疑著突然對她提出這種要求的上條。
但是，她從震動之中就能得知，現在天使正在空中盤旋飛舞，朝學園都市的航空部隊和俄羅斯國土，釋放出大規模的攻擊。因為兩人有這種「相同的利害關係」，莎夏如低喃般地開口說道：
「……第二個問題的解答，我醒來時儀式已經結束了。或許正因為如此，所以我才有機會逃走。周圍除了主謀之外還有很多俄羅斯成教的魔法師，一般說來我不可能逃這麽遠。簡單的說，我趁他們結束了一件難事，鬆懈下來的空檔逃出了儀式場。」
「那樣也沒關係。你逃跑之前，在儀式場中有看到什麽嗎？」
那個右方之火真有可能留下這樣的空檔？再說，真有人能從一瞬間就能前進幾公裏距離的右方之火手中「逃走」？上條內心感到十分驚訝，但卻沒說出口。或許是因為右方之火認定，在封閉的天空要塞中是無處可逃的。
莎夏似乎並沒有注意到上條的疑惑。
「第三個問題的解答，儀式場是十字教的樣式。四大屬性中，特別集中運用『火』的奇怪陣勢……原本如果要當作攻擊手段，儀式上應該同時具備四大屬性才能得到效果，但是那個叫右方、之火的男人所準備的儀式場，卻幾乎以『火』這個單一項目來統一……」
她繼續說明。
然而上條不經意地看著自己的右手。
說不定還有別的方法。
右方之火利用莎夏召喚出天使。這次和「天使墜落」不一樣，天使並非附身在莎夏體內，而是以純粹的大天使模樣出現於世人麵前。但另一方麵，如果能「利用莎夏召喚出米夏」，很可能兩者之間應用了相同的理論。為了使大天使的存在更為安定，莎夏是不可或缺的。
這麽一來，莎夏說不定就像靈魂出竅般與米夏連結。在這種情況下，上條可以使用幻想殺手。碰觸莎夏，或許就能對米夏造成傷害。畢竟所謂天使，不過就是以魔法凝聚起來所形成的。
（……即使是現在，米夏·克洛伊潔芙也還在外頭隨意發動攻擊。除了學園都市和俄羅斯軍隊，周邊的民宅可能也會被卷入。）
上條像是在確認右手的狀態，反覆張開又緊握拳頭。
（既然如此，就隻好把能做的事全都試試看。現在可以行動的，就隻剩下我了！）
「補充說明，儀式場的地點……從要塞的前進方向來看，地點在這座『伯利恒之星』最右端。這恐怕也是利用了象征『火』的天使，『似神者』米迦勒的符碼意義，可說是相當徹底的做法，但另一方麵，目前在戰場上飛舞的天使卻是『神之力』加百列，也就是『水』的象征；這讓我產生一種強烈而不尋常的感覺——哇啊？」
莎夏的背部肌肉突然僵住了，並發出奇怪的聲音。
因為上條伸出右手撫摸她的臉。
上條沒注意到莎夏身體在微微發抖，他接著撫摸她的頭、肩膀、腋下肋骨、腹部、大腿這些地方。
「……不對。也不是這裏，這裏跟這裏都不對。可惡，米夏根本沒發生變化嘛！這個辦法不行？總之再試試看背後吧。倒是這什麽莫名奇妙的服裝啊……」
「……」
莎夏默不吭聲地握著l型拔釘器，朝自言自語的上條揮過去。
鏗！像用刀背攻擊對手，她全力橫向揮出彎成直角的部分，毫不留情地打在上條的太陽穴。
「……第二個問題，你是和瓦希莉莎擁有相同靈魂的人嗎？」
「哦嗚？什麽，咳！你說什麽？ㄨㄚvㄒ1ㄉˋ1ㄗㄚ?」
手腳發抖、痛得在地板上打滾的上條，迷迷糊糊地大喊。莎夏又向下揮動拔釘器直角部分兩三次之後，似乎終於發現將上條打傷，事態也不會有所進展，於是滿臉通紅地將拷問器具收回腰帶。
「第四個問題的解答，右方之火這名人物所設的儀式場並不是很高級，他所使用的靈裝也是相當普遍的東西。我不認為光用那種東西就能操控『天使』。」
……或許「特製」的東西隻有莎夏本人，而用來引出性能的工具，隻要具備普通的性能就足夠了。
「隻不過，補充說明，那裏還有一個我沒看過的靈裝。」
「靈裝？」
上條不禁產生了好奇心。
那或許和茵蒂克絲的遠距控製靈裝有關。
「第五個問題的解答，具體來說是一根『杖』。不，原本『火』所象征的武器就是『棒』或『杖』，因此那個靈裝出現在那裏，並不會感到不可
思議。」
「那你為什麽會注意到它？」
「補充說明，通常，代表『火』之象征武器的『杖』，在塗成紅色的木杖頂端，要嵌入磁棒才算完成。但是，那把『杖』上頭放的卻不是磁棒。」
「？」
「再次補充說明，具體來說就像這樣，手掌可以握住的圓筒狀物，側麵有很多細細的環。看起來很像數字鎖。那東西就嵌在『杖』頂端。」
「……」
上條對那個靈裝有印象。
那是茵蒂克絲的遠距控製靈裝。
右方之火必定是使用了十萬三千本魔道書的知識，召喚出米夏·克洛伊潔芙。一瞬間產生這個想法的上條，卻從莎夏話中發現了異狀。
右方之火隻要操作手邊的靈裝，就能控製茵蒂克絲。應該可以隨時隨地取得他所需要的知識。
但他卻特地改造靈裝，使它成為「杖」的一部分，這到底是怎麽回事？
上條想了想，接著喃喃自語：
「……難道是應用靈裝可以『從遠方操控別人』的效力，來控製米夏·克洛伊潔芙……？」
7
「這麽一來，總算逆轉局勢了嗎……」
位於莫斯科的宮殿內，俄羅斯成教的主教尼可拉·托爾斯泰低聲說道。
他手上拿的是書本外形的通訊用靈裝。
他現在正在和右方之火通話。
「我們這裏都能看到米夏·克洛伊潔芙顯現。你真不簡單，居然有辦法將如此龐大的『天使之力』全部匯集在一處。總之，隻要能將她當作戰力使用就沒問題了。請你立刻協助我們一舉擊潰學園都市。」
尼可拉身旁的桌上除了通訊用靈裝，還放著好幾張地圖和資料。
「敵軍大多是ai與遠距操縱並用所組成的無人部隊。先擊潰控製這些武器的指揮所。最優先的攻擊目標，是造成經由東歐逼近莫斯科的歐盟戰線。結束之後，接著排除通過北極海上空的航空部隊。我會提供你地圖和部隊，等你看到之後就立刻——」
「嗬嗬。」
就在此時。
尼可拉確實聽到了右方之火的笑聲。
「雖然是不完整的型態，但你手中掌控了水之大天使，但沒想到你腦中所想的居然隻有這種程度？」
「你……說什麽？」
「難怪你隻能爬到主教的位置。世上雖然太多不合理的事，但這點或許是對的。你不適合宗主教之位，絕對會導致組織開始步向毀滅。」
「你說什麽？右方之火！」
對方說中了他最感到自卑的位階問題，尼可拉不禁激動起來。
但是這麽做並沒有產生變化。
右方之火的笑聲並未停止。
「喂，尼可拉。你以為本大爺，高高在上的本大爺我，有可能為了你們俄羅斯掏出自己的財產？不可能吧？情況反過來也是一樣。」
「你…這混帳！」
「我的財產就要用在自己的目的。總之，勞煩你幫我爭取時間，辛苦了，尼可拉·托爾斯泰主教。對你而言，那種角色才是最適合你的。接下來你就隨你的意思去和學園都市對戰，然後等著被消滅吧。」
「呼……」
尼可拉的情感爆發了。
但卻不是憤怒。
而是為了這個時候準備的東西，終於沒有白費功夫時所產生的喜悅。
「右方之火，你是笨蛋嗎！你連最基本的東西都搞錯了！難道你忘了你用那個方法使其飄浮空中的要塞，裏頭包含了俄羅斯成教的術式？」
「……」
「我派去你那裏的兩百名魔法師，全都是我手下的棋子。難道你以為我不會動什麽小把戲？隻要我一聲令下，那座要塞就會立刻解體，變成無數的零件散落大地。」
「神之右席」可以使用常人無法掌握的特殊術式，但相對的，他們卻無法使用普通魔法師可以使用的術式。右方之火向俄羅斯成教請求協助，也是因為這個原因。也就是說，「普通術式」是建造要塞時不可或缺的要素。
還有。
想要解除建造要塞時，被偷偷混入術式中的「尼可拉設下的陷阱」，也是一樣。
「右方之火，你打算怎麽辦？」
尼可拉像脅迫似地問道。
總是靠坐收漁利而爬上現在這個位置的男人，早就習慣這樣的討價還價。
「我不知道你想利用要塞做什麽。但你如此準備周到，千方百計讓它浮上空中，我想它一定是你計劃裏不可或缺的一部分，被我破壞掉也沒關係？」
贏了！尼可拉心想。
他完全掌握住主導權了。
「隻要你乖乖聽我們俄羅斯的，我們也沒必要分解那座要塞。畢竟凡事總有先後，右方之火。首先先處理俄羅斯，之後要是還有餘力，你再去做你想做的事。當然是在不為俄羅斯帶來困擾的範圍之內。」
「哈哈。」
右方之火發出小小的笑聲。
尼可拉不禁皺起眉頭。
他的反應和預期不同。
那並不是因為心生放棄、自暴自棄的笑聲。右方之火就像聽到一個無聊的玩笑之後，忍不住笑了出來。
也就是，
失笑。
「如果你在認真考慮之後隻想得出這種策略，你根本連當主教都不夠格啊。」
話才說完。
啪！尼可拉耳邊傳來一陣纖維斷裂的聲音。他頓時產生了不祥的預感。分解要塞建造用術式所需的魔法之線被切斷了。
「單純隻是『神之右席』，是無法使用一般術式的。你說的確實沒錯，但這麽一來，難道你不會覺得不合理？你以為本大爺到底為什麽要特地進攻英國，以取回十萬三千本的遠距控製靈裝？」
他感到原本應該已經握住的主導權，像活跳跳的魚一樣從手中溜走。
「本大爺在四大屬性中掌管『火』，但不僅如此。原本四大屬性雖然各據四種方位的一端，但同時我早就知道，能夠操控一種屬性，就廣義而言也能對其他三種屬性造成影響。使用魔法所需的要素，我全部都具備了。」
「你可以……？你身為『神之右席』卻還能使用其他的力量，怎麽可能？」
「為了成為『神上』，原本應該摒除掉這些力量。簡單的說，就是如何區分運用的問題。隻要能適當區分能力，就算儲備身為一名人類所需的知識，也不是不可能的。雖然說當一切完成時，神聖之光自然會將『人類的知識』這種微不足道的黑暗給毀掉。」
「也就是說，」右方之火低聲說道。
為了給膚淺的主教致命一擊。
「我請求魔法師協助，隻是為了得到所需術式的情報，也是為了讓俄羅斯陣營輕怱大意……事情就是這樣。不好意思，但你的任務已經結束了。你緊緊抓住，想用來要脅我的救命繩索也被我切斷了。那兩百名魔法師就由我負責處置，所以你不用擔心怎麽料理他們。你就等著跟他們同歸於盡吧。」
通訊斷了。
是對方單方麵切斷的。
頓時，赤裸裸地顯現出這世上敵我價值的差異。一邊是左右世界命運的「神之右席」首席；另一邊是被無情拋棄的其中一名主教。
有好一陣子，尼可拉·托爾斯泰一直在思考著個中差異。
接著，他的怒氣完全爆發。
他將書本形狀的通訊用靈裝從桌麵掃落地上，這次一把抓住手機。他透過裝有政府高官用密碼通訊晶片的電話，向其他部下發出指示：
「把『儲備物資』拿出來。」
這句話之中隱含著令人恐懼的意義。
尼可拉完全不在乎這道命令將會使俄羅斯陷入怎樣的困境中，他隻顧著大聲嚷嚷：
「現在立刻就把那個要塞轟掉！馬上！」
8
聖喬治大教堂中，茵蒂克絲和史提爾的對戰還在持續。
但是這並不算一場勢均力敵的戰鬥。
一介魔法師史提爾，與能自由操縱十萬三千本魔道書的圖書館，實力原本就無法同日而語。
「第十三章第九節。透過飛行工具維持戰況領先。」
砰！茵蒂克絲展開背後的紅色雙翼。
像四濺的血花般舞動的紅色光芒，如雷射般朝史提爾襲來。攻擊不止一兩發，而是從四麵八方同時發動的數十發攻擊。
「……！」
史提爾沒有當場喪命，或許要感謝場地。
由於一樓的地板塌陷，史提爾他們掉進位於地下的靈裝保管庫。
他向情急之下抓住的靈裝注入魔力，使其發動。
名為「赫朗格尼爾（注：hrungnir，北歐神話中的霜巨人。他的頭、心髒、武器和盔甲都是由石頭所做成）石材」的石塊發出藍白色光芒，成功彈開茵蒂克絲放出的紅光其中四發。
其他幾發緊接著來襲，靈裝連帶著藍白色光芒頓時粉碎。
史提爾縮起身子，好不容易避開致命的光線。
（……照現在的情況看來，肉體控製還是需要透過那孩子的大腦。遠距控製靈裝頂多隻是傳送必要的訊號，行動所需的參數，則是利用茵蒂克絲體內原有的東西。這麽一來，隻要讓茵蒂克絲昏迷，應該就能阻止她的行動？）
雖然要再給她增加負荷讓史提爾感到很痛苦，但也隻能這麽做。史提爾確認懷中剩餘的符文卡片。不隻火焰卡片，還有以「驅除閑人」為中心，能產生其他效果的卡片。隨著排列組合不同能產生各種效果，其中包括控製特定人物的精神。
先前因為不知道卡片效果和遠距控製靈裝是否相容，因此無法計算風險而不敢使用卡片，但現在已經沒時間迷惘了。必須盡快在精神上控製住茵蒂克絲，使她無法繼續行動。
問題是……
（她毫不間斷的地發動攻擊，我要怎麽做才能衝進那孩子跟前？）
轟隆！就在這時，傳來一陣巨大聲響。
那是地下靈裝保管庫的大門敞開，很多修女衝進來的聲音。
「史提爾，我們來支援你了！快重新站好——！」
「讓開！」
史提爾高聲回應，但為時已晚。
「第八章第四十二節。感應到魔力精製。判定蘊含力量者為敵對人物，執行排除其行動能力。」
茵蒂克絲的額頭一帶迸出火花。
緊接著，茵蒂克絲釋放出一股巨大的扇形衝擊波。衝擊波將那些本應該收到靈裝某種程度保護的修女全部橫掃出去，並且還吹掉了地下靈裝保管庫的一片牆，像推土機般將敵對者全部推往遠處。
（主要戰鬥人員都被派往多佛海峽和國外了，留在這裏的多半是負責聯係的人員。再這樣下去隻會一直挨打的！）
茵蒂克絲轉頭環顧四周。
她感應到牆壁和天花板……後麵的魔力反應。
「第八章第四十七節。繼續排除極有可能成為敵人的要因。」
轟！砰！她不斷發射出如光束般的光芒。那些光束毫不留情地貫穿有魔法防護牆保護的牆壁和天花板，將聖喬治大教堂裏各種魔法結構，一個接一個破壞殆盡。
（糟糕！再這樣下去，連支援前線的大規模靈裝可能都會出現故障！）
就在此時。
崩塌的天花板邊緣站著某個人。蘿拉·史都華。英國清教的領導人「最高主教」。
（……支援……？）
史提爾心中不禁產生了一絲期待，但他立刻就發現自己錯了。
她晃動雙手，似乎在誇示著什麽。
她在炫耀著手上的物品。
（那孩子的……遠距控製靈裝！）
想要獲得她的支援，簡直是異想天開。
無言的暗示，想表達的意思非常簡單。
就是「你再不快點行動，我就要用這東西羅」。
史提爾憤恨不平地咬緊牙關。
他早就預見到實際上已經承受龐大負荷的茵蒂克絲，如果再繼續對她使用遠距控製靈裝會什麽下場。
他從懷裏拿出符文卡片，強行加入魔力。
炎之劍出現了。
茵蒂克絲雙眼像是上鉤了一樣，看著史提爾。
「第二十章第六節。重新設定優先攻擊目標。高危險因子的重新計算正式結束。」
史提爾等待對方開始注意自己之後，跑向地下靈裝保管庫出口。留在原地隻會使傷亡繼續擴大，總之必須先將茵蒂克絲引導至合適的戰場，才能開始對戰。
少女無情的聲音，對這向外跑去的史提爾背後說道：
「準備完成。展開攻擊。」
行間 五
禦阪美琴站在白色的雪原上仰望上空。
現在載著那名衝天頭少年的巨大要塞似乎正在上升。好不容易千裏迢迢來到俄羅斯，可是再這樣下去，永遠無法和他會合。
（……真是的！都來到這裏了，絕對不能就這樣當個局外人袖手旁觀！總之先想辦法接近他再說！）
不管她怎麽想，都覺得那名衝天頭少年就位於這場騷動的中心。居然跑到第三次世界大戰的中心，她也不是沒想過那家夥怎麽會笨到這種程度，不過還是先逃到安全的地方再好好教訓他一頓。
此時，旁邊的妹妹們對她說道：
「你外套口袋露出來的那個青蛙吊飾到底是什麽？禦阪好奇心旺盛地發問。」
「啊？這個叫暈太。是九月三十日我把那家夥拖出門，在手機促銷活動中拿到的。」
「……不論是一00三二號的項鏈，或是這個吊飾……學圈都市組果然占有相常大的優勢。禦阪表示自己要重新擬定戰略。遠距離是很痛苦的。）
美琴狐疑地眨著眼，但是像摟著布偶般抱著俄製突擊步槍的妹妹們，並沒有多做回應。
她看著頭上的要塞。
「我們想辦法支援那個人吧，禦阪提出建議。」
「……我也很想，但是要用什麽方法接近那裏是個大問題。它已經差不多快升上五千公尺的高空了。我的磁力實在無法到達那麽遠的地方。」
「在空中準備幾個『中繼站』，分成幾個階段來提升高度，是否就有可能？禦阪隨意提出主意。」
「怎麽做？」
美琴提出疑問，妹妹們轉頭環顧四周，指著半毀的俄羅斯製短程飛彈襲射車說道：
「首先發射飛彈。」
「會死。」
美琴像是要蓋過她的話，出言否定她的提議。
「但是普通的軍用直升機，看起來應該到達不了那個高度。直升機也沒有密閉性，加上要塞本身還在繼續提升高度，真的想上去還是需要飛機啊。」
「（……在絕對不可能的環境下，突然英姿颯爽地出現，說不定是一口氣逆轉遠距離劣勢的大好良機。禦阪嗬嗬嗬地竊笑，並開始將糟糕的幻想傳播到網路中。」」
「喂，你的想法全部泄漏出來了啦。」
美琴瞠目結舌地說道，但就在此時妹妹們突然抬起頭。
她將注意力放到頭戴式耳機狀的無線電裝置上。
「收到了俄羅斯陣營的通訊。禦阪報告，密碼方式與一般軍用通訊不同。通訊中提及好幾次尼可拉·托爾斯泰這個名字；這大概是某獨立部
隊的通訊內容。禦阪推測。」
「？」
「似乎是想從地麵對飄浮上空的要塞發動大規模攻擊。禦阪歸納出具體內容摘要。」
「唔……這下糟了。人還在那裏的那個笨蛋，不就會被卷入了？」
老實說，美琴才不在乎那座奇怪的要塞會變成怎樣，但是一想到自己認識的人會被一起炸掉，卻讓她寢食難安。雖然想辦法前進空中要塞也很重要，但首先得先阻止地麵上的攻擊。
「那麽，那群人打算用什麽武器？他們似乎從剛剛開始就在發射短程的地對空飛彈，但那麽一點攻擊，要塞根本無動於衷。」
「nu-ad1967。」
「那是什麽？」
「這是美國方麵對它的稱呼。禦阪繼續說明。這裏的人好像稱之為『阿帕斯納斯齊』。禦阪繼續竊聽通訊的內容。」
「所以那是什麽？」
「前蘇聯製的戰略核子彈頭。禦阪報告。」