青之世紀第四十五年，魚之月——
殘留在陰暗處的積雪已經完全融化了，原本凍結的河麵再度響起令人身心舒暢的流水聲；冬季期間宛如失去生命力而枯萎發黃的野草，也重新萌芽為充滿活力的綠色。
運轉於穹蒼的太陽每天都增加高度，灑下的陽光逐漸恢複原有的力道。麥田染成一片翠綠。順著迎麵而來的春天微風，可以聽見麻雀們欣喜的啼叫聲。原本樹葉凋零且給人無比寒意的森林，不知何時已經披上新葉，每下一次雨就變得更加濃綠。
嚴冬過後，在艾卦洛尼已經可以確實感受到久違春天的來臨。
隻要進入這個季節，這個地區正值青春年華的少女們就會開始表現出坐立不安的樣子。她們無法按捺內心不斷高漲的情緒，開始走出戶外活動筋骨。就像是要把冬季因為寒冷與積雪而無法好好運動的部分補回來，她們認真地鍛煉劍技、槍術或格鬥技。
馬上就要舉行入團測驗了，光榮的“鋼鐵白兔騎士團”入團測驗。
是的，就在春天。
漫長陰鬱的冬季結束之後，萬物恢複活力充滿朝氣的春季，對於這個地區的年輕女孩而言，也是充滿夢想與希望、標誌著全新開始的季節。
在這個小貴族森納家的庭院也不例外。現在這個庭院裏就有兩名年輕女孩，雙手握著與自己窈窕身材毫不相稱的巨大雙刃劍，並且以閃亮的眼神揮動著劍。
其中一人向前逼近揮劍攻擊，另一人以劍身抵擋，用彼此劍身撞擊的反作用力來後退拉開距離，然後再度握劍擺出架式，由重整姿態較快的一方進行下一波的攻勢、向前揮劍。
劍身每次互擊就會響起尖銳的金屬聲響，火花也在兩人之間迸出。
有時以單手，有時以雙手，就像是將這把巨大沉重的劍當成自己雙手的延長，兩人的動作看起來無比輕盈柔韌，仿佛舞劍般優雅。
兩人的身手動作以及劍技都已經達到相當的水平，使人無法移開目光，然而更加引人注目的是她們的外型。
她們兩人身上都隻穿著一塊纏胸布與丁字褲而已，每次以大動作揮劍時，豐滿的胸部就好似快從裹得緊緊的纏胸布中彈跳出來一樣——她們以這樣的穿著進行著激烈得不像是訓練的互擊。即使劍刃再怎麽鈍，隻要被擊中也免不了骨折；然而她們依舊毫不畏懼、毫不猶豫地揮動著劍。
花樣年華的年輕女孩以接近全裸的姿態揮著劍，在別人眼中可能是個奇景；不過在這個地區並沒有什麽稀奇的，反而是非常理所當然的光景。
如果是希望加入鋼鐵白兔騎士團的健康少女，無論是貴族、騎士或是平民，所有人都會以這種近乎赤裸的樣子勤練劍技、槍法或是武術。這是因為騎士團入團測驗中的演武——劍技、槍法或是空手進行的格鬥技——之中，美麗是非常重要的一個因素。
嫉妒心強卻擁有無比力量的騎士團守護女神愛雅拉妮，很喜歡年輕美麗的未婚女性——其實真要說的話，愛雅拉妮是一位隻會守護擁有曼妙身材的未婚女性的女神，因此擁有曼妙的身材、擅長劍技或槍法之類的武術、加上聰明而且未婚就成為加入騎士團的必要條件。
鋼鐵白兔騎士團在這個地區受到非常大的歡迎，其中一個原因在於這是一支擁有曆史與製度的名門騎士團。不隻如此，兼具智勇美武的年輕女性才能加入的這個條件，更大幅提升騎士團在這個地區的魅力。
也就是說，隻要能加入騎士團，就證明這名女性兼具智勇美武的所有優點；再加上保證人是守護女神愛雅拉妮，因此非常具有說服力。
另一方麵，由於騎士團的守護女神愛雅拉妮隻會守護年輕的少女，因此留在騎士團的時間是有限的。除了騎士團的核心幹部外，其他團員隻要年紀到了二十五歲左右就會被積極勸說離隊。雖然有許多騎士團隻要加入就很難退出，然而對於白兔騎士團而言，倒是不用擔心這件事。
服務到既定年齡並且離隊的女性，在各個層麵都會受到無比的歡迎。
不隻有機會與高於本身階級的名門結婚，也經常會受到貝提斯大公國的邀請，擔任政務官或軍事官。並不限於貝提斯大公國，隻要是出身於白兔騎士團，很多國家都是高舉雙手熱烈歡迎。
要是曾經在騎士團裏立下功勞，在退團的時候將會獲得獎金，以這筆資金做買賣成功的例子也比比皆是。因為在騎士團時已經在各地建立了相當規模的人際關係，而且又曾是白兔騎士團的一員，等於在做生意所需的信用上早已打好了基礎。
因此在這個地區——不對，即使不是出身於這個地區——上到貴族下至平民出身、夢想加入騎士團、獲得榮華富貴的女孩可說是源源不絕。
準備參加入團測驗的女孩們都會以近乎赤裸的模樣做日光浴，讓全身被太陽曬得漂漂亮亮的。因為曬成淡褐色的健康肌膚，正是守護女神愛雅拉妮要求的美麗條件之一。
除此之外，習慣裸身戰鬥也是基於實戰跟心理層麵的考慮。
正如先前的描述，在守護女神愛雅拉妮的麵前——現實來說是在女神像的麵前——所進行的演武就是要讓考生對女神展現自己的強韌與美麗，因此身上能穿的隻有纏胸布以及丁字褲而已。
當然在場的並不隻有女神像，還有騎士團的最高幹部們。希望入團的考生必須在幹部們的麵前接受演武測驗，如果在這個時候表現出害羞或是猶豫的態度馬上就會被扣分。必須對著幹部們展現自己美麗的身材、千錘百煉的劍技或槍術，以及毫不畏懼的奮戰英姿，否則絕對沒有合格的可能。
因此，想要參加測驗的年輕女孩們，為了習慣這種近乎裸身的戰鬥，隨著入團測驗的時間逐漸接近，就會以這種正式測驗時的模樣重複劍技或武術的訓練。
雖然日正當中，季節也才剛進入春天，在外頭還可以感覺到一點涼意，但是她們兩人的身上已經開始浮出汗珠了。
有幾滴汗珠沿著光滑的肌膚滑落，沾濕了遮掩胸部或下半身的薄布。透過濕透的白布，隱約可見位於豐滿胸部頂點的粉紅色尖端以及私處淡淡的密林；即使如此，她們還是專注地揮舞著沉重的大劍。
不知道經過多少時間，看起來一直旗鼓相當的戰鬥，已經逐漸看得出雙方的優劣了。
就在這個時候，突然響起一聲特別清脆的金屬聲響。其中一名女孩無法完全承受對方的劍所造成的衝擊，手中的劍脫手而出。
“我、我認輸了，加布莉埃拉小姐！”
失去劍的女孩大口喘氣，雙腳一軟，當場坐在地上。把對方的劍打落的另一名女孩在吐出長長的一口氣之後嫣然一笑。
“你果然很厲害，蕾奧琪莉。”
剛才一屁股坐在草皮上的蕾奧琪莉連忙重整坐姿。
“千萬別這麽說，我的技術根本無法與加布莉埃拉小姐相提並論……”
蕾奧琪莉是服侍加布莉埃拉的侍女，跟加布莉埃拉一樣是十七歲，身高則是比加布莉艾拉略高。蕾奧琪莉給人的第一印象，就是她那頭微卷的紅發以及眼角細長的褐色雙眼。她的膚色比加布莉埃拉稍黑，手腳的肌肉也比較發達，這是由於她出身農家，從小就在田裏幫忙的關係。雖然是農家出身，因為劍技有一定的水平，所以她被挑選進來服侍加布莉埃拉。
森納家隻是小型的貴族，並沒有雇用太多的侍從。蕾奧琪莉一個人包辦了加布莉埃拉身邊的大小事，還負責陪她出門購物或是練劍，每天都是從早忙到晚，而加布莉埃拉也非常信任及依賴這樣的蕾奧琪莉。對於獨生女的加布莉埃拉而言，蕾奧琪莉與其說是侍女，更像是她的親姐妹。
加布莉埃拉把手上的大劍朝草地一揮，將劍尖插入地
麵並放開劍柄，接著以手背拭去額頭上的汗水。相對於蕾奧琪莉的紅短發，加布莉埃拉有一頭又長又細、垂在身後的金色長發，而且手腳也較為纖細——雖說如此，看她可以麵不改色地揮動那把大劍，可見肌肉有接受過相當的鍛煉。
加布莉埃拉大大地搖頭。她知道蕾奧琪莉多少有些手下留情，如果她認真起來的話，打三場至少可以贏一場……不對，應該兩場就可以贏一場了。
蕾奧琪莉不像加布莉埃拉一樣，曾經跟過某位師父學習劍術；她隻有在小時候跟軍中服務的哥哥學過點皮毛，之後幾乎都是自己研究的。自學居然可以強到這種程度，加布莉埃拉總是對此感到相當佩服。
“沒這回事。對了，蕾奧琪莉，要不要跟我一起參加白兔騎士團的入團測驗呢？”
蕾奧琪莉搖搖頭。
“請別這麽說，像我這種人哪敢有這種想法呢。白兔騎士團應該隻有像加布莉埃拉小姐這樣擁有美麗身材、高貴精神、無比劍技而且優秀聰明的人才能加入。”
蕾奧琪莉悄悄將視線移向加布莉埃拉美麗的半裸身軀，並且輕輕歎了口氣。
加布莉埃拉的小麥色肌膚就像塗了橄欖油似地閃閃發亮，不隻是修長的手腳，無論是手臂、雙腿、腰部、腹部或是背上都沒有任何贅肉，簡直像是出自於著名雕刻家之手的雕像。
她美麗隆起的圓錐形乳房，仿佛是被稱為巴斯提亞大陸最美麗的梅洛德尼山峰，同時出現兩座且並排在眼前。
平常總是以侍女的身份陪同入浴的蕾奧琪莉，知道這兩座美麗圓錐形的山頂存在著兩顆宛如粉紅色珍珠的美麗寶石；而蕾奧琪莉當然也清楚，在加布莉埃拉的私處一樣有著美麗得不輸給頭發的金色毛發。
“我覺得加布莉埃拉小姐的身體，就算是與九十九位守護女神之中、美貌數一數二的守護女神愛雅拉妮大人相比也毫不遜色。”
加布莉埃拉露出有些驚訝的表情。
“就算你講這種客套話，也不會有什麽好處喔，蕾奧琪莉。”
“這並不是客套話。”
“真的嗎？”
加布莉埃拉的臉上浮現出像是要惡作劇的笑容。
“這是千真萬確的。況且白兔騎士團並不是我這種貧窮農家的女兒可以進去的地方。”
“並不是這樣的。加入騎士團隻需要實力，無論是貧富或是身份的差距，在守護女神愛雅拉妮大人的麵前都無所謂。”
“或許原則是如此，不過實際上騎士團裏的幹部們，曆代大都是出自高級貴族的家係，團員中也有七成是貴族或是騎士階級的千金。我實在沒有勇氣跑到那樣的地方去丟人現眼。”
說完話的蕾奧琪莉低著頭默默不語。從她的樣子看得出來，雖然嘴巴上說不要，她的內心深處依舊希望可以加入騎士團。
然而即使是不問身份，要參加入團測驗還是要有一位夠分量的保證人。如果蕾奧琪莉想要參加測驗，她的雇主——也就是森納家的一家之主當然願意成為保證人；不過生性靦腆的蕾奧琪莉不可能會提出入團的要求，這一點加布莉埃拉也早就知道了。
必須要有什麽讓她願意參加的契機才行，加布莉埃拉總是這麽想著，因為她不參加真的太可惜了。
加布莉埃拉走到低頭不動的蕾奧琪莉身邊，彎下腰來輕輕摟著她的肩膀。
“好了，蕾奧琪莉，差不多該回去了。穿成這樣還流了滿身汗不管是會感冒的。”
回過神抬起頭的蕾奧琪莉連忙站起身，朝著加布莉埃拉低頭道歉。
“很抱歉，我沒有顧慮到這一點。我馬上去準備熱水，請先衝掉身上的汗吧。”
“麻煩你了。”
“之後還要念書準備測驗喔，加布莉埃拉小姐。”
聽到蕾奧琪莉的話之後，加布莉埃拉不禁露出苦惱的表情。
“比劍技我是有自信啦，不過這方麵就……”
“不可以這樣，加布莉埃拉小姐要好好用功才行。因為如果沒有通過筆試，就算實戰成績再怎麽好也不會合格。”
“這我知道啦，蕾奧琪莉。”
露出苦笑、從地麵拔出武器的加布莉埃拉提著劍，帶領蕾奧琪莉回到屋內。
加布莉埃拉每天找蕾奧琪莉練劍，並且在爸爸請來的家庭教師底下學習曆史、戰術、科學、魔術以及語文等知識，以入團測驗為目標拚命努力。
魚月終於進入尾聲，鋼鐵白兔騎士團的入團測驗近在眼前了，加布莉埃拉與蕾奧琪莉每天都關在加布莉埃拉的房間裏準備測驗。
加布莉埃拉的房間位於宅邸的二樓。這間宅邸基本上是石造的，她這間大約十坪大的房間，無論是天花板還是牆壁也都是石造的。一般正值花樣年華的貴族女兒，牆壁或天花板都是色彩繽紛或是畫得漂漂亮亮的，不過加布莉埃拉的房間卻一直維持著原有的石頭樣貌。
雖然麵對中庭的那一麵牆有兩扇嵌著玻璃的拱形窗戶，不過由於這個房間在白天的采光不夠充分，因此擺設在牆上或地板上的燭台總是點著蠟燭。
四麵牆壁被高大的書架占據，許多厚重的書籍——曆史書、魔術書、戰術書、科學書、醫藥書、數學書等等——整整齊齊地分類排列在書架上。每一本書都是相當厚重，令人覺得可以用來當成打人的凶器。
這個世界尚未發明活字印刷，書籍基本上都是木板印刷或是直接手寫。由於無法大量生產，因此書是一種相當高價貴重的物品。不過為了讓加布莉埃拉加入白兔騎士團的願望實現，加布莉埃拉的爸爸毫不吝嗇地為女兒買了許多的書籍。
除此之外，比較引人注目的是槍劍弓弩之類的武器，以及輕裝蹬甲之類的防具。地板上散落著用來練習空揮、做得比普通劍重一些的銅製長劍，同時還鋪著訓練武術用的大型墊子——這種煞風景的樣子實在不像是一個年輕女孩的房間。
兩人正在這個房間裏準備入團測驗要帶去的行李。
騎士團的入團測驗並不會在一、兩天之內就結束，短的話四到五天，長的話也曾經持續過十天以上。在這段期間的換洗衣物、學習所需要的道具——例如文具、參考書或是記事本之類的——還有自己的劍與鞋子，必須帶去的東西可說是各式各樣。
在進行測驗的期間，考生們必須與外界隔離進行共同生活，所以得由自己打點身邊的事物。即使是貴族的千金小姐，要是無法達到這種最低限度的要求，就會在公布測驗成績之前不知道該何去何從了。
加入騎士團並不是擅長劍技或是格鬥技就好，必須在各方麵都合格才能夠成為騎士團的新血。而且就算出身於再高貴的家係，到時候也必須要為許多學姐服務，負責洗衣、做飯以及打掃等雜務。
為了測驗考生是否能融入團體生活，基本上在測驗期間的三餐必須自己開夥，而騎士團會提供材料。如果是個隻會將所有事情交給隨從，自己卻什麽都不會的千金小姐，在騎士團裏隻會成為問題的根源。希望這類搞不清楚狀況的千金小姐們早點打退堂鼓，這是騎士團幹部們發自內心的真心話。
不隻如此，測驗裏頭也有所謂的求生項目，考生們必須自行組隊解決課題——這是要考驗考生的領導力以及臨機應變的適應力。
少數精銳——這正是白兔騎士團的基本方針。因此即使是再怎麽希望能夠加入的人、即使是出身再怎麽高貴的千金小姐、即使是再怎麽有分量的人擔任保證人——例如由貝提斯大公爵擔任保證人——隻要沒有通過這場公平嚴格的測驗，就不可能加入騎士團。
雖然加布莉埃拉總是由蕾奧琪莉照顧生活起居，不過她有被教導如何自行打點大部分的事物，因此就算
在測驗期間必須獨立生活好幾天，也不會感到不安。
真要說有什麽不安的話，就是她完全不知道需要什麽東西以及需要多少數量。參加入團測驗的考生們必須自行決定要帶哪些東西以及數量，如果屆時缺了什麽必要的東西，也是考生本人的責任。
不過想帶大量的行李也是不可能的。原則上行李必須由考生自己帶著，不能由隨從或是侍從幫忙拿——也就是說，判斷要帶多少必要的物品應考也是測驗的一環。
從這樣的觀點來看，或許測驗從準備行李的時候就開始了。無論是加布莉埃拉還是蕾奧琪莉都是傷透腦筋，她們專注於挑選要帶哪些東西應考以及打包行李上。
“衣報帶這麽多可以嗎，加布莉埃拉小姐？”
蕾奧琪莉抱著一個塞到快要裂開的大麻袋詢問。
“唔～～”
加布莉埃拉歪過腦袋輕輕哼了一聲。
“會不會有點太多了？光是衣服就這麽多，如果再加上其它東西，隻靠我一個人是拿不動的。”
“說得……也是，測驗規定考生隻能帶自己拿得動的行李。”
蕾奧琪莉把手上抱著的大袋子放在地上，然後輕輕地歎氣。
“如果我也一起去的話，這種大小的包包就算有四、五個也沒問題。”
加布莉埃拉馬上說出：
“哎呀，既然這樣你也應考就好了，蕾奧琪莉。”
加布莉埃拉的語氣非常認真。蕾奧琪莉知道她是衷心想要自己也參加測驗，所以她才會這麽煩惱。
如果可以的話，不知道我會多麽開心；要是我也可以一起應考，一定可以幫上加布莉艾拉小姐的忙。
即使這麽想，基於自己的立場，蕾奧琪莉仍然無法主動要求。進退兩難的她扭扭捏捏地輕聲回答：
“不，加布莉埃拉小姐，怎麽可以……”
“哦～～這是個不錯的提議呢。”
房間門口忽然傳來一位男性的聲音。兩人回頭一看，那裏站著一位高瘦的男性。這名身穿價值不菲的白色絲絹上衣、皮製的褲子，並且披著一件無袖長外衣的男性，眯著眼睛凝視加布莉埃拉與蕾奧琪莉。
“爸爸。”
“老爺。”
他是森納家的一家之主——蓋雷桑德洛.裏拜歐.森納。
“不錯的提議是指什麽事情呢，爸爸？”
蓋雷桑德洛笑眯眯地走進女兒的房間。
“加布莉埃拉，我是指隻要你跟蕾奧琪莉一起去應考，不就可以帶三人份的行李嗎！不對，大概可以帶四人份吧？”
加布莉埃拉的表情瞬間一亮。
“爸爸！”
停下腳步的蓋雷桑德洛轉身麵對蕾奧琪莉，他看著侍女的臉說出：
“你有辦法帶兩人份或是三人份的行李吧，蕾奧琪莉？”
“咦……那個……”
蕾奧琪莉似乎還聽不懂蓋雷桑德洛想說什麽，她不禁露出詫異的眼神。
“那麽爸爸，您願意當蕾奧琪莉的保證人吧！？”
“那當然，我認為蕾奧琪莉非常夠資格參加騎士團的入團測驗，而且……”
蓋雷桑德洛對著蕾奧琪莉輕輕使了個眼神。
“我實在很擔心加布莉埃拉自己一個人去呢。一想到沒有人陪在她的旁邊，就讓我坐立不安。蕾奧琪莉，在測驗的這段期間，就請你好好看著加布莉埃拉吧。”
“老……老爺！”
從蕾奧琪莉的眼中流下溫熱的液體。
“太好了，蕾奧琪莉！”
加布莉埃拉飛撲過去，緊抱住蕾奧琪莉。
呆愣地望著蓋雷桑德洛的蕾奧琪莉終於回過神，並且溫柔謹慎地將加布莉埃拉的身體推開，重新調整姿勢讓自己跪坐好後，以自己的額頭碰觸石製的地板。
“謝謝老爺，謝謝老爺！”
“拜托你了，蕾奧琪莉。加布莉埃拉若是輕舉妄動的話，就要由你來阻止了。”
“真是的，爸爸！”
加布莉埃拉抬起頭瞪著爸爸的臉。
“這種講法聽起來就像我是個不經大腦做事的人，可以請您不要這麽說嗎？”
“哈哈哈，我沒有這個意思。不過隻要是跟白兔騎士團有關的事情，你總是會稍微認真過頭。”
“才……才沒有……”
即使想要否認爸爸的這番話，加布莉埃拉還是說不出口。畢竟這件事情跟母親有關，從他人的角度來看，或許真是如此吧。
“所以我希望蕾奧琪莉可以好好看著你。隻要有她陪著你，我就可以安心了。”
“是的，請交給我吧。”
淚流滿麵抬起頭的蕾奧琪莉有力地回答。
“我一定會盡全力保護加布莉埃拉小姐，讓加布莉埃拉小姐可以順利加入騎士團。”
“嗯，拜托了。你報名需要的文件我已經全部準備好了。”
蓋雷桑德洛說到這裏便轉過身，揮揮右手後離開女兒的房間。
等到看不見爸爸的背影之後，加布莉埃拉以有些不滿的語氣抱怨：
“既然文件已經準備好了，就表示爸爸從很久以前就有這個打算，結果居然瞞著我到現在……爸爸還真是壞心呢。”
加布莉埃拉轉過身來，向身邊的蕾奧琪莉尋求同意。
“你說對吧？”
不過蕾奧琪莉馬上用力搖頭。
“怎麽會壞心呢，請千萬別這麽說。老爺的這份好意，蕾奧琪莉實在感懷於心……”
“算了，沒關係，無論爸爸是怎麽想的，總之可以跟你一起應考了。對吧，蕾奧琪莉？”
蕾奧琪莉以手背擦拭著淚水泛濫的眼睛，接著用破涕為笑的表情看著加布莉埃拉。
“是的，非常謝謝您。”
“我們一定要一起合格喔，蕾奧琪莉。”
“……好的。”
加布莉埃拉看著低下頭的蕾奧琪莉，輕輕把手放在她微微顫抖的肩膀上。
“好啦，蕾奧琪莉，已經沒什麽時間了。現在不隻是我的行李，還要幫忙打包你的了，所以得快一點才行。”
“說得也是，動作太慢的話就得通宵了。所以我們努力打包行李吧，加布莉埃拉小姐。”
蕾奧琪莉抬起頭，看見的是加布莉埃拉溫柔的笑容。蕾奧琪莉感到自己的內心充滿溫暖，有種非常幸福的感覺。
她從來沒有像今天這樣，慶幸自己可以服侍蓋雷桑德洛以及加布莉埃拉。蕾奧琪莉打從心底品嚐自己的幸福。
她知道有許多和她擁有相同身份的人，有著比她更為坎坷悲慘的遭遇。相較之下，在森納家無論是雇主蓋雷桑德洛，或是自己服侍的加布莉埃拉都對她很好，並且相當照顧身為侍從的蕾奧琪莉。
不過可不能因為這樣的溫柔而被寵壞了，蕾奧琪莉重新下定決心。
為了報答這些恩情，即使要以我的生命作為代價，我也會盡全力保護加布莉埃拉小姐。
3
當天深夜——
總算打包好行李的蕾奧琪莉先回自己的房間，剩下自己一個人待在房裏的加布莉埃拉站在暖爐前麵。雖然現在是春天，不過夜晚還是有些涼意，因此暖爐裏頭有柴火燃燒著。
加布莉埃拉專注地凝視掛在暖爐上方的牆壁，那幅加了框的肖像畫。
這幅肖像畫裏頭有五位女性，全都是身穿華麗白銀鎧甲的美女。加布莉埃拉的視線停在從左邊數來第二位的女性上。
那位女性雖然臉上浮現溫柔的笑容，毅然的眼神卻透露出她堅強的個性——她就是這樣的一位女性。
“媽媽……”
輕聲說著的加布莉埃拉靜靜將雙手合在胸前。
“我明天要參加入團測驗了，請您要保佑我喔。”
她的母親愛莉艾奧拉原本是白兔騎士團一名優秀的騎士。
年僅十六歲就加入騎士團的愛莉艾奧拉馬上嶄露頭角，曆經過小隊長以及中隊長後，愛莉艾奧拉在十九歲時就升為第三隊隊長。在一年後爆發的“黑暗二年戰役”裏，愛莉艾奧拉無比地活躍，因此她在戰爭的期間，以二十一歲的年齡就被提拔為副團長。
黑暗二年戰役結束之後，在軍事與民政充分發揮實力的愛莉艾奧拉，甚至被周圍的人們提名為下任團長的候選人。然而她在二十三歲的時候忽然退出騎士團，由於當時沒有詳細說明原因，據說團員們還因此陷入相當程度的混亂。
離開騎士團的愛莉艾奧拉在一年後與蓋雷桑德洛結婚，並且生下加布莉埃拉。
年幼的加布莉埃拉總是會聽母親述說著白兔騎士團的事情；小時候被灌輸在心中那種對白兔騎士團的憧憬，不知何時成了長大之後也要成為白兔騎士的決心。
但是那位堅強又溫柔、會說騎士團的事情給自己聽的母親已經不在了，她在三年前因病逝世，而且因為送到醫院的時候病情急速惡化，加布莉埃拉沒能見到母親最後一麵。即使自己可以順利加入白兔騎士團，也無法讓母親看見她最風光的樣子了，這是加布莉埃拉最大的遺憾。
小時候的加布莉埃拉經常會詢問愛莉艾奧拉退出騎士團的原因，可是母親總是露出微笑沒有回答，當時母親臉上的笑容令加布莉埃拉不禁覺得有種落寞的感覺。
在母親過世之後，她也有詢問過父親相同的問題；然而父親卻回答她，自己並不清楚愛莉艾奧拉還在騎士團時的往事。
要是自己成功加入騎士團後，加布莉埃拉希望調查當年被認為是下任團長的母親，之所以會離開騎士團的原因。
與愛莉艾奧拉同期的團員如今應該都已經離開騎士團了，不過或許還有幾位晚輩留在團裏。就算真的沒有，可能也會留下一些紀錄吧。加布莉埃拉這麽想著。
所以就雙重的意義而言，後天的這場測驗——不對，已經過午夜了，所以應該是明天——她絕對不能落選。
仰望著肖像畫的加布莉埃拉靜靜閉上眼睛。
明天我就要參加白兔騎士團的入團測驗了，請您要保佑我喔，媽媽。
殘留在陰暗處的積雪已經完全融化了，原本凍結的河麵再度響起令人身心舒暢的流水聲；冬季期間宛如失去生命力而枯萎發黃的野草，也重新萌芽為充滿活力的綠色。
運轉於穹蒼的太陽每天都增加高度，灑下的陽光逐漸恢複原有的力道。麥田染成一片翠綠。順著迎麵而來的春天微風，可以聽見麻雀們欣喜的啼叫聲。原本樹葉凋零且給人無比寒意的森林，不知何時已經披上新葉，每下一次雨就變得更加濃綠。
嚴冬過後，在艾卦洛尼已經可以確實感受到久違春天的來臨。
隻要進入這個季節，這個地區正值青春年華的少女們就會開始表現出坐立不安的樣子。她們無法按捺內心不斷高漲的情緒，開始走出戶外活動筋骨。就像是要把冬季因為寒冷與積雪而無法好好運動的部分補回來，她們認真地鍛煉劍技、槍術或格鬥技。
馬上就要舉行入團測驗了，光榮的“鋼鐵白兔騎士團”入團測驗。
是的，就在春天。
漫長陰鬱的冬季結束之後，萬物恢複活力充滿朝氣的春季，對於這個地區的年輕女孩而言，也是充滿夢想與希望、標誌著全新開始的季節。
在這個小貴族森納家的庭院也不例外。現在這個庭院裏就有兩名年輕女孩，雙手握著與自己窈窕身材毫不相稱的巨大雙刃劍，並且以閃亮的眼神揮動著劍。
其中一人向前逼近揮劍攻擊，另一人以劍身抵擋，用彼此劍身撞擊的反作用力來後退拉開距離，然後再度握劍擺出架式，由重整姿態較快的一方進行下一波的攻勢、向前揮劍。
劍身每次互擊就會響起尖銳的金屬聲響，火花也在兩人之間迸出。
有時以單手，有時以雙手，就像是將這把巨大沉重的劍當成自己雙手的延長，兩人的動作看起來無比輕盈柔韌，仿佛舞劍般優雅。
兩人的身手動作以及劍技都已經達到相當的水平，使人無法移開目光，然而更加引人注目的是她們的外型。
她們兩人身上都隻穿著一塊纏胸布與丁字褲而已，每次以大動作揮劍時，豐滿的胸部就好似快從裹得緊緊的纏胸布中彈跳出來一樣——她們以這樣的穿著進行著激烈得不像是訓練的互擊。即使劍刃再怎麽鈍，隻要被擊中也免不了骨折；然而她們依舊毫不畏懼、毫不猶豫地揮動著劍。
花樣年華的年輕女孩以接近全裸的姿態揮著劍，在別人眼中可能是個奇景；不過在這個地區並沒有什麽稀奇的，反而是非常理所當然的光景。
如果是希望加入鋼鐵白兔騎士團的健康少女，無論是貴族、騎士或是平民，所有人都會以這種近乎赤裸的樣子勤練劍技、槍法或是武術。這是因為騎士團入團測驗中的演武——劍技、槍法或是空手進行的格鬥技——之中，美麗是非常重要的一個因素。
嫉妒心強卻擁有無比力量的騎士團守護女神愛雅拉妮，很喜歡年輕美麗的未婚女性——其實真要說的話，愛雅拉妮是一位隻會守護擁有曼妙身材的未婚女性的女神，因此擁有曼妙的身材、擅長劍技或槍法之類的武術、加上聰明而且未婚就成為加入騎士團的必要條件。
鋼鐵白兔騎士團在這個地區受到非常大的歡迎，其中一個原因在於這是一支擁有曆史與製度的名門騎士團。不隻如此，兼具智勇美武的年輕女性才能加入的這個條件，更大幅提升騎士團在這個地區的魅力。
也就是說，隻要能加入騎士團，就證明這名女性兼具智勇美武的所有優點；再加上保證人是守護女神愛雅拉妮，因此非常具有說服力。
另一方麵，由於騎士團的守護女神愛雅拉妮隻會守護年輕的少女，因此留在騎士團的時間是有限的。除了騎士團的核心幹部外，其他團員隻要年紀到了二十五歲左右就會被積極勸說離隊。雖然有許多騎士團隻要加入就很難退出，然而對於白兔騎士團而言，倒是不用擔心這件事。
服務到既定年齡並且離隊的女性，在各個層麵都會受到無比的歡迎。
不隻有機會與高於本身階級的名門結婚，也經常會受到貝提斯大公國的邀請，擔任政務官或軍事官。並不限於貝提斯大公國，隻要是出身於白兔騎士團，很多國家都是高舉雙手熱烈歡迎。
要是曾經在騎士團裏立下功勞，在退團的時候將會獲得獎金，以這筆資金做買賣成功的例子也比比皆是。因為在騎士團時已經在各地建立了相當規模的人際關係，而且又曾是白兔騎士團的一員，等於在做生意所需的信用上早已打好了基礎。
因此在這個地區——不對，即使不是出身於這個地區——上到貴族下至平民出身、夢想加入騎士團、獲得榮華富貴的女孩可說是源源不絕。
準備參加入團測驗的女孩們都會以近乎赤裸的模樣做日光浴，讓全身被太陽曬得漂漂亮亮的。因為曬成淡褐色的健康肌膚，正是守護女神愛雅拉妮要求的美麗條件之一。
除此之外，習慣裸身戰鬥也是基於實戰跟心理層麵的考慮。
正如先前的描述，在守護女神愛雅拉妮的麵前——現實來說是在女神像的麵前——所進行的演武就是要讓考生對女神展現自己的強韌與美麗，因此身上能穿的隻有纏胸布以及丁字褲而已。
當然在場的並不隻有女神像，還有騎士團的最高幹部們。希望入團的考生必須在幹部們的麵前接受演武測驗，如果在這個時候表現出害羞或是猶豫的態度馬上就會被扣分。必須對著幹部們展現自己美麗的身材、千錘百煉的劍技或槍術，以及毫不畏懼的奮戰英姿，否則絕對沒有合格的可能。
因此，想要參加測驗的年輕女孩們，為了習慣這種近乎裸身的戰鬥，隨著入團測驗的時間逐漸接近，就會以這種正式測驗時的模樣重複劍技或武術的訓練。
雖然日正當中，季節也才剛進入春天，在外頭還可以感覺到一點涼意，但是她們兩人的身上已經開始浮出汗珠了。
有幾滴汗珠沿著光滑的肌膚滑落，沾濕了遮掩胸部或下半身的薄布。透過濕透的白布，隱約可見位於豐滿胸部頂點的粉紅色尖端以及私處淡淡的密林；即使如此，她們還是專注地揮舞著沉重的大劍。
不知道經過多少時間，看起來一直旗鼓相當的戰鬥，已經逐漸看得出雙方的優劣了。
就在這個時候，突然響起一聲特別清脆的金屬聲響。其中一名女孩無法完全承受對方的劍所造成的衝擊，手中的劍脫手而出。
“我、我認輸了，加布莉埃拉小姐！”
失去劍的女孩大口喘氣，雙腳一軟，當場坐在地上。把對方的劍打落的另一名女孩在吐出長長的一口氣之後嫣然一笑。
“你果然很厲害，蕾奧琪莉。”
剛才一屁股坐在草皮上的蕾奧琪莉連忙重整坐姿。
“千萬別這麽說，我的技術根本無法與加布莉埃拉小姐相提並論……”
蕾奧琪莉是服侍加布莉埃拉的侍女，跟加布莉埃拉一樣是十七歲，身高則是比加布莉艾拉略高。蕾奧琪莉給人的第一印象，就是她那頭微卷的紅發以及眼角細長的褐色雙眼。她的膚色比加布莉埃拉稍黑，手腳的肌肉也比較發達，這是由於她出身農家，從小就在田裏幫忙的關係。雖然是農家出身，因為劍技有一定的水平，所以她被挑選進來服侍加布莉埃拉。
森納家隻是小型的貴族，並沒有雇用太多的侍從。蕾奧琪莉一個人包辦了加布莉埃拉身邊的大小事，還負責陪她出門購物或是練劍，每天都是從早忙到晚，而加布莉埃拉也非常信任及依賴這樣的蕾奧琪莉。對於獨生女的加布莉埃拉而言，蕾奧琪莉與其說是侍女，更像是她的親姐妹。
加布莉埃拉把手上的大劍朝草地一揮，將劍尖插入地
麵並放開劍柄，接著以手背拭去額頭上的汗水。相對於蕾奧琪莉的紅短發，加布莉埃拉有一頭又長又細、垂在身後的金色長發，而且手腳也較為纖細——雖說如此，看她可以麵不改色地揮動那把大劍，可見肌肉有接受過相當的鍛煉。
加布莉埃拉大大地搖頭。她知道蕾奧琪莉多少有些手下留情，如果她認真起來的話，打三場至少可以贏一場……不對，應該兩場就可以贏一場了。
蕾奧琪莉不像加布莉埃拉一樣，曾經跟過某位師父學習劍術；她隻有在小時候跟軍中服務的哥哥學過點皮毛，之後幾乎都是自己研究的。自學居然可以強到這種程度，加布莉埃拉總是對此感到相當佩服。
“沒這回事。對了，蕾奧琪莉，要不要跟我一起參加白兔騎士團的入團測驗呢？”
蕾奧琪莉搖搖頭。
“請別這麽說，像我這種人哪敢有這種想法呢。白兔騎士團應該隻有像加布莉埃拉小姐這樣擁有美麗身材、高貴精神、無比劍技而且優秀聰明的人才能加入。”
蕾奧琪莉悄悄將視線移向加布莉埃拉美麗的半裸身軀，並且輕輕歎了口氣。
加布莉埃拉的小麥色肌膚就像塗了橄欖油似地閃閃發亮，不隻是修長的手腳，無論是手臂、雙腿、腰部、腹部或是背上都沒有任何贅肉，簡直像是出自於著名雕刻家之手的雕像。
她美麗隆起的圓錐形乳房，仿佛是被稱為巴斯提亞大陸最美麗的梅洛德尼山峰，同時出現兩座且並排在眼前。
平常總是以侍女的身份陪同入浴的蕾奧琪莉，知道這兩座美麗圓錐形的山頂存在著兩顆宛如粉紅色珍珠的美麗寶石；而蕾奧琪莉當然也清楚，在加布莉埃拉的私處一樣有著美麗得不輸給頭發的金色毛發。
“我覺得加布莉埃拉小姐的身體，就算是與九十九位守護女神之中、美貌數一數二的守護女神愛雅拉妮大人相比也毫不遜色。”
加布莉埃拉露出有些驚訝的表情。
“就算你講這種客套話，也不會有什麽好處喔，蕾奧琪莉。”
“這並不是客套話。”
“真的嗎？”
加布莉埃拉的臉上浮現出像是要惡作劇的笑容。
“這是千真萬確的。況且白兔騎士團並不是我這種貧窮農家的女兒可以進去的地方。”
“並不是這樣的。加入騎士團隻需要實力，無論是貧富或是身份的差距，在守護女神愛雅拉妮大人的麵前都無所謂。”
“或許原則是如此，不過實際上騎士團裏的幹部們，曆代大都是出自高級貴族的家係，團員中也有七成是貴族或是騎士階級的千金。我實在沒有勇氣跑到那樣的地方去丟人現眼。”
說完話的蕾奧琪莉低著頭默默不語。從她的樣子看得出來，雖然嘴巴上說不要，她的內心深處依舊希望可以加入騎士團。
然而即使是不問身份，要參加入團測驗還是要有一位夠分量的保證人。如果蕾奧琪莉想要參加測驗，她的雇主——也就是森納家的一家之主當然願意成為保證人；不過生性靦腆的蕾奧琪莉不可能會提出入團的要求，這一點加布莉埃拉也早就知道了。
必須要有什麽讓她願意參加的契機才行，加布莉埃拉總是這麽想著，因為她不參加真的太可惜了。
加布莉埃拉走到低頭不動的蕾奧琪莉身邊，彎下腰來輕輕摟著她的肩膀。
“好了，蕾奧琪莉，差不多該回去了。穿成這樣還流了滿身汗不管是會感冒的。”
回過神抬起頭的蕾奧琪莉連忙站起身，朝著加布莉埃拉低頭道歉。
“很抱歉，我沒有顧慮到這一點。我馬上去準備熱水，請先衝掉身上的汗吧。”
“麻煩你了。”
“之後還要念書準備測驗喔，加布莉埃拉小姐。”
聽到蕾奧琪莉的話之後，加布莉埃拉不禁露出苦惱的表情。
“比劍技我是有自信啦，不過這方麵就……”
“不可以這樣，加布莉埃拉小姐要好好用功才行。因為如果沒有通過筆試，就算實戰成績再怎麽好也不會合格。”
“這我知道啦，蕾奧琪莉。”
露出苦笑、從地麵拔出武器的加布莉埃拉提著劍，帶領蕾奧琪莉回到屋內。
加布莉埃拉每天找蕾奧琪莉練劍，並且在爸爸請來的家庭教師底下學習曆史、戰術、科學、魔術以及語文等知識，以入團測驗為目標拚命努力。
魚月終於進入尾聲，鋼鐵白兔騎士團的入團測驗近在眼前了，加布莉埃拉與蕾奧琪莉每天都關在加布莉埃拉的房間裏準備測驗。
加布莉埃拉的房間位於宅邸的二樓。這間宅邸基本上是石造的，她這間大約十坪大的房間，無論是天花板還是牆壁也都是石造的。一般正值花樣年華的貴族女兒，牆壁或天花板都是色彩繽紛或是畫得漂漂亮亮的，不過加布莉埃拉的房間卻一直維持著原有的石頭樣貌。
雖然麵對中庭的那一麵牆有兩扇嵌著玻璃的拱形窗戶，不過由於這個房間在白天的采光不夠充分，因此擺設在牆上或地板上的燭台總是點著蠟燭。
四麵牆壁被高大的書架占據，許多厚重的書籍——曆史書、魔術書、戰術書、科學書、醫藥書、數學書等等——整整齊齊地分類排列在書架上。每一本書都是相當厚重，令人覺得可以用來當成打人的凶器。
這個世界尚未發明活字印刷，書籍基本上都是木板印刷或是直接手寫。由於無法大量生產，因此書是一種相當高價貴重的物品。不過為了讓加布莉埃拉加入白兔騎士團的願望實現，加布莉埃拉的爸爸毫不吝嗇地為女兒買了許多的書籍。
除此之外，比較引人注目的是槍劍弓弩之類的武器，以及輕裝蹬甲之類的防具。地板上散落著用來練習空揮、做得比普通劍重一些的銅製長劍，同時還鋪著訓練武術用的大型墊子——這種煞風景的樣子實在不像是一個年輕女孩的房間。
兩人正在這個房間裏準備入團測驗要帶去的行李。
騎士團的入團測驗並不會在一、兩天之內就結束，短的話四到五天，長的話也曾經持續過十天以上。在這段期間的換洗衣物、學習所需要的道具——例如文具、參考書或是記事本之類的——還有自己的劍與鞋子，必須帶去的東西可說是各式各樣。
在進行測驗的期間，考生們必須與外界隔離進行共同生活，所以得由自己打點身邊的事物。即使是貴族的千金小姐，要是無法達到這種最低限度的要求，就會在公布測驗成績之前不知道該何去何從了。
加入騎士團並不是擅長劍技或是格鬥技就好，必須在各方麵都合格才能夠成為騎士團的新血。而且就算出身於再高貴的家係，到時候也必須要為許多學姐服務，負責洗衣、做飯以及打掃等雜務。
為了測驗考生是否能融入團體生活，基本上在測驗期間的三餐必須自己開夥，而騎士團會提供材料。如果是個隻會將所有事情交給隨從，自己卻什麽都不會的千金小姐，在騎士團裏隻會成為問題的根源。希望這類搞不清楚狀況的千金小姐們早點打退堂鼓，這是騎士團幹部們發自內心的真心話。
不隻如此，測驗裏頭也有所謂的求生項目，考生們必須自行組隊解決課題——這是要考驗考生的領導力以及臨機應變的適應力。
少數精銳——這正是白兔騎士團的基本方針。因此即使是再怎麽希望能夠加入的人、即使是出身再怎麽高貴的千金小姐、即使是再怎麽有分量的人擔任保證人——例如由貝提斯大公爵擔任保證人——隻要沒有通過這場公平嚴格的測驗，就不可能加入騎士團。
雖然加布莉埃拉總是由蕾奧琪莉照顧生活起居，不過她有被教導如何自行打點大部分的事物，因此就算
在測驗期間必須獨立生活好幾天，也不會感到不安。
真要說有什麽不安的話，就是她完全不知道需要什麽東西以及需要多少數量。參加入團測驗的考生們必須自行決定要帶哪些東西以及數量，如果屆時缺了什麽必要的東西，也是考生本人的責任。
不過想帶大量的行李也是不可能的。原則上行李必須由考生自己帶著，不能由隨從或是侍從幫忙拿——也就是說，判斷要帶多少必要的物品應考也是測驗的一環。
從這樣的觀點來看，或許測驗從準備行李的時候就開始了。無論是加布莉埃拉還是蕾奧琪莉都是傷透腦筋，她們專注於挑選要帶哪些東西應考以及打包行李上。
“衣報帶這麽多可以嗎，加布莉埃拉小姐？”
蕾奧琪莉抱著一個塞到快要裂開的大麻袋詢問。
“唔～～”
加布莉埃拉歪過腦袋輕輕哼了一聲。
“會不會有點太多了？光是衣服就這麽多，如果再加上其它東西，隻靠我一個人是拿不動的。”
“說得……也是，測驗規定考生隻能帶自己拿得動的行李。”
蕾奧琪莉把手上抱著的大袋子放在地上，然後輕輕地歎氣。
“如果我也一起去的話，這種大小的包包就算有四、五個也沒問題。”
加布莉埃拉馬上說出：
“哎呀，既然這樣你也應考就好了，蕾奧琪莉。”
加布莉埃拉的語氣非常認真。蕾奧琪莉知道她是衷心想要自己也參加測驗，所以她才會這麽煩惱。
如果可以的話，不知道我會多麽開心；要是我也可以一起應考，一定可以幫上加布莉艾拉小姐的忙。
即使這麽想，基於自己的立場，蕾奧琪莉仍然無法主動要求。進退兩難的她扭扭捏捏地輕聲回答：
“不，加布莉埃拉小姐，怎麽可以……”
“哦～～這是個不錯的提議呢。”
房間門口忽然傳來一位男性的聲音。兩人回頭一看，那裏站著一位高瘦的男性。這名身穿價值不菲的白色絲絹上衣、皮製的褲子，並且披著一件無袖長外衣的男性，眯著眼睛凝視加布莉埃拉與蕾奧琪莉。
“爸爸。”
“老爺。”
他是森納家的一家之主——蓋雷桑德洛.裏拜歐.森納。
“不錯的提議是指什麽事情呢，爸爸？”
蓋雷桑德洛笑眯眯地走進女兒的房間。
“加布莉埃拉，我是指隻要你跟蕾奧琪莉一起去應考，不就可以帶三人份的行李嗎！不對，大概可以帶四人份吧？”
加布莉埃拉的表情瞬間一亮。
“爸爸！”
停下腳步的蓋雷桑德洛轉身麵對蕾奧琪莉，他看著侍女的臉說出：
“你有辦法帶兩人份或是三人份的行李吧，蕾奧琪莉？”
“咦……那個……”
蕾奧琪莉似乎還聽不懂蓋雷桑德洛想說什麽，她不禁露出詫異的眼神。
“那麽爸爸，您願意當蕾奧琪莉的保證人吧！？”
“那當然，我認為蕾奧琪莉非常夠資格參加騎士團的入團測驗，而且……”
蓋雷桑德洛對著蕾奧琪莉輕輕使了個眼神。
“我實在很擔心加布莉埃拉自己一個人去呢。一想到沒有人陪在她的旁邊，就讓我坐立不安。蕾奧琪莉，在測驗的這段期間，就請你好好看著加布莉埃拉吧。”
“老……老爺！”
從蕾奧琪莉的眼中流下溫熱的液體。
“太好了，蕾奧琪莉！”
加布莉埃拉飛撲過去，緊抱住蕾奧琪莉。
呆愣地望著蓋雷桑德洛的蕾奧琪莉終於回過神，並且溫柔謹慎地將加布莉埃拉的身體推開，重新調整姿勢讓自己跪坐好後，以自己的額頭碰觸石製的地板。
“謝謝老爺，謝謝老爺！”
“拜托你了，蕾奧琪莉。加布莉埃拉若是輕舉妄動的話，就要由你來阻止了。”
“真是的，爸爸！”
加布莉埃拉抬起頭瞪著爸爸的臉。
“這種講法聽起來就像我是個不經大腦做事的人，可以請您不要這麽說嗎？”
“哈哈哈，我沒有這個意思。不過隻要是跟白兔騎士團有關的事情，你總是會稍微認真過頭。”
“才……才沒有……”
即使想要否認爸爸的這番話，加布莉埃拉還是說不出口。畢竟這件事情跟母親有關，從他人的角度來看，或許真是如此吧。
“所以我希望蕾奧琪莉可以好好看著你。隻要有她陪著你，我就可以安心了。”
“是的，請交給我吧。”
淚流滿麵抬起頭的蕾奧琪莉有力地回答。
“我一定會盡全力保護加布莉埃拉小姐，讓加布莉埃拉小姐可以順利加入騎士團。”
“嗯，拜托了。你報名需要的文件我已經全部準備好了。”
蓋雷桑德洛說到這裏便轉過身，揮揮右手後離開女兒的房間。
等到看不見爸爸的背影之後，加布莉埃拉以有些不滿的語氣抱怨：
“既然文件已經準備好了，就表示爸爸從很久以前就有這個打算，結果居然瞞著我到現在……爸爸還真是壞心呢。”
加布莉埃拉轉過身來，向身邊的蕾奧琪莉尋求同意。
“你說對吧？”
不過蕾奧琪莉馬上用力搖頭。
“怎麽會壞心呢，請千萬別這麽說。老爺的這份好意，蕾奧琪莉實在感懷於心……”
“算了，沒關係，無論爸爸是怎麽想的，總之可以跟你一起應考了。對吧，蕾奧琪莉？”
蕾奧琪莉以手背擦拭著淚水泛濫的眼睛，接著用破涕為笑的表情看著加布莉埃拉。
“是的，非常謝謝您。”
“我們一定要一起合格喔，蕾奧琪莉。”
“……好的。”
加布莉埃拉看著低下頭的蕾奧琪莉，輕輕把手放在她微微顫抖的肩膀上。
“好啦，蕾奧琪莉，已經沒什麽時間了。現在不隻是我的行李，還要幫忙打包你的了，所以得快一點才行。”
“說得也是，動作太慢的話就得通宵了。所以我們努力打包行李吧，加布莉埃拉小姐。”
蕾奧琪莉抬起頭，看見的是加布莉埃拉溫柔的笑容。蕾奧琪莉感到自己的內心充滿溫暖，有種非常幸福的感覺。
她從來沒有像今天這樣，慶幸自己可以服侍蓋雷桑德洛以及加布莉埃拉。蕾奧琪莉打從心底品嚐自己的幸福。
她知道有許多和她擁有相同身份的人，有著比她更為坎坷悲慘的遭遇。相較之下，在森納家無論是雇主蓋雷桑德洛，或是自己服侍的加布莉埃拉都對她很好，並且相當照顧身為侍從的蕾奧琪莉。
不過可不能因為這樣的溫柔而被寵壞了，蕾奧琪莉重新下定決心。
為了報答這些恩情，即使要以我的生命作為代價，我也會盡全力保護加布莉埃拉小姐。
3
當天深夜——
總算打包好行李的蕾奧琪莉先回自己的房間，剩下自己一個人待在房裏的加布莉埃拉站在暖爐前麵。雖然現在是春天，不過夜晚還是有些涼意，因此暖爐裏頭有柴火燃燒著。
加布莉埃拉專注地凝視掛在暖爐上方的牆壁，那幅加了框的肖像畫。
這幅肖像畫裏頭有五位女性，全都是身穿華麗白銀鎧甲的美女。加布莉埃拉的視線停在從左邊數來第二位的女性上。
那位女性雖然臉上浮現溫柔的笑容，毅然的眼神卻透露出她堅強的個性——她就是這樣的一位女性。
“媽媽……”
輕聲說著的加布莉埃拉靜靜將雙手合在胸前。
“我明天要參加入團測驗了，請您要保佑我喔。”
她的母親愛莉艾奧拉原本是白兔騎士團一名優秀的騎士。
年僅十六歲就加入騎士團的愛莉艾奧拉馬上嶄露頭角，曆經過小隊長以及中隊長後，愛莉艾奧拉在十九歲時就升為第三隊隊長。在一年後爆發的“黑暗二年戰役”裏，愛莉艾奧拉無比地活躍，因此她在戰爭的期間，以二十一歲的年齡就被提拔為副團長。
黑暗二年戰役結束之後，在軍事與民政充分發揮實力的愛莉艾奧拉，甚至被周圍的人們提名為下任團長的候選人。然而她在二十三歲的時候忽然退出騎士團，由於當時沒有詳細說明原因，據說團員們還因此陷入相當程度的混亂。
離開騎士團的愛莉艾奧拉在一年後與蓋雷桑德洛結婚，並且生下加布莉埃拉。
年幼的加布莉埃拉總是會聽母親述說著白兔騎士團的事情；小時候被灌輸在心中那種對白兔騎士團的憧憬，不知何時成了長大之後也要成為白兔騎士的決心。
但是那位堅強又溫柔、會說騎士團的事情給自己聽的母親已經不在了，她在三年前因病逝世，而且因為送到醫院的時候病情急速惡化，加布莉埃拉沒能見到母親最後一麵。即使自己可以順利加入白兔騎士團，也無法讓母親看見她最風光的樣子了，這是加布莉埃拉最大的遺憾。
小時候的加布莉埃拉經常會詢問愛莉艾奧拉退出騎士團的原因，可是母親總是露出微笑沒有回答，當時母親臉上的笑容令加布莉埃拉不禁覺得有種落寞的感覺。
在母親過世之後，她也有詢問過父親相同的問題；然而父親卻回答她，自己並不清楚愛莉艾奧拉還在騎士團時的往事。
要是自己成功加入騎士團後，加布莉埃拉希望調查當年被認為是下任團長的母親，之所以會離開騎士團的原因。
與愛莉艾奧拉同期的團員如今應該都已經離開騎士團了，不過或許還有幾位晚輩留在團裏。就算真的沒有，可能也會留下一些紀錄吧。加布莉埃拉這麽想著。
所以就雙重的意義而言，後天的這場測驗——不對，已經過午夜了，所以應該是明天——她絕對不能落選。
仰望著肖像畫的加布莉埃拉靜靜閉上眼睛。
明天我就要參加白兔騎士團的入團測驗了，請您要保佑我喔，媽媽。