1
青之世紀四十五年，龍之月——
在這個季節每下一次雨，樹木就變得更加蒼翠茂密。
盆地各處出現許多雪水融化之後形成的池塘，野草在褐色的大地萌芽，四周綻放著令人憐愛的花朵。
或許是因為空氣中的濕度增加，看不到遠方高聳山峰的日子變多了，艾卦洛尼這個地區即將進入雨季，不過因為這裏是盆地，雨量比起平地少得多，所以即使是雨季，氣候也不會變化得非常顯著。
通過騎士團入團測驗的加布莉埃拉等人，在這個正式進入春天的龍月，展開了身為見習騎士的菜鳥生活。
新進團員在剛入團的這六個月通常是所謂的見習期間，這個階段的加布莉埃拉等人還隻是暫時入團，也就是試用期，在這半年受到認同，確定真的有資格成為真正的騎士團團員後，才會被錄取為正式的團員，也才獲準可以自稱為白兔騎士。
在這段見習期間，所有人各自被分到團裏的各個部隊，一般來說都是在幫忙打雜之餘，從學姐她們那裏學習各種知識。
目前在教室裏集合的加布莉埃拉等十人，正要從列芙蓮希雅那裏得知自己第一個被分發的部隊。
首先，加布莉埃拉收到了被分發到庶務分隊的通知。
在聽到列芙蓮希雅這麽說的時候，加布莉埃拉露出無法接受的表情，並且動著身子似乎想要說些什麽，然而命令是不可能更改的，結果加布莉埃拉放棄抗議改成大大地歎氣。
列芙蓮希雅察覺到加布莉埃拉的心情，對她投以安慰的話語。
“加布莉埃拉，這隻是要確認你的適性，其它的新團員遲早也會體驗到庶務分隊的勤務工作，我隻是讓你第一個過去而已。”
加布莉埃拉也隻得垂頭喪氣無力地點頭了。
蕾奧琪莉被編入第五隊。
看到加布莉埃拉以不甘心的表情盯著自己，蕾奧琪莉也隻能一直朝主人低下頭。
朵伊燕妮被編入第二隊。
她不知為何對著加布莉埃拉挺起胸膛，露出令人不悅又像是挑釁般充滿優越感的態度，雖然已經比以前好很多了，不過朵伊燕妮的基本個性並沒有什麽改變，加布莉埃拉重新體認到這一點。
瑪琪米莉耶不知為何被編入急救分隊，榭莉諾絲與妹妹諾艾兒娜德分別被編入第一隊以及第四隊。瑪琪米莉耶聽到自己被分發的單位時瞬間露出的困惑表情，讓加布莉埃拉留下相當深刻的印象。
薇妮席雅與黛列依被分到第六隊與第七隊，而姬恩是警備巡邏隊，愛芬蕾雅則是編入特務分隊。
得知所有人的分發單位之後，加布莉埃拉不禁心想。
一定是故意的，列芙蓮希雅小姐一定是故意要玩弄我的。
看到列芙蓮希雅的表情，她實在無法認為自己的這種想法過於偏激，或者隻是自己的被害妄想。
因為在加布莉埃拉非常困惑、非常喪氣時，列芙蓮希雅總是相當樂在其中地看著她。
2
被編入庶務分隊的加布莉埃拉，隔天便前往拜訪分隊長瑪克圖茜·艾爾坤·米萊尼。
之前在騎士團各處參觀的時候，蕾歐諾拉已經幫大家介紹過了，不過當初隻是形式上的問候，今天算是第一次和她好好交談。
瑪克圖茜入團至今超過十五年了，可以說是非常資深，入團超過十年還沒離開的團員在白兔騎士團算是少數派，像她這樣有十五年資曆的人更是少之又少。究竟是她自己非常喜歡騎士團，或者她對騎士團而言是不可或缺的人物，抑或是有什麽其它的原因，加布莉埃拉無從得知。
不放下劉海，並把長長的頭發隨意綁在後麵的瑪克圖茜，最令人印象深刻的是大大的額頭以及一副圓框眼鏡，還有在白兔騎士之中罕見的豐滿體型，由於每天都要進行文書工作，因此運動不足的問題似乎無法避免。
既然已經有十五年的資曆，她應該已經超過三十歲了，不過她的外表看起來還相當年輕，或許她入團時的年齡小到可以說是特例吧。
這間沒有窗戶的寬廣房間擺著許多蠟燭以及油燈，並排在牆邊的木製書櫃塞滿成冊的厚重文件，不隻是書櫃，地板上也有堆積如山的文件。
房間中央偏內側的位置擺放著瑪克圖茜的辦公桌。
“暫時被分發到庶務分隊的見習騎士加布莉埃拉，前來向分隊長報到。”
加布莉埃拉將手放在胸前以立正不動的姿勢問好，隨即瑪克圖茜便抬起頭，讓自己靠在大椅子的椅背上，並以像在衡量價值的視線上下打量加布莉埃拉。
“嗯，我有聽列芙蓮希雅小姐說過你會來報到，聽說你在入團測驗的時候把事情鬧得很盛大？”
“不，那個……我完全沒有鬧事，請問是哪一位編出這種無中生有的謠言呢？”
瑪克圖茜將眼鏡稍微往下推並且讓身體向前傾，視線直直盯著加布莉埃拉。
“真的是無中生有？”
加布莉埃拉不改自己正經的表情回答。
“當然是無中生有的。不過……真要說的話，可能有一點點吧。”
瑪克圖茜噗哧笑了出來。
“啊，你真有趣呢。”
在可以說是第一次見麵的幹部麵前，敢表現出毫不畏懼態度的人非常少見，在瑪克圖茜的記憶裏，即使是在她漫長的騎士團生活中，她隻想得到列芙蓮希雅這個例子，即使是現任團長瑪麗繆兒，剛入團的時候也是相當客氣的。
不對……應該還有一個人。
瑪克圖茜剛入團的時候，常常會聽到那個人入團時的趣事。
而瑪克圖茜也想起站在她麵前的加布莉埃拉，正是那些趣事的女主角——愛莉艾奧拉的女兒。
瑪克圖茜是在愛莉艾奧拉退出兩年之後才入團的，因此並沒有親眼看過愛莉艾奧拉本人，不過學姐們總是會以崇拜又尊敬的語氣，不斷對她說著愛莉艾奧拉活躍的事跡。
原來如此，即使目前還有待培養，果然有其母必有其女嗎？這個家夥十分有趣。
瑪克圖茜入團至今已經渡過十六年的歲月了，她的積蓄也已經足以讓她退團之後可以過著清閑的生活。有趣的、難過的、悲傷的、開心的，她經曆過各式各樣的事情，她親眼看著瑪麗繆兒與列芙蓮希雅兩人在騎士團裏以驚人的速度晉升，當時她覺得可以放心把白兔騎士團交給這兩個人，同時也認為以自己這樣的年紀，已經不方便擔任團長或是副團長的職位了，因此瑪克圖茜在這一、兩年內開始考慮自己或許該準備離開騎士團，然而看到加布莉埃拉後，她稍微改變主意了。
既然都已經待這麽久，再待一陣子應該也無所謂吧，她不經意地這麽想著。
對這麽想的自己感到有些驚訝的瑪克圖茜，對加布莉埃拉詢問：
“好不容易加入鋼之白兔卻被分到庶務分隊，你會不會有些失望？”
“不……不會這樣的……那個，一點點而已。”
“哈哈哈哈，加布莉埃拉真老實。”
“啊，對、對不起！”
麵對不斷低頭道歉的加布莉埃拉，瑪克圖茜不隻沒有生氣，反而對她露出溫柔的微笑。
“沒關係，這也是沒辦法的。但是，雖然這麽講好像會讓人覺得是在自誇，負責維持騎士團員生活起居的我們可是騎士團的重要後台，如果沒有人在背後支持，騎士團就無法成立。並非隻有在華麗舞台上活躍的人才是騎士團員，希望你可以記住這一點。”
沒有卑躬屈膝、也沒有妄自菲薄，瑪克圖茜的態度及語氣非常自然，加布莉埃拉很快就喜歡上這位隊長了。
“好的！”
“嗯，那
就馬上請你幫忙一些後台的工作吧。”
“……好的。”
隻是喜歡隊長並不代表會喜歡工作，瑪克圖茜並沒有漏掉加布莉埃拉臉上的失望神情。
“連表情都很老實啊，加布莉埃拉。”
加布莉埃拉連忙以雙手搗住臉頰。
“不用在意沒關係，像你這種年輕女孩都會有‘好不容易加入鋼之白兔，卻要做這種文書工作，實在好無聊～～～～好想去更風光的單位喔～～～’這些想法的。”
加布莉埃拉流著冷汗回應：
“不，我不會覺得無聊，隻是我覺得我比較不擅長計算之類的細心工作。”
“即使自己是這麽認為的，有時候卻能挖掘出意外的才能喔。”
“是……是這樣的嗎？”
加布莉埃拉其實很懷疑自己的天資。
“加布莉埃拉，我問你。”
“請、請問有什麽問題嗎？”
“你認為騎士團存在的目的是什麽？”
“騎士團存在的……目的嗎？”
“沒錯，目的。”
“那就是……”
加布莉埃拉感覺這個問題有些出乎她的意料，的確，她從小就一直希望加入騎士團，所以對她而言，加入騎士團就是她的目的，完全沒有想過“騎士團存在的目的”這種根本上的問題。
加布莉埃拉思考了一陣子，答案很快就出來了。
“和平統治這個地區……是這樣嗎？”
“嗯，很好的答案。”
瑪克圖茜滿足地點點頭。
“這已經差不多是正確答案了，不過既然這樣的話，應該就不需要與任何對象作戰，沒錯吧？對於騎士團而言，戰鬥並非我們的目的，戰鬥隻是要和平統治這個地區的最終手段，如果不用戰鬥也能達成目的，當然是最好不過了。不過最近有很多年輕女孩都把戰鬥誤以為是騎士團的義務之類的，讓我們這些老一輩的人不禁有些擔心。”
啊～～～這個人好偉大，是一位可以清楚區分目的與手段的聰明人，令加布莉埃拉不由得有點感動。
列芙蓮希雅一定可以區分，團長當然也可以，看到除了她們兩人之外，騎士團裏還有像瑪克圖茜這麽賢明的人，加布莉埃拉感到有些安心。
加布莉埃拉變得非常喜歡這位擁有成熟氣息的庶務分隊長。
“請別說您自己是老一輩的，瑪克圖茜小姐其實還很年輕。”
“嗬嗬。”
瑪克圖茜輕輕微笑。
“你的嘴巴也挺甜的。”
“不，我不是嘴巴甜或是在奉承，我覺得像瑪克圖茜小姐這種擁有卓越見識的人，還是必須要繼續支撐著騎士團才對。”
瑪克圖茜收起笑容，讓身子稍微向後仰並且瞇細眼睛。
“……你是發自內心這麽說的？”
“當然，何況我也不需要開這種玩笑吧？”
“你真的很有趣呢。”
瑪克圖茜有如在看一隻來自世界盡頭的奇珍異獸一樣，上下打量著加布莉埃拉。
“我……我很有趣嗎？”
被瑪克圖茜一直盯著，加布莉埃拉不禁不自在地扭動身體。
“嗯，聽列芙蓮希雅小姐講的時候，我本來還頗詫異的……不過或許她說的是事實。”
“啊？請問是什麽事情呢？”
“嗯，總之……列芙蓮希雅小姐是說‘加布莉埃拉大概會在五年之內，晉升為騎士團裏的最高幹部吧’這件事情。”
“咦咦咦！？”
加布莉埃拉驚訝得整個身體向後縮。
她認為自己多少會獲得不錯的評價，然而她從來沒想過那位列芙蓮希雅居然會如此看好。
這、這實在是評價過頭了，列芙蓮希雅小姐。而且重要的是，列芙蓮希雅小姐一定期待看到這些傳聞傳到幹部們的耳裏後，幹部們因為實際上的自己與傳聞有所落差而嘲笑或生氣的表現，不然就是想看我被笑或是被罵的模樣。
加布莉埃拉不由得會往這方麵猜想，總之隻要提到列芙蓮希雅，加布莉埃拉對她一切的言行舉止都會采取質疑的態度。
其實瑪克圖茜並沒有提到列芙蓮希雅對她的另一個評價，那就是“不然就是會因為犯下大錯而被趕出騎士團，不知道將來會是哪種結果呢”，因此列芙蓮希雅並非無條件地看好加布莉埃拉。
不過就算是列芙蓮希雅，隻有這次竟然是兩種猜測都沒有成真，因為將來的加布莉埃拉並沒有離開騎士團，還跳過“最高幹部”直接晉升為團長，而且在幕後費盡心思布局的就是列芙蓮希雅本人。
隻是在目前這個時點，當然沒有人能預料到這種事情。
即使如此，瑪克圖茜也實際感受到加布莉埃拉將會為騎士團帶來幫助，是個值得令人期待的人物。
“我很期待你的表現，加布莉埃拉。”
“……我會好好努力，希望不會辜負您的期待。”
“喂～～～妮兒法娜。”
“是，瑪克圖茜小姐。”
在房間深處的一張桌子前麵，至今都獨自默默進行文書作業的一名嬌小女性站了起來。她走到瑪克圖茜以及加布莉埃拉的麵前。
她那頭短發以及大大的眼睛給人深刻的印象，看起來感覺跟加布莉埃拉的年紀差不多。
“這是我的秘書官，妮兒法娜·希吉司圖斯。”
“我叫做妮兒法娜·希吉司圖斯。”
“啊，我是加布莉埃拉·利比耶拉·森納，今後請多多指教。”
“歡迎來到庶務分隊，加布莉埃拉。”
兩人彼此行禮致意。
“妮兒法娜，找些工作給加布莉埃拉吧。”
“是的。”
加布莉埃拉轉身朝瑪克圖茜恭敬地低下頭。
“有一陣子要受您照顧了，請您多多批評與指教。”
“嗯，總之加油吧，不過……”
瑪克圖茜隔著眼鏡凝視加布莉埃拉的眼神忽然一亮。
“不可以因為不喜歡庶務的工作，就讓工作的效率打折扣喔。”
“這是當然的。”
“知道就好，你們去吧。”
“那麽加布莉埃拉，請往這邊。”
“好的。”
妮兒法娜的桌子前麵放著幾乎沒有擺上任何東西的桌子跟椅子，大概是為了即將前來的加布莉埃拉準備的。
“那麽請坐在那裏吧。”
加布莉埃拉坐在椅子上後，妮兒法娜就在她麵前的桌子擺上一捆厚重的文件。
“唔……！”
加布莉埃拉不由得吃了一驚。
“來，請看這裏。”
妮兒法娜指著文件的內容說：
“這是上個月食物消耗的數值資料，縱軸是各團員的消耗量，橫軸是日數，請幫忙計算兩者各自的總和。”
加布莉埃拉把視線落在文件上，隨即她看到許多小方格，以及密密麻麻填滿方格的數字。
“好的……”
加布莉埃拉不禁開始暈眩。
“來，這是計算用的廢紙。”
“啊，謝謝。”
“如果有什麽不懂的地方，隨時都可以來問我。那就麻煩了。”
妮兒法娜說完便回到自己的位子上。
想不到在見習的第一天就做這種工作……
仿佛是為了避免被妮兒法娜或是瑪克圖茜聽見，加布莉埃拉非常安靜地小聲歎氣。
一想到其它人現在應該都在外頭活動筋骨，她就有些憎恨自己的際遇，加布莉埃拉不禁心想，比起像這樣坐在桌子前麵，無
論是打雜還是做其它事情，在外頭讓身體動一動肯定比較好。
雖然如此，光想也無濟於事，無法改變既定的事實，如今應該要在自己的能力範圍內，完成自己能做的事情。
死心的加布莉埃拉拿起被交代的文件，開始進行計算的工作。
3
從早到晚麵對文件奮戰的日子持續了六天，今天已經是第七天的早上了。
這段期間，加布莉埃拉被妮兒法娜指出無數次的錯誤，令她簡直就要開始自我厭惡了，要是繼續在這種不見天日的地方進行文書工作，或許她就會從指尖開始腐敗，直到全身潰爛，加布莉埃拉不禁毛骨悚然。
不過還是要繼續忍耐下去，隻要撐過半個月就會更換分發單位了，必須忍耐到那個時候，好了，專心完成今天的工作吧。
加布莉埃拉翻開文件，拚命進行著數字的加減乘除，然而不久之後，加布莉埃拉的意識開始遠離眼前的文件，飛到了應該在外頭進行任務的蕾奧琪莉或姬恩她們那裏。
一旦進入這種狀況，她手邊的工作就會開始出紕漏，即使翻開文件看著數字，數字也完全不會進到腦中。
察覺到加布莉埃拉心不在焉的模樣，妮兒法娜歎氣說：
“加布莉埃拉雖然有足夠的計算能力，專注力卻沒有辦法維持。”
加布莉埃拉猛然回過神。
聽到她的直接指摘，加上自己也是如此認為，因此加布莉埃拉沒有辯解的餘地。
何況實際上就是這樣。
“非常抱歉……”
加布莉埃拉也隻能低下頭來了。
“來，加布莉埃拉，這個請你重新算一次。”
在加布莉埃拉正準備重新回到計算工作的時候，她剛才交出去的文件被妮兒法娜退了回來。仔細一看，上頭以紅筆滿滿標記著錯誤的地方。
妮兒法娜沒有生氣，也沒有失望，她以平靜的態度對加布莉埃拉說：
“希望你可以稍微專注於眼前的工作就好了。”
加布莉埃拉不斷低頭道歉，並將被退回的文件放在自己的桌上，因為要重做的部分很多，所以文件有增無減。
不行，不準退縮，要以白兔騎士的身分努力。
她也覺得自己身為白兔騎士居然還落得這副德性，實在太丟臉了。不過這時候她刻意忽視這個事實，應該說必須忽視才能努力下去。
瞪著堆積如山的文件，加布莉埃拉重整心情開始重新計算數據。
4
在這天的午休結束，準備要開始進行下午工作時，加布莉埃拉忽然收到列芙蓮希雅的集合命令。
“下午的工作結束之後，請到列芙蓮希雅小姐的辦公室報到。”
負責傳話的團員告知加布莉埃拉後就離開了。
加布莉埃拉不禁歪著頭思考發生了什麽事情，雖然每半個月會更換分發單位一次，但是現在隻經過一半的時間而已，是因為有什麽急事嗎？還是說……
一旦開始思考列芙蓮希雅找她過去的原因，平常會犯的小錯誤就變得更多了。
檢查加布莉埃拉文件錯誤點的妮兒法娜忍不住失望地慘叫。
“加布莉埃拉，今天就到此為止吧！”
“咦？”
“感覺你的注意力很散漫，就算繼續請你幫忙，我想也隻會增加我的工作量……”
說這句話的妮兒法娜並不像第一次見到她的時候那麽有精神，她的眼睛周圍出現一圈黑眼圈，整張臉看起來也有些消瘦。
是我害的嗎？
加布莉埃拉深深低下頭。
“真的……很抱歉。”
“沒關係，這也是沒辦法的。”
“不，請不要這麽說……”
“唉～～～”
“唉～～～”
“呼～～～”
“唔～～～”
兩人陷入低潮，展開盛大的歎息對戰。
妮兒法娜忽然抬起頭，打量著加布莉埃拉的臉蛋說：
“看來你實在不適合文書工作。”
其實我在做之前就已經知道了……雖然內心是這麽想的，加布莉埃拉還是以害羞的笑容試著掩飾過去。
“妮兒法娜小姐果然也這麽認為嗎？”
“也？”
“昨天瑪克圖茜分隊長對我說了一樣的話。”
“嗯，我想……應該可以這麽說吧。”
加布莉埃拉露出無力的笑容。
“應該還有其它適合你的工作才對，希望你可以找到。”
“有的話……就好了……”
“放心，肯定會有的，像你這樣的人不可能沒有的，瑪克圖茜小姐也這麽說。”
“非常謝謝您。”
“好啦，今天就到此為止。”
加布莉埃拉行了個禮，然後悄悄看向瑪克圖茜的辦公桌，那張桌子的主人因為有事外出，所以目前不在位置上。
“瑪克圖茜小姐那邊，我會好好跟她說的。”
“那就麻煩你了。”
“要到城裏閑晃也沒有關係，不過不要妨礙到其它的部隊。”
加布莉埃拉朝著妮兒法娜恭敬地低頭答謝，然後離開房間。
5
由於距離集合還有一段時間，加布莉埃拉想先把今天打掃廁所的處罰做完，因此朝著廁所走去。
大約花了一個小時將兩間廁所打掃完的加布莉埃拉，先去警備巡邏隊的值勤室請蕾歐諾拉底下的學姐進行確認後，才來到列芙蓮希雅的辦公室。
這間辦公室沒有門，所以加布莉埃拉從拱形出入口探頭察看。
“打擾了……”
才剛說完，裏頭隨即傳來回應。
“請進。”
“加布莉埃拉·利比耶拉·森納前來報到。”
加布莉埃拉走進室內一看，姬恩已經先到了。
首次進入的列芙蓮希雅辦公室跟城裏的其它房間一樣是石造的冰冷空間，不過整體的空間十分寬敞，雖然不像教室一樣可以容納二十人以上，不過即使加布莉埃拉等十人進來，空間還是很充裕。
比起寬廣的空間，房內藏書的數量更令人印象深刻，占據四麵牆壁的高大書架並排擺放著各種領域的書籍。
在房間的一角，有十幾本書隨意地被放在地上，不知道是已經放不進書架了，還是因為正在閱讀所以沒收起來。
跟瑪克圖茜的辦公室一樣，這個房間也沒有窗戶，照明全都依賴燭台上的蠟燭火光以及油燈的燈光，緊靠房間牆壁的書架上頭整齊並排著書籍的書背，在搖曳的橙色火光照耀下微微浮現出來的樣子，有一種令人無法招架的魄力。
騎士團的書庫位於其它的地方，所以這些或許都是列芙蓮希雅個人收藏的書籍，愛書的加布莉埃拉不自主地露出垂涎三尺的表情環視室內。
位於房間中央偏內側的位置擺著列芙蓮希雅使用的大辦公桌，辦公桌的上麵以及側邊也堆放著好幾本書。
堆積的不隻是書籍，還有大大小小的各式文件。當上最高幹部後，各部門應該每天都會送來許多必須進行裁決的文件吧，想到列芙蓮希雅每天都必須在這些文件山裏奮鬥，加布莉埃拉忍不住有些同情她。
從加布莉埃拉走進室內之後的位置看過去，在列芙蓮希雅辦公桌的右邊不遠處，是她的秘書官使用的桌子，這張桌子上頭的文件也是堆積如山。
這是加布莉埃拉第一次見到列芙蓮希雅的秘書官。
即使加布莉埃拉走進室內，秘書官也沒有抬起頭的意思，因為桌上的文件堆積如山，從加布莉埃拉的角度很難辨認她的長相或表情，
不過她專注處理眼前文件的集中力實在令人佩服，她肯定是位非常能幹的女性，與其這麽說，不如說無能的人是無法擔任列芙蓮希雅的秘書官一職。
為了避免妨礙文書作業，秘書官當然沒有穿上重裝備。
她穿著寬鬆及膝的裙子以及白色上衣，然後披著一件下擺比較短的灰色外衣，這些都是騎士團配給的衣服，而頭上果然還是戴著騎士團發的兔耳帽子。
大辦公桌的前麵擺著幾張板凳，姬恩一個人呆呆地坐在板凳上。
姬恩與加布莉埃拉都隻穿著騎士團發的簡樸連身裙，目前還是見習身分的她們尚未獲準穿戴騎士團的鎧甲或頭盔。
加布莉埃拉真的好想趕快穿戴上騎士團的鎧甲或頭盔。
秘書官邊翻閱手邊的文件邊說：
“請自己找個地方坐，等列芙蓮希雅小姐回來。”
她隻說了這些，連自我介紹都沒有。
加布莉埃拉簡單響應之後坐在姬恩的旁邊。
姬恩穿連身裙的樣子也頗新鮮有趣的，加布莉埃拉邊裝出不知情的模樣打量姬恩的全身上下邊說：
“姬恩，你來得真早。”
“是啊，因為在下在其它的堡壘值勤，所以工作隻交代到中午，下午就讓在下先回到主城。”
“啊，原來如此。”
“而且打掃廁所的處罰已經結束了。”
加布莉埃拉稍微拉開與姬恩的距離，然後給了姬恩一個白眼。
“……真好。”
姬恩忽然像要講悄悄話般地壓低聲音輕輕問：
“話說回來，加布莉埃拉，這次集合是要做什麽？”
“呃，這個……其實我也很想知道。”
“是嗎？連加布莉埃拉也不知道嗎？會是什麽事情呢～～”
在姬恩傾首思考時，榭莉諾絲也到了，她的穿著與加布莉埃拉及姬恩相同，應該說十名見習生都是一樣的打扮，這件設計樸素的衣服特別引起朵伊燕妮的批評與不滿。
“打擾了，我是見習騎士榭莉諾絲。”
“請進。”
秘書官還是沒有抬起頭，而且也沒有自我介紹。
“請自己找個地方坐，等列芙蓮希雅小姐回來。”
秘書官隻是重複著剛才對加布莉埃拉說的那句話。
榭莉諾絲環視辦公室後走了進來，坐在兩人旁邊的另一張板凳上。
“你們兩人來得真早。”
“好久不見了，榭莉諾絲。”
“好久不見～～～”
“所以，今天有什麽事情？”
榭莉諾絲交替看著兩人的臉。
“其實我們剛才也是在聊這個問題，想討論出答案。”
聽到姬恩的回答，榭莉諾絲也小聲說：
“記得剛開始的時候，有說過‘下次的集合是半個月之後’吧？”
“是的，就是這樣。”
“嗯，沒錯沒錯。”
在三人各自思考原因的時候，愛芬蕾雅、薇妮席雅、黛列依、蕾奧琪莉等人也接連過來集合。
再來是朵伊燕妮、諾艾兒娜德，最後抵達的則是瑪琪米莉耶，如此一來就全員到齊了，不過沒有人知道這次集合的原因。
雖然等得不耐煩的朵伊燕妮主動詢問秘書官，不過……
“我不知道，請各位等列芙蓮希雅小姐回來吧。”
聽到如此冷淡的回答，朵伊燕妮也隻能聳聳肩回到座位等待。
眾人不再猜測理由，而是各自開始閑聊。
聊的話題大都是自己分發後的一些經驗，不過無論是誰都會巧妙避開重點，總是刻意模糊掉一些重要的部分。
加布莉埃拉很快就察覺到這件事了，不過她並不打算刻意追究，因為要是被某人反問的話，就得招出自己曾經犯下的各種過錯了。
總之“不做不錯”。
過了不久，列芙蓮希雅在蕾歐諾拉的陪同之下回來了。
所有人起立將姿勢擺正。
“辛苦了！”
十個人齊聲對她們兩人致意之後，列芙蓮希雅便向她們揮了揮手，要她們不用拘謹自行坐下。
“失禮了。”
眾人各自坐下，接著秘書官把蕾歐諾拉與列芙蓮希雅要用的板凳——比她們十人坐的高級了一點——搬過來，放在正對加布莉埃拉等人的位置上。
列芙蓮希雅與蕾歐諾拉放下手上的半罩式頭盔，脫下輕裝鎧卸下負擔後，坐在秘書官準備好的板凳上。
“好了，各位。”
列芙蓮希雅緩緩地環視眾人，另一方麵，蕾歐諾拉則是露出一無所知的表情看向其它的地方。
“今天會緊急召集各位沒有其它原因，雖然比預定的時間早，不過必須更換各位的分發單位，總之就是這麽回事。”
朵伊燕妮略為遲疑地舉起手。
“有什麽問題嗎，朵伊燕妮？”
“請問為什麽會變更預定改成今天呢？”
列芙蓮希雅咧嘴一笑，那是一種會讓看到的人背脊發冷的獨特笑容。
“你想知道嗎？”
加布莉埃拉在瞬間覺得不要知道比較好，不過在她想要說話之前，朵伊燕妮就用力點了點頭。
“這是當然的。”
“那我就說了。”
列芙蓮希雅似乎很刻意地伸出右手的拇指與食指，按住自己的太陽穴不斷搓揉。
“因為到處都向我表達了希望更換你們所屬單位的要求。不對，與其說是要求，真的要說的話比較像……威脅吧？也就是‘我們這裏已經不需要這個人了，請趕快編到其它的部隊吧’這樣。”
所有人都不由得吃了一驚。
“為、為什麽她們一定要說得如此蠻橫不講理呢！？”
“啊？”
列芙蓮希雅用扭曲的表情表達出驚訝的感覺。
“你沒有自覺嗎，朵伊燕妮？”
“不……這個……可是……”
看到朵伊燕妮結結巴巴想要找借口，姬恩馬上從旁邊插話消遣她。
“在下知道了～～～朵伊燕妮，你是不是做了什麽好事啊？”
“你你你說的好事是什麽意思啊？本小姐怎麽可能會做出你想象的那種事情呢！”
朵伊燕妮微微起身瞪著姬恩，列芙蓮希雅則是嘲諷地說：
“嗯，說得也是。你跟挖苦你的學姐起爭執，把學姐批評得簡直是體無完膚，使得學姐氣到忍不住抓住你的衣服，你就趁這個機會把她摔了出去，害她必須要休養五天才可以完全康複。朵伊燕妮真是了不起。”
朵伊燕妮滿臉通紅聳聳肩，縮起身子默默坐回板凳上，隨即姬恩就以雙手指著她。
“這也太誇張了吧～～”
“姬恩，這麽說來你又如何？嗯，難道你就不‘誇張’嗎？”
列芙蓮希雅才剛說完，姬恩就僵住不動了。
“姬恩，你又做了什麽好事啊？”
這次換成愛芬蕾雅發問了。
“不，其實沒什麽的……不過……”
列芙蓮希雅非常故意地將手放在耳邊，並且采出上半身。
“啊？沒什麽？我剛才沒有聽得很清楚，你剛才說‘沒什麽’是吧，姬恩？”
“呃……那個……是有發生一些事情，不過並沒有很嚴重……”
“啊～～～原來如此、原來如此。你在其它團員麵前表演你最擅長的氣勁時，因為沒有抓準方向跟力道，打壞了放在附近的四、五件白銀鎧甲，破損的程度甚至無法修複。不過的確沒什麽大不了的，反正隻是四、五件鎧甲吧？”
“不，那個……因為……”
姬恩的額頭上冒出滿滿的汗水，腋下也不斷冒著冷汗。
“姬恩，記得我之前有說過，那是很貴重的東西。即使隻是四、五件白銀鎧甲，也等於你一年的薪水了。要是你再犯相同的錯誤，下次就把你的薪水扣光。”
“對、對不起，以後會小心的，請一定要原諒在下啊～～”
五體投地的姬恩就像在列芙蓮希雅的腳邊磨蹭般地道歉。
“你這副德性還真是丟臉。”
愛芬蕾雅露出瞧不起的表情罵著姬恩，隨即列芙蓮希雅也露出非常瞧不起的表情看向愛芬蕾雅。
“哎呀，這是因為你一點都沒有丟臉吧，愛芬蕾雅，你會這麽說也不是沒有道理的，沒錯……”
愛芬蕾雅的肩膀微微顫抖了一下，她以僵硬的動作將視線從姬恩的身上移開，露出嘴角抽動的笑容看著列芙蓮希雅。
“那個……小愛的事情就不用刻意提出來了……”
“在行軍訓練的時候，有學姐擔心你背的行李太重，當時你對她說‘小愛平常都是背著比這個更重更難搬的東西在走路，這種重量沒什麽大不了的’，雖然嘴裏講得這麽好聽……”
愛芬蕾雅直指列芙蓮希雅大喊：
“小愛不是說了，不用刻意提小愛的事情嗎～～”
“不對不對，愛芬蕾雅，你別客氣，大家可是都很想聽的。”
愛芬蕾雅楞了一下往周圍看去，其它九人都露出興致勃勃的表情，等待著列芙蓮希雅繼續說下去。
“小……小愛不是說……”
愛芬蕾雅支支吾吾地想找些事情轉移話題，不過當然不會有這種東西。
“雖然嘴裏講得這麽好聽……”
列芙蓮希雅說到這裏，周圍就跟著應聲問：
“然後？”
“不過在橫越一個陡峭斜坡的時候，你還是不小心滑了一跤，結果不隻摔到斜坡的最底下，還因為頭部受到重擊昏倒了。為了把昏迷的你拉回來，其它人好像花費了不少工夫喔。”
“啊哈哈哈哈！”
姬恩毫不客氣地放聲大笑。
“哇～～～嗚～～～”
愛芬蕾雅忽然站了起來，並以雙手搗住臉大聲喊叫，然後有如脫兔般快速跑出辦公室。
“啊，逃走了！”
“姬恩，去把她帶回來。”
“在下遵命！”
姬恩也跟著衝出了辦公室。
接著很快地就拎著愛芬蕾雅的脖子把她帶回來了。
“放開小愛啦，姬恩你這個大笨蛋！”
“別這麽說，既然我們一樣都是笨蛋，以後就好好相處吧！”
“誰跟你一樣是笨蛋，不要把小愛當笨蛋啦，你這個大笨蛋！”
“好了好了，趕快回座吧，愛芬蕾雅小妹妹。”
“嗚～～～小愛被笨蛋當笨蛋了啦～～～”
加布莉埃拉等人也隻能露出苦笑了，列芙蓮希雅以及蕾歐諾拉，甚至連那位秘書官也停下翻閱文件的手，露出苦笑看著她們兩個人。
在兩人的對罵告一段落後，列芙蓮希雅將視線投向瑪琪米莉耶，她高大的身軀居然開始顫抖並且縮了起來，這個動作讓其它九人明白，瑪琪米莉耶應該也犯下了很大的過錯。
“瑪琪米莉耶做了什麽事情？”
朵伊燕妮詢問列芙蓮希雅，一旁的瑪琪米莉耶紅著臉低頭不語。
“以她的狀況，嗯，我可以理解她沒有惡意，急救分隊的人也是這麽說的。她很熱衷自己的工作，隻不過瑪琪米莉耶似乎不知道怎麽拿捏分寸。”
九人露出訝異的表情看向瑪琪米莉耶，她的身子越縮越小，拚命轉過頭去不讓視線與同伴們相對。
“不知道為什麽，隻要是請她幫忙照料的傷員，傷勢都會加重。”
其它八人忍不住噗嗤一聲笑了出來，隻有朵伊燕妮無法置信地看著瑪琪米莉耶。
“後來隻要瑪琪米莉耶一出現，傷員就全都嚇得逃走，這樣根本就沒辦法為她們治療。”
八人大聲笑了出來，這次連朵伊燕妮也不由得露出苦笑。
瑪琪米莉耶把自己的身體縮得不能再小，以哭喪著臉的表情抬頭望向朵伊燕妮。
啊，第一次看到瑪琪米莉耶快哭的樣子，其實還滿可愛的，加布莉埃拉對此有些驚訝。
“非……非常抱歉，朵伊燕妮小姐，居然令得家族的名譽蒙羞了，無論是何種處罰我都願意接受……”
朵伊燕妮勉強收起笑容，有些不自然地說：
“不……不用介意的，瑪琪。任何人都會有擅長跟不擅長的事物。”
“也是，人的確有擅長與不擅長的領域，不過朵伊燕妮，你也要為那些在接受治療的時候，原本是輕傷卻不知何時變成重傷的傷員想一想吧。”
朵伊燕妮不禁唔了一聲，她隻能低頭不語。
“總之，就是這麽回事。”
列芙蓮希雅環視眾人，所有人都挺直坐姿專注看著列芙蓮希雅。
“希望你們更換單位的強烈要求從四麵八方湧到我這裏來，所以我隻好逼不得已變更預定行程，提早幫你們調動單位了。”
因為沒有提到自己，加布莉埃拉安心地喘了口氣。
說得也是，像我把數據算錯的這種小事情，跟其它人比起來算是好多了。
“對了，加布莉埃拉。”
噗通！
加布莉埃拉的心髒用力跳了一下，她自己也從板凳上跳了起來。
“剛才忘記說了，你的結算表好像也很淒慘。”
“沒……沒有……這種事吧……”
“妮兒法娜為了幫你收拾善後，她好像連續三天睡在瑪克圖茜的房裏。”
“唔……”
“她的人很好，所以大概不會把這件事情告訴你。”
“啊……”
這麽說來……這幾天不知道為什麽，妮兒法娜看起來不但很疲勞而且還有些消瘦，眼睛底下也出現了黑眼圈。
“能幹的秘書官連續五天完全不能用，瑪克圖茜真的很傷腦筋。”
“嗚……”
這麽說來……這幾天不知道為什麽，每次看到瑪克圖茜都會覺得她的心情不太好。
加布莉埃拉以雙手按著臉頰，身體開始微微顫抖。
“啊～～～我居然造成她們這麽多的困擾……怎麽辦，怎麽辦，怎麽辦……”
列芙蓮希雅聳聳肩搖搖頭。
“哎，現在也沒辦法做什麽了，下次見到她們的時候再好好道歉吧。”
“嗚……我知道了。”
列芙蓮希雅看了垂頭喪氣的加布莉埃拉一眼，然後再度環視眼前的眾人。
“這次的暫時分發，我唯一聽到幹部說‘請務必讓這個女孩加入我們部隊’的人，大概就隻有諾艾兒娜德吧。”
嗬嗬～～～
諾艾兒娜德得意地挺起胸膛，榭莉諾絲則是歎了口氣看著自己的妹妹。
“因為……這個家夥隻會做表麵工夫。”
諾艾兒娜德的眉角上揚，她以險惡的眼神瞪著姐姐。
“‘隻會’是什麽意思！？我無論何時何地都是一個乖孩子啊。”
隨即姬恩與愛芬蕾雅異口同聲地叫出：
“哪裏乖了～～！？”
雖然沒有跟著喊，不過加布莉埃拉也抱持相同的意見。
“啊？等一下，這是什麽意思啊！？”
諾艾兒娜德以凶惡的眼神瞪著姬恩與愛芬蕾雅。
“你這種眼神哪裏叫做‘乖孩子’啊～～？”
“就像是懸賞高額獎金的通緝犯呢，對吧？”
“你們兩個……給我出來一下。”
“啊？要來真的嗎？”
“正好！”
在三人站起來彼此互瞪的時候，忽然有人從背後拍了拍她們的肩膀。
“你們不想聽我說話嗎？如果不想聽也沒辦法，那你們三個就出去吧，而且也不用回來了。永遠不用……”
三人迅速坐回板凳端正姿勢，並以若無其事的表情各自說：
“非常想聽。”
“小愛想聽得不得了。”
“怎麽可能不會想聽呢？”
“你們這幾個真是……”
即使是列芙蓮希雅，似乎也沒有力氣繼續斥責了，她無奈地搖搖頭坐回自己的位子。
“算了，那麽我就公布你們接下來的分發單位。朵伊燕妮，你到警備巡邏隊。”
“是、是的！”
接下來，列芙蓮希雅也公布了其它九人新的分發單位。依照命令，加布莉埃拉的下一個單位是第六隊，雖然不是急救分隊，不過這也是她期盼已久的部隊勤務，加布莉埃拉不禁在心中拍手叫好。
雖然說是勤務，見習騎士頂多也隻能幫忙打雜，實際上就像部隊裏的下人一樣，不過她認為至少會比文書工作有更多的成就感。
這個時候，列芙蓮希雅彷佛看透加布莉埃拉內心的喜悅似地冷漠說出：
“我在這裏先跟你們說清楚，要是之後再發生類似的事情，就算你們再怎麽優秀，也一定會被烙印上不合格的記號。各位在執行任務的時候要謹記在心，聽到了吧？”
所有人露出慎重的表情頻頻點頭。
“很好，那麽從明天開始就在新單位努力，今天就此解散。”
“是的。”
在眾人迅速站了起來，朝著列芙蓮希雅深深低下頭的時候……
“啊，對了！”
她像是忽然想起什麽似地拍了一下膝蓋，列芙蓮希雅的態度看起來相當自然，所以隻有蕾歐諾拉察覺到她的舉動有些做作。
“既然大家都在這裏集合了，要不要去泡個澡？”
“咦？”
眾人露出驚訝的表情看向列芙蓮希雅，然而隻有蕾歐諾拉不為所動地看著其它的方向，她正全力推測著列芙蓮希雅的真正意圖。
列芙蓮希雅以甜美的笑容凝視眾人。
“我想大家應該還沒有泡過澡吧？”
“是的，那當然。”
朵伊燕妮以認真的表情點了點頭。
“分支堡壘裏頭隻有淋浴的地方，比較小的堡壘甚至連淋浴設備都沒有，在結束一天的工作之後，就算想要衝掉汗水讓自己清爽一點，也很難有機會可以實現。畢竟騎士團都是由女性組成的，本小姐覺得在這個部分應該幫大家著想一下比較妥當……”
“我們幹部都是一些不會幫各位著想的粗人，真是抱歉。”
“啊……不是，本小姐並不是在對列芙蓮希雅小姐表達不滿……”
“你就是這個意思吧？”
朵伊燕妮將視線巧妙地移開，接著有如把話含在嘴裏似地輕聲回答：
“……並沒有這種事。”
列芙蓮希雅輕聲笑了出來。
“關於這個，就當作是今後的課題吧，現在先把這個問題擺到一邊，總之我剛才忽然想到，今天應該要順便幫朵伊燕妮好好把身上的汗水衝幹淨。”
“本小姐原本也打算在解散之後去洗澡。雖然有點小，不過主城畢竟設有浴池，隻是本小姐認為應該不用讓列芙蓮希雅小姐親自帶我們過去……”
列芙蓮希雅輕輕揮了揮右手。
“啊～～那裏不好。”
“咦？不好是什麽意思？”
“那裏空間太小人又太多，根本沒辦法好好放鬆吧？”
列芙蓮希雅說完後，姬恩馬上讚同。
“沒錯，洗澡像在下水餃的這種比喻就是形容那種地方。”
“所以，今天就特別招待你們去露天澡堂，就是這麽回事。”
“咦？露天澡堂！？”
所有人都睜大眼睛凝視著列芙蓮希雅。
“主城裏頭有這種設備嗎？”
聽到朵伊燕妮的問題，列芙蓮希雅咧嘴一笑。
“不在主城。”
所有人立刻轉變成懷疑的眼神，如果是列芙蓮希雅的話，她很可能會說出“從這裏走三天的深山裏頭有溫泉的源流，我們就去那裏吧”這種話。
“不要用這種懷疑的眼神看我啦～～”
列芙蓮希雅不滿地說著。
“那麽是在哪裏呢？”
“你們知道主城第三堡壘的管轄區域有溫泉吧？”
“嗯，這個知道。”
“我們從那邊引來水源建了一個露天澡堂，從這裏走過去隻要半刻（注：日本的刻是將一天分成十二個時段，一刻為兩個小時。m：相當於一個時辰。）就到了。”
所有人的眼睛都閃閃發亮，如果要走三天就敬謝不敏了，不過如果隻要走半刻——也就是一小時的話非常吸引人。
“可是像我們這樣的見習騎士也可以使用那裏嗎？”
朵伊燕妮如此詢問。
“嗯，那裏原則上是幹部專用的設施啦，不過隻要有幹部帶領，一般團員也可以使用。所以如果你們想去，我可以帶你們過去，就是這麽回事。”
朵伊燕妮向前跨了一步，然後深深地低下頭。
“請您務必帶我們去。”
抬起頭來的她以非常認真的表情說：
“到時候會幫列芙蓮希雅小姐刷背的。”
“反正隻是叫瑪琪米莉耶代替吧？”
“…………”
被說中了，朵伊燕妮啞口無言，隨即愛芬蕾雅也舉起右手向前一步。
“小愛會幫列芙蓮希雅小姐洗腳的～～”
姬恩也不服輸地接著說：
“那在下會幫忙洗列芙蓮希雅小姐的胸部，而且一定會洗得很幹淨。”
列芙蓮希雅馬上舉起右手，然後打開掌心對著姬恩。
“不用了，我完全不想讓姬恩幫忙洗我的胸部。”
姬恩露出不滿的表情。
“是這樣的嗎～～？在下很會按摩別人身體僵硬的地方喔，而且還可以幫忙調整骨架。”
“我的胸部並不僵硬，當然也不需要調整，所以還是不用了。別提這個，要是帶著姬恩一起過去，我比較擔心澡堂的守衛會把我們擋下來。”
“啊？這是什麽意思？”
“沒什麽，隻是會被她們說‘請勿帶男性進入’。”
“呀～～～”
姬恩像是被踩扁的青蛙似地發出可憐的慘叫聲並整個人向後仰。
“列……列芙蓮希雅小姐，您太過分了……”
“那麽列芙蓮希雅小姐，要讓姬恩改穿女裝嗎？”
此時朵伊燕妮插嘴說道。
“等、等一下，朵伊燕妮。”
恢複原本的姿勢之後，姬恩朝著朵伊燕妮露出懷疑的表情。
“女裝是什麽意思？我現在穿的就是騎士團發的連身裙啊？”
“光是這件衣服無法保證可以讓所有人都知道你不是少年，簡單來說就是這樣。”
姬恩當場倒地。
“結果最過分的……還是朵伊燕妮。”
的確，就算是找遍整個巴斯提亞大陸，加布莉埃拉認為也很難找到嘴巴比朵伊燕妮還要惡毒的人，不過她當然不會把心中的感想說出來。
在所有人各自輕聲或是放聲大笑的時候
，列芙蓮希雅站了起來。
“蕾歐諾拉要一起去嗎？”
蕾歐諾拉維持她宛如汪洋般的表情緩緩起身。
“好可惜～～我等等還要回到隊上開會～～”
在這個時候，蕾歐諾拉已經知道上司真正的意圖了，並且在知道之後做出自己不要去比較好的結論，所以她以這種講法婉拒邀請。
“是嗎，真可惜。”
“是的，好可惜～～～”
蕾歐諾拉對上司露出軟綿綿的笑容，隨即列芙蓮希雅就從正麵回瞪蕾歐諾拉，兩人視線交集的瞬間進出了火花，察覺到這股氣氛的加布莉埃拉雖然感到有些詫異，不過這股緊張感很快就消失了。
列芙蓮希雅若無其事地恢複成笑咪咪的表情繼續說：
“那麽，這些見習的就由我帶過去吧。”
“真的很抱歉，那就麻煩您了～～”
蕾歐諾拉裝作毫不知情的樣子低下頭。
眾人也連忙從板凳上站起來，以充滿希望的眼神向列芙蓮希雅深深低下頭。
“麻煩副團長了～～”
6
“這……真是驚人。”
站在浴池旁邊的朵伊燕妮感歎著。
在平緩的山坡上開墾出來的這個場所，設置了一個石造的浴池，溫泉會以固定的水量沿著管子流進浴池裏，因此會從水麵冒出溫暖的蒸氣，而浴池十分寬廣，即使十個人同時泡進去並且伸直手腳，似乎也還會有相當充裕的空間。
沿著斜坡往下看，可以俯瞰夕陽西下的克塞庫斯盆地，將視線移回水平的高度，則可以看見盆地另一頭連綿重迭的山峰。
靠近眼前的山峰比較青翠，遠方相連的高山群則是還被殘雪點綴成白茫茫的一片，這些白雪也是越遠越模糊，最後像是與天空融合在一起似地消失在遙遠的另一端。
不規則的山脈棱線切割而成的天空在夕陽照耀之下染成橘色，流逝的晚霞近得給人一種伸手可及的錯覺。
雖然從主城城牆上看出去的景色就很壯觀了，然而這裏的標高比主城還要高，之前加布莉埃拉曾經說出“感覺像是變成了小鳥”的感想，那麽現在站在這裏的她，或許就會說出“感覺像是變成了女神”這種感想吧。
從天上俯視下界的女神們，總是欣賞著這樣的光景嗎？
在加布莉埃拉進入這樣的思緒時，她旁邊那個現實的姬恩以現實的感想把她拉回現實。
“這裏看起來好像很舒服，列芙蓮希雅小姐，我們就趕快下去泡吧。”
列芙蓮希雅露出苦笑回應：
“說得也是，這裏並沒有完備到有設置更衣室，你們就在附近隨便找個隱密的地方，脫掉衣服收好後就過來吧。”
別說是更衣室了，這個露天澡堂除了石製的浴池之外什麽都沒有，當然也沒有任何的守衛，剛才列芙蓮希雅擔心姬恩會被誤認成男性而被禁止入場，看來隻是一番玩笑話。
“好～～～”
姬恩在回答的同時就已經拉下衣服，轉眼之間就連內衣也脫得精光，她把衣服直接扔到石頭上麵後朝浴池跑去。
“呼～～第一名～～～”
跳進浴池的姬恩激起很大的水聲，也濺起高高的水花。
“啊～～你這個家夥真的很沒教養，真是的。”
已經脫光的愛芬蕾雅連忙把脫下的火服疊好，接著就像不想輸給姬恩似地向浴池跑去。
“第二名～～”
高高跳起來的愛芬蕾雅故意往姬恩的身邊跳去，使得盛大的水花直接打到姬恩身上。
“哇！愛芬蕾雅你在做什麽，你這個家夥實在很粗魯，真是的。”
“小愛可不想被你這麽說！”
看到兩個人在浴池裏麵拌嘴並且互相潑水，朵伊燕妮故意搖著頭說出感想：
“你們兩個真是的，隻是泡個露天澡堂就這麽吵，真是太幼稚了。”
此時榭莉諾絲在旁邊上下打量朵伊燕妮的裸體。
“有、有什麽事情嗎，榭莉諾絲？”
榭莉諾絲露出非常感動的表情頻頻點頭。
“沒有，隻是覺得朵伊燕妮果然很成熟，無論是上麵還是下麵。”
接著諾艾兒娜德也從旁邊探頭過來。
“上級貴族果然不一樣，給人的感覺真成熟。”
“不……不用你們多管閑事。”
察覺到全身赤裸的瑪琪米莉耶露出可怕的表情逼近，榭莉諾絲連忙用力揮了揮右手。
“不對不對，我隻是有些感動罷了。應該說同為女性的我，不知道要說是憧憬還是嫉妒你，即使是愛雅拉妮女神的雕像，或許在朵伊燕妮的麵前也會忍不住想要逃走。”
“哎呀，是嗎？嗯，如果看到本小姐這充滿魅力的身體，或許真的會吧。”
朵伊燕妮猶如要讓大家一覽無遺似地挺起胸口、自豪地扭動上半身，她那對豐滿有彈性的圓錐形雙峰隨著身體的扭動搖晃不已。
榭莉諾絲真了不起，在這麽短的期間內就掌握到操縱朵伊燕妮的訣竅，而且也學會避開瑪琪米莉耶的方法。
對於榭莉諾絲的這種智慧，加布莉埃拉再度感到佩服。
“那麽，本小姐就先進去了。”
朵伊燕妮扭著腰向浴池的方向走去。
瑪琪米莉耶再度瞪了榭莉諾絲一眼，也跟在主人的身後走向浴池。
榭莉諾絲轉身朝著加布莉埃拉露出笑容，加布莉埃拉也隻能苦笑回應了。
“那麽，其它人還要繼續站著看嗎？”
脫下衣服以及內衣的列芙蓮希雅環視著還站在原地的加布莉埃拉、蕾奧琪莉、榭莉諾絲及諾艾兒娜德姐妹、黛列依還有薇妮席雅等人問：
“你們不穿衣服站在這種地方，會感冒喔。”
加布莉埃拉等人連忙脫下內衣整齊疊好，然後跟著往浴池走去的列芙蓮希雅前進。
所有人各自盡情地泡在浴池裏頭並伸直手腳，熱水的溫度逐漸滲進身體深處，眾人都不禁覺得這一陣子囤積的疲勞彷佛都從體內深處被溶解出來。
“啊～～～好舒服～～～”
姬恩讓雙手朝著天空高高舉直，隨即朵伊燕妮也點點頭。
“的確，實在沒想到可以在這麽寬敞的浴池裏頭舒展身心。”
“是啊～～主城共享的澡堂那種擁擠的情況，真希望可以想辦法解決～～”
愛芬蕾雅才剛說完，姬恩就露出羨慕的表情看向列芙蓮希雅。
“幹部們隨時都可以在想來的時候過來嗎？真好～～”
“並不是想來的時候就可以過來喔，姬恩。何況這裏的打掃工作是由幹部負責，所以其實還滿辛苦的。”
“咦？打掃？幹部們也要打掃！？打掃這裏？”
不隻是姬恩，所有人都驚訝地看著列芙蓮希雅，不過她隻是把背靠上浴池，並且將雙手放在浴池上緣輕輕閉上眼睛，以非常放鬆的姿勢點點頭。
“因為是隻有我們可以使用的地方，所以當然要由我們自己來打掃，雖然有時候也會請一般的團員過來幫忙，不過基本上還是由使用者，也就是幹部們自己打掃。”
“是、是這樣嗎？”
“權利與義務是一體兩麵的，姬恩。這句話可以應用在任何地方，你就趁這個機會好好記住吧。”
“……是的。”
雖然嘴巴上有回答，不過對於列芙蓮希雅所說的話，姬恩目前還無法實際體會到。
因為幹部的地位很高，就算是自己使用的地方，其實也可以丟給底下的人去打掃吧？
在姬恩的心中認為屬下為長官做事是理所當然的，長官
讓屬下做事也是理所當然的事情，然而白兔騎士團的一些觀念似乎與姬恩的常識不太一樣。
在推動騎士團運作的時候，團長或副團長很少獨斷做出決定，而是經由幹部們的相互討論來做出決議，雖然最後必須由團長與副團長做出決定，不過在那之前一定會經過幹部們的討論。
換成現代的說法，這樣的運作方式就是所謂的民主主義，然而在這個世界裏，從一開始就沒有“民主主義”這樣的概念，在這個由站在頂點的人決定各種事物的世界裏，白兔騎士團的作法可以說是大相徑庭。
對於姬恩這種出身於異邦的平民而言，這是一種驚奇以及新鮮的體驗，也是令人高興的一件事情，自己加入這個騎士團果然是正確的，她不禁如此心想。
更重要的是，因為加入騎士團使她認識了這群好夥伴。
加布莉埃拉、蕾奧琪莉、愛芬蕾雅、榭莉諾絲及諾艾兒娜德姐妹、黛列依、薇妮席雅，還有朵伊燕妮與瑪琪米莉耶。
雖然不知道朵伊燕妮對自己有什麽看法，不過至少在當時，她對由列莉亞說“在這裏的都是本小姐的同伴，並不是部下”這番話絕對沒有虛假。
姬恩悄悄將視線投向朵伊燕妮。
何況可以跟朵伊燕妮這種高級貴族的千金站在相同的立場、以同伴的身分共事，仔細想想這也很不得了，因為平常要是見到她的話，都必須退後十步向她卑躬屈膝才行，真不愧是白兔騎士團……應該可以這麽說吧？
察覺到姬恩的視線，朵伊燕妮瞇細了眼睛問：
“有什麽事嗎，姬恩？”
“啊，不，沒什麽事。”
看到姬恩慌張地移開視線，朵伊燕妮得意地笑了起來。
“就算你跟本小姐比較胸部大小後變得悲觀，還是不應該放棄希望喔，因為即使現在平得跟男生一樣，你還是有繼續成長的可能性。”
“……啊？”
“加油吧，姬恩。”
“在、在下沒有在想這種事情！”
“哎呀，是嗎？你剛才看本小姐的表情就像快要死掉一樣，本小姐以為……”
“什麽死掉的表情，在下隻是剛好在想事情罷了，而且……”
姬恩從溫泉裏頭伸出右手，並且直指著朵伊燕妮。
“不要說別人的胸部‘平得跟男生一樣’！”
“可是本來就平得跟男生一樣啊！”
此時愛芬蕾雅插嘴說話。
“在下可不想被愛芬蕾雅這個洗衣板這麽說。”
“你說什麽！”
愛芬蕾雅不由得站起來瞪著姬恩，姬恩則是一邊從她的斜下方上下打量她，一邊說：
“更何況連下麵都還沒長。”
滿臉通紅的愛芬蕾雅連忙蹲進浴池。
“小朋友會這麽扁平也是在所難免的。”
“嗚～～朵伊燕妮，姬恩欺負小愛啦～～”
愛芬蕾雅依偎在旁邊的朵伊燕妮身上假哭，隨即朵伊燕妮便溫柔地摸了摸她的頭。
“啊～～好乖好乖，愛芬蕾雅是少女體型，就算沒有胸部也沒關係。雖然一樣是‘沒有’，不過比少年體型的姬恩要好得多，愛芬蕾雅將來變大的可能性還比較高喔。”
“哇～～好過分！”
姬恩露出不甘心的表情向後仰。
停止假哭的愛芬蕾雅也抬頭看著朵伊燕妮，她露出憎恨的表情喃喃地說：
“這根本就不是在安慰小愛吧～～”
列芙蓮希雅輕聲笑了出來，不過馬上恢複成認真的表情說：
“你們的感情真好，嗯，這很難得。”
所有人露出驚訝的表情看向列芙蓮希雅。
“本小姐跟姬恩的交情其實算不上很好……不過曆年來的同期團員難道不是這樣的嗎？”
朵伊燕妮的問題也是在場所有人的想法。
“既然是同期團員，那大家就不隻是共同奮鬥的夥伴，同時在騎士團裏也是競爭對手。即使表麵上裝得再怎麽親密，內心還是會有所警戒，甚至會嫉妒對方，總之，這種狀況算是很普通的，不過我在你們身上看不到這種情形。嗯，這是一種罕見而且有趣的現象。”
泡在浴池裏頭的十個人看著彼此。
的確如此，加布莉埃拉在心中同意這樣的說法。
確信自己的地位以及能力都在他人之上的朵伊燕妮，不會把別人當成競爭對手或許是理所當然的，她的隨從瑪琪米莉耶以及自己的隨從蕾奧琪莉之間，應該也不會有這種競爭意識存在。
令她覺得不可思議的是，即使是姬恩、愛芬蕾雅或是榭莉諾絲，也鮮少會有這種競爭意識，雖然從妹妹諾艾兒娜德的身上感覺得到她對其它人的對抗心態，不過從姐姐榭莉諾絲的身上卻感覺不出來。既然出身軍人世家，對於以父親為首，軍方內部彼此爭權奪位的現象，榭莉諾絲應該有著深刻的體驗才對。
她帶來的那兩個人——也就是黛列依以及薇妮席雅，也沒有感覺到強烈的上進心。
難道，這是那場入團測驗帶來的影響嗎？
共同麵臨過生死關頭……雖然這麽說有點誇張，不過自己在那個時候的確是千鈞一發，而榭莉諾絲她們四個人，也是把一切賭在我們六人身上才參戰的。
如果那一次的體驗使得十人之間出現更深刻的羈絆，那麽這種破天荒的測驗內容也發揮了頗為顯著的成果。
不，既然是列芙蓮希雅小姐，或許在決定測驗內容的時候，就想到會有這樣的可能性發生吧。
加布莉埃拉再度佩服起列芙蓮希雅的深謀遠慮，列芙蓮希雅並沒有察覺到加布莉埃拉的想法，而是繼續往下說：
“而且新進團員這麽出類拔萃，也是這幾年以來沒有過的。”
列芙蓮希雅暫時停止說話，開始將視線投向周圍的十個人，所有人都不知道是否應該接受她字麵上的稱讚，隻能露出曖昧的表情微微低下頭。
“我並不是在說客套話，真的是這樣喔。所以我才希望你們可以繼續成長茁壯下去，希望你們不要互扯後腿，要同心協力將自己的力量貢獻給騎士團，我是打從心底這麽希望的。”
“那個……”
朵伊燕妮露出像害羞又像困惑的表情注視著列芙蓮希雅。
“我們今後會更加努力，希望不會辜負了列芙蓮希雅小姐的期待。”
朵伊燕妮說完後，其它九人也用力點頭。
“我會加油的。”
“我會好好努力的。”
“今後請繼續指導我們。”
“我會不惜粉身碎骨完成任務的！”
眾人各自表達自己的決心，再度對列芙蓮希雅低頭致意。
“嗯，加油，我很期待。”
列芙蓮希雅露出難得的甜美笑容仰望天空。
天空早已夜幕低垂，周圍逐漸被黑暗籠罩，在泡澡之前就先點燃的火把火光，將浴池裏十一個人的側臉照成橙色。
“啊～～今晚的星星好漂亮。”
聽到這句話的眾人也跟著仰望天宅。
“哇，真的！星空低垂指的就是這個樣子吧～～”
姬恩驚訝地說著。
成百上千的星鬥在天空閃閃發亮，月亮還沒有升到天空的正中央，因此星光看起來更為耀眼。
“好漂亮，如果我們也可以跟鳥兒一樣飛上天空，不知道可不可以摘下那些星星呢？”
聽到加布莉埃拉小聲說的話，列芙蓮希雅馬上就開口消遣她。
“喔，原來你是個詩人啊，加布莉埃拉。”
“不，那個……”
列芙蓮希雅輕聲笑著。
“就算鳥兒飛得再高，也是沒辦法摘下星星的，加布莉埃拉。那些星星可是位於更高的地方喔。”
“說得……也是……”
“不過，我是這麽認為的。”
眾人看向列芙蓮希雅。
“即使沒有辦法飛上天，隻要有一顆自由的心，星星的光芒就會永遠位於自己的手中……這是我的想法。”
“列芙蓮希雅小姐才稱得上是詩人呢。”
加布莉埃拉說完後，列芙蓮希雅咧嘴一笑。
“沒錯，其實我是詩人唷，你不知道嗎？”
“請問‘時人’這兩個字寫出來是‘死人’嗎？還是‘屍人’呢？”
聽到朵伊燕妮以這種方式解釋，列芙蓮希雅非常開心地咯咯笑出聲音。
“啊～～真不錯，朵伊燕妮。敢用這種態度挖苦幹部的新團員，這幾年好像從來沒有出現過。還有，明明才十七歲就有這種上圍跟膽量的人我也隻看過你一個。就這種意義來看，應該可以對你有著各式各樣的期待吧。”
朵伊燕妮的身體在一瞬間整個人向後仰，不過她馬上就恢複成原來的姿勢，並且自豪地挺起胸部。
“如果是關於胸部的事，請您對本小姐抱持著比姬恩或愛芬蕾雅還要大的期待吧！”
“哇，好過分！朵伊燕妮，原來你不隻態度高傲，連嘴巴也很惡毒啊。”
“朵伊燕妮太差勁了～～不過你也不是現在才這麽差勁。”
雖然被姬恩與愛芬蕾雅同聲指責，朵伊燕妮卻不當作一回事。
“如果有意見的話，你們先讓胸部成長再來找本小姐吧，到時候你們說什麽，本小姐都會洗耳恭聽的。”
“嗚，真不甘心～～”
“總有一天小愛一定會報仇的～～”
在姬恩與愛芬蕾雅咬牙切齒的時候，旁邊的加布莉埃拉則是露出苦笑，然而她的內心卻相當驚訝。
因為朵伊燕妮聽到有人講自己的壞話，居然可以充耳不聞，這在從前的她身上是不可能發生的。
換句話說，朵伊燕妮也成長了嗎？還是……
加布莉埃拉悄悄瞄了朵伊燕妮一眼。
還是朵伊燕妮已經認同其它九個人是“與自己同等的同伴”了？
或許兩者皆是吧。
人類是會隨著年齡與經驗改變的生物，要是地位或立場改變，自己就必須要配合著一起改變，至於是變好變壞先暫且不提。
加布莉埃拉再度仰望夜空。
在夜空閃耀的無數星鬥於這幾十年來，不，幾百年來完全沒有變化，然而人類卻非得要有所變化，非得要有所成長才行。
仰望著天上的繁星，加布莉埃拉重新在心中立誓。
自己必須要有所改變，因為她希望以白兔騎士的身分與這些無可取代的同伴們一起成為騎士團的支柱，所以自己要全力以赴。
不隻是加布莉埃拉，無論是朵伊燕妮、姬恩、愛芬蕾雅、榭莉諾絲及諾艾兒娜德姐妹、黛列依、薇妮席雅，以及蕾奧琪莉與瑪琪米莉耶等人都仰望星空，在心中仔細品嚐回味著列芙蓮希雅剛才的那番話，並且重新下定決心要通過今後即將來臨的考驗。
列芙蓮希雅非常難得地以溫暖的視線溫柔守護著眼前這十個人，然後像忽然想到似地不經意說出：
“對了對了，各位，等等洗完之後要幫忙打掃這裏喔。”
“咦？”
所有人都以訝異的表情呆看列芙蓮希雅。
“打掃……嗎？”
朵伊燕妮回問。
“沒錯，打掃。”
姬恩不禁歪著頭思考。
“這裏不是由幹部負責打掃的嗎？”
“是啊，所以等到洗完之後，我就要負責打掃這裏，不過因為你們剛剛好在場，所以順便幫忙也沒關係吧？”
這麽說來……加布莉埃拉回想起來了。
剛才列芙蓮希雅不就說過“會請一般的團員過來幫忙”這句話嗎？換句話說，由於輪到自己要打掃澡堂，為了讓加布莉埃拉等人一起幫忙，所以才會邀請大家過來泡澡……原來是這麽一回事……
真不愧是列芙蓮希雅小姐。
對於列芙蓮希雅完善的準備工作，以及不讓自己的企圖被發現的演技，加布莉埃拉甚至因此尊敬起她了。
不，應該不隻是列芙蓮希雅小姐。
很早就察覺到上司的企圖，並且迅速撤退的蕾歐諾拉也很厲害，簡直可以說是有這種上司就有這種屬下吧，加布莉埃拉不禁反省自己還是太天真了。
“結果還是變成這種下場嗎～～”
聽到姬恩不滿地抱怨，列芙蓮希雅朝她露出招牌笑容。
“這也算是一種教訓唷，把我現在要說的話記下來，對你絕對不會有壞處的，姬恩。”
姬恩有些自暴自棄地反問：
“要記下什麽啊？”
“美麗的玫瑰是帶刺的，想得到好處就要付出代價，免費的東西永遠是最昂貴的。”
“在下一定會謹記在心的～～”
不隻是姬恩，眾人肯定都各自謹記在心了。
7
在那之後，加布莉埃拉等十個人直到月底，都待在第二個暫時分發的單位裏。
有時候因為犯錯而挨罵，有時候因為順利完成而被稱讚，有時候因為做了蠢事使得眾人無言以對，她們重複著這樣的過程，過著各自的菜鳥生活。
因為已經失敗過一次而且還被列芙蓮希雅警告過了，所以她們不會像之前第一次分發的時候一樣失態，這次所有人都沒有被所屬的單位嫌棄，順利地渡過龍月。
在龍月的最後一天，眾人被叫進列芙蓮希雅的辦公室。
加布莉埃拉等人一直認為這次集合是為了再度轉調單位，然而在集合完畢的十個人麵前，列芙蓮希雅說出了讓她們相當意外的消息。
8
黃昏時分，與蕾歐諾拉一起進入列芙蓮希雅辦公室的十個人，悄悄將視線投向秘書官那裏一眼後，就對著正麵的列芙蓮希雅立正不動。
蕾歐諾拉穿著半身鎧，至於其餘十人則是依舊穿著騎士團配給的衣服。
列芙蓮希雅也沒有穿鎧甲，在辦公室辦公的時候鎧甲隻會礙事，因此她大都會把鎧甲脫下來，現在她的穿著也是相當輕便，隻穿著一件及膝的連身裙並且披一件短袖外衣。
眾人衣服的長度有著些微的不同，共通的是裙擺都開叉分成左右兩片，這種設計是為了在必要的時候能方便行動。
“十名見習騎士全部到齊了。”
朵伊燕妮代表所有人報到，雖然並沒有事先決定是誰，但是不知道從什麽時候開始，不知不覺、順其自然地就由她來負責這樣的任務了。
“嗨，辛苦了。你們在第二個分發的單位似乎沒有造成什麽問題的樣子。”
列芙蓮希雅靠著椅背環視眾人的臉，看到姬恩、加布莉埃拉、朵伊燕妮以及瑪琪米莉耶不好意思地低下頭，列芙蓮希雅一如往常咧嘴笑著說：
“先坐在那裏吧。”
蕾歐諾拉讓所有人坐在辦公桌前麵的板凳，自己也坐在最角落的那張板凳上，接著列芙蓮希雅讓上半身往前傾，將雙手手肘放在桌麵、以右手包住握拳的左手，並且把下顎放在手背上。
列芙蓮希雅臉上的笑容不知何時消失了，她用尖銳如針的視線射穿眾人，使得加布莉埃拉等人不禁縮起身子。
“發生一件頗麻煩的事情了。”
列芙蓮希雅毫無預警地突然說出這句話。
她說的“頗麻煩的事情”，是不是跟自己的表現有關呢？
隨
青之世紀四十五年，龍之月——
在這個季節每下一次雨，樹木就變得更加蒼翠茂密。
盆地各處出現許多雪水融化之後形成的池塘，野草在褐色的大地萌芽，四周綻放著令人憐愛的花朵。
或許是因為空氣中的濕度增加，看不到遠方高聳山峰的日子變多了，艾卦洛尼這個地區即將進入雨季，不過因為這裏是盆地，雨量比起平地少得多，所以即使是雨季，氣候也不會變化得非常顯著。
通過騎士團入團測驗的加布莉埃拉等人，在這個正式進入春天的龍月，展開了身為見習騎士的菜鳥生活。
新進團員在剛入團的這六個月通常是所謂的見習期間，這個階段的加布莉埃拉等人還隻是暫時入團，也就是試用期，在這半年受到認同，確定真的有資格成為真正的騎士團團員後，才會被錄取為正式的團員，也才獲準可以自稱為白兔騎士。
在這段見習期間，所有人各自被分到團裏的各個部隊，一般來說都是在幫忙打雜之餘，從學姐她們那裏學習各種知識。
目前在教室裏集合的加布莉埃拉等十人，正要從列芙蓮希雅那裏得知自己第一個被分發的部隊。
首先，加布莉埃拉收到了被分發到庶務分隊的通知。
在聽到列芙蓮希雅這麽說的時候，加布莉埃拉露出無法接受的表情，並且動著身子似乎想要說些什麽，然而命令是不可能更改的，結果加布莉埃拉放棄抗議改成大大地歎氣。
列芙蓮希雅察覺到加布莉埃拉的心情，對她投以安慰的話語。
“加布莉埃拉，這隻是要確認你的適性，其它的新團員遲早也會體驗到庶務分隊的勤務工作，我隻是讓你第一個過去而已。”
加布莉埃拉也隻得垂頭喪氣無力地點頭了。
蕾奧琪莉被編入第五隊。
看到加布莉埃拉以不甘心的表情盯著自己，蕾奧琪莉也隻能一直朝主人低下頭。
朵伊燕妮被編入第二隊。
她不知為何對著加布莉埃拉挺起胸膛，露出令人不悅又像是挑釁般充滿優越感的態度，雖然已經比以前好很多了，不過朵伊燕妮的基本個性並沒有什麽改變，加布莉埃拉重新體認到這一點。
瑪琪米莉耶不知為何被編入急救分隊，榭莉諾絲與妹妹諾艾兒娜德分別被編入第一隊以及第四隊。瑪琪米莉耶聽到自己被分發的單位時瞬間露出的困惑表情，讓加布莉埃拉留下相當深刻的印象。
薇妮席雅與黛列依被分到第六隊與第七隊，而姬恩是警備巡邏隊，愛芬蕾雅則是編入特務分隊。
得知所有人的分發單位之後，加布莉埃拉不禁心想。
一定是故意的，列芙蓮希雅小姐一定是故意要玩弄我的。
看到列芙蓮希雅的表情，她實在無法認為自己的這種想法過於偏激，或者隻是自己的被害妄想。
因為在加布莉埃拉非常困惑、非常喪氣時，列芙蓮希雅總是相當樂在其中地看著她。
2
被編入庶務分隊的加布莉埃拉，隔天便前往拜訪分隊長瑪克圖茜·艾爾坤·米萊尼。
之前在騎士團各處參觀的時候，蕾歐諾拉已經幫大家介紹過了，不過當初隻是形式上的問候，今天算是第一次和她好好交談。
瑪克圖茜入團至今超過十五年了，可以說是非常資深，入團超過十年還沒離開的團員在白兔騎士團算是少數派，像她這樣有十五年資曆的人更是少之又少。究竟是她自己非常喜歡騎士團，或者她對騎士團而言是不可或缺的人物，抑或是有什麽其它的原因，加布莉埃拉無從得知。
不放下劉海，並把長長的頭發隨意綁在後麵的瑪克圖茜，最令人印象深刻的是大大的額頭以及一副圓框眼鏡，還有在白兔騎士之中罕見的豐滿體型，由於每天都要進行文書工作，因此運動不足的問題似乎無法避免。
既然已經有十五年的資曆，她應該已經超過三十歲了，不過她的外表看起來還相當年輕，或許她入團時的年齡小到可以說是特例吧。
這間沒有窗戶的寬廣房間擺著許多蠟燭以及油燈，並排在牆邊的木製書櫃塞滿成冊的厚重文件，不隻是書櫃，地板上也有堆積如山的文件。
房間中央偏內側的位置擺放著瑪克圖茜的辦公桌。
“暫時被分發到庶務分隊的見習騎士加布莉埃拉，前來向分隊長報到。”
加布莉埃拉將手放在胸前以立正不動的姿勢問好，隨即瑪克圖茜便抬起頭，讓自己靠在大椅子的椅背上，並以像在衡量價值的視線上下打量加布莉埃拉。
“嗯，我有聽列芙蓮希雅小姐說過你會來報到，聽說你在入團測驗的時候把事情鬧得很盛大？”
“不，那個……我完全沒有鬧事，請問是哪一位編出這種無中生有的謠言呢？”
瑪克圖茜將眼鏡稍微往下推並且讓身體向前傾，視線直直盯著加布莉埃拉。
“真的是無中生有？”
加布莉埃拉不改自己正經的表情回答。
“當然是無中生有的。不過……真要說的話，可能有一點點吧。”
瑪克圖茜噗哧笑了出來。
“啊，你真有趣呢。”
在可以說是第一次見麵的幹部麵前，敢表現出毫不畏懼態度的人非常少見，在瑪克圖茜的記憶裏，即使是在她漫長的騎士團生活中，她隻想得到列芙蓮希雅這個例子，即使是現任團長瑪麗繆兒，剛入團的時候也是相當客氣的。
不對……應該還有一個人。
瑪克圖茜剛入團的時候，常常會聽到那個人入團時的趣事。
而瑪克圖茜也想起站在她麵前的加布莉埃拉，正是那些趣事的女主角——愛莉艾奧拉的女兒。
瑪克圖茜是在愛莉艾奧拉退出兩年之後才入團的，因此並沒有親眼看過愛莉艾奧拉本人，不過學姐們總是會以崇拜又尊敬的語氣，不斷對她說著愛莉艾奧拉活躍的事跡。
原來如此，即使目前還有待培養，果然有其母必有其女嗎？這個家夥十分有趣。
瑪克圖茜入團至今已經渡過十六年的歲月了，她的積蓄也已經足以讓她退團之後可以過著清閑的生活。有趣的、難過的、悲傷的、開心的，她經曆過各式各樣的事情，她親眼看著瑪麗繆兒與列芙蓮希雅兩人在騎士團裏以驚人的速度晉升，當時她覺得可以放心把白兔騎士團交給這兩個人，同時也認為以自己這樣的年紀，已經不方便擔任團長或是副團長的職位了，因此瑪克圖茜在這一、兩年內開始考慮自己或許該準備離開騎士團，然而看到加布莉埃拉後，她稍微改變主意了。
既然都已經待這麽久，再待一陣子應該也無所謂吧，她不經意地這麽想著。
對這麽想的自己感到有些驚訝的瑪克圖茜，對加布莉埃拉詢問：
“好不容易加入鋼之白兔卻被分到庶務分隊，你會不會有些失望？”
“不……不會這樣的……那個，一點點而已。”
“哈哈哈哈，加布莉埃拉真老實。”
“啊，對、對不起！”
麵對不斷低頭道歉的加布莉埃拉，瑪克圖茜不隻沒有生氣，反而對她露出溫柔的微笑。
“沒關係，這也是沒辦法的。但是，雖然這麽講好像會讓人覺得是在自誇，負責維持騎士團員生活起居的我們可是騎士團的重要後台，如果沒有人在背後支持，騎士團就無法成立。並非隻有在華麗舞台上活躍的人才是騎士團員，希望你可以記住這一點。”
沒有卑躬屈膝、也沒有妄自菲薄，瑪克圖茜的態度及語氣非常自然，加布莉埃拉很快就喜歡上這位隊長了。
“好的！”
“嗯，那
就馬上請你幫忙一些後台的工作吧。”
“……好的。”
隻是喜歡隊長並不代表會喜歡工作，瑪克圖茜並沒有漏掉加布莉埃拉臉上的失望神情。
“連表情都很老實啊，加布莉埃拉。”
加布莉埃拉連忙以雙手搗住臉頰。
“不用在意沒關係，像你這種年輕女孩都會有‘好不容易加入鋼之白兔，卻要做這種文書工作，實在好無聊～～～～好想去更風光的單位喔～～～’這些想法的。”
加布莉埃拉流著冷汗回應：
“不，我不會覺得無聊，隻是我覺得我比較不擅長計算之類的細心工作。”
“即使自己是這麽認為的，有時候卻能挖掘出意外的才能喔。”
“是……是這樣的嗎？”
加布莉埃拉其實很懷疑自己的天資。
“加布莉埃拉，我問你。”
“請、請問有什麽問題嗎？”
“你認為騎士團存在的目的是什麽？”
“騎士團存在的……目的嗎？”
“沒錯，目的。”
“那就是……”
加布莉埃拉感覺這個問題有些出乎她的意料，的確，她從小就一直希望加入騎士團，所以對她而言，加入騎士團就是她的目的，完全沒有想過“騎士團存在的目的”這種根本上的問題。
加布莉埃拉思考了一陣子，答案很快就出來了。
“和平統治這個地區……是這樣嗎？”
“嗯，很好的答案。”
瑪克圖茜滿足地點點頭。
“這已經差不多是正確答案了，不過既然這樣的話，應該就不需要與任何對象作戰，沒錯吧？對於騎士團而言，戰鬥並非我們的目的，戰鬥隻是要和平統治這個地區的最終手段，如果不用戰鬥也能達成目的，當然是最好不過了。不過最近有很多年輕女孩都把戰鬥誤以為是騎士團的義務之類的，讓我們這些老一輩的人不禁有些擔心。”
啊～～～這個人好偉大，是一位可以清楚區分目的與手段的聰明人，令加布莉埃拉不由得有點感動。
列芙蓮希雅一定可以區分，團長當然也可以，看到除了她們兩人之外，騎士團裏還有像瑪克圖茜這麽賢明的人，加布莉埃拉感到有些安心。
加布莉埃拉變得非常喜歡這位擁有成熟氣息的庶務分隊長。
“請別說您自己是老一輩的，瑪克圖茜小姐其實還很年輕。”
“嗬嗬。”
瑪克圖茜輕輕微笑。
“你的嘴巴也挺甜的。”
“不，我不是嘴巴甜或是在奉承，我覺得像瑪克圖茜小姐這種擁有卓越見識的人，還是必須要繼續支撐著騎士團才對。”
瑪克圖茜收起笑容，讓身子稍微向後仰並且瞇細眼睛。
“……你是發自內心這麽說的？”
“當然，何況我也不需要開這種玩笑吧？”
“你真的很有趣呢。”
瑪克圖茜有如在看一隻來自世界盡頭的奇珍異獸一樣，上下打量著加布莉埃拉。
“我……我很有趣嗎？”
被瑪克圖茜一直盯著，加布莉埃拉不禁不自在地扭動身體。
“嗯，聽列芙蓮希雅小姐講的時候，我本來還頗詫異的……不過或許她說的是事實。”
“啊？請問是什麽事情呢？”
“嗯，總之……列芙蓮希雅小姐是說‘加布莉埃拉大概會在五年之內，晉升為騎士團裏的最高幹部吧’這件事情。”
“咦咦咦！？”
加布莉埃拉驚訝得整個身體向後縮。
她認為自己多少會獲得不錯的評價，然而她從來沒想過那位列芙蓮希雅居然會如此看好。
這、這實在是評價過頭了，列芙蓮希雅小姐。而且重要的是，列芙蓮希雅小姐一定期待看到這些傳聞傳到幹部們的耳裏後，幹部們因為實際上的自己與傳聞有所落差而嘲笑或生氣的表現，不然就是想看我被笑或是被罵的模樣。
加布莉埃拉不由得會往這方麵猜想，總之隻要提到列芙蓮希雅，加布莉埃拉對她一切的言行舉止都會采取質疑的態度。
其實瑪克圖茜並沒有提到列芙蓮希雅對她的另一個評價，那就是“不然就是會因為犯下大錯而被趕出騎士團，不知道將來會是哪種結果呢”，因此列芙蓮希雅並非無條件地看好加布莉埃拉。
不過就算是列芙蓮希雅，隻有這次竟然是兩種猜測都沒有成真，因為將來的加布莉埃拉並沒有離開騎士團，還跳過“最高幹部”直接晉升為團長，而且在幕後費盡心思布局的就是列芙蓮希雅本人。
隻是在目前這個時點，當然沒有人能預料到這種事情。
即使如此，瑪克圖茜也實際感受到加布莉埃拉將會為騎士團帶來幫助，是個值得令人期待的人物。
“我很期待你的表現，加布莉埃拉。”
“……我會好好努力，希望不會辜負您的期待。”
“喂～～～妮兒法娜。”
“是，瑪克圖茜小姐。”
在房間深處的一張桌子前麵，至今都獨自默默進行文書作業的一名嬌小女性站了起來。她走到瑪克圖茜以及加布莉埃拉的麵前。
她那頭短發以及大大的眼睛給人深刻的印象，看起來感覺跟加布莉埃拉的年紀差不多。
“這是我的秘書官，妮兒法娜·希吉司圖斯。”
“我叫做妮兒法娜·希吉司圖斯。”
“啊，我是加布莉埃拉·利比耶拉·森納，今後請多多指教。”
“歡迎來到庶務分隊，加布莉埃拉。”
兩人彼此行禮致意。
“妮兒法娜，找些工作給加布莉埃拉吧。”
“是的。”
加布莉埃拉轉身朝瑪克圖茜恭敬地低下頭。
“有一陣子要受您照顧了，請您多多批評與指教。”
“嗯，總之加油吧，不過……”
瑪克圖茜隔著眼鏡凝視加布莉埃拉的眼神忽然一亮。
“不可以因為不喜歡庶務的工作，就讓工作的效率打折扣喔。”
“這是當然的。”
“知道就好，你們去吧。”
“那麽加布莉埃拉，請往這邊。”
“好的。”
妮兒法娜的桌子前麵放著幾乎沒有擺上任何東西的桌子跟椅子，大概是為了即將前來的加布莉埃拉準備的。
“那麽請坐在那裏吧。”
加布莉埃拉坐在椅子上後，妮兒法娜就在她麵前的桌子擺上一捆厚重的文件。
“唔……！”
加布莉埃拉不由得吃了一驚。
“來，請看這裏。”
妮兒法娜指著文件的內容說：
“這是上個月食物消耗的數值資料，縱軸是各團員的消耗量，橫軸是日數，請幫忙計算兩者各自的總和。”
加布莉埃拉把視線落在文件上，隨即她看到許多小方格，以及密密麻麻填滿方格的數字。
“好的……”
加布莉埃拉不禁開始暈眩。
“來，這是計算用的廢紙。”
“啊，謝謝。”
“如果有什麽不懂的地方，隨時都可以來問我。那就麻煩了。”
妮兒法娜說完便回到自己的位子上。
想不到在見習的第一天就做這種工作……
仿佛是為了避免被妮兒法娜或是瑪克圖茜聽見，加布莉埃拉非常安靜地小聲歎氣。
一想到其它人現在應該都在外頭活動筋骨，她就有些憎恨自己的際遇，加布莉埃拉不禁心想，比起像這樣坐在桌子前麵，無
論是打雜還是做其它事情，在外頭讓身體動一動肯定比較好。
雖然如此，光想也無濟於事，無法改變既定的事實，如今應該要在自己的能力範圍內，完成自己能做的事情。
死心的加布莉埃拉拿起被交代的文件，開始進行計算的工作。
3
從早到晚麵對文件奮戰的日子持續了六天，今天已經是第七天的早上了。
這段期間，加布莉埃拉被妮兒法娜指出無數次的錯誤，令她簡直就要開始自我厭惡了，要是繼續在這種不見天日的地方進行文書工作，或許她就會從指尖開始腐敗，直到全身潰爛，加布莉埃拉不禁毛骨悚然。
不過還是要繼續忍耐下去，隻要撐過半個月就會更換分發單位了，必須忍耐到那個時候，好了，專心完成今天的工作吧。
加布莉埃拉翻開文件，拚命進行著數字的加減乘除，然而不久之後，加布莉埃拉的意識開始遠離眼前的文件，飛到了應該在外頭進行任務的蕾奧琪莉或姬恩她們那裏。
一旦進入這種狀況，她手邊的工作就會開始出紕漏，即使翻開文件看著數字，數字也完全不會進到腦中。
察覺到加布莉埃拉心不在焉的模樣，妮兒法娜歎氣說：
“加布莉埃拉雖然有足夠的計算能力，專注力卻沒有辦法維持。”
加布莉埃拉猛然回過神。
聽到她的直接指摘，加上自己也是如此認為，因此加布莉埃拉沒有辯解的餘地。
何況實際上就是這樣。
“非常抱歉……”
加布莉埃拉也隻能低下頭來了。
“來，加布莉埃拉，這個請你重新算一次。”
在加布莉埃拉正準備重新回到計算工作的時候，她剛才交出去的文件被妮兒法娜退了回來。仔細一看，上頭以紅筆滿滿標記著錯誤的地方。
妮兒法娜沒有生氣，也沒有失望，她以平靜的態度對加布莉埃拉說：
“希望你可以稍微專注於眼前的工作就好了。”
加布莉埃拉不斷低頭道歉，並將被退回的文件放在自己的桌上，因為要重做的部分很多，所以文件有增無減。
不行，不準退縮，要以白兔騎士的身分努力。
她也覺得自己身為白兔騎士居然還落得這副德性，實在太丟臉了。不過這時候她刻意忽視這個事實，應該說必須忽視才能努力下去。
瞪著堆積如山的文件，加布莉埃拉重整心情開始重新計算數據。
4
在這天的午休結束，準備要開始進行下午工作時，加布莉埃拉忽然收到列芙蓮希雅的集合命令。
“下午的工作結束之後，請到列芙蓮希雅小姐的辦公室報到。”
負責傳話的團員告知加布莉埃拉後就離開了。
加布莉埃拉不禁歪著頭思考發生了什麽事情，雖然每半個月會更換分發單位一次，但是現在隻經過一半的時間而已，是因為有什麽急事嗎？還是說……
一旦開始思考列芙蓮希雅找她過去的原因，平常會犯的小錯誤就變得更多了。
檢查加布莉埃拉文件錯誤點的妮兒法娜忍不住失望地慘叫。
“加布莉埃拉，今天就到此為止吧！”
“咦？”
“感覺你的注意力很散漫，就算繼續請你幫忙，我想也隻會增加我的工作量……”
說這句話的妮兒法娜並不像第一次見到她的時候那麽有精神，她的眼睛周圍出現一圈黑眼圈，整張臉看起來也有些消瘦。
是我害的嗎？
加布莉埃拉深深低下頭。
“真的……很抱歉。”
“沒關係，這也是沒辦法的。”
“不，請不要這麽說……”
“唉～～～”
“唉～～～”
“呼～～～”
“唔～～～”
兩人陷入低潮，展開盛大的歎息對戰。
妮兒法娜忽然抬起頭，打量著加布莉埃拉的臉蛋說：
“看來你實在不適合文書工作。”
其實我在做之前就已經知道了……雖然內心是這麽想的，加布莉埃拉還是以害羞的笑容試著掩飾過去。
“妮兒法娜小姐果然也這麽認為嗎？”
“也？”
“昨天瑪克圖茜分隊長對我說了一樣的話。”
“嗯，我想……應該可以這麽說吧。”
加布莉埃拉露出無力的笑容。
“應該還有其它適合你的工作才對，希望你可以找到。”
“有的話……就好了……”
“放心，肯定會有的，像你這樣的人不可能沒有的，瑪克圖茜小姐也這麽說。”
“非常謝謝您。”
“好啦，今天就到此為止。”
加布莉埃拉行了個禮，然後悄悄看向瑪克圖茜的辦公桌，那張桌子的主人因為有事外出，所以目前不在位置上。
“瑪克圖茜小姐那邊，我會好好跟她說的。”
“那就麻煩你了。”
“要到城裏閑晃也沒有關係，不過不要妨礙到其它的部隊。”
加布莉埃拉朝著妮兒法娜恭敬地低頭答謝，然後離開房間。
5
由於距離集合還有一段時間，加布莉埃拉想先把今天打掃廁所的處罰做完，因此朝著廁所走去。
大約花了一個小時將兩間廁所打掃完的加布莉埃拉，先去警備巡邏隊的值勤室請蕾歐諾拉底下的學姐進行確認後，才來到列芙蓮希雅的辦公室。
這間辦公室沒有門，所以加布莉埃拉從拱形出入口探頭察看。
“打擾了……”
才剛說完，裏頭隨即傳來回應。
“請進。”
“加布莉埃拉·利比耶拉·森納前來報到。”
加布莉埃拉走進室內一看，姬恩已經先到了。
首次進入的列芙蓮希雅辦公室跟城裏的其它房間一樣是石造的冰冷空間，不過整體的空間十分寬敞，雖然不像教室一樣可以容納二十人以上，不過即使加布莉埃拉等十人進來，空間還是很充裕。
比起寬廣的空間，房內藏書的數量更令人印象深刻，占據四麵牆壁的高大書架並排擺放著各種領域的書籍。
在房間的一角，有十幾本書隨意地被放在地上，不知道是已經放不進書架了，還是因為正在閱讀所以沒收起來。
跟瑪克圖茜的辦公室一樣，這個房間也沒有窗戶，照明全都依賴燭台上的蠟燭火光以及油燈的燈光，緊靠房間牆壁的書架上頭整齊並排著書籍的書背，在搖曳的橙色火光照耀下微微浮現出來的樣子，有一種令人無法招架的魄力。
騎士團的書庫位於其它的地方，所以這些或許都是列芙蓮希雅個人收藏的書籍，愛書的加布莉埃拉不自主地露出垂涎三尺的表情環視室內。
位於房間中央偏內側的位置擺著列芙蓮希雅使用的大辦公桌，辦公桌的上麵以及側邊也堆放著好幾本書。
堆積的不隻是書籍，還有大大小小的各式文件。當上最高幹部後，各部門應該每天都會送來許多必須進行裁決的文件吧，想到列芙蓮希雅每天都必須在這些文件山裏奮鬥，加布莉埃拉忍不住有些同情她。
從加布莉埃拉走進室內之後的位置看過去，在列芙蓮希雅辦公桌的右邊不遠處，是她的秘書官使用的桌子，這張桌子上頭的文件也是堆積如山。
這是加布莉埃拉第一次見到列芙蓮希雅的秘書官。
即使加布莉埃拉走進室內，秘書官也沒有抬起頭的意思，因為桌上的文件堆積如山，從加布莉埃拉的角度很難辨認她的長相或表情，
不過她專注處理眼前文件的集中力實在令人佩服，她肯定是位非常能幹的女性，與其這麽說，不如說無能的人是無法擔任列芙蓮希雅的秘書官一職。
為了避免妨礙文書作業，秘書官當然沒有穿上重裝備。
她穿著寬鬆及膝的裙子以及白色上衣，然後披著一件下擺比較短的灰色外衣，這些都是騎士團配給的衣服，而頭上果然還是戴著騎士團發的兔耳帽子。
大辦公桌的前麵擺著幾張板凳，姬恩一個人呆呆地坐在板凳上。
姬恩與加布莉埃拉都隻穿著騎士團發的簡樸連身裙，目前還是見習身分的她們尚未獲準穿戴騎士團的鎧甲或頭盔。
加布莉埃拉真的好想趕快穿戴上騎士團的鎧甲或頭盔。
秘書官邊翻閱手邊的文件邊說：
“請自己找個地方坐，等列芙蓮希雅小姐回來。”
她隻說了這些，連自我介紹都沒有。
加布莉埃拉簡單響應之後坐在姬恩的旁邊。
姬恩穿連身裙的樣子也頗新鮮有趣的，加布莉埃拉邊裝出不知情的模樣打量姬恩的全身上下邊說：
“姬恩，你來得真早。”
“是啊，因為在下在其它的堡壘值勤，所以工作隻交代到中午，下午就讓在下先回到主城。”
“啊，原來如此。”
“而且打掃廁所的處罰已經結束了。”
加布莉埃拉稍微拉開與姬恩的距離，然後給了姬恩一個白眼。
“……真好。”
姬恩忽然像要講悄悄話般地壓低聲音輕輕問：
“話說回來，加布莉埃拉，這次集合是要做什麽？”
“呃，這個……其實我也很想知道。”
“是嗎？連加布莉埃拉也不知道嗎？會是什麽事情呢～～”
在姬恩傾首思考時，榭莉諾絲也到了，她的穿著與加布莉埃拉及姬恩相同，應該說十名見習生都是一樣的打扮，這件設計樸素的衣服特別引起朵伊燕妮的批評與不滿。
“打擾了，我是見習騎士榭莉諾絲。”
“請進。”
秘書官還是沒有抬起頭，而且也沒有自我介紹。
“請自己找個地方坐，等列芙蓮希雅小姐回來。”
秘書官隻是重複著剛才對加布莉埃拉說的那句話。
榭莉諾絲環視辦公室後走了進來，坐在兩人旁邊的另一張板凳上。
“你們兩人來得真早。”
“好久不見了，榭莉諾絲。”
“好久不見～～～”
“所以，今天有什麽事情？”
榭莉諾絲交替看著兩人的臉。
“其實我們剛才也是在聊這個問題，想討論出答案。”
聽到姬恩的回答，榭莉諾絲也小聲說：
“記得剛開始的時候，有說過‘下次的集合是半個月之後’吧？”
“是的，就是這樣。”
“嗯，沒錯沒錯。”
在三人各自思考原因的時候，愛芬蕾雅、薇妮席雅、黛列依、蕾奧琪莉等人也接連過來集合。
再來是朵伊燕妮、諾艾兒娜德，最後抵達的則是瑪琪米莉耶，如此一來就全員到齊了，不過沒有人知道這次集合的原因。
雖然等得不耐煩的朵伊燕妮主動詢問秘書官，不過……
“我不知道，請各位等列芙蓮希雅小姐回來吧。”
聽到如此冷淡的回答，朵伊燕妮也隻能聳聳肩回到座位等待。
眾人不再猜測理由，而是各自開始閑聊。
聊的話題大都是自己分發後的一些經驗，不過無論是誰都會巧妙避開重點，總是刻意模糊掉一些重要的部分。
加布莉埃拉很快就察覺到這件事了，不過她並不打算刻意追究，因為要是被某人反問的話，就得招出自己曾經犯下的各種過錯了。
總之“不做不錯”。
過了不久，列芙蓮希雅在蕾歐諾拉的陪同之下回來了。
所有人起立將姿勢擺正。
“辛苦了！”
十個人齊聲對她們兩人致意之後，列芙蓮希雅便向她們揮了揮手，要她們不用拘謹自行坐下。
“失禮了。”
眾人各自坐下，接著秘書官把蕾歐諾拉與列芙蓮希雅要用的板凳——比她們十人坐的高級了一點——搬過來，放在正對加布莉埃拉等人的位置上。
列芙蓮希雅與蕾歐諾拉放下手上的半罩式頭盔，脫下輕裝鎧卸下負擔後，坐在秘書官準備好的板凳上。
“好了，各位。”
列芙蓮希雅緩緩地環視眾人，另一方麵，蕾歐諾拉則是露出一無所知的表情看向其它的地方。
“今天會緊急召集各位沒有其它原因，雖然比預定的時間早，不過必須更換各位的分發單位，總之就是這麽回事。”
朵伊燕妮略為遲疑地舉起手。
“有什麽問題嗎，朵伊燕妮？”
“請問為什麽會變更預定改成今天呢？”
列芙蓮希雅咧嘴一笑，那是一種會讓看到的人背脊發冷的獨特笑容。
“你想知道嗎？”
加布莉埃拉在瞬間覺得不要知道比較好，不過在她想要說話之前，朵伊燕妮就用力點了點頭。
“這是當然的。”
“那我就說了。”
列芙蓮希雅似乎很刻意地伸出右手的拇指與食指，按住自己的太陽穴不斷搓揉。
“因為到處都向我表達了希望更換你們所屬單位的要求。不對，與其說是要求，真的要說的話比較像……威脅吧？也就是‘我們這裏已經不需要這個人了，請趕快編到其它的部隊吧’這樣。”
所有人都不由得吃了一驚。
“為、為什麽她們一定要說得如此蠻橫不講理呢！？”
“啊？”
列芙蓮希雅用扭曲的表情表達出驚訝的感覺。
“你沒有自覺嗎，朵伊燕妮？”
“不……這個……可是……”
看到朵伊燕妮結結巴巴想要找借口，姬恩馬上從旁邊插話消遣她。
“在下知道了～～～朵伊燕妮，你是不是做了什麽好事啊？”
“你你你說的好事是什麽意思啊？本小姐怎麽可能會做出你想象的那種事情呢！”
朵伊燕妮微微起身瞪著姬恩，列芙蓮希雅則是嘲諷地說：
“嗯，說得也是。你跟挖苦你的學姐起爭執，把學姐批評得簡直是體無完膚，使得學姐氣到忍不住抓住你的衣服，你就趁這個機會把她摔了出去，害她必須要休養五天才可以完全康複。朵伊燕妮真是了不起。”
朵伊燕妮滿臉通紅聳聳肩，縮起身子默默坐回板凳上，隨即姬恩就以雙手指著她。
“這也太誇張了吧～～”
“姬恩，這麽說來你又如何？嗯，難道你就不‘誇張’嗎？”
列芙蓮希雅才剛說完，姬恩就僵住不動了。
“姬恩，你又做了什麽好事啊？”
這次換成愛芬蕾雅發問了。
“不，其實沒什麽的……不過……”
列芙蓮希雅非常故意地將手放在耳邊，並且采出上半身。
“啊？沒什麽？我剛才沒有聽得很清楚，你剛才說‘沒什麽’是吧，姬恩？”
“呃……那個……是有發生一些事情，不過並沒有很嚴重……”
“啊～～～原來如此、原來如此。你在其它團員麵前表演你最擅長的氣勁時，因為沒有抓準方向跟力道，打壞了放在附近的四、五件白銀鎧甲，破損的程度甚至無法修複。不過的確沒什麽大不了的，反正隻是四、五件鎧甲吧？”
“不，那個……因為……”
姬恩的額頭上冒出滿滿的汗水，腋下也不斷冒著冷汗。
“姬恩，記得我之前有說過，那是很貴重的東西。即使隻是四、五件白銀鎧甲，也等於你一年的薪水了。要是你再犯相同的錯誤，下次就把你的薪水扣光。”
“對、對不起，以後會小心的，請一定要原諒在下啊～～”
五體投地的姬恩就像在列芙蓮希雅的腳邊磨蹭般地道歉。
“你這副德性還真是丟臉。”
愛芬蕾雅露出瞧不起的表情罵著姬恩，隨即列芙蓮希雅也露出非常瞧不起的表情看向愛芬蕾雅。
“哎呀，這是因為你一點都沒有丟臉吧，愛芬蕾雅，你會這麽說也不是沒有道理的，沒錯……”
愛芬蕾雅的肩膀微微顫抖了一下，她以僵硬的動作將視線從姬恩的身上移開，露出嘴角抽動的笑容看著列芙蓮希雅。
“那個……小愛的事情就不用刻意提出來了……”
“在行軍訓練的時候，有學姐擔心你背的行李太重，當時你對她說‘小愛平常都是背著比這個更重更難搬的東西在走路，這種重量沒什麽大不了的’，雖然嘴裏講得這麽好聽……”
愛芬蕾雅直指列芙蓮希雅大喊：
“小愛不是說了，不用刻意提小愛的事情嗎～～”
“不對不對，愛芬蕾雅，你別客氣，大家可是都很想聽的。”
愛芬蕾雅楞了一下往周圍看去，其它九人都露出興致勃勃的表情，等待著列芙蓮希雅繼續說下去。
“小……小愛不是說……”
愛芬蕾雅支支吾吾地想找些事情轉移話題，不過當然不會有這種東西。
“雖然嘴裏講得這麽好聽……”
列芙蓮希雅說到這裏，周圍就跟著應聲問：
“然後？”
“不過在橫越一個陡峭斜坡的時候，你還是不小心滑了一跤，結果不隻摔到斜坡的最底下，還因為頭部受到重擊昏倒了。為了把昏迷的你拉回來，其它人好像花費了不少工夫喔。”
“啊哈哈哈哈！”
姬恩毫不客氣地放聲大笑。
“哇～～～嗚～～～”
愛芬蕾雅忽然站了起來，並以雙手搗住臉大聲喊叫，然後有如脫兔般快速跑出辦公室。
“啊，逃走了！”
“姬恩，去把她帶回來。”
“在下遵命！”
姬恩也跟著衝出了辦公室。
接著很快地就拎著愛芬蕾雅的脖子把她帶回來了。
“放開小愛啦，姬恩你這個大笨蛋！”
“別這麽說，既然我們一樣都是笨蛋，以後就好好相處吧！”
“誰跟你一樣是笨蛋，不要把小愛當笨蛋啦，你這個大笨蛋！”
“好了好了，趕快回座吧，愛芬蕾雅小妹妹。”
“嗚～～～小愛被笨蛋當笨蛋了啦～～～”
加布莉埃拉等人也隻能露出苦笑了，列芙蓮希雅以及蕾歐諾拉，甚至連那位秘書官也停下翻閱文件的手，露出苦笑看著她們兩個人。
在兩人的對罵告一段落後，列芙蓮希雅將視線投向瑪琪米莉耶，她高大的身軀居然開始顫抖並且縮了起來，這個動作讓其它九人明白，瑪琪米莉耶應該也犯下了很大的過錯。
“瑪琪米莉耶做了什麽事情？”
朵伊燕妮詢問列芙蓮希雅，一旁的瑪琪米莉耶紅著臉低頭不語。
“以她的狀況，嗯，我可以理解她沒有惡意，急救分隊的人也是這麽說的。她很熱衷自己的工作，隻不過瑪琪米莉耶似乎不知道怎麽拿捏分寸。”
九人露出訝異的表情看向瑪琪米莉耶，她的身子越縮越小，拚命轉過頭去不讓視線與同伴們相對。
“不知道為什麽，隻要是請她幫忙照料的傷員，傷勢都會加重。”
其它八人忍不住噗嗤一聲笑了出來，隻有朵伊燕妮無法置信地看著瑪琪米莉耶。
“後來隻要瑪琪米莉耶一出現，傷員就全都嚇得逃走，這樣根本就沒辦法為她們治療。”
八人大聲笑了出來，這次連朵伊燕妮也不由得露出苦笑。
瑪琪米莉耶把自己的身體縮得不能再小，以哭喪著臉的表情抬頭望向朵伊燕妮。
啊，第一次看到瑪琪米莉耶快哭的樣子，其實還滿可愛的，加布莉埃拉對此有些驚訝。
“非……非常抱歉，朵伊燕妮小姐，居然令得家族的名譽蒙羞了，無論是何種處罰我都願意接受……”
朵伊燕妮勉強收起笑容，有些不自然地說：
“不……不用介意的，瑪琪。任何人都會有擅長跟不擅長的事物。”
“也是，人的確有擅長與不擅長的領域，不過朵伊燕妮，你也要為那些在接受治療的時候，原本是輕傷卻不知何時變成重傷的傷員想一想吧。”
朵伊燕妮不禁唔了一聲，她隻能低頭不語。
“總之，就是這麽回事。”
列芙蓮希雅環視眾人，所有人都挺直坐姿專注看著列芙蓮希雅。
“希望你們更換單位的強烈要求從四麵八方湧到我這裏來，所以我隻好逼不得已變更預定行程，提早幫你們調動單位了。”
因為沒有提到自己，加布莉埃拉安心地喘了口氣。
說得也是，像我把數據算錯的這種小事情，跟其它人比起來算是好多了。
“對了，加布莉埃拉。”
噗通！
加布莉埃拉的心髒用力跳了一下，她自己也從板凳上跳了起來。
“剛才忘記說了，你的結算表好像也很淒慘。”
“沒……沒有……這種事吧……”
“妮兒法娜為了幫你收拾善後，她好像連續三天睡在瑪克圖茜的房裏。”
“唔……”
“她的人很好，所以大概不會把這件事情告訴你。”
“啊……”
這麽說來……這幾天不知道為什麽，妮兒法娜看起來不但很疲勞而且還有些消瘦，眼睛底下也出現了黑眼圈。
“能幹的秘書官連續五天完全不能用，瑪克圖茜真的很傷腦筋。”
“嗚……”
這麽說來……這幾天不知道為什麽，每次看到瑪克圖茜都會覺得她的心情不太好。
加布莉埃拉以雙手按著臉頰，身體開始微微顫抖。
“啊～～～我居然造成她們這麽多的困擾……怎麽辦，怎麽辦，怎麽辦……”
列芙蓮希雅聳聳肩搖搖頭。
“哎，現在也沒辦法做什麽了，下次見到她們的時候再好好道歉吧。”
“嗚……我知道了。”
列芙蓮希雅看了垂頭喪氣的加布莉埃拉一眼，然後再度環視眼前的眾人。
“這次的暫時分發，我唯一聽到幹部說‘請務必讓這個女孩加入我們部隊’的人，大概就隻有諾艾兒娜德吧。”
嗬嗬～～～
諾艾兒娜德得意地挺起胸膛，榭莉諾絲則是歎了口氣看著自己的妹妹。
“因為……這個家夥隻會做表麵工夫。”
諾艾兒娜德的眉角上揚，她以險惡的眼神瞪著姐姐。
“‘隻會’是什麽意思！？我無論何時何地都是一個乖孩子啊。”
隨即姬恩與愛芬蕾雅異口同聲地叫出：
“哪裏乖了～～！？”
雖然沒有跟著喊，不過加布莉埃拉也抱持相同的意見。
“啊？等一下，這是什麽意思啊！？”
諾艾兒娜德以凶惡的眼神瞪著姬恩與愛芬蕾雅。
“你這種眼神哪裏叫做‘乖孩子’啊～～？”
“就像是懸賞高額獎金的通緝犯呢，對吧？”
“你們兩個……給我出來一下。”
“啊？要來真的嗎？”
“正好！”
在三人站起來彼此互瞪的時候，忽然有人從背後拍了拍她們的肩膀。
“你們不想聽我說話嗎？如果不想聽也沒辦法，那你們三個就出去吧，而且也不用回來了。永遠不用……”
三人迅速坐回板凳端正姿勢，並以若無其事的表情各自說：
“非常想聽。”
“小愛想聽得不得了。”
“怎麽可能不會想聽呢？”
“你們這幾個真是……”
即使是列芙蓮希雅，似乎也沒有力氣繼續斥責了，她無奈地搖搖頭坐回自己的位子。
“算了，那麽我就公布你們接下來的分發單位。朵伊燕妮，你到警備巡邏隊。”
“是、是的！”
接下來，列芙蓮希雅也公布了其它九人新的分發單位。依照命令，加布莉埃拉的下一個單位是第六隊，雖然不是急救分隊，不過這也是她期盼已久的部隊勤務，加布莉埃拉不禁在心中拍手叫好。
雖然說是勤務，見習騎士頂多也隻能幫忙打雜，實際上就像部隊裏的下人一樣，不過她認為至少會比文書工作有更多的成就感。
這個時候，列芙蓮希雅彷佛看透加布莉埃拉內心的喜悅似地冷漠說出：
“我在這裏先跟你們說清楚，要是之後再發生類似的事情，就算你們再怎麽優秀，也一定會被烙印上不合格的記號。各位在執行任務的時候要謹記在心，聽到了吧？”
所有人露出慎重的表情頻頻點頭。
“很好，那麽從明天開始就在新單位努力，今天就此解散。”
“是的。”
在眾人迅速站了起來，朝著列芙蓮希雅深深低下頭的時候……
“啊，對了！”
她像是忽然想起什麽似地拍了一下膝蓋，列芙蓮希雅的態度看起來相當自然，所以隻有蕾歐諾拉察覺到她的舉動有些做作。
“既然大家都在這裏集合了，要不要去泡個澡？”
“咦？”
眾人露出驚訝的表情看向列芙蓮希雅，然而隻有蕾歐諾拉不為所動地看著其它的方向，她正全力推測著列芙蓮希雅的真正意圖。
列芙蓮希雅以甜美的笑容凝視眾人。
“我想大家應該還沒有泡過澡吧？”
“是的，那當然。”
朵伊燕妮以認真的表情點了點頭。
“分支堡壘裏頭隻有淋浴的地方，比較小的堡壘甚至連淋浴設備都沒有，在結束一天的工作之後，就算想要衝掉汗水讓自己清爽一點，也很難有機會可以實現。畢竟騎士團都是由女性組成的，本小姐覺得在這個部分應該幫大家著想一下比較妥當……”
“我們幹部都是一些不會幫各位著想的粗人，真是抱歉。”
“啊……不是，本小姐並不是在對列芙蓮希雅小姐表達不滿……”
“你就是這個意思吧？”
朵伊燕妮將視線巧妙地移開，接著有如把話含在嘴裏似地輕聲回答：
“……並沒有這種事。”
列芙蓮希雅輕聲笑了出來。
“關於這個，就當作是今後的課題吧，現在先把這個問題擺到一邊，總之我剛才忽然想到，今天應該要順便幫朵伊燕妮好好把身上的汗水衝幹淨。”
“本小姐原本也打算在解散之後去洗澡。雖然有點小，不過主城畢竟設有浴池，隻是本小姐認為應該不用讓列芙蓮希雅小姐親自帶我們過去……”
列芙蓮希雅輕輕揮了揮右手。
“啊～～那裏不好。”
“咦？不好是什麽意思？”
“那裏空間太小人又太多，根本沒辦法好好放鬆吧？”
列芙蓮希雅說完後，姬恩馬上讚同。
“沒錯，洗澡像在下水餃的這種比喻就是形容那種地方。”
“所以，今天就特別招待你們去露天澡堂，就是這麽回事。”
“咦？露天澡堂！？”
所有人都睜大眼睛凝視著列芙蓮希雅。
“主城裏頭有這種設備嗎？”
聽到朵伊燕妮的問題，列芙蓮希雅咧嘴一笑。
“不在主城。”
所有人立刻轉變成懷疑的眼神，如果是列芙蓮希雅的話，她很可能會說出“從這裏走三天的深山裏頭有溫泉的源流，我們就去那裏吧”這種話。
“不要用這種懷疑的眼神看我啦～～”
列芙蓮希雅不滿地說著。
“那麽是在哪裏呢？”
“你們知道主城第三堡壘的管轄區域有溫泉吧？”
“嗯，這個知道。”
“我們從那邊引來水源建了一個露天澡堂，從這裏走過去隻要半刻（注：日本的刻是將一天分成十二個時段，一刻為兩個小時。m：相當於一個時辰。）就到了。”
所有人的眼睛都閃閃發亮，如果要走三天就敬謝不敏了，不過如果隻要走半刻——也就是一小時的話非常吸引人。
“可是像我們這樣的見習騎士也可以使用那裏嗎？”
朵伊燕妮如此詢問。
“嗯，那裏原則上是幹部專用的設施啦，不過隻要有幹部帶領，一般團員也可以使用。所以如果你們想去，我可以帶你們過去，就是這麽回事。”
朵伊燕妮向前跨了一步，然後深深地低下頭。
“請您務必帶我們去。”
抬起頭來的她以非常認真的表情說：
“到時候會幫列芙蓮希雅小姐刷背的。”
“反正隻是叫瑪琪米莉耶代替吧？”
“…………”
被說中了，朵伊燕妮啞口無言，隨即愛芬蕾雅也舉起右手向前一步。
“小愛會幫列芙蓮希雅小姐洗腳的～～”
姬恩也不服輸地接著說：
“那在下會幫忙洗列芙蓮希雅小姐的胸部，而且一定會洗得很幹淨。”
列芙蓮希雅馬上舉起右手，然後打開掌心對著姬恩。
“不用了，我完全不想讓姬恩幫忙洗我的胸部。”
姬恩露出不滿的表情。
“是這樣的嗎～～？在下很會按摩別人身體僵硬的地方喔，而且還可以幫忙調整骨架。”
“我的胸部並不僵硬，當然也不需要調整，所以還是不用了。別提這個，要是帶著姬恩一起過去，我比較擔心澡堂的守衛會把我們擋下來。”
“啊？這是什麽意思？”
“沒什麽，隻是會被她們說‘請勿帶男性進入’。”
“呀～～～”
姬恩像是被踩扁的青蛙似地發出可憐的慘叫聲並整個人向後仰。
“列……列芙蓮希雅小姐，您太過分了……”
“那麽列芙蓮希雅小姐，要讓姬恩改穿女裝嗎？”
此時朵伊燕妮插嘴說道。
“等、等一下，朵伊燕妮。”
恢複原本的姿勢之後，姬恩朝著朵伊燕妮露出懷疑的表情。
“女裝是什麽意思？我現在穿的就是騎士團發的連身裙啊？”
“光是這件衣服無法保證可以讓所有人都知道你不是少年，簡單來說就是這樣。”
姬恩當場倒地。
“結果最過分的……還是朵伊燕妮。”
的確，就算是找遍整個巴斯提亞大陸，加布莉埃拉認為也很難找到嘴巴比朵伊燕妮還要惡毒的人，不過她當然不會把心中的感想說出來。
在所有人各自輕聲或是放聲大笑的時候
，列芙蓮希雅站了起來。
“蕾歐諾拉要一起去嗎？”
蕾歐諾拉維持她宛如汪洋般的表情緩緩起身。
“好可惜～～我等等還要回到隊上開會～～”
在這個時候，蕾歐諾拉已經知道上司真正的意圖了，並且在知道之後做出自己不要去比較好的結論，所以她以這種講法婉拒邀請。
“是嗎，真可惜。”
“是的，好可惜～～～”
蕾歐諾拉對上司露出軟綿綿的笑容，隨即列芙蓮希雅就從正麵回瞪蕾歐諾拉，兩人視線交集的瞬間進出了火花，察覺到這股氣氛的加布莉埃拉雖然感到有些詫異，不過這股緊張感很快就消失了。
列芙蓮希雅若無其事地恢複成笑咪咪的表情繼續說：
“那麽，這些見習的就由我帶過去吧。”
“真的很抱歉，那就麻煩您了～～”
蕾歐諾拉裝作毫不知情的樣子低下頭。
眾人也連忙從板凳上站起來，以充滿希望的眼神向列芙蓮希雅深深低下頭。
“麻煩副團長了～～”
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“這……真是驚人。”
站在浴池旁邊的朵伊燕妮感歎著。
在平緩的山坡上開墾出來的這個場所，設置了一個石造的浴池，溫泉會以固定的水量沿著管子流進浴池裏，因此會從水麵冒出溫暖的蒸氣，而浴池十分寬廣，即使十個人同時泡進去並且伸直手腳，似乎也還會有相當充裕的空間。
沿著斜坡往下看，可以俯瞰夕陽西下的克塞庫斯盆地，將視線移回水平的高度，則可以看見盆地另一頭連綿重迭的山峰。
靠近眼前的山峰比較青翠，遠方相連的高山群則是還被殘雪點綴成白茫茫的一片，這些白雪也是越遠越模糊，最後像是與天空融合在一起似地消失在遙遠的另一端。
不規則的山脈棱線切割而成的天空在夕陽照耀之下染成橘色，流逝的晚霞近得給人一種伸手可及的錯覺。
雖然從主城城牆上看出去的景色就很壯觀了，然而這裏的標高比主城還要高，之前加布莉埃拉曾經說出“感覺像是變成了小鳥”的感想，那麽現在站在這裏的她，或許就會說出“感覺像是變成了女神”這種感想吧。
從天上俯視下界的女神們，總是欣賞著這樣的光景嗎？
在加布莉埃拉進入這樣的思緒時，她旁邊那個現實的姬恩以現實的感想把她拉回現實。
“這裏看起來好像很舒服，列芙蓮希雅小姐，我們就趕快下去泡吧。”
列芙蓮希雅露出苦笑回應：
“說得也是，這裏並沒有完備到有設置更衣室，你們就在附近隨便找個隱密的地方，脫掉衣服收好後就過來吧。”
別說是更衣室了，這個露天澡堂除了石製的浴池之外什麽都沒有，當然也沒有任何的守衛，剛才列芙蓮希雅擔心姬恩會被誤認成男性而被禁止入場，看來隻是一番玩笑話。
“好～～～”
姬恩在回答的同時就已經拉下衣服，轉眼之間就連內衣也脫得精光，她把衣服直接扔到石頭上麵後朝浴池跑去。
“呼～～第一名～～～”
跳進浴池的姬恩激起很大的水聲，也濺起高高的水花。
“啊～～你這個家夥真的很沒教養，真是的。”
已經脫光的愛芬蕾雅連忙把脫下的火服疊好，接著就像不想輸給姬恩似地向浴池跑去。
“第二名～～”
高高跳起來的愛芬蕾雅故意往姬恩的身邊跳去，使得盛大的水花直接打到姬恩身上。
“哇！愛芬蕾雅你在做什麽，你這個家夥實在很粗魯，真是的。”
“小愛可不想被你這麽說！”
看到兩個人在浴池裏麵拌嘴並且互相潑水，朵伊燕妮故意搖著頭說出感想：
“你們兩個真是的，隻是泡個露天澡堂就這麽吵，真是太幼稚了。”
此時榭莉諾絲在旁邊上下打量朵伊燕妮的裸體。
“有、有什麽事情嗎，榭莉諾絲？”
榭莉諾絲露出非常感動的表情頻頻點頭。
“沒有，隻是覺得朵伊燕妮果然很成熟，無論是上麵還是下麵。”
接著諾艾兒娜德也從旁邊探頭過來。
“上級貴族果然不一樣，給人的感覺真成熟。”
“不……不用你們多管閑事。”
察覺到全身赤裸的瑪琪米莉耶露出可怕的表情逼近，榭莉諾絲連忙用力揮了揮右手。
“不對不對，我隻是有些感動罷了。應該說同為女性的我，不知道要說是憧憬還是嫉妒你，即使是愛雅拉妮女神的雕像，或許在朵伊燕妮的麵前也會忍不住想要逃走。”
“哎呀，是嗎？嗯，如果看到本小姐這充滿魅力的身體，或許真的會吧。”
朵伊燕妮猶如要讓大家一覽無遺似地挺起胸口、自豪地扭動上半身，她那對豐滿有彈性的圓錐形雙峰隨著身體的扭動搖晃不已。
榭莉諾絲真了不起，在這麽短的期間內就掌握到操縱朵伊燕妮的訣竅，而且也學會避開瑪琪米莉耶的方法。
對於榭莉諾絲的這種智慧，加布莉埃拉再度感到佩服。
“那麽，本小姐就先進去了。”
朵伊燕妮扭著腰向浴池的方向走去。
瑪琪米莉耶再度瞪了榭莉諾絲一眼，也跟在主人的身後走向浴池。
榭莉諾絲轉身朝著加布莉埃拉露出笑容，加布莉埃拉也隻能苦笑回應了。
“那麽，其它人還要繼續站著看嗎？”
脫下衣服以及內衣的列芙蓮希雅環視著還站在原地的加布莉埃拉、蕾奧琪莉、榭莉諾絲及諾艾兒娜德姐妹、黛列依還有薇妮席雅等人問：
“你們不穿衣服站在這種地方，會感冒喔。”
加布莉埃拉等人連忙脫下內衣整齊疊好，然後跟著往浴池走去的列芙蓮希雅前進。
所有人各自盡情地泡在浴池裏頭並伸直手腳，熱水的溫度逐漸滲進身體深處，眾人都不禁覺得這一陣子囤積的疲勞彷佛都從體內深處被溶解出來。
“啊～～～好舒服～～～”
姬恩讓雙手朝著天空高高舉直，隨即朵伊燕妮也點點頭。
“的確，實在沒想到可以在這麽寬敞的浴池裏頭舒展身心。”
“是啊～～主城共享的澡堂那種擁擠的情況，真希望可以想辦法解決～～”
愛芬蕾雅才剛說完，姬恩就露出羨慕的表情看向列芙蓮希雅。
“幹部們隨時都可以在想來的時候過來嗎？真好～～”
“並不是想來的時候就可以過來喔，姬恩。何況這裏的打掃工作是由幹部負責，所以其實還滿辛苦的。”
“咦？打掃？幹部們也要打掃！？打掃這裏？”
不隻是姬恩，所有人都驚訝地看著列芙蓮希雅，不過她隻是把背靠上浴池，並且將雙手放在浴池上緣輕輕閉上眼睛，以非常放鬆的姿勢點點頭。
“因為是隻有我們可以使用的地方，所以當然要由我們自己來打掃，雖然有時候也會請一般的團員過來幫忙，不過基本上還是由使用者，也就是幹部們自己打掃。”
“是、是這樣嗎？”
“權利與義務是一體兩麵的，姬恩。這句話可以應用在任何地方，你就趁這個機會好好記住吧。”
“……是的。”
雖然嘴巴上有回答，不過對於列芙蓮希雅所說的話，姬恩目前還無法實際體會到。
因為幹部的地位很高，就算是自己使用的地方，其實也可以丟給底下的人去打掃吧？
在姬恩的心中認為屬下為長官做事是理所當然的，長官
讓屬下做事也是理所當然的事情，然而白兔騎士團的一些觀念似乎與姬恩的常識不太一樣。
在推動騎士團運作的時候，團長或副團長很少獨斷做出決定，而是經由幹部們的相互討論來做出決議，雖然最後必須由團長與副團長做出決定，不過在那之前一定會經過幹部們的討論。
換成現代的說法，這樣的運作方式就是所謂的民主主義，然而在這個世界裏，從一開始就沒有“民主主義”這樣的概念，在這個由站在頂點的人決定各種事物的世界裏，白兔騎士團的作法可以說是大相徑庭。
對於姬恩這種出身於異邦的平民而言，這是一種驚奇以及新鮮的體驗，也是令人高興的一件事情，自己加入這個騎士團果然是正確的，她不禁如此心想。
更重要的是，因為加入騎士團使她認識了這群好夥伴。
加布莉埃拉、蕾奧琪莉、愛芬蕾雅、榭莉諾絲及諾艾兒娜德姐妹、黛列依、薇妮席雅，還有朵伊燕妮與瑪琪米莉耶。
雖然不知道朵伊燕妮對自己有什麽看法，不過至少在當時，她對由列莉亞說“在這裏的都是本小姐的同伴，並不是部下”這番話絕對沒有虛假。
姬恩悄悄將視線投向朵伊燕妮。
何況可以跟朵伊燕妮這種高級貴族的千金站在相同的立場、以同伴的身分共事，仔細想想這也很不得了，因為平常要是見到她的話，都必須退後十步向她卑躬屈膝才行，真不愧是白兔騎士團……應該可以這麽說吧？
察覺到姬恩的視線，朵伊燕妮瞇細了眼睛問：
“有什麽事嗎，姬恩？”
“啊，不，沒什麽事。”
看到姬恩慌張地移開視線，朵伊燕妮得意地笑了起來。
“就算你跟本小姐比較胸部大小後變得悲觀，還是不應該放棄希望喔，因為即使現在平得跟男生一樣，你還是有繼續成長的可能性。”
“……啊？”
“加油吧，姬恩。”
“在、在下沒有在想這種事情！”
“哎呀，是嗎？你剛才看本小姐的表情就像快要死掉一樣，本小姐以為……”
“什麽死掉的表情，在下隻是剛好在想事情罷了，而且……”
姬恩從溫泉裏頭伸出右手，並且直指著朵伊燕妮。
“不要說別人的胸部‘平得跟男生一樣’！”
“可是本來就平得跟男生一樣啊！”
此時愛芬蕾雅插嘴說話。
“在下可不想被愛芬蕾雅這個洗衣板這麽說。”
“你說什麽！”
愛芬蕾雅不由得站起來瞪著姬恩，姬恩則是一邊從她的斜下方上下打量她，一邊說：
“更何況連下麵都還沒長。”
滿臉通紅的愛芬蕾雅連忙蹲進浴池。
“小朋友會這麽扁平也是在所難免的。”
“嗚～～朵伊燕妮，姬恩欺負小愛啦～～”
愛芬蕾雅依偎在旁邊的朵伊燕妮身上假哭，隨即朵伊燕妮便溫柔地摸了摸她的頭。
“啊～～好乖好乖，愛芬蕾雅是少女體型，就算沒有胸部也沒關係。雖然一樣是‘沒有’，不過比少年體型的姬恩要好得多，愛芬蕾雅將來變大的可能性還比較高喔。”
“哇～～好過分！”
姬恩露出不甘心的表情向後仰。
停止假哭的愛芬蕾雅也抬頭看著朵伊燕妮，她露出憎恨的表情喃喃地說：
“這根本就不是在安慰小愛吧～～”
列芙蓮希雅輕聲笑了出來，不過馬上恢複成認真的表情說：
“你們的感情真好，嗯，這很難得。”
所有人露出驚訝的表情看向列芙蓮希雅。
“本小姐跟姬恩的交情其實算不上很好……不過曆年來的同期團員難道不是這樣的嗎？”
朵伊燕妮的問題也是在場所有人的想法。
“既然是同期團員，那大家就不隻是共同奮鬥的夥伴，同時在騎士團裏也是競爭對手。即使表麵上裝得再怎麽親密，內心還是會有所警戒，甚至會嫉妒對方，總之，這種狀況算是很普通的，不過我在你們身上看不到這種情形。嗯，這是一種罕見而且有趣的現象。”
泡在浴池裏頭的十個人看著彼此。
的確如此，加布莉埃拉在心中同意這樣的說法。
確信自己的地位以及能力都在他人之上的朵伊燕妮，不會把別人當成競爭對手或許是理所當然的，她的隨從瑪琪米莉耶以及自己的隨從蕾奧琪莉之間，應該也不會有這種競爭意識存在。
令她覺得不可思議的是，即使是姬恩、愛芬蕾雅或是榭莉諾絲，也鮮少會有這種競爭意識，雖然從妹妹諾艾兒娜德的身上感覺得到她對其它人的對抗心態，不過從姐姐榭莉諾絲的身上卻感覺不出來。既然出身軍人世家，對於以父親為首，軍方內部彼此爭權奪位的現象，榭莉諾絲應該有著深刻的體驗才對。
她帶來的那兩個人——也就是黛列依以及薇妮席雅，也沒有感覺到強烈的上進心。
難道，這是那場入團測驗帶來的影響嗎？
共同麵臨過生死關頭……雖然這麽說有點誇張，不過自己在那個時候的確是千鈞一發，而榭莉諾絲她們四個人，也是把一切賭在我們六人身上才參戰的。
如果那一次的體驗使得十人之間出現更深刻的羈絆，那麽這種破天荒的測驗內容也發揮了頗為顯著的成果。
不，既然是列芙蓮希雅小姐，或許在決定測驗內容的時候，就想到會有這樣的可能性發生吧。
加布莉埃拉再度佩服起列芙蓮希雅的深謀遠慮，列芙蓮希雅並沒有察覺到加布莉埃拉的想法，而是繼續往下說：
“而且新進團員這麽出類拔萃，也是這幾年以來沒有過的。”
列芙蓮希雅暫時停止說話，開始將視線投向周圍的十個人，所有人都不知道是否應該接受她字麵上的稱讚，隻能露出曖昧的表情微微低下頭。
“我並不是在說客套話，真的是這樣喔。所以我才希望你們可以繼續成長茁壯下去，希望你們不要互扯後腿，要同心協力將自己的力量貢獻給騎士團，我是打從心底這麽希望的。”
“那個……”
朵伊燕妮露出像害羞又像困惑的表情注視著列芙蓮希雅。
“我們今後會更加努力，希望不會辜負了列芙蓮希雅小姐的期待。”
朵伊燕妮說完後，其它九人也用力點頭。
“我會加油的。”
“我會好好努力的。”
“今後請繼續指導我們。”
“我會不惜粉身碎骨完成任務的！”
眾人各自表達自己的決心，再度對列芙蓮希雅低頭致意。
“嗯，加油，我很期待。”
列芙蓮希雅露出難得的甜美笑容仰望天空。
天空早已夜幕低垂，周圍逐漸被黑暗籠罩，在泡澡之前就先點燃的火把火光，將浴池裏十一個人的側臉照成橙色。
“啊～～今晚的星星好漂亮。”
聽到這句話的眾人也跟著仰望天宅。
“哇，真的！星空低垂指的就是這個樣子吧～～”
姬恩驚訝地說著。
成百上千的星鬥在天空閃閃發亮，月亮還沒有升到天空的正中央，因此星光看起來更為耀眼。
“好漂亮，如果我們也可以跟鳥兒一樣飛上天空，不知道可不可以摘下那些星星呢？”
聽到加布莉埃拉小聲說的話，列芙蓮希雅馬上就開口消遣她。
“喔，原來你是個詩人啊，加布莉埃拉。”
“不，那個……”
列芙蓮希雅輕聲笑著。
“就算鳥兒飛得再高，也是沒辦法摘下星星的，加布莉埃拉。那些星星可是位於更高的地方喔。”
“說得……也是……”
“不過，我是這麽認為的。”
眾人看向列芙蓮希雅。
“即使沒有辦法飛上天，隻要有一顆自由的心，星星的光芒就會永遠位於自己的手中……這是我的想法。”
“列芙蓮希雅小姐才稱得上是詩人呢。”
加布莉埃拉說完後，列芙蓮希雅咧嘴一笑。
“沒錯，其實我是詩人唷，你不知道嗎？”
“請問‘時人’這兩個字寫出來是‘死人’嗎？還是‘屍人’呢？”
聽到朵伊燕妮以這種方式解釋，列芙蓮希雅非常開心地咯咯笑出聲音。
“啊～～真不錯，朵伊燕妮。敢用這種態度挖苦幹部的新團員，這幾年好像從來沒有出現過。還有，明明才十七歲就有這種上圍跟膽量的人我也隻看過你一個。就這種意義來看，應該可以對你有著各式各樣的期待吧。”
朵伊燕妮的身體在一瞬間整個人向後仰，不過她馬上就恢複成原來的姿勢，並且自豪地挺起胸部。
“如果是關於胸部的事，請您對本小姐抱持著比姬恩或愛芬蕾雅還要大的期待吧！”
“哇，好過分！朵伊燕妮，原來你不隻態度高傲，連嘴巴也很惡毒啊。”
“朵伊燕妮太差勁了～～不過你也不是現在才這麽差勁。”
雖然被姬恩與愛芬蕾雅同聲指責，朵伊燕妮卻不當作一回事。
“如果有意見的話，你們先讓胸部成長再來找本小姐吧，到時候你們說什麽，本小姐都會洗耳恭聽的。”
“嗚，真不甘心～～”
“總有一天小愛一定會報仇的～～”
在姬恩與愛芬蕾雅咬牙切齒的時候，旁邊的加布莉埃拉則是露出苦笑，然而她的內心卻相當驚訝。
因為朵伊燕妮聽到有人講自己的壞話，居然可以充耳不聞，這在從前的她身上是不可能發生的。
換句話說，朵伊燕妮也成長了嗎？還是……
加布莉埃拉悄悄瞄了朵伊燕妮一眼。
還是朵伊燕妮已經認同其它九個人是“與自己同等的同伴”了？
或許兩者皆是吧。
人類是會隨著年齡與經驗改變的生物，要是地位或立場改變，自己就必須要配合著一起改變，至於是變好變壞先暫且不提。
加布莉埃拉再度仰望夜空。
在夜空閃耀的無數星鬥於這幾十年來，不，幾百年來完全沒有變化，然而人類卻非得要有所變化，非得要有所成長才行。
仰望著天上的繁星，加布莉埃拉重新在心中立誓。
自己必須要有所改變，因為她希望以白兔騎士的身分與這些無可取代的同伴們一起成為騎士團的支柱，所以自己要全力以赴。
不隻是加布莉埃拉，無論是朵伊燕妮、姬恩、愛芬蕾雅、榭莉諾絲及諾艾兒娜德姐妹、黛列依、薇妮席雅，以及蕾奧琪莉與瑪琪米莉耶等人都仰望星空，在心中仔細品嚐回味著列芙蓮希雅剛才的那番話，並且重新下定決心要通過今後即將來臨的考驗。
列芙蓮希雅非常難得地以溫暖的視線溫柔守護著眼前這十個人，然後像忽然想到似地不經意說出：
“對了對了，各位，等等洗完之後要幫忙打掃這裏喔。”
“咦？”
所有人都以訝異的表情呆看列芙蓮希雅。
“打掃……嗎？”
朵伊燕妮回問。
“沒錯，打掃。”
姬恩不禁歪著頭思考。
“這裏不是由幹部負責打掃的嗎？”
“是啊，所以等到洗完之後，我就要負責打掃這裏，不過因為你們剛剛好在場，所以順便幫忙也沒關係吧？”
這麽說來……加布莉埃拉回想起來了。
剛才列芙蓮希雅不就說過“會請一般的團員過來幫忙”這句話嗎？換句話說，由於輪到自己要打掃澡堂，為了讓加布莉埃拉等人一起幫忙，所以才會邀請大家過來泡澡……原來是這麽一回事……
真不愧是列芙蓮希雅小姐。
對於列芙蓮希雅完善的準備工作，以及不讓自己的企圖被發現的演技，加布莉埃拉甚至因此尊敬起她了。
不，應該不隻是列芙蓮希雅小姐。
很早就察覺到上司的企圖，並且迅速撤退的蕾歐諾拉也很厲害，簡直可以說是有這種上司就有這種屬下吧，加布莉埃拉不禁反省自己還是太天真了。
“結果還是變成這種下場嗎～～”
聽到姬恩不滿地抱怨，列芙蓮希雅朝她露出招牌笑容。
“這也算是一種教訓唷，把我現在要說的話記下來，對你絕對不會有壞處的，姬恩。”
姬恩有些自暴自棄地反問：
“要記下什麽啊？”
“美麗的玫瑰是帶刺的，想得到好處就要付出代價，免費的東西永遠是最昂貴的。”
“在下一定會謹記在心的～～”
不隻是姬恩，眾人肯定都各自謹記在心了。
7
在那之後，加布莉埃拉等十個人直到月底，都待在第二個暫時分發的單位裏。
有時候因為犯錯而挨罵，有時候因為順利完成而被稱讚，有時候因為做了蠢事使得眾人無言以對，她們重複著這樣的過程，過著各自的菜鳥生活。
因為已經失敗過一次而且還被列芙蓮希雅警告過了，所以她們不會像之前第一次分發的時候一樣失態，這次所有人都沒有被所屬的單位嫌棄，順利地渡過龍月。
在龍月的最後一天，眾人被叫進列芙蓮希雅的辦公室。
加布莉埃拉等人一直認為這次集合是為了再度轉調單位，然而在集合完畢的十個人麵前，列芙蓮希雅說出了讓她們相當意外的消息。
8
黃昏時分，與蕾歐諾拉一起進入列芙蓮希雅辦公室的十個人，悄悄將視線投向秘書官那裏一眼後，就對著正麵的列芙蓮希雅立正不動。
蕾歐諾拉穿著半身鎧，至於其餘十人則是依舊穿著騎士團配給的衣服。
列芙蓮希雅也沒有穿鎧甲，在辦公室辦公的時候鎧甲隻會礙事，因此她大都會把鎧甲脫下來，現在她的穿著也是相當輕便，隻穿著一件及膝的連身裙並且披一件短袖外衣。
眾人衣服的長度有著些微的不同，共通的是裙擺都開叉分成左右兩片，這種設計是為了在必要的時候能方便行動。
“十名見習騎士全部到齊了。”
朵伊燕妮代表所有人報到，雖然並沒有事先決定是誰，但是不知道從什麽時候開始，不知不覺、順其自然地就由她來負責這樣的任務了。
“嗨，辛苦了。你們在第二個分發的單位似乎沒有造成什麽問題的樣子。”
列芙蓮希雅靠著椅背環視眾人的臉，看到姬恩、加布莉埃拉、朵伊燕妮以及瑪琪米莉耶不好意思地低下頭，列芙蓮希雅一如往常咧嘴笑著說：
“先坐在那裏吧。”
蕾歐諾拉讓所有人坐在辦公桌前麵的板凳，自己也坐在最角落的那張板凳上，接著列芙蓮希雅讓上半身往前傾，將雙手手肘放在桌麵、以右手包住握拳的左手，並且把下顎放在手背上。
列芙蓮希雅臉上的笑容不知何時消失了，她用尖銳如針的視線射穿眾人，使得加布莉埃拉等人不禁縮起身子。
“發生一件頗麻煩的事情了。”
列芙蓮希雅毫無預警地突然說出這句話。
她說的“頗麻煩的事情”，是不是跟自己的表現有關呢？
隨