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加布莉埃拉穿越通往居住區的通路，在建築物裏的走廊上拚命跑著。
跑在通往列芙蓮希雅辦公室的走廊上、轉過最後一個轉角的瞬間，加布莉埃拉就知道自己的推測是正確的。
辦公室裏傳來有人正在進行激烈動作的氣息，走廊上也充滿邪氣。
“列芙蓮希雅小姐！”
衝進辦公室之後，兩個人的身影映入加布莉埃拉的眼簾，其中一人正在揮著劍，另一個人則是在閃躲對方的攻擊。
正在閃躲的那個人是列芙蓮希雅，至於在陰暗的室內揮劍追她的人……
果然是她！
雖然加布莉埃拉並沒有當麵見過她，不過在進行搜索任務的時候，她曾經看過這個人的畫像好幾次，完全失去血色、臉色蒼白揮舞著劍的這個人，無疑就是那名失蹤的團員——拉妃妮。
拉妃妮像蠟像一樣白淨的臉上完全沒有任何的表情，眉毛動也不動、並以不知疲累的動作追殺著列芙蓮希雅，她簡直就像一個精巧的機械人偶，與拉妃妮相比，愛芬蕾雅操縱的魔術魁儡休碧紐反而更像人類。
眼前的拉妃妮怎麽看都不像是活著的，既然不是活著的……
也就是說拉妃妮已經死了！？
加布莉埃拉感到背脊一陣發寒。
每次拉妃妮揮出劍，撕裂空氣的咻咻聲就在室內響起，風壓橫越整間辦公室撲向站在入口的加布莉埃拉，用力翻動著她的裙擺，無論是死是活，拉妃妮那在騎士團裏屈指可數的劍技依舊是一樣犀利。
地上散落著板凳與桌子的殘骸，還有燭台與文件的碎片，大概是拉妃妮用劍砍下來的吧，而且地上並不是隻有這些東西，還有一個人躺在地上，躺在染血地板上的那個人是……
藉由眼神的餘光看到加布莉埃拉的列芙蓮希雅，看起來似乎還相當從容。
“加布莉埃拉，安就交給你了！”
“列芙蓮希雅小姐呢！？”
“先把安帶走！”
“可是……”
“快點！”
“是！”
加布莉埃拉抓準時機，放低身子衝進辦公室深處。此時，拉妃妮正為了阻擋列芙蓮希雅逃到房間的另一邊而移動到她的麵前，因此加布莉埃拉得以一口氣跑到秘書官倒下的地方。
加布莉埃拉跪在全身是血倒在地上的秘書官身旁，迅速檢查她的傷勢。
右肩有一個又大又深的刺傷，大概已經傷到肩胛骨了，不過幸好沒有造成致命傷，雖然手腳也有很多地方被砍中，不過都沒有深可見骨的重傷，隻是出血量太多了，要是不趕快進行急救，將會有失血過多而死的危險。
為了爭取讓上司逃走的時間，秘書官大概是空手與闖進來的拉妃妮對峙吧。
雖然結果並沒有成功，然而遭到奇襲的列芙蓮希雅現在之所以可以毫發無傷地閃避對方的攻擊，正是因為秘書迷惘中充滿勇氣的行動，能在這位平常完全不顯眼的秘書官身上感受到壓倒性的存在感以及強烈的忠誠心，加布莉埃拉非常感動。
加布莉埃拉拔出腰間的劍，迅速割下了自己的裙角。
“您還好吧！？”
秘書官微微睜開眼睛。
“啊……加布莉埃拉……”
大概是因為出血過多，她的臉色十分蒼白。
加布莉埃拉以割下的裙角緊緊包住秘書官的肩膀，然後拉著她的身體試著跑出去。
拉妃妮與列芙蓮希雅依然在室內進行著追逐戰。
連那位列芙蓮希雅都隻能一直逃跑無從反擊，這使得加布莉埃拉相當意外，不過想到她原本是一名魔術士的話，就能充分解釋原因了，要在狹窄的房間裏閃躲對方攻擊，是沒有辦法爭取到詠唱咒文的時間的。
而且列芙蓮希雅以及秘書官一定是遭受到完全出乎意料的偷襲，即使如此，麵對劍技在騎士團裏屈指可數的拉妃妮，列芙蓮希雅還是可以持續避開她的攻擊，真是令人相當佩服，拉妃妮的劍尖至今都還隻能空虛地切開空氣而已。
然而這種局麵還可以持續多久呢？
如果拉妃妮早就已經死了……她是不會疲勞的，另一方麵，就算列芙蓮希雅擁有超人般的體力，動作也將會因為疲勞而變得遲鈍，這麽一來，拉妃妮就可以毫不費力地追到列芙蓮希雅，是的，毫不費力。所以對拉妃妮而言，她隻需注意不要被列芙蓮希雅逃出房間，持續進行追逐戰就可以了。
必須要想想辦法。
加布莉埃拉把秘書官拉到辦公室的入口，這個時候，從走廊那裏傳來了腳步聲，加布莉埃拉一走出門口，就看到蕾歐諾拉正往辦公室跑來。
“加布莉埃拉！”
蕾歐諾拉一邊跑一邊高喊，她像換了個人似地急速朝這裏衝來。
“秘書官就麻煩您了！”
加布莉埃拉隻對她說了這句話，就握著劍再度衝進室內。
拉妃妮向背對書架的列芙蓮希雅揮出手中的劍，列芙蓮希雅在千鈞一發之際閃開攻擊，不過擺放在書架上的貴重書籍就仿佛切蘿卜絲般地被砍破，一本接一本掉到地上，目擊到這一幕的加布莉埃拉不由得怒火中燒。
加布莉埃拉直直往拉妃妮的身後衝去，她讓雙手握住的劍直指前方，想要以全身的重量撞向拉妃妮。
拉妃妮身上的裝備跟她失蹤的時候一樣，換句話說，她身穿輕裝鎧並戴著半罩式頭盔。如果是普通的揮砍有可能會直接被鎧甲彈開，因此加布莉埃拉瞄準鎧甲之間的縫隙突刺。
然而，回過身來的拉妃妮麵對加布莉埃拉的劍尖毫不畏懼，依舊維持著原有的姿勢，她隻是舉起左手。
“啊！？”
加布莉埃拉的劍深深刺穿了拉妃妮的左上臂，剌進去的劍尖停在快要刺穿手臂的地方無法動彈。
“糟了……”
加布莉埃拉的視線與拉妃妮相對。
那雙沒有瞳孔的白濁眼睛顯然不是活人會有的。
至此加布莉埃拉確信了。
拉妃妮死了，跟費思緹絲一樣遇害了。
雖然不知道凶手是怎麽操縱死者的，不過她沒有跟費思緹絲埋在一起的原因，如今已經顯而易見。
是為了要利用她的劍技，因此凶手殺了她，用某種方法把她變成刺客，然後送到列芙蓮希雅的麵前。
此時，加布莉埃拉的身後傳來列芙蓮希雅的怒吼聲。
“加布莉埃拉，快逃～～”
下一瞬間，拉妃妮揮出拿劍的右手，這一劍既銳利又迅速，加布莉埃拉剛才的突刺對拉妃妮來說仿佛蚊子叮到一樣沒有感覺。
加布莉埃拉在瞬間做出判斷，放開手中的劍將身體橫臥、倒在地上躲開拉妃妮的攻擊，拉妃妮的劍掠過剛才加布莉埃拉頭部所在的空間，一股強勁的風壓襲向加布莉埃拉的身體，同時加布莉埃拉的美麗金發也一根根散落在地上。
差一點就死了！要是遲了一點點，腦袋跟身體就要分開了！
加布莉埃拉在地上滾著，拉出安全距離之後迅速站了起來，擺出架勢與拉妃妮正麵對峙，這時她的身體才冒出大量冷汗。
“加布莉埃拉，再幫我爭取一點時間吧。”
從她的身後傳來了列芙蓮希雅的聲音。
“唔……我試試看。”
站在她身後的列芙蓮希雅開始詠唱咒文，細微的詠唱聲傳入了加布莉埃拉的耳中。
“以赤紅護手為引，以驅邪儀式為名，在此處徘徊的孤魂啊，踏上輪回之道，邁向嶄新的未來。光陰似箭，逝者已矣，以喜悅之心踏上黃泉路，魂魄回歸，靈體回歸……”
由於加布莉埃拉的支持
，列芙蓮希雅終於爭取到詠唱咒文的時間了。
換句話說，加布莉埃拉隻要爭取時間讓列芙蓮希雅完成咒文詠唱就行了……不過咒文似乎要詠唱一陣子。
即使加布莉埃拉不是魔術士，她也可以依照直覺判斷，列芙蓮希雅詠唱的魔術需要花費相當長的時間。
那麽，該怎麽爭取這些時間呢？
重點在於對手已經死了，既然使用橫砍或突剌都無法給予致命傷，就算手中有劍也無法與其對抗，更何況加布莉埃拉的劍目前還插在拉妃妮的手臂上。
既然這樣……
拉妃妮以有如滑動般的動作接近加布莉埃拉，看來她並沒有被下“不要管其它人，隻要取下列芙蓮希雅的性命”這個指令，應該說這麽複雜的命令，死人是聽不懂的。
既然這樣的話……
隻要讓她把注意力集中在我的身上，讓她追著我就可以了。
連那位列芙蓮希雅也必須把所有的精神集中在閃躲對方的攻擊上，所以對於沒有拿劍的加布莉埃拉而言，她也不可能有更進一步的表現了。
加布莉埃拉注意著不要被散落在地上的各種雜物——砍破的書籍、板凳及桌椅的碎片，或是文件、燭台、蠟燭之類的東西——影響自己的步伐，與對方保持一定的距離在室內到處逃竄。
即使拉妃妮的劍技沒有衰退，步伐終究不像生前那樣靈活，因此加布莉埃拉並不會被逼進室內的死角。
這個時候，援軍衝進室內。
“沒事吧，加布莉埃拉！？”
“姬恩！”
“你很努力了，加布莉埃拉。已經可以放心了，現在就交給我們吧！”
“朵伊燕妮小姐！”
不隻是姬恩與朵伊燕妮，蕾奧琪莉、榭莉諾絲與諾艾兒娜德姐妹也衝進室內。
“喝啊啊啊！”
姬恩發出怪鳥般的叫聲高高跳起。
她的飛踢正中拉妃妮的身體左側，拉妃妮被狠狠踢飛。
向後飛去的拉妃妮用力撞上書架，她也因此放開手中的劍，撞擊時的強勁力道一並使得擺在書架上的書籍像雪崩般落在拉妃妮的身上。
加布莉埃拉見狀忍不住大喊：
“不要把書弄壞！”
然而死人當然無法體會她的心情。
拉妃妮撥開垮下來的書本緩緩站了起來，並且舉起右手想拔出加布莉埃拉刺在她左手臂上的劍。
“哇，沒效嗎！？”
姬恩相當驚訝。
“不是的，姬恩。拉妃妮她已經死了，所以一般的攻擊是打不倒她的，頂多隻能爭取時間而已！”
聽到加布莉埃拉的解釋，手握著劍的朵伊燕妮走到前方。
“那就阻止她繼續行動吧。”
朵伊燕妮一說完，就把手中的劍射向起身的拉妃妮。
拉妃妮沒有閃躲這個攻擊，隻是放開握在加布莉埃拉劍柄上的右手，然後朝著飛過來的劍舉起右手。
朵伊燕妮的劍貫穿了拉妃妮的右上臂。
拉妃妮以白濁的眼睛輪流看著插在雙手上的兩把劍，隨即以右手拔出左手的劍，以左手拔出右手的劍，然後再度與加布莉埃拉等人正麵對峙。
“呃……咦？”
朵伊燕妮露出不知所措的表情。
“喂，你怎麽還送武器給敵人啊！？”
姬恩以指責的眼神看著朵伊燕妮。
“可、可是……”
“你們退後！”
就像要把姬恩與朵伊燕妮擠到後麵，這次換成榭莉諾絲與諾艾兒娜德走到前方，她們同時把劍射向拉妃妮，接著是蕾奧琪莉與瑪琪米莉耶，最後黛列依與薇妮席雅也擲出了劍。
六把劍不偏不倚，接連刺中拉妃妮的手腳與腹部，即使如此她還是沒有停上動作。
身體到處插著劍的拉妃妮搖搖晃晃地前進，她的肌膚慘白、麵無表情，而且沒有流出任何一滴血。
拉妃妮以毫無生氣的白濁眼睛環視加布莉埃拉等人，隨即有人忍不住發出尖叫。
拉妃妮這過於恐怖的模樣，使得眾人一步一步地向後退。
“你們都退後吧。”
身後傳來列芙蓮希雅的聲音，使得九人轉過身去。
“列芙蓮希雅小姐！”
“我現在要淨化與埋葬她的靈魂。”
加布莉埃拉等人察覺到列芙蓮希雅的雙手正微微發出紅光。
列芙蓮希雅的咒文詠唱似乎終於進入了最後階段。
“燃燒殆盡吧，不淨之魂，不定之言，朱鳥之階，天之金橋，在神聖愛雅拉妮女神的守護下，以從天而降的神賜之火燒盡一切吧……”
“來，各位，快離開！”
蕾歐諾拉從辦公室的入口探頭進來，朝著加布莉埃拉等人頻頻招手。
“快點，快點！”
加布莉埃拉等人同時朝入口撤退。
“甘丁阿爾巴·休卡·艾諾雷格西托·愛亞拉鄔尼·基古！”
列芙蓮希雅對守護女神愛雅拉妮喊出長長的咒文名稱，隨即產生巨大的衝擊，室內充滿耀眼的光線。
列芙蓮希雅的手心浮現出小小的光球，並且在下一瞬間急遽膨脹，鮮紅的火焰仿佛要燒毀一切的東西般地充斥著整間辦公室，無論是辦公桌、椅子、書櫃、書籍、地板、天花板以及牆壁，房間裏的所有東西都逐漸被焚燒熔化。
連拉妃妮也不例外。
唯一的例外，就隻有在愛雅拉妮女神的守護下，直挺挺站在辦公室中央瞪著拉妃妮的列芙蓮希雅。
被火焰焚身的拉妃妮忍耐痛苦緩緩動著手腳，她應該正承受著致命的痛苦，可是動作卻優雅得像是跳著火之舞的舞娘。
不久，拉妃妮的皮肉崩壞、骨頭溶解、輪廓變得模糊，最後終於被完全消滅了，不隻是肉體，連她以返魂咒法留在這個世界的靈魂也被消滅，這才是列芙蓮希雅使用這個魔術的真正威力，如果隻有破壞肉體，是無法淨化留在現世的靈魂的，失去肉體的靈魂要是有絲毫差錯，很有可能會化為惡靈在現世徘徊。
宛如火龍肆虐般的火焰忽然平息了。
室內沒有任何東西殘留，石製的地板、牆壁以及天花板也被剛才的高溫熔解，隻有列芙蓮希雅一個人像是雕像一樣動也不動站在中央。
“列芙蓮希雅小姐！”
加布莉埃拉與蕾歐諾拉她們從入口探頭進來、準備走進辦公室的時候，列芙蓮希雅開口說：
“還不要進來。不然你們的靈魂可能也會受到影響。”
所有人在入口停下腳步，列芙蓮希雅緩緩、緩緩地轉過身。
列芙蓮希雅的表情像要哭出來似地無比哀傷，連蕾歐諾拉也是第一次看到將感情表露無遺的副團長。
“這麽一來……就掌握到一個重要線索了。”
她話中的語氣也蘊含著哀傷的情感。
加布莉埃拉等人說不出話，隻能佇立在原地。
“嗯，謝謝你救了我，加布莉埃拉。”
列芙蓮希雅終於恢複成一如往常的微笑表情，並且走近眾人。
“如果一直維持剛才的狀況，我遲早也會有危險的。不過加布莉埃拉，你為什麽知道拉妃妮會來偷襲？”
抱持這個疑問的不隻是列芙蓮希雅一個人。
無論是蕾歐諾拉、朵伊燕妮、姬恩與愛芬蕾雅、蕾奧琪莉與瑪琪米莉耶、榭莉諾絲與諾艾兒娜德姐妹、以及黛列依與薇妮席雅，在場的所有人都覺得很不可思議。
為什麽加布莉埃拉能預測拉妃妮將會偷襲列芙蓮希雅呢？
2
前來集合的團員把列
芙蓮希雅辦公室的周圍擠得水泄不通。
在事發時接受過緊急處理的秘書官，剛才已經由急救分隊的隊員們送走了，依照她們的說法，秘書官似乎沒有生命危險，因此加布莉埃拉等人安心不少。
“秘書官之所以能夠得救，都是多虧了治愈魔術幫她盡早止血的關係唷。”
負責指揮的急救分隊小隊長事後如此稱讚愛芬蕾雅，也因此讓愛芬蕾雅相當得意，不過對愛芬蕾雅而言，治愈魔術並不是她的擅長領域，所以在使用魔術的時候，她自己也很擔心是否能發揮效果。
幹部們接連來到現場，最後團長瑪麗繆兒也到了。這麽一來，這個事件就壓不下來了。
騎士團的副團長遇刺，而且是在主城裏的個人辦公室，行刺的還是團員——一名被操縱的死人刺客，這個事件明白指出一件事情。
白兔騎士團裏有背叛者。有人，不，或許應該說是有某股背叛勢力勾結了某個敵對的勢力才對。
騎士團遭到相當嚴重的打擊。
列芙蓮希雅遇襲的事實瞬間傳遍騎士團，驚訝、困惑、不安與恐懼不斷擴散。
為了聆聽列芙蓮希雅述說事情的詳細經過，幹部們又進入了大會議室。
“到那間教室待命。”
在進入會議室之前，列芙蓮希雅對朵伊燕妮留下這一句話。
因此菜鳥小隊的成員們移動到當初分發單位的那間教室，在那裏等待列芙蓮希雅回來。
在走廊上行走的時候，陌生的團員們接連主動前來與她們說話，而且幾乎都是在稱讚這些救出副團長的菜鳥們。
3
眾人進入教室不久，列芙蓮希雅就過來了。
她命令旗下的警備巡邏隊員不要讓蜂擁而來的其它團員接近這裏，然後走進教室。
“請問……列芙蓮希雅小姐，您真的可以不參加那場會議嗎？”
聽到朵伊燕妮的詢問，列芙蓮希雅聳了聳肩，露出一如往常帶著諷刺的笑容。
“我已經全都交給蕾歐諾拉了，所以沒問題的。何況這邊的事情比較重要。”
列芙蓮希雅啜飲著部下幫她泡的溫熱黑茶，看了看坐在麵前的十個人之後，她疑惑地緊盯加布莉埃拉。
“繼續剛才的話題吧，加布莉埃拉，為什麽你知道拉妃妮會出現？”
“與其說知道，我隻是推測有這樣的可能性而已。”
“你是基於什麽原因這麽推測的？”
“嗯，因為……”
不隻是列芙蓮希雅，菜鳥小隊的九個人也將視線集中在加布莉埃拉的嘴角，就像是不想漏掉一字一句似地專注聆聽。
“我一直很在意為什麽找不到拉妃妮的遺體，我也跟大家討論過這件事……”
加布莉埃拉說到這裏環視眾人，所有人都點了點頭。
“既然她們兩人同時遭到襲擊，而且之後一直都找不到拉妃妮，我認為她成功逃走的可能性很低。當然也有可能是拉妃妮刺殺費思緹絲之後逃走，不過依照我聽到的情形，拉妃妮沒有理由逃離騎士團，所以可以忽略這種可能性。”
加布莉埃拉說到這裏稍微停頓，伸手拿起別人幫忙泡的黑茶。
以茶水潤喉之後，加布莉埃拉馬上繼續說：
“而且，我聽說拉妃妮的劍技在騎士團裏頭是屈指可數的。凶手知道這件事情的話，有可能會刻意去襲擊拉妃妮嗎？我並不這麽認為，所以我覺得她們兩人遭受襲擊隻是一種巧合。這麽一來，她們遭遇強盜之類的敵人並且引發戰鬥，應該是比較妥善的推論，但是這樣就有一個很大的疑點。”
“嗯，我知道。”
列芙蓮希雅回答。
“能夠殺害或是抓住拉妃妮這樣的高手，對方不可能沒有付出代價……對吧？”
“是的，您說得沒錯。要是動手襲擊的人是普通的盜匪，她們不可能無法反擊。但是我一調查過那麽大範圍的區域，不隻是對方的屍體，連血跡都沒有找到。我認為這是不可能的既然這樣的話……”
“兩人是在某種粗心大意的狀況下遇刺的。至於她們之所以會大意的理由，是因為凶手也是團員……嗎？”
聽到列芙蓮希雅這麽說，九名菜鳥隊員都露出驚愕的表情看向副團長。
加布莉埃拉以嚴肅的表情點點頭。
“是的，我是這麽推測的。可是這麽一來，就跟我之前的想法有衝突了。”
“之前的？”
“是的。既然知道拉妃妮的劍技在騎士團也是數一數二的，為什麽凶手還會刻意襲擊她呢？即使當時她們過於大意，肯定也是相當危險的。”
“不過，或許……比方說她們知道了什麽不應該知道的事情之類的？之前加布莉埃拉好像也這麽說過吧？”
姬恩提出問題。
“如果是這種狀況，隻要把她跟費思緹絲埋在一起就可以了。”
姬恩不由得拍了一下膝蓋。
“原來如此，如果隻是為了殺人滅口這種理由，把她們殺掉就行了。”
“是的，正是如此。後來是因為姬恩采取了意想不到的行動，所以我們才偶然發現費思緹絲的遺體……”
加布莉埃拉說到這裏看向姬恩，隨即她不好意思地搔了搔腦袋。
“在下被加布莉埃拉稱讚了～～”
愛芬蕾雅馬上插嘴吐槽。
“笨蛋！她沒有在稱讚你啦！而且應該是在嘲笑你。對不對，加布莉埃拉？”
“哇，是這樣的嗎，加布莉埃拉！？”
“呃，沒有……我沒有這種意思……”
加布莉埃拉稍微將視線從姬恩的身上移開，並且刻意不去提這件事，她用若無其事的表情繼續說明：
“雖然湊巧被姬恩發現了，不過一般來說，或許再過幾天也找不到，甚至有可能……至今都無法發現。既然把費思緹絲埋在那樣的地方，應該也可以一起埋葬拉妃妮。我想不出凶手將兩人分開埋起來的理由，因為這樣的矛盾，所以我的思考走進死巷。不過姬恩她……”
說到這裏，加布莉埃拉的視線再度投向姬恩。
“咦？在下？在下又說了什麽奇怪的事情嗎？”
“不是的，姬恩。你的那一句話，讓我理解到我之前的推論方向錯了。”
“咦～～！？”
聽到加布莉埃拉的說詞，其它人都發出驚訝的聲音。
“姬恩真的說過那麽了不起的話嗎？”
愛芬蕾雅歪著頭思考。
“究竟是不是了不起，其實也很微妙……”
加布莉埃拉露出苦笑。
“總之因為姬恩的一句話，讓我想到了其它的可能性。”
“意思就是……有可能讓拉妃妮變成刺客嗎？可是你怎麽想到這種可能性的？而且更重要的，姬恩那個笨蛋說了什麽？”
愛芬蕾雅對姬恩真的毫不留情。
“這次加布莉埃拉是真的要誇獎在下，拜托你不要破壞啦，愛芬蕾雅。”
姬恩有些不滿地嘟起嘴巴。
“好了，笨蛋就放在一旁，加布莉埃拉，趕快繼續說吧！”
被愛芬蕾雅一催促，加布莉埃拉再度露出苦笑說：
“我開始隱約想到，之所以找不到拉妃妮的遺體，很可能是要利用她來做某種事情。在我思考‘某種事情’是什麽的時候，姬恩的那句話給了我很大的提示。”
“那句話～～？”
當事人姬恩也歪著腦袋思考。
“在下說過什麽啊？”
除了加布莉埃拉之外的八個人都無言以對地望著姬恩。
“沒有，因為～～
”
“姬恩是這麽說的‘拉妃妮有沒有可能就是因為身手很好，所以才會被當成目標呢？’這樣。”
“啊……啊～～啊～～啊～～有說過有說過，可是那個時候就被大家當場否定了啊？”
“那是因為姬恩拿自己來比喻的關係，不過我因此察覺到，可能就是因為拉妃妮的身手很好，所以凶手才會想要利用她，利用這位劍技在騎士團裏屈指可數的拉妃妮，讓她成為……”
列芙蓮希雅低聲接話：
“刺客……啊。”
“是的，要是拉妃妮知道了什麽對內奸不利的消息，凶手把她解決掉，並且讓她變成刺客去襲擊某人，這真是個一石二鳥的手段。不過我無法想象凶手是怎麽讓她聽話的，大概是用某種方法……我原本以為會是魔術藥物之類的東西。總之我覺得凶手的確有可能要操縱她，想把她改造成一名刺客。”
“原來如此。不過你為什麽可以預測到我今晚會遇刺？”
“有件事情我一直很在意。”
“有件事情？”
“是的，那就是找到費思緹絲遺體之後，幹部召開的對策會議。”
列芙蓮希雅露出詫異的表情。
“你說那個？那個哪裏讓你在意了？”
“我覺得那場會議開太久了。”
聽到加布莉埃拉的回答，列芙蓮希雅忍不住張大眼睛。
“從列芙蓮希雅小姐的辦公室走回去的路上，蕾歐諾拉小姐跟我提到幹部會議裏的情形，我聽她說當時有好幾名幹部對列芙蓮希雅小姐的意見抱持消極的反對立場。不是強硬反對，而是隻有消極的反對，我覺得這樣很奇怪。當然，有可能因為列芙蓮希雅小姐是副團長，所以大家才不方便直接反對。但是如果不是這個原因的話……”
“不是的話？”
“會不會是故意拖延會議時間呢？我開始這麽懷疑，如果強硬反對的幹部人數占壓倒性的多數，就會往這個方向做出決定，所以才會用消極的方式反對，使得會議無法做出結論而變得冗長。”
列芙蓮希雅將身體往前傾。
“讓會議變得冗長是為了什麽？”
“隻要讓會議持續到半夜，城裏就會隻剩下值夜的團員。列芙蓮希雅小姐辦公室旁邊的值勤室也肯定隻剩下值夜人員。不過因為連值夜人員都被列芙蓮希雅小姐叫回去休息了，這種無人的狀態對主謀來說反而更有利。”
列芙蓮希雅把手心放在額頭上，仰望天花板。
“啊～～我怎麽這麽愚蠢……”
“不，我認為這應該不在主謀者的計劃內。何況如果是拉妃妮的話，幾個值夜團員應該是不成問題。”
“嗯……說得也是。”
“無論如何，會議開得越久一定可以讓周遭的人數變得越少，這麽一來在城裏移動的時候也比較方便。而且拉妃妮絕對熟悉城裏的構造。不過這種活著的時候學到的知識，我不知道在成為死人之後是否還能活用……”
朵伊燕妮等九人隻能聽著加布莉埃拉與列芙蓮希雅的對話，根本沒辦法插嘴，誰都想象不到加布莉埃拉居然可以思考得如此深入。
她的思路果然跟普通人不一樣，雖然不是出於本意，朵伊燕妮還是必須承認。
“之所以沒有殺害拉妃妮……雖然實際上還是殺害她了，我擔心主謀是想要利用她的身手，把她當成刺客使用。然後在今晚，因為會議冗長導致城內沒多少人，尤其是列芙蓮希雅小姐的身邊。把這兩件事情放在一起，我認為列芙蓮希雅小姐很可能會遭到襲擊。隻是……”
加布莉埃拉窺視列芙蓮希雅的表情一眼。
“不惜殺害拉妃妮，甚至把她當成死人戰士操縱，非要殺害列芙蓮希雅小姐不可的原因，至今我還是無法理解。”
列芙蓮希雅輕輕歎了口氣。
“因為，我正在私底下調查騎士團裏的內奸是誰。”
“咦咦咦！？”
包括加布莉埃拉，十個人都跳了起來。
“從去年開始，我就察覺到騎士團裏有機密外泄，所以我命令蕾歐諾拉暗中進行調查。這件事情秘密到即使在騎士團裏，也隻有我、團長、首席部隊長以及瑪克圖茜四個人知道……原來如此，是因為這件事情被泄漏出去的關係吧。”
加布莉埃拉一瞬間露出頗為意外的表情，不過馬上就收起表情靜靜點頭。
“原來如此，這麽一來我就能理解了。這些內奸認為列芙蓮希雅小姐的暗中調查會造成威脅，所以才想要殺害列芙蓮希雅小姐滅口。”
“不過我進行暗中調查的這件事情是最高機密，負責調查的也隻有蕾歐諾拉底下的幾名團員，她們都是口風很緊而且相當忠誠的人，很難想象情報會泄漏出去。”
“但是，列芙蓮希雅小姐在調查內奸的這件事情，一定是有人泄漏出去了，或故意傳出去了。”
加布莉埃拉說完後，列芙蓮希雅仰頭望著天花板。
“說得也是。雖然心情有些沉重，不過也隻能朝這個方向調查了。”
列芙蓮希雅的視線很快就回複正常角度，緩緩環視菜鳥小隊的所有成員。
“無論如何，因為你們趕來了，我跟安才能撿回一條命。讓我再度對你們道謝吧。”
看到列芙蓮希雅低下頭，加布莉埃拉連忙揮了揮右手。
“不，請別這麽說。就算我沒有趕過去，列芙蓮希雅小姐也一定有辦法解決的……”
“這就難說了。就算能一直閃躲攻擊，我的體力遲早也會耗盡，相較之下拉妃妮卻不會累。而且在室內沒辦法爭取足夠的時間讓我詠唱咒文，所以我認為當時相當危險。就算我成功逃走，肯定也來不及回來救安的。她能獲救無疑是因為你們的幫忙，謝謝你們。”
眾人不禁彼此相視。
“……看到列芙蓮希雅小姐對我們道謝，總覺得有點令人毛骨悚然……”
聽到姬恩誠實說出的感想，列芙蓮希雅的眉頭馬上挑了起來。
“是這樣嗎～～？那麽準騎士的資格，我就隻賜給姬恩之外的九個人吧？”
姬恩跳了起來。
“這、這是什麽意思！？”
“即使還在見習期間，隻要對騎士團做出很大的貢獻，就可以提早得到相當於正式騎士身分的準騎士資格，我剛才已經推薦你們菜鳥小隊所有人成為準騎士，團長也已經批準了……不過，算了，姬恩就先不要好了。”
“一點都不好～～”
姬恩趴到列芙蓮希雅的腳邊，以五體投地的姿勢拚命哀求她，列芙蓮希雅將視線投向腳邊的姬恩，不過馬上就抬起頭詢問其它九人：
“怎麽樣，朵伊燕妮，你願意接受嗎？”
坐在椅子上的朵伊燕妮不由得重新擺正姿勢。
“當然願意。”
“其它人呢？”
“當然。”
“我願意。”
“非常樂意。”
接連傳來這樣的響應。
“加布莉埃拉呢？”
“是的，那個……非常謝謝您。”
“列芙蓮希雅小姐，在下呢！那在下呢？”
姬恩似乎想要緊緊抱住列芙蓮希雅的腳，她露出哀求的表情仰望副團長。
“唔～～該怎麽辦呢？畢竟姬恩有很多方麵不適合成為白兔騎士……”
列芙蓮希雅說完後咧嘴露出招牌笑容，隨即姬恩幾乎快要哭出來了。
“哇啊～～太殘忍了～～”
“哈哈哈哈，開玩笑的。我也會讓姬恩成為準騎士的。”
“太好了～～”
姬恩仰躺在地上撫摸自己
的胸口。
“就是因為你這副德性，你才會被說‘不適合成為白兔騎士’！”
愛芬蕾雅才責備完，姬恩就連忙爬了起來。
“這幾天騎士團內會很混亂，不方便宣布這種事情，所以等到平靜一點我再正式發出命令，希望你們可以等一陣子。”
所有人立正之後深深一鞠躬。
“是！”
“那麽，關於今後的方針……”
列芙蓮希雅以手勢示意要眾人坐下。
等到所有人坐好之後，列芙蓮希雅繼續說：
“我會讓你們成為警備巡邏隊的特別小隊，今後在我的指揮下執行任務。既然今晚發生了這樣的事，相信也沒有人會阻止我們找出凶手。所以現在我們可以放手去做，應該說必須放手去做，把那些躲在暗處的家夥引出來，這麽一來也可以早點解決。”
“具體來說要怎麽做呢？”
聽到朵伊燕妮的問題，列芙蓮希雅輕輕打響手指。
“我們有線索，就是那個魔術。”
愛芬蕾雅立即趨前問：
“那個是返魂的咒法吧？我聽說那是守護神斯爾貝魯的秘法之一，不過能夠使用斯爾貝魯秘法的人應該不會很多。”
“真不愧是愛芬蕾雅，你說得沒錯，就是這麽回事。”
列芙蓮希雅語帶保留地看向愛芬蕾雅，隨即愛芬蕾雅輕聲地說出：
“……這個事件跟希傑諾吉齊經國的魔術士有關。”
“正確答案。”
“咦咦咦！？”
加布莉埃拉等九人的表情都因為驚愕而走樣。
“這到底是……”
朵伊燕妮露出想要問清楚的表情，交相看著愛芬蕾雅與列芙蓮希雅。
“換句話說，希傑諾吉齊經國已經向白兔騎士團裏頭的某些人招手了。不，並不隻是招手這麽簡單，應該是騎士團裏有人想跟貝提斯大公國斷絕關係，然後與希傑諾吉齊經國聯手吧？這麽一來就不能說是內奸，而是叛徒了。”
除了愛芬蕾雅之外的九個人都屏住呼吸。
“可、可是……究竟是誰會做出這種事情？”
榭莉諾絲勉強從喉嚨擠出聲音詢問，隻見列芙蓮希雅聳聳肩。
“目前還不知道是誰。不過至少在幹部裏麵，確實已經有人私底下跟希傑諾吉齊經國掛勾了。”
菜鳥們無言以對。
就連加布莉埃拉也沒有想到這個事件居然會跟希傑諾吉齊經國有關。
然而這麽一來，這個事件就真的隻是整個內幕的冰山一角了。
真相位於更深不見底的地方……
有一道電流通過加布莉埃拉的腦髓。
感覺好像看到了什麽東西，不，雖然隻是感覺……
這個東西既模糊又曖昧，而且又像是軟件動物一樣變形、變大，在加布莉埃拉的腦中蠢動著。
是什麽呢？感覺隻差一點點就能看清楚這個事件的全貌了。
是誰為了什麽原因，利用拉妃妮襲擊列芙蓮希雅小姐呢？
要是以單純的角度推測，應該是想要殺掉在騎士團裏進行秘密調查的列芙蓮希雅小姐，然而要是跟希傑諾吉齊經國有關，事情就不會這麽單純了。
有一種更龐大的陰謀。
有一種更深邃的野心。
有一種更危險的思想。
正在鋼鐵白兔騎士團裏流竄著。
那麽，主謀呢？
是誰把列芙蓮希雅小姐視為眼中釘？
列芙蓮希雅小姐死掉會對誰最有利？
下一任副團長的候補，也就是首席部隊長——第二部隊長薇妮坦·微拉·威斯柯紐最為可疑。不對，總括所有事務又是前任幹部的瑪克圖茜小姐，也可能會遞補副團長的缺。
可是……
主謀隻想要除掉列芙蓮希雅小姐，讓自己能坐上副團長的寶座嗎？事情應該沒這麽簡單。
白兔騎士團裏頭究竟發生了什麽事情？
加布莉埃拉的思緒陷入了無底洞，結果她並沒有掌握到剛才一瞬間看見的東西。
這樣不行，再仔細思考一次吧。
如此心想而抬起頭的加布莉埃拉，發現列芙蓮希雅正以奇怪的表情看著自己。
“咦？那個……有什麽事嗎？”
“加布莉埃拉，你剛才有聽到我說什麽嗎？”
“啊……對不起，我剛好在想事情，所以……”
加布莉埃拉紅著臉低下頭。
“這樣啊，那麽我再說一次。我要你們十個人分成兩支五人小隊，菜鳥第一小隊跟目前一樣由朵伊燕妮率領，另外一個小隊，也就是菜鳥第二小隊就由加布莉埃拉，你來率領。”
“什麽？”
“你沒聽到嗎？”
“啊，我有聽到。可是……”
“這是既定事項，不準拒絕。”
加布莉埃拉挺直背脊，複誦著列芙蓮希雅的命令。
“加布莉埃拉·利比耶拉·森納，從現在開始接下警備巡邏隊菜鳥第二小隊小隊長的職務！”
“很好。至於成員編製就由你們自己決定吧。可以嗎，朵伊燕妮？”
“是的。”
“那麽你們兩支小隊今後的作戰行動，就是要把那些躲起來的家夥揪出來，具體來說就是偵訊任務。即使對象是幹部也無所謂，這是警備巡邏隊的特權。無論是什麽情報都好，全都給我追根究底地問出來。”
所有人都像彈起來似地立正站好。
“明天早上到我這邊報到前，你們先決定好兩個小隊的成員編製。那麽今天就此解散。”
加布莉埃拉等人朝著列芙蓮希雅伸出右手，然後將手放在自己的胸前大聲回答：
“遵命！”
4
第二天開始，菜鳥第一小隊與第二小隊就正式開始活動。
至於兩隊的編製，朵伊燕妮率領的第一小隊有瑪琪米莉耶、愛芬蕾雅、榭莉諾絲與黛列依四人，蕾奧琪莉、姬恩、諾艾兒娜德與薇妮席雅則是編入加布莉埃拉率領的第二小隊。
這樣分組應該很妥當。
隻不過為了駕馭個性倔強的諾艾兒娜德，讓加布莉埃拉費了不少工夫。
總之分成兩隊的菜鳥小隊，分別前往各處向各個部隊進行偵訊。
這個時候，菜鳥小隊拯救副團長列芙蓮希雅的功績，在騎士團裏已經是眾所皆知了。即使還是菜鳥，她們也沒有遭到騎士團學姐們的怱視、排擠或是瞧不起。
然而就算如此，偵訊還是沒有發揮任何效果。
結果在沒有得到任何線索的狀況下，就這麽過了五天。
5
警備巡邏隊菜鳥第一、第二小隊的十個人，今日直到很晚才結束一天的調查活動、回到主城。
如果要前往距離主城比較遠的堡壘，光是移動就會花上好幾個小時，因此兩個小隊在昨天與前天都在分支堡壘過夜，加布莉埃拉等人這次離開主城花了三天才回來。
眾人向負責警備的學姐們點頭致意，穿過了石製的主城入口。
平常城門是打開的，厚重的鋼鐵門板隻有在情況危急的時候才會關上。
“一無所獲啊。”
把雙手放在後腦勺悠閑行走的姬恩，以不負責任的語氣隨口說著。
“今天都已經是第六天了……”
諾艾兒娜德聳了聳肩回答。
“要是我們五、六天就能夠掌握到線索，就不需要那麽大費周章了。”
“這麽說也對。要是連我們都能輕易找到線索，那蕾歐諾拉小姐大概早在一百年以前就找
到了。”
“蕾歐諾拉小姐在一百年前應該還沒出生吧？”
聽到愛芬蕾雅如此消遣，姬恩吐出舌頭說：
“如果是列芙蓮希雅小姐的話，說不定已經出生了。”
“你啊……隻要當事人不在，就敢麵不改色地說出這麽失禮的話呢。”
“你真笨啊，愛芬蕾雅。就是因為當事人不在，在下才敢說。”
“小愛可不想被一個笨蛋罵笨蛋。”
“不要老是把別人說成笨蛋～～”
“因為你是個笨蛋啊。”
“朵伊燕妮小隊長，幫忙處理一下她那張惡毒的嘴巴～～”
姬恩終於向朵伊燕妮哭訴了。
“正好跟你那顆差勁的腦袋不相上下呢。”
“好過分～～”
“哪有過分，本來就是事實啊？”
“哇！這麽說來在下完全忘記了，嘴巴最惡毒的其實是朵伊燕妮小隊長才對……”
“哎呀？姬恩的嘴巴其實也不差吧？不隻是腦袋不好，嘴巴也惡毒，加上又沒有胸部，真是個不幸的女人。”
“這跟胸部沒有關係吧！？對不對，加布莉埃拉小隊長？”
“咦？那個……請不要忽然在聊到胸部的時候把我扯進來！”
閑聊中的眾人走在主城的陰暗走廊上，每當眾人經過並排在牆壁上的燭台旁邊時，蠟燭的火光就會微微搖曳，使得腳邊的影子緩緩搖動。
“不過，因為我們是拯救副團長大人的英雄，所以無論走到哪裏，學姐們的態度都很有禮貌，這樣子感覺還挺不錯的。”
姬恩以開朗的語氣說完話後，隨即愛芬蕾雅一如往常吐槽她。
“你還真是悠閑，明明沒問到任何線索。”
“沒有，諾艾兒不是也說了嗎？我們不過才出動了五、六天而已，肯定不會有什麽收獲。更何況……”
姬恩壓低聲音。
“反正我們隻是誘餌吧？比起找出線索，我們的工作比較像在引誘對方出現，所以沒什麽關係吧？”
“那也不要露出一副找不到線索是理所當然的表情，還說得這麽了不起！”
“找不到就是找不到，有什麽辦法呢？總之把今天的收獲回報給蕾歐諾拉小姐之後，我們就趕快去吃飯吧，在下已經餓到前胸貼後背了。”
“真是受不了你，才剛回來就隻想著要吃飯。”
“愛芬蕾雅，你不覺得在碰到瓶頸的時候，就會特別容易肚子餓嗎！？”
“會這麽想的人隻有你。”
“才沒這回事。你說對吧，加布莉埃拉小隊長？”
“咦？呃，還好。話說回來我不是說過，不要忽然把我扯進你們的話題嗎……”
“你看，小隊長也已經餓到受不了，要我們趕快去吃飯。”
“我沒有說過這種事情！”
“先別提要不要去用餐，總之我們先跟蕾歐諾拉小姐報告……”
走在前麵的朵伊燕妮停下腳步。
“好像有人……在那裏？”
陰暗走廊上的某根柱子後麵的確站著一個人。
“請問有誰在那裏嗎？”
朵伊燕妮客氣地詢問，因為知道對方一定是學姐，所以她的語氣比較柔和。
柱子後麵走出了一個人。
“瑤子……小姐？”
出現的人是瑤子·淳·白鷺。
“請問……有什麽事情嗎？”
麵對詢問的朵伊燕妮，瑤子維持側身的姿勢將頭轉過來，在燭台火光照耀下的她穿著之前看到的那件黑色褲裙，腰間則是係著那把形狀特別的刀。
她以平淡的語氣說：
“我想要給你們一個忠告。”
十個人都訝異地看著瑤子。
“不要太過招搖比較好。”
朵伊燕妮的臉色大變。
“要是不小心有個閃失……”
瑤子說到這裏停了一下。
“你們也可能會有危險。”
眾人咽了口氣。
朵伊燕妮臉色不好地反問：
“請問這是……什麽意思呢！？”
“就是字麵上的意思。”
“你認為我們聽到你這麽說，就會說聲‘知道了’然後乖乖退下嗎！？我們現在受命於列芙蓮希雅小姐，正在進行一件很重要的任務喔。”
“看來你們是聽不進去了。”
看到瑤子緩緩將手放在腰間的刀上，眾人嚇了一跳繃緊神經。
她以從容不迫的態度解開帶子，將整把刀從腰際取下，然後慎重地橫放在走廊的角落。
站起來重新麵向眾人的瑤子突然改變動作，她的步伐非常平滑。
瑤子就像滑過來似地來到朵伊燕妮的麵前，接著停下腳步抬頭看她，瑤子冰冷的視線射進朵伊燕妮的眼睛。
“如果要強迫你們收斂，我是無所謂。”
雖然瑤子比自己嬌小許多，朵伊燕妮卻感受到無比的壓力因而退後了半步，然而她不允許自己這麽做，因此馬上向前走了一步、兩步，並且狠狠地瞪著瑤子。
“你在說什麽傻話。就算是部隊的副隊長，哪可能做出這種……”
“真是的……”
瑤子輕聲笑了出來。
在下一瞬間，她的身體貼近朵伊燕妮。
“咦？”
在不知道發生什麽事情的狀況下，朵伊燕妮的身體在原地轉了一圈。
“唔……！”
背後重重撞在堅硬的石地板上，使得朵伊燕妮瞬間無法呼吸，由於後腦勺也撞到地麵，使她的全身無法動彈，意識也逐漸遠去。
“朵伊燕妮小姐！”
瑪琪米莉耶露出可怕的神情衝了過來。
“你這家夥，對朵伊燕妮小姐做了什麽！”
瑪琪米莉耶彷佛完全忘記對手是副隊長似地朝瑤子直衝過去，她伸出雙手想抓住瑤子的胸口。
然而……
瑤子的身體輕輕跳了起來。
瑤子抓住瑪琪米莉耶的雙手手掌，接著就像要把她的手腕圍在自己身上似地以腳背勾住瑪琪米莉耶的頭部，並以對方長長的雙手為軸心讓身體一轉，漂亮地將瑪琪米莉耶高大的身軀轉了半圈。
“啊！”
瑪琪米莉耶的側頭部直接往地麵撞去，瞬間浮在空中的雙腳與身體也馬上摔在地上。
瑪琪米莉耶倒在地上無法動彈，然而瑤子卻以貓般的輕柔身法輕盈地站好。
“諾艾兒！”
“我知道！”
榭莉諾絲與諾艾兒娜德快步衝向瑤子。
榭莉諾絲看起來像要往前衝，不過卻忽然停下腳步，在瑤子將意識集中在榭莉諾絲身上的瞬間，諾艾兒娜德穿過她的身邊繞到背後，完全沒有預先講好就能有絕佳的默契，真不愧是同卵雙胞眙。
兩人前後包圍瑤子擺出架勢。
“你們的默契不錯。”
瑤子微微一笑。
“為什麽您要這麽做，可以請您告訴我們嗎？”
榭莉諾絲以嚴肅的表情逼問，瑤子卻不為所動。
“我說過了，這隻是警告。”
諾艾兒娜德露出一副瞧不起人的笑容說：
“謝謝您專程過來通知我們，學姐。不過就算會遭遇一些危險，我們會用自己的力量克服的，請您不用操心。”
“那你們就克服看看吧。”
瑤子張開了雙手。
她讓諾艾兒娜德位於自己的右邊，榭莉諾絲則是位於自己的左邊，然後輕輕放低身體的重心。
“不要太瞧不起人
了！”
諾艾兒娜德動起來的同時，榭莉諾絲也動了，她們沒有預先說好、也不用任何暗號，卻可以幾乎在同一時間行動。
“原來如此，真有默契。”
在兩人快要碰到瑤子身體的時候，瑤子的身體毫無前兆地向右邊移動，她沒有在雙腳使力，也沒有讓姿勢向前傾，動作自然得像是全身完全沒有使力，因此完全出乎榭莉諾絲以及諾艾兒娜德的意料之外。
瑤子衝進諾艾兒娜德的懷裏，把手臂伸進對方的腋下，縮起身體把腰向上一挺，諾艾兒娜德瞬間被拋到空中。
“咦！？”
榭莉諾絲驚訝地張大眼睛。
諾艾兒娜德朝著瑤子剛才所在的地方落下，然而由於衝刺得太快，榭莉諾絲無法閃開。
“哇！”
“啊！”
諾艾兒娜德的背部與榭莉諾絲的臉用力相撞，而且，比起想要緊急煞車的榭莉諾絲，被扔過來的諾艾兒娜德速度比她還要快。
所以榭莉諾絲順勢被諾艾兒娜德壓倒，兩個人一起躺到地上。
“好痛……”
“嗚……”
兩人各自按著臉以及背部躺在地上呻吟。
“你……居然敢……”
諾艾兒娜德按著背部站了起來，由於姐姐當了緩衝墊，諾艾兒娜德受到的打擊並沒有外表那麽嚴重。
到目前為止都隻是看著瑤子戰鬥模樣的姬恩，露出了毫不畏懼的笑容。
再這樣下去，其它人不管挑戰幾次都是相同的結果，也就是說終於輪到自己出場了。
姬恩向前方走去。
“大家退後吧，諾艾兒也一樣。”
“你……不要妨礙我。”
“你是說真的嗎？你不可能看不出彼此的戰力差距吧？”
被姬恩這麽一說，諾艾兒娜德露出懊悔的神情。
格鬥技巧方麵的確跟對方有著壓倒性的差距，剛才那一摔就相當明顯了，諾艾兒娜德還沒有愚蠢到看不清這一點。
這裏還是交給肉搏戰的專家姬恩比較正確。
諾艾兒娜德作出判斷後，就拉著在地上呻吟的姐姐退到後方。
“這是……合氣吧？”
瑤子這次將冰冷的視線投向姬恩。
“正確來說叫做合氣道。”
“在下曾經跟使用合氣的人交手過。”
“誰贏了？”
姬恩咧嘴一笑，指向自己的胸口。
“是在下。”
“是嗎？那麽那個人的合氣道並不是真的。”
“你說什麽！？”
“我來教你真正的合氣道吧。”
姬恩發出像是空腹野獸的吼聲。
“那就請您讓在下見識一下吧～～”
“等一下，姬恩。”
愛芬蕾雅以擔心的語氣從後麵叫住姬恩：
“沒問題嗎？”
“不試試看怎麽知道。”
“不，小愛不是指這個。對方是部隊的副隊長大人喔！”
“啊……”
姬恩回過頭以困惑的表情看向愛芬蕾雅，不過瑤子馬上低聲說：
“你可以放心，我不會跟別人說我在這裏遇見你們，所以你就認真打過來吧。”
“好！”
姬恩將雙手用力一拍，把右膝輕輕往前送並且舉起右手，靜靜地調整呼吸。
“既然這樣的話，那在下就不客氣了。”
“嗯，就是這樣。”
姬恩擺出了架式，另一邊的瑤子卻絲毫沒有任何動作，隻是直挺挺地站在原地。
光看架式就覺得是姬恩占上風，何況格鬥戰的話，姬恩可是遠遠淩駕於平常人的高手。瑤子這樣的行家不可能不知道這一點，然而她為什麽麵對姬恩卻沒有擺出架式，連加布莉埃拉也是百思不得其解。
姬恩以右腳用力踩了一下地板，在其它人還這麽想的下一瞬間，她已經衝進瑤子的懷裏了。
“抓到了！”
姬恩伸出右手想要抓住瑤子的上衣，然而她隻是稍微改變身體的方向來應對，令人驚訝的是，光是這個動作就讓姬恩撲空。
“什麽？可惡！”
姬恩以肉眼追不上的速度不斷伸出雙手，然而瑤子接連讓身體躲開，或是以自己的雙手防禦，就是不讓姬恩抓住她的衣服或身體。
“這種情況，是不是應該過去幫忙啊？”
加布莉埃拉製止了想要上前的黛列依。
“不，請等一下。”
“為什麽？對方明顯比較強吧？再這麽下去連姬恩也會……”
沒錯，雖然令人驚訝，不過看起來瑤子的技巧甚至淩駕於姬恩之上。
“是的……不過瑤子小姐看起來並不打算要傷害我們……”
“不對吧，你看朵伊燕妮跟瑪琪米莉耶……”
“她們雖然因為頭部受到撞擊而昏迷，不過也隻有這樣而已。榭莉諾絲跟諾艾兒娜德也一樣，大家都沒有受傷，瑤子小姐很明顯有手下留情。”
黛列依與薇妮席雅往四人看去，雖然她們被狠狠摔了出去，不過似乎沒有人受傷。
“可是……”
“別說這個，這種對戰很罕見的，所以我們好好看清楚吧。”
“加布莉埃拉，你……”
薇妮席雅露出無可奈何的表情。
將目光移回姬恩與瑤子戰鬥的場麵之後，加布莉埃拉真的相當驚訝。
那個時候看見的瑤子劍技確實超乎常人，然而她沒有想到即使沒有拿劍，瑤子居然也擁有如此驚人的戰鬥力。
那個姬恩居然會在肉搏戰中占不了上風……
原來如此，白兔騎士團裏頭有許多像是怪物一樣的人。
例如瑤子。
還有列芙蓮希雅。
蕾歐諾拉大概也是。
加布莉埃拉有些按捺不住心中的情緒，現在，在親眼看著姬恩與瑤子的戰鬥後，那股亢奮的心情讓她把至今擔心的各種事情都拋到九霄雲外去了。
兩人的戰鬥持續了好一陣子，不過雖然說是戰鬥，也隻是瑤子不斷地閃躲姬恩的猛攻。
然而，瑤子終於展現技巧了。
“哇！”
發出慘叫的姬恩在空中轉了一圈。
雖然姬恩四腳朝天落到地上，在著地的時候她改變姿勢卸下大部分的力道，即使如此，她依然受到很大的衝擊，如果這個人不是姬恩的話，脊椎或是骨盆有可能會摔到骨折，這讓人不禁讚歎姬恩的技巧真是漂亮，瑤子也有可能因為這次的對手是姬恩，所以才沒有手下留情。
“唔……好痛……”
姬恩仰躺在地上以手按住背部低聲呻吟，另一方麵瑤子的呼吸仍然有條不紊。
瑤子靜靜地轉到加布莉埃拉等人的方向，然後環視剩下的五個人。
加布莉埃拉等人不由得繃緊神經並且退後一步。
既然連姬恩都贏不了，她們也不會有勝算，如果一起衝上去或許還有辦法，不過很可惜的，這裏是走廊，沒有能讓五個人同時衝過去的戰鬥空間。何況從一開始就完全不想進行肉搏戰的愛芬蕾雅，早就已經退到很遠的地方，擺出隨時可以逃走的姿勢了。
瑤子就像要說服一群不聽話的孩子似地放低聲音緩緩說話：
“原來如此，你們確實有一套。可以說是見習騎士裏的特例。啊，不對，你們已經成為準騎士了。不過無論是見習還是準騎士，要是沒有看清自己的實力就妄自菲薄，總有一天一定會嚐到苦頭的。不隻是苦頭，可能還會有生命危險，希望你們可以有這樣的自覺。”
“那個，瑤子小姐！”
加布莉埃拉叫住她，瑤子以她充滿神秘光芒的黑色瞳孔對著加布莉埃拉。
“什麽事？”
加布莉埃拉向前走了幾步，接著忽然向她彎腰鞠躬。
“非常謝謝您。”
“嗬嗬。”
瑤子笑了，而且是天真無邪的笑容。
“原來如此，你們真有趣。”
把放在地上的刀撿起來之後，瑤子轉過身背對加布莉埃拉。
“加布莉埃拉。”
瑤子將刀係在左腰，以隻有加布莉埃拉聽得到的聲音輕聲說。
“有？”
“幫我轉達這句話給列芙蓮希雅小姐。”
“咦？”
“隻有你可以保護這個騎士團了，就這樣。”
“請、請問……這是什麽意思呢？”
不過瑤子忽略加布莉埃拉的問題。
“我不會放過利用拉妃妮的那個人。”
瑤子隻留下這句話就離開了。
加布莉埃拉隻能呆呆地目送著她的背影離去，不過她很快就回想起來了。
據說拉妃妮與瑤子似乎互相將對方視為劍術上的好對手，在貝提斯大公國的劍術武鬥大會上，她們兩人還曾經代表騎士團參賽，既然如此，瑤子當然會對殺害拉妃妮、還把她派來當刺客的那個人生氣。
等到瑤子走到走廊盡頭右轉、連背影都看不到的時候，黛列依、薇妮席雅與蕾奧琪莉馬上吐出好長的一口氣。
“剛才到底是怎麽回事啊？”
加布莉埃拉轉了過來，指著倒在地上的三個人說：
“別管這個，先看看她們。”
“啊，沒錯！”
五人合力抱起躺在地上不動的朵伊燕妮、瑪琪米莉耶與姬恩。
榭莉諾絲與諾艾兒娜德也回來了，看到榭莉諾絲可以自己走路，剛才她受到的衝擊似乎沒有造成太大的影響。
“你沒事吧，朵伊燕妮小姐？”
“啊……沒、沒事……吧。”
朵伊燕妮按著腦袋，不斷用力吸氣與吐氣。
“不過本小姐的腦袋……好像還昏昏沉沉的。”
“大概是輕微腦震蕩。”
朵伊燕妮看向身邊的瑪琪米莉耶。
“瑪琪，你還好嗎？”
“是……還算……好……”
瑪琪米莉耶把身體靠在黛列依身上，似乎還沒有辦法靠自己站穩。
“姬恩，你還好嗎？”
愛芬蕾雅觀察著被蕾奧琪莉抱起來的姬恩。
“大概不太好。”
姬恩轉過身體，讓自己的身體離開蕾奧琪莉的手臂後趴在地上，接著抬起臀部屈膝跪在地上，她的肩膀觸地，並且把雙手繞到背後按著腰的樣子，在別人的眼中實在很難看，不過她本人似乎顧不得自己的形象了。
“啊～～好痛好痛好痛……”
姬恩按住腰不斷地抱怨：
“真是的，居然把在下摔在這麽硬的地板上，要是剛才沒有變換姿式卸下力道的話，早就死掉了。”
“不過你有吧？因為對手是你的關係，所以瑤子小姐才敢用力把你摔出去吧？而且在把你摔出去之後，她沒有任何要追擊的打算……”
姬恩露出難為情的表情仰望加布莉埃拉。
“……嗯，說得也是。如果那個人認真起來的話，我們早就被打得半死，躺在急救分隊的擔架上頭呻吟吧。”
不隻會被打得半死，或許真的會出人命。
這麽一想，就覺得剛才實在令人毛骨悚然。然而瑤子完全沒有惡意，畢竟如果她想要加害我們，一開始就會拔刀了，如果是那種狀況，所有人肯定都會被砍倒，因為在這麽狹窄的地方沒有辦法發揮多對一的優勢。
還有，她要我轉達給列芙蓮希雅小姐的那句話，到底是什麽意思……
朵伊燕妮在蕾奧琪莉的攙扶之下勉強站了起來，瑪琪米莉耶見狀也想要趕快起身，然而在膝蓋準備使力的時候，再度因為重心不穩倒在地上。
“不用管本小姐，你再休息一下吧，瑪琪。”
“真、真的很抱歉……”
“這不是什麽需要道歉的事情。本小姐跟姬恩剛才也有被摔出去，你不用對此感到任何愧疚。”
讓主人安慰自己對瑪琪米莉耶而言是一種屈辱，她紅著臉低下頭並緊緊咬住嘴唇。
“所以，剛才那是怎麽一回事？瑤子她到底是想對我們做什麽？應該不是……欺負學妹這麽簡單吧？”
聽到朵伊燕妮的問題，正在想事情的加布莉埃拉連忙抬起頭。
“是的，您說得沒錯。倘若真的如她所說，應該是……警告吧？”
或者是教育指導之類的，加布莉埃拉在心中補充。
隻是如果說出來，感覺好像會惹朵伊燕妮生氣，所以不要說比較好。
“她想要警告什麽！？”
“這個……如果可以相信她所說的，應該是要我們不要太得意忘形吧。‘你們在見習騎士裏頭算是很不錯的，不過跟騎士團的高手比起來也隻有這種程度。’或許她是想要這麽警告我們。”
“哼，看來我們真的被小看了。”
雖然朵伊燕妮生氣地哼了一聲，然而看到她好不容易才能自己站穩的模樣，無論是誰都會認為她隻是在逞強罷了，她自己似乎也理解這一點，因此露出懊悔的表情搔了搔頭發。
“哎呀，各位，你們在這裏做什麽呢～～？”
後方傳來一個溫吞的聲音，雖然不用回頭確認就知道是蕾歐諾拉，不過畢竟不能忽視長官，因此加布莉埃拉等人轉過身，朝著走過來的蕾歐諾拉低下頭。
“姬恩跟瑪琪米莉耶怎麽了嗎？掉了什麽值錢的東西嗎？”
“不，這是……”
說到這裏，朵伊燕妮把差點說出口的話又吞了回去，剛才跟瑤子之間發生的事情是否可以告訴蕾歐諾拉呢？她有些左右為難。
朵伊燕妮看向旁邊的加布莉埃拉，隨即她用力點點頭走向前。
“其實剛才我們在接受瑤子小姐的戰鬥指導。”
“哎呀哎呀，哇～～”
蕾歐諾拉以奇怪的動作屈伸身體，並以奇怪的動作扭動雙手，看來她想要表達出自己相當驚訝的樣子，不過在加布莉埃拉的眼中，她像一隻在跳著異國奇妙舞蹈的軟件動物。
“所以，結果呢？”
蕾歐諾拉停止動作看向朵伊燕妮。
“瑤子很強嗎？”
朵伊燕妮心不甘情不願地點點頭。
“嗯……算是吧，的確很強。”
“完全沒有還手的機會嗎？”
“沒有那種事的。”
“真的嗎～～？”
“當、當然了。那時候隻是稍微大意，隻要事先準備，本小姐自然有方法對付她。”
聽到朵伊燕妮以倔強的語氣回答，蕾歐諾拉發出感歎的聲音。
“麵對瑤子還能這麽倔強的人，真的很少見～～”
“那種程度還不至於讓本小姐驚訝。”
“喔～～嘿～～呼～～”
蕾歐諾拉不知為何露出相當開心的表情，察覺到這一點的加布莉埃拉連忙拉了拉朵伊燕妮的手。
“做什麽，加布莉埃拉？”
“沒有，那個……我覺得不要說得太誇張會比較好……”
“啊～～？你說什麽！？你的意思是本小姐在說大話？”
“不，我不是這個意思……”
即使搖著頭，加布莉埃拉還是不由得認為正是如此。
“那種
家夥……就這麽認輸不是本小姐的風格。要是下次有機會的話，我一定會還以顏色報仇的。這你應該知道吧，加布莉埃拉！”
“是、是啊，一點都沒錯。朵伊燕妮小姐肯定會這麽想的，嗯。”
朵伊燕妮不高興地哼了一聲，然後轉到蕾歐諾拉的方向。
“我們現在正要去找您報告。”
“啊，是嗎？那要不要跟我一起來呢？我正好想去列芙蓮希雅小姐那邊露個臉～～”
“……好的，我知道了。”
“那麽瑪琪米莉耶跟姬恩呢？站得起來嗎？能自己走嗎？”
“我、我沒問題的。”
瑪琪米莉耶撥開黛列依的手，雖然身體還有些不穩，不過意識似乎相當清晰。
以肩膀觸地、屁股抬起的姿勢趴在地上的姬恩，也以雙手撐起身體，像對地板使力似地伸直上半身。
“嗯……狀況怎麽樣……”
由於不像朵伊燕妮或是瑪琪米莉耶她們那樣撞到頭部，隻要忍一下腰部的痛楚，似乎不會有太大的問題，姬恩輕盈地站好。
“在下還好，看來沒什麽問題了。”
“那我們就走吧～～”
蕾歐諾拉像是遊泳一樣撥開眾人站在前麵。
她以喝醉般的步伐在走廊上前進，眾人也跟在她的身後，前往列芙蓮希雅的臨時辦公室。
6
“喔？有這種事情？”
列芙蓮希雅的眼睛微微亮了一下。
由於辦公室被上次的襲擊破壞殆盡，目前她以一間教室當作自己辦公的地方，代替受傷的秘書官以及負責警備的團員，總共有四個人跟著列芙蓮希雅一起待在這間教室裏。
在搬走多餘桌椅而變得相當寬敞的教室一角擺好板凳後，眾人與蕾歐諾拉正麵對著列芙蓮希雅。
列芙蓮希雅的穿著相當輕便，隻有穿一件連身的衣服再披上一件短袖外衣。
“在瑤子的攻擊之下居然毫發無傷，你們應該要感謝自己的運氣好。”
“與其說是攻擊，感覺比較像是接受訓練。”
聽到加布莉埃拉這麽說，朵伊燕妮哼了一聲否定這種說法。
“加布莉埃拉，你可別搞錯了。訓練這兩個字應該用在對方的實力明顯高於我們的狀況下！”
“朵伊燕妮，你還真敢說呢。”
列芙蓮希雅咧嘴笑著。
“無論如何，剛才隻是一時大意所以稍微來不及反應，要是公平交戰的話，本小姐可不是那麽好欺負的。”
這番話實在不像在開打之後馬上就被擊倒在地的人會說的，除了瑪琪米莉耶以外的所有人都露出苦笑。
隻有瑪琪米莉耶以認真的表情頻頻點頭同意，看來她是真心相信朵伊燕妮的說法。
可是她剛才也打輸了，所以她應該徹底體驗過瑤子這位對手有多強才對。
朵伊燕妮與瑪琪米莉耶這種毫無根據的自信……應該說是自大，使得加布莉埃拉不禁無言以對。
“啊～～是這樣的嗎？那麽朵伊燕妮，你有自信下次對打的時候不會輸吧？”
“當……當然了。本小姐隻是顧慮到不應該拔劍對著副隊長罷了，所以隻要可以用劍，她根本不會是本小姐的對手。不過因為對方是部隊的副隊長，而本小姐隻是一個菜鳥小隊的小隊長，所以也不能主動向她挑戰，真可惜，再也沒有交戰的機會了。”
原來如此，朵伊燕妮就是算到不可能有機會進行複仇戰，所以才會那麽逞強。
朵伊燕妮，我承認你很聰明，不過有的時候，這樣的小聰明會害你沒命。
列芙蓮希雅咧嘴一笑，然後拍了一下雙手高興地說：
“是嗎？那我就給你一個重新挑戰的機會吧。”
“……啊？”
“欣賞你把瑤子打到招架不住的樣子，也是一種樂趣呢。”
“咦，不好吧……本小姐隻是見習騎士……”
“你們已經是準騎士了吧？”
“不，可是向副隊長挑戰的這種行為實在太踰矩了……像本小姐這樣理解自己的立場又堅守本分的人，真的是沒辦法這麽做……”
姬恩與愛芬蕾雅忍不住噗哧一聲笑了出來，在朵伊燕妮露出可怕的表情瞪著她們兩人的時候，列芙蓮希雅落井下石地說：
“你放心，騎士團的演武大會就快到了，你隻要報名參加就可以了，完全不會是踰矩的行為喔。”
“啊？不，可是……”
朵伊燕妮露出驚訝的表情，額頭上也冒出冷汗。
“雖然我沒聽說過有見習騎士會報名參加演武大會，不過你們已經是準騎士，所以擁有充分的資格，不會有人對此有意見的。何況你們還是拯救過我的英雄，大家肯定都會想要親眼見證你們的實力。”
朵伊燕妮就像缺氧的金魚般不斷開合著嘴。
“還有其它人想要參加嗎？”
列芙蓮希雅環視其它九人，隨即姬恩率先舉起手。
“在下也要參加。因為打輸她的這口氣，在下咽不下去。”
接著其它人也接連舉手。
“今年的菜鳥真有勇氣。”
列芙蓮希雅輕聲笑著。然而，她察覺到隻有加布莉埃拉始終沒有舉手，因此露出消遣加布莉埃拉的表情說：
“看來加布莉埃拉似乎不怎麽感興趣呢？比起肉搏戰，你還是比較喜歡思考嗎？”
正在低頭思考的加布莉埃拉忽然回過神並且抬起頭。
“不，我很感興趣。”
看到加布莉埃拉認真說話的神情，列芙蓮希雅有些訝異。
“列芙蓮希雅小姐，演武大會不是在秋天舉辦嗎？”
列芙蓮希雅沒有改變臉上訝異的表情，她輕輕點了點頭。
“你說得沒錯。雖然每年都是在秋季舉行，不過團長希望今年可以在春天舉辦。即使瑪克圖茜以來不及準備的理由反對，不過這個熱鬧的活動有助於讓大家忘記拉妃妮與費思緹絲失蹤的事件，於是前幾天的幹部會議決定要在春天舉辦。”
接著列芙蓮希雅露出正經的表情果決地說：
“既然決定了就非做不可，即使發生了副團長遇襲之類的事件。”
加布莉埃拉的臉上頓時失去血色。
“舉辦演武大會的時候，騎士團所有人都會出席吧？”
“實際參加比賽的隻有幾十個人。畢竟這個活動相當盛大，其它國家也會有很多觀眾前來，因此庶務那邊的人會忙著大會的運作，警備巡邏隊必須負責保護重要人士，還要在會場負責警戒跟維持觀眾秩序，急救分隊光是要照顧受傷的參賽者或是身體不舒服的觀眾就忙得不可開交了。除此之外的其它團員，除了少數人必須在重要據點留守，都會在活動現場參觀比賽，所以無論是哪種形式，的確是幾乎所有團員都會出席。”
“我記得在我小的時候，也是非常期待可以欣賞白兔騎士團的演武大會。之前都會在麥約·路卡鎮的郊外舉辦……這次也是在麥約·路卡鎮嗎？”
列芙蓮希雅的表情仿佛受到加布莉埃拉的影響，也變得有些不大對勁。
“嗯，沒錯，每年慣例都會在城鎮附近搭設特別會場……這又怎麽了嗎，加布莉埃拉？”
“所以大多數團員都會集合在演武大會的會場，也就是麥約·路卡鎮周圍。換句話說……主城將會變成一座空城。”
“並不會，我剛才也有說過，會有人留在城裏看守。”
“可是就算這樣……跟平常相比，守衛的人數一定少很多吧？尤其庶務分隊、警備巡邏隊還有急救分隊都會出動，是這樣吧？”
“
加布莉埃拉穿越通往居住區的通路，在建築物裏的走廊上拚命跑著。
跑在通往列芙蓮希雅辦公室的走廊上、轉過最後一個轉角的瞬間，加布莉埃拉就知道自己的推測是正確的。
辦公室裏傳來有人正在進行激烈動作的氣息，走廊上也充滿邪氣。
“列芙蓮希雅小姐！”
衝進辦公室之後，兩個人的身影映入加布莉埃拉的眼簾，其中一人正在揮著劍，另一個人則是在閃躲對方的攻擊。
正在閃躲的那個人是列芙蓮希雅，至於在陰暗的室內揮劍追她的人……
果然是她！
雖然加布莉埃拉並沒有當麵見過她，不過在進行搜索任務的時候，她曾經看過這個人的畫像好幾次，完全失去血色、臉色蒼白揮舞著劍的這個人，無疑就是那名失蹤的團員——拉妃妮。
拉妃妮像蠟像一樣白淨的臉上完全沒有任何的表情，眉毛動也不動、並以不知疲累的動作追殺著列芙蓮希雅，她簡直就像一個精巧的機械人偶，與拉妃妮相比，愛芬蕾雅操縱的魔術魁儡休碧紐反而更像人類。
眼前的拉妃妮怎麽看都不像是活著的，既然不是活著的……
也就是說拉妃妮已經死了！？
加布莉埃拉感到背脊一陣發寒。
每次拉妃妮揮出劍，撕裂空氣的咻咻聲就在室內響起，風壓橫越整間辦公室撲向站在入口的加布莉埃拉，用力翻動著她的裙擺，無論是死是活，拉妃妮那在騎士團裏屈指可數的劍技依舊是一樣犀利。
地上散落著板凳與桌子的殘骸，還有燭台與文件的碎片，大概是拉妃妮用劍砍下來的吧，而且地上並不是隻有這些東西，還有一個人躺在地上，躺在染血地板上的那個人是……
藉由眼神的餘光看到加布莉埃拉的列芙蓮希雅，看起來似乎還相當從容。
“加布莉埃拉，安就交給你了！”
“列芙蓮希雅小姐呢！？”
“先把安帶走！”
“可是……”
“快點！”
“是！”
加布莉埃拉抓準時機，放低身子衝進辦公室深處。此時，拉妃妮正為了阻擋列芙蓮希雅逃到房間的另一邊而移動到她的麵前，因此加布莉埃拉得以一口氣跑到秘書官倒下的地方。
加布莉埃拉跪在全身是血倒在地上的秘書官身旁，迅速檢查她的傷勢。
右肩有一個又大又深的刺傷，大概已經傷到肩胛骨了，不過幸好沒有造成致命傷，雖然手腳也有很多地方被砍中，不過都沒有深可見骨的重傷，隻是出血量太多了，要是不趕快進行急救，將會有失血過多而死的危險。
為了爭取讓上司逃走的時間，秘書官大概是空手與闖進來的拉妃妮對峙吧。
雖然結果並沒有成功，然而遭到奇襲的列芙蓮希雅現在之所以可以毫發無傷地閃避對方的攻擊，正是因為秘書迷惘中充滿勇氣的行動，能在這位平常完全不顯眼的秘書官身上感受到壓倒性的存在感以及強烈的忠誠心，加布莉埃拉非常感動。
加布莉埃拉拔出腰間的劍，迅速割下了自己的裙角。
“您還好吧！？”
秘書官微微睜開眼睛。
“啊……加布莉埃拉……”
大概是因為出血過多，她的臉色十分蒼白。
加布莉埃拉以割下的裙角緊緊包住秘書官的肩膀，然後拉著她的身體試著跑出去。
拉妃妮與列芙蓮希雅依然在室內進行著追逐戰。
連那位列芙蓮希雅都隻能一直逃跑無從反擊，這使得加布莉埃拉相當意外，不過想到她原本是一名魔術士的話，就能充分解釋原因了，要在狹窄的房間裏閃躲對方攻擊，是沒有辦法爭取到詠唱咒文的時間的。
而且列芙蓮希雅以及秘書官一定是遭受到完全出乎意料的偷襲，即使如此，麵對劍技在騎士團裏屈指可數的拉妃妮，列芙蓮希雅還是可以持續避開她的攻擊，真是令人相當佩服，拉妃妮的劍尖至今都還隻能空虛地切開空氣而已。
然而這種局麵還可以持續多久呢？
如果拉妃妮早就已經死了……她是不會疲勞的，另一方麵，就算列芙蓮希雅擁有超人般的體力，動作也將會因為疲勞而變得遲鈍，這麽一來，拉妃妮就可以毫不費力地追到列芙蓮希雅，是的，毫不費力。所以對拉妃妮而言，她隻需注意不要被列芙蓮希雅逃出房間，持續進行追逐戰就可以了。
必須要想想辦法。
加布莉埃拉把秘書官拉到辦公室的入口，這個時候，從走廊那裏傳來了腳步聲，加布莉埃拉一走出門口，就看到蕾歐諾拉正往辦公室跑來。
“加布莉埃拉！”
蕾歐諾拉一邊跑一邊高喊，她像換了個人似地急速朝這裏衝來。
“秘書官就麻煩您了！”
加布莉埃拉隻對她說了這句話，就握著劍再度衝進室內。
拉妃妮向背對書架的列芙蓮希雅揮出手中的劍，列芙蓮希雅在千鈞一發之際閃開攻擊，不過擺放在書架上的貴重書籍就仿佛切蘿卜絲般地被砍破，一本接一本掉到地上，目擊到這一幕的加布莉埃拉不由得怒火中燒。
加布莉埃拉直直往拉妃妮的身後衝去，她讓雙手握住的劍直指前方，想要以全身的重量撞向拉妃妮。
拉妃妮身上的裝備跟她失蹤的時候一樣，換句話說，她身穿輕裝鎧並戴著半罩式頭盔。如果是普通的揮砍有可能會直接被鎧甲彈開，因此加布莉埃拉瞄準鎧甲之間的縫隙突刺。
然而，回過身來的拉妃妮麵對加布莉埃拉的劍尖毫不畏懼，依舊維持著原有的姿勢，她隻是舉起左手。
“啊！？”
加布莉埃拉的劍深深刺穿了拉妃妮的左上臂，剌進去的劍尖停在快要刺穿手臂的地方無法動彈。
“糟了……”
加布莉埃拉的視線與拉妃妮相對。
那雙沒有瞳孔的白濁眼睛顯然不是活人會有的。
至此加布莉埃拉確信了。
拉妃妮死了，跟費思緹絲一樣遇害了。
雖然不知道凶手是怎麽操縱死者的，不過她沒有跟費思緹絲埋在一起的原因，如今已經顯而易見。
是為了要利用她的劍技，因此凶手殺了她，用某種方法把她變成刺客，然後送到列芙蓮希雅的麵前。
此時，加布莉埃拉的身後傳來列芙蓮希雅的怒吼聲。
“加布莉埃拉，快逃～～”
下一瞬間，拉妃妮揮出拿劍的右手，這一劍既銳利又迅速，加布莉埃拉剛才的突刺對拉妃妮來說仿佛蚊子叮到一樣沒有感覺。
加布莉埃拉在瞬間做出判斷，放開手中的劍將身體橫臥、倒在地上躲開拉妃妮的攻擊，拉妃妮的劍掠過剛才加布莉埃拉頭部所在的空間，一股強勁的風壓襲向加布莉埃拉的身體，同時加布莉埃拉的美麗金發也一根根散落在地上。
差一點就死了！要是遲了一點點，腦袋跟身體就要分開了！
加布莉埃拉在地上滾著，拉出安全距離之後迅速站了起來，擺出架勢與拉妃妮正麵對峙，這時她的身體才冒出大量冷汗。
“加布莉埃拉，再幫我爭取一點時間吧。”
從她的身後傳來了列芙蓮希雅的聲音。
“唔……我試試看。”
站在她身後的列芙蓮希雅開始詠唱咒文，細微的詠唱聲傳入了加布莉埃拉的耳中。
“以赤紅護手為引，以驅邪儀式為名，在此處徘徊的孤魂啊，踏上輪回之道，邁向嶄新的未來。光陰似箭，逝者已矣，以喜悅之心踏上黃泉路，魂魄回歸，靈體回歸……”
由於加布莉埃拉的支持
，列芙蓮希雅終於爭取到詠唱咒文的時間了。
換句話說，加布莉埃拉隻要爭取時間讓列芙蓮希雅完成咒文詠唱就行了……不過咒文似乎要詠唱一陣子。
即使加布莉埃拉不是魔術士，她也可以依照直覺判斷，列芙蓮希雅詠唱的魔術需要花費相當長的時間。
那麽，該怎麽爭取這些時間呢？
重點在於對手已經死了，既然使用橫砍或突剌都無法給予致命傷，就算手中有劍也無法與其對抗，更何況加布莉埃拉的劍目前還插在拉妃妮的手臂上。
既然這樣……
拉妃妮以有如滑動般的動作接近加布莉埃拉，看來她並沒有被下“不要管其它人，隻要取下列芙蓮希雅的性命”這個指令，應該說這麽複雜的命令，死人是聽不懂的。
既然這樣的話……
隻要讓她把注意力集中在我的身上，讓她追著我就可以了。
連那位列芙蓮希雅也必須把所有的精神集中在閃躲對方的攻擊上，所以對於沒有拿劍的加布莉埃拉而言，她也不可能有更進一步的表現了。
加布莉埃拉注意著不要被散落在地上的各種雜物——砍破的書籍、板凳及桌椅的碎片，或是文件、燭台、蠟燭之類的東西——影響自己的步伐，與對方保持一定的距離在室內到處逃竄。
即使拉妃妮的劍技沒有衰退，步伐終究不像生前那樣靈活，因此加布莉埃拉並不會被逼進室內的死角。
這個時候，援軍衝進室內。
“沒事吧，加布莉埃拉！？”
“姬恩！”
“你很努力了，加布莉埃拉。已經可以放心了，現在就交給我們吧！”
“朵伊燕妮小姐！”
不隻是姬恩與朵伊燕妮，蕾奧琪莉、榭莉諾絲與諾艾兒娜德姐妹也衝進室內。
“喝啊啊啊！”
姬恩發出怪鳥般的叫聲高高跳起。
她的飛踢正中拉妃妮的身體左側，拉妃妮被狠狠踢飛。
向後飛去的拉妃妮用力撞上書架，她也因此放開手中的劍，撞擊時的強勁力道一並使得擺在書架上的書籍像雪崩般落在拉妃妮的身上。
加布莉埃拉見狀忍不住大喊：
“不要把書弄壞！”
然而死人當然無法體會她的心情。
拉妃妮撥開垮下來的書本緩緩站了起來，並且舉起右手想拔出加布莉埃拉刺在她左手臂上的劍。
“哇，沒效嗎！？”
姬恩相當驚訝。
“不是的，姬恩。拉妃妮她已經死了，所以一般的攻擊是打不倒她的，頂多隻能爭取時間而已！”
聽到加布莉埃拉的解釋，手握著劍的朵伊燕妮走到前方。
“那就阻止她繼續行動吧。”
朵伊燕妮一說完，就把手中的劍射向起身的拉妃妮。
拉妃妮沒有閃躲這個攻擊，隻是放開握在加布莉埃拉劍柄上的右手，然後朝著飛過來的劍舉起右手。
朵伊燕妮的劍貫穿了拉妃妮的右上臂。
拉妃妮以白濁的眼睛輪流看著插在雙手上的兩把劍，隨即以右手拔出左手的劍，以左手拔出右手的劍，然後再度與加布莉埃拉等人正麵對峙。
“呃……咦？”
朵伊燕妮露出不知所措的表情。
“喂，你怎麽還送武器給敵人啊！？”
姬恩以指責的眼神看著朵伊燕妮。
“可、可是……”
“你們退後！”
就像要把姬恩與朵伊燕妮擠到後麵，這次換成榭莉諾絲與諾艾兒娜德走到前方，她們同時把劍射向拉妃妮，接著是蕾奧琪莉與瑪琪米莉耶，最後黛列依與薇妮席雅也擲出了劍。
六把劍不偏不倚，接連刺中拉妃妮的手腳與腹部，即使如此她還是沒有停上動作。
身體到處插著劍的拉妃妮搖搖晃晃地前進，她的肌膚慘白、麵無表情，而且沒有流出任何一滴血。
拉妃妮以毫無生氣的白濁眼睛環視加布莉埃拉等人，隨即有人忍不住發出尖叫。
拉妃妮這過於恐怖的模樣，使得眾人一步一步地向後退。
“你們都退後吧。”
身後傳來列芙蓮希雅的聲音，使得九人轉過身去。
“列芙蓮希雅小姐！”
“我現在要淨化與埋葬她的靈魂。”
加布莉埃拉等人察覺到列芙蓮希雅的雙手正微微發出紅光。
列芙蓮希雅的咒文詠唱似乎終於進入了最後階段。
“燃燒殆盡吧，不淨之魂，不定之言，朱鳥之階，天之金橋，在神聖愛雅拉妮女神的守護下，以從天而降的神賜之火燒盡一切吧……”
“來，各位，快離開！”
蕾歐諾拉從辦公室的入口探頭進來，朝著加布莉埃拉等人頻頻招手。
“快點，快點！”
加布莉埃拉等人同時朝入口撤退。
“甘丁阿爾巴·休卡·艾諾雷格西托·愛亞拉鄔尼·基古！”
列芙蓮希雅對守護女神愛雅拉妮喊出長長的咒文名稱，隨即產生巨大的衝擊，室內充滿耀眼的光線。
列芙蓮希雅的手心浮現出小小的光球，並且在下一瞬間急遽膨脹，鮮紅的火焰仿佛要燒毀一切的東西般地充斥著整間辦公室，無論是辦公桌、椅子、書櫃、書籍、地板、天花板以及牆壁，房間裏的所有東西都逐漸被焚燒熔化。
連拉妃妮也不例外。
唯一的例外，就隻有在愛雅拉妮女神的守護下，直挺挺站在辦公室中央瞪著拉妃妮的列芙蓮希雅。
被火焰焚身的拉妃妮忍耐痛苦緩緩動著手腳，她應該正承受著致命的痛苦，可是動作卻優雅得像是跳著火之舞的舞娘。
不久，拉妃妮的皮肉崩壞、骨頭溶解、輪廓變得模糊，最後終於被完全消滅了，不隻是肉體，連她以返魂咒法留在這個世界的靈魂也被消滅，這才是列芙蓮希雅使用這個魔術的真正威力，如果隻有破壞肉體，是無法淨化留在現世的靈魂的，失去肉體的靈魂要是有絲毫差錯，很有可能會化為惡靈在現世徘徊。
宛如火龍肆虐般的火焰忽然平息了。
室內沒有任何東西殘留，石製的地板、牆壁以及天花板也被剛才的高溫熔解，隻有列芙蓮希雅一個人像是雕像一樣動也不動站在中央。
“列芙蓮希雅小姐！”
加布莉埃拉與蕾歐諾拉她們從入口探頭進來、準備走進辦公室的時候，列芙蓮希雅開口說：
“還不要進來。不然你們的靈魂可能也會受到影響。”
所有人在入口停下腳步，列芙蓮希雅緩緩、緩緩地轉過身。
列芙蓮希雅的表情像要哭出來似地無比哀傷，連蕾歐諾拉也是第一次看到將感情表露無遺的副團長。
“這麽一來……就掌握到一個重要線索了。”
她話中的語氣也蘊含著哀傷的情感。
加布莉埃拉等人說不出話，隻能佇立在原地。
“嗯，謝謝你救了我，加布莉埃拉。”
列芙蓮希雅終於恢複成一如往常的微笑表情，並且走近眾人。
“如果一直維持剛才的狀況，我遲早也會有危險的。不過加布莉埃拉，你為什麽知道拉妃妮會來偷襲？”
抱持這個疑問的不隻是列芙蓮希雅一個人。
無論是蕾歐諾拉、朵伊燕妮、姬恩與愛芬蕾雅、蕾奧琪莉與瑪琪米莉耶、榭莉諾絲與諾艾兒娜德姐妹、以及黛列依與薇妮席雅，在場的所有人都覺得很不可思議。
為什麽加布莉埃拉能預測拉妃妮將會偷襲列芙蓮希雅呢？
2
前來集合的團員把列
芙蓮希雅辦公室的周圍擠得水泄不通。
在事發時接受過緊急處理的秘書官，剛才已經由急救分隊的隊員們送走了，依照她們的說法，秘書官似乎沒有生命危險，因此加布莉埃拉等人安心不少。
“秘書官之所以能夠得救，都是多虧了治愈魔術幫她盡早止血的關係唷。”
負責指揮的急救分隊小隊長事後如此稱讚愛芬蕾雅，也因此讓愛芬蕾雅相當得意，不過對愛芬蕾雅而言，治愈魔術並不是她的擅長領域，所以在使用魔術的時候，她自己也很擔心是否能發揮效果。
幹部們接連來到現場，最後團長瑪麗繆兒也到了。這麽一來，這個事件就壓不下來了。
騎士團的副團長遇刺，而且是在主城裏的個人辦公室，行刺的還是團員——一名被操縱的死人刺客，這個事件明白指出一件事情。
白兔騎士團裏有背叛者。有人，不，或許應該說是有某股背叛勢力勾結了某個敵對的勢力才對。
騎士團遭到相當嚴重的打擊。
列芙蓮希雅遇襲的事實瞬間傳遍騎士團，驚訝、困惑、不安與恐懼不斷擴散。
為了聆聽列芙蓮希雅述說事情的詳細經過，幹部們又進入了大會議室。
“到那間教室待命。”
在進入會議室之前，列芙蓮希雅對朵伊燕妮留下這一句話。
因此菜鳥小隊的成員們移動到當初分發單位的那間教室，在那裏等待列芙蓮希雅回來。
在走廊上行走的時候，陌生的團員們接連主動前來與她們說話，而且幾乎都是在稱讚這些救出副團長的菜鳥們。
3
眾人進入教室不久，列芙蓮希雅就過來了。
她命令旗下的警備巡邏隊員不要讓蜂擁而來的其它團員接近這裏，然後走進教室。
“請問……列芙蓮希雅小姐，您真的可以不參加那場會議嗎？”
聽到朵伊燕妮的詢問，列芙蓮希雅聳了聳肩，露出一如往常帶著諷刺的笑容。
“我已經全都交給蕾歐諾拉了，所以沒問題的。何況這邊的事情比較重要。”
列芙蓮希雅啜飲著部下幫她泡的溫熱黑茶，看了看坐在麵前的十個人之後，她疑惑地緊盯加布莉埃拉。
“繼續剛才的話題吧，加布莉埃拉，為什麽你知道拉妃妮會出現？”
“與其說知道，我隻是推測有這樣的可能性而已。”
“你是基於什麽原因這麽推測的？”
“嗯，因為……”
不隻是列芙蓮希雅，菜鳥小隊的九個人也將視線集中在加布莉埃拉的嘴角，就像是不想漏掉一字一句似地專注聆聽。
“我一直很在意為什麽找不到拉妃妮的遺體，我也跟大家討論過這件事……”
加布莉埃拉說到這裏環視眾人，所有人都點了點頭。
“既然她們兩人同時遭到襲擊，而且之後一直都找不到拉妃妮，我認為她成功逃走的可能性很低。當然也有可能是拉妃妮刺殺費思緹絲之後逃走，不過依照我聽到的情形，拉妃妮沒有理由逃離騎士團，所以可以忽略這種可能性。”
加布莉埃拉說到這裏稍微停頓，伸手拿起別人幫忙泡的黑茶。
以茶水潤喉之後，加布莉埃拉馬上繼續說：
“而且，我聽說拉妃妮的劍技在騎士團裏頭是屈指可數的。凶手知道這件事情的話，有可能會刻意去襲擊拉妃妮嗎？我並不這麽認為，所以我覺得她們兩人遭受襲擊隻是一種巧合。這麽一來，她們遭遇強盜之類的敵人並且引發戰鬥，應該是比較妥善的推論，但是這樣就有一個很大的疑點。”
“嗯，我知道。”
列芙蓮希雅回答。
“能夠殺害或是抓住拉妃妮這樣的高手，對方不可能沒有付出代價……對吧？”
“是的，您說得沒錯。要是動手襲擊的人是普通的盜匪，她們不可能無法反擊。但是我一調查過那麽大範圍的區域，不隻是對方的屍體，連血跡都沒有找到。我認為這是不可能的既然這樣的話……”
“兩人是在某種粗心大意的狀況下遇刺的。至於她們之所以會大意的理由，是因為凶手也是團員……嗎？”
聽到列芙蓮希雅這麽說，九名菜鳥隊員都露出驚愕的表情看向副團長。
加布莉埃拉以嚴肅的表情點點頭。
“是的，我是這麽推測的。可是這麽一來，就跟我之前的想法有衝突了。”
“之前的？”
“是的。既然知道拉妃妮的劍技在騎士團也是數一數二的，為什麽凶手還會刻意襲擊她呢？即使當時她們過於大意，肯定也是相當危險的。”
“不過，或許……比方說她們知道了什麽不應該知道的事情之類的？之前加布莉埃拉好像也這麽說過吧？”
姬恩提出問題。
“如果是這種狀況，隻要把她跟費思緹絲埋在一起就可以了。”
姬恩不由得拍了一下膝蓋。
“原來如此，如果隻是為了殺人滅口這種理由，把她們殺掉就行了。”
“是的，正是如此。後來是因為姬恩采取了意想不到的行動，所以我們才偶然發現費思緹絲的遺體……”
加布莉埃拉說到這裏看向姬恩，隨即她不好意思地搔了搔腦袋。
“在下被加布莉埃拉稱讚了～～”
愛芬蕾雅馬上插嘴吐槽。
“笨蛋！她沒有在稱讚你啦！而且應該是在嘲笑你。對不對，加布莉埃拉？”
“哇，是這樣的嗎，加布莉埃拉！？”
“呃，沒有……我沒有這種意思……”
加布莉埃拉稍微將視線從姬恩的身上移開，並且刻意不去提這件事，她用若無其事的表情繼續說明：
“雖然湊巧被姬恩發現了，不過一般來說，或許再過幾天也找不到，甚至有可能……至今都無法發現。既然把費思緹絲埋在那樣的地方，應該也可以一起埋葬拉妃妮。我想不出凶手將兩人分開埋起來的理由，因為這樣的矛盾，所以我的思考走進死巷。不過姬恩她……”
說到這裏，加布莉埃拉的視線再度投向姬恩。
“咦？在下？在下又說了什麽奇怪的事情嗎？”
“不是的，姬恩。你的那一句話，讓我理解到我之前的推論方向錯了。”
“咦～～！？”
聽到加布莉埃拉的說詞，其它人都發出驚訝的聲音。
“姬恩真的說過那麽了不起的話嗎？”
愛芬蕾雅歪著頭思考。
“究竟是不是了不起，其實也很微妙……”
加布莉埃拉露出苦笑。
“總之因為姬恩的一句話，讓我想到了其它的可能性。”
“意思就是……有可能讓拉妃妮變成刺客嗎？可是你怎麽想到這種可能性的？而且更重要的，姬恩那個笨蛋說了什麽？”
愛芬蕾雅對姬恩真的毫不留情。
“這次加布莉埃拉是真的要誇獎在下，拜托你不要破壞啦，愛芬蕾雅。”
姬恩有些不滿地嘟起嘴巴。
“好了，笨蛋就放在一旁，加布莉埃拉，趕快繼續說吧！”
被愛芬蕾雅一催促，加布莉埃拉再度露出苦笑說：
“我開始隱約想到，之所以找不到拉妃妮的遺體，很可能是要利用她來做某種事情。在我思考‘某種事情’是什麽的時候，姬恩的那句話給了我很大的提示。”
“那句話～～？”
當事人姬恩也歪著腦袋思考。
“在下說過什麽啊？”
除了加布莉埃拉之外的八個人都無言以對地望著姬恩。
“沒有，因為～～
”
“姬恩是這麽說的‘拉妃妮有沒有可能就是因為身手很好，所以才會被當成目標呢？’這樣。”
“啊……啊～～啊～～啊～～有說過有說過，可是那個時候就被大家當場否定了啊？”
“那是因為姬恩拿自己來比喻的關係，不過我因此察覺到，可能就是因為拉妃妮的身手很好，所以凶手才會想要利用她，利用這位劍技在騎士團裏屈指可數的拉妃妮，讓她成為……”
列芙蓮希雅低聲接話：
“刺客……啊。”
“是的，要是拉妃妮知道了什麽對內奸不利的消息，凶手把她解決掉，並且讓她變成刺客去襲擊某人，這真是個一石二鳥的手段。不過我無法想象凶手是怎麽讓她聽話的，大概是用某種方法……我原本以為會是魔術藥物之類的東西。總之我覺得凶手的確有可能要操縱她，想把她改造成一名刺客。”
“原來如此。不過你為什麽可以預測到我今晚會遇刺？”
“有件事情我一直很在意。”
“有件事情？”
“是的，那就是找到費思緹絲遺體之後，幹部召開的對策會議。”
列芙蓮希雅露出詫異的表情。
“你說那個？那個哪裏讓你在意了？”
“我覺得那場會議開太久了。”
聽到加布莉埃拉的回答，列芙蓮希雅忍不住張大眼睛。
“從列芙蓮希雅小姐的辦公室走回去的路上，蕾歐諾拉小姐跟我提到幹部會議裏的情形，我聽她說當時有好幾名幹部對列芙蓮希雅小姐的意見抱持消極的反對立場。不是強硬反對，而是隻有消極的反對，我覺得這樣很奇怪。當然，有可能因為列芙蓮希雅小姐是副團長，所以大家才不方便直接反對。但是如果不是這個原因的話……”
“不是的話？”
“會不會是故意拖延會議時間呢？我開始這麽懷疑，如果強硬反對的幹部人數占壓倒性的多數，就會往這個方向做出決定，所以才會用消極的方式反對，使得會議無法做出結論而變得冗長。”
列芙蓮希雅將身體往前傾。
“讓會議變得冗長是為了什麽？”
“隻要讓會議持續到半夜，城裏就會隻剩下值夜的團員。列芙蓮希雅小姐辦公室旁邊的值勤室也肯定隻剩下值夜人員。不過因為連值夜人員都被列芙蓮希雅小姐叫回去休息了，這種無人的狀態對主謀來說反而更有利。”
列芙蓮希雅把手心放在額頭上，仰望天花板。
“啊～～我怎麽這麽愚蠢……”
“不，我認為這應該不在主謀者的計劃內。何況如果是拉妃妮的話，幾個值夜團員應該是不成問題。”
“嗯……說得也是。”
“無論如何，會議開得越久一定可以讓周遭的人數變得越少，這麽一來在城裏移動的時候也比較方便。而且拉妃妮絕對熟悉城裏的構造。不過這種活著的時候學到的知識，我不知道在成為死人之後是否還能活用……”
朵伊燕妮等九人隻能聽著加布莉埃拉與列芙蓮希雅的對話，根本沒辦法插嘴，誰都想象不到加布莉埃拉居然可以思考得如此深入。
她的思路果然跟普通人不一樣，雖然不是出於本意，朵伊燕妮還是必須承認。
“之所以沒有殺害拉妃妮……雖然實際上還是殺害她了，我擔心主謀是想要利用她的身手，把她當成刺客使用。然後在今晚，因為會議冗長導致城內沒多少人，尤其是列芙蓮希雅小姐的身邊。把這兩件事情放在一起，我認為列芙蓮希雅小姐很可能會遭到襲擊。隻是……”
加布莉埃拉窺視列芙蓮希雅的表情一眼。
“不惜殺害拉妃妮，甚至把她當成死人戰士操縱，非要殺害列芙蓮希雅小姐不可的原因，至今我還是無法理解。”
列芙蓮希雅輕輕歎了口氣。
“因為，我正在私底下調查騎士團裏的內奸是誰。”
“咦咦咦！？”
包括加布莉埃拉，十個人都跳了起來。
“從去年開始，我就察覺到騎士團裏有機密外泄，所以我命令蕾歐諾拉暗中進行調查。這件事情秘密到即使在騎士團裏，也隻有我、團長、首席部隊長以及瑪克圖茜四個人知道……原來如此，是因為這件事情被泄漏出去的關係吧。”
加布莉埃拉一瞬間露出頗為意外的表情，不過馬上就收起表情靜靜點頭。
“原來如此，這麽一來我就能理解了。這些內奸認為列芙蓮希雅小姐的暗中調查會造成威脅，所以才想要殺害列芙蓮希雅小姐滅口。”
“不過我進行暗中調查的這件事情是最高機密，負責調查的也隻有蕾歐諾拉底下的幾名團員，她們都是口風很緊而且相當忠誠的人，很難想象情報會泄漏出去。”
“但是，列芙蓮希雅小姐在調查內奸的這件事情，一定是有人泄漏出去了，或故意傳出去了。”
加布莉埃拉說完後，列芙蓮希雅仰頭望著天花板。
“說得也是。雖然心情有些沉重，不過也隻能朝這個方向調查了。”
列芙蓮希雅的視線很快就回複正常角度，緩緩環視菜鳥小隊的所有成員。
“無論如何，因為你們趕來了，我跟安才能撿回一條命。讓我再度對你們道謝吧。”
看到列芙蓮希雅低下頭，加布莉埃拉連忙揮了揮右手。
“不，請別這麽說。就算我沒有趕過去，列芙蓮希雅小姐也一定有辦法解決的……”
“這就難說了。就算能一直閃躲攻擊，我的體力遲早也會耗盡，相較之下拉妃妮卻不會累。而且在室內沒辦法爭取足夠的時間讓我詠唱咒文，所以我認為當時相當危險。就算我成功逃走，肯定也來不及回來救安的。她能獲救無疑是因為你們的幫忙，謝謝你們。”
眾人不禁彼此相視。
“……看到列芙蓮希雅小姐對我們道謝，總覺得有點令人毛骨悚然……”
聽到姬恩誠實說出的感想，列芙蓮希雅的眉頭馬上挑了起來。
“是這樣嗎～～？那麽準騎士的資格，我就隻賜給姬恩之外的九個人吧？”
姬恩跳了起來。
“這、這是什麽意思！？”
“即使還在見習期間，隻要對騎士團做出很大的貢獻，就可以提早得到相當於正式騎士身分的準騎士資格，我剛才已經推薦你們菜鳥小隊所有人成為準騎士，團長也已經批準了……不過，算了，姬恩就先不要好了。”
“一點都不好～～”
姬恩趴到列芙蓮希雅的腳邊，以五體投地的姿勢拚命哀求她，列芙蓮希雅將視線投向腳邊的姬恩，不過馬上就抬起頭詢問其它九人：
“怎麽樣，朵伊燕妮，你願意接受嗎？”
坐在椅子上的朵伊燕妮不由得重新擺正姿勢。
“當然願意。”
“其它人呢？”
“當然。”
“我願意。”
“非常樂意。”
接連傳來這樣的響應。
“加布莉埃拉呢？”
“是的，那個……非常謝謝您。”
“列芙蓮希雅小姐，在下呢！那在下呢？”
姬恩似乎想要緊緊抱住列芙蓮希雅的腳，她露出哀求的表情仰望副團長。
“唔～～該怎麽辦呢？畢竟姬恩有很多方麵不適合成為白兔騎士……”
列芙蓮希雅說完後咧嘴露出招牌笑容，隨即姬恩幾乎快要哭出來了。
“哇啊～～太殘忍了～～”
“哈哈哈哈，開玩笑的。我也會讓姬恩成為準騎士的。”
“太好了～～”
姬恩仰躺在地上撫摸自己
的胸口。
“就是因為你這副德性，你才會被說‘不適合成為白兔騎士’！”
愛芬蕾雅才責備完，姬恩就連忙爬了起來。
“這幾天騎士團內會很混亂，不方便宣布這種事情，所以等到平靜一點我再正式發出命令，希望你們可以等一陣子。”
所有人立正之後深深一鞠躬。
“是！”
“那麽，關於今後的方針……”
列芙蓮希雅以手勢示意要眾人坐下。
等到所有人坐好之後，列芙蓮希雅繼續說：
“我會讓你們成為警備巡邏隊的特別小隊，今後在我的指揮下執行任務。既然今晚發生了這樣的事，相信也沒有人會阻止我們找出凶手。所以現在我們可以放手去做，應該說必須放手去做，把那些躲在暗處的家夥引出來，這麽一來也可以早點解決。”
“具體來說要怎麽做呢？”
聽到朵伊燕妮的問題，列芙蓮希雅輕輕打響手指。
“我們有線索，就是那個魔術。”
愛芬蕾雅立即趨前問：
“那個是返魂的咒法吧？我聽說那是守護神斯爾貝魯的秘法之一，不過能夠使用斯爾貝魯秘法的人應該不會很多。”
“真不愧是愛芬蕾雅，你說得沒錯，就是這麽回事。”
列芙蓮希雅語帶保留地看向愛芬蕾雅，隨即愛芬蕾雅輕聲地說出：
“……這個事件跟希傑諾吉齊經國的魔術士有關。”
“正確答案。”
“咦咦咦！？”
加布莉埃拉等九人的表情都因為驚愕而走樣。
“這到底是……”
朵伊燕妮露出想要問清楚的表情，交相看著愛芬蕾雅與列芙蓮希雅。
“換句話說，希傑諾吉齊經國已經向白兔騎士團裏頭的某些人招手了。不，並不隻是招手這麽簡單，應該是騎士團裏有人想跟貝提斯大公國斷絕關係，然後與希傑諾吉齊經國聯手吧？這麽一來就不能說是內奸，而是叛徒了。”
除了愛芬蕾雅之外的九個人都屏住呼吸。
“可、可是……究竟是誰會做出這種事情？”
榭莉諾絲勉強從喉嚨擠出聲音詢問，隻見列芙蓮希雅聳聳肩。
“目前還不知道是誰。不過至少在幹部裏麵，確實已經有人私底下跟希傑諾吉齊經國掛勾了。”
菜鳥們無言以對。
就連加布莉埃拉也沒有想到這個事件居然會跟希傑諾吉齊經國有關。
然而這麽一來，這個事件就真的隻是整個內幕的冰山一角了。
真相位於更深不見底的地方……
有一道電流通過加布莉埃拉的腦髓。
感覺好像看到了什麽東西，不，雖然隻是感覺……
這個東西既模糊又曖昧，而且又像是軟件動物一樣變形、變大，在加布莉埃拉的腦中蠢動著。
是什麽呢？感覺隻差一點點就能看清楚這個事件的全貌了。
是誰為了什麽原因，利用拉妃妮襲擊列芙蓮希雅小姐呢？
要是以單純的角度推測，應該是想要殺掉在騎士團裏進行秘密調查的列芙蓮希雅小姐，然而要是跟希傑諾吉齊經國有關，事情就不會這麽單純了。
有一種更龐大的陰謀。
有一種更深邃的野心。
有一種更危險的思想。
正在鋼鐵白兔騎士團裏流竄著。
那麽，主謀呢？
是誰把列芙蓮希雅小姐視為眼中釘？
列芙蓮希雅小姐死掉會對誰最有利？
下一任副團長的候補，也就是首席部隊長——第二部隊長薇妮坦·微拉·威斯柯紐最為可疑。不對，總括所有事務又是前任幹部的瑪克圖茜小姐，也可能會遞補副團長的缺。
可是……
主謀隻想要除掉列芙蓮希雅小姐，讓自己能坐上副團長的寶座嗎？事情應該沒這麽簡單。
白兔騎士團裏頭究竟發生了什麽事情？
加布莉埃拉的思緒陷入了無底洞，結果她並沒有掌握到剛才一瞬間看見的東西。
這樣不行，再仔細思考一次吧。
如此心想而抬起頭的加布莉埃拉，發現列芙蓮希雅正以奇怪的表情看著自己。
“咦？那個……有什麽事嗎？”
“加布莉埃拉，你剛才有聽到我說什麽嗎？”
“啊……對不起，我剛好在想事情，所以……”
加布莉埃拉紅著臉低下頭。
“這樣啊，那麽我再說一次。我要你們十個人分成兩支五人小隊，菜鳥第一小隊跟目前一樣由朵伊燕妮率領，另外一個小隊，也就是菜鳥第二小隊就由加布莉埃拉，你來率領。”
“什麽？”
“你沒聽到嗎？”
“啊，我有聽到。可是……”
“這是既定事項，不準拒絕。”
加布莉埃拉挺直背脊，複誦著列芙蓮希雅的命令。
“加布莉埃拉·利比耶拉·森納，從現在開始接下警備巡邏隊菜鳥第二小隊小隊長的職務！”
“很好。至於成員編製就由你們自己決定吧。可以嗎，朵伊燕妮？”
“是的。”
“那麽你們兩支小隊今後的作戰行動，就是要把那些躲起來的家夥揪出來，具體來說就是偵訊任務。即使對象是幹部也無所謂，這是警備巡邏隊的特權。無論是什麽情報都好，全都給我追根究底地問出來。”
所有人都像彈起來似地立正站好。
“明天早上到我這邊報到前，你們先決定好兩個小隊的成員編製。那麽今天就此解散。”
加布莉埃拉等人朝著列芙蓮希雅伸出右手，然後將手放在自己的胸前大聲回答：
“遵命！”
4
第二天開始，菜鳥第一小隊與第二小隊就正式開始活動。
至於兩隊的編製，朵伊燕妮率領的第一小隊有瑪琪米莉耶、愛芬蕾雅、榭莉諾絲與黛列依四人，蕾奧琪莉、姬恩、諾艾兒娜德與薇妮席雅則是編入加布莉埃拉率領的第二小隊。
這樣分組應該很妥當。
隻不過為了駕馭個性倔強的諾艾兒娜德，讓加布莉埃拉費了不少工夫。
總之分成兩隊的菜鳥小隊，分別前往各處向各個部隊進行偵訊。
這個時候，菜鳥小隊拯救副團長列芙蓮希雅的功績，在騎士團裏已經是眾所皆知了。即使還是菜鳥，她們也沒有遭到騎士團學姐們的怱視、排擠或是瞧不起。
然而就算如此，偵訊還是沒有發揮任何效果。
結果在沒有得到任何線索的狀況下，就這麽過了五天。
5
警備巡邏隊菜鳥第一、第二小隊的十個人，今日直到很晚才結束一天的調查活動、回到主城。
如果要前往距離主城比較遠的堡壘，光是移動就會花上好幾個小時，因此兩個小隊在昨天與前天都在分支堡壘過夜，加布莉埃拉等人這次離開主城花了三天才回來。
眾人向負責警備的學姐們點頭致意，穿過了石製的主城入口。
平常城門是打開的，厚重的鋼鐵門板隻有在情況危急的時候才會關上。
“一無所獲啊。”
把雙手放在後腦勺悠閑行走的姬恩，以不負責任的語氣隨口說著。
“今天都已經是第六天了……”
諾艾兒娜德聳了聳肩回答。
“要是我們五、六天就能夠掌握到線索，就不需要那麽大費周章了。”
“這麽說也對。要是連我們都能輕易找到線索，那蕾歐諾拉小姐大概早在一百年以前就找
到了。”
“蕾歐諾拉小姐在一百年前應該還沒出生吧？”
聽到愛芬蕾雅如此消遣，姬恩吐出舌頭說：
“如果是列芙蓮希雅小姐的話，說不定已經出生了。”
“你啊……隻要當事人不在，就敢麵不改色地說出這麽失禮的話呢。”
“你真笨啊，愛芬蕾雅。就是因為當事人不在，在下才敢說。”
“小愛可不想被一個笨蛋罵笨蛋。”
“不要老是把別人說成笨蛋～～”
“因為你是個笨蛋啊。”
“朵伊燕妮小隊長，幫忙處理一下她那張惡毒的嘴巴～～”
姬恩終於向朵伊燕妮哭訴了。
“正好跟你那顆差勁的腦袋不相上下呢。”
“好過分～～”
“哪有過分，本來就是事實啊？”
“哇！這麽說來在下完全忘記了，嘴巴最惡毒的其實是朵伊燕妮小隊長才對……”
“哎呀？姬恩的嘴巴其實也不差吧？不隻是腦袋不好，嘴巴也惡毒，加上又沒有胸部，真是個不幸的女人。”
“這跟胸部沒有關係吧！？對不對，加布莉埃拉小隊長？”
“咦？那個……請不要忽然在聊到胸部的時候把我扯進來！”
閑聊中的眾人走在主城的陰暗走廊上，每當眾人經過並排在牆壁上的燭台旁邊時，蠟燭的火光就會微微搖曳，使得腳邊的影子緩緩搖動。
“不過，因為我們是拯救副團長大人的英雄，所以無論走到哪裏，學姐們的態度都很有禮貌，這樣子感覺還挺不錯的。”
姬恩以開朗的語氣說完話後，隨即愛芬蕾雅一如往常吐槽她。
“你還真是悠閑，明明沒問到任何線索。”
“沒有，諾艾兒不是也說了嗎？我們不過才出動了五、六天而已，肯定不會有什麽收獲。更何況……”
姬恩壓低聲音。
“反正我們隻是誘餌吧？比起找出線索，我們的工作比較像在引誘對方出現，所以沒什麽關係吧？”
“那也不要露出一副找不到線索是理所當然的表情，還說得這麽了不起！”
“找不到就是找不到，有什麽辦法呢？總之把今天的收獲回報給蕾歐諾拉小姐之後，我們就趕快去吃飯吧，在下已經餓到前胸貼後背了。”
“真是受不了你，才剛回來就隻想著要吃飯。”
“愛芬蕾雅，你不覺得在碰到瓶頸的時候，就會特別容易肚子餓嗎！？”
“會這麽想的人隻有你。”
“才沒這回事。你說對吧，加布莉埃拉小隊長？”
“咦？呃，還好。話說回來我不是說過，不要忽然把我扯進你們的話題嗎……”
“你看，小隊長也已經餓到受不了，要我們趕快去吃飯。”
“我沒有說過這種事情！”
“先別提要不要去用餐，總之我們先跟蕾歐諾拉小姐報告……”
走在前麵的朵伊燕妮停下腳步。
“好像有人……在那裏？”
陰暗走廊上的某根柱子後麵的確站著一個人。
“請問有誰在那裏嗎？”
朵伊燕妮客氣地詢問，因為知道對方一定是學姐，所以她的語氣比較柔和。
柱子後麵走出了一個人。
“瑤子……小姐？”
出現的人是瑤子·淳·白鷺。
“請問……有什麽事情嗎？”
麵對詢問的朵伊燕妮，瑤子維持側身的姿勢將頭轉過來，在燭台火光照耀下的她穿著之前看到的那件黑色褲裙，腰間則是係著那把形狀特別的刀。
她以平淡的語氣說：
“我想要給你們一個忠告。”
十個人都訝異地看著瑤子。
“不要太過招搖比較好。”
朵伊燕妮的臉色大變。
“要是不小心有個閃失……”
瑤子說到這裏停了一下。
“你們也可能會有危險。”
眾人咽了口氣。
朵伊燕妮臉色不好地反問：
“請問這是……什麽意思呢！？”
“就是字麵上的意思。”
“你認為我們聽到你這麽說，就會說聲‘知道了’然後乖乖退下嗎！？我們現在受命於列芙蓮希雅小姐，正在進行一件很重要的任務喔。”
“看來你們是聽不進去了。”
看到瑤子緩緩將手放在腰間的刀上，眾人嚇了一跳繃緊神經。
她以從容不迫的態度解開帶子，將整把刀從腰際取下，然後慎重地橫放在走廊的角落。
站起來重新麵向眾人的瑤子突然改變動作，她的步伐非常平滑。
瑤子就像滑過來似地來到朵伊燕妮的麵前，接著停下腳步抬頭看她，瑤子冰冷的視線射進朵伊燕妮的眼睛。
“如果要強迫你們收斂，我是無所謂。”
雖然瑤子比自己嬌小許多，朵伊燕妮卻感受到無比的壓力因而退後了半步，然而她不允許自己這麽做，因此馬上向前走了一步、兩步，並且狠狠地瞪著瑤子。
“你在說什麽傻話。就算是部隊的副隊長，哪可能做出這種……”
“真是的……”
瑤子輕聲笑了出來。
在下一瞬間，她的身體貼近朵伊燕妮。
“咦？”
在不知道發生什麽事情的狀況下，朵伊燕妮的身體在原地轉了一圈。
“唔……！”
背後重重撞在堅硬的石地板上，使得朵伊燕妮瞬間無法呼吸，由於後腦勺也撞到地麵，使她的全身無法動彈，意識也逐漸遠去。
“朵伊燕妮小姐！”
瑪琪米莉耶露出可怕的神情衝了過來。
“你這家夥，對朵伊燕妮小姐做了什麽！”
瑪琪米莉耶彷佛完全忘記對手是副隊長似地朝瑤子直衝過去，她伸出雙手想抓住瑤子的胸口。
然而……
瑤子的身體輕輕跳了起來。
瑤子抓住瑪琪米莉耶的雙手手掌，接著就像要把她的手腕圍在自己身上似地以腳背勾住瑪琪米莉耶的頭部，並以對方長長的雙手為軸心讓身體一轉，漂亮地將瑪琪米莉耶高大的身軀轉了半圈。
“啊！”
瑪琪米莉耶的側頭部直接往地麵撞去，瞬間浮在空中的雙腳與身體也馬上摔在地上。
瑪琪米莉耶倒在地上無法動彈，然而瑤子卻以貓般的輕柔身法輕盈地站好。
“諾艾兒！”
“我知道！”
榭莉諾絲與諾艾兒娜德快步衝向瑤子。
榭莉諾絲看起來像要往前衝，不過卻忽然停下腳步，在瑤子將意識集中在榭莉諾絲身上的瞬間，諾艾兒娜德穿過她的身邊繞到背後，完全沒有預先講好就能有絕佳的默契，真不愧是同卵雙胞眙。
兩人前後包圍瑤子擺出架勢。
“你們的默契不錯。”
瑤子微微一笑。
“為什麽您要這麽做，可以請您告訴我們嗎？”
榭莉諾絲以嚴肅的表情逼問，瑤子卻不為所動。
“我說過了，這隻是警告。”
諾艾兒娜德露出一副瞧不起人的笑容說：
“謝謝您專程過來通知我們，學姐。不過就算會遭遇一些危險，我們會用自己的力量克服的，請您不用操心。”
“那你們就克服看看吧。”
瑤子張開了雙手。
她讓諾艾兒娜德位於自己的右邊，榭莉諾絲則是位於自己的左邊，然後輕輕放低身體的重心。
“不要太瞧不起人
了！”
諾艾兒娜德動起來的同時，榭莉諾絲也動了，她們沒有預先說好、也不用任何暗號，卻可以幾乎在同一時間行動。
“原來如此，真有默契。”
在兩人快要碰到瑤子身體的時候，瑤子的身體毫無前兆地向右邊移動，她沒有在雙腳使力，也沒有讓姿勢向前傾，動作自然得像是全身完全沒有使力，因此完全出乎榭莉諾絲以及諾艾兒娜德的意料之外。
瑤子衝進諾艾兒娜德的懷裏，把手臂伸進對方的腋下，縮起身體把腰向上一挺，諾艾兒娜德瞬間被拋到空中。
“咦！？”
榭莉諾絲驚訝地張大眼睛。
諾艾兒娜德朝著瑤子剛才所在的地方落下，然而由於衝刺得太快，榭莉諾絲無法閃開。
“哇！”
“啊！”
諾艾兒娜德的背部與榭莉諾絲的臉用力相撞，而且，比起想要緊急煞車的榭莉諾絲，被扔過來的諾艾兒娜德速度比她還要快。
所以榭莉諾絲順勢被諾艾兒娜德壓倒，兩個人一起躺到地上。
“好痛……”
“嗚……”
兩人各自按著臉以及背部躺在地上呻吟。
“你……居然敢……”
諾艾兒娜德按著背部站了起來，由於姐姐當了緩衝墊，諾艾兒娜德受到的打擊並沒有外表那麽嚴重。
到目前為止都隻是看著瑤子戰鬥模樣的姬恩，露出了毫不畏懼的笑容。
再這樣下去，其它人不管挑戰幾次都是相同的結果，也就是說終於輪到自己出場了。
姬恩向前方走去。
“大家退後吧，諾艾兒也一樣。”
“你……不要妨礙我。”
“你是說真的嗎？你不可能看不出彼此的戰力差距吧？”
被姬恩這麽一說，諾艾兒娜德露出懊悔的神情。
格鬥技巧方麵的確跟對方有著壓倒性的差距，剛才那一摔就相當明顯了，諾艾兒娜德還沒有愚蠢到看不清這一點。
這裏還是交給肉搏戰的專家姬恩比較正確。
諾艾兒娜德作出判斷後，就拉著在地上呻吟的姐姐退到後方。
“這是……合氣吧？”
瑤子這次將冰冷的視線投向姬恩。
“正確來說叫做合氣道。”
“在下曾經跟使用合氣的人交手過。”
“誰贏了？”
姬恩咧嘴一笑，指向自己的胸口。
“是在下。”
“是嗎？那麽那個人的合氣道並不是真的。”
“你說什麽！？”
“我來教你真正的合氣道吧。”
姬恩發出像是空腹野獸的吼聲。
“那就請您讓在下見識一下吧～～”
“等一下，姬恩。”
愛芬蕾雅以擔心的語氣從後麵叫住姬恩：
“沒問題嗎？”
“不試試看怎麽知道。”
“不，小愛不是指這個。對方是部隊的副隊長大人喔！”
“啊……”
姬恩回過頭以困惑的表情看向愛芬蕾雅，不過瑤子馬上低聲說：
“你可以放心，我不會跟別人說我在這裏遇見你們，所以你就認真打過來吧。”
“好！”
姬恩將雙手用力一拍，把右膝輕輕往前送並且舉起右手，靜靜地調整呼吸。
“既然這樣的話，那在下就不客氣了。”
“嗯，就是這樣。”
姬恩擺出了架式，另一邊的瑤子卻絲毫沒有任何動作，隻是直挺挺地站在原地。
光看架式就覺得是姬恩占上風，何況格鬥戰的話，姬恩可是遠遠淩駕於平常人的高手。瑤子這樣的行家不可能不知道這一點，然而她為什麽麵對姬恩卻沒有擺出架式，連加布莉埃拉也是百思不得其解。
姬恩以右腳用力踩了一下地板，在其它人還這麽想的下一瞬間，她已經衝進瑤子的懷裏了。
“抓到了！”
姬恩伸出右手想要抓住瑤子的上衣，然而她隻是稍微改變身體的方向來應對，令人驚訝的是，光是這個動作就讓姬恩撲空。
“什麽？可惡！”
姬恩以肉眼追不上的速度不斷伸出雙手，然而瑤子接連讓身體躲開，或是以自己的雙手防禦，就是不讓姬恩抓住她的衣服或身體。
“這種情況，是不是應該過去幫忙啊？”
加布莉埃拉製止了想要上前的黛列依。
“不，請等一下。”
“為什麽？對方明顯比較強吧？再這麽下去連姬恩也會……”
沒錯，雖然令人驚訝，不過看起來瑤子的技巧甚至淩駕於姬恩之上。
“是的……不過瑤子小姐看起來並不打算要傷害我們……”
“不對吧，你看朵伊燕妮跟瑪琪米莉耶……”
“她們雖然因為頭部受到撞擊而昏迷，不過也隻有這樣而已。榭莉諾絲跟諾艾兒娜德也一樣，大家都沒有受傷，瑤子小姐很明顯有手下留情。”
黛列依與薇妮席雅往四人看去，雖然她們被狠狠摔了出去，不過似乎沒有人受傷。
“可是……”
“別說這個，這種對戰很罕見的，所以我們好好看清楚吧。”
“加布莉埃拉，你……”
薇妮席雅露出無可奈何的表情。
將目光移回姬恩與瑤子戰鬥的場麵之後，加布莉埃拉真的相當驚訝。
那個時候看見的瑤子劍技確實超乎常人，然而她沒有想到即使沒有拿劍，瑤子居然也擁有如此驚人的戰鬥力。
那個姬恩居然會在肉搏戰中占不了上風……
原來如此，白兔騎士團裏頭有許多像是怪物一樣的人。
例如瑤子。
還有列芙蓮希雅。
蕾歐諾拉大概也是。
加布莉埃拉有些按捺不住心中的情緒，現在，在親眼看著姬恩與瑤子的戰鬥後，那股亢奮的心情讓她把至今擔心的各種事情都拋到九霄雲外去了。
兩人的戰鬥持續了好一陣子，不過雖然說是戰鬥，也隻是瑤子不斷地閃躲姬恩的猛攻。
然而，瑤子終於展現技巧了。
“哇！”
發出慘叫的姬恩在空中轉了一圈。
雖然姬恩四腳朝天落到地上，在著地的時候她改變姿勢卸下大部分的力道，即使如此，她依然受到很大的衝擊，如果這個人不是姬恩的話，脊椎或是骨盆有可能會摔到骨折，這讓人不禁讚歎姬恩的技巧真是漂亮，瑤子也有可能因為這次的對手是姬恩，所以才沒有手下留情。
“唔……好痛……”
姬恩仰躺在地上以手按住背部低聲呻吟，另一方麵瑤子的呼吸仍然有條不紊。
瑤子靜靜地轉到加布莉埃拉等人的方向，然後環視剩下的五個人。
加布莉埃拉等人不由得繃緊神經並且退後一步。
既然連姬恩都贏不了，她們也不會有勝算，如果一起衝上去或許還有辦法，不過很可惜的，這裏是走廊，沒有能讓五個人同時衝過去的戰鬥空間。何況從一開始就完全不想進行肉搏戰的愛芬蕾雅，早就已經退到很遠的地方，擺出隨時可以逃走的姿勢了。
瑤子就像要說服一群不聽話的孩子似地放低聲音緩緩說話：
“原來如此，你們確實有一套。可以說是見習騎士裏的特例。啊，不對，你們已經成為準騎士了。不過無論是見習還是準騎士，要是沒有看清自己的實力就妄自菲薄，總有一天一定會嚐到苦頭的。不隻是苦頭，可能還會有生命危險，希望你們可以有這樣的自覺。”
“那個，瑤子小姐！”
加布莉埃拉叫住她，瑤子以她充滿神秘光芒的黑色瞳孔對著加布莉埃拉。
“什麽事？”
加布莉埃拉向前走了幾步，接著忽然向她彎腰鞠躬。
“非常謝謝您。”
“嗬嗬。”
瑤子笑了，而且是天真無邪的笑容。
“原來如此，你們真有趣。”
把放在地上的刀撿起來之後，瑤子轉過身背對加布莉埃拉。
“加布莉埃拉。”
瑤子將刀係在左腰，以隻有加布莉埃拉聽得到的聲音輕聲說。
“有？”
“幫我轉達這句話給列芙蓮希雅小姐。”
“咦？”
“隻有你可以保護這個騎士團了，就這樣。”
“請、請問……這是什麽意思呢？”
不過瑤子忽略加布莉埃拉的問題。
“我不會放過利用拉妃妮的那個人。”
瑤子隻留下這句話就離開了。
加布莉埃拉隻能呆呆地目送著她的背影離去，不過她很快就回想起來了。
據說拉妃妮與瑤子似乎互相將對方視為劍術上的好對手，在貝提斯大公國的劍術武鬥大會上，她們兩人還曾經代表騎士團參賽，既然如此，瑤子當然會對殺害拉妃妮、還把她派來當刺客的那個人生氣。
等到瑤子走到走廊盡頭右轉、連背影都看不到的時候，黛列依、薇妮席雅與蕾奧琪莉馬上吐出好長的一口氣。
“剛才到底是怎麽回事啊？”
加布莉埃拉轉了過來，指著倒在地上的三個人說：
“別管這個，先看看她們。”
“啊，沒錯！”
五人合力抱起躺在地上不動的朵伊燕妮、瑪琪米莉耶與姬恩。
榭莉諾絲與諾艾兒娜德也回來了，看到榭莉諾絲可以自己走路，剛才她受到的衝擊似乎沒有造成太大的影響。
“你沒事吧，朵伊燕妮小姐？”
“啊……沒、沒事……吧。”
朵伊燕妮按著腦袋，不斷用力吸氣與吐氣。
“不過本小姐的腦袋……好像還昏昏沉沉的。”
“大概是輕微腦震蕩。”
朵伊燕妮看向身邊的瑪琪米莉耶。
“瑪琪，你還好嗎？”
“是……還算……好……”
瑪琪米莉耶把身體靠在黛列依身上，似乎還沒有辦法靠自己站穩。
“姬恩，你還好嗎？”
愛芬蕾雅觀察著被蕾奧琪莉抱起來的姬恩。
“大概不太好。”
姬恩轉過身體，讓自己的身體離開蕾奧琪莉的手臂後趴在地上，接著抬起臀部屈膝跪在地上，她的肩膀觸地，並且把雙手繞到背後按著腰的樣子，在別人的眼中實在很難看，不過她本人似乎顧不得自己的形象了。
“啊～～好痛好痛好痛……”
姬恩按住腰不斷地抱怨：
“真是的，居然把在下摔在這麽硬的地板上，要是剛才沒有變換姿式卸下力道的話，早就死掉了。”
“不過你有吧？因為對手是你的關係，所以瑤子小姐才敢用力把你摔出去吧？而且在把你摔出去之後，她沒有任何要追擊的打算……”
姬恩露出難為情的表情仰望加布莉埃拉。
“……嗯，說得也是。如果那個人認真起來的話，我們早就被打得半死，躺在急救分隊的擔架上頭呻吟吧。”
不隻會被打得半死，或許真的會出人命。
這麽一想，就覺得剛才實在令人毛骨悚然。然而瑤子完全沒有惡意，畢竟如果她想要加害我們，一開始就會拔刀了，如果是那種狀況，所有人肯定都會被砍倒，因為在這麽狹窄的地方沒有辦法發揮多對一的優勢。
還有，她要我轉達給列芙蓮希雅小姐的那句話，到底是什麽意思……
朵伊燕妮在蕾奧琪莉的攙扶之下勉強站了起來，瑪琪米莉耶見狀也想要趕快起身，然而在膝蓋準備使力的時候，再度因為重心不穩倒在地上。
“不用管本小姐，你再休息一下吧，瑪琪。”
“真、真的很抱歉……”
“這不是什麽需要道歉的事情。本小姐跟姬恩剛才也有被摔出去，你不用對此感到任何愧疚。”
讓主人安慰自己對瑪琪米莉耶而言是一種屈辱，她紅著臉低下頭並緊緊咬住嘴唇。
“所以，剛才那是怎麽一回事？瑤子她到底是想對我們做什麽？應該不是……欺負學妹這麽簡單吧？”
聽到朵伊燕妮的問題，正在想事情的加布莉埃拉連忙抬起頭。
“是的，您說得沒錯。倘若真的如她所說，應該是……警告吧？”
或者是教育指導之類的，加布莉埃拉在心中補充。
隻是如果說出來，感覺好像會惹朵伊燕妮生氣，所以不要說比較好。
“她想要警告什麽！？”
“這個……如果可以相信她所說的，應該是要我們不要太得意忘形吧。‘你們在見習騎士裏頭算是很不錯的，不過跟騎士團的高手比起來也隻有這種程度。’或許她是想要這麽警告我們。”
“哼，看來我們真的被小看了。”
雖然朵伊燕妮生氣地哼了一聲，然而看到她好不容易才能自己站穩的模樣，無論是誰都會認為她隻是在逞強罷了，她自己似乎也理解這一點，因此露出懊悔的表情搔了搔頭發。
“哎呀，各位，你們在這裏做什麽呢～～？”
後方傳來一個溫吞的聲音，雖然不用回頭確認就知道是蕾歐諾拉，不過畢竟不能忽視長官，因此加布莉埃拉等人轉過身，朝著走過來的蕾歐諾拉低下頭。
“姬恩跟瑪琪米莉耶怎麽了嗎？掉了什麽值錢的東西嗎？”
“不，這是……”
說到這裏，朵伊燕妮把差點說出口的話又吞了回去，剛才跟瑤子之間發生的事情是否可以告訴蕾歐諾拉呢？她有些左右為難。
朵伊燕妮看向旁邊的加布莉埃拉，隨即她用力點點頭走向前。
“其實剛才我們在接受瑤子小姐的戰鬥指導。”
“哎呀哎呀，哇～～”
蕾歐諾拉以奇怪的動作屈伸身體，並以奇怪的動作扭動雙手，看來她想要表達出自己相當驚訝的樣子，不過在加布莉埃拉的眼中，她像一隻在跳著異國奇妙舞蹈的軟件動物。
“所以，結果呢？”
蕾歐諾拉停止動作看向朵伊燕妮。
“瑤子很強嗎？”
朵伊燕妮心不甘情不願地點點頭。
“嗯……算是吧，的確很強。”
“完全沒有還手的機會嗎？”
“沒有那種事的。”
“真的嗎～～？”
“當、當然了。那時候隻是稍微大意，隻要事先準備，本小姐自然有方法對付她。”
聽到朵伊燕妮以倔強的語氣回答，蕾歐諾拉發出感歎的聲音。
“麵對瑤子還能這麽倔強的人，真的很少見～～”
“那種程度還不至於讓本小姐驚訝。”
“喔～～嘿～～呼～～”
蕾歐諾拉不知為何露出相當開心的表情，察覺到這一點的加布莉埃拉連忙拉了拉朵伊燕妮的手。
“做什麽，加布莉埃拉？”
“沒有，那個……我覺得不要說得太誇張會比較好……”
“啊～～？你說什麽！？你的意思是本小姐在說大話？”
“不，我不是這個意思……”
即使搖著頭，加布莉埃拉還是不由得認為正是如此。
“那種
家夥……就這麽認輸不是本小姐的風格。要是下次有機會的話，我一定會還以顏色報仇的。這你應該知道吧，加布莉埃拉！”
“是、是啊，一點都沒錯。朵伊燕妮小姐肯定會這麽想的，嗯。”
朵伊燕妮不高興地哼了一聲，然後轉到蕾歐諾拉的方向。
“我們現在正要去找您報告。”
“啊，是嗎？那要不要跟我一起來呢？我正好想去列芙蓮希雅小姐那邊露個臉～～”
“……好的，我知道了。”
“那麽瑪琪米莉耶跟姬恩呢？站得起來嗎？能自己走嗎？”
“我、我沒問題的。”
瑪琪米莉耶撥開黛列依的手，雖然身體還有些不穩，不過意識似乎相當清晰。
以肩膀觸地、屁股抬起的姿勢趴在地上的姬恩，也以雙手撐起身體，像對地板使力似地伸直上半身。
“嗯……狀況怎麽樣……”
由於不像朵伊燕妮或是瑪琪米莉耶她們那樣撞到頭部，隻要忍一下腰部的痛楚，似乎不會有太大的問題，姬恩輕盈地站好。
“在下還好，看來沒什麽問題了。”
“那我們就走吧～～”
蕾歐諾拉像是遊泳一樣撥開眾人站在前麵。
她以喝醉般的步伐在走廊上前進，眾人也跟在她的身後，前往列芙蓮希雅的臨時辦公室。
6
“喔？有這種事情？”
列芙蓮希雅的眼睛微微亮了一下。
由於辦公室被上次的襲擊破壞殆盡，目前她以一間教室當作自己辦公的地方，代替受傷的秘書官以及負責警備的團員，總共有四個人跟著列芙蓮希雅一起待在這間教室裏。
在搬走多餘桌椅而變得相當寬敞的教室一角擺好板凳後，眾人與蕾歐諾拉正麵對著列芙蓮希雅。
列芙蓮希雅的穿著相當輕便，隻有穿一件連身的衣服再披上一件短袖外衣。
“在瑤子的攻擊之下居然毫發無傷，你們應該要感謝自己的運氣好。”
“與其說是攻擊，感覺比較像是接受訓練。”
聽到加布莉埃拉這麽說，朵伊燕妮哼了一聲否定這種說法。
“加布莉埃拉，你可別搞錯了。訓練這兩個字應該用在對方的實力明顯高於我們的狀況下！”
“朵伊燕妮，你還真敢說呢。”
列芙蓮希雅咧嘴笑著。
“無論如何，剛才隻是一時大意所以稍微來不及反應，要是公平交戰的話，本小姐可不是那麽好欺負的。”
這番話實在不像在開打之後馬上就被擊倒在地的人會說的，除了瑪琪米莉耶以外的所有人都露出苦笑。
隻有瑪琪米莉耶以認真的表情頻頻點頭同意，看來她是真心相信朵伊燕妮的說法。
可是她剛才也打輸了，所以她應該徹底體驗過瑤子這位對手有多強才對。
朵伊燕妮與瑪琪米莉耶這種毫無根據的自信……應該說是自大，使得加布莉埃拉不禁無言以對。
“啊～～是這樣的嗎？那麽朵伊燕妮，你有自信下次對打的時候不會輸吧？”
“當……當然了。本小姐隻是顧慮到不應該拔劍對著副隊長罷了，所以隻要可以用劍，她根本不會是本小姐的對手。不過因為對方是部隊的副隊長，而本小姐隻是一個菜鳥小隊的小隊長，所以也不能主動向她挑戰，真可惜，再也沒有交戰的機會了。”
原來如此，朵伊燕妮就是算到不可能有機會進行複仇戰，所以才會那麽逞強。
朵伊燕妮，我承認你很聰明，不過有的時候，這樣的小聰明會害你沒命。
列芙蓮希雅咧嘴一笑，然後拍了一下雙手高興地說：
“是嗎？那我就給你一個重新挑戰的機會吧。”
“……啊？”
“欣賞你把瑤子打到招架不住的樣子，也是一種樂趣呢。”
“咦，不好吧……本小姐隻是見習騎士……”
“你們已經是準騎士了吧？”
“不，可是向副隊長挑戰的這種行為實在太踰矩了……像本小姐這樣理解自己的立場又堅守本分的人，真的是沒辦法這麽做……”
姬恩與愛芬蕾雅忍不住噗哧一聲笑了出來，在朵伊燕妮露出可怕的表情瞪著她們兩人的時候，列芙蓮希雅落井下石地說：
“你放心，騎士團的演武大會就快到了，你隻要報名參加就可以了，完全不會是踰矩的行為喔。”
“啊？不，可是……”
朵伊燕妮露出驚訝的表情，額頭上也冒出冷汗。
“雖然我沒聽說過有見習騎士會報名參加演武大會，不過你們已經是準騎士，所以擁有充分的資格，不會有人對此有意見的。何況你們還是拯救過我的英雄，大家肯定都會想要親眼見證你們的實力。”
朵伊燕妮就像缺氧的金魚般不斷開合著嘴。
“還有其它人想要參加嗎？”
列芙蓮希雅環視其它九人，隨即姬恩率先舉起手。
“在下也要參加。因為打輸她的這口氣，在下咽不下去。”
接著其它人也接連舉手。
“今年的菜鳥真有勇氣。”
列芙蓮希雅輕聲笑著。然而，她察覺到隻有加布莉埃拉始終沒有舉手，因此露出消遣加布莉埃拉的表情說：
“看來加布莉埃拉似乎不怎麽感興趣呢？比起肉搏戰，你還是比較喜歡思考嗎？”
正在低頭思考的加布莉埃拉忽然回過神並且抬起頭。
“不，我很感興趣。”
看到加布莉埃拉認真說話的神情，列芙蓮希雅有些訝異。
“列芙蓮希雅小姐，演武大會不是在秋天舉辦嗎？”
列芙蓮希雅沒有改變臉上訝異的表情，她輕輕點了點頭。
“你說得沒錯。雖然每年都是在秋季舉行，不過團長希望今年可以在春天舉辦。即使瑪克圖茜以來不及準備的理由反對，不過這個熱鬧的活動有助於讓大家忘記拉妃妮與費思緹絲失蹤的事件，於是前幾天的幹部會議決定要在春天舉辦。”
接著列芙蓮希雅露出正經的表情果決地說：
“既然決定了就非做不可，即使發生了副團長遇襲之類的事件。”
加布莉埃拉的臉上頓時失去血色。
“舉辦演武大會的時候，騎士團所有人都會出席吧？”
“實際參加比賽的隻有幾十個人。畢竟這個活動相當盛大，其它國家也會有很多觀眾前來，因此庶務那邊的人會忙著大會的運作，警備巡邏隊必須負責保護重要人士，還要在會場負責警戒跟維持觀眾秩序，急救分隊光是要照顧受傷的參賽者或是身體不舒服的觀眾就忙得不可開交了。除此之外的其它團員，除了少數人必須在重要據點留守，都會在活動現場參觀比賽，所以無論是哪種形式，的確是幾乎所有團員都會出席。”
“我記得在我小的時候，也是非常期待可以欣賞白兔騎士團的演武大會。之前都會在麥約·路卡鎮的郊外舉辦……這次也是在麥約·路卡鎮嗎？”
列芙蓮希雅的表情仿佛受到加布莉埃拉的影響，也變得有些不大對勁。
“嗯，沒錯，每年慣例都會在城鎮附近搭設特別會場……這又怎麽了嗎，加布莉埃拉？”
“所以大多數團員都會集合在演武大會的會場，也就是麥約·路卡鎮周圍。換句話說……主城將會變成一座空城。”
“並不會，我剛才也有說過，會有人留在城裏看守。”
“可是就算這樣……跟平常相比，守衛的人數一定少很多吧？尤其庶務分隊、警備巡邏隊還有急救分隊都會出動，是這樣吧？”
“