1
隔天，加布莉艾拉等人在天亮的同時就離開旅館。雖然會變成比預定的住宿時間提早離開，不過由於緹妮雅盡全力協助，第二天的住宿費在協調之後改為支付半價了事。
來到城門的時候，已經有好幾組商隊在排隊等著城門打開了。加布莉艾拉等人的“達蕾莎商隊”也讓三輛馬車停在身後，等待城門開啟。
城門前方設有一個很大的開放式帳篷，負責守衛的士兵們排列在周圍，帳篷的兩側有柵欄延伸出去，成為了必須經過帳篷才能走出城門的構造。帳篷裏頭就是檢查行李的地方，當然不隻是行李，人也要接受檢查。
城門完全被分成兩個部份，其中一邊隻出不入，另一邊則是隻入不出。城門外麵應該也會檢查入城者的行李吧，不過比起進城的人，出城的人將會被投以更嚴格的目光，這是理所當然的。
負責檢查的士兵終於出現，並且開始接受出城的申請。商隊代表朵伊燕妮接過申請書，填寫必要事項之後繳交給士兵，將目光落在申請書上的士兵馬上就抬起頭，以銳利的眼神看著朵伊燕妮。
“你就是商隊的主辦人嗎？不過由十二女一男組成的商隊還真是特別呢，而且男生……十四歲！？”
“一開始隻有女性而已。不過在昨天，我們隊員的弟弟過來找我們，所以才會多了一個人。”
“喔？昨天？弟弟？”
朵伊燕妮露出慎重的表情回答“是的”之後，士兵與旁邊的士兵彼此相視。
“算了，也罷，去那裏排隊等，輪到你的時候會叫你。”
“好的，麻煩您了。”
朵伊燕妮低頭致意之後回到同伴的身旁，接過申請書的小隊長對身旁待命的部下輕聲吩咐了一些事情，隨後部下露出緊張的表情，當場小跑步離開了。
2
士兵跑步前往的地方是大帳篷，駐守在裏麵的是安堤魯諾軍第三大隊的第二中隊中隊長克雷亞諾。
“什麽？十二女一男的商隊！？”
克雷亞諾原本在帳篷裏麵監視商隊受檢的狀況，但他一接獲報告就眯細眼睛，瞪著站在他麵前的士兵。眼神原本就不太和善的克雷亞諾，露出這樣的表情就會浮現出一股凶惡的氣氛，與其說他是軍人，說他是山賊的首領還比較合適。年輕士兵像是懾服於他的氣勢一樣微微向後仰。
“是怎樣的家夥？”
“回長官，成員裏頭的女性都很年輕，不過雖然年紀不大，給人的感覺卻好像有點古怪。”
“男的呢？”
“申請書上寫那個男的是十四歲，不過因為沒有露麵，所以沒辦法確認外型，應該是待在馬車裏麵。”
“明顯很可疑，不過，她們是明知如此還想通過檢查站嗎，真搞不懂……”
克雷亞諾稍微歪過腦袋思考，不過他馬上就轉頭。
“喂，把沒事的全部叫來，去調查外麵的商隊！”
待命的副官像是彈起來一樣起身，繞著帳篷奔跑召集士兵。
“好，跟我來！”
克雷亞諾帶著副官以及十幾名士兵走出帳篷。
打開城門至今，已經過了大約半刻的時間，這段期間走出城門的隻有三組商隊，要輪到達蕾莎商隊還得等上兩組。
“居然花了這麽多時間……看來檢查得很詳細呢。”
原本拿著板凳坐在馬車旁邊排隊靜靜等待的朵伊燕妮等人，如今實在是忍不住了。朵伊燕妮朝坐在身邊的範恩斐妲抱怨，她也以微弱的音量回答：
“是啊，該不會要到所有人接受身體檢查的程度吧？如果這麽做的話就真的騙不了囉。”
“說得也是，不過我們的小花招……就是為此準備的。”
“啊，的確該叫做小花招呢，加布莉艾拉那個家夥真是個壞人。”
“本小姐也完全認同這種說法。”
朵伊燕妮與範恩斐妲相視點頭，同時將視線投向不遠處的加布莉艾拉。
加布莉艾拉正在與愛芬蕾雅講著悄悄話。目前在這裏看得見的人有朵伊燕妮、範恩斐妲、加布莉艾拉、愛芬蕾雅、榭莉諾絲與諾艾兒娜德姐妹、黛列依以及愛德莉娜八個人，沒看見瑪琪米莉耶、姬恩、薇妮席雅和蕾奧琪莉四個人的影子，她們應該是在馬車裏吧；不過除此之外，還有另一名少女坐在愛芬蕾雅的身邊，她並不是休碧紐，因為要是帶著一具魔術傀儡，將會吸引不必要的目光，所以休碧紐目前被收在行李箱裏，既然這樣，那這人是……
一名士兵走過來高呼達蕾莎的名字，所有人起身收拾凳子，與馬車一起走到檢查站門口之後，全副武裝的士兵們紛紛聚集過來。
4
“喂，你們！”
達蕾莎商隊的眾人，在正要進去進行檢查的大帳篷入口時被士兵叫住了。
“是，請問有什麽事情呢？”
朵伊燕妮若無其事地回答。
“你們往這裏！”
在士兵的引導之下，朵伊燕妮帶領著商隊眾人與馬車開始移動，隨即商隊的前後左右就被全副武裝的士兵們包圍起來。對方——安堤魯諾軍——肯定會盯上商隊，這是當然的，因為原本就是設計成要被他們盯上的，眾人抱著緊張的情緒接受引導繼續前進。
她們被帶到的地方是沿著城牆排列的半開式帳篷之一，看到旁邊排列著好幾個類似的帳篷，要是出現被認定需要特別詳細檢查的個人或團體，應該就會使用這些帳篷吧。換句話說，檢查站的士兵們肯定認為達蕾莎商隊相當可疑。
到目前為止正如預定，沒錯，正如預定。
而且接下來，接下來才是重頭戲，必須要引誘盯上商隊的他們深信不疑，對他們開誠布公，然後讓他們撲空。隻要對方越洋洋得意、越確定自己找到了獵物，撲空時的無力感、失落感與失望感將會越強烈，甚至會湧出怒意吧，然而他們要向誰宣泄怒火呢？越壓抑這股無法發泄的憤怒，越會降低判斷與思考的能力，加布莉艾拉的目標就在於此，這真的可以說是利用人類心理機製的高等技術。
達蕾莎商隊進入帳篷前方被木製柵欄圍住的場所，等待接受檢查。
5
一名高瘦而且眼神銳利的男子接近，看他的身後跟隨好幾名士兵，似乎是這個檢查站的負責人。
“商隊的負責人是誰？”
這名男子如此問道。
“是本小姐。”
“名字呢？”
“達蕾莎·迪諾·狄亞曼圖斯。”
朵伊燕妮身穿高級的絲質白色裙裝，相當符合商隊主辦人的身份。
這名士官讓目光落在手邊的申請書上。
“隸屬於雷諾馬斯商會嗎……”
“是的，您說得沒錯，這就是本商隊隸屬於雷諾馬斯商會的證書。”
朵伊燕妮將手上的文件遞往男子的方向，隨即在旁邊待命的部下就接過文件，並且轉交給克雷亞諾。
證書當然是假的，不過不用擔心會被看穿。白兔騎士團的偽造技術即使是在這個世界也誇稱擁有最高水準，隻要沒有直接詢問該商會就沒有問題。而他們直接詢問的可能性也無限地低。
說到原因，就在於沒有通訊方式的這個時代，要詢問事情隻能派人直接前往。然而雷諾馬斯商會的所在地，是位於距離這裏很遠的地方，騎士團就是為了以防萬一，才選擇如此遙遠的商會偽造證書，而且在雷諾馬斯商會裏，有一名理事是保護色的人。
如果要從這裏直接找人過去詢問，將會花好幾天，不，應該會花上十幾天的時間吧。這麽一來，商隊就會要求賠償被扣留在這裏產生的利益損失。
在這個時代的
這個世界，要是商隊被強盜襲擊而被奪走貨物，經常會對統治案發土地的王公貴族求償。王公貴族對於這樣的求償大都難以拒絕，因為要是拒絕的話，各地的商隊之後就不會來訪了。要是變成這樣的事態，將會導致自己國內的都市或統治區域經濟衰退。
所以，對方並不會不惜麵臨求償也要直接派人去商會確認真偽。加布莉艾拉等人已經預先計算到這一點了，而且即使在之後派人詢問，身為理事的保護色肯定也會協助隱瞞的。
更何況，這次的問題並不在於達蕾莎商隊所隸屬的商會，找到並且逮捕瑟比利諾王子才是他們的目的。以他們的立場來看，做這種閑工夫是毫無意義的，忙碌的他們不可能做這種無意義的行為。
“商隊的構成人員……十二名女性，一名男性……是吧？”
克雷亞諾露出銳利的視線，朵伊燕妮有點像是無法正麵承受這樣銳利的視線，卻也沒有完全轉到另一個方向，而是以微妙的角度側頭應答。朵伊燕妮不愧是從小就持續觀看貴族在王宮裏日夜反複上演的勾心鬥角戲碼，這方麵的演技實在是非常拿手。
“是的，如您所見。”
在場看得到的總共有十二個人。克雷亞諾撇起嘴角。
“真是奇怪的組合。”
“是的，因為我們主要銷售的是女性會想要的衣物，所以進貨也是由女性負責的，總之就是這麽一回事。”
“不是有個男生嗎？”
“啊……他……那孩子並不是商隊成員，是……一位成員的弟弟。他昨天過來找他的姐姐，可是因為不習慣長途跋涉所以病倒了，現在正躺在馬車裏。”
“喔～～昨天？”
“是的，昨天。”
“然後，他生病了？”
“是的，他的狀況相當嚴重。”
“有那麽嚴重？”
朵伊燕妮將右手放在右臉頰歪過腦袋，像是很擔心似地皺起眉頭回答：
“真的是相當嚴重，實在不是能夠起身的狀態。幸好我們也有銷售藥品，有人多少懂一些藥物的知識，以她的診斷來看，隻要吃適當的藥並且靜養，或許就可以避免病情繼續惡化下去，就是這樣。”
“是嗎？那麽，看一下他的長相也沒關係吧？”
“咦？可、可是，他並不是可以起身的狀況，實在沒辦法走出馬車……”
“無所謂，隻要這邊上馬車看他就行了。”
“不，這麽勞駕您的話實在太對不起了，而且那個……以最壞的狀況來說，如果他罹患的是某種傳染病，也可能會對您的部隊造成很大的困擾……”
朵伊燕妮拚命說明，試著說服對方死心……不過，這當然也是演技。然而克雷亞諾不知道為什麽，臉上浮現出笑眯眯的溫柔笑容。
“是啊是啊，如果是傳染病的話，就會很麻煩了。”
“是的，的確如此。我們在照顧他的時候相當小心，如果沒有藥物與疾病知識的軍人先生接觸到他的話，將會造成很嚴重的後果。”
“哈哈哈，這真恐怖呢。”
“嗯，是的，這是很恐怖的事情。”
朵伊燕妮露出僵硬的笑容不斷低頭致意。
真厲害。
實在很厲害。
範恩斐妲與愛德莉娜用眼神交會，隻以眼睛與嘴唇的動作交談。
朵伊燕妮的演技居然會那麽好，實在是超乎兩人預料。
原本很擔心她會不會因為對方長官傲慢的態度而發火，不過應該完全沒問題了。
別說出問題，她表現得簡直有點好過頭了，對方差不多要產生焦急的反應了吧？
說得也是，終於要開始了。
兩人微微相視點頭。
加布莉艾拉對朵伊燕妮的高明應對也感到相當驚訝。朵伊燕妮要以商隊代表的身份與檢查站官兵應對的這件事，其實對加布莉艾拉來說是相當令她擔心的部份。應該說，敢斷言朵伊燕妮一定沒問題的人，就隻有瑪琪米莉耶一個人而已。瑪琪米莉耶對於朵伊燕妮的才能抱持著莫大而且絕對的信任，所以會這麽說也是當然的。不過除了瑪琪米莉耶之外的十個人，都對朵伊燕妮會不會惹出問題這點抱持著一絲，或者是相當大的不安，一直來到今天的這個地方。
但是以目前來看，眾人的擔心似乎隻是杞人憂天而已。
然而……
與朵伊燕妮交談的這名長官——克雷亞諾忽然伸出右手，抓住朵伊燕妮的下顎。
“你這家夥是看不起我嗎！”
克雷亞諾朝著抓住下顎的手加強力道，隨即朵伊燕妮的臉整個扭曲。
“您、您在說什……”
“居然敢給我得了便宜還賣乖，小心我宰了你，混賬。你們隻要照著我們說的去做就行了，還是說怎麽樣？那個男的有其他不能被我們看到的理由嗎，啊？”
克雷亞諾以膝蓋頂向朵伊燕妮的腹部。
哇～～！
咿～～～～！
範恩斐妲與愛德莉娜的臉色變得鐵青。不，不隻是她們兩人，加布莉艾拉、榭莉諾絲、諾艾兒娜德、愛芬蕾雅以及其他人，都認為這麽一來朵伊燕妮肯定會發飆。
看來隻能強行突破了嗎？
所有人都下定了悲壯的決心。
然而，朵伊燕妮並沒有發飆。
朵伊燕妮跪到地上、以趴著的姿勢按住肚子、拚命咬緊牙關，她的樣子與其說是在忍受痛楚，不如說她是在拚命壓抑對這名長官的怒火。
十個人瞪大眼睛看著朵伊燕妮。
“知……知道了……會讓您……上去看的……”
“哼，一開始這麽乖不就好了，臭丫頭！”
克雷亞諾以右腳踹向朵伊燕妮，他的腳尖甚至陷進朵伊燕妮的腹部。
“唔！”
朵伊燕妮的身體浮到空中，整個人向後仰翻了過去。
“喂，快讓我看看那個男的，再給我拖拖拉拉的話，小心我把你們所有人剝光吊在城牆上，混賬！”
這個時候，瑪琪米莉耶朝著大吼的克雷亞諾衝了過去。
哇～～～～！
咿～～～～～～！
忘記還有瑪琪米莉耶了啦～～！
說得也是，瑪琪米莉耶絕對不可能放過敢踢朵伊燕妮的人，不管對方是誰都一樣。
糟糕了～～！
範恩斐妲抱著腦袋。
完了……一切都完了。
加布莉艾拉全身失去力氣，不由地差點當場跪下。即使是她，也認為隻有這一次，自己的秘策將會宣告失敗。
朵伊燕妮好不容易絞盡僅存的忍耐力撐下來了，瑪琪米莉耶卻朝著對方打過去，這樣根本就沒有意義了。除了朵伊燕妮與瑪琪米莉耶以外的十個人，再度胸懷悲壯的決心並且緊咬牙關。
比自己高大的這名女性朝自己衝過來的魄力，使得克雷亞諾不由地向後飛退一步。
然而……
瑪琪米莉耶一站在克雷亞諾的麵前，馬上就當場跪下趴在地麵。
“長官大人，求求您，我弟弟已經病到快要沒命了，甚至連動都不能動，請您高抬貴手吧！”
範恩斐妲、愛德莉娜與加布莉艾拉都張大嘴巴，露出呆掉的表情看向跪趴在地上的瑪琪米莉耶。
“什……什麽嘛，混賬，居然敢嚇我？”
為了掩飾自己剛才不由地逃走的沒用行徑，克雷亞諾彎起膝蓋將腳抬高，直接往瑪琪米莉耶的背上踩下去。
“臭家夥，混賬、混賬、混賬！”
克雷亞諾一而再、再而三，以又踢又踹的方式踩著瑪琪米莉耶的背，即使如此瑪琪米
莉耶也沒有任何反抗，隻是以弟弟狀況很差為理由，不斷哀求他可以放大家一馬。
範恩斐妲與愛德莉娜隻能張著嘴彼此相視。
不覺得朵伊燕妮與瑪琪米莉耶，她們很了不起嗎？
令人有點……應該說，令人相當吃驚。
緩緩起身的朵伊燕妮以微弱的聲音對瑪琪米莉耶說：
“瑪琪，算了，讓士官大人看看你的弟弟吧。”
“好……好的……”
“長官大人，現在就帶您去看這女孩的弟弟，請您放過她吧……”
“嗤——”
克雷亞諾朝瑪琪米莉耶吐了口口水之後收回右腳。
“好啦，給我快點！”
“好、好的，馬上為您安排。”
瑪琪米莉耶站了起來。
飾演護衛的瑪琪米莉耶穿的不是裙裝，而是粗製的上衣以及厚質的龐達洛尼。她連自己衣服上的塵土都沒有拍掉，直接對克雷亞諾指著一輛馬車示意。
“那個……就在這裏。”
“喂！”
克雷亞諾轉過身去，對著在身旁待命的副官下令。
“給我清查這輛馬車，其他馬車也一樣。”
“是！”
副官對列隊待命的部隊下令調查馬車，士兵分為二組之後各自走上馬車。
馬上就有士兵從其中一台馬車裏叫喊：
“這裏有一個人！”
“長得什麽樣子？”
副官如此詢問。
“他裹著棉被所以看不到。”
“其他馬車怎麽樣？”
“這邊就隻有行李而已。”
“這裏一樣沒有人，也沒有大型的行李。”
“好，所有人調查行李！”
副官大聲下令之後，轉過身來看向克雷亞諾，克雷亞諾露出從容的笑容回答：
“這邊由我自己來看。”
聽到這句話，副官朝著第一輛馬車命令：
“隊長現在要過去確認，你們就在旁邊待命。”
“是，屬下在這裏待命！”
如今克雷亞諾確信了，躲在馬車裏的就是瑟比利諾的第二王子卡修斯·克沙諾·瑟比利諾沒錯。
克雷亞諾環視著在場商隊的成員們。
剛才的那個主辦人達蕾莎，堅稱是男孩姐姐的高大女性，以及既擔心又不安地看向這裏的另外十個人。十人之中有兩名像是小孩一樣的少女，她們兩人以仿佛隨時會哭出來的表情，緊緊握著彼此的手。
這些家夥真的以為這種小花招瞞騙得了他嗎？不過，算了，這些人每個都長得一臉蠢樣，應該隻想得出這種程度的點子吧。然而話說回來，隻以十二名女性組成的團體，真實身份到底是什麽？
雖然克雷亞諾有點在意這件事情，不過應該是與王族一起來到安堤魯諾的女官，絞盡僅有的智慧想要協助王子逃離吧。這是他做出的結論。
如果稍微冷靜下來進行思考，應該可以想到這樣的結論有好幾個疑點，然而這個時候的他，因為找到王子的大功勞就在眼前而變得心急。犒賞與升官……目前占據他腦子的就隻有這兩件事而已。
站在馬車前麵的克雷亞諾，看了瑪琪米莉耶與朵伊燕妮一眼之後就跳上車，副官跟在他的後麵，瑪琪米莉耶與朵伊燕妮也緩緩走上去。
馬車內塞滿大大小小的行李箱或袋子，最深處有一個小小的空間。像是要保護村莊不受怪物襲擊的圍牆一樣，以堆高的行李圍起來的一個小空間，那裏躺著一個人。這個人的身體整個縮了起來，從頭到腳都以棉被裹住，看起來一直在微微顫抖。
克雷亞諾在內心伸出舌頭舔著嘴唇。
（呼呼呼，這麽一來肯定是我的功勞了。）
站在後方的瑪琪米莉耶，以惶恐的態度開口說：
“那個……我弟弟發燒得很嚴重，所以才像這樣用棉被裹起來……”
克雷亞諾轉過身瞪了瑪琪米莉耶一眼，瑪琪米莉耶像是被他的氣勢蓋過一樣，緊閉著嘴並且低下頭。
克雷亞諾露出嘲笑的表情說：
“既然是你的弟弟，肯定很有男子氣概吧？”
由於知道卡修斯王子是會被誤認為女孩的俊美少年，克雷亞諾才會說這種話來挖苦人，而且這當然也是在諷刺高大強壯的瑪琪米莉耶。然而瑪琪米莉耶隻是低下頭，沒有作出任何的反應。
克雷亞諾就跪在位於馬車內、卷著棉被縮起身體發抖的這個人旁邊。雖然不需要由他自己拉開棉被，這種事情可以交給部下來做，不過他希望自己是第一個發現王子的人，想要親手獲得名為找到王子的果實。
他胸懷期待、滿心雀躍地伸手抓住棉被。
“那個……請您高抬貴手吧……！”
朵伊燕妮以幾乎要哭出來的表情與聲音懇求。
克雷亞諾不予理會，一鼓作氣拉掉棉被。
“啊～～！”
身後傳來小小的尖叫聲。
棉被拉開之後露出來的人正背對著克雷亞諾發抖，克雷亞諾伸出右手抓住這個人的肩膀用力一拉將對方翻身，克雷亞諾看向這個人的臉，當然，這應該會是假扮成平民的卡修斯王子。
可是……
“什……什麽～～～～～～！？”
克雷亞諾發出驚愕的聲音，在不同人的耳中聽來就像是慘叫聲。
躺著的這個人病情似乎是真的很嚴重，臉頰泛紅、額頭上滿是汗水，微微張開的無神眼睛也發紅混濁。但是克雷亞諾之所以會驚訝，並不是因為他真的是病人這件事情，他會驚訝到幾乎腿軟，是因為躺著的這個人並不是卡修斯王子。
克雷亞諾認得卡修斯王子的臉，卡修斯王子是個會被誤認為女孩的俊美少年。然而，這個穿著邋遢短龐達洛尼與短袖上衣發抖的家夥，是個與王子完全不像的人。
克雷亞諾伸出右手，他的手也在顫抖，甚至會令人誤以為他被躺著的人傳染了疾病。
他試著撫摸這名橫躺人物的頭發與臉。
頭發也是真的，沒有任何造假，而且額頭熱得像是有火在燃燒。這不可能是王子假扮的，也不可能是在裝病，躺在這裏的完全是另一個人，而且似乎正如那個高大女性所說的，確實是一名病人。
慢吞吞起身、緩緩抬頭的克雷亞諾，看向將雙手交叉在胸前一直凝視自己的高大女性。
“那個……我弟弟身體狀況很差，而且在發燒……所以動都不能動了。”
找到王子的亢奮感，以及得到犒賞與升官的期待感，如今都被打消得無影無蹤，如今克雷亞諾反而看起來快要哭了。
“不……不愧是你的弟弟，真有男子氣概。”
他以空虛的表情與空洞的聲音這麽說著。
躺在馬車內，一邊發抖一邊聽著克雷亞諾這番話的“姬恩”，在心裏發出慘叫。
（太過份啦～～～～！）
由於其他馬車上的行李也沒有任何可疑的地方，所以達蕾莎商隊當場得到了離開城鎮的許可。
對於瞪著自己的達蕾莎，這次改為克雷亞諾不斷低頭致歉目送商隊離去。
以呆滯的表情看著商隊馬車緩緩遠去的克雷亞諾，在馬車終於消失在下坡道的另一頭之後，很不甘心似地朝地上吐了一口口水咒罵：
“真是的，故弄玄虛也要有個限度吧，可惡！”
確信是王子的人卻不是王子所造成的衝擊與驚訝，犒賞與升官化為朝露消失的失望與憤怒……被這些情緒所囚禁的克雷亞諾，完全忘了最重要的一件事，那就是卡修斯王子是一個會被誤認為女孩的俊美少年。
8
離開安堤魯諾的城鎮來到夠遠的地方之後，三輛馬車提高了前進的速度。以護衛身份跟在馬車旁邊的瑪琪米莉耶與蕾奧琪莉，也讓騎的馬加速奔跑。
照之前預定的一樣，馬車朝著瑟比利諾的反方向前進，目前位於從台地往下通往平原的路上。會這麽做是因為她們已經預料到，安堤魯諾應該已經派兵駐守在瑟比利諾的周邊了。安堤魯諾以外的都市似乎也有參與這次的暗殺事件，因此以最壞的狀況，瑟比利諾或許已經被都市同盟的聯軍包圍了。所以加布莉艾拉主張應該先離開台地逃到平原，確保王子與商隊的安全之後再研討今後的對策，範恩斐妲與朵伊燕妮都認同她的主張，於是眾人先暫時來到平原。
即使從馬匹上轉身看去，也已經看不見安堤魯諾的城鎮了，走到這裏，應該就可以認定沒有追兵了吧？
“呀呼～～成功囉！”
在馬車上擔任駕駛的榭莉諾絲發出歡呼。
這輛馬車上頭坐著朵伊燕妮、範恩斐妲、愛德莉娜與愛芬蕾雅，愛芬蕾雅的身邊則是坐著從檢查站就一直跟著商隊的陌生美少女。
駕駛另外兩輛馬車的是諾艾兒娜德與黛列依，加布莉艾拉與薇妮席雅坐在黛列依駕駛的馬車上照顧姬恩。由於姬恩是以薇妮席雅特製的藥強行發燒的，所以需要服用退燒藥。
“哎呀～～不過話說回來，在朵伊燕妮被踢的時候，我忍不住閉上眼睛了呢～～”
坐在晃動馬車的硬皮長椅上的範恩斐妲，以開玩笑的語氣發言，隨即坐在旁邊的愛德莉娜也頻頻點頭。
“哎呀，多虧你還是忍住了，我很感動喔，朵伊燕妮。”
“真是的～～小愛還以為你會發飆，就這麽拿他們當對象大鬧一場呢～～朵伊燕妮的字典裏頭原來也有‘忍耐’這兩個字，小愛第一次知道呢。”
說出這番話的是愛芬蕾雅。
朵伊燕妮就像誇耀勝利似地以鼻子哼了幾聲。
“範恩小姐跟愛德小姐還有愛芬蕾雅，希望你們不要小看本小姐。身為遊擊小隊的小隊長，當然不可能自己做出搞砸作戰此種失態的。更何況，本小姐的字典裏頭別說‘忍耐’兩個字，連‘忍辱負重’這句成語都有。”
雖然範恩斐妲很想大喊“少說大話啦～～”這句話來吐槽，不過還是打消了這個念頭。先不提什麽忍辱負重，那種性格的朵伊燕妮即使被素不相識的人猛踢，居然可以忍耐下來沒有做出任何反擊。原來如此，有時候一個人並非是因為品格來得到地位，有時候地位也會塑造出一個人的品格，範恩斐妲深感佩服。
然而，朵伊燕妮沒有忘記補充一句話。
“不過，要是下次遇到那個囂張的士官，本小姐是不會善罷甘休的！”
範恩斐妲微微聳了聳肩。
“啊，說得也是。應該說，我很想祈禱瑪琪米莉耶不要再遇見那個家夥，下次遇見他的時候，就算是在什麽時候的什麽場合，我總覺得他肯定都會沒命的。”
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走下台地來到平原的三輛馬車，認定走到這裏就可以暫時放心，所以在一個小湖的湖畔稍微休息。
十三個人在草地各自鋪著東西坐了下來。
“姬恩，狀況還好嗎？”
加布莉艾拉關心地發問，靠著身後的樹坐下來的姬恩輕輕舉起右手，她依舊是“少年”的打扮。
“嗯，雖然還有點發燒……不過已經沒事了，畢竟已經不再流汗，感覺也舒服很多。”
“那個……姬恩小姐，真的很謝謝您。”
坐在愛芬蕾雅身旁的少女朝著姬恩低頭致謝，不，這個人並不是少女，雖然身上穿著荷葉邊的裙裝，不過這個人是卡修斯王子。
“王子殿下，這身打扮很適合您喔。”
範恩斐妲笑著說完後，卡修斯王子就露出羞澀的表情低下頭。
“哎呀，不過這次的雙重布局，對方完全上當了呢，加布莉艾拉。”
“是的，範恩斐妲小姐。”
加布莉艾拉露出甜美的笑容點點頭。
“因為王子殿下長得很可愛是眾所皆知的事實，所以我認為王子殿下光是男扮女裝沒辦法騙得過對方，因為對方肯定也會注意王子大人有沒有喬裝。如果是‘隻以女性組成的十三人商隊’，對方肯定會懷疑其中可能有一個人是王子假扮的，所以必須要再下一道工夫。”
“那就是姬恩的女扮男裝了。哎呀，在剛開始聽你說的時候，我還聽不懂那是什麽意思呢。”
愛德莉娜這麽說著。
“如果是‘十二名女性與一名少年’，對方的目光將會落在‘一名少年’身上，會懷疑這個人是否為王子。隻要把這樣的疑心改為確信，讓對方充滿找到王子的期待感，這麽一來對方就不會注意到其他人了，隻會注意自己認定將會是王子的那名少年。不過，等到對方知道自己認定是王子的少年完全是另一個人，到時將會是什麽情形呢？驚愕、氣餒、憤怒、羞恥、失望，這些情緒交錯在一起，肯定會使得平常的觀察能力與思考能力無法運作，隻要趁著這樣的混亂，我認為或許就可以成功逃離了。”
“沒錯，那個隊長混亂的樣子，連我看了都覺得很對不起他呢。”
範恩斐妲一說完，就回想起那一幕並且噗哧一笑。
“王子殿下明明就站在那個家夥麵前。”
所有人各自輕聲或是放聲大笑。
“不過加布莉艾拉，你做人也真壞呢。”
“咦？不，範恩斐妲小姐，沒有這種事的……”
“你這種抓住人心弱點的狠毒手法，真的是獨步天下呢！”
加布莉艾拉的表情快要哭出來了。
“我說過了，沒有這種事的……”
“範恩斐妲小姐真的說得一點都沒錯。這種毒辣卑劣卑鄙又敷衍的女人，找遍整個巴斯提亞大陸都很難找得到的。”
朵伊燕妮率先讚同這樣的說法，隨即……
“嗯，小愛也這麽認為。”
“我也深刻體會到了，隻有加布莉艾拉千萬不可以與她為敵。”
“雖然看起來是個溫吞的大小姐，不過心腸真壞。”
愛芬蕾雅、愛德莉娜與諾艾兒娜德等人，你一句我一句地交相發言。
“你們……太過份了……”
十二個人——包含卡修斯王子——都捧腹大笑。
“對了，關於今後的事情……”
笑完之後，範恩斐妲拭去眼角浮出的淚水對大家說：
“總而言之，這麽一來已經確保王子殿下的安全了，所以就來決定今後的主要方針吧？”
愛德莉娜舉起右手。
“既然很難前往瑟比利諾，送王子回到騎士團暫時避難是不是比較好？”
“說得也是，無論是要搜集情報或是分析情勢，要是帶著王子的話，我們的行動就會受到限製。而且萬一王子被對方擄走就慘了，所以本小姐認為還是先回到克塞庫斯盆地，向列芙蓮希雅小姐報告之後，以騎士團的立場擬定對策會比較合理。”
聽到朵伊燕妮的主張，榭莉諾絲與愛芬蕾雅都表達讚同之意；黛列依、薇妮席雅與諾艾兒娜德雖然沒有積極讚成，卻也表示這樣應該比較好；瑪琪米莉耶與蕾奧琪莉不會在這種場合表達意見，因此還沒有表態的就隻剩下兩個人了，那就是姬恩與加布莉艾拉。
所有人看向她們兩人。
“姬恩少年覺得呢？”
聽到範恩斐妲的問法，姬恩垂頭喪氣歎了好長的一口氣。
“拜托饒了在下吧～～連那個隊長都說在下‘很有男子氣概’～～在下已經沒有自信以女人的立場活下去
了啦～～！”
“啊，抱歉抱歉，放心吧，不用這麽悲觀的，姬恩是個很可愛的完美女孩喔！”
“又來了，範恩小姐，您又隨口這麽說了～～”
“就說不是那樣的唷～～”
這個時候，卡修斯王子忽然探出上半身。
“沒錯，姬恩小姐，我認為您是非常堅強美麗又英武的完美女性！”
喔～～～～周圍的人發出騷動聲。
“居然把這種的當成完美女性，王子殿下的審美觀不會有點奇怪嗎？”
愛芬蕾雅毒辣地說著。
範恩斐妲邊說“好啦好啦，別計較別計較”安撫愛芬蕾雅，邊對姬恩投以微笑。
“這樣不是很好嗎，姬恩妹妹，你得到有力人士的力挺囉。”
“不……那個……該怎麽說呢……”臉紅的姬恩開始支支吾吾起來。
“啊哈哈哈，姬恩妹妹好像正在忙，那麽加布琳，先聽聽你的想法吧？”
範恩斐妲這聲呼喚讓正在想事情的加布莉艾拉，露出驚訝的表情抬起頭。
“咦？”
“別再‘咦？’了～～現在不是正在討論今後的方針嗎？”
“那個……關於這件事情……”
加布莉艾拉露出像是下定決心的表情探出上半身，對她的這個樣子有所反應的八名同屆團員，不由地繃緊表情開始節節後退，隻有蕾奧琪莉靠著毅力站在原地。
“嗯？怎麽了？”
範恩斐妲與愛德莉娜依舊是樂天的表情。
“要是現在回到克塞庫斯盆地，確實可以確保王子殿下的生命安全，不過我認為這麽一來，也會給對方收拾事態的時間。”
範恩斐妲皺起眉頭。
“……也就是說？”
“要是事態被收拾平息，即使我們擁護王子殿下回來，瑟比利·安堤都市同盟的盟主寶座，應該還是會被對方搶走吧。以最壞的狀況，或許連瑟比利諾都會落入對方的手中，這麽一來王子殿下就沒有歸宿了。”
愛德莉娜眯細眼睛。
“……所以？”
“我認為要反擊就隻有趁現在了。應該這麽說，隻有對方還沒有完全收拾事態的現在，才是唯一可以反擊的時機。如果事態被平定下來，要讓王子殿下即位並且奪回盟主寶座，就隻能發動戰爭才做得到了，可是我們白兔騎士團能夠與瑟比利·安堤都市同盟開戰嗎？”
範恩斐妲與愛德莉娜就像是在白天看到不該看到的東西一樣，以無法言喻的表情看著彼此的臉。
與她同屆的八個人已經退後到距離加布莉艾拉、範恩斐妲與愛德莉娜大約四亞路特——也就是十米的距離了，隻有蕾奧琪莉努力留在加布莉艾拉的身後陪侍，在遠方看著三人的朵伊燕妮等八人，輕輕仰望天際長聲歎息後心想……
“加布莉艾拉好像又要說出不得了的事情了。”
範恩斐妲與愛德莉娜緩緩轉身回去重新麵對加布莉艾拉。
“啊～～總之，加布琳打算怎麽做？”
“嗯，我認為當然要向列芙蓮希雅小姐報告這件事情，不過所有人都回去的話將會錯失良機，所以應該是派人擔任使者回到騎士團，其他人則是進行幫助卡修斯王子即位成為瑟比利諾國王、根絕反瑟比利諾的勢力，並且讓王子登上盟主寶座的作戰……我覺得這樣會比較好。”
“咦咦咦咦咦～～～～～～～！”
“這樣真的好嗎～～～～～～！”
範恩斐妲與愛德莉娜的身體整個往後仰，並且直接向後倒下。
隔天，加布莉艾拉等人在天亮的同時就離開旅館。雖然會變成比預定的住宿時間提早離開，不過由於緹妮雅盡全力協助，第二天的住宿費在協調之後改為支付半價了事。
來到城門的時候，已經有好幾組商隊在排隊等著城門打開了。加布莉艾拉等人的“達蕾莎商隊”也讓三輛馬車停在身後，等待城門開啟。
城門前方設有一個很大的開放式帳篷，負責守衛的士兵們排列在周圍，帳篷的兩側有柵欄延伸出去，成為了必須經過帳篷才能走出城門的構造。帳篷裏頭就是檢查行李的地方，當然不隻是行李，人也要接受檢查。
城門完全被分成兩個部份，其中一邊隻出不入，另一邊則是隻入不出。城門外麵應該也會檢查入城者的行李吧，不過比起進城的人，出城的人將會被投以更嚴格的目光，這是理所當然的。
負責檢查的士兵終於出現，並且開始接受出城的申請。商隊代表朵伊燕妮接過申請書，填寫必要事項之後繳交給士兵，將目光落在申請書上的士兵馬上就抬起頭，以銳利的眼神看著朵伊燕妮。
“你就是商隊的主辦人嗎？不過由十二女一男組成的商隊還真是特別呢，而且男生……十四歲！？”
“一開始隻有女性而已。不過在昨天，我們隊員的弟弟過來找我們，所以才會多了一個人。”
“喔？昨天？弟弟？”
朵伊燕妮露出慎重的表情回答“是的”之後，士兵與旁邊的士兵彼此相視。
“算了，也罷，去那裏排隊等，輪到你的時候會叫你。”
“好的，麻煩您了。”
朵伊燕妮低頭致意之後回到同伴的身旁，接過申請書的小隊長對身旁待命的部下輕聲吩咐了一些事情，隨後部下露出緊張的表情，當場小跑步離開了。
2
士兵跑步前往的地方是大帳篷，駐守在裏麵的是安堤魯諾軍第三大隊的第二中隊中隊長克雷亞諾。
“什麽？十二女一男的商隊！？”
克雷亞諾原本在帳篷裏麵監視商隊受檢的狀況，但他一接獲報告就眯細眼睛，瞪著站在他麵前的士兵。眼神原本就不太和善的克雷亞諾，露出這樣的表情就會浮現出一股凶惡的氣氛，與其說他是軍人，說他是山賊的首領還比較合適。年輕士兵像是懾服於他的氣勢一樣微微向後仰。
“是怎樣的家夥？”
“回長官，成員裏頭的女性都很年輕，不過雖然年紀不大，給人的感覺卻好像有點古怪。”
“男的呢？”
“申請書上寫那個男的是十四歲，不過因為沒有露麵，所以沒辦法確認外型，應該是待在馬車裏麵。”
“明顯很可疑，不過，她們是明知如此還想通過檢查站嗎，真搞不懂……”
克雷亞諾稍微歪過腦袋思考，不過他馬上就轉頭。
“喂，把沒事的全部叫來，去調查外麵的商隊！”
待命的副官像是彈起來一樣起身，繞著帳篷奔跑召集士兵。
“好，跟我來！”
克雷亞諾帶著副官以及十幾名士兵走出帳篷。
打開城門至今，已經過了大約半刻的時間，這段期間走出城門的隻有三組商隊，要輪到達蕾莎商隊還得等上兩組。
“居然花了這麽多時間……看來檢查得很詳細呢。”
原本拿著板凳坐在馬車旁邊排隊靜靜等待的朵伊燕妮等人，如今實在是忍不住了。朵伊燕妮朝坐在身邊的範恩斐妲抱怨，她也以微弱的音量回答：
“是啊，該不會要到所有人接受身體檢查的程度吧？如果這麽做的話就真的騙不了囉。”
“說得也是，不過我們的小花招……就是為此準備的。”
“啊，的確該叫做小花招呢，加布莉艾拉那個家夥真是個壞人。”
“本小姐也完全認同這種說法。”
朵伊燕妮與範恩斐妲相視點頭，同時將視線投向不遠處的加布莉艾拉。
加布莉艾拉正在與愛芬蕾雅講著悄悄話。目前在這裏看得見的人有朵伊燕妮、範恩斐妲、加布莉艾拉、愛芬蕾雅、榭莉諾絲與諾艾兒娜德姐妹、黛列依以及愛德莉娜八個人，沒看見瑪琪米莉耶、姬恩、薇妮席雅和蕾奧琪莉四個人的影子，她們應該是在馬車裏吧；不過除此之外，還有另一名少女坐在愛芬蕾雅的身邊，她並不是休碧紐，因為要是帶著一具魔術傀儡，將會吸引不必要的目光，所以休碧紐目前被收在行李箱裏，既然這樣，那這人是……
一名士兵走過來高呼達蕾莎的名字，所有人起身收拾凳子，與馬車一起走到檢查站門口之後，全副武裝的士兵們紛紛聚集過來。
4
“喂，你們！”
達蕾莎商隊的眾人，在正要進去進行檢查的大帳篷入口時被士兵叫住了。
“是，請問有什麽事情呢？”
朵伊燕妮若無其事地回答。
“你們往這裏！”
在士兵的引導之下，朵伊燕妮帶領著商隊眾人與馬車開始移動，隨即商隊的前後左右就被全副武裝的士兵們包圍起來。對方——安堤魯諾軍——肯定會盯上商隊，這是當然的，因為原本就是設計成要被他們盯上的，眾人抱著緊張的情緒接受引導繼續前進。
她們被帶到的地方是沿著城牆排列的半開式帳篷之一，看到旁邊排列著好幾個類似的帳篷，要是出現被認定需要特別詳細檢查的個人或團體，應該就會使用這些帳篷吧。換句話說，檢查站的士兵們肯定認為達蕾莎商隊相當可疑。
到目前為止正如預定，沒錯，正如預定。
而且接下來，接下來才是重頭戲，必須要引誘盯上商隊的他們深信不疑，對他們開誠布公，然後讓他們撲空。隻要對方越洋洋得意、越確定自己找到了獵物，撲空時的無力感、失落感與失望感將會越強烈，甚至會湧出怒意吧，然而他們要向誰宣泄怒火呢？越壓抑這股無法發泄的憤怒，越會降低判斷與思考的能力，加布莉艾拉的目標就在於此，這真的可以說是利用人類心理機製的高等技術。
達蕾莎商隊進入帳篷前方被木製柵欄圍住的場所，等待接受檢查。
5
一名高瘦而且眼神銳利的男子接近，看他的身後跟隨好幾名士兵，似乎是這個檢查站的負責人。
“商隊的負責人是誰？”
這名男子如此問道。
“是本小姐。”
“名字呢？”
“達蕾莎·迪諾·狄亞曼圖斯。”
朵伊燕妮身穿高級的絲質白色裙裝，相當符合商隊主辦人的身份。
這名士官讓目光落在手邊的申請書上。
“隸屬於雷諾馬斯商會嗎……”
“是的，您說得沒錯，這就是本商隊隸屬於雷諾馬斯商會的證書。”
朵伊燕妮將手上的文件遞往男子的方向，隨即在旁邊待命的部下就接過文件，並且轉交給克雷亞諾。
證書當然是假的，不過不用擔心會被看穿。白兔騎士團的偽造技術即使是在這個世界也誇稱擁有最高水準，隻要沒有直接詢問該商會就沒有問題。而他們直接詢問的可能性也無限地低。
說到原因，就在於沒有通訊方式的這個時代，要詢問事情隻能派人直接前往。然而雷諾馬斯商會的所在地，是位於距離這裏很遠的地方，騎士團就是為了以防萬一，才選擇如此遙遠的商會偽造證書，而且在雷諾馬斯商會裏，有一名理事是保護色的人。
如果要從這裏直接找人過去詢問，將會花好幾天，不，應該會花上十幾天的時間吧。這麽一來，商隊就會要求賠償被扣留在這裏產生的利益損失。
在這個時代的
這個世界，要是商隊被強盜襲擊而被奪走貨物，經常會對統治案發土地的王公貴族求償。王公貴族對於這樣的求償大都難以拒絕，因為要是拒絕的話，各地的商隊之後就不會來訪了。要是變成這樣的事態，將會導致自己國內的都市或統治區域經濟衰退。
所以，對方並不會不惜麵臨求償也要直接派人去商會確認真偽。加布莉艾拉等人已經預先計算到這一點了，而且即使在之後派人詢問，身為理事的保護色肯定也會協助隱瞞的。
更何況，這次的問題並不在於達蕾莎商隊所隸屬的商會，找到並且逮捕瑟比利諾王子才是他們的目的。以他們的立場來看，做這種閑工夫是毫無意義的，忙碌的他們不可能做這種無意義的行為。
“商隊的構成人員……十二名女性，一名男性……是吧？”
克雷亞諾露出銳利的視線，朵伊燕妮有點像是無法正麵承受這樣銳利的視線，卻也沒有完全轉到另一個方向，而是以微妙的角度側頭應答。朵伊燕妮不愧是從小就持續觀看貴族在王宮裏日夜反複上演的勾心鬥角戲碼，這方麵的演技實在是非常拿手。
“是的，如您所見。”
在場看得到的總共有十二個人。克雷亞諾撇起嘴角。
“真是奇怪的組合。”
“是的，因為我們主要銷售的是女性會想要的衣物，所以進貨也是由女性負責的，總之就是這麽一回事。”
“不是有個男生嗎？”
“啊……他……那孩子並不是商隊成員，是……一位成員的弟弟。他昨天過來找他的姐姐，可是因為不習慣長途跋涉所以病倒了，現在正躺在馬車裏。”
“喔～～昨天？”
“是的，昨天。”
“然後，他生病了？”
“是的，他的狀況相當嚴重。”
“有那麽嚴重？”
朵伊燕妮將右手放在右臉頰歪過腦袋，像是很擔心似地皺起眉頭回答：
“真的是相當嚴重，實在不是能夠起身的狀態。幸好我們也有銷售藥品，有人多少懂一些藥物的知識，以她的診斷來看，隻要吃適當的藥並且靜養，或許就可以避免病情繼續惡化下去，就是這樣。”
“是嗎？那麽，看一下他的長相也沒關係吧？”
“咦？可、可是，他並不是可以起身的狀況，實在沒辦法走出馬車……”
“無所謂，隻要這邊上馬車看他就行了。”
“不，這麽勞駕您的話實在太對不起了，而且那個……以最壞的狀況來說，如果他罹患的是某種傳染病，也可能會對您的部隊造成很大的困擾……”
朵伊燕妮拚命說明，試著說服對方死心……不過，這當然也是演技。然而克雷亞諾不知道為什麽，臉上浮現出笑眯眯的溫柔笑容。
“是啊是啊，如果是傳染病的話，就會很麻煩了。”
“是的，的確如此。我們在照顧他的時候相當小心，如果沒有藥物與疾病知識的軍人先生接觸到他的話，將會造成很嚴重的後果。”
“哈哈哈，這真恐怖呢。”
“嗯，是的，這是很恐怖的事情。”
朵伊燕妮露出僵硬的笑容不斷低頭致意。
真厲害。
實在很厲害。
範恩斐妲與愛德莉娜用眼神交會，隻以眼睛與嘴唇的動作交談。
朵伊燕妮的演技居然會那麽好，實在是超乎兩人預料。
原本很擔心她會不會因為對方長官傲慢的態度而發火，不過應該完全沒問題了。
別說出問題，她表現得簡直有點好過頭了，對方差不多要產生焦急的反應了吧？
說得也是，終於要開始了。
兩人微微相視點頭。
加布莉艾拉對朵伊燕妮的高明應對也感到相當驚訝。朵伊燕妮要以商隊代表的身份與檢查站官兵應對的這件事，其實對加布莉艾拉來說是相當令她擔心的部份。應該說，敢斷言朵伊燕妮一定沒問題的人，就隻有瑪琪米莉耶一個人而已。瑪琪米莉耶對於朵伊燕妮的才能抱持著莫大而且絕對的信任，所以會這麽說也是當然的。不過除了瑪琪米莉耶之外的十個人，都對朵伊燕妮會不會惹出問題這點抱持著一絲，或者是相當大的不安，一直來到今天的這個地方。
但是以目前來看，眾人的擔心似乎隻是杞人憂天而已。
然而……
與朵伊燕妮交談的這名長官——克雷亞諾忽然伸出右手，抓住朵伊燕妮的下顎。
“你這家夥是看不起我嗎！”
克雷亞諾朝著抓住下顎的手加強力道，隨即朵伊燕妮的臉整個扭曲。
“您、您在說什……”
“居然敢給我得了便宜還賣乖，小心我宰了你，混賬。你們隻要照著我們說的去做就行了，還是說怎麽樣？那個男的有其他不能被我們看到的理由嗎，啊？”
克雷亞諾以膝蓋頂向朵伊燕妮的腹部。
哇～～！
咿～～～～！
範恩斐妲與愛德莉娜的臉色變得鐵青。不，不隻是她們兩人，加布莉艾拉、榭莉諾絲、諾艾兒娜德、愛芬蕾雅以及其他人，都認為這麽一來朵伊燕妮肯定會發飆。
看來隻能強行突破了嗎？
所有人都下定了悲壯的決心。
然而，朵伊燕妮並沒有發飆。
朵伊燕妮跪到地上、以趴著的姿勢按住肚子、拚命咬緊牙關，她的樣子與其說是在忍受痛楚，不如說她是在拚命壓抑對這名長官的怒火。
十個人瞪大眼睛看著朵伊燕妮。
“知……知道了……會讓您……上去看的……”
“哼，一開始這麽乖不就好了，臭丫頭！”
克雷亞諾以右腳踹向朵伊燕妮，他的腳尖甚至陷進朵伊燕妮的腹部。
“唔！”
朵伊燕妮的身體浮到空中，整個人向後仰翻了過去。
“喂，快讓我看看那個男的，再給我拖拖拉拉的話，小心我把你們所有人剝光吊在城牆上，混賬！”
這個時候，瑪琪米莉耶朝著大吼的克雷亞諾衝了過去。
哇～～～～！
咿～～～～～～！
忘記還有瑪琪米莉耶了啦～～！
說得也是，瑪琪米莉耶絕對不可能放過敢踢朵伊燕妮的人，不管對方是誰都一樣。
糟糕了～～！
範恩斐妲抱著腦袋。
完了……一切都完了。
加布莉艾拉全身失去力氣，不由地差點當場跪下。即使是她，也認為隻有這一次，自己的秘策將會宣告失敗。
朵伊燕妮好不容易絞盡僅存的忍耐力撐下來了，瑪琪米莉耶卻朝著對方打過去，這樣根本就沒有意義了。除了朵伊燕妮與瑪琪米莉耶以外的十個人，再度胸懷悲壯的決心並且緊咬牙關。
比自己高大的這名女性朝自己衝過來的魄力，使得克雷亞諾不由地向後飛退一步。
然而……
瑪琪米莉耶一站在克雷亞諾的麵前，馬上就當場跪下趴在地麵。
“長官大人，求求您，我弟弟已經病到快要沒命了，甚至連動都不能動，請您高抬貴手吧！”
範恩斐妲、愛德莉娜與加布莉艾拉都張大嘴巴，露出呆掉的表情看向跪趴在地上的瑪琪米莉耶。
“什……什麽嘛，混賬，居然敢嚇我？”
為了掩飾自己剛才不由地逃走的沒用行徑，克雷亞諾彎起膝蓋將腳抬高，直接往瑪琪米莉耶的背上踩下去。
“臭家夥，混賬、混賬、混賬！”
克雷亞諾一而再、再而三，以又踢又踹的方式踩著瑪琪米莉耶的背，即使如此瑪琪米
莉耶也沒有任何反抗，隻是以弟弟狀況很差為理由，不斷哀求他可以放大家一馬。
範恩斐妲與愛德莉娜隻能張著嘴彼此相視。
不覺得朵伊燕妮與瑪琪米莉耶，她們很了不起嗎？
令人有點……應該說，令人相當吃驚。
緩緩起身的朵伊燕妮以微弱的聲音對瑪琪米莉耶說：
“瑪琪，算了，讓士官大人看看你的弟弟吧。”
“好……好的……”
“長官大人，現在就帶您去看這女孩的弟弟，請您放過她吧……”
“嗤——”
克雷亞諾朝瑪琪米莉耶吐了口口水之後收回右腳。
“好啦，給我快點！”
“好、好的，馬上為您安排。”
瑪琪米莉耶站了起來。
飾演護衛的瑪琪米莉耶穿的不是裙裝，而是粗製的上衣以及厚質的龐達洛尼。她連自己衣服上的塵土都沒有拍掉，直接對克雷亞諾指著一輛馬車示意。
“那個……就在這裏。”
“喂！”
克雷亞諾轉過身去，對著在身旁待命的副官下令。
“給我清查這輛馬車，其他馬車也一樣。”
“是！”
副官對列隊待命的部隊下令調查馬車，士兵分為二組之後各自走上馬車。
馬上就有士兵從其中一台馬車裏叫喊：
“這裏有一個人！”
“長得什麽樣子？”
副官如此詢問。
“他裹著棉被所以看不到。”
“其他馬車怎麽樣？”
“這邊就隻有行李而已。”
“這裏一樣沒有人，也沒有大型的行李。”
“好，所有人調查行李！”
副官大聲下令之後，轉過身來看向克雷亞諾，克雷亞諾露出從容的笑容回答：
“這邊由我自己來看。”
聽到這句話，副官朝著第一輛馬車命令：
“隊長現在要過去確認，你們就在旁邊待命。”
“是，屬下在這裏待命！”
如今克雷亞諾確信了，躲在馬車裏的就是瑟比利諾的第二王子卡修斯·克沙諾·瑟比利諾沒錯。
克雷亞諾環視著在場商隊的成員們。
剛才的那個主辦人達蕾莎，堅稱是男孩姐姐的高大女性，以及既擔心又不安地看向這裏的另外十個人。十人之中有兩名像是小孩一樣的少女，她們兩人以仿佛隨時會哭出來的表情，緊緊握著彼此的手。
這些家夥真的以為這種小花招瞞騙得了他嗎？不過，算了，這些人每個都長得一臉蠢樣，應該隻想得出這種程度的點子吧。然而話說回來，隻以十二名女性組成的團體，真實身份到底是什麽？
雖然克雷亞諾有點在意這件事情，不過應該是與王族一起來到安堤魯諾的女官，絞盡僅有的智慧想要協助王子逃離吧。這是他做出的結論。
如果稍微冷靜下來進行思考，應該可以想到這樣的結論有好幾個疑點，然而這個時候的他，因為找到王子的大功勞就在眼前而變得心急。犒賞與升官……目前占據他腦子的就隻有這兩件事而已。
站在馬車前麵的克雷亞諾，看了瑪琪米莉耶與朵伊燕妮一眼之後就跳上車，副官跟在他的後麵，瑪琪米莉耶與朵伊燕妮也緩緩走上去。
馬車內塞滿大大小小的行李箱或袋子，最深處有一個小小的空間。像是要保護村莊不受怪物襲擊的圍牆一樣，以堆高的行李圍起來的一個小空間，那裏躺著一個人。這個人的身體整個縮了起來，從頭到腳都以棉被裹住，看起來一直在微微顫抖。
克雷亞諾在內心伸出舌頭舔著嘴唇。
（呼呼呼，這麽一來肯定是我的功勞了。）
站在後方的瑪琪米莉耶，以惶恐的態度開口說：
“那個……我弟弟發燒得很嚴重，所以才像這樣用棉被裹起來……”
克雷亞諾轉過身瞪了瑪琪米莉耶一眼，瑪琪米莉耶像是被他的氣勢蓋過一樣，緊閉著嘴並且低下頭。
克雷亞諾露出嘲笑的表情說：
“既然是你的弟弟，肯定很有男子氣概吧？”
由於知道卡修斯王子是會被誤認為女孩的俊美少年，克雷亞諾才會說這種話來挖苦人，而且這當然也是在諷刺高大強壯的瑪琪米莉耶。然而瑪琪米莉耶隻是低下頭，沒有作出任何的反應。
克雷亞諾就跪在位於馬車內、卷著棉被縮起身體發抖的這個人旁邊。雖然不需要由他自己拉開棉被，這種事情可以交給部下來做，不過他希望自己是第一個發現王子的人，想要親手獲得名為找到王子的果實。
他胸懷期待、滿心雀躍地伸手抓住棉被。
“那個……請您高抬貴手吧……！”
朵伊燕妮以幾乎要哭出來的表情與聲音懇求。
克雷亞諾不予理會，一鼓作氣拉掉棉被。
“啊～～！”
身後傳來小小的尖叫聲。
棉被拉開之後露出來的人正背對著克雷亞諾發抖，克雷亞諾伸出右手抓住這個人的肩膀用力一拉將對方翻身，克雷亞諾看向這個人的臉，當然，這應該會是假扮成平民的卡修斯王子。
可是……
“什……什麽～～～～～～！？”
克雷亞諾發出驚愕的聲音，在不同人的耳中聽來就像是慘叫聲。
躺著的這個人病情似乎是真的很嚴重，臉頰泛紅、額頭上滿是汗水，微微張開的無神眼睛也發紅混濁。但是克雷亞諾之所以會驚訝，並不是因為他真的是病人這件事情，他會驚訝到幾乎腿軟，是因為躺著的這個人並不是卡修斯王子。
克雷亞諾認得卡修斯王子的臉，卡修斯王子是個會被誤認為女孩的俊美少年。然而，這個穿著邋遢短龐達洛尼與短袖上衣發抖的家夥，是個與王子完全不像的人。
克雷亞諾伸出右手，他的手也在顫抖，甚至會令人誤以為他被躺著的人傳染了疾病。
他試著撫摸這名橫躺人物的頭發與臉。
頭發也是真的，沒有任何造假，而且額頭熱得像是有火在燃燒。這不可能是王子假扮的，也不可能是在裝病，躺在這裏的完全是另一個人，而且似乎正如那個高大女性所說的，確實是一名病人。
慢吞吞起身、緩緩抬頭的克雷亞諾，看向將雙手交叉在胸前一直凝視自己的高大女性。
“那個……我弟弟身體狀況很差，而且在發燒……所以動都不能動了。”
找到王子的亢奮感，以及得到犒賞與升官的期待感，如今都被打消得無影無蹤，如今克雷亞諾反而看起來快要哭了。
“不……不愧是你的弟弟，真有男子氣概。”
他以空虛的表情與空洞的聲音這麽說著。
躺在馬車內，一邊發抖一邊聽著克雷亞諾這番話的“姬恩”，在心裏發出慘叫。
（太過份啦～～～～！）
由於其他馬車上的行李也沒有任何可疑的地方，所以達蕾莎商隊當場得到了離開城鎮的許可。
對於瞪著自己的達蕾莎，這次改為克雷亞諾不斷低頭致歉目送商隊離去。
以呆滯的表情看著商隊馬車緩緩遠去的克雷亞諾，在馬車終於消失在下坡道的另一頭之後，很不甘心似地朝地上吐了一口口水咒罵：
“真是的，故弄玄虛也要有個限度吧，可惡！”
確信是王子的人卻不是王子所造成的衝擊與驚訝，犒賞與升官化為朝露消失的失望與憤怒……被這些情緒所囚禁的克雷亞諾，完全忘了最重要的一件事，那就是卡修斯王子是一個會被誤認為女孩的俊美少年。
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離開安堤魯諾的城鎮來到夠遠的地方之後，三輛馬車提高了前進的速度。以護衛身份跟在馬車旁邊的瑪琪米莉耶與蕾奧琪莉，也讓騎的馬加速奔跑。
照之前預定的一樣，馬車朝著瑟比利諾的反方向前進，目前位於從台地往下通往平原的路上。會這麽做是因為她們已經預料到，安堤魯諾應該已經派兵駐守在瑟比利諾的周邊了。安堤魯諾以外的都市似乎也有參與這次的暗殺事件，因此以最壞的狀況，瑟比利諾或許已經被都市同盟的聯軍包圍了。所以加布莉艾拉主張應該先離開台地逃到平原，確保王子與商隊的安全之後再研討今後的對策，範恩斐妲與朵伊燕妮都認同她的主張，於是眾人先暫時來到平原。
即使從馬匹上轉身看去，也已經看不見安堤魯諾的城鎮了，走到這裏，應該就可以認定沒有追兵了吧？
“呀呼～～成功囉！”
在馬車上擔任駕駛的榭莉諾絲發出歡呼。
這輛馬車上頭坐著朵伊燕妮、範恩斐妲、愛德莉娜與愛芬蕾雅，愛芬蕾雅的身邊則是坐著從檢查站就一直跟著商隊的陌生美少女。
駕駛另外兩輛馬車的是諾艾兒娜德與黛列依，加布莉艾拉與薇妮席雅坐在黛列依駕駛的馬車上照顧姬恩。由於姬恩是以薇妮席雅特製的藥強行發燒的，所以需要服用退燒藥。
“哎呀～～不過話說回來，在朵伊燕妮被踢的時候，我忍不住閉上眼睛了呢～～”
坐在晃動馬車的硬皮長椅上的範恩斐妲，以開玩笑的語氣發言，隨即坐在旁邊的愛德莉娜也頻頻點頭。
“哎呀，多虧你還是忍住了，我很感動喔，朵伊燕妮。”
“真是的～～小愛還以為你會發飆，就這麽拿他們當對象大鬧一場呢～～朵伊燕妮的字典裏頭原來也有‘忍耐’這兩個字，小愛第一次知道呢。”
說出這番話的是愛芬蕾雅。
朵伊燕妮就像誇耀勝利似地以鼻子哼了幾聲。
“範恩小姐跟愛德小姐還有愛芬蕾雅，希望你們不要小看本小姐。身為遊擊小隊的小隊長，當然不可能自己做出搞砸作戰此種失態的。更何況，本小姐的字典裏頭別說‘忍耐’兩個字，連‘忍辱負重’這句成語都有。”
雖然範恩斐妲很想大喊“少說大話啦～～”這句話來吐槽，不過還是打消了這個念頭。先不提什麽忍辱負重，那種性格的朵伊燕妮即使被素不相識的人猛踢，居然可以忍耐下來沒有做出任何反擊。原來如此，有時候一個人並非是因為品格來得到地位，有時候地位也會塑造出一個人的品格，範恩斐妲深感佩服。
然而，朵伊燕妮沒有忘記補充一句話。
“不過，要是下次遇到那個囂張的士官，本小姐是不會善罷甘休的！”
範恩斐妲微微聳了聳肩。
“啊，說得也是。應該說，我很想祈禱瑪琪米莉耶不要再遇見那個家夥，下次遇見他的時候，就算是在什麽時候的什麽場合，我總覺得他肯定都會沒命的。”
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走下台地來到平原的三輛馬車，認定走到這裏就可以暫時放心，所以在一個小湖的湖畔稍微休息。
十三個人在草地各自鋪著東西坐了下來。
“姬恩，狀況還好嗎？”
加布莉艾拉關心地發問，靠著身後的樹坐下來的姬恩輕輕舉起右手，她依舊是“少年”的打扮。
“嗯，雖然還有點發燒……不過已經沒事了，畢竟已經不再流汗，感覺也舒服很多。”
“那個……姬恩小姐，真的很謝謝您。”
坐在愛芬蕾雅身旁的少女朝著姬恩低頭致謝，不，這個人並不是少女，雖然身上穿著荷葉邊的裙裝，不過這個人是卡修斯王子。
“王子殿下，這身打扮很適合您喔。”
範恩斐妲笑著說完後，卡修斯王子就露出羞澀的表情低下頭。
“哎呀，不過這次的雙重布局，對方完全上當了呢，加布莉艾拉。”
“是的，範恩斐妲小姐。”
加布莉艾拉露出甜美的笑容點點頭。
“因為王子殿下長得很可愛是眾所皆知的事實，所以我認為王子殿下光是男扮女裝沒辦法騙得過對方，因為對方肯定也會注意王子大人有沒有喬裝。如果是‘隻以女性組成的十三人商隊’，對方肯定會懷疑其中可能有一個人是王子假扮的，所以必須要再下一道工夫。”
“那就是姬恩的女扮男裝了。哎呀，在剛開始聽你說的時候，我還聽不懂那是什麽意思呢。”
愛德莉娜這麽說著。
“如果是‘十二名女性與一名少年’，對方的目光將會落在‘一名少年’身上，會懷疑這個人是否為王子。隻要把這樣的疑心改為確信，讓對方充滿找到王子的期待感，這麽一來對方就不會注意到其他人了，隻會注意自己認定將會是王子的那名少年。不過，等到對方知道自己認定是王子的少年完全是另一個人，到時將會是什麽情形呢？驚愕、氣餒、憤怒、羞恥、失望，這些情緒交錯在一起，肯定會使得平常的觀察能力與思考能力無法運作，隻要趁著這樣的混亂，我認為或許就可以成功逃離了。”
“沒錯，那個隊長混亂的樣子，連我看了都覺得很對不起他呢。”
範恩斐妲一說完，就回想起那一幕並且噗哧一笑。
“王子殿下明明就站在那個家夥麵前。”
所有人各自輕聲或是放聲大笑。
“不過加布莉艾拉，你做人也真壞呢。”
“咦？不，範恩斐妲小姐，沒有這種事的……”
“你這種抓住人心弱點的狠毒手法，真的是獨步天下呢！”
加布莉艾拉的表情快要哭出來了。
“我說過了，沒有這種事的……”
“範恩斐妲小姐真的說得一點都沒錯。這種毒辣卑劣卑鄙又敷衍的女人，找遍整個巴斯提亞大陸都很難找得到的。”
朵伊燕妮率先讚同這樣的說法，隨即……
“嗯，小愛也這麽認為。”
“我也深刻體會到了，隻有加布莉艾拉千萬不可以與她為敵。”
“雖然看起來是個溫吞的大小姐，不過心腸真壞。”
愛芬蕾雅、愛德莉娜與諾艾兒娜德等人，你一句我一句地交相發言。
“你們……太過份了……”
十二個人——包含卡修斯王子——都捧腹大笑。
“對了，關於今後的事情……”
笑完之後，範恩斐妲拭去眼角浮出的淚水對大家說：
“總而言之，這麽一來已經確保王子殿下的安全了，所以就來決定今後的主要方針吧？”
愛德莉娜舉起右手。
“既然很難前往瑟比利諾，送王子回到騎士團暫時避難是不是比較好？”
“說得也是，無論是要搜集情報或是分析情勢，要是帶著王子的話，我們的行動就會受到限製。而且萬一王子被對方擄走就慘了，所以本小姐認為還是先回到克塞庫斯盆地，向列芙蓮希雅小姐報告之後，以騎士團的立場擬定對策會比較合理。”
聽到朵伊燕妮的主張，榭莉諾絲與愛芬蕾雅都表達讚同之意；黛列依、薇妮席雅與諾艾兒娜德雖然沒有積極讚成，卻也表示這樣應該比較好；瑪琪米莉耶與蕾奧琪莉不會在這種場合表達意見，因此還沒有表態的就隻剩下兩個人了，那就是姬恩與加布莉艾拉。
所有人看向她們兩人。
“姬恩少年覺得呢？”
聽到範恩斐妲的問法，姬恩垂頭喪氣歎了好長的一口氣。
“拜托饒了在下吧～～連那個隊長都說在下‘很有男子氣概’～～在下已經沒有自信以女人的立場活下去
了啦～～！”
“啊，抱歉抱歉，放心吧，不用這麽悲觀的，姬恩是個很可愛的完美女孩喔！”
“又來了，範恩小姐，您又隨口這麽說了～～”
“就說不是那樣的唷～～”
這個時候，卡修斯王子忽然探出上半身。
“沒錯，姬恩小姐，我認為您是非常堅強美麗又英武的完美女性！”
喔～～～～周圍的人發出騷動聲。
“居然把這種的當成完美女性，王子殿下的審美觀不會有點奇怪嗎？”
愛芬蕾雅毒辣地說著。
範恩斐妲邊說“好啦好啦，別計較別計較”安撫愛芬蕾雅，邊對姬恩投以微笑。
“這樣不是很好嗎，姬恩妹妹，你得到有力人士的力挺囉。”
“不……那個……該怎麽說呢……”臉紅的姬恩開始支支吾吾起來。
“啊哈哈哈，姬恩妹妹好像正在忙，那麽加布琳，先聽聽你的想法吧？”
範恩斐妲這聲呼喚讓正在想事情的加布莉艾拉，露出驚訝的表情抬起頭。
“咦？”
“別再‘咦？’了～～現在不是正在討論今後的方針嗎？”
“那個……關於這件事情……”
加布莉艾拉露出像是下定決心的表情探出上半身，對她的這個樣子有所反應的八名同屆團員，不由地繃緊表情開始節節後退，隻有蕾奧琪莉靠著毅力站在原地。
“嗯？怎麽了？”
範恩斐妲與愛德莉娜依舊是樂天的表情。
“要是現在回到克塞庫斯盆地，確實可以確保王子殿下的生命安全，不過我認為這麽一來，也會給對方收拾事態的時間。”
範恩斐妲皺起眉頭。
“……也就是說？”
“要是事態被收拾平息，即使我們擁護王子殿下回來，瑟比利·安堤都市同盟的盟主寶座，應該還是會被對方搶走吧。以最壞的狀況，或許連瑟比利諾都會落入對方的手中，這麽一來王子殿下就沒有歸宿了。”
愛德莉娜眯細眼睛。
“……所以？”
“我認為要反擊就隻有趁現在了。應該這麽說，隻有對方還沒有完全收拾事態的現在，才是唯一可以反擊的時機。如果事態被平定下來，要讓王子殿下即位並且奪回盟主寶座，就隻能發動戰爭才做得到了，可是我們白兔騎士團能夠與瑟比利·安堤都市同盟開戰嗎？”
範恩斐妲與愛德莉娜就像是在白天看到不該看到的東西一樣，以無法言喻的表情看著彼此的臉。
與她同屆的八個人已經退後到距離加布莉艾拉、範恩斐妲與愛德莉娜大約四亞路特——也就是十米的距離了，隻有蕾奧琪莉努力留在加布莉艾拉的身後陪侍，在遠方看著三人的朵伊燕妮等八人，輕輕仰望天際長聲歎息後心想……
“加布莉艾拉好像又要說出不得了的事情了。”
範恩斐妲與愛德莉娜緩緩轉身回去重新麵對加布莉艾拉。
“啊～～總之，加布琳打算怎麽做？”
“嗯，我認為當然要向列芙蓮希雅小姐報告這件事情，不過所有人都回去的話將會錯失良機，所以應該是派人擔任使者回到騎士團，其他人則是進行幫助卡修斯王子即位成為瑟比利諾國王、根絕反瑟比利諾的勢力，並且讓王子登上盟主寶座的作戰……我覺得這樣會比較好。”
“咦咦咦咦咦～～～～～～～！”
“這樣真的好嗎～～～～～～！”
範恩斐妲與愛德莉娜的身體整個往後仰，並且直接向後倒下。