1
「看來已經被包圍了。」
在城牆上監視南邊的諾艾兒娜德對愛芬蕾雅說道。
太陽已經開始西下，無論是眼前下方的大地，以及在地麵布陣的伊利亞斯塔聯軍，都被染成相同的朱紅色。
在前天，已經來到科菱圖斯附近的伊利亞斯塔聯軍——他們自己絕對不會這麽自稱——第一波部隊，首先派出使者前來，要求國王迅速離開並且將城市的統治權讓渡出來。
讓渡。
換句話說，作風殘暴又無情的國王不適合擔任這座城市的統治者，所以國王應該以和平的方式，將統治權讓渡給起義勸阻國王的有力人士威爾加納，如果能夠避開戰鬥，在沒有人犧牲的狀況下占領城市，那就是再好也不過的結果。
當初造反失敗而逃走尋求保護的威爾加納，在這裏成為伊利亞斯塔聯軍的大義名分了。
也因此，包圍軍自稱是「科菱圖斯光複軍」。
無論是伊利亞斯塔或其它都市的士兵，無論再怎麽樣都堅守著「自己隻是協助科菱圖斯市有力人士的起義」這種立場，堅稱自己不是正規軍，而是義勇軍。
對於知道內情的人來說，這種說法簡直令人捧腹大笑，因為造反失敗的威爾加納連一兵一卒都沒有，不過對不了解詳情的遠方國家而言。這種說法確實擁有相當的效果，畢竟再怎麽說，外交也是戰爭的一部分。
自稱科菱圖斯光複軍的這支軍隊，從昨天就開始在城市周圍構築陣地。
雖然這麽說，他們建造的防守陣地規模並不大，因為市內沒有足以主動出擊的兵力，所以隻不過是以防萬一而已。
由於兵力有限，包圍網沒有很嚴密，這一點連科菱圖斯這邊都知道。
愛芬蕾雅也充分理解到這一點，所以回了諾艾兒娜德這句話：
「就算被包圍，看起來也沒有嚴密到滴水不漏的程度，所以應該還是可以對外連絡。」
「如果是這種程度，應該有辦法脫逃出去吧?」
被問到這個問題的愛芬蕾雅反問：
「諾艾兒覺得有需要逃出去嗎?」
「有吧。」
諾艾兒娜德側目瞪著在下方布陣的敵方部隊回答，敵方部隊正在構築陣地。所以順風聽得見槌子敲打的聲音與吆喝聲。
「他們也有進駐到北邊，所以肯定有超過一千人，要是遭受攻擊的話，城市應該會撐不住吧?」
「也對。更何況……」
愛芬蕾雅一下子壓低聲音，像是在講悄悄話一樣說出口，因為旁邊也有站著科菱圖斯的士兵。
「如果真的想要抵抗的話，至少會征召義勇軍的，不過加布莉艾拉反對這麽做。」
「是啊。」
諾艾兒娜德邊說邊聳了聳肩，再度將臉轉向正在城外布陣的敵方部隊。
「不過。既然他們在構築陣地，就代表不會馬上強行進攻了。」
以現狀來說，科菱圖斯這邊正在爭取讓國王考慮是否撤離的緩衝時間，曰前正以外務大臣衛列亞與達塔紐斯為中心，向包圍軍的司令官進行協商。
剛開始的時候，包圍軍要求在兩天之內做出決定。相對的，科菱圖斯這邊希望能有五天的緩衝時間。
雖然包圍軍表示無法妥協而駁回，不過這是在預料範圍之內。
那麽四天，畢竟這件事情過於重大。如果決定撤離的話，光是準備工作就要花上整整一天，已經不可能再縮短期限了。
城市這邊是這麽主張的。
相對的，包圍軍的答案則是四天太久了。
麻煩通融一下。
不，沒辦法。
經過這樣的談判後，雙方逐漸達成協議，把緩衝與準備的時間定為三天。
其實科菱圖斯這邊原本想要爭取的就是三天，但是如果一開始就這麽說，對方應該隻願意給兩天的時間，因此首先要以五天這個對方絕對不會接受的條件開始進行協商。
以表麵上的結果來說，期限從五天縮短為三天，所以不隻是負責協商的司令官，原本強硬主張「要盡量縮短期限」的威爾加納也顧到了麵子。
達塔紐斯表示：
「所謂的外交協商，就是要相互欺騙故弄玄虛，不過對方應該也有某種程度上的認知才對。」
以達塔紐斯的說法，這叫做「不成文的默契」。
對愛芬蕾雅與諾艾兒娜德來說，她們隻認為這是沒什麽意義又麻煩的儀式，不過加布莉艾拉則是表示「受教甚多」並且深感佩服。
「雖然加布莉艾拉跟達塔紐斯先生說，他們在協商的這段期間不會攻打過來……不過話說回來，差不多應該要采取一些措施了，看是要逃走還是反擊都行，不然等敵人攻擊的話就太遲了。」
愛芬蕾雅不禁自言自語，諾艾兒娜德窺視她的臉。
「愛芬蕾雅，加布莉艾拉在打什麽主意?」
「不要問小愛啦，這種事情小愛怎麽可能知道呢?何況當時的會議，之後就沒有繼續開下去了。」
「那要問誰才會知道?」
「……隻有她本人知道吧?」
「可是就算是去問她本人，她又不會跟我說。」
「那要抓起來拷問看看嗎?」
愛芬蕾雅說完就笑了出來，諾艾兒娜德隨即點了點頭。
「啊，這點子或許不錯。」
「綁在大柱子上讓她不能動，施以全身搔癢之刑，怎麽樣?」
「對黑暗大魔王行搔癢之刑，肯定很痛快吧?」
相視的兩人分別嗬嗬輕笑與哈哈大笑。科菱圖斯的士兵以訝異的表情看著這樣的兩人。
隨即在這個時候。
「哎呀。兩位看起來好開心。」
剛才提到的當事人加布莉艾拉登場了，蕾奧琪莉也和她在一起。
「啊……啊，算是。」
額上冒出冷汗的兩人，用僵硬的笑容回應加布莉艾拉。
諾艾兒娜德將此視為大好機會，決定詢問加布莉艾拉真正的意圖。
雖然她肯定不會揭曉任何謎底，不過或許可以從她的隻字詞組推測一些東西。
「加布莉艾拉。」
「怎麽了，諾艾兒娜德?」
「妳有什麽目的?」
「啊?目的是指?」
「我說啊，妳在會議席上刻意講那種事情，又提一些毫不相關的事情，是為了誘導會議朝著自己所想的方向前進吧?」
「咦?是這樣的嗎?」
愛芬蕾雅露出詫異的表情。
「妳有這麽做吧?而且，妳不是請達塔紐斯先生盡量想辦法把緩衝時間延長嗎?妳瞞不過我這雙眼睛的，那些做法有什麽意義?我想要問的就是這個。」
不愧是諾艾兒娜德，觀察能力實在不能小覷。
加布莉艾拉感到佩服。
她原本以為察覺到這件事情的，隻有達塔紐斯副外務卿而已。
沒錯，達塔紐斯曾經犀利質詢過加布莉艾拉。
加布莉艾拉回想起進行那場會議的當天傍晚，她與達塔紐斯的那段對話。
2
結果前天暫時散會的那場會議，即使到了下午也沒有繼續進行。
在國王忙著製作讓渡溫泉區的正式文件時，伊利亞斯塔那邊的前鋒部隊就出現在市區南邊了。
再這樣下去城市將會被包圍。城市一旦被包圍，就很難把使者派出去了。
加布莉艾拉連忙前去拜訪達塔紐斯，請他拜托國王盡量加快速度，在完全被包圍之前派出使者。
由於對方的兵力無法布下完美的包圍網，結果他們隻是過
度操心而已，不過以當時的時間點，會這麽擔心也是理所當然的。
「要是沒辦法派出使者求援，傷腦筋的將會是國王自己，所以就稍微催促他一下吧。」
達塔紐斯接受了加布莉艾拉的請求。
然而在這個時候，他精明地與加布莉艾拉做出了一個約定，他將會幫忙催促國王加快速度，相對的加布莉艾拉必須說明她的想法與目的。
加布莉艾拉也隻能點頭同意。不，反而是她自己原本就想要主動說明，因此這是一次順水推舟的要求，她希望藉由說明策略，請達塔紐斯協助策略的執行。
不過要是主動樂意說明的話，可能會被達塔紐靳抓到把柄，這樣心想的加布莉艾拉刻意以心不甘情不願的態度點頭答應，這方麵與其說是在相互較量，不如說是她出自於本能的行動，不過即使對手是身經百戰的達塔紐斯，這個做法似乎還是有產生效果，這也可以說是加布莉艾拉看起來不太可靠又好講話的外表與形象所立下的功勞。
達塔紐斯馬上前去拜訪國王，建議國王趕緊派遣使者。
要是沒辦法派出使者求援，最傷腦筋的將會是國王自己，聽見這句話的他像是用搶的一樣，從文書官手中將文件一把抓過來簽名，然後讓待命的使者們帶著文件，前往友好都市與其它需要的地方。
由於對方的主力部隊還沒抵達，因此使者沒有花費太多工夫就離開城市，隻不過因為通往南邊的街道已經被封鎖，不得已必須大幅繞路，應該要花上比平常更多的時間才能抵達目的地。
得到援軍的希望原本就很薄弱，加上使者要花很多時間才能抵達，所以加布莉艾拉從一開始就對此不抱期待並且死心，也正因如此，她才會擬定出那個策略。
為了成功執行這個策略所需的第一步棋已經下好了。這次不需要按照規則等待對方下棋，緊接著打出第二、第三步棋才是最重要的。
為此一定要請達塔紐斯先生出麵協助才行，無論使用任何手段。
加布莉艾拉決定等待達塔紐斯主動找她過去。
達塔紐斯傳訊要與她見麵的時候，已經是隔天下午的事情了。
3
在之後，無論是國王、三名重臣與衛兵隊長，都忙著對敵方現身的第二波兵力進行應對處置，所以根本就沒空開會。依照偵查兵的說法，主力部隊似乎也即將進逼到附近了，這麽一來負責人就非得待在現場才行，尤其軍務大臣凱傑魯直接站在前線指揮，所以今天也沒辦法進行會議的後續。
遊擊小隊全體也已經進入備戰狀態，從早到晚都忙著到處進行警戒巡邏或是連絡方麵的任務。
下午接近傍晚的時候，達塔紐斯派遣的使者來到正在城牆上協助監視的加布莉艾拉那裏，轉達「今晚隻要與您連絡，就請您前往達塔紐斯大人的私人房間」這件事情。
終於來了。達塔紐斯先生似乎也很忙的樣子，所以這也是沒辦法的。
加布莉艾拉一邊處理好手邊的工作，一邊等待夜晚的來臨。
當天晚上，加布莉艾拉是值班組。
以遊擊小隊代表的身分，在設置於土宮裏的作戰指揮所輪值——朵伊燕妮是休息組——的加布莉艾拉，從達塔紐斯一名隨詩人員那裏得到「達塔紐斯大人正在等您」的消息後，就動身前往拜訪貝提斯外交團被分配到的房間。因為她正在值班，所以是白銀輕裝鎧與兔耳頭盔的打扮。
因為達塔紐斯吩咐要她一個人來，因此加布莉艾拉沒有向同伴們報備，隻告訴位於指揮所的值班人員「達塔紐斯先生找我，所以我稍微離開一下」就離開房間。
來到外交團使用的房間，剛才的隨詩人員就帶領加布莉艾拉，來到達塔紐斯當成私人房間使用的房間。
「嗨，加布莉艾拉。」
換上便服的達塔紐斯深深坐在椅子上，目前正在悠閑喝酒。
「打擾了，達塔紐斷先生。」
加布莉艾拉將取下的兔耳頭盔抱在腋下，恭敬地低頭致意。
「辛苦了，你可以出去了。」
達塔紐斯對隨詩人員示意，他馬上就離開了。
這個房間並不大，映入眼簾的隻有一張大床。一張小桌子與兩把椅子，以及分成好幾層抽屜的置物櫃與衣櫃，以大國貝提斯副外務卿使用的房間來說，給人一種相當簡樸的印象。
隻不過，這不隻是因為達塔紐斯生活簡樸，也是因為他來訪這座城市的時候不能表明身分。
要是準備一個符合他身為大國貝提斯名門貴族暨副外務卿身分的豪華房間，將會吸引周圍不必要的注意，集結旁人多餘的目光，所以王宮這邊刻意隻有準備適合「與國王有交情的商人」這個身分的房間。
「不用客氣，進來吧。」
「那麽，打擾了。」
加布莉艾拉有些客氣地踏進房間。
想到接下來的事情——是否能順利將達塔紐斯拉攏過來——加布莉艾拉就有些緊張，大概是以為她的這個態度起因於夜間來到男性的房間，達塔紐斯以溫柔的聲音對她說：
「不會有事的，我不會把妳抓起來吃掉，所以放心吧。」
「要是能夠被貝提斯的副外務卿暨名門馬克西米列奴斯家係的達塔紐斯先生吃掉，或許對於年輕女孩來說是如願以償，不過我是鋼鐵白兔騎士團的團員，所以不可以被您吃掉，愛雅拉妮女神會對我施以天譴的。」
加布莉艾拉以不為所動的表情響應，達塔紐斯咧嘴一笑。
「我知道的，加布莉艾拉，隻不過就算妳不是白兔騎士團的團員，也還是不要吃掉妳比較好。」
「請問……這是什麽意思。」
「因為不知道妳身上藏著什麽樣的毒。」
「達塔紐斯先生，您好過分!」
看到加布莉艾拉大幅往後倒，達塔紐斯笑出了聲音，不過加布莉艾拉察覺到他的眼睛沒有笑意。
她的腦中響起了警鈴聲。雖然聲音很小，確實是要她提高警戒的聲音。
「總之先坐下吧。」
「好的，那就失禮了。」
加布莉艾拉把空的椅子移動到達塔紐斯的正前方，再度行禮致意之後坐了下來。
「國王已經在昨天晚上，派遣使者拿著正式文件出城了，使者應該不會被對方抓到。畢竟對方的主力部隊還沒有來，而且使者是當地人，有什麽快捷方式或密道他們全都知道。」
「謝謝您的幫忙。」
「好啦，那麽輪到我了。依照約定，希望妳可以把妳的目的告訴我。具體來說，沒錯，就是妳在會議席上為什麽會提到溫泉區的事情，而且還要出示正式文件讓使者帶在手邊，妳對於溫泉區執著到這種程度的意圖究竟是什麽?我覺得隻要知道這個意圖，就能知道妳的目的了。」
原來已經注意到這一點了，不愧是足以在貝提斯擔任副外務卿的人物。
加布莉艾拉重新為達塔紐斯的聰明才智感到佩服。
沒錯，在加布莉艾拉所擬定的計劃裏，這是最重要的一個關鍵。
那座溫泉區屬於白兔騎士團，而且已經正式向其它國家告知。
這是大前提。
要是沒有這個前提，那個計劃就無法實現。一切隻會淪為紙上談兵。
加布莉艾拉大多會采取「欺敵先欺己」的方式，不過要騙過這一位或許不太可能，還是要對他實話實說，從正麵說服他才是比較好的方式。
下定決心的加布莉艾拉低下頭。
「知道了，我會詳細向您說明。」
達塔紐斯把像是很昂貴的玻璃酒杯放回桌上，然後采出上半身。
「在這之前……」
加布莉艾拉像是要削減達塔紐斯的氣勢似地轉移話題。
「達塔紐斯先生，您認為這座城市麵對敵方的包圍撐得下去嗎?」
達塔紐斯很幹脆地回答：
「不，雖然很遺憾，但是應該不可能的。隻要國王不肯答應就很難帶國王離開，當初我是這麽認為才會讚成死守，不過我不認為用死守的方式可以撐得住，所以在得到三天緩衝期間的現在，我正打算想辦法說服國王。」
如果達塔紐斯先生這麽認為的話，那事情就好說了。
加布莉艾拉像是要搓手一樣合起雙手點點頭。
「我也是這麽認為的，對方沒有足夠的糧草可以長時間圍城，所以隻要這邊展現出死守抗戰的征兆，我想對方就會攻打過來，因為從這裏逃出去的有力人士，肯定已經把我們這邊兵力完全不足的情報告訴他們了。」
「說得也是，到曰前為止的部分我都有在會議裏聽到，我也認為妳的論點沒錯。」
「更何況，他們是來這裏解放這座城市的，所以對方不會采取包圍消耗戰這種讓居民受苦的戰術。」
「這方麵……妳也說得沒錯。」
「不過要是我們有所抵抗，那麽雙方都會出現莫大的損害。以這種狀況來說，損害程度比較大的將會是城市這邊，而且我們很明顯沒辦法守住，要是城市被攻陷，國王陛下應該會被抓起來處刑……這麽一來，科菱圖斯將會完全成為伊利亞斯塔那邊的都市。」
「老實說，我隻希望能避免這樣的結果，但是我也不是無法體會國王的心情。因為隻要逃走就代表拋棄了這座城市，即使逃走並且存活下來，也將會無法再度回到科菱圖斯，無法再度以國王的立場回到這裏，這裏是個擁有相當曆史與傳統的國家，要是在自己這一代劃上句點……他應該不會原諒自己，所以才會在妳說出，即使逃走『隻要再將城市收複回來就行了』這種話的時候嚇了一跳。應該說我也大吃一驚。妳認為這種事情真的有可能嗎?如果妳這麽認為的話，妳要用什麽方法把拋棄一次的城市收複回來?」
加布莉艾拉筆直看向達塔紐斯，從她蘊藏著真摯目光的雙眼，就知道加布莉艾拉不是在說謊或是吹牛，然而就達塔紐斯來說，再怎麽樣他也想不出任何「收複的方法」。
他在會議結束之後也思考過各種方式，不過還是認為即使逃到哪裏都很難收複。加布莉艾拉到底要讓國王逃到哪裏?達塔紐斯抱持著這樣的疑念，並且為了重新整理一次要點，開始進行現狀分析。
「科菱圖斯以現狀來說，正被伊利亞斯塔的勢力範圍孤立出來，因為距離最近的友好都市也有一天的路程。如果是單人騎馬趕路，或許隻要半天左右就能趕到吧，不過出兵的話就是一天才能趕到的距離，而且周圍存在著伊利亞斯塔派係的都市。一旦這裏落入他們的手中，要搶回就比登天還難。更何況，逃走的國王根本就沒有兵力可以用，即使是友好都市，應該也不會冒這樣的風險出兵，而且根本就自顧不暇了，或許已經有都市開始認為應該要對伊利亞斯塔開設交涉窗口比較好，到時為了示好而出賣科菱圖斯國王的狀況……也不是說不可能發生。」
加布莉艾拉說了句「不會的」，以她的語氣來說難得有著堅定的力道。
「我在會議席上也有提過，我沒有要讓國王逃到友好國。因為就算是想要逃走，對方也可能會派出追兵，或是直接在途中埋伏，無論如何國王陛下都會有遇刺的危險。以這種狀況，對方隻要對外宣稱『國王在逃難的途中遭遇盜賊意外身亡』就可以了。」
「我也是這麽認為，所以如果要逃的話就不是逃到友好國，而是遠離街道避開敵人的耳目，一口氣橫越大平原前往我軍駐留的城市。換句話說就是西南部區域。我認為應該要這麽做才對。」
「如果要設立收複的據點，光是最近的友好都市都算遠了，所以這樣的話就更加遙遠了，即使國王有辦法擺脫危險，應該也不可能收複科菱圖斯，如果貴國願意大舉出兵的話就另當別論，不過這也是不可能的吧?」
「雖然不能說不可能……但是應該很難。」
「比起解放被包圍的都市，收複被搶走的都市來得困難許多。加上要是科菱圖斯被攻陷，這附近的區域幾乎都可以說是伊利亞斯塔的勢力範圍，大舉出兵的話不隻有著高度風險，高層長官也會判斷目前並非這麽做的時期。」
正因如此，加布莉艾拉才會想要慢慢把貝提斯拉到舞台上。
達塔紐斯微微聳肩。
「妳的看法很正確，加布莉艾拉。」
雖然達塔紐斯的態度有些詼諧，不過加布莉艾拉冷靜的狀況分析與確實的情勢判斷，卻使他讚歎不已。
目前的白兔騎士團裏能夠做出這種事情的，應該隻有列芙蓮希雅與瑪克圖茜。哈哈，加布莉艾拉就像是白兔騎士團的幹部一樣。
達塔紐斯絲毫沒有把這樣的想法顯露在外，而是強勢逼問：
「不過加布莉艾拉，那妳要國王逃到哪裏!?距離科菱圖斯太遠的話，在必要的時候將會來不及采取行動，這一點我能理解。不過距離最近的友好都市，即使騎馬也要花上一天，如果是快馬加鞭全速趕路應該是半天左右，然而如果要讓軍隊移動就不可能這麽快，何況剛才妳有說過，並沒有要逃到友好都市，這麽一來。附近就沒有任何能夠保護國王的都市了。」
「所以說，在必要的時候來得及采取行動，並且可以保護國王陛下，又不會距離城市太遠的地方，不是有一個嗎?」
「?????」
頭上露出好幾個問號的達塔紐斯看向加布莉艾拉。
「應該說是可以保護，還是說敵人沒辦法出手……」
「……啊啊啊啊啊?」
達塔紐斯拉開喉嚨大喊著從椅子跳了起來。椅子順勢被撞飛，使得寧靜的房間響起椅子倒下的聲音。
「難道說難道說難道說妳……」
達塔紐斯將眼睛睜得好大，以顫抖的手指向加布莉艾拉。
「加布莉艾拉，妳是在說那裏嗎……」
加布莉艾拉露出甜美的笑容。
「您不認為那裏可以用嗎?」
「沒、沒有……嗯……原來如此，所以妳才會……可是……」
達塔紐斯扶起倒下的椅子，再度坐下之後開始沉思。
「可是……可是……」
終於，達塔紐斯緩緩抬起頭，他看著加布莉艾拉的眼中隱藏詭異的光芒。
「這個賭注太危險了吧?」
「確實是一場賭注。不過，我不認為這是一場不劃算的賭注。」
「唔唔唔唔……」
達塔紐斯把手肘放在大腿上，雙手在胸前交握，彎下上半身讓下巴放在手上。
「但是……就算是這樣……兵力應該不夠吧?如果對方將國王的存在視為眼中釘而想盡辦法要除掉。那麽根本不可能抵抗，隻會被對方一網打盡而已。不隻是兵力，糧食也不夠。妳打算從城裏的倉庫帶糧食出去嗎?可是存量應該沒那麽寬裕吧?」
「關於兵力……為了避免被一網打盡，我要下另一步棋。」
「另一步棋是指?」
「其實我有一件事情想請達塔紐斯先生幫忙。那就是……」
加布莉艾拉探出上半身，在達塔紐斯耳邊講著悄悄話。
「妳說什麽～～!?」
達塔紐斯不由得站了起來。
「妳連那裏都要刻意通知嗎……」
「是的。應該說，要是沒有通知那裏就沒有意義了。隻要能夠讓那邊知道，就可以成為一股遏止的力量。」
「不……聽妳這麽
說，或許是這樣沒錯啦……可是……呼，哈哈哈哈……」
達塔紐斯忽然笑了出來。
「達塔紐斯先生?」
「沒事沒事，想到他們迎接使者之後會露出多麽愚蠢的表情，我就覺得開心起來了。」
在這之後，達塔紐斯獨自放聲大笑好一陣子。
達塔紐斯終於收起笑容呼喚加布莉艾拉。他的臉上已經沒有笑容，而是露出認真，甚至可以說是恐怖的嚴肅表情。
「如果對方明知故犯，也就是不惜無視於國際慣例與他國的批判也要來硬的……將會怎麽樣?」
「我認為這樣的可能性很低。」
回答他的加布莉艾拉，表情也是認真到可怕的程度。
「即使如此，還是會有萬一的。」
「到時候……」
雖然不太願意想象……加布莉艾拉在心中悄悄說著，然後平淡的語氣推測：
「所有人都會陣亡吧。」
這個女孩非常了不起，然而……很危險。
如今達塔紐斯也清楚知道，列芙蓮希雅說出「加布莉艾拉或許會快速晉升為騎士團的中心人物」這番話的理由。那位令人完全拿她沒辦法的副團長——不過目前是代理團長——這麽看好加布莉艾拉的理由。
這個女孩確實隱藏著非比尋常的潛在能力。獨特的思考角度、出人意料的奇特想法、引導他人思緒的口才，麵不改色將同伴與自己逼上絕境的膽量。
如果是在和平時刻，這些能力反而有可能會讓她被當成瘟神，然而在戰時應該會大大受到歡迎。
正因如此才會危險。
達塔紐斯所害怕的並不是加布莉艾拉的能力本身，要是她在白兔騎士團裏的地位逐漸攀升，對於貝提斯來說不是一件壞事。不隻如此，肯定會協助朝著好的方向前進。
他所害怕的隻有一件事，那就是這個加布莉艾拉與他可愛的妹妹朵伊燕妮同屆，而且目前屬於同一個小隊。
達塔紐斯非常寵愛朵伊燕妮，在妹妹表示要加入鋼鐵白兔騎士團的時候，他曾經強硬反對，然而父親認為要是女兒入團，應該會協助提高家係的評價，他的反對也因此被駁回，這是當時發生過的事情。
在聽到朵伊燕妮入團不久就被任命為小隊隊長，而且似乎非常活躍的評價時，達塔紐斯打從心底感到高興。
然而。
要是與加布莉艾拉在一起，妹妹或許總有一天會被她的能力連累，將會遭遇這樣的危險，妹妹在將來可能會被卷入她的戰鬥而吃到苦頭，達塔紐斯害怕的是這件事情。
對我親愛的朵伊燕妮而言，與加布莉艾拉在一起，或許不完全是一件好事。
這種想法像是一根小小的刺，刺在達塔紐斯的心上。
不過現在不是追究這件事情的場合，首先必須思考要怎麽協助國王，要怎麽處理科菱圖斯的現況，這是當前所麵臨的現實問題。
「我知道妳的決心了，不過剛才提到的糧食呢?光靠決心沒辦法解決糧食的問題吧?」
「關於這一點，我也有一個想法。」
「什麽想法?」
「國王陛下似乎頗得民心的樣子。」
「說得也是，令人有些意外……雖然這麽說對他有些失禮，不過與還沒進城之前的觀察此起來，他似乎很受居民的歡迎。應該是因為王今實施相當多的德政吧。」
「既然國王陛下很受歡迎，那麽居民們平常應該會願意捐助吧?」
「啊……?」
達塔紐斯在一瞬間聽不懂加布莉艾拉在說些什麽。
「捐、捐助?」
他不由得如此反問。
「是的，就是外出的時候順便捐助。」
「妳……」
達塔紐斯無言以對。
相對的，加布莉艾拉則是露出笑咪咪的表情。
「既然大家至今都有這麽做的習慣，我們也沒有任何理由禁上他們的。」
「妳……妳要召集街上的居民，到時候運送糧食過去嗎……」
「是的。」
達塔紐斯的嘴巴就像是缺氧的魚一樣不斷開合，雖然剛才達塔紐斯有說過「期待他們會露出多蠢的表情」，不過自己比他們更早露出這樣的表情了。
「這種事情，那些家夥不可能……答應的……」
「可是，居民們隻是帶著自己要用的糧食出門而已，即使是新的統治者也沒有禁止的理由。如果還是堅持要禁止的話，就另一方麵來說也無所謂，因為這樣的禁令確實會引起居民的反抗。外麵有逃出去的國王陛下，裏麵又有反抗自己的居民，不隻是居民的反抗情緒會越來越強，反抗居民的人數也會越來越多，這麽一來對方就不能刪減聯軍的兵力，非得要讓所有部隊駐留在市內。對伊利亞斯塔，以及提供兵力加入聯軍的伊利亞斯塔友好國來說，這應該都是沉重的負擔，而且這樣的狀況，他們又可以承受多久呢?」
達塔紐斯總算是緊閉嘴巴了，不過他接著露出訝異的表情詢問：
「妳為什麽可以斷言反抗的居民會增加?」
「因為我們……」
加布莉艾拉露出最燦爛的笑容。
「會幫忙增加的。」
達塔紐斯像是挨了一記悶棍一樣縮起腦袋。
原、原來如此，這樣啊，原來是這麽回事，最近那個傳聞之所以傳遍大半原各地，原來是因為白兔騎士團啊。
達塔紐斯想到的「那個傳聞」，指的是「暗殺瑟比利諾國王的行動失敗，並且將保護國王的愛妾殺害的刺客來自伊利亞斯塔」的這件事，因為這個傳聞傳開的關係，原本頻繁將使者或使節送到各個城市的伊利亞斯塔，在最近似乎也變得難以采取行動了。
換句話說，周圍各國認為刺客不知道何時會被送進來，國王或重臣不能接見來自這種危險國家的使者，即使是單純的傳聞或批評，有時候也會依照場合而發揮意外的效果，這就是一個很好的例子。
原來是她們自己傳出去的，難怪覺得傳開的速度很快。
他在此時確定了自己的想法沒錯。
也就是「這個女孩很了不起，然而很危險」的這個想法。
不過達塔紐斯將這樣的想法隱藏起來，將思緒硬是切換到現實狀況。
如果是她們的話，這種台麵下的工作應該是輕而易舉，畢竟再怎麽說，她們是據稱「講到鋼鐵白兔騎士團就會有人提及」的遊擊小隊，而且使用「保護色」進行宣傳工作的手法，也可以說是騎士團的壓箱寶。
身為副外務卿的他，對於白兔閣之亂的內情掌握得相當詳細，他不會過於高估遊擊小隊，但也不會低估她們。
「可是……可是，這就變成……比耐性了。加布莉艾拉，在比耐性的這段期間要用的糧食，妳打算要怎麽張羅?我覺得光靠居民的捐助不太可靠……」
「原本要堅守的人數就沒有那麽多，所以我很樂觀地認為應該有辦法解決，何況真的有必要的話，也可以去狩獵或捕魚……」
雖然一瞬間露出無言以對的表情響應。不過達塔紐斯馬上繃緊表情。
「隻有這麽少人?」
麵對以銳利眼神看向自己的達塔紐斯，加布莉艾拉繼續說明：
「順利的話，說不定會有援軍過來。」
「援軍?」
達塔紐斯的臉上變成訝異的表情。
「的確，隻要和貝提斯的駐軍取得連絡，吉拉迪將軍或許就會出兵。然而可能性隻有一半，而且就算願意出兵也實在來不及吧?聯軍在比耐性的過程之中，因為按捺不住而賭氣攻擊我們的可能性，也不是完全不存在的……
」
「不，我期待的援軍並不是貝提斯的部隊。」
「妳的意思是……白兔騎士團將會出動嗎?不不不，這樣就真的來不及吧?」
「位於主城的部隊不用出動也沒關係，隻要瑟比利諾那邊的那一位肯出動就好。」
「瑟比利諾?」
達塔紐斯大喊一聲並且向後倒。
「妳是說列芙蓮希雅小姐嗎?那位副團長……代理團長會出動……」
「不過這是一切順利的狀況，或許她已經返回主城了，不過要是她還留在瑟比利諾，而且榭莉諾絲順利與她取得連絡，我想列芙蓮希雅小姐肯定會出動。這麽一來，她或許在我們死守的時候就能趕到了。」
其實列芙蓮希雅一行人已經進入瑪納堤歐斯市，榭莉諾絲也已經成功與列芙蓮希雅取得聯係，然而即使是加布莉艾拉也沒能預料到這種程度。
「可是……即使說是援軍，她能帶來的也隻有待在瑟比利諾的團員吧?假設瑟比利諾派兵協助，頂多也隻有數十人，以最壞的結果來說，不就隻有一、二十人?妳的意思是說，代理團長會帶領這樣的人數親自遠征來到這裏……即使真的遠征前來，這種程度的人數能夠搬運的糧食也有限，而且要避開伊利亞斯塔的耳目，也要花上一番工夫吧?」
「不需要瑟比利諾的兵力支持，騎士團主城的支持部隊原本就預計在我們出發之後抵達瑟比利諾，所以隻需要她們就夠了，到時候關於糧食方麵，也是以她們能夠帶來的數量提供便可以了。」
「妳說的支持部隊……預定會有多少人?」
加布莉艾拉若無其事回答：
「我想大概七、八個人吧。」
達塔紐斯微微向後並且給她一個白眼。
「列芙蓮希雅小姐隻會帶著這些人趕過來?她會做這種亂來的事情嗎?應該說，就算是真的趕來了，這樣的人數又能做些什麽!?」
「我想可以做很多的事情。因為再怎麽說，她都是鋼鐵白兔騎士團的代理團長。擁有這種立場的人是否存在，在各種局麵都會造成很大的差異。難道不是嗎?」
「這方麵妳說得沒錯……可是，代理團長怎麽會親白冒這種險……」
加布莉艾拉輕聲一笑。
「雖然看起來那個樣子，不過列芙蓮希雅小姐意外地熱血，而且最重要的，她最喜歡的就是有趣的事情，所以我想她會率先從瑟比利諾飛奔過來。」
所以我最喜歡列芙蓮希雅小姐了，不是在主城的房間深處坐在豪華椅子上翹著二郎腿的列芙蓮希雅小姐，而是站在最前線，和我們這樣的菜鳥一起揮灑汗水的代理團長列芙蓮希雅小姐。」
加布莉艾拉露出最燦爛的笑容看過來，再度露出無可奈何表情的達塔紐斯隻能歎了好長的一口氣。
「好吧，加布莉艾拉。」
雙手抱胸的達塔紐斯用力點頭。
「既然妳有這種程度的覺悟，那我就照妳的計策行事吧。畢竟妳的計策真的很有趣，如果能夠出其不意讓那些家夥哭喪著臉，就沒有比這個更痛快的事情了。我認為有冒著些許危險……不對，冒著莫大危險執行這個計策的價值。」
「謝謝您的協助。」
加布莉艾拉低頭致意，然後詢問最重要的一件事。
「那麽，關於使者的部分可以麻煩您嗎?」
「我知道了，我就試著拉攏國王看看，然而還是快一點比較好，要是這座城市被包圍，要逃脫就會是很麻煩的事情。我現在就去國王那邊拜托他。」
達塔紐斯迅速從椅子上起身。
加布莉艾拉也跟著站了起來。
「麻煩您了。」
「我順便把妳的計策告訴他，試著說服他離開城市。嗯，要是把剛才這番話全部告訴國王，那麽妳希望國王能暫時逃離，等到之後再收複城市的那個提議，國王或許也會接受。」
「如果是這樣的話就好了。」
「不，我會讓他接受的，我也擁有這種程度的協商能力。」
「我隻有掛念一件事情。」
「嗯?什麽事?」
「就是什麽時候要告訴重臣他們。」
「啊，原來如此。要是太早講明，情報有可能會泄漏給敵方……是這麽一回事吧?」
「在麵臨謀反行動的時候，他們三位到最後都與國王並肩奮戰，所以我認為應該可以不用那麽擔心，不過即使如此，還是要考慮萬一比較好。」
「我認為這樣的慎重心態很重要。好，我知道了。以現階段來說就隻讓國王知道。」
加布莉艾拉低頭致意。
「謝謝您的幫忙。」
「告訴國王之後，就必須事不宜遲馬上準備付諸實行，在這之前必須做好詳細的沙盤推演。」
「是的，時間上已經沒有太多餘裕了。」
「那麽，雖然辛苦妳了，不過……」
達塔紐斯再度站了起來。
加布莉艾拉也站了起來。
「就請妳在半夜集合遊擊小隊的所有隊員，朵伊燕妮現在正在做什麽?」
「小隊長正在休息。」
「那麽，妳就去叫她起來吧……不對。」
達塔紐斯咧嘴一笑，似乎是想到了什麽事情。
「要是由妳去叫她，被朵伊燕妮挖苦或抱怨的話會很辛苦吧?畢竟那孩子起床的時候心情都不太好。」
「嗯，關於這個，也是啦……」
「好，就由我來負責叫她起床，把事情告訴國王之後，我就去妳們的宿舍一趟。」
他的提議對加布莉艾拉來說簡直求之不得，不過加布莉艾拉姑且還是先做個樣子確認一下。
「咦……可是……真的可以嗎?」
「沒關係的。而且我很擅長叫朵伊燕妮起床。」
「順便請問一下，您打算要怎麽叫她起床?」
「對她的全身搔癢就行了，她馬上就會跳起來的。」
唔，換句話說，達塔紐斯先生隻是想趁妹妹睡覺的時候對她惡作劇吧?
雖然內心這麽心想，不過要是在這裏製止他的話。隻會使得叫醒朵伊燕妮的工作落到自己頭上。想象到朵伊燕妮睡到一半被叫醒的心情將會多麽惡劣，加布莉艾拉就非常幹脆地低下頭。
「那就麻煩您了。」
「沒問題。啊～～好久沒有搔癢叫朵伊燕妮起床了～～」
舉起雙手讓十根手指在胸前動啊動的達塔紐斯，無論從哪個角度來看，都不像是擔任貝提斯副外務卿這個重要職位的人。
就假裝沒看到。
加布莉艾拉說服自己。
到時候的達塔紐斯先生，肯定會被因為搔癢而逼著起床的朵伊燕妮小姐打倒在地，不過這就不是我能管的事情了。
「那我先回去休息室一趟，然後找機會把其它的隊員叫來，因為也有人值班負責城牆的警戒工作。」
「知道了。」
於是加布莉艾拉前去找愛芬蕾雅與諾艾兒娜德了。
4
「那個，其實……」
聽到加布莉艾拉這麽一說，愛芬蕾雅與諾艾兒娜德同時顫抖一下並且將上半身往後倒，兩人都露出像是在害怕什麽的表情。
「等一下將會召開極機密的作戰會議，希望大家可以到達塔紐斯先生的私人房間集合，所以我就過來叫妳們兩位了。」
「極機密的……」
「作戰會議……」
兩人轉頭相視，然後輕輕歎了口氣。
「我最害怕的時間終於來臨了。」
「什麽嘛，諾艾兒，妳不是說過想知道加布莉艾拉的想
法嗎?」
「話是這麽說沒錯，可是，應該說可以的話我不想知道……總覺得內心好複雜～～」
「也是，小愛可以理解妳的想法，反正是要發動某個折騰大家的作戰。」
「等一下等一下，妳們兩人怎麽這麽說呢?」
「如果不喜歡我們講成，折騰大家的作戰。，那就講成『無法想象的作戰』好了。無論如何，肯定不是普通的作戰。」
「諾艾兒，妳好過分!」
「加布莉艾拉小姐總是造成各位的困擾。」
蕾奧琪莉邊說邊低頭致歉。
「哎呀……」
加布莉艾拉微微瞪了蕾奧琪莉一眼。
「我覺得，蕾奧琪莉最近對我的態度好像變差了。」
蕾奧琪莉連忙左右搖晃腦袋。
「沒沒沒、沒這回事的，加布莉艾拉小姐!」
「真的嗎……」
加布莉艾拉依然以非常懷疑的眼神看著蕾奧琪莉，此時諾艾兒娜德輕拍她的肩膀。
「差不多連自己原本的侍從都對妳不再留戀了，我可以理解的。」
「請不要理解啦!」
愛芬蕾雅哈哈笑了幾聲，然後對加布莉艾拉說：
「既然這樣的話，就去參加作戰會議吧，小愛已經做好覺悟了。」
「所以，究竟是什麽覺悟呢，愛芬蕾雅!?」
加布莉艾拉似乎不太服氣。
「無論聽到什麽樣的作戰都不會被嚇到的覺悟。」
就算是做出這種覺悟……應該還是會嚇到她。
加布莉艾拉在心中悄悄吐出舌頭。
「其它的同伴們呢?」
聽到諾艾兒娜德的詢問，加布莉艾拉連忙轉頭麵向她。
「我想，達塔紐斯先生馬上就會去叫大家起來了。」
「……咦?」
「因為依照我的判斷，除了達塔紐斯先生之外，應該沒有人能夠把剛入睡的朵伊燕妮小姐叫醒。」
愛芬蕾雅馬上開口吐槽。
「妳啊，是要避免自己遭遇被朵伊燕妮臭罵的危險吧?」
被單刀直入指摘出真相的加布莉艾拉，額頭冒出冷汗用力搖頭。
「並、並不是這麽一回事……」
「妳還是一樣黑心。」
「傳說要是用劍砍下去，加布莉艾拉的身體應該會流出黑色的血，這個傳聞肯定是真的沒錯。」
「這種完全無憑無據的傳聞……應該說是超級大謊言，請不要用這麽認真的表情說出來啦!」
「好的好的，我們知道了。那我去跟這裏的負責人報備一下。」
諾艾兒娜德向位於城牆旁邊眺望塔的指揮宮報備，四人直接離開了現場。
好啦，加布莉艾拉。這次妳想出什麽破天荒的策略呢?
雖然愛芬蕾雅害怕聽到真相，然而反過來說，她也抱持著一些期待。
5
遊擊小隊集合在達塔紐斯的私人房間裏。
提供建言說服國王，並且前往襲擊正在小憩的遊擊小隊隊員，達塔紐斯也回到了房間。
從他從容不迫的態度來看。加布莉艾拉猜測達塔紐斯已經順利說服了國王而鬆了口氣，隻不過與他從容不迫的態度相反，他的眼睛周圍有著毆打留下的瘀青，這一點加布莉艾拉決定當成沒看到。
雖然九個人塞進這個房間有點擠，不過這時候隻能忍耐了。
把帶來的凳子並排在床邊的狹窄空間，遊擊小隊的八個人擠在一起坐下，彼此的肩膀幾乎都要碰到了。
依照與朵伊燕妮睡在同一個房間的黛列依與薇妮席雅對加布莉艾拉的說法，達塔紐斯的搔癢攻擊似乎非常驚人。
穿著睡衣的朵伊燕妮笑得滾到地上逃走，達塔紐斯則是執拗得繼續追上去把她搔得倒在地上，不過因為實在是太過執拗，朵伊燕妮在最後似乎終於動怒，而對哥哥展開反擊。
原本應該要負責阻止朵伊燕妮行使暴力的瑪琪米莉耶。對於達塔紐斯的這個行為感到無可奈何至極，因此在朵伊燕妮對哥哥又打又踹進行反擊的這段時間，都隻是露出不關己事的表情旁觀。
至今朵伊燕妮依然擺出不高興的表情坐在凳子上，連看都不看達塔紐斯一眼。
在所有人到齊的時候，她把頭撇道旁邊說：
「所以哥哥，像這樣悄悄把我們找來這裏，整體來說到底是怎麽回事?」
達塔紐斯對妹妹投以恭維的笑容。
「當然是想要討論今後的事情啊。我親愛的朵伊燕妮。」
「這倒是無所謂，不過……」
朵伊燕妮轉過頭來瞪向哥哥。
「在睡覺的時候忽然闖進來，而且還用那種方式叫人起床，要說過分的話實在太過分了，今天本小姐真的要開始懷疑哥哥的人格了。」
（今天開始懷疑?）
（現在才懷疑?）
（會不會太慢了?）
各處傳來了這樣的細語聲。
嗚～～
達塔紐斯非常垂頭喪氣，沮喪地縮起身體。
「好了好了，朵伊燕妮。這也是妳哥哥對妳的一種愛情表現喔!」
愛芬蕾雅很難得安慰起朵伊燕妮。
「就算這樣……」
朵伊燕妮依然在口中念念有詞不斷抱怨，看來達塔紐斯叫她起床的方式真的令她無法忍受。
達塔紐斯忽然在朵伊燕妮的麵前跪下低頭。
「我錯了，朵伊燕妮。我那麽做絕對沒有惡意的。妳看，就像這樣。原諒我吧。」
「啊……不是的……」
「因為妳實在太可愛了，所以我才忍不住得寸進尺。」
「如、如果是這樣的話，那麽其實也是沒辦法的事情……」
（她認為自己可愛。）
（要說她還是一樣過度自信嗎……）
朵伊燕妮瞪向講著這些悄悄話的黛列依與薇妮席雅，然後試著要回到正題。
「不提這個，既然在這麽晚的時間召集大家，就表示已經確定了某個方針。應該可以這麽解釋吧，哥哥?」
「就是這麽回事。朵伊燕妮。妳的思緒還是一樣清晰，既清晰又透徹。」
「會、會這麽推理是理所當然的。」
在達塔紐斯的吹捧下，朵伊燕妮的心情完全恢複了。
「那麽，就請把內容告訴我們。」
她邊說邊重新轉過來麵對達塔紐斯。
達塔紐斯還是一樣擅長駕馭朵伊燕妮小姐。
在感到佩服的同時，加布莉艾拉也覺得必須稍微學著點。
「那麽在開始之前，我們再度確認一次現狀。」
從地上起身的達塔紐斯，環視著遊擊小隊的八人說明，看到八人點頭，達塔紐斯就開始敘述現狀。
內容如下。
一、伊利亞斯塔聯軍的第一波部隊已經來到城市附近，並且開始構築陣地。
二、緊接著第二波部隊，以及應該是主力部隊的後續部隊應該也會隨後跟上。部分兵力也逐漸來到了城市的北邊。
三、敵軍戰力預估超過一千人。
四、負責防守城市的士兵數量壓倒性地不足。
五、不過，希望可以避免從居民之中征召義勇軍。因為要是這麽做的話，在受到敵方攻擊的時候，居民之中將會出現不少的犧牲者。
六、以目前來說，很難期待其它都市會提供支持。
七、因此要是受到敵方的攻擊，預料城市將會被攻陷。
八、雖然這麽說，要是現在就讓國王逃到城外，要收複科菱圖斯應該是不可
能的事情。
九、以貝提斯的立場來說，希望盡量避免這座城市落入伊利亞斯塔的手中。
列舉出這些現狀之後，達塔紐斯說出了與對方協商的經過。
「與伊利亞斯塔那邊進行協商的結果，我們得到三天的緩衝時間讓國王撤離……關於這件事，我想大家也已經知道了。明天應該就會簽訂正式文件。好啦，針對這個狀況……」
達塔紐斯再度環視遊擊小隊的隊員們。
「我想要有效利用這段爭取到的緩衝時間執行某個作戰，就是這麽回事。所以才會把各位找來這裏，因為能夠執行這個作戰的人，我認為除了各位之外別無人選。」
所有人——除了加布莉艾拉之外——咽了一口口水。
到底是什麽樣約作戰?
七人凝視達塔紐斯的嘴角。
他緩緩開口，然後說：
「就由加布莉艾拉負責說明。」
七人嚇了一跳縮起脖子，戰戰兢兢看向加布莉艾拉，連蕾奧琪莉似乎也有些驚恐。
「請、請等一下，哥哥!」
回過神來的朵伊燕妮探出上半身。
「所以哥哥已經與加布莉艾拉討論完了，是這樣的意思嗎!?」
「就是這個意思，朵伊燕妮。」
朵伊燕妮以鼻子哼了一聲，很不高興地丟下這句話：
「也就是說，這根本隻是要我們事後追認吧!」
「總之，應該就是這麽回事。」
「很難令人苟同。」
朵伊燕妮將視線緩緩從哥哥那裏移向加布莉艾拉，並且停了下來。
「在與哥哥商量之前，不是應該先跟我們商量嗎?因為妳也是遊擊小隊的隊員。」
「對不起，朵伊燕妮小姐。」
加布莉艾拉率直低下頭。
「你就原諒她吧，朵伊燕妮，是我硬要加布莉艾拉說出來的。」
「既然這樣的話……」
朵伊燕妮再度把視線移向哥哥。
「即使身為貝提斯的副外務卿，這種做法也太多管閑事了吧?」
「朵伊燕妮。」
如此叫她的達塔紐斯，表情不知何時變得嚴厲險惡，語氣也有著沉重的聲響。
「現在是緊急狀況，而且分秒必爭。雖然確實沒有依照正確的程序進行，不過這裏可以給我這個貝提斯副外務卿一個麵子嗎?」
這個人與剛才搔癢玩弄朵伊燕妮的人居然是同一個人，當時在場的黛列依與薇妮席雅下禁感到驚訝，而且感到佩服。
這麽年輕就當上副外務卿的人，切換態度的方式果然不一樣。她們如此心想。
大概是氣勢被達塔紐斯認真的眼神壓過，朵伊燕妮微微移開目光輕聲回答：
「既然哥哥都這麽說了……這次就當成沒看到。」
「謝謝妳，朵伊燕妮。」
雖然達塔紐斯在一瞬間放鬆表情，不過馬上恢複成嚴肅的模樣呼喚加布莉艾拉。
「是。」
「對大家說明妳的想法。」
在這樣的要求下。加布莉艾拉起身了。
七人一起將視線集中在加布莉艾拉的身上。
「雖然我的想法已經得到達塔紐斯先生的認同，不過要是各位表示絕對不可以這麽做的話，我打算毫不猶豫撤回這個想法，因為要負責執行的人就是各位，而且如果沒有得到各位的同意，這個作戰將會不可能實現。」
加布莉艾拉一如往常，在講重點之前的開場白非常冗長。
「不要講什麽開場白了，快點給本小姐進入正題!」
被朵伊燕妮高聲一喝，加布莉艾拉隻能聳了聳肩。
「好的，我馬上就開始說明。」
6
在加布莉艾拉講述內容的過程中，七人臉上逐漸失去血色，在講完的時候就隻是呆愣、無言、愕然地凝視著加布莉艾拉，別說是反駁了。連異議或是問題都提不出來。
「……以上就是我向達塔紐斯先生提議的作戰概要，各位覺得怎麽樣……咦?」
講完話總算察覺到眾人異狀的加布莉艾拉，露出困惑的表情歪過腦袋。
「怎麽了。各位?」
所有人以呆呆的表情凝視天花板，沒人響應加布莉艾拉的呼喚。
「哈哈哈，總之這也沒辦法，即使是我，在聽到加布莉艾拉這個計策的時候，也在懷疑自己的眼睛跟耳朵，懷疑加布莉艾拉的腦袋是否正常。」
「達塔紐斯先生，您好過分!」
「加布莉艾拉的腦袋不正常，其實也不是現在才開始的事情。」
朵伊燕妮總算是擠出了聲音。
「不過這次……與其說她腦袋不正常，不如說她已經瘋了。」
「朵伊燕妮小姐，您更過分!」
「真不愧是大魔王。」
愛芬蕾雅以非常佩服的表情輕聲說道。
「到底要怎麽做，才能想出這種超乎常識的點子啊?」
諾艾兒娜德邊說邊歪過腦袋。
「她腦袋裏裝的，該不會是腦漿以外的東西吧?」
黛列依問了問薇妮席雅。
「要是把腦袋刦開來看，搞不好會有一堆魔界蟲爬出來……」
薇妮席雅像是感到很惡心似地顫抖身體。
隻有這次，實在不知道要怎麽幫加布莉艾拉小姐辯解了。
如此心想的蕾奧琪莉保持沉默。
「宰了她宰了她宰了她串了她宰了她……」
瑪琪米莉耶像是被什麽東西附身一樣不斷說著囈語。
「怎麽樣，各位，有什麽意見的話願意說出來嗎?」
聽到達塔紐斯一呼喚，所有人緩緩拾起頭，對他投以無力的視線。
「不，該說是意見嗎……」
朵伊燕妮以不耐煩的表情回答：
「如果已經沒有其它的方法，不就隻能這麽做了?總之如果順利的話，這種做法或許不是沒有順利成功的可能性啦……」
朵伊燕妮似乎是沒什麽興致，至於愛芬蕾雅則是……
在開始進行之前會半信半疑……這已經習以為常了。
她的臉上露出半放棄半接受的表情。
一真的可以嗎，朵伊燕妮小姐?如果失敗的話，將會對各位造成很大的困擾……」
朵伊燕妮怱然大吼：
「既然會在意造成我們的困擾，那就不要給本小姐想出這種蠢點子啦!」
「對、對不起!」
「哎，算了。反正妳那個不是裝腦漿而是裝滿其它東西的腦袋，總是會想出一些破天荒、不夠周到、不講道理又目中無人的點子，這又不是現在才發生的事情。既然是死馬當活馬醫，即使試試看也沒關係。」
「可是要是失敗的話，各位會……」
「妳很嘮叨喔，加布莉艾拉。本小姐已經說要試試看了。各位也沒問題吧?」
朵伊燕妮環視隊友們的臉。
「可以是可以，不過最重要的國王陛下有什麽反應?」
黛列依提出問題。
「啊，關於這個……」
所有人的目光集中在達塔紐斯身上。
「已經勉強讓他答應了，不過剛開始因為太過驚訝，還懷疑我的腦袋是否正常。」
應該會這樣吧。眾人不免心想。
「因此，國王也表示要執行這個計策，想要把一切賭在這個計策上，這位國王意外地擁有決斷力與行動力。」
「既然這樣的話，那就隻能放手一搏了。」
朵伊燕妮環視同伴們的臉。隨即眾人向她有力點了點
頭。結果到最後，沒有任何人提出異議或反駁。
「各位……謝謝妳們。」
加布莉艾拉不由得低下頭。
即使騎士團的團員眾多，不過願意默默認同這種無理、亂來又有勇無謀之作戰的人，大概也隻有遊擊小隊的成員吧。
是因為她們稍微認同我至今的實績嗎?是因為她們稍微信任我了嗎?
想到這裏，加布莉艾拉的身體深處就有些火熱。
一定要響應大家的期待才行。
加布莉艾拉重新下定這樣的決心。
「好，那麽就來商討具體的作戰行動。因為有些部分相當敏感，所以要連細節都要顧及到，不然發生狀況的話會有進退不得的危險。」
達塔紐斯再度環顧所有人。
「哥哥有什麽想法嗎?」
朵伊燕妮的詢問令達塔紐斯雙手叉腰挺起胸膛回答：
「我說過很多少次了，沒有那種東西!」
朵伊燕妮暨遊擊小隊隊員們都微微滑了一下。
「關於具體的作戰行動，比起由我這種外行人來思考，由妳們這些專家來思考肯定比較好，何況實際采取行動的也是妳們，所以就好好討論，決定出最方便進行，並且能夠提高作戰成功率的方式。」
如果是我們的話，達塔紐斯的這番話應該會被當成正確的論點而接納，不過在這個世界的這個時代，這種想法不能算是正統的想法。
所以加布莉艾拉才會感到意外。
在白兔騎士團裏，會有這種想法的幹部確實也很多，不過原來貝提斯的高官之中也有這種人。
忠實執行長官或上司單方麵的命令，就是能幹的軍人或部屬，在蔓延著這種常識的這個世界，這種人是少數的非主流派。
白兔騎士團從組織到存在本身就是非主流派所以暫且不提，不過連大國貝提靳的重臣達塔紐斯先生都有這樣的想法，加布莉艾拉有些意外。
加布莉艾拉雖然出身於貝提斯的貴族世家。不過隻是中級貴族，對於貝提斯政治中樞的事情幾乎一無所知，如果達塔紐斯在政治中樞裏是一個遭受排擠的存在，即使身為名門馬克西米列奴斯家的人，應該也沒辦法在這個年紀出人頭地，加布莉艾拉是這樣想的。
也就是說，他這種想法沒有特別被歸類在少數派。
雖然各有好壞，不過加布莉艾拉認為自己比較喜歡這種想法，也就是白兔騎士團與貝提斯的想法。
因為如果不是這樣的話，打從一開始就不會采用自己的計策了。
相對來說，正因為待在白兔騎士團，所以自己的著想與構想才有空間可以發光發熱，因此加布莉艾拉想要感謝自己十分幸運。
既然達塔紐斯表示「由遊擊小隊來決定」，這個擔子自然就落在提議人加布莉艾拉的肩膀上，不過加布莉艾拉反而開開心心——至少在遊擊小隊的同伴們眼中是如此——陳述自己的意見，成為討論的中心來擬定行動計劃。
同伴們——但是不包括瑪琪米莉耶——在這時也沒有對加布莉艾拉言聽計從，而是主動陳述自己的意見，提出問題，積極加入這一場討論。蕾奧琪莉也一樣，雖然沒有對加布莉艾扯提出異議，或是說出自己的想法，不過還是有提出問題。
在瑪琪米莉耶這種人占絕大多數的這個世界，遊擊小隊卻幾乎全都不是這種人，其實是相當罕見的事情。
在眾人侃侃而談的討論告一段落時，朵伊燕妮夾雜著歎息聲說：
「大概就是這樣了吧?」
「很有走鋼索的感覺。」
聽到愛芬蕾雅的形容，諾艾兒娜德聳肩回應：
「原本的構想跟點子就幾乎無法想象了，所以當然得走段鋼案的。」
「鋼索啊。我覺得應該是蜘蛛絲。」
雖然黛列依大大抱怨，不過以加布莉艾拉的立場，也隻能回給大家一個抽搐般的笑容。
「無論是鋼索還是蜘蛛絲都一樣，既然來到這一步也不得不走了，沒錯，就隻能放手一搏了。」
朵伊燕妮的這番話讓所有人用力點了點頭。
「接著……還有什麽意見嗎，哥哥?」
「不，我這邊沒什麽意見。」
「各位呢?」
「可以問一下嗎?」
黛列依舉手。
「什麽問題，黛列依?」
「這個作戰以現狀來說，必須瞞著國王陛下之外的人極機密進行，所以保密是最重要的事情吧?」
「說得也是，所以怎麽了?」
「是不是應該要詳加注意，避免敵方有臥底入侵?」
「哎呀……」
朵伊燕妮把手抵在嘴角表達驚訝之意。
「敵人會派間諜進城?」
「或許可能性很低啦……不過即使有從逃出去的有力人士口中得到城裏的情報，以對方的指揮官來說，肯定會在意城裏目前的狀況。加上對方知道這邊的兵力不足，我覺得認定他們會派人進來臥底也不奇怪，如果城內被滲透的話就很麻煩了，因為現在王宮的警備十分寬鬆。」
「你認為呢，哥哥?」
達塔紐斯把手放在下顎，表現出正在思考的模樣。
「這種可能性……確實要考慮一下比較好。」
「那麽，就建議增加今晚守衛的人數……」
「不過啊，朵伊燕妮，王宮裏的士兵人數絕對不夠，可以說沒有餘力了，要是繼續增加他們的工作，在敵人攻進來之前就會陸續有人倒下了。」
「可是哥哥，除了增加守衛之外，不就沒有任何應對的方法嗎?」
「啊～～小隊長。」
「怎麽了，黛列依?」
「由我們這邊巡邏吧，這樣肯定更快更確實的。」
「我們這邊也一樣沒有餘力的，尤其還是在執行這種超乎想象的作戰之前。」
「可是，這也是兩天之後的事情，而且雖然這麽說不太好，不過比起交給王宮裏的士兵，我覺得由我們自己來會比較確實，而且也比較可以放心。要是有任何一點情報泄漏到敵方那邊，計劃本身不就泡湯了?」
「這個嘛，嗯……」
朵伊燕妮大大聳肩。
「是這麽說沒錯。」
「對方終究也不會想在白天潛入，所以隻要能夠免除白天的瑣碎工作，把精力集中在夜問的警備，就不會增加太多負擔。」
「知道了，那就請哥哥幫忙轉達這件事情吧。可以嗎，哥哥?」
「好的，我這邊會妥善處埋。相對的，絕對要阻止敵人有臥底入侵喔?」
「這部分就不用你說。」
朵伊燕妮說著挺起胸口。然後重新轉身麵對隊員。
「那麽就來決定工作的分配，即使要把精力集中在夜間的警備，白天的時候也不能所有人都去休息，所以就以兩人為一組，每天派出三組負責夜間警備，首先今晚……」
「這是我提議的，所以由我來吧，小隊長。」
黛列依邊說邊舉起手。
「那我也來。」
隨即諾艾兒娜德也附和了。
「那就黛列依與諾艾兒一組，然後……瑪琪和蕾奧琪莉一組。」
「是，大小姐。」
「知道了。」
「還剩下……」
「啊，朵伊燕妮小姐，我也要去。」
加布莉艾拉舉手了。
「是嗎?那麽。加布莉艾拉就和……」
「那小愛也去，反正直到剛才都還在外麵值勤。」
「那麽，愛芬蕾雅與加布莉艾拉一組，我和薇妮席雅隔天早上會在指揮所待命。
等到六人結束晚上的巡邏並且稍微休息，就依照加布莉艾拉的指示進行作戰準備，這樣的流程沒問題吧?」
「收到了。」
「由於不能被任何人發現，所以要慎重行事。不過已經沒時間了，所以比較急的部分得趕快進行。」
「我們知道。」
說話的諾艾兒娜德舉手示意。
「哥哥，你有什麽意見嗎?」
在朵伊燕妮利落下達指示的時候，以很可靠的眼神守護她的達塔紐斯抬起頭。
「我這邊沒什麽意見。我會和國王陛下進行最後的細部工作，希望各位能夠盡全力完成自己的職責，隻要有任何的進展或是得到新的情報，我會轉達給朵伊燕妮知道。」
「明白了。」
「那麽，祝各位一切順利。」
「祝達塔紐斯先生一切順利。」
「散會。」就這樣，遊擊小隊展開了新的作戰。
在這個時間點，還沒有為這個作戰命名。
「看來已經被包圍了。」
在城牆上監視南邊的諾艾兒娜德對愛芬蕾雅說道。
太陽已經開始西下，無論是眼前下方的大地，以及在地麵布陣的伊利亞斯塔聯軍，都被染成相同的朱紅色。
在前天，已經來到科菱圖斯附近的伊利亞斯塔聯軍——他們自己絕對不會這麽自稱——第一波部隊，首先派出使者前來，要求國王迅速離開並且將城市的統治權讓渡出來。
讓渡。
換句話說，作風殘暴又無情的國王不適合擔任這座城市的統治者，所以國王應該以和平的方式，將統治權讓渡給起義勸阻國王的有力人士威爾加納，如果能夠避開戰鬥，在沒有人犧牲的狀況下占領城市，那就是再好也不過的結果。
當初造反失敗而逃走尋求保護的威爾加納，在這裏成為伊利亞斯塔聯軍的大義名分了。
也因此，包圍軍自稱是「科菱圖斯光複軍」。
無論是伊利亞斯塔或其它都市的士兵，無論再怎麽樣都堅守著「自己隻是協助科菱圖斯市有力人士的起義」這種立場，堅稱自己不是正規軍，而是義勇軍。
對於知道內情的人來說，這種說法簡直令人捧腹大笑，因為造反失敗的威爾加納連一兵一卒都沒有，不過對不了解詳情的遠方國家而言。這種說法確實擁有相當的效果，畢竟再怎麽說，外交也是戰爭的一部分。
自稱科菱圖斯光複軍的這支軍隊，從昨天就開始在城市周圍構築陣地。
雖然這麽說，他們建造的防守陣地規模並不大，因為市內沒有足以主動出擊的兵力，所以隻不過是以防萬一而已。
由於兵力有限，包圍網沒有很嚴密，這一點連科菱圖斯這邊都知道。
愛芬蕾雅也充分理解到這一點，所以回了諾艾兒娜德這句話：
「就算被包圍，看起來也沒有嚴密到滴水不漏的程度，所以應該還是可以對外連絡。」
「如果是這種程度，應該有辦法脫逃出去吧?」
被問到這個問題的愛芬蕾雅反問：
「諾艾兒覺得有需要逃出去嗎?」
「有吧。」
諾艾兒娜德側目瞪著在下方布陣的敵方部隊回答，敵方部隊正在構築陣地。所以順風聽得見槌子敲打的聲音與吆喝聲。
「他們也有進駐到北邊，所以肯定有超過一千人，要是遭受攻擊的話，城市應該會撐不住吧?」
「也對。更何況……」
愛芬蕾雅一下子壓低聲音，像是在講悄悄話一樣說出口，因為旁邊也有站著科菱圖斯的士兵。
「如果真的想要抵抗的話，至少會征召義勇軍的，不過加布莉艾拉反對這麽做。」
「是啊。」
諾艾兒娜德邊說邊聳了聳肩，再度將臉轉向正在城外布陣的敵方部隊。
「不過。既然他們在構築陣地，就代表不會馬上強行進攻了。」
以現狀來說，科菱圖斯這邊正在爭取讓國王考慮是否撤離的緩衝時間，曰前正以外務大臣衛列亞與達塔紐斯為中心，向包圍軍的司令官進行協商。
剛開始的時候，包圍軍要求在兩天之內做出決定。相對的，科菱圖斯這邊希望能有五天的緩衝時間。
雖然包圍軍表示無法妥協而駁回，不過這是在預料範圍之內。
那麽四天，畢竟這件事情過於重大。如果決定撤離的話，光是準備工作就要花上整整一天，已經不可能再縮短期限了。
城市這邊是這麽主張的。
相對的，包圍軍的答案則是四天太久了。
麻煩通融一下。
不，沒辦法。
經過這樣的談判後，雙方逐漸達成協議，把緩衝與準備的時間定為三天。
其實科菱圖斯這邊原本想要爭取的就是三天，但是如果一開始就這麽說，對方應該隻願意給兩天的時間，因此首先要以五天這個對方絕對不會接受的條件開始進行協商。
以表麵上的結果來說，期限從五天縮短為三天，所以不隻是負責協商的司令官，原本強硬主張「要盡量縮短期限」的威爾加納也顧到了麵子。
達塔紐斯表示：
「所謂的外交協商，就是要相互欺騙故弄玄虛，不過對方應該也有某種程度上的認知才對。」
以達塔紐斯的說法，這叫做「不成文的默契」。
對愛芬蕾雅與諾艾兒娜德來說，她們隻認為這是沒什麽意義又麻煩的儀式，不過加布莉艾拉則是表示「受教甚多」並且深感佩服。
「雖然加布莉艾拉跟達塔紐斯先生說，他們在協商的這段期間不會攻打過來……不過話說回來，差不多應該要采取一些措施了，看是要逃走還是反擊都行，不然等敵人攻擊的話就太遲了。」
愛芬蕾雅不禁自言自語，諾艾兒娜德窺視她的臉。
「愛芬蕾雅，加布莉艾拉在打什麽主意?」
「不要問小愛啦，這種事情小愛怎麽可能知道呢?何況當時的會議，之後就沒有繼續開下去了。」
「那要問誰才會知道?」
「……隻有她本人知道吧?」
「可是就算是去問她本人，她又不會跟我說。」
「那要抓起來拷問看看嗎?」
愛芬蕾雅說完就笑了出來，諾艾兒娜德隨即點了點頭。
「啊，這點子或許不錯。」
「綁在大柱子上讓她不能動，施以全身搔癢之刑，怎麽樣?」
「對黑暗大魔王行搔癢之刑，肯定很痛快吧?」
相視的兩人分別嗬嗬輕笑與哈哈大笑。科菱圖斯的士兵以訝異的表情看著這樣的兩人。
隨即在這個時候。
「哎呀。兩位看起來好開心。」
剛才提到的當事人加布莉艾拉登場了，蕾奧琪莉也和她在一起。
「啊……啊，算是。」
額上冒出冷汗的兩人，用僵硬的笑容回應加布莉艾拉。
諾艾兒娜德將此視為大好機會，決定詢問加布莉艾拉真正的意圖。
雖然她肯定不會揭曉任何謎底，不過或許可以從她的隻字詞組推測一些東西。
「加布莉艾拉。」
「怎麽了，諾艾兒娜德?」
「妳有什麽目的?」
「啊?目的是指?」
「我說啊，妳在會議席上刻意講那種事情，又提一些毫不相關的事情，是為了誘導會議朝著自己所想的方向前進吧?」
「咦?是這樣的嗎?」
愛芬蕾雅露出詫異的表情。
「妳有這麽做吧?而且，妳不是請達塔紐斯先生盡量想辦法把緩衝時間延長嗎?妳瞞不過我這雙眼睛的，那些做法有什麽意義?我想要問的就是這個。」
不愧是諾艾兒娜德，觀察能力實在不能小覷。
加布莉艾拉感到佩服。
她原本以為察覺到這件事情的，隻有達塔紐斯副外務卿而已。
沒錯，達塔紐斯曾經犀利質詢過加布莉艾拉。
加布莉艾拉回想起進行那場會議的當天傍晚，她與達塔紐斯的那段對話。
2
結果前天暫時散會的那場會議，即使到了下午也沒有繼續進行。
在國王忙著製作讓渡溫泉區的正式文件時，伊利亞斯塔那邊的前鋒部隊就出現在市區南邊了。
再這樣下去城市將會被包圍。城市一旦被包圍，就很難把使者派出去了。
加布莉艾拉連忙前去拜訪達塔紐斯，請他拜托國王盡量加快速度，在完全被包圍之前派出使者。
由於對方的兵力無法布下完美的包圍網，結果他們隻是過
度操心而已，不過以當時的時間點，會這麽擔心也是理所當然的。
「要是沒辦法派出使者求援，傷腦筋的將會是國王自己，所以就稍微催促他一下吧。」
達塔紐斯接受了加布莉艾拉的請求。
然而在這個時候，他精明地與加布莉艾拉做出了一個約定，他將會幫忙催促國王加快速度，相對的加布莉艾拉必須說明她的想法與目的。
加布莉艾拉也隻能點頭同意。不，反而是她自己原本就想要主動說明，因此這是一次順水推舟的要求，她希望藉由說明策略，請達塔紐斯協助策略的執行。
不過要是主動樂意說明的話，可能會被達塔紐靳抓到把柄，這樣心想的加布莉艾拉刻意以心不甘情不願的態度點頭答應，這方麵與其說是在相互較量，不如說是她出自於本能的行動，不過即使對手是身經百戰的達塔紐斯，這個做法似乎還是有產生效果，這也可以說是加布莉艾拉看起來不太可靠又好講話的外表與形象所立下的功勞。
達塔紐斯馬上前去拜訪國王，建議國王趕緊派遣使者。
要是沒辦法派出使者求援，最傷腦筋的將會是國王自己，聽見這句話的他像是用搶的一樣，從文書官手中將文件一把抓過來簽名，然後讓待命的使者們帶著文件，前往友好都市與其它需要的地方。
由於對方的主力部隊還沒抵達，因此使者沒有花費太多工夫就離開城市，隻不過因為通往南邊的街道已經被封鎖，不得已必須大幅繞路，應該要花上比平常更多的時間才能抵達目的地。
得到援軍的希望原本就很薄弱，加上使者要花很多時間才能抵達，所以加布莉艾拉從一開始就對此不抱期待並且死心，也正因如此，她才會擬定出那個策略。
為了成功執行這個策略所需的第一步棋已經下好了。這次不需要按照規則等待對方下棋，緊接著打出第二、第三步棋才是最重要的。
為此一定要請達塔紐斯先生出麵協助才行，無論使用任何手段。
加布莉艾拉決定等待達塔紐斯主動找她過去。
達塔紐斯傳訊要與她見麵的時候，已經是隔天下午的事情了。
3
在之後，無論是國王、三名重臣與衛兵隊長，都忙著對敵方現身的第二波兵力進行應對處置，所以根本就沒空開會。依照偵查兵的說法，主力部隊似乎也即將進逼到附近了，這麽一來負責人就非得待在現場才行，尤其軍務大臣凱傑魯直接站在前線指揮，所以今天也沒辦法進行會議的後續。
遊擊小隊全體也已經進入備戰狀態，從早到晚都忙著到處進行警戒巡邏或是連絡方麵的任務。
下午接近傍晚的時候，達塔紐斯派遣的使者來到正在城牆上協助監視的加布莉艾拉那裏，轉達「今晚隻要與您連絡，就請您前往達塔紐斯大人的私人房間」這件事情。
終於來了。達塔紐斯先生似乎也很忙的樣子，所以這也是沒辦法的。
加布莉艾拉一邊處理好手邊的工作，一邊等待夜晚的來臨。
當天晚上，加布莉艾拉是值班組。
以遊擊小隊代表的身分，在設置於土宮裏的作戰指揮所輪值——朵伊燕妮是休息組——的加布莉艾拉，從達塔紐斯一名隨詩人員那裏得到「達塔紐斯大人正在等您」的消息後，就動身前往拜訪貝提斯外交團被分配到的房間。因為她正在值班，所以是白銀輕裝鎧與兔耳頭盔的打扮。
因為達塔紐斯吩咐要她一個人來，因此加布莉艾拉沒有向同伴們報備，隻告訴位於指揮所的值班人員「達塔紐斯先生找我，所以我稍微離開一下」就離開房間。
來到外交團使用的房間，剛才的隨詩人員就帶領加布莉艾拉，來到達塔紐斯當成私人房間使用的房間。
「嗨，加布莉艾拉。」
換上便服的達塔紐斯深深坐在椅子上，目前正在悠閑喝酒。
「打擾了，達塔紐斷先生。」
加布莉艾拉將取下的兔耳頭盔抱在腋下，恭敬地低頭致意。
「辛苦了，你可以出去了。」
達塔紐斯對隨詩人員示意，他馬上就離開了。
這個房間並不大，映入眼簾的隻有一張大床。一張小桌子與兩把椅子，以及分成好幾層抽屜的置物櫃與衣櫃，以大國貝提斯副外務卿使用的房間來說，給人一種相當簡樸的印象。
隻不過，這不隻是因為達塔紐斯生活簡樸，也是因為他來訪這座城市的時候不能表明身分。
要是準備一個符合他身為大國貝提斯名門貴族暨副外務卿身分的豪華房間，將會吸引周圍不必要的注意，集結旁人多餘的目光，所以王宮這邊刻意隻有準備適合「與國王有交情的商人」這個身分的房間。
「不用客氣，進來吧。」
「那麽，打擾了。」
加布莉艾拉有些客氣地踏進房間。
想到接下來的事情——是否能順利將達塔紐斯拉攏過來——加布莉艾拉就有些緊張，大概是以為她的這個態度起因於夜間來到男性的房間，達塔紐斯以溫柔的聲音對她說：
「不會有事的，我不會把妳抓起來吃掉，所以放心吧。」
「要是能夠被貝提斯的副外務卿暨名門馬克西米列奴斯家係的達塔紐斯先生吃掉，或許對於年輕女孩來說是如願以償，不過我是鋼鐵白兔騎士團的團員，所以不可以被您吃掉，愛雅拉妮女神會對我施以天譴的。」
加布莉艾拉以不為所動的表情響應，達塔紐斯咧嘴一笑。
「我知道的，加布莉艾拉，隻不過就算妳不是白兔騎士團的團員，也還是不要吃掉妳比較好。」
「請問……這是什麽意思。」
「因為不知道妳身上藏著什麽樣的毒。」
「達塔紐斯先生，您好過分!」
看到加布莉艾拉大幅往後倒，達塔紐斯笑出了聲音，不過加布莉艾拉察覺到他的眼睛沒有笑意。
她的腦中響起了警鈴聲。雖然聲音很小，確實是要她提高警戒的聲音。
「總之先坐下吧。」
「好的，那就失禮了。」
加布莉艾拉把空的椅子移動到達塔紐斯的正前方，再度行禮致意之後坐了下來。
「國王已經在昨天晚上，派遣使者拿著正式文件出城了，使者應該不會被對方抓到。畢竟對方的主力部隊還沒有來，而且使者是當地人，有什麽快捷方式或密道他們全都知道。」
「謝謝您的幫忙。」
「好啦，那麽輪到我了。依照約定，希望妳可以把妳的目的告訴我。具體來說，沒錯，就是妳在會議席上為什麽會提到溫泉區的事情，而且還要出示正式文件讓使者帶在手邊，妳對於溫泉區執著到這種程度的意圖究竟是什麽?我覺得隻要知道這個意圖，就能知道妳的目的了。」
原來已經注意到這一點了，不愧是足以在貝提斯擔任副外務卿的人物。
加布莉艾拉重新為達塔紐斯的聰明才智感到佩服。
沒錯，在加布莉艾拉所擬定的計劃裏，這是最重要的一個關鍵。
那座溫泉區屬於白兔騎士團，而且已經正式向其它國家告知。
這是大前提。
要是沒有這個前提，那個計劃就無法實現。一切隻會淪為紙上談兵。
加布莉艾拉大多會采取「欺敵先欺己」的方式，不過要騙過這一位或許不太可能，還是要對他實話實說，從正麵說服他才是比較好的方式。
下定決心的加布莉艾拉低下頭。
「知道了，我會詳細向您說明。」
達塔紐斯把像是很昂貴的玻璃酒杯放回桌上，然後采出上半身。
「在這之前……」
加布莉艾拉像是要削減達塔紐斯的氣勢似地轉移話題。
「達塔紐斯先生，您認為這座城市麵對敵方的包圍撐得下去嗎?」
達塔紐斯很幹脆地回答：
「不，雖然很遺憾，但是應該不可能的。隻要國王不肯答應就很難帶國王離開，當初我是這麽認為才會讚成死守，不過我不認為用死守的方式可以撐得住，所以在得到三天緩衝期間的現在，我正打算想辦法說服國王。」
如果達塔紐斯先生這麽認為的話，那事情就好說了。
加布莉艾拉像是要搓手一樣合起雙手點點頭。
「我也是這麽認為的，對方沒有足夠的糧草可以長時間圍城，所以隻要這邊展現出死守抗戰的征兆，我想對方就會攻打過來，因為從這裏逃出去的有力人士，肯定已經把我們這邊兵力完全不足的情報告訴他們了。」
「說得也是，到曰前為止的部分我都有在會議裏聽到，我也認為妳的論點沒錯。」
「更何況，他們是來這裏解放這座城市的，所以對方不會采取包圍消耗戰這種讓居民受苦的戰術。」
「這方麵……妳也說得沒錯。」
「不過要是我們有所抵抗，那麽雙方都會出現莫大的損害。以這種狀況來說，損害程度比較大的將會是城市這邊，而且我們很明顯沒辦法守住，要是城市被攻陷，國王陛下應該會被抓起來處刑……這麽一來，科菱圖斯將會完全成為伊利亞斯塔那邊的都市。」
「老實說，我隻希望能避免這樣的結果，但是我也不是無法體會國王的心情。因為隻要逃走就代表拋棄了這座城市，即使逃走並且存活下來，也將會無法再度回到科菱圖斯，無法再度以國王的立場回到這裏，這裏是個擁有相當曆史與傳統的國家，要是在自己這一代劃上句點……他應該不會原諒自己，所以才會在妳說出，即使逃走『隻要再將城市收複回來就行了』這種話的時候嚇了一跳。應該說我也大吃一驚。妳認為這種事情真的有可能嗎?如果妳這麽認為的話，妳要用什麽方法把拋棄一次的城市收複回來?」
加布莉艾拉筆直看向達塔紐斯，從她蘊藏著真摯目光的雙眼，就知道加布莉艾拉不是在說謊或是吹牛，然而就達塔紐斯來說，再怎麽樣他也想不出任何「收複的方法」。
他在會議結束之後也思考過各種方式，不過還是認為即使逃到哪裏都很難收複。加布莉艾拉到底要讓國王逃到哪裏?達塔紐斯抱持著這樣的疑念，並且為了重新整理一次要點，開始進行現狀分析。
「科菱圖斯以現狀來說，正被伊利亞斯塔的勢力範圍孤立出來，因為距離最近的友好都市也有一天的路程。如果是單人騎馬趕路，或許隻要半天左右就能趕到吧，不過出兵的話就是一天才能趕到的距離，而且周圍存在著伊利亞斯塔派係的都市。一旦這裏落入他們的手中，要搶回就比登天還難。更何況，逃走的國王根本就沒有兵力可以用，即使是友好都市，應該也不會冒這樣的風險出兵，而且根本就自顧不暇了，或許已經有都市開始認為應該要對伊利亞斯塔開設交涉窗口比較好，到時為了示好而出賣科菱圖斯國王的狀況……也不是說不可能發生。」
加布莉艾拉說了句「不會的」，以她的語氣來說難得有著堅定的力道。
「我在會議席上也有提過，我沒有要讓國王逃到友好國。因為就算是想要逃走，對方也可能會派出追兵，或是直接在途中埋伏，無論如何國王陛下都會有遇刺的危險。以這種狀況，對方隻要對外宣稱『國王在逃難的途中遭遇盜賊意外身亡』就可以了。」
「我也是這麽認為，所以如果要逃的話就不是逃到友好國，而是遠離街道避開敵人的耳目，一口氣橫越大平原前往我軍駐留的城市。換句話說就是西南部區域。我認為應該要這麽做才對。」
「如果要設立收複的據點，光是最近的友好都市都算遠了，所以這樣的話就更加遙遠了，即使國王有辦法擺脫危險，應該也不可能收複科菱圖斯，如果貴國願意大舉出兵的話就另當別論，不過這也是不可能的吧?」
「雖然不能說不可能……但是應該很難。」
「比起解放被包圍的都市，收複被搶走的都市來得困難許多。加上要是科菱圖斯被攻陷，這附近的區域幾乎都可以說是伊利亞斯塔的勢力範圍，大舉出兵的話不隻有著高度風險，高層長官也會判斷目前並非這麽做的時期。」
正因如此，加布莉艾拉才會想要慢慢把貝提斯拉到舞台上。
達塔紐斯微微聳肩。
「妳的看法很正確，加布莉艾拉。」
雖然達塔紐斯的態度有些詼諧，不過加布莉艾拉冷靜的狀況分析與確實的情勢判斷，卻使他讚歎不已。
目前的白兔騎士團裏能夠做出這種事情的，應該隻有列芙蓮希雅與瑪克圖茜。哈哈，加布莉艾拉就像是白兔騎士團的幹部一樣。
達塔紐斯絲毫沒有把這樣的想法顯露在外，而是強勢逼問：
「不過加布莉艾拉，那妳要國王逃到哪裏!?距離科菱圖斯太遠的話，在必要的時候將會來不及采取行動，這一點我能理解。不過距離最近的友好都市，即使騎馬也要花上一天，如果是快馬加鞭全速趕路應該是半天左右，然而如果要讓軍隊移動就不可能這麽快，何況剛才妳有說過，並沒有要逃到友好都市，這麽一來。附近就沒有任何能夠保護國王的都市了。」
「所以說，在必要的時候來得及采取行動，並且可以保護國王陛下，又不會距離城市太遠的地方，不是有一個嗎?」
「?????」
頭上露出好幾個問號的達塔紐斯看向加布莉艾拉。
「應該說是可以保護，還是說敵人沒辦法出手……」
「……啊啊啊啊啊?」
達塔紐斯拉開喉嚨大喊著從椅子跳了起來。椅子順勢被撞飛，使得寧靜的房間響起椅子倒下的聲音。
「難道說難道說難道說妳……」
達塔紐斯將眼睛睜得好大，以顫抖的手指向加布莉艾拉。
「加布莉艾拉，妳是在說那裏嗎……」
加布莉艾拉露出甜美的笑容。
「您不認為那裏可以用嗎?」
「沒、沒有……嗯……原來如此，所以妳才會……可是……」
達塔紐斯扶起倒下的椅子，再度坐下之後開始沉思。
「可是……可是……」
終於，達塔紐斯緩緩抬起頭，他看著加布莉艾拉的眼中隱藏詭異的光芒。
「這個賭注太危險了吧?」
「確實是一場賭注。不過，我不認為這是一場不劃算的賭注。」
「唔唔唔唔……」
達塔紐斯把手肘放在大腿上，雙手在胸前交握，彎下上半身讓下巴放在手上。
「但是……就算是這樣……兵力應該不夠吧?如果對方將國王的存在視為眼中釘而想盡辦法要除掉。那麽根本不可能抵抗，隻會被對方一網打盡而已。不隻是兵力，糧食也不夠。妳打算從城裏的倉庫帶糧食出去嗎?可是存量應該沒那麽寬裕吧?」
「關於兵力……為了避免被一網打盡，我要下另一步棋。」
「另一步棋是指?」
「其實我有一件事情想請達塔紐斯先生幫忙。那就是……」
加布莉艾拉探出上半身，在達塔紐斯耳邊講著悄悄話。
「妳說什麽～～!?」
達塔紐斯不由得站了起來。
「妳連那裏都要刻意通知嗎……」
「是的。應該說，要是沒有通知那裏就沒有意義了。隻要能夠讓那邊知道，就可以成為一股遏止的力量。」
「不……聽妳這麽
說，或許是這樣沒錯啦……可是……呼，哈哈哈哈……」
達塔紐斯忽然笑了出來。
「達塔紐斯先生?」
「沒事沒事，想到他們迎接使者之後會露出多麽愚蠢的表情，我就覺得開心起來了。」
在這之後，達塔紐斯獨自放聲大笑好一陣子。
達塔紐斯終於收起笑容呼喚加布莉艾拉。他的臉上已經沒有笑容，而是露出認真，甚至可以說是恐怖的嚴肅表情。
「如果對方明知故犯，也就是不惜無視於國際慣例與他國的批判也要來硬的……將會怎麽樣?」
「我認為這樣的可能性很低。」
回答他的加布莉艾拉，表情也是認真到可怕的程度。
「即使如此，還是會有萬一的。」
「到時候……」
雖然不太願意想象……加布莉艾拉在心中悄悄說著，然後平淡的語氣推測：
「所有人都會陣亡吧。」
這個女孩非常了不起，然而……很危險。
如今達塔紐斯也清楚知道，列芙蓮希雅說出「加布莉艾拉或許會快速晉升為騎士團的中心人物」這番話的理由。那位令人完全拿她沒辦法的副團長——不過目前是代理團長——這麽看好加布莉艾拉的理由。
這個女孩確實隱藏著非比尋常的潛在能力。獨特的思考角度、出人意料的奇特想法、引導他人思緒的口才，麵不改色將同伴與自己逼上絕境的膽量。
如果是在和平時刻，這些能力反而有可能會讓她被當成瘟神，然而在戰時應該會大大受到歡迎。
正因如此才會危險。
達塔紐斯所害怕的並不是加布莉艾拉的能力本身，要是她在白兔騎士團裏的地位逐漸攀升，對於貝提斯來說不是一件壞事。不隻如此，肯定會協助朝著好的方向前進。
他所害怕的隻有一件事，那就是這個加布莉艾拉與他可愛的妹妹朵伊燕妮同屆，而且目前屬於同一個小隊。
達塔紐斯非常寵愛朵伊燕妮，在妹妹表示要加入鋼鐵白兔騎士團的時候，他曾經強硬反對，然而父親認為要是女兒入團，應該會協助提高家係的評價，他的反對也因此被駁回，這是當時發生過的事情。
在聽到朵伊燕妮入團不久就被任命為小隊隊長，而且似乎非常活躍的評價時，達塔紐斯打從心底感到高興。
然而。
要是與加布莉艾拉在一起，妹妹或許總有一天會被她的能力連累，將會遭遇這樣的危險，妹妹在將來可能會被卷入她的戰鬥而吃到苦頭，達塔紐斯害怕的是這件事情。
對我親愛的朵伊燕妮而言，與加布莉艾拉在一起，或許不完全是一件好事。
這種想法像是一根小小的刺，刺在達塔紐斯的心上。
不過現在不是追究這件事情的場合，首先必須思考要怎麽協助國王，要怎麽處理科菱圖斯的現況，這是當前所麵臨的現實問題。
「我知道妳的決心了，不過剛才提到的糧食呢?光靠決心沒辦法解決糧食的問題吧?」
「關於這一點，我也有一個想法。」
「什麽想法?」
「國王陛下似乎頗得民心的樣子。」
「說得也是，令人有些意外……雖然這麽說對他有些失禮，不過與還沒進城之前的觀察此起來，他似乎很受居民的歡迎。應該是因為王今實施相當多的德政吧。」
「既然國王陛下很受歡迎，那麽居民們平常應該會願意捐助吧?」
「啊……?」
達塔紐斯在一瞬間聽不懂加布莉艾拉在說些什麽。
「捐、捐助?」
他不由得如此反問。
「是的，就是外出的時候順便捐助。」
「妳……」
達塔紐斯無言以對。
相對的，加布莉艾拉則是露出笑咪咪的表情。
「既然大家至今都有這麽做的習慣，我們也沒有任何理由禁上他們的。」
「妳……妳要召集街上的居民，到時候運送糧食過去嗎……」
「是的。」
達塔紐斯的嘴巴就像是缺氧的魚一樣不斷開合，雖然剛才達塔紐斯有說過「期待他們會露出多蠢的表情」，不過自己比他們更早露出這樣的表情了。
「這種事情，那些家夥不可能……答應的……」
「可是，居民們隻是帶著自己要用的糧食出門而已，即使是新的統治者也沒有禁止的理由。如果還是堅持要禁止的話，就另一方麵來說也無所謂，因為這樣的禁令確實會引起居民的反抗。外麵有逃出去的國王陛下，裏麵又有反抗自己的居民，不隻是居民的反抗情緒會越來越強，反抗居民的人數也會越來越多，這麽一來對方就不能刪減聯軍的兵力，非得要讓所有部隊駐留在市內。對伊利亞斯塔，以及提供兵力加入聯軍的伊利亞斯塔友好國來說，這應該都是沉重的負擔，而且這樣的狀況，他們又可以承受多久呢?」
達塔紐斯總算是緊閉嘴巴了，不過他接著露出訝異的表情詢問：
「妳為什麽可以斷言反抗的居民會增加?」
「因為我們……」
加布莉艾拉露出最燦爛的笑容。
「會幫忙增加的。」
達塔紐斯像是挨了一記悶棍一樣縮起腦袋。
原、原來如此，這樣啊，原來是這麽回事，最近那個傳聞之所以傳遍大半原各地，原來是因為白兔騎士團啊。
達塔紐斯想到的「那個傳聞」，指的是「暗殺瑟比利諾國王的行動失敗，並且將保護國王的愛妾殺害的刺客來自伊利亞斯塔」的這件事，因為這個傳聞傳開的關係，原本頻繁將使者或使節送到各個城市的伊利亞斯塔，在最近似乎也變得難以采取行動了。
換句話說，周圍各國認為刺客不知道何時會被送進來，國王或重臣不能接見來自這種危險國家的使者，即使是單純的傳聞或批評，有時候也會依照場合而發揮意外的效果，這就是一個很好的例子。
原來是她們自己傳出去的，難怪覺得傳開的速度很快。
他在此時確定了自己的想法沒錯。
也就是「這個女孩很了不起，然而很危險」的這個想法。
不過達塔紐斯將這樣的想法隱藏起來，將思緒硬是切換到現實狀況。
如果是她們的話，這種台麵下的工作應該是輕而易舉，畢竟再怎麽說，她們是據稱「講到鋼鐵白兔騎士團就會有人提及」的遊擊小隊，而且使用「保護色」進行宣傳工作的手法，也可以說是騎士團的壓箱寶。
身為副外務卿的他，對於白兔閣之亂的內情掌握得相當詳細，他不會過於高估遊擊小隊，但也不會低估她們。
「可是……可是，這就變成……比耐性了。加布莉艾拉，在比耐性的這段期間要用的糧食，妳打算要怎麽張羅?我覺得光靠居民的捐助不太可靠……」
「原本要堅守的人數就沒有那麽多，所以我很樂觀地認為應該有辦法解決，何況真的有必要的話，也可以去狩獵或捕魚……」
雖然一瞬間露出無言以對的表情響應。不過達塔紐斯馬上繃緊表情。
「隻有這麽少人?」
麵對以銳利眼神看向自己的達塔紐斯，加布莉艾拉繼續說明：
「順利的話，說不定會有援軍過來。」
「援軍?」
達塔紐斯的臉上變成訝異的表情。
「的確，隻要和貝提斯的駐軍取得連絡，吉拉迪將軍或許就會出兵。然而可能性隻有一半，而且就算願意出兵也實在來不及吧?聯軍在比耐性的過程之中，因為按捺不住而賭氣攻擊我們的可能性，也不是完全不存在的……
」
「不，我期待的援軍並不是貝提斯的部隊。」
「妳的意思是……白兔騎士團將會出動嗎?不不不，這樣就真的來不及吧?」
「位於主城的部隊不用出動也沒關係，隻要瑟比利諾那邊的那一位肯出動就好。」
「瑟比利諾?」
達塔紐斯大喊一聲並且向後倒。
「妳是說列芙蓮希雅小姐嗎?那位副團長……代理團長會出動……」
「不過這是一切順利的狀況，或許她已經返回主城了，不過要是她還留在瑟比利諾，而且榭莉諾絲順利與她取得連絡，我想列芙蓮希雅小姐肯定會出動。這麽一來，她或許在我們死守的時候就能趕到了。」
其實列芙蓮希雅一行人已經進入瑪納堤歐斯市，榭莉諾絲也已經成功與列芙蓮希雅取得聯係，然而即使是加布莉艾拉也沒能預料到這種程度。
「可是……即使說是援軍，她能帶來的也隻有待在瑟比利諾的團員吧?假設瑟比利諾派兵協助，頂多也隻有數十人，以最壞的結果來說，不就隻有一、二十人?妳的意思是說，代理團長會帶領這樣的人數親自遠征來到這裏……即使真的遠征前來，這種程度的人數能夠搬運的糧食也有限，而且要避開伊利亞斯塔的耳目，也要花上一番工夫吧?」
「不需要瑟比利諾的兵力支持，騎士團主城的支持部隊原本就預計在我們出發之後抵達瑟比利諾，所以隻需要她們就夠了，到時候關於糧食方麵，也是以她們能夠帶來的數量提供便可以了。」
「妳說的支持部隊……預定會有多少人?」
加布莉艾拉若無其事回答：
「我想大概七、八個人吧。」
達塔紐斯微微向後並且給她一個白眼。
「列芙蓮希雅小姐隻會帶著這些人趕過來?她會做這種亂來的事情嗎?應該說，就算是真的趕來了，這樣的人數又能做些什麽!?」
「我想可以做很多的事情。因為再怎麽說，她都是鋼鐵白兔騎士團的代理團長。擁有這種立場的人是否存在，在各種局麵都會造成很大的差異。難道不是嗎?」
「這方麵妳說得沒錯……可是，代理團長怎麽會親白冒這種險……」
加布莉艾拉輕聲一笑。
「雖然看起來那個樣子，不過列芙蓮希雅小姐意外地熱血，而且最重要的，她最喜歡的就是有趣的事情，所以我想她會率先從瑟比利諾飛奔過來。」
所以我最喜歡列芙蓮希雅小姐了，不是在主城的房間深處坐在豪華椅子上翹著二郎腿的列芙蓮希雅小姐，而是站在最前線，和我們這樣的菜鳥一起揮灑汗水的代理團長列芙蓮希雅小姐。」
加布莉艾拉露出最燦爛的笑容看過來，再度露出無可奈何表情的達塔紐斯隻能歎了好長的一口氣。
「好吧，加布莉艾拉。」
雙手抱胸的達塔紐斯用力點頭。
「既然妳有這種程度的覺悟，那我就照妳的計策行事吧。畢竟妳的計策真的很有趣，如果能夠出其不意讓那些家夥哭喪著臉，就沒有比這個更痛快的事情了。我認為有冒著些許危險……不對，冒著莫大危險執行這個計策的價值。」
「謝謝您的協助。」
加布莉艾拉低頭致意，然後詢問最重要的一件事。
「那麽，關於使者的部分可以麻煩您嗎?」
「我知道了，我就試著拉攏國王看看，然而還是快一點比較好，要是這座城市被包圍，要逃脫就會是很麻煩的事情。我現在就去國王那邊拜托他。」
達塔紐斯迅速從椅子上起身。
加布莉艾拉也跟著站了起來。
「麻煩您了。」
「我順便把妳的計策告訴他，試著說服他離開城市。嗯，要是把剛才這番話全部告訴國王，那麽妳希望國王能暫時逃離，等到之後再收複城市的那個提議，國王或許也會接受。」
「如果是這樣的話就好了。」
「不，我會讓他接受的，我也擁有這種程度的協商能力。」
「我隻有掛念一件事情。」
「嗯?什麽事?」
「就是什麽時候要告訴重臣他們。」
「啊，原來如此。要是太早講明，情報有可能會泄漏給敵方……是這麽一回事吧?」
「在麵臨謀反行動的時候，他們三位到最後都與國王並肩奮戰，所以我認為應該可以不用那麽擔心，不過即使如此，還是要考慮萬一比較好。」
「我認為這樣的慎重心態很重要。好，我知道了。以現階段來說就隻讓國王知道。」
加布莉艾拉低頭致意。
「謝謝您的幫忙。」
「告訴國王之後，就必須事不宜遲馬上準備付諸實行，在這之前必須做好詳細的沙盤推演。」
「是的，時間上已經沒有太多餘裕了。」
「那麽，雖然辛苦妳了，不過……」
達塔紐斯再度站了起來。
加布莉艾拉也站了起來。
「就請妳在半夜集合遊擊小隊的所有隊員，朵伊燕妮現在正在做什麽?」
「小隊長正在休息。」
「那麽，妳就去叫她起來吧……不對。」
達塔紐斯咧嘴一笑，似乎是想到了什麽事情。
「要是由妳去叫她，被朵伊燕妮挖苦或抱怨的話會很辛苦吧?畢竟那孩子起床的時候心情都不太好。」
「嗯，關於這個，也是啦……」
「好，就由我來負責叫她起床，把事情告訴國王之後，我就去妳們的宿舍一趟。」
他的提議對加布莉艾拉來說簡直求之不得，不過加布莉艾拉姑且還是先做個樣子確認一下。
「咦……可是……真的可以嗎?」
「沒關係的。而且我很擅長叫朵伊燕妮起床。」
「順便請問一下，您打算要怎麽叫她起床?」
「對她的全身搔癢就行了，她馬上就會跳起來的。」
唔，換句話說，達塔紐斯先生隻是想趁妹妹睡覺的時候對她惡作劇吧?
雖然內心這麽心想，不過要是在這裏製止他的話。隻會使得叫醒朵伊燕妮的工作落到自己頭上。想象到朵伊燕妮睡到一半被叫醒的心情將會多麽惡劣，加布莉艾拉就非常幹脆地低下頭。
「那就麻煩您了。」
「沒問題。啊～～好久沒有搔癢叫朵伊燕妮起床了～～」
舉起雙手讓十根手指在胸前動啊動的達塔紐斯，無論從哪個角度來看，都不像是擔任貝提斯副外務卿這個重要職位的人。
就假裝沒看到。
加布莉艾拉說服自己。
到時候的達塔紐斯先生，肯定會被因為搔癢而逼著起床的朵伊燕妮小姐打倒在地，不過這就不是我能管的事情了。
「那我先回去休息室一趟，然後找機會把其它的隊員叫來，因為也有人值班負責城牆的警戒工作。」
「知道了。」
於是加布莉艾拉前去找愛芬蕾雅與諾艾兒娜德了。
4
「那個，其實……」
聽到加布莉艾拉這麽一說，愛芬蕾雅與諾艾兒娜德同時顫抖一下並且將上半身往後倒，兩人都露出像是在害怕什麽的表情。
「等一下將會召開極機密的作戰會議，希望大家可以到達塔紐斯先生的私人房間集合，所以我就過來叫妳們兩位了。」
「極機密的……」
「作戰會議……」
兩人轉頭相視，然後輕輕歎了口氣。
「我最害怕的時間終於來臨了。」
「什麽嘛，諾艾兒，妳不是說過想知道加布莉艾拉的想
法嗎?」
「話是這麽說沒錯，可是，應該說可以的話我不想知道……總覺得內心好複雜～～」
「也是，小愛可以理解妳的想法，反正是要發動某個折騰大家的作戰。」
「等一下等一下，妳們兩人怎麽這麽說呢?」
「如果不喜歡我們講成，折騰大家的作戰。，那就講成『無法想象的作戰』好了。無論如何，肯定不是普通的作戰。」
「諾艾兒，妳好過分!」
「加布莉艾拉小姐總是造成各位的困擾。」
蕾奧琪莉邊說邊低頭致歉。
「哎呀……」
加布莉艾拉微微瞪了蕾奧琪莉一眼。
「我覺得，蕾奧琪莉最近對我的態度好像變差了。」
蕾奧琪莉連忙左右搖晃腦袋。
「沒沒沒、沒這回事的，加布莉艾拉小姐!」
「真的嗎……」
加布莉艾拉依然以非常懷疑的眼神看著蕾奧琪莉，此時諾艾兒娜德輕拍她的肩膀。
「差不多連自己原本的侍從都對妳不再留戀了，我可以理解的。」
「請不要理解啦!」
愛芬蕾雅哈哈笑了幾聲，然後對加布莉艾拉說：
「既然這樣的話，就去參加作戰會議吧，小愛已經做好覺悟了。」
「所以，究竟是什麽覺悟呢，愛芬蕾雅!?」
加布莉艾拉似乎不太服氣。
「無論聽到什麽樣的作戰都不會被嚇到的覺悟。」
就算是做出這種覺悟……應該還是會嚇到她。
加布莉艾拉在心中悄悄吐出舌頭。
「其它的同伴們呢?」
聽到諾艾兒娜德的詢問，加布莉艾拉連忙轉頭麵向她。
「我想，達塔紐斯先生馬上就會去叫大家起來了。」
「……咦?」
「因為依照我的判斷，除了達塔紐斯先生之外，應該沒有人能夠把剛入睡的朵伊燕妮小姐叫醒。」
愛芬蕾雅馬上開口吐槽。
「妳啊，是要避免自己遭遇被朵伊燕妮臭罵的危險吧?」
被單刀直入指摘出真相的加布莉艾拉，額頭冒出冷汗用力搖頭。
「並、並不是這麽一回事……」
「妳還是一樣黑心。」
「傳說要是用劍砍下去，加布莉艾拉的身體應該會流出黑色的血，這個傳聞肯定是真的沒錯。」
「這種完全無憑無據的傳聞……應該說是超級大謊言，請不要用這麽認真的表情說出來啦!」
「好的好的，我們知道了。那我去跟這裏的負責人報備一下。」
諾艾兒娜德向位於城牆旁邊眺望塔的指揮宮報備，四人直接離開了現場。
好啦，加布莉艾拉。這次妳想出什麽破天荒的策略呢?
雖然愛芬蕾雅害怕聽到真相，然而反過來說，她也抱持著一些期待。
5
遊擊小隊集合在達塔紐斯的私人房間裏。
提供建言說服國王，並且前往襲擊正在小憩的遊擊小隊隊員，達塔紐斯也回到了房間。
從他從容不迫的態度來看。加布莉艾拉猜測達塔紐斯已經順利說服了國王而鬆了口氣，隻不過與他從容不迫的態度相反，他的眼睛周圍有著毆打留下的瘀青，這一點加布莉艾拉決定當成沒看到。
雖然九個人塞進這個房間有點擠，不過這時候隻能忍耐了。
把帶來的凳子並排在床邊的狹窄空間，遊擊小隊的八個人擠在一起坐下，彼此的肩膀幾乎都要碰到了。
依照與朵伊燕妮睡在同一個房間的黛列依與薇妮席雅對加布莉艾拉的說法，達塔紐斯的搔癢攻擊似乎非常驚人。
穿著睡衣的朵伊燕妮笑得滾到地上逃走，達塔紐斯則是執拗得繼續追上去把她搔得倒在地上，不過因為實在是太過執拗，朵伊燕妮在最後似乎終於動怒，而對哥哥展開反擊。
原本應該要負責阻止朵伊燕妮行使暴力的瑪琪米莉耶。對於達塔紐斯的這個行為感到無可奈何至極，因此在朵伊燕妮對哥哥又打又踹進行反擊的這段時間，都隻是露出不關己事的表情旁觀。
至今朵伊燕妮依然擺出不高興的表情坐在凳子上，連看都不看達塔紐斯一眼。
在所有人到齊的時候，她把頭撇道旁邊說：
「所以哥哥，像這樣悄悄把我們找來這裏，整體來說到底是怎麽回事?」
達塔紐斯對妹妹投以恭維的笑容。
「當然是想要討論今後的事情啊。我親愛的朵伊燕妮。」
「這倒是無所謂，不過……」
朵伊燕妮轉過頭來瞪向哥哥。
「在睡覺的時候忽然闖進來，而且還用那種方式叫人起床，要說過分的話實在太過分了，今天本小姐真的要開始懷疑哥哥的人格了。」
（今天開始懷疑?）
（現在才懷疑?）
（會不會太慢了?）
各處傳來了這樣的細語聲。
嗚～～
達塔紐斯非常垂頭喪氣，沮喪地縮起身體。
「好了好了，朵伊燕妮。這也是妳哥哥對妳的一種愛情表現喔!」
愛芬蕾雅很難得安慰起朵伊燕妮。
「就算這樣……」
朵伊燕妮依然在口中念念有詞不斷抱怨，看來達塔紐斯叫她起床的方式真的令她無法忍受。
達塔紐斯忽然在朵伊燕妮的麵前跪下低頭。
「我錯了，朵伊燕妮。我那麽做絕對沒有惡意的。妳看，就像這樣。原諒我吧。」
「啊……不是的……」
「因為妳實在太可愛了，所以我才忍不住得寸進尺。」
「如、如果是這樣的話，那麽其實也是沒辦法的事情……」
（她認為自己可愛。）
（要說她還是一樣過度自信嗎……）
朵伊燕妮瞪向講著這些悄悄話的黛列依與薇妮席雅，然後試著要回到正題。
「不提這個，既然在這麽晚的時間召集大家，就表示已經確定了某個方針。應該可以這麽解釋吧，哥哥?」
「就是這麽回事。朵伊燕妮。妳的思緒還是一樣清晰，既清晰又透徹。」
「會、會這麽推理是理所當然的。」
在達塔紐斯的吹捧下，朵伊燕妮的心情完全恢複了。
「那麽，就請把內容告訴我們。」
她邊說邊重新轉過來麵對達塔紐斯。
達塔紐斯還是一樣擅長駕馭朵伊燕妮小姐。
在感到佩服的同時，加布莉艾拉也覺得必須稍微學著點。
「那麽在開始之前，我們再度確認一次現狀。」
從地上起身的達塔紐斯，環視著遊擊小隊的八人說明，看到八人點頭，達塔紐斯就開始敘述現狀。
內容如下。
一、伊利亞斯塔聯軍的第一波部隊已經來到城市附近，並且開始構築陣地。
二、緊接著第二波部隊，以及應該是主力部隊的後續部隊應該也會隨後跟上。部分兵力也逐漸來到了城市的北邊。
三、敵軍戰力預估超過一千人。
四、負責防守城市的士兵數量壓倒性地不足。
五、不過，希望可以避免從居民之中征召義勇軍。因為要是這麽做的話，在受到敵方攻擊的時候，居民之中將會出現不少的犧牲者。
六、以目前來說，很難期待其它都市會提供支持。
七、因此要是受到敵方的攻擊，預料城市將會被攻陷。
八、雖然這麽說，要是現在就讓國王逃到城外，要收複科菱圖斯應該是不可
能的事情。
九、以貝提斯的立場來說，希望盡量避免這座城市落入伊利亞斯塔的手中。
列舉出這些現狀之後，達塔紐斯說出了與對方協商的經過。
「與伊利亞斯塔那邊進行協商的結果，我們得到三天的緩衝時間讓國王撤離……關於這件事，我想大家也已經知道了。明天應該就會簽訂正式文件。好啦，針對這個狀況……」
達塔紐斯再度環視遊擊小隊的隊員們。
「我想要有效利用這段爭取到的緩衝時間執行某個作戰，就是這麽回事。所以才會把各位找來這裏，因為能夠執行這個作戰的人，我認為除了各位之外別無人選。」
所有人——除了加布莉艾拉之外——咽了一口口水。
到底是什麽樣約作戰?
七人凝視達塔紐斯的嘴角。
他緩緩開口，然後說：
「就由加布莉艾拉負責說明。」
七人嚇了一跳縮起脖子，戰戰兢兢看向加布莉艾拉，連蕾奧琪莉似乎也有些驚恐。
「請、請等一下，哥哥!」
回過神來的朵伊燕妮探出上半身。
「所以哥哥已經與加布莉艾拉討論完了，是這樣的意思嗎!?」
「就是這個意思，朵伊燕妮。」
朵伊燕妮以鼻子哼了一聲，很不高興地丟下這句話：
「也就是說，這根本隻是要我們事後追認吧!」
「總之，應該就是這麽回事。」
「很難令人苟同。」
朵伊燕妮將視線緩緩從哥哥那裏移向加布莉艾拉，並且停了下來。
「在與哥哥商量之前，不是應該先跟我們商量嗎?因為妳也是遊擊小隊的隊員。」
「對不起，朵伊燕妮小姐。」
加布莉艾拉率直低下頭。
「你就原諒她吧，朵伊燕妮，是我硬要加布莉艾拉說出來的。」
「既然這樣的話……」
朵伊燕妮再度把視線移向哥哥。
「即使身為貝提斯的副外務卿，這種做法也太多管閑事了吧?」
「朵伊燕妮。」
如此叫她的達塔紐斯，表情不知何時變得嚴厲險惡，語氣也有著沉重的聲響。
「現在是緊急狀況，而且分秒必爭。雖然確實沒有依照正確的程序進行，不過這裏可以給我這個貝提斯副外務卿一個麵子嗎?」
這個人與剛才搔癢玩弄朵伊燕妮的人居然是同一個人，當時在場的黛列依與薇妮席雅下禁感到驚訝，而且感到佩服。
這麽年輕就當上副外務卿的人，切換態度的方式果然不一樣。她們如此心想。
大概是氣勢被達塔紐斯認真的眼神壓過，朵伊燕妮微微移開目光輕聲回答：
「既然哥哥都這麽說了……這次就當成沒看到。」
「謝謝妳，朵伊燕妮。」
雖然達塔紐斯在一瞬間放鬆表情，不過馬上恢複成嚴肅的模樣呼喚加布莉艾拉。
「是。」
「對大家說明妳的想法。」
在這樣的要求下。加布莉艾拉起身了。
七人一起將視線集中在加布莉艾拉的身上。
「雖然我的想法已經得到達塔紐斯先生的認同，不過要是各位表示絕對不可以這麽做的話，我打算毫不猶豫撤回這個想法，因為要負責執行的人就是各位，而且如果沒有得到各位的同意，這個作戰將會不可能實現。」
加布莉艾拉一如往常，在講重點之前的開場白非常冗長。
「不要講什麽開場白了，快點給本小姐進入正題!」
被朵伊燕妮高聲一喝，加布莉艾拉隻能聳了聳肩。
「好的，我馬上就開始說明。」
6
在加布莉艾拉講述內容的過程中，七人臉上逐漸失去血色，在講完的時候就隻是呆愣、無言、愕然地凝視著加布莉艾拉，別說是反駁了。連異議或是問題都提不出來。
「……以上就是我向達塔紐斯先生提議的作戰概要，各位覺得怎麽樣……咦?」
講完話總算察覺到眾人異狀的加布莉艾拉，露出困惑的表情歪過腦袋。
「怎麽了。各位?」
所有人以呆呆的表情凝視天花板，沒人響應加布莉艾拉的呼喚。
「哈哈哈，總之這也沒辦法，即使是我，在聽到加布莉艾拉這個計策的時候，也在懷疑自己的眼睛跟耳朵，懷疑加布莉艾拉的腦袋是否正常。」
「達塔紐斯先生，您好過分!」
「加布莉艾拉的腦袋不正常，其實也不是現在才開始的事情。」
朵伊燕妮總算是擠出了聲音。
「不過這次……與其說她腦袋不正常，不如說她已經瘋了。」
「朵伊燕妮小姐，您更過分!」
「真不愧是大魔王。」
愛芬蕾雅以非常佩服的表情輕聲說道。
「到底要怎麽做，才能想出這種超乎常識的點子啊?」
諾艾兒娜德邊說邊歪過腦袋。
「她腦袋裏裝的，該不會是腦漿以外的東西吧?」
黛列依問了問薇妮席雅。
「要是把腦袋刦開來看，搞不好會有一堆魔界蟲爬出來……」
薇妮席雅像是感到很惡心似地顫抖身體。
隻有這次，實在不知道要怎麽幫加布莉艾拉小姐辯解了。
如此心想的蕾奧琪莉保持沉默。
「宰了她宰了她宰了她串了她宰了她……」
瑪琪米莉耶像是被什麽東西附身一樣不斷說著囈語。
「怎麽樣，各位，有什麽意見的話願意說出來嗎?」
聽到達塔紐斯一呼喚，所有人緩緩拾起頭，對他投以無力的視線。
「不，該說是意見嗎……」
朵伊燕妮以不耐煩的表情回答：
「如果已經沒有其它的方法，不就隻能這麽做了?總之如果順利的話，這種做法或許不是沒有順利成功的可能性啦……」
朵伊燕妮似乎是沒什麽興致，至於愛芬蕾雅則是……
在開始進行之前會半信半疑……這已經習以為常了。
她的臉上露出半放棄半接受的表情。
一真的可以嗎，朵伊燕妮小姐?如果失敗的話，將會對各位造成很大的困擾……」
朵伊燕妮怱然大吼：
「既然會在意造成我們的困擾，那就不要給本小姐想出這種蠢點子啦!」
「對、對不起!」
「哎，算了。反正妳那個不是裝腦漿而是裝滿其它東西的腦袋，總是會想出一些破天荒、不夠周到、不講道理又目中無人的點子，這又不是現在才發生的事情。既然是死馬當活馬醫，即使試試看也沒關係。」
「可是要是失敗的話，各位會……」
「妳很嘮叨喔，加布莉艾拉。本小姐已經說要試試看了。各位也沒問題吧?」
朵伊燕妮環視隊友們的臉。
「可以是可以，不過最重要的國王陛下有什麽反應?」
黛列依提出問題。
「啊，關於這個……」
所有人的目光集中在達塔紐斯身上。
「已經勉強讓他答應了，不過剛開始因為太過驚訝，還懷疑我的腦袋是否正常。」
應該會這樣吧。眾人不免心想。
「因此，國王也表示要執行這個計策，想要把一切賭在這個計策上，這位國王意外地擁有決斷力與行動力。」
「既然這樣的話，那就隻能放手一搏了。」
朵伊燕妮環視同伴們的臉。隨即眾人向她有力點了點
頭。結果到最後，沒有任何人提出異議或反駁。
「各位……謝謝妳們。」
加布莉艾拉不由得低下頭。
即使騎士團的團員眾多，不過願意默默認同這種無理、亂來又有勇無謀之作戰的人，大概也隻有遊擊小隊的成員吧。
是因為她們稍微認同我至今的實績嗎?是因為她們稍微信任我了嗎?
想到這裏，加布莉艾拉的身體深處就有些火熱。
一定要響應大家的期待才行。
加布莉艾拉重新下定這樣的決心。
「好，那麽就來商討具體的作戰行動。因為有些部分相當敏感，所以要連細節都要顧及到，不然發生狀況的話會有進退不得的危險。」
達塔紐斯再度環顧所有人。
「哥哥有什麽想法嗎?」
朵伊燕妮的詢問令達塔紐斯雙手叉腰挺起胸膛回答：
「我說過很多少次了，沒有那種東西!」
朵伊燕妮暨遊擊小隊隊員們都微微滑了一下。
「關於具體的作戰行動，比起由我這種外行人來思考，由妳們這些專家來思考肯定比較好，何況實際采取行動的也是妳們，所以就好好討論，決定出最方便進行，並且能夠提高作戰成功率的方式。」
如果是我們的話，達塔紐斯的這番話應該會被當成正確的論點而接納，不過在這個世界的這個時代，這種想法不能算是正統的想法。
所以加布莉艾拉才會感到意外。
在白兔騎士團裏，會有這種想法的幹部確實也很多，不過原來貝提斯的高官之中也有這種人。
忠實執行長官或上司單方麵的命令，就是能幹的軍人或部屬，在蔓延著這種常識的這個世界，這種人是少數的非主流派。
白兔騎士團從組織到存在本身就是非主流派所以暫且不提，不過連大國貝提靳的重臣達塔紐斯先生都有這樣的想法，加布莉艾拉有些意外。
加布莉艾拉雖然出身於貝提斯的貴族世家。不過隻是中級貴族，對於貝提斯政治中樞的事情幾乎一無所知，如果達塔紐斯在政治中樞裏是一個遭受排擠的存在，即使身為名門馬克西米列奴斯家的人，應該也沒辦法在這個年紀出人頭地，加布莉艾拉是這樣想的。
也就是說，他這種想法沒有特別被歸類在少數派。
雖然各有好壞，不過加布莉艾拉認為自己比較喜歡這種想法，也就是白兔騎士團與貝提斯的想法。
因為如果不是這樣的話，打從一開始就不會采用自己的計策了。
相對來說，正因為待在白兔騎士團，所以自己的著想與構想才有空間可以發光發熱，因此加布莉艾拉想要感謝自己十分幸運。
既然達塔紐斯表示「由遊擊小隊來決定」，這個擔子自然就落在提議人加布莉艾拉的肩膀上，不過加布莉艾拉反而開開心心——至少在遊擊小隊的同伴們眼中是如此——陳述自己的意見，成為討論的中心來擬定行動計劃。
同伴們——但是不包括瑪琪米莉耶——在這時也沒有對加布莉艾拉言聽計從，而是主動陳述自己的意見，提出問題，積極加入這一場討論。蕾奧琪莉也一樣，雖然沒有對加布莉艾扯提出異議，或是說出自己的想法，不過還是有提出問題。
在瑪琪米莉耶這種人占絕大多數的這個世界，遊擊小隊卻幾乎全都不是這種人，其實是相當罕見的事情。
在眾人侃侃而談的討論告一段落時，朵伊燕妮夾雜著歎息聲說：
「大概就是這樣了吧?」
「很有走鋼索的感覺。」
聽到愛芬蕾雅的形容，諾艾兒娜德聳肩回應：
「原本的構想跟點子就幾乎無法想象了，所以當然得走段鋼案的。」
「鋼索啊。我覺得應該是蜘蛛絲。」
雖然黛列依大大抱怨，不過以加布莉艾拉的立場，也隻能回給大家一個抽搐般的笑容。
「無論是鋼索還是蜘蛛絲都一樣，既然來到這一步也不得不走了，沒錯，就隻能放手一搏了。」
朵伊燕妮的這番話讓所有人用力點了點頭。
「接著……還有什麽意見嗎，哥哥?」
「不，我這邊沒什麽意見。」
「各位呢?」
「可以問一下嗎?」
黛列依舉手。
「什麽問題，黛列依?」
「這個作戰以現狀來說，必須瞞著國王陛下之外的人極機密進行，所以保密是最重要的事情吧?」
「說得也是，所以怎麽了?」
「是不是應該要詳加注意，避免敵方有臥底入侵?」
「哎呀……」
朵伊燕妮把手抵在嘴角表達驚訝之意。
「敵人會派間諜進城?」
「或許可能性很低啦……不過即使有從逃出去的有力人士口中得到城裏的情報，以對方的指揮官來說，肯定會在意城裏目前的狀況。加上對方知道這邊的兵力不足，我覺得認定他們會派人進來臥底也不奇怪，如果城內被滲透的話就很麻煩了，因為現在王宮的警備十分寬鬆。」
「你認為呢，哥哥?」
達塔紐斯把手放在下顎，表現出正在思考的模樣。
「這種可能性……確實要考慮一下比較好。」
「那麽，就建議增加今晚守衛的人數……」
「不過啊，朵伊燕妮，王宮裏的士兵人數絕對不夠，可以說沒有餘力了，要是繼續增加他們的工作，在敵人攻進來之前就會陸續有人倒下了。」
「可是哥哥，除了增加守衛之外，不就沒有任何應對的方法嗎?」
「啊～～小隊長。」
「怎麽了，黛列依?」
「由我們這邊巡邏吧，這樣肯定更快更確實的。」
「我們這邊也一樣沒有餘力的，尤其還是在執行這種超乎想象的作戰之前。」
「可是，這也是兩天之後的事情，而且雖然這麽說不太好，不過比起交給王宮裏的士兵，我覺得由我們自己來會比較確實，而且也比較可以放心。要是有任何一點情報泄漏到敵方那邊，計劃本身不就泡湯了?」
「這個嘛，嗯……」
朵伊燕妮大大聳肩。
「是這麽說沒錯。」
「對方終究也不會想在白天潛入，所以隻要能夠免除白天的瑣碎工作，把精力集中在夜問的警備，就不會增加太多負擔。」
「知道了，那就請哥哥幫忙轉達這件事情吧。可以嗎，哥哥?」
「好的，我這邊會妥善處埋。相對的，絕對要阻止敵人有臥底入侵喔?」
「這部分就不用你說。」
朵伊燕妮說著挺起胸口。然後重新轉身麵對隊員。
「那麽就來決定工作的分配，即使要把精力集中在夜間的警備，白天的時候也不能所有人都去休息，所以就以兩人為一組，每天派出三組負責夜間警備，首先今晚……」
「這是我提議的，所以由我來吧，小隊長。」
黛列依邊說邊舉起手。
「那我也來。」
隨即諾艾兒娜德也附和了。
「那就黛列依與諾艾兒一組，然後……瑪琪和蕾奧琪莉一組。」
「是，大小姐。」
「知道了。」
「還剩下……」
「啊，朵伊燕妮小姐，我也要去。」
加布莉艾拉舉手了。
「是嗎?那麽。加布莉艾拉就和……」
「那小愛也去，反正直到剛才都還在外麵值勤。」
「那麽，愛芬蕾雅與加布莉艾拉一組，我和薇妮席雅隔天早上會在指揮所待命。
等到六人結束晚上的巡邏並且稍微休息，就依照加布莉艾拉的指示進行作戰準備，這樣的流程沒問題吧?」
「收到了。」
「由於不能被任何人發現，所以要慎重行事。不過已經沒時間了，所以比較急的部分得趕快進行。」
「我們知道。」
說話的諾艾兒娜德舉手示意。
「哥哥，你有什麽意見嗎?」
在朵伊燕妮利落下達指示的時候，以很可靠的眼神守護她的達塔紐斯抬起頭。
「我這邊沒什麽意見。我會和國王陛下進行最後的細部工作，希望各位能夠盡全力完成自己的職責，隻要有任何的進展或是得到新的情報，我會轉達給朵伊燕妮知道。」
「明白了。」
「那麽，祝各位一切順利。」
「祝達塔紐斯先生一切順利。」
「散會。」就這樣，遊擊小隊展開了新的作戰。
在這個時間點，還沒有為這個作戰命名。