台版 轉自 [emailprotected]</a>輕之國度
0
在長野縣的南部，有一座位在山中的村子。
小村的名字，叫做治水村。
然而，這座村子真正的名字，卻是代表著吸血之村的『血吸村』。
這是一座居民全都是吸血鬼，十分駭人的村子。
約莫六十年前，有一名西方傳教士來到這座村子，但他的真實身分其實是個吸血鬼。
很快地，這名傳教士便因為一時衝動而吸了一名村民的血。
轉眼之間，全村立刻就受到傳染。才不到短短幾天的時間，村裏的居民便不分男女老少全都變成了吸血鬼。
傳教士對自己所犯的過錯深刻反省，他為了尋找讓村民們恢複人類之身的方法，決定踏上漫長的旅途。
而且，為了讓村民們在自己回來之前能正常生活且不受任何人迫害，他還對村子下了兩個詛咒。
第一個詛咒，是讓天空絕不放晴。
另一個詛咒，則是讓牛隻產出能作為血液替代品的乳汁。
村民們受這兩個詛咒所保護，並且默默地等待著。
他們等著傳教士找到讓大家恢複成人類身分的方法回到村裏來。
『讓她成為我們的一員……？』
年長男子一臉平靜地說著。
『喂喂，你別抱著那種荒唐的想法。』
矮胖男子駁斥道：
『隨便增加同伴可是違反禁忌的。今天如果是吸血祭，或是那女孩發現了村子裏的秘密，事情也許會有所不同。總之我們已經無能為力，還是先回村裏去吧。等明天雨停了，再召集大家來處理善後。』
他說完之後，與年輕男子準備離去。可是，那名年長男子卻緩緩搖了搖頭。
『雖然成為我們的一員不見得幸福，但肯定比在這裏死去要來得好。』
年長男子的眼睛已經染成血紅色，指尖長出利爪，嘴角也露出尖牙。
接著便雙腳一蹬，以超人般的跳躍力跳下了山崖。
『喂，鳩羽！！』
『鳩羽先生！！』
兩人的喊叫聲也被激烈的雨聲給蓋過了。
1
時間來到十月中旬，氣溫變低許多。尤其是在長野縣的深山裏，更顯得寒冷無比。
在這樣的季節裏，有名穿著秋裝的少年走在山路上。他似乎是帶著愛犬在散步，隻見手裏握的牽繩前端綁著一隻雜種狗。
那是一隻眉毛長得像是平安時代達官貴人的狗，正靈巧地移動短小的四肢，舒服地跟著主人散步。
少年的名字叫高村直樹，是個平凡無奇的高二學生，手中牽著的則是他的愛犬麻呂。
因為假日沒什麽事情可做，所以他才帶著麻呂出來悠閑地散步。
走到山路中段一處高台時，直樹停下了腳步。
從這個地方望去，能看見一整片布滿紅葉的高山，對於今年春天才搬過來的直樹來說，這是十分罕見的美景。
『紅葉真是漂亮啊，整座山都變得紅通通的。』
雖然對眼前的景象十分感慨，但他的表情很快又暗沉下來。
因為鮮紅色的紅葉，讓他聯想到另一樣東西。
那便是鮮紅色的……血液。
『難道說，那些樹木是因為吸了動物或是迷路人的血，葉子才會變得這麽紅……？』
直樹一臉嚴肅地嘀咕著，隨即又覺得自己的想法很蠢而歎了口氣。
『再怎麽說，也不至於搞得像恐怖電影一樣吧——雖然這村子裏全都是吸血鬼。』
沒錯，直樹目前居住的治水村，原本應該是寫作意指『吸血之村』的血吸村。
雖然瞞著外界，但裏頭的村民全都是吸血鬼，根本是座莫名其妙的村子。
直樹原本應該也會變成吸血鬼，並且成為村裏的一員，卻因為五名女孩子的陰謀（？）而得救，直到現在還沒有慘遭毒手。
他隱瞞著自己還是人類之身的事實，混在一群吸血鬼當中生活著。
順帶一提，暑假期間發生的光頭事件目前已不留痕跡。靠著村子生產的特別牛奶，直樹的頭發以驚人的速度生長，已經恢複為原來的長度了。
『好了，麻呂，我們差不多該回去囉。』
就在直樹拉著牽繩，準備沿著原來的路走回去時，一條長著翅膀的辣椒從他眼前飛過。
『是紅蜻蜓啊。』
直樹感慨地歎了口氣。
『該不會是吸了動物或人類的血才變得這麽紅吧……我在鬼扯什麽啊。』
和自己開了個玩笑後，直樹又拉了拉麻呂。
『欸，要回去囉。』
但麻呂卻不為所動。不僅眼睛閃閃發亮，還亢奮地喘著氣。
看來它似乎被那隻紅蜻蜓給吸引了。
（記得以前在東京的時候也發生過這種事？它因為看到一隻碰巧飛過的蝴蝶而不聽使喚，害我隻好一路把它拖回家。）
直樹臉上露出了苦笑。
『好奇心強是一件好事，不過今天還是趕快回家吧。我傍晚還有電視節目想看啊。』
直樹又拉了拉牽繩，但麻呂仍舊是不動如山。
『喂，麻呂，再不聽話我就要像上次那樣把你拖回去喔。』
接著，他突然想到——
（對了，麻呂現在已經是一隻吸血犬了。萬一它認真起來鐵定會使出超大的力氣，到時候我搞不好沒辦法拖它回家……）
下一秒，直樹的預感便成真了。
隻見麻呂圓滾滾的小眼睛，突然染成紅寶石般的色澤，原本就頗為銳利的犬齒也朝嘴巴外麵伸長，就連可愛的前腳都長出了尖銳的鉤爪。
『汪！』
麻呂吠叫一聲之後，開始追逐飛走的紅蜻蜓。它的力量十分驚人，甚至將握著牽繩的直樹拉著跑。
『喂！快停下來啊！麻呂！』
但不論直樹怎麽叫，眼中隻有紅蜻蜓的麻呂就是不肯聽話，它揚起沙塵，在鄉間小路上全力奔跑著。
被拖著跑的直樹一路跌跌撞撞，甚至還撞到地上的石塊，真是慘烈無比。
『麻呂！拜托你！拜托你快點停下來啊～～～！』
直樹忍不住發出哀求般的呐喊。牽繩倒是先撐不住，瞬間斷成了兩截。
緊接著，直樹便撲倒在地。麻呂則是完全沒有察覺到牽繩已經斷裂，繼續追著紅蜻蜓而去，忡眼就消失在森林裏。
『好痛痛痛痛。』
直樹緩緩站起身，皺著眉頭望著自己手上的大片擦傷。
『真、真是太倒楣了。』
就在他打算拍掉身上灰塵，用口水消毒傷口的時候——
『午安。』
耳邊突然傳來一陣甜美的嗓音。
『唔！』
直樹不禁慌了起來。他目前還在假裝自己也是吸血鬼，要是有人看見他被狗拖著跑的模樣，肯定很不妙。
『沒有啦，要是我認真的話早就把它拉住了。隻是覺得偶爾被狗拉著跑也挺有趣的……』
直樹死命編出這段牽強無比的藉口，不過等他一轉過頭去，表情便立刻垮了下來。
『……什麽嘛，原來是繪理子啊。』
在他眼前的是一名身材嬌小的少女，頭上還綁著令人印象深刻的大蝴蝶結。
少女名叫鳩羽繪理子既是村民之一，也是直樹就讀的治水高中一年級學生。不用懷疑，她當然也是百分之百的吸血鬼。
同時，也是讓直樹保以人類之身的其中一名人物。
『被小麻呂拖著跑的高村學長，一下子就從繪理的眼
前衝了過去，害人家嚇了好大一跳呢。』
不知是否回憶起剛才的景象，隻見繪理子輕聲笑了起來。
『沒想到在秋假的第一天，就看見這麽稀奇的景象呢。』
每逢秋天的這個時期，治水村的學校都會放一個星期左右的假。
不過，這並不代表他們一年內的假期就比其他學校要來得多，因為暑假或春假期間也因為調整而相對地變短了。
『我也在秋假的第一天就碰上了新鮮事……居然被自己養的狗拖著跑。』
直樹一臉不滿地嘀咕著，接著又強打起精神。
『好了，我得趕快找到麻呂，把它抓回家才行……』
他說到這裏，突然頓了一下。
（可是，我又能拿現在的麻呂怎麽辦呢？就算抓住了，也會像剛才一樣被它拖著跑吧？）
要阻止異常亢奮且發揮吸血犬力量的麻呂，想必需要超凡的力量。沒錯，比如說吸血鬼的力量……
眼前剛好站著一名叫作繪理子的吸血鬼。明明隻要拜托對方幫忙就能解決，但直樹卻說不出口。
總覺得「求求你幫我抓住愛犬」這種話，以男子漢而言實在難以啟齒。
『啊～～繪理子，你現在有空嗎？要不要和我去散散步？順便幫我找找麻呂如何？』
盡管他盡可能以自然的話調將兩句話串聯在一起，但繪理子似乎一眼便看穿了。隻見她一邊笑著，一邊點頭說道：
『不用擔心，如果是要抓小麻呂的話，繪理很樂意幫忙的。』
『麻煩你了。』
直樹低頭致意。
『好了，那我們現在趕快去找小麻呂吧。』
繪理子話一說完，就拉住了直樹的胳膊。
『那個～繪理子，為什麽要抓住我的手？』
『因為不這麽做的話，就不能一起跑了呀？』
『一起跑……』
直樹還來不及把話說完，繪理子就精神抖擻地喊了一聲：
『那麽，要出發囉！』
繪理子的雙眼一下子染紅，抓在直樹手臂上的力道也在瞬間暴增。
緊接著，她便以常人無法想像的恐怖速度向前奔去
『啊～～～～～～～～～～～～～！！』
直樹的慘叫聲在山穀中回蕩著。
2
治水村毫無疑問是個鄉下地方，隻要稍稍偏離道路，四周馬上就會被原生植物重重包圍。
繪理子在樹林裏快速奔跑著。不知是否透過吸血鬼的超人聽力確認過麻呂所在的方向，她奔馳時可說是毫無猶豫，就這麽沿著陡峭的山路衝了下去。
最慘的當然是直樹。他根本不可能跟得上繪理子的速度，剛起跑沒幾秒就被她拖著走。
因為不斷碰撞到樹木的關係，直樹感到身體四處疼痛不已，右腳的鞋子都快掉了。
（要是再繼續像這樣被拖蓍跑，我搞不好會一路上天堂？）
直樹忍不住在心裏這麽想著。
『啊，高村學長，找到小麻呂了。』
繪理子突然停下腳步。慣性定律使得直樹整個人差點被甩到前方，好不容易才停下來。
『看，就在那邊。』
隻見麻呂在一棵樹下不停地跳著，想要捉住停在高處樹枝上的紅蜻蜓。雖然它至少往上跳了有三公尺之高，但卻仍無法觸及紅蜻蜓所在的樹枝，真可憐。
既然擁有那麽驚人的腳力，想要爬樹應該也不是什麽難事才對。但它真不愧是高村家引以為傲的笨狗，似乎沒有想到這一點。
就在麻呂束手無策之際，紅蜻蜓已經再度飛離樹枝，朝著更高的天空飛走了。
麻呂就算笨，也明白到再怎麽跳也無濟於事，它氣餒地低鳴了幾聲。或許是衝動已經消退了，它的眼睛此時恢複成原來的黑色。
『小麻呂。』
聽到繪理子的呼喚，麻呂馬上轉過頭來。它原本就是一隻不知道怕生為何物的狗，對方若是對自己很溫柔的女生，當然就更加歡迎了。
隻見麻呂奮力地搖著尾巴，然後快速奔向繪理子，一邊讓她摸自己的頭，一邊高興地汪汪叫著。
『什麽嘛，虧我這麽辛苦地趕來追你。』
因為接連被麻呂與繪理子拖著跑，直樹感到很不是滋味，隻能無力地蹲在原地。
然後，他仔細地川祭四周。
這裏是山崖下方，眼前可以看見粗糙的岩層，崖壁上還能看到白色的護欄。
（喔，原來那裏有山路啊。）
話說回來，這座懸崖還真是陡峭要是從上麵掉下來肯定必死無疑。
站在崖上往下看當然很恐怖，但其實由下往上看也一樣教人忍不住打顫——因為會讓人聯想到自己從├頭摔下來的景象。
此時，繪理子抱著麻呂回到他身邊。
『高村學長，小麻呂好像已經平靜下來，應該不要緊了。』
『喔喔，謝謝你。』
直樹接過麻呂，麻呂果然已經平靜下來，乖乖地窩在主人的懷裏。
（真是一個愛惹麻煩的調皮鬼。）
直樹在心裏頭抱怨了幾句，接著轉向繪理子開口說道：
『那我們回去吧。總覺得這裏會有進入冬眠前的熊跑出來，有點可怕。』
『請放心。如果隻是熊的話，交給繪理處理就沒問題了。』
兩人一邊聊著，一邊準備離開。
『汪！！』
麻呂突然叫了一聲，從直樹懷中跳出，快速向前跑去。
『喂，麻呂！怎麽又來了！』
直樹罵了一句，但並沒有像剛才那樣大吼大叫。因為麻呂隻是跑到旁邊的一處草叢，然後朝著那裏不停地吠叫。
『什麽啦，你是找到瓢蟲了嗎？』
他一臉不耐煩地走到麻呂身旁，這才發現草叢另一頭似乎有一塊金屬製的板狀物品。
（嗯？難道是有人把鐵桶丟在這裏嗎？）
好奇心讓豆樹忍不住用手撥開草叢。
那並不是鐵桶。雖然剛開始隻覺得是一團歪七扭八的金屬，但仔細一看才明白並非如此。
那是一台四輪朝天、摔得麵目全非的黑色轎車。大概是因為放在戶外已久，上頭鏽蝕得很厲害，有多處地方因為腐蝕而破破爛爛的，想必已經被棄置在這裏好多年了。
『怎麽了嗎？』
繪理子從後麵湊上前來詢問，直樹轉頭回答：
『沒什麽，隻是看到一輛被丟棄在這裏的廢車。』
直樹說到這裏突然心生疑惑。
（該不會，這不是一輛棄置車，而是在這裏壞掉的車子吧？）
他將視線緩緩地往上移，望著堅硬且凹凸不平的懸崖。雖然從這裏的角度看不太清楚，但上頭肯定有道路。
（車子是從上頭掉下來，然後摔成了破銅爛鐵……）
之所以棄置在這裏很久，會不會是因為沒有人發現它？
如果是那樣，坐在車子上的人會……
（車上該不會有化為白骨的屍體吧……）
直樹沒有勇氣朝申裏頭望去。
『麻呂，該回家囉～～～』
他刻意大聲說著，抱起了麻呂。
『繪理子，我們走吧。』
接著，又轉頭向身後的繪理子說道。
『…………』
但繪理子卻不發一語，隻見她一直注視著眼前變成廢鐵的車子，眼睛連眨都沒有眨一下。
『繪理子……？』
直樹又喊了一聲，繪理子這才回過神來。
『啊，對不起，高村學長，繪理不小心呆住
了。』
『無所謂，你沒事吧？』
直樹有些擔心地詢問。
『是的，繪理沒事。隻是覺得好像在哪裏看過這輛車而已。』
繪理子突然一臉凝重地嘟噥著。
『說不定，繪理在還是人類的時候，也曾經坐過這種款式的車子吧？』
她說到這裏，又『啊』地叫了一聲。
『再繼續發呆的話，天就要黑了呢。還是趕快回去吧。』
繪理子往前跨出了腳步。
『？』
雖然對繪理子的反應感到有些疑惑，但她說的沒錯，再待下去天色就要暗了。
這個村子幾乎沒有路燈，要是等四周暗下來，身為普通人的直樹就連回家都有困難。
畢竟是被一路拖過來的，直樹根本不知道要怎麽回到原來的道路，隻好急忙跟在繪理子後頭。
『啊啊，等等我，繪理子！』
不僅如此，還很沒出息地叫了起來。
3
回到原來的道路，並且走了一陣子之後，直樹與繪理子在一條岔路上道別。
『掰掰，高村學長，學校見囉。小麻呂也再兒囉。』
繪理子摸了摸麻呂的頭便轉身離去。
直樹望著她的背影，忍不住喃喃自語著：
『繪理子到底是怎麽了啊？』
就算他再怎麽遲鈍，也看得出來繪理子的樣子很奇怪。
繪理子平常非常多話，甚至到了讓人有點厭煩的程度，但她今天回來的路上卻幾乎不發一語。
就連表情都很鬱悶。
如果不是覺得直樹太沒用，已經不想和他在一起，那想得到的可能性就隻剩下一個了。
『果然是和那輛報廢車有關吧？』
仔細想想，繪理子是在看到那輛車之後態度才有了改變。
『都是因為你找到怪東西害的啦。』
直樹望了抱在身旁的麻呂一眼，但它卻一臉無辜地抬頭看著直樹，還抽動小鼻子不停地嗅著。
『哎，跟你抱怨也沒用。』
他歎了口氣，又繼續邁開步伐。
（不過，那句話到底是什麽意思啊？）
直樹回想起剛才沒能問出口的疑問。
「說不定，繪理在還是人類的時候，也曾經坐過這種款式的車子吧？」
就是這句話讓他感到十分疑惑。
（為什麽她說得一副事不關己的樣子，是因為已經過太久而不記得了嗎？難道說隻是外表看不出來，其實繪理子從很久以前就變成吸血鬼了？）
就在他滿腦子都在想著這些事情的時候，突然發現有道人影從鄉間小路的反方向走了過來。
（咦？那不是川澄嗎？）
他猜對了，走過來的正是自己的岡班同學川澄季代實。
她是一個文靜的女孩，五官也長得很端正，稱她為美少女一點也不為過。
『午安，你帶麻呂出來散步嗎？』
¨季代實伸出手，摸了摸被直樹抱在懷中的麻呂的頭。
『川澄要去哪裏？』
『啊，我隻是因為天氣涼爽，所以才出來散步的。』
季代實朝直樹身上的衣服端詳了幾眼，開口問道：
『直樹，你怎麽會變成這個樣子？』
季代實會覺得奇怪也是理所當然的，直樹身上的衣服到處都有破洞，上頭不僅沾著許多灰塵泥土，甚至還有枯樹枝以及樹葉。
『你看起來活像是被人在地麵上拖著，還被拉到森林裏去跑了一圈似的。』
（莫非吸血鬼還具有千裏眼的能力？）
直樹半信半疑地想著，接著向季代實說明原委：
『我是帶麻呂去散步，誰知道它看到一隻蜻蜓就拚命追著跑，還把我……』
『拖在地上跑是嗎？』
『結果最後牽繩斷掉、麻呂也跑了，然後我遇到了繪理子。雖然繪理子願意幫我找麻呂，但是她卻抓住我的手……』
直樹不必把話全部說完，聰明的季代實一下子就掌握了情況。
『把你拉到森林裏頭跑了一圈是嗎？』
季代實一臉同情地搖『搖頭。
『不過，能順利找到麻呂真是太好了。』
『是啊，吸血狗的蠻力還真教人傷腦筋。』
他說到這裏，想起了剛才的疑惑。
『欸，川澄，我有件事情想問你……』
他以此為開頭提出問題：
『繪理子她……很久以前就住在這個村子裏了嗎？難道是在村子剛變成吸血鬼之村時就在了？』
『你說繪理子啊？』
季代實稍稍思考了一下。
『不至於那麽久遠。聽說是比智衣還要早五、六年左右……所以差不多是二十年前吧。』
季代實說到這裏，忍不住好奇地反間道：
『不過，直樹為什麽要問這個呢？』
『沒有啦，我們今天在森林裏找到一輛廢棄車，繪理子看到之後說了一些話。』
直樹回憶著繪理子的話說道：
『她說好像有印象——說不定是在還是人類的時候搭過的車子。』
季代實似乎是想到了某些事情，隻見她露出一臉慈祥的表情。
『這是我到村子裏大約半年之後，從智衣那裏聽來的。』
她做了這番開場白後，繼續說了下去：
『聽說繪理子完全不記得自己變成吸血鬼之前的事。』
『什麽！？』
季代實的發言太過驚人，自樹忍不住提高了音量。
『她似乎不知道自己在變成吸血鬼之前是什麽人。』
『等等，這樣不是很奇怪嗎？就算繪理子不記得了，她不是還有父母親嗎？問他們不就好了？』
『他們也不知道。繪理子家的情形就和我一樣。』
就和我一樣……聽到這句話，直樹立刻理解了。
季代實的雙親並不是她的親生父母。季代實是在孤兒院長大之後才由這座村子裏的一對夫妻收養。
『不過，繪理子現在已經是村子裏的一員了。鳩羽夫婦就是繪理子的父母親。所以你不要問一些奇怪的問題喔。』
『嗯，我知道了。』
直樹點點頭。
『那我先走囉。啊，上次向你借的cd，我會在秋假時找一天拿去還你的。』
季代實說完使走了。
『嗯～』
直樹抱著麻呂開始思考。
（原來繪理子和季代實一樣都是養女，而且她不記得自己還是人類時的事情。）
如果是這樣，她那時會一副事不關己的模樣也是可以理解的。
隻是直樹還是無法想像要怎麽把┤理子的記憶與那輛廢棄車連結在一起。
『不過，季代實說的也沒錯。繪理子現在已經是村子裏的一員了，我不應該亂問一些事情。』
整理好思緒之後，直樹繼續踏上歸途。
4
幾個小時之後——
『呼～～～肚子好飽。』
吃過晚飯的直樹回到自己房間，平躺在榻榻米上。
他家是隻有父親與兒子的單親家庭，晚飯屬於輪班製。今天的晚餐是父親做的咖哩，直樹足足吃了三碗飯。
父親直太郎沒有什麽專長，唯獨自製的咖哩飯意外地好吃。
（他何不幹脆別寫什麽科幻小說，開一間咖哩飯餐廳還比較好。那樣明明就比較稱職。
直樹甚至抱著這樣的想法。
他一邊揉著撐飽的肚皮，一邊仰望天花板。
注視著模糊的木紋，放鬆心情，是直樹最愛的休聞之一。
（話說回來，季代實的話真是讓我嚇了一跳。沒想到繪理子居然不記得身為人類時的記憶。）
說到喪失記憶，總給人一種背負著某種陰影的印象。不過繪理子卻是個開朗無比的女孩子這樣的反差也很驚人。
（不對不對，搞不好她原本的個性還要更加開朗也說不一定。）
雖然隨即想到這點，但如此一來，她原本的個性也未免開朗過頭了。
簡直到了每天都會在村子裏跳森巴舞的程度。
（唔～～～再怎麽說都太恐怖了一點。）
直樹因為那無厘頭的妄想而露出了苦笑。
『晚安，高村學長。』
不料卻突然聽見這樣的聲音。
『咦？』
他聞言起身一看，發現繪理子站在紗門外朝自己揮著手。
『繪理子？』
『啊哈哈，方便打擾一下嗎？』
繪理子的態度似乎比平常還要低調。
『喔，沒關係啊，總之你先進來吧。』
『好的，那就打擾了～』
直樹拉開紗門，讓繪理子進到房裏來，她似乎將脫下的鞋子放在屋頂上了。
『你為什麽要從這裏進來啊？』
『現在已經很晚了不是嗎？繪理怕被高村學長的父親趕回家。』
直樹聽到笑了起來。
『以我爸的個性，肯定會大大歡迎你的。搞不好在你說要回家的時候還會拚命挽留喔～』
『啊，是這樣嗎？看來繪理是白擔心了。』
繪理子鬆了口氣，直樹接著詢問：
『怎麽，有什麽事嗎？』
『是，其實我是有事情想要拜托高村學長。』
繪理子一副難以啟齒的模樣。
（等等，該不會是要我讓她吸血吧？）
直樹膽顫心驚地等了幾秒鍾之後，繪理子才幽幽說道：
『……學長願意和繪理……一起……嗎？』
直樹一時沒聽清楚她說了什麽。
在一起＝男女交往＝成為情侶。
接著，他的腦袋裏便列出這樣的算式，忍不住滿臉通紅地緊張了起來。
『這、這個，你怎麽突然說出這陣話呢……！不，我不是說我不喜歡繪理子喔。繪理子既可愛又開朗，如果在一起的話肯定每天都會很快樂吧。不過你突然這麽說，我實在一點心理準備也沒有……』
直樹手忙腳亂的解釋著，繪理子則是用力搖了搖頭。
『啊，不是啦，繪理說的「一起」並不是在指交往。隻是想問學長能不能陪繪理一起到某個地方去。』
『啊，原來如此，你的意思是指「一起去某個地方」啊？』
得知自己誤解，直樹感到鬆了口氣的同時，也有幾分失望。
（說的也是，我怎麽可能會被女生告白嘛！）
回想起自己過去一片空白的情史，直樹不禁歎了口氣。他安慰自己盡管隻是一瞬間的美夢但是有總比沒有好，然後才轉身麵向繪理子。
『那麽，你打算到哪裏去？』
『……就是今天和學長一起發現那輛車子的地方。』
繪理子的語氣十分認真。
『你是指那輛廢棄車？為什麽要去那裏？』
直樹一臉訝異地反問，繪理子的回答聽來有些落寞：
『高村學長知道繪理是養女，而且沒有身為人類時的記憶這件事嗎？』
『咦？喔……我有聽川澄說過。』
『繪理每次想要回憶以前的事情時，腦袋總是像蒙上一層迷霧一樣，什麽也想不起來。就算問爸爸媽媽，他們也都說不太清楚，繪理本來以為自己永遠也不可能知道了。可是……』
『你覺得那輛車子很眼熟是嗎？』
繪理子點點頭。
『繪理其實不是很在意自己沒有以前的記憶，隻要再製造更多新的回憶就好了，況且繪理有比別人更長的時間呀——繪理長久以來都是這樣想的。可是，自從看見那輛車子之後，繪理就一直覺得怪怪的。該說是坐立不安？還是很難受……』
繪理子按著胸口。
『隻要再去看看那輛車，或許就能回想起某些事情來了。如此一來，自己或許就不會再這麽難受。可是，繪理又不敢一個人去那裏，所以明知道會造成高村學長的困擾，還是來拜托了。』
『原來是這樣啊。』
『拜托學長了！』
繪理子靠近直樹，張著那雙大眼注視著他，以真誠的語氣請求。
『學長能不能現在和繪理一起去發現那輛車子的地方？』
『現在就去！？可是外頭都已經一片漆黑了耶，再說……』
白天到那個地方的時候，直樹就已經因為害怕而沒有往車裏看了。
要是現在跑回去那裏往裏頭看，不幸發現早已化為白骨的屍體……
光是想到這一點就教人害怕。
不過，直樹也能體會繪理子那種按捺不住的心情。畢竟長久以來一直覺得沒機會再想起來過去回憶，如今就在自己眼前。
（自己身為學長，還是無法拒絕這樣的請求吧。）
雖然以活過的歲月而言，繪理子的輩分遠大於自己，但現在就當作沒這回事吧！
『知道了，那就一起去吧。』
『謝謝學長！！』
繪理子露出燦爛的笑容，緊握著貞樹的手.
『我先準備一下，你在門口等我吧。』
『好的，感謝學長的幫忙。』
繪理子用力晃了血樹的手幾下之後，就從窗戶離開了。
『要帶手電筒，還有防蚊噴液。啊，先去上個廁所好了。』
直樹在心裏嘀咕著：
（要是真的找到白骨，搞不好自己會嚇得……為了以防萬一還是先去上個廁所吧。）
5
白天時發現那輛車子的森林裏，現在已經漆黑到伸手不見五指，唯一能夠倚賴的月光在森林裏又被樹木給遮蓋了。
隻靠著手電筒的微弱光線，根本就危險到無法行走。
『高村學長，這邊。』
繪理子雙眼赤紅，拉著直樹的手直接往森林裏邁進。對於身為吸血鬼的她來說，視力和白天時桹本沒兩樣。
直樹決定把方向交給繪理子去決定自己則是專心地用手電筒照著腳下，以免不小心跌倒。
『找到了。』
聽到繪理子這句話，直樹停下腳步，拿著手電筒往前照。和白天來的時候一樣，那輛廢棄車還是四輪朝天地躺在原地。
直樹佇立了好一會之後，才開口詢問繪理子：
『繪理子，你有想起什麽事情嗎？』
『沒有，我什麽也想不起來。』
由繪理子的語氣聽得出她很失望。
『車子裏麵可能有什麽東西，等看到以後也許就能……』
原本期盼繪理子看到車子後就能回憶起過去，看來事情果然沒那麽簡單。
直樹其實非常不想往裏頭瞧，要是真的看到屍體，鐵定會嚇得魂飛魄散吧。
不過，他隨即又想到自己都已經住在滿是吸血鬼的村子裏了，如果因為區區屍體就嚇破膽，似乎也滿蠢的。
『好，那就看看車子裏麵吧。繪理子，可以幫我拿著這個嗎？』
直樹將手電筒遞給繪理子，開始徒手和纏在車子上的藤蔓展開了搏鬥。等他使盡全力將藤蔓一根根地扯下來之後，底下的車體總算是顯露出來了。
車門仿佛被人拆下似地，不知道
跑哪去了。
繪理子接過手電筒往裏頭照去，讓直樹也能看見早被壓壞的內部。車裏雖然滿是泥巴與樹葉，所幸並沒有看到屍體之類的東西。
直樹打從心底鬆了口氣。
『裏麵……什麽也沒有呢。』
繪理子沮喪地垂下頭。
『原本還以為能找到什麽的……』
『這輛車以後應該也會一直擺在這裏，等你快要想起什麽的時候再來就行了吧？如果不嫌棄的話，我隨時都可以陪你來。』
他是確認沒有屍骨後才敢說出這句話來。
『說的……也是。有機會再來看吧。』
雖然表情略顯遺憾，但繪理子還是點頭表示同意。
『好了，我們回去吧。』
直樹立刻轉身背對車子。
『啊，請等一下！高村學長！』
誰知道繪理子卻突然叫了一聲。
『車子裏麵好像有東西。』
『咦？』
直樹舉起手電筒往繪理子指出的方向照去。隻見在車子後座的深處，乘客放腳的地方有個做落葉掩蓋住的白色袋狀物。
『不知道是什麽？』
繪理子原本打算將手伸進車裏，卻又突然停了下來。不知道是怎麽回事，隻見她臉色蒼白地往後退。
『對不起，能請高村學長幫我看一下嗎？不知道為什麽，繪理就是沒辦法進車內，一靠近身體就會忍不住開始發抖。』
（難道是以前在車裏曾有過不好的回憶嗎？）
直樹心裏這麽想著，點了點頭。
『好，我進去拿吧。』
他單手舉著手電筒，進入車內查看。在一陣鏽蝕的金屬味與腐葉臭味中，直樹伸手將裏頭的白色袋狀物品拎起。
原來，隻是一個被風吹進來的普通塑膠袋罷了。
『哈哈，隻是個塑膠袋而已。』
直樹邊笑著邊回頭，這時車身突然晃了一下。
『咦？』
看來是因為他進入車內，使得車子失去了平衡。
『唔哇啊啊！』
直樹就這麽連人帶車一起往後倒，伴隨著一陣令人生厭的聲響，摔到了後座的座椅上。
『痛痛痛痛痛。』
『學長沒事吧！？』
車外傳來繪理子擔憂的聲音。
『嗯，沒事。你等一下，我馬上出來。』
身上滿是枯葉與塵土的直樹伸手，將掉落的手電筒撿起。
接著，他突然發現一個證件夾。看來這東西原本是夾在車椅的坐墊下，因為剛才那陣衝擊才掉出來。
直樹拿著證件夾爬出車外，他先做個深呼吸，然後才以手電筒照著手裏的證件夾。他打開之後，發現裏頭有一張油墨變淡的定期車票。
『原來是電車車票啊。』
站名雖然已經模糊不清，但有效期限還是能夠勉強辨識。
上頭寫的，是二十年前的日期。
『想不到這台車是這麽久以前掉下來的啊。』
定期車票底下還有一張卡片。是一張塑膠卡片，雖然有些變色，但上頭的文字倒能辨識。
『好像是學生證。青蘭文化女子高等學校……』
直樹之前一直住在東京，因此那是一間他頗有印象的學校。
『我知道這間高中，那是一間有錢人家小姐就讀的明星學校。為什麽那間學校的學生證會掉在這裏啊？』
直樹一臉疑惑的望著學生證右上角的照片，然後忍不住叫了一聲。
『什麽！！』
直樹會如此驚訝也是情有可原的，因為上頭印刷的大頭照，正是一個他十分熟悉的人物。
那就是現在站在自己身旁的女孩子——鳩羽繪理子。
『那是繪理沒錯吧？』
繪理子也一臉不敢置信地嘟噥著。
『意思是說，繪理還是人類的時候，是個在東京讀書的女高中生囉？』
繪理子一字一字，慢慢地念出學生證上麵的名字。
『星野明——這就是繪理真正的名字吧？』
『應該是那樣沒錯。』
直樹緩緩點頭。
『可是，好奇怪喔。為什麽繪理還是人類時候的學生證，會掉在這輛車子裏麵呢？』
繪理子將做問道。
『而且，大家都說繪理是從孤兒院領養來的，怎麽可能會去這種有錢人家小姐就讀的高中念書呢？』
直樹當然不可能知道答案。
『要不要回去問問伯父伯母？』
聽到直樹的提議，繪理子堅決地搖了搖頭。
『過去不論繪理問了幾次，他們始終都說不知道，一定是不想告訴繪理吧。』
說到這裏，她突然靈機一動。
『對了，有個人可能會知道！』
繪理子以認真的眼神望著直樹。
『高村學長，能請你再陪繪理一下嗎！？』
被這種眼神凝視，怎麽可能拒絕得了。
『我是沒關係啦。』
『謝謝學長！』
下一秒直樹的手就被繪理子緊緊握住。而且力道還強到讓他懷疑會不會留下握痕的地步。他不禁想起，白天好像也有過相同的體驗。
『難道說……』
一點都沒錯。
繪理子再度拿出吸血鬼的力量，開始向前衝。
『啊～～～～！』
直樹被拖著跑，哀號聲隨即回蕩在黑夜的森林裏。
6
村子郊外，山區的中段位置設有一間教會。這是距今六十年前，為了來到村子的外籍傳教士所建造的。
離教會一段距離的地方有棟洋館，直樹就是被繪理子帶到這棟洋館前。
『總算……到了啊……』
直樹一路被拖著跑，此時總算是停了下來，讓他鬆了口氣，接著才開始仔細端詳起眼前的洋館。
這是一棟雄偉的建築。不隻外觀看起來牢固無比，即使經過歲月淬洗，也絲毫沒有減損其魅力。猶有甚者，那樣的曆史悠久的建築本身升華到更高貴的境界。
『原來村裏還有這樣的房子啊。』
直樹溫吞地感歎一聲後，才接著問道：
『對了，是誰住在這裏？是我認識的人嗎？』
『還談什麽認不認識，這是神樂學姊家呀。』
繪理子如此回答。
『這裏是會長家！？』
原來如此，正門前的名牌上的確刻著「神樂」二個字。
直樹原本就知道紅華是豪門家的大小姐，而且還是有錢人。
但他從來沒有想過，紅華居然真的住在這種貨真價實的洋館裏。
『如果是神樂學姊，一定知道繪理以前的事。』
繪理子以肯定的口吻說道，而直樹則是一臉疑惑地反問：
『為什麽你那麽篤定？』
『有兩個理由。首先，神樂學姊是繪理熟識的人當中住在村子裏最久的。她在村子變成吸血鬼村以前就住在這裏了。』
雖然從紅華那種與時代脫節的說話方式來看，也能推測出她住在村子裏的時間應該不短，但實際上似乎更超乎想像。
『她就是智衣所說的「治水村初始成員」對吧？』
直樹點點頭表示理解。
『另一個理由則是神樂家族從很久以前就在這塊土地上擁有崇高的地位。據說他們目前仍有很大的影響力，會長的父親甚至還暗中掌控著村子的運作呢！既然神樂家族如此神通廣大，那麽會長應該也聽說過繪理的事情才對。』
『的確是有這個可能
啦……』
直樹語帶保留，看得出來他不太有興趣。
『現在都這麽晚了還來找會長，她會不會生氣啊？我想她一定會抱怨個幾句。姑且不論繪理子，她鐵定會先痛罵我一頓吧。』
直樹開始想像紅華的態度。
『她一定會說「在這種時間到女性家造訪，實在有欠思慮。」或者是「穿那麽髒的衣服來會弄髒我家。」之類的……』
在光頭風波時直樹就已經被紅華數落了一番，現在實在不想再挨她的罵。
『反正秋假還有幾天的時間，我們明天再過來吧。我也想換一套像樣點的衣服……』
直樹努力想要勸阻繪理子，但她卻視若無睹地按了門鈴。
『不好意思，打擾了。我是鳩羽繪理子，有事情想找神樂學……呃，找紅華小姐。』
過了一會兒，鐵門緩緩開啟。
『好了，快走吧，高村學長。』
望著大步走向玄關的繪理子，直樹這下也隻能死心，歎了口氣後跟了上去。
然後……
被帶到訪客室的直樹和繪理子，此時就坐在沙發上。
那是一間放有許多豪華日用品的房間。
兩人的眼前，則是坐著在睡袍上披著室內外套的紅華。
神樂紅華是直樹等人就讀的治水高中三年級學生，同時也是學生會的會長。是一名以天然卷長發自豪的亮麗美少女。
『姑且不論繪理子，在這種時間到女性家裏造訪，實在是有欠思慮呀，高村同學。』
就和直樹所預料的一樣，紅華開始數落了起來：
『還有，你那身髒衣服是怎麽回事？難道就不能穿得正式一點再來嗎？那樣可是會弄髒我家的。』
甚至可以說是百分之百的準確。
紅華喝了一口由女仆端過來的熱牛奶後，才開口詢問：
『那麽，秋假才剛開始沒幾天，兩位便特地到我家來拜訪，究竟是有什麽事情？』
她擺出一臉遺憾的表情望著直樹。
『如果是高村同學一個人來，我會覺得是他終於想開了，願意來讓我吸血。不過，看起來似乎不是那樣。』
（從今以後，我絕對不會一個人來這棟房子。我說不會就是不會！）
繪理子無視在一旁下定決心的直樹，逕自開口說道：
『因為有一件事情，無論如何都想請教神樂學姊。』
繪理子將身體往前傾，單刀直入地切入正題。
『就是有關於繪理成為村子一員時的事情。』
『也對，繪理子喪失了過去的記憶。不過，我想應該已經有很多人告訴過你了。』
紅華繼續說了下去：
『差不多是距今二十年前吧。鳩羽先生從村外收養了你，於是你便成為居民之一，就和季代實同學一樣。』
『不，不可能是那樣的。』
繪理子堅決地搖了搖頭。
『繪理不可能和川澄學姊一樣是被收養的。請你看看這個！』
繪理子把在車子裏找到的學生證遞給紅華。紅華接過去看了一跟之後，表情突然轉為凝重。
『繪理子……你是在哪裏找到這個的？』
『在栗殼山道懸崖下的森林裏。那邊有一輛壞掉的車子，這東西就是在車裏找到的。』
『我都忘了那輛車還留在那裏……』
紅華一臉無奈地搖了搖頭。
『求求你，神樂學姊，請你把真相告訴繪理吧。繪理到底是怎麽來到這個村子的？為什麽會變成吸血鬼？為什麽繪理的學生證會在那輛車子裏？又為什麽會覺得曾經看過那輛車子呢？』
繪理子以真摯的眼神注視著紅華。
難得看到紅華麵有難色且不發一語，直樹也跟著幫腔了：
『那個，會長。我身為局外人或許沒資格插話，不過如果你知道什麽的話，能不能告訴繪理子呢？我想如果一直不知道自己過去的事情，的確是會讓人很不安的。』
紅華先是瞪了多嘴的直樹一眼，然後才像是死了心似地大大地歎了口氣。
『我明白了。我就把自己知道的事情告訴你吧。』
紅華蹺著一雙長腿，將背靠到了沙發椅背上。
『距今差不多二十年前，在一個下著大雨的日子，有幾位村民聽見從栗殼山道的方向傳來一陣劇烈的碰撞聲。』
吸血鬼在夜晚時的聽力比白天還要強，因此就算是在傾盆大雨中也能聽見那種聲音。
『村裏的消防隊接到通報後，立刻就出動了。他們在現場發現一輛車子撞壞護欄，墜落到山穀底下。』
從敘述來判斷，很明顯就是在說直樹他們找到的那輛車。
『據說車內一共有三個人。然而，當消防隊趕到的時候，坐在駕駛及副駕駛座的兩個人都已經死亡。隻有坐在後座的女孩子勉強還有氣息，但她也受了很重的傷，想必無法撐過去。當時唯一能夠救她的方法，就隻有讓她成為吸血鬼了。』
紅華接著補充說明：
『隻要還沒有斷氣，我們都能夠讓人變成吸血鬼。而且等到變成吸血鬼之後，傷勢馬上就會複原了。』
原則上，吸血鬼會維持在被吸血時的模樣，不過好像就隻有創傷屬於例外。
『其實，村裏的規定不允許這麽做。但是，那個人以救你的性命為第一優先考量。之後雖然受到其他人的指責，但他決定收養你以示負責。』
『也就是說，當時被救的就是繪理子，而救她的那位消防隊員，就是繪理子現在的父親？』
直樹開口詢問，紅華則是閉上眼睛，靜靜地點了點頭。
『就是這麽一回事。』
如此一來，就能解釋為什麽繪理子覺得曾經看過那輛車，還有為什麽學生證會掉在車裏了。而她打算進入車內時所表現出來的抗拒反應，應該就是因為車禍的緣故吧。
或許就是因為那場車禍讓她喪失了記憶。
『在發現你喪失了記憶時，全村的人便決定將那場車禍當作秘密。如果那是不堪回首的回憶，還是別讓你再想起來會比較好。再說，既然都變成吸血鬼了，你也隻能在這個村子裏生活，沒有過去的記憶反而會比較好。』
『原來是這樣。』
繪理子緩緩地吐了口氣。紅華又接著說道：
『繪理子，千萬不要怨恨讓你變成吸血鬼的鳩羽先生。他不惜違反村裏的規定，也要救你的性命。』
『那是當然的。』
繪理子用力地點了點頭。
『繪理絕對不會恨父親的，因為是他救了繪理一命。』
『是嗎……那就好。』
紅華輕輕一笑。
『好了，話都說完了。我也差不多該去睡了，畢竟晚睡可是肌膚的大敵呢！』
紅華說了句非常不像吸血鬼會說的話。
『非常謝謝你的幫忙，神樂學姊。』
繪理子起身深深地一鞠躬，接著又突然想到了一個問題。
『啊，神樂學姊，最後能再請教你一件事情嗎？』
『什麽事？』
『就是有關於繪理親生父母親的事情。請問他們的墳墓在哪裏？』
『咦！？』
紅華聞言愣住了。
『他們應該坐在車子裏頭吧？』
『哎呀！』紅華沉默了半晌後，才叫了一聲。
『我忘記說了，難怪你會誤解成這樣。坐在駕駛以及副駕駛座的人，並不是繪理子的父母親。據說是兩名男性，而且從年齡來看，應該都不足繪理子的父親。』
『什麽！？』
這次
換繪理子嚇了一跳。
『那麽，他們到底是誰呢？』
『這個我就不曉得了。』
紅華搖了搖頭。
『鳩羽先生在決定收養繪理子之前，也曾試著尋找你的家人。因為他覺得就算是喪失記憶，讓你和家人分開實在太可憐了。如果有必要的話，甚至還想過要讓你的家人也成為村裏的一員。可是，車子裏完全找不到任何能查出你的身分的東西。就連坐在駕駛以及副駕駛座的兩名男子也一樣。』
紅華望著繪理子緊握在手中的學生證。
『當時如果有找到那張學生證，情況也許就不一樣了吧。』
聽到紅華這句話，繪理子難過地垂下了目光。
『……繪理先告辭了。』
她輕輕地低頭致意，隨即走出了訪客室。
『啊啊，繪理子！』
直樹準備追上前去，這時紅華出聲叫住了他。
『高村同學，繪理子就拜托你照顧了。』
『好、好的。』
直樹也不知道該怎麽做才好，總之先答應下來，然後便急忙去追繪理子了。
離開紅華家之後，繪理子和直樹兩人都沒有說話，靜靜地走在夜晚的山路上。
手電筒已經在被繪理子拖過來的路上不知道掉到哪裏去了，還好月光很明亮，走在路上還不至於會跌倒。
『如果二十年前有找到這張學生證，情況不知道會變成怎麽樣？』
繪理子幽幽說道：
『就連繪理的親生父母也會變成吸血鬼，一起住在村子裏嗎？或許還會有兄弟或姊妹呢。』
不等直樹回話，她又繼續說了下去：
『繪理明白，現在說這些都是無濟於事的畢竟都已經過了二十年。繪理的模樣還和當時一樣，就算找到人也……』
說到這裏，繪理子停頓了一下。
『可是，繪理還是好想知道。』
她的聲音愈來愈小
『他們到底是什麽樣的人呢？繪理不見之後，他們又是怎麽過的呢？』
繪理子臉上的表情充滿悲傷，和平常完全不同。
（繪理子果然還是很在意吧？）
她對於現在的家人應該是沒有任何不滿，但還是會想要知道有關於自己真正家人的事情，而這也是情有可原的。
正如繪理子所說的，現在就算見了麵也無濟於事。甚至可以說還是別見麵的好。他們不可能接受繪理子仍和二十年前一模一樣這件事，而且這麽做也有泄漏村子秘密的危險。
（首先，東京的上空可沒有詛咒雲。就算繪理子想去找尋家人也沒辦法。不隻是繪理子全村的居民都辦不到。）
直樹突然想到一件事。
能夠在沒有詛咒雲的情況下，還能若無其事地走訪東京的村子裏隻有一個人辦得到。
不用說，當然就是高村直樹本人。
雖然不清楚那麽做對繪理子而言到底是好是壞，不過再繼續下去，想必她會一直煩惱著吧。
一想到這裏，直樹便不假思索地開口說道：
『我去找找看好了。』
『咦！？』
繪理子一臉訝異。
『我到東京去找找看好了！反正我原本就住在東京啊，應該還不至於會迷路吧。』
『高村學長！』
繪理子露出感動的神情，緊握住直樹的手。
『謝謝你的幫忙！』
7
隔天，寒冷的天氣讓人明顯感受到冬天即將來臨。
『唔唔唔，好冷。』
直樹穿著一件秋裝外套坐在長椅上，忍不住縮起身子。
現在是早上六點鍾，地點則是治水村鄰近的飯畑市車站月台。
前來這裏的路上可說是辛苦無比。從治水村通往鄰近市鎮的公車原本就少得可憐，而且因為白天幾乎沒有人會來撘車，因此第一班車還得等到早上十點才會來。
直樹是要去東京，根本不可能等那麽久，所以隻好在早上四點鍾就起床，然後再一路騎著腳踏車來到這裏。
雖然沿路必須轉搭好幾次電車，但應該半天內就可以抵達東京吧。
（到東京想必得花掉不少車資，不過也沒辦法了。）
直樹打開錢包，忍不住歎了口氣，這時，他察覺有道人影由車站月台朝他靠近。
那個人不僅穿著厚重的大衣脖子上圍著圍巾，手上還戴著冬天用的厚手套。
除此之外，對方還戴著一頂毛線帽，甚至還用太陽眼鏡以及口罩遮住整張臉。
這副裝扮應該是進不了銀行吧。走進超商搞不好還會被店員當成搶匪，拿防盜用的顏料球丟他。
傷腦筋的是，那個可疑人物此時正朝著直樹走來。
（難道是……劫匪？他打算搶這個空空如也的錢包？）
就在直樹全身價硬之際，對方已經走到他的麵前，然後發出和外表來完全不符的可愛聲音。
『早安～高村學長。』
那聲音以及甜美的語調，直樹自然再熟悉不過。
『咦！？你是繪理子！？』
『答對了。』
對方將太陽眼鏡稍微挑高，並把口罩拉起。底下的確是繪理子那張熟悉的臉孔。
『你為什麽把自己包得這麽緊啊？』
『還用說嗎？如果不穿成這樣，繪理會被太陽烤焦的。』
吸血鬼非常害怕陽光，不像這樣包覆全身的話，肯定會有生命危險。
『那就不要大費周章地來為我送行時……』
聽到直樹這麽說，繪理子用力搖了搖頭。
『不是，繪理並不是來送行的。繪理是要和學長一起去。』
『一起去……你要去東京？』
『難道還有其他地方嗎？』
繪理子反問。
『不行啦，繪理子。東京很遠的，光是單程就要花上半天的時間，搞不好還得在那裏過夜呢。要是在東京出了什麽事，可是很麻煩的。我會好好去查個清楚，繪理子就乖乖待在村子裏等我吧。』
直樹極力勸阻，但繪理子顯然心意已決。
『繪理已經做好萬全的防曬準備，身上也塗過防曬油了。繪理有和家人說過今天可能會住在朋友家，當然也帶了自己要吃的東西！』
繪理子打開身旁的包包，隻兄裏麵放了好幾瓶村裏特製的牛奶。
『所以高村學長，求求你，請你帶繪理一起去吧！』
繪理子以堅定的眼神望著直樹。
麵對女孩子這樣的眼神，直樹的意誌力並沒有強到能夠繼續堅持己見。
8
於是，兩人就這樣不停轉搭電車，一路前往東京了。雖然路上發生了因為不熟悉而差點搭錯車，以及兩個人都睡過頭而坐過站又折返的意外，但最後總算是抵達了東京車站。
隻要來到這裏，直樹就不會迷路了。畢竟直到半年前為止，他一直都是住在這裏，而且都內的電車也都坐慣了。
兩人搭上山手線電車，前往那所女子高中附近的車站。在確認過車站的導覽看板後，又步行了十幾分鍾。
兩人終於抵達了目的地——青蘭文化女子高等學校的門口。
『終於到了。』
直樹有點疲倦地吐了口氣。
現在已經是下午三點鍾。這是一段從早上離家以後，花了超過十小時的遠距離移動，會感到疲倦也是理所當然的。
直樹先感受一陣抵達目的地的喜悅後，才仔細觀察起眼前的建築物。
這是一間在東京都內頗具曆史的明星學校，建築物自然也很雄偉。縱使
有一部分似乎經過改建，但整體而言還是帶著一股古典氣息。不過並不會讓人感到老舊，而是一種具有深厚內涵的感覺。
『這裏就是繪理以前就讀的學校呀。』
繪理子伸手觸摸刻有學校名稱的大石門。
『有種懷念的感覺，不過還是想不起任何事。』
『沒關係，不用急。我們進去問問看吧。我聽說這種在私立明星學校，老師是很少調職的，或許還找得到知道二十年前事情的老師。』
直樹踏入敞開的大門，繪理子也緊跟在他的後頭。
『不知道接待訪客的櫃台是在哪裏？』
他們左右張望，試著尋找校內的導覽看板。
這時眼前突然出現了身材壯碩的警衛，而且一次還來了兩個人。
『這裏禁止閑雜人等進入。』
對方的語氣十分嚴厲。
『啊，我們並不是什麽可疑人物！』
直樹連忙辯解，不過又突然想到——
（等等，繪理子穿成這副德性，要說不是可疑人物似乎沒有什麽說服力。）
事實上，是毫無說服力可言。
『總之，跟我們到警衛室來一趟。』
對方伸出粗壯的胳臂。或許是把直樹當作色狼或是偷拍狂，隻見他們下手毫不留情。
『我們真的不是可疑人物，隻是想找以前就在這間學校任教的老師詢問一些事情而已。』
直樹拚命喊著，但警衛還是迅速出手將他抓住。
『好痛痛痛痛！』
『你們想對高村學長做什麽！』
繪理子大叫一聲，接著就把警衛衝撞開。大概是因為一心想救直樹的關係，她不小心使出了全力。
『唔哇！』
人高馬大的警衛如同稻草人一般，被撞開之後飛得老遠。
『啊，一不小心就……』
繪理子雖然察覺自己出手過重，但為時已晚，另一名警衛馬上開始呼叫支援。
（我們可是抱著吸血鬼這個天大的秘密！要是被人盤查可就麻煩了！）
直樹起身後立刻拉住繪理子的手。
『繪理子，我們快逃吧！』
『好、好的！』
兩人迅速沿著校舍逃跑。
然後繞到後方，跳進陰暗的草叢中躲藏起來。
『找到了嗎？』
『沒有，好像不在這裏。』
『我們要不要先報警啊？』
『不，還是再找一找吧。』
耳邊聽見幾名警衛的交談聲，不過隨即又逐漸遠去。
『總之，暫時安全了。』
直樹忍不住鬆了一口氣。
『對不起，高村學長，都是繪理害的。』
繪理子一臉亟頭喪氣的模樣，直樹則是對她露出了笑容。
『不用在意，我反而還應該感謝你呢。是你從那個蠻橫的警衛手中救了我。』
『高村學長……謝謝你。』
繪理子凝視著直樹。即使隔著太陽眼鏡，直樹心頭還是感到一陣小鹿亂撞。
『總、總之，我們先在這裏等到安全一點再行動吧。繪理子也可以放輕鬆一點。』
『說的也是。』
繪理子輕輕摘掉太陽眼鏡以及口罩。
『沒問題嗎？』
『請放心，這裏照不到陽光的。』
繪理子索性連帽子也脫了。她大大吐了口氣。
『繪理子一直覺得很難受，這下總算能放鬆一下了。』
她這麽說完後，對直樹展露了笑顏。
『高村學長真的很溫柔，難怪大家都這麽愛慕你。』
『我有那麽受歡迎嗎？』
『當然囉。包括神樂學姊、澤田學姊、利根崎學姊……還有川澄學姊也是。』
說穿了，她們全部都是「局內人」，這讓直樹感到有點泄氣。
『那是因為我身上裝滿了好喝的血嘛。』
直樹無餘地嘀咕著，繪理子則是搖了搖頭。
『不是的，並不隻是因為那個理由。與是不是人類無關，人家真的很喜歡高村學長喔！而且以繪理的直覺來判斷，利根崎學姊豪無疑問是「那個」喲。』
繪理子一臉笑咪咪地說著。
『那個是哪個？』
『就是那個呀。高村學長居然看不出來，真是太遲鈍了。』
繪理子說完發出了笑聲。至於直樹當然是丈二金剛摸不著頭緒。
不過，兩人愉快的聊天也到此為止，繪理子露出了緊張的表情。
『高村學長，那些一衛說要來這裏再找一次。』
吸血鬼的聽覺非常靈敏，連直樹聽不到的聲音也能聽見。
『那就換個地方吧。』
『說的也是。』
兩人離開草叢，小心翼翼地沿著校舍牆壁前進。
繪理子突然停下腳步。
『啊……』
她望著校舍，一撿驚訝地睜大了眼睛。
『你怎麽了？』
直樹將臉接近玻璃窗，發現裏麵有好幾個白色石膏像並排著，看來那是一間美術教室。
裏頭很暗，並沒有看到學生的身影。
『繪理子，別停在這裏不動，我們還是趕快躲到建築物後麵比較好……等等，繪理子！』
直樹忍不住驚呼出聲。因為繪理子突然伸手將窗戶打開。
接著她便輕輕一躍，跳進了那間美術教室。
『繪……繪理子！』
直樹這時也已經聽到警衛靠近的聲音，他心一橫，隻好跟著繪理子跳進美術教室，然後迅速將窗戶關上。
兩人壓低姿勢躲著，接著便傳來警衛從外麵走過的聲音。
『好險。』
直樹擦了擦汗，轉身麵向繪理子。
『繪理子，你也太莽撞了——』
隻見繪理子呆站在美術教室中央——
『高村學長，繪理來過這裏。』
接著，從繪理子口中說出這樣的話來。
『繪理曾經在這裏畫畫，絕對不會錯的。』
『你想起來了？』
『是的，那時候中間擺了一尊石膏像，然後大家一起素描。因為繪理始終畫不好，所以還重畫了好幾次，最後甚至都天黑了……』
看來，她的記憶之門已經開啟了。
『繪理以前是美術社的社員。然後……』
她奮力地想要回憶起什麽，但門扉似乎隻開了一半。
『不行，接下來的繪理無論如何也想不起來。』
繪理子一臉喪氣的表情，直樹則是溫柔地安慰她：
『光是想到這些就很了不起了，至少我們這趟沒有白來。』
就在此時，美術教室的門突然被拉開，有一個人走了進來。
『是誰？現在應該是上課時間吧？』
兩人連跑都來不及，電燈就被打開了。
走入教室的，是一位年約四十多歲的女教師。
她看著直樹，橫眉質問：
『你是從哪裏進來的！？』
看來對方馬上就要呼叫警衛了。
『糟糕！快逃啊，繪理子！』
『是！』
兩人連忙想從窗戶逃跑﹒女教師見狀，發出尖銳的叫聲。
『等一下！』
『你是……明同學……？』
那是兩人在車子裏找到的學生證上頭寫的名字。
『咦？』
女教師望著回過頭來的繪理子，更加篤定地喊著：
『果然沒錯，你是星野明同學對
吧！』
不過，她隨即又回過神來緩緩地搖著頭，似乎為自已的念頭感到荒唐。
『我到底在說什麽呀？你不可能是明同學，都已經過了二十年了。』
『你認識繪理嗎！？』
繪理子驚訝地開口詢問，女教師聞言露出不解的表情。
『繪理？』
看來這位女教師似乎認識還是人類時的繪理子——也就是星野明。
即使如此，她看見外表二十年來都沒有改變的繪理子，當然不認為兩者會是同一人。
『呃～該怎麽說明才好呢？』
繪理子稍作思考後，轉頭麵向直樹。
『高村學長，請你拿出那張學生證。』
『咦？喔喔。』
五樹原本是打算一個人前來，因此那張學生證在他身上。
他趕緊從皮包裏掏出學生證，然後交給繪理子。
繪理子接過之後，把學生證拿給女教師看。
『請問你是不是認識這個人？』
『這是……明同學的學生證！』
女教師驚訝地瞪大眼睛。
『難道說，你是明同學的女兒？』
對方這麽認為也是情有可原的。
繪理子不知該如何是好，隻好望著直樹。
直樹則是朝她輕輕地點了點頭。
或許是明白了他的意思隻見繪理子再度轉向女教師，小聲地告訴對方：
『是的，她就是繪理的母親。』
『果然，難怪會長得這麽像。』
『可是，真沒想到明同學已經有女兒了，這表示她平安無事吧。真是太好了。』
『平安無事？』
繪理子反問道，女教師則是一臉訝異的表情。
『你的母親，難道沒告訴過你有關於那個案件的經過嗎？』
隨即又冒出這個聳動的名詞。
『請問你說的案件指的是什麽？』
女教師似乎認為自己說了不該說的事情。
『我該不會是太多嘴了吧？』
『求求你告訴繪理！』
看到繪理子不停地低頭懇求，女教師忍不住歎了口氣。
『就算我不告訴你，你要去查也不是什麽難事。是這樣的，你母親——星野明同學在就讀本校一年級，也就是差不多你這個年紀的時候，被卷入一樁綁票案。雖然聽說家屬已經付了贖金，但是明同學最後並沒有回來。』
真是衝擊性的事實。
『繪理……不對，媽媽她被人綁架了？』
『是的，當時事情鬧得很大，所以我記得很清楚。警方雖然努力搜索，但最後還是不了了之。』
繪理子臉色蒼白，雙唇緊開。
『不過既然你在這裏，就表示她最後有平安獲救吧，雖然不明白她不通知校方的理由。』
女教師高興地微笑著。
『明同學現在過得還好嗎？她後來應該有回家吧？』
繪理子沒有回答她的問題，隻是蒼白著一張臉站在那裏。
『對不起，其實是出了點狀況，所以她並不清楚母親的事情。』
直樹代替繪理子回答對方。
『如果你知道她母親，也就是星野明原來的住址的話，能不能請你告訴我們呢？』
9
『原來是這麽一回事。』
『和繪理坐同一輛車的人，原來是綁匪。因為繪理後來不隻變成吸血鬼，而且還喪失了記憶，所以才沒有辦法回家。繪理……星野明就這樣失蹤了二十年。』
『原來是因為有這段恐怖的過去，你才會看到那輛車就覺得不安，而且也無法進入車內。』
走在她身旁的直樹頗能理解地點點頭。
兩人離開了青蘭文化女子高等學校所在的城市，坐上電車約三十分鍾之後，來到一個高級住宅區。
周圍有許多壯觀的獨立住宅，水平看起來很明顯地與附近的一般住宅區不同。
那名女教師後來答應幫忙，她特地找出學校的舊通訊錄，查出了星野明的住址。
「畢竟是二十年前的資料，沒辦法保證明同學的家人還住在那裏……」
不僅如此，她還透過網路列印出地圖，然後交給直樹。
於是兩人就拿著地圖一路找到這裏來。
現在已經是下午五點鍾，天色漸漸變暗了。
雖然繪理子再度以毛線帽、太陽眼鏡以及口罩徹底遮蔽身體，但等一下應該就沒必要那麽做了。
兩人照著地圖走了一陣子之後，直樹停下腳步。
『應該就在這附近吧。』
他很快就找到目的地，那是一棟位在轉角處的獨棟式住宅。不但是精致的石造建築，就連規模也頗為壯觀。
『原來繪理家是有錢人呀。』
繪理子說得一副事不關己的樣子。
直樹迅速確認過門牌，上頭的確是刻著「星野」二個字。
『門牌沒有換，看來應該是還沒有搬走才對……』
直樹轉身麵向繪理子。
『都來到這裏了，現在還問這種事情或許很奇怪……不過你打算怎麽做？想去見自己真正的家人嗎？』
『…………』
繪理子默不作聲，看來就連她自己也不知道該怎麽辦才好。
就在這個時候——
伴隨著這陣吠叫，直樹感覺自己的褲管被拉扯著。低頭一看，原來是有一隻狗正在他的腳邊玩耍。
那是一隻可以說醜也可以說可愛的巴哥犬。眼睛上方的黑毛看起來簡直就像是旅館餐點中附的海苔一樣。
『喔，怎麽啦？』
直樹本來就喜歡狗，隻見他不假思索地蹲下，摸著巴哥犬，開始想著自己家的麻呂。
（雖然有寫在廣告傳單的背麵，但老爸不知道有沒有喂麻呂喝牛奶？要是忘記了，還真擔心他會不會被麻呂吸血。）
『小海苔！不可以這樣！』
一名身材矮小的歐巴桑跑上前來，用力拉著手中的牽繩。
『抱歉了，小帥哥，有沒有弄髒你的褲子？』
從服裝上來看，對方應該是住在這附近的貴婦，但態度卻頗為和藹。
『啊，沒關係，反正我的褲子本來就很髒，因為我家的狗也很愛咬。』
『哎呀，小帥哥你家裏也養狗呀？』
『隻是一隻雜種狗而已。因為眼睛上方有塊圓圓的、很像眉毛的棕毛，所以幫它取名叫麻呂。』
『我們家的狗也是這副模樣，所以才叫做海苔。』
直樹與那名歐巴桑都養著眉毛頗具特色的狗，兩人之間似乎因此而產生了微妙的友情。
歐巴桑看了那棟房子一眼。
『你們來找星野先生呀？』
『差、差不多啦。』
直樹曖昧地點點頭。
『他們家真是可憐啊，碰到那種事情。』
『你說的事情，是指那件綁票案嗎？』
『瞧你年紀輕輕的，居然也知道啊？那已經是二十年前的事情了。』
歐巴桑露出驚訝的表情。
『請、請問，爸爸媽媽……不對，我是說那位被綁票的女孩子，她的父母親現在還好吧？』
繪理子在一旁插嘴詢問，歐巴桑聽到後搖了搖頭。
『什麽！？』
繪理子忍不住驚呼了一聲。
『那個，可以請你告訴我們詳細情形嗎？』
除了同樣養著怪狗的認同感之外，或許是原本就喜歡與人抬杠吧，隻見歐巴桑壓低了音量，開始向兩人說明：
『這裏原
0
在長野縣的南部，有一座位在山中的村子。
小村的名字，叫做治水村。
然而，這座村子真正的名字，卻是代表著吸血之村的『血吸村』。
這是一座居民全都是吸血鬼，十分駭人的村子。
約莫六十年前，有一名西方傳教士來到這座村子，但他的真實身分其實是個吸血鬼。
很快地，這名傳教士便因為一時衝動而吸了一名村民的血。
轉眼之間，全村立刻就受到傳染。才不到短短幾天的時間，村裏的居民便不分男女老少全都變成了吸血鬼。
傳教士對自己所犯的過錯深刻反省，他為了尋找讓村民們恢複人類之身的方法，決定踏上漫長的旅途。
而且，為了讓村民們在自己回來之前能正常生活且不受任何人迫害，他還對村子下了兩個詛咒。
第一個詛咒，是讓天空絕不放晴。
另一個詛咒，則是讓牛隻產出能作為血液替代品的乳汁。
村民們受這兩個詛咒所保護，並且默默地等待著。
他們等著傳教士找到讓大家恢複成人類身分的方法回到村裏來。
『讓她成為我們的一員……？』
年長男子一臉平靜地說著。
『喂喂，你別抱著那種荒唐的想法。』
矮胖男子駁斥道：
『隨便增加同伴可是違反禁忌的。今天如果是吸血祭，或是那女孩發現了村子裏的秘密，事情也許會有所不同。總之我們已經無能為力，還是先回村裏去吧。等明天雨停了，再召集大家來處理善後。』
他說完之後，與年輕男子準備離去。可是，那名年長男子卻緩緩搖了搖頭。
『雖然成為我們的一員不見得幸福，但肯定比在這裏死去要來得好。』
年長男子的眼睛已經染成血紅色，指尖長出利爪，嘴角也露出尖牙。
接著便雙腳一蹬，以超人般的跳躍力跳下了山崖。
『喂，鳩羽！！』
『鳩羽先生！！』
兩人的喊叫聲也被激烈的雨聲給蓋過了。
1
時間來到十月中旬，氣溫變低許多。尤其是在長野縣的深山裏，更顯得寒冷無比。
在這樣的季節裏，有名穿著秋裝的少年走在山路上。他似乎是帶著愛犬在散步，隻見手裏握的牽繩前端綁著一隻雜種狗。
那是一隻眉毛長得像是平安時代達官貴人的狗，正靈巧地移動短小的四肢，舒服地跟著主人散步。
少年的名字叫高村直樹，是個平凡無奇的高二學生，手中牽著的則是他的愛犬麻呂。
因為假日沒什麽事情可做，所以他才帶著麻呂出來悠閑地散步。
走到山路中段一處高台時，直樹停下了腳步。
從這個地方望去，能看見一整片布滿紅葉的高山，對於今年春天才搬過來的直樹來說，這是十分罕見的美景。
『紅葉真是漂亮啊，整座山都變得紅通通的。』
雖然對眼前的景象十分感慨，但他的表情很快又暗沉下來。
因為鮮紅色的紅葉，讓他聯想到另一樣東西。
那便是鮮紅色的……血液。
『難道說，那些樹木是因為吸了動物或是迷路人的血，葉子才會變得這麽紅……？』
直樹一臉嚴肅地嘀咕著，隨即又覺得自己的想法很蠢而歎了口氣。
『再怎麽說，也不至於搞得像恐怖電影一樣吧——雖然這村子裏全都是吸血鬼。』
沒錯，直樹目前居住的治水村，原本應該是寫作意指『吸血之村』的血吸村。
雖然瞞著外界，但裏頭的村民全都是吸血鬼，根本是座莫名其妙的村子。
直樹原本應該也會變成吸血鬼，並且成為村裏的一員，卻因為五名女孩子的陰謀（？）而得救，直到現在還沒有慘遭毒手。
他隱瞞著自己還是人類之身的事實，混在一群吸血鬼當中生活著。
順帶一提，暑假期間發生的光頭事件目前已不留痕跡。靠著村子生產的特別牛奶，直樹的頭發以驚人的速度生長，已經恢複為原來的長度了。
『好了，麻呂，我們差不多該回去囉。』
就在直樹拉著牽繩，準備沿著原來的路走回去時，一條長著翅膀的辣椒從他眼前飛過。
『是紅蜻蜓啊。』
直樹感慨地歎了口氣。
『該不會是吸了動物或人類的血才變得這麽紅吧……我在鬼扯什麽啊。』
和自己開了個玩笑後，直樹又拉了拉麻呂。
『欸，要回去囉。』
但麻呂卻不為所動。不僅眼睛閃閃發亮，還亢奮地喘著氣。
看來它似乎被那隻紅蜻蜓給吸引了。
（記得以前在東京的時候也發生過這種事？它因為看到一隻碰巧飛過的蝴蝶而不聽使喚，害我隻好一路把它拖回家。）
直樹臉上露出了苦笑。
『好奇心強是一件好事，不過今天還是趕快回家吧。我傍晚還有電視節目想看啊。』
直樹又拉了拉牽繩，但麻呂仍舊是不動如山。
『喂，麻呂，再不聽話我就要像上次那樣把你拖回去喔。』
接著，他突然想到——
（對了，麻呂現在已經是一隻吸血犬了。萬一它認真起來鐵定會使出超大的力氣，到時候我搞不好沒辦法拖它回家……）
下一秒，直樹的預感便成真了。
隻見麻呂圓滾滾的小眼睛，突然染成紅寶石般的色澤，原本就頗為銳利的犬齒也朝嘴巴外麵伸長，就連可愛的前腳都長出了尖銳的鉤爪。
『汪！』
麻呂吠叫一聲之後，開始追逐飛走的紅蜻蜓。它的力量十分驚人，甚至將握著牽繩的直樹拉著跑。
『喂！快停下來啊！麻呂！』
但不論直樹怎麽叫，眼中隻有紅蜻蜓的麻呂就是不肯聽話，它揚起沙塵，在鄉間小路上全力奔跑著。
被拖著跑的直樹一路跌跌撞撞，甚至還撞到地上的石塊，真是慘烈無比。
『麻呂！拜托你！拜托你快點停下來啊～～～！』
直樹忍不住發出哀求般的呐喊。牽繩倒是先撐不住，瞬間斷成了兩截。
緊接著，直樹便撲倒在地。麻呂則是完全沒有察覺到牽繩已經斷裂，繼續追著紅蜻蜓而去，忡眼就消失在森林裏。
『好痛痛痛痛。』
直樹緩緩站起身，皺著眉頭望著自己手上的大片擦傷。
『真、真是太倒楣了。』
就在他打算拍掉身上灰塵，用口水消毒傷口的時候——
『午安。』
耳邊突然傳來一陣甜美的嗓音。
『唔！』
直樹不禁慌了起來。他目前還在假裝自己也是吸血鬼，要是有人看見他被狗拖著跑的模樣，肯定很不妙。
『沒有啦，要是我認真的話早就把它拉住了。隻是覺得偶爾被狗拉著跑也挺有趣的……』
直樹死命編出這段牽強無比的藉口，不過等他一轉過頭去，表情便立刻垮了下來。
『……什麽嘛，原來是繪理子啊。』
在他眼前的是一名身材嬌小的少女，頭上還綁著令人印象深刻的大蝴蝶結。
少女名叫鳩羽繪理子既是村民之一，也是直樹就讀的治水高中一年級學生。不用懷疑，她當然也是百分之百的吸血鬼。
同時，也是讓直樹保以人類之身的其中一名人物。
『被小麻呂拖著跑的高村學長，一下子就從繪理的眼
前衝了過去，害人家嚇了好大一跳呢。』
不知是否回憶起剛才的景象，隻見繪理子輕聲笑了起來。
『沒想到在秋假的第一天，就看見這麽稀奇的景象呢。』
每逢秋天的這個時期，治水村的學校都會放一個星期左右的假。
不過，這並不代表他們一年內的假期就比其他學校要來得多，因為暑假或春假期間也因為調整而相對地變短了。
『我也在秋假的第一天就碰上了新鮮事……居然被自己養的狗拖著跑。』
直樹一臉不滿地嘀咕著，接著又強打起精神。
『好了，我得趕快找到麻呂，把它抓回家才行……』
他說到這裏，突然頓了一下。
（可是，我又能拿現在的麻呂怎麽辦呢？就算抓住了，也會像剛才一樣被它拖著跑吧？）
要阻止異常亢奮且發揮吸血犬力量的麻呂，想必需要超凡的力量。沒錯，比如說吸血鬼的力量……
眼前剛好站著一名叫作繪理子的吸血鬼。明明隻要拜托對方幫忙就能解決，但直樹卻說不出口。
總覺得「求求你幫我抓住愛犬」這種話，以男子漢而言實在難以啟齒。
『啊～～繪理子，你現在有空嗎？要不要和我去散散步？順便幫我找找麻呂如何？』
盡管他盡可能以自然的話調將兩句話串聯在一起，但繪理子似乎一眼便看穿了。隻見她一邊笑著，一邊點頭說道：
『不用擔心，如果是要抓小麻呂的話，繪理很樂意幫忙的。』
『麻煩你了。』
直樹低頭致意。
『好了，那我們現在趕快去找小麻呂吧。』
繪理子話一說完，就拉住了直樹的胳膊。
『那個～繪理子，為什麽要抓住我的手？』
『因為不這麽做的話，就不能一起跑了呀？』
『一起跑……』
直樹還來不及把話說完，繪理子就精神抖擻地喊了一聲：
『那麽，要出發囉！』
繪理子的雙眼一下子染紅，抓在直樹手臂上的力道也在瞬間暴增。
緊接著，她便以常人無法想像的恐怖速度向前奔去
『啊～～～～～～～～～～～～～！！』
直樹的慘叫聲在山穀中回蕩著。
2
治水村毫無疑問是個鄉下地方，隻要稍稍偏離道路，四周馬上就會被原生植物重重包圍。
繪理子在樹林裏快速奔跑著。不知是否透過吸血鬼的超人聽力確認過麻呂所在的方向，她奔馳時可說是毫無猶豫，就這麽沿著陡峭的山路衝了下去。
最慘的當然是直樹。他根本不可能跟得上繪理子的速度，剛起跑沒幾秒就被她拖著走。
因為不斷碰撞到樹木的關係，直樹感到身體四處疼痛不已，右腳的鞋子都快掉了。
（要是再繼續像這樣被拖蓍跑，我搞不好會一路上天堂？）
直樹忍不住在心裏這麽想著。
『啊，高村學長，找到小麻呂了。』
繪理子突然停下腳步。慣性定律使得直樹整個人差點被甩到前方，好不容易才停下來。
『看，就在那邊。』
隻見麻呂在一棵樹下不停地跳著，想要捉住停在高處樹枝上的紅蜻蜓。雖然它至少往上跳了有三公尺之高，但卻仍無法觸及紅蜻蜓所在的樹枝，真可憐。
既然擁有那麽驚人的腳力，想要爬樹應該也不是什麽難事才對。但它真不愧是高村家引以為傲的笨狗，似乎沒有想到這一點。
就在麻呂束手無策之際，紅蜻蜓已經再度飛離樹枝，朝著更高的天空飛走了。
麻呂就算笨，也明白到再怎麽跳也無濟於事，它氣餒地低鳴了幾聲。或許是衝動已經消退了，它的眼睛此時恢複成原來的黑色。
『小麻呂。』
聽到繪理子的呼喚，麻呂馬上轉過頭來。它原本就是一隻不知道怕生為何物的狗，對方若是對自己很溫柔的女生，當然就更加歡迎了。
隻見麻呂奮力地搖著尾巴，然後快速奔向繪理子，一邊讓她摸自己的頭，一邊高興地汪汪叫著。
『什麽嘛，虧我這麽辛苦地趕來追你。』
因為接連被麻呂與繪理子拖著跑，直樹感到很不是滋味，隻能無力地蹲在原地。
然後，他仔細地川祭四周。
這裏是山崖下方，眼前可以看見粗糙的岩層，崖壁上還能看到白色的護欄。
（喔，原來那裏有山路啊。）
話說回來，這座懸崖還真是陡峭要是從上麵掉下來肯定必死無疑。
站在崖上往下看當然很恐怖，但其實由下往上看也一樣教人忍不住打顫——因為會讓人聯想到自己從├頭摔下來的景象。
此時，繪理子抱著麻呂回到他身邊。
『高村學長，小麻呂好像已經平靜下來，應該不要緊了。』
『喔喔，謝謝你。』
直樹接過麻呂，麻呂果然已經平靜下來，乖乖地窩在主人的懷裏。
（真是一個愛惹麻煩的調皮鬼。）
直樹在心裏頭抱怨了幾句，接著轉向繪理子開口說道：
『那我們回去吧。總覺得這裏會有進入冬眠前的熊跑出來，有點可怕。』
『請放心。如果隻是熊的話，交給繪理處理就沒問題了。』
兩人一邊聊著，一邊準備離開。
『汪！！』
麻呂突然叫了一聲，從直樹懷中跳出，快速向前跑去。
『喂，麻呂！怎麽又來了！』
直樹罵了一句，但並沒有像剛才那樣大吼大叫。因為麻呂隻是跑到旁邊的一處草叢，然後朝著那裏不停地吠叫。
『什麽啦，你是找到瓢蟲了嗎？』
他一臉不耐煩地走到麻呂身旁，這才發現草叢另一頭似乎有一塊金屬製的板狀物品。
（嗯？難道是有人把鐵桶丟在這裏嗎？）
好奇心讓豆樹忍不住用手撥開草叢。
那並不是鐵桶。雖然剛開始隻覺得是一團歪七扭八的金屬，但仔細一看才明白並非如此。
那是一台四輪朝天、摔得麵目全非的黑色轎車。大概是因為放在戶外已久，上頭鏽蝕得很厲害，有多處地方因為腐蝕而破破爛爛的，想必已經被棄置在這裏好多年了。
『怎麽了嗎？』
繪理子從後麵湊上前來詢問，直樹轉頭回答：
『沒什麽，隻是看到一輛被丟棄在這裏的廢車。』
直樹說到這裏突然心生疑惑。
（該不會，這不是一輛棄置車，而是在這裏壞掉的車子吧？）
他將視線緩緩地往上移，望著堅硬且凹凸不平的懸崖。雖然從這裏的角度看不太清楚，但上頭肯定有道路。
（車子是從上頭掉下來，然後摔成了破銅爛鐵……）
之所以棄置在這裏很久，會不會是因為沒有人發現它？
如果是那樣，坐在車子上的人會……
（車上該不會有化為白骨的屍體吧……）
直樹沒有勇氣朝申裏頭望去。
『麻呂，該回家囉～～～』
他刻意大聲說著，抱起了麻呂。
『繪理子，我們走吧。』
接著，又轉頭向身後的繪理子說道。
『…………』
但繪理子卻不發一語，隻見她一直注視著眼前變成廢鐵的車子，眼睛連眨都沒有眨一下。
『繪理子……？』
直樹又喊了一聲，繪理子這才回過神來。
『啊，對不起，高村學長，繪理不小心呆住
了。』
『無所謂，你沒事吧？』
直樹有些擔心地詢問。
『是的，繪理沒事。隻是覺得好像在哪裏看過這輛車而已。』
繪理子突然一臉凝重地嘟噥著。
『說不定，繪理在還是人類的時候，也曾經坐過這種款式的車子吧？』
她說到這裏，又『啊』地叫了一聲。
『再繼續發呆的話，天就要黑了呢。還是趕快回去吧。』
繪理子往前跨出了腳步。
『？』
雖然對繪理子的反應感到有些疑惑，但她說的沒錯，再待下去天色就要暗了。
這個村子幾乎沒有路燈，要是等四周暗下來，身為普通人的直樹就連回家都有困難。
畢竟是被一路拖過來的，直樹根本不知道要怎麽回到原來的道路，隻好急忙跟在繪理子後頭。
『啊啊，等等我，繪理子！』
不僅如此，還很沒出息地叫了起來。
3
回到原來的道路，並且走了一陣子之後，直樹與繪理子在一條岔路上道別。
『掰掰，高村學長，學校見囉。小麻呂也再兒囉。』
繪理子摸了摸麻呂的頭便轉身離去。
直樹望著她的背影，忍不住喃喃自語著：
『繪理子到底是怎麽了啊？』
就算他再怎麽遲鈍，也看得出來繪理子的樣子很奇怪。
繪理子平常非常多話，甚至到了讓人有點厭煩的程度，但她今天回來的路上卻幾乎不發一語。
就連表情都很鬱悶。
如果不是覺得直樹太沒用，已經不想和他在一起，那想得到的可能性就隻剩下一個了。
『果然是和那輛報廢車有關吧？』
仔細想想，繪理子是在看到那輛車之後態度才有了改變。
『都是因為你找到怪東西害的啦。』
直樹望了抱在身旁的麻呂一眼，但它卻一臉無辜地抬頭看著直樹，還抽動小鼻子不停地嗅著。
『哎，跟你抱怨也沒用。』
他歎了口氣，又繼續邁開步伐。
（不過，那句話到底是什麽意思啊？）
直樹回想起剛才沒能問出口的疑問。
「說不定，繪理在還是人類的時候，也曾經坐過這種款式的車子吧？」
就是這句話讓他感到十分疑惑。
（為什麽她說得一副事不關己的樣子，是因為已經過太久而不記得了嗎？難道說隻是外表看不出來，其實繪理子從很久以前就變成吸血鬼了？）
就在他滿腦子都在想著這些事情的時候，突然發現有道人影從鄉間小路的反方向走了過來。
（咦？那不是川澄嗎？）
他猜對了，走過來的正是自己的岡班同學川澄季代實。
她是一個文靜的女孩，五官也長得很端正，稱她為美少女一點也不為過。
『午安，你帶麻呂出來散步嗎？』
¨季代實伸出手，摸了摸被直樹抱在懷中的麻呂的頭。
『川澄要去哪裏？』
『啊，我隻是因為天氣涼爽，所以才出來散步的。』
季代實朝直樹身上的衣服端詳了幾眼，開口問道：
『直樹，你怎麽會變成這個樣子？』
季代實會覺得奇怪也是理所當然的，直樹身上的衣服到處都有破洞，上頭不僅沾著許多灰塵泥土，甚至還有枯樹枝以及樹葉。
『你看起來活像是被人在地麵上拖著，還被拉到森林裏去跑了一圈似的。』
（莫非吸血鬼還具有千裏眼的能力？）
直樹半信半疑地想著，接著向季代實說明原委：
『我是帶麻呂去散步，誰知道它看到一隻蜻蜓就拚命追著跑，還把我……』
『拖在地上跑是嗎？』
『結果最後牽繩斷掉、麻呂也跑了，然後我遇到了繪理子。雖然繪理子願意幫我找麻呂，但是她卻抓住我的手……』
直樹不必把話全部說完，聰明的季代實一下子就掌握了情況。
『把你拉到森林裏頭跑了一圈是嗎？』
季代實一臉同情地搖『搖頭。
『不過，能順利找到麻呂真是太好了。』
『是啊，吸血狗的蠻力還真教人傷腦筋。』
他說到這裏，想起了剛才的疑惑。
『欸，川澄，我有件事情想問你……』
他以此為開頭提出問題：
『繪理子她……很久以前就住在這個村子裏了嗎？難道是在村子剛變成吸血鬼之村時就在了？』
『你說繪理子啊？』
季代實稍稍思考了一下。
『不至於那麽久遠。聽說是比智衣還要早五、六年左右……所以差不多是二十年前吧。』
季代實說到這裏，忍不住好奇地反間道：
『不過，直樹為什麽要問這個呢？』
『沒有啦，我們今天在森林裏找到一輛廢棄車，繪理子看到之後說了一些話。』
直樹回憶著繪理子的話說道：
『她說好像有印象——說不定是在還是人類的時候搭過的車子。』
季代實似乎是想到了某些事情，隻見她露出一臉慈祥的表情。
『這是我到村子裏大約半年之後，從智衣那裏聽來的。』
她做了這番開場白後，繼續說了下去：
『聽說繪理子完全不記得自己變成吸血鬼之前的事。』
『什麽！？』
季代實的發言太過驚人，自樹忍不住提高了音量。
『她似乎不知道自己在變成吸血鬼之前是什麽人。』
『等等，這樣不是很奇怪嗎？就算繪理子不記得了，她不是還有父母親嗎？問他們不就好了？』
『他們也不知道。繪理子家的情形就和我一樣。』
就和我一樣……聽到這句話，直樹立刻理解了。
季代實的雙親並不是她的親生父母。季代實是在孤兒院長大之後才由這座村子裏的一對夫妻收養。
『不過，繪理子現在已經是村子裏的一員了。鳩羽夫婦就是繪理子的父母親。所以你不要問一些奇怪的問題喔。』
『嗯，我知道了。』
直樹點點頭。
『那我先走囉。啊，上次向你借的cd，我會在秋假時找一天拿去還你的。』
季代實說完使走了。
『嗯～』
直樹抱著麻呂開始思考。
（原來繪理子和季代實一樣都是養女，而且她不記得自己還是人類時的事情。）
如果是這樣，她那時會一副事不關己的模樣也是可以理解的。
隻是直樹還是無法想像要怎麽把┤理子的記憶與那輛廢棄車連結在一起。
『不過，季代實說的也沒錯。繪理子現在已經是村子裏的一員了，我不應該亂問一些事情。』
整理好思緒之後，直樹繼續踏上歸途。
4
幾個小時之後——
『呼～～～肚子好飽。』
吃過晚飯的直樹回到自己房間，平躺在榻榻米上。
他家是隻有父親與兒子的單親家庭，晚飯屬於輪班製。今天的晚餐是父親做的咖哩，直樹足足吃了三碗飯。
父親直太郎沒有什麽專長，唯獨自製的咖哩飯意外地好吃。
（他何不幹脆別寫什麽科幻小說，開一間咖哩飯餐廳還比較好。那樣明明就比較稱職。
直樹甚至抱著這樣的想法。
他一邊揉著撐飽的肚皮，一邊仰望天花板。
注視著模糊的木紋，放鬆心情，是直樹最愛的休聞之一。
（話說回來，季代實的話真是讓我嚇了一跳。沒想到繪理子居然不記得身為人類時的記憶。）
說到喪失記憶，總給人一種背負著某種陰影的印象。不過繪理子卻是個開朗無比的女孩子這樣的反差也很驚人。
（不對不對，搞不好她原本的個性還要更加開朗也說不一定。）
雖然隨即想到這點，但如此一來，她原本的個性也未免開朗過頭了。
簡直到了每天都會在村子裏跳森巴舞的程度。
（唔～～～再怎麽說都太恐怖了一點。）
直樹因為那無厘頭的妄想而露出了苦笑。
『晚安，高村學長。』
不料卻突然聽見這樣的聲音。
『咦？』
他聞言起身一看，發現繪理子站在紗門外朝自己揮著手。
『繪理子？』
『啊哈哈，方便打擾一下嗎？』
繪理子的態度似乎比平常還要低調。
『喔，沒關係啊，總之你先進來吧。』
『好的，那就打擾了～』
直樹拉開紗門，讓繪理子進到房裏來，她似乎將脫下的鞋子放在屋頂上了。
『你為什麽要從這裏進來啊？』
『現在已經很晚了不是嗎？繪理怕被高村學長的父親趕回家。』
直樹聽到笑了起來。
『以我爸的個性，肯定會大大歡迎你的。搞不好在你說要回家的時候還會拚命挽留喔～』
『啊，是這樣嗎？看來繪理是白擔心了。』
繪理子鬆了口氣，直樹接著詢問：
『怎麽，有什麽事嗎？』
『是，其實我是有事情想要拜托高村學長。』
繪理子一副難以啟齒的模樣。
（等等，該不會是要我讓她吸血吧？）
直樹膽顫心驚地等了幾秒鍾之後，繪理子才幽幽說道：
『……學長願意和繪理……一起……嗎？』
直樹一時沒聽清楚她說了什麽。
在一起＝男女交往＝成為情侶。
接著，他的腦袋裏便列出這樣的算式，忍不住滿臉通紅地緊張了起來。
『這、這個，你怎麽突然說出這陣話呢……！不，我不是說我不喜歡繪理子喔。繪理子既可愛又開朗，如果在一起的話肯定每天都會很快樂吧。不過你突然這麽說，我實在一點心理準備也沒有……』
直樹手忙腳亂的解釋著，繪理子則是用力搖了搖頭。
『啊，不是啦，繪理說的「一起」並不是在指交往。隻是想問學長能不能陪繪理一起到某個地方去。』
『啊，原來如此，你的意思是指「一起去某個地方」啊？』
得知自己誤解，直樹感到鬆了口氣的同時，也有幾分失望。
（說的也是，我怎麽可能會被女生告白嘛！）
回想起自己過去一片空白的情史，直樹不禁歎了口氣。他安慰自己盡管隻是一瞬間的美夢但是有總比沒有好，然後才轉身麵向繪理子。
『那麽，你打算到哪裏去？』
『……就是今天和學長一起發現那輛車子的地方。』
繪理子的語氣十分認真。
『你是指那輛廢棄車？為什麽要去那裏？』
直樹一臉訝異地反問，繪理子的回答聽來有些落寞：
『高村學長知道繪理是養女，而且沒有身為人類時的記憶這件事嗎？』
『咦？喔……我有聽川澄說過。』
『繪理每次想要回憶以前的事情時，腦袋總是像蒙上一層迷霧一樣，什麽也想不起來。就算問爸爸媽媽，他們也都說不太清楚，繪理本來以為自己永遠也不可能知道了。可是……』
『你覺得那輛車子很眼熟是嗎？』
繪理子點點頭。
『繪理其實不是很在意自己沒有以前的記憶，隻要再製造更多新的回憶就好了，況且繪理有比別人更長的時間呀——繪理長久以來都是這樣想的。可是，自從看見那輛車子之後，繪理就一直覺得怪怪的。該說是坐立不安？還是很難受……』
繪理子按著胸口。
『隻要再去看看那輛車，或許就能回想起某些事情來了。如此一來，自己或許就不會再這麽難受。可是，繪理又不敢一個人去那裏，所以明知道會造成高村學長的困擾，還是來拜托了。』
『原來是這樣啊。』
『拜托學長了！』
繪理子靠近直樹，張著那雙大眼注視著他，以真誠的語氣請求。
『學長能不能現在和繪理一起去發現那輛車子的地方？』
『現在就去！？可是外頭都已經一片漆黑了耶，再說……』
白天到那個地方的時候，直樹就已經因為害怕而沒有往車裏看了。
要是現在跑回去那裏往裏頭看，不幸發現早已化為白骨的屍體……
光是想到這一點就教人害怕。
不過，直樹也能體會繪理子那種按捺不住的心情。畢竟長久以來一直覺得沒機會再想起來過去回憶，如今就在自己眼前。
（自己身為學長，還是無法拒絕這樣的請求吧。）
雖然以活過的歲月而言，繪理子的輩分遠大於自己，但現在就當作沒這回事吧！
『知道了，那就一起去吧。』
『謝謝學長！！』
繪理子露出燦爛的笑容，緊握著貞樹的手.
『我先準備一下，你在門口等我吧。』
『好的，感謝學長的幫忙。』
繪理子用力晃了血樹的手幾下之後，就從窗戶離開了。
『要帶手電筒，還有防蚊噴液。啊，先去上個廁所好了。』
直樹在心裏嘀咕著：
（要是真的找到白骨，搞不好自己會嚇得……為了以防萬一還是先去上個廁所吧。）
5
白天時發現那輛車子的森林裏，現在已經漆黑到伸手不見五指，唯一能夠倚賴的月光在森林裏又被樹木給遮蓋了。
隻靠著手電筒的微弱光線，根本就危險到無法行走。
『高村學長，這邊。』
繪理子雙眼赤紅，拉著直樹的手直接往森林裏邁進。對於身為吸血鬼的她來說，視力和白天時桹本沒兩樣。
直樹決定把方向交給繪理子去決定自己則是專心地用手電筒照著腳下，以免不小心跌倒。
『找到了。』
聽到繪理子這句話，直樹停下腳步，拿著手電筒往前照。和白天來的時候一樣，那輛廢棄車還是四輪朝天地躺在原地。
直樹佇立了好一會之後，才開口詢問繪理子：
『繪理子，你有想起什麽事情嗎？』
『沒有，我什麽也想不起來。』
由繪理子的語氣聽得出她很失望。
『車子裏麵可能有什麽東西，等看到以後也許就能……』
原本期盼繪理子看到車子後就能回憶起過去，看來事情果然沒那麽簡單。
直樹其實非常不想往裏頭瞧，要是真的看到屍體，鐵定會嚇得魂飛魄散吧。
不過，他隨即又想到自己都已經住在滿是吸血鬼的村子裏了，如果因為區區屍體就嚇破膽，似乎也滿蠢的。
『好，那就看看車子裏麵吧。繪理子，可以幫我拿著這個嗎？』
直樹將手電筒遞給繪理子，開始徒手和纏在車子上的藤蔓展開了搏鬥。等他使盡全力將藤蔓一根根地扯下來之後，底下的車體總算是顯露出來了。
車門仿佛被人拆下似地，不知道
跑哪去了。
繪理子接過手電筒往裏頭照去，讓直樹也能看見早被壓壞的內部。車裏雖然滿是泥巴與樹葉，所幸並沒有看到屍體之類的東西。
直樹打從心底鬆了口氣。
『裏麵……什麽也沒有呢。』
繪理子沮喪地垂下頭。
『原本還以為能找到什麽的……』
『這輛車以後應該也會一直擺在這裏，等你快要想起什麽的時候再來就行了吧？如果不嫌棄的話，我隨時都可以陪你來。』
他是確認沒有屍骨後才敢說出這句話來。
『說的……也是。有機會再來看吧。』
雖然表情略顯遺憾，但繪理子還是點頭表示同意。
『好了，我們回去吧。』
直樹立刻轉身背對車子。
『啊，請等一下！高村學長！』
誰知道繪理子卻突然叫了一聲。
『車子裏麵好像有東西。』
『咦？』
直樹舉起手電筒往繪理子指出的方向照去。隻見在車子後座的深處，乘客放腳的地方有個做落葉掩蓋住的白色袋狀物。
『不知道是什麽？』
繪理子原本打算將手伸進車裏，卻又突然停了下來。不知道是怎麽回事，隻見她臉色蒼白地往後退。
『對不起，能請高村學長幫我看一下嗎？不知道為什麽，繪理就是沒辦法進車內，一靠近身體就會忍不住開始發抖。』
（難道是以前在車裏曾有過不好的回憶嗎？）
直樹心裏這麽想著，點了點頭。
『好，我進去拿吧。』
他單手舉著手電筒，進入車內查看。在一陣鏽蝕的金屬味與腐葉臭味中，直樹伸手將裏頭的白色袋狀物品拎起。
原來，隻是一個被風吹進來的普通塑膠袋罷了。
『哈哈，隻是個塑膠袋而已。』
直樹邊笑著邊回頭，這時車身突然晃了一下。
『咦？』
看來是因為他進入車內，使得車子失去了平衡。
『唔哇啊啊！』
直樹就這麽連人帶車一起往後倒，伴隨著一陣令人生厭的聲響，摔到了後座的座椅上。
『痛痛痛痛痛。』
『學長沒事吧！？』
車外傳來繪理子擔憂的聲音。
『嗯，沒事。你等一下，我馬上出來。』
身上滿是枯葉與塵土的直樹伸手，將掉落的手電筒撿起。
接著，他突然發現一個證件夾。看來這東西原本是夾在車椅的坐墊下，因為剛才那陣衝擊才掉出來。
直樹拿著證件夾爬出車外，他先做個深呼吸，然後才以手電筒照著手裏的證件夾。他打開之後，發現裏頭有一張油墨變淡的定期車票。
『原來是電車車票啊。』
站名雖然已經模糊不清，但有效期限還是能夠勉強辨識。
上頭寫的，是二十年前的日期。
『想不到這台車是這麽久以前掉下來的啊。』
定期車票底下還有一張卡片。是一張塑膠卡片，雖然有些變色，但上頭的文字倒能辨識。
『好像是學生證。青蘭文化女子高等學校……』
直樹之前一直住在東京，因此那是一間他頗有印象的學校。
『我知道這間高中，那是一間有錢人家小姐就讀的明星學校。為什麽那間學校的學生證會掉在這裏啊？』
直樹一臉疑惑的望著學生證右上角的照片，然後忍不住叫了一聲。
『什麽！！』
直樹會如此驚訝也是情有可原的，因為上頭印刷的大頭照，正是一個他十分熟悉的人物。
那就是現在站在自己身旁的女孩子——鳩羽繪理子。
『那是繪理沒錯吧？』
繪理子也一臉不敢置信地嘟噥著。
『意思是說，繪理還是人類的時候，是個在東京讀書的女高中生囉？』
繪理子一字一字，慢慢地念出學生證上麵的名字。
『星野明——這就是繪理真正的名字吧？』
『應該是那樣沒錯。』
直樹緩緩點頭。
『可是，好奇怪喔。為什麽繪理還是人類時候的學生證，會掉在這輛車子裏麵呢？』
繪理子將做問道。
『而且，大家都說繪理是從孤兒院領養來的，怎麽可能會去這種有錢人家小姐就讀的高中念書呢？』
直樹當然不可能知道答案。
『要不要回去問問伯父伯母？』
聽到直樹的提議，繪理子堅決地搖了搖頭。
『過去不論繪理問了幾次，他們始終都說不知道，一定是不想告訴繪理吧。』
說到這裏，她突然靈機一動。
『對了，有個人可能會知道！』
繪理子以認真的眼神望著直樹。
『高村學長，能請你再陪繪理一下嗎！？』
被這種眼神凝視，怎麽可能拒絕得了。
『我是沒關係啦。』
『謝謝學長！』
下一秒直樹的手就被繪理子緊緊握住。而且力道還強到讓他懷疑會不會留下握痕的地步。他不禁想起，白天好像也有過相同的體驗。
『難道說……』
一點都沒錯。
繪理子再度拿出吸血鬼的力量，開始向前衝。
『啊～～～～！』
直樹被拖著跑，哀號聲隨即回蕩在黑夜的森林裏。
6
村子郊外，山區的中段位置設有一間教會。這是距今六十年前，為了來到村子的外籍傳教士所建造的。
離教會一段距離的地方有棟洋館，直樹就是被繪理子帶到這棟洋館前。
『總算……到了啊……』
直樹一路被拖著跑，此時總算是停了下來，讓他鬆了口氣，接著才開始仔細端詳起眼前的洋館。
這是一棟雄偉的建築。不隻外觀看起來牢固無比，即使經過歲月淬洗，也絲毫沒有減損其魅力。猶有甚者，那樣的曆史悠久的建築本身升華到更高貴的境界。
『原來村裏還有這樣的房子啊。』
直樹溫吞地感歎一聲後，才接著問道：
『對了，是誰住在這裏？是我認識的人嗎？』
『還談什麽認不認識，這是神樂學姊家呀。』
繪理子如此回答。
『這裏是會長家！？』
原來如此，正門前的名牌上的確刻著「神樂」二個字。
直樹原本就知道紅華是豪門家的大小姐，而且還是有錢人。
但他從來沒有想過，紅華居然真的住在這種貨真價實的洋館裏。
『如果是神樂學姊，一定知道繪理以前的事。』
繪理子以肯定的口吻說道，而直樹則是一臉疑惑地反問：
『為什麽你那麽篤定？』
『有兩個理由。首先，神樂學姊是繪理熟識的人當中住在村子裏最久的。她在村子變成吸血鬼村以前就住在這裏了。』
雖然從紅華那種與時代脫節的說話方式來看，也能推測出她住在村子裏的時間應該不短，但實際上似乎更超乎想像。
『她就是智衣所說的「治水村初始成員」對吧？』
直樹點點頭表示理解。
『另一個理由則是神樂家族從很久以前就在這塊土地上擁有崇高的地位。據說他們目前仍有很大的影響力，會長的父親甚至還暗中掌控著村子的運作呢！既然神樂家族如此神通廣大，那麽會長應該也聽說過繪理的事情才對。』
『的確是有這個可能
啦……』
直樹語帶保留，看得出來他不太有興趣。
『現在都這麽晚了還來找會長，她會不會生氣啊？我想她一定會抱怨個幾句。姑且不論繪理子，她鐵定會先痛罵我一頓吧。』
直樹開始想像紅華的態度。
『她一定會說「在這種時間到女性家造訪，實在有欠思慮。」或者是「穿那麽髒的衣服來會弄髒我家。」之類的……』
在光頭風波時直樹就已經被紅華數落了一番，現在實在不想再挨她的罵。
『反正秋假還有幾天的時間，我們明天再過來吧。我也想換一套像樣點的衣服……』
直樹努力想要勸阻繪理子，但她卻視若無睹地按了門鈴。
『不好意思，打擾了。我是鳩羽繪理子，有事情想找神樂學……呃，找紅華小姐。』
過了一會兒，鐵門緩緩開啟。
『好了，快走吧，高村學長。』
望著大步走向玄關的繪理子，直樹這下也隻能死心，歎了口氣後跟了上去。
然後……
被帶到訪客室的直樹和繪理子，此時就坐在沙發上。
那是一間放有許多豪華日用品的房間。
兩人的眼前，則是坐著在睡袍上披著室內外套的紅華。
神樂紅華是直樹等人就讀的治水高中三年級學生，同時也是學生會的會長。是一名以天然卷長發自豪的亮麗美少女。
『姑且不論繪理子，在這種時間到女性家裏造訪，實在是有欠思慮呀，高村同學。』
就和直樹所預料的一樣，紅華開始數落了起來：
『還有，你那身髒衣服是怎麽回事？難道就不能穿得正式一點再來嗎？那樣可是會弄髒我家的。』
甚至可以說是百分之百的準確。
紅華喝了一口由女仆端過來的熱牛奶後，才開口詢問：
『那麽，秋假才剛開始沒幾天，兩位便特地到我家來拜訪，究竟是有什麽事情？』
她擺出一臉遺憾的表情望著直樹。
『如果是高村同學一個人來，我會覺得是他終於想開了，願意來讓我吸血。不過，看起來似乎不是那樣。』
（從今以後，我絕對不會一個人來這棟房子。我說不會就是不會！）
繪理子無視在一旁下定決心的直樹，逕自開口說道：
『因為有一件事情，無論如何都想請教神樂學姊。』
繪理子將身體往前傾，單刀直入地切入正題。
『就是有關於繪理成為村子一員時的事情。』
『也對，繪理子喪失了過去的記憶。不過，我想應該已經有很多人告訴過你了。』
紅華繼續說了下去：
『差不多是距今二十年前吧。鳩羽先生從村外收養了你，於是你便成為居民之一，就和季代實同學一樣。』
『不，不可能是那樣的。』
繪理子堅決地搖了搖頭。
『繪理不可能和川澄學姊一樣是被收養的。請你看看這個！』
繪理子把在車子裏找到的學生證遞給紅華。紅華接過去看了一跟之後，表情突然轉為凝重。
『繪理子……你是在哪裏找到這個的？』
『在栗殼山道懸崖下的森林裏。那邊有一輛壞掉的車子，這東西就是在車裏找到的。』
『我都忘了那輛車還留在那裏……』
紅華一臉無奈地搖了搖頭。
『求求你，神樂學姊，請你把真相告訴繪理吧。繪理到底是怎麽來到這個村子的？為什麽會變成吸血鬼？為什麽繪理的學生證會在那輛車子裏？又為什麽會覺得曾經看過那輛車子呢？』
繪理子以真摯的眼神注視著紅華。
難得看到紅華麵有難色且不發一語，直樹也跟著幫腔了：
『那個，會長。我身為局外人或許沒資格插話，不過如果你知道什麽的話，能不能告訴繪理子呢？我想如果一直不知道自己過去的事情，的確是會讓人很不安的。』
紅華先是瞪了多嘴的直樹一眼，然後才像是死了心似地大大地歎了口氣。
『我明白了。我就把自己知道的事情告訴你吧。』
紅華蹺著一雙長腿，將背靠到了沙發椅背上。
『距今差不多二十年前，在一個下著大雨的日子，有幾位村民聽見從栗殼山道的方向傳來一陣劇烈的碰撞聲。』
吸血鬼在夜晚時的聽力比白天還要強，因此就算是在傾盆大雨中也能聽見那種聲音。
『村裏的消防隊接到通報後，立刻就出動了。他們在現場發現一輛車子撞壞護欄，墜落到山穀底下。』
從敘述來判斷，很明顯就是在說直樹他們找到的那輛車。
『據說車內一共有三個人。然而，當消防隊趕到的時候，坐在駕駛及副駕駛座的兩個人都已經死亡。隻有坐在後座的女孩子勉強還有氣息，但她也受了很重的傷，想必無法撐過去。當時唯一能夠救她的方法，就隻有讓她成為吸血鬼了。』
紅華接著補充說明：
『隻要還沒有斷氣，我們都能夠讓人變成吸血鬼。而且等到變成吸血鬼之後，傷勢馬上就會複原了。』
原則上，吸血鬼會維持在被吸血時的模樣，不過好像就隻有創傷屬於例外。
『其實，村裏的規定不允許這麽做。但是，那個人以救你的性命為第一優先考量。之後雖然受到其他人的指責，但他決定收養你以示負責。』
『也就是說，當時被救的就是繪理子，而救她的那位消防隊員，就是繪理子現在的父親？』
直樹開口詢問，紅華則是閉上眼睛，靜靜地點了點頭。
『就是這麽一回事。』
如此一來，就能解釋為什麽繪理子覺得曾經看過那輛車，還有為什麽學生證會掉在車裏了。而她打算進入車內時所表現出來的抗拒反應，應該就是因為車禍的緣故吧。
或許就是因為那場車禍讓她喪失了記憶。
『在發現你喪失了記憶時，全村的人便決定將那場車禍當作秘密。如果那是不堪回首的回憶，還是別讓你再想起來會比較好。再說，既然都變成吸血鬼了，你也隻能在這個村子裏生活，沒有過去的記憶反而會比較好。』
『原來是這樣。』
繪理子緩緩地吐了口氣。紅華又接著說道：
『繪理子，千萬不要怨恨讓你變成吸血鬼的鳩羽先生。他不惜違反村裏的規定，也要救你的性命。』
『那是當然的。』
繪理子用力地點了點頭。
『繪理絕對不會恨父親的，因為是他救了繪理一命。』
『是嗎……那就好。』
紅華輕輕一笑。
『好了，話都說完了。我也差不多該去睡了，畢竟晚睡可是肌膚的大敵呢！』
紅華說了句非常不像吸血鬼會說的話。
『非常謝謝你的幫忙，神樂學姊。』
繪理子起身深深地一鞠躬，接著又突然想到了一個問題。
『啊，神樂學姊，最後能再請教你一件事情嗎？』
『什麽事？』
『就是有關於繪理親生父母親的事情。請問他們的墳墓在哪裏？』
『咦！？』
紅華聞言愣住了。
『他們應該坐在車子裏頭吧？』
『哎呀！』紅華沉默了半晌後，才叫了一聲。
『我忘記說了，難怪你會誤解成這樣。坐在駕駛以及副駕駛座的人，並不是繪理子的父母親。據說是兩名男性，而且從年齡來看，應該都不足繪理子的父親。』
『什麽！？』
這次
換繪理子嚇了一跳。
『那麽，他們到底是誰呢？』
『這個我就不曉得了。』
紅華搖了搖頭。
『鳩羽先生在決定收養繪理子之前，也曾試著尋找你的家人。因為他覺得就算是喪失記憶，讓你和家人分開實在太可憐了。如果有必要的話，甚至還想過要讓你的家人也成為村裏的一員。可是，車子裏完全找不到任何能查出你的身分的東西。就連坐在駕駛以及副駕駛座的兩名男子也一樣。』
紅華望著繪理子緊握在手中的學生證。
『當時如果有找到那張學生證，情況也許就不一樣了吧。』
聽到紅華這句話，繪理子難過地垂下了目光。
『……繪理先告辭了。』
她輕輕地低頭致意，隨即走出了訪客室。
『啊啊，繪理子！』
直樹準備追上前去，這時紅華出聲叫住了他。
『高村同學，繪理子就拜托你照顧了。』
『好、好的。』
直樹也不知道該怎麽做才好，總之先答應下來，然後便急忙去追繪理子了。
離開紅華家之後，繪理子和直樹兩人都沒有說話，靜靜地走在夜晚的山路上。
手電筒已經在被繪理子拖過來的路上不知道掉到哪裏去了，還好月光很明亮，走在路上還不至於會跌倒。
『如果二十年前有找到這張學生證，情況不知道會變成怎麽樣？』
繪理子幽幽說道：
『就連繪理的親生父母也會變成吸血鬼，一起住在村子裏嗎？或許還會有兄弟或姊妹呢。』
不等直樹回話，她又繼續說了下去：
『繪理明白，現在說這些都是無濟於事的畢竟都已經過了二十年。繪理的模樣還和當時一樣，就算找到人也……』
說到這裏，繪理子停頓了一下。
『可是，繪理還是好想知道。』
她的聲音愈來愈小
『他們到底是什麽樣的人呢？繪理不見之後，他們又是怎麽過的呢？』
繪理子臉上的表情充滿悲傷，和平常完全不同。
（繪理子果然還是很在意吧？）
她對於現在的家人應該是沒有任何不滿，但還是會想要知道有關於自己真正家人的事情，而這也是情有可原的。
正如繪理子所說的，現在就算見了麵也無濟於事。甚至可以說還是別見麵的好。他們不可能接受繪理子仍和二十年前一模一樣這件事，而且這麽做也有泄漏村子秘密的危險。
（首先，東京的上空可沒有詛咒雲。就算繪理子想去找尋家人也沒辦法。不隻是繪理子全村的居民都辦不到。）
直樹突然想到一件事。
能夠在沒有詛咒雲的情況下，還能若無其事地走訪東京的村子裏隻有一個人辦得到。
不用說，當然就是高村直樹本人。
雖然不清楚那麽做對繪理子而言到底是好是壞，不過再繼續下去，想必她會一直煩惱著吧。
一想到這裏，直樹便不假思索地開口說道：
『我去找找看好了。』
『咦！？』
繪理子一臉訝異。
『我到東京去找找看好了！反正我原本就住在東京啊，應該還不至於會迷路吧。』
『高村學長！』
繪理子露出感動的神情，緊握住直樹的手。
『謝謝你的幫忙！』
7
隔天，寒冷的天氣讓人明顯感受到冬天即將來臨。
『唔唔唔，好冷。』
直樹穿著一件秋裝外套坐在長椅上，忍不住縮起身子。
現在是早上六點鍾，地點則是治水村鄰近的飯畑市車站月台。
前來這裏的路上可說是辛苦無比。從治水村通往鄰近市鎮的公車原本就少得可憐，而且因為白天幾乎沒有人會來撘車，因此第一班車還得等到早上十點才會來。
直樹是要去東京，根本不可能等那麽久，所以隻好在早上四點鍾就起床，然後再一路騎著腳踏車來到這裏。
雖然沿路必須轉搭好幾次電車，但應該半天內就可以抵達東京吧。
（到東京想必得花掉不少車資，不過也沒辦法了。）
直樹打開錢包，忍不住歎了口氣，這時，他察覺有道人影由車站月台朝他靠近。
那個人不僅穿著厚重的大衣脖子上圍著圍巾，手上還戴著冬天用的厚手套。
除此之外，對方還戴著一頂毛線帽，甚至還用太陽眼鏡以及口罩遮住整張臉。
這副裝扮應該是進不了銀行吧。走進超商搞不好還會被店員當成搶匪，拿防盜用的顏料球丟他。
傷腦筋的是，那個可疑人物此時正朝著直樹走來。
（難道是……劫匪？他打算搶這個空空如也的錢包？）
就在直樹全身價硬之際，對方已經走到他的麵前，然後發出和外表來完全不符的可愛聲音。
『早安～高村學長。』
那聲音以及甜美的語調，直樹自然再熟悉不過。
『咦！？你是繪理子！？』
『答對了。』
對方將太陽眼鏡稍微挑高，並把口罩拉起。底下的確是繪理子那張熟悉的臉孔。
『你為什麽把自己包得這麽緊啊？』
『還用說嗎？如果不穿成這樣，繪理會被太陽烤焦的。』
吸血鬼非常害怕陽光，不像這樣包覆全身的話，肯定會有生命危險。
『那就不要大費周章地來為我送行時……』
聽到直樹這麽說，繪理子用力搖了搖頭。
『不是，繪理並不是來送行的。繪理是要和學長一起去。』
『一起去……你要去東京？』
『難道還有其他地方嗎？』
繪理子反問。
『不行啦，繪理子。東京很遠的，光是單程就要花上半天的時間，搞不好還得在那裏過夜呢。要是在東京出了什麽事，可是很麻煩的。我會好好去查個清楚，繪理子就乖乖待在村子裏等我吧。』
直樹極力勸阻，但繪理子顯然心意已決。
『繪理已經做好萬全的防曬準備，身上也塗過防曬油了。繪理有和家人說過今天可能會住在朋友家，當然也帶了自己要吃的東西！』
繪理子打開身旁的包包，隻兄裏麵放了好幾瓶村裏特製的牛奶。
『所以高村學長，求求你，請你帶繪理一起去吧！』
繪理子以堅定的眼神望著直樹。
麵對女孩子這樣的眼神，直樹的意誌力並沒有強到能夠繼續堅持己見。
8
於是，兩人就這樣不停轉搭電車，一路前往東京了。雖然路上發生了因為不熟悉而差點搭錯車，以及兩個人都睡過頭而坐過站又折返的意外，但最後總算是抵達了東京車站。
隻要來到這裏，直樹就不會迷路了。畢竟直到半年前為止，他一直都是住在這裏，而且都內的電車也都坐慣了。
兩人搭上山手線電車，前往那所女子高中附近的車站。在確認過車站的導覽看板後，又步行了十幾分鍾。
兩人終於抵達了目的地——青蘭文化女子高等學校的門口。
『終於到了。』
直樹有點疲倦地吐了口氣。
現在已經是下午三點鍾。這是一段從早上離家以後，花了超過十小時的遠距離移動，會感到疲倦也是理所當然的。
直樹先感受一陣抵達目的地的喜悅後，才仔細觀察起眼前的建築物。
這是一間在東京都內頗具曆史的明星學校，建築物自然也很雄偉。縱使
有一部分似乎經過改建，但整體而言還是帶著一股古典氣息。不過並不會讓人感到老舊，而是一種具有深厚內涵的感覺。
『這裏就是繪理以前就讀的學校呀。』
繪理子伸手觸摸刻有學校名稱的大石門。
『有種懷念的感覺，不過還是想不起任何事。』
『沒關係，不用急。我們進去問問看吧。我聽說這種在私立明星學校，老師是很少調職的，或許還找得到知道二十年前事情的老師。』
直樹踏入敞開的大門，繪理子也緊跟在他的後頭。
『不知道接待訪客的櫃台是在哪裏？』
他們左右張望，試著尋找校內的導覽看板。
這時眼前突然出現了身材壯碩的警衛，而且一次還來了兩個人。
『這裏禁止閑雜人等進入。』
對方的語氣十分嚴厲。
『啊，我們並不是什麽可疑人物！』
直樹連忙辯解，不過又突然想到——
（等等，繪理子穿成這副德性，要說不是可疑人物似乎沒有什麽說服力。）
事實上，是毫無說服力可言。
『總之，跟我們到警衛室來一趟。』
對方伸出粗壯的胳臂。或許是把直樹當作色狼或是偷拍狂，隻見他們下手毫不留情。
『我們真的不是可疑人物，隻是想找以前就在這間學校任教的老師詢問一些事情而已。』
直樹拚命喊著，但警衛還是迅速出手將他抓住。
『好痛痛痛痛！』
『你們想對高村學長做什麽！』
繪理子大叫一聲，接著就把警衛衝撞開。大概是因為一心想救直樹的關係，她不小心使出了全力。
『唔哇！』
人高馬大的警衛如同稻草人一般，被撞開之後飛得老遠。
『啊，一不小心就……』
繪理子雖然察覺自己出手過重，但為時已晚，另一名警衛馬上開始呼叫支援。
（我們可是抱著吸血鬼這個天大的秘密！要是被人盤查可就麻煩了！）
直樹起身後立刻拉住繪理子的手。
『繪理子，我們快逃吧！』
『好、好的！』
兩人迅速沿著校舍逃跑。
然後繞到後方，跳進陰暗的草叢中躲藏起來。
『找到了嗎？』
『沒有，好像不在這裏。』
『我們要不要先報警啊？』
『不，還是再找一找吧。』
耳邊聽見幾名警衛的交談聲，不過隨即又逐漸遠去。
『總之，暫時安全了。』
直樹忍不住鬆了一口氣。
『對不起，高村學長，都是繪理害的。』
繪理子一臉亟頭喪氣的模樣，直樹則是對她露出了笑容。
『不用在意，我反而還應該感謝你呢。是你從那個蠻橫的警衛手中救了我。』
『高村學長……謝謝你。』
繪理子凝視著直樹。即使隔著太陽眼鏡，直樹心頭還是感到一陣小鹿亂撞。
『總、總之，我們先在這裏等到安全一點再行動吧。繪理子也可以放輕鬆一點。』
『說的也是。』
繪理子輕輕摘掉太陽眼鏡以及口罩。
『沒問題嗎？』
『請放心，這裏照不到陽光的。』
繪理子索性連帽子也脫了。她大大吐了口氣。
『繪理子一直覺得很難受，這下總算能放鬆一下了。』
她這麽說完後，對直樹展露了笑顏。
『高村學長真的很溫柔，難怪大家都這麽愛慕你。』
『我有那麽受歡迎嗎？』
『當然囉。包括神樂學姊、澤田學姊、利根崎學姊……還有川澄學姊也是。』
說穿了，她們全部都是「局內人」，這讓直樹感到有點泄氣。
『那是因為我身上裝滿了好喝的血嘛。』
直樹無餘地嘀咕著，繪理子則是搖了搖頭。
『不是的，並不隻是因為那個理由。與是不是人類無關，人家真的很喜歡高村學長喔！而且以繪理的直覺來判斷，利根崎學姊豪無疑問是「那個」喲。』
繪理子一臉笑咪咪地說著。
『那個是哪個？』
『就是那個呀。高村學長居然看不出來，真是太遲鈍了。』
繪理子說完發出了笑聲。至於直樹當然是丈二金剛摸不著頭緒。
不過，兩人愉快的聊天也到此為止，繪理子露出了緊張的表情。
『高村學長，那些一衛說要來這裏再找一次。』
吸血鬼的聽覺非常靈敏，連直樹聽不到的聲音也能聽見。
『那就換個地方吧。』
『說的也是。』
兩人離開草叢，小心翼翼地沿著校舍牆壁前進。
繪理子突然停下腳步。
『啊……』
她望著校舍，一撿驚訝地睜大了眼睛。
『你怎麽了？』
直樹將臉接近玻璃窗，發現裏麵有好幾個白色石膏像並排著，看來那是一間美術教室。
裏頭很暗，並沒有看到學生的身影。
『繪理子，別停在這裏不動，我們還是趕快躲到建築物後麵比較好……等等，繪理子！』
直樹忍不住驚呼出聲。因為繪理子突然伸手將窗戶打開。
接著她便輕輕一躍，跳進了那間美術教室。
『繪……繪理子！』
直樹這時也已經聽到警衛靠近的聲音，他心一橫，隻好跟著繪理子跳進美術教室，然後迅速將窗戶關上。
兩人壓低姿勢躲著，接著便傳來警衛從外麵走過的聲音。
『好險。』
直樹擦了擦汗，轉身麵向繪理子。
『繪理子，你也太莽撞了——』
隻見繪理子呆站在美術教室中央——
『高村學長，繪理來過這裏。』
接著，從繪理子口中說出這樣的話來。
『繪理曾經在這裏畫畫，絕對不會錯的。』
『你想起來了？』
『是的，那時候中間擺了一尊石膏像，然後大家一起素描。因為繪理始終畫不好，所以還重畫了好幾次，最後甚至都天黑了……』
看來，她的記憶之門已經開啟了。
『繪理以前是美術社的社員。然後……』
她奮力地想要回憶起什麽，但門扉似乎隻開了一半。
『不行，接下來的繪理無論如何也想不起來。』
繪理子一臉喪氣的表情，直樹則是溫柔地安慰她：
『光是想到這些就很了不起了，至少我們這趟沒有白來。』
就在此時，美術教室的門突然被拉開，有一個人走了進來。
『是誰？現在應該是上課時間吧？』
兩人連跑都來不及，電燈就被打開了。
走入教室的，是一位年約四十多歲的女教師。
她看著直樹，橫眉質問：
『你是從哪裏進來的！？』
看來對方馬上就要呼叫警衛了。
『糟糕！快逃啊，繪理子！』
『是！』
兩人連忙想從窗戶逃跑﹒女教師見狀，發出尖銳的叫聲。
『等一下！』
『你是……明同學……？』
那是兩人在車子裏找到的學生證上頭寫的名字。
『咦？』
女教師望著回過頭來的繪理子，更加篤定地喊著：
『果然沒錯，你是星野明同學對
吧！』
不過，她隨即又回過神來緩緩地搖著頭，似乎為自已的念頭感到荒唐。
『我到底在說什麽呀？你不可能是明同學，都已經過了二十年了。』
『你認識繪理嗎！？』
繪理子驚訝地開口詢問，女教師聞言露出不解的表情。
『繪理？』
看來這位女教師似乎認識還是人類時的繪理子——也就是星野明。
即使如此，她看見外表二十年來都沒有改變的繪理子，當然不認為兩者會是同一人。
『呃～該怎麽說明才好呢？』
繪理子稍作思考後，轉頭麵向直樹。
『高村學長，請你拿出那張學生證。』
『咦？喔喔。』
五樹原本是打算一個人前來，因此那張學生證在他身上。
他趕緊從皮包裏掏出學生證，然後交給繪理子。
繪理子接過之後，把學生證拿給女教師看。
『請問你是不是認識這個人？』
『這是……明同學的學生證！』
女教師驚訝地瞪大眼睛。
『難道說，你是明同學的女兒？』
對方這麽認為也是情有可原的。
繪理子不知該如何是好，隻好望著直樹。
直樹則是朝她輕輕地點了點頭。
或許是明白了他的意思隻見繪理子再度轉向女教師，小聲地告訴對方：
『是的，她就是繪理的母親。』
『果然，難怪會長得這麽像。』
『可是，真沒想到明同學已經有女兒了，這表示她平安無事吧。真是太好了。』
『平安無事？』
繪理子反問道，女教師則是一臉訝異的表情。
『你的母親，難道沒告訴過你有關於那個案件的經過嗎？』
隨即又冒出這個聳動的名詞。
『請問你說的案件指的是什麽？』
女教師似乎認為自己說了不該說的事情。
『我該不會是太多嘴了吧？』
『求求你告訴繪理！』
看到繪理子不停地低頭懇求，女教師忍不住歎了口氣。
『就算我不告訴你，你要去查也不是什麽難事。是這樣的，你母親——星野明同學在就讀本校一年級，也就是差不多你這個年紀的時候，被卷入一樁綁票案。雖然聽說家屬已經付了贖金，但是明同學最後並沒有回來。』
真是衝擊性的事實。
『繪理……不對，媽媽她被人綁架了？』
『是的，當時事情鬧得很大，所以我記得很清楚。警方雖然努力搜索，但最後還是不了了之。』
繪理子臉色蒼白，雙唇緊開。
『不過既然你在這裏，就表示她最後有平安獲救吧，雖然不明白她不通知校方的理由。』
女教師高興地微笑著。
『明同學現在過得還好嗎？她後來應該有回家吧？』
繪理子沒有回答她的問題，隻是蒼白著一張臉站在那裏。
『對不起，其實是出了點狀況，所以她並不清楚母親的事情。』
直樹代替繪理子回答對方。
『如果你知道她母親，也就是星野明原來的住址的話，能不能請你告訴我們呢？』
9
『原來是這麽一回事。』
『和繪理坐同一輛車的人，原來是綁匪。因為繪理後來不隻變成吸血鬼，而且還喪失了記憶，所以才沒有辦法回家。繪理……星野明就這樣失蹤了二十年。』
『原來是因為有這段恐怖的過去，你才會看到那輛車就覺得不安，而且也無法進入車內。』
走在她身旁的直樹頗能理解地點點頭。
兩人離開了青蘭文化女子高等學校所在的城市，坐上電車約三十分鍾之後，來到一個高級住宅區。
周圍有許多壯觀的獨立住宅，水平看起來很明顯地與附近的一般住宅區不同。
那名女教師後來答應幫忙，她特地找出學校的舊通訊錄，查出了星野明的住址。
「畢竟是二十年前的資料，沒辦法保證明同學的家人還住在那裏……」
不僅如此，她還透過網路列印出地圖，然後交給直樹。
於是兩人就拿著地圖一路找到這裏來。
現在已經是下午五點鍾，天色漸漸變暗了。
雖然繪理子再度以毛線帽、太陽眼鏡以及口罩徹底遮蔽身體，但等一下應該就沒必要那麽做了。
兩人照著地圖走了一陣子之後，直樹停下腳步。
『應該就在這附近吧。』
他很快就找到目的地，那是一棟位在轉角處的獨棟式住宅。不但是精致的石造建築，就連規模也頗為壯觀。
『原來繪理家是有錢人呀。』
繪理子說得一副事不關己的樣子。
直樹迅速確認過門牌，上頭的確是刻著「星野」二個字。
『門牌沒有換，看來應該是還沒有搬走才對……』
直樹轉身麵向繪理子。
『都來到這裏了，現在還問這種事情或許很奇怪……不過你打算怎麽做？想去見自己真正的家人嗎？』
『…………』
繪理子默不作聲，看來就連她自己也不知道該怎麽辦才好。
就在這個時候——
伴隨著這陣吠叫，直樹感覺自己的褲管被拉扯著。低頭一看，原來是有一隻狗正在他的腳邊玩耍。
那是一隻可以說醜也可以說可愛的巴哥犬。眼睛上方的黑毛看起來簡直就像是旅館餐點中附的海苔一樣。
『喔，怎麽啦？』
直樹本來就喜歡狗，隻見他不假思索地蹲下，摸著巴哥犬，開始想著自己家的麻呂。
（雖然有寫在廣告傳單的背麵，但老爸不知道有沒有喂麻呂喝牛奶？要是忘記了，還真擔心他會不會被麻呂吸血。）
『小海苔！不可以這樣！』
一名身材矮小的歐巴桑跑上前來，用力拉著手中的牽繩。
『抱歉了，小帥哥，有沒有弄髒你的褲子？』
從服裝上來看，對方應該是住在這附近的貴婦，但態度卻頗為和藹。
『啊，沒關係，反正我的褲子本來就很髒，因為我家的狗也很愛咬。』
『哎呀，小帥哥你家裏也養狗呀？』
『隻是一隻雜種狗而已。因為眼睛上方有塊圓圓的、很像眉毛的棕毛，所以幫它取名叫麻呂。』
『我們家的狗也是這副模樣，所以才叫做海苔。』
直樹與那名歐巴桑都養著眉毛頗具特色的狗，兩人之間似乎因此而產生了微妙的友情。
歐巴桑看了那棟房子一眼。
『你們來找星野先生呀？』
『差、差不多啦。』
直樹曖昧地點點頭。
『他們家真是可憐啊，碰到那種事情。』
『你說的事情，是指那件綁票案嗎？』
『瞧你年紀輕輕的，居然也知道啊？那已經是二十年前的事情了。』
歐巴桑露出驚訝的表情。
『請、請問，爸爸媽媽……不對，我是說那位被綁票的女孩子，她的父母親現在還好吧？』
繪理子在一旁插嘴詢問，歐巴桑聽到後搖了搖頭。
『什麽！？』
繪理子忍不住驚呼了一聲。
『那個，可以請你告訴我們詳細情形嗎？』
除了同樣養著怪狗的認同感之外，或許是原本就喜歡與人抬杠吧，隻見歐巴桑壓低了音量，開始向兩人說明：
『這裏原